Capítulo 41
A Cidade Sem Lei (2)
O Poliedro Indefinido.
Tinha um nome estranho, mas era o que Heretia procurava. O item em questão era uma gema roxa escura, desproporcionalmente esculpida, que emitia uma vibração sinistra apenas de se olhar para ela. Havia até rumores de que os proprietários da gema eram todos amaldiçoados após possuí-la.
— O dono mais conhecido da gema foi o Bispo Rietto. Ele adquiriu a gema e enlouqueceu. O próximo a possuir a gema foi o dono do coliseu Tantil, mas ele queimou até a morte logo após vender a gema. Ouvi dizer que a gema agora está nas mãos do Conde Henborn em Hiveden — sussurrou Heretia.
— Há até um ditado de que o primeiro dono da gema foi a própria Majestade, o Imperador. Aparentemente, Sua Majestade foi possuído pela gema depois de encontrá-la durante a guerra contra a facção do norte, razão pela qual ele não percebeu os sinais da traição dos Seis Apóstatas.
— Bem, isso é um rumor interessante.
Juan nunca tinha ouvido falar da gema antes, mas se fosse um artefato tão precioso, não havia como ele não saber. Juan imaginou que a gema deveria ter uma história curta.
— Por que você está procurando por uma gema tão assustadora?
— Eu não estaria procurando por ela se fosse apenas uma gema comum. Mas essa gema tem uma habilidade estranha.
— Uma habilidade estranha?
— Ela absorve energia sombria. Não é uma habilidade para pessoas normais como você se interessar. Mas vale a pena cobiçar quando se trata dos seguidores fanáticos de Sua Majestade; eles acreditam que estão cercados por perigo e escuridão desde que o corpo sagrado de Sua Majestade foi sacramentado. Embora eu sinta que o que eles estão pensando seja muito mais sombrio e distorcido.
Assim como Heretia disse, Juan não estava interessado. Poderia ter ficado um pouco interessado se a gema contivesse poder, mas era inútil para ele se apenas absorvesse energia.
— Por que precisa que eu pegue essa gema para você? — Juan perguntou.
— Você é um garoto de cabelos pretos bonito.
— Ok… e como exatamente isso vai ajudar?
— Tem a ver com o atual dono da gema que mencionei antes, o Conde Henborn. Pare de franzir a testa; não é tão estranho quanto você pensa. O Conde e sua família são do tipo extravagante e pródigo. Eles realizam um banquete quase toda semana, e eu tenho que abordá-los nesse banquete para evitar suspeitas, já que não tenho laços com eles.
— E daí?
— Acontece que os garotos de cabelos pretos estão na moda entre os nobres da capital nos dias de hoje.
— …?
— Sua escassez devido a serem de além da fronteira onde as bênçãos de Sua Majestade não alcançam, além da glória obtida ao domar os cabelos pretos, famosos por sua violência, e mais algumas razões, os tornam populares entre os nobres da capital. As pessoas de cabelos pretos são inúmeras vezes mais valiosas do que leões domesticados ou panteras negras. E assim, eu estava planejando levar um garoto de cabelos pretos ao banquete, mas eles eram tão difíceis de encontrar que eu estava prestes a desistir. Eu até estava pensando em contratar um garoto bonito e tingir seu cabelo de preto, já que não será muito perigoso de qualquer maneira.
— Não será perigoso? — Juan perguntou desconfiado.
— Alguns nobres loucos podem tentar fazer você lutar contra as panteras negra deles, mas eu posso simplesmente recusar. Mesmo que você acabe tendo que lutar, não acho que preciso me preocupar depois de ver o que fez com aquele homem enorme — Heretia deu de ombros.
Basicamente, Heretia estava pedindo a Juan para comparecer ao banquete como seu animal de estimação.
— Você realmente espera que eu aceite o seu pedido? — Juan questionou, perplexo.
— Acho que é uma troca justa pela informação sobre a Ordem de Huginn, se você souber como eles são tratados dentro do império. Ou é por causa do seu orgulho? Não acha que está sendo orgulhoso demais?
— Eu decido o quão orgulhoso ser. Acho que terminamos aqui.
— Espere. — Heretia interrompeu Juan apressadamente, assim que ele estava prestes a se virar e sair.
— Pode me dizer se há mais alguma coisa que queira. Se o problema for dinheiro, posso fornecer o quanto você precisar.
— Por que simplesmente não encontra um garoto adequado e pinta o cabelo dele de preto?
— Não, sinto que tem que ser você. Depois de conversar tanto com você, posso dizer. Você cresceu na capital, não além da fronteira, não é?
Juan levantou os olhos, e Heretia assentiu como se soubesse que estava certa.
— Você não é o único que sabe analisar as pessoas. Eu pensei que você falava da maneira como fala porque não foi educado, mas eu estava errada. Você é simplesmente arrogante. Você fala de uma maneira condizente com alguém da capital, sem sotaque, e tem um bom vocabulário. Posso dizer que aprendeu esgrima adequada pela forma como anda. Tenho certeza de que pertence a alguma família poderosa da capital. Talvez um filho ilegítimo de um nobre ou algo assim? — Heretia cuspiu as palavras, mas depois balançou a cabeça. — Não, você não precisa me dizer quem você é. O importante é que você está em um nível suficientemente bom para não me envergonhar. Eu preciso de você, então me ajude. Isso significa que a família Helwin ficará em dívida com você.
— Minha senhora! — O velho tentou conter Heretia, mas ela simplesmente ergueu a mão para silenciá-lo.
— A família Helwin? — Juan perguntou, quebrando o silêncio.
— Deixe-me me apresentar novamente. Me chamo Heretia Helwin. Você deveria saber meu sobrenome de qualquer forma se fosse se juntar a mim. Prometo que minha família irá apoiá-lo o máximo que pudermos se você se juntar ao meu plano.
Juan encarou o rosto de Heretia por um tempo.
Heretia sentiu um pouco de pressão dos olhos de Juan a estudando minuciosamente, mas ela não desviou o olhar.
Enquanto isso, o velho e o jovem olharam para Juan com uma expressão ansiosa.
Juan notou que o velho segurava firmemente sua espada a ponto de sua mão ficar suada. Ponderando o motivo de ele mostrar tamanha hostilidade, Juan percebeu que ele também segurava sua espada curta, com o espírito sanguinário pronto para explodir a qualquer momento.
No entanto, externamente, ele estava apenas de pé com a mão apoiada em sua espada curta. O velho parecia ser a única pessoa que percebeu o espírito sanguinário de Juan.
‘Matá-lo ou não matá-lo.’
Juan levou bastante tempo encarando Heretia antes de finalmente abrir a boca.
— Deve ser uma tradição familiar ser rude e teimosa… — murmurou Juan.
— O quê?
— Está bem, eu vou me juntar. Tenho uma dívida com a família Helwin de qualquer maneira.
***
Juan foi convidado para a taverna onde Heretia estava hospedada. Não era grande, mas era bastante limpa e aconchegante, ao contrário da atmosfera da cidade.
Como Heretia reservou um quarto para ele, ela disse que cobriria todas as despesas e pediu a ele para ficar dentro da taverna ao invés de vaguear pela cidade.
— Será um problema se outros nobres te virem na rua e ficarem gananciosos por você — disse Heretia antes de sair do quarto de Juan.
O quarto tinha um tamanho médio, um pouco grande demais para Juan usar sozinho. Juan se sentiu estranho dormindo em uma cama confortável, pois tinha se acostumado a dormir em camas de palha cheias de pulgas ou no próprio chão desde que começou sua jornada.
‘A família Helwin, hein?’
O Grão-Duque Harmon, que foi designado para administrar os assuntos internos do império quando Juan era imperador, também pertencia à família Helwin. Para ser mais preciso, ele era um filho ilegítimo da família Helwin e havia vagado pelas planícies depois de ser rejeitado por sua família. O imperador reconheceu seu talento e o encarregou da tarefa de administrar os assuntos internos. Embora não fosse popular entre seus colegas devido ao seu caráter agressivo e linguagem, seu poder político em conseguir dominar as poderosas famílias locais, sua habilidade empresarial em desenvolver uma estrutura para a lei e a economia, bem como seu poder diplomático para conectar as pessoas dispersas eram notáveis.
O imperador já o havia elogiado por ter o melhor talento entre seus colegas, mas agora ele era um dos Seis Apóstatas que lideraram o assassinato do imperador. Juan ainda tinha dificuldade em aceitar isso.
Ele não conseguia acreditar que qualquer uma das seis pessoas conhecidas por tê-lo traído tinha feito o que fizeram; ele até sentia como se Gerard Gain o apunhalando fosse um sonho ou alucinação.
Juan cogitou se deveria ou não matar Heretia.
O fato de Juan ter uma dívida com a família Helwin tornava sua tomada de decisão mais difícil – bem, ele tinha uma dívida especificamente com Harmon.
‘Não sei o que fazer.’
Juan decidiu aceitar a oferta de Heretia por enquanto. Se Juan quisesse se vingar, não terminaria apenas com um mar de sangue. Juan planejava pensar mais sobre isso enquanto acompanhava Heretia; talvez conseguisse descobrir os motivos de Harmon para traí-lo. Além disso, Juan estava bastante curioso para saber como a família Helwin escapou de trair o imperador.
Juan examinou a mana condensada dentro de seu corpo enquanto estava deitado na cama. A mana que ele coletou através da capa cinza, a mana de Talter e a própria mana de Juan não estavam se fundindo. Embora a mana separada assim fosse útil por si só, tornava difícil para Juan demonstrar seu poder real. Mas, por outro lado, Juan sentia que talvez fosse melhor deixar como estava, já que a mana deveria estar no lugar certo.
Havia efeitos colaterais, como quando a mana de Talter foi explorada, mas Juan achou que isso poderia ser útil um dia. Juan decidiu se esforçar para tentar integrar toda a sua mana em uma só.
Como Juan tinha muito tempo, decidiu aproveitar a pausa que lhe foi dada por dois dias.
***
Sina estava balançando sua espada na estrada principal norte da Montanha Laus. O suor em sua testa se espalhava pelo chão. Ela não praticava esgrima há muito tempo, mas sua respiração estava áspera e seus passos pesados. Sina logo tropeçou e caiu com a espada presa no chão.
— Isso é impressionante…
Sina se virou- para a voz que ouviu de trás. Lá estava Ethan Etil, o Capitão da Ordem do Corvo Branco, a observando enquanto acariciava o queixo. Sina lhe prestou continência rapidamente. Embora Ethan não fosse seu superior, era uma maneira de mostrar respeito aos mais velhos na esgrima.
— Você normalmente empunha espadas com a mão esquerda? A Espada Báltica não é realmente adequada para canhotos.
— Sou destra, senhor — respondeu Sina ao levantar o braço direito cheio de cicatrizes de perfurações e facadas. Seu braço ainda estava quebrado, com uma tala aplicada.
Ao observar as marcas de pontos e cauterização, Ethan percebeu que ela não podia mais usar a mão direita.
— Peço desculpas pela minha grosseria. Há quanto tempo você começou a praticar esgrima com a mão esquerda?
— Desde que minha mão direita ficou ferida, senhor.
— Isso significa que foi apenas há umas duas semanas, não é? Hm, é bastante impressionante. Embora pareça um pouco diferente da Espada Báltica, você parece ser a melhor entre os cavaleiros canhotos que conheço.
Sina concordou com um aceno em silêncio. Ela também havia percebido que a maneira como empunhava a espada estava longe do padrão da Espada Báltica. Mas ela era automaticamente atraída para mover a espada com a mão esquerda ao contrário quando usava a Espada Báltica. Era como se ela empunhasse a espada de volta ao caos na névoa.
— Sua base vem da Espada Báltica, mas é um pouco mais afiada e violenta. Parece semelhante ao que os mercenários chamam de esgrima prática. É quase a melhor de todas.
— Obrigada, senhor.
Sina considerou o elogio dele como palavras vazias para confortá-la pela lesão na mão direita. Sina sentia que nunca seria capaz de recuperar suas habilidades.
— Falando nisso, quero testar brevemente suas habilidades. Kamil! — Ao chamar o nome dela, Kamil saiu de trás de Ethan.
— Você se importaria de treinar levemente com Sina? Quero ver como ela luta contra humanos.
Tanto Kamil quanto Sina ficaram perplexas com a sugestão de Ethan.
— Capitão, não quero treinar com um paciente. Se isso é uma piada, já chega — protestou Kamil.
— Não estou brincando, estou genuinamente curioso. Hmm, vamos ver. Que tal você tirar sua armadura e usar espadas de madeira? Não podemos fazer muito sobre a Graça de Sua Majestade dentro do seu corpo, mas não deveria importar muito.
Apesar da hesitação de Kamil, Ethan deu a ambas uma espada de madeira. Somente então Kamil e Sina perceberam que ele estava falando sério.
Sem opção, Kamil tirou sua armadura. Vestindo apenas uma camisa e shorts, ela ficou na frente de Sina com uma expressão de desculpas, enquanto Sina estava confusa.
‘Ele está falando sério? Ele realmente está pedindo para uma pessoa ferida lutar contra uma Templária?’