Capítulo 14.1
Dez bilhões ainda são trocados
A praça onde os caçadores se reuniam para fazer patrulhas estava agora lotada de pessoas que voltavam de trabalhos de emergência. Alguns comemoraram com seus companheiros, feridos, mas felizes por estarem vivos, enquanto outros lamentaram suas perdas. Akira viu que não foi o único que lutou muito. Agora que ele estava de volta ao ponto de partida, sua sobrevivência parecia real e ele finalmente se permitiu relaxar. Tudo está bem quando acaba bem, disse ele. Muita coisa aconteceu, mas finalmente acabou. Bom trabalho. Alpha sorriu encorajadoramente. Termine o dia e descanse um pouco. Boa ideia. Já faz muito tempo desde que tomei um bom e longo banho. Ele sorriu, já imaginando seu banho, mas Alpha cortou suas esperanças pela raiz.
Más notícias, Akira. Ela fez uma careta.
Akira não gostou do som disso. O que?
Eles ainda não depositaram seu pagamento, então você não pode pagar um quarto com banheiro esta noite.
O que você quer dizer? Akira exigiu, perplexo e consternado. Aparentemente, tantas pessoas se inscreveram para os empregos emergenciais que está demorando mais do que o normal para calcular os rendimentos de todos. Verifique seu histórico de trabalho para obter detalhes.
Akira rapidamente pegou seu terminal de dados e abriu a página, que lhe dizia que Alpha estava certa.
E depois de todo esse trabalho, ele gemeu, com a cabeça baixa.
Tenho certeza que eles vão pagar até amanhã, disse Alpha, tentando animá-lo. E um banho seria perigoso quando você está tão exausto – você adormeceria nele. Então espere mais um dia.
Resmungar não lhe faria nenhum bem, disse a si mesmo, então se forçou a aceitar o ponto de vista dela e murmurou: Tudo bem.
De qualquer forma, Akira, o que vamos fazer com sua moto? Não podemos pagar um hotel com garagem, e alguém vai roubá-la se você deixá-la estacionada na rua. Talvez você devesse dormir sentado nela esta noite.
Alpha tinha razão e Akira franziu a testa, pensativo. Ele estava morto de cansaço. Ele não queria passar mais uma noite na rua, mas também não queria perder a moto. A gerência do hotel provavelmente não aceitaria bem se ele a dobrasse e a levasse para o quarto. Depois de quebrar a cabeça, ele encontrou uma solução.
Eu sei. Deixaremos a moto na casa de Sheryl. Ela me pediu para mostrar meu rosto lá com mais frequência e, se eu usar como garagem, estarei visitando sempre que pegar minha moto.
Com isso, ele foi direto para a base de Sheryl.
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Deitada em seu quarto, Sheryl estava prestes a dormir quando ouviu uma batida forte. Quem quer que fosse parecia frenético, então ela relutantemente saiu da cama e foi até a porta.
“O que você quer? Eu estava prestes a me deitar”, disse ela. Seu tom transmitia exatamente o quão irritada ela se sentia por alguém ter interrompido o que prometia ser uma boa noite de sono.
“Chefe! Akira está aqui!
De repente, Sheryl acordou completamente. Ela percebeu por que eles a acordaram agora – as crianças de sua gangue estavam com muito medo de lidar com Akira sem ela. Ela se vestiu às pressas e correu ao encontro do caçador, que encontrou esperando perto da entrada com uma motocicleta.
Depois de um momento para recuperar o fôlego, ela o cumprimentou alegremente. “Obrigada por esperar. Por favor entre.”
“Tudo bem”, ele respondeu. “Desculpe por chegar tão tarde, mas preciso de um favor.”
“Diga. Farei tudo o que puder por você.”
O sorriso confiante de Sheryl deixou Akira um pouco desequilibrado. A última vez que ele a viu, ela agiu de forma estranha, mas isso foi há um tempo atrás, e ele imaginou que ela teria superado o que quer que fosse. No entanto, o comportamento dela agora lhe parecia ainda mais estranho. Talvez ela normalmente fosse assim, e ele pudesse esperar que ela tivesse tal atitude de agora em diante? Mas ele estava cansado demais para se preocupar por muito tempo. Ele se voltou para seu negócio imediato.
“Gostaria que você ficasse de olho nesta motocicleta”, disse ele. “Vou buscá-la quando precisar.”
“Eu entendo. Está segura comigo. Você precisa de mais alguma coisa? Se não, você entraria? Posso pelo menos lhe oferecer uma xícara de café.
Sheryl apertou as mãos de Akira como se fosse a coisa mais natural do mundo e olhou feliz nos olhos dele. Ele sentiu uma estranha intensidade no sorriso dela, no olhar afetuoso, na pressão das mãos dela sobre as dele e na maneira casual como ela tentava puxá-lo para si. Aturdido, ele se libertou de seu aperto.
“Não, obrigado”, disse ele. “Está ficando tarde, então voltarei para o meu hotel. Tive um dia exaustivo .”
Ele quis dizer isso em parte como uma desculpa, mas mencionar seu cansaço o deixou perfeitamente consciente disso. Não havia nada de fingido em sua expressão de exaustão – ele estava tão cansado que seu traje era praticamente a única coisa que o mantinha de pé. Sheryl percebeu isso e o deixou ir.
“Oh, isso é uma pena”, disse ela, imbuindo suas palavras de arrependimento. “Faz anos que não vejo você, então tenho muito para lhe contar.”
“Voltarei em breve”, respondeu Akira. “Tchau.”
“Tchau. Eu estarei esperando.” Sheryl parecia solitária, embora ainda o acompanhasse com um sorriso.
Akira percebeu que ela o havia desequilibrado. Ainda assim, parecia-lhe que ela estava melhor do que da última vez e ele estava cansado. Ele deixou suas preocupações de lado e voltou para o hotel.
Sheryl ordenou ao garoto que montava guarda que levasse a motocicleta de Akira para dentro da base. “Nem é preciso dizer, mas trate-a com cuidado”, acrescentou ela. “Certifique-se de que todos saibam que é de Akira e diga-lhes para manterem as mãos longe dela. E realmente, tenha cuidado. Você sabe o que acontecerá se perder ou danificar aquela moto, certo?” “Sim, alto e claro.” O menino assentiu, imaginando nervosamente o pior cenário possível.
“Vou para a cama agora.” Sheryl deu-lhe um sorriso gentil e encantador. “Boa noite.”
O garoto corou, prestes a se apaixonar por ela. Ela notou a reação dele e voltou para seu quarto. Lá, ela sorriu para o espelho, mantendo a expressão apenas o tempo suficiente para estudá-la.
“Funciona”, ela refletiu, “mas não em Akira. Ou simplesmente não vi funcionando? Sheryl sabia que ela era linda. Com a aparência dela, ela poderia cativar alguém simplesmente sorrindo, segurando suas mãos e olhando em seus olhos. Mas não Akira. Um simples teste no guarda provou que sua técnica era eficaz. Ela sabia disso. Mas a irritou que Akira permanecesse impassível. “Devo ter muito o que trabalhar”, ela murmurou enquanto subia na cama.
