Capítulo 11
Três horas haviam se passado. O número de mortos atingiu 1300 pessoas, apenas algumas dezenas estavam feridas. A maioria das mortes foi causada pelas aranhas. As primeiras dúzias de ondas de aranhas foram neutralizadas por ogivas táticas. No entanto, à medida que vinham com mais frequência, o exército teve que parar de disparar ogivas táticas. As últimas vinte ogivas foram guardadas para os momentos mais críticos.
As aranhas se enrolavam em bola quando eram arremessadas para o ar. Seu exoesqueleto era extremamente resistente e as protegia do fogo. Todas as balas só conseguiam ser refletidas com faíscas. Após algumas vezes de baixas pesadas e com a ajuda de Zheng, os soldados compreenderam as maneiras de lidar com as aranhas.
A melhor opção era matar os insetos atiradores a distância. 500 metros era a linha onde essas aranhas deixavam de ser uma ameaça. Se muitos insetos atiradores viessem de uma vez, os soldados recuariam. Eles precisavam estar pelo menos a 30 metros de onde as aranhas pousassem. Seus rifles podiam retalhar as aranhas assim que elas se esticavam.
Essa tática custou 1300 pessoas. Uma espessa camada de carne, sangue e membros quebrados cobria o chão. Mas os soldados estavam apenas seguindo ordens mecanicamente neste momento. Seus corpos e mentes estavam anestesiados.
“Contagem de munição? Quanto ainda temos?” Zheng sentou-se sobre uma pedra, um pouco cansado. Ele acabara de matar outro inseto tanque com a ajuda de WangXia. Várias horas de combate estavam sobrecarregando seu corpo e mente. Ele gasta mais de dez vezes a energia que uma pessoa normal precisa, afinal.
“2000 carregadores, 11 ogivas táticas e 400 granadas. Uma hora e meia antes da chegada das naves de resgate.” Xuan disse calmamente.
Zheng suspirou. Ele olhou para o pé da montanha. Corpos de insetos mortos se acumulavam à beira da estrada. Cada onda de insetos destruiria a maioria desses corpos com um jato de fogo dos insetos atiradores ou um passo dos insetos tanque. Houve um período de pausa após o ataque do inseto tanque anterior. Os soldados usaram essa oportunidade para transportar munição e trocar a linha de frente. Todos suspiraram aliviados pela breve pausa. Zheng tirou um maço de cigarros. Acendeu um com a mão trêmula, sentou-se na pedra mais à frente e olhou para baixo.
“Não se preocupem. Vamos sobreviver. Temos que sobreviver. Carregamos muitas coisas do nosso passado e temos muitas coisas para cuidar. Vamos seguir em frente, mesmo que isso signifique lutar com nossas vidas!”
Ele deu uma tragada e disse através da ligação mental. Sua mão esquerda segurava a ponta de cigarro retirada do anel. Ele olhou para ela por um momento e a colocou de volta. Zheng levantou-se da pedra e disse: “Soldados, preparem-se para lutar! Deixem esses insetos saberem que os humanos não são herbívoros. Deixem esses insetos lembrarem-se de nossa bravura nesta montanha!”
Os soldados responderam com um grito. A humanidade neste mundo era diferente da deles. As prioridades da federação fizeram a qualidade militar declinar, mas a sociedade também se tornou pacífica. O contato com alienígenas revelou o fervor em seu sangue. Os humanos já foram uma raça brutal e ofensiva, à altura dos insetos!
Zheng olhou para os enxames de insetos e sabia que o ataque final havia começado. Os insetos não tinham senso de medo e seu número era incalculável. No entanto, o número de mortes nesta batalha enfureceu o inseto cérebro.
“Zheng, a área mascarada está se movendo em direção ao solo. O segundo grupo finalmente está se juntando à batalha?”
Zheng disse friamente: “Então que venham. Se não aparecerem agora, nossas naves de resgate chegarão em breve. Eles provavelmente acham que somos fracos. Mas que qualificação têm quando não estamos usando nossas próprias armas nem nossa força total? Xuan, pense em uma tática defensiva para manter a munição equilibrada.”
A mente de Xuan também estava um pouco irritada. Ele murmurou: “Notei o movimento dos insetos muito cedo. A pausa após o ataque anterior foi muito longa. O scanner mostra gafanhotos se juntando ao ataque. No entanto, o ambiente não é adequado para gafanhotos. Eles vão atacar sem se importar com as baixas? O melhor resultado para eles é que um a cada cem gafanhotos possa chegar ao topo da montanha. Vá defender junto à entrada. Eu vou organizar o resto.”
Zheng assentiu. “Entendido. Todos vamos fazer o nosso melhor para viver!”
Após o primeiro tiro, os soldados começaram a disparar. Insetos na linha de frente caíram em fileiras, mas havia muitos mais avançando. Muitos insetos morreram sendo esmagados. O poder de fogo do exército parecia fraco em comparação. Esses insetos abriram caminho à custa de incontáveis corpos mortos. O espaço estava se fechando metro a metro, assim como o peso nos corações dos soldados.
Vários minutos depois, o segundo grupo entrou em combate. A linha de frente dos mil soldados finalmente suprimiu o avanço dos insetos. Foi quando os insetos atiradores começaram a aparecer.
Os insetos atiradores matavam alguns insetos guerreiros a cada passo, mas os insetos guerreiros bloqueavam à frente deles para absorver o fogo. O espaço estava se fechando. 400 metros, 300 metros. Os insetos atiradores dispararam os tumores na linha de frente. Ninguém recuou. Dezenas de milhares de insetos eram mais ameaçadores do que várias dezenas de aranhas neste momento. Enquanto a morte se aproximava de cima, os soldados permaneceram no lugar e continuaram disparando.
Zheng gritou: “WangXia, use ogivas táticas. Uma no céu e uma no chão. Empurrem a linha de frente deles para trás!”
Zheng avançou com uma perna de aranha que acabara de arrancar. Essa era a única arma melhor do que a faca do exército que ele podia usar no momento.
WangXia disparou a ogiva tática no céu. Foi então que Zheng ouviu a voz de Lan. “Os penhascos estão cheios de gafanhotos! Milhares deles estão escalando os penhascos. Se o vento os derrubar, eles voarão de volta e continuarão escalando!”
Um peso caiu sobre o coração de Zheng. Ele respirou fundo e disse apressadamente: “Zero, lidere um grupo para patrulhar todos os lados. Derrubem qualquer gafanhoto que vejam. O vento aqui é forte. Eles são mais fracos do que os insetos comuns quando não conseguem voar. Matem o máximo que puderem. Xuan, organize os soldados para guardar as fronteiras. Gando! Proteja a Lan. Vá com ela para o centro do exército. É só por enquanto. Não podemos parar os gafanhotos completamente no momento, então só podemos lidar com as coisas conforme elas vêm. Deixem eles subirem e atirem neles um por um.”
Resta uma hora. Três grupos de soldados começaram a encontrar e carregar pedras sob as ordens de Xuan. Muita munição já havia sido gasta até agora. Parte da munição restante foi dada aos que patrulhavam a fronteira. Assim, restavam apenas mil carregadores. No entanto, o ataque dos insetos era tão feroz quanto antes. Inúmeros insetos guerreiros subiam a estrada em ondas. A adição de insetos atiradores, aranhas e, ocasionalmente, insetos tanque quase rompia a defesa deles às vezes. Eles gastaram várias ogivas táticas e quase todas as granadas para manter sua defesa no lugar.
Tantos insetos morreram que mesmo quando os insetos atiradores incineraram a maioria deles e o restante foi esmagado pelo mar de insetos, uma camada de pasta de insetos ainda elevava a estrada. Começando da marca de 500 metros, onde a maioria dos insetos morria, havia uma colina de 20 metros de altura seguida por uma queda repentina. Isso aumentava a distância que os insetos tinham que subir. A colina também era benéfica para a mira deles, mas não tanto para as pedras. A colina pararia as pedras na marca de 500 metros.
Zheng observou a área e pensou por um momento. “WangXia, guarde cinco ogivas. E não detone aquela colina antes de esgotarmos completamente nossa munição. É só por enquanto. Maldição, não podemos usar as granadas e minas de plasma. Essas são tão poderosas quanto as ogivas. O rifle EMP também pode facilmente lidar com os insetos. Até minha Alma do Tigre…”
WangXia sorriu amargamente. As bombas de plasma eram muito mais poderosas do que essas granadas. Uma que pudesse absorver 50% do Qi de Zheng teria um poder equivalente ao das ogivas táticas. O mais importante era que o poder de uma ogiva era concentrado no centro e enfraquecia à medida que se afastava. A área efetiva era de apenas cinquenta metros de raio. No entanto, as bombas de plasma poderiam vaporizar tudo onde as bolas de plasma passassem.
O tempo continuava passando e também a munição deles. Os soldados que estavam cientes disso sentiam as facas penduradas sobre suas cabeças. Ao mesmo tempo, os gafanhotos finalmente mostraram seus rostos após subirem por tanto tempo. Eles tentaram decolar, mas o vento forte os derrubava a três metros acima do chão. Esses gafanhotos que só podiam voar perto do chão eram abatidos pelos soldados patrulhadores. No entanto, o número deles estava na casa dos milhares. Cada vez mais começaram a aparecer depois do primeiro.
“Tempo? E as naves de resgate? Xuan! Restam apenas 200 carregadores! Quanto tempo mais!”
Zheng estava quase gritando nesse ponto. Ele observou o escaneamento e viu mais alguns insetos tanque chegando. Eles eram lentos, mas seu tamanho e habilidade eram fatores decisivos. Se qualquer um deles se aproximasse, significaria também a queda de sua defesa!
“Não adianta falar sobre o tempo agora. Acabamos de contatar as naves de resgate. Eles disseram que dezenas de naves foram enviadas, o suficiente para resgatar dezenas de milhares de pessoas. Que tolos. Se realmente houvesse dezenas de milhares para eles salvarem, não haveria necessidade de pedir ajuda. A sabedoria mortal é ridícula. Esta é basicamente a situação. As naves de resgate entrarão na atmosfera em trinta minutos. O que significa que poderemos embarcar nas naves em trinta a quarenta e cinco minutos. Esta é uma estimativa conservadora.” A voz de Xuan não veio pela ligação da alma, mas sim de trás.
Zheng virou-se para ver Xuan lá, segurando as pistolas gauss e com um sorriso satírico.
Zheng o olhou surpreso e perguntou: “O que você está fazendo aqui? Está bem usar nossas armas?”
Outra pistola escorregou para a mão dele. “As pistolas gauss têm uma aparência semelhante às pistolas do exército. Você precisa estar a uma distância próxima para distinguir as duas. Planos, estratégias e elevar a moral são inúteis neste momento. A única coisa que podemos fazer é continuar lutando como antes ou sermos invadidos pelo mar de insetos. Eu não gosto particularmente desse tipo de combate, mas não há outra escolha boa.”
Zheng riu e deu um tapa no ombro dele. “Essa sabedoria mortal de novo. De qualquer forma, já que você pode usar as pistolas gauss, mate mais alguns insetos. Mas não use seu gun kata muito cedo. Esse estado não pode durar muito tempo.”
De repente, dezenas de aranhas da selva estavam voando sobre eles. Uma ogiva tática foi disparada antes que a maioria dos soldados pudesse reagir. Uma luz brilhante piscou sobre o campo de batalha. Então três bolas pousaram no chão e se esticaram instantaneamente em direção às aranhas. Zheng e Xuan se olharam e então avançaram para as aranhas. Com um atacando em combate corpo a corpo e outro atirando à distância, as aranhas foram eliminadas antes que pudessem causar um desastre. Mesmo assim, dez soldados foram mortos durante o tempo.
A voz de WangXia transmitiu: “Restam apenas cinco ogivas. Mais algumas ondas de aranhas e não teremos mais ogivas para atacar.”
Zheng olhou para os soldados e disse: “Não usem mais ogivas. Deixem as aranhas pousarem. Xuan, envie os grupos restantes. Precisamos começar a jogar pedras e substituir os soldados que forem mortos pelas aranhas.”
Xuan assentiu e foi para trás do exército. “Lembram do que eu disse antes? Quando estivermos desesperados, ataquem o outro time. Matem, capturem ou machuquem. Os insetos podem hesitar se tivermos reféns em mãos. A chance é menor que 30%, mas ainda é melhor do que esperar para morrer.”
Zheng sorriu amargamente enquanto olhava para o campo de batalha. O mar de insetos nunca acabava. A colina estava se acumulando mais e avançava mais 100 metros. Restavam apenas 400 metros entre eles e os insetos. Além de cem carregadores.
Zheng ordenou que os soldados parassem de usar munição. Eles deixaram cinquenta para si mesmos e deram o restante aos soldados patrulhadores. Os soldados então se alinharam para transferir pedras e empurrá-las. Zheng fez WangXia usar duas ogivas na colina para derrubar a pilha de insetos mortos.
As grandes pedras rolaram pela inclinação. Elas alcançaram uma velocidade imparável depois de cem metros. A primeira onda de insetos foi esmagada por essas pedras. Mesmo os insetos atiradores foram derrubados. Os insetos foram empurrados de volta para a marca de 700 metros por um tempo.
“Fiquem firmes! Só faltam vinte minutos!” gritou Zheng para os soldados.
Ele chutou uma pedra grande de quatro metros de altura à sua frente. A pedra rolou pela inclinação como um rolo compressor de estrada devido ao seu tamanho, esmagando tudo em seu caminho.
Os olhos das pessoas seguiram a pedra nesse ponto. Eles não tinham percebido que Zheng chutou aquela pedra durante esse momento urgente. Uma pessoa normal não teria tanta força nem ossos para resistir ao impacto.
Não havia nada que pudesse parar a pedra até atingir a barreira do inseto tanque. Seu caminho foi pintado com pasta verde e sangue dos insetos.
Zheng respirou fundo e gritou. “Continuem jogando pedras. Mesmo que não possamos matá-los, temos que atrasá-los! As naves de resgate estarão aqui em pouco mais de dez minutos. Não vão achar injusto se morrermos agora?”
No entanto, os soldados não tinham corpos tão fortes quanto o dele. Vinte horas de combate contínuo os tinham exaurido. E agora eles tinham que transportar e jogar pedras. Essas pedras eram duras e pesadas. Uma pedra de um metro de altura exigiria três soldados para movê-la. Sua velocidade diminuiu e os insetos se agruparam lentamente de volta. Eles subiram a inclinação metro por metro, assim como ondas do oceano. Os números eram entorpecedores.
Zheng sentiu seu coração ficando mais frio a cada segundo. Ele tinha permanecido na linha de frente o tempo todo. O inseto tanque começou a se mover novamente. As pedras eram eficazes contra insetos normais, mas não contra o inseto tanque. Ele ficava mais ansioso a cada passo que o inseto tanque dava.
Nesse momento, Kampa e um soldado levantaram uma pedra, mas Kampa perdeu a força e a pedra caiu em sua perna. Ele gritou de dor. Zheng correu imediatamente e virou a pedra para longe. “Como está se sentindo? Kampa, você está bem?”
O suor cobria a cabeça do homem russo. Ele disse com um sorriso amargo. “Não consigo continuar mais. Não tenho forças e minha tíbia está quebrada. Sinto muito por te arrastar neste momento crucial…”
Zheng já sabia há muito tempo que Kampa não poderia continuar. Ele não tinha os atributos extras, não tinha qi nem energia do sangue. O sangue de dragão apenas aumentou seu corpo para duas ou três vezes o de uma pessoa normal. Mas ele lutou por quase sete horas ali, dando ordens enquanto lutava na linha de frente.
Zheng deu tapinhas no ombro dele. “Não precisa dizer essas coisas, irmão. Prometemos ficar vivos juntos. Deixe o resto comigo. Vocês dois ali, levem-no para o centro. Kampa, nós vamos sobreviver!”
Zheng entregou a ele um maço de cigarros. “Vá fumar para amenizar a dor.” Então ele voltou para a linha de frente.
Apesar de ter dito essas palavras, será que ele realmente poderia sobreviver?
Zheng olhou para o mar de insetos abaixo e para os soldados ofegantes dos lados. Um peso foi colocado em seu coração. Por várias vezes, ele queria pegar a prancha voadora e a Alma do Tigre e ir direto para onde a outra equipe estava, depois capturar o inseto cerebral.
“As naves de resgate… não vão chegar?”
Ele ergueu a cabeça para olhar para o céu e depois de volta para a estrada da montanha. Como os soldados diminuíram a velocidade, os insetos avançaram mais. Eles lentamente voltaram para a marca dos quinhentos metros.
“Sem munição, Zheng. Matamos milhares de gafanhotos, mas não temos balas para lidar com os duzentos restantes. Ordenei que mil pessoas fossem para o penhasco e lutassem em combate próximo.” A voz de Xuan soou em sua mente.
Zheng estava se sentindo entorpecido à medida que más notícias chegavam uma após a outra. O inseto tanque havia ultrapassado a marca dos duzentos metros, e o resto dos insetos os seguia. Sua mão esquerda tremia. Ele mal conseguia suprimir o desejo de pegar sua arma. As longas horas de estresse o faziam querer despedaçar os insetos em pedaços com destruição.
Um estrondo veio de cima. Todos ergueram a cabeça em reação. Dezenas de grandes naves surgiram das nuvens. Essas naves se espalharam e dez delas se aproximaram do topo desta montanha. Os soldados ficaram atordoados por alguns segundos antes de chorarem de alegria. As naves eram como um estímulo. Os soldados se moveram e jogaram mais rápido. As pedras não podiam danificar o inseto tanque, mas podiam atrasar os insetos. Só havia uma coisa em suas mentes, atrasar até as naves de resgate pousarem!
Zheng suspirou aliviado quando viu as naves de resgate. Cada uma delas era grande o suficiente para acomodar mil pessoas. O que significava que estariam seguros assim que conseguissem decolar.
Xuan de repente disse pela mente com um tom frio. “Zheng! Distribua cinquenta carregadores para cinquenta soldados. Façam-nos ir para a área de pouso! Rápido, esses carregadores são reservados para este momento. Todos querem entrar nas naves de resgate nesse perigo, mas não podemos ter um motim!”
Zheng imediatamente enviou cinquenta pessoas com os carregadores. Depois que a primeira nave pousou, o restante dos soldados diminuiu novamente. Eles viraram a cabeça. O inseto tanque estava na marca dos sessenta metros.
“Não parem! Continuem jogando! WangXia, dispare uma ogiva tática atrás do inseto tanque! Não recuem. Todos morreremos se recuarem!” gritou Zheng entre o grupo, depois chutou uma pedra para baixo.
WangXia disparou uma ogiva tática atrás do inseto tanque. As barreiras protegiam os insetos dentro de cinquenta metros dele, mas o resto dos insetos estavam a duzentos metros agora. O fogo restante no chão também impediu os insetos de avançarem por um tempo.
Apesar do que Zheng disse, vários soldados correram para trás. A segunda e a terceira nave de resgate haviam pousado. As pessoas não conseguiam conter o desejo de escapar dessa situação.
Mais soldados logo seguiram. Zheng carregou com raiva usando a técnica de movimento. Ele derrubou os primeiros que correram e esfaqueou um deles no peito com a perna de aranha. “Qualquer um que fugir está sujeito a execução militar!”
Cerca de quarenta soldados fugiram. Eles se olharam e uma dúzia correu na direção de Zheng. Para essas pessoas, ele não tinha armas em mãos, um de seus braços estava quebrado e seu corpo estava cheio de ferimentos. No entanto, cada pessoa que se aproximava dele teve a cabeça esmagada por um chute. Quando finalmente pararam com medo, havia mais de dez corpos no chão.
“Eu disse que quem fugir morre! Quem diabos ainda quer morrer?”
Zheng estava furioso por dentro. Ele pisou em um soldado que não tinha morrido e estava gemendo de dor, depois agarrou sua cabeça e a arrancou. Sangue respingou em seu corpo. O resto desses soldados imediatamente correu de volta para a linha de frente e começou a jogar pedras. A quarta nave de resgate pousou.
