‘Não permitiremos que o pior cenário aconteça.
A Igreja de Artemis não poderia tomar a cidade sem incorrer em graves perdas. Se Kansas caísse com o portão presente, seus inimigos poriam as mãos em um caminho direto para a capital, Dresden.
‘Contanto que possamos destruir a igreja …!’
Por outro lado, se eles conseguissem destruir o portão de teletransporte, sua vitória viria mais cedo ou mais tarde. Mesmo que Kansas estivesse ocupado hoje, estava isolado, cercado por um mar de reforços de Hebrion. Sem um portão de teletransporte, a Igreja Artemis ficaria sem suprimentos e seria limitada às tropas já estacionadas na cidade. Recapturá-lo poderia ser difícil, mas era possível.
Portanto, os Knights of Kansas tinham apenas um objetivo. Eles tiveram que destruir a igreja.
Todo o Império dependia disso.
“Fogo!”
*Estrondo*
Aura colidindo. Gritando. Armadura violenta de cascos. Os sons da guerra seguiram os Cavaleiros do Kansas aonde quer que fossem.
Vez após vez, os Cavaleiros do Kansas romperam as defesas da Igreja Artemis. Longe estava sua hesitação em se engajar na batalha. Eles abandonaram suas táticas malandras e começaram a atacar o bulevar aberto.
A Igreja Artemis havia descoberto seus planos, então os cavaleiros ficaram com apenas uma estratégia válida.
Argeria ergueu sua lança e gritou.
“Avanço!”
A festa montada explodiu no outrora belo mercado. À medida que ganhavam impulso, o barulho de cascos trovejava nas arquibancadas destruídas. O vento soprando em seus ouvidos era, com toda a honestidade, aterrorizante; mas nada poderia se comparar ao terror da batalha. À medida que se aproximavam da igreja, também aumentava a densidade das forças de seu oponente.
‘Nós já esperávamos isso.’
Mesmo que isso significasse perder homens, romper o mais rápido possível era a única tática válida. Se eles colocassem forças à frente para interceptá-los, então certamente estavam reunindo força suficiente para defender o portão de teletransporte.
Agora era só questão de tempo.
*Estrondo*
Cada vez que eles rompiam a linha de defesa inimiga, a Argélia dava o mesmo sinal às suas tropas. Os cavaleiros da frente reduziriam a velocidade e permitiriam que a retaguarda os eclipsasse, dando-lhes sua vez nas linhas de frente. Ao fazer isso, a linha de frente sempre permaneceu em seu pico e poderia exercer toda a sua força ao romper as linhas inimigas.
*Cortar*
A Argélia não se reservou ao papel de comandante. Ele se juntou à linha de frente, lançando sua aura em direção aos inimigos antes mesmo que eles pudessem se aproximar dele. Qualquer cavaleiro da classe bispo era capaz de entrar em combate de médio alcance, exibindo destreza de combate equivalente aos mágicos do Terceiro Círculo.
“Tenha cuidado, Lorde Crowe!”
* Booom *
Argeria lançou sua aura para frente, emboscando algumas das forças da Igreja que estavam escondidas atrás de um prédio próximo. A Igreja Artemis foi impotente para impedir a cavalaria que se aproximava. Estava claro que o espadachim estacionado no Kansas não havia amolecido por ser mantido a salvo por sua excelente defesa de ataque à distância.
Diante de um contra-ataque inesperado, o poder de Artemis foi disperso, então a resposta deles foi inevitavelmente insuficiente. Era impossível detê-los com defesas preparadas às pressas.
“Eu vejo a igreja ali!”
Um cavaleiro gritou de alegria. Exatamente como ele disse, a igreja de Ártemis começou a aparecer à distância.
No entanto, a expressão de Argeria era sombria. Seu canal de comunicação, que até então transmitia notícias de desespero, silenciara.
O que isso significava era óbvio.
Kansas foi aniquilado. Eles eram os únicos soldados imperiais restantes nesta cidade.
O barulho dos cascos dos cavalos era alto. O ar da cidade em chamas era sufocante.
“Uma vez que nossas tropas foram exterminadas, há poucas chances de sobrevivermos aqui, mesmo se tivermos sucesso.”
Argeria virou a cabeça para o lado, tentando encontrar a origem da voz. Era Lord Crowe, um velho veterano de guerra que Argeria admirava quando chegou ao Kansas.
Argeria voltou a virar a cabeça e abriu a boca, olhando para a frente.
“Você se arrepende?”
“Arrepender-se do quê?”
“Juntando-se a mim. Seguindo os comandos de um novato em uma operação imprudente. ”
“Jovem novato … bem, não posso negar.”
Lorde Crowe sorriu.
“Mas eu não me arrependo.”
A lança de Lorde Crowe passou rapidamente pelo flanco de Argeria, um pequeno fiapo de aura na ponta. Em um instante, a aura se expandiu em um grande hemisfério, criando um escudo ao lado da Argélia. Foi uma demonstração admirável de aura precisa. O jovem comandante ficou brevemente confuso, mas finalmente obteve sua resposta quando um ataque inimigo chegou um momento depois e colidiu com a aura de Crowe.
*Esmagar*
Houve uma tremenda onda de choque.
Lorde Crowe tirou uma lança sobressalente de seu bolso dimensional e a atirou na direção de onde o ataque veio. A lança penetrou no peito do inimigo com um acerto preciso.
“Se esta operação falhar, Dresden ficará exposta ao inimigo e seu povo sofrerá.”
Lord Crowe tirou outra lança de seu bolso dimensional como se nada tivesse acontecido.
“Quer você seja um novato ou não, entendi o significado da operação e decidi acompanhá-lo até o fim. Portanto, coloque seus pensamentos de lado e concentre-se na situação diante de seus olhos, comandante. ”
Determinação. Ele estava determinado a seguir a vontade da Argélia.
Não foi apenas Lord Crowe. Além dos Cavaleiros do Kansas, havia vários indivíduos poderosos que não eram apenas mais fortes do que a Argélia, mas muito mais experientes.
Mas todos eles seguiram o exemplo da Argélia sem muitas divergências. Foi a Argélia quem apresentou a operação com uma atitude calma, enquanto todos estavam em pânico com o ataque surpresa da Igreja.
Ele foi o único que manteve a calma diante da situação constrangedora e todos o seguiram porque entenderam a importância do sucesso da missão.
“Se fosse há dois anos, eu teria ficado confuso.”
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Ele ainda se lembrava do dia.
A Grande Mãe Verme. Ele era um comandante incompetente que não conseguia fazer nada além de se desesperar diante de um inimigo forte.
E ele o admirava porque ele estava tão desesperado naquele dia. A única pessoa que deu um passo à frente e o salvou naquele momento.
Um comandante ideal, que conduzia a todos com calma, apesar de suas experiências pessoais, permanecendo decidido mesmo em circunstâncias desesperadoras.
– Alcancei você, Des1r?
“Chegamos!”
Argélia acordou de seu devaneio. Quando ele olhou ao redor, ele viu um terreno baldio ostentando uma vasta área.
Estátuas da Deusa adornavam a clareira, mas o que chamou a atenção foi a igreja imaculada no centro.
Todos os membros do grupo montado aumentaram sua velocidade, elevando sua aura em uníssono.
Havia um ar de estranheza vindo deles enquanto galopavam em direção à igreja. Alguém saiu da igreja para cumprimentá-los.
Um Santo Paladino, vestido de branco puro. A luz fluiu através do vidro colorido da igreja e refletiu em sua armadura, resultando em um brilho sagrado radiante emanando de seu oponente, com uma sensação semelhante vindo de sua aura.
‘Não devemos baixar a guarda só porque há apenas um inimigo.’
A Igreja de Artemis deve ter descoberto o quão forte o grupo montado era agora. O fato de que apenas uma pessoa estava diante deles era uma prova da confiança que eles deveriam ter em sua força.
‘Mas há apenas um inimigo. Chegamos até aqui, mas não podemos recuar …! ‘
Por mais poderoso que fosse o inimigo à frente deles, eles não podiam recuar. Foi uma operação com risco de vida em primeiro lugar. Não havia opção para eles recuarem.
Claro, foi um julgamento feito porque eles pensaram que era possível prevalecer.
Seu oponente, não importa o quão poderoso seja, não poderia ser mais forte do que um cavaleiro da classe rei. A força combinada dos Cavaleiros do Kansas estava provavelmente apenas tímida de ser equivalente a uma King-Class, mas eles estavam acompanhados por Lord Crowe e alguns outros. Sem falar que eles tinham a vantagem de já estar com carga total. Mesmo que ele fosse da Classe King, e a luta demorasse um pouco, eles estavam confiantes em sua habilidade de derrotá-lo.
* Crackle *
Aura ergueu-se como uma chama da arma de Argeria. Ele despejou toda sua energia nessa carga, apenas pensando em derrubar o inimigo que estava à sua frente.
Outros também pensaram o mesmo. A distância entre o cavaleiro branco e o grupo montado encurtou rapidamente, e assim que a distância se tornou zero, eles derramaram toda a sua aura em direção ao cavaleiro em branco puro.
E o sangue espirrou no chão.
Argeria gemeu. Em algum momento ele se viu deitado no chão, olhando para o céu.
Sua memória estava clara até o momento em que atacou com a espada, mas ele não tinha certeza do que acontecera depois, como se o próprio tempo tivesse avançado. Ele revirou os olhos para o lado, vendo Lorde Crowe desabar ao lado dele.
‘O que … O que está acontecendo?’
Naquele momento, Argeria arregalou os olhos como se não pudesse acreditar. A cabeça de Crowe não tinha corpo.
Argeria cuspiu sangue e lutou para se virar.
Foi um inferno. Havia sangue por toda parte.
Dezenas de corpos desmembrados de cavalos e humanos estavam espalhados por toda parte. Era impossível identificar qual braço pertencia a qual torso, qual torso pertencia a qual cabeça.
Todo mundo estava morto.
Cada um deles.
*Degrau*
Olhando na direção dos passos, o cavaleiro em branco puro se aproximava dele. O cavaleiro em branco puro não tinha uma mancha de dano nele.
Ele não conseguia entender. A situação estava além de toda compreensão. Eles foram massacrados sem esforço, e seu inimigo foi deixado completamente ileso.
O mais preocupante de tudo é que ele não tinha ideia de como isso aconteceu.
*Degrau*
*Degrau*
*Degrau*
Os passos ficaram cada vez mais altos. Ele não podia simplesmente ficar parado e morrer.
Argeria tentou se levantar.
Mas ele não conseguia se mover. Não importava o quanto ele empurrasse, ele não conseguia aplicar força suficiente para ficar de pé. Só então Argeria, que olhou para seu corpo, percebeu que nada existia onde suas pernas deveriam estar.
O som de passos parou por um momento. O cavaleiro em branco puro parou diante de seus olhos.
Argélia e o olhar do cavaleiro branco se encontraram. E a espada erguida pelo puro cavaleiro branco lentamente erguida.
“Não pode acabar assim …!”
*Cortar*
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