Capítulo 58
Estrela, Esmagador(1)
Thud!
[O Jogador ‘Yang Sang-Won’ morreu!]
O diretor do laboratório, Sang-Won, morreu de repente. Depois de passar pelo depósito do Soldados Fantasma, ele alcançou uma porta habilmente escondida. Tudo o que ele precisava fazer era estender a mão para abrir a porta, mas sua cabeça caiu, e ele não conseguiu fazê-lo.
[A porta está bem trancada!]
[Insira um padrão ou uma senha para desbloquear a porta.]
A porta parecia estar trancada com um sistema de segurança mais avançado do que o depósito de Soldados Fantasma.
‘Vai funcionar de novo?’ Chang-Sun se perguntou.
Como havia um precedente, ele simplesmente levou a mão à tela sensível ao toque sem se preocupar muito com isso. Então, [Chave do Peter] tremeu levemente contra o pescoço, e a tela sensível ao toque brilhou intensamente mais uma vez.
[ID Mestre foi confirmado.]
Clique!
Zing!
A porta bem fechada se abriu, como se estivesse encorajando Chang-Sun a entrar.
‘Parece… Que essa chave é especializada em abrir dispositivos ou portas trancadas’ pensou Chang-Sun.
A chave tinha algum requisito além do objeto estar ‘trancado’? Pensando que tinha que testá-la corretamente mais tarde, ele entrou. Ao contrário do depósito de Soldados Fantasma do lado de fora, o interior da câmara era muito mais estreito. Tinha trinta e três metros quadrados de largura; no centro, havia um altar do tipo usado para orar a uma divindade.
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ olha para você surpreso por localizar com sucesso este lugar.]
O altar consistia em duas partes: uma plataforma principal sobre a qual as ofertas de sacrifício seriam preparadas e uma plataforma menor colocada na frente dela.
No entanto, o que chamou a atenção de Chang-Sun foi uma mulher, deitada no altar com os olhos fechados, como se estivesse dormindo profundamente. Ele nem tinha certeza se ela estava viva; ela estava extremamente pálida e suas respirações eram superficiais. Além disso, ela estava conectada a uma complicada série de tubos de vidro que se projetavam das paredes.
‘Essa mulher é…?’ Chang-Sun pensou. Ele estava familiarizado com ela. Qual era o nome dela? ‘Era… Shin Eun-Seo? Eu acho que era algo assim.’
Ela era a mulher que havia falado com Chang-Sun durante os testes, dizendo a ele que ela era uma fã de longa data dele. Pelo que Chang-Sun se lembrava, ela agiu muito frivolamente e tinha um irmão gêmeo… Ele estava de olho nela porque podia sentir seu talento excepcional no início da sessão de treinamento, mas não esperava vê-la aqui. Parecia que Sang-Won também pensava assim e, portanto, a sequestrou por seu talento.
‘Ela se tornou um Soldado Fantasma?’ Chang-Sun se perguntou enquanto sentia cuidadosamente o pulso de Shin Eun-Seo.
Quando ele usou [Olhos de Víbora], não conseguiu encontrar nenhum dispositivo de proteção; assim, ele foi capaz de analisar a situação sem qualquer obstáculo.
[Analisando o espécime!]
[Energia estranha detectada.]
[A Hohwan Mama está em alerta.]
Chang-Sun apertou os olhos, procurando por uma [Esfera dos Sonhos] e sinais de magia sendo usados para transformar Eun-Seo em um Soldado Fantasma.
‘Não, ela não está se tornando um Soldado Fantasma. A magia em uso é mais intensa e fundamental.’
Enquanto a Hohwan Mama em uma [Esfera dos Sonhos] poderia ‘redefinir’ uma alma, a magia que estava sendo usada aqui estava transformando a alma em um ser totalmente diferente. Os responsáveis não estavam simplesmente infundindo energia fantasma nela; também estavam mudando a energia de sua alma em energia fantasma. Nesse caso, ela se tornaria um ser que não poderia mais ser considerado humano; as pessoas geralmente chamavam esses seres de Aberrações.
A palavra Aberração era usada para se referir a seres irracionais e misteriosos que não podiam ser entendidos através da lógica humana. Entre eles estavam monstros deixados apenas com suas naturezas violentas; yokais de aparências bizarras; espíritos, criaturas que só vagavam por planos ocultos… Todo tipo de ser indescritível poderia ser classificado como uma aberração. Em certo sentido, os Jigwis que Chang-Sun havia matado também eram Aberrações.
‘Era isso que o Diretor Executivo Oh tentou esconder’, pensou Chang-Sun.
Parecia que os Soldados Fantasma eram apenas os protótipos para criar uma Aberração, mas o Diretor Executivo Oh havia encoberto a existência da Aberração para usá-la como sua arma oculta.
‘Ele a chamou de… Gildal,’ pensou Chang-Sun, lembrando-se da palavra que o diretor do laboratório, Sang-Won, murmurou para si mesmo enquanto se dirigia para a porta.
Ele não tinha certeza do que o diretor queria dizer com ‘Gildal’, mas Eun-Seo tinha que ser isso. Depois de pensar por um tempo, Chang-Sun lembrou-se de um velho conto popular que falava sobre Gildal, o líder dos Dokkaebi; o diretor deve ter nomeado a Aberração em sua homenagem.
[A manifestação da Hohwan Mama está em andamento… 41% completa.]
‘41%? O número é um pouco vago,’ pensou Chang-Sun.
A manifestação da Mama Hohwan não havia progredido o suficiente para que Eun-Seo fosse chamada de Soldado Fantasma ou Gildal, mas seus músculos e ossos se tornaram muito mais resistentes do que os das pessoas comuns; suas fibras musculares eram tão duras que uma faca quebraria antes perfurar sua carne. Se ela acordasse, seria tão forte que poderia facilmente enfrentar a maioria dos Jogadores.
[A habilidade ‘Sentidos da Besta’ foi usada para analisar a condição do espécime em detalhes!]
Enquanto examinava a mente de Eun-Seo para ver se seu ego estava intacto, Chang-Sun verificou se a remoção dos tubos de vidro a afetaria mal.
‘Felizmente, eles nem sequer começaram a hipnotizá-la ou fazer lavagem cerebral nela’, concluiu Chang-Sun.
Parecia que a lavagem cerebral era o último passo na Gildalização. Eun-Seo poderia potencialmente sofrer de amnésia leve depois que ela acordasse, mas seu ego estaria intacto. Também não haveria problemas em remover os tubos de vidro; embora ela pudesse ter algumas reações negativas, Chang-Sun poderia lidar com elas.
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ observa o que você vai fazer com grande interesse.]
[A Celestial ‘Coruja Perfuradora de Crepúsculo’ pede que você salve rapidamente a pobre mulher à sua frente.]
Uma mensagem sugerindo que Heoju parecia estar se divertindo apareceu. Ele assumiu que Chang-Sun iria roubar Shin Eun-Seo após a conclusão do processo de Gildalização; ele pensou que, já tendo encontrado os Soldados Fantasma, Chang-Sun iria querer um Gildal, que seria muito mais forte.
No entanto, mesmo depois de ver as mensagens, Chang-Sun puxou os tubos de vidro um por um sem hesitar.
[Você removeu os tubos de vidro!]
[O processo de Gildalização foi forçado a parar.]
[A cessação forçada do processo deixou a Hohwan Mama furiosa.]
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ fica muito surpreso com sua escolha.]
[A Celestial ‘Coruja Perfuradora de Crepúsculo’ diz que sabia que você faria isso; ela acena com a cabeça, pedindo que você rapidamente leve a mulher para um lugar seguro e lhe dê os primeiros socorros.]
Assim como ele fez enquanto salvava Gyeo-Ul, Chang-Sun infundiu sua magia em Shin Eun-Seo e invocou o Fogo Éon; ela foi instantaneamente envolvida em chamas.
[O Braseiro do Fogo Éon dos Oito Trigramas está em chamas!]
[O processo de destruição já começou.]
[O fogo está eliminando todas as toxinas.]
[O fogo está erradicando todas as energias impuras.]
…[A Hohwan Mama está resistindo fortemente ao Fogo Éon.]
[A Hohwan Mama tenta resistir.]
[O Fogo Éon suprimiu a resistência da Mama Hohwan!]
[A Hohwan Mama tenta desafiar o Fogo Éon.]
[O Fogo Éon esmagou o desafio da Hohwan Mama!]
…
[O Fogo Éon está regenerando e curando o espécime. Enquanto bloqueia todos os estímulos externos, o fogo está curando as feridas do espécime.]
Embora o atributo do [Fogo Éon Único] fosse ‘ruína’, não ‘regeneração’ como o [Braseiro do Fogo dos Oito Trigramas], seu atributo original não havia desaparecido completamente. Em vez disso, o Fogo Éon destruiu a Mama Hohwan dentro do corpo de Eun-Seo, o que certamente a teria atormentado por toda a sua vida e, assim, purificaria seu corpo. Chang-Sun controlou o fogo para destruir todos os efeitos negativos da Gildalização e apenas deixar para trás os efeitos positivos.
[O Fogo Éon Único e a Hohwan Mama estão se chocando ferozmente!]
Naturalmente, demorou um pouco para o Fogo Éon terminar seu processo de restauração. No entanto, como com Baek Gyeo-Ul, Eun-Seo teria que passar por parte do processo sem a ajuda de Chang-Sun. Eventualmente, tudo o que Chang-Sun poderia fazer era esperar. Ele soltou o pulso de Eun-Seo, então se dirigiu para a pequena plataforma para ver o que estava nela enquanto o Fogo Éon de Jigwi queimava a Hohwan Mama.
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ pergunta o que aconteceu com sua ambição de levar tudo!]
Chang-Sun riu secamente; ele podia ver que truque Heoju estava tentando tramar; era uma tentativa de fazê-lo se interessar por Gildals e Soldados Fantasma, levando-o a fazer o que Heoju queria. Assim como todos no Clã Tigre Branco estavam fabricando cegamente os peões que Heoju queria, ele desejava que Chang-Sun fizesse o mesmo.
Ele murmurou: “Eu não disse que eu não ia levar nada.”
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ inclina a cabeça confuso, incapaz de entender você.]
Pensando que seria melhor mostrar a Heoju o que ele queria dizer para descartar quaisquer dúvidas, Chang-Sun ativou sua Autoridade no local.
[A Autoridade ‘Exploração da Alma’ foi ativada, explorando as cinzas de todos os seres que você matou nas últimas 24 horas!]
Ooooh!
Kieeeh!
Em um flash, lamentos fantasmagóricos encheram a sala com Chang-Sun em seu centro; vários redemoinhos cinzentos sombrios se formaram, cheios de espectros distorcidos e suas cinzas. Todos eles pertenciam às pessoas e monstros mortos que Chang-Sun havia matado no dia anterior, incluindo os Soldados Fantasma mortos e as Hohwan Mamas dentro deles.
[Absorvendo as cinzas.]
[A Força aumentou em 0.01!]
[Absorvendo as cinzas.]
[Agilidade aumentou em 0.02!]
…
[A Hohwan Mama misturada nas cinzas tenta evitar ser absorvida.]
[O poder da Autoridade interrompe as tentativas da Hohwan Mama e tenta integrá-la à força!]
[Integrado com sucesso.]
…
[Purificado com sucesso e a Hohwan Mama integrada foi utilizada como combustível para o Fogo Éon.]
[A magia aumentou em 0.02!]
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ explode em gargalhadas, estupefato.]
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ sacode o santuário com seu riso alto e maníaco!]
Assim como os Jigwis, as Hohwan Mamas se originavam de espíritos; visto que todos os espíritos que Chang-Sun encontrou acabaram pertencendo indefinidamente a ele até agora, era natural que cada Hohwan Mama no Laboratório Secreto do Tigre também fosse absorvida por ele.
Clique!
Clique!
Uma imensa quantidade de magia fluiu para Chang-Sun como um rio inundado, do jeito que aconteceu quando ele absorveu o fogo dos Jigwis. Aparentemente já acostumado com o processo, seu Circuito Mágico Integrado absorveu o fluxo sem qualquer dificuldade, instalando desvios adicionais.
[Magia: 325 (+60)]
Enquanto obserava seu atributo de Magia aumentar em 40, Chang-Sun sorriu de satisfação.
[O Celestial ‘Tigre da Calamidade’ não consegue parar seu riso maníaco!]
Heoju continuou a rir estranhamente. Chang-Sun parou de andar, sentindo-se nervoso por algum motivo; ele se lembrou do que o diretor do laboratório, Sang-Won, havia dito.
Enquanto ele estava morrendo, o diretor tinha dito duas coisas: Ele tinha mencionado o ‘Gildal’, mas a outra frase tinha sido ‘Antes que eles venham…!’ Quando Chang-Sun o pressionou para obter informações sobre quem estava vindo, o diretor respondeu ‘Departamento de Inspeção’.
‘Se minha investigação anterior sobre o Clã Tigre Branco estava certa, o Departamento de Inspeção está do lado do Diretor Gwon Hyo-Hae, rival do Diretor Executivo Oh… mas o Diretor Executivo Oh não fez nada mesmo sabendo que eles estavam vindo,’ Chang-Sun pensou, analisando a situação.
Claro, o Diretor Executivo Oh poderia ter tentado impedir o Diretor Gwon e o Departamento de Inspeção do lado de fora sem que Chang-Sun soubesse disso. No entanto, o fato dos membros do Departamento de Inspeção estarem agindo significava que tinham detectado algo suspeito no laboratório; assim, o Diretor Executivo Oh não teria sido capaz de suavizar as coisas sem fazer uma oferta muito atraente.
O problema era que o Diretor Executivo Oh havia pedido pessoalmente a Chang-Sun para fechar a ‘Cordilheira do Sangue Negro’, fazendo até mesmo Song Yoo-Jun observar Chang-Sun. No entanto, esses esforços nunca seriam suficientes para evitar a inspeção aterrorizante do Diretor Gwon, não, como o Diretor Executivo Oh poderia ter certeza de que Chang-Sun seria capaz de fechar a Masmorra antes que o Diretor Gwon chegasse?
‘O Fechamento da Masmorra é um assunto separado, então isso deve significar que ele pode se livrar de todas as evidências relacionadas a ele antes que a Masmorra feche…’
O Diretor Executivo Oh só precisava que a Masmorra fosse fechada ‘naturalmente’ para apagar qualquer evidência que ele pudesse ter deixado para trás por acidente. Aquela malandro definitivamente teria tomado medidas para garantir que tudo ficaria bem mesmo sem um fechamento de Masmorra.
Na verdade, uma pergunta estava incomodando Chang-Sun o tempo todo. Se sua conjectura sobre como a fraqueza do Diretor Executivo Oh estava escondida na Cordilheira do Sangue Negro estivesse certa, ele simplesmente confiaria em Chang-Sun para cuidar de tudo? Por um momento, Chang-Sun pensou que o Diretor Executivo Oh simplesmente não tinha fraquezas, mas encontrar o Gildal o forçou a descartar essa conjectura.
Então, por que o Diretor Executivo Oh não usou o método que ele tinha para destruir as evidências? Ele deveria ter destruído, escondido, ou, pelo menos, feito algo sobre o Gildal.
Não demorou muito para que Chang-Sun apresentasse a resposta, o diretor Hyo-Hae. O diretor executivo Oh estava esperando seu rival visitar o Laboratório Tigre Secreto. Se o palpite de Chang-Sun estava certo, Heoju estava rindo loucamente porque sabia o que estava acontecendo e se divertindo assistindo Chang-Sun?
‘…Espere.’ Chang-Sun pensou com urgência, voltando rapidamente à realidade.
Ele não teve tempo para ficar de braços cruzados. Ele rapidamente jogou tudo na plataforma em seu inventário sem verificar. Carregando Eun-Seo ainda em recuperação em suas costas, ele acendeu o Fogo Éon.
[O título ‘Corpo Fantasma de Jigwi’ foi aplicado.]
[A habilidade ‘Tigre Espreita-Vento’ foi ativada! Fuja da sua localização atual o mais rápido possível!]
Pah!
Rapidamente quebrando o teto, Chang-Sun escapou do interior da ala de pesquisa.
* * *
Pouco depois…
“Por que ninguém está saindo?”
“Os membros do Departamento de Inspeção não entraram na Masmorra? O Diretor do Laboratório deveria ter saído rapidamente, mas por que ele não está…?”
Os pesquisadores pisavam no chão ansiosamente enquanto observavam as explosões na ala de pesquisa crescerem.
Estrondo…!
Profundamente no subsolo, o chão começou a tremer. No entanto, ninguém na superfície sentiu isso devido às explosões na ala de pesquisa. No final, no entanto, ocorreu um desastre.
“Você tá sentindo…?!” alguém finalmente começou, mas era tarde demais. Sua voz foi abafada por uma explosão que revirou a terra.
Era como se um vulcão tivesse entrado em erupção: Pilares de fogo subiram descontroladamente no ar, corroendo as alas de pesquisa restantes e as instalações de fabricação.
Boom!
Tremor, tremor―!
Estrondo…!
