Fugindo Do Fogo!

Estou quase tão perto do fundo da multidão que poderia estender a mão e cutucar uma pessoa com minhas antenas!

A pequena operária ainda está lutando em minhas mandíbulas, tentando se libertar para investigar o fogo.

‘Em que diabos você está tão interessada?! É a Biomassa? Você está chateada porque eles estão queimando os corpos dos monstros e não comendo aquela doce e bela Biomassa?’

‘Acho que eles não podem comer isso! Pessoas diferentes têm culturas diferentes, ok?’

“Pare de se mexer! Vou alimentá-la quando voltarmos para a colônia, ok?”

Ao saber que estou preparado para alimentá-la, a operária interrompe suas tentativas de fuga, fazendo com que meu pânico diminua um pouco, então ela estala as mandíbulas alegremente, emitindo um * clack * audível, fazendo meu pânico disparar!

A princípio não houve reação, mas então um cavalheiro de meia-idade no meio da multidão se virou lentamente, franzindo a testa. Seu rosto fica completamente branco quando ele vê uma formiga gigante deitada de bruços com outra formiga menor em suas mandíbulas a poucos metros de suas costas.

‘Uh…. Oi!’

Tento acenar para ele com uma antena, mas ele recua com o movimento, com sua boca se abrindo em um pânico silencioso. Ele estende as mãos trêmulas para puxar as roupas das pessoas ao seu redor e elas se viram, irritadas a princípio, mas quando veem sua expressão e ele aponta com um dedo trêmulo, elas se viram e veem meu glorioso traseiro, pois já comecei a fugir!

‘Hora de dar no pé!’

Posso ouvir gritos furiosos atrás de mim, seguidos pela voz crescente do padre antes que o bater de pés me alertem para o movimento das pessoas atrás de mim. Virando minha cabeça ligeiramente, posso ver que a multidão se recuperou do choque inicial e começou a nos perseguir! Há ferramentas agrícolas rudes e espadas enferrujadas em punho!

‘Santa fumaça Gandalf! Essas pessoas gostam de matar monstros!’

Enquanto eu corro pelos campos, com uma horda de humanos gritando atrás de mim, a pequena operária está feliz clicando e estalando suas mandíbulas, curtindo completamente o passeio.

‘Estou sem palavras com sua falta de consciência, de quem você acha que é a culpa dessa situação?!’

Iluminada por tochas acesas, a multidão parece uma horda furiosa convocada das profundezas do inferno! Seus olhos furiosos se tornaram destituídos de medo enquanto eles correm atrás de mim.

‘Mas que meeerdaaa!’

‘Eu particularmente não quero matar um vilarejo inteiro, mas ao mesmo tempo não quero levá-los para a colônia. Pense, Anthony!’

‘Talvez eu só tenha que dar a eles um gostinho de minhas proezas mágicas!’

Trabalhando rapidamente, tento moldar uma Lança Gravitacional enquanto corro. Estando tão distraído, naturalmente perco um pouco de velocidade enquanto tropeço aqui e ali e a multidão começa a se aproximar de mim.

‘Tudo bem, não perca a formação!’

Minha prática me ajudou a ficar mais familiarizado com a forma do feitiço, como uma melodia que pratico com mais frequência. Eu ainda preciso praticar bastante antes de poder ‘tocar’ com total facilidade, mas posso fazer muito melhor do que da primeira vez!

Depois de apenas dez segundos de trabalho mental frenético, preparo o feitiço e começo a despejar a energia gravitacional para carregá-lo. Na minha pressa, não controlo adequadamente o fluxo de energia e despejo uma tonelada em excesso, sobrecarregando o feitiço!

‘Gah! Não tenho tempo para fazer outro, é só atirar!’

Virando a cabeça, foco em meu alvo, o primeiro cavalheiro a me notar, que agora não está mais apavorado, mas gritando como um maníaco enquanto lidera o ataque, com o que parece ser um machado de lenhador em sua mão.

‘Desculpe amigo, você levou azar hoje!’

Com um disparo concentrado da minha Lança Gravitacional, a intrincada magia roxa escura se espalha pelo ar como uma flecha, perfurando o homem diretamente no peito!

Gritos irrompem da multidão enquanto o alvo cai de joelhos com um olhar incrédulo em seu rosto enquanto suas mãos se levantam para tentar agarrar a lança etérea emergindo de seu peito. Então todos gritam mais uma vez, tendo seu ímpeto completamente quebrado, enquanto anéis de luz se expandem em um flash, abrangendo grande parte da multidão!

Em seguida, a força de tração da gravidade entra em ação!

A princípio eles parecem não notar, mas a força fica mais forte a cada momento que passa, até que eles não conseguem resistir! No início, eles tentam e se seguram, apoiando os pés e inclinando os corpos como se lutassem contra uma forte brisa, mas a poderosa atração não pode ser negada e, eventualmente, todos eles “caem” em direção ao cavalheiro perplexo, cujo peito ainda ostenta orgulhosamente a lança.

Até eu estou um pouco chocado com a potência desta lança e momentaneamente paro de correr para admirar a visão de quase cinquenta pessoas esmagadas como sardinhas em uma lata. Eu nem consigo mais ver o cara que eu atingi, ele foi enterrado sob os corpos de seus conterrâneos.

‘Isso não é algo que verei todos os dias.’

‘Muahahaha!’

‘Até logo otários!’

Com um aceno animado de minhas antenas, eu me viro e me afasto na escuridão!

Não tenho certeza do que aconteceu naquela aldeia, mas pelo menos eles estão levando a segurança da comunidade a sério. Ainda estou um pouco preocupado com o fato de que, apesar de sua atitude comprometida, eventualmente alguma coisa muito forte para eles vai colocar a cabeça para fora daquele buraco e as pessoas lá vão virar comida.

‘Posso ter que adiantar alguns de meus planos.’

Correndo de volta para as árvores, encontramos Tiny e ordeno à pequena operária que suba na minha cabeça antes de voltarmos correndo para o ninho na escuridão. Percebi que na floresta os monstros que encontramos sobem um pouco de nível durante a noite. Eu não tinha percebido a princípio, já que eles ainda eram pateticamente fracos. Em qualquer caso, voltamos para casa sem qualquer estresse.

Assim que chegarmos à fazenda e garantirmos que todos tivéssemos uma boa alimentação, deixando uma pilha de monstros incapacitados para a colônia e extraindo outro núcleo fresco, volto para minha câmara e desenterro minha coleção. A pequena formiga parece ter se animado o suficiente por enquanto e decide tirar uma soneca para ajudar a digerir sua refeição.

Depois de reunir minha coleção de tesouros, pego todos os núcleos que não foram modificados e coloco o núcleo da Gelatina de lado.

‘Preciso usar todos esses núcleos e alterá-los o máximo possível na minha investida final para aumentar o nível de Engenharia de Núcleo.’

Convocando todo o meu intelecto, concentro-me no primeiro núcleo e começo o árduo processo de fazer ajustes nas energias contidas nele.

Depois de várias horas de trabalho exaustivo, ele é concluído. Consegui pegar cinco núcleos e fazer todas as mudanças que podia, conseguindo obter mais dois níveis na Engenharia de Núcleo.

‘Argh! Minha cabeça está latejando! Essa Engenharia de Núcleo é ridiculamente desgastante para a mente, como empurrar uma pedra colina acima usando apenas seus pensamentos.’

Levo dez minutos para me recuperar um pouco e, em seguida, me forço a enfrentar o núcleo da Gelatina.

‘Fiquei super impressionado com esse monstro quando lutei contra ele, o terror que ele conseguiu desencadear, mesmo diante de outros monstros, foi algo que eu nunca tinha visto antes. Sem falar que suspeito que esta seja uma criatura que evoluiu apenas uma vez, o que significa que não foi perdido muito potencial de crescimento.’

‘Sim, pretendo fazer da Gelatina meu segundo animal de estimação!’

Moldando A Gelatina!

Se possível, eu gostaria de esperar um pouco mais antes de reconstituir meu segundo animal de estimação. Com níveis mais altos de Engenharia de Núcleo, eu seria capaz de personalizar a criatura para melhor se adequar ao papel que eu tenho em mente.’

‘Infelizmente, os eventos estão me pressionando um pouco mais rápido do que eu gostaria e a obtenção dos núcleos na fazenda se mostrou um pouco lenta. Se eu tivesse um mês, poderia esperar, mas sinto que as coisas sempre se aceleram mais do que eu quero neste mundo. Não posso esquecer que ainda tenho que criar um monstro reconstituído desde a forma infantil até a forma madura. Esse processo levará um bom tempo e deve ser levado em consideração no meu planejamento.’

‘Se eu tivesse tempo, teria sido capaz de obter mais alguns níveis e então, com minhas habilidades aprimoradas, esperava embarcar no tipo de maestria que Formo havia mostrado para mim. Os Sophos criaram uma vida para si próprios na Masmorra usando seus animais de estimação hiper modificados e especialmente criados, mostrando o quão forte essa técnica pode ser.’

‘Eu quero complementar minha própria força com alguns animais de estimação selecionados também. Não posso estar em todos os lugares ao mesmo tempo e defender a colônia enquanto também caço para aumentar minhas próprias forças, é muito difícil. Eventualmente, a colônia será forte o suficiente para cuidar de si mesma, com um número de operárias mais altamente evoluídas e números absolutos para subjugar os monstros mais poderosos. Até então, quero poder deixar a colônia por um período de tempo e ter a certeza de que ela estará bem protegida.’

‘A Gelatina é uma criatura defensiva incrível. Dentro dos confins da Masmorra, dentro de um espaço estreito, mesmo sem o poder da visão, não há onde se esconder de seus tentáculos temíveis e força incrível.’

‘Eu imagino um inimigo tentando atacar o formigueiro, enviando soldados pelo poço principal para caçar a Rainha e as formigas se amontoando lá dentro, apenas para encontrar uma parede de tentáculos brutais que rasgam a carne de seus ossos e os devoram inteiros.’

‘… Que nojo. Eficaz, mas nojento.’

Estendendo minhas antenas para frente, lanço minha mente na joia escura que repousa no solo diante de mim. Imediatamente, uma enxurrada de informações invade minha mente, todos os detalhes da Gelatina como criatura, seu tipo de corpo, órgãos, membros, musculatura, estatísticas e via evolutiva são expostos em meus olhos, prontos para manipulação.

A primeira coisa que me impressiona são as estatísticas. Fico surpreso com o quão inteligente o monstro é. Eu não pensava que a criatura precisaria muito de uma mente e me preparei para algo todo musculoso e sem cérebro associado como Tiny. À medida que investigo mais profundamente, isso começa a fazer um pouco de sentido.

Por não incluir órgãos sensoriais, olhos, paladar, olfato ou audição, uma quantidade enorme de… espaço… foi deixada disponível dentro do cérebro. É um pouco difícil de explicar, mas quando eu começo a explorar mais profundamente todas as coisas que contribuem para o valor ‘estatístico’ final, a complexidade do sistema começa a se tornar mais aparente.

Portanto, se houvesse apenas dez ‘pontos’ de energia disponíveis para dedicar ao cérebro de um monstro, você precisaria gastar isso desenvolvendo todos os aspectos de um cérebro para uma mente arredondada. Parte da energia iria para o controle corporal inconsciente, como uma pessoa que não precisa pensar em fazer seu coração bater, uma boa parte disso iria para a memória, mais alguma energia iria para aumentar a velocidade e eficácia das conexões cerebrais, o que quer dizer, inteligência. Como os órgãos sensoriais são bastante complexos, as partes do cérebro que lidam com eles também são bastante complexas, exigindo uma grande quantidade de energia para formá-los adequadamente. Ao não incluir nenhum deles, grandes quantidades de energia foram dedicadas à inteligência e memória puras, ganhando uma estatística de ‘Astúcia’ relativamente alta por um custo baixo.

‘Interessante!’

Da mesma forma, a Gelatina não tem ossos, sendo muito parecida com uma água-viva. Sem ter que gastar energia em um sistema esquelético, mais foi dedicado à musculatura poderosa.

‘Ainda não tenho certeza de como o monstro consegue funcionar fora da água sem ossos, ou seja, vou precisar cavar um pouco mais fundo.’

Quanto mais eu olho, mais impressionado fico com a forma como esta criatura é construída. Esse poder incrível surgiu como resultado de uma série de modificações feitas em todos os lugares. Sentidos limitados, sem ossos, sistema nervoso reduzido, seleção muito simples de órgãos, tudo reduzido para produzir aquela força terrível que fui capaz de testemunhar.

‘No entanto, ainda há espaço para mudanças. Como a Gelatina já tem inteligência maior do que o esperado, quero levar essa vantagem um pouco mais longe. A inteligência acabará por superar a força, a raça humana ascendendo à supremacia na Terra é a prova viva disso!’

‘Além disso, a Gelatina já é incrivelmente forte, qualquer poder que eu tirar agora pode ser compensado em evoluções futuras, garantindo que o núcleo seja maximizado.’

Eu começo a colocar minha mente nas mudanças, forçando e moldando-as com minha vontade e, em seguida, segurando-as até que a nova forma se mantenha firme dentro do núcleo. Reduzindo um pouco a força dos tentáculos aqui e ali, ajustando a musculatura para derramar mais energia no cérebro. Toda a energia extra é dedicada à inteligência pura, elevando a ‘Astúcia’ aos poucos.

Consigo espremer mais quatro pontos de inteligência antes de parar. Não quero tirar muito a força da criatura.

Minha mente já está doendo neste ponto, os ajustes estão se tornando cada vez mais difíceis de realizar.

‘Não tenho certeza de quanto mais poderei fazer.’

Preparando-me, mergulho mais profundamente no núcleo, sondando os limites das informações acessíveis a mim no meu nível de habilidade atual.

‘Aha! Mais respostas estão disponíveis aqui.’

‘Parece que o corpo da criatura não tem ossos, já que sua carne é formada por uma substância bizarra e elástica que é parcialmente infundida com mana. Se estou lendo isso direito, então a Gelatina não será capaz de sobreviver sem uma injeção constante de mana, pois irá absorvê-la diretamente em seu corpo! Que coisa louca!’

‘Precisarei manter isso em mente no futuro e garantir que a pequena coisa consiga obter mana suficiente o tempo todo. Isso pode ser um pouco complicado na superfície, mas não será um problema na Masmorra.’

Também é possível ver os caminhos de evolução futura da Gelatina. Existem algumas seleções, mas a maioria delas é focada em fornecer vários aprimoramentos físicos e órgãos que aumentam diretamente a proficiência geral de combate.

‘Há outra coisa que quero para a minha Gelatina.’

Ao descartar a maioria das opções existentes, eu crio minha própria evolução personalizada e, ao fazer isso, posso definir os bônus concedidos ao escolher essa evolução.

Modificar uma criatura neste nível é uma novidade para mim e a mudança é terrivelmente difícil de fazer. Sinto como se estivesse prestes a estourar um vaso sanguíneo ou desmaiar completamente quando finalmente terminar.

‘Chega, Gandalf! Não aguento mais essa tortura!’

‘Acho que isso é tudo que posso fazer.’

Depois de levar alguns minutos para me recuperar, eu estendo a antena para tocar o núcleo mais uma vez.

「 Núcleo de monstro compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir o monstro? 」

‘Reconstituir!’

Com o meu comando, o núcleo começa a brilhar, emitindo uma luz cada vez mais brilhante a cada momento que passa. À medida que fica mais intensa, a forma do próprio núcleo se torna mais elástica, mudando e se moldando no novo monstro.

Eventualmente, tenho que desviar os olhos, pois a luz ficou muito radiante, lançando sombras nas paredes de nossa aconchegante câmara dentro do ninho.

‘Algumas pálpebras seriam realmente úteis agora…’

Logo a luz se apaga e eu volto para contemplar minha nova criação e amiga!

‘É… uma bola…’

Sentado no chão à minha frente, no espaço que a gema ocupava anteriormente, está agora uma pequena esfera escura do tamanho de uma bola de tênis.

Enquanto eu observo, pequenos tentáculos começam a se projetar provisoriamente para fora da bola, abrindo caminho para cutucar e se esticar no chão enquanto a Gelatina completamente cega tenta encontrar algo em seu ambiente.

Eu suspiro internamente. Eu sabia que seria assim, mas de alguma forma eu não tinha me preparado mentalmente para o quão pequena e não ameaçadora essa recém formada Gelatina seria.

‘Não vou desanimar! É só alimentá-la e ela se tornará a máquina de matar brutal da qual eu me lembro… em algum momento!’

[Estou aqui]

Digo para o novo monstro e estendo uma das minhas pernas para colocá-la tocando um dos tentáculos.

A criatura balança feliz em resposta e estende mais tentáculos para agarrar minha perna. Leva alguns momentos, mas eventualmente consegue subir nas minhas costas, assumindo a posição que Tiny ocupava quando ainda era pequeno.

‘Aiai. Parece que eu passo metade do meu tempo dando carona para pequenas criaturas nesta vida, o que eu sou, um pônei?’

A deslumbrante exibição criada pela reconstituição do núcleo também conseguiu despertar a pequena formiga e ela corre para ocupar seu lugar de orgulho na minha cabeça antes de partirmos.

Me sinto satisfeito, mas também incomodado.

‘Tá bom. Vocês podem andar nas minhas costas por enquanto, mas irão ter de trabalhar duro assim que ficarem grandes o suficiente!’

Cavar É O Canto Da Minha Alma

Com meu novo animal de estimação, a pequena formiga e Tiny, vou para a fazenda.

Ocasionalmente, deixo as operárias entrarem em batalha por conta própria, pois acho que toda criatura precisa de experiência de combate real, em vez de apenas XP bruta. Desde que ataquem em grande número, as formigas são capazes de vencer rapidamente seus inimigos, esmagando-os e sem qualquer resistência. Se elas viessem com um número menor, seria uma história totalmente diferente, as formigas individuais mais fracas seriam pulverizadas, então eu só as deixei entrar depois de empilhar operárias suficientes na entrada.

A cada dia que passa, a colônia fica mais forte. Para onde quer que eu olhe, há mais operárias com avanços de mutação de todos os tipos e quando eu ligo meu sentido de mana, há as respostas suaves que recebo de núcleos de baixo nível em todo o lugar.

‘Muahahaha! Nosso poder cresce! Acho que até mesmo avistei a primeira operária com evolução dupla, uma formiga de aparência corpulenta com cabeça maior e mandíbulas poderosas. Esta pode ser a primeira ‘soldada’ da colônia!’

‘A situação parece muito boa agora!’

Tiny e eu descemos para a câmara da fazenda e batemos com força em tudo que está lá até que eles estejam quase mortos. Só então eu deixo meus dois fardos terem sua refeição.

Enquanto a pequena formiga salta animadamente para agarrar sua XP, eu paro por um momento para ter uma palavra com ela.

“Não tenho certeza se você consegue entender isso, mas tente gastar sua Biomassa em sua glândula de feromônios, se você conseguir chegar a +5 você será capaz de pegar a linguagem de feromônios e falar comigo e com a Rainha! Pense sobre isso.”

Ela olha para mim por um longo momento antes de pular em sua primeira vítima e começar a serrá-la com suas mandíbulas. Eu uso uma das minhas antenas para alcançar minhas costas e cutucar a Gelatina lá.

Ela está posicionada no centro das minhas costas, com os tentáculos expandidos para agarrar minha carapaça, impedindo assim de rolar para fora. Quando minha antena chega em seu corpo, ela se estica com um tentáculo e a agarra.

[Vou te levar para comer uma coisa, pegue]

A jovem criatura agarra minhas antenas e eu a levanto no ar antes de me dirigir a uma besta indefesa. Eu não acho que a Gelatina seja capaz de lutar ainda, então eu acabo com o monstro com uma única mordida nas minhas mandíbulas antes de soltar a pequena criatura sobre ele.

Como uma pequena bola de tênis preta, a Gelatina repousa sobre a Biomassa, apalpando-a com seus tentáculos antes de começar a comer.

Mais uma vez, sou agraciado com a visão horrível do corpo principal de alguma forma se desdobrando para revelar aquela bocarra bizarra cheia de dentes de navalha! Só que desta vez todo o processo ocorre em miniatura, a boca com presas é provavelmente muito pequena para caber até uma maçã neste momento.

No entanto, a criatura começa a penetrar na Biomassa com gosto, ingerindo muito mais comida do que realmente parece fisicamente possível, até que o corpo principal tenha inflado do tamanho de uma bola de tênis para quase o tamanho de uma bola de futebol.

‘… Nojento, mas impressionante!’

Também pego alguma comida, depois de tanto tempo consegui acumular alguns pontos de Biomassa, vou precisar pensar no que quero priorizar meus gastos em breve. Por enquanto, reúno minha tripulação e saímos da fazenda.

‘As coisas estão indo bem com a colônia, é hora de tentar desenvolver minhas próprias forças, e deixar Tiny se exercitar um pouco. O grandalhão parece mais deprimido a cada dia. Se eu não o deixar lutar contra algo logo, estou preocupado que ele simplesmente desapareça.’

Corremos cerca de metade da distância de volta à aldeia e eu começo a construção de um novo túnel!

‘É tão fácil entrar no ritmo de cavar. Minha formiga interior está sendo nutrida pelo ato de mover a terra com minhas mandíbulas.’

Não demora muito até que eu tenha feito um progresso significativo. Meu corpo poderoso junto com minhas habilidades de escavação é uma combinação poderosa, para não mencionar a alegria ardente de minha alma de formiga para cavar túneis!

‘Meu objetivo é conectar um túnel furtivo embaixo da igreja dos humanos. ‘

‘Existem muitas razões para isso, um pouco para proteger os humanos dos monstros mais abaixo na Masmorra, evitando que os humanos absorvam XP e desperdicem Biomassa. Outra razão é para usar as conexões de túnel existentes dentro do antigo túnel de fuga, para chegar mais fundo na Masmorra e pegar alguns monstros para lutar, a fim de levar Tiny e eu para o próximo nível.’

‘Sempre arranhando no fundo da minha mente está o potencial da próxima evolução. Depois de evoluir para ‘Formiga Mental’, experimentei um enorme crescimento em poder que ainda estou trabalhando para explorar. Já que cada evolução subsequente viu uma quantidade exponencial de crescimento e eu tenho que admitir que estou super curioso o que acontecerá se eu maximizar meu núcleo e evoluir novamente.’

‘Uma formiga pode sonhar, caramba!’

Depois de cavar furiosamente por meio dia, eventualmente convenço Tiny a me ajudar, dizendo a ele que estou tentando conseguir algo para ele lutar. Para minha surpresa, ele se joga de bom grado no túnel e começa a rasgar o chão com as mãos, parando a cada poucos minutos para puxar cargas de terra para despejar no chão da floresta antes de atacar no subsolo novamente como um mineiro enlouquecido.

Quase traz uma lágrima aos meus olhos ao vê-lo tão ativo novamente.

‘Bem-vindo de volta, Tiny!’

Enquanto ele está cavando, faço uma rápida viagem de volta à colônia para ajudá-los com a fazenda e para alimentar as duas crianças que ainda me usam como transporte pessoal.

‘Quanto mais rápido eu alimentar esses pequeninos, mais rápido crescerão e se provarão úteis! Comam muito bem! Muahahahaha!’

Depois de cumprir minhas obrigações, volto correndo para aliviar Tiny de suas tarefas de escavação e prossigo com o projeto. Não temos tempo a perder agora, o sentimento de mau presságio que começou a surgir em mim ontem só continuou a crescer. Isso é outra coisa que impulsiona meu desejo de voltar para a Masmorra e subir de nível.

Depois de cavar para baixo e dobrar o túnel, confio no meu mapa para guiar nosso túnel para se conectar com o túnel de fuga, longe o suficiente para que não corramos o risco de sermos ouvidos ou observados pelos humanos lutando contra os monstros na igreja. Depois de mais quatro horas de trituração de terra sólida, finalmente avançamos!

‘É hora de lutar!’

Mais Uma Vez Dentro Da Terra

É um fenômeno conhecido que nem todos os monstros da mesma espécie são criados iguais. Desde a Ruptura, quando os monstros apareceram pela primeira vez na superfície de Pangera, foi notado que alguns monstros ostentavam muito mais força individual do que outros do mesmo tipo. A diferença era tão grande que não poderia ser explicada por uma simples diferença de níveis.

De fato, ao longo dos séculos, à medida que todas as espécies sencientes da superfície mergulhavam na Masmorra, ansiosas por desvendar seus mistérios, foi descoberto que alguns monstros são simplesmente gerados mais fortes do que outros. Mais rápidos, mais poderosos, mais inteligentes e totalmente mais mortais.

Quando esses monstros atingem a maturidade, eles normalmente são capazes de exibir uma qualidade de tipo de liderança entre outros monstros de sua própria espécie, reunindo bandos de seguidores, grupos de monstros que cresceram em poder rapidamente devido à liderança e orientação que receberam.

É geralmente aceito que esta é a razão pela qual tais monstros passaram a ser conhecidos entre os estudiosos como ‘Campeões’. Mercenários e exploradores autônomos são mais rudes e diretos com seus nomes, pelo medo que esses monstros de elite causam neles, bem como pela força que exibem, o nome comum para tais monstros tornou-se ‘Brutos’.

Não se sabe por que esses monstros aparecem, ou como. Eles aparecem raramente em tempos normais, mas vários estudos sugerem que em tempos de grande conflito ou agitação na Masmorra, a taxa de surgimentos dos ‘Campeões’ aumenta tremendamente.

Alguns afirmam que os ‘Campeões’ podem crescer tanto a ponto de exercer sua influência controladora sobre os monstros que não são de sua própria espécie, formando exércitos de monstros mistos nas profundezas que se agitam incessantemente até que se extinguem em um conflito sem fim, ou se acomodam e se escondem.

Essas alegações são frequentemente rejeitadas, já que poucas evidências disso chegaram à superfície no momento em que escrevo.

Trecho do Capítulo 4 – Campeões da Masmorra, de ‘Os Monstros da Masmorra’, uma cartilha de Hedger Oldfinger.

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Depois de tirar o pedaço final de terra, o brilho agora familiar da Masmorra assalta meus olhos. Os gritos dos monstros, o som das garras arranhando e as veias de mana pulsando nas paredes, parecido como a pulsação do próprio planeta.

‘Eu quase senti falta disso. Não exatamente, mas quase.’

Tiny certamente sentiu, no entanto. Agachar-se no estreito túnel atrás dos sons do combate feroz é como música nos ouvidos do macaco. Em um período de tempo incrivelmente curto, ele não consegue mais se conter e me empurra para fora do caminho, saltando para a Masmorra com um rugido sanguinário!

‘Tiny está de volta à cidade!’

Eu, entretanto, fico caído no chão com um macaco bastante pesado em pé nas minhas costas.

[Sai de cima de mim, seu idiota!] Eu grito.

Não acho que ele me ouve, ou se ouve, claramente opta por me ignorar. Gritando de raiva, o macaco gigante se joga sobre as centopeias, lobos, lagartos e coelhos em seu caminho, com os punhos em chamas com eletricidade.

Não estamos significativamente tão profundos na Masmorra aqui do que na fazenda, mas já posso ver que os monstros que estão surgindo aqui são visivelmente mais poderosos, com alguns dos monstros dominantes da parte mais profunda aparecendo.

Mesmo esta pequena melhoria é suficiente para bombear o sangue de Tiny e despertar sua sede de batalha!

Conforme o macaco gigante salta para a ação, os inimigos rapidamente se dobram um a um, já que são incapazes de resistir àqueles punhos potentes. Corpo após corpo está sendo lançado contra as paredes ou espatifado no chão, para nunca mais se levantar.

‘Calma aí pô! Deixe um pouco para mim!’

Eu me esforço para me colocar de pé e me jogo na luta!

Dez minutos depois, cortamos tudo em nosso caminho nesta parte do túnel e nos acomodamos para mastigar um pouco de Biomassa.

[Você está feliz agora, Tiny? Você teve uma luta decente, finalmente]

Eu digo ao meu animal de estimação devorador.

Ele nem mesmo para de comer, mas uma carranca franze sua testa de morcego enquanto ele pondera minha pergunta, revirando as palavras em sua mente.

[Não] ele responde.

‘Eu imaginei que ele diria isso. Embora seja um pouco mais difícil do que a fazenda, simplesmente não é o suficiente para satisfazer o grandalhão. Tudo bem, no entanto. Continuaremos cavando mais fundo até encontrar algo e começar a subir de nível mais uma vez.’

‘Falando em níveis, na verdade ganhei um nessa luta! Ninguém ficou tão surpreso quanto eu ao finalmente subir de nível matando um Lagarto Espinhoso, mas ei, aí está.’

A pequena formiga e a Gelatina também pulam de seu transporte (eu) para se empanturrar mais uma vez, embalando seus corpos em miniatura com quantidades absurdas de comida.

‘Eu realmente tenho que dar nome a esses dois, pensar neles como ‘pequena formiga’ e ‘Gelatina’ está começando a parecer um pouco rude.’

‘Certamente um pouco mais de consideração não faria mal, certo?’

‘A formiga é pequena e hiperativa, cheia de energia e com gás total. Seu nome deve representar sua personalidade curiosa e exaustiva. Vou chamá-la de Vibrante.’

‘Não tenho certeza do porquê, mas o nome apenas parece certo.’

Satisfeito, volto minha atenção para a bola de borracha preta mágica que está ocupada tateando com os pequenos tentáculos, tentando localizar o próximo prato. Até agora, a jovem Gelatina tem estado bastante quieta, eu não tenho certeza se ela pode me responder neste estágio de seu desenvolvimento.

‘Eu não tenho muito com o que trabalhar por enquanto.’

‘Além disso, devo dar um nome de menino ou menina? Tiny é bastante neutro em termos de gênero, talvez eu devesse seguir por esse caminho novamente.’

‘Que tipo de nome combinaria em um monstro cego com tentáculos de destruição sem fim? Estou perplexo. Talvez eu tenha apenas que escolher algo que pareça adequado e não me preocupar muito com o significado.’

‘… Crinis?’

‘É… claro… porque não?!’

‘Parece meio latino, como a maioria dos nomes de espécies de monstros. Eu vou ficar com esse mesmo.’

‘Não sou o tipo de pessoa que pensa muito nessas coisas.’

Encontramos três núcleos entre os restos dos monstros e eu pego dois, deixando um para Tiny absorver. Eu me certifico de dar a ele um olhar duro até que ele, de fato, absorva a coisa. Ele sabe o que vai acontecer se não o fizer!

Embora pudesse ter sido problemático, eu poderia ter levado esses núcleos à superfície para elevar minhas habilidades, mas decidi absorvê-los diretamente e retornar ao caminho de energizar meu núcleo.

‘É bom estar mais uma vez no caminho de se fortalecer.’

Enquanto vasculhamos o que costumava ser a extremidade final do túnel de fuga, faço uma espécie de descoberta.

‘Parece que a parede pouco compactada que a colônia deixou para trás não foi suficiente para impedir as veias da Masmorra e elas seguiram dentro da terra que deixamos para trás. Pode ter gerado algum monstro estranho dentro da terra ou algo pode ter seguido o rastro das veias e cavado seu caminho até aqui, mas certamente algo veio de baixo.’

Bem no final do antigo túnel de fuga, encontro um buraco que se abre em uma passagem estreita que refaz os passos da colônia nas profundezas da Masmorra.

‘… Caramba.’

‘Eu estava com medo de algo assim acontecer. Isso significa que a igreja humana não está apenas exposta ao pequeno espaço de produção de monstros que deixamos para trás, mas está potencialmente conectada a toda a Masmorra!’

[Tiny! Crinis! Temos que nos mover. É hora de explorar um pouco mais a fundo]

Tiny está visivelmente satisfeito com a notícia, mas não recebo uma resposta da pequena bolinha preta.

‘Ah, certo, não contei qual é o nome dela.’

Eu ando até ela e bato com uma perna.

[Suba. A partir de agora seu nome será Crinis. Prazer em ter você no time!]

A bolinha oscila com o que acho que pode ser alegria antes de se prender à minha perna e subir nas minhas costas. Assim que Crinis fica bem posicionado, vou buscar a pequena formiga.

“De agora em diante, seu nome é Vibrante! Certifique-se de obter a mutação da linguagem dos feromônios e então poderemos bater um papo. Vamos!”

Vibrante pula para frente e para trás com energia enquanto seus olhos se focam em mim por um longo momento, então ela salta para sua posição normal e descemos ainda mais para a Masmorra.

O Ressurgimento

Nós nos aventuramos, nos espremendo no túnel estreito e descendo às profundezas. De vez em quando, eu podia detectar a formação de um monstro e isso evitava que caíssemos em uma emboscada enquanto descíamos.

‘Consegui acumular uma boa quantidade de Biomassa nos últimos tempos e não gastei nada. Enquanto eu não estava prestando atenção, chegou até vinte e um pontos! Isso é uma riqueza inédita, completamente ridícula. Eu não tinha percebido o tanto que eu havia dedicado minha atenção e energia em minhas habilidades.’

‘Com isso posso comprar as atualizações +6, +7 e +8 para um único órgão, mas qual escolher? Eu poderia explorar novas áreas do órgão gravitacional ou continuar na velha confiança das mandíbulas infundidas, ou até mesmo voltar aos olhos?’

‘Acho que vou fazer algo que seja diretamente relevante para o combate e atualizar minhas mandíbulas para +8. Não quero encontrar mais nada que não consiga rasgar com minha confiável tesoura de rosto. Combinando com o poder da minha habilidade Mordida Fragmentadora, esta atualização pode ter um efeito poderoso!’

「 Você deseja melhorar as Mandíbulas para +8? Isso vai custar 21 pontos de Biomassa 」

‘Vá em frente!’

‘OH DEUS!’

‘Meu rosto! MEU PRECIOSO ROSTO!’

‘Mais uma vez que acontece isso, o horror da coceira da mutação de alguma forma desapareceu da minha mente completamente e voltou para me lembrar o quanto a mente é terrivelmente irritante.’

‘Meu rosto está pegando fogo. FOGO!’

‘Houve um salto distinto no nível da coceira quando foi de +4 para +5, mas presumi que fosse em grande parte por causa do avanço da mutação. Aparentemente não!’

Eventualmente, a sensação desaparece e eu volto aos meus sentidos. Tiny está impacientemente parado atrás de mim enquanto eu cambaleio pelo lugar, coçando loucamente meu rosto.

‘Não me olhe assim, seu macaco nojento! Por que eu nunca vejo você se arranhando quando faz alguma mutação?’

‘Vou tentar ficar de olho nesses carinhas e ver se consigo identificar se estão com problemas enquanto se atualizam. Para ajudá-los? Claro que não! Vou apontar e rir! Vamos ver a sua cara então, Tiny!’

Depois de me recuperar, continuamos nosso caminho pelo túnel e chegamos à parte do túnel onde havíamos conectado a uma outra existente da Masmorra, para caçar e alimentar a colônia. Aqui a trilha termina. Parece que o que quer que tenha perfurado o velho túnel de fuga começou aqui e não no antigo ninho.

‘Obrigado, Senhor!’

‘Se aquelas bestas horríveis que eu tinha ouvido, mas não visto, tivessem nos seguido todo o caminho até aqui, nós teríamos alguns problemas sérios, sem mencionar que a cidade humana estaria em algum conflito. Este é de longe o melhor resultado.’

Desta vez, pulo primeiro no túnel antes que Tiny perca a paciência e me empurre para baixo. O que saúda meus olhos é a mesma cena agitada da primeira vez que invadimos este lugar. Monstros de baixo nível lutando uns contra os outros furiosamente em grupos de dois ou três para cima e para baixo no túnel, monstros caídos no chão sendo espancados ferozmente enquanto outras criaturas tentam se curar e se sustentar através da luta sem fim.

[Pegue-os Tiny!]

Este túnel mal é amplo o suficiente para o grande macaco se mover confortavelmente. Ele tira o melhor proveito disso e, alegremente, começa a abrir caminho pelo túnel enquanto eu sigo com os dois passageiros a bordo.

Sempre que um monstro atrás de nós tenta atacar, eu o mato com uma rajada rápida da zona de ação. O infeliz alvo é rapidamente cercado por criaturas próximas à medida que seu movimento se torna restrito e o ácido começa a corroer sua carne.

‘Meu objetivo é tentar encontrar um túnel principal maior. Os monstros que encontrarmos lá devem ser mais do nosso nível e fornecer um impulso maior para o nosso crescimento. Se eu tiver sorte, podemos até colher um número decente de núcleos nesse local.’

Com Tiny na frente, seguimos as curvas do túnel por trinta minutos, abrindo caminho, antes de chegarmos ao local que eu estava procurando.

À nossa frente, o túnel menor de repente se abre em uma passagem muito maior, com o som da luta e o rugido dos monstros soando alto.

‘Perfeito.’

Diante de nós, há uma batalha contínua dos tipos de monstros que nos acostumamos a ver na floresta. Ursos Tiranos, Ogros Leões, Lobos-Dragões e outros que eu nunca vi antes. Lagartos do tamanho de cavalos, com poderosas caudas parecidas com clavas e duas cabeças enfrentam criaturas enormes em forma de cobra, que conduzem um corpo ereto enfeitado com garras e pontas que elas chicoteiam com velocidade ofuscante.

Tiny fica muito quieto por algum motivo. Eu me arrasto um pouco para frente para dar uma boa olhada em seu rosto.

[Você está bem carinha?]

Seu rosto ficou completamente paralisado enquanto seus olhos parecem beber das cenas da carnificina gloriosa diante dele, como se ele estivesse morrendo de sede e olhando para os mais frescos riachos da montanha pura.

‘A paixão, a adoração nesses olhos… Ele parece um morcego gigante com cara de macaco apaixonado!’

‘Você está tão desesperado assim para lutar contra essas coisas?! Mesmo?!’

‘Tá bom! Fique aqui e aprecie a vista. Vou correr até lá e roubar seu XP!’

‘Bwahahahaha!’

Com meus dois passageiros agarrados com força, pulo para dentro do túnel principal, com as mandíbulas em chamas com energia enquanto canalizo mana nelas.

‘Mordida Fragmentadora!’

As mandíbulas ilusórias de energia estendem-se à minha frente e esmagam o monstro mais próximo que, para a glória de Gandalf, não morre com o primeiro ataque.

O sangue está começando a bombear pelo meu corpo enquanto a animação aumenta em meu peito.

‘Finalmente uma boa batalha! Posso me esticar e finalmente me mover!’

‘Posso testar minhas novas técnicas!’

Enquanto eu esquivo para frente e para trás contra meu oponente, um Urso Tirano ruge e corta o ar em resposta à minha provocação, atacando com suas enormes presas, enquanto eu começo a criar minha nova magia dentro de mim.

‘Espero que você esteja pronto para experimentar um pouco dessa belezura! Prove meu Parafuso Gravitacional!’

Minha prática certamente valeu a pena! Leva apenas alguns segundos para moldar a magia e bombeá-la cheia de energia até que esteja pronta para ser lançada. Eu me lanço para o lado, fazendo com que o urso fique fora do meu alcance enquanto prepara um ataque de retaliação. Neste exato momento, eu disparo o Parafuso Gravitacional! O inimigo não tem tempo de reagir antes que o feitiço o atinja de lado, bem no alvo! Imediatamente a magia faz efeito e começa a pressionar o urso para baixo.

‘Gweheheh.’

Estou impressionado. A força física bruta deste monstro permitiu que ele ainda permanecesse de pé ao invés de ser pressionado contra o chão como as bestas mais fracas com as quais eu pratiquei. A poderosa gravidade ainda está fazendo efeito, com o urso usando tanta força para lutar contra o puxão que suas pernas estão praticamente tremendo, seus olhos ainda estão ferozes, mas um toque de medo está lá pela primeira vez.

‘Acha que pode lutar nesse tipo de condição, Sr. Urso?’

‘Você não pode!’

‘Mordida Fragmentadora!’

Tentando não ficar muito presunçoso, fico de olho ao meu redor enquanto círculo o urso e começo meu ataque às suas tremendas defesas. Para perfurar aquela pele incrivelmente resistente, preciso diminuir a distância e usar minhas mandíbulas físicas. Isso é trivialmente fácil, já que sou bastante ágil, mas o urso está lutando para se virar e me manter em seus olhos.

‘Mordida Fragmentadora!’

‘Mordida Fragmentadora!’

‘Mais mana nas mandíbulas!’

‘Mordida Fragmentadora!’

「 Você matou um Urso Tirano da Terra de Nível 8 」

「 Você ganhou XP 」

‘Contemplem meu poder!’

Enquanto estou me regozijando com meu triunfo, um rugido estrondoso ecoa pelo túnel. Tiny está pronto para lutar!

Luta

O grito ensurdecedor de Tiny só ficou mais forte com o tempo. Conforme as ondas sônicas avançam sobre meus preciosos canais auditivos, o efeito impressionante atinge meu (s) cérebro (s) frouxo (s) como uma marreta.

Graças à minha forte força de vontade, posso me livrar disso depois de um segundo e ver como o resto dos monstros estão.

‘Basicamente, nada bem.’

Existem muitas bestas cambaleando ou completamente atordoadas com aquela explosão vocal, enquanto algumas criaturas maiores parecem ter conseguido resistir tão bem quanto eu. Tendo anunciado sua presença poderosa, Tiny salta para dentro da caverna, com as rochas quebrando sob ele quando ele pousa com um estrondo.

O pelo comprido em seus braços e costas está lentamente começando a subir no ar enquanto ele olha avidamente para os monstros diante dele, que só podem se encolher diante desta besta intimidante. Eu só posso imaginar que ver um monstro musculoso e de aparência forte pousando no meio deles não é exatamente o que eles esperavam. As mãos e o corpo de Tiny estão começando a brilhar a sério agora, com pequenas ondas de eletricidade passando sobre seu corpo e entre em seus dedos.

ROAR!

Não se intimidando com a exibição assustadora, um dos lagartos berra um desafio do outro lado do túnel! As orelhas de morcego de Tiny se contraem de indignação e ele grita de volta, a explosão sônica impacta fisicamente alguns monstros menores e os derruba no chão!

Crunch! Crunch!

Conforme os dois monstros se aproximam, seus passos pesados estilhaçam as pedras sob seus pés. Não querendo ficar no meio disso, os monstros menores recuam, desesperados para sair do caminho do que está para acontecer. Até eu posso seguir a lógica deles.

‘Se esses dois caras grandes querem lutar um contra o outro, isso é muito melhor do que eles mexendo com a gente! Vamos ficar de lado e matar uns aos outros enquanto eles fazem suas coisas.’

‘Eu tenho que admitir que me sinto como um pai orgulhoso enquanto vejo meu outrora pequeno macaco encarar de frente uma besta diabólica em preparação para uma batalha até a morte.’

…

‘Devo lançar um Parafuso Gravitacional sorrateiro lá para ajudar Tiny? Além do risco de acertar meu próprio animal de estimação acidentalmente, não tenho certeza se ele ficaria satisfeito comigo interferindo em sua batalha tão esperada. Acho que posso apenas ter que ficar de olho nas coisas.’

À medida que os dois monstros se aproximam um do outro, a pressão no ar aumenta a níveis insuportáveis.

‘Dois monstros entram! Um monstro sair!’

De repente, balançando os punhos em arcos amplos, Tiny é o primeiro a agir! Eletricidade estala no ar enquanto ele levanta as duas mãos enormes antes de pular para frente e derrubá-las como um raio!

Lendo seu movimento, o enorme lagarto mergulha para a frente sem medo! Ao mudar o ponto de impacto dessa maneira, o golpe cairá nas costas, onde grossas placas ósseas absorverão o dano, em vez de atingir diretamente a cabeça.

CRASH!

Os pés do lagarto são forçados a afundar sete centímetros no chão da caverna enquanto aquele golpe titânico, com todo o peso de um macaco-morcego furioso atrás dele, estremece seu corpo. Porém, não é o dano físico que perturba a besta. Arcos brilhantes e ondulantes de eletricidade descarregam dos punhos de Tiny quando eles impactam, perfurando diretamente a casca dura para assar a carne tenra abaixo.

‘Caramba, será que este é o lendário Ataque de Relâmpago do Macaco?!’

Enquanto estou absorto em assistir a este confronto, consigo notar algo na minha visão periférica. Um outro lagarto está se posicionando para uma investida ao lado! Claramente, o monstro está planejando se intrometer no que é claramente uma batalha emocionante de um contra um!

‘Que rude!’

Furtivamente, começo a preparar um feitiço.

‘Vamos ver se você gosta desse prato gostoso!’

Depois de ser atingido pelo golpe poderoso de Tiny, o lagarto se sacode vigorosamente antes de virar seu grande corpo com uma velocidade enganosa! A cauda por trás dele chicoteia o ar tão rapidamente que quase não pode ser seguido pelos olhos!

[Cuidado, Tiny!]

O grande macaco parece ver tudo chegando, quase não precisando de nenhum aviso de minha parte! Ele gira o corpo e dispara um gancho de direita limpo, conectando-o perfeitamente com a cauda ossuda e a esmaga!

‘Cacetada! Isso foi tão rápido!’

Socar dessa forma não foi sem custo, no entanto, com um som claro de trituração podendo ser ouvido do punho de Tiny no momento do impacto.

‘Ele deve ter quebrado pelo menos alguns dedos!’

Com Tiny de costas, o lagarto intrometido encontrou seu momento para atacar! Soltando um rugido furioso, ele bate no chão com suas poderosas quatro patas, sua massa incrível e armadura quebrando quaisquer pilares de pedra ou monstros infelizes o suficiente para estarem no caminho.

‘Ha! Eu estive esperando por você!’

Eu deslizo para frente até encarar o monstro furioso que claramente pretende esmagar esta formiga lamentável em seu caminho para ajudar a derrubar o monstro macaco temível.

‘Se fosse assim tão fácil, garotão.’

‘Experimente isso aqui! Parafuso Gravitacional Inverso!’

Com uma alegria maliciosa, eu libero a poderosa explosão de magia roxa que dispara pelo ar como uma bala. Com sua grande estrutura e impulso, o lagarto não tem chance de se esquivar do meu ataque e só pode escolher encarar de frente!

Eu quase posso ver o lampejo de surpresa nos olhos da besta quando meu feitiço o atinge e ele não sente dor alguma.

‘O feitiço não teve efeito? Na verdade, além de não doer, meu corpo está mais leve do que nunca! Eu sinto que estou voando!’

‘Huehuehuehue.’

‘Você com certeza pode amigo!’

Rosnados confusos seguidos por gritos de pânico irrompem da besta quando ela percebe que está subindo do chão e, em vez de me quebrar em pedaços com um ataque devastador, ela voou graciosamente sobre minha cabeça, com as pernas balançando no ar vazio.

À medida que seu impulso diminui, o pobre monstro é deixado pairando no ar perto do teto, com pernas e cauda balançando enquanto tenta controlar seu corpo e se mover da maneira que deseja.

‘Não se preocupe garotão, você vai descer mais cedo do que pensa!’

Enquanto eu preparo outro feitiço, Tiny girou de volta para seu inimigo e se lançou com os punhos mais uma vez, esmaga o lagarto com tanta força que ele o joga vários metros para o lado, liberando outra carga de eletricidade enquanto o faz.

Mais uma vez, o cheiro de carne torrada enche o ar enquanto o lagarto ruge de dor, incapaz de resistir a esse feroz dano elemental!

Em seguida, seus olhos brilham ferozmente e ele desencadeia algo que eu não esperava!

Do chão da caverna, a rocha de repente fica mole por um momento antes de se transformar em uma lança afiada que perfura o ar como o golpe violento de uma lança!

Incapaz de prever o ataque furtivo vindo de baixo, Tiny é pego de surpresa! Incapaz de se esquivar da lança a tempo, ela o perfura na lateral. Ele consegue segurar a ponta com uma das mãos, evitando que a ponta penetre mais fundo enquanto continua a se estender, levantando o enorme macaco do chão!

‘Magia da Terra! Eu não esperava isso! Esses monstros devem ser duplamente evoluídos para serem capazes de usar algo bacana como isso, certo?’

Meus olhos brilham com ganância com o pensamento do XP e da Biomassa a serem colhidos na batalha contra monstros tão evoluídos quanto eu, para variar.

Tiny parece pensar o mesmo que eu. Longe de entrar em pânico por ser ferido, suas presas se revelam em um sorriso maníaco, com seus olhos bem abertos e ardendo de fome.

‘Ele parece ainda mais feroz do que antes, para ser honesto.’

Ainda segurando a lança com uma das mãos, Tiny se move e levanta o outro punho diante do rosto. Instantaneamente, uma eletricidade azul deslumbrante começa a percorrer seu corpo e se concentrar naquele punho.

‘Eu sei o que é isso!’

Eu consigo virar minha cabeça bem a tempo de ver Tiny esticar sua mão para frente, lançando um arco cegante de relâmpago em seu inimigo! Desta vez, ele não o cancela após uma explosão e eu fico esperando que o ataque termine, mas em vez disso, vejo um raio flamejante enquanto Tiny continua a canalizá-lo através de sua mão, em fluxos intermináveis.

Sob este ataque feroz, o lagarto não consegue manter o controle sobre sua magia e a lança de pedra se desfaz em nada enquanto Tiny continua seu ataque elétrico.

‘Quase na hora…’

Meu senso de tempo está perto de disparar, quando a besta no teto ruge em triunfo vendo a sensação de flutuar começar a desaparecer!

‘Ah, você vai cair de volta no chão, certo.’

‘Parafuso Gravitacional!’

A Pancadaria Continua!

Impactado pelo segundo Parafuso Gravitacional, o pobre lagarto experimenta um breve momento de suspensão. Uma estreita janela de tempo acontece, na qual o efeito da gravidade para cima está desaparecendo e a nova força para baixo está apenas começando a entrar em ação.

O equilíbrio provisório é quebrado repentinamente com um efeito sensacional!

De pairar no lugar levitando de modo desajeitado, o monstro desce de repente, tão rápido, que meus olhos quase não conseguem captar seu movimento.

BOOM!

Um impacto tremendo ocorre, enviando poeira e detritos para o ar, obscurecendo minha visão e cobrindo a caverna com fragmentos de rocha.

‘Santo Deus! Eu não esperava que isso acontecesse! Bem, não tão espetacularmente, pelo menos.’

Correndo rapidamente, uso minhas antenas para limpar o ar e inspecionar minha presa.

Eventualmente, tenho que parar, sentindo que andei muito longe.

‘Onde diabos aquela coisa está? Essa poeira vai abaixar ou não?!’

Nas minhas costas, os dois intrusos estão tão cegos quanto eu, embora, para Crinis, seja um estado bastante normal. Levo um momento para perceber que a textura do chão sob meus pés está um pouco diferente.

Olhando para baixo, percebo que estou nas costas do monstro!

Foi esmagado direto no chão!

Lentamente, a poeira cai para revelar que o lagarto estava completamente submerso no chão rochoso da caverna pelo impacto e, por falta de tato, eu andei diretamente sobre suas costas. Pior ainda, o monstro ainda está vivo, gemendo dolorosamente enquanto a pressão descendente continua a compactá-lo direto no chão.

‘Desculpe por isso amigo! Eu vou… aliviar seu sofrimento…’

‘Mastigação Penetrante!’

Crunch!

‘Urgh, esta pele é muito resistente!’

‘Mastigação Penetrante!’

Crunch!

‘Ainda não!’

‘De novo! De novo! De novo!’

Quando eu finalmente rompo aquela armadura, meu rosto está extremamente dolorido e eu consigo aumentar o nível da minha Mordida Penetrante uma vez! Não era de se admirar que Tiny estivesse tendo dificuldade para quebrá-lo com as mãos. Mesmo usando minha habilidade, foram necessários quase vinte golpes.

「 Você matou um Os Lacerti de Nível 12 」

「 Você ganhou XP 」

‘Sinta minha ira, aspirante a dinossauro! Moohahahaha!’

Vibrante parece um pouco confusa com minha pose de vitória dominadora, suas antenas balançam de maneira desordenada até que ela finalmente decide copiar minha postura dinâmica, com uma perna levantada para socar o ar.

…

‘Não copie isso! Para começar, você nem fez nada! Em segundo lugar, você está fazendo eu me sentir idiota no meu momento de vitória! Esta batalha foi a primeira em que minha incrível superioridade mágica desempenhou o fator decisivo, permita-me um momento de orgulho caramba!’

Enquanto isso, Tiny também terminou sua batalha. Depois de sustentar seu ataque relâmpago brutal até que o inimigo estivesse quase completamente torrado, ele então se aproximou de seu inimigo incapacitado e deu um soco em sua cabeça.

Em vez de expressar seu domínio para outros monstros, posando friamente, Tiny se aproxima de seu inimigo derrotado e imediatamente começa a rasgar a Biomassa, dilacerando-a com as mãos nuas e empurrando-a em seu rosto.

‘Sabe, olhando para a reação dos outros monstros aqui, seu método pode ser mais eficaz na área de intimidação, mas falta estilo!’

Na verdade, os outros monstros no túnel estão dando a mim e a Tiny um grande espaço enquanto continuam a batalha entre si. Incrivelmente, eu realmente vejo algumas das bestas que normalmente sempre são enlouquecidas pela batalha se esgueirando pelo túnel, se afastando completamente da luta!

‘Sou só eu ou algumas dessas criaturas estão ficando mais espertas?’

‘Nos primeiros dias da onda, eles se lançariam em uma carnificina sangrenta no momento em que surgissem arrancados da terra, independentemente das probabilidades de sucesso! Eu não poderia imaginar, nem por um segundo, que algumas dessas criaturas pudessem sair voluntariamente da batalha. Calcular as probabilidades simplesmente não era algo de que pareciam ser capazes!’

‘Agora, porém, parece um pouco diferente. Entre um monstro que pode decidir se uma luta é muito perigosa e recua com tato, ou um monstro que se atira suicidamente na batalha, não importa o que aconteça, o que é mais perigoso? No curto prazo, o monstro suicida é um pouco perigoso; no longo prazo, o sorrateiro é de longe a maior ameaça! Neste mundo, o potencial de crescimento de monstros parece quase infinito! Tudo que precisamos é de tempo e recursos. Para um monstro, poder sobreviver para lutar outro dia é a única coisa que importa!’

‘Terei que pensar sobre esse desenvolvimento mais tarde. Por enquanto, os monstros estúpidos que decidiram ficar por aqui se tornarão minha comida!’

Tiny termina de mastigar sua Biomassa e então vira seus olhos gananciosos para os outros monstros que lutam.

‘Ninguém será poupado!’

Nos lançamos para continuar a batalha mais uma vez. Tendo descarregado a maior parte de sua eletricidade, Tiny está simplesmente esmagando seus oponentes com sua força bruta, enquanto eu ainda tenho bastante energia no tanque.

Em vez de apenas acabar com eles rápido, tento trabalhar em algumas novas táticas.

‘O combo Parafuso Gravitacional que usei no lagarto é apenas uma das minhas novas estratégias, também tenho outras ideias! O primeiro é testar a Lança Gravitacional em situações de combate!’

Depois de atirar uma lança em direção a um grupo de monstros, o efeito de atração é forte o suficiente para que nenhum deles seja capaz de escapar, sendo sugados em uma bola cômica de monstros que se retorcem e se atacam violentamente!

‘Heheheh. Agora é a hora de aplicar algum dano em grupo. Mordida Fragmentadora!’

CRUNCH!

Derramando minha força, eu manifesto as duas mandíbulas etéreas ao redor dos monstros e mordo selvagemente, esmagando as criaturas entre eles!

「 Você matou um… 」

「 Você matou um… 」

「 Você matou um… 」

‘É tão fácil que quase parece injusto…’

‘ESSA é a força de uma Formiga Mental! Ser capaz de usar esses feitiços poderosos e destruir meus oponentes com facilidade! É por esse tipo de efeito que tenho me esforçado desde o início, praticando minhas habilidades mágicas e priorizando o crescimento do meu núcleo, perdendo todas aquelas horas e, finalmente, escolhendo essa evolução, sacrificando força, sacrificando resistência, tudo para aumentar minha capacidade de exercer magia neste novo mundo.’

‘Tudo aquilo era para isso!’

‘E valeu totalmente a pena!’

Eu começo a correr ao redor da caverna, alegremente arremessando uma nova Lança Gravitacional toda vez que eu a formo e corro em direção aos alvos infelizes para esmagá-los com minhas mandíbulas. Mesmo com o desgaste flagrante da minha própria resistência e mana, e a exaustão surge, eu não paro até que todos os monstros que posso ver tenham sido derrotados.

‘Isso que é diversão!’

‘Eu até subi um nível!’

‘Esta viagem à Masmorra foi certamente lucrativa! Ser capaz de lançar meus feitiços tão suavemente em combate é recompensador! Ainda sinto que é possível carregá-los mais rápido, mas vou precisar de muita prática para que isso aconteça.’

‘Eu também não deveria superestimar minha força. Certamente haverá algumas formas de contra-ataque a ataques mágicos, escudos de algum tipo ou habilidades de amortecimento de magia. Só porque eu posso bater nessas criaturas mais fracas não significa que eu deva começar a comemorar muito!’

‘Mantenha a calma, Anthony!’

Com a maior parte do nosso trabalho concluído, tentamos finalizar o resto da nossa tarefa o mais rápido possível. Eu peço a Tiny para me ajudar a localizar todos os núcleos e faço com que ele os segure para mim antes de fazermos uma refeição rápida.

Os dois lagartos que derrotamos são, sem dúvida, os monstros mais fortes que lutamos aqui, então eles são a Biomassa de escolha!

「 Você consumiu uma nova fonte de biomassa: Os Lacerti, você recebeu um ponto de Biomassa 」

「 Perfil básico de Os Lacerti desbloqueado 」

「 Os Lacerti -> Lagarto Ósseo, este monstro é famoso pela poderosa armadura que cobre seu corpo, com sua imensa força física e o poder devastador da cauda chata. Embora não seja muito poderoso, a besta é capaz de simples feitiços de Magia da Terra, tome cuidado 」

‘Falar isso agora não adianta nada…’

Drenados, mas satisfeitos, Tiny, eu, Vibrante e Crinis, nos jogamos na Biomassa com entusiasmo. Eu pessoalmente consigo somar mais nove pontos!

Família

‘No geral, conseguimos colher seis núcleos dessa parte do túnel, incluindo dois de aparência saborosa dos Lagartos Ósseos. Em suma, esta foi uma viagem extremamente lucrativa! É bom obter níveis e Biomassa novamente tão livremente assim! Agora que não preciso me preocupar tanto com a colônia sobrevivendo ao terror da onda, poderei descer aqui com Tiny de vez em quando para garantir que minha força pessoal não fique muito para trás!’

Já podia sentir mais leituras de calor nas paredes crescendo a cada segundo que passava. Uma nova onda de monstros estava prestes a surgir e eu preferia não estar ali quando eles aparecessem. Pego meus passageiros e digo a Tiny que é hora de partir.

O grande macaco estava quase recuperado depois de consumir toda aquela Biomassa, mas seu punho ainda parecia estar em mau estado. Não era muito surpreendente, considerando o que ele socou! Mais importante ainda, ele parecia relaxado e feliz, algo que não via há mais de uma semana.

Tomando um pouco de cuidado, começamos a longa jornada para a superfície mais uma vez, eliminando os monstros que surgiam atrás de nós enquanto subíamos. Os dois passageiros eram provavelmente os membros que mais ganharam com esta viagem.

‘Não tenho certeza se comer Biomassa mais avançada acelera o crescimento de monstros jovens, mas provavelmente sim, quero só ver amanhã o quanto Crinis irá crescer. Já que Vibrante é uma formiga totalmente crescida, embora pequena, ela deve ter ganho um caminhão de Biomassa consumindo uma criatura dois níveis de evolução acima dela, talvez tenha sido até quinze pontos!’

‘Considerando a quão limitada é a capacidade de seu estômago, conseguir tantos pontos com uma refeição é um prêmio incrível!’

Por fim, voltamos à superfície. Eu saio primeiro para detectar se há humanos ou outras criaturas ao redor da abertura do túnel. Precisamos ter um pouco de cuidado ao entrar e sair, pois não estamos muito longe do assentamento humano. Um pouco de cuidado ajuda muito a evitar complicações desnecessárias!

‘Já que limpamos os túneis inferiores duas vezes, não deve ter restado muito lá para os humanos na igreja lutarem, apenas os monstros mais fracos que surgiram acima de onde meu novo túnel se conecta ao antigo. Não apenas protegi suas vidas, mas também roubei a XP deles. Verdadeiramente dando com uma mão e recebendo com a outra. Gweheheh.’

‘Para ser honesto, eu não os machuquei nem nada, e dar pequenos passos como este para proteger minha colônia, minha família, é certamente justo, certo? Gandalf?’

‘É isso mesmo. Minha consciência está limpa.’

Nós quatro começamos a longa jornada de volta para a floresta, bem, dois de nós começamos a longa jornada de volta para a floresta. Tenho quase certeza de que Vibrante adormeceu na minha cabeça. A julgar pela expansão e contração rítmica da bolinha nas minhas costas, o Crinis também!

‘Tudo bem. Eles tiveram um grande dia, suponho. Quanto mais rápido eles digerirem essa Biomassa e crescerem, mais rápido eles sairão das minhas costas e trabalharão duro pela colônia. Só me aguardem, seus pequenos aproveitadores…’

A caminhada de volta ao formigueiro demora algumas horas e as coisas estão perfeitamente tranquilas durante a viagem.

No entanto, quando estamos quase lá, sons fracos de batalha atraem minha atenção.

Meu coração desacelera no peito quando reconheço o som de vozes humanas gritando e o choque de aço. Pessoas estão lutando perto da colônia!

Imediatamente começo a correr para frente em alta velocidade, sem me importar que meu movimento rápido tenha acordado meus dois passageiros. Tiny parece detectar meu pânico crescente e corre atrás de mim tão rapidamente quanto seus longos braços se estendem e agarram o chão.

A cada passo, meu coração bate mais forte e um grito está crescendo na minha cabeça.

‘Minha família não! Minha família não! Minha família não! DE NOVO NÃO!’

Os sons nauseantes de armas esmagando a carne de monstros são o suficiente para trazer lágrimas aos meus olhos. Quer dizer, se eu tivesse dutos lacrimais.

‘Deixem minha colônia em paz!’

Em alguns momentos que pareceram horas, finalmente entramos em cena. O formigueiro se ergue como uma pequena montanha à minha direita, dominando o centro da clareira, operárias fluem do topo, com mandíbulas estalando de raiva, antenas se contraindo, sem dúvida sentindo o chamado dos feromônios que convocaram a força de trabalho para a batalha!

À minha esquerda estão dez humanos, cada um equipado com armas e armaduras brilhantes, intrincadamente adornadas e com insígnias em relevo. Dois magos estão de pé atrás, com cajados ornamentados em suas mãos e mantos esvoaçantes cobrindo seus ombros. Estes são alguns dos humanos mais elaboradamente equipados que já vi.

E eles estão massacrando as formigas.

As operárias avançam sem pensar, desesperadas para defenderem sua casa, mas não conseguem chegar perto o suficiente. Os magos conjuraram algum tipo de escudo que empurra as operárias para trás, permitindo aos guerreiros balançar livremente e liberar suas habilidades com a espada, enviando ondas de luz da espada cortando as formigas. O ácido disparado de cima é igualmente bloqueado por meios mágicos, espalhando-se sem causar danos e escorrendo pela barreira invisível.

No centro da minha visão está a visão mais horrível de todas. A Rainha está para fora! Seu corpo enorme está estremecendo de raiva enquanto ela tenta curar suas crianças e avançar para despedaçar seus inimigos ao mesmo tempo.

‘Minha família está morrendo!’

[TINY! MATE!]

Eu mal consigo ser coerente o suficiente para rugir essas palavras para meu companheiro antes que minha mente fique totalmente em branco.

‘Minhas preciosas irmãs estão sendo mortas, despedaçadas como papel, bem diante dos meus olhos. Eu tenho que salvá-las!’

Em um movimento, sacudo vigorosamente os dois pequeninos e começo a correr contra o inimigo.

‘Eles se atreveram a atacar minha família! Vou fazê-los em pedaços!’

Cego pela raiva, ajo sem nenhum tipo de plano, correndo diretamente para a frente.

‘Mais perto, mais perto, mais perto!’

Quando estou a apenas alguns metros de distância, um dos lançadores de feitiço vira a cabeça e quase desdenhosamente sacode o pulso em minha direção.

Imediatamente, sinto um impacto em meu rosto, como se uma barreira invisível se precipitasse sobre mim, tentando me empurrar para longe.

‘Hoje não, Sr. Mímico!’

Eu cavo minhas garras e esmago minhas mandíbulas, tentando rasgar esta parede em pedaços com pura força física. Ao mesmo tempo, o golpe na minha cabeça devolveu alguns dos meus sentidos.

‘Atacar cegamente contra uma força desconhecida pode não ser a melhor ideia, Anthony, mas se isso salvar as formigas, valerá a pena!’

Mesmo enquanto luto com essa barreira, eu engajo meu subcérebro para começar a construção de uma Lança Gravitacional, se algum feitiço vai atrapalhar sua formação, será esse. O mago parece um pouco confuso no início com a minha resistência teimosa ao seu feitiço, um tanto surpreso que eu não fui simplesmente empurrado para trás, possivelmente até morto pelo impacto da barreira. Eu olho para ele enquanto ele me estuda um pouco mais de perto, observando meu tamanho avançado e partes mutantes do corpo, então ele sorri e empurra a mão para frente, dobrando a pressão sobre mim em um instante!

‘Ainda não é o suficiente!’

Determinado, eu mantenho minha posição, recusando-me a ceder.

‘Não tenho tempo a perder com esse idiota!’

A cada momento que passa, esses espadachins abrem caminho entre as operárias como se fossem trigo, chegando cada vez mais perto da Rainha!

[Onde diabos você está Tiny?!]

Naquele momento, um grito atinge os ouvidos de todos os presentes. A onda sônica é tão intensa que parece que meus ouvidos foram socados diretamente. Atacando com todas as suas forças, Tiny dá um grande salto correndo, levantando os dois punhos sobre a cabeça para bater na barreira!

O mago que está diante de mim fica pálido de medo quando vê esse enorme monstro macaco sair das árvores, saltando na direção deles em apenas alguns segundos. Ele grita algo em sua língua e o segundo mago, uma mulher, se vira rapidamente e os dois levantam seus cajados em um movimento enquanto Tiny desce de cima.

A pressão sobre mim é liberada instantaneamente.

Infectado por minha própria raiva desesperada, os olhos de Tiny estão completamente vermelhos enquanto seu corpo enorme desce, emprestando todo o peso de sua massa ao seu golpe. Seus punhos martelam como meteoros, batendo na barreira defensiva com um impacto colossal!

BOOM!

Monstro À Solta

Sob o impacto dos poderosos punhos de Tiny, a barreira pisca, à beira do colapso total. Os dois magos recuam com o poder daquele golpe, um deles chega a cair de joelhos. Mesmo assim, seus olhos ardem de determinação e eles mantêm os cajados erguidos para o céu, aparentemente reforçando a barreira com tudo o que possuem.

‘Para resistir àquele golpe do Tiny, o escudo deve ser incrivelmente forte na parte de cima!’

‘Já nessa parte perto de mim…’

‘Mandíbulas infundidas!’

Ainda formando desesperadamente a Lança Gravitacional dentro de mim, começo a energizar minhas mandíbulas também. A tensão em minha mente é tão grande que eu teria sangue jorrando do meu nariz se eu tivesse um! Esforçando-me com todo o meu espírito, eu desesperadamente controlo a mana, direcionando-a para as minhas mandíbulas enquanto deixo o máximo de carga possível para o subcérebro. É como se os dois cérebros estivessem em chamas, esgotando-se com o esforço.

Conforme os traços de mana fluem para fora do meu núcleo e para as minhas mandíbulas, eles começam a emitir luz, um brilho, que fica mais forte a cada momento. Meu rosto já está pressionado contra a barreira, sua resistência invisível empurrando de volta contra mim. Minhas mandíbulas estão bem abertas, cavando, mas não penetrando na barreira. À medida que o fluxo de mana cresce de um gotejamento para um fluxo e a luz emitida fica mais intensa, começo a sentir que está cedendo.

‘Sim! Com Tiny os distraindo, eles reforçaram a parte de cima, mas ela ficou visivelmente mais fraca embaixo. Essa é minha chance!’

Esforçando-me com cada fibra muscular do meu rosto, levo minhas mandíbulas ao limite!

‘Se quebre, desgraça!’

A barreira cede um pouco mais sob meu ataque, depois um pouco mais! Aparentemente sentindo algo, o mago mais próximo abaixa a cabeça para se virar de Tiny para mim, percebendo minhas mandíbulas intensamente brilhantes, ele tenta redirecionar sua atenção para me impedir de romper, levantando sua mão livre no último segundo.

‘Muito tarde!’

Rasgando a barreira, minhas mandíbulas se fecham com um poderoso estalo! O escudo invisível diante de mim se quebra e se dissolve, a pressão que criei com minhas pernas me faz voar para a frente, caindo dentro da cúpula!

Romper uma parte da barreira tem um impacto visível no mago mais próximo de mim e ele perde a força com a tensão.

‘Não tenho muito conhecimento de feitiços de barreira neste ponto, então não tenho certeza de como esse recuo funciona, mas com certeza vou tirar vantagem disso!’

Ficando de pé, uso todo o meu poder mental para completar a Lança Gravitacional o mais rápido possível. Cortar o fluxo de mana para minhas mandíbulas alivia muito a pressão em minha mente e a construção do feitiço continua em um ritmo alucinante!

Antes que o mago mais próximo de mim possa se recuperar, eu me arremesso para frente, com as mandíbulas bem abertas.

‘Mordida Fragmentadora!’

Com toda a minha força eu estendo minhas mandíbulas reais sobre o mago, assegurando que estou perto o suficiente para que minhas mandíbulas o esmaguem diretamente.

CRUNCH!

Com um ruído nauseante, a força pulverizante de minhas mandíbulas atinge o mago antes que ele possa se recuperar. Quando eu o liberto da minha mordida, ele cai no chão e não se levanta.

「 Você matou um Alto Mago de Nível 43 」

「 Você ganhou XP 」

「 Você atingiu o Nível 11, um ponto de habilidade foi concedido 」

「 Você atingiu o Nível 12, um ponto de habilidade foi concedido 」

A segunda maga se vira a tempo de ver seu compatriota cair e seu rosto está cheio de horror, mas ela não tem tempo de agir contra mim, pois Tiny preparou outro golpe contra o escudo!

Ela está em um dilema agora, afasta sua mente no esforço de manter o escudo e me ataca, deixando Tiny quebrá-lo em pedaços e atingindo os guerreiros, ou ela se defende, ou ela se deixa vulnerável ao meu ataque e tenta manter o escudo.

Eu esperava que ela lutasse para manter o escudo, mas em vez disso, ela decisivamente traz seu bastão em minha direção, com as mãos fazendo padrões no ar enquanto ela manipula a mana ao seu redor.

Claro, isso significa que Tiny está livre para agir.

Com o canto do olho, posso ver o enorme macaco recuar a mão boa, girando o corpo tanto que suas costas ficam na barreira antes de se desenrolar e soltar o punho como se disparasse um canhão!

Com um som de estilhaçamento como mil painéis de vidro quebrando ao mesmo tempo, a cúpula invisível desmorona, fragmentos difusos de mana caem como chuva sobre nós ao mesmo tempo que se dissolvem em nada, não mais controlados ou moldados por qualquer mente.

Os soldados fazem uma pausa em choque no meio da sua carnificina, vários se viram para testemunhar a situação atrás deles e se dão conta de minha posição pela primeira vez.

‘Não tenho muito tempo para agir, essa maga vai me acertar bem na cara em um segundo! Como essa lança ainda não está pronta?!’

Finalmente, o feitiço ganha vida e finalmente termina de carregar, tendo sua construção concluída há apenas um momento.

‘Espero que haja tempo!’

Sem pensar na minha própria segurança, eu viro de forma decisiva e atiro a Lança Gravitacional contra os guerreiros na linha de frente, desesperado para impedir que suas espadas matem mais de minhas irmãs.

Antes mesmo de eu ver o impacto do meu feitiço contra os guerreiros, a maga completa seu feitiço, com dezenas de lâminas de gelo se formando no ar pairando ao redor dela. Com um aceno de sua mão, cada uma das lâminas voa em minha direção com velocidade supersônica!

‘Santo Deus!’

‘Não irei conseguir esquivar com essa velocidade!’

Antes que eles colidam, tudo que posso fazer é enfiar minhas pernas e antenas embaixo do corpo e inclinar minha cabeça para baixo para proteger meus olhos, e então receber o golpe de cabeça!

Pouco antes de me acertarem, algo estranho desperta minha consciência. As lâminas de gelo estão sendo registradas no meu sensor de calor como imensamente frias, a temperatura do ar ao redor da mulher maga caiu vertiginosamente. Agora que aquelas lâminas estão voando no ar em minha direção, elas deixam rastros de vapor de frio que são detectados pelo sensor de calor.

‘Com todo esse frio no ar… o que é essa fonte de calor à minha esquerda? Não tem nada ali…’

Antes que eu tenha tempo para pensar bem sobre isso, as lâminas de gelo me atingem!

Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash!

Uma dor intensa irrompe por todo o meu corpo enquanto as lâminas mágicas cortam minha carapaça de diamante, cortando meus flancos, costas, uma perna e uma antena!

‘MASOQUEGLKAAGVSSNF Gandalf!’

‘Isso dói pra cacete!’

Meu corpo inteiro grita de dor! Aquelas inúmeras lâminas me cortaram completamente! Minha carapaça de diamante foi especialmente escolhida para me defender contra ataques físicos, ela claramente não está à altura da tarefa contra algo que está impregnado de mana.

‘Glândula de regeneração!’

Tento cair para frente, como se estivesse à beira da morte, enquanto o fluido de regeneração se espalha rapidamente pelo meu corpo, fechando os cortes e reparando meus músculos danificados. Felizmente, nenhuma dessas lâminas foi capaz de penetrar fundo o suficiente para danificar meu núcleo!

Eu só posso imaginar que um dano significativo ao núcleo de um monstro seria completamente desastroso, se não imediatamente fatal! Uma vez criado, o núcleo é central para a força vital do monstro, é o centro de armazenamento e nervo do monstro como um ser mágico! Assim como o cérebro opera como o centro do pensamento, o núcleo é o centro de mana e não tenho certeza de que um monstro possa viver sem ele depois de se adaptar a ele!’

‘Certamente não é uma teoria que quero experimentar…’

Meu estratagema parece ter funcionado, no calor do momento, com a barreira destruída, existem outras ameaças além de mim que esses humanos precisam enfrentar! Quando a maga vira seu bastão para longe de mim, eu apoio minhas pernas curadas abaixo de mim, prontas para o meu próximo movimento!

A Ameaça Humana

‘Eu não posso permitir que a maga ataque Tiny, se ela for capaz de impedi-lo ou mesmo feri-lo fortemente com sua magia, então podemos perder nossa melhor chance de lidar com essa ameaça mortal. Sem mencionar a terrível possibilidade de Tiny ser morto!’

Rápido como um relâmpago, giro para apresentar minha zona de ação para a maga. Meu súbito movimento enérgico a pega completamente de surpresa, pois apenas alguns segundos atrás eu tinha sido cortado em tiras por seu ataque mágico.

‘A vitória é sempre decidida por quem pensa mais rápido!’

POW! POW! POW!

A esta curta distância, não me preocupo em mirar e atiro três rajadas de ácido o mais rápido que posso. Os jatos de ácido atravessam o ar e atingem a maga em cheio. A esta distância, a força física do spray ácido é quase suficiente para derrubá-la. Ela consegue manter o equilíbrio caindo sobre um joelho e usando seu cajado para se sustentar, mas então a natureza restritiva do ácido já está entrando em ação, tornando difícil para ela se mover.

‘Enquanto ela estiver sendo impedida para atuar no resto da luta, meu propósito será cumprido, mais do que matá-la imediatamente, estou mais preocupado em parar o massacre das minhas irmãs.’

Os guerreiros foram capazes de manter distância das operárias destemidas, contando com a barreira para impedir que as formigas avançassem e dando-lhes espaço para liberar suas habilidades avançadas de espada, cortando arcos de energia, bem como a minha própria habilidade de Mordida Fragmentadora, que divide ao meio três ou mais operárias a cada ataque!

Quando vejo os pedaços dos membros da minha família espalhados pelo chão, meu coração se contorce de dor.

‘Esses guerreiros são bons demais em seu trabalho, a maioria dessas operárias já estão mortas, além do que a cura da Rainha pode consertar. Elas nem tiveram a chance de arrastar seus corpos danificados para longe da luta.’

‘Interromper o ataque dos guerreiros à colônia é a prioridade número um!’

‘Felizmente, minha Lança Gravitacional está começando a fazer efeito!’

‘Eu fui cuidadoso ao formar o feitiço para garantir que o alcance dos campos gravitacionais fosse controlado para não ser muito grande.’

Então, quando o alvo do meu feitiço percebe que ele tem uma lança roxa etérea enfiada em suas entranhas, seu primeiro instinto parece ser gritar de horror, sem saber que o verdadeiro terror ainda está para ser desencadeado.

O próprio alvo não sente nada do feitiço, nenhum efeito, mas não demora muito até que os guerreiros próximos, a maioria dos quais ainda estão enfrentando a maré de formigas famintas, comecem a perceber que algo está errado.

Inexoravelmente, a força de tração da Lança Gravitacional começa a mostrar seu efeito, os guerreiros estão se desequilibrando, tendo que exercer força em seus pés para resistir a esse puxão desconhecido. O abalo é tão forte que a enxurrada de ataques de espadas cessa quase imediatamente enquanto eles tentam identificar essa nova ameaça.

Para minha surpresa, eles permanecem disciplinados, rapidamente dizendo palavras e instruções um para o outro enquanto resistem ao puxão com todas as suas forças, voltando-se gradualmente à fonte da atração sem perder o equilíbrio.

‘Esses caras devem ter algumas estatísticas físicas ridículas de boas para poder resistir à gravidade dessa maneira! Eles nem movem os pés!’

A forma calma com que lidaram com essa nova situação me preocupa imensamente.

‘Esses guerreiros são tão disciplinados e poderosos que não podem ser comuns, para não mencionar o mago que eu matei (não pense muito nisso agora!) estava em algum nível ridículo acima de 40!’

‘Ainda assim, agora eles pararam e se agruparam, o que é legal da parte deles.’

[Tiny! Esmague esses caras!]

Depois de destruir o escudo, Tiny está esperando impacientemente que ele se dissolva completamente antes de avançar. Agora que eu dei a ele um alvo, ele grita sua raiva, com os olhos brilhando com ira enquanto ele ataca os guerreiros agrupados.

Um dos soldados grita um comando rápido para os outros e dá um passo à frente, com uma espada reluzente em uma mão e um imponente escudo na outra. Claramente ele pretende enfrentar sozinho Tiny e deixar as formigas para seus companheiros soldados.

Olhando rapidamente para a maga que ainda não se levantou, decido apostar na sorte e deixá-la em paz por enquanto para que eu possa ajudar Tiny.

Contornando para um lado, abro um pouco o ângulo e mais uma vez disparo o terror da minha zona de ação!

POW! POW!

Dois tiros rápidos atingem o guerreiro, um atingindo-o na perna enquanto o outro atinge o lado de seu peito.

‘Espero que as propriedades restritivas e os danos sejam suficientes para ajudar Tiny a abrir caminho!’

Com um pouco de impulso, o macaco gigante avança e solta seu punho devastador à frente! O guerreiro não perde o foco nem por um segundo, seus olhos não mostram medo ou surpresa, mesmo quando meu ácido espirra contra ele. Diante do punho maciço de Tiny indo em sua direção, ele grita agressivamente e avança como um relâmpago, girando seu corpo e esmagando seu escudo no braço de Tiny, desviando o golpe!

‘Santo Deus!’

‘Esse cara é louco! Ele realmente conseguiu se defender contra Tiny? Eu esperava encontrar partes dele daqui há alguns dias depois desse ataque! Claramente meu ácido restritivo não é suficiente para lidar com ele!’

Tiny não está nem um pouco perturbado. Quando seu punho falhou em destruir o alvo, ele simplesmente retorceu a outra mão e soltou um gancho. Seu punho corta o ar tão rapidamente que um assobio estridente pode ser ouvido nos ouvidos de todos na clareira.

Eu também posso ver os sinais sutis de Tiny dando corda em seu motor elétrico. Pequenas faíscas estão começando a aparecer em seu corpo e os pelos em seus braços estão começando a se arrepiar.

Surpreendentemente, esse golpe também é desviado, mas não tão graciosamente. Abaixando-se, o guerreiro apoia o escudo no ombro e o inclina para desviar o soco, o que ele consegue fazer. O escudo se dobra quando aquele punho colossal bate nele, mas é desviado com sucesso, uma marca sólida de uma das juntas de Tiny foi deixada no metal estampado.

O guerreiro não foi capaz de desviar completamente a força, no entanto, todo o seu corpo é balançado pelo impacto e parece que seus ossos foram sacudidos, mas ele rapidamente ataca com sua lâmina, abrindo uma ferida no peito de Tiny.

‘Vou ter que deixar esses dois e esperar que Tiny consiga se defender, o resto dos soldados já estão se preparando para liberar suas habilidades sobre a horda de formigas!’

Para minha consternação, a própria Rainha avança para a linha de frente agora. Com fúria brilhando em seus olhos enquanto ela marcha sobre um tapete de sua própria prole destruída, para atacar seus assassinos.

‘Merda!’

‘Eu realmente gostaria que ela não fosse tão corajosa! Esses caras vão cortá-la em pedaços!’

Quando estou me preparando para saltar para frente e usar minhas mandíbulas sobre os guerreiros agrupados, noto outro desenvolvimento no canto do meu olho. A maga se levantou e todo o seu corpo está brilhando suavemente com uma luz azul. Olhando com mais cuidado, vejo que meu ácido está se dissolvendo rapidamente, saindo de suas vestes e pele como se desaparecesse no ar.

ARGH!

‘Agora essa maga vai começar a lançar feitiços em todos os lugares! Não quero ser fatiado por aquela magia novamente e com certeza não quero expor a força de trabalho da colônia a isso!’

Tomando uma decisão em uma fração de segundo, eu me viro para enfrentar a maga e começo a carregar um Parafuso Gravitacional o mais rápido que posso, enquanto corro para ameaçá-la com minhas mandíbulas!

‘Ela não pode ter a chance de lançar um feitiço!’

Quando ela me vê correndo em sua direção, os olhos da maga piscam com pânico e se movem para o lado dela.

‘Por que estou com a sensação de que ela não está preocupada consigo mesma?’