Convidados Indesejados

A trilha foi detectada!

‘Parece que os membros da minha colônia estiveram neste lago afinal! Esta é uma notícia incrível, eu poderia apenas ficar aqui perto do lago esperando eles aparecerem e segui-los de volta a colônia!’

Ficando perto do lago, eu batia minhas antenas no chão seguindo a trilha para longe da água. Parecia que uma trilha sólida foi traçada aqui. Quanto mais frequentemente as formigas usavam um determinado caminho, mais reforçada será a trilha com feromônios, tornando a trilha cada vez mais sólida.

‘Não acho que esse caminho tenha sido muito usado, mas os membros da colônia certamente já estiveram aqui algumas vezes.’

Eu recuei para a segurança do lago e não consegui resistir a uma pequena dança de felicidade.

Monstros próximos olhavam para mim de maneira estranha com o canto dos olhos. Provavelmente não era muito frequente eles assistirem a um sapateado amador de estilo livre.

‘Minha nova família estava ao alcance!’

‘Depois de ficar sozinho nesta masmorra por dias a fio, será tão bom ver outra entidade que não quer me comer!’

‘Vou ver minha mãe em outro mundo, a Rainha. Eu me pergunto o quão grande ela é?’

‘Eu realmente não pude ver minha mãe muito na Terra, na maior parte do tempo eu estive sozinho. Espero que desta vez eu possa ajudar um pouco mais e possamos trabalhar juntos!’

‘Gah! Estou muito animado!’

Preciso relaxar, preciso me acalmar.

Era importante não esquecer onde estava, este ambiente era incrivelmente perigoso. Se eu correr distraído, serei morto.

Vasculhei por alguns minutos até encontrar um bom local para o ninho e cavar minha agora patenteada câmara em “L” e fechar por cima.

Escondido na escuridão total, mais uma vez iniciei o exaustivo processo de treinamento de minha Manipulação de Mana.

*sopro*

A câmara era brevemente iluminada toda vez que uma pequena nuvem de mana era liberada de minha boca.

*sopro*

Eventualmente minha mana se esgotou, mais uma vez falhando em minha última tentativa, direcionando a energia sem sucesso devido ao meu estado mental de exaustão.

A estrada ainda era longa.

Feito isso, decidi descansar, entrando no estado de torpor, o sono dos insetos. Estava ficando cada vez mais acostumado com esse descanso. Sem fechar os olhos, apenas parado e meio que zoneando por um longo período de tempo.

Eventualmente, acordei me sentindo muito mais descansado e calmo.

Ufa.

‘Muitos desenvolvimentos interessantes aconteceram aqui. Preciso continuar indo devagar por um tempo e fazer um balanço das coisas.’

Meu plano original de ficar aqui para aumentar o nível de Manipulação de Mana não era ruim, o benefício adicional agora era que se eu ficar próximo ao lago, havia uma chance de ser capaz de me juntar a um grupo de meus companheiros de colônia e segui-los de volta para casa até o ninho!

A outra opção disponível era tentar seguir a trilha de volta ao ninho por conta própria, mas estava relutante em correr esse risco quando talvez nem fosse necessário.

Ficarei aqui e continuarei a treinar algumas habilidades!

A outra habilidade que desejava evoluir era Escavar. Podia não ser a habilidade mais chamativa, de melhor uso em combate, ou particularmente útil para qualquer outra coisa.

Mas eu gostava!

Se você tivesse que me perguntar qual era a habilidade fundamental de uma formiga, seria sua incrível capacidade de construir seus ninhos e no centro disso está a habilidade de cavar como um chefe!

Além disso, era super fácil subir de nível, tudo o que tinha de fazer era cavar. Com isso em mente, comecei a fazer extensões em minha pequena câmara, cavando túneis pequenos e estreitos em algumas direções, apenas um metro abaixo da superfície, desviando, embaixo ou parando um túnel completamente quando esbarrava em uma rocha. Por alguma razão, o trabalho era reconfortante, estava quase cantarolando para mim mesmo enquanto enviava cargas de sujeira para frente e para trás com minhas mandíbulas.

O solo aqui também era, particularmente úmido, enquanto me estendia para longe do lago, não demorei muito para encontrar raízes de árvores e caules enterrados de cogumelos gigantes em meus túneis.

De vez em quando eu cavava até a superfície para criar um pouco de ventilação e também apenas para ver o que estava acontecendo ao redor do lugar. Essas ‘mini’ saídas também forneciam um bom lugar para cavar meu solo enquanto abria mais túneis.

Fiquei tão absorto em escavar que nem percebi quando a notificação para o nível de habilidade atingida veio. Parando de trabalhar tentei pensar em quanto tempo se passou, percebi que devo ter cavado por quase seis horas.

Escavar atingiu nível 5!

Se eu tivesse um ponto de habilidade, ficaria super curioso para ver como essa habilidade seria aprimorada!

Pensando bem, estava ficando com um pouco de fome, talvez fosse hora de pensar em tentar caçar um pouco de comida.

Também deveria verificar se minha colônia apareceu para beber!

Empolgado, corri de volta para o lago na esperança de ver minha própria espécie lá pegando alguns refrescos, mas infelizmente não tive essa sorte.

Ainda havia uma grande variedade de criaturas bebendo aqui, mas não consegui ver nenhuma formiga entre elas.

‘Ah bem.’

‘Esperançosamente na próxima vez!’

‘Acho que a única coisa que me resta fazer é tentar ir caçar ou esperar e continuar a treinar minha mana.’

‘Espere um segundo…’

‘Que diabo é isso?!’

À distância, pude distinguir algumas formas abrindo caminho sobre a crista de uma pequena colina com vista para o lago. A essa distância não consegui ver perfeitamente, mas pude ver o suficiente para pensar que sabia o que eram.

E eles não eram monstros!

Sem pensar duas vezes, mergulhei em meu túnel e corri para longe do lago e não parei até chegar sob as raízes de uma árvore.

‘O que diabos esses humanos estão fazendo aqui?!’

Essas eram definitivamente algumas formas humanas naquela colina. ‘Eles já me seguiram até aqui?’

Isso era muito rápido! Desci direto por um poço, a rota mais direta possível, quem sabe quantos túneis sinuosos eles tiveram que passar para chegar até aqui?

Além disso, embora eu não tenha conseguido uma visão perfeita deles, algo sobre esses humanos não parecia exatamente os mesmos que eu tinha visto nos túneis acima.

‘Talvez seu comportamento? Algo sobre a aparência deles? Não tenho certeza…’

Estava dividido, parte de mim queria investigar, mas outra parte só queria dar o fora daqui.

‘Droga! Não posso simplesmente continuar correndo toda vez que vejo um humano! Mesmo que sejam super perigosos, posso contar com a minha discrição para me proteger pelo menos um pouco. Há muito que posso aprender seguindo os monstros ao redor, seguindo esses humanos por um tempo, posso aprender muito!’

‘Está decidido então.’

‘Respire fundo Anthony!’

Fazendo meu caminho pelo túnel, encontrei uma abertura e cuidadosamente coloquei minha cabeça para dentro. Minhas antenas cresceram quase totalmente agora, provavelmente irei precisar colocar mais comida em mim antes que comece a regenerar a parte final. Pelo menos meus sentidos não foram tão afetados.

‘Ok, está na hora.’

Lentamente sai do solo e entrei no modo furtivo, mantendo meu corpo no chão e me protegendo o máximo possível.

Movendo-me em um amplo arco, pretendia contornar a parte de trás da colina onde vi aquelas figuras, mantendo-me fora de sua linha de visão tanto quanto possível.

‘Lá estão eles!’

Bisbilhotei um pouco mais de perto até poder ver mais alguns detalhes, me escondendo em alguma vegetação densa com minhas antenas apontando para fora.

Existiam cinco humanos, todos de costas para mim enquanto olhavam para o lago, ou mais especificamente, os monstros agrupados ao redor dele. Com sua atenção voltada para longe de mim, aproveitei a chance de avançar um pouco mais.

「Furtividade Avançada atingiu o nível 3」

‘Eu te amo Gandalf.’

Quase conseguia entender as palavras que eles diziam, embora não parecesse ser de nenhum idioma que eu pudesse entender. Eles estavam conversando e gesticulando em direção ao lago.

‘Oh espere, eles pareciam ter concordado em algo.’

Eu congelei quando as cinco figuras se separam e preparam suas armas antes que um deles erguesse seu cajado e começasse a se concentrar.

As runas flamejantes se formaram ao redor da cabeça do cajado e começaram a girar em uma velocidade cada vez maior até que finalmente uma enorme bola de fogo apareceu, queimando brilhantemente no topo do bastão.

Pude ouvir os gritos e os rugidos dos monstros do outro lado da colina ao perceberem essa perturbação. Era quase como se os monstros estivessem chocados por haver qualquer sinal de ataque aqui no lago!

Antes que eles pudessem reagir, o cajado foi apontado contra os monstros e a bola de fogo foi disparada para fora da minha linda de visão.

Procurando, Mas Não Encontrando

A bola de fogo passou pela minha visão como um meteoro, mas sequer me perguntei o que aconteceu. Imediatamente, uma tremenda sacudida balançou o solo acompanhado por uma enorme explosão, que iluminou a área com um flash de luz brilhante.

Os rugidos e gritos dos monstros abaixo imediatamente preencheram o ar. Essa explosão deve ter matado um bom número de monstros e ferido muito mais. Pude ver que os outros quatro humanos estavam rindo uns com os outros enquanto brandiam suas armas e começavam a descer a colina em direção ao lago, fora da minha visão.

Aquela que lançou feitiços permaneceu na colina.

‘Parece que é uma mulher? Acho difícil dizer, talvez meus olhos ainda sejam muito pobres para discernir esses detalhes.’

Ela começou a preparar mais feitiços, não exatamente do mesmo tamanho de antes, mas conjurou Lanças Flamejantes do nada e enviava-as para os monstros abaixo.

‘Era estranho ver a paz do lago quebrada dessa forma.’

‘Quer dizer, eu não deveria estar surpreso, certo?’

Imaginando que os humanos encontraram um recurso valioso, eles o compartilhariam? Se eles tivessem a força para tomá-lo e monopolizá-lo, eles o deixariam em paz e permitiriam que outros o usassem? Eu não achava que eles fariam isso. Eles preparariam uma emboscada e matariam aqueles que viessem. Eles iriam construir cercas e muros para manter todos os outros de fora. Eles guardariam tudo o que pudessem para si mesmos e aumentariam sua força para que pudessem pegar e guardar ainda mais.

Os monstros neste lugar eram muito estúpidos. Se olharmos as estatísticas do sistema, podia imaginar que a maioria dos monstros que vi têm menos de dez de astúcia. Eles podiam ser enganados, iscados e presos facilmente.

Por alguma razão, eles nem pensaram em pegar e controlar o recurso que era o lago de mana. Eles nem mesmo lutavam lá, garantindo que eles próprios e os outros possam se beneficiar. Do ponto de vista humano, era estúpido.

Para não mencionar, o que eram monstros para os humanos, afinal? Apenas recursos, apenas experiência. Se eu tivesse nascido humano, estaria fazendo exatamente o que eles estavam fazendo, certo? Eu estaria atacando monstros e ganhando XP, levando seus núcleos para vender e comemorando.

Mas eu não nasci humano neste mundo.

Eu nasci outra coisa.

Um monstro.

E por algum motivo, vendo esses humanos aqui, quebrando a paz do lago.

Isso realmente me irritava.

Não pensei muito, apenas virei, mirei e disparei.

POW

O ácido escaldante voou pelo ar diretamente na direção da maga. Eu mirei diretamente na parte de trás de sua cabeça.

Splash!

O ácido atingiu algum tipo de barreira, espalhando-se pela superfície para revelar uma barreira esférica invisível que cobria a maga e a protegia de qualquer perigo.

Assustada, a maga se virou, tentando localizar a fonte desse ataque surpresa, mas eu me enterrei de volta na vegetação, completamente escondido de sua vista.

Fiquei nervoso com a possibilidade de ela ser capaz de me detectar usando um feitiço de cristal como os guardas na caverna superior, mas depois de olhar fixamente para o terreno, ela voltou a se concentrar na batalha que estava acontecendo abaixo.

POW.

Mais uma vez, o ácido formou um arco no ar, espirrando sobre a barreira. Eu pude ouvir o ácido chiando enquanto ela tentava enfraquecer aquela camada de proteção.

A maga se virou ferozmente e lançou um jato de fogo de sua mão, queimando a área atrás dela, varrendo toda a vegetação próxima com fogo, como se fosse um lança-chamas.

Eu não estava tão perto.

Ainda assim, as chamas ardentes pontilharam minhas antenas ainda sensíveis. ‘Meu Deus, Gandalf, mas isso é muito quente!’

‘Nem eu tenho certeza do que quero alcançar com esta intervenção…’

Eu só queria que ela parasse de bombardear os monstros abaixo.

‘Bem, missão bem-sucedida, Anthony, o que diabos você vai fazer agora?’

A maga estava observando os destroços em chamas da floresta logo atrás dela, tentando identificar a fonte incômoda desses ataques de ácido.

No entanto, não iria mostrar meu rosto adorável!

A maga estava visivelmente irritada por não ter encontrado o que procurava, mas sua atenção foi atraída de volta para a batalha abaixo.

Seus aliados provavelmente estavam contando com seu apoio enquanto lutavam contra os monstros e ela não podia se dar ao luxo de ter sua atenção desviada.

Agora que ela estava de costas para mim mais uma vez, levei um tempo para me reposicionar, saindo da minha cobertura e me afastando um pouco mais. Mergulhei entre as raízes de uma árvore próxima e me virei para observar meu alvo novamente.

Ela voltou a conjurar as brilhantes lanças de fogo e enviá-las voando em direção a seus alvos abaixo. As lanças começaram como uma bola de fogo densa pairando antes de avançar, acelerando até que se assemelhassem a uma longa lança de puro calor.

Assim que ela estava prestes a lançar mais uma vez, mirei e atirei.

「O Disparo Ácido Avançado atingiu o nível 2」

‘Agradável!’

A partir desse local, minha mira foi quase perfeita, mas a maior parte do ácido ainda impactou contra aquela barreira invisível, corroendo as defesas da maga.

O que eu não esperava era o que aconteceu a seguir.

Com um som de quebra audível, a barreira desapareceu e o ácido que estava cobrindo a superfície imediatamente caiu, uma pequena porção dele caindo diretamente sobre a maga.

Ela chorou de raiva quando o ácido começou a corroer suas vestes e parou de lançar seus feitiços instantaneamente, tentando afastar o ácido corrosivo e se proteger de mais danos.

‘Na verdade, eu não esperava ser capaz de machucar essa maga, ver meu ácido fazendo seu trabalho mortal contra um humano era um pouco mais chocante para mim do que eu esperava.’

Sem o apoio do bombardeio mágico de cima, imaginei que os outros quatro lutadores abaixo teriam uma vida mais difícil.

Meu objetivo principal foi alcançado, pois a maga parou de atacar, então eu decidi tentar fugir para ver o que estava acontecendo no lago.

Movendo-me com cuidado, sai do meu esconderijo e me esgueirei por um amplo arco, certificando-me de que estava a uma boa distância da maga e do caminho que seus aliados tomariam. Contornei a colina e fiz meu caminho de volta para a lateral do Lago.

O que vi era uma cena de devastação.

Dezenas de monstros foram mortos na beira da água, alguns claramente tentaram subir a colina apenas para serem mortos pelos quatro aliados da maga sem conseguir nada.

Os monstros deste lado do lago foram derrotados, aqueles preparados para atacar e lutar estavam mortos, enquanto as criaturas mais discretas conseguiram escapar assim que puderam.

Os humanos estavam vasculhando os corpos agora, pude vê-los usando longas facas que prendiam às pernas para abrir as criaturas e procurar seus núcleos, amaldiçoando quando sua busca falhava ou rindo alegremente enquanto embolsavam o material brilhante e parecido com uma gema.

A maga desceu a colina até seus aliados e eles riam enquanto ela falava com raiva e gesticulava em direção à colina, provavelmente explicando os ataques furtivos que eu fiz, fazendo com que ela se queimasse pelo ácido.

Um deles, um tipo de guerreiro particularmente grande, puxou o que parecia ser algum tipo de garrafa ou cantil de uma bolsa em seu quadril e passou para sua aliada ferida que aceitou agradecida e bebeu imediatamente.

‘Poção de cura?’

Depois de terem completado a coleta de núcleos, os cinco se agruparam e fizeram o seu caminho através da colina, suas silhuetas se tornando obscuras à medida que se distanciavam e desaparecendo quando partiram.

A beira do lago e a distância até a colina estavam repletas de corpos, eu me sentia entorpecido.

Como um ex-humano e um monstro atual, qual era exatamente a moralidade deste mundo?

Independentemente disso, existia uma riqueza absurda de biomassa aqui e nenhum monstro aprovaria deixá-la ir para o lixo. Eu comerei primeiro, então pensarei depois.

Sensação De Mutação

Antes que os restos desaparecessem ou fossem reivindicados pela Masmorra, consegui ganhar sete pontos de Biomassa, uma colheita sem precedentes. Isso também foi em parte graças aos três novos tipos de criatura que consegui consumir, ganhando três Biomassas de bônus e enchendo meus estômagos com mais quatro pontos.

「Perfil básico do Scintillam Simiae desbloqueado」

「Perfil básico do Serpens Canis desbloqueado」

「Perfil básico do Lacertae Terram desbloqueado」

Juntando com as duas Biomassas que eu já tinha economizado, tinha um total de nove para gastar. Desejando sofrer uma mutação em paz e ainda nervoso com a possibilidade daqueles caçadores retornarem, eu fui para meu ninho previamente preparado, embora eu tivesse de alargá-lo um pouco para caber meu traseiro agora protuberante.

Uma vez lá dentro, aproveitei o tempo extra para cobrir a abertura antes de gastar minhas Biomassas.

Minha intenção era atualizar meus olhos para +5 em primeiro lugar, não só para manter minha superioridade em visão sobre os monstros nesta área, mas também para ver o que o sistema faria quando eu qtualizasse para o nível cinco.

As habilidades ganham um avanço no nível cinco e meu palpite era que as partes do meu corpo também podiam ter esse benefício.

「Você deseja melhorar os olhos para +5? Isso vai custar cinco pontos de Biomassa」

‘Estou nervoso com isso…’

‘… sim.’

「Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecionar no menu」

Em vez da coceira dolorosa que eu esperava, o tom áspero, mas calmo de Gandalf, soou mais uma vez em minha mente.

‘Aha! Portanto, o nível cinco é um marco significativo, afinal de contas! Exatamente como pensei que deveria ser! Gastei quinze pontos de Biomassa na minha visão! Pode ir me recompensando mais!’

Assim que Gandalf terminou de falar, uma longa lista de possíveis melhorias de visão surgiram em minha mente.

‘Sério que há tanta coisa para escolher?! Visão sensível ao calor, visão sensível ao movimento, visão de mana, visão para ver através das coisas?!’

‘Caramba, alguns desses parecem incríveis!’

Demorei um pouco para classificar a lista, consultando Gandalf, que era capaz de explicar sobre o que cada uma das opções fazia, antes de realizar minha escolha.

Apesar de quão tentadoras algumas das opções eram (ser capaz de ver através das coisas parece muito útil!) Eu eventualmente escolhi uma opção um pouco mais mundana que, no entanto, irá cobrir uma fraqueza e aumentar uma força.

‘Visão composta focada.’

Fiquei muito satisfeito quando Gandalf explicou o que essa mutação em particular fazia, pois era algo que eu queria há algum tempo.

Se você pensar nos olhos compostos que um inseto tem, em vez de ter um par de olhos grandes e fortes que você pode mover, olhos compostos são centenas de olhos individuais que estão sempre observando a mesma área, mas não podem se mover.

Como mencionado antes, isso me daria uma vantagem fantástica de ser capaz de observar quase todos os ângulos ao mesmo tempo, especialmente porque fazer essa melhoria nos meus olhos faria com que eles se estendessem para mais longe da minha cabeça, quase permitindo ver atrás de mim sem precisar me virar.

Meus olhos atuais não eram tão bons em focalizar coisas em longas distâncias como os humanos.

No entanto, essa mutação ajudará a cobrir essa fraqueza. Essencialmente, para cada um dos meus olhos, uma pequena parte de olhos compostos ganhará a capacidade de focalizar mais longe, dando-me um pequeno campo de visão que pode ver a longa distância. Ainda não conseguia mover meus olhos, então, para mudar este campo de visão, terei que mover minha cabeça inteira, mas com esta atualização, poderei ter o melhor dos dois mundos, foco de longa distância, combinado com a consciência plena da área ao redor.

O olho definitivo!

Com alegria, confirmo minha escolha com Gandalf.

‘OH DEUS!’

‘EU ESQUECI A COCEIRA!’

Começando bem no fundo da minha cabeça e depois fervendo para frente, era a coceira mais aguda e dolorosa que eu poderia imaginar. Pior do que qualquer coisa antes, cem vezes mais.

‘Estou sendo esfaqueado!’

‘Agulhado!’

‘MEUS MALDITOS OLHOS!!!!!’

‘Arrrghhh!’

Fiquei com a única opção de me debater no chão, lutando loucamente com minhas pernas, mas nada ajudava.

E continuou.

E assim por diante.

E mais ainda.

Antes de finalmente parar.

「Você gostaria de avançar seu ácido para +4? Isso vai custar quatro pontos de Biomassa」

‘NÃÃÃOOOO… sim.’

‘MALDIÇÃÃÃOOO.’

Não tão ruim, mas ainda assim horrível, era a mutação do ácido. Já que atualizar para +5 oferecia benefícios incríveis, queria avançar tudo para este nível o mais rápido possível, uma vez que o ácido já estava em +3 e funcionava como minha arma principal neste ponto, decidi priorizá-lo primeiro.

「Informação importante, em seu estágio atual de evolução, você não pode aprimorar mais seus olhos」

‘Hmm. Então, até que eu realmente consiga evoluir, não serei capaz de fazer nenhuma das minhas mutações além de +5 é? Muito justo, com apenas mais dois níveis poderei evoluir, espero que não demore tanto.’

Tendo gasto toda a minha Biomassa, decidi ficar escondido e treinar minha Manipulação de Mana mais uma vez, gastando toda a minha mana em pequenas baforadas da minha boca e drenando completamente minha energia mental mais uma vez.

No entanto, fui recompensado pelos meus esforços!

「Manipulação de Mana atingiu o Nível 3」

Eu imediatamente abri meus atributos para admirar meu progresso.

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 3 (Núcleo)】

【Poder: 15】

【Tenacidade: 12】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 30/30】

【MP: 0/12】

【Habilidades】

「Escavação: Nível 5」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 2」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 1」

「Furtividade Avançada: Nível 3」

「Sensor de Túnel: Nível 4」

「Mastigação: Nível 1」

「Manipulação de Mana: Nível 3」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas +2」

「Ácido +4」

「Pernas +1」

「Mandíbulas +2」

「Carapaça +1」

【Espécie: Formiga operária responsável pela incubação (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 0】

【Biomassa: 0】

Com minha mana gasta e minhas mutações concluídas, decidi descansar por enquanto, antes de fazer qualquer outro movimento. Com a adição desses caçadores humanos, esta área era ainda mais perigosa do que eu pensei que seria, tinha de ter certeza de estar em minhas melhores condições.

Quando eu finalmente acordei, minha mana restaurou quatro pontos e eu digeri uma boa quantidade da comida que comi.

Colocando minha cabeça para fora do meu esconderijo, eu não vi nenhum humano ou combate, então eu sai e dei uma olhada ao redor com meus olhos recém-atualizados.

‘Uau… Isso pode levar algum tempo para me acostumar…’

O centro da minha visão continha um pequeno espaço que quase parecia uma visão ampliada em comparação com as áreas de visão ao seu redor… e não era como se as áreas de visão mais longa se desfocassem das demais perto, havia uma distinção clara e marcada entre elas, o que fazia sentido, uma vez que a atualização essencialmente melhorou um pequeno par de meus olhos compostos e os olhos compostos não se sobrepõem realmente ao que estão olhando.

Quando virei a cabeça, a área ampliada se espalhou, sempre permanecendo no centro da minha visão.

‘Caramba, é um pouco difícil de controlar, ainda mais tendo dois níveis diferentes de visão. Dito isto, estou extremamente satisfeito com a minha escolha, apenas terei de me adaptar rapidamente. Com esta visão aprimorada, posso facilmente escanear o lado oposto do lago e inspecionar as criaturas do outro lado, posso até ver que o Croco-Titã ainda está vagando por ali, provavelmente dormindo.’

Eu também rapidamente olhei em volta para ver se alguma formiga da minha colônia conseguiu chegar ao lago e fiquei desapontado. Ainda nenhum sinal deles.

*Suspiro*

‘Enquanto estou aqui, vou beber do lago para restaurar meu MP mais rápido e depois eu decido o que fazer a seguir.’

‘Não estou tão inclinado a ficar aqui agora, já que agora existem caçadores humanos que podem lançar fogo sobre mim a qualquer momento. Eu também gostaria de ganhar XP e evoluir o mais rápido possível. Com as estatísticas adicionadas e a força da minha evolução, minhas chances de sobrevivência, bem como minha capacidade de ganhar Biomassa, irão aumentar muito, pelos menos assim espero!’

‘Feito isso, vou me sentir muito mais confiante seguindo a trilha de feromônios na floresta para rastrear minha colônia.’

‘Obter informações é provavelmente a coisa mais importante no momento, assim como caçar presas.’

‘Pode parecer uma decisão estranha, mas acho que irei encontrar o acampamento dos humanos antes de fazer qualquer outra coisa.’

‘Por serem os mais perigosos por aqui, pode parecer estranho querer correr em sua direção, mas na verdade, como são tão perigosos, quero saber onde estão e o que estão fazendo.’

‘Com minhas novas atualizações, posso identificá-los de uma distância muito maior do que antes, caso contrário, não tomaria esse curso de ação.’

‘Para ser honesto, não tenho certeza do que farei quando os encontrar, mas pelo menos estarei ciente da localização da ameaça.’

‘Ok! Está decidido! Avante, para o acampamento humano!’

O Acampamento

Movendo-me com extrema cautela, me afastei do lago. Eu era um alvo aqui e haviam muitos monstros que adorariam uma fatia desta deliciosa torta.

Na guerra pela sobrevivência, a furtividade ainda era minha arma mais poderosa.

‘Consegui reunir bastante Biomassa, provavelmente mais do que o normal para uma criatura do meu nível, operando como um necrófago, pegando as recompensas depois que outros fizeram o trabalho sujo, mas infelizmente isso não funciona muito bem para XP.’

‘Com exceção da batalha completamente bizarra entre a matilha de Lobos-Dragões e as centopeias, eu tive que escolher cuidadosamente minhas presas para conseguir XP e esse continua sendo o caso.’

‘Seria bom se, nesta viagem, eu pudesse realizar uma caçada com sucesso sozinho e derrotar meu oponente um a um.’

‘Preciso de confiança tanto quanto de XP, não poderei tropeçar em oponentes feridos para sempre.’

Mantendo-me o mais escondido possível, corri de uma rocha à outra, mantendo todos os meus sentidos aguçados.

‘Depois de ter enchido o bucho, minhas antenas não estão mostrando nenhum sinal dos extensos danos que sofreram durante minha última luta, felizmente minha perna já se curou há muito tempo.’

Essa floresta era realmente esquisita, parecia que toda vez que eu virava uma esquina, eu via algo estranho que eu não tinha visto antes, como essa coisa com aparência de samambaia laranja brilhante. A ponta de cada galho tinha uma pequena gavinha de um material parecido com teia pendurado acima do chão.

‘Não vou tocar nisso nem a pau!’

Por curiosidade, lancei uma pedra usando minhas mandíbulas em direção a essa planta, mas nada aconteceu. Minha cautela não desapareceu totalmente, no entanto. Era possível que a planta só reagisse quando algo orgânico a tocava.

Em vez de ficar parado olhando para a samambaia, continuei me movendo.

Encontrei algumas criaturas diferentes enquanto me movia na direção aproximada em que vi os caçadores entrarem, um grande bando de pequenas criaturas parecidas com macacos pareciam estar se reunindo ao redor de uma árvore particularmente grande. Eu dei um amplo espaço para esses caras.

‘Se eu tivesse o apoio de mais criaturas da minha espécie! Ver esses grandes grupos de monstros menores realmente me deixa deprimido, por algum motivo.’

Também vi alguns filhotes de Lobo-Dragão à espreita, outro grupo que não conseguia enfrentar.

Sentindo-me um pouco sufocado pela minha incapacidade de encontrar algo contra o qual pudesse lutar, decidi fazer algo que não era capaz de fazer antes.

Subi em uma árvore para dar uma olhada ao redor!

Encontrando uma árvore bonita, eu usei minhas garras e a potência da minha habilidade ‘Agarrar’ para rapidamente subir e dar uma olhada.

‘Ohhhh. Eu posso ver muito mais longe agora! Contemplem o poder de meus olhos aprimorados!’

‘Posso ver uma colina à distância e há algumas formas estranhas nela, possivelmente tendas? Este pode ser o acampamento dos cinco caçadores…’

‘Eu devo investigar!’

Com meu destino em mente, continuei a me esconder enquanto caminhava para aquele acampamento distante.

‘Eu não quero começar nenhum combate enquanto aqueles caçadores estiverem por perto, se eles vierem investigar eu estarei realmente morto, muito rápido.’

Eventualmente eu fiz meu caminho até o sopé da colina e comecei a me mover bem devagar, correndo de uma rocha à outra e evitando qualquer som ou sinal de monstros.

Na metade do caminho pude ver a forma dos caçadores humanos no topo da colina. Eles pareciam estar sentados em uma forma circular em pedras e pedaços de madeira que eles montaram como cadeiras. Possivelmente eles estavam sentados ao redor de uma fogueira ou panela de cozinha…

Eu pude ver três tendas separadas dispostas em um semicírculo ao redor dessa área, algumas mochilas grandes estavam espalhadas pelo lugar junto com alguns restos de monstros que eles conseguiram pegar de alguma forma.

Uma corda foi amarrada em dois postes e a princípio achei que eles estavam pendurando suas roupas nela, mas quando eu olhei com um pouco mais de atenção, percebi que eram peles de monstros penduradas para secar.

Claramente, este grupo estava aqui para caçar monstros e levar núcleos e materiais de volta à superfície para obter lucro.

Eu me acomodei em uma boa posição e decidi observá-los.

Agora que identifiquei onde ficava o acampamento, uma ideia maluca se formava em minha mente.

Paciência era uma virtude para um monstro, esta era quase a primeira instrução em minha crença.

Depois de algumas horas, os humanos se levantaram e começaram a reunir os equipamentos, preparando-se para partir mais uma vez. Enquanto eu os observava, os vi amarrarem suas armaduras, verificarem o fio de suas lâminas e andarem de um lado para outro.

Então, algo interessante aconteceu, como um grupo, eles saíram do acampamento e quando estavam a cerca de dez metros de distância, todos pararam enquanto uma maga se concentrava e preparava seu cajado. Mais uma vez ela se concentrou por um longo período, com runas aparecendo e girando ao redor de seu cajado antes de ela bater com o pé do cajado no chão.

Imediatamente, algumas pedras que eu não tinha notado antes brilharam intensamente nos arredores do acampamento por um momento, antes de escurecer novamente.

Feito isso, o grupo se afastou do acampamento em direção ao lago mais uma vez.

Parece que eles estavam apenas atacando o lago, emboscando os monstros desavisados que se reuniam e, em seguida, voltando aqui para esperar até que mais se reunissem no lago novamente.

Uma maneira bastante eficiente de matar monstros, supus.

Só para ter certeza, acompanhei o grupo até ver que estavam indo em direção ao lago, então voltei e segui em direção ao acampamento.

‘Vocês devem ter colhido muitos núcleos de monstros, hein?’

‘Seria uma pena se algo acontecesse com eles…’

‘Gweheheheheh.’

No entanto, eu fiquei cauteloso com o feitiço que foi lançado quando eles partiram. Tinha certeza que se eu andasse em direção ao acampamento deles, um alarme dispararia ou eu derreteria no local ou algo igualmente horrível.

Não havia como ultrapassar essa barreira.

Estava disposto a tentar ir por baixo disso.

‘Contemplem! O poder da Escavação de Nível 5!’

Trabalhando furiosamente, comecei a cavar com todas as minhas forças. Provavelmente passaria um pouco mais de uma hora, contando com o tempo para ir até o lago e voltar, bem como o tempo para lutar e vasculhar. Tinha muito tempo para cavar um pequeno túnel.

Minhas mandíbulas funcionaram na velocidade da luz, podia deslocar uma quantidade surpreendente de terra e não demorou muito até que eu tivesse cavado sob a barreira mágica e entrado direto no acampamento.

‘Muahahahaha!’

Curioso, mas ciente de que não tinha muito tempo, comecei a enfiar o nariz nas barracas para inspecionar os materiais. Mais bolsas e mercadorias saltaram aos olhos, parecia que a maga e outro membro do grupo estavam compartilhando uma dessas barracas juntos.

Pude ver alguns suprimentos de comida armazenados em uma bolsa, mas não era isso que estava procurando. Usando minhas mandíbulas, mordi algumas bolsas e tentei abri-las, como um cachorro zangado.

‘Eu não tenho mãos! Como devo abri-las?!’

Depois de dez minutos sacudindo e rasgando suas bolsas, consegui encontrar o que procurava. Enterrado no fundo de uma delas estava um pequeno saco de couro lacrado, com um cordão bem apertado.

‘Não é apertado o suficiente para parar essas mandíbulas!’

Depois que fiz um buraco no saco, a preciosa riqueza derramou-se diante dos meus olhos.

「Núcleo de monstro compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir um monstro?」

‘Que bonitos núcleos de monstros que vocês têm aqui… Como dizem, quem acha guarda e quem perde chora!’

Eles tinham mais de vinte núcleos de monstros na bolsa e eu comecei a absorvê-los um após o outro. Depois que eu consumi o quarto, Gandalf joga água fria em minha alegria ardente.

「Seu núcleo de monstro atingiu a capacidade máxima de seu estágio atual de evolução」

‘Mas que merda, Gandalf!’

‘Ainda existem dezessete núcleos de monstros aqui! Como você pode fazer isso comigo?!’

Apesar de estar sem tempo, não podia deixar de sofrer com a incrível riqueza diante de mim.

Eventualmente, eu empurrei os núcleos usando minhas garras e tentei recolher o máximo possível em minhas mandíbulas. Como minhas mandíbulas eram atrapalhadas e os núcleos eram pequenos, só consegui pegar quatro.

‘Embora meu coração esteja sangrando, é o que dá.’

‘Recuar!’

Como um ladrão na noite, corri para longe com meu tesouro, rastejando pelo túnel e, em seguida, desci correndo a colina e voltei para a floresta.

Não fui muito longe para encontrar uma árvore particularmente grande e cavar um buraco fundo em uma área protegida por raízes expostas. Dentro, enterrei o meu ouro de pirata e escondi cuidadosamente minha obra.

‘Espero poder voltar para buscá-los depois de ter evoluído…’

‘Que bom que não consigo sorrir, senão meu rosto doeria. Que colheita excelente! Obrigado, humanos estúpidos!’

Na Caçada Por Xp

‘Agora tenho ainda mais motivos para tentar subir de nível rapidamente para poder evoluir. Assim que conseguir fazer isso, posso recuperar esses núcleos e usá-los para reforçar o meu.’

‘Quanto mais tempo eles ficarem enterrados, mais nervoso ficarei de que serão descobertos, ou que os humanos usem algum meio mágico que eu não esteja ciente ou talvez outro monstro vá farejá-los de alguma forma.’

‘Tenho que evoluir e tenho que fazer isso agora!’

‘Primeiro, preciso encontrar algo que possa caçar. Muitas criaturas ainda estão além de minhas possibilidades de luta, embora eu tenha percorrido um longo caminho em muitas áreas, ainda não ganhei muita força de combate. Meu forte investimento em Biomassa em meus olhos não aumenta diretamente a força de combate, nem muitas das minhas habilidades, ou mesmo meu núcleo de monstro reforçado, que agora armazena 20 MP.’

‘Eu posso sentir o núcleo dentro de mim, queimando com mais intensidade do que nunca. Definitivamente, também aumentou de tamanho. É quase como se tivesse uma pedra em chamas nas vísceras, mas de uma maneira agradável.’

‘Mais ou menos…’

‘Isso realmente não importa, já que não posso usar meu MP para fazer nada de útil no momento. Com sorte, quando minha habilidade de Manipulação de Mana atingir o Nível 5, eu possa obter novas habilidades para liberar meu potencial mágico.’

‘Por enquanto, terei que me contentar com meu ácido e minhas mandíbulas.’

‘Eu tenho um alvo em mente, eu sei que no mínimo, provavelmente, posso lutar contra elas e sei que elas estão em algum lugar por perto.’

‘Mas será difícil, elas nunca lutam de maneira justa.’

‘Centopeias…’

‘No lago, vi um grande emaranhado de centopeias mais comuns. Se eu conseguir encontrar um pequeno grupo de duas, possivelmente três, poderei cuidar delas sozinho.’

‘Terei que tomar cuidado para que nenhuma das centopeias evoluídas maiores esteja por perto, tenho certeza de que elas poderiam me esmagar facilmente.’

Tendo decidido o curso de ação, fiz meu caminho de volta para o lago em um amplo círculo, não querendo dar de cara com aqueles caçadores, embora eu desejasse poder ver seus rostos quando eles voltassem para o acampamento… Heheheh.

Eu consegui me esgueirar de volta para o lago e apareci essencialmente do lado oposto de onde os caçadores estavam lutando, perto de onde o Croco-Titã ainda estava descansando.

‘O que há com esse cara? Ele não precisa sair e caçar? É possível que ele já tenha feito isso, suponho, enquanto eu estive fora. Esse cara parece passar uma grande quantidade de tempo relaxando.’

‘Felizmente para mim, há outra pilha de centopeias no lago agora. Sério, eu odeio a maneira como essas criaturas se empilham umas sobre as outras, constantemente girando e parecendo que estão tentando se amarrar em um nó.’

Movendo-me ao redor do Croco-Titã, fui até a água e tomo alguns goles, enchendo minha mana de volta ao máximo enquanto esperava as centopeias se moverem.

Depois de talvez uma hora, a pilha se desembaraçou quase que espontaneamente e as centopeias se afastaram do lago a toda velocidade, todas indo na mesma direção.

Pego de surpresa, quase perdi de vista as coisas horríveis antes de começar a correr atrás delas.

‘Essas coisas estão se movendo muito rápido!’

Felizmente, não precisava ficar tão perto para ficar de olho nelas como antes. Eu estava um pouco nervoso, porém, me movendo neste ritmo era basicamente impossível ficar escondido de qualquer coisa por perto. Essas malditas centopeias podiam estar se movendo em um grande grupo, mas eu não!

Não caminhamos muito antes de chegar a um monte elevado na floresta. O monte tinha cerca de dois metros de altura e existiam vários buracos em volta da parte externa. Quase sem desacelerar, o movimentado grupo de centopeias que estava seguindo, mergulhou no monte e desapareceu quase que instantaneamente, deixando para trás um silêncio assustador.

‘Ooook.’

‘Acho que encontrei o ninho delas…’

Mantendo uma distância segura, eu comecei a circular ao redor do ninho, especialmente observando os buracos.

‘Felizmente, não vejo nenhuma que pareça particularmente grande, então pode não haver nenhuma daquelas enormes centopeias evoluídas aqui. Terei que ter cuidado, para o caso de aparecer uma.’

Tentei ficar de olho no ninho e na floresta ao mesmo tempo, era possível que um grupo de caça pudesse voltar ao ninho atrás de mim a qualquer momento, então tinha que ser cauteloso.

Depois de fazer um círculo completo, achei que o monte tivesse provavelmente cinco metros de diâmetro, mas suspeitava que o próprio ninho se estendia no subsolo. Pelo menos oito centopeias já estavam lá e acho que na verdade havia muito mais do que isso.

Só de imaginar o vil emaranhado de pernas e garras dentro daquele ninho me dava arrepios.

‘Eu odeio essas coisas.’

‘É exatamente por isso que vou caçá-las.’

‘O próximo passo é esperar. Não pretendo mergulhar no ninho e ser comido imediatamente. Vou esperar até que um grupo menor saia, seja para visitar o lago ou para caçar. As chances estão contra mim, mas espero que em uma situação de dois contra um ou três contra um eu ainda seja capaz de eliminá-las, graças ao meu intelecto humano e mutações superiores.’

Encontrei um ponto de vista no alto de uma árvore onde pude permanecer perfeitamente imóvel, maximizando meu bônus de furtividade e ficando de olho no ninho. Quando meu número alvo de centopeias partir, estarei pronto.

‘Isso mesmo.’

‘A qualquer minuto agora.’

…

‘Façam algo, seus insetos estúpidos!’

Depois de algumas horas de espera, não houve absolutamente nenhuma ação do monte.

‘O que diabos elas estão fazendo ali? Na verdade, não quero nem imaginar.’

Dez minutos depois, fiquei animado quando ouvi um barulho, mas então percebi que um grupo de seis centopeias estava voltando da floresta para o ninho.

‘Droga!’

Depois disso, um grupo de cinco foi em direção ao lago.

Em seguida, um grupo de sete saiu para caçar.

Então, nada.

Em seguida, os dois grupos voltaram.

Então, nada.

‘Vocês estão me provocando, centopeias idiotas?! Vocês estão com medinho?’

Justo quando estava prestes a explodir de frustração, um grupo de quatro foram para fora do monte, com as garras estalando, antes de se agruparem e se moverem para a floresta em fila única.

‘Uma chance!’

‘Estou muito impaciente para ficar sentado nesta árvore por dias, esperando a oportunidade perfeita. Não parece que essas coisas vão se mover em um grupo menor do que quatro, então terei que enfrentar essa luta, mesmo que seja uma situação pior do que eu esperava.’

Eu cuidadosamente desci da minha árvore e sai em perseguição. Felizmente, os alvos não estavam se movendo em sua velocidade total, pois se moviam com um pouco de cuidado, procurando por presas e tentando não atrair muita atenção.

‘Vou ter que esperar até que elas se afastem do ninho antes de agir. A última coisa que quero é ser cercado de reforços.’

A outra coisa com que me preocupava enquanto seguia atrás do comboio de pernas nojentas é se devia atacar antes que elas encontrassem sua presa ou esperar elas lutarem contra um inimigo, ficando mais enfraquecidas enquanto voltam para o ninho.

‘Normalmente você pensaria que esperar seria a melhor opção, mas minha preocupação é eu esperar esse grupo de centopeias encontrar algum inimigo e todas serem eliminadas por um monstro mais forte, um contra o qual eu não seja capaz de enfrentar. Se isso acontecesse, eu não receberia absolutamente nada.’

‘Não. Eu tenho que pegar o caminho mais difícil e lutar contra as quatro antes que elas encontrem qualquer outro monstro.’

Tendo tomado minha decisão, não hesitei e comecei a executar minha estratégia.

Acelerando rapidamente, passei para uma posição de flanco. As quatro centopeias estavam se movendo juntas em uma linha à minha esquerda. Escondido delas, corri para frente, tentando ficar um pouco mais à frente delas.

‘Ok, em posição. Mirando cuidadosamente….’

POW.

O ácido voou pelo ar em uma explosão poderosa, diretamente no setor desejado.

Não era fácil acertar um alvo em movimento a esta distância, mas minhas habilidades me ajudaram muito e o primeiro tiro acertou bem na centopeia da frente.

A criatura parou e começou a se contorcer no chão, enquanto as que a seguiam se aglomeram e estalavam ferozmente as garras na floresta ao redor.

POW.

O segundo tiro foi lançado diretamente em cheio e acertou outra centopeia que se juntou à sua aliada rolando no chão, tentando minimizar os danos do líquido fervente.

Nesse ponto, me virei para enfrentar minhas oponentes e comecei a estalar as mandíbulas violentamente, entrando na clareira para revelar minha posição.

‘Venham até mim!’

À Luta! Por Darwin!

Não demorou muito para as duas centopeias ilesas perceberem minha provocação. Vendo uma formiga filhote solitária, elas não demonstraram medo e avançaram em minha direção com toda a velocidade que suas muitas pernas podiam reunir!

Exatamente como eu esperava.

Assim que elas se aproximaram, eu me virei e corri, mas não muito longe.

Eu acelerei diretamente para uma árvore que eu tinha visto antes e ao alcançá-la, agarrei firmemente com minhas garras e escalei imediatamente!

As duas centopeias enfurecidas começaram a subir logo atrás de mim, estalando e batendo nos meus calcanhares. À distância, suas duas aliadas feridas se recuperavam e começaram a caminhar em nossa direção.

Eu virei minha cabeça ligeiramente para olhar os monstros frenéticos subindo na árvore diretamente atrás de mim.

‘Olhando bem, vocês são mesmo centopeias?’

‘Talvez vocês não devessem estar tão perto de alguns inimigos, ou vocês entram na zona de ação!’

POW!

Jatos de ácido atingiram diretamente a cara da centopeia da frente!

O monstro gritou instantaneamente e caiu da árvore, rolando na terra.

‘Isso deixa apenas uma centopeia na árvore comigo. Um contra um. Formiga contra…. coisa nojenta.’

A árvore me dava uma ligeira vantagem porque a arma mais mortal da centopeia, o ferrão venenoso, seria muito mais difícil de usar aqui. Não tinha certeza se elas podiam apoiar seus corpos nesta superfície vertical e se elas conseguiam se apoiar com pernas suficientes para levar o ferrão para cima.

O que significa que este seria um confronto de garras contra mandíbulas.

O inimigo restante continuou avançando para cima, com suas garras beliscando e estalando enquanto vinha em minha direção. As garras dessa centopeia pareciam um pouco maiores do que o normal, deviam ter sofrido mutação, droga.

No entanto, eu me preparei para enfrentar a besta de frente.

Por alguns segundos, nos beliscamos para frente e para trás, um avançando, o outro recuando. Eu me arremessei para frente de repente, mas perdi o equilíbrio! Um leve tropeço no momento crítico!

Havia triunfo nos olhos do meu inimigo, triunfo e uma fúria ardente!

A centopeia avançou com presas e garras, pronta para desferir o golpe final.

Quando o golpe chega, não atinge nada além do ar vazio.

‘Aha! A finta perfeita!’

‘Minha habilidade de atuação é mais de 8.000, centopeia burra!’

Enquanto a centopeia atacava, esperei até o último momento e depois recuei, minha habilidade de agarrar e pernas fortes me davam o controle perfeito neste campo de batalha.

Uma vez que a centopeia estava exposta, eu avancei com minhas mandíbulas bem abertas.

‘Receba a mordida da minha raaaaivaaa.’

Mais uma vez, minhas mandíbulas brilharam e se fecharam com extrema força de esmagamento. Fortalecida pela habilidade de mastigação, a mordida quebrou facilmente a carapaça, esmagando a cabeça da centopeia completamente. Sem vida, ela caiu da árvore.

「Você derrotou uma Centopeia com Garra de Nível 3」

「Você ganhou XP」

Uma já foi, faltam três.

Felizmente, as restantes já feridas não ficaram com medo da minha exibição e continuaram a atacar. Em suas mentes simples, ainda era três contra um, e o inimigo era apenas uma formiga. Elas subiram pela árvore juntas, cada uma de um lado separado.

‘Isso não é bom!’

Lutando para me segurar, me movi para um galho, afastando-me do tronco. A todo custo, não podia ficar cercado!

Este galho não era grosso o suficiente para me permitir ficar estável, fiz tudo o que podia para me segurar. Felizmente, apenas uma centopeia foi capaz de se juntar a mim neste galho, suas aliadas feridas permaneceram circulando o tronco principal sibilando para mim.

Lentamente, meu novo parceiro de dança se arrastou no galho, com as garras prontas. Só então que começamos a nos preocupar com o nosso peso.

CRACK.

‘Simplesmente perfeito Gandalf…’

Enquanto o galho balançava, a centopeia e eu tentamos nos equilibrar. Mas eu me recuperei primeiro.

‘Receba isso centopeia!’

Mais uma vez, minhas mandíbulas se esticaram e se fecharam sobre a cabeça da centopeia, mas desta vez não consigo causar um dano fatal.

SNAP.

O galho se quebrou da árvore, fazendo-me cair em queda livre com uma monstruosa centopeia presa em minhas mandíbulas.

Torcendo meu corpo, usei meu impulso para jogar a criatura no chão antes de pousar com um baque.

Gah!

‘Acho que quebrei alguma coisa…’

Caio pesadamente de lado, mas felizmente consegui proteger minhas pernas.

‘De pé rápido, Anthony! Não há tempo para desmaiar!’

Sacudido pelo impacto, tropecei em minhas pernas me concentrando na centopeia que caiu comigo. Incapaz de se proteger quando caiu, parecia ter arruinado várias pernas ao pousar. Aproveitando a iniciativa, corri para frente e a exterminei com outra mordida.

「Você derrotou uma Centopeia com Garra de Nível 2」

「Você ganhou XP」

Sobraram duas centopeias.

As inimigas restantes estavam se sentindo menos seguras de si agora, mas elas não tinham escolha a não ser lutar, já que elas tinham que descer da árvore para escapar de qualquer maneira. Pela maneira como elas se moviam, pude dizer que queriam vir para cima de mim juntas e não tinha certeza se havia muito o que fazer a respeito.

Dedos e mandíbulas cruzados, agora que ficou difícil.

Movendo-se com cautela, as inimigas restantes desceram da árvore, com as garras levantadas para atacar ao primeiro sinal de movimento. De minha parte, observei cada movimento com atenção, esperando o momento certo.

As duas centopeias caíram no solo ao mesmo tempo. Eu me virei e corri.

Fugir!

A visão de minha fuga rápida pareceu confundir minhas inimigas por um momento, antes de serem tomadas pelo desejo de caçar e começar a correr atrás de mim com todas as suas forças.

‘Tolas.’

POW!

Mais uma explosão de ácido foi desencadeada quando elas se aproximaram de mim, escaldando e devorando a perseguidora mais próxima.

‘Haha! Não esperava que eu desse um tiro nessa hora, não é? Felizmente, vocês são burras o suficiente para cair no mesmo truque duas vezes!’

Enquanto a azarada centopeia tentava lidar com sua segunda dose de ácido, a outra se preparou para a batalha. Consegui criar outra situação de um contra um, mas preciso terminar isso antes que a outra se recupere e entre na luta.

Decidi fazer uma jogada arriscada. Não queria arrastar essa luta e dar às minhas oponentes a chance de utilizar seus temidos ferrões, que era a única coisa que poderia me finalizar com um golpe.

Minha inimiga se aproximou com cuidado, fintando e fazendo pose com as mandíbulas e garras.

Eu ataquei diretamente com velocidade total.

‘Pode vir quente que eu tô fervendooooo!’

A centopeia assustada reagiu rapidamente, avançando com suas garras e me agarrando com uma perna e arranhando meu rosto com a outra. Mas meu impulso não podia ser anulado.

Com minhas mandíbulas maiores e mais poderosas, mergulhei para frente e, ao colidir com minha inimiga, ataquei mais uma vez com minha terrível mordida esmagadora.

「Mastigação atingiu o Nível 2」

A centopeia me rasgava freneticamente com suas garras, causando danos, mas não era o suficiente.

‘Mordida Esmagadora!’

「Você derrotou uma Centopeia com Garra de Nível 3」

「Você ganhou XP」

A centopeia que restou já sofreu muito com meus dois ataques com ácido e não foi capaz de resistir muito. Eu acabei com ela rapidamente com mais algumas mordidas e o tom doce da voz do Gandalf ressoa em meus ouvidos mais uma vez.

「Você derrotou uma Centopéia com Garra de Nível 2」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 4. Um Ponto de Habilidade foi concedido」

‘Eu consegui.’

‘Vitória!’

‘Eu triunfei sobre as odiadas inimigas. Quatro contra um e vocês ainda não conseguiram, suas rastejadoras inúteis! Haha!’

Eu executei a melhor dança da vitória que pude com minhas pernas machucadas.

Verificando meu HP, vi que foi reduzido a 20, mas não fiquei muito preocupado. Depois de consumir estas Biomassas, já estará completo de novo ou próximo a isso.

Falando nisso, essas larvas nojentas não vão comer a si mesmas.

Depois de consumir o grupo, tive que fazer uma pausa no meio, consegui ganhar quatro pontos de Biomassa e outra coisa inesperada.

「Você desbloqueou o perfil intermediário: Centopeia com Garras」

‘Eu finalmente consumi o suficiente dessas coisas para abrir o perfil intermediário, hein?’

‘Bem, isso é secundário. Minha principal preocupação é ter alcançado o Nível 4 com sucesso. Só mais um nível e poderei evoluir, finalmente! Está tão perto que quase posso sentir o gosto!’

‘Eu tenho que fazer alguns planejamentos.’

À Caça

Eu subi de volta em uma árvore e me escondi entre a folhagem enquanto pensava em meus próximos movimentos. O meu abdômen gordo tornava as coisas mais difíceis, mas depois de algum esforço constante, consegui subir.

‘Ok, então, a primeira coisa a se preocupar é o que fazer com meu Ponto de Habilidade. Eu poderia atualizar Escavação imediatamente, ou poderia esperar, segurar o Ponto de Habilidade no caso de obter algo interessante quando a Manipulação de Mana atingir o Nível 5.’

Depois de pensar um pouco, decidi atualizar Escavação. Afinal, que tipo de formiga não prioriza poder cavar?!

「Escavação -> Cavar -> custo 1 Ponto de Habilidade: Aumenta a capacidade de deslocar grandes quantidades de material em um curto espaço de tempo」

‘Compre!’

‘Se eu precisar guardar um Ponto de Habilidade, sempre posso guardar o próximo. Não acho que serei capaz de maximizar a Manipulação de Mana antes de subir de nível novamente, então, vou continuar caçando centopeias até conseguir.’

‘Depois de evoluir, vou me sentir muito mais confiante seguindo a trilha de volta à colônia. Sem mencionar que posso absorver aqueles núcleos de monstros escondidos.’

‘Agora, a Biomassa… Quatro é um número tão estranho! Só mais um e eu seria capaz de elevar meu ácido a +5! Mas usando tudo agora, eu poderia atualizar minhas mandíbulas para + 4…’

‘Arggh!’

No final, decidi atualizar minhas mandíbulas imediatamente. Aquela última luta não foi tão boa a ponto de me sentir completamente confiante em ir para a próxima sem nenhuma melhora real na minha habilidade de luta.

「Você deseja melhorar as Mandíbulas para +4? Isso vai custar 4 Pontos de Biomassa」

‘Vá em frente, Gandalf!’

Meu rosto fica imediatamente em chamas.

‘Apenas…. Por quê?’

Quando a mutação finalmente terminou, minhas mandíbulas se tornaram um pouco maiores e com uma aparência mais ameaçadora. As mordidas estavam ficando cada vez mais potentes!

‘Que tipo de atualização poderei obter com +5? Mal posso esperar.’

Com minha Biomassa gasta e meu Ponto de Habilidade usado, estava quase pronto para a ação. Tudo o que eu precisava fazer agora era aguardar minha digestão entrar em ação para que eu não parecesse estar arrastando um saco cheio atrás de mim enquanto me movia.

Enquanto esperava, pratiquei minha Manipulação de Mana mais algumas vezes, deixando-me ofegante e com uma espécie de dor de cabeça. Eu sentia que estava ficando um pouco mais fácil mover minha mana, mas não muito.

‘Como já estou bem escondido aqui em cima, posso tirar uma soneca rápida para me recuperar e ficar em plena forma.’

Acordei várias horas depois, pronto para a segunda rodada.

Eu cuidadosamente fiz meu caminho de volta para o monte das centopeias e mais uma vez assumi minha posição de vigia no alto da minha árvore. Se eu passar mais tempo subindo em árvores, irei virar uma formiga tecelã. Essa espécie de formiga dobrava as folhas e as uniam para criar um ninho.

‘Vou me limitar a cavar.’

‘Por enquanto, vou jogar o jogo da espera. Não parece haver muita ação, certamente não há nada que sugira que os membros desta colônia estão chateados porque quatro desapareceram. Eu diria que não é incomum que ocasionalmente um grupo de caça desapareça para nunca mais voltar.’

Depois de esperar pacientemente por várias horas e observar alguns grupos partindo e outros retornando, outro contingente de quatro saiu do monte seguindo em direção ao lago.

‘Oh ho!’

‘Indo beber daquela doce, doce água de mana, hein? Espero que gostem dessa bebida. Pois será a última de vocês!’

Depois que os quatro alvos se afastaram a uma boa distância, segui atrás delas. Não estava muito preocupado em ficar perto desse grupo, já que estavam apenas indo para o lago, não precisava me preocupar se elas seriam mortas.

‘Vou armar uma emboscada e enfrentar este grupo quando deixarem o lago.’

Seguindo pela trilha, escolhi uma grande árvore com uma boa visão do caminho percorrido pelas centopeias, queria vê-las chegando e me preparei para ficar à espreita.

Enquanto esperava, decidi dar uma olhada no perfil intermediário da Centopeia com Garras. Talvez tivesse alguma informação útil…

「[Unguibus Scolopendra: Centopeia com Garras, têm garras fortes e uma ponta venenosa em sua cauda」

【Poder: 11】

【Tenacidade: 14】

【Astúcia: 8】

【Vontade: 7】

‘Huhu, então essas são as estatísticas básicas da centopeia? A força e a resistência são bastante semelhantes às minhas, mas a astúcia e a vontade estão completamente no chão. Eu não deveria estar muito surpreso, suponho. Duvido que toda formiga recém-nascida tenha uma astúcia de 25. Meu palpite é que minha estatística de astúcia é o sistema que atribui um valor ao meu intelecto humano.’

‘Este é o meu verdadeiro trunfo. Sem minha habilidade de raciocinar e tomar decisões planejadas, eu estaria morto há muito tempo. Sem mencionar que posso facilmente me aproveitar de outros monstros com inteligência extremamente baixa.’

Cerca de uma hora depois, minha paciência foi recompensada, as quatro centopeias estavam voltando e mais uma vez movendo-se em fila única.

‘Ah, tenho visitantes? Fiquem um pouco! Fiquem PARA SEMPRE!’

POW!

Com minha posição estável e bônus de mira, não havia como errar uma centopeia comprida se movendo em linha reta. O fluxo em arco de ácido aterrissou com precisão ao longo das costas de um dos alvos. Um acerto perfeito.

As centopeias ficaram imediatamente enfurecidas, postando-se ferozmente em torno de sua camarada ferida.

POW!

Outro tiro certeiro! Mais uma centopeia estava se debatendo no chão enquanto experimentava a terrível dor de meu potente ácido.

Com dois tiros disparados, entreguei minha posição às centopeias restantes. Estalando ferozmente minhas mandíbulas e acenando minhas antenas para elas provocativamente.

Assim como antes, as horríveis coisas foram completamente provocadas, correndo para consumir essa formiga irritante.

Ao chegarem ao tronco da árvore, elas agarram-se com as muitas pernas e começavam a escalar, direto para o meu terceiro tiro!

POW!

Mais uma centopeia recebeu minha bênção de ácido! A infeliz vítima caiu da árvore,

Até agora, o plano estava funcionando tão bem quanto da última vez!

Apenas um alvo permaneceu na árvore comigo. Exatamente como antes, usei minha incrível habilidade de atuação para fingir um deslize e a centopeia caiu completamente na armadilha, permitindo-me dar uma mordida decisiva!

Embora eu não consegui causar um dano fatal com essa mordida, a carapaça rachada e a forma distorcida da cabeça do monstro mostravam que esse ataque foi poderoso.

Sibilando de dor, a centopeia atacou, acertando um golpe superficial na minha cabeça com suas garras, antes de eu me aproximar e dar a mordida esmagadora final!

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 1」

「Você ganhou XP」

Uma já foi, faltam três feridas.

Verifico meu status rapidamente enquanto as centopeias restantes se aproximavam da árvore, vi que só sofri um ponto de dano até agora.

‘Estou bem para atacar!’

As três centopeias subiram juntas pelo tronco, mas desta vez não fui para um galho. Ainda não pretendia ser cercado, portanto, tentei outra manobra arriscada.

Quando uma centopeia estava diretamente diante de mim, eu imediatamente me soltei da árvore.

Incapaz de reagir rápido o suficiente, a centopeia só pode assistir enquanto eu batia diretamente nela, mordendo violentamente enquanto caia.

Minha vítima e eu caímos diretamente da árvore, lutando e mordendo um ao outro antes de atingirmos o chão com um baque!

Lutando desesperadamente para evitar o ferrão venenoso, usei meu impulso para rolar para longe e ficar de pé.

Minha oponente ainda estava lutando para se levantar, então eu avancei o mais rápido que pude e ataque com minhas mandíbulas.

‘Mordida Esmagadora!’

Uma misteriosa energia branca fortaleceu minhas mandíbulas enquanto eu esmagava com toda a minha força.

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 2」

「Você derrotou uma Centopeia com Garra de Nível 4」

「Você ganhou XP」

‘E agora sobraram duas!’

Agora para a parte complicada. As duas centopeias restantes se uniram enquanto desciam da árvore. Eu não tinha mais disparos de ácido no tanque, então isso terá de ser feito de perto e pessoalmente.

Assim que elas alcançaram o chão, os dois monstros se separaram e me ameaçavam dos dois lados, felizmente não foi difícil visualizar as duas ao mesmo tempo. As vantagens dos olhos compostos estavam aparecendo agora!

Não querendo abrir mão da iniciativa, eu me virei e corri em direção à criatura à minha esquerda.

A centopeia recuou, ameaçando-me com as garras e mandíbulas quando me aproximei.

Então eu parei.

Eu me virei e corri na outra direção!

A que estava atrás de mim congelou de surpresa. Enquanto eu atacava sua aliada, ela imediatamente levantou sua parte traseira, revelando o ferrão de veneno mortal na ponta de sua cauda. A idiota sorrateira tinha pensado em se esgueirar atrás de mim enquanto eu estava distraído, mas não seria tão fácil!

Depois de hesitar um pouco, a centopeia atacou com sua cauda, o ferrão mergulhou em minha direção na velocidade da luz!

Eu estava esperando por isso!

Prevendo o movimento, cravei minhas garras no chão e saltei para o lado, deixando a cauda mortal passar pelo meu lado esquerdo. Antes que o monstro pudesse se recuperar e puxar sua cauda para trás para outro ataque, eu me virei e mordi com todas as minhas forças.

A carapaça rachou e se estilhaçou sob minha força e a centopeia sibilava de raiva. Essa cauda agora era inútil.

Vendo a outra oponente se aproximando atrás de mim, eu não perdi tempo e pulei diretamente na centopeia ferida, sofrendo ferimentos com suas garras. Ignorando a dor, dei o golpe final com outra mordida.

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 3」

「Você ganhou XP」

E agora era um contra um.

Não querendo dar ao último monstro tempo para levantar sua cauda venenosa, ataquei diretamente. Uma verificação rápida de status mostrou que ainda tinha metade do meu HP restante.

O suficiente para terminar isso!

Sem truques.

A centopeia e eu atacamos e nos rasgamos, com as mandíbulas se batendo, garras se arranhando e agarrando as carapaças.

Mas minha oponente não era párea para minhas mutações e habilidades superiores.

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 2」

「Você ganhou XP」

‘Finalmente! Não foi o suficiente para chegar ao Nível 5, mas pelo menos mais quatro Biomassas foram garantidas.’

Essa batalha foi difícil, fiquei reduzido a 10 HP.’

Mordidas, arranhões e rachaduras cobriam minha pobre carapaça.

‘Não posso perder um segundo, tenho que comer!’

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

Om nom nom.

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Espere, que som é esse?’

Interrompido Rudemente

‘Talvez não tenha sido a melhor ideia lutar e comer aqui, exatamente no caminho que todos no ninho das centopeias fazem para chegar ao lago.’

Diante de meus olhos desesperados, outras cinco centopeias se aproximavam, contorcendo-se em fila indiana pela floresta a caminho do lago.

Quando me viram com a boca cheia de centopeias mortas, nem mesmo diminuíram o passo e atacaram imediatamente.

‘Ei! Vamos com calma, pessoal! Alguma chance de discutirmos isso? Uma resolução pacífica é sempre o melhor caminho a seguir, certo?’

‘Podemos até concordar que comi algumas da sua espécie, esses são os fatos. Mas não podemos também concordar que isso faz parte do círculo da vida? Que todas as coisas são predadoras e presas?’

‘Corra!’

Eu me virei e dei um tiro de ácido rápido, acertando a horrível cara da centopeia mais à frente, antes de correr para a floresta.

‘Como diabos vou lidar com cinco centopeias? Eu só recuperei cerca de metade do meu HP! Isso não é bom, nada bom!’

‘Alguma ajuda Gandalf?’

…

‘Maldito seja você e suas incríveis habilidades para fumar cachimbo, Gandalf!’

‘Eu poderia fugir para o lago, é possível que elas não lutem comigo lá, mas estando tão ferido não há nenhuma garantia de que eu seja capaz de ultrapassá-las.’

‘Vou ter que lutar para fugir, e não há como enfrentar elas de forma justa!’

Enquanto corria pela floresta, olhei ao redor freneticamente em busca de algo que pudesse usar. Eventualmente, vi uma grande árvore com um tronco largo.

Antes que minhas oponentes pudessem me alcançar, corri pela parte de trás do tronco, rompendo sua linha de visão e me arrastei para cima na árvore o mais rápido que pude.

‘Vaivaivaivaivai Anthony, bombeia essas perninhas de formiga!’

Não muito longe de mim, as cinco centopeias chegaram à árvore, com aquela que eu atingi com ácido ficando um pouco atrás. Elas imediatamente começaram a subir atrás de mim.

Eu subi o mais rápido que podia e, em seguida, fui para o galho mais grosso que encontrei mais perto do solo, antes de me virar e esperar para ver o que as minhas inimigas fariam.

Quando as centopeias viram onde eu estava, também acessaram o galho, com uma delas rastejando pela parte inferior do galho e a outra pelo topo.

Antes que me alcançassem, eu me solto, me jogando no chão.

Aterrizando com um baque, eu me coloquei em pé de volta e rapidamente verifiquei a reação das centopeias.

Não querendo pular atrás de mim, eles começaram a recuar e descer.

A centopeia mais próxima do chão, bem atrás de suas aliadas, é a que atingi com ácido. Assim que sua cabeça estava ao alcance, corri para a frente e a mordi!

「Você derrotou uma Centopeia com Garra de Nível 3」

「Você ganhou XP」

‘Uma já foi.’

‘Agora corra!’

Enquanto o resto das centopeias desciam pela árvore, eu fugi, tentando despistá-las correndo por entre as folhagens e atrás das árvores.

Quando encontrei uma área de vegetação particularmente densa, mergulhei e permaneci perfeitamente imóvel. Minha melhor chance agora era deixar minha furtividade avançada fazer o resto do trabalho!

O resto das centopeias não estavam muito atrás de mim, mas não conseguiram ver para onde fui.

As quatro passaram por mim em grupo, com suas próprias antenas batendo no chão e suas garras estalando com raiva enquanto se moviam.

Uma centopeia ficou a cinco metros de mim, mas não me atrevi a me mover. Eu mal respirava.

‘Se elas me virem, vou ser feito em pedaços! Por favor, centopeias… sejam estúpidas como sempre!’

Sem qualquer sinal de mim, elas se separaram, patrulhando ao redor para tentar me encontrar. Uma correu para a minha esquerda, outra para a direita e uma voltou para a árvore. Uma centopeia permaneceu aqui, arranhando ao redor tentando obter meu cheiro ou algum sinal de minha passagem.

Em uma batalha de um contra um, eu não tinha medo desses monstros!

A criatura continuou a vasculhar a área, virando para um lado e para outro enquanto tentava me localizar.

Assim que ela se virou de costas para mim, comecei a me esgueirar para fora do meu esconderijo.

Me aproximei.

Mais perto.

E então, ataque! De repente, saltando para frente, dei uma mordida feroz na cauda! Eu tinha que remover a chance de ser picado com essa maldita coisa!

A centopeia reagiu lentamente e eu dei uma segunda mordida na cauda, estilhaçando a carapaça e inutilizando-a.

「Mordida atingiu o Nível 3」

Segurando a cauda, arrastei a centopeia em minha direção, mantendo-me longe de suas garras para dar outra mordida atrás da cabeça, acabando com ela.

「Você abateu uma Centopeia com Garra de Nível 1」

「Você ganhou XP」

‘Ainda não alcancei no Nível 5?! Argh!’

‘Ainda assim, onde haviam antes cinco centopeias, agora tem três!

Desesperado para regenerar meu HP, comecei a comer o mais rápido que podia. Em vez de focar em Biomassa, meu HP vertiginosamente baixo era muito mais preocupante.

Felizmente, não fui interrompido antes de terminar a refeição.

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

Verificando rapidamente, vi que meu HP voltou a 16. Melhor do que nada!

Com as centopeias se separando e seu número diminuindo, me senti muito mais confiante.

‘Se possível, eu quero acabar com todas elas, posso ganhar XP suficiente para chegar ao Nível 5 e finalmente evoluir.’

‘Consegui regenerar possivelmente duas doses de ácido enquanto comia, aumentando minhas opções. Vocês querem tentar me caçar? Suas centopeias idiotas… vocês serão todas minhas presas!’

Rindo para mim mesmo, segui para a esquerda do meu esconderijo anterior e não demorei muito para encontrar a centopeia que se dirigiu para lá, retornando após uma busca infrutífera.

‘Procurando por mim, amiguinha? Eu estive aqui o tempo todo!’

Assim que a besta me avistou, ela sibilou, estalando as garras de raiva antes de atacar diretamente na minha parte de trás!

BAM!

Ácido diretamente no rosto!

A criatura soltou um grito horrível de dor, mas não iria deixá-la escapar, atacando diretamente suas garras para dar as mordidas finais.

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 4」

「Você ganhou XP」

A voz de Gandalf ainda estava ecoando em minha cabeça quando parei por um momento.

‘Eu vi algo-’

‘Oh, que diabos?!’

Em um movimento nada parecido com o de uma formiga, eu me lancei para o lado e rolei enquanto um ferrão de cauda mergulhava no ar onde eu estava. Outra centopeia voltou enquanto eu matava a anterior!

Com seu ataque surpresa tendo falhado, não havia esperança para este monstro. Me preparando rapidamente, eu corri para a frente, não dando a chance de ela posicionar sua cauda para outro ataque. Aproveitando minhas mandíbulas maiores, fui diretamente para a cabeça, mastigando duas vezes para finalizá-la.

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 2」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 5」

「Você atingiu o limite de nível, menu de evolução disponível」

‘Aí simmmmmmmm!’

‘Finalmente!’

Mais uma vez, faço a melhor dança feliz que uma formiga pode fazer. Com seis pernas eu realmente consigo fazer alguns movimentos.

‘Se acalme Anthony! Ainda não acabou.’

‘Eu tenho que colocar minha cabeça no lugar. Comemore quando chegar a um ninho seguro e não antes!’

Olhando em volta, não via sinal da centopeia restante. Não querendo desperdiçar o recurso em minha frente, me alimentei das centopeias.

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Felizmente, toda essa luta realmente acelerou meu processo digestivo. Agora que tenho quatro pontos de Biomassa, eu realmente quero mais um para que eu possa melhorar meu ácido para +5. Vou ter que voltar para a árvore de onde pulei, espero que a centopeia que derrotei lá ainda esteja disponível.’

Eu me esgueirei pela floresta de volta para a grande árvore. Ainda não havia nenhum sinal da última centopeia sobrevivente, mas os restos da que eu derrotei ainda estavam ali.

‘Obrigado, Senhor!’

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Ok. Vou apenas dizer uma coisa, se eu nunca mais tiver que comer um desses insetos nojentos de novo, serei uma formiga feliz. Depois de me encher dessas coisas horríveis, estou completamente farto delas.’

Eu nem me preocupei em voltar para procurar os dois últimos corpos. Estava completamente empanturrado. Parece que a última centopeia conseguiu escapar com sucesso. Sortuda!

Eu voltei para o lago, certificando-me de permanecer ao lado do Croco-Titã e vasculhei ao redor para localizar meu antigo esconderijo.

‘Estou tão animado para evoluir que estou praticamente tremendo! É realmente incrível ter finalmente alcançado esse objetivo.’

Quando encontrei meu antigo esconderijo, aumentei a abertura e a câmara. Era possível que eu ficasse maior depois de evoluir e não queria me espremer até a morte no subsolo durante o processo.

As alterações foram concluídas, pulei para dentro da câmara e fechei a entrada.

‘É hora de algumas mudanças.’

Finalmente! Evolução!

‘Finalmente! Finalmente posso evoluir!’

‘Estou emocionado. Não tem sido fácil, tive que lutar e usar minha inteligência, mas finalmente consegui!’

‘Obrigado pelo seu apoio, Gandalf!’

‘Obrigado por perseverar, eu.’

‘Tá bom, tá bom, tá bom.’

‘A primeira coisa que preciso fazer é gastar meus cinco pontos de Biomassa para melhorar meu ácido.’

「Você deseja melhorar o ácido para +5? Isso vai custar cinco pontos de Biomassa」

‘Sim!’

「Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecionar no menu」

‘Boa!’

Mais uma vez, uma grande lista de opções potenciais apareceu em minha mente, tantas escolhas!

‘Ácido abrasivo? Ácido concentrado? Ácido congelante? Tudo isso parece incrível. Tenho que ser cuidadoso com a minha escolha, só tenho uma chance e não quero cometer um erro!’

‘Algumas das atualizações parecem ter um aspecto de elementos, como ácido de choque, por exemplo. Não tenho certeza se quero seguir esse caminho. Com certeza todos parecem poderosos, mas não quero que meu ácido se torne ineficaz contra criaturas resistentes.’

‘Eu sei que os filhotes de Lobo-Dragão são resistentes a danos causados pelo calor, se eu escolhesse o ácido abrasivo, minhas opções de combate efetivas seriam bastante reduzidas. Existem monstros em potencial por aí que são totalmente resistentes aos danos do ácido, o que significa que eu já tenho uma fraqueza potencial, não gosto da ideia de dobrar isso para dois!’

Relutantemente, ponho de lado as opções de ácido com poderes de elementos que parecem impressionantes e vejo as opções restantes.

‘Existe uma opção para aumentar a aerodinâmica do disparo, aumentando muito o meu alcance… Eu realmente não sinto que preciso disso. Estou feliz com meu alcance atual.’

‘Outra opção mantém o ácido queimando por mais tempo, basicamente aumentando o tempo em que o ácido continuará a causar danos. Mais danos parece bom, mas ter que esperar muito tempo para que funcione não vai ajudar em uma situação de aperto…’

‘Oh Ho! Esta opção parece interessante!’

「Ácido Restritivo: a atualização fará com que o ácido se torne pegajoso e solidifique após ser disparado. Este efeito fará com que o ácido grude no alvo e restrinja seu movimento」

‘Gostei deste! O ácido não apenas grudará no alvo, o que terá o efeito de aumentar meu dano geral, mas também obstruirá o inimigo e tornará mais difícil para ele se mover.’

‘Se eu pulverizar um inimigo três vezes maior, terei a chance de fazê-lo desacelerar; se eu pulverizar um inimigo menor uma vez, será muito mais fácil evitá-lo, aumentando minhas opções de controle de grupo.’

‘Vamos com o Ácido Restritivo!’

‘OH DEUS.’

‘A mutação de +5 está em outro nível. Na verdade, isso impulsiona a palavra ‘coceira’ para um plano superior.’

‘Eu devo resistir!’

Finalmente, a sensação horrível no fundo do meu abdômen começou a desaparecer.

‘Ufa….’

‘Ok.’

‘Agora a atração principal.’

‘Evolução!’

「Você gostaria de usar o menu de Evolução?」

‘Ainda precisa perguntar? Sim!’

「Parabéns por atingir o nível máximo para sua espécie atual. A evolução permitirá que você mude sua forma e aumente suas estatísticas como um monstro」

「Aviso: a evolução tornará a obtenção de XP e Biomassa mais difícil, pois menos recompensas são dadas por matar criaturas menos evoluídas que você」

「Suas opções de evolução são as seguintes:」

「- Formiga Operária Adulta (Fórmica)」

「- Formiga Operária Monstruosa」

‘Ok! Uma nova opção apareceu? O que isto significa? Fazer o meu núcleo chegar ao nível máximo desbloqueou uma nova escolha para mim? Portanto, minhas duas opções são me tornar uma versão totalmente desenvolvida do que sou agora, mantendo minha espécie fórmica ou me tornar uma formiga monstruosa que não especifica a espécie?’

‘Não sei exatamente quais são os benefícios de perder minha espécie durante a evolução…, mas não quero considerar essa opção, se eu perdesse minha espécie, não tenho certeza se seria capaz de ser aceito de volta em minha colônia, o que significa que eu teria que continuar fazendo meu próprio caminho nesta Masmorra e até mesmo a minha velha espécie iria me caçar!’

‘Muito solitário! Esse tipo de vida seria tão solitária, Gandalf! Já estou cansado de ser cauteloso e lutar contra cada criatura que vejo, seria tão bom se eu pudesse encontrar algo que não quisesse me comer o tempo todo!’

‘Vou permanecer como minha espécie atual e me juntar novamente ao meu povo!’

‘Escolho a Formiga Operária Adulta (Fórmica)!’

「Seu núcleo de monstro foi formado e aprimorado, ele fornecerá energia adicional para sua evolução」

‘Aha! Portanto, formar meu núcleo e atualizá-lo me permitirá aumentar ainda mais minhas estatísticas quando eu evoluir?! Afinal, fiz a escolha correta ao condensar meu núcleo!’

「Devido ao alto atributo de Astúcia, a evolução manual foi desbloqueada, você gostaria de habilitar a evolução manual?」

‘Uh… Sim?’

De repente, minha mente foi inundada com informações e uma grande janela com etapas evolutivas e telas de alocação de estatísticas apareceu.

‘Por que diabos existem tantas opções?! Eu estava quase ansioso para não ter que escolher nada Gandalf, seu mago maluco!’

‘Tudo bem então. Ser capaz de escolher tudo pessoalmente me dá mais controle sobre a evolução, o que me parece uma coisa boa.’

‘Vamos dar uma olhada então.’

‘Parece que tenho uma quantidade definida de energia de evolução que foi impulsionada pelo meu núcleo e preciso gastar essa energia para mudar durante o processo de evolução? Então, se eu tivesse escolhido não usar a evolução manual… Gandalf faria todas as escolhas por mim, certo?’

‘Ok. Então, como parte da minha evolução, vou ganhar um novo órgão, a glândula feromônio. Agradável! Então poderei traçar minhas próprias trilhas, isso será útil quando eu voltar para a colônia, poderei criar novos caminhos para que meus colegas de trabalho saibam onde está a comida e assim por diante.’

‘Posso escolher um novo órgão adicional… Ok. É meio estranho escolher novas partes do corpo para mim. Vamos dar uma olhada nas opções então.’

‘Você deve estar brincando.’

Uma lista enorme incluindo tudo, desde pernas extras, um segundo conjunto de mandíbulas, asas a olhos adicionais, pele de camuflagem, glândulas fedorentas. Até a pele mucosa da Lesma Coral apareceu!

‘Ou eu poderia adicionar uma cauda… O que uma formiga faria com uma cauda?!’

‘Se fosse misturar um pouco ali e combinar aqui, poderia me transformar em um monstro de aparência realmente confusa.’

‘Existem também muitos órgãos internos e glândulas para escolher, alguns deles eu não tenho ideia do que eles fazem. O hiper estimulador adrenal aparentemente induz uma espécie de estado frenético. Parece arriscado…’

Demorei cerca de dez minutos para percorrer todas as opções antes de escolher uma que realmente gostasse.

「Glândula de cura regenerativa: pode liberar uma explosão de fluido de cura que resultará em regeneração rápida por um pequeno período de tempo」

‘Com este bebê posso trocar golpes com outros monstros e ainda assim sair por cima. Ela também oferece uma segurança incrível para situações de emergência. Se eu tivesse essa glândula quando fui encontrado pelas cinco centopeias enquanto ainda estava ferido, seria capaz de regenerar alguns pontos de HP e não estaria em uma posição tão perigosa.’

‘Se eu atualizar esta glândula para +5, poderei regenerar muito HP rapidamente e obter algumas outras opções interessantes!’

Eu fiz a escolha e, em seguida, voltei para minhas estatísticas.

‘Então, atualmente minhas estatísticas são:’

【Poder:15】

【Tenacidade: 12】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

‘Olhando primeiro para o meu Poder, tenho duas opções ao adicionar estatísticas. Posso aumentar minha massa muscular geral, o que aumentará meu tamanho, ou aumentar a densidade muscular, que custa mais, mas não aumenta tanto o meu tamanho.’

‘Em seguida, vem a Tenacidade. Parece que posso aumentar a solidez da minha defesa externa ou melhorar a robustez da minha resistência interna.’

‘Para Astúcia… uau. Graças ao meu já alto status, é muito caro aumentá-la. Verificando minhas opções posso melhorar minha velocidade de processamento ou aumentar minha massa encefálica?! Isso é estranho! Posso até adicionar outro cérebro?!?!’

‘Certo….’

‘Parece que posso adicionar partes cerebrais menores e independentes para cuidar de certos processos por conta própria. Posso pensar em alguns animais que fazem isto, como um polvo que tem um cérebro separado para controlar cada uma de suas pernas. Eu poderia anexar um à minha zona de liberação de ácido, que pudesse mirar sozinho para mim. Efetivamente dando-me pontaria automática.’

‘Mas fazer qualquer coisa dessas custa muito caro. Vou deixar isso de lado por enquanto.’

‘Melhorar a Vontade pode melhorar tanto a Manipulação de Mana quanto a regeneração de mana… Já que minha Vontade já está bem alta, não vale a pena por enquanto.’

Decidi colocar todas as minhas estatísticas evolutivas em Força e Tenacidade. Para ambos, optei por um saldo de metade para as duas opções. Se eu colocasse tudo no meu Poder, acabaria com uma pontuação de Poder mais alta, mas seria muito maior, o que tornaria me esgueirar e explorar muito mais difícil. Ao adotar um método mais equilibrado, perco as estatísticas brutas, mas recupero a flexibilidade.

‘Assim espero.’

‘Quando terminar isso, o processo manual estará concluído.’

‘Uh, acho que estou pronto…’

「Gostaria de confirmar suas escolhas e evoluir?」

‘Sim.’

O mundo escureceu.

Meu Novo Eu!

Os monstros sonham quando evoluem?

Não consegui nem fechar os olhos, muito menos dormir direito. Quando eu evoluí, fiquei sem noção alguma de tempo ou sensação. Lembro-me de confirmar minhas escolhas e então… nada. Todos os meus pensamentos desapareceram. Quase como se meu cérebro tivesse sido completamente desligado.

…

E depois, ligado de novo.

‘Uau! Que diabos??’

‘Eu me sinto… diferente.’

‘Hum… isso é estranho. Eu sinto que meu núcleo está esfriando gradualmente, como se tivesse pegado fogo há poucos momentos. O que houve?’

‘É muito estranho. Não é como se um ser humano pudesse dormir e acordar em um corpo diferente. Tipo, eu já posso dizer que estou significativamente maior do que era antes…’

‘Esqueça isso! Preciso ver meus atributos!’

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 1 (Núcleo)】

【Poder: 31】

【Tenacidade: 22】

【Astucia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 50/50】

【MP: 0/20】

【Habilidades】

「Cavar: Nível 1」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 3」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 2」

「Furtividade Avançada: Nível 3」

「Sensor de Túnel: Nível 4」

「Mastigação: Nível 3」

「Manipulação de Mana: Nível 3」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas +2」

「Ácido Restritivo +5」

「Pernas +1」

「Mandíbulas +4」

「Carapaça +1」

「Glândula Regenerativa」

「Feromônios」

【Espécie: Formiga Operária Adulta (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 1】

【Biomassa: 0】

‘Hmmm.’

‘Hmmmmmmm.’

‘Huuuu ha.’

‘Hahahaha HAHAHAHAHAHAHAAAA!’

‘Contemplem! Testemunhem meu poder!’

‘Minha força cresceu aos trancos e barrancos! Consegui mais do que dobrar minha estatística de Poder e também aumentei minha Tenacidade significativamente! A evolução é claramente incrivelmente importante para o crescimento de monstros neste lugar. Depois de apenas uma única evolução, fui capaz de ter uma grande diferença em minhas estatísticas!’

‘Isso também se deve à minha decisão extremamente sábia de condensar meu núcleo, bem como à sorte que tive de reforçá-lo ao máximo antes de evoluir. O bônus fornecido pelo núcleo não era brincadeira e minha evolução não teria sido tão poderosa sem ele.’

‘Eu tenho que ter certeza de maximizar meu núcleo antes de evoluir da próxima vez também.’

‘Ha!’

‘Ainda nem dei uma olhada em meu novo eu e já estou pensando na próxima evolução.’

‘Vamos sair daqui!’

Rindo de alegria, sai da minha câmara aparentemente muito menor e entrei na floresta novamente.

‘Oh Ho! A evolução fez muito! Estou significativamente maior agora, provavelmente duas vezes mais alto? Talvez o mesmo em comprimento? O que me faria ter cerca de sessenta centímetros de altura e um pouco menos de dois metros de comprimento?’

‘Santa Formiga! Se você visse uma formiga desse tamanho na Terra, perderia completamente a cabeça!’

‘A mudança de tamanho também teve impacto de outras maneiras. Minhas mandíbulas estão significativamente maiores do que antes, o que deve me ajudar a passar pelas defesas inimigas. Também posso sentir que minha glândula ácida aumentou de tamanho junto com o resto de mim, possivelmente o suficiente para armazenar cinco ou seis disparos de uma vez!’

‘Também posso presumir que a capacidade do meu estômago aumentou, permitindo-me absorver mais Biomassa de uma só vez.’

‘Ahh garoto! Isso é tão emocionante!’

Eu pulei um pouco e girei no local, tentando me acostumar com a sensação do meu novo corpo.

‘Eu realmente me sinto muito mais forte do que antes! Mal posso esperar para testar!’

‘Estar animado é bom, mas preciso relaxar um pouco.’

Verificando meus atributos novamente, notei que minha mana estava vazia, então me juntei aos monstros ao redor do lago para uma bebida rápida.

‘O Croco-Titã parece ter desaparecido enquanto eu estava evoluindo. Terei que ser extremamente cuidadoso, pois não quero dar de cara com ele longe deste território neutro.’

Levei cerca de meia hora para beber cinco vezes, indo devagar e sentindo meu novo corpo.

‘O que devo fazer primeiro?’

‘Considerando o quão importante é melhorar meu núcleo antes de uma evolução, é ainda mais importante conseguir mais núcleos de monstros.’

‘Portanto, a primeira missão é ir buscar meu estoque enterrado.’

Não demorei muito para contornar o lago e seguir em direção ao acampamento novamente.

Tentei ficar escondido e não me mover no caminho que os humanos utilizaram de seu acampamento até o lago. Por fim, cheguei à árvore onde enterrei os núcleos.

Felizmente Gandalf não viu problema em eu absorver todos os quatro, fazendo meu MP máximo subir para 28.

‘Da última vez, precisei de cinco núcleos para atingir o máximo, para este estágio de evolução, posso esperar que precise de uns dez ou talvez vinte?’

‘Não importa o que aconteça, eu tenho que pegar todos eles antes de evoluir. O bônus é muito vantajoso.’

Com meu primeiro trabalho feito, o próximo passo lógico para mim seria testar meu novo corpo em combate.

‘Embora eu odeie fazer isso, acho que voltar até o ninho de centopeias faz muito sentido. Consegui derrotá-las antes sem evoluir e o risco é baixo. Vamos ver o que posso fazer agora.’

Levei cerca de uma hora para fazer meu caminho de volta ao monte das centopeias e até minha árvore de vigia mais uma vez. Estava significativamente mais pesado agora, então subir em árvores era um pouco mais difícil, mas não muito mais, já que meu aumento de peso foi equilibrado com um aumento na força.

‘Eu nem tenho certeza de quantas centopeias posso enfrentar de uma vez agora. Consegui enfrentar três, quatro com um pouco de dificuldade. Cinco foi um pesadelo do qual eu tive que virar o rabo e me esconder.’

‘Vamos tentar quatro…’

Apesar de eu matar algumas dessas centopeias, seu número não aparentava estar muito reduzido, e parecia até que havia mais atividade do que antes. Grandes grupos de até dez estavam saindo e voltando com uma frequência maior do que eu tinha visto há não muito tempo.

‘O que está acontecendo com esses caras? Explosão populacional?’

Tive que esperar um bom tempo antes que um grupo de quatro fosse para a floresta para caçar.

Assim que os vi, não perdi a oportunidade e desci imediatamente para segui-las.

Podia me mover um pouco mais rápido agora, com minhas pernas mais longas e um corpo mais poderoso. Consegui ultrapassar o grupo facilmente.

Por alguma razão, simplesmente não sentia o mesmo tipo de tensão de antes.

Eu era muito maior do que essas centopeias agora. Onde antes elas quase me olhavam nos olhos, agora fui capaz de olhar para elas confortavelmente. Quase como se eu estivesse intimidando as pequenas coisas.

‘Bah! Sem simpatia pelas centopeias!’

Assim que fiquei na frente, não perdi tempo e me coloquei diretamente na frente delas.

‘Bem-vindas! À perdição!’

POW!

A primeira explosão de Ácido Restritivo foi lançada com precisão soberba, cobrindo a centopeia da frente nas costas e em um lado.

Sem observar o resultado com muito cuidado, rapidamente me alinhei e atirei novamente.

POW!

‘Toma isso!’

A segunda centopeia foi atingida diretamente enquanto avança para avaliar a ameaça à sua aliada.

‘Venham até mim, suas vermezinhas!’

No entanto, as centopeias ilesas não avançaram como antes. Vendo a formiga grande e evoluída, elas hesitaram e permanecem com suas aliadas feridas, estalando as garras de forma ameaçadora.

Eu provavelmente tinha mais três doses de ácido restantes no tanque, mas em vez de continuar o ataque à distância, decidi chegar mais perto e lidar com isso pessoalmente.

‘Não vou aprender nada se simplesmente atirar nelas de longe.’

As duas centopeias que já atingi estavam lutando para se colocar de pé, o ácido endurecido e pegajoso estava travando algumas de suas pernas e grudando as partes do corpo, embora continue a queimá-las. Elas ainda não poderão lutar.

‘Tudo bem então. Se vocês não vêm até mim, eu irei até vocês!’

Eu ataquei e rapidamente desenvolvi um ímpeto furioso. Quase pude ver o medo em seus olhos redondos e vermelhos enquanto corria para elas como um tanque. Não tentei nada extravagante, apenas fui direto para a centopeia mais próxima, sem lhe dar tempo para se defender. As garras dela me alcançaram e tentaram rasgar minha carapaça, mas simplesmente não eram fortes o suficiente para fazer muito.

Eu me arremessei para frente, com minhas mandíbulas maiores e mais mortais brilhando intensamente.

‘Mordida esmagadora!’

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 2」

「Você ganhou XP」

‘Morte com um ataque.’

‘Eu nem mesmo mirei na cabeça. Minhas mandíbulas simplesmente quebraram a carapaça defensiva e rasgaram a centopeia ao meio.’

‘Santo Deus!’

A centopeia restante ilesa se aproximou com a cauda no ar, pronta para atacar! Em vez de recuar, me lancei para a frente, pegando o rabo no ar quando ele começou a descer e cortando-o com mais uma mordida feroz!

Em seguida, outra mordida para acabar com o monstro.

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 1」

「Você ganhou XP」

As duas centopeias presas ainda estavam se contorcendo no chão, incapazes de ficar em pé direito. Achei que meu ácido restritivo poderia ser super eficaz contra essas centopeias, considerando quantas pernas e segmentos elas têm, devia ser um pesadelo para elas ficarem grudadas e não conseguirem mover metade do corpo.

Eu acabei com as outras duas com uma mordida cada.

….

‘Isso foi um massacre!’

‘Elas não podiam me ameaçar de forma alguma! Eu provavelmente poderia enfrentar um grupo de cinco, até seis!’

‘Essa é a diferença que uma única evolução pode fazer! Posso até ser capaz de enfrentar a enorme centopeia adulta.’

‘Embora eu tenha dito que nunca a comeria, não vou permitir que uma boa Biomassa seja desperdiçada.’

Depois de comer as quatro, consegui ganhar dois pontos de Biomassa.

‘Parece que minha capacidade de obter Biomassa desses caras caiu pelo menos pela metade. Esta é a penalidade por ser uma criatura evoluída atacando os mais fracos.’

‘Vou guardar esses pontos por enquanto até que possa juntar cinco para atualizar minhas mandíbulas. Agora que me tornei tão forte, me sinto um pouco mais confiante.’

‘Pelo menos, confiante o suficiente para seguir a trilha de feromônios. É hora de encontrar minha família!’