Capítulo 65
O ranker (1)
— Um pedaço de osso?
A caixa de diamantes não tinha nada dentro, exceto um pedaço de osso. Era uma recompensa tão curiosa que Gi-Gyu não pôde deixar de encará-la por um momento. Ele entendeu que a probabilidade de conseguir outra garrafa de elixir era pequena, mas ele esperava algo mais valioso do que esse pedaço aleatório de osso.
Mas Lou parecia reconhecê-lo, pois Gi-Gyu podia senti-lo reagindo fortemente a isso. — Lou? Você sabe o que é isso?
“É parte do meu corpo físico.”
— Parte do seu corpo?
“Sim. Não posso acreditar que eles estão brincando com meu corpo assim.”
A espada negra Lou tremeu de fúria. Os dedos de Gi-Gyu tremeram junto com ele, então ele teve que esperar um pouco até que Lou se acalmasse.
“Só pegue-o e o mantenha seguro por enquanto. Será uma oportunidade para nós mais tarde.”
— Tudo bem — Gi-Gyu não sabia nada sobre o pedaço de osso, mas mesmo assim colocou a caixa na bolsa sem hesitar. Afinal, veio da caixa de diamantes; mesmo sem a sugestão de Lou, ele poderia dizer que era valioso.
Além disso, fazia parte do antigo corpo físico de Lou. Sabendo o que Lou costumava ser, um ser inegavelmente poderoso, tinha que haver algo neste pedaço de osso. Depois de processar esses pensamentos, ele anunciou: — É hora de deixar a Torre.
Gi-Gyu não planejava subir mais alto hoje, então ele prontamente deixou a Torre. Seu objetivo atual era repassar as coisas que ganhou e se reequipar.
***
Depois de descansar e passar algum tempo com a família, Gi-Gyu voltou à associação: queria encontrar Tae-Shik.
— Hyung, tenho um favor a pedir. — Trabalhando em sua mesa, Tae-Shik olhou confuso para Gi-Gyu. Gi-Gyu havia pedido favores antes, mas apenas um punhado de vezes e nunca com tanta franqueza.
Tae-Shik engoliu em seco e gaguejou: — D-do que precisa? — Ele não conseguia imaginar um favor que justificasse tanta franqueza e determinação. Com um sorriso, Gi-Gyu perguntou: — Quero ter uma luta com você.
— Uma luta?
Gi-Gyu se sentou no sofá e explicou: — Consegui muitas coisas no teste do 30º andar. Mas, infelizmente, não tenho ninguém para testá-las.
— Por que não experimenta suas novas habilidades dentro da Torre ou nos portais? — Tae-Shik perguntou com aborrecimento simulado. Uma luta não era grande coisa, então, de certa forma, Tae-Shik se sentiu aliviado. Mas ele ainda sentia estranho que Gi-Gyu lhe pedisse para fazer isso.
Gi-Gyu respondeu: — Os monstros lá dentro não são fortes o suficiente para eu testar minhas novas habilidades. Suponho que posso encontrar um portal muito bom e experimentá-los lá, mas posso receber alguma atenção indesejada se fizer isso.
Gi-Gyu sorriu brilhantemente antes de acrescentar: — Então você é o único que pode me ajudar, hyung!
— Céus… — Tae-Shik massageou a testa em aborrecimento.
— Bem, pensei em pedir ao presidente da associação, mas… — Quando Gi-Gyu murmurou, Tae-Shik balançou a cabeça enfaticamente e protestou: — Não! Não faça isso! Eu vou lutar com você! Também não tive a chance de me testar ultimamente, então esta será uma boa oportunidade!
Tae-Shik rapidamente se levantou de sua cadeira como se estivesse pronto para lutar com Gi-Gyu bem em seu escritório. Com um encolher de ombros, Gi-Gyu respondeu: — Tudo bem… Mas o que foi essa reação? Tão suspeito… Preocupado que eu possa criar uma dívida com o presidente? Ou está preocupado que o presidente me esmague com a força dele?
Tae-Shik abriu a porta e saiu enquanto respondia: — As duas coisas.
Gi-Gyu deu a ele um sorriso brincalhão enquanto o seguia.
***
Agora eles estavam no porão da associação, onde Gi-Gyu pediu permissão a Tae-Shik para entrar em um portal antes. Tae-Shik insistiu em testar a força de Gi-Gyu na época para ver se Gi-Gyu estava apto a entrar no portal.
E agora, eles estavam de volta aqui.
— Faz muito tempo desde que estivemos aqui embaixo. — Na verdade, não havia passado muito tempo, mas Gi-Gyu ainda se sentia muito diferente da última vez que esteve aqui.
— Somente os funcionários da associação podem entrar neste lugar, então não se preocupe com a privacidade — disse Tae-Shik com indiferença. Se virando para Gi-Gyu, ele ordenou: — Só desbloqueie sua capacidade mágica para que eu possa dar uma olhada.
Normalmente, o poder mágico de um jogador representava sua força, ao contrário do conceito de jogo. Neste mundo, os atributos e habilidades de um jogador eram armazenados dentro de seu corpo como poder mágico. Quando seu poder mágico excedia um certo nível, eles poderiam ocultar ou desbloquear sua capacidade. Por exemplo, um jogador com poder aparentemente insignificante pode subitamente dominar seu oponente, revelando sua verdadeira força. Ou um jogador poderoso pode esconder seu poder para esconder sua presença dos outros.
Mas isso não funcionaria em Gi-Gyu, já que o elixir aumentou seus sentidos. Consequentemente, ele poderia avaliar a capacidade mágica de um jogador com precisão, mesmo que estivesse bem escondida.
Tae-Shik explicou: — Meus sentidos não são tão precisos quanto os seus. Eu podia sentir o quão forte era no passado porque você não era tão poderoso; agora, não posso nem adivinhar.
Gi-Gyu estava escondendo todo o seu poder já há um tempo. Além disso, como seu nível de sincronização aumentou após passar no teste do 30º andar, sua capacidade de sentir a capacidade mágica de outros jogadores também aumentou. Na condição atual de Gi-Gyu, ele poderia facilmente esconder seu poder, mesmo de altos rankers.
Gi-Gyu respondeu: — Tudo bem. — Como Tae-Shik pediu, Gi-Gyu lentamente revelou todo o seu poder. Apenas os jogadores podiam ver a magia, e quando Tae-Shik viu a tempestade azul girando em torno de Gi-Gyu, ele engasgou: — M-mas que diabos?!
A quantidade de poder que Gi-Gyu desbloqueou era suficiente para selar um item de baixo nível ou sufocar um jogador fraco. Sua incrível magia fez Tae-Shik exclamar em choque: — Ei! Ei! Pare com isso já! Que diabos foi isso?!
Balançando a cabeça em descrença, Tae-Shik murmurou: — Com tanta magia… — Ele estava tão maravilhado que nem conseguiu terminar a frase. Gi-Gyu franziu a testa e argumentou: — Eu sei que parece muito, mas só é minha capacidade. Não tenho nenhuma habilidade decente, e não é como se eu pudesse usar minha magia por completo de qualquer maneira.
A capacidade mágica era o poder total de um jogador, que incluía tudo, desde seus atributos até habilidades. O que Tae-Shik viu não foi apenas a força de Gi-Gyu – também tinha as habilidades de seus Egos. Então, embora a tempestade de energia ao redor de Gi-Gyu parecesse assustadoramente enorme, ele ainda não tinha acesso a tudo isso. O grau de sincronização aumentou, o que ajudou, mas ainda não era 100%. Era por isso que Gi-Gyu parecia tão frustrado.
— Ei, se você pudesse usar todo esse poder, você já seria um alto ranker. Haa… — Tae-Shik suspirou profundamente antes de continuar: — A maioria dos jogadores não pode alcançar metade do que você tem, mesmo que trabalhem a vida inteira para isso. Mas você conseguiu tudo isso em menos de um ano.
Tae-Shik parou de falar e se afastou.
— Aonde você está indo, hyung? — Quando Gi-Gyu perguntou a Tae-Shik, que estava saindo da sala de treinamento, Tae-Shik respondeu: — Armas de treino não serão suficientes para nossa batalha. Vou pegar minha arma de verdade, então espere aqui.
— … — Gi-Gyu não pôde deixar de sorrir com o anúncio de Tae-Shik. A arma de Tae-Shik era tão famosa quanto o próprio Tae-Shik quando ele era um alto ranker ativo. E já que Tae-Shik agora sentiu a necessidade de usá-la, significa que reconheceu Gi-Gyu como um jogador poderoso.
Se sentindo orgulhoso de si mesmo, Gi-Gyu sorriu satisfeito.
***
Tae-Shik segurava uma longa lança de cor escura; era uma arma de aparência comum sem decorações. Mas Gi-Gyu sabia o quão poderosa era, pois estava relacionado ao codinome de Tae-Shik.
— Behemoth. — Quando Gi-Gyu murmurou, Tae-Shik sacudiu as mãos em frustração e protestou: — Ei, por favor, não me chame pelo meu antigo codinome. É constrangedor.
— O que quer dizer com ‘antigo’ codinome? Você sabe muito bem que o codinome de um jogador nunca pode mudar: é seu para sempre quando consegue um. Você terá que usá-lo assim que voltar a ser um alto ranker ativo — afirmou Gi-Gyu. Nenhum jogador poderia simplesmente mudar seu codinome sem uma razão válida; não gostar não era uma razão válida.
Tae-Shik coçou a bochecha com vergonha e murmurou: — Sei disso, mas… — Com outro suspiro, ele acrescentou: — Tudo bem, tanto faz. É embaraçoso ser chamado por esse nome, só isso.
— Tudo bem — Gi-Gyu respondeu e girou as mãos. Lou e El silenciosamente tomaram seus lugares, Oberon se transformou em um par de luvas de cor escura, e o peito de Gi-Gyu brilhou antes que uma armadura cinza se materializasse em seu corpo. Ele agora estava totalmente armado e pronto para a luta.
Gi-Gyu examinou Tae-Shik e pensou: ‘Uau, quão forte é o hyung? Parece que ele ainda é um alto ranker ativo.’
“Esse Oh Tae-Shik com certeza é forte.”
-Mestre, isso pode ser uma luta de treinamento, mas, por favor, tenha cuidado.-
-Mestre! Tenho certeza que você pode ganhar! Eu só sei!-
A aura robusta de Tae-Shik fez Gi-Gyu hesitar, mas ele percebeu que não estava sozinho quando seus Egos o encorajaram. Ele estava grato pelas palavras gentis, mas isso não significava que agora ele estava magicamente forte o suficiente para derrotar Tae-Shik. ‘Como ele é um ranker aposentado com essa insana quantidade de poder?’
Gi-Gyu só via Tae-Shik como um homem de meia-idade, no passado; agora, ele sabia mais. Tae-Shik desistiu de sua posição oficial como alto ranker, mas obviamente, não parou de caçar e treinar para se manter afiado.
— Você só pode ver o que conhece. — Quando Gi-Gyu sussurrou, Tae-Shik coçou a orelha e perguntou: — Que bobagem você está falando agora?
Tae-Shik se posicionou enquanto segurava sua lança com firmeza. Sua arma, apelidada de espinho de Behemoth, era uma das poucas armas lendárias do mundo.
Gi-Gyu balançou a cabeça e respondeu: — Não é nada. Acabei de me lembrar de algo que alguém me disse antes. — Ele olhou para Tae-Shik, que agora estava com um rosto sério, e seus olhos escureceram com a ambição de vencer. Percebendo a ganância de poder nos olhos de Gi-Gyu, Tae-Shik sorriu com orgulho e murmurou: — Gostei disso.
Com um aceno de cabeça, Tae-Shik anunciou: — Vou fazer o primeiro movimento. — Behemoth e seu espinho voaram em direção a Gi-Gyu mais rápido que uma bala.
***
Sung-Hoon exclamou em choque: — O que diabos aconteceu aqui?!
— Ah… aí está você — Tae-Shik respondeu com uma voz cansada.
— Estou feliz que você esteja aqui, Sung-Hoon — Gi-Gyu também murmurou fracamente. Tanto Tae-Shik quanto Gi-Gyu estavam no chão, tão exaustos e gravemente feridos que não conseguiam mover nem um dedo.
Sung-Hoon murmurou: — Estou aqui, mas… — Ele olhou ao redor da sala de treinamento incrédulo e continuou: — Quem diabos lutou aqui? Um monstro de nível S apareceu de repente ou algo assim?
— Pare de falar bobagem e despeja logo algumas poções de cura em nós — Tae-Shik ordenou, irritado. Resmungando, mas ainda obediente, Sung-Hoon fez o que Tae-Shik ordenou.
— M-me dê um pouco também, Sung-Hoon. — Quando Gi-Gyu sussurrou, Sung-Hoon suspirou, — Haa…
Uma vez que Sung-Hoon derramou poções de cura nos dois, eles voltaram ao normal em apenas alguns minutos. Balançando a cabeça, Tae-Shik murmurou: — Uwahh… achei que ia morrer.
Após a batalha, Tae-Shik usou sua última força para chamar Sung-Hoon. Se ele tivesse lutado com Gi-Gyu por mais um minuto, Tae-Shik sabia que se sentiria fraco demais para pegar seu telefone. Tae-Shik e Gi-Gyu teriam que esperar muito antes que as pessoas começassem a procurá-los.
Gi-Gyu fez beicinho e respondeu: — Você está mentindo. Sei que você não usou toda a sua força, hyung. — Gi-Gyu estava muito mais forte agora, mas ainda não conseguia forçar Tae-Shik a dar tudo de si; ele não pôde deixar de resmungar em decepção.
— Uau… Sung-Hoon, eu realmente não queria xingar. Tentei evitar, mas… — Sung-Hoon interrompeu Tae-Shik e perguntou: — Mas o quê?
— Esse desgraçado se tornou forte o suficiente para quase me forçar a usar toda a minha força. Ele levou menos de um ano para chegar tão longe, mas ainda está reclamando?! Que idiota!
— Haa… — Sung-Hoon só suspirou, sem saber o que dizer. Ele ainda não conseguia acreditar nessa situação estranha.
Apesar do que Tae-Shik disse, Gi-Gyu ainda tinha um longo caminho a percorrer. A especialidade de Tae-Shik eram suas habilidades subversivas e mortais; ele não poderia usá-los contra Gi-Gyu agora. Então a exaustão de Tae-Shik era em parte por causa de seu esforço para controlar sua força para não machucar muito Gi-Gyu.
Mas isso não significava que Gi-Gyu era fraco, de forma alguma.
‘Quase acabei usando.’ Tae-Shik balançou a cabeça em choque. Durante a luta, ele quase deu tudo de si; esse fato o chocou profundamente.
Ainda sentindo a dor, Tae-Shik olhou para seus ferimentos. Apesar de derramar vários frascos de poções de cura em si mesmo, seus ferimentos não estavam se curando tão bem quanto costumavam. Tae-Shik perguntou: — Você tem algumas habilidades de maldição ou algo assim?
— Algo parecido. Se chama Agravamento de Feridas — respondeu Gi-Gyu.
— Hm. Nunca tinha ouvido falar disso antes. — Quando Tae-Shik pareceu impressionado, Gi-Gyu deu de ombros e murmurou: — Não é nada realmente. Só alguma habilidade menor, isso é tudo.
Isso, novamente, lembrou Gi-Gyu de quão poucas habilidades ele tinha. E os que ele tinha pertenciam às categorias de buff, debuff e defesa. Ele se deitou no chão da sala de treinamento e olhou ao redor. Assim como Sung-Hoon mencionou, eles fizeram uma bagunça no local.
Ruído…
A poeira de cimento do teto ainda caía ao redor. Sung-Hoon anunciou: — Ajeitar isso vai custar uma fortuna. Se não fosse pela barreira em torno deste lugar, todos no prédio pensariam que estávamos sendo atacados.
Tae-Shik e Gi-Gyu descansaram em silêncio até que seus olhos se encontraram. Tae-Shik perguntou: — A propósito, o que foi aquela coisa que você usou no final?
— É algo que obtive recentemente, mas não acho que possa usá-la efetivamente agora. — Quando Gi-Gyu respondeu, Tae-Shik gritou: — Ei! Está falando sério? Não pode ver o que aquilo fez com a minha lança?
Tanto Sung-Hoon quanto Gi-Gyu olharam para a lança de Tae-Shik e viram um pequeno arranhão nela. Tae-Shik rosnou: — Esta é uma arma lendária, seu idiota! É pra ter durabilidade ilimitada, então não posso acreditar que você fez isso comigo!
Perto do final da luta, a espada de Gi-Gyu começou a exalar uma fumaça violeta. Se Tae-Shik não tivesse se esquivado, graças ao seu instinto superior, o espinho de Behemoth poderia ter sido severamente danificado.
— Mas os efeitos dessa habilidade são muito grandes. Eu pensei que estava morrendo enquanto a usava — Gi-Gyu resmungou em frustração. Ele usou a Morte pela primeira vez usando seu próprio poder, e isso o drenou. Ele poderia dizer que era um movimento poderoso, mas deixou cada parte dele latejando de dor. Mesmo com as poções de cura e a habilidade Força de Vontade, suas feridas estavam cicatrizando muito lentamente.
— Nossa, você é um monstro. — Tae-Shik balançou a cabeça novamente enquanto olhava para Gi-Gyu. Ele se levantou e anunciou: — Acho que é hora de se preparar agora.
— Se preparar para o quê? — Gi-Gyu também se levantou e perguntou, mas Tae-Shik apenas sorriu.
