O Mundo Subterrâneo – Parte 1

Mirryn acordou sobressaltada.

Instantaneamente, com os olhos arregalados e alerta, ela virou a cabeça para olhar ao seu redor e seus olhos foram imediatamente atingidos pelo austero quarto branco em que ela estava deitada, com uma cama limpa e macia sob si.

No telhado, um cristal brilhante fornecia iluminação, uma luz branca e limpa que enchia o espaço com calor. Apenas olhar para aquela luz quase levou Mirryn às lágrimas, ela temia morrer cercada pela luz azul do Masmorra, infiltrando-se em seu corpo e matando-a lentamente.

Ela não conseguia se lembrar muito de sua chegada à base da Legião na Masmorra, após sua longa descida pela escada em espiral esculpida que o comandante havia chamado de escada de Periclasus.

Essa jornada testou os estagiários até seus limites e levaram longos dias de marcha interminável para chegar ao fundo, espiralando cada vez mais para baixo nas profundezas e quanto mais baixo eles desciam, mais doentes ficavam.

Nenhum dos estagiários tinha estado na Masmorra tão fundo, por tanto tempo. Sem a aclimatação adequada, a parte inferior dos primeiros estratos normalmente seria o primeiro lugar em que um explorador de masmorras precisaria se preocupar com a doença de saturação, ou ‘O Blues’, como era coloquialmente conhecido.

Durante essa onda, que parecia não querer acabar, a mana havia subido a níveis ridículos e o primeiro estrato estava lendo quase o mesmo que o segundo agora. Os estagiários não conseguiam lidar, cada um deles foi atingido pelo Blues, literalmente ficando num leve tom de azul quando a mana crua da Masmorra começou a permear seus corpos.

A doença de saturação de mana era um assassino insidioso e uma morte verdadeiramente confusa. Exploradores, mercenários e todos os seres que entravam na Masmorra viviam com medo dele, pois seus corpos literalmente se desintegravam célula por célula enquanto o excesso de energia devastava seus corpos.

Os estagiários experimentaram enquanto caminhavam pelas escadas sem fim. Eles começaram a tropeçar, suas pernas não respondendo mais como deveriam e, quanto mais avançavam, mais os sintomas se tornavam pronunciados. Sua visão foi lentamente tomada por uma névoa azul que dificultava a visão, suas mãos começaram a tremer e depois todo o corpo tremia junto.

Os jovens e fortes estagiários começaram a sentir o medo que era normalmente reservado aos idosos: o medo de que seu próprio corpo os traísse e começasse a fugir de seu controle.

Durante tudo isso, eles não sentiram dor, apenas uma energia nervosa inesgotável e vertiginosa. O blues não fazia as pessoas se sentirem cansadas, como o nome pode sugerir, ao contrário, a mana que se espalhava por seu corpo e cérebro as entorpecia e as deixava nervosas, como se tivessem bebido cinco xícaras de café a cada hora.

Eles não conseguiam dormir, não conseguiam relaxar, não conseguiam pensar com clareza, ambos estavam mais exaustos do que nunca em suas vidas e completamente incapazes de descansar.

Com o incentivo e apoio de seus companheiros legionários e oficiais, eles mal conseguiram chegar ali. Os únicos outros membros do grupo lutando tanto quanto eles foram os prisioneiros que a Legião trouxe misteriosamente com eles nesta expedição.

Menos capazes do que os estagiários, muitos deles tiveram que ser carregados no final, com os soldados se revezando para içar os assassinos em suas costas enquanto lutavam na longa marcha.

A última coisa que Mirryn conseguia se lembrar era chegar diante de uma grande porta de pedra, e ela mal podia ver naquele ponto, já que a porta em si não passava de um borrão. O comandante deu um passo à frente e fez… alguma coisa e a porta se abriu.

Figuras vagas saíram correndo, reunindo os membros doentes do grupo e trazendo-os para dentro. Ela caiu nos braços da pessoa que correu em sua direção e então acordou aqui.

Olhando ao redor do quarto um pouco mais, ela notou um arranjo estranho ao lado da cama. Um tubo foi inserido em seu braço, cercado por um encantamento brilhante desenhado diretamente em sua pele. Seguindo nervosamente o tubo com os olhos, ela viu que estava ligado a outro encantamento desenhado em uma mesa plana próxima. O centro da mesa continha quatro núcleos de brilho suave.

Mirryn olhou para a estranha construção, intrigada. Após fechar os olhos para tentar sentir se algo estava diferente, ela notou que sua doença de saturação estava significativamente melhor e se ela se concentrasse com força seria capaz de sentir o fluxo de mana em seu corpo, descendo lentamente pelo braço antes de ser sugado pelos tubos e alimentado nos núcleos da mesa.

Ela ficou atordoada, pois nunca tinha ouvido falar desse tipo de tratamento antes. Tal manipulação fina da mana no corpo de outra pessoa mediante um encantamento… Como eles fizeram isso?

“Eu não ouvi nada, Alberton, mas assim que eu souber, você será o primeiro a saber!” A voz do comandante penetrou pela porta.

Logo depois o passo de pés pesados pôde ser ouvido enquanto o Mestre das Tradições e o comandante continuaram a discutir um com o outro.

“Eu simplesmente não consigo entender por que não fizemos mais esforços para impedir que Garralosh chegasse à superfície. Você sabe o que vai acontecer lá em cima. Essa é a minha família, caramba!”

Houve um baque forte, como se um punho tivesse batido na parede.

“Você acha que é a única pessoa com família lá, hein, Alberton? Você acha que eu não quero arrancar a cabeça daquele Crocodilo maldito e proteger nosso povo? É isso que você pensa?” O comandante exigiu baixinho.

Houve uma longa pausa e Mirryn começou a se perguntar o que estava acontecendo quando ela mal ouviu o suspiro e a resposta do Mestre das Tradições.

“Só estou preocupado.”

“Todos nós estamos, mas temos o dever de chegar aqui ao QG e apoiar o baluarte. Por mais dano que Garralosh possa causar, você gostaria que os monstros do segundo estrato subissem à superfície? Você sabe o que isso significaria? Essa onda não é comum, Alberton, e você deve parar de fingir que é. O mundo inteiro pode pegar fogo se não tomarmos cuidado”.

Outro suspiro surgiu com um silencioso “eu sei” antes que a porta se abrisse de repente e os dois principais oficiais do ramo da Legião do Abismo do ramo de Lirian entrassem na sala.

“Ah, bom ver que você finalmente acordou, recruta!” Titus assentiu.

Mirryn acenou com a cabeça em resposta, mas se sentiu um pouco confusa, essa saudação não parecia tão positiva quanto deveria. Algo sobre o tom e a postura de seu comandante estava errado, até mesmo Alberton parecia um tanto abatido, quase sem olhar nos olhos dela.

“É este o QG?” Ela perguntou.

“Sim” Titus afirmou, “você está na ala médica. A saturação de mana foi muito maior do que o esperado nesta jornada, tivemos que realizar um tratamento de emergência para diminuir os níveis de mana em seu corpo. Todos os estagiários receberam o mesmo tratamento, você é a última a acordar”.

A cabeça de Mirryn girou por um momento.

‘Então todos eles chegaram neste lugar? Onde eles estão agora?’

Alberton podia ver a pergunta em suas expressões.

“Os outros estão esperando por você. Temos que agir rapidamente”, disse ele.

“Você pode andar, estagiária?” Perguntou Titus.

Mirryn testou suas pernas.

“Acho que sim, senhor”.

Ela rolou para fora da cama e ficou de pé, trêmula. Ela ainda estava fraca devido ao blues. Titus não esperou que ela pedisse e deu um passo à frente para apoiá-la, removendo cuidadosamente o tubo de seu braço enquanto o fazia.

Em silêncio, os dois velhos oficiais saíram da sala com ela e seguiram por um longo corredor. O lugar estava estranhamente vazio e silencioso, Mirryn não viu ou ouviu outra pessoa enquanto viajavam. Chegaram a uma pesada porta de madeira com uma fechadura entalhada e encantada.

Titus acenou com a palma da mão na frente da escultura elaborada e ela imediatamente brilhou com uma luz forte antes que a porta se abrisse para revelar uma escada em caracol esculpida na rocha.

‘Mais uma não…’, pensou Mirryn.

Sem dizer nada, os três seguiram, com Titus mantendo um aperto firme em seu ombro para ajudá-la a descer os degraus sem cair. No final da escada havia uma pequena câmara com outra porta e reunidos lá estavam todos os estagiários.

Mirryn sentiu alívio quando finalmente viu outras pessoas, mas a sensação desapareceu rapidamente quando ela percebeu que o ar estava tenso na sala, com os estagiários estavam nervosos e os oficiais solenes.

Com os estagiários bem amontoados no pequeno espaço, Titus se posicionou nos degraus inferiores, colocando-o mais alto do que o público para que pudessem vê-lo e começou a falar.

“Parabéns, recrutas. Vocês enfrentaram com sucesso os perigos e dificuldades desta investida e chegaram aqui ao quartel-general da Legião Abissal do ramo de Lirian. Estou orgulhoso de vocês.”

E ele realmente estava, olhar para esses jovens legionários o encheu de orgulho. Eles eram boas pessoas, pessoas fortes. Eles se sacrificaram, lutaram, defenderam os membros da Legião e provaram sua coragem. Eles lhe deram esperança para o futuro.

Os próprios estagiários se permitiram um pequeno sorriso com as raras palavras de elogio do comandante, mas a expressão séria em seu rosto amorteceu o clima rapidamente.

“Vocês representam metade dos estagiários empossados nesse ano, os outros foram descartados. Não são dedicados o suficiente, não são leais o suficiente, não estão dispostos a se sacrificar. Somente aqueles em quem confiamos para manter os segredos da Legião e cumprir seu dever chega até aqui. Vocês conquistaram o direito de se tornarem Legionários Plenos.”

Emoção, sorrisos e alegria iluminaram as expressões dos estagiários. Isso era o que eles esperavam desde que se matricularam. Eles trabalharam muito para isso!

Titus viu os olhares em seus rostos e reconheceu com um aceno de cabeça, mesmo com o coração afundando no peito.

‘Essa sempre foi a parte mais difícil…’

…

O Mundo Subterrâneo – Parte 2

Titus era um renomado legionário acima e abaixo do solo. Ele era conhecido por sua força, sua vontade de ferro, sua liderança e sua vontade de se colocar em perigo para proteger seus companheiros. Ele era um líder que nunca se poupava.

Acima de tudo, ele era conhecido por seu inflexível senso de dever. Ele havia se sacrificado uma e outra vez para desempenhar o papel que ocupou e faria muito bem novamente. Ele nunca hesitou, nunca se arrependeu, mas muitas vezes, ele sofreu.

Olhando para os estagiários ansiosos abaixo dele, ele sentiu a tristeza apertar seu coração.

Mas isso não o impediu.

“Vocês estão prestes a passar pelo teste final no caminho para se tornar um membro pleno da Legião do Abismo”, anunciou ele.

Expressões sérias tomaram conta dos estagiários nas palavras do comandante. O que eles precisariam fazer?

“Vocês experimentaram uma grave doença de saturação de mana no caminho para cá e fizemos o que pudemos para aliviar os sintomas, mas não o curamos. Atrás dessa porta está o maior segredo da Legião.”

”Vamos curá-lo permanentemente da doença de saturação, o processo também os fortalecerá, tornarão vocês mais rápidos, mais inteligentes, mais poderosos do que vocês são atualmente. Quando terminar, vocês renascerão.”

Alguns suspiros e murmúrios incrédulos irromperam dos jovens à sua frente.

Isso era possível?

Titus apontou para a porta atrás deles.

“Além dali, está aí o maior segredo da Legião. Ele permitiu que os primeiros Legionários realizassem os feitos heroicos nas profundezas da Masmorra que ajudaram a acabar com o Cataclismo há milhares de anos e isso nos alimenta hoje. Todo Legionário completo que você já conheceu passou por esse processo, inclusive eu.”

O comandante respirou fundo. Não podia recuar.

“Vamos entrar que eu explico melhor”.

Titus gesticulou para Alberton, que se espremeu pela câmara apertada antes de destrancar o selo encantado da porta e entrar. Titus esperou na escada até que todos tivessem entrado na sala ao lado antes de dar um passo à frente, fechando a porta atrás de si ao fazê-lo.

De todos os estagiários, Mirryn foi a única a observar suas ações de perto e um súbito medo tomou conta de seu coração. Pela maneira como se moviam, era quase como se estivessem bloqueando a saída, certificando-se de que seria impossível alguém passar por eles…

Subitamente ansiosa, ela lançou os olhos ao redor da sala em que agora se encontravam, mas a sala em si não era digna de nota. A luz era fornecida por pedras brilhantes embutidas no teto que iluminavam uma câmara de pedra simples e sem adornos.

A câmara em si era longa, mas estreita, com recortes regulares no lado direito. Passando por seus colegas estagiários, Mirryn viu que em cada corte uma base estreita havia sido esculpida no chão, quase como uma banheira esculpida na pedra. Contando rapidamente em voz baixa, ela viu que havia trinta dessas ‘cápsulas’, cada uma com a mesma bacia estreita que parecia projetada para permitir que uma pessoa se deitasse nela.

Inspecionando de perto o casulo, ela percebeu que o teto diretamente acima de cada bacia não era tão simples quanto ela havia suposto. Padrões rúnicos incrivelmente finos e intrincados foram esculpidos na superfície, com as linhas tão finas que ela quase não as viu.

No centro do padrão, um orifício fino podia ser visto, talvez para que algo fluísse e enchesse a bacia? Até a própria bacia estava coberta de intrincadas inscrições rúnicas. Para que serviam?

Sua reflexão ansiosa foi interrompida por uma súbita batida, como um aplauso, do comandante. Todos os estagiários pararam de olhar ao redor e se voltaram para o oficial, prestando muita atenção.

“Eu irei explicar o processo para vocês”, disse o comandante com firmeza e olhos duros com determinação, “escute com atenção, pois isso afetará o resto de suas vidas”.

Ele fez uma pausa para garantir que tinha toda a atenção deles.

“Cada um de vocês se despirá e se deitará em uma cápsula separada. Do teto acima, liberaremos mana líquida pura e condensada que encherá a bacia até que vocês estejam submersos. O fluido será absorvido em seu corpo, refazendo-o em algo novo. Após vinte e quatro horas estarão prontos e vocês serão legionários completos.”

Os estagiários estavam olhando para ele como se ele fosse louco.

Mana líquida?! Que raio foi aquilo?! Donnelan ficou com o resto, com sua mente piscando na velocidade da luz. Se a mana pudesse ser condensada em um líquido, não seria muito mais potente que a energia da masmorra? Eles não iriam simplesmente morrer?!

Titus podia ver a confusão deles, mas ele não se moveu para tranquilizá-los.

“Este processo é extremamente perigoso, será a experiência mais dolorosa de suas vidas e cada célula do seu corpo ficará supersaturada com mana, rasgando-as. Existem poderosos encantamentos de cura embutidos na bacia, mas vocês serão dilacerados e refeitos constantemente por um dia inteiro. Um em cada cinco de vocês não sobreviverá.”

A voz profunda e severa de Titus desapareceu e houve um silêncio total enquanto os estagiários olhavam para o comandante em estado de choque. Eles foram preparados para muitas coisas, mas não para isso!

Alberton falou atrás deles, com sua voz cansada de tristeza.

“Para derrotar os monstros, para proteger as civilizações na superfície, a Legião do Abismo decidiu que ser humano não era suficiente. Para superar o Cataclismo, para garantir que nunca mais aconteceria, esse foi o passo que decidiram dar.”

Suas palavras caíram sobre os jovens estagiários como pedras.

Aquilo era real. Aquilo iria acontecer.

O medo tomou conta de seus corações enquanto imaginavam a agonia de ter suas próprias células dilaceradas por horas a fio. Eles poderiam suportar isso?

Vários pensaram fugazmente em fugir, em escapar desta câmara e do ritual insano prestes a acontecer, mas eles rapidamente esmagaram esse pensamento.

‘Quem era aquele parado na porta?’ Eles pensaram amargamente.

Comandante Titus.

Ele era uma lenda na Legião. Se todos eles liberassem suas habilidades mais poderosas de uma vez, eles cortariam até mesmo 1 PV dele?

“Ninguém é forçado a fazer o ritual,” Titus anunciou severamente, trazendo alívio aos estagiários. Antes que eles pudessem começar a comemorar, ele puxou a espada curta em seu quadril da bainha e segurou-a com força em sua mão direita.

“Mas vocês não podem conhecer os segredos da Legião e não ser um de nós. Se vocês desejam se poupar do sofrimento, deem um passo à frente e eu lhes darei um fim rápido”, disse ele.

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Alberton encontrou Titus olhando para a parede do lado de fora da câmara ritual, como sempre fazia quando os estagiários começavam sua transformação. Assim que o processo fosse concluído, eles seriam refeitos em uma espécie inteiramente nova, não mais humana, mas Legionária.

Eles poderiam mergulhar mais fundo na masmorra do que qualquer outra pessoa poderia esperar, capazes de tolerar níveis de saturação de mana além do que uma pessoa normal jamais poderia sonhar. Eles seriam capazes de levar a luta diretamente para os monstros, capazes de persegui-los onde quer que eles escolhessem se esconder. Isso era o que significava se juntar à Legião do Abismo.

Isso foi feito por milhares de anos, em toda a Pangera, e os segredos dos primeiros legionários foram guardados desde então. Como Mestre das Tradições, era papel de Alberton manter as histórias daqueles dias e a determinação, a pura vontade daqueles homens e mulheres permaneceu em seu espírito até hoje.

Isso não significava que eles gostavam.

Os gritos ecoavam pela câmara agora, descendo os corredores e subindo as escadas. Gritos e mais gritos sem parar.

Alberton ainda se lembrava de como tinha sido. Ele ainda experimentava isso em seus pesadelos, lembrando de sua garganta rasgada pela força de seus gritos apenas para ser curada instantaneamente, permitindo-lhe gritar um pouco mais.

Em meio aos uivos de agonia, um ‘tap, tap’ do toque de cinzel na pedra podia ser ouvido quando Alberton se aproximou de seu amigo.

Conforme ele se aproximava, a parede do memorial ficava mais clara. Milhares de nomes foram escritos aqui pelos comandantes da Legião ao longo dos séculos desde que esta base foi estabelecida. Titus se ajoelhou no chão, com as mãos firmes enquanto acrescentava mais um nome ao final da lista.

Alberton sentiu o coração apertar de dor.

A Legião fez tudo o que pôde para testar seus novos estagiários antes de chegarem a esse ponto. Aqueles que eles acharam que não estariam dispostos a se submeter ao batismo foram separados, recomendados a outras forças, colocados como Auxiliares ou em outras equipes da superfície que não eram obrigadas a mergulhar na Masmorra.

Mesmo que os estagiários não soubessem disso, eles foram examinados de forma forense por anos antes de chegarem a esse ponto.

A Legião não queria ter o sangue de seu próprio povo em suas mãos, mas infelizmente nenhum sistema era perfeito.

Trelik era um rapaz que não estava disposto a se submeter ao batismo, aceitando a oferta de Titus.

Agora o comandante se ajoelhou e colocou seu nome na parede, com todos os outros estagiários que não sobreviveram ao julgamento final. Amanhã, o batismo terminaria e Titus teria que se ajoelhar aqui novamente.

Era impossível conversar com os gritos horríveis de seu próprio povo ecoando em seus ouvidos. Em vez disso, Alberton caminhou ao lado de seu amigo e colocou a mão em seu ombro enquanto deixava seus olhos vagarem pelos nomes na parede.

A Legião era a linha de frente contra a Masmorra, ninguém lutou mais ou mergulhou mais fundo do que eles. Para conseguir isso, eles foram chamados a se sacrificar implacavelmente. Ninguém mais do que Titus.

Alberton deixou seu olhar pousar em um nome em particular: Romano.

‘Como deve ter sido,’ ele suspirou, ‘quando o comandante gravou o nome de seu único filho nesta parede?’

…

O Mundo Subterrâneo – Parte 3

Suas mãos doíam infernalmente.

Mirryn encostou-se ao parapeito do QG da Legião e apreciou a vista, apoiando os antebraços na pedra.

“Como você está indo?” Uma voz veio por perto.

Mirryn se virou para ver Donnelan se aproximando ao longo da parede.

“Também não conseguiu dormir, hein?” Ela perguntou a ele.

“Sem chance nesse inferno”, ele murmurou.

Nenhum dos dois queria falar sobre seu batismo, mas não conseguiam deixar de pensar nisso. Quando foram finalmente retirados da bacia, os recrutas imediatamente perderam a consciência, com suas mentes não mais sustentadas pelos encantamentos complexos que os cercavam.

Ao acordar, souberam que três de seus amigos haviam morrido.

Considerando tudo, não era um número ruim, ficando baixo da média. Ela podia ver o alívio nos rostos dos oficiais por não perderem mais. Parecia estúpido agradecer apenas três mortes, mas ela entendia a lógica delas.

A situação seria melhor se quatro tivessem morrido?

Não.

O comandante e o restante dos legionários haviam passado para visitá-los nos dias seguintes. Os estagiários foram colocados em uma unidade de convalescença, camas confortáveis, boa comida, equipe médica 24 horas por dia, especialistas em aconselhamento, tudo que tinham direito.

Na superfície, Mirryn teria ficado chocada ao pensar no custo do tratamento luxuoso, já que a Legião era lendariamente econômica. Eles faziam a maioria de seu próprio equipamento, comiam alimentos nutritivos, mas brutalmente sem sabor. Era uma visão regular para os estagiários serem vistos limpando seus couros e polindo suas espadas fora do quartel na luz do amanhecer ao lado de seus oficiais.

Os estagiários estavam aprendendo quantas coisas eles achavam saberem serem um engano elaborado. A Legião Abissal que eles achavam conhecerem, a masmorra que achavam que conheciam, de fato, o mundo em que pensavam ter vivido estava muito longe da verdade.

“Você já pensou que algo assim poderia existir?” Mirryn perguntou a Donnelan quando ele se juntou a ela.

“Absolutamente não”, ele respondeu categoricamente, “Na verdade, lembro-me especificamente de ter ouvido que tal coisa era impossível.”

Mesmo olhando para ele, Mirryn ainda achava que era impossível.

Era uma cidade.

Na masmorra.

Uma vasta caverna em forma de ovo de tamanho impossível, quilômetros de diâmetro e muito alto, cheia de gente. As construções cobriam o fundo da caverna e depois se estendiam pelas paredes, esculpidas diretamente na rocha.

Uma gigantesca pedra luminosa no topo do espaço fornecia iluminação durante o dia e desaparecia à noite, regulando o tempo para os milhares de cidadãos aqui em Railleh.

Graças a algum mecanismo que ela não conseguia imaginar que o espaço cavernoso conseguiu manter as veias da Masmorra fora, não havendo risco de monstros surgirem dentro da própria cidade. Essa segurança dentro da Masmorra parecia estranha para ela, já que ela passou cada momento no subsolo até este ponto completamente alerta. Estar tão relaxado aqui parecia antinatural.

De seu ponto de vista, Mirryn podia ver a cidade fervilhando de atividade dia e noite, com as pessoas se movendo como formigas nas ruas apertadas abaixo. Mesmo agora, a luz de milhares de lâmpadas iluminava a cidade à noite como um mar de velas na escuridão. Foi incrível.

O quartel-general da Legião ficava na metade do caminho, uma cidadela que ocupava uma posição de destaque, com vista para o resto da cidade. Ela não tinha conseguido explorar muito ainda, os estagiários estavam basicamente confinados à recuperação. Na verdade, não os estagiários… Legionários completos agora.

Mirryn ansiava por isso há tanto tempo…

“Como estão suas mãos?” Donnelan perguntou.

Ela olhou para as bandagens pesadas que envolviam seus antebraços até a ponta dos dedos.

“Melhor”, ela disse, “elas foram curadas, mas estão preocupados com danos ao osso, então ficarei em reclusão por alguns dias ainda.”

A expressão de Donnelan se contorceu um pouco. Incapaz de conter sua curiosidade, ele finalmente perguntou:

“É verdade sobre como você as machucou?”

“O que você ouviu?” Ela respondeu.

“Que você deu um soco na cara do comandante.”

Mirryn encolheu os ombros desconfortavelmente.

“É verdade.”

Donnelan suspirou em apreço.

“Não consigo… não consigo nem imaginar. Ele disse alguma coisa?”

Ele não disse.

O comandante visitou cada estagiário pessoalmente ao acordar. Quando ela finalmente abriu os olhos e se orientou, ele já estava lá. Ele não se explicou ou se justificou, ele apenas ficou sentado lá, e ao ver o homem em quem ela tanto confiara, quase como um pai, mas que fez uma coisa tão indescritível com ela e seus amigos… ela perdeu o controle. Raiva e fúria explodiram nela.

Ela foi capaz de conter-se a princípio… qual seria o sentido de bater nele?

Quando ela perguntou quantos haviam morrido e ele respondeu, ela pulou da cama e o socou bem no rosto com as duas mãos. Ele não resistiu de maneira alguma, aceitando de bom grado seus golpes, mas o resultado foi que ela quebrou os dois punhos.

Ela não acreditava que o comandante havia se quer se mexido.

Ela havia falado com alguns de seus colegas estagiários, especialmente Donnelan. Havia sentimentos de raiva, de traição e de medo. Medo da dor que os mantinha acordados à noite, medo do horror sem fim disso e, no fundo, medo de que a Legião estivesse certa.

Eles podiam sentir agora. Desde que acordaram, perceberam que algo estava diferente. Seus corpos estavam absorvendo mana do ar, inspirando e expirando através de seus poros. Mirryn se sentia mais forte, mais saudável, sua mente parecia se mover mais rapidamente, com maior agilidade.

Eles ainda nem haviam começado a treinar ou usar seus novos corpos, mas já podiam dizer que mudaram fundamentalmente. Ela também não achava que terminaria apenas com isso, ela sabia que haveria mais segredos por vir.

Ela sabia que seus oficiais eram boas pessoas, a impressão que ela teve deles por anos vivendo ao lado deles não estava errada e eles eram de fato o tipo de linha dura, cabeças-duras ligadas ao dever que colocariam as pessoas de quem gostavam em tal tormento, desde que tivessem um bom motivo para isso.

O tormento acabou, mas Mirryn estava com medo de descobrir o motivo daquilo tudo ser necessário.

A Legião fez isso por milhares de anos, por quê? Contra o que exatamente eles estavam lutando aqui?

Ela se virou para Donnelan

“Quando você acha que eles vão nos deixar sair e entrar na cidade?” Ela perguntou.

Ele sorriu. “Espero que em breve. Depois de tudo o que aconteceu, eu queria tirar uma folga. Alguns refrescos não iriam ser perdidos.”

“Um mundo totalmente novo para explorar aqui e a única coisa que importa é ficar bêbado?” Mirryn balançou a cabeça.

“Sim”, ele disse.

Depois de uma pausa, ambos riram e se voltaram para a cidade que se estendia abaixo deles. Crescer em um país de fronteira subdesenvolvido como Lirian os havia limitado de várias maneiras e eles raramente encontravam membros de outras raças e não entravam em contato com os raros e poderosos artefatos dos antigos impérios.

As nações fronteiriças foram estabelecidas em terras que ninguém queria por pessoas com coragem para tentar esculpir uma nova vida para si mesmas. Os reinos, impérios e alianças que resistiram desde o Cataclismo até hoje eram lendas distantes para eles. Aqui e agora, olhando para a cidade impossível abaixo deles, eles sentiram como se aqueles contos de fadas que ouviram estivessem tão próximos que pudessem alcançá-los e tocá-los.

Uma tosse soou atrás deles e os dois pularam, virando-se rapidamente para encontrar a Tribuna Aurillia atrás deles.

“Espero não estar incomodando, estou, Legionários?” A mulher mais velha perguntou.

Os dois ficaram tensos ao serem abordados por sua oficial.

Levaria muito tempo para que qualquer tipo de confiança existisse entre eles novamente, mas Aurillia não ficou ofendida, nem mesmo surpresa. Ela naturalmente sabia como eles se sentiam, ela mesma havia passado pela mesma coisa.

“O comandante chamou vocês para se reunirem. É hora de saber se o que vocês suportaram valeu a pena.”

…

O Mundo Subterrâneo – Parte 4

O restante dos novos legionários estava reunido em um grupo no final de sua ala sob o olhar atento de alguns Centuriões.

Os jovens soldados estavam inquietos, eles ainda não sabiam como se sentir em relação à Legião e aos senhores que os cuidaram e treinaram por tanto tempo. A dor do batismo ainda estava fresca em suas mentes, as cicatrizes ainda estavam abertas. Muitos deles sentiam uma estranha emoção dupla em relação às pessoas que um dia admiraram, em partes iguais de raiva e respeito.

Aurillia deu um passo à frente para falar com eles.

“Obrigado por se reunirem, jovens Legionários. Vocês suportaram a dor do Batismo e sofreram a perda de amigos, como todos nós” ela olhou cada um deles diretamente nos olhos, deixando-os ver que ela sabia de sua dor, compartilhou-a.

“Tenho certeza de que vocês já sentiram as mudanças em seu corpo. Vocês não são mais o que eram antes. Sua própria carne foi infundida com mana e isso significa que algumas coisas vão mudar.”

“Em primeiro lugar, vocês nunca poderão viver na superfície sem doses regulares de mana líquida para sustentar seu corpo, já que a mana lá é muito fina. Aqui dentro da masmorra vocês ficarão bem, mas nos níveis superiores vocês começarão a se sentir um pouco fracos.”

Murmúrios irromperam dos novos legionários com essas palavras. Incapazes de viver na superfície sem mana líquido? Se a Legião fosse a única que soubesse como fazê-lo, isso não seria apenas outra maneira de serem controlados?

“Isso também significa” Aurillia interrompeu seus pensamentos, “que enquanto vocês forem capazes de absorver mana suficiente, vocês serão capazes de fazer coisas que nunca imaginou serem possíveis antes.”

Agora ela olhou para eles mais atentamente, emanando sua vontade sobre eles. Todos eles murcharam diante da força que ela tinha em seu olhar.

“Eu sei que vocês estão questionando a Legião, eu também questionei uma vez, mas quando vocês tiverem experimentado a luta em que estamos engajados, vocês não terão mais essas noções infantis! Se vocês realmente desejam proteger seus entes queridos dos horrores da Masmorra, então vocês vieram ao lugar certo. A Legião do Abismo está na linha de frente contra as verdadeiras ameaças e por milhares de anos temos lutado muito abaixo da superfície, uma guerra sem fim que poucas pessoas em Lirian já ouviram falar.”

Ela olhou para eles mais uma vez.

“Venham.”

Assim dizendo, ela se virou e empurrou as pesadas portas de madeira que separavam sua ala do resto do prédio da Legionária antes de marchar rapidamente.

Os ex-estagiários seguiram logo atrás, tentando não olhar para a agitação ao seu redor. Legionários em suas costumeiras armaduras de couro enegrecido ficavam em posições de guarda em cada corredor ou passagem por onde passavam, com auxiliares correndo, entregando documentos, refeições, equipamentos ou qualquer uma das milhões de outras tarefas que a Legião precisava para operar.

Os novos legionários mal olharam de relance enquanto seguiam atrás de Aurillia, escoltados pelos centuriões que os seguiam.

O castelo foi esculpido diretamente na parede do espaço em que Railleh estava situado. Tal como acontece com todas as coisas que a Legião construiu, foi construído em linhas muito limpas, corredores retos e salas quadradas, dando a toda a estrutura uma sensação muito austera. Era fácil dizer que a estrutura era antiga, possivelmente muito, muito antiga.

Mirryn olhou em volta e fez algumas estimativas em sua cabeça antes de chegar à conclusão chocante de que esta base, na verdade, a própria cidade de Railleh, provavelmente antecedeu Lirian por um período considerável.

A Legião estava aqui muito antes de a nação de seu nascimento ter sido criada? Esta cidade inteira?

Não fazia sentido. Por que a superfície seria tão negligenciada a ponto de ser o último lugar a ser desenvolvido, a se tornar habitável para as pessoas? Ela pensou em sua família e em sua humilde história, trabalhando duro para construir uma vida para si nos reinos fronteiriços e no orgulho que sentiram pelo que alcançaram em circunstâncias tão difíceis.

‘Foi tudo uma brincadeira? Há uma cidade inteira aqui embaixo!’

Muito antes de seus ancestrais sequer pensarem em se juntar à expedição para a fronteira.

Enquanto ela se perdia em seus sentimentos conflitantes, a passagem pela qual eles estavam viajando de repente se abriu em um vasto salão. Mirryn se engasgou, chocada em sua própria mente pela grande escala do espaço que agora ocupavam.

Um alto teto arqueado, sustentado por poderosas colunas de pedra esculpidos diretamente na rocha, ornado com suportes quase delicados, se estendiam pelo espaço vazio para dar força e proporção à pedra.

Aglomerados de pedras luminosas iluminavam a sala com uma luz forte, fazendo com que Mirryn semicerrasse os olhos devido ao súbito clarão. No centro da sala, entre as colunas, havia duas fileiras de estátuas de pedra erguidas sobre pedestais de mármore.

Cada uma das figuras era uma obra-prima, incrivelmente detalhado, perfeitamente proporcionado. O nível de habilidade necessário para fazer uma obra de arte tão perfeita confundiu as mentes dos jovens legionários.

Cada uma das estátuas era um legionário. Homens e mulheres em armadura de batalha completa, armas na mão, prontos. A maioria deles era de idade avançada, claramente oficiais superiores ou soldados veteranos.

Cicatrizes cruzavam seus rostos e braços e suas expressões eram duras, como se houvesse pouco que eles não tivessem visto. Eles eram tão realistas que davam a impressão de que poderiam pular de seus pedestais e entrar na batalha a qualquer momento.

“Este é o salão da lembrança”, Aurillia disse por cima do ombro, “aqui os maiores membros de nosso ramo foram imortalizados em pedra, preservados para a história e para as batalhas que virão.”

Ela apontou para uma das figuras no final da sala enquanto eles continuavam a caminhar pelo corredor.

“Ali está o pai do comandante Titus, Magnus.”

Quase contra a vontade, os jovens legionários sentiram suas cabeças se virarem para olhar a estátua à distância. Uma figura alta, com ombros de touro, estava ali, com um grande martelo de duas mãos apoiado no pedestal e segurado casualmente em uma das mãos.

Mesmo a essa distância, Mirryn podia ver que as feições da estátua: o queixo largo, olhos severos e pescoço grosso eram as mesmas feições do comandante Titus.

Alguns dos estagiários ficaram um tanto surpresos ao saber que o comandante tinha um pai. Eles sentiam como se ele tivesse saído totalmente formado de uma encosta de montanha…

Assim que passaram pelo corredor, eles foram rapidamente levados para o arsenal. Diante de uma grande porta ornamentada estava o próprio comandante, com um raro meio sorriso enquanto observava seus mais novos legionários se reunirem diante dele.

Estranhamente, ele não disse uma palavra para eles. Ele simplesmente se virou e abriu a porta antes de indicar com a cabeça que eles deveriam entrar.

Mirryn de alguma forma se encontrou na frente. Sentindo-se um pouco nervosa, ela atravessou a grande porta e entrou no espaço escuro do outro lado, cautelosamente deixando seus olhos se ajustarem à penumbra antes de se afastar demais.

À medida que sua visão melhorou, seus passos diminuíram até que ela ficou completamente imóvel, perplexa.

Alinhado as paredes de cada lado da sala, havia enormes armaduras de pedra obsidiana e aço polido. Uma rede interminável de encantamentos prendia as placas, com a luz azul brilhante da mana residual fornecendo a maioria da iluminação no espaço.

‘O que diabos são essas coisas?’ Mirryn pensou maravilhada.

O comandante sorriu.

“Quem quer se vestir primeiro?” Ele perguntou.

…

O Mundo Subterrâneo – Parte 5

Titus não esperou que os legionários respondessem e imediatamente começou a xingar, alinhando todos diante dele em ordem. Os jovens soldados estavam tão acostumados a seguir suas ordens que fazer o que ele dizia era quase instintivo.

Na penumbra, o comandante parecia impressionante como sempre. Sua estrutura sólida e olhos claros eram reconfortantes para todos na Legião, mesmo que não soubessem como se sentir sobre isso na época.

Uma vez que todos estavam devidamente alinhados, Titus levantou a voz para se dirigir a eles.

“Senhoras e senhores da Legião!” ele sorriu calorosamente para eles, uma visão de fato bastante rara, “bem-vindos! Vocês suportaram a dor e passaram pelo outro lado. É hora de adicionar os toques finais à sua indução como Legionários plenos”.

Ele se virou e apontou para os trajes blindados que se alinhavam nas paredes.

“O que vemos aqui é mais tecnologia legionária desenvolvida há milhares de anos durante a Ruptura. A teoria mágica era altamente avançada naquela época e, em seu desespero, os criadores da Legião experimentaram centenas de maneiras diferentes de aumentar sua força para derrotar os monstros e preservar a luz da civilização. O Batismo que vocês suportaram é uma dessas técnicas, essas armaduras são outra”.

Ele caminhou em direção ao traje mais próximo e bateu contra o aço fundido e a placa de pedra. Um estrondo forte soou, tocando no ar. A armadura era maciça e impossivelmente volumosa, até mesmo Titus, tão poderoso e largo como ele era, parecia que lutaria para se mover quando pressionado pela massa do traje.

Donnelan, em particular, estava confuso. Ele era um mago, acostumado a usar apenas armaduras leves de couro, qualquer coisa mais pesada reduziria sua mobilidade a ponto de ser difícil para ele impactar o campo de batalha onde e quando fosse necessário.

A Legião não subscreveu a abordagem de mago ‘suave’ de armadura de pano e pouco treinamento de combate, algumas forças preferiram que seus magos passassem todo o tempo estudando. A Legião adotou uma abordagem diferente e Donnelan foi forçado a suportar um treinamento físico severo, manter sua própria armadura e equipamento de couro, bem como aprender a se defender com seu cajado ou até mesmo com as próprias mãos.

Mas certamente eles não esperariam que ele brigasse como uma tartaruga numa dessas coisas, né?

“Esta é a Armadura Abissal,” anunciou Titus, com um toque de reverência em seu tom, “mesmo agora lutamos para reproduzir o incrível nível de habilidade alcançado durante o Cataclismo, mas esses trajes foram feitos aqui em Railleh.”

Havia um orgulho inconfundível naquele anúncio. Essa armadura abissal era realmente tão especial? Os recrutas olharam fixamente para os ternos enormes e lutaram para ver o valor neles.

Observando-os, Titus só conseguiu balançar a cabeça. Era difícil entender o que a Armadura Abissal poderia fazer até que você a experimentasse por si. Ele não os culpava muito por olharem para baixo.

“Antes que você possa testar os trajes, temos um pequeno item na agenda que precisa ser resolvido primeiro. Mudança de classe!”

Mirryn ficou de olhos arregalados com isso.

‘Mudança de classe? Agora?’

“Cada um de vocês atendeu aos requisitos de sua classe, não somos estúpidos” Titus riu, “vou pedir que avancem um de cada vez e faremos a mudança. Eu serei o guia para todos vocês.”

Ele gesticulou para a primeira pessoa dar um passo à frente e logo depois o brilho suave da mudança de classe irradiou do corpo daquela pessoa. Titus apontou para um dos trajes e a primeira pessoa se moveu para ficar ao lado dele antes de Titus apontar para o próximo.

Logo foi a vez de Donnelan e ele avançou nervosamente.

“Não seja tímido rapaz, tudo bem.” Titus sorriu para ele.

Donnelan olhou para o comandante. Era raro ver o veterano grisalho de tão bom humor.

“Embora eu ainda não tenha terminado com a classe atual, Comandante,” disse ele, “é realmente apropriado para mim mudar agora?”

Tito assentiu.

“Você vai entender em um momento. Dê um passo à frente.”

Donnelan deu os últimos passos para diminuir a distância de seu comandante e Titus levantou a mão para colocá-la em seu ombro. Assim que o fez, Donnelan recebeu um aviso do sistema em sua mente.

[Gostaria de mudar de classe para: Legionário Abissal?]

‘O quê?!’

Donnelan ficou atordoado por um instante. A Legião Abissal era, na verdade, uma classe dentro do próprio sistema? Isso era quase inédito… Os casos em que o sistema realmente mudou para reconhecer as organizações existentes no mundo foram tão poucos que você poderia contá-los nos dedos de uma mão.

[Sim!]

Donnelan apressadamente confirmou sua escolha. Para herdar uma classe tão rara e única, quem não estaria disposto?

A sensação familiar de gotejamento tomou conta de sua mente enquanto o sistema transmitia novos conhecimentos e habilidades a ele com sua nova classe e Titus o instruiu a ficar ao lado de uma armadura abissal na parte de trás do lado esquerdo.

Ainda um tanto chocado, Donnelan cambaleou até sua armadura designada. Ao se aproximar, ele pôde ver que era mais leve e esguio do que os outros designs, claramente mais móvel e manobrável que as versões mais volumosas. A julgar pelo tamanho dele, ainda não havia como ele se mover enquanto o usava.

Ou… ele poderia?

Donnelan rapidamente abriu seu status e deu uma olhada em suas novas habilidades. Com certeza, a opção Armadura Abissal Nível 1 estava lá.

Com o passar do tempo e mais dos novos Legionários empreendendo a mudança de classe, Donnelan foi capaz de absorver mais do conhecimento alimentado em sua mente até chegar ao ponto em que foi capaz de entender até certo ponto o traje próximo a ele.

Mesmo o pouco que ele entendia era suficiente para ficar chocado.

Isso não era armadura, era uma obra-prima inestimável! Os encantamentos, os fios de filamentos de cristal, as incríveis ligas que compunham as placas, tudo era uma loucura!

Quando todos os estagiários mudaram de classe e ocuparam seu lugar ao lado de um traje, o comandante os instruiu a se vestirem.

Com o conhecimento recém-impresso fresco nas mentes, eles ainda hesitavam em seguir as instruções dentro de suas cabeças, simplesmente não parecia real. Donnelan decidiu ir em frente e ficou na frente de sua vestimenta. Levantando uma mão, ele a colocou no peitoral de sua armadura abissal e esperou.

…

Talvez ele pudesse sentir isso?

Conforme o conhecimento que ele agora possuía, o traje era alimentado por mana, não por sua própria estrutura física. Sem o uso excessivo de núcleos de monstros incrivelmente densos, seria quase impossível mover algo como essa armadura, mas as armaduras não usavam nenhum núcleo. Em vez disso, eles usaram o mana infundido nos corpos do Legionário que a vestisse!

Algo assim jamais poderia ser feito por alguém que não tivesse passado pelo Batismo. A própria carne dos Legionários foi infundida com mana e eles a absorveram da Masmorra em um ritmo acelerado. Graças à incrível engenharia mágica dentro dos trajes, eles foram capazes de fornecer energia suficiente para movê-los sozinhos.

Gradualmente, Donnelan tornou-se mais consciente do fluxo de mana de seu corpo para o traje. Com o passar do tempo, o fluxo aumentou e os milhares de pequenos encantamentos esculpidos na superfície ornamentada da armadura começaram a brilhar com a luz da mana.

A luz se espalhou por todo o traje, começando no peitoral em que ele estava com a mão e fluindo por todo o traje até que tudo fosse alimentado.

Gradualmente, a armadura começou a flutuar, peça por peça, em seu corpo, com as várias placas encaixando-se em torno de seus braços, peito, pescoço e pernas. Ele teve que levantar os pés para permitir que as botas de tamanho grande se encaixassem em torno de seus tornozelos. Depois que o capacete se acomodou no lugar e travou nas ombreiras, estava pronto.

A sensação era estranha, quase como estar trancado em uma tumba, mas, ao mesmo tempo, a armadura parecia uma segunda pele, como se estivesse conectada ao seu corpo e mente. Movia-se com tanta fluidez e naturalidade que simplesmente não parecia real.

“Acostumem-se com a sensação, Legionários,” disse Titus, “vamos treinar com esses trajes nas próximas semanas até que avancem suas habilidades para o terceiro nível. É assim que lutamos aqui. Bem-vindos ao Mundo Subterrâneo.”

Novo Amanhecer

‘Lá estão eles. Olhe para eles. Dormindo tranquilamente por enquanto, aguardando o dia em que acordarão e darão seus primeiros passos no mundo.’

‘Shhhhhh, pequeninos. Vocês ainda não sabem, mas o mundo estará aos seus pés. Sim, estará! Vocês percorrerão onde desejarem e trarão prosperidade à nossa família. Nossos inimigos fugirão diante de sua força e se tornarão alimento sob suas poderosas mandíbulas.’

‘Sim, eles vão! Suas coisinhas adoráveis!’

[Mestre]

‘QUÊ?! E agora?!’

[Crinis, por que você está interrompendo minha hora do ovo?!]

[Sinto muito, Mestre, mas acredito ter detectado outra onda se aproximando dos túneis abaixo.]

*AAAARGH*

‘Esses monstros estúpidos simplesmente não param! Eu vou ter que encontrar uma solução para este problema antes que o momento se aproxime, essas ondas causaram muitas dores de cabeça e perdas significativas para a colônia na última semana. Aqueles Crocos lá embaixo vão receber o que merecem, quanto mais cedo melhor.’

[Estou a caminho, Crinis. Tiny, acorde! Hora de lutar.]

[Huh? OHHHH! LUTAR!]

….

Relutantemente, me afastei das vinte pequenas esferas brancas que ocupavam a câmara dos ovos. Eles eram, de fato, os únicos ocupantes da câmara de ovos e os trabalhadores cuidavam deles diligentemente, mas não podia deixar de subir para dar uma olhada neles ocasionalmente.

Quando pensava no futuro que esses ovinhos podiam trazer para a colônia, eu ficava tão empolgado que não conseguia evitar.

‘Eu dediquei muito trabalho para criar esses ovos! Eu mereço ficar um pouco feliz agora que eles finalmente chegaram, caramba!’

Há apenas três dias, a Rainha conseguiu reunir a Biomassa necessária para colocar esta pequena ninhada e levaria mais alguns dias até que eclodissem e depois duas semanas para completarem seu tempo como larvas e se tornem pupas, depois um pouco mais para finalmente nascerem e tomarem seu lugar sob minha tutela.

‘É muuuuito longo!’

Eu sabia que era minha culpa por estender o tempo de desenvolvimento dos trabalhadores para espremer mais estatísticas neles, mas eu estava tão frustrado! Eu me sentia como as crianças provavelmente se sentiam no Natal, quando havia presentes esperando embaixo da árvore.

Não experimentei isso durante minha vida humana, mas acho que finalmente entendi essa emoção agora. A espera era torturante!

Resmungando para mim mesmo, desci pelo poço principal do ninho, através da câmara da Rainha e passei pela área que meus animais de estimação e eu fizemos nosso lar, que foi um pouco expandido recentemente, principalmente para acomodar Tiny e nos permitir um pouco mais de espaço na luta contra os monstros da Masmorra que lotaram os túneis periodicamente na última semana.

Meus animais de estimação e eu treinamos nossas habilidades, usando nosso atalho para nos aventurar mais fundo na masmorra e colher biomassa para nós e para a Rainha. Vimos ganhos significativos ao aprimorar nossas novas habilidades e, como resultado, nossa eficácia geral em combate aumentou.

Eu estava bastante satisfeito por meus animais de estimação agora terem alocado corretamente pontos de habilidade e avanços de mutação, mesmo que tenha sido necessário muito esforço para finalmente levá-los até isso.

Tivemos sérios problemas duas vezes durante nossas escapadas. Quando Tiny e eu nos aventuramos túnel adentro, deixando Crinis de guarda, ela teve que lutar contra uma onda sozinha. Felizmente, as formigas da câmara acima perceberam a confusão e correram para apoiá-la.

Quando Tiny e eu voltamos, tudo estava limpo e as baixas eram mínimas. Ficamos um pouco mais cautelosos depois disso e tentamos garantir que nenhum monstro pudesse passar por nós.

Ainda assim, eles conseguiram novamente em uma segunda vez. Através de alguma curva do túnel, uma das ondas conseguiu encontrar um ponto de acesso alternativo à superfície. Não tínhamos ideia de que eles estavam lá em cima até que a colônia se envolveu com eles e começou a pedir reforços.

Quando os guardas da Rainha na câmara acima começaram a se mover, fomos alertados e corremos com eles. Eventualmente, fomos capazes de encontrar os monstros e derrotá-los, mas não antes de um número significativo de trabalhadores ter sido morto no combate…

Os refugiados humanos quase foram apanhados nisso. Quando a batalha começou, a luta foi direta para a porta deles, e ser salvo pela colônia pareceu ter levado sua afeição por monstros formigas a alturas ainda maiores. Quando as operárias passavam por seu acampamento crescente, eles se curvavam respeitosamente e comemoravam. Estava ficando um pouco enervante.

Temos sido ainda mais cuidadosos desde então.

Eu teria corrido direto para a Masmorra e enfiado minhas mandíbulas naquelas caras estúpidas de crocodilos se pudesse, mas primeiro queria ter certeza de que a colônia estava segura.

Isso foi há alguns dias, estávamos construindo silenciosamente nossa força desde então, nos preparando para lançar nossa invasão e reivindicar a extensão do pântano para nós mesmos.

‘Ninguém mexe com a minha família e sai impune!’

Entrando na câmara vi Crinis e Tiny prontos para a ação. Crinis estendeu seus tentáculos pelo túnel por mais de cem metros, esticando sua estranha carne até o limite para detectar vibrações.

[Traga tudo de volta, Crinis, hora de se preparar para lutar.]

[Sim, Mestre.]

A pequena bola de tênis esfomeada e sem limites retraiu os fios finos como linhas que ela estendeu meticulosamente pelo túnel de volta ao seu corpo. Quando a tarefa foi concluída, ela se inflou de volta ao seu tamanho feito para o combate, pronta para desencadear a destruição sobre nossos inimigos.

Tiny estava pronto há muito tempo. Suas mãos se fechavam e se abriam repetidamente, como se ele mal pudesse esperar para permitir que seus punhos funcionassem. O cabelo prateado em seus braços já estava começando a subir enquanto a corrente elétrica começava a piscar em seu corpo.

Desde que aprimorou suas habilidades, Tiny ficou ainda mais obcecado por lutar, eu nem sabia se isso era possível. Acho que agora que ele poderia aprimorar suas habilidades novamente, havia ainda mais prazer na emoção da batalha emanando dele.

‘Na verdade…’

‘Onde diabos ele está indo?’

Incapaz de se conter mais, o macaco desceu o túnel, gritando de alegria.

[Macaco maldito! Vamos, Crinis!]

Correndo atrás dele, Crinis e eu também descemos o túnel. À nossa frente, podia ver Tiny se movendo com velocidade impressionante, com mãos e pernas se debatendo com uma graça estranha enquanto ele impulsiona seu corpo maciço para a frente como uma gazela peluda e obesa.

‘Eu nunca deveria ter contado a ele sobre a habilidade de corrida…’

Com a gente caindo e os monstros subindo, não demorou muito para os dois lados se chocarem como caminhões em alta velocidade.

*BOOOM*

Os Meninos E As Meninas Estão De Volta À Cidade

Enquanto Tiny batia na frente da onda monstruosa, pude ouvir uma voz chamando atrás de mim.

“Oi-Oi! Espere por mim, Sênior!”

‘Vibrant…’

Enquanto Crinis se juntava a Tiny na linha de frente, a pequena formiga descia a passagem atrás de nós para nos alcançar rapidamente enquanto eu suspirava internamente.

Não é que tenhamos ignorado a coisinha ultimamente, ou tentado deixá-la para trás, é que ela havia se tornado um pouco imprudente demais, lançando-se para o combate e tentando cravar suas mandíbulas na carne de nossos oponentes.

Como resultado de tal comportamento, ela quase foi esmagada por Tiny ou comida por Crinis quando eles se enfureceram, afinal, não é como se Crinis tivesse como se comunicar com a pequena operária. Por mais amigáveis fossem uma com a outra, elas não compartilhavam o mesmo vínculo que Crinis e Tiny.

Eu confirmei com Crinis várias vezes que, dentro de um certo alcance, ela podia sentir minha localização, assim como a de Tiny, e isso a impedia de atacar Tiny enquanto eles lutavam juntos.

“Vibrant! Você precisa esperar aqui comigo por um segundo.” Eu disse.

“O queeeee? Eu quero lutar!” Ela reclamou, “olha a irmã mais velha, a Crinis! Ela já sabe lutar tão bem, eu quero ser assim!”

*Suspiro*

Esta era a origem do problema. Sua ex-companheira de pequenez, Crinis, estava crescida agora e destruindo rostos, enquanto Vibrant ainda não havia evoluído e ainda era um filhote superior, realmente incapaz de contribuir para lutas duras como essas.

“Vou te falar o seguinte: você sobe até o teto e dispara ácido para obter alguns pontos de habilidade e vamos reservar uma boa parte dos monstros para você finalizar. Depois de todo esse tempo, você está bem perto de sua próxima evolução, se pudermos administrar isso, você pode até ser capaz de evoluir hoje!”

“ISSOOOOOOO!” Ela comemorou como uma criança feliz e correu até o teto para começar a fazer chover ácido sobre a horda de monstros que avançavam.

…

‘Bem, pelo menos ela está feliz.’

Vibrant tem sido um tanto limitada em nossa força, já que ela não era realmente poderosa o suficiente para entrar em situações como essa e sair viva. Esses monstros e bestas das sombras eram simplesmente um patamar acima do tipo de presa com a qual as formigas normalmente tinham que lidar.

Se ela pudesse evoluir novamente, talvez ela conseguisse se manter sozinha e ela certamente teve Biomassa suficiente para atualizar todos os pontos de seu corpo até o limite neste estágio, já que a enchemos de comida por tanto tempo.

Considerando os banquetes regulares que nos são entregues regularmente, bem como nossas próprias atividades agrícolas, consegui acumular 114 pontos de biomassa que precisava gastar. Esta seria a última atualização antes de nosso ataque à extensão do pântano, então precisava fazer valer a pena!

O que quer que os Crocos pudessem fazer, eu precisava fazer melhor.

‘Arrancada!’

Ansioso para continuar treinando minhas habilidades, corri pela parede e comecei a tecer minha magia.

[Certifiquem-se de salvar muitos monstros para o Vibrant finalizar, ok? Queremos que ela evolua hoje, se possível.]

[Sim, Mestre.]

[Grrr]

‘Você está tão infeliz por não poder socar os monstros até a morte, hein, Tiny? Supera isso, cara!’

Movendo-me para o teto, onde Vibrant já havia assumido uma posição para lançar rajadas de ácido na briga, parei por um momento para avaliar a situação.

O túnel estava repleto de feras das sombras que avançavam loucamente. Esses caras eram quase inteiramente monstros de nível baixo que ainda não evoluíram, mas devido à sua natureza como monstros de um nível mais profundo da masmorra, eles não podiam ser comparados a centopeias e lesmas de coral em termos de letalidade.

Suas garras eram afiadas, seus dentes eram mortais e a estranha sombra elástica que constituía seus corpos era forte e maleável, permitindo que eles se torcessem e se contorcessem em um nível alarmante, mesmo não sendo exatamente no mesmo nível que Crinis, eram capazes de esticar os braços para atacar alguns metros extras.

Tiny não tinha problemas em entrar na batalha, com suas habilidades atualizadas, ele podia abrir caminho entre as multidões com mais vigor do que antes. Especialmente desde que suas habilidades de punho atingiram um novo nível.

*ROAAAARGH*

Tiny rugia quando seus punhos começavam a acender com uma luz brilhante. Lançando seu punho maciço para o combate, Tiny liberou sua força em um golpe colossal que esmagou os monstros diretamente à sua frente. Mas não parou por aí!

*Bum!*

Quando o punho parou de se mover, a luz continuou avançando como uma poderosa pata de macaco, espalhando monstros a três metros de Tiny enquanto eles sofriam o impacto de suas habilidades de Macaco Boxeador nível 3.

Quando os monstros começavam a tentar cercar ele, Tiny girava sobre os calcanhares e lançava um gancho devastador que lançava um arco de luz ao seu redor, esmagando as criaturas menores ao seu redor contra o chão.

‘Haha! Não viu isso chegando, viu?!’

Crinis também melhorou suas habilidades. Seus membros se estendiam mais do que antes e com maior agilidade para capturar monstros da multidão, levantando-os antes de emaranhá-los com mais tentáculos e esmagá-los.

‘Legal!’

Ao adquirir algumas habilidades e transformar seu corpo, a bola de tênis que devorava tudo, incluindo a esperança, aumentou sua habilidade de manipular seus tentáculos, bem como sua força e flexibilidade. Em suma, ela representava uma ameaça muito maior do que antes.

‘Sinceramente, mal posso esperar até ela evoluir, será emocionante ver como ela crescerá!’

Não querendo perder mais tempo, rapidamente preparei uma construção de água e comecei a alimentá-la com mana. Todo o processo era muito mais fluido do que antes, com a construção da transformação sendo montada com facilidade depois de muita prática.

‘Eu fiz milhares dessas coisas estúpidas recentemente, seria impossível para mim não melhorar!’

‘Não apenas isso!’

Imediatamente eu comecei a tecer jatos de água com ambos os meus subcérebros, arremessando-me no meio da multidão e derrubando monstros com um impacto feroz. Com minha mente principal, comecei a trabalhar em algo especial.

Operando a construção de transformação com cuidado, separei um terceiro fluxo de mana de água e comecei a condensá-lo, esmagando o mana sob o peso da minha mente. Gradualmente, comecei a esboçar uma estrutura de parafuso de água feita inteiramente de mana condensada.

Eu realmente tinha que reduzir meu foco para conseguir isso, mas era uma coisa que tinha praticado ultimamente e os resultados eram… Interessantes.

À medida que a batalha avançou, passei preciosos segundos montando meu feitiço. Eu não estava preocupado com Crinis e Tiny na linha de frente, eles poderiam lidar com essa onda por conta própria, eu estava aqui apenas pelo XP. Uma vez que a estrutura estava concluída, comecei a energizar o feitiço com mana condensada.

Ao moldar o feitiço com mana condensada, o construto se tornava mais resistente quando preenchido com a substância volátil. Quando estava finalmente energizado e pronto para ser lançado, tomei cuidado ao mirar para garantir que eu desse espaço suficiente para que meus próprios animais de estimação não fossem atingidos pela explosão.

‘Fogo!’

Uma torrente de água, de um azul mais penetrante e escuro do que os outros, quase como se fosse formado pela água do oceano profundo, materializou-se acima da minha cabeça e disparou.

Os monstros não tiveram tempo de reagir antes do impacto atingir eles.

*BOOOOM!*

Como uma onda quebrando, a água explodiu entre os monstros, jogando-os contra as paredes e esmagando-os no chão. A força do impacto era tão forte que cortava seus corpos, deixando feridas abertas e, em alguns casos, cortando membros.

‘Caramba!’

‘Feitiço condensado não é brincadeira!’

Obsessão Por Conhecimento

Enquanto o efeito bastante explosivo do meu Raio de Água comprimida desaparecia e os monstros começavam a se recuperar à medida que mais deles inundavam o túnel estreito para atropelar os caídos, tirei um pouco de tempo para refletir sobre o sucesso do feitiço.

Foi melhor do que pensei, sinceramente.

Após testemunhar os efeitos de feitiços de mana vigorosos e usar a mana condensada para alimentar um feitiço com um efeito tão explosivo, comecei a experimentar formar um feitiço inteiro a partir desse tipo de mana.

A estrutura, do começo ao fim, era tecida com fios de mana comprimida, então a coisa toda era cheia de mana forte até o topo. Meus resultados após os testes foram… promissores, para dizer o mínimo.

No entanto, esta foi a primeira vez que usei os feitiços em combate real, eu queria testá-los em uma situação controlada e comecei com o mais inofensivo de todos os meus feitiços, o Raio de Água. O pequeno teste que fiz com feitiços de gravidade foi um tanto alarmante, eu não estava pronto para testá-los nos túneis ainda.

Mas talvez em um espaço mais aberto…

Este primeiro teste foi um sucesso retumbante! Não apenas o alvo principal foi completamente pulverizado, mas a onda do impacto também teve uma consequência cruel, aumentando a área de efeito potencial do feitiço, então eu realmente estava muito animado para o próximo.

Eu parei meus subcérebros e comecei a concentrar todas as minhas energias mentais em minha próxima tarefa. Dividindo o trabalho entre minhas mentes, comecei a estocar mana compactada da melhor maneira possível, enquanto simultaneamente tecia o poderoso Canhão de Água. Eu mesmo cuidava da modelagem da magia, pois era uma tarefa muito difícil.

Abaixo de mim, Tiny e Crinis continuavam a lutar, esmagando monstros por todo o lugar, mas certificando-se de deixar o máximo possível deles com um pouco de PV. Tiny tinha muitos problemas para controlar sua força e isso aumentava probabilidade de derrubar a cabeça de um monstro por engano, mas Crinis era muito sutil.

Como um raio, seus membros estalavam para capturar um monstro e ela o enrolava como um pano encharcado antes de deixá-lo cair na crescente pilha de monstros gravemente feridos atrás dela.

‘Perfeito.’

‘Quase lá agora.’

Ansiosamente eu comecei a abastecer meu feitiço construído.

O que descobri em meu treino anterior era que eu não conseguia transformar a mana e depois comprimi-la rápido o suficiente para atender às demandas do feitiço, o que significava que eu ficava sem mana e o feitiço falhava apenas alguns segundos após lançá-lo.

Em meu teste, porém, aqueles poucos segundos foram suficientes para perfurar um buraco de um metro nas paredes do túnel, então estava esperando coisas boas.

Para evitar que o feitiço falhasse tão prematuramente desta vez, eu tinha cuidadosamente reunido um estoque de mana de água comprimida à medida que avançava. A julgar pela taxa de consumo, calculei que tinha cerca de quinze segundos ou mais para o feitiço operar, estava ansioso por isso.

‘Poderoso Canhão de Água! VAI!’

Logo acima da minha cabeça, uma bola brilhante com um azul ameaçador começou a surgir quando o canhão de água começou. O que saiu não era exatamente como um canhão de água, mas sim como um feixe de água, e os monstros atingidos por ele não eram exatamente danificados, mas sim… dissecados.

Cortava através deles. À medida que a água atravessava os monstros, ela atingia o chão do túnel e um ruído sibilante perverso enchia o ar enquanto abria um buraco. Apressadamente, direcionava o feitiço para ir e voltar pelo túnel e me deliciava com o caos causado.

[você matou …]

[você matou …]

[você matou …]

[você matou …]

[você matou …]

‘Ahhhhhh esse feitiço é ridículo!’

Alguns monstros eram capazes de se segurar por um momento, resistindo à pressão estupidamente potente do feixe com a força de seus corpos, mas eventualmente ele os atravessava, abrindo um buraco diretamente em sua carne sombria.

Então a mana acabou.

…

Todo o túnel estava repleto de corpos de monstros e uma quantidade verdadeiramente insana de água. A pulverização foi para todos os lados, deixando as paredes e os monstros encharcados. Tiny também estava molhado e Crinis… não parecia se importar, mas podia sentir um desconforto latente emanando do grande macaco.

Ele realmente odiava se molhar.

Para colocar sua frustração para fora, ele canalizava raios nos monstros que avançavam diretamente para a seção encharcada do túnel que ocupamos e eram imediatamente queimados até ficarem crocantes.

‘Você deveria guardar um pouco para a Vibrant…’

Dez minutos depois, terminamos de limpar a onda e começamos a comer. Resolvi não testar mais feitiços para que Tiny não ficasse ainda mais irritado, eu deveria tentar encontrar uma outra solução onde eu não o deixaria encharcado… Mas eu ficaria na linha de frente em breve, então devia ficar tudo bem.

A primeira coisa que fiz depois que a luta terminou foi chamar Vibrant do teto e fazê-la acabar com os retardatários que salvamos para ela. Felizmente, após passar muito tempo mastigando-os, ela anunciou alegremente que conseguiu atingir o nível dez! Nem mesmo a notícia de que outro núcleo especial estava vindo em sua direção foi suficiente para diminuir o humor da formiguinha enquanto ela dançava e comia Biomassa.

Até Crinis conseguiu encontrá-la e jogá-la no ar algumas vezes para comemorar enquanto a Vibrant ria histericamente.

Tiny simplesmente ignorou e começou a mastigar uma montanha de comida.

‘Estou com você, amigo. Hora de abraçar o coma alimentar!’

*NHOM NHOM NHOM NHOM*

…

Quando tudo estava dito e feito e mal podíamos andar, consegui acumular 129 biomassa nessa semana de festa e treinamento. Nós quatro gingamos/rolamos/coxeamos nosso caminho de volta pelo túnel até nossa pequena câmara e eu chamei as operárias, já que não conseguimos chegar nem perto de comer toda a comida.

‘Esperançosamente, quando a Rainha tiver consumido uma boa parte disso, a próxima geração de novos trabalhadores poderá estar feita e pronta para começar.’

Nos instalamos na nossa câmara e nos preparamos para finalizar nossos gastos, a fim de dar o empurrão final para a excelência enquanto nos preparávamos para avançar em direção a Expansão do Pântano.

Eu rapidamente preparei um núcleo avançado após retirar alguns pequenos núcleos do meu estoque e entreguei para Vibrant comer. Uma vez absorvida, ela de alguma forma conseguiu balançar alegre e dolorosamente para um canto, se acalmando e se preparando para evoluir.

Tiny e Crinis já haviam começado o processo de mutação, podia vê-los sentados vagamente, imóveis, já mexendo nos menus.

‘Ok. Hora de fazer isso. Eu vou gastar muito!’

A Situação Atual

‘Muahahaha! Com mais de 100 pontos para gastar, estou me sentindo um pouco tonto. O que fazer primeiro?’

‘Atualmente, atualizei os olhos para +7 e o Ácido para +6, então posso avançar eles primeiro, mas isso vai tirar uma parte significativa dos meus pontos.’

[Você gostaria de atualizar Olhos Focados para +10 e Ácido Restritivo para +10? Isso vai custar 61 Biomassa.]

‘Sessenta e um?!?!’

Mesmo que eu já soubesse, era ruim ouvir Gandalf dizer isso em voz alta.

‘Ainda tenho sessenta e oito biomassas para brincar, então preciso gastar. Após atualizar esses dois, ainda terei pernas, glândula de mana de gravidade, glândula de regeneração, feromônio e as duas adições mais recentes antes de atingir um estado completo de +10.’

‘Arrrgghhh! Isso é tão frustrante!’

‘Quanto eu tenho que comer antes que eu possa me aprimorar completamente? É o meu pequeno estômago de formiga que é o problema? Eu tenho dois estômagos e os encho a cada refeição!’

Quando considerava que meu atual nível de evolução suportava upgrades de até +15, só podia me sentir deprimido. O objetivo de transformar tudo completamente antes da minha próxima evolução parecia estar muito longe.

‘Trabalhem, estômagos duros! Conto com vocês!’

‘Como avançarei para a batalha após esta rodada de atualizações, realmente quero garantir que minha eficácia em combate esteja no auge, não apenas na ofensiva, mas também na defensiva. Estou pensando que a glândula de regeneração precisa de um impulso, caso as coisas piorem e eu seja partido ao meio ou algo assim.’

[Você gostaria de atualizar Olhos Focados para +10, Ácido Restritivo para +10 e Glândula de Regeneração de Membros para +10? Isso vai custar 101 Biomassa.]

‘Caramba!’

‘Restam apenas dezoito?!’

‘Acho que será isso para as atualizações completas para +10… Aumentar meus sentidos nunca foi uma escolha ruim. Vou atualizar minhas antenas de confiança a seguir. Com 18 Biomassa posso atualizá-los para +7 e ter cinco pontos no banco.’

‘OK então!’

[Você gostaria de atualizar Olhos Focados para +10, Ácido Restritivo para +10, Glândula de Regeneração de Membros para +10 e Antenas Infravermelhas para +7? Isso vai custar 114 Biomassa.]

[Vamos nessa, oh Barbudo!]

[Neste nível de mutação, você pode selecionar um avanço de mutação, selecione um no menu.]

Primeiro, fui até o menu do ácido.

Meu ácido era o original. Quando eu era uma formiga fraca e indefesa, sozinha, sem minha colônia para me sustentar, foi o ácido que se tornou meu fiel companheiro. Cada combate envolvia o ataque de ácido desempenhando um papel fundamental, permitindo-me causar dano à distância antes de me aproximar para terminar o trabalho.

Como o resto do meu corpo foi aprimorado, assim como minha magia cresceu a ponto de ser uma ameaça de longo alcance crível, o ácido ficou ofuscado e eu não precisava mais dele para causar danos, o que eu queria mesmo era mais utilidade disso.

As propriedades restritivas eram ótimas, eu estava interessado em aprimorar isso, se fosse possível.

‘Vamos ver o que o menu tem para mim.’

‘Hmmmm.’

‘Espere um segundo.’

‘Espere. Um. Segundo.’

[Ácido Restritivo Devorador de Magia. O ácido torna-se capaz de dissolver a magia com a qual entra em contato, incluindo barreiras e construtos.]

…

‘Feito!’

‘Eu não preciso ver mais nada! Na verdade, eu me recuso a ver o resto!’

‘Este é o tipo de utilidade de que estou falando! Capaz de comer por meio de barreiras ou construções mágicas? Quente. Caramba!’

‘O ácido voltou à cidade, em grande estilo.’

Já tonto de prazer, mudei para os olhos, que eram um pouco mais comuns.

‘Espero que haja muitas opções chatas que me acalmem depois dessa empolgação.’

Folheando o menu, já tinha visto a maioria daquelas coisas antes. A atualização para +10 já daria aos meus olhos compostos uma atualização de qualidade e, honestamente, desde que fiz a mutação focada, não sofri muito no departamento oftalmológico, pois basicamente podia ver como um humano quando olhava para frente.

O resto das lentes, apontando para cima, para os lados, para trás e assim por diante, ainda eram ruins em comparação a visão humana, mas funcionavam bem o suficiente para me ajudar. Minha opção padrão seria apenas aprimorar a atualização focada para melhorar ainda mais minha visão frontal, mas outras opções chamaram minha atenção.

[Olho De Foco Universal. Melhore as lentes principais para melhorar o foco de longo alcance dos olhos compostos em todas as direções, em vez de apenas para a frente.]

‘Eu gosto disso!’

Vale a pena repetir às vezes que não tenho pescoço. Para olhar de lado, na verdade, tenho que virar meu corpo na direção, daí os olhos compostos ajudariam muito mais. Ser capaz de ver em quase todas as direções sem mover minha cabeça era obviamente uma grande vantagem.

A desvantagem de cada lente individual em meus olhos ser bastante grosseira é algo que tive que tolerar. Pelo que parecia, essa atualização ajudaria a aumentar a distância que posso ver em todas as direções, não apenas para a frente.

Com o aumento de qualidade que obtenho ao tirar os olhos de +7 para +10, podia esperar uma tremenda melhora em minha visão geral.

‘Legal!’

Com atualizações fora do caminho, era hora da glândula de regeneração. Quando selecionei pela primeira vez um avanço para este órgão, fiquei bastante preocupado com o quão menos bem defendidas minhas pernas estavam em comparação com o resto de mim, sendo relativamente magras e sem armadura. Ser capaz de regenerar rapidamente esses membros ajudou em várias ocasiões e estava bastante satisfeito com os resultados.

Folheando o menu da glândula de regeneração, pude notar que a maioria das melhorias que aumentavam no aspecto de regeneração de membros pareciam um pouco desnecessárias, basicamente regenerando-as mais rapidamente ou com mais frequência.

Isso não me interessava. O que eu queria da glândula de regeneração era torná-la melhor do que a que comprei originalmente, ou seja, me curar quando estou ferido.

Eu tinha o revestimento ósseo interno regenerativo para curar minha carapaça, e isso era fantástico, mas não fazia nada pelos meus órgãos internos ou músculos, que podiam ser danificados. O órgão de regeneração definitivamente ainda tinha um papel importante a desempenhar.

[Órgão de Regeneração Rápida. Permite que o órgão de regeneração recarregue mais rapidamente, o que significa que pode ser usado com frequência para curar danos e restaurar PV.]

Eu gostava desta escolha, especialmente considerando a campanha que estava à minha frente. Mergulhar em pântanos perigosos e infestados de crocodilos para lutar pela supremacia e expulsar as coisas horríveis?

‘Talvez eu precise de muita cura quando terminarmos…’

‘Com isso, todas as minhas seleções estão concluídas. Hora de transformar esta formiga!’

[Gostaria de confirmar essas escolhas?]

[Awwwwww sim!]

…

‘Espere um segundo’.

‘nnnnnnnnOOOOOOORRRRFFFLETABINNNNN!!!!!’

Crescer rapidamente fez com que surgisse a coceira mais extrema que eu já havia experimentado.

‘Os olhos! Os olhos são tão ruins! Sem falar nos órgãos dentro do meu corpo, mas caramba, os olhos!!!!’

‘EU NÃO AGUENTO!’

A única bênção era que os outros estavam tão ocupados com seus próprios cardápios que não conseguiam me ver remexendo e rolando, arranhando desesperadamente a terra em uma tentativa frenética de aliviar a coceira.

Minha dignidade estava preservada, pelo menos!

Lá de cima, vi uma cabeça de formiga gigante enfiar-se na câmara para ver o que estava acontecendo.

‘Droga, mãe!’

[Nome: Anthony]

[Nível: 13 (núcleo)]

[Poder: 41]

[Resistência: 29]

[Astúcia: 44]

[Vontade: 35]

[PV: 58/58]

[PM: 220/220]

[Habilidades: Escavação Nível 8; Disparo Ácido Aprimorado Nível 6; Aderência Avançada Nível 3; Mordida Destruidora Nível 7; Furtividade Avançada Nível 5; Mordida Fragmentadora Nível 4; Mapa do Túnel Nível 6; Transformação de Mana Nível 6; Mana Forte Nível 6; Manipulação de Mana Externa Nível 2; Sensação de Mana Nível 5; Cirurgia de Núcleo Nível 3; Exoesqueleto Defensivo Avançado nível 7; Comunicação com Pet Nível 3; Arrancada Rápida Nível 1; Afinidade Avançada com Magia de Água Nível 2;]

[Mutações: Olhos de Foco Universal +10, Antenas Infravermelhas +7, Ácido Restritivo Devorador de Magia +10, Pernas de Absorção +5, Mandíbulas Infundidas Selvagens +10, Carapaça de Diamante Endurecido +10, Glândula de Regeneração Rápida de Membros +10, Glândula de Linguagem de Feromônios +5, Glândula Mágica de Gravidade Profunda +5, Córtex de Coordenação +5, Revestimento Interno Regenerativo +5;]

[Espécie: Formiga da Mente Dispersa (Fórmica)]

[Pontos de habilidade: 16]

[Biomassa: 5]

O Time Formiga!

Por fim, a terrível coceira desapareceu e eu me levantei com dificuldade, lançando os olhos para ver quem estava testemunhando meu fervoroso rolar.

Felizmente, aparentemente a mamãe recuou quando teve certeza de que todo o barulho não estava relacionado a alguma ameaça ou perigo de qualquer tipo, e meus animais de estimação estavam muito ocupados com suas próprias mutações para ter tempo de me verificar.

‘Ufa!’

‘Já que é esse o caso, posso relaxar.’

‘Eu realmente preciso ter certeza de que estou sozinho ou em algum lugar que não possa ser visto ao fazer mutações significativas como essa. Eu não sei o que é, mas a sensação do meu próprio corpo se deslocando e mudando conforme a biomassa se espalha por mim é simplesmente… COCEIRA.’

‘Afinal, o que é Biomassa? Não pode ser a matéria-prima, pois ela se dissolve de alguma forma dentro de mim. Não é como se meu estômago continuasse cheio até eu gastar meus pontos, com o passar do tempo sinto a comida sendo digerida e então começo a sentir fome novamente. Talvez os monstros extraiam algo da comida que comem? Algum tipo de… concentrado… de alguma coisa? Quanto maior a evolução do monstro, mais… coisas… eles têm neles?’

‘Talvez?’

‘Não sei! Eu só como coisas!’

‘Considerando que nada sai da minha zona de negócios, exceto ácido e justiça consumidora de magia, toda aquela comida deve estar indo para algum lugar…’

Eu já havia resolvido que iria investigar todas as coisas relacionadas à atualização do estômago durante minha próxima evolução, mas internamente eu dupliquei essa resolução. Os mistérios da Biomassa precisavam ser desvendados!

Limpando rapidamente minhas antenas e com um olhar atento sobre mim mesmo, verifiquei meu status antes de passar algum tempo me ajustando à minha nova visão. Eu não diria que posso ver tão bem quanto um humano em todas as direções, mas é significativamente melhor do que antes.

Minha visão frontal melhorou pouco, mas todos os outros ângulos estavam dramaticamente melhores. Precisaria esperar até chegar a algum lugar um pouco mais aberto antes de poder testar minuciosamente a capacidade de meus olhos de focar à distância.

Comecei a praticar minhas habilidades de transformação e compressão de água enquanto esperava que meus colegas de equipe terminassem seu trabalho. Vibrant pareceu ter concluído suas escolhas com o menu e se preparado para evoluir.

‘Se ela não terminar quando os outros estiverem prontos, talvez tenhamos que carregá-la conosco… eu não quero deixá-la para trás, principalmente porque ela simplesmente correria pelos túneis sozinha e acabaria provavelmente morta.’

‘Ainda assim, estou interessado em ver no que ela pode evoluir, considerando que ela era uma filhote superior até agora. De um filhote superior a uma… operária superior? Isso não seria muito emocionante…’

‘Talvez ela vá direto ser uma rainha juvenil? Por alguma razão, quando penso na personalidade de Vibrant, simplesmente não consigo ver isso acontecendo. Sentada no ninho sendo maternal o tempo todo? Vibrant?! Sem chance.’

O tempo passou e Crinis foi o primeiro a concluir o processo. Ela demorava muito para mexer nos menus, pois tinha muita ansiedade pelo receio de fazer escolhas incorretas. Tiny demorava mais, mas eu acreditava que tinha mais a ver com a velocidade de compreensão dele…

[Como foi, Crinis?] Eu perguntei alegremente.

A bolinha congelou momentaneamente antes de deslizar até mim em alguns tentáculos.

[Espero ter feito as escolhas certas, Mestre…] ela diz um tanto miserável.

Eu suspiro internamente. [Basta escolher o que você acha que é certo! Você sabe mais sobre como quer crescer e lutar do que eu, você é a melhor para tomar essas decisões.]

[Mas você é a melhor pessoa para decidir o que VOCÊ quer, Mestre!]

‘Gah! Conseguir que ela seja mais independente vai ser um longo projeto.’

[Apenas… Venha aqui, e eu darei uma olhada em como você está. Quero ver como estão todos antes de partirmos,] disse resignado.

[Claro, Mestre!] Ela borbulhou.

…

Trazendo minhas antenas para frente, eu ativei a habilidade Cirurgia de Núcleo e gradualmente juntei seu estado geral.

[Nome: Crinis]

[Nível: 14 (núcleo)]

[Poder: 68]

[Resistência: 55]

[Astúcia: 24]

[Vontade: 22]

[PV: 110/110]

[PM: 205/205]

[Habilidades: Manipulação de Carne Sombria Avançada Nível 1; Agarrar Nível 3; Especialista em Destruição Nível 4; Sensibilidade a Vibrações Nível 3; Desmembramento Nível 2; Inspirar Medo Nível 3; Manipulação de Mana Nível 1; Caminhada com Tentáculos Nível 1;]

[Mutações: Carne Sombria +3; Boca do Vazio +3; Estômago Dimensional Sem Fundo +5; Tentáculos Divisores +5; Espinhos Dilacerantes + 5; Dentes Macabros + 5;]

[Espécie: Caçador de Sombras Cego]

[Pontos de habilidade: 5]

[Biomassa: 6]

…

‘Por que todas as suas habilidades e atualizações soam tão intimidadoras? Como diabos ela conseguiu Inspirar Medo? Pelo que posso ver, a habilidade faz o usuário agir de maneira mais intimidante para causar medo nos inimigos…’

‘Não tenho certeza se isso será um problema se ela continuar subindo de nível enquanto usa Desmembramento…’

[Ah! Vejo que você aprendeu Manipulação de Mana!] Eu disse.

[Sim, Mestre… Tudo bem!?] Ela pareceu levemente em pânico.

[Claro! Você tem uma estatística razoável de Astúcia e Vontade. Com prática, você poderá começar a lançar alguns feitiços, como eu. Acho que foi uma excelente escolha!]

…

Em vez de responder, a bolinha que se sustentou em alguns tentáculos finos, ficando excepcionalmente imóvel.

Espere, não é exatamente correto dizer isso… com minha visão melhorada, pude notar que ela não estava parada, mas, na verdade, vibrando levemente no lugar.

…

‘Que felicidade em ser elogiada, né?’

Só pude balançar a cabeça internamente e deixar Crinis em seu próprio mundinho enquanto passava para Tiny. O grandalhão foi abrindo os olhos aos poucos e se sacudindo para acordar. Eu queria verificar o estado dele também antes de nos movermos.

[Como foi, Tiny? Finalizado?]

[Hmmm… finalizado.] Ele conseguia responder resmungando mesmo quando falava de mente para mente.

[Deixe-me dar uma olhada, cara.]

Ele caminhou em minha direção e eu mais uma vez ativei a habilidade Cirurgia de Núcleo. Estava determinado a ignorar a bola de tênis trêmula atrás de mim.

[Nome: Tiny]

[Nível: 12 (núcleo)]

[Poder: 154]

[Resistência: 42]

[Astúcia: 7]

[Vontade: 15]

[PV: 84/84]

[PM: 210/210]

[Habilidades: Macaco Boxeador Expert nível 3; Gancho Brutal nível 2; Salto aprimorado nível 3; Esmagar nível 5; Atletismo Avançado nível 1; Luta Agarrada nível 5; Potentes Golpes Esmagadores nível 4; Pés Dançantes nível 4; Arrancada Avançado Nível 2;]

Mutações: Musculatura Esmagadora Explosiva Aprimorada +10, Ossos de Ferro +5; Pernas de Impacto Elástico +10; Potencializador Sonoro Penetrante Avançado +5; Glândula Compressora de Afinidade de Mana Relâmpago +5, Glândula Compressora de Afinidade de Mana Relâmpago +5, Glândula de Conversão de Energia +4;]

[Espécie: Gorila do Relâmpago Violento]

[Pontos de habilidade: 15]

[Biomassa: 3]

‘As coisas parecem boas! Ele está muito mais forte do que antes de começar a gastar seus pontos corretamente, basta olhar para algumas dessas poderosas atualizações sonoras! Musculatura Esmagadora Explosiva Aprimorada? Isso soa destrutivo!’

Na verdade, apenas olhando, ele parecia mais construído do que antes, não no sentido de músculos saltando, mas mais de … solidez… tamanho absoluto.

Seus ombros e braços estavam definitivamente em um tamanho maior do que antes. Supus que ele teve que atualizar seus ossos apenas para impedi-los de quebrar como galhos quando ele desferisse um soco.

No geral, estava satisfeito com suas escolhas. Estava especialmente impressionado por ele seguir meu conselho e feito o mesmo upgrade para ambas as glândulas de Mana Relâmpago.

Naturalmente, poderia ter sido melhor fazer atualizações diferentes para cada uma e aumentar a versatilidade, mas imaginei que o Tiny ficaria confuso, então foi melhor encontrar algo que funcionasse bem e usá-lo para ambos. Acho que ele seguiu principalmente esse conselho, então não precisou pensar muito.

Eu também gostava da mutação compactadora como uma escolha, pois quando a analisei, descobri que ela aplicava uma leve compressão à mana dentro da glândula, aumentando a potência dela, mas diminuindo sua velocidade de recuperação.

Como ele já tinha a glândula de conversão, ele não precisaria se preocupar tanto com isso e poderia desfrutar de relâmpagos mais potentes de graça.

‘Ok então!’

‘Vibrant continua dormindo no momento… vou subir para alertar as pessoas sobre a nossa ausência, e então partiremos.’