*Tiriring—*
Um som inoportuno da situação soou.
Nesse instante, a dor ao redor de todo o corpo desapareceu e Rumi se virou com curiosidade.
A sombra que a sufocava ainda estava lá, com os cabelos soltos como um fantasma e os olhos encarando o espaço.
Parecia que ela tinha acabado de receber algum tipo de mensagem… Ela estava digitando uma resposta ou algo assim?
Mas a parada durou apenas um momento.
“Kyaak-!”
A lâmina que parou por um momento voltou maior, e Rumi percebeu que essa mulher não pretendia mantê-la viva.
“Você… Você também deve saber… que o atual Assento Negro… Fenrir é uma bomba-relógio. À medida que ele se tornar mais famoso, mais pessoas tentarão desenterrar seu passado, e seu relacionamento com ele logo se tornará conhecido. ”
Como tal, em vez de implorar por sua vida atual, Rumi decidiu acrescentar peso à sua persuasão futura. Ela suportou a dor que se espalhava e continuou persistentemente.
“Chegará o dia em que você… finalmente terá que decidir entre o ex-chefe… e o atual Assento Negro.”
O resultado seria inevitável. Será que ela buscará perdão do Assento Negro, insultando o homem em quem confiou e seguiu, ou ela finalmente matará o Assento Negro, que deveria matar há muito tempo?
“Deixe-me adivinhar. Entre os mortos e os vivos, você escolherá os mortos novamente.”
Mas nenhuma resposta veio da sombra.
Entre a dor que se espalhou por todo o corpo e a raiva que brotou da morte iminente – Rumi cerrou os dentes e xingou.
“Para o seu chefe, você acabará colhendo a flor de lótus…”
Essas foram suas últimas palavras. Um golpe atingiu sua espinha e seu corpo imediatamente se transformou em uma corrente que desapareceu. Rumi já havia morrido uma vez.
Ao mesmo tempo, a barreira que os envolvera se espalhou.
O beco dos fundos da embarcação estava envolvido em silêncio. Apenas uma única sombra estava lá.
A cabeça da Chefe doía estranhamente. O que ela acabara de ouvir foi um choque inesperado para ela. Certamente não era nada além de bobagens… Quando ela se tornou tão fraca?
“Haa…”
Boss suspirou e ligou o mensageiro.
[Chefe, venha para a Área 3 às 9. Vamos tomar café juntos]
A mensagem que acabou de chegar foi de Kim Hajin. ‘Eu deveria ter desligado a notificação…‘ Boss murmurou interiormente enquanto lia a mensagem e se lembrava das últimas palavras de Rumi.
“Para o seu chefe, você acabará colhendo a flor de lótus.”
Mas ela logo balançou a cabeça e afastou-a.
“Não tem jeito…”
Não havia uma pequena possibilidade de que isso acontecesse.
Não era nada além de uma maldição sinistra.
“Que eu trairia você.”
“Você pode me trair, mas eu nunca poderia te trair.”
Com um sussurro baixo, ela desapareceu na escuridão profunda.
——————————————
[15A, um restaurante chique no navio de Genkelope]
“Então isso significa que você já comprou os bilhetes do 20º andar, Srta. Aileen?”
“Você poderia dizer isso. De fato, sim, eu fiz.” Aileen disse com orgulho enquanto se enchia com o pudim de sobremesa. Na frente de Aileen, estavam Kim Suho e Yoo Yeonha, e ao lado dela estava Shin Jonghak.
Os quatro se encontraram por acaso hoje.
Primeiro, Kim Suho encontrou Yoo Yeonha por acaso a caminho de um restaurante de ramen local e a cumprimentou. Yoo Yeonha, que originalmente estava indo para o restaurante ramen, fingiu ir a um restaurante chique nas proximidades e mudou seu caminho.
Mas Kim Suho, sem tato, foi atrás de Yoo Yeonha, e a dupla encontrou Aileen e Shin Jonghak no restaurante.
“Todos os quatro membros do meu grupo têm suas passagens de trem. Tudo de primeira classe. Oh, nenhum de nós é doppelgängers, então não se preocupe.”
Aileen de repente se lembrou do dia em que lutou com o doppelgänger no 20º andar.
Como o Discurso Espiritual não funcionou em outro usuário do Discurso Espiritual do mesmo nível, sua luta se transformou em uma briga.
Os dois Aileens tentaram demonstrar incríveis técnicas de combate. Papapa-! Esticaram as pernas e pés curtos sistematicamente.
Mas o resultado foi simplesmente uma briga de gatos em que eles puxaram os cabelos um do outro, e Aileen derrotou o doppelgänger com todo seu esforço.
“Uma batalha com um doppelgänger… Parece difícil.” Kim Suho, que tinha sido todo ouvidos, comentou modestamente.
“É difícil, mas não impossível. O doppelgänger tem menos experiência em habilidades. Você deve aprender a usar as habilidades no momento certo. ” Shin Jonghak, que estava quieto até agora, explicou.
“O que é isso? Você está dando conselhos a ele agora, Jonghak?” Yoo Yeonha comentou baixinho, mas Shin Jonghak não respondeu. Ele apenas mexia os dedos rapidamente como se estivesse mandando uma mensagem para alguém.
“Mm ~ Mmm…” Yoo Yeonha deu de ombros casualmente e desviou o olhar de Shin Jonghak.
Kim Suho perguntou: “A propósito, a embarcação do 15º andar foi assim desde o início? Ouvi dizer que era uma bagunça no começo.
“Sim. Tudo estava uma bagunça no começo. ” *Tak*. Aileen terminou o pudim e largou a colher. Nesse momento, o garçom chegou com o prato principal.
“Este navio está dividido em diferentes áreas, Área 1 a Área 9.” Aileen ignorou o bife na frente dela e continuou. “As áreas 1 a 6 foram restauradas às suas funções normais. As áreas 7, 8 e 9 ainda estão cheias de ‘criaturas alienígenas’. Você provavelmente sabe sobre eles. É difícil sentir falta daquelas coisas grosseiras.”
Kim Suho e Yoo Yeonha assentiram.
Aileen continuou: “No começo, esses caras estavam por toda parte. Então, de repente, um monte de NPCs chegaram e roubaram a Área 1 que eu havia assumido… então eles também trouxeram uma IA de algum lugar e mudaram a nave para isso. A área 1 era originalmente minha… ”
Aileen fez beicinho e, ao mesmo tempo, olhou para o pudim na frente de Kim Suho. Como Kim Suho não gostava de doces, seu pudim estava completamente intacto.
“… Você não vai comer isso?” Aileen, que estava atrás há algum tempo, finalmente perguntou.
“Ah não.”
Kim Suho entregou o pudim a Aileen. Só então Aileen pegou sua colher novamente. *Squish, squish* – Ela deu uma mordida no pudim, colocou na boca e estremeceu um pouco.
“Esse sabor é diferente do meu ~”
Vendo Aileen murmurando feliz, Yoo Yeonha perguntou. “Mas você recebeu uma recompensa adequada?”
“Hmm? Ah, eu fiz. Aileen assentiu e pegou algum tipo de cartão preto. “Este é o cartão VVIP para o 15º andar. Qualquer coisa aqui pode ser usada com este cartão. Portanto, além de algumas exceções, tudo é de graça. ”
Kim Suho e Yoo Yeonha arregalaram os olhos e a encararam. Aileen estufou o peito triunfante.
“Eu vou pagar pela comida hoje, então não se preocupe ~”
“Uau. Obrigado.”
“… De qualquer forma, apresse-se e suba para o 20º andar. Aparentemente, o trem precisa de pelo menos 100 passageiros para começar.
Foi então.
A porta do restaurante se abriu de repente e dois homens de terno arrumado se aproximaram da mesa.
*Tak, tak.*
Enquanto todos no restaurante os observavam com curiosidade, eles educadamente chamaram o nome de uma certa pessoa.
“Você é o jogador, ‘YooYeonhaYeonha’?”
“…Perdão?”
Yoo Yeonha, que fora escolhida inesperadamente, inclinou a cabeça curiosamente com um garfo na boca.
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Convidei Yoo Yeonha para a Sala VVIP na Área 3. Prometi encontrá-la assim que ela chegasse ao 15º andar, e eu também tinha um encontro com Athena hoje.
“…Onde estamos? Você deve ter feito isso grande.”
Yoo Yeonha fez beicinho quando entrou na sala VVIP.
A sala VVIP, construída exclusivamente para mim, era perfeita. Não era apenas por causa do interior luxuoso e dos móveis convenientes.
Não precisei mexer um dedo aqui. A IA fez tudo por mim sozinha.
“Então, finalmente nos encontramos na Torre ~”
“Primeiro, sente-se. Você já comeu?”
“Fui arrastado até a metade.”
Yoo Yeonha resmungou e sentou-se em uma cadeira próxima. Ao contrário de Yoo Yeonha que se sentou, levantei-me e fui para a cozinha.
“…O que você está fazendo?”
“Você disse que não comeu.”
Eu ia fazer um ramen especial para Yoo Yeonha.
“Apenas espere um pouco.”
*Dadadada—*
Minhas mãos se moveram a uma velocidade indetectável.
Yoo Yeonha soltou um suspiro profundo enquanto me observava fazer o molho e retirar a cabeça de uma anchova.
“Eu posso ver o que você está tentando fazer… mas eu já lhe disse que não gosto desse tipo de comida.”
“Não é hora de você ser honesto?”
“… Em vez disso, qual é o seu apelido? Me adicione como amigo.”
Yoo Yeonha levantou sua lista de amigos.
Eu estava colocando o molho na água fervente quando parei.
Apelido.
Meu apelido, Extra7.
‘Posso realmente contar para Yoo Yeonha?‘ Eu me perguntava, então logo desisti.
“Extra7. Me adicione.”
“…Eh? É você?”
Mas parecia que Yoo Yeonha já tinha ouvido falar do meu apelido. Eu rapidamente olhei para ela e vi que ela estava bastante surpresa. Eu não sabia exatamente como meu apelido se espalhou, mas eu tinha um bom palpite.
Desde que Yoo Yeonha sabia como manter um segredo, eu provavelmente não precisava me preocupar muito com isso.
“Você já ouviu falar de mim? Onde e como?”
“Sim, embora não em detalhes. Nayun me disse por si mesma. Eu sou provavelmente o único que ela disse. Ela disse que o Extra7 foi a pessoa que a salvou. Além disso, seu apelido em si é bastante famoso. Ouvi dizer que você entrou primeiro no primeiro tutorial.”
“…”
Eu assenti sem palavras.
Enquanto isso, o ramen havia terminado de cozinhar, e eu coloquei um pouco de macarrão em um prato e coloquei na frente de Yoo Yeonha.
De repente, Yoo Yeonha perguntou.
“… Nayun ainda é a única para você? Você a vigiou de longe.”
Sua voz, cheia de amargura, mas também inveja, me parou.
Lembrei-me do passado.
Como eu me senti sobre Chae Nayun naquela época?
O que eu senti foi provavelmente… carinho.
Eu era humano e estava sozinho.
Os seres humanos viviam confiando nos outros, e um humano sem alguém em quem confiar deixou de ser humano.
Naquela época, eu queria me tornar humano.
“Eu não sei.”
Mas eu só disse isso.
Yoo Yeonha não fez mais perguntas.
“Eu tenho um compromisso agora, então preciso sair. Me adicione como amigo primeiro e tome um pouco de ramen. Além disso, pegue isso.”
Entreguei um cartão a Yoo Yeonha. Era o ‘Cartão Negro Expresso’ que podia ser usado em quase todas as instalações do 15º andar, gratuitamente.
“Eh? Como você conseguiu isso?”
Eu respondi Yoo Yeonha com gosto.
“Este navio pertence a mim.”
“O que? Não minta—”
“Estou saindo agora. Você pode relaxar aqui esta noite.”
“Espere, aguarde….”
Deixei Yoo Yeonha perplexa e saí.
Mas eu só precisei dar alguns passos antes de descobrir a administradora ‘Athena’ parada nas proximidades.
“Oh, Athena-nim. Por aqui.”
“Saudações.”
“Sim.”
Antes de começarmos o negócio, olhei para trás. Yoo Yeonha estava sentada sozinha à mesa, enchendo o rosto com ramen. *Slurp slurp*… Ela devorou tudo; parecia que ela estava sofrendo com paciência sobre-humana quando estava falando comigo.
“… Meu negócio é simples. Escambo.”
“Hã?”
Athena começou a falar às pressas naquele momento.
“Escambo?”
“Está certo. Quero uma das flechas pretas que você usou da última vez.”
“Ah, esses?”
Não era surpresa que ela os quisesse. Ela era, afinal, a Deusa da Guerra.
“Mas eu me esforcei muito para fazê-los.”
Ainda assim, eles foram fruto de meus esforços, algo que criei após centenas de ‘Síntese’ e ‘Mudança de Configuração’. Não havia como eu entregar essas flechas….
[Nv.11 Flecha do Luar de Athena]
“Você pode ter isso.”
No momento em que coloquei meus olhos na flecha que Athena havia sugerido para troca, tirei a [Nv.9 Flecha de Minério Negro] do meu inventário. Itens acima do nível 10 pertenciam a uma liga própria. Eles se tornaram muito mais poderosos e, bem, agora não era hora de me debruçar sobre as memórias do passado.
Mesmo se eu der um, ainda tenho quatro. Não era realmente uma lembrança muito preciosa.
“Obrigado. Isso é tudo que eu precisava.”
Troquei uma flecha de minério negro pela flecha do luar de Athena. Assim que recebi a flecha, examinei-a minuciosamente. A haste foi iluminada pela lua e a ponta da flecha parecia feita de meteorito esculpido.
Era, é claro, mais bonito e incrível do que a flecha feita apenas de minério negro.
“Vou ter outra conversa com você no futuro… Por favor, sobreviva.”
“Oh, eu poderei, graças a isso.”
Eu até segui Athena para vê-la sair.
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[20A, Estação do Fim]
— Parece que estamos chegando ao fim.
— Certo. Afinal, este lugar é chamado Estação do Fim.
— Um ano é muito tempo….
— Mas o que acontecerá com a torre quando nossa subida terminar? Ainda vai estar aqui?
— Acredito que sim. Uma pessoa querida para mim está aqui.
— Ele está saindo com um NPC, líder.
— NPCs são pessoas reais.
3 semanas depois.
Hoje, uma multidão de passageiros esperava o trem chegar na plataforma do 20º andar.
Lua Desolada, Essência do Estreito, Santuário de Gelo, Rothschild, Império da Glória, Guilda da Corte Real. Kim Suho, Yi Younghan, Kim Junwoo, Aileen, Jin Seyeon, Kim Hakpyo, etc. Havia algumas centenas de pessoas, mesmo de relance.
“Tão tenso.”
Dei uma olhada rápida e murmurei. A maioria dos jogadores no Top 500 parecia estar aqui. Entreguei o guia de estratégia com muita facilidade? Fiquei um pouco assustada.
“Ei, seu corpo já não está com coceira?”
Cheok Jungyeong perguntou.
Eu enviei a ele um olhar cruel.
“Haa. Eu não te disse que brigar no trem vai te expulsar imediatamente?”
“…Eu sei. Estou ciente. É só que… coceira. É coceira. Eu só tenho que dar um bom arranhão. ”
Cheok Jungyeong ficou de mau humor e começou a coçar a parte inferior das costas.
“Ah, a propósito, ouvi mais dois membros da Trupe Camaleão aqui ~ Kaita já morreu duas vezes também ~”
“… o que diabos Kaita está aprontando? Ele está sempre morrendo. Patético.”
O que Jain disse era familiar para mim. A luta entre Zurahan e Kim Suho atrasou um pouco, mas a ‘Aliança do Povo Comum’, que planejava assumir o Prestígio, finalmente foi derrotada duas semanas atrás.
— O trem para o 21º andar chegará em breve. Todo mundo, por favor, afaste-se para trás.
De repente, houve um anúncio.
Os 403 ranqueados reunidos na plataforma formaram nervosamente uma fila, e nós quatro, membros da Trupe Camaleão, nos reunimos.
— O trem para o 21º andar chegará em breve. Todo mundo, por favor, fique em uma fila e embarque no trem.
Este trem foi projetado para terminar rapidamente o arco da torre.
Era um dispositivo que poderia nos levar direto para o 26º andar.
Mas não podia me dar ao luxo de baixar a guarda; ficou claro que muita coisa havia mudado.
— O trem agora está chegando na estação!
*Chwaaa…*
Um grito alto ecoou. O trem engoliu todos os sons do mundo e correu.
Os jogadores estavam na plataforma e assistiram o enorme pedaço de ferro entrar no fim das pistas. O trem, tão grande que cobria o céu quase completamente, finalmente chegou ao outro lado dos trilhos e soltou um vapor violento.
*Kiik.*
O trem logo parou, enquanto o silêncio encheu a estação.
A multidão esperou o momento certo.
*Tzzzz—*
Como se tentasse satisfazer suas expectativas, a porta do trem se abriu rapidamente. O NPC que apareceu por trás da porta era um atendente que parecia um manequim.
— Bem-vindos, jogadores. Por favor, verifique seus ingressos e entre no corredor marcado no seu bilhete. O corredor 1 é para a classe A. Os corredores 2 a 4 são para a classe B… Primeiro, classe A, por favor, embarque no trem!
A Trupe Camaleão estava na classe A. Entramos no corredor 1 juntos. Eu podia sentir os olhares competitivos de outros jogadores pousando na parte de trás de nossas cabeças.
— Bilhete confirmado.
O atendente dentro do trem conferiu nossos bilhetes e nos mudamos para a suíte VIP da classe A. Como passageiros da classe A, tivemos o privilégio de manter um compartimento inteiro para nós.
“…Uau. É tão grande ~ ”
“O trem também está sob a magia da expansão espacial. Também deve haver coisas como um campo de esportes e um clube.”
“Definitivamente vou visitar o clube mais tarde ~”
Jain sorriu e sentou no sofá. Sentei-me perto dela e olhei para Boss. Só de olhar para a Chefe, parte de mim se sentiu desconfortável. Eu não pude deixar de encará-la, apesar de tudo o que ela estava fazendo era ficar parada.
Provavelmente foi tudo por causa da sincronização.
“… Hajin, por que você continua roubando olhares assim ~?”
“Hã?”
“Boss. Ele continua olhando para você. Ele deve gostar de você ~ ”
“…”
Boss levantou a cabeça e olhou para mim com um rosto inexpressivo. Ela continuou a me encarar por um tempo, depois disse apenas uma coisa.
“Não.”
“…Ah sim.”
Enquanto isso, o processo de embarque parecia ter terminado quando todas as portas se fecharam com um som alto.
Agora que não precisamos nos misturar com outros jogadores, decidimos sentar em uma posição mais confortável. Cheok Jungeyong deitou na cama, Jin Yohan abriu a revista que ele pegou de quem sabe onde, e Jain e Boss juntos começaram a navegar na Comunidade.
…Então de repente.
— Uau! Oh meu! Acabamos de verificar e há um total de 403 passageiros a bordo! São tantos! Como capitão, estou verdadeiramente feliz, sim, estou!
Uma voz frívola de repente desceu.
— Para comemorar esta ocasião, realizaremos um evento especial: o ‘Mystery Shuffle’ !
“O-o que é isso?”
— A partir de agora, seus assentos serão trocados aleatoriamente. Mas tenha certeza! Seu nome, rosto e apelido serão todos ocultos sob o “Véu do Anonimato”! É claro que outras pessoas podem remover seu véu e você também pode removê-lo!
“O que diabos está acontecendo?” Meu corpo disparou como um pedaço de primavera.
— Mas por favor tenha cuidado! Existem doppelgängers a bordo. Lembre-se do 20º andar! Os doppelgängers que assumiram o corpo dos donos originais tentarão tirar sua vida.
“O quê….”
— No entanto, nós também desprezamos os doppelgängers! Queremos apenas jogadores como passageiros! Portanto, ofereceremos prêmios aos jogadores com base no número de doppelgängers que eles derrotarem. Os prêmios são… 2 livros de habilidades definitivas e 3 livros de habilidades exclusivos!
Eu estava prestes a dizer algo sobre o evento inesperado, mas de repente meu assento e a vista diante dos meus olhos mudaram.
— Agora, todos os jogadores serão convocados entre o corredor 3 e o corredor 8! O prazo para este evento é de 36 horas!
