Capítulo 55
Café Refúgio dos Jogadores
Os jogadores têm o poder de remodelar o mundo.
O renomado café conhecido como “Refúgio dos Jogadores” realizava reuniões regulares todos os domingos.
— Bem-vindo, [Yamddi]!
— Olá, [Presidente]. Bom te ver.
— E [Poporing], por favor, junte-se a nós também.
Um por um, oito rostos apareceram na tela, entrando no chat por vídeo.
Estas eram as figuras influentes do café, compostas tanto por membros fundadores como por jogadores conceituados de alto nível.
— Está todo mundo aqui?
Um cavalheiro de óculos lançou um sorriso caloroso na tela.
— Excelente. Vamos iniciar a reunião regular da terceira semana de abril, liderada por [Lostyark].
— Claro, Presidente.
— Alguma ideia de quantos novos recrutas temos esta semana?
Um homem de pele morena voltou sua atenção para os dados que havia coletado.
— Cerca de 2.000 recém-chegados.
— Isso é mais do que a semana passada.
— Sim. É bastante irônico que, embora os jogadores diminuam a cada rodada, o número de novos membros continue crescendo continuamente. Parece que as notícias do nosso café de aliança para jogadores despertaram interesse.
— A propósito, quem contratou aquele repórter?
Uma mulher sedutora, exalando charme, levantou a mão e riu de brincadeira.
— Culpada aqui, Presidente.
— Você, Yamddi? Eu não tinha ideia de que você tinha conexões na mídia.
— Bem, fiz algumas desta vez. Hehehe.
— Ah, como esperado, você nunca deixa de surpreender. Sua lealdade como membro inicial ainda brilha. Haha.
— Muito obrigada!
O Presidente, com um sorriso satisfeito, desviou o olhar.
— Agora, Lostyark, desses 2.000 jogadores, quantos se destacam na multidão?
— Depois de filtrar os jogadores desempregados, aqueles abaixo do nível 10 e os indivíduos que não enviaram inscrições completas, ficamos com aproximadamente 1.200.
— E quantos deles têm o potencial que procuramos?
— Permita-me falar sobre isso, Presidente.
— Por favor, vá em frente, Poporing.
— Em primeiro lugar, temos um jogador notável na região ESKS45-5, conhecido como [Dragão Negro na Minha Mão Direita]. Ele é um Guerreiro humilde de nível 10, mas sua inscrição revela que ele até alcançou a impressionante posição de terceiro lugar dentro de sua região.
— Terceiro lugar na região dele… Parece que suas runas são bastante impressionantes para seu nível, ou talvez seja apenas uma história para boi dormir.
— No entanto, acredito que ele é um candidato promissor para um papel de liderança.
— Entendo. Existem outros candidatos em potencial?
— Na verdade, há outro candidato chamado [Berbigãozinho] da região ESKS122-7. Aparentemente, ele está flutuando entre o quarto e o décimo rank.
— Oh, parece que temos muitos jogadores talentosos.
— Além disso, há 50 jogadores classificados entre os 100 melhores,
— Ah, parece que não vou ter tempo de sobra por causa dessas entrevistas. Sim, [Nae Nai Seoreun]?
— Sim?
O homem, que parecia ter cerca de quarenta anos, ficou surpreso quando o presidente chamou.
— Você estava cochilando?
— Ah, m-me desculpe.
— O que te manteve acordado até tão tarde que acabou cochilando de manhã?
— Eu… eu só…
— Não vou aceitar desculpas. Conclua as entrevistas para essas 50 pessoas até a reunião da próxima semana. Se não puder, pode haver outro candidato de alto nível pronto para ocupar o seu lugar.
— Eu… eu entendo. Por favor, deixe comigo!
Embora ele tenha respondido energicamente, uma sombra surgiu no rosto de Nae Nai Seoreun.
Ele já estava preocupado em como entrevistaria esses 50 jogadores.
— A propósito, Lostyark…
— Sim, Presidente.
— Houve algum sinal de contato com o Ceifador Negro?
Lostyark balançou a cabeça fracamente.
— Se houvesse, eu teria avisado imediatamente, mesmo que isso significasse deixar todo o resto de lado.
— De fato. Se fosse eu, eu teria feito o mesmo.
O Ceifador Negro, o campeão invicto de todas as regiões, já era uma figura lendária entre os jogadores.
O presidente não pôde deixar de se sentir tentado.
— Se o Ceifador Negro se juntasse a nós, eu desistiria de bom grado de uma posição de liderança… mas é uma pena.
— Presidente, acredito que seja um julgamento precipitado.
Um jogador chamado [Soso Mokbang] levantou a mão, expressando uma opinião divergente.
— Apesar da fama do Ceifador Negro, não temos confirmação de sua nacionalidade. Contratar um estrangeiro como líder pode ser ineficiente…
— Há evidências de que ele é coreano.
Outro jogador chamado [Soboruneun Jolmat Taeng] entrou na conversa.
— Conheço alguém na região ESKS45-5, e eles afirmam que o Ceifador Negro é da mesma região.
— Se forem da mesma região, significa que são coreanos. Não haveria estrangeiros nessa região.
— Isso faz sentido.
— Ahem.
[Soso Mokbang], que expressou a sua opinião contrária, caiu num silêncio contemplativo.
— O Ceifador Negro é coreano… Se um jogador lendário como esse se juntasse ao nosso café, seria uma adição incrível…
A voz do presidente ressoou com um tom de decepção.
— Yamdi? Existe alguma maneira de fazer com que aquele repórter escreva mais artigos? Precisamos de uma promoção generalizada para garantir que o Ceifador Negro tome conhecimento da existência do nosso café.
— Claro, é possível. Contanto que o pagamento esteja alinhado…
— Não se preocupe com isso. Faremos o possível para recompensá-lo generosamente pelo seu trabalho árduo.
— Hehe, muito obrigado, presidente!
Yamddi expressou de forma divertida sua gratidão com uma piscadela, tornando-se ainda mais querida pelos outros executivos.
— Agora, vamos encerrar as inscrições de novos membros e passar para o próximo item da agenda…
— Só um momento, Presidente!
A voz de Lostyark inesperadamente carregava uma pitada de desconforto.
— Qual é o problema?
— B-Bem, um jogador nomeado acabou de enviar uma inscrição para ingressar no café.
— Um jogador nomeado? Quem?
— O-O Ceifador Negro.
Instantaneamente, o Presidente se levantou surpreso.
Consequentemente, a tela foi preenchida apenas com as calças dançantes do Presidente.
— Peço desculpas. Me empolguei um pouco.
O verdadeiro Presidente se recostou em seu assento.
— O Ceifador Negro se inscreveu para participar do nosso café?
— Sim, aconteceu agora há pouco.
Os jogadores nomeados variavam de talentos excepcionais a novatos completos, mas nenhum poderia se igualar à fama e reputação do Ceifador Negro.
— O Ceifador Negro quer se juntar ao nosso café… É difícil de acreditar.
— O que deveríamos fazer?
Em resposta a uma pergunta aparentemente tola, o Presidente inconscientemente franziu a testa.
— Claro, devemos seguir o processo de registro. Confirme as informações, realize entrevistas com os candidatos mencionados e também com o novo candidato. Agora mesmo!
— Ah, entendido!
— O que você está esperando, Nae Nai Seoreun! Não fique aí parado, vá para a entrevista imediatamente!
— Sim? Sim! E-Estou nisso!
Com uma determinação ardente, Nae Nai Seoreun saiu da sala de bate-papo.
***
‘Este é o lugar certo?’
Shim Hyung-taek ergueu o telefone para verificar a mensagem de texto.
[Entrevistador: Por favor, venha ao Café Eoyewa em Wanbu-eup, Namyangju-si ao meio-dia. O código de vestimenta é casual.]
Erguendo o olhar, ele avistou a cafeteria mencionada na mensagem.
‘Ter que passar por uma entrevista só para entrar em um café…’
A testa de Shim Hyung-taek franziu naturalmente.
Ser convocado para um local a uma hora de distância de Seul só aumentou sua irritação.
Além disso, o local escolhido era inacessível sem veículo particular.
Shim Hyung-taek saiu do ônibus no meio do caminho e teve que caminhar uns bons 30 minutos.
E, ainda assim, ele não estava se sentindo cansado.
Afinal, ele se considerava um jogador de renome por mérito próprio.
‘Droga, se eles me pressionarem um pouco, eu deveria apenas liberar minha raiva e esmagá-los imediatamente.’
Ele acreditava firmemente que se alguém ousasse provocá-lo, fossem entrevistadores ou jogadores, ele os eliminaria sem hesitação.
Com esses pensamentos em mente, ele abriu a porta do café.
Ding-
A sinalização exterior do café não era particularmente notável, mas o interior superou as suas expectativas com a sua atmosfera requintada.
O único problema era que, apesar do layout espaçoso, havia apenas dois clientes presentes.
‘Abrindo um café em um lugar tão isolado, não é de admirar que não haja clientes.’
Ele resmungou interiormente, mas um dos clientes se levantou e se aproximou dele.
— Com licença, você está aqui para se inscrever no Café Refúgio dos Jogadores?
O homem parecia claramente ter quarenta e poucos anos.
‘Ele também é um jogador?’
Shim Hyung-taek respondeu um tanto hesitante.
— Sim…
— Qual é o seu apelido?
— Sou o Dragão Negro na Minha Mão Direita.
— Oh! Prazer em conhecê-lo. Eu sou o entrevistador, Nae Nai Seoreun.
— Sim? Você é realmente um jogador?
— Haha… Sim, mesmo que não pareça, sou um jogador que acabou de completar vinte e nove anos este ano.
— …
— Por favor, venha por aqui.
Com um breve aperto de mão, o entrevistador o conduziu até um assento.
Em seguida, apresentou o jovem que já estava sentado.
— Este é Berbigãozinho, que chegou mais cedo para a entrevista. Berbigãozinho, este é o Dragão Negro na Minha Mão Direita. Já que vocês podem se tornar membros do café, sintam-se à vontade para trocar saudações.
‘Esse garoto também é jogador? Ele nem parece valer a pena para uma luta.’
Shim Hyung-taek zombou interiormente, apenas balançando a cabeça.
— Olá.
— Ah, olá.
— Agora que vocês trocaram saudações, por favor, sente-se aqui, Dragão Negro na Minha Mão Direita.
Shim Hyung-taek se sentou e olhou ao redor.
Foi um ato consciente, como se estivesse se preparando para qualquer perigo potencial.
— Parece que os negócios não estão prosperando aqui, certo? Não há clientes e nem vejo nenhum funcionário comum por perto.
— É um local remoto, então provavelmente é esse o caso. Alugamos este lugar como local de entrevista.
— Ah, então você alugou. Mas não há nenhum gerente presente? Não vejo ninguém.
— O gerente está na cozinha preparando as refeições. Este café também serve como restaurante, então eles estão muito ocupados.
Shim Hyung-taek acenou com a cabeça, parando um momento para examinar o local em busca de câmeras de segurança. Surpreendentemente, não encontrou nenhuma.
‘Dá para acreditar nisso? Nem mesmo uma única câmera de segurança aqui. Eu poderia facilmente matar esses dois e sair impune sem que ninguém percebesse.’
No entanto, absteve-se de agir, bem consciente da ineficiência de uma medida tão imprudente.
‘Não faz sentido lutar por apenas duas vidas.’
Em vez disso, ele decidiu ingressar no café e gradualmente construir conexões com outros membros, aproveitando a oportunidade para atraí-los e eliminá-los discretamente.
‘Mas primeiro, devo focar naquela ostrazinha?’
O olhar de Shim Hyung-taek permaneceu no Berbigãozinho, que parecia ter vinte e poucos anos. No momento em que seus olhos se encontraram, o jovem rapidamente desviou o olhar, aparentemente tímido.
‘Ele é bastante tímido para um cara. Que perdedor patético.’
Uma leve risada zombeteira escapou de Shim Hyung-taek, mas ele rapidamente se recompôs.
Quando um silêncio desconfortável se instalou entre os três indivíduos, Shim Hyung-taek finalmente falou.
— Não deveríamos ter uma entrevista?
— Ah, tem outro entrevistado que ainda não chegou. Prosseguiremos com a entrevista assim que eles estiverem aqui.
— Então, há mais alguém sendo entrevistado além de nós?
Querendo confirmar se havia algum participante adicional, Shim Hyung-taek perguntou diretamente.
— Isso significa que haverá um total de três pessoas entrevistadas?
— Sim, isso mesmo. Como o horário programado acabou de passar, vamos esperar mais um pouco… Ah, aí está ele.
O som da porta se abrindo chamou a atenção de todos para quem entrava.
O entrevistador, dando um passo à frente, perguntou cautelosamente: — Hm… Você é… o candidato ao Café Refúgio dos Jogadores?
— Sim, isso mesmo.
— Peço desculpas por ser atrevido, mas você poderia compartilhar seu apelido?
— Atendo pelo nome Ceifador Negro.
— …!
— …!
A sala caiu em um silêncio atordoante enquanto todos processavam a revelação inesperada.
— C-Ceifador Negro?
— Uau…!
A única pessoa que não ficou surpresa foi o entrevistador, que já sabia da identidade do Ceifador Negro.
— Como eu suspeitava! Então você é o Ceifador Negro! É um prazer conhecê-lo!
O entrevistador estendeu a mão para um aperto de mão, trocando gentilezas.
— A viagem até aqui foi inconveniente para você?
— Foi um pouco.
Embora pego de surpresa pelo tom informal do Ceifador Negro, o entrevistador manteve uma atitude serena, ciente do significado do encontro.
— Haha, peço desculpas por trazer você para este lugar isolado. Não há melhor local para interações discretas do que aqui.
O Ceifador Negro permaneceu em silêncio, sua postura rígida exalando um ar de arrogância incomparável.
Mesmo assim, o entrevistador continuou a sorrir, sem se deixar abater por quaisquer sinais de desagrado.
— A propósito, você é muito bonito. Deve ser popular com as mulheres, certo?
— …
— Vamos sentar aqui.
Os quatro se acomodaram à mesa.
— Esses dois são os candidatos para a entrevista de hoje. Por favor, apresentem-se.
— Hum, olá, sou o Berbigãozinho…
— …
— Dragão Negro na Minha Mão Direita, você gostaria de se apresentar?
Mas Shim Hyung-taek não conseguiu ouvir uma palavra enquanto o entrevistador falava. Seus nervos tensos deixavam suas costas úmidas de suor.
‘Essa pessoa… é o mesmo Ceifador Negro que me matou cinco vezes…?’
Graças a esse cara, ele quase perdeu a chance de se classificar entre os melhores jogadores da quarta rodada. Ele desperdiçou 50 minutos preciosos que poderiam ter sido usados para eliminar mais oponentes e aumentar seus atributos.
‘Se algum dia nos encontrarmos na vida real, eu gostaria de perguntar a ele por que ele se esforçou tanto para me matar.’
E agora, o destino os colocou cara a cara.
— Dragão Negro na Minha Mão Direita? O que está acontecendo? Você não vai cumprimentá-lo?
— Ah, olá. Eu sou o Dragão Negro na Minha Mão Direita…
O Ceifador Negro assentiu com os braços cruzados.
— Eu sou o Ceifador Negro.
Ninguém se atreveu a interromper sua audaciosa apresentação, considerando seu status de jogador mais bem classificado de toda a região.
No entanto, Shim Hyung-taek achou isso desconcertante.
‘O que é isso? Ele nem me reconhece?’
Ele esperava que o Ceifador Negro se lembrasse instantaneamente de seu apelido e percebesse quem ele era, aquele que foi vítima de seus ataques implacáveis no quarto round.
Ele olhou para o Ceifador Negro novamente, mas a expressão permaneceu impassível, sem mostrar nenhum traço de reconhecimento.
‘Ele poderia ter esquecido meu apelido? Depois de todas as vezes que ele me matou? Haha.’
Shim Hyung-taek não era o único surpreso.
‘Que cara absurdo’
Até mesmo Berbigãozinho escondeu seus pensamentos confusos enquanto olhava para o Ceifador Negro.
‘Estou sempre agindo de forma tão arrogante?’
Berbigãozinho sabia a verdade. O homem diante dele não era o Ceifador Negro.
‘Ele deve ter trabalhado muito para me imitar tão perfeitamente.’
Ryu Min, disfarçado de Berbigãozinho, abafou o riso ao observar o Ceifador Negro. Não, não fazia mais sentido chamá-lo de Ceifador Negro. Ele era apenas um impostor com antecedentes criminais.
E esse impostor tinha a chave para desbloquear a Runa Doppelganger.
Era por isso que Ryu Min, atualmente operando sob o apelido de Berbigãozinho, assumiu esse disfarce.
