Capítulo 19
Quando a luta entre Zheng e os dois membros mais fortes da equipe da África estava acontecendo na nave principal, Xuan, Zero e Lan pegaram a nave auxiliar da equipe original da África. Mensagens de soldados morrendo em números massivos foram enviadas da nave. Causa da morte desconhecida. A maior parte da nave foi classificada como zonas restritas.
Xuan disse aos outros dois: “Oitenta por cento de chance de ser devido a itens mágicos ou habilidades, porque armas científicas provavelmente se danificariam primeiro. Mesmo que eles tenham itens defensivos, e quanto a Gando? Ainda não recebemos notificação de sua morte, então ele deve estar vivo nesta nave. Lan?”
Lan parecia estar distraída. Ela estava usando a habilidade de escaneamento psíquico. Após o grito de Xuan, Lan ficou confusa por um momento e então disse: “Sim. Há um lugar dentro desta nave mascarado.”
Xuan balançou a cabeça. “Zero, fomos notificados sobre a morte de membros deles?”
Zero balançou a cabeça. “Não, apenas sobre a destruição de duas naves.”
“É mesmo? Isso significa que Zheng realmente quer salvar Gando.” Xuan franzia o cenho e ajustava seus óculos.
Lan e Zero trocaram olhares. Lan perguntou: “O que você quer dizer? Por que a falta de notificação significa que ele realmente quer salvar Gando? Não deveria ser estranho que ele queira fazê-lo.”
Xuan disse: “Se a outra equipe recebeu rapidamente notificações de mortes de membros, uma, duas, três vezes, o que aqueles que ainda estão vivos pensariam? Eles só poderiam correr e sentir desespero. Não vamos permitir que eles se rendam. E eles sabem disso. O mais provável é que eles matem o refém. E esse refém provavelmente é Gando.”
“Claro, Zheng passou por tantas batalhas. Ele é um guerreiro qualificado. Ele sabe o que é importante. Quando soube da pessoa com uma habilidade auto-criada, ele pode querer observar. Lan, mantenha Kampa, WangXia e Zheng conectados. Entre em contato imediatamente se algo acontecer. Zero, proteja Lan e me dê apoio de fogo. Eu sou a força principal desta luta.”
Zero e Lan assentiram. Eles olharam pela janela da nave auxiliar. Oito naves estavam batalhando longe dali. Mísseis perdidos atingiram as naves próximas. Mais e mais naves foram forçadas a se juntar a essa batalha caótica. Como os oficiais de alta patente foram mortos por Hawfor e Xuan desapareceu de sua posição, o sistema de comando da frota estava em desordem. Ambos os lados acreditavam estar certos, mas a falta de uma conclusão desencadeou tiroteios até mesmo dentro das naves.
Quando Xuan entrou na nave, a maioria dos soldados estava em estado de pânico. A maioria das naves e transportadoras foram usadas para escapar, com muitos mais soldados esperando perto da área das naves. Assim que o grupo de Xuan saiu da nave auxiliar, uma dúzia de soldados se aproximou. Todos queriam entrar primeiro e nem olharam para os três recém-chegados.
Xuan e Zero os afastaram sem piedade. Os demais soldados imediatamente ergueram suas armas instintivamente. Quando os veteranos reconheceram os três, gritaram com os recém-chegados e então prestaram continência a Xuan.
“O que aconteceu? Esqueceram que são soldados? Todos os líderes de esquadrão e sargentos, escutem. Atirem sem hesitação em qualquer um que não seguir as ordens. Agora, vocês me contem o que aconteceu aqui.” Xuan disse essas palavras e apontou para um sargento.
O sargento era claramente um dos veteranos de Klendathu. Ele prestou continência e disse: “Senhor. Muitas abelhas grandes apareceram dentro da nave, cerca de duas a três vezes maiores do que abelhas normais. Os soldados que são picados sentem calor e desmaiam. Múltiplas picadas ao mesmo tempo os matam com veneno. Nossas armas não têm efeito nessas abelhas. Os oficiais de alta patente nesta nave estão parasitados por insetos devido a essas estranhas abelhas.”
“Abelhas?” Xuan e os outros dois franziram a testa. Reconheceram o que essas abelhas representavam, uma habilidade mágica. Além disso, era uma habilidade de Área de Efeito (AOE). Seu nível deveria ser bastante alto.
Lan finalmente percebeu e disse: “Não admira. Vi pequenas quantidades de força psíquica voando durante a varredura. Pensei que o usuário de força psíquica deles estava tentando me desorientar. Então essas são as abelhas. As abelhas não parecem ter um corpo físico, então são formadas pela habilidade. Abelhas de força psíquica? Realmente maravilhoso.”
“Se forem formadas por força psíquica”, disse Xuan calmamente. “Tente atacá-las com o chicote psíquico. Se não me engano, o chicote psíquico é especializado contra outros usuários de força psíquica.”
Lan assentiu. Ela fechou os olhos e avançou. Xuan disse ao sargento: “Guarde esta área e envie alguns soldados para procurar sobreviventes dentro da nave, mas não se aproximem do centro onde estão as abelhas. Nós cuidaremos delas.” Xuan seguiu Lan para o centro da nave.
O chicote psíquico era extremamente eficaz contra essas abelhas do tamanho de dois polegares. Elas eram formadas por pura força psíquica e pareciam translúcidas durante seus ataques. O número delas era enorme. Eles não teriam conseguido chegar perto da área central da equipe da África sem o chicote psíquico.
Enquanto avançavam, Lan franziu a testa e disse a Xuan: “O usuário de força psíquica deles entrou em contato comigo. Eles disseram que querem entrar em contato com alguém que possa tomar decisões. Mas Zheng ainda está lutando. Tenho medo de incomodá-lo. Deixe-me conectar a mente dela com a sua.”
Xuan estalou os dedos e disse a Zero: “Mate qualquer um que tente se aproximar antes que nossa negociação termine, incluindo soldados. Lan, diga a Kampa e WangXia para comandar suas naves para mirar nesta nave, mas não em pontos críticos. Eu determinarei o momento do disparo.”
Lan e Kampa assentiram. Xuan fechou os olhos para se encontrar com a outra mente. Era a voz de uma jovem. “Olá, você é um membro de alto escalão da equipe da China? Sou membro da equipe da África. A pessoa responsável em nossa equipe está morta. Nosso líder está lutando com seu líder. Então, serei eu a conduzir esta negociação.”
“Negociação? Que piada.” Xuan disse com um sorriso frio. “Não me engane, a menos que considere a rendição uma negociação. Não finja ter a vantagem com um refém. Não temos pedras de palavras de runa, mas nossa pontuação está positiva em um ponto. Uma ou duas mortes não importarão muito. Quer testar a verdade das minhas palavras?”
A garota não se irritou com suas palavras, mas suspirou em vez disso. “Acho que você está certo. Sim, perdemos. Isso é uma rendição em vez de uma negociação. Estamos dispostos a nos render, mas quero que entenda que não somos impotentes. É apenas que…”
“A pessoa que pode reunir seus poderes está morta.” Xuan a interrompeu. “Você disse que a pessoa responsável está morta. Seu líder ainda está lutando. Só matamos uma pessoa no começo. O que significa que nenhuma outra pessoa de sua equipe morreu pelas nossas mãos desde a batalha. Deve haver alguém que planeje para sua equipe. Ele está morto?”
Ela suspirou. “Sim. Ele está morto. Caso contrário, sua sabedoria poderia nos guiar. Mesmo que estejamos destinados a morrer, não lhe daremos uma vitória tão fácil. Aceita nosso pedido? Devolvemos o refém, um membro desbloqueado e um não desbloqueado como reparação. Você deixará o resto de nós ir em troca. Nós cuidaremos desses dois membros para que não precise se preocupar com nenhum plano…”
“Impossível!” Xuan disse com um sorriso frio. “Vou repetir isso mais uma vez. Não me engane. Não me preocupo que o refém seja morto. Nem mesmo me importo com os pontos e recompensas de vocês. Acha que aceitarei ameaças? Ele contatou Kampa e WangXia através da Ligação da Alma. Dez segundos depois, toda a nave tremeu violentamente.
“Esta é sua última advertência. Rendam-se incondicionalmente em cinco minutos ou destruiremos esta nave junto com você e o refém. Não estou brincando.” Xuan ajustou os óculos e disse apaticamente.
Um breve período de pausa da garota, então ela disse com raiva: “O que você quer dizer com isso? Isso está indo longe demais. Você acha que eu não tenho outras habilidades além das abelhas? Você acha que não temos membros com habilidades fortes? Mesmo que eu admita que vocês são a equipe mais forte, não acham que podem nos matar! Mesmo se vocês nos matarem todos, não será sem custos!”
Xuan disse apaticamente: “Não precisamos sair intactos, nem desejamos essa pequena quantidade de pontos e recompensas de vocês. Só precisamos nos livrar do perigo. Você esqueceu que há outra equipe ainda mais fraca? Nós obteremos os pontos e recompensas deles. Quatro minutos e trinta segundos restantes. Faça sua escolha.”
A garota respondeu ferozmente: “Você realmente vai nos levar à desesperação? Você quer que matemos seu camarada? São 2000 e talvez até mais pontos não são importantes para você? Se sim, vou matar essa pessoa agora mesmo.”
Xuan deu um sorriso frio e estava prestes a responder quando Zero se colocou na frente dele. Esse homem não tão emocional disse, enquanto encarava Xuan: “Xuan, deixe Gando viver. Não há benefício para você em matá-lo. Acredito que Zheng também deseje salvar Gando. O que você está fazendo é empurrá-lo para a morte. Deixe-o ir. Eu entendo o que aconteceu antes. Isso não é justo para ele.”
Xuan olhou calmamente para Zero. O atirador geralmente era um homem de poucas palavras, mas disse tanto por Gando. A verdade é que Xuan não podia ignorar as palavras de Zero assim como não podia ignorar Zheng. Ele assentiu e disse mentalmente: “Quantas pessoas estão ao seu lado? Os peões estão entre essas pessoas? Quais são suas habilidades? Como elas são em combate? Responda ou deixarei esta nave em quatro minutos. A responsabilidade não será minha a partir desse momento.” A última frase foi direcionada a Zero.
A garota pausou por um tempo e murmurou: “Há duas pessoas ao meu lado. Três pessoas aqui incluindo eu. Duas na nave principal lutando contra seu líder. Uma morreu em uma das naves da rede de informações. Podemos entregar uma de nós para vocês. Minhas habilidades são bruxaria. Posso converter a força psíquica em abelhas para atacar. Usuários de força psíquica são contadores eficazes contra essas abelhas. Além disso, posso me sacrificar para amaldiçoar uma pessoa. Não acho que essa pessoa consiga voltar para a dimensão de Deus. Finalmente, temos nosso usuário de força psíquica. Portanto, não possuímos muitas habilidades ofensivas. Contanto que vocês nos deixem ir, não sou idiota e não usarei a maldição facilmente.”
Xuan assentiu: “Deixaremos isso para depois. Agora me diga, como a pessoa que vocês capturaram soube sobre os nomes e localizações de nossos membros? Que dia ele disse isso? Como ele disse? O que você perguntou a ele?”
A garota pausou um pouco e contou como interrogaram Gando e o tentaram depois de capturá-lo. Depois, disse que foi somente nesta manhã que Gando revelou os nomes de todos os membros da China, exceto o usuário de força psíquica. E sobre o interrogatório de Neos e suas respostas. Ela disse tudo rapidamente, então os detalhes estavam faltando, mas os eventos gerais estavam lá.
“É mesmo? Interessante. Algo interessante aconteceu. Ele superou minhas expectativas.” Xuan ajustou seus óculos. “Bom. Concordo com sua rendição. Há duas coisas que você precisa observar. Um, protegeremos seu usuário de força psíquica. Mataremos seu usuário de força psíquica se vocês fizerem algo que prejudique a equipe China. Dois, o resto de sua equipe deve se juntar a nós na batalha contra a equipe da América do Sul. Suas chances de sobreviver também podem ser baixas nesse momento. Dê-me uma resposta”
Ela ficou em silêncio por dois minutos antes de responder com tom derrotado: “Está bem. Concordo com seus pedidos. Mas quero perguntar como você garantirá nossa segurança? Nos matar resulta em uma grande quantidade de pontos e recompensas. Você pode tão facilmente resistir a essa tentação? A menos que nos dê um jeito de sobreviver, preferimos lutar até o último momento.”
Xuan assentiu: “Isso não é problema. Deixaremos esta nave assim que vocês concordarem em se render. As duas pessoas que vamos matar e mais uma pessoa da nave principal virão para esta nave. Darei a vocês vinte e quatro horas para libertar Gando. Se vinte e quatro horas se passarem, ordenarei que todas as naves disparem. Então não tentem fugir ou resistir. Para que saibam a verdade, vocês estão em uma situação sem esperança. Talvez consigam levar um de nós para o inferno, mas também podem correr o risco e confiar em mim para dar à equipe da África uma chance de sobreviver. A escolha é de vocês.”
A conversa com Xuan a havia esgotado fisicamente e mentalmente. Ela olhou para a menina ao seu lado e um homem negro caído no chão inconsciente. Depois para Gando, que estava sentado casualmente, mas estava extremamente ansioso por dentro. Ela murmurou para a garota: “Snow. Desculpe-me. Eu preciso fazer isso. Rose me contou sobre ‘A Múmia’. Contanto que os principais membros de nossa equipe possam viver, contanto que possamos viver até entrarmos no filme ‘A Múmia’, poderemos reviver Neos. Me perdoe, Snow. Não posso deixá-lo morrer aqui!”
Snow sorriu e segurou sua mão: “Aya, não se preocupe. Eu também não quero que o Neos morra. Serei obediente e não resistirei.”
Aya a abraçou e chorou. Gando soltou um suspiro de alívio profundo. Ele imediatamente se relaxou e deslizou para o chão.
Xuan, Zero e Lan recuaram pelo caminho que vieram. Zero de repente perguntou: “Xuan, me conte todo o evento. Ainda não entendi. Eu sei que você planejava matar Gando, mas por que o deixou ir no final? Foi porque ele não revelou todos os nossos nomes? Isso não parece com você.”
Xuan disse calmamente: “De fato, planejei matá-lo. Ele duvidou das ordens da equipe em Klendathu. Como uma incerteza na equipe, ele representa mais perigo do que utilidade. Não posso aceitar esse ponto, então matá-lo foi uma boa escolha. Foi decidido usá-lo como isca desde a formação do plano. Em minha estimativa inicial, ele tinha 50% de chance de morrer durante esses dias. Mas ele não morreu. Este foi meu primeiro teste, para ver se ele tem medo suficiente da morte para nos revelar. Se o fizesse, certamente o teriam matado. É tão problemático evitar que Zheng saiba que quero matá-lo, pelo menos não até a morte dele. Caso contrário, há 90% de chance de ele interromper o plano. Gando também teve seu uso como isca para confundir o estrategista da outra equipe.”
“O plano seguiu suavemente. Ele viu os hieróglifos que coloquei. Foi um jogo com apenas 50% de chance, mas Gando teve sorte suficiente. Meu segundo teste foi sobre sua habilidade. Se a outra equipe tivesse um estrategista que fizesse um plano assim, ele definitivamente suspeitaria do motivo pelo qual Gando revelou os nomes de todos, exceto o usuário de força psíquica, tão facilmente. Como Gando deveria ter reagido? Contar sobre os hieróglifos? Mentir? Ou nos trair?”
“Esta é uma armadilha que eu preparei. Não importava se eles soubessem a mensagem dos hieróglifos quando as coisas já tinham chegado a esse ponto. Eles só poderiam continuar com o plano a menos que planejassem fazer as pazes conosco. O objetivo real era testar Gando, se ele poderia sobreviver, como ele sobrevive e se seu valor supera a incerteza que ele traz. Zheng disse que Gando tem um desejo extremamente forte de viver. Isso é semelhante a ele. Então deixe-me ver esse desejo, se esse desejo pode superar a situação mais perigosa. Se ele conseguir, posso criar cenários para lhe dar um senso de pertencimento à equipe. Uma pessoa com grande potencial vale a pena eu fazer esses planos.”
“Com base nos meus testes e nas informações que tenho, ele tem o desejo de viver, uma habilidade forte e inteligência, e sorte suficiente. Ele passou no meu teste. Agora ele é um membro da equipe China.”
Em contraste com a negociação acontecendo entre Xuan e a equipe África, a luta ainda estava acontecendo na nave principal. Ambos os lados usaram suas habilidades auto-criadas. Sua destreza em combate passou de humanos normais para super-humanos.
A aparição dos anéis de mithril mudou dramaticamente a Explosão de Zheng. O limite de tempo foi estendido significativamente e ele pôde economizar parte de suas energias para usar Destruição em emergências. Assim que descobriu que a habilidade auto-criada do inimigo era semelhante à sua Explosão, ele usou a dele própria.
Deixando de lado os efeitos colaterais e posteriores, o Berserker era claramente uma habilidade quase impecável em termos de sua força. As estatísticas físicas de Richard eram várias vezes mais baixas que as de Zheng, mas a habilidade impulsionou seu poder de combate para ligeiramente acima de Zheng na Explosão. Richard tinha entrado na segunda fase do modo de restrição genética. Não apenas força e velocidade, mas sua reação e técnicas instintivas estavam no mesmo nível da segunda fase de Zheng.
Os olhos de Zheng estavam desfocados enquanto golpeava Richard com a Alma do Tigre. Essa era sua única vantagem na situação atual. Sua arma era muito melhor. A lâmina de luz criada ao canalizar o Qi na Alma do Tigre quase atingiu Richard, mas ele desviou por pouco a cada vez. No entanto, o poder da lâmina de luz não podia ser evitado tão facilmente. Depois de várias vezes, feridas se acumularam em seu corpo. Metade de sua palma e dois dedos foram cortados. Gotas de sangue salpicavam o chão.
O que confundia Zheng era que Richard parecia ficar mais forte quanto mais ferido ficava. Sua força e velocidade cresciam com os ferimentos. Seus movimentos eram extremamente ágeis e refinados. Ele deixou várias feridas no corpo de Zheng com o machado de duas lâminas. Em menos de um minuto de luta, ambos os corpos estavam cobertos de feridas.
Zheng circulou sua energia sanguínea por um segundo. O gelo que se prendia ao seu corpo e a Alma do Tigre derreteu. Ele então pulou para frente e golpeou horizontalmente Richard. A lâmina de luz se estendeu por quase dez metros. O corredor seria cortado junto com o corpo de Richard se atingisse. O poder da lâmina de luz era imparável afinal.
Eles lutaram para fora da sala de conferências. Suas forças e velocidades durante suas habilidades eram tão massivas que quebraram várias paredes de liga metálica em apenas dez segundos. Lutaram até o meio do corredor e deformaram o caminho no processo. Suas pegadas estavam marcadas pelo chão.
Richard foi decisivo ao ver o golpe chegando. Ele cravou o machado na parede e usou-o como apoio para se virar justo antes da lâmina de luz atingir. Assim que desviou do ataque, deu um passo pesado e avançou. Levantou o machado e mirou na cabeça de Zheng.
Zheng também estava perdendo um pouco a cabeça nesse ponto. Puxou a Alma do Tigre de volta para um machado preto. Clank! Ambos foram arremessados dez metros para trás e bateram nas paredes. Ambos cuspiram um pouco de sangue. Richard se levantou mais rápido como se não estivesse ferido. Suas mãos se agarraram à borda do buraco para sair. Deu um grito, usou a parede atrás para saltar em direção a Zheng.
Zheng ainda se lembrava do conselho de Xuan de que sua força superava demais o resto da equipe, que deveria tentar capturar os inimigos vivos, se possível. Por isso, ele se conteve na luta. Outro motivo era que estava preocupado com Gando. Se a equipe África fosse notificada sobre muitas mortes, os membros restantes poderiam entrar em pânico. Não havia garantia de nada, então ele tentou não matar os inimigos.
Esses pensamentos cruzaram sua mente em um instante. Ele viu Richard se aproximando. Ele não teve escolha a não ser bloquear com a Alma do Tigre. Quando a espada encontrou o machado, ele deu um chute no lado da Alma do Tigre. A força do impacto e seu chute jogaram Richard para trás vários metros. Não perderia uma oportunidade tão boa. Ativou sua técnica de movimento e avançou até Richard antes que pudesse virar o machado.
Zheng era muito mais habilidoso com socos e chutes do que com armas grandes. Ele usou uma grande variedade de armas antes de trocar para a Alma do Tigre e principalmente usava seus punhos. Quando Richard lançou um soco nele, ele revidou com um soco próprio. Mas não usou muita força. Enquanto os dois punhos estavam prestes a colidir, o outro braço de Zheng se moveu de baixo para cima. Ele transformou seu punho em uma garra e agarrou o braço de Richard. O cotovelo de seu outro braço atingiu uma articulação no braço de Richard.
As articulações sempre eram a parte mais fraca, não importa o quão forte fosse o corpo. A Explosão também aumentava sua força em várias vezes, então esse cotovelo quebrou o braço de Richard na direção oposta. Mas antes que Zheng pudesse continuar, o joelho de Richard acertou seu peito e o lançou para trás vários metros.
Ambos os lados estavam feridos nesse embate. A lesão de Zheng era muito mais leve em comparação. A lesão na articulação havia desabilitado o braço de Richard. Zheng só precisava ter cuidado a partir de agora. A luta estava basicamente decidida. Richard não conseguiria durar mais dez segundos.
Antes do próximo ataque de Zheng, ele viu Richard dar um grito. Ele agarrou o próprio braço e o torceu de volta à sua posição normal com força. A torção anormal e o inchaço nos músculos eram sinais de que os músculos estavam feridos além dos ossos. Richard continuou agindo como se não estivesse ferido, apesar da dor que teria desmaiado qualquer pessoa normal. Ele respirava de maneira mais intensa. O vermelho nos olhos dele ficava de uma cor mais intensa. Sua força e velocidade também aumentaram ainda mais.
Zheng rolou para o lado e desviou de um machado. O machado atingiu um buraco de um metro no chão onde ele estava em pé. A força de Richard havia completamente superado a dele com os ferimentos. Sua respiração ficava cada vez mais pesada. Sangue fluía lentamente dos olhos e do nariz. Zheng finalmente decidiu usar a Destruição. Richard estava prestes a morrer a qualquer segundo. Zheng queria testar a sorte para ver se conseguia nocautear Richard. Se tivesse sucesso, capturaria Richard; se falhasse, o mataria em vez de não conseguir nada.
“Então…”
Um homem envolto em eletricidade saiu do canto rindo, antes que Zheng pudesse ativar a Destruição. Seu cabelo estava arrepiado e ele deixava um rastro queimado no chão por onde passava. Ele parecia uma encarnação de um relâmpago.
O homem caucasiano riu. “Líder da equipe China, eu…”
“Vai se f*der!” Zheng não podia se dar ao luxo de perder tempo. Ele ergueu a Alma do Tigre e desferiu um golpe. As pernas de Hawfor se separaram do corpo antes mesmo que ele percebesse, e ele caiu no chão. Um soco atingiu seu rosto antes que ele pudesse emitir um som. Ele foi nocauteado imediatamente.
Zheng virou-se para ver um machado atacando. Ele rolou imediatamente para o lado e, sem hesitação, sua energia sanguínea e seu Qi colidiram violentamente.
“Destruição!”
