Dentro da catedral da Igreja de Valtherus.
O Bispo Alvato tinha chamado Esther sol Ciliad, um gênio promissor da Igreja e candidata a se tornar a próxima santa.
— Senhor, você me chamou?
— Sim. Como está Sullivian?
— Ainda está com saúde.
Na realidade, ela estava ficando mais fraca, dia após dia, mas Esther propositalmente não mencionou isso.
— Isso é bom, muito bom. Mas eu te chamei por outro motivo…
Alvato a entregou um jornal.
Esther franziu as sobrancelhas ao olhar para uma certa passagem impressa no jornal.
— Juiz?
Era a história de um homem chamado de “O Juiz”.
Um homem que ela conhecia bem.
Callius von Jervain.
Era sobre ele.
— Ouvi… ouvi que ele se tornou um conde.
— Heranças e nomeações feitas pelas quatro casas nobres não precisam de permissão do reino. Você chegou a ouvir o que aconteceu no Norte?
— Sim, eu tenho uma ideia do que aconteceu.
Um ataque de orcs, a aparição de um Senhor de Guerra, batalhas violentas, a sombra do Império por trás de tudo e um herói que deu um fim a guerra.
— Você quer dizer que ele?
— Conforme os relatos… Sim. O processo de verificação já está completo. Assim como você, eu também não consigo acreditar. Ele mudou e continua a mudar.
— Sim. Certamente ele mudou…
Mas ainda era difícil de acreditar, pois o homem de quem estavam falando era o maior lunático do reino.
‘Ele até mesmo pegou a cabeça do comandante inimigo?’
A saga do Norte era antiga.
O Norte sempre lutou contra os bárbaros e expandiu firmemente o território do reino.
Mas eles não tinham vencido todas as batalhas.
Na história de derrotas dolorosas que o Norte sofreu no passado, a palavra “Senhor da Guerra” aparecia repetidas vezes.
— Agora que o Senhor da Guerra dos Orcs está morto, o Norte ficará em paz por um tempo, o que é bom. Os mortos poderão finalmente fechar os olhos e descansar em paz.
— Sim, isso é bom.
— Honestamente, eu não tenho certeza se ele foi realmente capaz de decapitar o Senhor da Guerra. Nem sempre os relatos são confiáveis. Foi por isso que te chamei.
— O que você…
— Como estava Callius daquela vez? Não, deveria chamá-lo de Conde Jervain agora. Enfim… Como estava? Ele parecia capaz de matar um Senhor da Guerra? A informação sobre ele pegar emprestado o poder de uma relíquia é realmente sem sentido?
— Quando o encontrei daquela vez…
Suas habilidades estavam melhores, mesmo entre os peregrinos que são devotos a espada. Talvez fossem similares às de um paladino iniciante?
A arte da Espada da Onda da Flor Prateada havia deferido um golpe poderoso a Esther, mas se sua habilidade estivesse apenas nesse nível, o primeiro grande guerreiro que ele encontrasse teria sido seu fim, muito menos matar um senhor da guerra.
‘Mas se eu disser a verdade…‘
Na Igreja, Callius era suspeito de monopolizar uma relíquia sagrada. E o testemunho dela poderia colocá-lo em perigo novamente. Mas isso realmente importava?
–Ele pode ter feito todo esse esforço para se tornar uma pessoa que combina com você.
As palavras de Sullivian de repente ressurgiram na mente dela.
Esther se sentiu hesitante em falar.
‘Durante esse curto período, ele cresceu a ponto de poder matar um senhor da guerra?‘
Poderia tal coisa realmente acontecer? A esgrima de Stella era realmente capaz disso? Existia mesmo uma relíquia?
Tais dúvidas surgiam uma após a outra, mas Esther simplesmente as deixou de lado.
— Não tenho certeza. É fato que eu perdi inquestionavelmente, mas não posso atestar por todas as suas habilidades. Talvez ele as tenha escondido esse tempo todo.
Ela não estava mentindo. Ela poderia não estar falando uma verdade objetiva, no entanto…
— Está dizendo que ele escondeu suas habilidades… Por que acha isso?
— Pode ser devido à arte da espada que ele aprendeu. Não é uma técnica qualquer, é a arte da Espada da Onda de Flor Prateada, criada pela própria Stella. Ele deve ter aprendido aquela esgrima dela desde jovem.
Isso era, naturalmente, tudo especulação.
Apenas uma das muitas especulações no coração de Esther, mas aquela que falava em voz alta não era outra senão Esther sol Ciliad.
Só este fato já carregava um enorme peso.
— Ele deve ter escondido completamente para evitar a atenção das pessoas.
Esther não era muito habilidosa na arte das palavras… mas não estava mentindo.
Ela realmente não achava que Callius poderia ter aprendido aquela arte da espada em pouco tempo. Ao contrário dos paladinos da Igreja, que dependiam apenas do poder das espadas, a esgrima de Stella dependia bastante em maximizar sua própria habilidade com a espada, então devia ter levado muito tempo para aprender.
— Isso faz sentido. Se ele estivesse aprendendo a esgrima de Stella desde jovem, ele não teria mostrado isso de forma imprudente. Pelo contrário, teria tentado evitar atrair a atenção agindo como um tolo. Só pode ser isso…
Enquanto observava Alvato expirar como se estivesse profundamente impressionado, emoções complexas guerrearam dentro da cabeça dela. Embora ela estivesse apenas falando sobre alguns dos palpites, não podia escapar do sentimento vergonhoso que vinha com a mentira.
— Agora que ele começou a mostrar suas habilidades… uma tempestade certamente virá.
Uma irresistível tempestade de sangue.
— Esther sol Ciliad.
— Senhor…
Acariciando a careca brilhante, Alvato perguntou com toda seriedade.
— O recém-nomeado Conde Jervain, você pode convencê-lo a vir para o nosso lado?
— Você quer dizer a facção moderada?
— Callius é uma carta mais atraente agora do que era há três anos. Os radicais provavelmente tentarão recrutá-lo também. Claro, Milliman ainda não conhece seu verdadeiro potencial, então agora é a nossa melhor chance.
A infâmia do maior lixo do reino não se apagaria tão facilmente. Além disso, o bispo Milliman, o líder da facção extremista, ainda estava desconfiado de que Callius estava escondendo uma relíquia.
— Seria bom controlar o Bispo Milliman antes que ele tome qualquer ação imprudente. Agora é a hora de evitar uma guerra, mesmo para a nossa rainha tímida.
Se ele pudesse usar o homem, Alvato poderia ser capaz de acalmar os velhos falcões de Carpe.
Se o país pudesse ser estabilizado por um tempo, talvez um raio de luz brilhasse no reino, que no momento estava coberto por nuvens escuras.
O que você faz por Deus é pelo país, e o que você faz pelo país é por Deus.
Na sala de audiências real.
Uma jovem triste e desconfortável…
Uma mulher de cabelos prateados, trançados, sentou-se no trono.
A Rainha Tímida do Reino Carpe.
[Clara von Agatha Bright].
Cabelo e olhos divinamente prateados eram os estigmas de Deus..
A cabeça e os olhos cheios da graça de Deus, que permitiam entender todas as coisas do mundo e ver através de toda a razão, provava sua linhagem real.
— Eu vi Vossa Majestade.
A Rainha de Carpe, cujos cílios também eram prateados. Clara, apesar do comportamento rude do súdito, cumprimentou com um rosto gentil.
— Arcebispo Alhamtra. Quanto tempo?
— Sim, ser capaz de ver você crescer dia após dia é realmente uma graça de Deus, não é? Eu sou mais uma vez lembrado da grandeza de Deus.
Se ela entendeu o significado oculto nas palavras do arcebispo ou não, quem poderia dizer? A Rainha de Carpe, cujo trono parecia muito largo para seu corpo pequeno, apenas sorriu silenciosamente.
— É também por isso que eu queria vê-la, Sua Majestade. Desta vez, o príncipe conseguiu derrotar a rebelião em Aliorro, mas os danos têm sido grandes, e, mesmo no Ocidente, as lanças imperiais estão diligentemente deixando as feridas do nosso reino. Agora é hora de tomar uma decisão. O que acha?
Não era algo que ele deveria ter ousado dizer antes de se tornar monarca, mas Clara não disse nada.
‘Tsk.‘
A monarca impotente. Clara, a Rainha Tímida. Uma rainha que não podia tomar decisões sozinha. Era assim que o mundo via a Rainha de Carpe.
— E quanto ao príncipe Chloe?
— As pessoas da Igreja trabalharam duro… e ele parece ter tido uma boa noite de sono.
— Entendo. Eles realmente trabalharam duro.
O Príncipe Louco, Chloe, deixou Oliorro em ruínas e não parou por ali, houve muita matança e agitação, até recentemente quando conseguiu dormir por pouco, o que era uma notícia boa, pois ficaria quieto por meses quando adormecia.
— Sua Majestade, em vez disso…
— Arcebispo, estou cansada e um pouco indisposta. Você poderia, por favor, voltar depois?
— Hoje… Tudo bem…
O arcebispo se levantou do assento, olhando para o cavaleiro parado firmemente ao lado da rainha. A “Espada Guardiã” do reino, Victor. E ao lado dele estava o Lorde de Tristar, Gerald.
Desde que estas duas espadas a guardassem… Não havia ninguém que pudesse resistir à Rainha Tímida.
Creak. thud.
O arcebispo, depois de um último olhar para a porta fechada da sala de audiências real, começou a caminhar pelo corredor. Quanto mais caminhava pelo corredor longo, mais nobres e sacerdotes se reuniam ao seu lado.
— Temos que usar o fracasso de Lutheon como uma oportunidade, mas a rainha é muito tímida. Tudo o que precisamos fazer é retirar algumas tropas do Ocidente.
Então tudo estaria acabado.
— Se não fosse por aquele velho ficar do lado da rainha, o trabalho já teria terminado. Ele está sendo um incômodo.
Mesmo que o próprio papa não tivesse o mesmo poder que costumava ter…
— Arcebispo. Na verdade…
— Callius?
— Sim, ele está bem e… arruinando o trabalho que fizemos pela causa.
— O que eu deveria fazer com ele…
Eles não podiam sequer lidar com um lunático idiota e tinham que vir reclamar com ele? Uma vez que os funcionários do país eram tão inúteis e burros, como poderia o país funcionar corretamente?
— Eu tenho que pessoalmente pegar e esmagar cada mosca irritante, uma por uma?
— Minhas desculpas!!!
No entanto, como se nunca tivesse dito nada, o arcebispo deu um tapinha no ombro do nobre com uma expressão gentil.
— Não peça desculpas. Afaste o olhar do que você não quer ver e cubra os ouvidos se não quiser ouvir.
— Então…
— Não se preocupe, eu mesmo cuidarei disso. Vou lidar com isso como já lidei antes.
— Agora que você disse isso, arcebispo, finalmente posso me sentir aliviado. Sério, enquanto você estiver no topo de Carpe, o império não será capaz de nos machucar…
O arcebispo sorriu silenciosamente.
‘Eles realmente são apenas idiotas sem cérebro.‘
É por isso que o país estava assim. Todos estavam acenando com a cabeça no mesmo ritmo, sem entender que suas ações estavam devorando lentamente as fundações de Carpe. Era realmente um país miserável. Nobres que não tinham ideia de que estavam arruinando suas próprias dinastias, funcionários de alto escalão que não possuíam princípios firmes e uma rainha que não tomava decisão nenhuma,
— Este país está fadado ao colapso.
— Perdão? O que acabou de dizer?
— Nada, nada. O dia está tão bom que eu me distraí um pouco e estava pensando em outra coisa.
Seus pensamentos eram um pouco diferente, refletiu o arcebispo. Ele queria pintar uma paisagem diferente.
— Então, aquele bastardo…
— Sim. Devemos cuidar dele. Qualquer coisa que perturbe nossa causa deve ser destruída.
— Por Deus e pelo país!
— Por Deus e pelo país!
◈◈◈◈◈
『Missão do Reino』
◆ Salve o reino da ruína matando os espiões imperiais.
◆ Número de espiões mortos: 7/?
◈◈◈◈◈
— Isso é ótimo.
Pegar os espiões estava sendo bem tranquilo. Sem falar que cortar os pescoços daqueles desgraçados e, por acaso, ficar com metade da riqueza deles era um processo muito satisfatório.
— Assim que eu me livrar do dragão lobo do trovão, devo receber cerca de 40.000. Eu já tinha cerca de 10.000 em mãos. E acabar com aqueles nobres me rendeu cerca de 30.000.
Cerca de oitenta mil no total, uma quantia respeitável. A princípio, poderia ter precisado trocar o dinheiro por mercadorias para facilitar o transporte, mas Callius não precisava de nada disso, pois podia manter tudo dentro do subespaço.
— Onde você vai gastar todo esse dinheiro? Quer que eu cuide disso para você?
— Não.
— Claro, as moedas de ouro devem ser investidas em vez de acumuladas. Se confiar nas minhas mãos, posso garantir um lucro de mais de 30 por cento!
— E quanto à taxa?
— Metade da receita!
— Recuso.
— Então 30 por cento! O que acha?
— Concordo com 10 por cento.
— Isso não vai nem cobrir os custos de mão de obra! 25 por cento.
— 20 por cento. Você não precisa de mais do que isso.
A capacidade de Helena de trabalhar com dinheiro era inquestionável. Ela sempre seria capaz de ganhar dinheiro de alguma forma. O crescimento atual da família Bolivian se devia grande parte ao envolvimento dela nos negócios desde a infância. E a razão estava profundamente enraizada na habilidade única de sua espada.
— Ok, 20 por cento! Quanto vai investir?
Callius tinha oitenta mil moedas de ouro na mão agora.
— Vinte mil de ouro para começar.
— Hã? E o restante?
O restante das sessenta mil moedas de ouro precisava ser gasto em outro lugar.
Afinal, como alguém poderia pegar ratos sem usar uma isca?
