Seguindo A Estrada De Tijolos Amarelos… Feromônios

Cheio de alegria, voltei para o lago.

‘Meu teste de combate foi um grande sucesso! Meu ácido recém-aprimorado funcionou melhor do que eu imaginava e o poder de meus ataques de mordida disparou.’

‘Se eu conseguir elevar minhas mandíbulas a +5, me pergunto o que serei capaz de fazer então?’

Corri o risco de me deixar levar um pouco por mim mesmo novamente.

‘Foco Anthony, sua nova família não vai surgir do nada!’

Assim que cheguei ao lago, dei a volta até a trilha de feromônios, minhas antenas batiam à beira da água.

A coleção usual de monstros estava reunida novamente, olhando uns para os outros e tomando um bom gole do doce, doce suco de mana.

Se eu olhasse para a água, parecia mais agitada do que antes. As estranhas formações dentro do lago estavam se movendo mais rápida e intensamente do que antes, eu jurava que o lago também estava mais claro. Desde que cheguei a este mundo as coisas têm ficado mais brilhantes…

‘Isso é uma coisa sazonal? Estamos saindo no inverno subterrâneo e entrando no verão subterrâneo?’

‘Bem, não há nada que eu possa pensar para responder a esse mistério além de esperar e ver o que acontece.’

Animado, achei a trilha e comecei a segui-la para longe do lago.

Parecia que a trilha ficou um pouco mais fraca nos últimos dias, o que significa que nenhuma formiga passou por aqui e a reforçou ultimamente. De certa forma, fiquei feliz, porque significa que nenhum deles apareceu aqui quando eu não estava de olho, o que teria sido deprimente.

Mesmo que o sinal químico estivesse um pouco mais fraco do que antes, ainda era forte o suficiente para ser bem simples de seguir pela floresta. Isso parecia um pouco emocionante agora, entrar em um território novo e inexplorado!

A estranha vida vegetal na floresta continuou a me deixar perplexo. Encontrei árvores mais curtas nesta área, provavelmente com apenas alguns metros de altura, mas com a forma de uma árvore de Natal invertida, larga no topo e estreita na base. Enquanto observava, os diferentes níveis de folhagem pareciam balançar com a brisa, mas cada nível oscilava em uma direção diferente.

‘Esquisito.’

Então percebi que não havia brisa.

Por curiosidade, lancei uma pedra na direção da árvore e juro que os galhos se contraíram para impedi-la.

‘Ok então, preciso ficar longe daquele tipo de árvore no futuro!’

‘Já tenho problemas suficientes com esses monstros regulares, não sinto necessidade de começar a me enroscar nas plantas!’

Contando com minha furtividade, pude evitar alguns grupos de monstros e permaneci na trilha enquanto ela serpenteava pela floresta. A trilha não seguia uma linha reta, mas fazia curvas e mais curvas, estabelecidas em qualquer caminho que o primeiro batedor que passou por aqui tomou enquanto ele vagava.

De repente, um rugido poderoso explodiu na floresta não muito longe de onde estava, o forte impacto de combate entre monstros surgiu imediatamente.

‘Caramba! Alguns monstros estão ficando sérios por aí!’

Decidi investigar mantendo distância, não queria ser arrastado para o que parecia ser uma batalha de coisas grandes.

Quando me aproximei o suficiente para ver a ação, dois monstros dos quais ainda não estava disposto a enfrentar, estavam se atacando.

O primeiro era o Croco-Titã, possivelmente o mesmo do lago e o segundo monstro era a enorme criatura com cara de morcego que parecia um gorila, que eu tinha visto antes no lago.

Embora este gorila em particular fosse significativamente maior do que aquele.

‘Ele é absolutamente enorme. O Rei Morcego-Gorila?!’

O Croco-Titã ficou de pé sobre as patas traseiras, com os braços menores e mais grossos da parte do meio do corpo parecendo um pouco confusos balançando no ar não conseguindo fazer muito. O Croco-Titã ainda era enorme quando em pé, tendo facilmente de quatro a cinco metros de altura, combinando com a altura do Morcego-Gorila facilmente.

‘Esta é uma batalha de gigantes enlouquecidos! Eu me recuso a acreditar que essas coisas enormes tenham evoluído apenas uma vez, como eu. Certamente esse tamanho é o resultado de pelo menos duas, talvez três evoluções. Como poderia ser justo de outra forma? Certo, Gandalf?!’

O Croco-Titã era muito mais lento de pé, mas era capaz de balançar suas garras enormes em golpes largos e devastadores.

O Morcego-Gorila era muito mais ágil, esquivando-se para frente e para trás, mas não parecia tão sólido defensivamente, a pele grossa do Croco-Titã anulou seus golpes.

BOOM.

Num acesso de raiva, o Morcego-Gorila bateu com os punhos no chão e rugiu com toda a sua força colossal, com veias saltando sob a sua pele. Uma energia elétrica começou a piscar, primeiro ao redor dos ombros e depois descendo pelos braços escuros, cada vez mais rápida.

Esses punhos enormes começaram a brilhar com a energia acumulada até que sons de estalos altos emanaram de ambas as mãos fechadas.

‘Isso. É. Incrível!’

‘O temido punho de relâmpago!’

‘O incrível show de luzes foi deslumbrante, o que diabos eu verei a seguir?!’

O Morcego-Gorila berrou mais uma vez e correu para a frente, com os punhos enormes colidindo com a terra antes de pular alto, trazendo ambas as mãos acima da cabeça para um ataque maciço de marreta com dois punhos!

O Croco-Titã se manteve firme, observando friamente o Morcego-Gorila se aproximar antes de se agachar, com uma energia titânica se acumulando em seu peito para ser liberada por entre aquelas mandíbulas terríveis na forma de uma bola de fogo escaldante!

Com uma explosão devastadora, o Morcego-Gorila bloqueou a bola de fogo com sua cara, aproveitando o ímpeto e derrubando os dois punhos com a força de um raio, descarregando através do corpo do Croco-Titã.

Ambos os combatentes recuaram após essa troca de golpes incrível e me lembrei de começar a respirar novamente.

‘Santo Deus!’

‘Isso foi impressionante! Quando que serei capaz de fazer movimentos totalmente excelentes como aqueles Gandalf?’

‘Lançar bolas de fogo pela boca? Canalizar relâmpagos pelos punhos? Talvez depois da minha próxima evolução?’

Os dois monstros se entreolharam com olhares malignos. Esses dois pareciam se odiar seriamente. Algo me diz que esses dois podem ter lutado antes. Após a última troca de golpes, o dano a ambos os monstros pareceu ser igual e eles continuaram seu impasse, com o peito arfando.

‘Alguns podem pensar que eu aproveitaria este momento para atacar os monstros feridos, salpicando-os com ácido para tirar vantagem de seu estado enfraquecido e colher uma fortuna em experiência e Biomassa.’

‘A esses eu diria: vocês devem estar loucos!’

‘Eu não vou chegar perto desses caras! Você está mesmo vendo isso?!’

‘Espere um segundo…’

‘O que é aquilo?’

Meus olhos detectaram um lampejo de movimento do outro lado do confronto titânico e eu virei minha cabeça desesperadamente para tentar confirmar o que vi.

‘Juro que acabei de ver… Antenas.’

‘Lá estão elas de novo!’

O que vi a seguir fez meu coração pular de alegria.

Primeiro uma, depois outra, depois mais dez formigas emergiram das árvores, com as antenas ondulando furiosamente de um lado para o outro à medida que se moviam.

‘Meu povo! Minha tribo! Meu clã!’

Pela coloração, pude dizer que definitivamente eram formigas fórmicas!

‘Exatamente como eu! Finalmente encontrei a colônia!’

Cada uma das formigas era aproximadamente do meu tamanho, embora a maioria fosse um pouco menor. Também pude ver alguns filhotes, como eu costumava ser, misturado com elas. Devia ser um grupo fora da colônia para visitar o lago, absorvendo a mana para tentar condensar seus núcleos de mana.

‘Boa galera! Deem tudo pela colônia!’

O que vi a seguir fez com que meu coração afundasse em um poço de desespero.

As formigas saltaram para a frente e para trás por um momento, antes de, como um grupo, elas levantarem seus abdomens e começarem a explodir os dois combatentes titânicos com ácido.

‘O QUE VOCÊS FIZERAM?!’

Minha Família Precisa De Mais Sabedoria

‘Eu não posso acreditar em minhas centenas de olhos minúsculos. O que diabos vocês estão fazendo?! Tudo bem que há mais de dez de vocês, mas esses caras são terrivelmente enormes! O Croco-Titã por si só poderia abocanhar todos vocês em dois minutos!!’

Antes que eu pudesse pensar, meus pés estavam se movendo. Não entendi exatamente por que, mas não podia deixar essas formigas serem mortas, não agora, não depois de ter procurado por tanto tempo.

‘Não vou deixá-las morrerem hoje!’

Antes que os dois monstros enormes pudessem reagir adequadamente à nova ameaça, eu avancei, para fora do meu esconderijo. Firmando meus pés, girei rapidamente para apontar de costas para as duas criaturas.

‘Me deixem apresentar a vocês, monstros, o que é carinhosamente conhecido como minha zona de ação!’

POW! POW! POW!

Eu disparei três tiros rápidos sem mirar muito, tudo que eu queria era que as bestas voltassem sua atenção para mim, esperava que assim meus companheiros de colônia não fossem instantaneamente esmagados em pedaços.

Os três jatos escaldantes de ácido cortaram o ar, atingindo as duas bestas enormes e imediatamente grudando nelas, queimando sua carne.

Felizmente, esses caras eram tão grandes que não precisei mirar muito para acertá-los, mas teria sido melhor se eu tivesse sido capaz de direcionar meu Ácido Restritivo com mais cuidado, acertar suas juntas teria reduzido sua capacidade de lutar, nem que fosse apenas um pouco.

Minha jogada foi o suficiente e as duas bestas enormes deram as costas para o grupo de formigas que se aproximava e enfrentaram essa nova ameaça com a fúria primitiva queimando em seus olhos.

‘Uh…’

‘Ei caras!’

‘Alguma chance de vocês dois serem pacifistas?’

Esses dois monstros pareciam os alfas absolutos deste lugar, ainda me lembro como o Croco-Titã esmagou uma centopeia adulta em pedaços com um único golpe de suas garras.

‘Por que, apenas por que minhas irmãs e irmãos formigas decidiram atacar essas coisas?’

‘Eu realmente espero que meus irmãos e irmãs formigas não estejam sofrendo de uma estatística de Astúcia imensamente baixa, porque eu questiono profundamente a sabedoria deste curso de ação atual!’

POW! POW!

「Disparo de Ácido Avançado atingiu o Nível 4」

Antes que eles pudessem atacar, eu disparei mais dois tiros rápidos, ambos direcionados ao Morcego-Gorila. Esperançosamente, o ácido restringirá um pouco seu movimento, já que era de longe o mais rápido dos dois.

‘Praticamente toda a minha munição de longo alcance foi gasta agora, tenho apenas um tiro restante. O ácido é um tipo de efeito de dano ao longo do tempo, no entanto, esperançosamente, todos nós poderemos sobreviver tempo suficiente para ver os efeitos começarem a aparecer!’

Minhas companheiras formigas ainda estavam bombardeando com seu ácido, disparando um tiro após o outro, eu realmente não queria que eles atraíssem os dois, então teria que fazer algo de que me arrependerei rapidamente.

Eu ataquei!

‘Testemunhem!’

Com as duas monstruosidades ameaçadoras pairando sobre mim, corri para a frente diretamente na direção deles. Esses dois gigantes estavam seriamente irritados, encharcados em ácido, com parte endurecendo e grudando neles, eles estavam prontos para transformar esse inseto em uma pasta.

Quando me viram correndo para eles, os dois reagiram agressivamente.

O Morcego-Gorila reagiu primeiro, seus reflexos superiores e velocidade ficaram em plena exibição enquanto ele avançava para enfrentar meu ataque. O solo trovejava em resposta ao tamanho da criatura, enquanto seus punhos batiam nas rochas.

Com sua cara de morcego ficando cada vez maior em minha visão, eu pude realmente ver com muito mais detalhes do que eu gostaria, as enormes presas curvas projetando-se da boca do monstro. De repente, o Morcego-Gorila juntou sua força e saltou alto no ar!

‘Eu já vi isso antes!’

Com cada grama de força em meu corpo, eu me lancei para o lado no momento em que aqueles punhos maciços impactaram, quebrando o chão com a força cinética do golpe. Cada grama do meu ser estava tremendo depois de testemunhar essa força de perto.

Até mesmo as pedras e terra do impacto foram quase o suficiente para me ferir.

‘Quão forte você é, seu maldito Morcego-Gorila?!’

No momento em que estava me parabenizando por minha fuga por pouco, pude ver algo brilhando em minha visão periférica. Aquilo era…

‘Pule!’

Saltando para o lado com toda a energia que pude bombear em minhas pernas, senti um calor escaldante começar a queimar em mim antes que uma explosão catastrófica sacudisse o chão logo abaixo dos meus pés.

Aquele maldito Croco-Titã lançou uma bola de fogo contra mim quando me esquivei do Morcego-Gorila!

‘Desde quando seu trabalho em equipe é tão bom?! Vocês são os novos Batman e Robin?’

Aquilo quase me cozinhou, se eu fosse um segundo mais lento seria uma formiga assada neste momento. Embora eu tivesse conseguido me esquivar, ainda sofri alguns danos e uma das minhas pernas estava bastante danificada, ela estava mais perto do solo quando a explosão ocorreu.

Amaldiçoei minha má sorte, não podia perder a mobilidade!

Eu não tinha muita escolha. Eu ativei minha glândula de cura regenerativa.

Imediatamente, uma sensação de gelo explodiu profundamente em meu corpo antes de rastejar pelas minhas veias e se espalhar por todo o meu corpo.

‘Yeeouch! Isso é tão estranho! É quase como se minhas entranhas tivessem sido congeladas!’

Devia ser o fluido de cura sobre o qual li. No espaço de alguns segundos, a sensação de congelamento e entorpecimento tomara conta de mim inteiramente e, à medida que ela recuou, pude dizer que me sentia melhor do que antes. Arranhões em minha carapaça começaram a fechar e minha perna estava quase de volta à função completa depois de ser assada apenas um minuto atrás.

Verificando meu status, pude ver que recuperei 5 pontos de HP do que tinha antes.

‘É uma pena ter que usar tão cedo na luta, mas as propriedades regenerativas deste novo órgão são impressionantes. Estou muito satisfeito com esta compra!’

‘Tudo dito e feito, só consegui comprar cerca de trinta segundos até agora. Espero que o ácido esteja fazendo algum efeito, senão estaremos todos mortos!’

Os dois monstros gigantescos quase pareceram surpresos ao ver seu oponente muito menor ainda vivo após o ataque combinado. Supus que esses caras não costumavam ter muitos problemas para caçar neste lugar, não vi nada que remotamente se aproximasse de sua força.

Minhas colegas formigas ainda estavam disparando ácido de cima, mas algumas delas estavam começando a descer para entrar em combate corpo a corpo.

‘Vocês estão falando sério? Vocês serão feitas em pedaços!’

Vendo várias formigas se aproximando, os dois monstros se viraram para encará-las.

‘Eu não posso deixar isso acontecer.’

‘Minha perna não vai ficar melhor que isso. Vaivaivaivai!’

Com meus dois inimigos distraídos e de costas para mim, eu ataquei com toda a minha velocidade.

‘Droga, eu deveria ter adquirido aquela habilidade para ficar mais rápido há muito tempo! Eu preciso ser mais rápido.’

Correndo atrás do Morcego-Gorila, saltei alto com todas as minhas pernas e com as mandíbulas com um brilho branco.

‘Mordida Esmagadora!’

Minhas mandíbulas se fecharam no pulso do Morcego-Gorila. Se eu conseguir anular a mão dele, será uma grande redução em sua capacidade de lutar!

A besta reagiu com incrível rapidez, balançando o braço rapidamente e me jogando no ar. Felizmente, tinha tido alguma prática com isso recentemente.

‘Dobre as pernas e role!’

Quando cai no chão, eu cai de costas, com a carapaça dura absorvendo o impacto e então eu rolei mais e mais, dispersando o impacto e protegendo minhas pernas vulneráveis.

Quando desacelerei, fiquei de pé e fui direto para a luta. Eu não podia me dar ao luxo de relaxar um segundo!

Alguns de meus aliados alcançaram a luta agora, avançando suicidamente para morder e agarrar as criaturas gigantescas, sem se importar com suas próprias vidas.

‘Suas idiotas!’

O Croco-Titã recuou uma de suas enormes mãos, preparando-se para atacar com suas garras ferozes.

‘Droga!’

Sangue Mais Grosso Que Pus

‘Nãããoooo!’

Desesperado para salvar meus aliados, eu me virei de costas para o local e rezei para ainda ter algo no tanque.

POW!

Mais uma vez, o ácido escaldante percorreu o ar. Por algum milagre, meu tiro apressado acertou em cheio, atingindo o rosto do Croco-Titã e imediatamente começou a mostrar suas propriedades restritivas, tornando-se pegajoso ao se solidificar em um instante.

O Croco-Titã soltou um grito de raiva ao se balançar com suas garras, mas, graças à sua visão estar sendo prejudicada pelo ácido, o balanço acabou sendo ligeiramente aberto.

Uma formiga que ainda estava presa diretamente em sua parte intermediária, foi instantaneamente morta, despedaçada por aquelas garras terríveis.

As sobreviventes se aproximaram e começaram a mastigar as pernas do Croco-Titã, com algumas delas até escalando o corpo do monstro para atacar outros lugares.

‘Por que eu nunca pensei nisso?!’

Os dois monstros enormes ainda estavam ativos na luta e não podia estar em todos os lugares ao mesmo tempo, fiz tudo o que pude para as formigas que enfrentavam o Croco-Titã, tinha que torcer para que elas pudessem sobreviver por conta própria por um tempo. Tudo o que podia esperar era tirar esse Morcego-Gorila da luta.

Minha mordida pareceu ter causado algum efeito no monstro, suas horríveis feições de morcego estavam distorcidas em dor. Seu pelo escuro, agora quase completamente emaranhado com ácido ardente, estava sendo lentamente derretido e a criatura estava carregando seu pulso direito, não querendo colocar todo o seu peso nele.

‘Essa é a minha chance!’

Eu corri para o Morcego-Gorila com uma postura ofensiva e estalando minhas mandíbulas, parecendo o equivalente a gritar: ‘um contra um, meu irmão!’

A criatura gritou, diferente de antes, esse grito agudo pareceu balançar minhas entranhas e penetrar em minha mente, me deixando atordoado e a todos os outros ao seu alcance. As ondas sonoras eram tão fortes que pude sentir todo o meu corpo vibrando. Depois de liberar esse efeito insano e atordoante, o monstro mais uma vez saltou alto, tentando me esmagar enquanto sofria com o efeito do grito.

‘Mas. Não. É. Suficiente!’

Antes que ele pudesse me esmagar, saltei mais uma vez, desta vez em uma direção que ele não esperava, diretamente em seu corpo! A habilidade agarrar também podia ser usada nesse Morcego-Gorila! Enquanto o Morcego-Gorila descia com força destrutiva, pulei direto para ele, agarrando-me à parte superior de sua perna com toda a força que minhas pequenas garras puderam reunir.

Com minha nova estatística de Poder, era apenas o suficiente para me segurar quando o monstro atingiu o chão.

‘Felizmente, não deixei de fortalecer minha resistência interior quando aumentei minha Tenacidade, caso contrário, poderia não ter sido capaz de resistir tão bem. Se eu não tivesse me livrado daquele atordoamento, seria pasta de formiga agora. Espero que as outras formigas tenham conseguido se virar bem, não tenho tempo de ver como estão.’

‘Não perca tempo, morda!’

Eu pude sentir a energia fluindo em minhas mandíbulas enquanto elas brilhavam cada vez mais intensamente, antes de se fecharem com uma força tremenda!

‘Mordida Esmagadora!’

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 3」

O Morcego-Gorila gritou de dor e imediatamente começou a bater em si mesmo para tentar me esmagar ou me derrubar, parecendo um humano lidando com um mosquito, coisa que eu mesmo já fiz. Rastejando na outra perna da criatura, me preparei para dar outra mordida!

*Mordida*

‘O que você acha disso?’

Aparentemente, ele não gostava muito, pois o monstro intensificou seus esforços para se livrar de mim, mas eu não deixei, me segurando com tudo o que tinha!

「Agarrar atingiu o Nível 5, atualização disponível」

‘Perfeito!’

「Agarrar -> Agarrar Aprimorado ->, seus pés se tornam mais resistentes aos efeitos que limitam sua capacidade de agarrar, como água」

‘Ótimo!’

Minhas garras na pele peluda do Morcego-Gorila ficaram ainda mais apertadas enquanto eu deslizava em seu corpo tentando evitar os tapas mortais de suas mãos.

Eventualmente, eu subi em seu pescoço e, antes que ele pudesse reagir, eu me impulsionei para uma mordida enorme!

「Mastigação atingiu o Nível 4」

‘Estou subindo muitos níveis hoje! Este é provavelmente o efeito de lutar contra um monstro tão grande.’

O enorme monstro gritou mais uma vez de dor e encostou os ombros nas minhas mandíbulas. Então eu senti algo estranho acontecendo com o Morcego-Gorila, meus pés pareciam começar a formigar.

‘Espera um pou….’

‘PULE!’

ZZZZAP!

Uma descarga elétrica absurda piscou por todo o corpo do macaco, estalando alto e cegando meus olhos brevemente.

‘Mas que inferno!’

‘Ele se transformou em um mata-insetos elétrico!’

‘Arrghh. Ele fritou duas das minhas pernas! Isso dói muito… Mas não vou parar, esse Morcego-Gorila vai receber o que merece!’

Graças à minha incrível visão periférica, pude distinguir o que estava acontecendo com o Croco-Titã, acho que ele foi puxado para o chão no momento, reforços podiam ter vindo a julgar pelo número de formas em movimento que pude ver.

‘Não posso me deixar distrair, se as duas criaturas se unirem, seremos todos insetos torrados.’

Nesse ponto, o monstro com cara de morcego estava sofrendo seriamente. Encharcado em ácido ardente, ele apresentava queimaduras e feridas muito visíveis, que deviam ser terríveis. Também deveria ser mencionado que o Morcego-Gorila não era um monstro do tipo inseto, protegido por uma carapaça dura ou mesmo como os lagartos, protegido por uma camada de escamas. Este Morcego-Gorila tinha pelo denso para proteção, mas sob isso estavam pele e músculos, minhas mordidas esmagadoras foram capazes de infligir danos significativos.

‘Ele deve estar no limite agora, ele tem que estar no limite!’

‘As formigas aqui são minhas parentes, nascidas da mesma Rainha que eu, meus irmãos e irmãs! Nunca tive uma família grande na Terra, raramente via meus pais e não tinha irmãos para conversar. Talvez seja por isso que eu quero proteger esses monstros.’

‘Talvez eu seja apenas estúpido, mas não quero que meus irmãos idiotas morram.’

‘O que significa que somos você e eu, Morcego-Gorila… Apenas um de nós sairá vivo daqui!’

Espuma vermelha gotejou da boca escancarada da besta ferida, com uma fúria louca queimando seus olhos.

‘Minhas pernas ainda estão um pouco trêmulas, aquela eletricidade me atingiu muito bem, não acho que tenha sobrado algo na minha glândula de regeneração. Se eu sobreviver a essa luta, vou ter que dar uma melhorada nessa coisa! E ainda estou sem ácido, vou ter que finalizar isso com as minhas mandíbulas.’

Firmando meus pés abaixo de mim, comecei a me mover em direção ao Morcego-Gorila, circulando ao lado de sua mão ferida. O próximo movimento decidirá a batalha, eu observei o monstro como um falcão enquanto ele me encarava de volta, quase louco de dor e raiva.

‘Vamos, seu pedaço de Biomassa com cara de morcego. Você tem um rosto que nem mesmo sua mãe poderia amar, venha aqui e me deixe arrancá-lo para você.’

De repente, minhas pernas machucadas cederam sob mim e eu tropecei, com meu pobre rosto se espatifando na terra.

O Morcego-Gorila uivou de alegria e avançou loucamente!

‘Você realmente é estúpido…’

Assim que ele me alcançou, surgindo com sua estrutura maciça, com ambos os braços levantados para o golpe final, eu me impulsionei com minhas pernas e rolei avançando sob ele, evitando o golpe mortal por centímetros!

‘É agora!’

Eu pulei próximo às pernas da criatura e cravei minhas mandíbulas para um ataque massivo!

MORDIDA!

Logo abaixo do joelho da criatura, eu rasguei sua perna, com a mordida esmagando audivelmente o músculo e o osso, enquanto minhas mandíbulas ajudavam a perfurar as defesas.

O Morcego-Gorila uivou de dor e me golpeou desajeitadamente, acertando um golpe de raspão no meu abdômen, mas eu não o solto.

*Morde!* *Morde!* *Morde!*

Lentamente, minhas mandíbulas começaram a se fechar mais e mais antes de finalmente se fecharem com um estalo enorme!

‘Uma amputação muito bem feita!’

Meu inimigo cambaleou antes de perder completamente o equilíbrio e cair no chão com um estrondo. Ao fazer isso, ele atacou com a mão ferida, batendo com o punho diretamente em cima da minha barriga.

Minha visão embaçou instantaneamente quando o impacto atingiu todo o meu corpo. Mesmo sem equilíbrio e com uma mão machucada, esse monstro ainda era tão forte! Pude sentir minha carapaça rachar em alguns lugares ao absorver o impacto.

Eu me agarrei à consciência desesperadamente, não podia morrer agora!

Ainda não conseguia ver com clareza, mas me joguei para frente, com sorte na cabeça do monstro.

‘Tudo que você precisa fazer é morder Anthony! Não pense em mais nada, apenas morda!’

*Morde!* *Morde!*

Pude sentir meu corpo sendo sacudido por golpes e meus olhos ficavam cada vez mais escuros, mas ainda assim eu segurei.

*Morde!* *Morde!*

Não tinha mais certeza de onde estava, nem tinha certeza do que estava fazendo. Por alguma razão, eu sabia que só tinha que continuar mordendo.

*Morde!*

「Você matou um…」

Escuridão.

Algo Novo

A Tribuna Aurillia olhava fixamente para os mercenários cativos, com mãos e pés amarrados e sentados no chão diante dela. Dois Legionários montavam guarda de cada lado do grupo desorganizado, com as mãos apoiadas nas lâminas, prontos para executar seu dever a qualquer momento.

“Então você está tentando me dizer que um pequeno monstro pulverizador de ácido te emboscou, destruindo seu escudo enquanto você invadia o lago e depois a seguiu de volta para seu acampamento, roubando uma série de núcleos de monstros, cavando sob suas proteções?”

Nystina, a maga, assentiu vigorosamente.

“Isso mesmo, eu nem mesmo consegui ver o desgraçado.”

Aurillia massageou suas têmporas.

“Por alguma razão, não estou surpresa em ouvir sobre mercenários sendo enganados por um monstro.”

“Ei, vá se ferrar!” Um dos homens maiores do grupo gritou: “Quem já ouviu falar de um monstro tão esperto aqui na primeira extensão?”

Ele tinha razão, geralmente os monstros nesta área tinham uma astúcia excepcionalmente baixa. Haviam algumas evoluções que resultavam em inimigos grandes e relativamente perigosos, mas quase todos sacrificavam outras estatísticas para habilitar aquele tamanho e força.

“Deixando isso de lado, vocês deveriam ter recebido a notificação para deixar a Masmorra que enviamos dias atrás, por que seu grupo ainda está operando na ‘Floresta Extensa’ contra as instruções da Legião?”

O grupo imediatamente começou a mudar sua postura e evitando olhar a dominadora Tribuna nos olhos.

Aurillia os amaldiçoou internamente, ‘o que vocês são, crianças?’

“Uh, acho que nosso cristal de comunicação não funcionou”, a maga finalmente disse, “não recebemos nenhuma mensagem.”

“E quando vocês perceberam que todos os outros grupos de caça haviam desocupado a área, vocês não acharam estranho? Ou vocês estavam muito distraídos com os lucros que poderiam fazer tendo toda a extensão só para vocês?” Aurillia disse sarcasticamente.

Ela se virou para um dos Legionários que estavam de guarda e acenou com a cabeça secamente.

O soldado imediatamente deu um passo à frente, agachou-se e deu um soco violento no rosto da maga antes de se virar para o maior dos lutadores e chutá-lo diretamente no peito. O homem caiu para trás, ofegando por ar enquanto estava deitado na terra.

“Você não pode nos tratar assim”, protestou outro do grupo, “somos membros registrados da União dos Mercenários.”

“Nããão”, disse Aurillia, “você é a escória idiota dos Mercenários, que ficou ganancioso demais e vai pagar o preço.”

Ela se virou para um Centurião que aguardava instruções atrás dela. “Apreenda todos os materiais da Masmorra e confisque suas licenças. Crianças que não seguem as regras não podem brincar.”

Tendo passado suas ordens, ela olhou para cada um dos mercenários. “Se eles reclamarem demais, fiquem à vontade para dar um pouco mais de ‘hospitalidade’ da Legião.”

Balançando a cabeça, a Tribuna foi embora. Os mercenários foram encontrados algumas horas antes, voltando para o acampamento depois de obterem núcleos no lago. Não era incomum para os mercenários locais tentarem levar a autoridade das Legiões ao limite; nos últimos anos, a Legião vinha fazendo questão de revidar.

Claro, assim que o fizeram, a União dos Mercenários começou a reclamar com a Rainha sobre a Legião abusar de sua autoridade. Só mais uma coisa com que o Comandante devia se preocupar.

Ela encontrou Tito gritando com os aprendizes e os direcionando para o pátio de treinamento improvisado que eles haviam estabelecido como parte de seu acampamento. Os aprendizes exaustos começaram a formar pares e a lutar enquanto o Comandante os observava severamente, gritando instruções quando notava um erro.

Aurillia juntou-se a ele e explicou o estranho testemunho que recebera dos mercenários.

“Isso não soa estranho para você? Por que haveria um monstro tão inteligente dessa espécie tão alto na Masmorra? Você acha que este pode ser o mesmo que os aprendizes viram perto da superfície?”

Tito ficou em silêncio por um momento, refletindo sobre os fatos em sua própria maneira lenta e metódica.

“Eu acho que é o mesmo”, ele disse finalmente, “iria ser muita coincidência haver dois deles. Se concordarmos que é o mesmo, então como nos infernos essa formiga sobreviveu à nossa varredura dos túneis, fazendo o seu caminho até aqui e então sobrevivendo aos monstros assim que chegou? Este monstro mostrou níveis de inteligência quase de humanos.”

A Tribuna concordou com a cabeça, “nunca se ouviu falar de uma criatura tão pouco evoluída como esta mostrar um nível tão alto de Astúcia. Devemos consultar Alberton sobre isso?”

O Comandante resmungou, “ele adoraria estudar um espécime como este, mas não temos tempo a perder. Precisamos limpar o máximo que pudermos aqui e, em seguida, localizar o ninho dessas criaturas. Se nossa formiguinha esperta chegou até aqui, então há uma chance de a encontrarmos no ninho e podermos exterminá-la ao mesmo tempo que o resto.”

Ele fez uma pausa para gritar mais críticas a seus aprendizes antes de continuar. “Já vimos monstros com inteligência quase humana antes. A julgar pelo número de descendentes na área, devemos supor que o velho idiota do Garralosh esteve por aqui recentemente. Certifique-se de que os grupos de caça estejam em alerta, ele não deve ser capaz de mostrar seu rosto gordo tão alto na Masmorra, mas alguns de seus descendentes de nível superior podem.”

Garralosh e o Comandante se encontraram algumas vezes nas profundezas da Masmorra, a criatura titânica e antiga era conhecida por ser o monstro mais poderoso sob Liria. Monstros tão antigos e fortes eram incapazes de chegar tão alto na Masmorra porque a mana ali em cima era muito fina para suportar seus núcleos incrivelmente densos e poderosos. Criaturas como aquela eram tão velhas e evoluíram tantas vezes que efetivamente receberam um nome do próprio sistema.

Havia uma série de cicatrizes na espessa pele da besta do próprio machado que descansava no ombro de Tito naquele momento. O velho crocodilo era inteligente e extremamente cauteloso, escapando das armadilhas que eram preparadas contra ele sem sofrer danos fatais.

“Parece que há algo errado”, Tito interrompeu os pensamentos errantes de sua Tribuna.

“Algo errado, Comandante?”

Ele se virou e acenou com a cabeça em direção à floresta abaixo deles. “Eu não acho que já vi a floresta parecer tão brilhante. Os pontos de ressurgimento estão cuspindo monstros quase tão rápido quanto nós os matamos e a onda ainda não chegou. Não parece ser o que normalmente acontece.”

Aurillia concordou relutantemente, “parece estar aumentando em intensidade mais rápido do que o normal. O que você acha que isso significa?”

Tito balançou a cabeça. “Não tenho certeza. Só sei que não gosto. Essa onda vai ser grande. É melhor estarmos preparados para o pior.”

Minha Mãe É Um Monstro Gigante

‘Tem alguma coisa sob a minha cabeça. É sólido, tipo, uma rocha? Minhas pernas também estão tão pesadas, há quanto tempo estou dormindo? Tento esticar meus braços e não consigo por algum motivo. Onde diabos estão meus braços?’

‘Espera aí…’

‘Eu não tenho mais braços!’

Então tudo veio à tona. A luta, as formigas, o Morcego-Gorila!

‘O que diabos aconteceu? Eu estou vivo?’

Tentei ficar de pé, mas uma força sólida me segurava.

‘Que diabos?! Ainda estou sob ataque?’

Minha visão oscilava descontroladamente antes de finalmente se estabelecer e pude ver um monstro enorme acima de mim, pressionando-me para baixo com uma perna grande.

‘O que?! O que é esta coisa? Não me coma! Eu não tenho um gosto bom!’

Levou um momento para minha cabeça se acalmar.

‘Eu não fui prejudicado ainda, não é? A força nas minhas costas está só me pressionando, mas não me machucando de forma alguma.’

Eu rapidamente verifiquei meu status.

‘Estou com cerca de metade do HP… Me lembro de estar quase morto…’

‘Err… De onde vieram esses níveis?’

‘Eu ganhei três níveis inteiros? Isso foi por causa do Morcego-Gorila? Eu realmente não me lembro como aquela luta terminou…’

Eu olhei mais de perto para o monstro enorme acima de mim… não é uma formiga?

Tipo, uma formiga enorme?

‘Espere um segundo? A RAINHA?’

Uma formiga monstruosa, realmente enorme, facilmente quatro vezes o meu tamanho, estava de pé sobre mim, me pressionando no chão e me observando enquanto eu acordava. Lentamente, ela se inclinou para frente e suas antenas começaram a brilhar intensamente.

Quando essas antenas tocaram as minhas, pude sentir uma onda de energia gelada percorrer meu corpo. Fiquei chocado no início, mas depois me lembrei de algo, minha glândula de regeneração! Ela estava me curando?

Verificando meu status, pude ver que ganhei mais dez de HP. Que surpresa, a Rainha conhece magia de cura?

De repente, a pressão nas minhas costas desapareceu e consegui me levantar. A Rainha se afastou de mim para pegar algo em suas mandíbulas e se virou, deixando cair um grande pedaço de monstro na minha frente. Esse não era… o braço do Morcego-Gorila?!

Depois de deixar um pouco de comida para mim, a enorme Rainha chiou de maneira amigável antes de se virar e desaparecer por uma esquina, deixando-me sozinho em uma pequena câmara de terra.

‘Ok Anthony, vamos nos acalmar e pensar sobre isso.’

*growwwl*

‘Meu estômago estava roncando seriamente. Por que diabos estou com tanta fome?! Vamos pensar enquanto comemos então.’

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Pugnus Fulgur Simiae, você recebeu um ponto de Biomassa」

「Perfil básico do Pugnus Fulgur Simiae desbloqueado」

「Pugnus Fulgur Simiae -> Macaco com Punho de Relâmpago, brutalmente poderoso, mas severamente carente de Astúcia, este monstro tem uma forte afinidade com relâmpagos e pode canalizar mana em eletricidade」

‘A informação não está errada sobre aqueles ataques elétricos, yeeouch! Um monstro formidável, mas tenho que concordar, foi muito estúpido. Eu odiaria enfrentar um monstro tão poderoso com alguma inteligência, sendo incapaz de enganá-lo… eu seria rapidamente derrotado.’

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

‘Duas Biomassas inteiras por comer apenas um braço? Isso não é inédito? É porque é algum tipo de criatura avançada? Possivelmente eu estou certo e deve ter sofrido uma mutação dupla, então fornece mais Biomassa… Certamente me deu um monte de XP, o suficiente para nivelar três vezes, mesmo depois de ter evoluído.’

‘Embora a dor de cabeça em caçá-lo seja real, os benefícios não podem ser negados. Se eu fosse capaz de conseguir um inteiro para mim…’

‘Uau, pare com isso Anthony, você quase morreu lutando contra este! Não há necessidade de ir planejando jogar sua vida fora já!’

‘Então, como vim parar aqui? E onde exatamente é aqui?!’

‘Como a Rainha está aqui, isso só pode significar uma coisa! Estou no ninho! Desde que desmaiei durante a batalha, meus aliados devem ter me arrastado de volta para ser curado e trouxeram a comida também, o que significa que o Croco-Titã também deve ter comido poeira…’

‘Vai time!’

‘Não tenho certeza de como me sinto… Já passei por muita coisa e arrisquei minha vida várias vezes para tentar voltar para o ninho da minha colônia. Quase tudo que vi desde que acordei neste lugar está tentando me matar, eu só queria estar em um lugar onde não precisasse ser tão cauteloso, ou que ficasse com tanto medo.’

‘Agora eu estou aqui! Estou animado para dar uma olhada!’

Quando estava prestes a sair da pequena câmara, percebi outra coisa brilhando suavemente no chão.

‘O que é isso? Um núcleo de monstro? Em comparação com os outros núcleos, este é enorme! Facilmente o maior que já vi.’

Eu cheguei mais perto.

「Núcleo de monstro compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir um monstro?」

‘Este é o núcleo do Morcego-Gorila? A colônia deixou aqui para mim? Isso parece… um pouco estranho para um grupo de formigas monstruosas fazer… foi a Rainha? Ela parece um pouco mais inteligente do que as outras formigas, ela deixou isso aqui para mim como recompensa?’

‘Sabe… eu me pergunto o que a opção de reconstituir um monstro faz. Reforçar meu núcleo é extremamente importante, pois permitirá aumentar ainda mais minha capacidade quando eu evoluir, mas, eu realmente gostaria de saber o que diabos essa opção faz…’

‘Talvez eu possa apenas verificar sem consumir o núcleo…’

「Você gostaria de reconstituir o monstro?」

‘…. Claro?’

「A reconstituição manual está bloqueada, pois as habilidades necessárias não foram adquiridas. Reconstituição de monstro」

‘Espere! Não!’

Diante dos meus olhos, o núcleo precioso começou a brilhar cada vez mais forte antes de derreter em um líquido brilhante que gradualmente se remodelou. Quando o processo terminou e a luz desapareceu, uma pequena criatura com aparência de macaco estava sentada no chão, olhando para mim com seus olhos grandes.

‘O que. Diabos. É isto…’

O pequeno símio tinha pele cinza escura e pequenos traços de morcego, além de uma pelagem preta e macia crescendo por todo o corpo. Enquanto eu olhava, o pequeno chimpanzé começou a olhar curiosamente ao redor da sala, eventualmente se levantando e vagarosamente gingando estranhamente, como se não tivesse descoberto como andar ainda.

‘Então meu precioso núcleo do Morcego-Gorila se foi e reconstituir o monstro literalmente o traz de volta à vida como uma criança, qual é o sentido disso?! Eu poderia ter usado aquele núcleo para reforçar o meu, possivelmente ganhando algum tipo de bônus, já que era tão grande!’

‘Estou lamentando, lamentando seriamente aqui Gandalf!’

Ignorando a minha dor, o chimpanzé ainda estava gingando antes de eventualmente caminhar até mim

‘O que você quer chimpanzé? O quê-ei?!’

Depois de hesitar por um momento, o minúsculo monstro sorriu e desajeitadamente começou a escalar meu abdômen, eventualmente tendo sucesso e ficando sentado feliz nas minhas costas, rugindo para si mesmo de prazer.

Parecia tão alegre lá em cima que decidi deixar para lá.

‘Não é como se ele pudesse me fazer muito mal. Talvez ele tenha algum tipo de lealdade comigo já que fui eu quem o reconstituiu? Gandalf não tinha muito a dizer sobre o assunto… embora eu possa aparentemente aprender habilidades para fazer o processo manualmente… O que será que isso faz?’

‘Quanto mais aprendo sobre esse sistema maluco, mais estranho ele me parece.’

Com o meu novo passageiro a bordo, decidi ir explorar o ninho da minha colônia! Esperava que as outras formigas não o comessem…

Saindo da pequena câmara, entrei em um túnel estreito que serpenteava em torno de algumas saliências de rocha antes de se juntar a outro túnel um pouco maior.

Algumas formigas estavam indo e voltando subindo e descendo o túnel, parecendo super ocupadas. No começo eu reagi em choque, ver um monstro de perto geralmente significava que uma luta estava para acontecer, mas essas formigas me ignoravam completamente, apressando-se em seus negócios. Me pareceu que elas eram capazes de reconhecer que eu era da mesma espécie e da mesma colônia.

Era meio estranho pensar que essa foi a minha primeira chance de ver como eu sou. Essas formigas eram realmente formigas-madeira muito grandes. Normalmente essas formigas criariam um grande monte em vez de cavar na terra, mas suponho que suas opções sejam limitadas aqui, nesses túneis. Talvez elas pudessem fazer um monte na enorme caverna em que eu estava antes?

Cerca de metade das formigas que vi ainda eram filhotes, significativamente menores do que eu, parecendo quase adoráveis quando passavam correndo, com suas seis patas se tornando quase um borrão.

Parecia seguro, felizmente. Era hora de continuar explorando!

Decidi descer e ver mais duas câmaras, conectadas a este túnel principal por caminhos estreitos. Por alguma razão, essas câmaras estavam quase vazias, com apenas algumas trabalhadoras descansando nelas.

Mais abaixo, no entanto, a ação estava realmente acontecendo.

Fim Do Primeiro Volume – Adaptação

A Colônia

Mais abaixo, meu passageiro macaco (que estava conseguindo se segurar nas minhas costas muito bem) e eu encontramos muitas outras formigas e rapidamente ficou claro o porquê.

Dezenas de pequenas larvas e vários casulos maiores ocupavam o espaço, cuidadosamente tratados e alimentados por mais de vinte formigas operárias. As formigas operárias estavam constantemente verificando e cuidando das larvas brancas, limpando-as e alimentando-as com seus estômagos sociais, da mesma forma que um pássaro regurgita comida para seus filhotes.

Esta era a câmara de criação, a próxima geração de formigas monstros estava sendo criada aqui. Isso era super legal de ver! Uma das minhas partes favoritas do meu hobby de formigas era observar as operárias criando as futuras operárias da colônia, cuidando delas até que estivessem totalmente grandes.

Parecia que essas formigas seguiam um ciclo de vida semelhante ao das formigas normais da Terra. Primeiro a Rainha põe os ovos que eclodem em uma larva, uma pequena larva que precisa ser alimentada e cuidada até que se torne grande o suficiente para tecer um casulo e se tornar uma pupa. Dentro do casulo, a formiga lentamente se transforma até emergir totalmente formada. Após um breve período para permitir que o exoesqueleto endureça, a nova formiga está pronta para correr por aí.

O macaco nas minhas costas estava fazendo ruídos baixos de espanto enquanto observava a agitação na câmara à nossa frente. Realmente havia muito movimento, essas formigas operárias monstruosas não desaceleraram nem por um momento.

Se eu olhasse de perto, podia ver alguns ovos não chocados no canto da câmara. Isso pode significar que mais abaixo daqui encontrarei a Rainha.

Na câmara abaixo, a Sua Alteza, estava de volta ao seu trabalho normal. Inspirando todos os trabalhadores na câmara, a Rainha estava sendo constantemente atendida por sua comitiva, trazendo sua comida e limpando-a para que ela pudesse se concentrar em cultivar a colônia.

Honestamente, estava surpreso de ver tão poucas formigas até agora. Esta colônia não parecia ser muito antiga. Um formigueiro pode ter até meio milhão de operárias, não parecia que este aqui tinha mais do que algumas centenas.

Minhas antenas estavam constantemente vibrando, inundadas com o cheiro de trilhas de feromônios. Instintivamente, consegui entender o que algumas delas significavam, comida por aqui, ninhada por aqui e assim por diante.

As trilhas eram traçadas para que as formigas operárias soubessem para onde precisavam ir a qualquer momento. Quanto mais as formigas passavam por um determinado caminho, mais forte essa trilha se tornaria.

A Rainha me viu olhando em volta e caminhou em minha direção, várias formigas rastejando sobre ela foram forçadas a vir também.

Ainda estava um pouco intimidado pela Rainha, ela era seriamente enorme.

‘Uh…. Oi… Mãe?’

O monstro enorme na minha frente era tecnicamente minha mãe aqui neste mundo, o fato de eu estar aqui na colônia e não ser feito em pedaços, era toda a prova de que eu poderia precisar. A Rainha, ou… minha Mãe, me inspecionou cuidadosamente, verificando se ainda estava ferido antes de me dar um tapinha amigável nas antenas e voltar para a câmara.

‘Bem, ela parece legal, não é?’

‘Falando nisso, devo verificar meu HP. Parece que estou com cerca de 41 desde que comi aquela Biomassa. Quase de volta ao máximo, ufa.’

‘Agora que finalmente estou aqui, não tenho certeza do que fazer a seguir. Não tenho nada urgente que precise ser feito e, felizmente, não estou ameaçado por nada agora, nenhum humano me perseguindo, nenhum monstro inimigo. Uma existência tão relaxante.’

Eu sai da câmara, indo pelo caminho das operárias, subindo o túnel e para uma das salas laterais vazias. No caminho, passei por duas operárias carregando uma centopeia viva que se debatia com dificuldade, em direção à área que acabamos de sair.

‘Por que a deixariam viva?’

Eu pensei por um momento antes de finalmente perceber o porquê. Para subir de nível, você precisava dar o golpe final, eles estavam literalmente entregando o XP para nossa Mãe! Ela não precisava levantar um dedo para obter experiência e Biomassa, as formigas estavam trazendo por conta própria!

Que existência invejável.

Fazia muito sentido, quando pensei nisso. A Rainha em uma colônia de formigas era literalmente o coração, o passado e o futuro da colônia. Sem a Rainha a colônia nunca teria existido e se ela morresse, a colônia deixaria de existir. Portanto, faria sentido que para manter tudo crescendo e prosperando a Rainha deveria estar no nível mais alto possível, bem como ganhando Biomassa para se transformar e se tornar mais forte. Ela provavelmente tem um órgão de produção de óvulos que também pode ser atualizado, aumentando a taxa de larvas e aumentando a força de trabalho cada vez mais rápido.

Já que tinha tempo, decidi treinar minha Manipulação de Mana, forçando a energia para fora do meu núcleo e direcionando-a para fora da minha boca. Cada vez que o pequeno sopro de energia era liberado da minha boca, o macaco nas minhas costas enlouquecia, rindo de alegria e batendo na nuvem de mana com as mãos, dispersando-a.

Bonitinho.

Eventualmente, eu descarreguei quase toda a minha mana e nessa hora estava começando a ficar com fome.

‘E você garotinho? Ficando faminto?’

Não conseguia me comunicar com meu pequeno passageiro, mas presumi que ele precisava comer para crescer. Desde que o reconstituí, me sentia pelo menos um pouco responsável por garantir que ele crescesse adequadamente.

‘É melhor eu sair e pegar um pouco de comida. É hora de Anthony contribuir para a colônia!’

Certificando-me de que meu passageiro estava seguro, voltei para o túnel principal e comecei a farejar as trilhas. Eu seguia a trilha que tinha certeza de que indicava ‘comida’ e me movia junto com as outras formigas operárias que estavam indo nessa direção.

O túnel se ramificava algumas vezes, mas eu continuei escolhendo o caminho que levava mais diretamente para cima, queria voltar para a enorme área em que estava antes, já que estava um pouco familiarizado com aquele lugar, poderia caçar muito mais fácil lá.

Depois de quase trinta minutos de viagem através do estreito túnel, finalmente emergi de volta ao espaço aberto com o qual estava familiarizado. Olhando em volta, pude ver que estava no topo do que era essencialmente um formigueiro, uma grande pilha de terra solta que as formigas acumularam quando escavaram o túnel.

Depois de todo esse tempo, parecia muito estranho emergir de um formigueiro adequado. Algumas formigas estavam subindo o túnel, cada uma com seu próprio nível variável de mutação e evolução. Não vi formigas mais evoluídas do que eu e, honestamente, também não vi uma operária do meu tamanho.

Provavelmente era um pouco incomum uma única formiga operária acumular tanta Biomassa e XP quanto eu. Considerando que as formigas caçavam em grandes grupos, a experiência seria bem dispersa, já que apenas a formiga que dá o golpe final conseguiria alguma experiência. Some a isso o fato de que elas provavelmente estavam levando tudo o que podiam capturar com vida para a Rainha, então devia ser muito difícil para um indivíduo obter XP suficiente para evoluir, quanto mais condensar seu núcleo.

Não que eu realmente esperasse algo diferente dessas formigas operárias altruístas! Dando tudo pela colônia!

Também pretendia contribuir com minha parte, mas certamente não pretendia doar tanto quanto minhas colegas de trabalho. Com meu intelecto humano, acredito que podia contribuir para a colônia, ao mesmo tempo que conseguia alguma XP e Biomassa para mim.

Virando para cá e para lá, pude detectar algumas trilhas que levavam em algumas direções. Bem quando estava pensando em qual direção devia seguir, vi uma formiga correndo de volta para o ninho ao se aproximar, e de repente pude detectar um novo cheiro! Meus sentidos estavam me dizendo que esse novo cheiro precisava de reforços! Havia comida por ali e precisavam de ajuda.

Pegando a mensagem, decidi me concentrar por um segundo e tentei usar minha própria glândula de feromônio. Obviamente não seria fácil tentar usar algo que você nem tinha na vida anterior, mas, assim como com o spray de ácido, havia instintos embalados com meu novo corpo de formiga e rapidamente descobri como usá-lo.

Eu deixei cair o mesmo cheiro para transmitir a mensagem mais adiante no túnel e não demorou muito para que mais formigas operárias começassem a escalar o túnel, reunindo-se para o pedido de ajuda.

Esta era a organização que tornava as formigas uma espécie de sucesso na Terra, dominando o mundo das criaturas menores com seu temível trabalho de equipe e apetite implacável.

‘Com minha mensagem transmitida, irei adiante e prestarei minha ajuda!’

Na Caça Com Meus Irmãos

Enquanto corria pela trilha, decidi gastar rapidamente a Biomassa que tinha para melhorar um pouco minhas habilidades. Se irei enfrentar outra batalha massiva contra monstros gigantes, então queria estar no meu melhor. Deixei os Pontos de Habilidade para mais tarde, estava realmente esperando que, depois de dominar a Manipulação de Mana, seria capaz de obter mais habilidades baseadas em magia, mas pelo menos queria atualizar rapidamente algumas coisas.

Com três pontos para gastar, eu atualizei minha Regeneração para +1 como prometi a mim mesmo que faria e depois minha Carapaça para +2. Ficar um pouco mais resistente e com mais capacidade de sobrevivência parecia uma boa ideia.

Embora eu quisesse economizar e elevar minhas mandíbulas para +5 e poder escolher um aprimoramento… Terei que fazer isso depois.

Suportando a dolorosa sensação de coceira da mutação, corri pela trilha com outras formigas saindo da colina atrás de mim e meu mini morcego-gorila rugindo alegremente nas costas.

Não tinha certeza de como seria capaz de lutar com esse cara ali, mas iria descobrir no decorrer do tempo. Esperava que ele fosse inteligente o suficiente para não ser morto. Se ele morresse de uma forma estúpida, isso dobraria a dor de perder aquele núcleo de monstro!

‘Eu pretendo trabalhar um pouco com você, mini macaco! Você precisa me pagar de volta pelo meu investimento!’

Depois de corrermos ao longo da trilha, descobri que nos aproximamos da parede na borda externa do espaço. Uau. Parecia que estava muito longe do lago, exatamente a que distância do ninho esses caras estavam vagando, para chegar até o centro desse lugar perto da parede? Eu pude ver uma pequena abertura de túnel ou caverna na parede e formigas se agitando na entrada, lutando contra algo que estava dentro. Não parecia que estavam invadindo um ninho de monstros? Julgando pelo tamanho da abertura, não devia ser nada muito grande, então eu prontamente fui em direção à abertura, pronto para ajudar meus irmãos.

À medida que me aproximei, o barulho e estrondos da batalha entre monstros chegou aos meus ouvidos, rosnados, rugidos e impactos dos acertos dos nossos oponentes, em contraste com um silêncio quase assustador das formigas enquanto avançavam sem parar.

‘Vocês… sério, não se importam com suas próprias vidas, não é?’

‘Posso minimizar as baixas se conseguir chegar à linha de frente rapidamente.’

Afastando meus irmãos menores, abri caminho até ficar cara a cara com nossos inimigos, uma matilha de filhotes de Lobo-Dragão que fizeram seu lar aqui nesta caverna.

Deviam haver oito ou nove deles! Várias formigas já sofreram graves danos com o impacto terrível gerado por essas caudas escamadas. Não tinha mais medo desses monstros não evoluídos, principalmente com um exército de trinta formigas atrás de mim!

‘Atacar!’

Sentindo a atmosfera da batalha, o pequenino nas minhas costas não estava mais rindo, mas rosnando e olhando feio para nossos inimigos, agarrando minhas costas com toda a sua força enquanto tentava intimidar o inimigo com sua voz estridente.

‘Talvez quando você for um pouco maior eles terão medo de você, mas ainda não garotinho…’

Com minha resistência aprimorada e glândula regenerativa pronta para agir, eu não me importei em levar um pouco de dano e eu imediatamente empurrei as costas do inimigo, agarrando e mordendo para atrair a atenção para mim.

Um filhote próximo tentou girar o rabo para um esmagamento devastador, mas…

‘Mordida Esmagadora!’

Reagindo rapidamente peguei a cauda ofensiva em minhas mandíbulas!

‘Toma isso!’

*Morde!*

Minhas mandíbulas poderosas rasgaram o músculo grosso e cortaram a cauda completamente!

‘Ha!’

‘Não sou como era antes!’

Alguns dos lobos se viraram para me morder e me arranhar, causando danos menores, mas eu encolhi os ombros e continuei a causar o caos na formação inimiga.

*Morde!*

Mordi outro lobo na perna, esmagando o membro e reduzindo drasticamente a mobilidade dos inimigos. Desprezando mais alguns golpes, eu empurrei a linha de inimigos e ativei minha glândula de regeneração!

A sensação de resfriamento imediatamente explodiu dentro do meu corpo, espalhando-se por toda a minha forma em segundos, fechando meus arranhões e recuperando meu HP. Agora que empurrei os inimigos, eles eram alvos perfeitos para o meu ácido!

POW! POW! POW! POW!

À queima-roupa, espalhei ácido nas fileiras dos filhotes, levando-os ao frenesi enquanto o ácido em combustão começava seu trabalho mortal. Assim que foram atingidos pelo líquido, o líquido endureceu, restringindo os seus movimentos e reduzindo significativamente a sua velocidade.

Meu ataque imprudente forçou os lobos a voltarem seu foco para mim, expondo suas costas para o resto da força de invasão que pressionavam para frente, literalmente escalando uns sobre os outros para agarrarem seus inimigos e derrubá-los.

Os Lobos-Dragão ficaram espalhados e isolados, permitindo que as formigas mais numerosas maximizassem a vantagem de seus números.

Eu fiquei pairando ao redor das lutas, avançando para lidar com uma mordida ocasional, mas deixando o resto das formigas operárias fazerem a maior parte da luta. Pelo menos assim elas conseguiriam nivelar suas habilidades. No entanto, precisava ter certeza de que conseguiria garantir minha própria recompensa…

‘Mordida Esmagadora!’

Correndo em direção a um lobo gravemente ferido, dei o golpe final!

「Você matou um filhote de Lobo-Dragão de Nível 4」

「Você ganhou XP」

E outro!

「Você matou um filhote de Lobo-Dragão de Nível 2」

「Você ganhou XP」

Se as outras formigas ficaram irritadas com o fato de eu roubar a XP, elas não demonstraram, realizando suas tarefas incansavelmente, sem pausa.

Eu rapidamente arrastei primeiro um e depois os outros corpos de minhas próprias mortes, garantindo a Biomassa para mim. Não esperava conseguir muito desses caras, visto que eles ainda não evoluíram, mas era melhor do que nada.

Vendo a comida à sua frente, o garotinho não conseguiu resistir à fome e imediatamente saltou para frente, rasgando a comida com suas pequenas presas. Não fiquei muito preocupado, ele não podia comer muito e essa comida não iria me ajudar muito de qualquer maneira.

Depois de comer, consegui ganhar duas Biomassas no total, o que estava de acordo com as minhas expectativas. Minha suposição era que ganhei apenas metade da Biomassa de uma fonte que evoluiu menos do que eu, essa fração poderei até diminuir ainda mais se eu consumisse um filhote de lobo depois de evoluir novamente, talvez um quarto abaixo.

O que significava que conforme eu evoluo, precisarei caçar presas cada vez mais resistentes se quiser acumular Biomassa em um ritmo decente. O que significa que precisarei garantir que cada uma das evoluções seja totalmente reforçada por um Núcleo maximizado para não ficar para trás em força.

O garotinho também terminou e subiu nas minhas costas mais uma vez. Terei de inventar um nome para esse cara se isso for continuar. Não tinha certeza se podia chamá-lo de qualquer coisa que serviria para uma criatura pequena e fofa como ele era agora, se ele vai crescer e ser enorme como o Morcego-Gorila de onde veio o núcleo…

‘Eu não sei… Tiny?’

‘Claro, por que não?! Será apropriado quando ele for pequeno e irônico se ele crescer até ser enorme. Não é como se eu pudesse chamá-lo pelo nome de qualquer maneira, isso é puramente para meu uso interno.’

Com o Tiny a bordo e o trabalho aqui na caverna feito, decidi me aventurar em busca de mais presas. O restante das formigas operárias limpou a área, arrastando a Biomassa e quaisquer formigas feridas de volta ao formigueiro para a cura. Parecia que elas eram espertas o suficiente para reconhecer que a Rainha podia curar suas aliadas até que elas estivessem fortes o suficiente para regenerar sua própria saúde.

Um ataque bem sucedido para a colônia! O primeiro de muitos!

Me afastei da trilha e comecei a pegar um caminho tortuoso de volta ao ninho, na esperança de encontrar algo no caminho. Eu brevemente considerei colocar minhas duas Biomassas imediatamente para atualizar minha glândula de regeneração, mas eu decidi me segurar, atualizar minhas mandíbulas poderia me dar um grande impulso em minhas habilidades ofensivas, valeria a pena economizar agora e descobrir.

Eu pude ouvir muita atividade ao meu redor. Parecia haver mais do que a quantidade normal de monstros se movendo ao ar livre, pelo menos pela minha experiência anterior. Não queria me envolver com um grande grupo de monstros não evoluídos, preferia encontrar algo que já havia evoluído uma vez, para obter uma recompensa decente em termos de Biomassa.

E eu encontrei a coisa certa…

Anthony Contra A Centopeia Gigante

Deslizando pela vegetação estava um monstro que não via há algum tempo, a centopeia gigante. Era bastante claro pelo tamanho dela que este monstro não comprimia seus músculos durante a evolução, aumentando de tamanho para obter o maior ganho de ‘Poder’ possível.

No entanto, ainda poderia enfrentá-la no um contra um, principalmente se eu conseguir atacar primeiro. Graças à eu não ser tão grande e minha habilidade avançada de furtividade, podia localizar essas coisas em nove de dez vezes.

A centopeia estava serpenteando pela vegetação rasteira da floresta, claramente à espreita por alguma presa. Mal percebeu que havia uma trilha de formigas não muito longe. Assim que encontrasse uma delas, estaria acabada, pois os reforços rapidamente a esmagariam se decidissem lutar.

Talvez ela tenha sido ainda mais azarada por eu ter a encontrado por acaso.

POW!

Diretamente da zona de ação, meu ácido atingiu a centopeia adulta, atingindo-a na sua parte do meio e em algumas áreas de suas pernas.

POW!

Antes que ela pudesse reagir, eu a acertei de novo! Desta vez atingindo mais a cauda e pegando mais algumas pernas no lado esquerdo.

Não estava muito preocupado em infligir danos significativos com meu ácido, embora cada pedaço de dano que eu possa causar no meu alvo ajudasse, o verdadeiro objetivo era deixar o ácido restritivo fazer seu trabalho impedindo o movimento da grande centopeia.

Surpresa por este ataque repentino, a besta estalou suas mandíbulas de raiva e avançou em direção à fonte dos tiros. Já pude ver que seus movimentos estavam um pouco estranhos como resultado do meu ataque furtivo. O começo perfeito!

Eu me movi perpendicularmente ao ataque da criatura, forçando-a a girar constantemente enquanto corria.

‘As garras deste espécime em particular parecem especialmente cruéis, talvez tenham sofrido mutações algumas vezes? Vou tomar nota para não me envolver com elas muito diretamente.’

Quando a besta se aproximou, eu mudei repentinamente de direção, avançando diretamente para ela, forçando o Tiny a se agarrar em minhas costas com força, para que ele não caísse devido à mudança repentina de impulso. O carinha era completamente destemido, rosnando para a nossa inimiga com seu tamanho mínimo.

A centopeia era rápida em reagir, lançando sua parte traseira no ar com uma velocidade chocante e esfaqueando para baixo com o ferrão feroz em sua cauda! Estava preparado para isso, saltando diretamente para a frente com todas as seis pernas!

Whoosh!

A picada atingiu fortemente o chão depois de passar logo acima da minha cabeça enquanto meu salto me levava sobre a cabeça da centopeia, entre suas garras e diretamente em seu corpo.

‘Haha!’

‘Subir no oponente é meu novo movimento especial!’

‘Toma isso!’

‘Mordida Esmagadora!’

Eu me arremessei para frente e dei uma mordida poderosa diretamente no meio da centopeia enquanto ela tentava puxar sua cauda. O corpo desse monstro era grosso demais, não consegui encaixar minha mandíbula, mas a carapaça rachou sob meu ataque.

「Mastigação atingiu o Nível 5, aprimoramento disponível」

‘Oh Ho! Vou usar isso agora mesmo!’

「Mastigação -> Mastigação Perfurante -> custo de 1 Ponto de Habilidade: uma habilidade ativa que aumenta muito a habilidade de um ataque de mordida para penetrar em uma resistência sólida」

‘Ok, então essa habilidade é para perfurar defesas sólidas, enquanto que Mordida Esmagadora é melhor para dano por força bruta.’

‘Vamos experimentar. Mordida penetrante!’

Mais uma vez, minhas mandíbulas estavam carregadas de energia, sinalizando o início de uma habilidade ativa. Desta vez, ao invés de ser espalhada uniformemente pelas superfícies mais planas de minhas mandíbulas, a energia se concentrou nas pontas mais afiadas, brilhando cada vez mais até que esses pontos brilhassem como um diamante sólido.

Eu ataquei novamente com minhas mandíbulas emanando uma força incrível. Desta vez, as áreas pontiagudas da minha mandíbula perfuraram a carapaça como se ela nem estivesse lá, rasgando o interior do monstro, fazendo-a gritar de dor.

A centopeia se contorcia como resultado da minha mordida, enquanto tentava me jogar para longe.

‘Eu não vou desistir camarada! Todas as suas armas são inúteis enquanto eu estiver aqui, nada de mandíbulas, nada de garras e nada de ferroadas de cauda!’

*Morde!* *Morde!* *Morde!*

Depois de mais três mordidas penetrantes, eu causei alguns danos reais e a centopeia estava cambaleando, tentando ainda mais me jogar longe. Eventualmente, não consegui mais segurar, Tiny e eu fomos enviados voando pelo ar, eventualmente caindo no chão a vários metros de distância.

‘Ai!’

Com o carinha nas minhas costas, eu não pude executar minha aterrissagem rolante com medo de ele ser esmagado, então angulei meu corpo para receber toda a força do impacto diretamente no meu intestino. Virando minha cabeça ligeiramente, pude ver que o garotinho estava um pouco atordoado, mas ileso.

‘Isso será muito mais fácil quando você puder lutar por si mesmo! Depois de me custar um núcleo premium, você agora está me causando toda essa dor de cabeça… Espero que valha a pena.’

Enquanto resmungava para mim mesmo, a centopeia estava tentando fazer seus pés trabalharem novamente para fazer algum tipo de ofensiva. O ácido restritivo realmente grudou em algumas de suas pernas e o dano interno que eu causei atrapalhou seu movimento ainda mais.

‘Enquanto você tenta se colocar de pé…’

POW!

Mais uma explosão de ácido atingiu a centopeia diretamente no rosto, cegando-a efetivamente e causando ainda mais danos.

‘Ninguém disse que eu tinha que lutar de forma justa! Na verdade, seria estúpido fazer isso.’

Com sua capacidade de enxergar estando quase totalmente destruída, virou brincadeira de criança me mover furtivamente ao redor do monstro, mordendo áreas vulneráveis e depois recuando até que ela finalmente sucumbiu aos ferimentos.

「Você matou uma Centopeia com Garras Adulta de Nível 6」

「Você ganhou XP」

‘Ufa! Não sofri muito dano nessa luta. Isso mostra que os maiores e mais ameaçadores monstros nesta área são bastante estúpidos e podem ser derrotados com a estratégia correta. Eles ganharam seu poder evoluindo de forma desigual, abandonando o desenvolvimento do cérebro em favor da força bruta. Nesse sentido, realmente enganei o sistema, tendo uma mente humana adequada desde o início.’

‘Eu tenho que me perguntar: por que esse é o caso? Acho que minha alma foi trazida aqui para este mundo depois que morri na Terra, mas por quê? Qual a razão? E se minha alma foi colocada em um monstro formiga, então por que esse monstro formiga não era apenas o estúpido de sempre? Por que este corpo tem um cérebro avançado capaz de abrigar adequadamente minha mente humana?’

‘Não parece fazer sentido.’

Enquanto estava pensando nisso, Tiny já saltou das minhas costas e começou a mastigar sua próxima refeição.

‘Ei! Como você já pode estar com tanta fome?! Você nem fez nada! Essa é a minha comida!’

Corri para me juntar a ele em sua refeição.

Om nom nom.

Estava determinado a consumir o máximo desta centopeia enorme que puder.

Juntos, conseguimos acabar com pouco mais da metade da centopeia e ganhei mais quatro pontos de Biomassas. As criaturas evoluídas realmente forneciam mais Biomassa.

Não querendo desperdiçar a comida, comecei a abrir uma trilha enquanto caminhava de volta ao ninho. Quando voltei para o formigueiro, fiquei parado esperando até que um trabalhador chegasse e começasse a farejar, detectando meu rastro.

‘Vai lá cara, vá por ali.’

Eu liderei o caminho um pouco, abrindo a trilha novamente para fortalecê-la até que ele começasse a seguir por conta própria. Eventualmente, ele encontraria o resto daquela centopeia e voltaria para buscar reforços até que eles pudessem trazer tudo de volta para a colônia.

‘Tarefa concluída!’

‘Um bom dia para mim e um bom dia para a colônia! É hora de gastar essa Biomassa e continuar praticando minha Manipulação de Mana!’

Rastejando para o ninho, desci, verificando as pequenas larvas que rastejam e suas operárias antes de me retirar para uma das câmaras mais vazias.

Uma vez lá, gastei toda a minha mana regenerada e finalmente fui recompensado por meus esforços.

「Manipulação de Mana atingiu o Nível 4」

‘Finalmente! Agora só preciso continuar avançando até chegar ao nível cinco. O sonho de poder usar magia está cada vez mais perto.’

‘Agora, as mandíbulas.’

「Você deseja aprimorar as mandíbulas para +5? Isso vai custar 5 pontos de Biomassa」

‘Ainda terei um sobrando, acho que vou guardar por agora…’

「Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecionar no menu」

Uma tela se abriu em minha mente e, mais uma vez, fiquei pasmo com a enorme variedade em oferta. Todos os tipos de atualizações elementares estavam ali.

‘Mandíbulas de trovão? Infligir danos elétricos parece incrível.’

‘Mandíbulas selvagens? Mandíbulas furiosas, cada mordida consecutiva causa mais dano? Mandíbulas vampíricas, drenar a saúde dos inimigos a cada mordida?’

‘Tantas opções legais!’

Meus olhos estavam quase saindo para fora da minha cabeça. Eu sentia que estava em uma loja de doces.

‘Droga Gandalf, tem certeza que só posso escolher um?!’

‘Preciso me acalmar e considerar minhas opções com cuidado. Com meu ácido, escolhi uma opção de utilidade ao invés de um aumento de dano direto, para minhas mandíbulas eu quero algo que torne minhas mordidas uma arma mais letal.’

Mais uma vez, hesitei em escolher uma opção elementar, embora parecessem extremamente legais. Existiam algumas opções que faziam o que eu queria, mas havia uma que me chamou a atenção.

‘Mandíbulas Infundidas, permite que a Mana seja canalizada, aumentando o dano de cada mordida.’

Ataque Ao Ninho

‘Tenho grandes esperanças para esta atualização. No momento, não posso usar minha mana para nada além da prática, não serve a nenhum propósito ofensivo, e não posso deixar de me perguntar se eventualmente serei capaz de manipular minha mana em diferentes tipos de elementos. Se eu estiver certo, isso pode ser uma vantagem enorme, mesmo que esteja muito longe ainda.’

‘Por enquanto, esta atualização vai me dar o que eu mais quero, que é um impulso ofensivo.’

‘Escolho Mandíbulas Infundidas!’

‘OOOOOOOOOOOHHHHHHHH DEUS!’

‘MEU ROSTO!’

‘MEU PRECIOSO ROSTO!’

Assim que a mutação começou, todo o meu rosto explodiu com uma coceira dolorosa. Era quase como se fios estivessem passando em um túnel através da minha cabeça, conectando minhas mandíbulas e meu corpo interno.

‘Isso é HORRÍVELLL!’

Demorou muito para a mutação terminar. Quando finalmente parou, senti vontade de chorar de alívio e mais uma vez fui forçado a lembrar que as formigas não tinham lágrimas.

‘Mas meu coração, meu coração está chorando.’

‘Ficar mais forte é uma sensação incrível, mas o processo é uma droga. Tendo gasto minha mana e minha Biomassa, é hora de descansar. Eu ainda tenho pontos de habilidade para gastar, mas vou mantê-los para melhorias de habilidade e coisas mágicas em potencial.’

‘Hora de tirar uma soneca!’

Sem mais delongas, cai de lado e comecei a entrar no estado de torpor sem sonhos. O Tiny se coçou por um tempo antes de se encostar nas minhas costas. Antes que meus sentidos finalmente desaparecessem, pude ouvi-lo roncar baixinho atrás de mim.

‘E lá vamos nós de novo!’

Com um solavanco, me sacudi para acordar, pronto para enfrentar mais um dia de desafios! Como não tinha muita pressa, me assegurei de gastar a mana que acumulei enquanto descansei em mais prática de manipulação.

Tentei algo diferente desta vez, inspirado pela Rainha, ou seja, minha Mãe, que transmitiu seu feitiço de cura através de suas antenas. Usando minha mente para controlar o fluxo de energia em meu núcleo, eu a direcionei para fora, de dentro do meu corpo e para cima através de minhas antenas. Eventualmente, a mana foi liberada como uma nuvem de fumaça brilhante, flutuando da ponta de cada antena.

Depois de terminar meu treinamento, acordei o Tiny, que ainda estava roncando feliz (é só impressão minha ou ele está um pouco maior hoje?) e esperei ele pular nas minhas costas antes de descer para a câmara abaixo.

Não havia realmente nenhuma pressa para começar o dia hoje, então eu tive vontade de tirar algum tempo para brincar com a ninhada.

As pequenas larvas brancas não tinham muito a oferecer nesta fase de seu desenvolvimento, sem olhos ou ouvidos de qualquer tipo. Elas eram totalmente dependentes das formigas operárias para cuidar delas até que fossem grandes o suficiente para tecer um casulo.

As pequenas coisas eram fofas. Tentei fazer cócegas nelas com minhas antenas e elas começaram a se contorcer alegremente, rolando para escapar. Isso iniciou um novo jogo em que o Tiny e eu nos revezamos para rolar as pequenas larvas para frente e para trás enquanto elas balançavam de alegria.

‘Hehehe.’

‘Bem, chega de brincadeira, hora de ir e garantir comida para a próxima geração!’

‘Espera aí, estou sentindo algo…’

Sai correndo da câmara e entrei no túnel para ver as formigas operárias correndo, extremamente agitadas. Não demorou muito para eu descobrir o porquê. O cheiro que detectei no ar era o feromônio de emergência, todas as operárias estavam correndo para baixo em resposta a este pedido de socorro!

‘O que diabos estava acontecendo lá?’

Sendo maior e mais forte do que as outras formigas, eu fiz meu caminho para frente, com o Tiny em sua sela costumeira nas minhas costas, correndo para a câmara da Rainha.

Uma vez lá, pude ver a Rainha andando de um lado para o outro agitada, com cerca de trinta operárias agrupadas em torno dela defensivamente. Havia um outro túnel descendo nesta câmara e as operárias estavam descendo por ele no momento, essa era a origem da emergência.

Curioso e alarmado, corri para a frente, irrompendo no túnel e seguindo as outras formigas.

‘O que diabos está acontecendo, pessoal? Colapso do túnel? Alimentos localizados? Estamos sob ataque?’

Depois de alguns minutos correndo pelo túnel, recebi minha resposta, sons de impactos brutais e carne sendo rasgada estavam ecoando em meus ouvidos.

‘Estamos sob ataque!’

‘Defendam a colônia!’

Rugindo em minha mente, dobrei minha velocidade.

‘Mais um pouco e alcançarei a linha de frente e esmagarei nossos inimigos em pedaços! Como se atrevem a atacar nossa colônia?!’

Quando finalmente consegui chegar, fiquei horrorizado com o que vi. Corpos quebrados e fatiados de minhas colegas de trabalho já cobriam o chão, mas assim que chegaram mais, elas se jogaram na batalha.

No entanto, seus sacrifícios não pareciam fazer muito para deter os invasores.

Criaturas distorcidas e de aparência bizarra surgiram diante de mim, andando sobre quatro pernas que terminavam em estranhos pés com garras, seus corpos curvados eram grotescamente volumosos com músculos, quase sem cabeça ou rosto. Do centro de seu peito se projetava um bico horrível. Em vez de braços, quatro lâminas reluzentes, feitas de osso ou aço, não pude dizer, estendiam-se de seu torso preso a membros curtos que lhes permitiam golpear com força brutal.

‘O que diabos são essas coisas?!’

‘Elas escalaram aqui de baixo? Parecem estar falando bem sério!’

‘Não tenho o luxo de perder mais tempo, as operárias estão sendo massacradas enquanto espero. Eu tenho que me jogar na batalha!’

Intimidando todos em meu caminho para a frente, empurrando e arrastando as operárias para fora do meu caminho, me coloquei na linha de frente. Foi difícil ver quantas dessas criaturas insanas existiam, já que o túnel estreito só permitia que duas delas lutassem ao mesmo tempo, mas pude ver que o túnel estava cheio de monstros atrás das figuras principais.

‘Essa vai ser uma luta difícil. Não quero colocar o Pequenino no meio disso.’

Eu rapidamente sacudi meu corpo para a esquerda e para a direita, como um cachorro molhado, até tirar o carinha das minhas costas. Ele gritou em protesto, mas não havia como ele conseguir sobreviver a essa batalha estando nas minhas costas.

‘Não posso fazer mais por ele do que isso.’

‘Venham então seus malucos, vamos dançar!’

Antes que o resto da minha colônia começasse a escalar sobre mim para chegar à morte imediata, eu ataquei, chamando a atenção de nossos inimigos diretamente para mim.

Slash!

Eu me abaixei no primeiro golpe, mas já haviam mais vindo!

Slash! Slash! Slash!

Com dois dos monstros na minha frente, haviam oito lâminas criando uma parede de aço que não consegui passar, com cada golpe me forçando a abaixar ou recuar.

‘Bem, Anthony, se você não pode se aproximar sem se machucar… Você só vai ter que se machucar então!’

Esquivando-me para a esquerda e para a direita, mergulhei para frente, tentando escapar da defesa mortal dessas criaturas mal formadas. No segundo que eu me movi, os dois monstros na minha frente reagiram, varrendo suas armas para baixo e ao redor para cortar qualquer chance de fuga.

‘Venhammm!’

Thunk!

Uma agonia floresce nas minhas costas enquanto uma das pontas cortou profundamente a minha carapaça, perfurando e cortando o músculo abaixo. Eu cerrei os dentes e continuei a pressionar para frente.

‘Vocês terão que fazer mais do que isso para me impedir!’

Meu ataque desesperado me trouxe para perto das pernas de um dos monstros, seu tamanho e o túnel estreito tornaram difícil virar e trazer suas armas para cima de mim agora e eu certamente não iria esperar e dar a eles uma chance.

‘Mordida Esmagadora!’

Reunindo minha força, eu esmaguei minhas mandíbulas na perna mais próxima, com o músculo denso em minha cabeça fazendo com que elas se fechassem cada vez mais.

Snap!

Minhas mandíbulas se uniram, cortando diretamente o membro, fazendo a criatura rugir de raiva ao perder o equilíbrio.

Como esses monstros tinham membros macios, decidi atacar só com a mordida esmagadora, a penetração adicional seria desperdiçada nesses alvos carnudos.

Eu me virei para o outro monstro e prendi minhas mandíbulas diretamente em sua barriga, abrindo uma ferida profunda no corpo. Não satisfeito, mordi de novo! E então de novo!

「 Mordida Esmagadora atingiu o Nível 4 」

Minhas mandíbulas estavam pingando um líquido pegajoso e o monstro estava se contorcendo de dor. Os dois monstros principais estavam suficientemente distraídos para permitir que o resto das operárias se aproximassem e começassem a trabalhar. Algumas delas ainda foram feridas pelas lâminas que ainda se agitavam furiosamente, mas com o número maior, as formigas começaram a subir pelos monstros, prendendo as criaturas.

‘Já perdi doze de HP com aquele golpe! Bem atrás dos monstros que acabei de atacar, há mais dois, e há mais atrás deles!’

‘Espero que não sejam muitos!’

Tempestade De Lâminas

Eu tinha um pouco de espaço para respirar enquanto as formigas operárias lidavam com os monstros ao meu lado e eu decidi usá-los para o efeito máximo!

Virando no local, apresentei minha famosa zona de ação no túnel. O inimigo estava a apenas alguns metros de distância, atrás dos dois que estavam em colapso, então mirar não era realmente necessário, uma vez em posição eu liberei meu ácido!

POW! POW!

Duas rajadas chiaram pelo ar antes de atingirem diretamente os enormes torsos das terríveis criaturas. O ácido imediatamente começou a borbulhar enquanto queimava suas carnes, endurecendo e aderindo assim que o contato foi feito.

‘Espero ter conseguido desacelerar um pouco as lâminas!’

Enfurecidos, os dois monstros começaram a abrir caminho para frente, cortando violentamente com seus membros, até mesmo cortando a parte de trás de seus dois aliados ainda lutando!

Quando a lâmina cortou o ar e atingiu o monstro à minha direita, aproveitei esta chance e corri para frente! Se uma das armas estivesse presa naquele pobre rapaz, ela não poderia ser apontada para mim! Isso poderia criar uma abertura.

Eu avancei e me desviei imediatamente para a direita, correndo diretamente sob a lâmina presa e subi na parede do túnel estreito e, em seguida, diretamente no teto. O teto não era alto o suficiente para ficar fora do alcance daqueles membros afiados, mas das quatro lâminas apenas as duas superiores eram capazes de alcançar, reduzindo o número de preocupações pela metade.

Também devia considerar que não seria tão ágil de cabeça para baixo, mas senti que era minha melhor chance.

*Crack*

O monstro na minha frente arrancou sua lâmina do ferimento doloroso que causou a seu próprio aliado e mudou todo o seu corpo para jogar peso no ataque que direcionou para mim, batendo a lâmina dura e brilhante diretamente na rocha à minha frente.

‘Vai!’

Eu saltei instintivamente, evitei a lâmina e cai no braço poderoso de onde a lâmina cortante emergia. Meus pés lutaram para agarrar a carne da criatura, me permitindo correr por cima do ombro e nas costas dela.

POW!

Eu aproveitei a chance para disparar outro tiro no monstro próximo a este, salpicando a besta em seu flanco com ácido pungente. A criatura se virou o máximo que pode no espaço estreito e eu finalmente consegui ver os olhos acima daquele bico selvagem, minúsculos orbes vermelhos que pareciam queimar de ódio.

Rugindo alto, a criatura insana trouxe suas duas lâminas superiores para baixo contra o meu corpo, com uma força terrível, as pontas afiadas assobiando enquanto cortavam o ar.

Desesperadamente, rolei para o lado, quase conseguindo desviar do golpe!

Crunch!

As duas lâminas atingem o corpo da criatura em que estava pendurado, ferindo-a mortalmente. Eu perdi duas pernas do meu lado esquerdo como dano colateral.

A dor era intensa! Eu não pensei que ele seria tão louco a ponto de esmagar seu próprio aliado daquele jeito! Ele me pegou despreparado.

Instantaneamente eu ativei minha regeneração, dando boas-vindas à explosão de frio congelante dentro de mim. Não iria conseguir minhas pernas de volta, mas com certeza vai ajudar um pouco.

Mover-se era doloroso, mas me arrastei para frente desesperadamente, subindo nos braços da lâmina antes que o monstro pudesse puxá-las para outro ataque. Os membros a partir dos quais as lâminas se estendiam eram poderosos e grossos, com cordas de músculos densas. Se eu quisesse cortar isso, seria difícil, era hora de descobrir como funcionavam as minhas mandíbulas infundidas.

À medida que abria minhas mandíbulas, eu ativei minhas mandíbulas aprimoradas com um pensamento. Instantaneamente, senti a mana jorrando do meu núcleo, inundando os canais e indo diretamente para as minhas mandíbulas. Eu ativei a Mordida Esmagadora ao mesmo tempo e minhas mandíbulas começaram a brilhar cada vez mais, conforme a mana se acumulava nelas, elas começaram a liberar vapor azul.

‘Toma isso!’

*SNAP!*

Infundido com a mana que consegui regenerar desde meu último treino, minhas mandíbulas cortaram diretamente o membro do monstro, decepando-o!

‘Caracas! Isso foi eficaz demais! Mas usei metade da minha mana, só vou conseguir usar mais um desses ataques.’

Meu inimigo rugiu de dor quando uma de suas lâminas mortais foi decepada e eu desesperadamente me esforcei com minhas pernas restantes para agarrar e subir nas costas do monstro, um lugar de relativa segurança. A essa altura, minha regeneração fez tudo o que podia por mim, restaurando oito de HP, mas não foi o suficiente para trazer de volta meus membros perdidos, dois pequenos tocos emergiram das partes restantes das pernas perdidas. Eu podia mexer um pouco, mas eles estavam muito longe de uma perna completa.

Mais dos monstros cruéis estavam se aglomerando no túnel atrás, tentando se empurrar para frente, com seus bicos de navalha guinchando enquanto cortavam violentamente no ar. Quantas dessas coisas estúpidas existem?!

‘Eu preciso terminar de eliminar essa e depois recuar para me orientar de volta.’

‘Mordida Esmagadora!’

Eu mordi as costas da criatura uma vez após a outra, rasgando o músculo até meu inimigo entrar em colapso, mas eu não parei por aí. Continuei mordendo até que a voz de Gandalf ecoou em minha mente.

「 Você matou um Quator Ferrum Saevissimus de Nível 14 」

「 Você ganhou XP 」

「 Você atingiu o Nível 5 」

…

‘Que decepção! Eu esperava ser capaz de evoluir, o que poderia me ajudar muito nessa situação. Por enquanto, só preciso voltar para a segurança.’

Escalando o corpo do meu inimigo derrotado, fiz meu caminho de volta para a linha de frente, onde minhas colegas operárias acabaram com os dois primeiros monstros e estavam atacando-os, consumindo-os e avançando no túnel para continuar a luta.

Meus olhos se iluminaram quando vi a Biomassa disponível na minha frente.

‘Minha glândula de regeneração está vazia, mas se eu puder beliscar uns aperitivos por alguns minutos, poderei recuperar um pouco mais de HP. Não serei capaz de regenerar meus membros em tão pouco tempo, mas cada pequena ajuda conta.’

Cambaleando para frente, afastei algumas operárias e comecei a devorar comida.

「 Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Quator Ferrum Saevissimus, você recebeu um ponto de Biomassa 」

「 Perfil básico do Quator Ferrum Saevissimus desbloqueado 」

「 Quator Ferrum Saevissimus: Berserker de Quatro Lâminas, este monstro tem quatro lâminas de metal e osso em sua parte superior do corpo e entra em fúria quando está em combate, aumentando sua força, mas fazendo com que tenha dificuldade para distinguir amigo de inimigo 」

O perfil fez muito sentido, esses monstros eram certamente berserkers, atacando uns aos outros sem pensar duas vezes!

Mais operárias continuavam chegando para a luta, com algumas delas subindo direto por cima de mim enquanto eu comia, correndo para a luta. Tinha que comer rápido e tentar voltar lá, essas formigas não iriam conseguir lidar com monstros tão horríveis, por mais que fossem mais numerosas que eles!

Felizmente, o inimigo estava tendo dificuldade para escalar os corpos volumosos de seus camaradas caídos, os estreitos limites do túnel dificultavam seus movimentos. Os reforços de formigas aproveitaram a distância para iniciar um bombardeio de ácido, lançando tiro após tiro da substância em chamas no inimigo.

「 Você ganhou um ponto de Biomassa 」

Com três Biomassas coletadas, eu imediatamente atualizei minha carapaça para +3, qualquer pequeno impulso para aguentar contra aquelas lâminas selvagens seria bem-vindo. Não faria muita diferença, mas qualquer ajuda era bem-vinda neste momento, esta atualização podia ser a diferença entre morrer e viver com um ponto de HP.

Devido à situação atual, a coceira de mutação que explodiu por todo o meu corpo mal foi registrada em minha mente. Tinha coisas mais importantes com que me preocupar do que uma coceira idiota! A colônia estava sob ataque!

Mais e mais operárias estavam inundando o túnel neste ponto, deviam haver quase uma centena delas agora, metade da força de trabalho. O restante provavelmente estava protegendo a ninhada e a Rainha, o que era uma boa ideia!

‘Com esses números podemos ter uma chance!’

Dolorosamente, eu me arrastei em direção à parede e consegui rastejar até a metade do caminho. Ainda tinha um pouco de ácido no tanque e queria usá-lo para apoiar o resto das formigas na linha de frente.

Eu pude ver um turbilhão de combate no túnel, os primeiros quatro Berserkers foram eliminados, mas mais estavam se aglomerando atrás, com seus gritos loucos cheios de sede de sangue e desejo de matar. As operárias estavam escalando os mortos, avançando destemidamente para se envolver em números cada vez maiores.

Eu levei um momento para mirar com cuidado antes de atirar.

POW!

Os berserkers eram alvos bastante grandes e, felizmente para mim, a área que queria atingir era diretamente no meio do peito.

POW! POW!

Três rajadas de ácido cortaram o ar, atingindo três monstros separados, espirrando em seus rostos e bicos. Eu poderia não ter sido capaz de atingir seus olhos, já que eles ficavam tão recuados, inseridos profundamente no peito, mas o ácido pegajoso e endurecido queimando em seu rosto, levou as criaturas completamente à loucura e elas começaram a balançar descontroladamente com seus quatro membros, cortando seus próprios aliados.

‘Tomem isso!’

No momento em que me alegrei, pude ouvir uma comoção atrás de mim e me virei para ver o que estava acontecendo.

‘Aquela é…. a Rainha?!?!’