— A besta selvagem comeu pessoas! A fera que come pessoas está de volta! Os frequentes incidentes fizeram o público reclamar que a polícia não está fazendo o seu trabalho!

…

A maior parte da primeira página consistia naquele título grande e arrojado, mas o que realmente chamou a atenção de Kieran e o fez pegar o jornal novamente foi o conteúdo da matéria:

— O corpo de Sidney foi encontrado comido em Royaljer!

— A cabeça e a parte superior do corpo da pobre Courtney foram encontradas no gramado do jardim de Andalier!

— Outra tragédia! O braço de Paul foi encontrado na Fonte Beth Hayes! A polícia afirma que Paul ainda pode estar vivo!

Essas três frases estavam sublinhadas com uma caneta preta.

Se o jornal não tivesse se desdobrado de repente quando caiu, as pistas poderiam ter escapado dos olhos penetrantes de Kieran enquanto sua atenção era capturada pelas linhas dobradas do jornal.

Por que Leonard sublinharia essas frases? Ele realmente descobriu algo sobre a besta? — Kieran olhou para as frases em dúvida.

Ele tinha suas dúvidas sobre Leonard desde que descobriu que este estava escondendo alguns segredos.

Ele acreditava que Leonard não sabia nada sobre os ataques das bestas e acabou sendo caçado pela Sphendix. Acabou que ele estava perto da cena do ataque da besta e foi descoberto por Larry. Em um momento de desespero, e em um esforço para conseguir que Larry o protegesse, ele mentiu para se salvar.

A situação diante de Kieran era um pouco diferente do que ele esperava.

Talvez ele estivesse fazendo alguma lição de casa para poder enganar Larry melhor?

O pensamento surgiu em sua mente, mas foi reprimido rapidamente.

Larry não era bobo, e se muitas mentiras se sobrepunham, eventualmente haveria inconsistências. Assim que Larry descobrisse as mentiras de Leonard, ele não o deixaria sair sem pagar caro. Embora Larry afirmasse que ele era apenas um informante, o que Kieran viu contradizia as palavras dele. Quando Larry matou o assassino restante, ele não demonstrou piedade. Ele realmente parecia estar bastante familiarizado com matar pessoas.

A não ser que Leonard fosse um idiota, ele precisava saber com que pessoas estava brincando e não mentiria para elas. Ele realmente devia saber algo sobre os ataques da besta, tendo encontrado acidentalmente a besta ou pelo menos alguma coisa relacionada a ela enquanto estava sendo caçado.

Kieran apresentou uma nova teoria, mas logo mais perguntas se formaram em sua cabeça.

O jornal foi usado para embrulhar o que?

O que era ainda mais intrigante, era como Leonard teve o interesse e o foco para investigar os ataques da besta enquanto estava sendo caçado pela Sphendix.

E por que Leonard embrulharia com aquele jornal o item que havia obtido?

Antes de Kieran ter achado o jornal, ele pensou que Leonard tinha deixado o item ali casualmente, mas isso não era mais uma teoria válida depois de ter lido as novas pistas. Aqueles papéis não estavam lá apenas para decoração.

—  O jornal estava escondendo algum segredo? Ou os dois itens estão relacionados? — Kieran disse suavemente para si mesmo.

Seu cérebro estava trabalhando rápido como um raio, tentando encontrar as respostas para o mistério.

A voz de Larry veio do primeiro andar:

— Kieran, venha rápido! Agora!

A súbita urgência de Larry interrompeu os pensamentos de Kieran e ele desceu as escadas.

Quando chegou ao primeiro andar, encontrou Larry olhando fixamente para a televisão.

Seus olhos estavam focados na tela.

— Um tempo atrás, houve uma guerra de gangues na Fábrica Yvens Edouard. O número de mortos chegou a 10, e descobriu-se que a Fábrica Yvens Edouard era uma pequena garagem militar. A polícia identificou os suspeitos envolvidos neste caso de guerra de gangues, denominados Kieran e Larry! A Corporação Sphendix se preocupa com as pessoas perigosas que se escondem na cidade, por isso, para ajudar a cidade a recuperar seu estado pacífico, a empresa colocou uma recompensa pelos dois suspeitos! Um total de 500.000 para quem capturar os dois! O melhor consultor de segurança da Sphendix também participará da operação!

…

Enquanto o repórter passava para outras notícias, as fotos de Kieran e Larry foram mostradas na televisão.

Nenhum deles estava com vontade de continuar assistindo.

Uma recompensa alta o suficiente faria as pessoas mais corajosas se apresentarem para reivindicá-la.

Os dois entenderam o que isso significava, especialmente Larry, que conhecia a cidade como se fosse a palma da sua mão. Ele percebeu a gravidade da bagunça em que se meteram.

— Os caçadores de recompensas ficarão ansiosos para colocar as mãos na recompensa, e quem quiser fazer uma fortuna vai começar a procurar também! Estamos em uma situação difícil agora! Não podemos nem andar livremente pela cidade. — Larry falou alto enquanto arrancava seus cabelos. — Puta merda! Sphendix não apenas mandou aquele cara assustador e colocou uma recompensa de 500.000 em nós, mas também tirou o propósito da nossa fuga de mais cedo! Aqueles capitalistas de merda! E agora, Kieran? E quanto a Leonard? Ele é nossa única esperança agora! — Larry olhou para Kieran em antecipação.

— Se você realmente o tivesse protegido com um guarda-costas decente e não com aqueles lacaios seus, ele poderia ser nossa última esperança em vez da carne morta que ele é agora. O cara assustador de quem você está falando é o consultor de segurança?

Larry caiu em desespero com as palavras de Kieran. Seu rosto foi roubado de qualquer sinal de esperança, e ele nem se incomodou em responder a pergunta de Kieran.

— Acabou! Estamos acabados! Tudo está acabado! Sem Leonard, nós realmente nos tornamos criminosos procurados! — Larry disse em um tom triste, cobrindo o rosto com as mãos.

Kieran notou o colapso emocional de Larry, e não perguntou sobre o consultor de segurança novamente. Ele estava com medo de que Larry pudesse ter um colapso mental.

Kieran mudou para um tom ligeiramente mais calmo e disse a Larry:

— Mesmo se Leonard estivesse vivo, não seríamos ainda criminosos procurados? Você acha que Sphendix teria nos deixado se safar se Leonard ainda estivesse conosco? Não, eles não iriam! Eles só adicionariam outro nome à sua lista de recompensas! Ou você acha que, se soubéssemos o segredo de Leonard, estaríamos mais seguros? Só acabaríamos correndo mais perigo do que estamos agora!

De acordo com a descrição de Larry de Sphendix e seus métodos de lidar com seus ex-funcionários, parecia que a corporação usaria todos os meios necessários para alcançar seus objetivos.

No ponto de vista da Sphendix, Kieran e Larry eram apenas dois pequenos insetos que eles podiam esmagar sem nenhum problema. Não havia sentido em falar com tais inimigos. Sphendix não estava preocupada com a justiça. Com sua riqueza e poder, eles poderiam suprimir qualquer coisa e qualquer um na masmorra.

— Então, o que devemos fazer? Devemos deixar a cidade? — Larry perguntou.

— Fugir? Com ​​a riqueza e o poder da Sphendix, mais a recompensa que acabaram de colocar por nossas cabeças, para onde correríamos? Todo lugar que iríamos seria o mesmo. Seríamos como ratos, constantemente com medo de sermos pegos! — Kieran balançou a cabeça em negação.

— Então, o que devemos fazer então? — Larry olhou para Kieran em confusão.

— Encontre alguém que conheça o segredo de Leonard! Isso pode nos levar a um caminho mais perigoso, mas as coisas já estão tão ruins. Pior que tá não fica. É a única maneira de lutar contra a Sphendix!

Assim que Kieran terminou de falar com Larry, ele saiu.