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NA CAPITAL DA REPÚBLICA DE LIBERTÉ ET ÉGALITÉ
Lena digitou os códigos de lançamento para os canhões de interceptação ao redor, que dispararam uma intensa barragem que limpou os campos minados. Em seguida, inseriu o código para abrir o portão do Gran Mur.
Esta era uma informação que uma simples Manipuladora como Lena não deveria ter. E assim, tendo concluído esses procedimentos triviais, ela olhou de cima do quartel-general do exército para o silencioso e escuro Primeiro Setor, enquanto o silêncio da noite pairava sobre ele.
Era a noite do Festival da Revolução. Muitas pessoas estavam exaustas das celebrações e se acomodaram em sono embriagado, mas mesmo assim, ao observar as praças e ruas, ela podia ver algumas pessoas e veículos fugindo. As notícias de emergência sobre o colapso do Gran Mur e a invasão da Legion — o fim da paz e prosperidade da República — ainda nem tinham sido divulgadas.
O primeiro a cair foi o Setenta e Quatro Setor, que ficava adjacente aos muros externos do norte. Sua fábrica e os setores industriais construídos lá foram duramente atingidos. Havia muito poucos residentes naquela área, então mesmo que alguém escapasse, suas lentas pernas humanas poderiam no máximo levá-los ao próximo setor, se chegassem tão longe.
Mas o exército havia sido informado da queda da última linha defensiva, o que significava que o governo também devia saber disso. Então, por que ainda não haviam feito o anúncio? Por que não ordenaram uma evacuação?
Ela mordeu os lábios pálidos. A resposta era clara… Era para que os altos oficiais pudessem evacuar em segurança antes que as estradas ficassem congestionadas com o tráfego de refugiados. Os civis fugindo agora haviam recebido o aviso antes de todos os outros, pois eram pessoas com conexões no exército ou no governo. Provavelmente, os outros setores não seriam informados de nada até que o Primeiro Setor e sua população, antiga nobreza de Celena, terminassem de evacuar.
Deixar não combatentes no campo de batalha complicaria qualquer operação. Mesmo para os Eighty-Six. Lena folheou seu diretório mental de nomes, tentando descobrir com quem poderia contar para evacuar os cidadãos o mais rápido possível, mas sem causar confusão desnecessária.
Mas então ela viu algo passar pela grande janela — um borrão de cores que não combinava com um quartel-general militar, mas, ironicamente, era perfeitamente lógico para este antigo palácio.
“Mãe…?!”
Não havia como errar. O carro luxuoso parou, e a pessoa que saiu dele levantou as barras de sua saia enquanto atravessava apressadamente o jardim com seu design geométrico bilateral. Ela subiu a escadaria de mármore em um vestido anacrônico — não era ninguém menos que a mãe de Lena.
Lena desceu as escadas e seguiu para o hall de entrada. Ela irrompeu no hall, com o chão como um espelho polido, onde se deparou com sua mãe.
“Lena, temos que fugir!”
Ela parecia desesperada. Vestia um vestido, mas era um artigo para ser usado em casa, muito relaxado para ser apropriado para aparecer em público. Estava claro que ela havia corrido sem arrumar o cabelo ou a maquiagem. Lena não estava acostumada a ver sua mãe assim.
“Acabei de receber uma ligação de Jérôme. A Legion — essas terríveis máquinas, romperam o Gran Mur!”
Por um momento, Lena sentiu lágrimas se acumularem nos olhos. Karlstahl — seu ex-“tio”, que olhava com indiferença enquanto os Eighty-Six eram discriminados, que havia perdido a esperança na República e se afundado no desespero.
E ainda assim, ele tentou salvar a mãe dela. Ele não apenas comprou o tempo que ela precisava; ele fez isso também.
Sacudindo essas lágrimas de sentimentalismo, Lena respondeu: “Sim, eu sei. Mãe, você precisa correr. Leve nossos funcionários e saia. Vá o mais ao sul que puder. Eu alcançarei você mais tarde, se puder.”
“Lena, o que você está—?”
“Consegui que os Eighty-Six cooperassem comigo. Vou liderá-los, e interceptaremos a Legion. Como a Manipuladora deles, eu os comandarei—”
“Você não pode!” sua mãe a interrompeu com um grito agudo.
Lena ficou sem palavras de choque. Sua mãe segurou os ombros de Lena com suas mãos fracas e febris e implorou veementemente, com uma expressão desesperada e severa. Como se tivesse acabado de ver sua filha vacilando à beira de um precipício e a agarrado com as duas mãos, tentando puxá-la de volta para a segurança.
“Você não pode, Lena! Você não deve lutar. Se você for para o campo de batalha, só morrerá. Se tentar ser uma soldado, só se matará. Você acabará como Václav — se for para o campo de batalha, morrerá como seu pai!”
Lena olhou nos olhos de sua mãe, atordoada. Deixe o exército já.
Sua mãe sempre dizia isso, repetidamente, até o enjoo. E Lena sempre pensou, lá no fundo, que sua mãe estava fechando os olhos para a realidade. Mas agora, pela primeira vez, a verdade por trás dessas palavras lhe ocorreu.
Sua mãe sempre esteve ancorada na realidade. E era Lena quem sempre esteve cega — para a realidade da morte de seu pai — o tempo todo.
“Lena, por favor. Eu disse para você não ser uma soldado. Você tem coisas mais importantes a fazer; você precisa ser feliz. Você não pode morrer como Václav fez. Por favor, encontre a felicidade; você tem que encontrar a felicidade…!”
“…!”
Lena apertou os dentes com força. Mesmo assim, ela viraria as costas para isso. Para as emoções de sua mãe, para essa preocupação profunda e genuína. Ela fez um gesto com os olhos para o chofer de sua mãe, que havia espiado para fora do carro, para se aproximar. E então ela afastou os ombros de sua mãe e a entregou nas mãos dele.
“Obrigada, mãe. Mas antes que eu possa fazer isso, preciso sobreviver — tenho que lutar. Se eu não o fizer, não vou sobreviver a isso. Essa é a situação em que estamos agora.”
Ela se virou nos calcanhares e, com toda a força que sua vontade podia reunir, sacudiu as mãos de sua mãe, que se estendiam para ela.
O chofer a manteve resolutamente em seus braços, impedindo-a de ir atrás de sua filha. Sua voz se agarrou às costas de Lena como um grito enquanto Lena apertava os dentes e lutava contra as lágrimas.
“Lena! Você não pode; por favor, volte! Lena…!”
E essas foram as últimas palavras que Lena trocou com sua mãe.
Mais tarde, a única empregada que sobreviveu aos combates contou a Lena que a senhora morreu, esmagada por um Löwe, enquanto tentava proteger uma criança que estava prestes a ser pisoteada.
