Capítulo 22
Torre de Cinzas (3)
Eles nem haviam entrado na torre, mas alguns agiam como se o tesouro já fosse deles.
E quanto ao resto, embora não concordassem ativamente, parecia que também tinham pensamentos semelhantes.
O ladrão Benson, que tinha um histórico de roubo de propriedade de outras pessoas, também estava pensando nisso, sem surpresa de ninguém.
O mago Sereum, era um mago ilegal. Monopolizando a graça do imperador para si, a igreja proibiu o uso de todas as outras magias, exceto a sua.
Apenas alguns poucos selecionados da torre mágica foram autorizados a usar e estudar os princípios da magia.
Sereum manteve sua identidade como um mago bem escondida, mas se revelou idiotamente ao incendiar a casa da mulher que amava antes de fugir. A igreja imediatamente o marcou como herege.
Tendo vivido a maior parte de sua vida fugindo, sempre procurou evitar assuntos que envolviam a igreja.
O usuário do escudo, Torrell, a vanguarda do grupo também era um rank prata como o líder Huxle, mas era um alcoólatra.
Como seu tremor o fazia largar o escudo com frequência, ele sempre amarrava a mão na parte de trás do escudo antes de ir para as batalhas.
E mais uma vez, ele bebeu outro gole enquanto o grupo caminhava em direção à torre.
Por último, a mulher que patrocinou a expedição.
Ela se apresentou como Anya, mas provavelmente era um nome falso.
Ela não tinha nenhuma habilidade específica, mas sendo a patrocinadora da expedição, ela se forçou a entrar na equipe.
Entre o grupo, especulava-se que ela era da alta nobreza e que gostava de fazer expedições.
Do ponto de vista de qualquer pessoa, era difícil vê-los como um grupo de expedição adequado.
‘Expulso de uma guilda com uma montanha de dívidas… Eu não deveria estar julgando ninguém… certo?’
Huxle sorriu amargamente.
Quase ninguém tentou explorar a torre de cinzas.
Embora as pessoas amem o dinheiro, elas não querem jogar fora suas vidas. Apenas aqueles desesperados o suficiente se juntaram. Era de se esperar que eles não encontrassem ninguém normal.
Já fragilizado, o grupo questionável acrescentou mais uma peça incerta.
E no meio da incerteza estava Juan.
Huxle acreditava que deixar um menino herético entrar em seu grupo não era um problema. Ele decidiu que queria falar com ele e diminuiu o passo para se aproximar de seu lado.
“O que?”
Juan respondeu antes que Huxle tivesse a chance de abrir a boca. Huxle pensou consigo mesmo que Juan falava muito para alguém que vinha de fora da fronteira.
“Então, hm… Achei que seria uma boa ideia nos conhecermos.”
“Não tenho nada que queira perguntar.”
“Você estava sozinho antes de se juntar a nós? Para onde você estava indo?
Juan respondeu sem hesitar.
“Capital.”
“A cidade sagrada Torra? Por que lá… você ao menos sabe onde é isso?”
Se um morador de fora da fronteira se dirigisse para a capital, eles se veriam em todo tipo de incidentes.
Era possível que ele morresse queimado em uma estaca antes de chegar à capital.
“Claro.”
Juan deu um sorriso misterioso.
Frustração adicionada dentro de Huxle. Ele sentiu que havia algo “estranho” nele, mas não conseguia descobrir exatamente o que era por sua aparência externa.
“E você. Por que você está indo para a Torre de Cinzas? O que você está procurando encontrar lá?”
Juan deixou escapar uma pergunta. Huxle ficou momentaneamente confuso, mas encontrou sua resposta.
“Há muito tempo atrás, uma cidade existia nestas terras em que estamos.”
“Hm…”
“E nas proximidades dessa cidade havia uma velha torre. Com sua história desconhecida, a torre foi simplesmente usada por muitos como um caminho de volta para casa. Mas então um dia, Grunvalde, o senhor demônio do nevoeiro veio para a cidade. Ele cobriu a cidade com uma névoa profunda instantaneamente tornando todos os habitantes seus escravos. Então, ele lentamente drenou sua força vital aumentando seu poder. Os humanos da época eram fracos. Nenhum deus estava disposto a proteger os humanos, e Grunvalde teve o cuidado de não irritar demais os deuses. Quando toda a esperança parecia perdida, o imperador chegou.”
“Uma lenda infantil.”
“Fique quieto e ouça até o fim. Reconhecendo a força do imperador, Grunvalde propôs uma aposta. Jogue lado e procure até o amanhecer. E quem perde torna-se escravo do vencedor. Era impossível encontrar Grunvalde, sendo o senhor do nevoeiro. Mas o imperador concordou com a aposta de qualquer maneira. Grunvalde se fundiu em sua névoa e partiu para se esconder pela cidade.
Juan de repente começou a parecer entretido.
Huxle sorriu ao ver a expressão infantil de Juan, parecendo ansioso para ouvir o resto da história.
“Em vez de procurar por Grunvalde, o imperador se transformou no sol, iluminando instantaneamente a cidade. A luz esquentou o chão e quando a névoa desapareceu, Grunvalde fugiu para a torre. O imperador o perseguiu e queimou Grunvalde em pó cinza fino. E é daí que a antes anônima torre ganhou esse nome.”
“Um final chato.”
“Sim. Mas e o fato de Grunvalde ter saqueado a riqueza da cidade e a escondido em algum lugar dentro da torre? Não me diga que as riquezas de uma cidade inteira não o cativam?
“Você arriscaria sua vida por um tesouro? Um que pode nem existir?”
“Existe.”
Huxle deu uma resposta afirmativa.
“Vi com meus próprios olhos. Na minha primeira expedição. Na época eu era apenas um porteiro e tinha que esperar do lado de fora da torre. Enquanto esperava o retorno de meus expedicionários, algumas noites se passaram e, de repente, em uma noite, corpos começaram a cair da torre acima. Os cadáveres estavam espalhados pela área, mas consegui encontrar um cadáver com pedaços de ouro em suas mãos. Disseram-me, após a inspeção, que os itens eram anteriores à era do imperador.
A segunda expedição foi liderada por Huxle. No entanto, acabou em fracasso por falta de preparação.
Mas desta vez foi diferente.
Depois de ouvir a história de Huxle, Juan não deu nenhuma reação significativa. Ele respondeu de volta com a noção de que não se importava.
“Aquela história que você acabou de me contar… É diferente da história que eu conheço.”
“O quê, a história sobre Grunvalde?”
“Sim. Pelo que ouvi… o imperador não aceitou a proposta de Grunvalde. Aparentemente, Grunvalde não se ofereceu para brincar de esconde-esconde, em vez disso algo mais ridículo.
“O que?”
Juan continuou a sorrir enquanto respondia.
“Assim que Grunvalde viu o imperador, ele se envolveu em sua capa e fugiu para sua névoa. Somente quando foi capturado pelo imperador, ele propôs uma aposta. Os termos da aposta e as recompensas que ele oferecia eram absurdos. Como sua história, a recompensa para o vencedor era que o perdedor se tornaria seu escravo, mas todo o resto é diferente.”
“Diferente?”
“O imperador não se compromete com deuses, demônios e fantasmas. Mesmo quando podia transigir por meio de palavras, o imperador optou pela violência contra eles. O imperador disse a Grunvalde, ‘por que recorrer a palavras quando isso pode ser feito com os punhos?’ Depois de dizer isso, ele arrastou Grunvalde para o topo da torre e o queimou até as cinzas ao sol. E é por isso que a torre foi tingida de cinzas, daí o nome torre de cinzas.”
Huxle olhou para Juan com a boca aberta.
Por um tempo ele não sabia o que dizer, então rebateu balançando a cabeça.
“Essa é a história que se espalhou além da fronteira? Como esperado, pessoas de cabelos pretos são realmente blasfemas. Fizeram o imperador parecer um bárbaro.”
“Sua história também não mostrava o imperador matando Grunvalde no final depois que ele se tornou seu escravo? Difícil dizer qual história o torna mais bárbaro quando chega à mesma conclusão.”
Huxle estava sem palavras. Em vez de responder, ele acelerou o passo.
Forasteiros de merda.
*****
Finalmente, eles alcançaram a torre de cinzas.
Huxle e sua tripulação se esconderam atrás de matagais e primeiro verificaram os arredores da torre.
Algumas feras foram atraídas pela energia da torre.
Enquanto muitos eram inimigos naturais uns dos outros, por algum motivo eles simplesmente vagavam por aí parecendo confusos.
“Tem até uma criatura.”
A infantaria pesada do grupo, Torrell, estalou a língua. Uma criatura de coelho com a boca ensanguentada estava se banqueteando com um lobo.
De certa forma, era uma visão divertida, mas ninguém estava rindo.
Muitas pessoas morreram, subestimando sua aparência.
“O que deveríamos fazer? Não parece tão difícil, mas uma criatura ainda é uma criatura. Devemos armar uma armadilha? Esperar até que desapareça? Ou…..”
O ladrão Benson sorriu quando se virou para olhar para Juan.
“Devemos dar uma olhada na habilidade do garoto?”
O sentimento de curiosidade se espalhou entre os membros. Huxle também.
Seria bom para o grupo se Juan mostrasse um certo nível de habilidade enquanto o grupo invasor ainda tivesse um humor meio confiante neles.
Em vez de responder, Juan chutou Benson na bunda.
A visão de Benson rolando pelo matagal era uma visão cômica.
Mas os eventos que se seguiram estavam longe de serem engraçados.
Todas as feras da área voltaram sua atenção para Benson.
Benson congelou no lugar.
“Prepare-se para lutar!”
Uma vez que Huxle gritou ordens, como se as feras acordassem de repente, a maioria começou a fugir para a floresta.
No entanto, um cervo poderoso que tinha força aumentada pela energia da torre correu para o grupo.
Quando o cervo estava prestes a colidir com Benson, Torrell ficou na frente dele e bateu seu escudo no chão.
Torrell gemeu e cambaleou para trás da colisão.
“Sério! Comece a entoar seu feitiço! Benson! Levante-se, seu porco gordo!
“Hã, claro!
Huxle enfiou a faca no pescoço do cervo enquanto ele tentava golpear novamente.
O cervo gritou enquanto balançava o pescoço para a esquerda e para a direita. Sangue espirrou sobre as cabeças dos membros do partido.
Huxle tinha todo o rosto salpicado de sangue e estava sendo sacudido pelo cervo.
Felizmente, ele conseguiu tirar o cervo do escudo de Torrell.
“Chefe!”
Ao grito de Torrell, Huxle se virou e viu uma criatura de coelho vindo ferozmente para eles.
Huxle ficou tonto.
Ele tentou sacar sua espada, mas não foi fácil.
Antes que a criatura do coelho pudesse morder Benson, Torrell jogou seu corpo como um escudo, colidindo com ele.
Torrell foi jogado para trás, mas com isso Benson conseguiu evitar que sua garganta fosse rasgada.
Huxle desistiu de recuperar sua espada e sacou sua adaga. Se eles perdessem uma única pessoa aqui, eles teriam que esquecer de entrar na torre.
Um odor fétido irradiava ao redor do coelho. A criatura saltou rapidamente para a esquerda e para a direita enquanto se dirigia para Huxle.
Huxle rapidamente cortou com sua adaga. O coelho facilmente se esquivou do ataque.
Mas então, quando quicou novamente, seu corpo congelou e desabou no chão.
Ele podia ver Sereum suar muito com o rosto pálido. Ele conseguiu terminar seu feitiço bem na hora.
Antes que o feitiço acabasse, Huxle se jogou sobre o coelho, tentando perfurá-lo com sua adaga. No entanto, incapaz de perfurar, a adaga causou apenas um pequeno ferimento.
Imediatamente a seguir, os efeitos do feitiço desapareceram. A criatura coelho saltou seu corpo de forma frenética. Huxle se viu quase deslumbrado com o impacto.
Ele respirou fundo.
“Chefe!”
O coelho fugiu para a floresta em vez de lutar. Os membros ofegantes olharam para onde havia desaparecido.
“Por que fugiu?”
“Parece que não era uma criatura há muito tempo. Se ainda tivesse seu instinto, me disseram que isso pode acontecer.”
Lesões cobriram o corpo de Huxle, que havia sido arrastado pelo local.
Torrell teve uma pequena concussão ao colidir com o coelho.
Por sorte, ninguém ficou gravemente ferido. No entanto, todos pareciam estar exaustos e haviam recebido muitos ferimentos da batalha.
Eles inesperadamente se depararam com uma criatura, então era natural.
Imediatamente todos os olhos se voltaram para Juan. Olhares de ódio foram lançados em sua direção.