Olho Por Olho

‘Ufa, foi um dia extremamente agitado. Me lembro que havia um ditado que dizia ‘grandes riscos trazem grandes recompensas’ e é claro que isso é verdade.’

‘Não é como se eu já não soubesse disso, mas esperava minimizar o máximo de risco possível, as circunstâncias me forçaram a ser agressivo e felizmente valeu a pena!’

‘Vou verificar meus atributos para ver minha incrível recompensa!’

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 4】

【Poder: 15】

【Tenacidade: 12】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 28】

【MP: 0】

【Habilidades】

「Escavação Nível 4」

「Disparo Ácido Nível 5」

「Agarrar Nível 4」

「Mordida Nível 4」

「Furtividade Avançada Nível 1」

「Sensor de Túnel Nível 3」

【Mutações】

「Olhos +3」

「Antenas +2」

「Ácido +2」

【Espécie: Formiga Operária responsável pela incubação (Fórmica)】

【Pontos de Habilidade: 1】

【Biomassa: 4】

Depois de consumir o Lagarto Espinhoso e os restos da Lesma Coral, fiquei com dois pontos de Biomassa e acabei encontrando outra Lesma Coral isolada para lutar. Repetindo meu truque anterior, fui capaz de causar danos críticos ao acertar um tiro dentro de sua boca, no entanto, não fui tão rápido e não consegui evitar o muco ácido que a lesma conseguiu atirar em mim.

Ter aquela gosma pegajosa atirada em mim já era ruim o suficiente, mas cara, queimou. Eu fiquei com uma parte da carapaça parcialmente derretida na parte de trás do meu tórax e perdi 10 HP antes de parar de derreter. Mesmo aquela pequena quantidade de ácido custou um terço do meu HP! Estava seriamente tentado a atualizar minha carapaça na esperança de fornecer melhor proteção, mas existem tantas prioridades!

Felizmente, depois de consumir a lesma (o que demorou um bom tempo), fui capaz de regenerar 8 de HP e, principalmente, restaurar a imagem de uma formiga perfeita.

Depois de usar tanto ácido em combate, as recompensas finalmente vieram na forma de uma mensagem que dizia: 「Disparo Ácido Nível 5」! Pronto para ser aprimorado.

Ainda existiam algumas habilidades básicas que eu adoraria comprar, mas não podia deixar de melhorar minha arma ofensiva mais eficaz!

「Disparo Ácido -> Disparo Ácido avançado – Custo: 1 Ponto de Habilidade – aprimora a precisão com ataques de ácido à distância, enquanto dá melhoria adicional para ataques de maior alcance」

‘Venhaaa!’

Imediatamente, a sensação quente de aprendizado de habilidades se derreteu em meu cérebro. Foi tão bom!

‘Com esse aumento de alcance adicional, poderei fazer disparos mais confiáveis de um alcance maior, melhorando minha segurança e também minha capacidade de produzir danos de maneira confiável. É uma situação em que eu ganho de tudo que é jeito!’

‘Se eu tivesse acesso a mais Pontos de Habilidade… Terei que avançar de nível novamente o mais rápido possível, tantas habilidades estão avançando para o nível quatro! Quero atualizar todas elas se possível, não fazer isso seria um crime…’

‘Agora vamos para a parte complicada.’

‘A Biomassa.’

‘Eu realmente quero atualizar meus olhos para +4. Ter uma visão superior à de outros monstros têm sido crítico até agora para me permitir localizar uma presa isolada e evitar que outros se aproximem de mim, a vantagem dos sentidos nunca deve ser subestimada!’

‘No entanto, se eu quiser lutar e ganhar mais Biomassa, então melhorar diretamente minha eficácia de combate significa melhorar meu ácido, isso deixaria uma Biomassa extra que eu poderia gastar nas pernas, carapaça ou mandíbulas, o que aumentaria minhas capacidades.’

‘Vamos trabalhar com um processo de eliminação, a atualização da carapaça provavelmente seria inútil, +1 não fará muita diferença em nada, minha defesa é terrível, prefiro trabalhar na velocidade primeiro.’

‘O que significa que +1 nas pernas é tentador, eu me tornaria um pouco mais rápido, o que ajudaria a vigiar, recuar e lutar, com custo efetivo de fato. Já melhorar as mandíbulas não me parece tão vantajoso, mandíbulas maiores e mais fortes me ajudariam a cavar um pouco e mandíbulas mais afiadas ajudariam a lutar, mas não muito, a única criatura que consegui morder foi o Lagarto Espinhoso e eles parecem bastante raros.’

‘Isso me deixa realmente com apenas dois caminhos viáveis, evoluir +4 Olhos ou dividir em +3 ácido com +1 pernas. Continuo a colocar os meus sentidos no topo da minha lista de prioridades? Meu instinto é ser mais defensivo. Indo para outro ambiente desconhecido lá embaixo, quero ter todas as vantagens possíveis. Isso significa ser capaz de ver o inimigo antes que ele me veja.’

‘Está resolvido então.’

「Você gostaria de obter a opção +4 olhos? Isso vai custar 4 pontos de Biomassa」

‘Aiaiai….’

‘Sim.’

‘hhhhuuuuuuuuUUUUUUAAAARRRRRRRRGHHHH!!!!’

Não consigo descrever a coceira que me dominou naquele momento. Eu podia sentir meus globos oculares crescendo, esticando e minha carapaça se movendo para abrir espaço para eles.

‘Por favor, Gandalf… faça parar essa tortura!’

‘Eu odeio isso. As mutações são incríveis! Mas sofrer a mutação em si….’

Eventualmente, tudo se acalmou e minha visão melhorou novamente.

Naquele momento já podia dizer que, como meus olhos estavam mais elevados na minha cabeça, meu campo de visão melhorou um pouco, eu podia até ver atrás de mim mesmo quando estava olhando para frente! Era impressionante.

Minha visão ainda não era o que eu gostaria que fosse, mas certamente havia melhorado muito desde quando renasci em Pangera.

‘Você percorreu um longo caminho Anthony e logo estará em casa com a colônia.’

‘Não há tempo a perder! Tenho que continuar a obter XP e pontos de Biomassa o mais rápido que puder! Os humanos virão em breve para dentro desta caverna, explodindo tudo o que estiver na frente deles.’

Voltei para o túnel principal, indo para o teto e, mais uma vez, fui à caça. Se possível, queria aproveitar o bônus de Biomassa para novos alvos… Já que estava totalmente descansado, agora seria a hora de tentar enfrentar um dos ratos com aquelas caudas de lâminas…

O truque era encontrar um deles sozinho. Eles tendiam a se mover em grupos de dois ou três e certamente podiam se mover rapidamente. Também existia a possibilidade de que seu pelo grosso, que cobre a maior parte de seu corpo, fosse capaz de anular meu ácido até certo ponto. Os únicos alvos expostos que eu poderia almejar eram seus rostos, pés e caudas.

‘Vou ter que esperar e ver se uma oportunidade se apresenta.’

‘Ooo o que é isso? Estou sentindo vibrações de uma perturbação à frente, deve ser outra luta entre monstros. Vou até lá. Considerando a frequência com que os monstros estão lutando entre si nesses túneis, é surpreendente que ainda haja algum… de onde vem todos os substitutos deles?’

Eles apenas saiam das paredes? Eles nasciam, como presumi que eu nasci? Este lugar certamente me confundia com seus mistérios constantemente.

Por exemplo, não ficou mais claro aqui de novo?

A luz das paredes do túnel parecia ficar mais intensa a cada hora que passava. Tinha certeza disso agora. A luz estava definitivamente ficando mais forte. Por quê? Eu não tinha uma única pista.

Como não sabia, só poderia seguir em frente.

Chegando perto, pude ver que, mais uma vez, um grupo de quatro Centopeias com Garras estavam batalhando, desta vez contra três criaturas semelhantes a lobos com caudas longas, quase dracônicas.

As centopeias superavam em número seus oponentes (como sempre), elas realmente eram iguais àqueles valentões do pátio da escola deste lugar, mas os lobos estavam mostrando suas enormes presas e balançavam suas caudas poderosas para se defenderem do ataque.

Era hora de uma jovem formiga se intrometer…

Primeiro, me certifiquei de me mover furtivamente para uma boa posição, um pouco mais longe do que eu estaria anteriormente. Queria aproveitar minhas novas habilidades para ficar o mais seguro possível.

Com uma pontaria cuidadosa, esperei o momento certo. O combate corpo a corpo fluiu, com momentos de alta velocidade intercalados com calmarias de poses e ameaças. No momento em que os dois lados se separaram um pouco, eu atirei.

Bam!

Um jato de ácido rápido como um relâmpago irrompeu da minha parte de trás

, espirrando sobre uma das Centopeias com Garras que tinha acabado de levantar suas garras para ameaçar seus inimigos. A criatura reagiu imediatamente ao ser atingida, recuando e virando seu corpo de muitas pernas, tentando se livrar do líquido horrivelmente ardente.

Os lobos aproveitaram a quebra na formação inimiga, avançando para o ataque. Enquanto dois dos lobos mantinham as outras três centopeias ocupadas, o outro lobo atacou a centopeia ferida a esquerda, separando-a de suas aliadas e se preparando para o 1×1.

‘Isso deve ser interessante, eu aposto no lobo.’

A centopeia pareceu concordar, recuando enquanto levantava sua parte traseira

, ameaçando atacar caso o lobo se aproximasse. O lobo não deu moral nenhuma à ameaça e saltou a frente imediatamente!

Thunk!

Pressionada pelo ataque, a centopeia imediatamente se lançou para frente na velocidade da luz, atacando como um escorpião. Mas, mostrando uma agilidade incrível, o lobo foi capaz de desviar para o lado, fazendo com que o ferrão venenoso da cauda acertasse a pedra.

Não querendo esperar que a oponente se recuperasse, o lobo imediatamente se posicionou ao lado, mas não se lançou para uma mordida, se arriscando nas garras, balançando sua cauda espessa e musculosa com força!

Crack!

Se Aproveitando Mais Uma Vez

A centopeia foi esmagada no chão de pedra da caverna. Rachaduras profundas apareceram em sua carapaça depois que a força do impacto rasgou seu corpo, estilhaçando o exoesqueleto rígido.

Eu fiquei atordoado.

Foi um golpe terrível! Se eu fosse atingido por isso, seria transformado em uma panqueca, sem dúvida.

‘Assustador!’

A centopeia não parecia ter se saído muito melhor, ela se contorcia no chão, mal se movendo. O lobo avançou lentamente, com um brilho assassino em seus olhos. Quase como se estivesse pensando ‘toma isso inseto, como você ousa ameaçar minha grandeza?!’.

Antes que ele pudesse dar o golpe final, no entanto, algo inesperado aconteceu.

Um ácido escaldante surgiu pelo ar se espalhando pelo flanco esquerdo do lobo, imediatamente queimando sua carne.

‘Oops.’

‘Heheheheheh.’

‘Desculpe interromper seu momento de orgulho, lobo, mas não quero que essa batalha termine ainda.’

Claro, uma explosão de ácido não era o suficiente para matar um lobo desses, mas o mesmo também serve para as centopeias.

A centopeia que eu acertei antes, se recuperou o suficiente para entrar na luta mais uma vez. Ela avançou com cautela para ajudar suas três irmãs contra os outros dois lobos.

Este foi um momento crítico. Com uma centopeia praticamente incapacitada, mas ainda viva, e um lobo ferido, a batalha se tornou muito equilibrada.

As centopeias pareciam um pouco indispostas para prosseguir com a luta agora. Elas continuavam com a postura agressiva, mas não faziam nenhum movimento para atacar seus oponentes.

O lobo que eu acertei estava levemente ferido pelo meu ácido, mas não o suficiente para mantê-lo fora da luta, assim, desconsiderando quem lançou o ácido, ele retornou em auxílio de seus aliados para repelir as agressoras que se aglomeravam.

Nesse momento.

Splash!

Outro arco feroz de ácido foi lançado pelo ar sobre o lobo ferido! Ele uivou miseravelmente quando o líquido em chamas o atingiu mais uma vez, rolando e arranhando as rochas enquanto tentava desesperadamente se livrar do líquido.

Era a minha chance! Nesse momento, as três centopeias vivas avançaram, com centenas de minúsculas patas deslizando tão rápido que as criaturas quase pareciam flutuar sobre o solo. Distraídos momentaneamente, os lobos reagiram um segundo tarde demais e um foi rapidamente agarrado pelas garras de uma centopeia.

Rosnando furiosamente, o lobo balançava a cabeça tentando se livrar das garras da inimiga, antes de girar sua cauda viciosa para bater na centopeia, a afastando para longe. Tarde demais, pois outra centopeia aproveitou o momento e o atacou com seu ferrão de veneno!

Nesse meio tempo, aproveitei a chance para me movimentar no teto e descer a parede, aproximando-me cautelosamente mais próximo da luta.

O lobo envenenado uivou de raiva e se jogou em sua inimiga, golpeando com garras e presas ferozes. Quando outra centopeia se aproximou pelo lado, ela foi brutalmente esbofeteada com um golpe da cauda do lobo.

Com um lobo possivelmente envenenado fatalmente e outro gravemente queimado, os lobos estavam muito desgastados. Das quatro centopeias, uma estava pendurada por um fio e as outras três feridas até certo ponto.

No entanto, não haveria nenhuma pausa na carnificina, quando o lobo envenenado, parecendo sentir sua morte, decidiu ir para o tudo ou nada. Encorajados, os lobos restantes também avançaram no ataque.

「Você abateu uma Centopeia com Garras de Nível 3」

「Você ganhou XP」

Depois de algumas mordidas rápidas com as minhas mandíbulas, a centopeia quase morta foi executada de vez e eu calmamente arrastei a carcaça para uma dobra isolada na rocha próxima.

A batalha estava realmente atingindo o clímax agora do outro lado.

As três centopeias restantes estavam dando tudo de si para sobreviver, atacando continuamente com seus espinhos envenenados, tentando repelir os lobos desesperados.

O lobo envenenado estava trabalhando duro agora, mal conseguindo resistir enquanto o veneno cobrava seu preço.

O último lobo, sofrendo com ferimentos de garras e várias mordidas, tropeçou em um momento crítico, permitindo que uma centopeia o pegasse no ombro com seu ferrão venenoso, selando seu destino.

A vítima enfurecida se lançou contra as centopeias, sofrendo ataques de mordidas e garras. Suportando a dor, o lobo derramou todo o seu ímpeto em um golpe massivo com a cauda, pegando duas centopeias e as jogando contra as paredes de rocha.

As criaturas atordoadas mal podiam se mover depois que a força incrível quebrou suas pernas e rachou profundamente a carapaça delas em muitos lugares.

Tudo o que restava agora eram uma centopeia ferida e o lobo queimado, ambos gravemente feridos, mal conseguindo resistir. Lentamente, eles circularam um ao outro, observando e esperando por uma abertura.

O lobo estava mancando, suas patas dianteiras bem mordidas neste ponto, a centopeia não estava muito melhor, com várias patas esmagadas, dificultando sua mobilidade.

Quase como se um sino invisível de reinício de uma luta tivesse disparado, eles simultaneamente se lançaram um contra o outro! Os dois monstros se chocaram rapidamente e mordendo, agarrando-se um ao outro. A centopeia agarrou o lobo pela garganta, o lobo estava esmagando a parte de trás da cabeça da centopeia!

Quem vai aguentar mais?!

Acontece que nenhum dos dois, já que ambas as criaturas colapsaram gradualmente, completamente exaustos, incapazes de continuar a luta.

Emergindo das sombras, vi uma cena de carnificina ridícula. Os três lobos caíram, exaustos e à beira da morte. Suas oponentes, as centopeias, estão igualmente incapacitadas, sem poder se defenderem.

…

‘Hmm…he…..hee…….hu hu ha HAHAHAHAHAHAAAA!’

‘TOLOS! Vocês estavam dançando na palma da minha mão o tempo todo!’

Mesmo tendo repassado todo o processo em minha mente, ainda não conseguia compreender exatamente como tudo isso funcionou tão bem para mim.

Todas essas criaturas estavam com uma lasca de vida. Efetivamente 1 HP. Esta era uma colheita sem precedentes de XP e Biomassa!

Era um pouco interessante como as atitudes de uma pessoa podem mudar rapidamente, não é? Não faz muito tempo, eu era uma pessoa comum. Eu vivia em uma sociedade normal e não pensava em ferir outra pessoa, nunca havia lutado de verdade em minha vida passada.

Mesmo assim, depois de alguns dias aqui, já me acostumei com batalhas como esta. Ser forçado a lutar e tirar a vida de sua própria comida muda rapidamente a atitude de alguém sobre a santidade da vida…

Talvez em minha mente eu justifique dizendo que não são pessoas, mas monstros, mas não é isso que eu sou também?

‘Eu me preocupo com isso mais tarde! Preciso garantir o último golpe nesses lobos antes que o veneno roube meu XP!’

Movendo-me com eficiência, passei de lobo em lobo, usando minhas mandíbulas para aplicar ataques de mordida até que a mensagem familiar e reconfortante de Gandalf ressoasse em minha mente.

「Você derrotou um Lupus Draco Cub de Nível 4」

「Você derrotou um Lupus Draco Cub de Nível 3」

「Você derrotou um Lupus Draco Cub de Nível 4」

「Você ganhou XP」

E então eu passei para as centopeias restantes. Infelizmente uma delas não conseguiu resistir e sucumbiu aos ferimentos antes de eu chegar, mas as outras ainda estavam me esperando.

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 2」

「Você derrotou Centopeia com Garras de Nível 3」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 5, um ponto de habilidade foi concedido」

「Você atingiu o limite de nível, menu de evolução está disponível」

‘O QUEEEEEEEEEEEEEEE?!’

‘Gandalf?! Isso é verdade?! Eu posso evoluir?!’

‘Não, Anthony! Não se distraia, não importa o quanto você ame a ideia de evoluir, você tem que proteger essa Biomassa antes que algo aconteça. Com todos esses corpos caídos, qualquer criatura vai querer uma fatia da torta!’

Nesse momento, minhas antenas detectaram uma vibração trêmula no ar.

Eu imediatamente fiquei imóvel.

Outra vibração! Mais uma vez! Fracamente, um impacto surdo atravessava o túnel, originando-se mais acima, vindo da direção da primeira caverna.

‘Espere.’

‘Não. NÃO. Não agora.’

‘Não pode acontecer isso bem agora!’

A Invasão

O mais rápido possível, comecei a comer, tentando obter o máximo de Biomassa que podia.

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Lupus Draco Cub, você recebeu um ponto de Biomassa」

「Perfil básico do Lupus Draco Cub desbloqueado」

「Lupus Draco Cub: Filhote de Lobo-Dragão, a forma jovem do temível Lobo-Dragão, eles têm uma alta resistência ao fogo」

‘É bom saber… e parece que essas criaturas são apenas filhotes. Que loucura.’

‘Devo continuar comendo!’

Os sons estavam lentamente ficando mais altos agora, embora eu ainda não conseguisse ver nada, mas tinha a sensação terrível de que sabia exatamente o que estava vindo em minha direção.

‘Se eu tivesse uma hora extra, ou até dez minutos seriam suficientes! Não pense, apenas coma!’

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Preciso.’

‘Continuar.’

‘Comendo.’

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Droga, estou começando a me sentir cheio demais para comer. Eu consumi um Filhote de Lobo-Dragão inteiro já, meu estômago está cheio a ponto de estourar!’

‘Espere! Acabei de me lembrar de um pensamento nojento… Algo que me lembro de ter aprendido devido ao meu hobby de criar uma colônia de formigas de estimação em casa.’

‘As formigas têm dois estômagos… Batedores e operários nem sempre carregam suas presas de volta para o ninho. Às vezes, comem e enchem seu “estômago social” e depois voltam para o ninho e regurgitam a comida para as outras formigas comerem.’

‘Se me lembro bem, tem algumas formigas que levam isso ao extremo, onde algumas operárias se transformam em contêineres vivos de armazenamento, com o corpo inflando a tamanhos ridículos enquanto permanecem no ninho e dão comida para sua colônia faminta.’

‘Então, se meu estômago pessoal estiver cheio….’

‘É hora de encher o estômago social!’

‘Bora comer mais!’

Fui até as centopeias e comecei a devorar o mais rápido que podia.

Os sons que aumentavam rapidamente eram como um chicote nas minhas costas, incitando-me a trabalhar mais rápido. Podia distinguir melhor os sons, o choque de espadas e o rugido de chamas estavam cada vez mais próximos.

‘Eu preciso de mais uma Biomassa e então dou o fora daqui!’

‘Vamos.’

‘VAMOS.’

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Finalmente! Obrigado Gandalf!’

‘Vaivaivaivaivaivai. Eu preciso voltar para o meu ninho e descer o poço o mais rápido possível!’

Tentei utilizar toda a minha velocidade, me dando conta que minhas costas estavam muito pesadas, pesadas por toda a Biomassa adquirida, fiquei me arrastando no chão!

‘Nãããããooo. Não faça isso comigo!’

Lutando tão rápido quanto minhas perninhas me carregavam, rastejei em direção à parede e comecei a escalar.

‘Estou tão pesado!’

‘Escale, escale, escale sua formiga gorda!’

Lentamente, subi pela parede e comecei a me mover em direção ao túnel lateral onde ficava meu ninho. Eu podia ouvir o rugido de monstros enquanto se jogavam na batalha e os gritos e choques de armas de soldados humanos enquanto eles destruíam as criaturas.

Podia ver meu ninho agora, só mais dez metros!

Eu também podia ver outra coisa! Soldados estavam começando a aparecer!

‘Furividade avançada! Eu preciso de você agora!’

‘Se arraste Anthony, se arraste para cima dessa maldita parede!’

Mais e mais soldados estavam aparecendo no túnel, avançando em grupos organizados, eles estavam explodindo todos os monstros que viam separados, atacando coordenadamente com fogo, movendo-se para túneis laterais, lançando magia e flechas, antes de enviar pares de soldados para se certificar de que não deixaram nada para trás.

‘Isso é um extermínio!’

Finalmente cheguei ao meu túnel e corri o mais rápido que podia até minha parede de terra. Eu atravessei a brecha que deixei no teto, mas pouco antes de entrar, percebi que fiquei preso!

‘Minha parte traseira é muito gorda para caber na brecha?! Droga!’

‘Força homem! Quer dizer, força formiga!’

Usando todas as minhas seis pernas, agarrei a parede o mais forte que podia e arrastei meu corpo pela pequena brecha.

Com um audível ‘pop’ eu consegui passar, com o impulso repentino me fazendo perder o controle e cair do teto, direto de cara no chão.

‘Eu tenho um pouquinho de espaço para respirar agora, vou gastar minha Biomassa rapidamente e depois vou direto para o poço!’

「Você deseja adquirir Ácido +3 e Pernas +1? Isso vai custar quatro pontos de Biomassa」

‘Vá em frente!’

A horrível sensação de mutação irrompeu imediatamente, especialmente na minha glândula de ácido, mas eu não a esperei diminuir, o medo de ficar aqui e ser pego me impeliu a continuar me movendo.

Imediatamente rastejei até o poço e comecei a descer, com meu peso atual diminuindo minha velocidade de descida mais do que gostaria. Tinha que mover com cuidado meu traseiro volumoso, certificando-me de que estava devidamente apoiado antes de cada passo para que eu não caísse imediatamente para a morte!

‘Espero que a melhoria nas pernas consiga sustentar meu peso um pouco melhor e me permita uma jornada segura.’

Quando estava quase na metade da descida, um estrondo abafado ecoou pelo poço acima, seguido por uma cascata de terra caindo sobre mim.

Demorei um momento para perceber o que tinha acabado de acontecer.

‘Eles detonaram minha parede de terra! Isso significa que eles estão passando por meu ninho e encontrarão o poço em breve!’

Eu redobrei meus esforços, acelerando em um ritmo perigoso, minhas garras começaram a escorregar e deslizar enquanto eu arriscava apoios inseguros na parede para acelerar minha descida.

Por fim, consegui chegar ao fundo do poço sem que nada drástico acontecesse, mas ainda não me sentia seguro.

Estava preocupado de eles quererem explorar este lugar também, o que significava que não podia permanecer aqui por muito tempo. Eu deixei o fundo do poço e fiz o meu caminho para o túnel estreito que se conectava ao vasto túnel subterrâneo.

Antes de sair deste lugar, tinha uma tarefa importante, só podia esperar ter tempo suficiente.

「Você gostaria de visualizar o menu de Evolução? 」

‘Sim!’

「Parabéns por atingir o nível máximo para sua espécie atual. A evolução permitirá que você mude sua forma e aumente suas estatísticas como monstro」

「Aviso: a evolução tornará a obtenção de XP e Biomassa mais difícil, pois menos recompensas são dadas por matar criaturas menos evoluídas que você」

「Suas opções de evolução são as seguintes:」

「- Formiga Operária Adulta (Fórmica)」

「- Condensar Núcleo de Monstro」

‘Oh Ho! Duas opções diferentes? Não tenho muito tempo aqui Gandalf, me diga os detalhes!’

「Formiga Operária Adulta – avance de um filhote de sua espécie para um adulto. As estatísticas básicas aumentarão significativamente, novas habilidades serão desbloqueadas. 」

「Condensar Núcleo de Monstro – você poderá condensar mana absorvido pelo indivíduo em um núcleo de monstro. O núcleo permite que os monstros armazenem e utilizem MP, também pode ser utilizado para capacitar a evolução personalizada. 100% da mana necessária já foi obtida」

‘Ooooook. Portanto, a opção que proporcionará um aumento significativo nas estatísticas para mim agora é avançar para uma formiga operária adulta desta espécie.’

‘Vou deixar isso de lado por enquanto. A segunda opção é muito intrigante. Então, núcleos de monstros são reais neste mundo, afinal! Além do mais, me permite armazenar MP! Presumivelmente, armazenar MP colocará meus minúsculos pés no caminho de ser capaz de usar magia! Isso é emocionante!’

‘De acordo com Gandalf, eu já armazenei 100% da mana necessária?! Quando diabos eu fiz isso? Talvez eu tenha absorvido um pouco apenas andando, ou talvez tenha sido a água da poça? Aquele gosto chocante foi meu corpo consumindo mana?’

‘Avançar para uma formiga adulta me dará o maior impulso nas minhas chances de sobrevivência imediatamente, ganhando estatísticas e talvez algumas habilidades úteis. Condensar o núcleo e abrir a porta para poder usar magia é incrivelmente tentador! Não vai aumentar minhas chances de sobrevivência no curto prazo, mas no longo prazo pode render grandes frutos!’

‘Este pode ser um momento de arriscar para ganhar o jogo final!’

「Você gostaria de usar esta evolução para condensar seu Núcleo de Monstro?」

‘… Sim!’

Eu apaguei imediatamente.

O Núcleo Do Problema

Não sei quanto tempo se passou antes de eu recuperar a consciência. A luz retornou lentamente aos meus olhos e voltei a sentir meus membros.

Bem no fundo do meu tórax (a parte do meio), uma sensação de calor e fervura estava desaparecendo lentamente, se concentrando numa densa bola de calor. Provavelmente meu novo núcleo.

Grogue, coloquei minhas pernas embaixo de mim e comecei a me mover lentamente pelo túnel novamente. Não importa o quão fraco eu me sentia, não podia ficar aqui para descansar, perseguidores podiam estar descendo o poço para investigar agora mesmo. Eu tinha de me mover.

Aos poucos, meus pensamentos confusos começaram a se endireitar e minha coordenação retornou lentamente. Enquanto navegava pelo túnel, verifiquei meus atributos.

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 1 (Núcleo)】

【 Poder: 15】

【Tenacidade: 12】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 30】

【MP: 10】

【Habilidades】

「Escavação: Nível 4」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 1」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida: Nível 4」

「Furtividade avançada: Nível 1」

「Sensor de Túnel: Nível 3」

【Mutações】

「Olhos +4」

「Antenas +2」

「Ácido +3」

「Pernas +1」

【Espécie: Formiga operária responsável pela incubação (Fórmica)】

【Pontos de Habilidade: 1】

【Biomassa: 0】

‘Santa Mãe dos rebaixamentos! Por que voltei ao nível 1, Gandalf?! Meu trabalho árduo, minha XP acumulada, toda a sorte ridícula que tive? Não tem sido fácil sobreviver até este ponto, sabe?! Onde está a justiça?!’

Sentimentos amargos estavam aparecendo em meu coração enquanto eu examinava meus novos atributos, mas quando eu notei que meu MP foi de zero para dez, isso me animou um pouco. Parece que meu palpite estava correto e o núcleo de monstro era o ingrediente vital para dominar a magia para mim e meus semelhantes aqui embaixo. Isso poderia explicar por que tantos monstros eram atraídos para a poça na primeira caverna em que eu estava. Bebendo a água que de alguma forma estava impregnada de mana, eles foram capazes de absorvê-la e acelerar a formação de seu núcleo.

‘Porém, pensando nisso, sacrifiquei uma atualização significativa em minhas estatísticas para condensar o núcleo, que na verdade me deu apenas dez MP que não posso usar. Esta foi, realmente, a decisão correta?’

‘Tenho que avançar agora para o que provavelmente é um território muito mais perigoso do que aqueles onde já estive e as estatísticas aumentadas teriam sido muito úteis!’

Eu não podia deixar de me preocupar de ter feito a escolha errada, a perspectiva de poder usar mana era muito tentadora para os meus olhos.

‘Voltar ao nível um pode não ser tão ruim, isso não significa que serei capaz de voltar ao nível cinco e evoluir novamente? O que também significa que poderei ganhar mais dos preciosos pontos de habilidade ao fazer isso…’

‘Talvez isso seja realmente melhor. Terei uma segunda oportunidade de acumular pontos de habilidade sendo uma criatura não evoluída, o que poderia me permitir ganhar mais níveis e pontos de habilidade em um ritmo mais rápido do que com a evolução.’

‘Tenho um ponto de habilidade disponível, mas não quero gastá-lo ainda. Tenho várias habilidades no nível quatro que precisarão ser aprimoradas quando chegarem ao nível cinco. Eu nem mesmo vou olhar o menu de habilidades no caso de ‘modelagem de mana’ ou algum ‘mantra de feitiço’ aparecerem na lista. Posso não ser capaz de resistir à tentação! Seja disciplinado, Anthony! Não deixe suas preciosas habilidades se perderem!’

Gradualmente, recuperei o controle total do meu corpo e foquei a minha mente enquanto chegava ao fim do túnel. Além dali, ficava o vasto espaço subterrâneo que vislumbrei antes.

Respirando fundo, saí para o ar livre mais uma vez.

‘Realmente… este lugar é tão grande.’

O teto tinha sessenta, talvez até setenta metros de altura, tão alto que me recusei a subir nele. Um deslize e eu certamente cairia para minha própria morte. À minha esquerda e à direita, as paredes se curvavam a uma distância que eu não podia enxergar, minha visão não era boa o suficiente para ser capaz de ver as extremidades, mesmo com as mutações.

‘Isso é algo em que venho pensando. Como inseto, não tenho olhos normais como os humanos, mas olhos compostos. Isso pode significar algumas coisas: em primeiro lugar, meus olhos não precisam estar molhados, então eu não tenho que piscar, a ponto de eu não ter pálpebras. Em segundo lugar, meus olhos não têm um único ponto de foco, ao contrário de um humano que pode ver o único lugar para o qual está olhando diretamente em grande detalhe, meus olhos são capazes de olhar em várias direções ao mesmo tempo, mas os detalhes são péssimos.’

‘Isso explica por que estou tão frustrado com a natureza borrada da minha visão, especialmente à distância. Provavelmente também explica por que consegui evitar que algo me espionasse ou se aproximasse de mim sem eu ver, já que estou essencialmente observando todas as direções ao mesmo tempo.’

Eu ainda acreditava que atualizar meus olhos foi a escolha correta e eles provavelmente serão a primeira parte do corpo da qual farei uma mutação para +5. Como as habilidades podem evoluir quando chegam em +5, estava muito animado para ver o que aconteceria quando uma mutação atingisse esse nível. Serei capaz de avançar minhas mutações em alguma coisa nova e maluca?’

‘Pode me dar alguma pista, Gandalf?’

…

‘Ah bem. Eu não deveria estar surpreso com esse silêncio. Apesar de toda a sua imensa sabedoria, o mago cinza sempre foi de poucas palavras, ou talvez seja apenas tímido?’

‘Um pequeno conselho extra certamente seria útil…’

‘Chega de protelação. Não há mais nada para eu fazer a não ser me mudar para este novo território.’

Movendo-me lentamente, desci mais a encosta, deixando o abrigo do pequeno túnel e me expondo ao ar livre desta incrível caverna.

‘Caverna nem é uma palavra grande o suficiente para descrever este lugar, parece um mundo totalmente fechado, como um bioma ou terrário.’

Enquanto descia, abrindo caminho através das rochas, foquei meus olhos para ver o mais longe que podia. Árvores estranhas e retorcidas, cogumelos enormes e um tapete de vida vegetal, me encararam de todos os lugares que eu virava. Toda a floresta pulsava com o brilho azul, agora já familiar.

Essa cena era tão estranha, pela primeira vez, eu pensava comigo mesmo, esse era realmente outro mundo.

Eu nervosamente cutucava a grama e as plantas com minha garra dianteira, cortando-as para ver se reagiam. Quando não aconteceu nada, eu me movi em direção a um cogumelo gigante. Essas coisas têm facilmente o dobro da altura de uma pessoa adulta.

Depois de um momento de hesitação, usei minha garra para cutucá-lo. Depois que não houve nenhuma reação, tentei dar uma mordida.

‘O que é esta coisa?’

A haste do cogumelo era macia e fibrosa, cedendo após a minha mordida. No segundo em que minhas mandíbulas rasgaram um pequeno pedaço, elas imediatamente se dilataram de dor e eu me afastei rapidamente. Que diabos foi aquilo?!

Onde rasguei o cogumelo, uma seiva roxa estava lentamente começando a escorrer. Isso é algum tipo de seiva ácida? Verificando meu HP, parece que sofri pequenos danos. Embora possa parecer bobagem perder HP mastigando um cogumelo, cada informação que podia obter sobre este lugar me deixava um pouco mais confortável.

‘Então… os cogumelos têm um líquido ácido dentro deles, não os morda.’

‘Bom saber.’

Sentindo-me estranhamente encorajado por ter meu rosto queimado por um cogumelo, comecei a seguir a parede à direita, explorando a orla da floresta. Precisava me afastar do poço caso os humanos o usassem, mas queria ficar perto da parede rochosa para que pudesse cavar um esconderijo mais adiante.

‘Não vou me sentir realmente confortável a menos que haja um lugar para onde possa me refugiar se tiver problemas.’

Depois de mais ou menos dez minutos, comecei a me perguntar quantas criaturas existiam aqui, já que não via nenhuma!

‘Está todo mundo dormindo?’

CRAWWW!

‘Bem, aí está a minha resposta!’

Um grito agudo explodiu e ecoou pelas paredes. Como um raio, eu me enfiei entre algumas pedras, tentando conseguir o máximo de cobertura possível. Alguns segundos depois, vi a origem daquele grito aterrorizante.

Primeiro uma, depois outra e mais outras formas desfocadas se desprenderam do teto e desdobraram enormes asas antes de mergulhar na floresta. À distância, podia ver que cada uma das criaturas tinha uma larga mandíbula com presas e garras. Sete delas caíram como cometas e com todos esses movimentos e rugidos, elas estavam claramente lutando contra algo abaixo.

Depois de alguns minutos, as criaturas voadoras podiam ser vistas se erguendo acima das árvores mais uma vez, mas elas ainda pareciam estar lutando contra alguma coisa, agora no ar. Momentos depois, sua presa tornou-se visível enquanto as criaturas voadoras a arrastavam no ar.

Era uma centopeia enorme, facilmente duas vezes maior que as que vi nos túneis acima. Seu corpo era coberto por ferimentos de garras e ela podia fazer pouco mais do que se debater fracamente enquanto as caçadoras triunfantes subiam com ela em suas garras, de volta ao seu ninho escondido no teto acima.

‘ASSUSTADOR!!’

Novas Fronteiras

‘Estou disposto a admitir isso. Eu estava um pouco confiante demais. Com minhas habilidades melhorando e meu núcleo sendo condensado, eu estava me sentindo muito forte. Não que eu pudesse devorar tudo em meu caminho, mas talvez pudesse me manter seguro enquanto explorava.’

‘NÃO.’

‘Você viu aquela centopeia? Era enorme! Claramente a forma evoluída das criaturas que eu tinha visto acima. Como isso é justo Gandalf?! Se eu tivesse evoluído para uma formiga adulta, teria três metros de comprimento e sessenta centímetros de espessura?!’

‘Quanto de Biomassa eu ganharia dessa coisa?!’

‘Sem falar que, assim que se expôs, a morte veio imediatamente chovendo de cima!’

Estremeci ao pensar no que teria acontecido se eu estivesse rastejando no teto ou entrando mais na floresta.

Eu fortaleci minha vontade. Eu sabia que as criaturas seriam mais fortes quando eu descesse aqui. Eu também entendia o risco que corria quando optei por gastar minha evolução no meu núcleo de monstro em vez de aumentar minhas estatísticas imediatamente.

‘Eu me recuso a acreditar que não há nada neste enorme mundo subterrâneo que eu não possa caçar!’

‘Avance Anthony!’

‘Contando com minha furtividade e meus sentidos superiores, sobreviverei!’

Recusei-me a ser intimidado pela súbita exibição de letalidade deste lugar, avançando corajosamente pela floresta.

Com a furtividade a pleno vapor, é claro.

À medida que me movia adequadamente entre a folhagem, com essas árvores e fungos bizarros acima da minha cabeça, quase podia acreditar que estava na superfície, já que o teto de rocha era muito obscuro para que eu pudesse ver daqui.

A estranha folhagem das árvores era interessante. Eu presumo que as árvores não precisavam de luz solar para sobreviver, já que não tinha nenhuma aqui embaixo, então por que elas tinham essas estranhas folhas carnudas? Em vez de ter muitas folhas individuais, as árvores tinham folhas enormes e longas que pendiam, algumas delas quase até o solo. A maioria das folhas tinha um tom profundo de roxo, mas outras eram tingidas de vermelho, criando uma notável exibição de cores em todos os lugares que eu olhava.

Presumivelmente, essas árvores estavam ganhando energia das veias de luz, suponho então que eram veias de mana, que se retorcem por todo o chão, ramificando-se em seus padrões infinitos.

‘Até ter 100% de certeza de que essas árvores não são venenosas e nem armadilhas para formigas, evitarei com cuidado tocar nessas folhas. Não me chocaria ver que até as plantas aqui embaixo podem ser mortais.’

Não demorou muito para começar a detectar vibrações com minhas antenas. Agachado, tentando aproveitar a vegetação que cobre o chão, me movi com cuidado na direção do distúrbio.

‘Não posso me acovardar, só há uma maneira de reunir informações e progredir neste lugar: seguir em frente e aproveitar minhas chances.’

Como uma pantera espreitando, mantive minha postura baixa e fiz um amplo desvio em direção ao barulho, com meus olhos observando todos os ângulos possíveis simultaneamente. Minhas antenas se projetavam para a frente levemente, sentindo as vibrações.

「Furtividade avançada atingiu o Nível 2」

‘Fantástico! Uma habilidade avançada subindo de nível. Demorou muito! Presumo que habilidades avançadas requerem muito mais uso antes de subir de nível do que as mais básicas. Felizmente, essa habilidade, na qual eu mais confio, avançou no momento perfeito!’

Com entusiasmo renovado, continuei a perseguir as vibrações que sentia.

Encontrei o que procurava na forma de uma enorme Croco-besta!

‘Por que diabos há tantas dessas monstruosidades por aqui?! Graças às vestes imaculadas de Gandalf, o branco, essa não é uma versão evoluída dessa coisa!’

‘Tenho que admitir que ainda tenho pavor dessas coisas.’

‘Este foi o primeiro monstro que eu vi nesse mundo e estava comendo uma formiga viva quando o vi!’

‘Se as formigas pudessem ter pesadelos, eu teria por causa daquilo.’

Essa Croco-besta em particular parecia estar ferida. Em um de seus braços havia um corte largo, pingando sangue verde, além de alguns outros cortes. Parece que esteve envolvida em combates pesados, a besta estava respirando pesadamente através de sua enorme boca com presas curvas.

‘Não se concentre nos dentes Anthony!’

‘Esta é uma oportunidade de ouro, uma chance enviada do céu. Nunca terei uma chance melhor do que essa de enfrentar uma dessas Croco-bestas horríveis cara a cara. Esta é uma chance de finalmente deixar meu medo dessas criaturas para trás e aproveitar o bônus de Biomassa que eu não consegui obter antes.’

‘Vamos fazer isso!’

Antes que eu pudesse me convencer do contrário, me virei e acertei a Croco-besta com ácido.

‘Venha até mim, sua lagartixa super desenvolvida!’

Dei mais três tiros de ácido na velocidade da luz, atingindo o flanco do monstro. Tive o cuidado de apontar o ácido para que acertasse os ferimentos já abertos, causando mais danos.

A besta furiosa rugiu de dor, com suas mandíbulas enormes escancaradas enquanto se virava para me encarar. Enquanto isso, POW.

Outro disparo de ácido diretamente no rosto da criatura! Cerca de metade do ácido vai diretamente para a boca da criatura, a outra metade atinge o alvo, mas estava satisfeito com o tiro.

‘O que você acha disso?!’

‘Se esses monstros vão continuar deixando eu disparar ácido direto dentro de suas bocas assim, terei que patentear este movimento. O temido ‘tiro de Anthony na boca!’… Isso soa errado de alguma forma…’

A Croco-besta sacodiu a cabeça violentamente enquanto sua garganta queimava com uma dor terrível. Somando os terríveis ferimentos que já havia sofrido, este era claramente um dia ruim para esta besta em particular. Tendo descoberto a origem do ataque à distância, a Croco-besta avançou com seu corpo maciço e escamas verdes brilhando na luz.

‘Santo Deus!’

Rápido como um raio, pulei para o lado, com todas as seis pernas deslizando o mais rápido que podem para evitar o choque brutal. A Croco-besta estava com as duas patas estendidas e as longas garras brilhando com uma luz fria. Enquanto tentava me esquivar, ela deu um golpe massivo em mim!

Slash!

Ao pular para o lado, pude sentir o vento passar por mim devido ao ataque terrível. Se tivesse me acertado, pode ser que as luzes se apagassem! Receio que esta Croco-besta tenha mais HP do que eu havia presumido anteriormente!

‘Concentre-se Anthony, não há como recuar agora.’

Enquanto a criatura corrigia o equilíbrio e se virava para me encarar mais uma vez, virei minha cabeça ligeiramente para ter uma boa visão atrás de mim e de repente, flexinei minhas pernas.

Fogo!

A criatura me deixou atordoado ao prever o disparo, lançando-se para a esquerda enquanto o jato de líquido sibilante voava pelo ar.

‘Mais inteligente do que parece hein Croco-besta? Se não tivesse se ferido antes poderia ter escapado completamente, mas com suas reações mais lentas e seu corpo não se movendo da maneira que deseja, não é capaz de escapar totalmente do tiro.’

O ácido borbulhante agora está corroendo pelo peito do monstro também, além do dano causado pelos dois tiros anteriores, me recusava a acreditar que a criatura tenha mais combustível no tanque.

Eu continuei me movendo, se eu ficasse parado, o monstro muito maior teria muito mais facilidade para se aproximar de mim. Em uma luta cara a cara, era óbvio quem teria a vantagem!

A Croco-besta estava se esforçando para continuar de pé e sua intenção de matar era palpável enquanto me encarava, circulando-a a distância.

Que monstro terrível! Embora fosse mais baixo do que uma pessoa normal, era claramente mais pesado, com sua estrutura poderosa repleta de músculos. Sem mencionar que, para alguém como eu, que provavelmente alcançava a altura dos joelhos de uma pessoa, esta criatura se elevava sobre mim. O fator de intimidação era real!

Como se soubesse que o relógio estava trabalhando contra ela, a besta rosnou ferozmente e atacou, com o objetivo de me interceptar enquanto eu continuava circulando em torno dela.

‘Eu tenho que me esquivar! Mas esquerda ou direita?’

Todas as seis pernas entraram em ação, movendo-se de forma tão rápida que quase começaram a desfocar. Eu continuamente me esquivei para um lado e para o outro, tentando afastar a criatura conforme ela avançava rapidamente com um ímpeto assustador.

À medida que se aproximava, a Croco-besta preparou um ataque com o braço direito, com as garras já totalmente estendidas, que se me acertasse na cabeça, era morte certa!

‘Para onde eu vou?’

Meu coração batia forte no peito a ponto de eu achar que iria explodir.

Mas, de alguma forma, fui capaz de manter a calma.

Num lampejo de inspiração, corri decididamente em uma direção que a Croco-besta não esperava, direto para ela!

As garras voaram sobre minha cabeça, pegando uma de minhas antenas e cortando parte dela imediatamente!

A explosão de dor me fez sentir náuseas, mas eu me joguei para baixo mordendo com força a perna da criatura, puxando-a com toda a minha força e peso, antes que ela pudesse recuperar o equilíbrio.

「Mordida atingiu o Nível 5, atualização disponível」

‘Agora. Não. Gandalf!’

O Conquistador

‘Na verdade, esqueça o que eu falei Gandalf! Faça agora! Agora!’

「Você gostaria de aprimorar ‘Mordida’ para ‘Mordida Esmagadora’? Isso custará 1 Ponto de Habilidade」

‘Rápido!’

Antes que a Croco-besta pudesse reagir, eu recuei e mordi sua perna mais uma vez, tentando infligir algum dano e tirar a criatura do chão.

Enquanto me preparava para morder, algo chocante ocorreu!

Minhas mandíbulas começaram a brilhar levemente e pude sentir uma nova força crescendo dentro delas.

‘Essa é minha nova habilidade?! Algum tipo de ataque ativo?! Finalmente!’

Quando mordi com toda a minha força, a sensação de escamas sendo esmagadas reverberou em minhas mandíbulas.

‘Esta mordida é muito mais poderosa!’

O sucesso do meu ataque me chocou, fazendo com que eu parasse momentaneamente e a Croco-besta saltasse com esta chance!

Sacrificando seu próprio equilíbrio, ela virou e caiu, balançando a cauda e me acertando um golpe sólido no corpo!

BAM!

O impacto me faz voar três metros! Mais uma vez a dor explodiu no meu flanco, mas eu a ignorei.

‘Não posso perder essa luta, não vou perder essa luta!’

‘Sofri bastante com o impacto, minha carapaça está rachada em alguns lugares e acho que uma das pernas pode estar quebrada.’

Enquanto me levantava, eu verifiquei meus atributos, sim, o HP já estava pela metade!

‘A Croco-besta deve estar sofrendo tanto quanto eu. Este é o confronto final!’

Na verdade, meu oponente devia estar sofrendo muito. Sofreu danos contínuos de meus ataques anteriores com ácido, sem mencionar os danos internos do ácido na boca, e agora minha nova ‘Mordida Esmagadora’ causou um ferimento grave em sua perna. Eu vi a criatura tentar se levantar e não iria deixar!

Com uma perna arrastando-se inutilmente atrás de mim, tropeçava para frente para pressionar minha inimiga, me jogando contra ela, sem deixá-la relaxar e ficar de pé. A Croco-besta tinha um medo recém-descoberto de minhas mandíbulas, não queria me deixar dar uma boa mordida nela e continuava batendo no chão com as garras e estalando suas mandíbulas na minha direção, ainda tentando se levantar.

‘O tempo está do meu lado nesta batalha, enquanto eu ficar fora do alcance, serei capaz de durar mais que ela.’

A Croco-besta também sabia disso, nesse momento, ela se virou para o lado e se torceu com sua cauda mais uma vez, utilizando o longo apêndice para chicotear com a velocidade da luz!

‘PULE!’

Com apenas cinco pernas funcionais, eu saltei o mais alto que podia e puxei minhas pernas com força sob o corpo. Escapando por milímetros, a cauda passou no ar abaixo de mim, com o incrível ímpeto do ataque jogando a Croco-besta de cara no chão.

‘Uma chance!’

Avançando, subi nas costas da criatura, onde ela não conseguia me alcançar com suas garras ou dentes, e a mordi com toda a minha força!

‘Não hesite, apenas morda, morda, MORDA!’

A Croco-besta lutou violentamente, mas eu a agarrei com toda a minha força e continuei a morder. Gradualmente, o dano acumulado foi demais para ela. Ela se moveu cada vez menos antes de finalmente ficar imóvel.

「Você derrotou um Garralosh Infantem de Nível 7」

「Você ganhou XP」

「Você alcançou o Nível 2, um Ponto de Habilidade foi concedido」

「Você alcançou o Nível 3, um Ponto de Habilidade foi concedido」

…

‘SIIIIMMMM!!!!!’

Qualquer um que passasse teria o prazer de ver uma formiga monstruosa, de pé nas costas de seu inimigo derrotado, erguendo no ar as duas patas dianteiras, rugindo silenciosamente de triunfo!

Eu consegui fazer alguns grunhidos de dominação masculina.

‘Acabei de absorver uma alma do dragão?! Eu me sinto poderoso neste momento! Eu venci meu medo!’

‘Essa batalha foi tão intensa! Fui levado ao meu limite, experimentei uma dor tremenda. Na verdade, ainda estou sentindo uma dor tremenda!’

‘Ouuuuuuuch!’

‘Uma das minhas antenas foi cortada! Isso dói Gandalf! Isso dói muito!’

‘Tenho que comer rápido e regenerar meu HP. Não há mais tempo para ficar aqui comemorando.’

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Garralosh Infantem, você recebeu uma Biomassa」

「Perfil básico do Garralosh Infantem desbloqueado」

「Garralosh Infantem: Filho de Garralosh, esta jovem criatura é poderosa, cuidado com as mandíbulas esmagadoras」

‘Filho?! Essas criaturas são tão jovens?! Que diabos é um Garralosh? Todos os monstros desse tipo são filhos de apenas uma criatura?’

‘Se preocupe com isso mais tarde, continue comendo!’.

Enchendo todos os meus estômagos, fui capaz de ganhar mais três Biomassa do… Filho… ficando com um total de quatro Biomassa e dois Pontos de Habilidade.

‘Magnífico!’

Depois de consumir a criatura, meu HP também se recuperou para 23/30, me dando algum nível de conforto.

Não me sentia confortável em ficar ao ar livre. Decidi procurar um pedaço de terra fofa para escavar um ninho, descansar e gastar meus pontos.

Demorei apenas cinco minutos antes de encontrar um pedaço de terra fofa mais para dentro da floresta. Trabalhando o mais rápido possível, eu cavei um pequeno ninho, indo direto para baixo e, em seguida, cruzando para fazer uma forma de L no solo onde podia me esconder. Não querendo correr riscos, cobri a abertura para reduzir as chances de ser localizado.

Não era uma camuflagem perfeita, mas preferia ter isso do que nenhuma proteção.

‘Ufa.’

‘Ainda tenho que me acalmar da incrível intensidade daquela luta. Estive perto da morte em várias ocasiões, mas fui capaz de sobreviver e obter ganhos tremendos.’

‘Esta adrenalina e emoção não podem se comparar a nada do que eu experimentei antes. Eu posso entender agora porque algumas pessoas buscam tanto emoções na Terra! Mas isso vai além de qualquer coisa que eles possam esperar experimentar, essa foi uma batalha real de vida ou morte!’

‘Por mais emocionante que tenha sido, não quero adquirir o hábito de desafiar monstros poderosos. Eu não teria entrado naquela luta se a Croco-besta não estivesse ferida em primeiro lugar. Foi um encontro de sorte e não posso deixar minha vitória me iludir.’

‘Agora, hora de gastar minha incrível riqueza!’

Com minha habilidade ‘Mordida Esmagadora’ recentemente aprimorada, eu decidi fazer a mutação das minhas Mandíbulas duas vezes, usando três pontos de minha Biomassa e gastei o último ponto em minha Carapaça.

‘Isso ampliará minhas opções ofensivas e fornecerá uma pequena atualização para minha defesa.’

Depois de suportar o processo de mutação (eu odeio muuuuito isso!), era finalmente hora de gastar meus preciosos Pontos de Habilidade.

Dois Pontos de Habilidade para gastar, isso era uma riqueza sem precedentes. Meu poder estava crescendo em um ritmo acelerado!

Verificando minha lista de habilidades, finalmente vi todas as habilidades que tinha antes com uma nova adição.

「Acelerar: aumenta a velocidade em distâncias curtas, mas também aumenta o dreno de resistência」

「Ataque cortante: ataques de corte ficam mais precisos e poderosos」

「Mastigação: as mordidas perfuram mais e são mais difíceis de se livrar」

「Manipulação de Mana: habilidade básica para manipular mana absorvida」

‘Está aquiiiiiiii!’

‘A ‘Manipulação de Mana’ abrirá os portões para os poderes mágicos! Eu não poderia estar mais animado com isso!’

Tinha mais um ponto para gastar, eu não via o porquê de gastar em ‘Ataque Cortante’, minhas garras são projetadas para agarrar superfícies, não para lutar. Já que minhas mandíbulas sofreram mutação, irei dobrar os ganhos e obter a habilidade ‘Mastigação’ para empilhar bônus no meu ataque de mordida. A habilidade de ‘Mastigação’ adicionará poder penetrante e aderência aos meus ataques de mordida, somando com minhas novas mandíbulas e a habilidade de ‘Mordida Esmagadora’, eu podia ser capaz de causar sérios danos em uma luta agora.

Mais uma vez, a sensação quente envolvia meu cérebro.

‘Por que aprender habilidades é tão agradável, mas a mutação é tão horrível?’

Depois de tudo ser dito e feito, admirei meus novos atributos.

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 3 (Núcleo)】

【Poder: 15】

【Tenacidade: 12】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 30】

【MP: 10】

【Habilidades】

「Escavação: Nível 4」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 1」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 1」

「Furtividade Avançada: Nível 2」

「Sensor de Túnel: Nível 3」

「Mastigação: Nível 1」

「 Manipulação de Mana: Nível 1」

【Mutações】

「Olhos +4」

「Antenas +2」

「Ácido +3」

「Pernas +1」

「Mandíbulas +2」

「Carapaça +1」

【Espécie: Formiga operária responsável pela incubação (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 0】

【Biomassa: 0】

‘Veja este crescimento incrível. Minhas mutações estão se espalhando muito bem no meu corpo. É um pouco inevitável, considerando a forma como o sistema foi projetado. Se eu quiser atualizar meus olhos novamente, preciso de cinco Biomassas inteiras. Pela mesma quantia, eu poderia obter dois ou três aprimoramentos para outras partes do corpo, proporcionando uma opção melhor para minha força geral.’

‘Agora que cheguei a este ponto, melhor pegar o fruto ao alcance da mão. Minhas pernas e carapaça ainda estão com mutações de apenas +1, mas eu realmente quero tentar fazer meus olhos atingirem +5. A principal razão para isso é ver o que acontece quando uma parte do corpo chega a +5. Será que fica sendo capaz de se adaptar ou melhorar de alguma forma, como minhas habilidades?’

‘Aprender mais sobre esses detalhes do sistema de jogo aqui neste mundo é o mais importante agora.’

Longos Caminhos

‘Graças ao meu último combate, estou finalmente começando a ganhar um pouco de confiança neste novo mundo. Talvez eu consiga sobreviver e encontrar minha colônia!’

‘Quer dizer… sempre estive confiante! Hehe.’

…

‘Tudo bem então. É hora de me concentrar na próxima tarefa. Junto com a minha compra da habilidade ‘Manipulação de Mana’, algum conhecimento sobre como aplicá-la foi inserido em meu cérebro.’

‘É um pouco desconcertante pensar que adquirir uma habilidade está modificando diretamente meu cérebro e minhas memórias. Exatamente o quão invasivo é este sistema?’

Eu realmente não tinha o luxo de ser capaz de me preocupar com isso agora, então eu empurrei qualquer dúvida para fora da minha mente.

‘De acordo com meu novo entendimento, a mana absorvida pelo meu corpo vem do ar e é armazenado no meu núcleo de monstro. Para usar essa mana, preciso tirá-lo do meu núcleo e moldá-lo. Para isso que serve a habilidade ‘Manipulação de Mana’. Com essa habilidade, poderei dar o primeiro passo para usar meu MP para fazer algo legal.’

‘É hora de fazer uma tentativa.’

Se eu me concentrasse, podia sentir meu núcleo dentro de mim, localizado bem no centro da minha parte do meio. Parecia uma bola de calor, pulsando fracamente com energia. Essa seria minha mana. Antes de tentar extrair minha mana, queria ter uma imagem firme em minha mente do que queria que acontecesse.

‘Algo simples para a primeira tentativa, ok? Vamos com… Eu quero liberar isso como uma nuvem da minha boca. Apenas um sopro inofensivo de mana saindo da boca, fácil.’

Concentrei-me fortemente, focando toda a minha energia mental no meu núcleo, afundando minha mente dentro de mim. Meu núcleo ainda era minúsculo, provavelmente do tamanho de uma uva. Provavelmente terei chances de cultivá-lo no futuro, meu MP máximo era de apenas dez agora, certamente não era o suficiente para fazer muito.

Minha consciência focou no núcleo e depois se voltou para dentro. Eu senti que fui transportado para dentro de um mundo de cristal. Os ângulos fractais refletiam em todas as direções. Dentro deste espaço, mana estava flutuando preguiçosamente, girando em círculos lentos. Sem nada para direcioná-la, este é o estado que ela se mantém.

‘Posso sentir o momento em que a energia interna começa a reagir a mim. Gradualmente, começa a se mover, a fluir na direção dos meus pensamentos. Isso é tão difícil! Forçando com toda a minha força mental, se move relutantemente para fora do meu núcleo e através do meu corpo.’

Sentia a força subindo pela minha garganta agora, como água presa no meu esôfago. Abrindo bem a boca, uma pequena nuvem de gás brilhante e transparente foi liberada e rapidamente se dispersou no ar.

‘ARRGH.’

‘Isso foi tão difícil! Eu me sinto exausto só com isso!’

‘Eu entendo que minha habilidade de moldar a mana é o mais baixo possível, mas estou completamente destruído depois de apenas um sopro inofensivo de mana? Magia é DIFÍCIL.’

Verificando rapidamente meu consumo de MP, vi que usei apenas dois pontos.

‘Todo esse esforço por apenas dois pontos é um pouco deprimente.’

‘No entanto, quanto mais eu praticar, mais rápido meu nível de habilidade aumentará e mais fácil será a prática, fazendo com que a velocidade do meu treinamento fique cada vez mais rápida.’

‘Um ciclo de crescimento exponencial. Quanto mais rápido eu passar desses níveis iniciais, mais rápido será o meu futuro crescimento!’

Reunindo toda a minha determinação, mais uma vez concentrei minha mente no meu núcleo, tentando replicar o efeito.

HHHHHRRRNNNNGGGGG.

*puff*.

‘DEUS. Gandalf, isso é ridículo! Como você dominou essas forças místicas? Eu preciso de uma barba e um cajado?!’

Ainda consegui praticar mais três vezes até usar toda a minha mana, mas na última tentativa minha energia mental se esgotou e não podia forçar a mana para fora do meu corpo, fazendo com que ela se dissipasse sem causar danos.

‘Fiquei tão exausto com esse processo que é melhor me recuperar, mas ainda com os olhos abertos. Eu gostaria de ter uma maneira de saber quanto tempo se passou, nascer aqui com um smartphone seria muito conveniente.’

‘Quando me sinto melhor, presumo que não tenha se passado tanto tempo, possivelmente três horas. Estou supondo isso com base em como meu estômago está cheio. Digerir toda aquela Croco-besta levará algum tempo.’

‘Regenerei seis dos meus dez pontos de MP. Não vou me incomodar em tentar usar tudo até voltar ao máximo. Se eu fizesse mais três tentativas agora, só estaria me desgastando mentalmente antes de sair, o que seria muito arriscado.’

‘Mesmo depois de esvaziar todo o meu MP praticando, ainda não avancei um nível na ‘Manipulação de Mana’. Já posso dizer que dominar a magia neste mundo será um longo projeto.’

‘Só posso aceitar esse desafio se conseguir sobreviver!’

‘É hora de sair e explorar!’

Saindo do meu ninho, levei algum tempo para esconder a entrada antes de sair, cobrindo o buraco com um pouco de terra e vegetação. Podia nem mesmo retornar a este ninho, mas se conseguir criar alguns esconderijos enquanto me movia, isso só aumentaria minhas chances de sobrevivência.

Com esse trabalho feito, fiz uma rápida observação do que me rodeava. Não parecia haver nenhuma criatura por perto, nem conseguia detectar nada com minhas antenas. Felizmente, com a digestão da minha Biomassa, a antena que foi cortada começou a crescer novamente. Se eu continuasse a garantir comida para mim, meus órgãos sensoriais voltariam à sua antiga glória, no momento eles estavam funcionando apenas com cerca de 70% da capacidade, graças à minha lesão.

‘Não posso ficar muito irritado com isso, ganhei muito com aquele combate, o preço que paguei facilmente valeu a pena.’

‘A prioridade para esta missão é reconhecimento e coleta de informações, não o combate. A menos que eu seja capaz de identificar uma oportunidade realmente interessante.’

‘Já houve risco suficiente por enquanto!’

Satisfeito por não haver nada por perto, comecei a me mover, mantendo-me abaixado. A enorme caverna era simplesmente deslumbrante para mim. Uma quantidade tão ridícula de espaço aberto sob a superfície simplesmente não fazia sentido. Quer dizer, não tinha certeza de quão grandes eram as cavernas subterrâneas na Terra, mas você provavelmente poderia encaixar uma cidade aqui dentro, contanto que cortasse o topo dos edifícios.

Simplesmente não parecia possível que fosse natural.

Enquanto me movia pela vegetação rasteira, meus olhos estavam constantemente focados em todas as direções. Em especial na parte de cima, não querendo receber a visita daquelas gárgulas horríveis.

Percebi que o terreno aqui não era totalmente plano. Aqui e ali eu podia ver colinas e grandes formações rochosas, chegando até o teto. Não me surpreenderia se muitas criaturas fizessem seus lares nesses lugares, fazer seus esconderijos em um local mais seguro sempre será melhor, mas também convidará outros à competição. Acho que irei contornar essas áreas por enquanto.

Agora que estava dentro de um espaço tão grande, a fraqueza da minha visão estava mais uma vez pesando sobre mim. Seria possível subir em uma árvore e ser capaz de ver a uma distância muito longa se meus olhos fossem bons em focar em objetos distantes, como os dos humanos.

Meus olhos compostos eram fantásticos para focar em todas as direções ao mesmo tempo, protegendo-me de uma emboscada, mas eles não eram bons em ver coisas de longe, mesmo que o alcance tenha sido aumentado por minhas mutações. Isso significa que não podia ter uma boa ideia de toda a área de uma só vez olhando de um ponto de vista elevado ou através de uma clareira nas árvores, tinha que me mover e chegar um pouco mais perto enquanto construía um mapa do que vejo em minha mente.

「Sensor de Túnel atingiu o Nível 4」

‘… é exatamente para isso que essa habilidade é útil. Mantendo meu senso de direção, posso ter uma ideia aproximada de quais pontos de referência estão localizados e onde.’

‘Já era hora disso subir de nível!’

‘Algumas habilidades realmente levam muito mais tempo do que outras para serem aprimoradas.’

‘Espere!’

‘Tem algo vindo… Posso sentir através de meus pés e antenas. Possivelmente algo grande.’

Olhando ao redor eu examinei o terreno. Os caules grossos e claros de cogumelos brotavam direto da rocha aqui e ali, sustentando as tampas multicoloridas acima deles. As árvores estranhas ocupavam espaços entre eles, com suas raízes retorcidas criando um tapete nodoso, espalhando-se do tronco e penetrando no chão de pedra.

‘Eu posso usar isso!’

Em vez de correr e talvez ser pego, precisarei confiar na minha furtividade para me proteger enquanto estava fazendo o reconhecimento. Esta criatura poderia ter uma audição incrível ou sentir as vibrações do ar causadas pela minha fuga. Poderia também ser incrivelmente rápida e me perseguir. Eu simplesmente não sabia nada sobre ela. Era melhor me esconder.

Silenciosamente, eu me movi para um emaranhado de raízes particularmente grandes e lentamente subi por elas, me escondendo contra a terra e atrás da madeira estranha. Com o posicionamento cuidadoso da minha cabeça, podia ver um pouco do que acontecia nas proximidades.

Thud. Thud.

O som de passos pesados ficava mais perto e mais alto. Este era definitivamente um monstro enorme. Quando finalmente coloquei os olhos nele, quase desmaiei.

‘Que diabos é essa coisa?!’

O Verdadeiro Lorde Da Área

Uma mão enorme com escamas se estendia para frente e agarrava o solo duro. Cada escama era de uma cor verde escura polida que praticamente brilhava com a luz refletida da floresta.

Garras ferozes se inclinavam de cada dedo, parecendo lâminas curvas que se estreitam em uma ponta assustadora. O que mais fazia meu pobre coração bater acelerado era que cada uma dessas garras era provavelmente do tamanho da minha cabeça.

Grossos e poderosos músculos na mão arrastavam e levavam o monstro para frente.

A mandíbula comprida e pontiaguda, cravejada de dentes, precedem os olhos recuados da besta. Muitos dentes podiam ser vistos mesmo com aquela boca enorme fechada, dando a impressão de um sorriso ameaçador. Uma inteligência cruel brilhava em seu olhar, causando medo no coração de cada criatura infeliz o suficiente para cruzar seu caminho.

Na parte de trás do monstro, as escamas sobrepostas eram afastadas por protuberâncias ósseas que terminavam em pontas facilmente com 30 centímetros de comprimento.

Com o corpo curiosamente encostado ao solo, seu movimento era sinuoso e rápido. Quando o monstro passou, pude ver um segundo conjunto de braços mais curtos, mas poderosos, na metade de seu corpo, apoiando sua parte de baixo.

A criatura rosnava e bufava explosivamente ao passar, liberando um clarão repentino de chamas vermelhas, quase me fazendo pular.

Finalmente, as poderosas pernas traseiras apareceram. É bem claro pelo posicionamento delas que esta criatura poderia facilmente ficar em pé sobre as patas traseiras se quisesse, mas evoluiu de tal forma que podia se mover mais rapidamente pelo chão, como um crocodilo na Terra.

O monstro tinha cerca de 12 metros de comprimento, do focinho à cauda.

‘Doze. Metros.’

‘Isso é como quatro aros de basquete empilhados um em cima do outro. É quase o comprimento de uma pista de boliche.’

‘Claro que o comprimento inclui a cauda longa e muscular da criatura, mas…’

‘ISSO NÃO É ESTUPIDAMENTE GRANDE GANDALF?!’

‘Essa coisa monstruosa é tão grande que eu nunca poderia desafiá-la! O que diabos um gigante como esse cara está fazendo rastejando por aqui?!’

‘Quer dizer, a julgar pela aparência, esta é claramente uma forma evoluída da Croco-besta (simplesmente não consigo chamar esses monstros enormes de Filhos de Garralosh). Os traços crocodilianos são claros de se ver, mas o que eu não esperava era o conjunto extra de braços, a respiração com fogo e o aumento estupidamente enorme de tamanho.’

‘Essas coisas são muito maiores do que a forma anterior de Croco-besta, quase não dá para acreditar. É completamente possível que este titã seja na verdade duas evoluções acima da Croco-besta!’

‘A julgar pelo tamanho das escamas, não acho que meu ácido seja capaz de fazer nada. Esta criatura é como um tanque. Só seu peso deve ser de várias toneladas!’

‘Se houver algum monstro aqui maior e mais mortal do que essa coisa, irei voltar e me arriscar com os humanos!’

As vibrações sacodiam minhas minúsculas pernas enquanto o enorme peso do monstro continuava a impactar fortemente no chão a cada passo que dava.

Foi neste momento que um pensamento surgiu em minha mente e eu imediatamente me movi silenciosamente para fora do meu esconderijo e comecei a seguir o crocodilo colossal.

Por algum motivo, pensei nos peixes-rêmora da Terra.

Esses peixes se prendiam a uma criatura maior, como uma baleia ou um tubarão, e os seguiam, limpando-os e comendo os restos. O animal maior recebia um serviço de limpeza gratuito para mantê-lo saudável e as criaturas menores recebiam proteção e alimento.

Não irei me apresentar a esse gigante e oferecer meus serviços para escovar os seus dentes, mas posso ter encontrado uma maneira incrivelmente segura de me mover por enquanto.

‘Isso é seguro Anthony?! Você deve estar ficando louco!’

‘Bem, espere um momento.’

‘É altamente provável que quase todas as criaturas por aqui vão querer evitar essa coisa como sete pragas empilhadas umas sobre as outras. Tudo que não sair do caminho rápido o suficiente tem que passar pelo garotão, antes que possa ter uma chance para me atacar.’

‘Enquanto eu não for notado pelo crocodilo, estarei extremamente seguro! Felizmente, a ‘Furtividade Avançada’ mostrou sua destreza em me manter escondido e se eu continuar a me esconder, posso avançar outro nível nessa habilidade enquanto dou uma explorada por aí.’

‘Existem riscos para este plano, mas são administráveis.’

Eu deslizava no rastro do monstro titânico. Devido ao seu tamanho, ele se movia com bastante rapidez, fazendo com que eu tivesse que me mover muito mais rápido do que eu podia realisticamente manter, enquanto minimizava o barulho, no entanto, a criatura volumosa faz tanto barulho sozinha que minhas perninhas batendo mal se notavam nos meus ouvidos.

Durante a próxima hora, continuei a me arrastar enquanto permanecia escondido do meu guarda-costas. O cenário bizarro desta floresta continuava a me surpreender enquanto viajávamos. A certa altura, passamos por uma flor enorme, com pétalas vibrantes bem abertas revelando uma joia reluzente no centro, do tamanho da minha cabeça.

Fiquei completamente atordoado com a visão, mas o crocodilo continuou andando, impassível. Não tive muito tempo para inspecionar a flor, mas senti algumas vibrações estranhas dela. As pétalas se espalhavam de maneira densa e sobreposta ao longo do solo, com o centro da flor voltado diretamente para cima. Algo me deixou com uma pontada de medo, aquelas pétalas grossas e carnudas, que quase pareciam um tapete de boas-vindas estendido para receber um convidado para o centro da flor, onde o diamante incrível como uma joia crescia, não parecia certo.

Eu também recebi um benefício inesperado, quando uma grande centopeia repentinamente saltou de alguns arbustos na frente do Croco-Titã. Uma daquelas centopeias grandes e evoluídas seria uma luta difícil para mim, uma luta que eu possivelmente não poderia vencer. Para meu novo amigo, o Croco-Titã? Nem valia a pena mencionar. Mal diminuindo a velocidade, ele desceu uma de suas garras sobre a centopeia, esmagando-a instantaneamente.

O que mais me surpreendeu foi que o Croco-Titã nem parou para consumir a preciosa Biomassa, nem mesmo desacelerou muito antes de continuar avançando. Lembrei-me do que Gandalf havia me dito no menu de evolução, que criaturas mais evoluídas recebiam menos Biomassa daquelas menos avançadas do que elas.

Possivelmente esta centopeia era inútil para o Croco-Titã.

Mas isso não significava que fosse inútil para mim!

Isso era um triste reflexo da minha vida atual, correr alegremente para comer os restos despedaçados de uma centopeia gigantesca. A tremenda força da garra esmagou a pobre vítima como um humano pisando em um inseto, fazendo com que as tripas explodissem por toda parte.

‘Errrrghhh…’

‘Até eu estou perdendo meu apetite…’

‘Eu não vou desistir da Biomassa!’

‘Lembre-se sempre, se você QUASE preferia estar morto, então você precisa comer e viver!’

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Adultus Unguibus Scolopendra, você recebeu uma Biomassa」

「Perfil básico do Adultus Ungiubus Scolopendra desbloqueado」

「Adultus Unquibus Scolopendra: Centopeia Adulta com Garras, este ramo da evolução da centopeia aumenta imensamente o poder da forma mais básica, sem fornecer muito impulso à astúcia」

‘Interessante, isso parece sugerir que existem outros ramos de evolução para a Centopeia com Garras…’

Eu pensei nesse conceito enquanto rapidamente mastigava um pouco mais.

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Certo! Eu mal consumi nem mesmo um quarto da criatura antes de decidir que meu guarda-costas está ficando muito longe e eu preciso sair e alcançá-lo.

Um pouco antes de fazer isso, notei algo brilhando nos restos da Centopeia Adulta.

Logo atrás da base da cabeça do monstro estava uma pequena joia brilhante como um orbe.

‘Isso é… o que eu acho que é?’

Aproximando-me, agarrei o objeto em minhas mandíbulas.

「Núcleo de Monstro compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir um monstro?」

‘É isso mesmo! Um núcleo de monstro!’

Não tinha muito tempo para pensar no que Gandalf queria dizer, minha proteção estava se distanciando a cada segundo!

‘Reforce meu Núcleo!’

A esfera imediatamente derreteu no ar e uma energia ardente girou pelo meu corpo antes de ser atraída para o meu núcleo como um vórtice. Cada vez mais rápida, a energia circulava conforme iria cada vez mais para baixo, enquanto meu próprio núcleo ficava cada vez mais quente.

Eventualmente, toda a energia foi consumida e com meu núcleo ainda queimando dentro de mim, corri atrás do Croco-Titã enquanto verificava meu status:

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 3 (Núcleo)】

【Poder: 15】

【Tenacidade: 12】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 30/30】

【MP: 9/12】

【Habilidades】

「Escavação: Nível 4」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 1」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 1」

「Furtividade Avançada: Nível 2」

「Sensor de Túnel: Nível 4」

「Mastigação: Nível 1」

「Manipulação de Mana: Nível 1」

【Mutações】

「Olhos +4」

「Antenas +2」

「Ácido +3」

「Pernas +1」

「Mandíbulas +2」

「Carapaça +1」

【Espécie: Formiga operária responsável pela incubação (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 0】

【Biomassa: 2】

O Croco-Titã Chega Ao Destino

‘Novos aprendizados!’

‘Então, posso consumir os núcleos dos meus companheiros monstros para reforçar o meu, e isso tem o efeito de aumentar meu MP máximo?’

‘Fantástico! Isso significa que poderei praticar uma vez extra quando fizer minha prática de manipulação de mana. Também significa que aprendi mais uma coisa sobre o sistema que rege meu crescimento neste lugar.’

‘Se eu quiser ganhar mais e mais MP, preciso consumir núcleos de monstros para fazer isso.’

‘Parece que será um grande desafio, para um monstro ter um núcleo de monstro, ele deve ter atingido o nível máximo e passar por uma evolução. Por definição, isso significa que o monstro será forte, algo com que normalmente não poderei mexer.’

‘Tive sorte desta vez. Não posso esperar que consiga ganhar mais núcleos de monstros tão facilmente no futuro.’

‘Chega de pensar! É hora de perseguir o Croco-Titã.’

Mesmo não estando com pressa, com o tamanho que esse monstro tinha, significava que ele se movia bastante rápido e eu realmente tinha que me esforçar para voltar à minha posição oculta atrás da cauda enorme, enquanto ele se movia.

Não demorou muito para que finalmente chegássemos ao lugar para o qual essa besta imparável estava se dirigindo o tempo todo.

A floresta se abriu de repente e uma vista aberta apareceu diante de mim.

Era um lago.

Um enorme lago, brilhando com uma luz incrível, ocupando uma grande clareira. Depois de viajar por mais de uma hora, nos movemos em direção ao centro desta enorme caverna, mas algo me dizia que ainda não tínhamos chegado.

Este lago tinha facilmente cem metros de diâmetro, podia até ver pequenos rios e afluentes correndo dele. Suspeitei que este lago fosse alimentado por uma fonte subterrânea, com a água fluindo por baixo do leito rochoso e transbordando para criar esses pequenos riachos.

O que realmente me deslumbrou foram as veias retorcidas de luz azul que giravam lentamente em torno umas das outras, em uma dança lenta dentro da água. Essas veias pareciam estar conectadas à origem do lago, empurradas por alguma corrente invisível.

‘Mana!’

Eu já tinha visto esse fenômeno antes na poça da caverna anterior, mas era muito, muito mais fraco, as veias retorcidas eram quase invisíveis. Mesmo assim, a água havia se enchido de mana, fazendo com que atraísse monstros de toda a caverna para beber e absorver a energia, tentando condensar seus núcleos.

‘Essa água deve conter uma mana realmente densa!’

Assim como antes, todos os tipos de criaturas eram atraídas para a fonte de água para beber e absorver a energia. Talvez uma boa parte desses monstros já tivesse condensado seu núcleo e estivessem apenas restaurando MP que eles haviam usado, eu teria que testar essa ideia!

Dentro do meu campo de visão, eu já podia ver uma grande variedade de monstros, alguns que eu já tinha visto antes, outros não.

Um grande número de centopeias básicas estavam aqui e acho que visualizei uma ligeiramente diferente, algo sobre sua cor ou forma, mas estava escondida dentro do emaranhado de corpos se contorcendo e eu não pude ter certeza. Talvez não fosse nada.

Uma versão evoluída do Lobo-Dragão estava aqui, maior e mais intimidante do que antes, ele tinha o que parece quase uma juba de leão em volta do pescoço, com pelos grossos que protegiam seu orgulho e status.

Eu poderia jurar que os olhos da criatura estavam em chamas, era difícil distinguir os detalhes, mas o ar parecia estar brilhando com a névoa de calor ao redor de seus olhos…

‘Não pode ser, certo?’

Existiam outras criaturas que eu nunca vi antes. Uma coisa parecida com um gorila, com braços enormes e grossos e um rosto de morcego, criaturas menores parecidas com macacos pulando e gritando ao redor.

Também pude ver algumas daquelas gárgulas que eu vi descerem do teto.

Atrás delas estava o que eu acreditei ser um Lagarto Espinhoso evoluído, não muito maior do que o original, mas que parecia mais densamente musculoso e com seus espinhos mais ameaçadores do que antes.

Outra criatura tinha a aparência de algum tipo de bisão blindado, com pernas pequenas e placas grossas de uma substância rochosa protegendo sua face e costas.

Mais e mais eu avistava novos tipos de monstros ao redor do lago, a variedade deles era chocante.

‘Quantos tipos diferentes de monstros existem aqui?’

‘Será uma verdadeira dor de cabeça tentar lembrar de tudo isso!’

Infelizmente, a maioria deles parecia muito forte para eu lidar, terei que continuar a escolher meus alvos com muito cuidado.

Conforme o Croco-Titã se aproximava da beira das águas, os monstros próximos sabiamente abriam espaço para ele. Pude ver que a área em que o Croco-Titã se instalou era uma grande zona lamacenta achatada onde o monstro podia esticar seu comprimento total e lamber a água com mana à vontade.

‘Parece bom ser o rei!’

‘Mesmo com todos esses tipos de monstros ao redor do lago, não há nada que pareça poder enfrentar ele cara a cara.’

‘O que diabos é esse tal de Garralosh que pode produzir uma prole tão temível?!’

Já que a paz ao redor da água parecia se manter aqui também, eu me movi um pouco ao redor do Croco-Titã e me aproximei da beira da água, para sentir o gosto.

zzzzzzZZZAAAAAP!

‘Uau!’

Pah!

Aquela sensação de formigamento e queimação voltou com força total! A diferença agora era que, depois que a sensação inundou todo o meu corpo, ela recuou, como a água do oceano vindo de uma praia, indo mais e mais para dentro até se estabelecer completamente dentro do meu núcleo.

Verificando meu status, pude ver que meu MP recuperou dois pontos.

‘Aí sim!’

Eu tomei outro gole para me reabastecer ao máximo e, em seguida, sentei por um momento até que a sensação intensa desaparecesse.

‘Já que estou aqui neste lago e posso essencialmente recarregar meu MP de graça, esta é uma oportunidade perfeita para treinar minha habilidade de manipulação de mana. Posso trabalhar sem parar até que a fome me obrigue a sair para caçar!’

Empolgado, comecei a bisbilhotar em busca de um lugar macio o suficiente para construir um esconderijo básico e iniciei a escavação assim que encontrei.

Eu consegui encontrar um bom local perto de onde o Croco-Titã estava, pensei que a presença do monstro dominante ajudará a dissuadir os outros de se esgueirar por aqui em busca de uma presa.

Com minha pequena câmara escavada, comecei a treinar minha ‘Manipulação de Mana’ imediatamente, retirando mana do núcleo e direcionando-a para minha garganta, deixando-a acumular-se antes de liberá-la em uma pequena baforada de energia mágica.

‘Ufa!’

Ainda era extremamente difícil, exigindo grande concentração de minha parte. Felizmente, após minha terceira tentativa, Gandalf me deu algum apoio moral.

「Manipulação de Mana atingiu o Nível 2」

‘Hurraaa!’

‘Eu estive esperando por essas palavras!’

Eu ansiosamente iniciei minha rotina de novo e havia uma mudança quase imperceptível na dificuldade de extrair a energia do meu núcleo e direcioná-la para onde eu queria que ela fosse.

‘Um nível não faz muita diferença, suponho…’

No entanto, com o apoio de minhas habilidades aprimoradas, fui capaz de exaurir completamente minha mana (e minha mente) com seis tentativas completas de prática.

Completamente esgotado, me arrastei de volta para o lago e comecei a beber para reabastecer meu MP. Demorou um pouco para fazer isso, pois a experiência de absorver mana da água era bastante intensa para mim.

A única coisa com que estava realmente desapontado agora era que, embora eu tenha caminhado por um longo caminho ao seguir o Croco-Titã, não consegui encontrar a trilha de feromônios deixada pelos batedores da minha colônia.

Nem mesmo uma cheirada.

Eu ponderei isso enquanto continuava a beber do lago.

…

‘Espere!’

Se monstros de toda esta área da caverna vinham até aqui para beber, então existia a possibilidade de que membros da minha colônia também tenham vindo para este local! Eu duvidava muito que um batedor deixasse passar uma fonte de mana tão rica como esta e não a marcasse para o resto da colônia vir e provar!

‘Pode ser!’

Uma vez que meu MP foi recarregado, eu imediatamente comecei a andar ao redor do lago, batendo rapidamente no chão com minhas antenas enquanto fazia isso (a amputada continua a crescer e está na metade agora, felizmente!), procurando o cheiro de boas-vindas da minha tribo.

Outros monstros me olhavam com desconfiança enquanto eu fazia isso, mas eu não lhes dei muita atenção, mesmo acidentalmente pisando na cauda de um Lobo-Dragão sem perceber. Felizmente, o monstro estava muito chocado para reagir rapidamente e muito relutante em quebrar a trégua ao redor da água para fazer qualquer coisa enquanto eu continuava meu caminho.

Quando estava na metade do caminho ao redor do lago, minhas antenas começaram a formigar em resposta ao cheiro familiar.

‘Está aqui!’

Aprendizes Deviam Servir Para Tarefas Leves

A expedição estava indo bem até agora, algo pelo qual Mirryn era extremamente grata. Os Guardas Reais e a Legião cooperavam na limpeza dos níveis superiores e centenas de monstros de nível baixo foram destruídos em preparação para a onda.

Normalmente não demoraria muito para que guerreiros de alto nível limpassem essa área da Masmorra. Para os Legionários de nível mais alto, este lugar simplesmente não era uma ameaça, eles provavelmente poderiam passar por aqui com seis monstros pendurados neles e quase não sofrer nenhum dano.

Limpar completamente todos os túneis laterais, todas as passagens e todos os ramos, consumia sistematicamente muito tempo e esforço. Com duas forças tão afiadas quanto a Guarda Real, que só aceitava os melhores, e a Legião do Abismo, que vivia para esse tipo de luta, a tarefa foi realizada o mais rápido possível.

“Eles parecem bem relaxados ali”, resmungou Donnelan, indicando os Legionários mais velhos parados perto da parede do túnel, conversando e rindo juntos.

“Eu não olharia muito se fosse você e mantenha sua voz baixa”, Mirryn sussurrou de volta, mantendo as mãos na balestra e os olhos no túnel, “Dizem que Aurillia tem habilidades auditivas incrivelmente avançadas. Se eles ouvirem você choramingando, estará cavando latrinas na rocha.”

“Simplesmente não parece certo que nós, aprendizes de nível inferior, tenhamos que fazer todo o trabalho pesado enquanto os Legionários mais antigos ficam parados e assistem. Eu lancei tantas bolas de fogo nas últimas dez horas que meus dedos quase ficaram pretos”, Donnelan gemeu.

Donnelan geralmente não era o tipo de reclamar quando estava no trabalho, mas lutar contra monstros e ficar em alerta constante durante a maior parte do dia era o suficiente para deixar qualquer um de mau humor. Para piorar as coisas, os aprendizes tinham níveis altos o suficiente para receberem pouca experiência ao usar suas habilidades ou matar monstros nessa área da Masmorra.

“Espere um pouco mais”, advertiu Mirryn, “vamos descer para a primeira Extensão em breve e montar o acampamento avançado. Conforme a programação, iremos descansar assim que as fortificações forem estabelecidas.”

“Ótimo, mais escavação.”

Mirryn só conseguiu revirar os olhos com as queixas contínuas de Donnelan. Ela não podia culpá-lo muito. Magos que se especializavam em magia de fogo como Donnelan eram frequentemente chamados de “Magos Explosivos” porque eram eficazes em eliminar grandes quantidades de criaturas de nível inferior. Donnelan estava sendo forçado a trabalhar muito mais duro do que ela.

“Como vocês dois estão? Conseguindo ficar acordados?” Riu um de seus centuriões, Alexi, quando ele se aproximou para ver como estavam.

Os dois aprendizes imediatamente bateram continência. “Muito bem, Centurião!” Donnelan declarou, com sua voz cheia de vigor: “Estou pronto para servir mais dez horas, facilmente.”

Alexi bufou. “Não, você não está, em uma hora você estará roncando de pé.”

O oficial bem constituído deu a ambos um tapa encorajador nas costas.

“Lembrem-se, para vocês e para os outros aprendizes, esta missão é um rito de passagem. Esperem trabalho extra. Quando terminarmos, vocês se sentirão mortos e renascerão ao mesmo tempo.”

Mirryn estremeceu e Donnelan gemeu audivelmente, fazendo Alexi rir novamente.

“Não se preocupem muito, eu e os velhos ali começaremos a agir assim que chegarmos à primeira Extensão”, Alexi se aproximou para sussurrar, “vocês podem não saber disso, mas nós, Legionários de alto escalão, somos feitos para trabalhar muito mais profundo na Masmorra do que onde estamos agora, é difícil mostrar o nosso potencial aqui.”

Donnelan sufocou uma risada. “O quê? Porque os monstros são muito fracos?” Ele zombou.

“Nããão”, Alexi falou lentamente, “porque a mana aqui em cima é muito rala. Os níveis do ambiente na Extensão são quaaaaase suficientes. Vocês verão algumas coisas boas então. Cuidado com o Comandante especialmente, ele é uma lenda viva.”

“Alexi!” Veio um grito do outro lado do túnel.

Os três imediatamente ficaram em posição de sentido. “Sim, Tribuna Aurillia!”

A mulher mais velha estava olhando para Alexi com um calor que ele quase podia sentir. “SE você já terminou de falar com os aprendizes, sugiro que leve eles ao carrinho de suprimentos e localize três pás. Precisamos cavar as latrinas assim que chegarmos à Extensão!”

Donnelan quase chorou.

Enquanto os dois aprendizes se afastavam, amaldiçoando silenciosamente seu Centurião, Tito estava rindo baixinho para si mesmo.

“Você acha que eu não deveria ser tão duro com eles?” Aurillia perguntou, com uma sobrancelha levantada.

Tito mudou seu aperto no machado enorme descansando em seu ombro. Em vez de responder à pergunta, ele fez uma. “Você se lembra da sua expedição de promoção?” Ele disse.

Aurillia grunhiu. “Como eu poderia esquecer, você nos esmagou quase até virarmos uma pasta, nos juntou de novo e depois nos esmagou de novo.”

Sua resposta atraiu um sorriso temível do Comandante. “Agora você é uma das melhores oficiais que eu já vi. Nós não mimamos Legionários Aurillia, nós os dissolvemos para que possamos utilizarmos em nosso molde. Se essas crianças não estiverem chorando até a hora de dormir desta noite, nós não trabalhamos o suficiente.”

“E Alexi?”

“…”

Tito franziu a testa: “Eu mesmo vou dar uma palavrinha com nosso Centurião tagarela”.

Aurilla estremeceu. Depois de ter uma ‘conversa’ com o Comandante Tito no passado, Alexi ficou algum tempo sem falar. A cura podia levar semanas.

“A Guarda Real está livre de seus deveres até a onda, Tribuna?” Perguntou Tito.

“Sim, Comandante. Podemos sair protegendo a entrada da Masmorra e os túneis superiores para eles. Terei que agradecer a Rainha pessoalmente quando voltarmos, seus guardas realmente sabem o que fazem.”

Tito grunhiu. Era verdade que a Guarda Real era altamente habilidosa, mas ele não tinha certeza se era necessariamente a melhor ideia para a Rainha enviar seus defensores mais competentes para a Masmorra para gerenciar os túneis superiores.

Com todos os túneis superiores varridos, era hora de avançar para a Extensão. Era ali que a verdadeira força da Masmorra começava a se revelar, assim como sua riqueza. Os núcleos dos monstros eram apenas um dos materiais valiosos que podiam ser colhidos das profundezas, minerais, cristais poderosos, bem como o XP bruto que os monstros forneciam, tudo isso exigia um preço.

Quanto mais a expedição avançava na Masmorra, mais Tito começava a agir. Depois de tantos anos fazendo campanhas ali, era difícil para ele passar tanto tempo na superfície. Ele não foi feito para ficar atrás de uma mesa, escrevendo cartas e administrando o orçamento. Com o machado na mão e a mana queimando nas veias, ele se sentia muito mais confortável.

Dentro de uma hora, a expedição estava preparada para avançar ainda mais na Masmorra. Tito se posicionou à frente do grupo, conduzindo seus Legionários em direção à floresta.

Após dez minutos de marcha com uma pausa ocasional para esmagar alguns monstros em seu caminho, o túnel se abriu repentinamente para revelar o vasto espaço subterrâneo que era chamado de ‘Floresta Extensa’.

A floresta brilhante surgiu diante deles em um amplo arco, com seus rostos sendo iluminados pela luz azul da floresta.

De maneira ordeira, os Legionários moveram-se rapidamente para montar acampamento.

Magos de Terra se moveram rapidamente para erguer paredes usando seus feitiços poderosos, criando barreiras temporárias, feitas da terra fofa do chão da caverna. Os aprendizes foram encarregados de descarregar os suprimentos das carroças, montar as tendas e, claro, cavar as latrinas.

Tito observou suas tropas cumprirem suas tarefas com um olhar crítico. Cem Legionários faziam parte desta expedição, vinte deles eram aprendizes em suas tentativas de promoção, os restantes eram Legionários plenos. Também faziam parte da força vinte e cinco auxiliares, responsáveis pelo atendimento médico, logística e, claro, pela cozinha.

A Legião do Abismo construiria um forte avançado aqui, barricando o túnel que conduzia à cidade de Liria e defendendo-o durante a onda.

A partir daqui eles também iriam lançar suas missões de reconhecimento para localizar a colônia de formigas.

De repente, Tito ouviu um rugido monstruoso vindo da orla da floresta. Surgindo por entre as árvores estava um Macaco-Relâmpago, com punhos batendo nas pedras enquanto avançava, cheio de raiva contra a força Legionária.

O Comandante apenas suspirou. Na parte mais alta da Masmorra, era comum ver monstros com uma ‘Astúcia’ incrivelmente baixa. Ele dificilmente ficaria surpreso ao ver um Macaco-Relâmpago do Punho em tal ataque suicida, das evoluções possíveis dessa espécie, o Macaco-Relâmpago do Punho era o único que realmente perdia ‘Astúcia’ no processo.

Em troca, eles ganhavam um tremendo poder e uma forte afinidade com a modelagem de mana elétrica, que eles normalmente descarregavam com os punhos.

Enquanto o monstro se aproximava, o resto da Legião não mostrou nenhuma reação enquanto o Comandante avançava lentamente. Quando a besta estava diretamente à sua frente, com seu hálito fétido atingindo seu rosto, Tito finalmente se moveu.

Com uma mão ele puxou seu famoso machado, a lâmina enorme mais parecia um bloco de aço do que uma arma refinada, antes de derrubá-la bem na cara do monstro que atacava.

Quando o machado atingiu a criatura, houve um baque, depois uma pausa, antes de um rugido maciço estourar, como se um meteoro tivesse atingido a terra.

Quando a poeira assentou, uma cratera de trinta metros de comprimento foi criada no chão da caverna, com o cadáver do macaco tendo sido cortado diretamente ao meio.