Capítulo 1
O Sino da Meia-Noite
Todos os humanos possuem o desejo inato de sobreviver, e Ryu Min não é exceção.
— Se não fosse por isso, eu não teria chegado até aqui. — Pensou consigo mesmo.
Do nível um ao nível vinte, Ryu Min lutou com unhas e dentes no perigoso jogo de sobrevivência, perdendo 98 vidas ao longo do caminho. Agora, na 99ª vida, ele se depara com o desafio final: a sala do chefe final. E ele fica sozinho.
No entanto, o destino não estava do seu lado.
[Para entrar na sala do chefe, são necessários no mínimo cinco jogadores.]
— O quê?!
Ryu Min mal conseguiu conter sua descrença diante da audácia das exigências do jogo.
— São necessários pelo menos cinco jogadores?!
Ele havia lutado sozinho por vinte níveis, mas agora esperava-se que ele encontrasse mais quatro pessoas para se juntar a ele?
Ele já havia conquistado uma missão considerada impossível para um jogador solo, e agora isso. O peso da derrota pesava sobre os ombros de Ryu Min enquanto ponderava sobre a difícil tarefa que tinha pela frente.
— Se precisávamos de, pelo menos, cinco jogadores, eles deveriam ter deixado isso claro desde o início!
Não havia nenhuma indicação na mensagem da missão ou qualquer indicação antes de entrar na sala do chefe de que tal requisito existia.
Oprimido pela reviravolta nos acontecimentos, Ryu Min quase perdeu a próxima mensagem.
[Um jogador foi identificado na sala do chefe. A condição não foi atendida e o jogador desaparecerá.]
— O quê?!
Antes mesmo que ele pudesse reagir, Ryu Min começou a se desintegrar em nível molecular. Com seu último suspiro, ele xingou baixinho.
[Você morreu.]
[Parabéns. Você atendeu à condição para a Runa de Reversão Temporal.]
[Retrocederá até a primeira rodada.]
[Você usou 100/100 vidas.]
[Todas as vidas restantes foram usadas.]
[A habilidade Runa de Reversão Temporal desapareceu automaticamente.]
Enquanto a sombra da morte pairava sobre ele, Ryu Min renasceu mais uma vez, desta vez como um jogador novato de nível 1.
— Iniciando a 100ª regressão.
****
31 de dezembro de 2021.
Em frente ao Pavilhão Bosingak de Seul, cidadãos e repórteres reuniram-se para aguardar o toque do sino que marcava o fim do ano.
— Muitos cidadãos aguardam ansiosamente a cerimónia do toque do sino para dar as boas-vindas ao promissor ano novo.
— A cerimônia deste ano contará com várias figuras, desde o prefeito de Seul até pessoas de todas as esferas da sociedade.
Quando as câmeras da estação de transmissão se voltaram para a multidão, Ryu Min voltou a si.
— Voltei. Para onde eu estava antes de ser sugado para aquele maldito jogo.
Olhando em volta, ele viu inúmeros rostos cheios de empolgação, esperando ansiosamente pela meia-noite.
Sem saber que sua expectativa logo seria derrubada pelo desespero.
— Se ao menos eu pudesse parar o tempo.
Mas o tempo avança, seja na felicidade, no tédio, na dor ou nas dificuldades, ele avança incansavelmente, nunca parando.
— Mesmo que antes eu pudesse voltar ao passado, isso não é uma opção agora.
Não há mais como voltar atrás.
— Todas as minhas vidas extras acabaram.
— Esta é minha última chance. Vou matar o chefe da vigésima rodada e sobreviver a esse jogo insano, não importa o que aconteça.
Podia ser sua última chance, mas ele ainda tem esperança.
Sabendo que a condição de entrada na sala do chefe era ter cinco jogadores, ele poderia planejar adequadamente.
— Terei que revisar completamente meus planos anteriores.
Antes, ele só se preocupava com sua própria sobrevivência, não prestando atenção aos outros jogadores.
Afinal, é um jogo de sobrevivência onde aqueles que ficarem para trás morrerão.
Apesar de chegar à vigésima rodada com uma força incomparável, ele ficou chocado ao descobrir que precisava estar em um grupo de cinco jogadores para a rodada final.
— Se eu não tivesse vidas extras, tudo teria terminado ali sem dúvida.
Acabou sendo um jogo que ele não poderia vencer sozinho.
Para Ryu Min, parecia uma armadilha preparada intencionalmente pelos deuses.
— Tenho que fazer isso desta vez.
Antes, ele nunca teve tempo de olhar em volta e ver quem estava lá, mas agora não poderia se dar ao luxo de ignorar ninguém.
Ele deverá levar outros quatro jogadores à rodada final, além dele mesmo.
— Claro, não vou dar carona a eles. Já vai ser difícil o suficiente eu ficar mais forte novamente.
O plano é utilizá-los apenas para passar da última rodada.
— Quem seria o melhor para se juntar a mim? Como é uma batalha contra um chefe, é melhor encher a equipe com aliados capazes, certo?
As memórias de alguns dos personagens nomeados que morreram na 18ª rodada vieram à mente.
Vários planos foram traçados em sua cabeça.
Como seria a última batalha, havia necessidade de planejar com mais cuidado e profundidade.
Enquanto revisava mentalmente o plano e assumia um compromisso, chegou o momento.
— Finalmente, chegou a hora. Vamos fazer uma contagem regressiva juntos!
A voz do anfitrião soou e a contagem regressiva para a morte começou.
— 20! 19! 18!
As pessoas aderiram ansiosamente, contando regressivamente a partir de vinte com expressões esperançosas.
— 3, 2, 1!
O prefeito de Seul e várias outras celebridades estavam diante do sino, prontos para tocar o ano novo com um barulho alto.
Ding! Ding! Ding!
— Feliz Ano Novo 2022! Que todos tenham um ano abençoado pela frente!
— Eba! — Aplausos explodiram e os rostos dos celebrantes brilharam de felicidade.
Mas a alegria deles durou pouco.
[Kik, kik, kik. Os humanos são divertidos, não são? Comemorando o ano novo sem perceber sua situação.]
Uma voz de repente explodiu em suas mentes, fazendo com que o riso desaparecesse de seus rostos.
— O que é que foi isso? Você ouviu algo agora?
— O que você disse?
— Eu não disse nada!
As pessoas olhavam em volta confusas, sem saber o que estava acontecendo. Eles se viraram um para o outro, tentando descobrir quem havia falado.
Apenas uma pessoa permaneceu calma em meio ao caos: Ryu Min.
Ele já havia passado por situações semelhantes 99 vezes e sabia exatamente o que estava acontecendo.
— Não posso entrar em pânico. Tudo está acontecendo como deveria.
Depois de um silêncio tenso, risadas desagradáveis ecoaram novamente em suas mentes.
[Hehe, hehe, hehehe… Vocês parecem macacos presos em uma gaiola quando todos agem tão assustados. Mas não se preocupem, vocês vão se acostumar, afinal os humanos são criaturas adaptáveis.]
— O quê? De onde vem essa voz?
— Eles estão pregando uma peça na emissora?
— Como podem filmar uma câmera escondida em uma cerimônia de toque de sino?
A confusão foi avassaladora. Apenas o som de uma voz foi suficiente para deixar as pessoas em pânico. Até as celebridades se esqueceram de tocar o sino.
— Eles estão tentando mexer com a gente. Uma linda cosplayer de anjo aparecerá a qualquer momento.
Eles chamaram a dona da voz de anjo, mas suas ações foram tudo menos sagradas.
Ryu Min aprendeu a dura verdade através de seus 99 ciclos de regressão.
— Não é o tipo de coisa que mulheres humildes como anjos fariam.
O organizador deste maldito jogo, sem dúvida, existia, e esse suposto anjo era simplesmente um NPC projetado para explicar as regras.
— Embora possa parecer apenas um jogo, é uma situação séria.
Logo, uma luz brilhante desceu do céu, acompanhada por uma mulher que arrancou suspiros da multidão.
— Um anjo?
Com um par de asas, pele de porcelana e uma beleza que até as celebridades invejariam, a mulher combinava com a imagem de um anjo familiar na mente de todos.
— Sua personalidade pode ser diabólica, mas sua aparência é celestial.
Apenas Ryu Min não ficou impressionado com a aparência do anjo. Não demoraria muito para que os outros percebessem o quão pouco os anjos se importavam com os seres humanos.
— Humanos desprezíveis, se perdendo na minha aparência como o bando de animais lascivos que realmente são. Parece que vocês são estúpidos o suficiente para me olhar fixamente.
— …?
— Aconselho vocês a não alimentarem tais pensamentos tolos. Não tenho intenção de me associar com gente como vocês, abutres.
Embora o sorriso perverso do anjo fosse lindo, as pessoas não conseguiam sorrir de volta.
Como alguém poderia rir quando estava sendo insultado?
— Ver todos vocês franzindo a testa assim me faz sentir como se estivesse conseguindo afetar vocês. Tee-hee-hee.
Foi quando um jovem corajoso gritou a pergunta que deixou todos curiosos.
— Quem você pensa que é, falando assim conosco? Você é mesmo um anjo?
O olhar do anjo pousou sobre o jovem e Ryu Min observou com uma expressão triste.
— Que ele descanse em paz.
Sempre começa com o jovem que desafia a vontade do anjo.
— Tsc.
Aconteceu ali mesmo.
Splat!
De repente, a cabeça do jovem explodiu como uma melancia.
Enquanto o sangue respingava por toda parte, as pessoas próximas gritavam de terror.
— Kyaah!
— Ugh!
— Como ousa falar indelicadamente comigo, um ser superior!
Embora ele já estivesse morto e não pudesse ouvir, o anjo continuou a amaldiçoá-lo.
— E quem disse que você poderia fazer perguntas? Vocês, humanos, não têm qualificações para me perguntar nada. Não tentem agir como se estivessem em pé de igualdade comigo. A menos que queiram que sua cabeça exploda como a daquele humano, é claro.
— ……
Com uma voz tão arrepiante quanto um túmulo, dezenas de milhares de pessoas prenderam a respiração em uníssono. O terror de saber que mesmo uma única palavra fora do lugar poderia fazer a cabeça explodir dominou o público.
“Certamente é isso que os anjos desejam.” Pensou Ryu Min. Dessa forma, não houve tempo para a multidão em pânico fazer julgamentos racionais.
— Vocês não entendem a situação em que se encontram agora? Vocês nem sabem do que estou falando? Bem, como humanos inferiores como vocês poderiam entender? Vou explicar para vocês passo a passo. Afinal, este também é o meu papel. — Disse o anjo com um olhar frio e penetrante.
— Todos os meses, no primeiro dia, vocês, humanos, cairão coletivamente no sono e suas almas serão transferidas à força para uma nova dimensão onde despertarão. — Continuou o anjo.
Transferência de alma? Uma nova dimensão? Parecia inacreditável, mas ninguém poderia refutá-la. Afinal, a situação com o aparecimento do anjo já estava além da compreensão.
— Sua única tarefa lá, humanos, será cumprir a missão dada. Se tiverem sucesso, poderão retornar à realidade e receber recompensas substanciais. — Disse o anjo.
Ninguém ficou satisfeito com a perspectiva de poder retornar apenas se conseguisse. Afinal, isso significava que o fracasso significava a morte.
No entanto, alguns ainda mantinham a esperança.
Eles não sabiam qual era a missão, mas se conseguissem, poderiam sobreviver, certo? Se traçassem estratégias e demorassem, certamente poderiam sobreviver.
Mas as palavras seguintes do anjo esmagaram impiedosamente as suas expectativas.
— No entanto, nem todos podem sobreviver mesmo que completem a missão. Pouparemos apenas metade do grupo que passar na missão mais rápido. Então, é melhor não perder tempo. Teehee. — O anjo disse com uma risada sinistra.
— Apenas metade de nós pode sobreviver…?
Era um jogo de sobrevivência com regras pré-determinadas e formato competitivo.
— Vocês passarão por vinte rodadas, uma por mês. Como mencionei antes, apenas metade dos jogadores conseguirão sobreviver a cada rodada e, à medida que avançarem, as missões se tornarão cada vez mais difíceis.
O desespero estava gravado nos rostos das pessoas quando perceberam que talvez precisassem passar por esse jogo vinte vezes antes de poderem viver.
— Hehehe, não se preocupem muito. Não vou levar todos vocês. Apenas humanos com idade entre 15 e 29 anos são elegíveis para participar deste jogo de sobrevivência.
Havia um limite de idade e o impacto dessa afirmação foi significativo.
— Ufa… Graças a Deus.
— Bem, isso não me inclui.
Enquanto os adultos que não estavam na faixa etária mencionada deram um suspiro de alívio, os adolescentes e os de vinte anos sentiram desespero como se o céu estivesse caindo.
— Mas estou incluído, certo?
— O que faço? Meu aniversário é dia primeiro de janeiro, então acabei de completar quinze anos este ano!
Aqueles que estavam na faixa etária apropriada sentiram uma sensação de desesperança.
— Bem, eu realmente não tenho o direito de reclamar.
Embora Ryu Min parecesse um estudante comum do ensino médio, ele viveu incontáveis anos depois de passar por 99 regressões.
Memórias de seus dias cheios de sobrevivência vieram vividamente à mente.
— Por que essa porra teve que acontecer no meu aniversário? — Alguém xingou baixinho.
Parecia um pouco injusto.
— Há alguns humanos aqui que parecem se sentir tratados injustamente. Mas não se preocupem, levaremos não só aqueles que estão aqui, mas também humanos de todo o mundo!
O anjo não pôde deixar de sorrir.
Já não havia ninguém que considerasse o anjo bonito.
Um demônio, isso é o que ela realmente é.
— Vamos ver… Se restringirmos os humanos entre 15 e 29, o número de participantes seria 1.801.029.290. Bom, agora que a explicação acabou, vamos começar? Te-Hehehe.
