Capítulo 57
As Lanças do Imperador (3)
— É vantajoso para nós que Ethan esteja impaciente. Já que a Ordem do Corvo Branco se dividiu em esquadrões, temos que impedi-los de se reunir novamente. Teremos que dividir nossas forças também. — Disse Anya.
— Não seria melhor ficarmos juntos e derrotá-los aos poucos com grupos menores?
— Os Templários são muito mais ameaçadores quando estão unidos como um grupo. Eles podem usar a Graça em uma escala maior, e a Graça comum deles se torna muito mais poderosa do que quando a usam individualmente. Eles certamente se reunirão quando perceberem que estamos todos juntos no mesmo local. Nossa prioridade é o Capitão Ethan Etil, pois ele é o mais perigoso de todos eles.
— Ele é tão perigoso assim? — Juan perguntou curioso.
— Bem, apenas a elite mais poderosa dentro dos vinte melhores do império têm a oportunidade de se tornar o Capitão de uma ordem de cavaleiros com Templários. Claro, fatores como caráter e fé também são considerados. Eles recebem a Graça de Sua Majestade quando são escolhidos, se tornando ainda mais poderosos. Mas as consequências são muito mais severas para eles quando são derrotados. — Anya olhou para Juan. — E é por isso que sua tarefa é importante. Sir Dilmond cuidará do norte da cidade, e eu cuidarei do sul. Eu deixei o centro da cidade para você, assim como você pediu, mas… você tem certeza de que pode lutar contra Ethan Etil sozinho? Ouvi dizer que da última vez que o encontrou, foi por pouco…
— Vencer eu já não sei, mas acho que posso ser capaz de matá-lo.
Anya fez uma expressão sutil, como se não soubesse o que dizer.
— Não se preocupe, tenho um plano. Ficamos acordados a noite toda nos preparando para isso, não ficamos? — Disse Juan.
— Isso é verdade, mas… Se o pior acontecer, talvez sir Ras possa intervir e…
— Absolutamente não. — Disse Juan firmemente, colocando a mão sobre a mão de Anya.
Anya acabou cuidadosamente assentindo. Todos na Ordem de Huginn sabiam qual era a prioridade deles. Ras não era apenas um líder para a Ordem de Huginn, mas também seu símbolo, que jamais poderia ser derrotado. Além disso, Ras já estava em uma condição ruim.
— Deixe comigo. Eu prometo não te decepcionar.
— Então… vou contar com você. — Anya assentiu enquanto olhava para Juan.
***
A espada de Ethan cortou algumas mechas do cabelo de Juan ao passar perto dele. O garoto avançou contra Ethan, mas o cotovelo dele atingiu seu ombro, o afastando. Juan conseguiu cair de pé, mas não teve tempo de recuperar o fôlego. Num instante, uma lâmina afiada roçou contra seu pescoço. Sentindo uma sensação de ardor, Juan ergueu a mão ao pescoço e deu alguns passos para trás.
— Foi você quem deu início à essa luta, mas a única coisa que fez até agora foi fugir. Garoto, você não consegue fazer mais nada além de criar uma fumacinha e se mover rápido? — Ethan disse, irritado.
Juan respirou fundo e inclinou a cabeça para os lados, estalando o pescoço. Ele podia sentir a energia de Talter se dissipando gradualmente de seu corpo. Se passaram apenas dez minutos desde o início da batalha, e Juan já estava cheio de arranhões e pequenos ferimentos. Por outro lado, Ethan estava intocado, sem um único ferimento, mesmo estando coberto de sangue de Talter.
— Você deveria ter recuado assim que percebeu que o corte que fez da última vez foi apenas por acaso. Tenho que admitir, durar dez minutos contra mim é algo digno de elogios. É raro encontrar pessoas que não sejam Templários capazes disso.
— Você também não é tão ruim assim.
Ethan riu ao ouvir Juan dizer que ele não era tão ruim assim, ficando perplexo. Qualquer um poderia perceber que Juan estava perdendo a batalha de lavada. Na verdade, a cabeça de Juan já teria caído diante da espada de Ethan se não fosse por aquela estranha névoa, pela Translocação, e pelo sangue de Talter.
— Não sei quem te ensinou a lutar, mas parece que você não aprendeu a julgar a capacidade do seu oponente. Você deve pertencer à Ordem de Huginn, considerando que usa a Espada Báltica. Quem é seu professor? Dilmond? Annabelle? Talvez tenha sido o próprio Ras?
— Fui eu quem ensinei Ras.
Ethan pensou ser um blefe, mas o rosto de Juan estava mais sério do que nunca. A irritação de Ethan aumentou ao ver a expressão de Juan.
— Tanto faz. Já que você pertence à Ordem de Huginn, não há motivo para eu te deixar vivo. Vamos terminar logo com isso.
Ethan se reposicionou e apontou sua espada para Juan. Dessa vez, decidiu usar toda a sua força e matar Juan de uma só vez.
Juan também adotou uma postura estranha, se preparou e respirou fundo ao perceber a intenção de Ethan de encerrar a luta o quanto antes.
Ethan franziu a testa ao ver a postura estranha de Juan. Uma postura tão estranha, que nunca havia visto sendo usada com a Espada Báltica.
‘É uma postura derivada?’
Era comum diferentes ordens de cavaleiros usarem derivações da Espada Báltica que se adequassem melhor às suas particularidades. Considerando que a Ordem de Huginn não havia interagido com outras ordens de cavaleiros por tanto tempo, não era tão estranho que tivessem posturas incomuns.
Mas como um homem que sabia tudo sobre a Ordem de Huginn, Ethan não pôde deixar de ficar nervoso com a postura desconhecida de Juan.
‘Certamente não é um cavaleiro comum.’
A habilidade de movimento instantâneo de Juan parecia semelhante a ‘Translocação’, que era uma das habilidades de Graça de classificação mais alta. Como não havia maneira de ele ter recebido a Graça de Sua Majestade como os Templários, podia-se inferir que ele era uma das pessoas que compartilhavam a essência de Sua Majestade como Ras, ou o sucessor de Ras. Se esse fosse o caso, sua postura era provavelmente uma habilidade secreta que ninguém havia visto antes.
Ethan esperou pacientemente até que Juan se movesse primeiro. No momento em que Juan saltou do chão, Ethan se defendeu com toda a sua força. Mas, em vez de avançar contra Ethan, Juan virou e correu na direção oposta.
— Hein?
Ethan olhou fixamente para as costas de Juan por um longo tempo. Juan nem se deu ao trabalho de olhar para trás e foi se afastando, abandonando o campo de batalha. Somente então Ethan percebeu tardiamente que Juan tinha fugido.
— Aquele desgraçado!
Ethan perseguiu Juan com toda a sua força. Enquanto perseguia Juan, destruiu tudo o que bloqueava seu caminho e causou uma tempestade de poeira. No entanto, considerando que estava usando uma armadura pesada, mesmo que tivesse recebido a Graça de Sua Majestade, era impossível alcançar Juan, que estava fugindo usando a Translocação.
— Volte aqui! Desgraçado!
Ethan xingou com raiva enquanto Juan eventualmente desaparecia. Os olhos brilhantes de Ethan procuraram ao redor, mas tudo o que conseguia ver era a viela arruinada com poeira e destroços.
Nesse momento, algo chamou sua atenção. Um grupo de pessoas se aproximava dele através da tempestade de poeira; eram os Templários que Ethan havia enviado antes.
— Capitão! Ouvimos você gritando.
— Perdi o garoto. Alguém o viu? Ele veio por este caminho.
Os Templários trocaram olhares, confusos.
— Um garoto, senhor? Não vimos ninguém. Na verdade, nem conseguimos encontrar nenhum dos moradores de Hiveden. Estávamos voltando porque o caminho está bloqueado.
— O caminho está bloqueado? — Ethan perguntou desconfiado.
Somente então a paisagem urbana começou a ficar mais clara aos olhos de Ethan. Os edifícios estavam gravemente danificados e alguns até haviam desmoronado; era difícil acreditar que danos em uma escala tão grande foram causados apenas pelo poder dos Templários. Além disso, não havia corpos nem sangue visíveis dentre os destroços.
Ethan sentiu um arrepio percorrer sua espinha. As paredes desmoronadas estavam bloqueando as vielas.
— Só agora você está começando a perceber o que está acontecendo? — A voz de Juan ecoou de outra parte da viela.
Os Templários puxaram suas espadas. Ethan quis correr na direção de Juan, mas se conteve devido a um sentimento incomum de hesitação e autocontrole.
Capturar Juan não era o problema principal agora. Ethan tentou descobrir o que seus olhos estavam deixando escapar.
Nesse momento, um cheiro encheu a viela, um cheiro que tinha sido difícil de reconhecer até então devido ao cheiro de poeira e sangue. Ethan comandou apressadamente seus cavaleiros.
— Todos, recuem agora mesmo!
Os Templários bem treinados não questionaram o comando de Ethan. De imediato chutaram seus cavalos para recuar.
— Já era tarde demais para recuar desde o momento em que você entrou nesta viela. — Juan sorriu.
Juan fez um corte longo na palma da mão e pingou seu sangue no chão. No momento em que seu sangue tocou o solo, toda a viela começou a arder com chamas crepitantes. Um enorme fogo irrompeu sem precisar de tempo para se espalhar.
O primeiro a ser envolto pelas chamas foi Ethan. Ele pegou fogo instantaneamente, pois estava encharcado no sangue de Juan devido à batalha anterior. Logo, o restante dos Templários e toda a viela também foram engolidos pelas chamas.
— Ugh- Ahhhhhh!
Um dos Templários gritou e rolou no chão, como uma grande bola de fogo. No entanto, o rolar não ajudou a apagar o fogo, apenas fez com que o fogo se espalhasse ainda mais. Os Templários foram lançados de seus cavalos para o chão, já que os cavalos se assustaram com as chamas repentinas. Os cavalos correram descontrolados e tentaram escapar, mas era difícil até mesmo encontrar a direção certa para se mover. O Templário que rolou no chão foi pisoteado pelas patas do cavalo.
Um dos Templários arrastado pelas chamas de alguma forma encontrou a direção certa e se aproximou de Juan. Juan não esperou que o Templário queimasse até a morte, mas pulou diretamente no fogo para esfaquear o Templário que se aproximava na garganta com sua espada curta. Durante todo o processo, o Templário não conseguiu detectar o movimento de Juan, com seus olhos já queimados.
— Pense nisso como uma excursão ao inferno. — Disse Juan.
Juan pulou no fogo e começou a massacrar os Templários restantes. A única pessoa que vagava pelo fogo e balançava a espada de maneira descontraída era Juan. Os Templários, a elite do império, tombaram diante da lâmina de Juan. Eles estavam destinados a queimar até a morte se fossem deixados sozinhos, mas Juan não mostrou piedade.
Juan mais parecia um demônio balançando sua espada dentro das chamas crepitantes. O fogo destruiu os edifícios que mal mantinham sua forma e continuou a se espalhar.
Isso era o que a Ordem de Huginn havia preparado a noite toda. Para ser preciso, o plano principal era fazer com que Ardin atraísse os Templários para a viela e atacá-los enquanto eles entravam em pânico no fogo. Havia muitas outras armadilhas que também haviam sido preparadas, mas Juan achou que podia cuidar de todas eles aqui.
Juan diligentemente massacrava os Templários. Ele jogou os corpos queimados no chão e os esmagou ao passar por cima deles para abrir caminho. Então, encontrou um homem ainda de pé no meio do fogo; era o Capitão Ethan Etil. Parado imóvel dentre as chamas ardentes.
Juan se emburrou ao ver Ethan ainda de pé mesmo quando todo o seu corpo estava negro devido ao fogo. Ethan definitivamente não era do tipo que morreria ridiculamente assim, mas Juan também não era do tipo que lutaria de maneira justa contra um oponente que rotulava como inimigo. Juan correu na direção de Ethan.
Juan esfaqueou e cortou o pescoço, rosto, fígado, pâncreas, pulmões e tudo mais de Ethan para garantir que não houvesse possibilidade dele continuar vivo. No momento em que Juan o esfaqueou no coração pela última vez, Ethan finalmente caiu.
— Huff…
Juan deixou para trás as chamas ardentes e saiu da viela. Com Ethan morto, era apenas uma questão de tempo antes que os outros Templários fossem massacrados. Juan sentiu a necessidade de apagar o fogo, pois estava se espalhando mais do que ele esperava.
‘Chamar Ardin para apagar o fogo, então…’
Nesse momento, Juan ouviu um barulho alto de cascos de cavalo além da parede. Ele podia sentir a presença dos Templários se aproximando dele tanto do norte quanto do sul.
‘Mas a Ordem de Huginn deveria estar lutando contra os Templários do norte e do sul…’
Juan percebeu que algo havia dado errado.
Crash!
Com um barulho alto, os fragmentos que bloqueavam a viela explodiram e se dispersaram. Dezesseis Templários entraram na viela, agora com ambos os lados da viela abertos. Era o mesmo ataque que Juan tinha visto quando estavam se aproximando do portão da cidade de Hiveden anteriormente. As chamas diminuíram à medida que passavam.
— Capitão!
Os Templários gritaram com pressa, olhando ao redor do fogo.
Juan sentiu outros grupos de pessoas se aproximando dele mais uma vez; eram Anya, Dilmond e a Ordem de Huginn. Pouco depois, os Templários enfrentaram a Ordem de Huginn, que os seguira. Juan podia ler as expressões perplexas nos rostos da Ordem de Huginn.
‘Eles não têm ferimentos.’
Vários dos cavaleiros da Ordem de Huginn estavam feridos, mas não havia um único ferimento nos Templários, sem mencionar que o número deles não diminuíra nada. Então, Juan ouviu Anya gritar com uma expressão preocupada.
— Uma Graça! Há uma Graça tão poderosa quanto a Graça do bispo se derramando sobre a cidade!
O rosto de Juan se franziu. Ele podia sentir uma presença estranha dentro das chamas. Juan reconheceu o fato de que falhara em detectar adequadamente a presença, pois tinha sido distraído pelo fogo. O espírito de Ethan nunca diminuíra, mesmo quando estava queimado, esfaqueado no coração e meio degolado. Sete Templários que estavam não muito diferentes de pedaços de carvão começaram a se levantar lentamente.
Com o pescoço dividido, Ethan sorriu de forma grotesca.