O Recuo Da Maré

‘Bem, então… Formo… Você poderia me falar mais sobre os ‘Antigos’ que você mencionou?’

[Ah sim! Ha! Só me deixe consultar meu pessoal por um momento]

‘… Você pode falar com eles daqui?’

Ele não respondeu. Depois que pensei por um momento, eu ativei minha Detecção de Mana e olhei mais de perto para este estranho, mas amigável, companheiro da Masmorra.

O núcleo incrivelmente poderoso do monstro em que ele estava sentado era extremamente perturbador. Este verme tinha um núcleo que era facilmente duas vezes maior que o da Rainha! Se não for maior! Estremeci ao pensar o quão forte essa coisa era. Felizmente, Formo acabou sendo pacífico!

Ignorando o sol escaldante que era o verme, dei uma boa olhada neste Sophos.

A primeira coisa que havia notado era que ele não tinha núcleo. Presumi que isso significava que ele não nasceu da Masmorra e, em vez disso, era uma criatura natural deste mundo. Apesar de não ter um núcleo, ele era claramente capaz de controlar mana extremamente bem. A mana ao redor de seu corpo girava e fluía constantemente. Se eu me concentrasse fortemente, podia ver uma ponte fraca e brilhante de mana, em forma de corda trançada, conectando minha mente e a dele.

‘É assim que podemos nos comunicar? Isso é magia da mente?’

A energia claramente não era do tipo normal, em vez de azul, era uma cor dourada cintilante. Se eu me concentrasse, podia ver outra ponte saindo do tal Formo que desaparecia ao longe. Ele realmente deveria estar se comunicando com seu povo, só Deus sabe a que distância!

‘Incrível!’

Tentei desesperadamente examinar a conexão que ele construiu com minha mente. Se eu aprendesse a fazer isso, seria capaz de me comunicar telepaticamente! Mesmo sem ter que investir em uma glândula de energia mágica.

Olhando o mais de perto que podia, o pouco que pude ver me deixou pasmo. A construção desta ponte era de tirar o fôlego, cada fio era torcido precisamente em um padrão que sustentava e se estendia, permitindo que duas mentes interagissem. Meu controle estava longe de ser capaz de alcançar algo neste nível.

[Ahem! Sim! Como eu estava dizendo. De acordo com os registros, encontramos um monstro inteligente que afirmou ter renascido neste mundo há setenta anos. Depois de muitos anos de luta, foi capaz de evoluir o suficiente para entrar nas partes mais profundas da Masmorra e não temos notícias dela desde então. O nome dela era Sarah, como o entendemos.]

‘Isso soa como um nome da Terra! É possível que outra pessoa como eu ainda esteja viva aqui na Masmorra? Em algum lugar profundo?’

‘Adoraria tentar encontrá-la, mas não acho que sou forte o suficiente para sobreviver indo tão longe. Aparentemente, não alcancei nem 1% do caminho até o meio! Tenho que admitir que a notícia foi um golpe para o meu ego. Achei que finalmente estava ficando forte! Parece que há um longo caminho a percorrer.’

‘Calma aí.’

…

‘Alguma coisa mudou. Há uma sensação diferente no ar e não consigo detectar o que é.’

‘Temperatura?’

…

‘Não. Meus sentidos de calor não estão percebendo nada de estranho. O que diabos poderia ser?’

[Oh].

Pela primeira vez, meu novo amigo Sophos parecia ter perdido completamente o vigor. Ele parecia… preocupado?

‘O que é Formo? O que está acontecendo?’

[Olhe as paredes rapaz]

Confuso, eu me virei em direção às paredes do túnel e olhei atentamente para elas. Não conseguia ver nada de novo. Não tinha certeza. As veias pulsantes de mana ainda estavam lá, as mesmas de sempre. Espera.

ESPERA.

‘Elas parecem um pouco mais… escuras?’

Ativando rapidamente minha ‘Detecção de Mana’, eu olhei fixamente para as paredes.

‘Sim! O nível de mana está caindo lentamente! A diferença é incrivelmente tênue, quase imperceptível, mas é absolutamente visível!’

‘Isso não é uma coisa boa Formo?! Queremos diminuir taxa de ressurgimento, certo?’

O Sophos realmente começou a mover seu corpo físico, abaixando-se para dar um tapinha em sua temível montaria verme e colocá-la em estado de alerta.

[Não, rapaz. Pense nas águas do seu próprio mundo, Anthony. Quando uma onda gigante chega à costa, a água vai recuar primeiro, sim?]

‘Como diabos você aprendeu meu nome Formo?’

[Com nossas mentes conectadas por tanto tempo, é natural que eu possa colher muitas coisas. É muito difícil manter segredos entre meu povo. A mana está agindo como a água em seu mundo. Ela recuará e se reduzirá a quase nada antes de voltar com uma força da qual não é possível resistir]

‘Então… Então isso significa?’

[A onda está chegando, rapaz. Você tem um dia, talvez dois]

‘Santo Deus!’

‘Eu preciso dar o fora daqui! Eu tenho que salvar a colônia!’

[O que você escolher fazer agora depende de você, meu garoto, pegue seu animal de estimação e encontre um lugar seguro. Espero que vocês dois sobrevivam ao desastre que se aproxima]

‘Calma aí… animal de estimação?’

[Sim. Seu animal de estimação, rapaz. Aí do seu lado.]

Ele realmente se deu ao trabalho de apontar para Tiny depois que eu continuei a encará-lo sem expressão.

‘Tiny é um animal de estimação? Como ele é um animal de estimação?’

‘Eu o reconstituí a partir de um núcleo, isso o torna meu animal de estimação?’

[Claro que sim, CERTEZA! Você acha que os monstros nesta Masmorra são sempre tão leais aos outros? Quando você o reconstituiu a partir de um núcleo, ele se apegou a você. Neste mundo, nós os chamamos de animais de estimação! Você não aprendeu nenhuma das habilidades de gerenciamento de animais de estimação do sistema?]

‘Habilidades do animal de estimação? Eu acho que devo ter visto algumas lá… Eu não achei que elas se aplicavam a mim!’

[Como você sobreviveu a tanto tempo é um MISTÉRIO, EU DIGO! Criar, controlar e modificar monstros de estimação é como nós, Sophos, sobrevivemos até hoje! Somos os melhores do mundo nisso, rapaz, SEM COMPARAÇÃO, EU DIGO! Crie esse… Tiny… bem, e ele irá protegê-lo!]

O verme gigante despertava agora, com sua boca cavernosa se contorcendo e flexionando enquanto lentamente começava a se virar, cavando-se na parede de rocha do túnel.

[Devo retornar ao meu povo agora, rapaz. Eles devem ser avisados da escala deste desastre. Receio que essa onda seja maior do que qualquer coisa vista em mil anos! Nós, Sophos, não seremos apanhados de surpresa!]

‘Ok! É melhor eu voltar para minha colônia. Eles não têm chance de sobreviver sem minha ajuda.’

[Certo, você é JOVEM. Eu digo a você que vá E DÊ À MASMORRA UM TRABALHO DESGRAÇADO EM TE MATAR! Faça o seu melhor para sobreviver e poderemos nos encontrar novamente!]

Com isso, o verme mais uma vez expandiu sua cabeça, escondendo a forma enrugada de Formo de vista. Acelerando a cada momento que passava, o verme se enterrava diretamente na parede, rasgando a rocha e a terra como se fosse papel.

‘O quão longo é esse verme maldito?!’

Tiny e eu observamos com espanto enquanto a forma escamosa e rochosa do verme continuava a se mover por nós em um borrão aparentemente sem fim, sempre acelerado.

Finalmente, ele diminui e desapareceu, deixando Tiny e eu olhando para um túnel vazio com um novo buraco na lateral.

Um momento depois, eu me movi.

‘Não tenho um segundo a perder, EU DIGO!’

‘Droga! Eu adquiri seus hábitos de pensamento!’

‘Eu preciso dar o fora daqui! Apenas um dia, dois no máximo, antes que uma horda interminável de monstros comece a pular das paredes e invadir a colônia! A ninhada! Aquelas pobres larvas indefesas serão despedaçadas!’

‘Eu não tenho tempo suficiente! Tenho que ficar mais forte, tenho que salvar a colônia.’

‘Não tenho ideia de como vou fazer isso!’

Virando-se, Tiny e eu corremos de volta para a floresta. Enquanto corria, comecei a tentar praticar minha ‘Modelação de Mana’, desesperado para fazer qualquer coisa que poderia melhorar minhas chances de sobrevivência e me permitir ajudar a colônia a superar a próxima luta.

‘Eu tenho a glândula de gravidade, e isso é incrível, mas além da Bomba Gravitacional, com todas as suas falhas, não tenho um método para usá-la!’

‘Minha melhor chance de ficar mais forte no curto prazo é tentar encontrar uma maneira de aplicar a energia gravitacional em uma batalha que não exija que eu a esconda e carregue por vários minutos!’

‘É ridiculamente difícil fazer qualquer coisa ao mesmo tempo em que manipulo a mana, mas vou fazer o meu melhor!’

‘Ai merda! Tropecei!’

Prelúdio Para A Segunda Guerra

Tiny e eu continuamos a recuar em direção ao ninho o mais rápido que podíamos. Enquanto corremos, tentei continuamente extrair e moldar a mana.

‘Isso é tão difícil, Gandalf! Como você executou tanta magia nas costas de um cavalo?!’

‘Não tenho certeza se isso vai ajudar alguém de alguma forma, mas estou desesperado para ficar mais forte. Com apenas um ou dois dias restantes até o Armagedom iminente, eu quero melhorar em alguma coisa!’

Toda a conversa que tive com Formo continua passando pela minha mente. Tantas informações novas! Eu senti que vai demorar muito para eu ser capaz de descobrir todas as joias que meu novo amigo falante entregou em nossa breve conversa.

Tiny e eu voltamos para o espaço aberto da floresta sem incidentes, embora eu tropeçasse algumas vezes.

Mesmo com meu subcérebro ajudando a extrair a mana do meu núcleo e a direcioná-la, pegando a mana preparada antes de moldá-la em um dos muitos padrões que a habilidade de conhecimento inserido estava me dizendo para usar, ainda assim era extremamente difícil.

‘No entanto, devo praticar!’

‘De volta ao ninho Tiny! À toda velocidade!’

A floresta estava tão caótica quanto estava quando a deixamos algumas horas atrás, mas não perdemos tempo tentando nos esgueirar agora. À medida que encontramos criaturas, simplesmente continuamos correndo direto por elas, deixando um rastro de bestas confusas e desnorteadas em nosso rastro.

No entanto, algumas vieram atrás de nós, gritando seu desafio enquanto se chocavam contra o mato, quebrando galhos e esmagando a vegetação rasteira sob seus pés.

Se eu não tivesse me distraído com a modelação de mana, poderia ter antecipado isso, mas não tinha como parar agora…

Parem de nos perseguir, suas criaturas idiotas! Existem milhares de outros monstros que vocês poderiam lutar contra, por que vocês simplesmente não nos deixam em paz? Vocês não veem que não estamos interessados? Ninguém gosta de um monstro desesperado!’

No entanto, não adiantou.

Com seu sangue fervendo, cada monstro estva vendo vermelho quase constantemente agora e não demorou muito para que uma ou duas criaturas atrás de nós tivessem atraído a atenção de outros monstros próximos.

Gradualmente, mais bestas emergiam das árvores, perseguindo as caudas dos monstros que perseguiam Tiny e a mim.

Claro, o tumulto crescente só conseguiu atrair ainda mais monstros por entre as árvores e cogumelos gigantes. Logo, uma linha indiana de ursos, chimpanzés, centopeias, coelhos gigantes e outros monstros que eu ainda não tinha visto antes, se formou atrás de nós.

‘Você está falando sério Gandalf?!’

‘Quão estúpidos são vocês, monstros?! Não tenho tempo para isso!’

Quando chegamos ao formigueiro, deviam haver mais de uma centena de monstros atrás de nós, todos avançando, ignorando a cavalgada de bestas vorazes atrás, focados exclusivamente no alvo à sua frente.

‘Estou realmente sem palavras.’

‘Quão burras essas bestas podem ser?’

‘Tudo que eu queria fazer era voltar rapidamente!’

「Modelação de Mana atingiu o Nível 4」

‘Agora não, caramba!’

Enquanto Tiny e eu nos aproximamos com nossa corrida até o formigueiro, as guardas deram uma olhada na multidão de monstros atrás de nós e imediatamente se preparam para lutar, uma delas entrou no ninho, claramente indo chamar reforços para lidar com a ameaça.

Dang!

‘Esses caras não podiam simplesmente fugir de uma vez?’

‘Eu estava esperando que pudéssemos simplesmente mergulhar no ninho e deixar esses monstros estúpidos lutando entre si enquanto eu tentava inventar uma salvação para a colônia do plano da onda mortal.’

‘Infelizmente, não vai rolar.’

Estalando minhas mandíbulas em irritação, eu me virei para encarar a tropa que se aproximava assim que cheguei ao topo da colina. Tiny, cansado de correr e ansioso para a batalha, segue sua deixa e se vira alegremente para lutar, com a eletricidade já começando a sair de seu corpo.

‘Depois de todo o esforço que fiz para evitar esta situação, apenas uma corrida pela floresta e cá estamos. Uma batalha enorme bem no topo do formigueiro!’

Quando me virei, pude ver toda a fileira de monstros, parando de repente quando a criatura na frente deles parou.

Houve uma pausa.

A besta na minha frente era um Lobo-Dragão fortemente mutado. Qualquer monstro que podia sobreviver na floresta nos dias de hoje acumulou níveis e Biomassa em um ritmo bem alarmante, afinal.

O monstro bateu as patas no chão, mostrando os dentes em um rosnado ameaçador, com sua cauda poderosa balançando e se enrolando atrás dele.

‘Olha aqui seu monstro estúpido, você me perseguiu e trouxe essa enorme trilha de vilões aqui para ameaçar meu ninho? Você sabe quem eu sou? Você sabe o que eu faço aqui?’

‘Acho que só tenho mais uma pergunta para você, Lobo…’

‘Você quer dançar?’

Talvez sentindo minha mudança no humor, Tiny gritou de alegria e começou a bater no peito com os punhos. Esses punhos e aquele peito estavam ficando maiores a cada dia. Eu estimaria que Tiny atingiu a metade de seu tamanho anterior e ele certamente estava ficando mais forte. A julgar por seu pelo eriçado e punhos grossos e carnudos, estava começando a suspeitar que ele já atingiu um ou dois avanços de mutação…

Incapaz de se conter mais, o macaco saltou para frente e com um movimento de seu braço desferiu um golpe impressionante no queixo do Lobo-Dragão. A pobre besta foi despedaçada pelo golpe e deu cambalhotas para trás, batendo diretamente no monstro atrás dela.

‘Um soco?!’

‘Eu nunca vi você nem fazendo flexões Tiny! Você jura que nunca saiu para correr? De onde vem essa força?’

Como se fosse um gongo, o soco de Tiny pareceu ter sido o sinal para todos os combatentes presentes para começarem as festividades.

Com um rugido poderoso, a segunda grande batalha a ser conduzida próximo a este formigueiro começou!

Cheio de raiva, comecei a canalizar minha mana para minhas mandíbulas infundidas e então, quase como um pensamento posterior, tentei canalizar a mana de minha glândula de energia gravitacional em vez de meu núcleo.

Para minha surpresa, funcionou instantaneamente, a energia roxa profunda começou a fluir para fora do meu corpo e ao longo das linhas familiares através da minha cabeça, se derramando em minhas mandíbulas e tingindo-as com a cor das energias.

‘Santo Deus! Mandíbulas de gravidade?! O que diabos isso faz?’

Conforme a mana continuava a aumentar, eu vagamente senti como se pudesse alcançá-la, como se ela quisesse agarrar algo, com mais mana fluindo para as mandíbulas a cada momento, a sensação só ficou mais forte.

Eu comecei a avançar em direção ao corpo a corpo e localizei meu alvo, uma centopeia adulta estava deslizando em direção à linha de frente da batalha pelo flanco, já levantando sua cauda para um ataque furtivo de veneno.

‘Você nunca muda suas táticas covardes, não é centopeia?’

Sem saber exatamente como, estendi a energia gravitacional de minhas mandíbulas em direção à centopeia e, como uma corda, a energia se torceu no ar com uma velocidade estonteante, quase como se eu tivesse disparado um gancho no ar.

Uma sensação estranha, como a de pegar algo, reverberou através da mana em minhas mandíbulas e, sem saber realmente como, puxei a corda.

Com um efeito espetacular.

Como se chutada por um gigante invisível, a centopeia foi repentinamente lançada no ar diretamente na minha direção! O movimento pareceu desafiar todas as leis da física enquanto eu conseguia puxar essa criatura muito mais pesada em minha direção, sem realmente mover um músculo!

Duvido que a pobre centopeia tenha alguma ideia do que estava acontecendo, pois de repente ela estava no ar, voando em linha reta em direção às mandíbulas de uma formiga particularmente ameaçadora.

A Segunda Guerra

A centopeia adulta foi arremessada em minha direção como se puxada por um fio invisível.

‘Haha! Contemplem o poder da gravidade das mandíbulas!’

Depois da minha evolução, essas centopeias maiores não pareciam tão ameaçadoras para mim, eu poderia derrotá-las facilmente antes e agora que sou muito maior do que era, não tinha medo delas.

CRUNCH!

Mordi o monstro que estava chegando com um estalo terrível de minhas mandíbulas, partindo diretamente a criatura em duas!

「Você derrotou uma Centopeia com Garras Adulta de Nível 6」

「Você ganhou XP」

‘Isso é incrível! O poder da gravidade hein?’

Com minha primeira inimiga derrotada, eu olhei para o progresso da batalha.

O que havia começado como uma longa linha de monstros lutando entre si rapidamente se transformou em um grande combate corpo a corpo circular, com monstros se lançando na batalha uns contra os outros até onde meus olhos podiam ver. O barulho constante de toda essa luta estava servindo apenas para atrair mais monstros e, assim, a cada momento que passava, a luta se estendia mais para dentro da floresta e ficava ainda mais alta.

Pequenino já estava no meio daquilo tudo, desferindo socos elétricos devastadores com uma atitude imprudente, com a alegria da batalha faiscando em seus olhos de morcego. Espero que ele não se empolgue muito.

Na verdade, seria bom para um mestre ser superado por seu próprio animal de estimação!

No momento em que Pequenino estava prestes a entrar na batalha contra um monstro de chifre de aparência assustadora, eu o alcancei com minha energia gravitacional e o agarrei, puxando-o na minha direção e o fazendo desaparecer debaixo do nariz do macaco confuso.

‘Haha! Toma isso, seu macaco folgado!’

O monstro reagiu um pouco mais rápido do que eu esperava, baixando seus muitos chifres pontiagudos em minha direção e berrando de fúria por ter sido sumariamente puxado pelo ar.

‘Yaks!’

Saltando rapidamente para fora do caminho dos chifres, eu esqueci totalmente que quem estava puxando o monstro era ninguém menos que eu!

‘Idiota!’

CRASH!

Felizmente, a mudança repentina de direção foi o suficiente para desviar o ponto de impacto e a criatura com chifres se espatifou no formigueiro sob meus pés. Mesmo assim, minhas pernas foram acertadas e eu fui enviado girando loucamente na terra.

Balançando a cabeça, coloquei meus pés sob mim e me preparei para a batalha com esta nova besta. Meu oponente era parecido com um cervo, ou pelo menos o que eu imaginava que um cervo seria se tivesse feito uma dieta constante de esteroides e seus chifres fossem feitos de aço brilhante.

‘Esta besta está absolutamente cheia de músculos! Que tipo de cervo viciado em academia é você?! Você precisa estar mais atento à sua saúde! Esses suplementos não são legais!’

Cambaleando, o pobre monstro ainda parecia um pouco desorientado depois da viagem repentina que foi forçado a fazer.

‘Não vou perder essa chance!’

Correndo para a frente, não dei tempo ao monstro para se recompor e mordi uma de suas pernas com minhas mandíbulas!

‘Mordida Esmagadora!’

O cervo uivou em agonia enquanto minhas mandíbulas se comprimiam na perna, rasgando músculos e estilhaçando o osso.

Os monstros nesta Masmorra não morriam sem lutar! Antes que eu pudesse soltar meu aperto e morder novamente, o veado balançou a cabeça, batendo em mim com aqueles chifres metálicos temíveis.

Crash!

O impacto me deixou cambaleando, mas minha carapaça se manteve sob a pressão e não foi perfurada pelas pontas afiadas dos chifres.

‘Obrigado por me dar seu pescoço!’

Chomp!

「Você matou um Rapit Cervum de Nível 9」

「Você ganhou XP」

‘Haha! Agora estou me aquecendo.’

Apenas para satisfazer minha curiosidade, rapidamente me inclinei e doei uma mordida rápida na criatura que acabei de derrotar.

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Rapit Cervum; você é recompensado com um ponto de Biomassa」

「Perfil básico do Rapit Cervum desbloqueado」

「Rapit Cervum -> Veado Maciço -> este monstro impressionantemente musculoso é incrivelmente forte e especializado em ataques, sendo um tanto vulnerável defensivamente. Seus chifres de elemento metálico são uma arma mortal」

‘Veado Maciço?! Até Gandalf acha que esta criatura é excessivamente musculosa!’

Quando me virei para identificar meu próximo alvo, os primeiros reforços da colônia começaram a aparecer.

‘Vocês vieram muito rápido! Por que vocês não ficam no ninho e me deixam lidar com as coisas por um tempo?’

Meus pedidos internos não adiantaram, a princípio foi um gotejar que rapidamente se transformou em uma inundação, mais e mais formigas começaram a jorrar do topo do formigueiro. Assim que elas localizaram a batalha corpo a corpo que se alastrava, essas operárias não hesitaram em saltar para a batalha, avançando sem pausa ou algum pensamento pela própria segurança!

Jatos de ácido começam a voar no ar à medida que mais e mais formigas surgiam! Em poucos instantes, quase todos os combatentes próximos ao formigueiro ficaram encharcados de ácido enquanto mais formigas saiam do topo.

E depois mais.

E mais?!

‘Caramba?! Quantos de nós existem agora?!’

‘Quando verifiquei pela última vez, haviam várias centenas de operárias e mais centenas de ninhadas esperando para eclodir, as novas operárias que nasceram depois da primeira grande batalha ao lado do formigueiro. A julgar pelo grande número de operárias recém-nascidas emergindo do topo do ninho, algumas delas devem ter completado seu estágio de pupa recentemente!’

‘Devem haver quinhentas formigas monstruosas aqui!’

Várias operárias já agarraram a Biomassa do monstro que eu matei, puxando-a e começaram a cortá-la para transportá-la para o ninho.

Ver as hordas de operárias saindo do formigueiro tão perto de mim, de repente, me deu uma ideia.

‘Em vez das operárias correrem para a batalha e arriscarem suas vidas, e se eu trouxesse a batalha até elas?!’

Assim que o pensamento me ocorreu, visualizei um temível Ogro Leão, avançando furiosamente por inimigos menores no sopé da colina.

‘Venha, garotão!’

Mais uma vez, o monstro foi puxado em minha direção como se tivesse sido disparado de um canhão. Ao mudar minha posição no último momento, certifiquei-me de que a pobre criatura se chocasse contra o lado do formigueiro sem me esmagar até a morte.

Quando a poeira baixou, um Ogro Leão atordoado e zangado estava lentamente começando a se levantar, sem perceber que estava cercado por centenas de formigas monstruosas.

Em um instante, o monstro estava completamente coberto por operárias recém-nascidas, mordendo furiosamente e espalhando ácido de perto.

‘Nobre Ogro Leão, seu sacrifício não será em vão!’

Verificando minha glândula, pude ver que minhas mandíbulas infundidas estavam drenando a glândula de energia gravitacional em um ritmo bastante rápido, cada uso era bastante intensivo em mana. Se eu pudesse puxar mais alguns monstros para a colônia, isso ajudaria muito a situação.

Enquanto o Ogro Leão ainda estava passando por seus momentos finais, eu já estava procurando meu próximo alvo.

‘Aha!’

‘Uma Croco-Besta!’

YOINK!

Depois de lançar meu anzol, o monstro desavisado foi puxado em minha direção em alta velocidade, batendo no formigueiro enquanto eu desviava para o lado no último momento.

Mais uma vez, o monstro estava completamente coberto de operárias antes mesmo de conseguir se dar conta da situação.

‘Espero poder fazer isso por um pouco mais de tempo e manter o máximo de formigas fora da batalha principal o maior tempo possível!’

A Colônia Entra Em Erupção

A Croco-Besta não durou muito mais que o Ogro Leão, com o grande número de formigas surgindo no topo da colina, qualquer monstro solitário seria despedaçado sem qualquer chance de retaliar.

Quase sentia pena desses caras, cobertos por monstros muito menores que os mordiam e borrifavam ácido à queima-roupa. A Croco-Besta tinha seis operárias puxando apenas uma perna, garantindo que não pudesse se mover, antes que eu desviasse o olhar.

‘É uma vida difícil na Masmorra! Não me olhe assim Croco-Besta!’

É claro que não me senti mal pelo monstro, já que eu estava procurando meu próximo alvo.

‘Ali está, aquela Centopeia Adulta!’

YOINK!

‘Aha! Outro Veado Maciço!’

YOINK!

Ainda mais vítimas foram puxadas para o topo do formigueiro, apenas para serem sumariamente devoradas pelo enxame faminto de filhotes.

Não demorou muito para que eu começasse a ver operárias transportando a Biomassa para o ninho, já industrialmente distribuindo aquele alimento por toda a colônia. Neste ponto, porém, o trem da alegria partiu. Por mais divertido que tenha sido tirar monstros da batalha para sua destruição imediata, o esgotamento da minha glândula mágica gravitacional foi severo, ficando com apenas vinte por cento!

Relutantemente, desliguei as mandíbulas infundidas e a mana gradualmente desapareceu delas. Pelo menos a vantagem da glândula de gravidade se mostrou em meu núcleo ainda totalmente carregado. Se fosse preciso, ainda podia ativar minhas mandíbulas infundidas regulares para me dar algum poder de corte adicional.

Um tanto sem saber o que fazer em seguida, me virei para examinar a situação.

Uma cena de caos se desdobrou na frente dos meus olhos.

Ao redor da base do formigueiro estava ocorrendo uma batalha selvagem. Monstros maiores se erguiam em meio a um verdadeiro mar de bestas menores. Croco-Titãs, Ursos Tiranos, Coelhos da Morte estavam todos lutando uns contra os outros enquanto, em torno de seus pés, faíscas de chimpanzés, centopeias, ratos com caudas de lâminas e outros colidiam uns com os outros como ondas furiosas.

‘Que cena catastrófica! Esta é a última coisa que eu queria que acontecesse antes de entrar na onda! Eu deveria estar conversando com a Rainha e tentando bolar uma estratégia para garantir que a colônia possa sobreviver, não temos tempo para essa guerra estúpida!’

Olhando rapidamente para as operárias ao meu redor, pude ver que seu sangue estava fervendo.

‘Há Biomassa disponível para a colônia e, caramba, elas vão buscá-la! Não acho que poderia dissuadi-las de fazer algo tão fundamental para sua própria essência.’

Felizmente, elas são, no mínimo, cautelosas o suficiente para continuar lançando ácido na multidão de monstros girando ao redor da base da colina. Com os combates tão caóticos no chão, era impossível errar! Centenas de disparos individuais foram lançados para o céu, literalmente fazendo chover ácido nas criaturas aglomeradas lá embaixo.

‘Santo Deus!’

Quinhentas formigas disparando seu ácido de uma vez era uma visão bastante impressionante!

‘Espero que Tiny consiga evitar ser atingido…’

Pensando em também participar, apresentei minha zona de ação para os inimigos e comecei a escolher alguns dos maiores alvos para atingir.

POW!

‘Toma isso Croco-Titã!’

POW!

‘Na verdade, receba esse presente mais uma vez Croco-Titã, eu odeio vocês!’

POW!

‘Urso estúpido! Sinta a queimadura da minha lei ácida!’

Desde minha evolução, minha glândula de ácido expandiu sua capacidade mais uma vez, permitindo-me disparar dez tiros por vez. Eu continuei a escolher os maiores e mais ameaçadores alvos na multidão para aplicar o ácido adesivo, com sorte os enfraquecendo para qualquer batalha que ocorresse no futuro.

Enquanto o ácido queimava dezenas de monstros no corpo a corpo, ainda estava preocupado com essas operárias avançando para aquele redemoinho de batalha. Várias centenas dessas formigas acabaram de nascer! Se elas morrerem agora, não serão capazes de proteger a colônia durante o verdadeiro desastre que estava por vir!

‘Estou irritado comigo mesmo! Eu tentei tanto evitar causar danos à colônia e agora, porque eu estava com pressa e preocupação, trouxe o mesmo desastre que eu esperava evitar no momento que eu menos podia suportar isso!’

‘Droga, Anthony! Você tem que consertar isso de alguma forma!’

Nesse momento, pude sentir o formigueiro estremecer sob meus pés. A terra estava se movendo, como se algo no chão sob meus pés estivesse empurrando para cima.

Meu coração afundou quando percebi o que estava para acontecer.

Do topo do formigueiro emergiram duas longas antenas, seguidas por uma enorme cabeça de formiga. Em uma cena familiar, o pico do formigueiro desabou quando a Rainha se arrastou para fora do topo e entrou no campo de batalha.

‘Droga! Isso de novo não!’

‘E se algo acontecer com ela?!’

Corri até a Rainha, nem tinha certeza do porquê, talvez para tentar argumentar com ela para que ela voltasse para o ninho?

“Rainha! O que você está fazendo aqui?! Você não deveria voltar para a colônia?!” Eu gritei.

Foi meio estranho, eu realmente ‘gritei’ no sentido de que ‘falei’ alto com meus feromônios devido à grande quantidade de barulho ao nosso redor, mas foi completamente desnecessário, já que na verdade estávamos nos comunicando usando o cheiro em vez do som. Eu poderia sussurrar, mal liberando qualquer cheiro e ela ainda seria capaz de me entender perfeitamente bem.

“A colônia está ameaçada”, ela respondeu, “tenho que defendê-la”.

“Você precisa estar aqui mesmo?!” Eu implorei. Se a Rainha acabasse morta por causa disso…

“Eu protegerei meus filhos!” A Rainha respondeu com sua voz profunda e matronal.

Sem qualquer demora, ela imediatamente começou a correr pelo formigueiro, avançando com um ímpeto imparável. Os olhos das operárias estavam literalmente em chamas, resplandecendo com uma energia febril tão intensa que poderia queimar seus inimigos até a morte antes que qualquer mordida fosse aplicada.

‘Eu não posso pará-las agora…’

Ao redor do formigueiro, as operárias avançaram para a batalha, ansiosas e alegres até. Com a Rainha ao seu lado, eram implacáveis. Senti que precisava continuar me lembrando de que são formigas, não pessoas. Uma pessoa hesitaria, ao passo que essas formigas morreriam de bom grado pela colônia.

‘A única maneira de protegê-las agora é lutar!’

‘Se eu destruir todos os monstros aqui, não sobrará nenhum para matar as outras formigas!’

‘Vamos fazer isso Anthony!’

‘Ataaaque!’

Desci o formigueiro com tanta velocidade que senti que estava em constante perigo de tropeçar a cada passo. Estava indo tão rápido que passei pela Rainha e me vi na frente de minhas outras formigas!

Na batalha abaixo, pude ver os punhos poderosos de Tiny balançando, rugindo em triunfo enquanto ele se movia de oponente para oponente, destruindo seus inimigos com socos eletrificados.

Conforme os combatentes na base da colina cresciam rapidamente à minha vista, comecei a infundir minhas mandíbulas com mana do meu núcleo, fazendo-as brilhar cada vez mais.

‘Mais rápido!’

Fora do centro, escolhi um alvo, um poderoso Urso Tirano, com listras verdes manchadas em seu pelo, brilhando com energia feroz enquanto as feridas e cortes em seu corpo se regeneravam em um ritmo estonteante.

Eu cheguei mais perto!

‘Mandíbulas abertas, lá vamos nós!’

A Batalha De Anthony

‘É isso. Para salvar o maior número possível de membros da colônia, não tenho escolha a não ser lutar!’

‘Vamos lá, então, Urso! Vamos ver como você se sai!’

Me empurrando com todas as seis pernas, pulei bem alto nas costas do urso.

‘Esses estúpidos Ursos Tiranos dão uma dor de cabeça para matar, com sua resistência e regeneração inatas, mas eu fui capaz de matar um antes de evoluir, então tenho certeza de que vou matar um agora!’

Com as mandíbulas brilhando ferozmente eu esmaguei as costas do urso!

‘Mastigação Penetrante!’

As mandíbulas carregadas de mana, alimentadas por cada grama de força que pude convocar da musculatura do meu rosto, cravou profundamente na pele do urso.

ROAR!

Enfurecido por este ataque repentino, o Urso Tirano torceu seu corpo maciço, tentando ver qual criatura se atreveu a atacá-lo dessa maneira.

‘Sou eu, seu idiota!’

‘Mastigação Penetrante!’

「Mastigação Penetrante atingiu o Nível 5」

Implacável, invoquei ainda mais mana em minhas mandíbulas e o mastiguei novamente, com as mandíbulas cravando-se cada vez mais fundo na pele indomável do urso.

O urso ficou seriamente irritado agora, sem falar na dor intensa. Minha segunda mordida penetrou mais fundo na defesa do urso, tornando-o mais vulnerável. Em resposta, uma energia verde passou pela pele do monstro e eu podia ver a ferida que causei se fechando diante dos meus olhos, enquanto o urso se esticava para tentar me agarrar em suas costas.

‘Nem pense nisso!’

Concentrando minha ‘Vontade’, retirei mais mana do meu núcleo, forçando-a em minhas mandíbulas até doerem.

‘Mordida Esmagadora!’

Desta vez, meu alvo era o ferimento que tinha criado com minha mordida anterior. No início, minhas mandíbulas martelaram no pelo antes de avançar lentamente, para então, com velocidade crescente, rasgar o músculo e começar a esmagar o osso.

‘Ha! Toma isso!’

Minha vítima gritou de dor e jogou o corpo para o lado, rolando de costas na tentativa de me jogar fora ou me esmagar.

‘Sou muito mais rápido que isso!’

Saltando alto, eu me lancei para o chão, caindo numa área próxima. Assim que meu inimigo se recuperou e ficou em pé, eu o ataquei novamente sem medo.

‘Você não terá tempo para se regenerar! Você é meu!’

‘Entregue sua Biomassa para mim.’

Minhas mandíbulas estavam doendo com a grande quantidade de mana que forcei nelas, mas não parei o fluxo, em vez disso, ele sempre aumentou. Sem ser visto por meu oponente, corri em direção a uma perna de trás e mordi ferozmente, esmagando o músculo em minhas mandíbulas.

O urso cambaleou, com o ferimento aleijando sua pata traseira!

Ele se virou para me encarar, revelando dentes e garras aterrorizantes, mas eu já havia desaparecido de sua visão, circulando ao redor dele com minha maior mobilidade e pulando em suas costas mais uma vez!

‘Mordida Esmagadora!’

Antes que o ferimento que eu causei anteriormente pudesse se regenerar, eu o mordi novamente! Rasgando o corte mais uma vez e ferindo o músculo e o osso outra vez.

‘De novo!’

‘Mordida Esmagadora!’

Desta vez, minhas mandíbulas se afundaram ainda mais no urso, causando danos críticos. O urso caiu no chão embaixo de mim e eu mordi mais uma vez para acabar com ele.

「Você abateu um Urso Tirano da Terra de Nível 8」

「Você ganhou XP」

Tendo derrotado o urso, retardei o fluxo de mana do meu núcleo, não querendo exauri-lo tão cedo na batalha. Uma quantidade tão alta de mana era desnecessária para a maioria dos inimigos. De todas as criaturas que vi, apenas esses malditos ursos foram capazes de exibir uma defesa tão resistente!

‘Quem é o próximo?!’

O redemoinho da batalha me cercava por todos os lados, com meus olhos compostos me dando uma visão de quase 360º do caos.

Duelos isolados e batalhas em massa estavam ocorrendo em todo o formigueiro, e agora a onda de formigas colidiu com a luta. Centenas de operárias, mordendo furiosamente e dilacerando cada membro que conseguiam alcançar. A chuva ácida ainda caia de cima, espirrando sobre todos os monstros, aparentemente independente de ser amigo ou inimigo.

O dano estava começando a se acumular, muitos monstros já estavam parecendo lamentáveis com o grande volume de ácido sendo projetado por tantas formigas.

‘Vamos Anthony! Esta batalha apenas começou!’

Eu me virei para um monstro que estava de costas para mim e corri, com as mandíbulas já abertas!

「Você abateu um Filho de Garralosh de Nível 2」

「Você ganhou XP」

「Você abateu o Coelho da Morte Decadente de Nível 9」

「Você ganhou XP」

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 8」

‘Gah! Esses Coelhos da Morte ainda têm um gosto nojento!’

Cercando o Coelho da Morte estava uma horda de Coelhos com Presas de Sangue menores e, tendo derrotado seu defensor evoluído, cai sobre eles como um trovão. Cada estalo de minhas mandíbulas enviava outro coelho para o além.

Eles me atingiam com mordidas e suas presas estendidas contra minha carapaça de diamante.

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 8」

「Você abateu um Coelho com Presas de Sangue de Nível 3」

「Você abateu um…」

「Você abateu um…」

「Você atingiu o Nível 5, um Ponto de Habilidade foi concedido」

Quando eu não pude ver mais coelhos ao meu redor, tentei encontrar outro monstro grande para mirar. Eles eram a maior ameaça para as operárias, quanto mais eu conseguir eliminar, melhor!

Saindo do campo de batalha, eu podia ver um Croco-Titã lutando com uma enorme criatura meio cobra e meio lobo. A terrível cobra era absolutamente enorme, provavelmente uma versão evoluída do tipo menor que eu tinha visto antes. Estava rosnando e acertando o corpo com força no Croco-Titã, que tentava atacar de volta com seus próprios dentes de crocodilo temíveis.

O corpo longo da cobra se enrolava e girava enquanto se movia, esmagando criaturas menores sob seu corpo enquanto isso. O corpo devia ter pelo menos vinte metros de comprimento! Em sua forma mais grossa, o corpo retorcido era quase tão grosso quanto eu!

‘Desculpe cobra, você tem que ir!’

Tentando forçar meu caminho através da batalha, eu tive que dar algumas mordidas em meu caminho em direção ao meu alvo.

‘Vai ser difícil, mas tenho que tentar!’

Mesmo enquanto lutava, desviando para a esquerda e para a direita, atacando com minhas mandíbulas, comecei a extrair a energia gravitacional de dentro, deixando-a fluir da glândula de energia gravitacional e, em seguida, comprimindo-a em uma bola de morte apertada.

A Bomba Gravitacional!

‘Tentar lidar com essa energia que flutua violentamente no meio de uma batalha vai ser difícil, mas espero que não saia do controle e me mate!’

Eu quase não conseguia dar um passo sem topar com outro monstro, cada um deles estava com os olhos vermelhos e pronto para lutar até a morte, o fervor da luta aparentemente os infectou com uma sede de sangue imparável.

Movendo-me inexoravelmente para a frente, fui espancado, mordido e cortado por todos os lados. Eu não podia reagir a cada golpe, a maior parte do meu foco era dedicado a lidar com a Bomba Gravitacional crescente na minha garganta, ganhando energia e densidade a cada segundo que passava!

Batendo à esquerda e à direita, mordi uma centopeia e cortei direto a perna de um Lobo-Dragão antes de continuar em frente. Eu não podia me dar ao luxo de parar por um segundo, conforme a Bomba Gravitacional ficava maior, mais e mais da minha atenção era necessária para contê-la!

A massa de energia em minha garganta estava começando a girar mais rápido enquanto sugava avidamente toda a mana gravitacional que eu podia fornecer. Sem reter nada, tirei cada gota que tinha e as enviei circulando na Bomba Gravitacional.

De repente, ela passou por aquela mudança qualitativa que observei da última vez, passando de uma névoa ultradensa para uma esfera contínua, tão escura que chegava a ser quase preta.

‘Finalmente! Eu não aguento mais!’

Eu cheguei a vinte metros dos meus alvos escolhidos. A temível cobra envolveu-se em torno do Croco-Titã, apertando seus braços e mordendo selvagemente sua presa.

‘Perfeito, continuem assim!’

‘Sintam a ira de Anthony!’

Abrindo bem a boca, finalmente soltei a Bomba Gravitacional e ela explodiu da minha boca, enchendo o ar imediatamente com o lamento agudo que ouvi da última vez. Mesmo com o barulho da batalha monstruosa, a Bomba Gravitacional se elevou com facilidade, um horrível e agudo grito que assaltou os sentidos de todos os monstros.

A cobra imediatamente viu a fonte do barulho e tentou se soltar, mas o Croco-Titã, ignorante do perigo, agarrou-se à sua oponente, numa tentativa repentina de a puxar para agarrar com suas garras e a morder, prendendo-a no caminho da bomba!

A Decisão De Anthony

A Bomba Gravitacional uivou no ar como um demônio furioso. O próprio ar estava sendo sugado para dentro dela, causando um vento forte soprar na área.

Presa nas garras do Croco-Titã, a infeliz cobra torceu freneticamente seu corpo na tentativa de escapar da ameaça iminente, mas sem sucesso.

Ao colidir com as bestas entrelaçadas, a Bomba Gravitacional piscou por um instante, antes de se expandir em um piscar de olhos. O grito agudo emitido pela bola se transformou imediatamente em um rugido estrondoso. Os dois monstros infelizes foram gradualmente puxados para dentro da bola, consumidos por ela, enquanto outros monstros próximos também foram apanhados em sua atração inexorável.

Como a boca de um demônio insaciável, a esfera negra arrastou suas vítimas antes que desaparecessem por completo, esmagadas no vazio.

「Você abateu um Canem Pythonem de Nível 9」

「Você abateu um Gula em Desenvolvimento de Garralosh de Nível 11」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 6」

A visão horrível persistiu por apenas alguns segundos, mas o impacto que teve no campo de batalha foi imenso. Monstros próximos, subitamente livres da gravidade que os havia agarrado, caíam no chão, seus esforços desesperados para resistir não foram mais necessários.

Vários desses monstros, surpreendentemente, viraram e fogiram para a floresta!

‘Talvez eles tenham ficado tão intimidados ou assustados com a experiência de quase morte que a sede de sangue foi nocauteada, fazendo com que fugissem…’

Seja qual for o motivo, o pânico se mostrou contagioso à medida que mais monstros começaram a fugir do campo de batalha, com seu medo se espalhando para outros que, intimidados para sair de seu frenesi, se viraram e se retiraram para o abrigo da floresta.

‘Sim, é melhor vocês correrem mesmo!’

…

‘Porque meu núcleo e minha energia gravitacional estão completamente exaustos. Estou cansado demais!’

Mesmo com tantos adversários deixando a área, a batalha continuou, girando eu pude ver que a força de trabalho continuava travada em combate com outras criaturas menores, aqui e ali um monstro maior estava sendo atacado, coberto por mais de uma dúzia de operárias de uma só vez e sendo puxado para o chão.

A Rainha ainda estava agindo com suas antenas brilhando intensamente com mana de cura de vez em quando, enquanto ela mirava grupos menores de formigas para seus cuidados. Para meu alívio, ela não foi para a linha de frente, arriscando se separar das operárias, mas em vez disso, permaneceu perto o suficiente para ajudar onde ela era necessária, avançando para mastigar inimigos problemáticos antes de recuar um pouco para curar os feridos e procurar por pontos problemáticos.

Embora ela provavelmente pudesse atacar os monstros aqui, eu ficaria feliz que ela não o fizesse. Se ela morresse, a colônia não teria futuro.

Apesar de estar tão esgotado, enquanto a força de trabalho estiver engajada na batalha, eu também estarei.

‘Uma formiga dedicada não tem tempo para preguiça!’

Cambaleando para frente, eu mecanicamente entrei na batalha, mastigando à esquerda e à direita todos os monstros que apareciam no meu caminho.

Quanto mais ‘Mordidas Esmagadoras’ eu distribuía, mais drenada minha resistência ficava, com minha exaustão física aumentando para corresponder à minha mente. Eu continuei a ser espancado por todos os lados na luta, com monstros menores correndo para me morderem e cortarem enquanto eu obstinadamente empurrei suas fileiras como um tanque abrindo caminho lentamente no meio da multidão.

Eventualmente, fui forçado a ativar minha glândula de regeneração, principalmente porque uma das minhas pernas ficou completamente aleijada. Minha carapaça de diamante era capaz de desviar a maior parte dos danos, mas acertos de 1 HP o suficientes acabarão resultando em danos graves.

Felizmente, a regeneração do membro se mostrou à altura da tarefa e minha perna estava quase totalmente reformada em um minuto.

Minha mente ficou cada vez mais entorpecida à medida que a batalha avançava, minhas ações se tornaram quase completamente mecânicas. Dê um passo à frente, morda, morda, morda, olhe ao redor por mais inimigos e então continue o processo. Eu mal pude reconhecer a voz de Gandalf em minha cabeça enquanto a batalha continuava.

「Você abateu um…」

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 9」

「Exoesqueleto Defensivo atingiu o Nível 5, atualização disponível」

Finalmente chegou um momento em que eu mordi um monstro e olhei ao redor, apenas para encontrar formigas operárias vasculhando a Biomassa.

Ao meu redor, um tapete de restos mortais cobre o chão, o formigueiro parece emergir da carnificina, como uma torre alta emergindo do lixo.

Conforme minha visão se expande lentamente e eu observo a paisagem, centenas de operárias ainda estão vivas, aparentemente incansáveis, arrastando Biomassa, levantando-a em suas mandíbulas antes de fazer a jornada morro acima. Aqui e ali, posso ver um grande corpo sendo pego por dez ou mais formigas, cortando laboriosamente a Biomassa.

O campo de batalha foi entregue às formigas. O grande número, combinado com a minha própria intervenção, foi o suficiente para afugentar todos, exceto o mais suicida dos monstros, deixando a colônia como a vitoriosa no final.

Tiny cambaleou até mim.

O pobre macaco estava coberto de ferimentos, mas com um largo sorriso estampado em seu rosto de morcego.

‘Seu macaco idiota… Estou feliz que você ainda esteja vivo.’

Depois de me ver e ter certeza de que estava bem, meu amigo macaco se virou e começa a comer a Biomassa, devorando-a com total abandono.

‘É uma coisa boa, a comida vai ajudar a fechar esses ferimentos mais rápido.’

O grandalhão deve ter ganho muitos níveis nessa luta também, eu tenho que ter certeza que seu núcleo está pronto para evoluir.

‘Sem descanso para os cansados!’

Me sacudindo e usando minhas próprias antenas para dar um tapa no rosto, tentei acordar minha mente exausta, como um humano dando um tapa no rosto. Há um trabalho extremamente importante a fazer!

Não tinha a intenção de causar esta enorme batalha na entrada da colônia, mas já que aconteceu, não vou perder a oportunidade de ajudar a colônia a sobreviver!

A Biomassa pode ir para as operárias e a Rainha, não preciso de muito, mas os núcleos eu preciso ter. Tiny precisava evoluir e eu tinha que aumentar a habilidade ‘Mecânica de Núcleo’ o mais rápido possível. A julgar pelo poder ridículo demonstrado por aquele Sophos chamado Formo e seu verme da morte, é possível modificar e criar monstros para serem superlativamente poderosos. Se eu conseguir elevar minha habilidade o suficiente, talvez consiga projetar Tiny ou a Rainha e melhorar nossas chances de viver!

Eu brevemente ativei minha ‘Detecção de Mana’ e lancei minha consciência, buscando aquelas pequenas bolas de mana concentradas que são núcleos.

Fiquei bastante satisfeito com o que vi!

‘Muitos núcleos ao redor!’

‘Na verdade, há um muito grande vindo na minha direção!’

‘Oh, calma aí.’

“Olá, Sua, uh, Majestade!” Eu gaguejei, desativando minha ‘Detecção de Mana’ e cumprimentando minha nova Mãe enquanto ela se aproximava de mim.

…

Thwack!

Minha cabeça foi atingida quando a Rainha me bateu com uma de suas antenas.

‘Ai. Eu mereço isso.’

“Você deve aprender a ser mais cautelosa criança”, a Rainha me avisou gentilmente, “você não deve colocar sua família em perigo.”

Eu me contorci internamente com suas palavras. Família como conceito é… um pouco difícil para eu entender. Quer dizer, minha família certamente me alimentou e me vestiu a maior parte do tempo, mas… mesmo essa experiência de ser disciplinado pela minha mãe era um pouco nova.

‘É uma sensação… boa. Talvez?’

“Sinto muito sua Majes-… Mãe. Eu uh, descobri algo sobre um grande perigo e estava tentando voltar e avisar a colônia.”

“Perigo? De que perigo você fala?”

“Na verdade, isso vai acontecer muito em breve! Me disseram que em um ou dois dias haverá uma ‘onda’ de monstros. Nossos inimigos aparecerão em velocidades incríveis, saindo direto até das paredes! Eles podem aparecer bem dentro da colônia, bem dentro das câmaras de criação!”

Enquanto falava, percebi como isso parecia louco, na verdade era realmente muito louco!

‘Estou falando com uma formiga gigante Rainha, que provavelmente tem apenas alguns meses de idade. Eu provavelmente sei mais sobre a Masmorra do que ela neste momento, e o que eu sei veio de uma única conversa! Como isso vai funcionar?’

“Você acredita que a colônia está ameaçada?” A voz calma e reconfortante da Rainha interrompeu meus pensamentos cansados e rodopiantes.

“Sim”, eu disse.

“O que devemos fazer, minha criança?” Ela perguntou.

‘Assim, do nada? Você acredita em mim desse jeito?! Você vai ouvir o que eu digo tão rapidamente?!’

Quase como se pudesse sentir a confusão na minha mente, a Rainha acabou com minhas dúvidas interiores.

“Nós somos uma família”.

…

‘Ok então.’

‘Eu acho que nós realmente somos.’

A Família

‘Então… quero dizer… é um pouco estranho…’

‘Afinal, eu era um humano antes. Posso não ter vivido o que as pessoas chamariam de… vida normal… mas eu fui para a escola, um pouco, vi pessoas, comia comida humana.’

‘Agora eu tenho uma formiga Rainha gigante olhando para mim e insistindo que ela e meus muitos irmãos são minha família agora.’

…

‘Por alguma razão, estou lidando surpreendentemente bem com isso.’

‘Tive uma colônia de formigas de estimação como humano, as mantive contidas e as alimentei, observei a colônia crescer e limpei seus espaços para elas. De certa forma, elas eram os membros mais constantes da minha casa, certamente as via todos os dias, o que não acontecia com ninguém.’

‘Talvez seja por isso que eu realmente não me importe em ser uma formiga.’

Eu comecei a pensar em voz alta.

“Ok então, Rainha, não acho que sejamos, uh, fortes o suficiente para sobreviver a onda. Se nosso ninho for invadido por fora e por dentro, podemos ser completamente exterminados!”

A Rainha pareceu preocupada e me bateu com suas antenas, pedindo que eu continuasse.

“Acho que precisamos mudar a colônia de lugar! Temos que ir para algum… outro lugar. Um lugar mais seguro.”

“Você sabe para onde devemos ir, criança?”

‘Humm… Não?’

‘Vivemos na Masmorra e, pelo que me disseram, o lugar inteiro vai se tornar uma zona de morte por até uma semana!’

‘Eu nem sei se a superfície estará a salvo do perigo iminente!’

…

‘Mas… será que pode ser mais seguro do que a Masmorra?’

‘Se um número infinito de monstros estará lutando e enlouquecendo nesses túneis, ir para a superfície pode realmente ser melhor. Claro que isso não significa correr de cabeça para os humanos, isso seria suicídio, mas com meu ‘Mapa de Túnel’ posso ver claramente onde fica a entrada que encontrei pela primeira vez com os humanos. Se conseguirmos encontrar um caminho para a superfície, longe o suficiente de um assentamento humano, poderemos permanecer sem ser detectados e enfrentar esse desastre!’

…

‘Eu estou louco? Se eu conseguir que a colônia se mude para a superfície, há definitivamente uma chance de todos sermos mortos por aqueles poderosos soldados humanos, queimados até a morte, cortados em pedaços e massacrados sem misericórdia.’

‘Se ficarmos aqui embaixo, o resultado será diferente?’

‘Acho que temos que nos arriscar.’

A Rainha esperou pacientemente enquanto meus pensamentos corriam em círculos dentro da minha cabeça. Minha resolução se firmou quando vi seu compromisso em esperar minhas instruções.

“Temos que cavar um novo túnel para a superfície!” Eu declarei.

A Rainha digeriu lentamente esta bomba, parando para pensar sobre ela.

Então ela respondeu.

“O que é a ‘superfície’?” Ela perguntou.

…

‘Claro, como ela poderia saber sobre isso?’

“Vamos cavar um novo túnel para cima, que contorna as passagens existentes da Masmorra e se pudermos cavar longe o suficiente para cima, estaremos seguros!” Eu disse.

‘Espero que seja simples o suficiente para que ela possa entender o que estou dizendo!’

A Rainha fez uma pausa por outro momento, com sua inteligência monstruosa refletindo sobre essa sugestão. Esperei nervosamente que ela descobrisse exatamente o que isso significava para ela.

Para minha surpresa, ela acenou com a cabeça calmamente.

“Faremos o que você sugere, criança. Onde a família deve cavar?”

‘Ufa! Pelo menos o primeiro obstáculo foi superado! Se a Rainha concordar com meu plano, posso ter uma chance de fazer com que as operárias cooperem. Não tenho certeza de como funciona a hierarquia em uma colônia de formigas monstruosas. Em uma colônia normal de formigas na Terra, a Rainha não ‘governa’ realmente sobre o resto das formigas, na verdade, ela é basicamente arrastada pelas operárias, quase uma escrava que põe ovos.’

‘Em vez disso, as operárias dirigem a colônia em uma espécie de sistema de democracia. Por exemplo, se uma operária encontrar um bom lugar para mover o ninho, ela abrirá uma trilha e começará a mover a ninhada. Se outras formigas encontrarem a trilha, elas irão dar uma olhada e se concordarem com a opinião das primeiras formigas, elas se juntarão a ela; eventualmente, quando um número suficiente de operárias concorda com um curso de ação, isso acontecerá. Nem sempre é tão bom, claro, às vezes as operárias discordam e você terá dois conjuntos concorrentes de operárias, cada uma movendo os ovos e as larvas para dois lugares diferentes!’

‘Neste mundo, porém, a Rainha é inteligente, não uma escrava que só serve para botar ovos, e ela está longe de ser uma criatura indefesa à mercê das operárias. Ela provavelmente está mais próxima do que a maioria dos humanos pensa que uma formiga rainha é na terra, no comando, tomando decisões e ajudando ativamente a direcionar o futuro de sua família.’

‘Não sei exatamente o que ela pode fazer para direcionar a força de trabalho, é claro que eles podem entender minha linguagem de feromônios até certo ponto, talvez ela possa apenas falar com eles.’

Eu tirei esses pensamentos da minha cabeça e me dirigi à Rainha mais uma vez.

“Vamos limpar este campo de batalha primeiro, a Biomassa é muito valiosa para a colônia para abandoná-la. Assim que isso for feito, começarei a cavar o túnel, se você puder ajudar a fazer com que o resto da… família… cave, então nós podemos progredir mais rápido. Espero que possamos cavar nosso caminho para longe da ameaça nos próximos dois dias.”

‘Desde que falei com Formo, já percebi que o brilho da floresta diminuiu. A mana continua diminuindo, exatamente como ele previu. A floresta ficará ainda mais escura, talvez até se escurecendo completamente antes da onda.

Satisfeita com nossa discussão, a Rainha deu mais alguns tapinhas amigáveis na minha cabeça com suas antenas antes de voltar para a segurança do ninho, deixando as operárias fazerem o que fazem de melhor e concluir o trabalho necessário para proteger a Biomassa que a colônia exigia.

Enquanto a Rainha se afastava, as operárias estavam fazendo exatamente isso, continuavam a vasculhar o campo de batalha e recolher os despojos de guerra. Com o passar do tempo, o número de formigas mostrando sinais visíveis de mutação estava aumentando, aqui e ali aparecia uma operária com antenas mais longas, ou pernas parecendo mais fortes, ou mandíbulas maiores.

‘Esta é uma excelente notícia! Se a força de trabalho se tornar mais forte, teremos uma chance maior de sobreviver.’

Eu orgulhosamente via as operárias correndo, esta era minha família agora e cada uma dessas formigas era minha irmã. Eu não tinha nenhum irmão ou irmã que eu conhecesse na minha vida passada, passar disso para centenas era uma pequena mudança.

‘Chega de sentimentalismo! Tenho um trabalho importante a fazer!’

Voltando meu detector de mana, olhei ao redor e tentei identificar a localização de tantos núcleos quanto podia.

‘Eu tenho que pegar todos eles! Todos!’

Correndo ao redor, eu imediatamente comecei a tarefa complicada de extrair os núcleos dos restos de monstros. Eu precisava descansar desesperadamente, mas o perigo iminente da onda exigia que eu me esforçasse além dos meus limites.

Quando eu finalmente terminasse, o resultado definitivamente valeria a pena.

Nestes tempos perigosos, com a batalha sendo constante na floresta, muitos monstros estavam lutando e subindo de nível em um ritmo rápido, então o número de núcleos a serem encontrados nos monstros sobreviventes era maior do que o que eu experimentei antes.

Quando estamos falando sobre uma batalha em grande escala na qual centenas de monstros morreram, estamos falando sobre uma boa quantidade de núcleos!

‘Mais de vinte ao todo!’

‘Sem falar no prêmio especial!’

Eu vaguei até o que restou dos monstros maiores que foram pegos na minha Bomba Gravitacional.

Uma pequena bola ultradensa de Biomassa estava pousada no chão, parecendo mais um planeta de maquete do que qualquer outra coisa.

Tentei levantá-lo e depois de quase quebrar meu pescoço, tive que desistir.

‘Essa coisa é estupidamente densa! Parece ser do tamanho de uma bola de tênis.’

Determinado, tentei morder. Quando não encontrei sucesso, tentei mastigar totalmente. Era como quebrar meus dentes em uma rocha. Depois de um pouco de persistência fui recompensado!

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Canem Pythonem, você recebeu um ponto de Biomassa」

「Perfil básico do Canem Pythonem desbloqueado」

「Canem Pythonem -> Píton Lobo -> evoluída a partir da menor, a força bruta deste monstro não deve ser subestimada. Capaz de restringir sua presa até a morte em questão de segundos, a velocidade desta criatura, combinada com seus poderosos sentidos caninos, a torna uma caçadora mortal」

‘Essa Biomassa é tão condensada que consegui tirar um bom pedaço daquela bocada!’

Por mais intrigante que isso seja, o verdadeiro prêmio caiu na folhagem próxima dali.

Era um núcleo de aparência bastante impressionante!

A Escavação Começa

Pegando o grande núcleo do píton (tenho certeza que era dela, a julgar pela parte da cauda que encontrei ao lado), eu o levei para o resto do tesouro que eu transportei para a colônia, enterrando-os com meu núcleo do Coelho da Morte que obtive na primeira rede de armadilhas.

‘Esta é a colheita mais preciosa desta batalha. Tenho ótimos planos para esses recursos! Porém, tenho que trabalhar rápido.’

Antes de começar esse trabalho, fiz uma viagem final de volta ao campo de batalha, para reunir um pouco de Biomassa para mim e para resgatar meu macaco, agora bastante esférico.

‘Você é feito de borracha, seu gorila estúpido?! Como você coloca tanta comida no estômago?’

Tiny parecia feliz em simplesmente deitar de costas, rolando suavemente em contentamento, com sua barriga distendida orgulhosamente exibida para o dossel da floresta.

‘Realmente elegante Tiny, você realmente está vivendo o ápice de sua vida.’

A esta altura, as operárias já fizeram um trabalho bastante bom limpando o campo de batalha. Eu voltei para a bola condensada de Biomassa forjada pela minha Bomba Gravitacional.

Ficando perto dela, devo dizer que não parecia tão impressionante, era uma pequena bola que realmente não se parecia com carne ou comida de qualquer tipo. A bola tinha um tipo de cor laranja, riscada com diferentes camadas e o respingo ocasional de outras cores. Olhando de perto, me lembrou um pouco do planeta Júpiter pelas imagens que vi em livros didáticos.

Tentei levantá-la novamente, sem sucesso. A maior parte da Biomassa de dois monstros gigantes estava embalada nesta pequena bola! Devia haver facilmente mais de uma tonelada de material ali, não era surpreendente que eu não consegui levantá-lo.

‘Vou ter que comer o máximo que puder aqui e agora!’

Mais uma vez eu me agachei e comecei a roer a coisa.

OM NOM NOM NOM NOM.

‘Renda-se a mim, sua esfera maldita!’

OM NOM NOM NOM NOM.

「Você ganhou um ponto de Biomassa」

…

‘Isso vai demorar um pouco.’

‘Eu me sinto como um cachorro roendo um osso…’

NOM NOM

…

Depois de uns sólidos vinte minutos de mastigação, consegui ganhar mais seis pontos de Biomassa. A taxa com que fui capaz de extrair o alimento estava lentamente começando a aumentar no final, aparentemente, lascando-o estava soltando um pouco a Biomassa. Se eu tivesse mais tempo, seria capaz de obter muito mais Biomassa com isso, mas não podia me dar esse luxo.

Eu simplesmente tinha muito o que fazer!

A comida faz muito para me reenergizar, ajudando a fechar meus ferimentos menores e refrescando um pouco a minha mente. Eu ainda precisava dormir desesperadamente, mas teria que esperar um pouco mais.

Depois de comer, rapidamente voltei para o ninho e desci até a câmara da Rainha, as formigas estavam correndo desesperadamente, distribuindo comida, alimentando as larvas e apresentando Biomassa à Rainha.

O único problema era que ela não mostrava interesse em comer.

Pude ver sutilmente que as operárias estavam angustiadas com isso. Uma pequena pilha de Biomassa estava crescendo na câmara da Rainha e as operárias estavam vagando para frente e para trás sem nenhuma ideia real de como proceder se a Rainha não começasse a comer.

Quando entrei apressadamente na câmara, a Rainha se animou e empurrou a multidão de operárias em minha direção.

“Estamos prontos para cavar?” Ela perguntou, com a preocupação vibrando em sua ‘voz’.

“Melhor do que isso não vai ficar!” Tentei tranquilizá-la.

Eu me movi em direção às paredes lentamente escurecidas da câmara e comecei a sentir a terra com minhas antenas. Estava contando com minha habilidade de escavação para guiar meus instintos e detectar o melhor lugar para começar a cavar.

No meu mapa, pude ver que a entrada onde encontrei os humanos ficava a cerca de dois quilômetros… digamos que, a oeste. Isso não estava longe o suficiente para ter certeza de que estávamos livres de assentamentos humanos.

Não sei se a entrada que encontrei fica no meio de uma cidade próspera ou de um cercado de vacas, mas como sei que há humanos lá, precisamos emergir a uma boa distância. Isso significa que precisamos cavar não apenas para cima, mas para mais longe daquela entrada.

Eventualmente encontro um pedaço de parede que parecia mais promissor para meus instintos formigantes e comecei a cavar. Quero inclinar o túnel cerca de vinte graus para cima, quando chegarmos à superfície, devemos estar a uma longa distância da entrada pela qual fui atacado.

Se toparmos com um túnel já existente, teremos que recuar, fechar uma parte do túnel e cavar ao redor, não podemos arriscar expor nossa rota de fuga à onda.

Mesmo enquanto eu cavo as veias azuis brilhantes, que penetraram todo o caminho até o coração da colônia, brilham intensamente diretamente em meu rosto. Em direção a essas linhas ondulantes de luz, pelas quais uma vez senti tanto fascínio, que agora só sinto pavor.

À medida que comecei a retirar a terra, as linhas desbotam e desaparecem no solo que não está mais conectado à parede, como se fizesse parte de um circuito que tivesse sido desconectado. Quando a mana desaparece, a terra parece perfeitamente comum, como se não houvesse nada diferente nela antes.

“Devíamos cavar nosso túnel aqui, Sua Majestade!” Eu me viro e digo para a Rainha.

Uso minha antena para indicar o ângulo que devemos cavar.

“Se cavarmos nesta direção, poderemos escapar do pior da onda. Faça com que as operárias despejem a terra do túnel que desce desta câmara, se pudermos bloquear os monstros mais do fundo, isso seria um bônus adicional!”

Tendo dito minha parte, peguei uma porção de terra em minhas mandíbulas e recuei para o túnel inferior em que lutamos contra os Berserkers.

‘Se mais monstros como eles ou ainda piores, atacassem durante a onda, teríamos sérios problemas.’

‘‘Mesmo este longo túnel em espiral está cheio de veias de mana. Quando a onda quebrar, se Formo estiver correto, então todo o túnel vai começar a gerar monstros…’

‘Se não tivéssemos sido avisados, certamente seríamos exterminados! Se eu tiver uma chance, tenho que garantir que retribuirei a ajuda dele…’

Voltando à câmara da Rainha, fiquei chocado ao ver a própria Rainha cavando na parede.

Um enxame nervoso de operárias estava agitado ao seu redor, até mesmo escalando em sua tentativa de prestar ajuda.

Também pude ouvi-la encorajando gentilmente a força de trabalho com sua voz suave.

“Venham pequeninas, vamos cavar um novo túnel aqui. Cavem rápido crianças.”

Embora não possam responder a ela, o fervor das operárias em reagir às suas palavras demonstra claramente sua compreensão. As operárias estão praticamente vibrando de ansiedade e não demorou muito para que uma longa cadeia de formigas fosse estabelecida, cavando febrilmente a parede com a ajuda da Rainha, enquanto outras carregam a terra e a jogam no túnel abaixo.

Assistir o ritmo furioso que as formigas estão trabalhando, alivia um pouco o coração no meu peito. ‘

Talvez possamos conseguir, afinal. Elas podem não ser as ferramentas mais afiadas no galpão, mas quando se trata de ética de trabalho, não consigo imaginar ninguém sendo capaz de vencer uma colônia de formigas.’

‘Eu tenho que trabalhar tão duro quanto!’

Estou tão exausto que parece que minha mente está envolta em uma névoa.

‘Não posso desacelerar, há muito o que fazer e pouco tempo para fazer!’

‘Vou deixar a escavação para a colônia por enquanto, há outras coisas que posso fazer para me preparar para a luta, que as outras não podem.’

Emergindo de volta na primeira rede de armadilhas, descubro que Tiny se acomodou para dormir feliz da sua refeição. Este macaco ficou seriamente maior recentemente, não demorará muito para que ele atinja seu tamanho máximo nesse ritmo. Considerando a quantidade de Biomassa que ele guardou dentro de si hoje, eu não ficaria surpreso se ele acordasse bem mais alto!

Roncando baixinho, o monstrinho com carinha de morcego parece estar em paz quando dorme. É um pouco difícil associar esta cena repousante com o gorila enlouquecido de batalha que eu vi há pouco tempo.

‘Ah, vou deixar ele dormir. Vou incomodá-lo em breve, é melhor ele descansar enquanto pode.’

Cavando um pedaço de terra fofa, revelei meus tesouros, os núcleos que guardei.

Olhando para as esferas brilhantes como pedras preciosas, meu coração lentamente começou a queimar de antecipação.

‘Se os Sophos podem criar animais de estimação tão poderosos, por que eu não posso?’

‘E se eu puder, então o que poderia nos parar?’

Experimentos Em Mecânica

Meus prêmios brilhantes estavam espalhados pelo chão do túnel, uma coleção de pedras preciosas prontas para meus cuidados mentais.

Afastando o cansaço que sinto, me sacudo um pouco, bato a antena no rosto e começo a trabalhar.

Minhas antenas se estendem para frente e tocam o primeiro núcleo enquanto eu ativo minha habilidade ‘Mecânica de Núcleo’. Minha mente foi imediatamente inundada com informações sobre a criatura de onde veio esse núcleo. Todas as suas estatísticas e habilidades básicas foram apresentadas diante de mim em um mapa mental deslumbrante. Em vez de um menu sólido, os valores e ideias foram comunicados em imagens ou cores.

‘É muito desorientador, mas sinto que aos poucos estou começando a pegar o jeito.’

Eu me preparo mentalmente por um momento e, em seguida, empurro com minha mente, pegando uma das estatísticas e mudando parte de seu valor para outra estatística. Fazer isso requer um esforço imenso, minhas mandíbulas estão firmemente fechadas enquanto eu sinto uma forte dor de cabeça chegando.

Feito isso, envolvo meus pensamentos em torno da mudança que fiz como concreto, mantendo os valores baixos enquanto tentam escapar e mudar de volta, contorcendo-se como uma enguia em minhas mãos mentais.

‘Fica quieto, caramba!’

Eventualmente, a mudança que eu fiz se estabelece e cresce, não lutando mais contra mim e eu posso lentamente me soltar. Minha mente está rígida e com dor, como mãos que seguraram algo com muita força por muito tempo.

Essa foi apenas uma pequena mudança!

‘É uma loucura como isso é difícil!’

‘Só posso me consolar com a ideia de que, à medida que subo o nível da habilidade, a carga pode diminuir, permitindo-me progredir mais rapidamente.’

‘Pelo cajado nodoso de Gandalf estou tão cansado…’

‘Bah! Um trabalhador não conhece tal cansaço! Avante Anthony!’

Eu caio pra frente e levo minhas antenas para o mesmo núcleo mais uma vez, jogando minha mente no estranho redemoinho de informações contidas dentro. Reunindo minha vontade, tento novamente exigir a mesma mudança que fiz antes, transformando um pedaço de resistência em força. Desta vez é ainda mais difícil! O núcleo resiste aos meus esforços para mudá-lo com ainda mais vigor, levando meus recursos mentais ao limite!

Isso seria simplesmente impossível se eu não fosse uma formiga mental!

‘Eu me recuso a falhar!’

‘Você será conquistada por mim, sua pedra preciosa inanimada idiota!’

HHRRRNNNNGGG!!

Por supremo esforço de vontade, eu reforço a mudança que desejo no núcleo e a mantenho no lugar enquanto ela se contorce contra minhas barreiras mentais. Eventualmente, finalmente, ela para de resistir e eu desabo no chão de exaustão.

「Mecânica de Núcleo atingiu o Nível 2」

…

‘Ah… Ah ha!’

‘S…..sucesso!….’

‘Ugh…’

Lentamente, eu me levanto do chão e recolho o núcleo em minhas mandíbulas antes de colocá-lo ao lado do Tiny.

Eu seleciono outra pequena amostra da minha coleção de pedras preciosas esféricas e coloco-a no chão diante de mim, onde ela brilha inocentemente, sem parecer em nada com a dor e o sofrimento que essa coisa inócua logo infligirá em mim.

‘Sem choramingar, Anthony! A colônia precisa de suas habilidades! Sofra como se você amasse a dor!’

Esticando-me para frente mais uma vez, ativo a habilidade Mecânica de Núcleo e coloco a força de minha vontade à mostra.

…

AGRUPANUFFF!!!!

「Mecânica de Núcleo atingiu o Nível 4」

…..

…..

‘VITÓRIA…..’

*Roncada*

‘BAH! Acordei!’

Eu saio do torpor com uma sacudida vigorosa do meu corpo, assustado com a minha soneca inesperada. Consegui passar por mais seis núcleos, fazendo dois ajustes em cada um antes que a minha ‘Mecânico de Núcleo’ atingisse o nível quatro e eu efetivamente desmaiasse de exaustão.

‘… Isso pode ter sido perigoso! Quanto tempo fiquei apagado?’

Olhando ao redor do túnel, posso ver que Tiny ainda está dormindo profundamente, com uma pequena pilha de sete núcleos colocados na terra ao lado dele. Aliviado por ver que meu macaco ainda está dormindo, me viro para as paredes do túnel e tento avaliar quanto tempo perdi com base na mudança no brilho das veias de mana que conseguiram abrir caminho para esta rede de túneis.

‘A luz que irradia dessas veias é provavelmente a metade do que era antes. Isso significa que estamos na metade do caminho para o início da onda? A mana voltará imediatamente assim que as paredes estiverem completamente escuras ou haverá algum tempo na escuridão antes que a onda quebre?’

‘Isso é frustrante, simplesmente não sei o suficiente! Se eu tivesse apenas mais dez minutos com o Formo, poderia ter aprendido muito mais!’

‘Não há tempo para chorar sobre a Biomassa derramada!’

‘Mesmo se eu não quisesse descansar, minha mente está se sentindo muito renovada! Ainda tenho um monte de núcleos não modificados aqui, preciso avançar para o Nível 5 e avançar na habilidade!’

Determinadamente, agarro outro núcleo em minhas mandíbulas e o trago para um pedaço claro do chão do túnel, antes de ativar a habilidade e continuar meu trabalho.

‘1º núcleo pronto!’

‘2º núcleo pronto!’

‘3º núcleo pronto!’

‘… Hoo garoto! Preciso de uma pausa…’

‘4º núcleo pronto!’

「Mecânica de Núcleo atingiu o Nível 5, atualização disponível」

‘Obrigado Gandalf! Santo Deus, isso é cansativo! O aprimoramento do nível de habilidade certamente ajudou, mas a tarefa de modificar os núcleos ainda é intensamente desgastante. É como tentar segurar um cubo de água com as mãos.’

Avidamente olho o menu para verificar a nova habilidade.

「Mecânica de Núcleo -> Engenharia de Núcleo -> Essa habilidade permite que o usuário exerça um controle mais preciso ao fazer ajustes e revela uma camada mais profunda de informações com o núcleo a ser manipulado. Os núcleos também podem ser fundidos」

‘Me dêêêêêê!’

‘Gweheheheh!’

‘Este é o primeiro passo na longa estrada que os Sophos percorreram, manipulando núcleos de monstros para criar monstros invencíveis!’

Avidamente agarro outro núcleo e ativo a habilidade ‘Engenharia de Núcleo’.

Mais uma vez, aquela vertiginosa torrente de informações invade minha mente, mas o conhecimento é ainda mais denso desta vez. Abaixo dos detalhes da superfície existe agora uma camada mais profunda. Assim que identifico, deixo minha mente mergulhar neles, pronto para desenvolver minhas novas habilidades.

Ainda mais detalhes estão agora acessíveis, comportamento, caminhos de evolução e opções de avanço, todos podem ser ajustados!

A habilidade não só permite ao usuário ajustar as estatísticas e habilidades de um monstro, mas também seu caminho evolutivo!

‘Este deve ser o segredo de como Formo e sua espécie são capazes de projetar monstros terríveis para atender às suas necessidades! Eles podem pegar um monstro básico e personalizá-lo, bem como moldar sua evolução no futuro! Isso ajuda a explicar como leva tanto tempo para eles desenvolverem seus monstros. Os Sophos provavelmente começam com um monstro de baixo nível, possivelmente um que não evoluiu, então começam a moldá-lo e direcioná-lo ao longo de várias evoluções. Eles provavelmente têm direções e caminhos que trabalharam ao longo de centenas de anos de tentativa e erro, como receitas, permitindo-lhes produzir exatamente o monstro para atender às suas necessidades.’

‘Que coisa impressionante…’

‘Ainda estou muito longe desse nível!’

‘O outro aspecto dessa habilidade também é importante. Fusão de núcleo…’

Para testar meus pensamentos e exercitar os instintos ocultos que a habilidade implantou em minha mente, pego dois pequenos núcleos que ainda não mexi e coloco perto das minhas antenas antes de ativar a habilidade.

Imediatamente, a informação deslumbrante dos dois núcleos bate em minha mente ao mesmo tempo, quase me deixando insensível com o grande volume de dados. Empurrando a tensão mental para um lado, sigo os caminhos parcialmente realizados que foram forjados em meu cérebro enquanto aprendi a habilidade e começo a mesclar os dois núcleos juntos.

Eles resistem um ao outro. Furiosamente.

Como ímãs de polos opostos, os dois núcleos resistem ferozmente aos meus esforços, empurrando um ao outro. Entretanto, no aperto implacável de minha vontade, eles não têm escolha.

Em tempos como este, fico grato que as formigas não tenham suor, porque eu iria estar suando baldes! Através da pura força do esforço mental, empurro a energia contida em cada núcleo e a seguro contra as poderosas forças de resistência.

E seguro.

E continuo segurando!

Gradualmente, os dois núcleos começam a se fundir. Lentamente no início e depois com velocidade crescente, as gemas físicas tornam-se mais suaves e começam a emitir uma luz ofuscante à medida que se fundem gradualmente.

Eventualmente, a fusão termina! Os dois pequenos núcleos não existem mais e em seu lugar está um núcleo um pouco maior! Cansado, eu ativo a habilidade de ‘Engenharia de Núcleo’ nele e estremeço com a confusão de dados que encontro.

‘Yuck!’

「Engenharia de Núcleo atingiu o Nível 2」

‘Ufa!’

‘Parece que faltou um pouco de elegância e controle à minha fusão. O resultado da combinação dos dois núcleos não é uma nova espécie de monstro funcional, mas uma confusão emaranhada de dados que contém mais energia do que qualquer um dos dois núcleos mantidos separadamente, é uma bagunça horrível!’

‘Se eu realmente reconstituir esse núcleo, o monstro criado pode nem mesmo ser capaz de viver funcionalmente e morrer imediatamente!’

‘Não é um destino agradável…’

A Respeito De Tiny

Com minha habilidade de ‘Mecânica de Núcleo’ tendo avançado com sucesso e meu primeiro teste de fusão de núcleo concluído, é hora de passar para a próxima fase dos meus preparativos!

‘Já coletei uma pequena pilha de núcleos que modifiquei duas vezes, os quais estão ao lado de onde meu amigo macaco está roncando profundamente.’

‘Formo me indicou que há uma série de habilidades relacionadas a ‘animais de estimação’, que é o termo que os Sophos e talvez outros neste mundo, usam para se referir a monstros que foram reconstituídos a partir de núcleos.’

‘Sinceramente, não me lembro de ter encontrado nenhuma dessas habilidades na última vez em que naveguei na lista, mas não estava procurando por elas. Com alguns pontos de habilidade, quero dar uma outra olhada e ver se consigo encontrar algo que me ajude a aproveitar a força de Tiny para lutar contra a próxima onda.’

Abrindo o menu de habilidades com alguns pensamentos, comecei a folheá-lo, procurando por qualquer coisa que toque na palavra ‘animal de estimação’.

Naturalmente, munido dessas novas informações, consegui encontrar uma tonelada de habilidades relacionadas a animais de estimação.

…

Percorrendo a lista, pude ver habilidades que tornam mais fácil lidar com um grande número de animais de estimação, habilidades para ajudar a criar os animais de estimação mais rapidamente… isso deve estar se referindo ao tempo e à Biomassa necessária para fazer o monstro crescer de volta ao tamanho normal, habilidades que permitem você monitorar as estatísticas dos animais de estimação, até mesmo uma habilidade para acelerar a velocidade de nivelamento de seus animais de estimação.

‘São tantas!’

‘Não é à toa que os Sophos foram capazes de utilizar suas habilidades de engenharia para sobreviver por tanto tempo morando neste lugar com seus físicos fracos. Ao projetar esses monstros e depois controlá-los com todas essas habilidades, eles se tornaram um oponente terrível de fato.’

‘A maioria dessas habilidades não parece muito atraente para mim. Eu realmente não quero um exército enorme de animais de estimação, parece bastante redundante, uma vez que já estou cercado por centenas de monstros. Em vez disso, um pequeno número de animais de estimação fortes parece mais desejável. Aliados que podem proteger a mim e à colônia até que ela possa se proteger melhor.’

‘Eu realmente não queria dar nenhum passo nesse caminho de ‘animal de estimação’, reconstituir Tiny foi um acidente para começar, mas desde que o obtive, comecei a gostar do grande idiota. Afinal, tive de criá-lo, de um pequeno chimpanzé de volta ao poderoso gorila que ele agora se tornou.’

‘Já que o peguei, vou garantir que ele se torne o melhor macaco que pode ser!’

‘A habilidade que mais me chama a atenção é esta:’

「Comunicação do animal de estimação: estabelece um vínculo mental entre o animal de estimação e o mestre, aumentar os níveis de habilidade aumentará a clareza do vínculo e a distância em que pode ser utilizado」

‘Se eu puder falar de forma mais eficaz com Tiny, ele se tornará muito mais útil, capaz de receber algumas instruções em vez de apenas correr e lutar contra tudo o que pode ver!’

‘Me dê essa habilidade!’

Quando eu aprovo o gasto de Pontos de Habilidade com Gandalf, o sentimento agora familiar estremece em minha mente.

Enquanto estou nisso, também verifico a versão avançada do ‘Exoesqueleto Defensivo’, uma vez que essa habilidade atingiu o Nível 5 e agora pode ser atualizada.

「Exoesqueleto Defensivo -> Exoesqueleto Defensivo Avançado -> Melhora a capacidade de utilizar a natureza de um esqueleto externo para evitar danos físicos」

‘Vou pegar isso também!’

Com alguns pontos de habilidade gastos, é hora de iniciar a próxima fase.

[Acorde Tiny!]

Tento usar nosso elo mental recém-estabelecido para me comunicar com meu amigo macaco adormecido.

Uma pequena presença em minha mente me empurra como uma criança petulante. Eu acho que ele não quer acordar…

[Acorde seu macaco idiota! Temos algumas coisas a fazer!]

Mais uma vez, aquela presença na minha cabeça parece me afastar, o equivalente mental de puxar um travesseiro sobre a cabeça.

‘Vai ser assim é?’

Com os olhos estreitos, pego um núcleo e me aproximo de meu companheiro adormecido.

BAM! BAM! BAM!

‘Acorde! Acorde! Acorde!’

Com cada palavra, eu bato o núcleo nas minhas mandíbulas em sua cabeça.

‘Me ignore de novo para você ver!’

Não demorou muito para que Tiny respondesse ao meu pedido afetuoso para acordar e estivesse sentado contra a parede do túnel, olhando para mim com censura e esfregando a cabeça.

[Cansado…]

Uma voz profunda e sombria ecoa em minha mente de repente.

‘A voz do Tiny! A habilidade está funcionando bem!’

[Temos coisas para fazer, amigo. Esse é um grande dia para você em particular!]

Pequenino me olha sem expressão antes de suas pálpebras lentamente começarem a se fechar.

BAM!

[Owww!]

[Pegue este núcleo e use-o!]

Impacientemente, eu deixo cair o núcleo na frente dele.

‘Tentando dormir na minha frente de novo… é sério mesmo?!’

Tiny olha para o núcleo e depois de volta para mim. Posso sentir a confusão borbulhante em sua mente enquanto ele pondera sobre o que quero que ele faça.

[Use o núcleo para reforçar o seu!]

…

[Núcleo?]

[Sim! Núcleo! Aquela coisa ali, no chão!]

[Isso?]

[Sim!]

[Núcleo?]

[Sim!]

…

[Não sei como…]

‘ARGH!’

Não é a primeira vez que lamento que Tiny lute seriamente com uma capacidade mental limitada. Para ser franco, este macaco é burro. Forte, mas burro como uma pedra.

Da última vez, tive que acertá-lo na cabeça com o núcleo até que ele se fundisse instintivamente.

‘Parece que vou ter que repetir o processo!’

Com um brilho maligno em meus olhos, eu retiro o núcleo do chão e lentamente me aproximo do meu animal de estimação nervoso.

[Você vai absorver o núcleo, Tiny?]

[Absorver?]

BAM!

[Absorva maldição!]

BAM!

[Ow!]

BAM!

THWACK!

‘Ah! Som diferente…’

Verificando rapidamente minhas mandíbulas, vejo que o núcleo que modifiquei meticulosamente duas vezes desapareceu.

‘Obrigado Senhor!’

Dou um tapinha na cabeça de Tiny com minhas antenas!

[Bom trabalho! Você conseguiu!]

[Consegui…?]

[Sim! Você absorveu o núcleo! Ele já não está mais aqui, viu?]

[Ohhhh!]

Uma luz parece ter sido acesa naqueles olhos turvos quando ele finalmente parece entender o que eu quero que ele faça.

‘Excelente! Para o próximo!’

[Agora absorva esse!]

…

[Absorver?]

‘MAS QUE MERDA.’

[Faça a pedra desaparecer! Reforce o seu próprio núcleo!]

….

Ele apenas me encara sem expressão.

*Suspiro*

BAM!

[Absorva o núcleo!]

BAM!

Thwack!

‘Aha!’

Tiny agora está sentado com as duas grandes mãos de gorila cobrindo a cabeça.

‘Quase sinto pena de você, meu pobre amigo macaco simplório, mas isso é para o seu próprio bem.’

‘Ele já deve estar perto de evoluir depois da última batalha, ele realmente entrou em um ataque massivo! Eu tenho que maximizar o seu núcleo assim que puder.’

Pego outro dos meus núcleos modificados. Eu pretendo economizar os que ainda não foram tocados para que eu possa continuar a praticar neles.

[Ok. Agora esse!]

Tiny me olha por entre os dedos com profunda tristeza e trepidação em seus olhos.

[Por que você simplesmente não pega sem que eu tenha que bater em você, então?!]

Eu o coloco no chão na frente do meu amigo macaco defensivo.

[Pegue!] Eu ordeno a ele.

‘Ser capaz de se comunicar com ele é tão legal! Tenho a sensação de que ele pode não estar gostando muito da experiência, no entanto.’

Ele relutantemente pega o núcleo, a gema parece pequena em suas mãos carnudas de gorila. Eu suspeito que ele deve ter avançado suas mãos de alguma forma, elas certamente parecem mais fortes e poderosas do que antes.

Com o núcleo descansando em sua palma enorme, ele me olha hesitantemente antes de se concentrar brevemente. Com um breve flash de luz, o núcleo se derrete em seu corpo e desaparece.

[Sim! Você conseguiu! Muito bem, Tiny!]

Eu o rego com elogios e repetidamente dou tapinhas em sua cabeça com minhas antenas até que o gorila bobo está se contorcendo de alegria, com um largo sorriso em seu rosto de morcego.

Dawwwwww.

[Agora esse!]

…

Eu continuo a passar pequenos núcleos até que, depois do oitavo, ele balança a cabeça, dá um tapinha no peito e diz simplesmente:

[Cheio]

Uma onda de animação surge em meu peito. Eu posso praticamente sentir meus olhos brilhando com uma luz maligna enquanto me viro para olhar para o núcleo enorme da cobra.

Hora da sobremesa!