Mente Retorcida

Eu teci a ponte habilmente e com uma facilidade incrível, como nunca havia sentido antes.

As estatísticas extras flexionaram bastante seus músculos aqui. A Astúcia me permitia compreender e visualizar os padrões complexos com muito mais clareza e a Vontade me deixava lidar com a mana e direcioná-la aos meus desejos com muito mais facilidade.

‘É tão legal!’

Quando a ponte finalmente se conectou, minha segunda bomba de gravidade desapareceu e um crocodilo extremamente grande e furioso estava olhando para mim com pura raiva em seus olhos.

Em seu flanco e em direção à perna de trás, faltavam pedaços de carne, esculpidos pela força esmagadora da gravidade e o sangue que vazava das feridas chiava no vapor em um instante devido ao incrível calor que emanava de seu corpo. Antes que eu pudesse tentar falar com ela, notei sua garganta inchar de forma impressionante e achei melhor dirigir por aí.

“Vibrant! Você continua comigo?”

“Sim-Sim! Pronta para rolar!”

“Ótimo, vamos embora!”

‘Arrancada!’

Enquanto eu corria e tentava circular ao redor do enorme crocodilo, uma enorme gota de magma irrompeu de sua boca e pousou atrás de mim.

‘QUENTE! Seriamente quente! Agora é lava? Esse é o próximo nível depois da chama? Não gostou das chamas coloridas superquentes, não é? Precisava levá-lo para o próximo nível?!’

Garralosh começou a torcer seu corpo com velocidade chocante e a pressão de seu pulverizador de magma aumentou exponencialmente de repente. Lava quente voou na minha cara e eu tive que pular! Minhas pernas empurram para baixo com força e eu voei enquanto o jato de magma atingia o chão exatamente onde eu estava.

‘Caramba!’

‘Ela é muito mais rápida do que parece! Eu deveria ter esperado isso, para ser honesto. Ela não viveu tanto e ficou tão forte quanto ficou sem ter alguns truques na manga… nas escamas… tanto faz.’

[Então, como é envelhecer assim?] Eu perguntei a ela.

[MATAR! ODIAR! ESMAGAR! MATAR! ODIAR! ESMAGAR! MATAR! ODIAR! ESMAGAR! MATAR! ODIAR! ESMAGAR! MATAR! ODIAR! ESMAGAR! MATAR! ODIAR! ESMAGAR!] uma voz profunda e poderosa rugiu em minha mente.

‘Tudo bem!’

Profundezas quase sem fundo de raiva, medo e sede de matar lavaram meus pensamentos através da ponte mental.

‘Caramba, a mente dela é uma bagunça maldita.’

Não tinha certeza do que esperava encontrar lá. Um ex-humano, jogado na Masmorra e forçado a viver como um monstro crocodilo por mais de cem anos, iria atrapalhar muita gente. Estava um caos lá dentro.

‘Ela é completamente louca!’

[Uh… Como está indo a vida do Crocodilo?]

[MATAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!!!!!!]

[Então… não é ótimo?]

Estou começando a pensar que tinha sorte por arrancar dela qualquer tipo de palavra. Graças a Deus pela magia da mente, não que eu achasse que falar com ela funcionaria, mas estava começando a pensar que nenhuma comunicação seria possível.

‘Em vez disso, vou desviar minha energia para táticas mais padronizadas.’

Meus subcérebros começaram a criar experiências horríveis e truques sensoriais para enviar pela ponte e dediquei minha mente principal a me concentrar na luta.

“Ainda aqui, Vibrant?”

“Está quente, mas estou bem!”

‘Ela é muito mais rápida do que eu, sem chance de ser atingida.’

“Fique comigo, mas não chegue muito perto, certo? Vai ficar complicado!”

‘Pode ter sido lamentável o que aconteceu com você, Garralosh, mas não vou me conter só porque você já foi humano!’

Eu reuni minhas forças e corri mais uma vez, desta vez não contornando o enorme inimigo, mas indo direto em sua direção.

Meus nervos estavam disparando em todos os cilindros e minhas antenas estavam acesas e alerta para mim. O vislumbre do futuro que podia ver não era agradável! Meu sistema nervoso aprimorado disparava tão rapidamente que meu cérebro mal tinha tempo de registrar antes que meu corpo começasse a se mover.

‘Tão rápida!’

Eu me joguei para a esquerda bem a tempo de evitar uma poderosa explosão de lava daquela boca cavernosa à minha frente.

‘Essa é uma boca enorme! Ela poderia caber Tiny lá, em pé!’

Eu tremi com o pensamento.

‘Ainda bem que disse aos meus animais de estimação para ficarem para trás, Tiny se empolgaria e seria comido em cerca de cinco segundos, eu acho, e duvido que Crinis pudesse fazer alguma coisa com esse monstro de qualquer maneira. Ela é muito durona.’

Minhas pernas se arrastaram embaixo de mim e eu me joguei para frente novamente me aproximando da besta. Essa última esquiva me desviou de mirar em seu lado ferido, teria que me contentar com o lado saudável.

Eu passei pela boca aberta e deslizei por sua perna da frente quando minhas antenas soaram um aviso para mim mais uma vez.

‘Ela é astuta!’

Na minha mente, consegui “ver” sua perna do meio se erguer, com as garras se movendo para pisar na minha cabeça. Eu rolei para a esquerda novamente, colocando-me debaixo de seu torso no momento em que a garra pisou fundo, lançando uma nuvem de poeira no ar com sua força absoluta.

*Boom!*

‘Se eu fosse atingido por isso, seria uma panqueca! Eu estouraria como um balão! Como são as estatísticas dela, de qualquer maneira??’

Eu me virei para o outro lado e girei meu corpo para posicionar minha cabeça corretamente.

‘Eu com certeza espero que essa habilidade valha a pena, uma habilidade fundida de nível quatro, a mordida que definirá meu destino!’

As escamas abrasadoras queimavam diante de mim enquanto fazia uma pequena prece ao brilho perolado da barba do grande Gandalf e ativava minha nova habilidade.

‘MORDIDA DO PRESSÁGIO!’

‘Eu trabalhei tão duro para esta maldita habilidade, por favor, seja incrível, por favor, seja incrível.’

No momento em que a ativei, senti que algo estava diferente. Minha resistência se esgotou em um pedaço enorme de uma só vez, o suficiente para me fazer cambalear enquanto o ralo me deixava tonto por um breve momento.

Mas isso não impediu que a habilidade fosse executada.

As mandíbulas de luz que normalmente apareceriam e estenderiam meu alcance não se manifestaram, em vez disso, as mandíbulas eram escuras e cheias de maus presságios.

Dois metros além do alcance de minhas próprias mandíbulas, elas se estenderam para fora e apareceram como uma mistura horrível de todas as minhas três antigas habilidades de mordida combinadas.

Perfurante, para perfurar armaduras, com lâminas para cortar carne e com partes planas para esmagar e quebrar, elas eram um pesadelo de diferentes superfícies projetadas para fazer coisas desagradáveis em lugares onde os monstros prefeririam que coisas desagradáveis não acontecessem.

Eu mergulhei para frente com minha cabeça e aquelas mandíbulas poderosas se fecharam nas temíveis escamas de Garralosh!

*SKRIILLLEEEECH*

Faíscas voaram quando minhas mandíbulas ralaram ao longo das escamas, deixando profundas trincheiras cortadas nelas, e antes da metade do meu movimento de mordida, os ‘dentes’ encontram uma base melhor.

*CRUCH!*

Era uma sensação especial quando as defesas dos inimigos desmoronavam diante do incrível poder de minhas mãos faciais. Mesmo que meu rosto parecesse estar pegando fogo e minhas mandíbulas começassem a soltar fumaça, a sensação das escamas se quebrando e se estilhaçando diante da minha força era uma delícia!

Não era assim para Garralosh, obviamente.

“GROOOWWLLLL!”

‘Ela não está feliz.’

Testamento

Eu me deleitei com minha mordida triunfante por uma fração de segundo a mais. Mesmo o formigamento de minhas antenas e uma resposta rápida como um raio não foram suficientes para me salvar completamente da varredura retaliatória do meio da perna de Garralosh. Era difícil torcer o corpo de uma formiga.

Difícil no sentido de que você não pode fazer isso. Então ela me atingiu no caminho e, de repente, me encontrei no ar.

‘Ai! Isso dói!’

‘Quanto PV eu perdi nesse momento? 30?! Ela mal me tocou!’

‘POF!’

Eu caí em uma pilha de corpos e rapidamente me esforcei para me levantar e correr.

‘Não quero ficar parado com essa Croco enorme na minha mala!’

Com Vibrant por perto, todos os meus movimentos eram um pouquinho mais rápidos e isso fez toda a diferença quando Garralosh correu na minha direção.

Deixe-me te dizer, observar algo grande se movendo rápido era meio estranho. Tiny, com seus pés chiques, com os quais se movimentava com uma leveza e delicadeza que um gorila de mais de três metros de altura não teria como fazer, era estranho, mas mesmo essa visão empalidece em comparação com a corrida de Garralosh.

O Croco devia pesar tanto quanto um caminhão, se não mais.

Mesmo deitada, ela era absurdamente mais alta do que eu, e sua massa era ridícula.

Mas claramente ela tinha trabalhado em suas habilidades ao longo de sua longa vida, desde que ela essencialmente se teletransportou na minha frente, com suas mandíbulas brilhando diante dos meus olhos.

‘DESVIE!’

‘SANTA FORMIGA, ARRANCADA!’

*FLASH!*

Minhas pernas explodiram com energia e eu joguei meu corpo para um lado com tanta força que nem consegui aterrissar e, em vez disso, rolei de ponta a ponta antes de conseguir colocar meus pés embaixo de mim.

‘Muito assustador! Ela é tão rápida!’

‘AH! DE NOVO!’

Sem pausa, Garralosh usou sua arrancada mais uma vez para aparecer bem na minha cara!

‘MOVER OU PERDER, ANTHONY!’

‘Juro por Gandalf, se eu verificar o menu mais tarde e perceber que há uma habilidade de esquiva que nunca comprei, vou me chutar bem no estômago!’

Subi minhas pernas novamente e empurrei com toda a minha força e quase consegui. Uma perna ficou presa naquelas mandíbulas cavernosas e a dor disparou pela minha perna esquerda dianteira quando metade dela simplesmente desapareceu. Mesmo com a dor balançando minha cabeça, não consegui ficar parado.

Eu esmaguei uma ilusão mental com meus subcérebros e joguei na ponte mental, me esquivando cegamente mais uma vez.

‘Eu sei que ela está vindo atrás de mim, eu posso sentir isso!’

‘Funcionou!’

Na mente do crocodilo gigante, ela tinha uma imagem de minha esquiva para a esquerda, mas em vez disso eu me joguei para a direita e ela mordeu a isca, com suas mandíbulas indescritíveis se fechando onde eu não estava e eu levei um momento para acelerar, tentando obter alguma distância.

‘Parafusos Gravitacionais!’

Mentalmente eu inspecionei o dano enquanto meus subcérebros tentavam desacelerar aquele monstro estupidamente rápido com alguns parafusos de gravidade para ajudar a derrubá-lo.

‘Minha pobre perna! Dói como fogo! Caramba! Sem mencionar que eu já estou me sentindo cansado do constante avançou e do único uso da minha nova e poderosa habilidade de mordida. O efeito foi ótimo, mas o custo de resistência foi insano!’

‘Na verdade… não estou tão cansado quanto deveria estar…’

Sem o benefício da visão de sessenta graus, Garralosh levou um segundo precioso para localizar minha nova posição e ela rugiu de raiva quando me viu.

[Já teve o suficiente?]

[ESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGARESMAGAR]

[Se acalme! Shiiiiiu!]

Sua mente ainda fervia de raiva vermelha.

‘Não consigo entender o humano que já esteve lá dentro, vejo apenas uma besta cruel de raiva e ódio. Só tenho uma coisa a fazer… virar e correr! Arrancada! Preciso ganhar um pouco mais de tempo para descobrir isso.’

‘Por que não estou cansado?’

‘Na verdade, meu PV também está aumentando? O que está acontecendo?’

Dentro de mim, uma explosão de energia estava surgindo. Um fluxo contínuo que parecia fluir tanto para minha resistência quanto para minha saúde, preenchendo meus estoques esgotados mesmo quando eles começavam a se esgotar.

‘Qual é a fonte?’

Eu podia sentir isso, os sussurros, os ganchos, os puxões, a energia. Estava tudo vindo do Vestígio da Vontade Coletiva! A fé das formigas estava sendo transformada em energia regenerativa, inundando em mim! Mas ainda não era o suficiente para regenerar minha perna a tempo…

‘Ative a Glândula de Regeneração!’

À medida que a glândula se esvaziava e seus fluidos curativos inundavam meu sistema, meu membro começava a crescer em um ritmo visível, sem mencionar que as rachaduras que coletei em minha carapaça após ser atingida estavam começando a fechar.

Então, para meu choque, senti a energia fluindo do meu Vestígio da Vontade Coletiva para a minha glândula de regeneração, recarregando-a a uma velocidade insana!

‘Santa Formiga! Isso é algo poderoso!’

‘PAM! PAM!’

Meus confiáveis subcérebros estavam bombeando os Parafusos Gravitacionais e eu consegui acertar a grande Croco com mais dois.

‘Espero que isso possa ajudar a diminuir sua velocidade insana!’

Os notáveis efeitos do Vestíbulo eram chocantes para mim.

‘Se ele pode reabastecer minha resistência, refrescar meus órgãos e me curar, então não posso lutar por… quase indefinidamente? E se a quantidade de energia que recebo aumentar com o número de formigas… isso pode ficar fora de controle, bem rápido.’

‘Eu finalmente me tornei incrível? Bem, derrotar o Crocodilo gigante seria uma maneira de descobrir… Vamos lá!’

[Pronto para se render?]

O que voltou pela ponte da mente não poderia ser descrito como palavras, mas sim como uma explosão psíquica de uma fome sem limites de violência. Garralosh não parece ter relaxado nos últimos cem anos, sua mente era uma bagunça completa.

Sentia que ela estava sendo arrastada em várias direções, puxada para cá e para lá pelo Sistema, por seus próprios desejos loucos e pela luta para sobreviver. Seria bom se eu pudesse ajudá-la, mas ela se sentia muito perdida para isso.

Comigo colocando um pouco de distância entre nós dois, a garganta de Garralosh inchou quando ela mais uma vez trouxe magma de onde quer que ela estivesse armazenando dentro de seu corpo.

‘Só preciso de mais dez segundos para minha perna voltar, vou ter que aguentar até lá.’

Para facilitar minha esquiva, comecei a tecer mais distrações mentais para atormentar meu inimigo. Decidi seguir um caminho um pouco diferente desta vez e teci uma ilusão com elementos da Terra.

‘Vamos ver como ela reage a isso!’

Ataque Da Mente

‘Talvez, em algum lugar no fundo da pele de couro e do físico musculoso, ainda exista a pessoa que Garralosh era antes de vir para cá. Talvez eu possa chocá-la com uma imagem ou sensação, faz muito tempo desde que ela veio aqui, mas pode ter alguma resposta. Se isso a distrair por alguns segundos, ficarei feliz!’

Então, enquanto o crocodilo parecido com uma montanha se preparava para me atacar mais uma vez, eu girei a primeira sensação de que consegui pensar em minha vida passada na Terra: sorvete.

‘É bem universal, né? É possível que ela nunca tenha comido, mas talvez pelo menos tenha visto, ou estivesse ciente disso. Eu tenho que tentar alguma coisa!’

*SWAP*

Resmungando de raiva, Garralosh correu em minha direção com suas enormes mandíbulas abertas para me agarrar.

‘Essas são algumas mandíbulas sérias! Juro que ela poderia quebrar um megalodonte ao meio com uma mordida.’

Graças às minhas antenas, e seu caminho de ataque sendo completamente previsível, eu consegui correr para o lado. Infelizmente, perdi o equilíbrio por não ter todas as minhas pernas.

‘Caramba!’

‘Rápido! Bata nela com o sorvete!’

Minhas mentes mandavam os estímulos preparados através da Ponte Mente e os martelavam naquela mente furiosa. A sensação de frio na língua, a textura rica e cremosa, a esfera ondulada de uma colher. Todos os aspectos do sorvete em que pude pensar, juntei e joguei para ela.

E ela congelou.

‘LEGAL!’

*Swap*

Com o Vibrant atrás de mim, corri em um ângulo para tentar ficar atrás da fera.

‘Qualquer coisa para me afastar dessa boca! Vamos perna, quanto mais!’

Eu conseguia ver a carne se estendendo para baixo, a garra começando a se formar no final em uma velocidade ridícula. Coçava loucamente, mas não era tão terrível quanto a mutação.

‘Mais alguns segundos e estarei pronto para ir embora!’

‘Mas espere. Ela ainda não está se movendo? Esta pode ser uma chance!’

Alguns momentos se passaram e Garralosh ainda estava congelada no lugar, perfeitamente imóvel.

‘Já que estou tão perto, posso muito bem dar uma mordida rápida!’

Eu mudei a direção da minha corrida para me aproximar um pouco mais de seu corpo e me posicionei perto da base de sua cauda.

‘Mordida do Presságio’

Mais uma vez, minha resistência se esgotou vertiginosamente e as mandíbulas escuras de energia se manifestaram para rasgar o corpo de Garralosh.

*CRUCH!*

E mais uma vez uma ferida foi aberta! Suas escamas eram tão grossas que, mesmo com minhas mandíbulas estendidas, mal consegui alcançar o músculo abaixo delas, mas consegui.

Com uma lágrima satisfatória, pude ver que o dano foi feito e imediatamente corri para obter mais distância.

“GROOOWWWL!”

Minha mordida tirou Garralosh de seu devaneio, e ela se virou para mim, como uma bola brilhante de fogo furioso em forma de crocodilo. Felizmente, tinha algumas coisas a meu favor neste momento.

Primeiro, minha perna foi reformada e, segundo, tinha um novo pacote mental para enviar a ela.

A velocidade com que meu cérebro conseguia tecer essas coisas era realmente incrível. Energia evolutiva bem gasta! Ao nosso redor, vi que o campo de batalha parou completamente.

As Croco-Bestas em todas as suas formas permanecem posicionadas longe da parede. Rosnando, eles estalavam suas mandíbulas e flexionavam suas garras enquanto observam sua mãe lutar. Centenas deles ficaram juntos dessa maneira, o que era uma visão intimidadora, para dizer o mínimo.

Do lado das formigas, elas colocaram suas cabeças para cima e eu podia ver milhares delas olhando para mim enquanto eu lutava.

‘Algum deles vai descer para a Rainha? Na verdade, o que diabos está acontecendo com a Rainha? Eu mal posso vê-la agora, parece que ela está afundando no chão! Oh, eles estão cavando debaixo dela! Inteligente.’

Ela já estava com mais da metade de seu corpo o subsolo, mais um ou dois minutos e eles poderiam arrastá-la para o fundo da masmorra para recarregar sua energia.

‘Fora isso, as únicas formigas perto de mim são Vibrant e… aquele é Grant?’

Perto da parede, mas não exatamente à sua sombra, o soldado hesitava, dividido entre seu desejo de ajudar e a certeza de que ele atrapalharia.

‘Volte para a parede, seu idiota!’

Mas eu não tinha tempo para me preocupar com os espectadores, precisava me preocupar com a formiga em perigo mais direto. Ou seja, eu.

[Não é fã de sorvete?] Perguntei a Garralosh.

[NÃO!] Ela gritou de volta.

‘Uh.’

[Não o quê?] Pergunto, confuso.

[NÃO.]

‘Não tenho certeza de como aceitar isso, vamos discutir novamente depois que eu bater em você com isso.’

Antes que ela pudesse correr, cuspir lava pura ou fazer qualquer outra coisa que pudesse extinguir minha vida, eu a acertei bem no lóbulo frontal com outra memória da Terra que eu tinha.

Bolo de aniversário.

Velas bruxuleantes, creme, glacê e a maciez de um bom bolo. Este foi um pouco mais difícil para mim, já que não me lembro de ter meu próprio bolo de aniversário em nenhum momento, mas comi alguns quando entrei na escola, a professora trazia um bolo para cada aluno em seu aniversário.

Foi um choque para mim, nunca tinha ouvido falar de nada parecido, mas a graça, a música e o gosto ficaram comigo.

Prestes a avançar, com saliva escorrendo por entre seus dentes gigantes, Garralosh tropeçou e seu peito se chocou contra o chão.

As Croco-Bestas observando do lado de fora ficaram em silêncio quando viram a rara visão de sua mãe tropeçar, mesmo que pouco.

‘Tenho certeza de que para essas bestas idiotas, a mãe deles, para eles, deve aparecer como uma existência todo-poderosa. Vê-la cair deve ser um choque.’

‘Com certeza está afetando-a! Quem diria que ela ainda teria essas memórias enterradas no fundo de seu crânio. Não vou deixar essa chance passar. Mais uma vez com todas as seis pernas, é hora de correr!’

‘Liberte a Mordida do Presságio!’

Enquanto me posicionava para dar outra mordida selvagem, uma explosão de angústia me atingiu na ponte da mente. Garralosh estava gritando.

[NÃO ME FAÇA LEMBRAR!]

‘Uh, o quê? Receio que seja um pouco tarde para isso!’

*CHOMP!*

*CRUCH!*

Mais uma vez, as escamas se quebraram e a carne se rasgou enquanto minhas mandíbulas se enterravam profundamente no corpo de Garralosh e ela uivou de dor.

[Lembrar o quê?] Eu perguntei.

[PARE COM ISSO!]

‘Não pense que tenho a opção de parar, na verdade, tenho outro na câmara e pronto para ir. Isso é algo que realmente senti falta da vida antiga, algo simples, mas sinto que terá um impacto.’

‘Cama.’

Está Ficando Quente

‘Camas são coisas maravilhosas, não acham? Especialmente se você tiver uma boa. Minha família nunca demonstrou afeto por mim de maneira significativa, mas eu tinha coisas decentes. Pelo menos, eu tinha até que os cobradores me pegassem.’

Minha cama me deu as boas-vindas e o conforto que faltava em qualquer outro lugar da minha casa. Quente, confortável, segura, minha cabeça descansava em um travesseiro macio, e o peso reconfortante de lençóis e cobertores.

Tinha sido meu santuário, um receptáculo que poderia me levar para fora da minha vida, longe da rejeição, das palavras duras e dos olhos raivosos.

‘Quão ruim pode ser a vida quando você tem uma cama confortável? Provavelmente terrível, mas ei, eu tenho minha própria política.’

Me perguntava se Garralosh havia se sentido da mesma forma, em sua vida passada. Gandalf, o Sistema, disse que todos nós éramos um pouco estranhos em nossas vidas, por isso fomos escolhidos. Talvez isso fosse um fio comum entre nós. Ou pelo menos, aumente a contagem de fios… heh.

Enquanto o crocodilo cada vez mais irado se preparava para atacar mais uma vez, eu bati bem no rosto dela com todas as minhas lembranças mais fofas da hora de dormir. Afundando em um colchão, sonolento de sono, lençóis frios cobrindo a mim e meu pijama.

‘Pijamas! Droga, sinto falta do pijama. Por que diabos eu não os usava o tempo todo? Superior às roupas normais em todos os aspectos!’

‘Ah!’

‘Me deixei distrair pelo meu próprio ataque mental! Como Garralosh está respondendo?’

O crocodilo gigante vacilou mais uma vez e aproveitei a oportunidade para outro atrevido da Mordida do Presságio! O réptil montanhoso estava com alguns pedaços em falta, em vários lugares e icor estava saindo de suas escamas ainda em chamas. O assobio e as bolhas faziam um ruído de fundo constante na batalha neste ponto.

*CHOMP!*

‘Pegue isso!’

‘Na verdade, ela ainda não está respondendo, vou arriscar e dar uma segunda mordida sorrateira, infligir um pouco desse dano profundo.’

‘CHOMP!’

O impacto em minha resistência era enorme, mas o derramamento de energia do Vestígio me reabastecia. A Vontade da colônia estava se tornando minha força! Minha saúde já estava quase cheia novamente e a glândula de regeneração estava quase pronta para funcionar mais uma vez.

‘Isso é uma loucura!’

Uma parede de angústia bateu em minha mente, me atordoando por um instante.

‘Awww merda. Ela não está feliz!’

[PARE DE TRAZER DE VOLTA!] Ela gritou e logo explodiu.

Não explodiu literalmente no estilo ‘carne voou por toda parte’, mas o poder e o calor explodiram dela em uma onda calamitosa de fogo rolante que me jogou para trás e me assou completamente ao mesmo tempo.

Senti a dor explodir em todo o meu corpo quando minha carapaça começou a chiar, com os órgãos e músculos abaixo subindo a uma temperatura que eles não gostavam de operar.

‘Eu agora sou uma ruína fumegante do que seria uma formiga! Ela fez isso em um instante!’

“Vibrant! Você está bem?”

“Tudo bem! Eu sou muito rápida!”

“Argh! Que bom para você…”

Tossi e uma pequena nuvem de fumaça saiu da minha boca.

‘Eu preciso de cura!’

Ativei minha glândula de cura mais uma vez, e o precioso fluido de cura que se acumulou desde meu último uso começou a inundar meu sistema.

‘Apenas metade de uma dose completa, mas vou levar o que conseguir!’

Minha visão estava nebulosa quando a parede de fogo que rolou sobre mim torrou minha visão até certo ponto, mas a ponte da mente estava pintando uma imagem do que Garralosh estava fazendo agora.

Ela estava cheia de raiva, debatendo-se e arranhando a terra, estalando o ar. Toneladas e toneladas de um réptil atacando com toda a sua força era uma coisa incrível de se estar perto. Sua raiva era cataclísmica, o chão tremeu e o ar se encheu com o som de sua fúria.

Ela era como um desastre natural que se manifestou, um titã, algo primordial antes do nascimento dos deuses.

Tudo o que podia fazer era tentar manter meus pés e correr para trás para criar alguma distância enquanto me recuperava.

Eu realmente precisava agradecer a fé inabalável que a colônia tinha em mim, pois sua energia continuava a inundar meu corpo, curando-me e restaurando minhas reservas.

‘Não sei por que eles têm fé em mim agora, não tenho certeza se eu teria!’

Meus olhos voltaram ao foco e pude ver Garralosh em toda a sua fúria. Seus olhos estavam loucos de raiva enquanto ela liberava sua força aterrorizante em um frenesi descontrolado.

Ela era tão forte que seus golpes no chão estavam causando ondas de choque que derrubava os túneis da colônia abaixo de nós. Longas seções de solo caíam para baixo para criar valetas e trincheiras onde antes havia apenas terra plana.

‘Ela não está gostando disso! Eu iria tão longe a ponto de dizer que ela está realmente odiando!’

…

‘Eu devo continuar!’

Meus subcérebros continuavam a produzir magia. O mais poderoso deles era usado para manter e operar a construção de Magia Mental por conta própria, enquanto os outros dois cooperam para tecer as sensações e ilusões.

‘Parece que o Vestígio também está sustentando meus cérebros, pois até eles parecem estar aguentando a tensão do feitiço constante, tecendo admiravelmente bem. O Vestígio é o presente que continua a me ajudar!’

O chão ao redor de Garralosh estava destruído, queimado e acabado, e ela não parecia que querer parar tão cedo. Com Vibrant atrás de mim, mantendo sua aura de velocidade me cobrindo, decidi avançar mais uma vez.

‘Eu preciso aproveitar todas as oportunidades para causar dano!’

Enquanto corria para frente, bati nela com mais memórias da Terra.

Cola, comida rápida, sofás, televisão, esporte.

Qualquer coisa que eu pensasse que ela se lembraria, qualquer coisa que pudesse atrapalhar seu pensamento.

Enquanto a enxurrada de magia da mente atingia o alvo, mantive uma pequena distância, apenas no caso de ela decidir explodir novamente, mas ela não o fez.

‘Vou ter que arriscar.’

Eu corri mais uma vez.

*CHOMP! CHOMP!*

A esta curta distância decidi arriscar e tentar algo diferente.

Eu levantei meu abdômen e abaixei as seções frontais do meu corpo para melhorar o ângulo e expor meu distrito comercial!

‘Mesmo com desta posição, posso disparar meu ácido facilmente graças às minhas novas adições!’

*POW!* *POW!* *POW!* *POW!* *POW!* *POW!* *POW!*

Eu disparava rapidamente algumas rajadas de minha mercadoria nova e aprimorada diretamente nas feridas que acabei de causar antes de me virar e sair correndo o mais rápido que podia.

Notava a onda de dor percorrer o corpo enorme de Garralosh quando o ácido começava a consumi-la.

‘Por que ela não está se curando? Ela deve ter uma glândula de cura de alguma forma, com certeza…’

Enquanto isso, continuava a enviar um fluxo constante de magia mental através da ponte. Qualquer impressão, qualquer pensamento ou sensação que pudesse funcionar, eu empacotava e explodia.

Eu também sentia o impacto contra sua mente. Cada vez que a magia chegava em casa, seus pensamentos se afastavam dela, tentando desesperadamente se proteger de lembrar como tinha sido sua vida.

Então, algo mudou. Sua mente se abriu, estendeu a mão através da ponte da mente e agarrou a minha.

Eu me senti como um rato agarrado pelo punho de um gorila.

‘O que diabos está acontecendo?’

Ela me golpeou com sua dor e fúria, transformando sua loucura em uma arma que ela usou para atacar minha mente.

‘Você quer jogar assim? Duvido que você conheça a magia da mente como eu! Se ela vai se abrir para mim assim, então eu vou passar!’

Todas as minhas quatro mentes mudaram de foco e meu corpo ficou completamente imóvel por um segundo enquanto eu lançava um feitiço de incrível complexidade.

Quando terminou, parecia um navio tecido com fios de aranha. Subi a bordo e lancei-o pela ponte, direto na mente do enlouquecido Crocodilo.

A Pessoa Dentro

Eu não havia tentado esse feitiço antes, mas sabia como fazê-lo desde que minha habilidade de afinidade mágica mental havia aumentado. Essencialmente, o feitiço permitia ao usuário invadir a mente do outro.

Garralosh quase conseguiu fazer algo semelhante com emoção pura e crua, mas minha tentativa foi mais sofisticada. Já que ela se abriu explodindo pela ponte, eu seria um tolo se desperdiçasse a oportunidade.

Igualar o crocodilo titânico fisicamente era impossível, eu precisava usar outros métodos e essa poderia ser minha bala de prata.

Carregada em uma embarcação brilhante de mana mental puro, minha consciência atravessou a ponte e mergulhou profundamente nas águas turbulentas da mente de Garralosh.

Era uma sensação estranha, devo dizer. Meu corpo desapareceu de meus pensamentos e eu não recebi mais sentimentos ou sensações dele, as dores e o fluxo geral de informações sensoriais se foram e o universo ficou preto.

Então, como um mergulhador esfaqueado na água, perfurei a barreira em torno dos pensamentos de meus inimigos e fui assediado por todos os lados por suas emoções.

‘Me deixa tirar isso do caminho, ela é louca. É uma loucura aqui!’

Ao redor, sentia emoções violentas e turbulentas que se chocavam contra o feitiço que protege minha mente. Flashes de memória apareciam e desapareciam com velocidade explosiva, cada um deles com um fragmento que me apunhalava na tentativa de me ferir e mutilar.

Vi Garralosh, grande e poderoso, banqueteando-se com os restos de uma gigantesca centopeia de várias cabeças. Feridas cobriam seu corpo, mas a exaltação da vitória queimava em seu peito enquanto ela engolia a biomassa.

Um flash e, em seguida, outra memória veio à tona.

Croco-Bestas tremendo de medo quando eu olhava para eles através dos olhos de suas mães.

Tudo o que ela sentia era raiva, fome e um puxão em sua alma que parecia nunca cessar. Sob seus pés dianteiros, preso ao chão, estava um comandante, gravemente ferido. Com um giro selvagem de suas garras, sua vida acabou e era hora de festejar.

Um humano empunha um enorme machado como uma extensão de seu próprio corpo, seus movimentos eram poderosos e fluidos. Ele era incrivelmente forte e batia em Garralosh quando ela se aproximava.

Sua mente estava em chamas com ódio e um desejo desesperado e frenético. Ela estava tão perto, mas os túneis profundos estavam fora de seu alcance! Com flash, o humano desapareceu de sua vista, mas uma explosão de dor estilhaçou sua mente e, olhando para baixo, um de seus membros se foi.

Eu empurrei esses fragmentos de memória para longe e empurrei mais fundo, e meu feitiço mergulhou ainda mais nos recessos de sua mente. Me senti como o capitão de um navio navegando diretamente para as garras de um furacão. Quanto mais longe eu ia, mais suas memórias me atingiam e tentavam me derrubar.

Mas eu segui em frente.

‘Se eu conseguir ir fundo o suficiente, posso capturar sua mente e na melhor das hipóteses, poderei assumir o controle de seu corpo. Ela não será capaz de mover um músculo enquanto eu a derrubo. É arriscado, mas qualquer forma de lutar contra ela é arriscado!’

Mais profundo ainda.

Um lagarto gigante com subordinados de cada lado permanecia destemido diante de sua força. Uma oferta foi feita, uma barganha foi fechada. Garralosh mal conseguia entender, sua mente não estava mais acostumada a se mover de maneiras tão complicadas.

Ela precisava comer, precisava ir mais fundo. Isso era tudo que ela conseguia entender.

Mais fundo.

Minha percepção escurecia à medida que eu descia, como uma pedra afundando em um lago. Mais memórias me assaltavam, cenas intermináveis de caça, matança e banquetes. Vi Garralosh ficar cada vez mais jovem à medida que eu voltava.

Menos evoluída, menor. Batalha desesperada após batalha desesperada passava rapidamente, sua vida era um fluxo interminável de lutas onde sua vida estava sempre em jogo. Ela foi gravemente ferida inúmeras vezes, mas sempre saiu vitoriosa.

‘Sinto que meu vaso está começando a rachar sob a pressão, mas não acho que posso voltar. O feitiço conseguiria? Não sei!’

Parte de mim estava preocupada, mas a outra parte ficou fascinada com as cenas incríveis que eu estava vendo.

‘Eu quero saber mais!’

‘Mais fundo ainda!’

Havia outras memórias começando a surgir, muito enterradas, elas estavam desbotadas e borradas, talvez apenas meu ataque mental tenha sido capaz de trazê-los à tona.

‘Há quanto tempo Garralosh não se via como humana? Talvez em algum momento ela tenha simplesmente começado a imaginar que nunca teve outra vida, que sempre foi um monstro.’

‘Mas no fundo de sua mente, ela se lembra.’

Eu vi uma garota, uma jovem mulher, talvez na casa dos vinte? havia raiva e medo nela, ela atacava, com uma faca na mão. Salpicos vermelhos surgiram e ela correu, rindo e chorando. Ela não foi longe, ficou encurralada. Eles estavam com raiva, mas ela não se importava. Ela tentou passar.

Tudo ficou escuro.

‘Indo mais fundo.’

Ela era mais jovem agora.

‘Parece que ela está em uma escola?’

Eu consegui ver crianças em uniformes, salas de aula regulares. Era confuso, não parecia que Garralosh viveu na Terra muito antes de mim, mas as coisas pareciam desatualizadas, com certeza.

‘Não vejo nenhum computador. Mas não é como se fossem anos 800 ou algo assim, é mais como os anos oitenta…’

‘Caramba! A julgar pelo cabelo daquele cara, isso deve ser dos anos oitenta. Isso é estranho! Isso significa que o tempo flui de forma diferente entre Pangera e a Terra? Ou talvez nossas almas tenham sido mantidas pelo Sistema, inconscientes em um estado de limbo até que sejamos semeados na Masmorra? Talvez eu tenha morrido e apenas dormido por centenas de anos!’

‘Foco, Anthony. Tenho coisas para fazer agora, deixarei para ter as crises existenciais depois.’

O mundo aos olhos de Garralosh era cinza, isolado e ameaçador. Ela se afastava das pessoas, exceto quando eles vinham atrás dela, então ela se movia na direção deles.

‘Eu entendo por que Gandalf fez dela um crocodilo. Sua mordida era bastante selvagem, mesmo como humana… Sim.’

O cansaço era real em mim agora.

‘Tem sido uma luta desesperada para chegar até aqui e, francamente, se não fosse pelo apoio do Vestígio da Vontade Coletiva, que continua pingando energia em mim, eu estaria em uma situação muito pior.’

‘Mas eu consegui.’

Pairando diante de mim no escuro estava uma esfera de puro branco. Estendi a mão e a agarrei.

[Você realmente deveria ter gastado mais alguns pontos em Vontade, senhora Croco.]

Meu conselho não pareceu cair muito bem.

A coisa que personificou Garralosh neste estranho espaço em branco em que nos encontramos, se debateu e se contorceu como uma coisa louca em minhas mãos, desesperada para rasgar, dilacerar, morder!

[Firme agora,] eu ordenei e trouxe minha mente a suportar para forçá-la a ficar quieta.

Ela lutou comigo o tempo todo. Mesmo após conseguir tranquilizá-la, ela ainda se contorcia com uma energia rebelde.

‘Quanto tempo se passou, eu me pergunto, desde que ela não estava no controle?’

[Vamos bater um papo.]

Diálogo

Não tenho certeza do que esperava, honestamente.

Aqui na base da psique de Garralosh, eu meio que pensei que estaria falando com uma pessoa. Em vez disso, sua mente era representada por uma massa amorfa em movimento que era, a qualquer momento, parte humana, parte crocodilo, parte pintura de Escher.

[EU VOU TE MATAR.]

‘Bom começo!’

[Você faz muito disso, digo, matar Por que você tem tanto rancor contra as pessoas daqui, de qualquer maneira?]

[ELES ME FERIRAM.]

Quando ela se comunicava, era como um grito psíquico que perfurava minha mente com força bruta. Desagradável, para dizer o mínimo.

[Como diabos um bando de fazendeiros e moradores da cidade machucou você? Eles mal podiam me machucar!]

[NÃO ELES. OUTROS. VINGANÇA.]

‘Então… Para se vingar da pessoa que havia cortado seu braço, ela aniquilou um reino cheio de pessoas inocentes. Entendi.’

[Então, se importa em explicar aquela sensação de “arrasto” que notei em suas memórias?]

No segundo em que mencionei isso, sua luta dobrou de intensidade e minha mente começou a doer sob a tensão de prendê-la.

[SAIA DA MINHA CABEÇA!]

[Não.]

Mais uma vez consegui dominá-la, minha vontade era superior, negligenciar suas estatísticas mentais estava provando ser um erro grave.

‘Eu suspeito que o Kaarmodo fez um pouco de magia mental nela e ela nem se lembra disso. Imagino que o Mago Lagarto teria magnitudes de controle e sutileza muito maiores que eu. Eu mal sei o que estou fazendo!’

[O PUXÃO. EU EVOLUÍ MUITO. MUITO RÁPIDO. FUI CHAMADO AO CENTRO. OUTROS COMO EU. TUDO MAIS PROFUNDO.]

‘Chamado? Pelo Sistema? Ou alguma outra coisa?’

[Você não gosta de lembrar que você era humana, não é? Tentei muito para suprimi-la. Deve ter sido parte do que te manteve… sã. Mesmo uma vida tosca como humano era melhor do que ser um monstro na masmorra, suponho.]

[NÃO QUERO LEMBRAR.]

[Sim, eu sei. Não estou me importando muito com isso, sabe, então, novamente, eu meio que segui o fluxo. O perigo constante e a ameaça de morte são grandes, não me interprete mal, mas é bom sentir que tenho um propósito, sabe?]

[NÃO.]

[Justo. Então, qual era o seu plano, no final? Você veio à superfície, destruiu um reino, talvez dois, e depois?]

[AFASTAR. AVANÇO. MATAR.]

[Sempre a matança com você. Nunca é apenas ‘descontrair e relaxar’ ou ‘férias do assassinato’, apenas matar, matar, matar. E a minha colônia então, hein? E nós? Nós nunca fizemos nada para você!]

[MATARAM MEUS FILHOS.]

[Eles tentaram me matar primeiro, para ser justo.]

[ELES SÃO MEUS. SÃO PARA MIM.]

[Em que sentido? Espere, não tenho certeza se quero saber.]

‘Sinceramente, pensei que a mente de Garralosh seria… mais do que isso. Ela é super velha! Mais de um século! Talvez até dois! Onde está a sabedoria acumulada das eras? Suponho que, se você passar o tempo todo imerso em uma névoa brutal e animalesca de luta e alimentação, sua mente não se desenvolverá muito.’

‘Ela é uma massa de instintos e emoções, não resta muito de humano dentro. Apenas o suficiente para eu provocá-la, basicamente.’

‘Por mais divertida e interessante que seja a conversa, e eu realmente quero aprender mais sobre esse lagarto assassino que já foi humano, isso é principalmente uma distração para o feitiço cuidadoso que venho tecendo.’

‘Aqui nesse lugar o tempo não passa do lado de fora, pelo menos é assim que eu entendo. Estive na cabeça de Garralosh por um minuto ou dois, mas provavelmente apenas alguns segundos se passaram do lado de fora. Meu objetivo é tentar separar sua mente de seu corpo, prender sua consciência aqui neste espaço mental, para que eu possa infligir dano letal antes que ela consiga se libertar.’

‘Não é exatamente uma vitória gloriosa, mas vou pegar o que puder!’

Assim, mesmo enquanto me comunicava, a trama cuidadosa do meu feitiço continuava. Era uma gaiola, uma prisão de magia mental que prenderia esta mente fraca, separando-a seu corpo decididamente não fraco.

‘A magia da mente é tão útil, quem diria?’

[O que aconteceu com você, hein? Você foi um ser humano em um estágio. Tenho vontade de abraçar minha nova vida aqui, posso me relacionar com isso, acredite em mim, mas destruição em massa? Parece um pouco exagerado, não é?]

[NINGUÉM PODE FICAR NO MEU CAMINHO!]

[Bem… obviamente, eles podem. Já aconteceu.]

[EU VOU MATÁ-LOS!]

[Sim, de volta a isso.]

À distância, pude sentir meu cérebro trabalhando naquela doce, doce mana com toda a graça e destreza que podem invocar. A jaula estava tomando forma rapidamente.

[EU VOU TE MATAR. EU VOU COMER VOCÊ!] Garralosh começou a rugir para mim, suas palavras eram uma enxurrada psíquica de loucura. [VOU MATAR TODOS VOCÊS. TODOS OS INSETOS SERÃO ESMAGADOS SOB MEUS PÉS. EU VOU CONSUMIR OS HUMANOS E TRANSFORMÁ-LOS EM MAIS DA MINHA ESPÉCIE. ENTÃO DESCEREI E HAVERÁ MORTE. VOU MATAR TUDO QUE VEJA ATÉ ENCONTRAR A COISA QUE ME TROUXE AQUI E VOU MATÁ-LA!]

‘Pera lá’

Com seu ataque, ela mais uma vez tentou se livrar do meu controle, mas eu aguentei pela minha vida. Minha mente se esforçava até o ponto de ruptura, com o próprio tecido da minha mente desmoronando enquanto sua insanidade desesperada dava à besta uma nova força.

Nós travamos uma guerra mental silenciosa por alguns minutos, mas eu consegui subjugá-la mais uma vez.

‘Vamos, gaiola! Eu preciso de você, agora!’

[Então você falou com Gandalf? Err.. O Sistema, quero dizer?] Eu suspirei.

[VOU MATAR ESSA CRIATURA MIL VEZES PELO QUE TENHO SOFRIDO!]

‘Santo Deus, tenho alguns problemas sérios de raiva aqui. Não totalmente injustificada, suponho. Não parece que Garralosh tenha realmente gostado de sua segunda experiência de vida, uma em cinco estrelas, não voltaria novamente. Meu feitiço está quase completo, só preciso mantê-la falando um pouco mais.’

[Uma pergunta rápida: eu sei que você não quer se lembrar, mas não posso deixar de ficar curioso. A propósito, meu nome é Anthony, eu mantive esse nome da minha antiga vida. Você também, certo? Você se lembra do seu nome? De… antes?]

Não tinha certeza do que eu esperava da bolha amorfa e distorcida de raiva que era a mente de Garralosh como resposta. Talvez ela perdesse o controle novamente, ou enlouquecesse de alguma outra maneira, mas em vez disso, ela fica imóvel. Eu pude senti-la procurando, voltando às memórias que ela havia esquecido há muito tempo.

Era como se, uma vez que eu tenha perguntado, ela tivesse que tentar se lembrar.

Não que eu fosse obter uma resposta. A gaiola estava pronta para ir!

‘Finalmente! Aproveite a prisão!’

*BAM!*

‘Espere, por que sou eu quem está trancado?’

[Você já fez o suficiente aqui, inseto.]

‘O que no formigueiro????’

Uma nova voz falou do nada, me chocando até minha zona comercial. Ao contrário da mente de Garralosh, que era superficial, mas selvagem e indisciplinada, esta parecia imóvel, velha e forte.

[Oh, Senhor Kaarmodo, senhor, presumo?]

Eu dei risada por isso. Desesperado, tentei me libertar de suas garras, mas, assim como segurei Garralosh, agora eu estava preso.

‘Como diabos o lagarto mago me seguiu até aqui! Ele construiu uma ponte para Garralosh e me seguiu em… ou…’

‘Oh, saquei.’

‘Ele tinha uma ponte conectada a mim o tempo todo e a escondeu de mim? Isso é assustador!’

[Então uh, hora de intervir na batalha. Eu realmente a tinha em minhas mãos, sabe… Alguma chance de você me deixar terminar o trabalho? Justo e quadrado e tudo isso.]

Pude sentir uma sondagem gentil da mente alienígena enquanto ela considerava minhas palavras e investigava minha projeção mental.

[Você é como ela,] maravilha e confusão encheu a voz, [você não é deste lugar.]

[Não, produtos 100% importados. Isso significa alguma coisa?]

[Significa tudo.]

Uma pausa.

Essa mente estranha e poderosa girou lentamente enquanto o Kaarmodo ponderava.

‘De minha parte, estou pirando! Estou literalmente à mercê do Lagarto Mágico! Fique tranquilo, Anthony. Lagartos podem sentir o cheiro do medo!’

[Eu havia decidido que não iria interferir muito em seu confronto com Garralosh, se ela saísse triunfante sozinha, isso provaria seu valor. Mas quando surgiu a oportunidade de me vingar da criatura que matou meus Setsulah, não pude resistir. Agora… hmmmm. Eu vou te deixar ir, posso dizer que ajudei Garralosh como fui instruído a fazer, é suficiente.]

[Bem, isso é ótimo. Boa escolha! Eu estou por trás disso completamente. Deixe-nos sair e podemos voltar a lutar, tudo igual.]

[Não exatamente igual.]

Senti um flash frio de raiva reptiliana.

[Eu a deixei sair alguns momentos atrás.]

Minha consciência voltou para o meu corpo e a luz retornou aos meus olhos e vi uma cauda gigante descendo em direção ao meu rosto.

Sacrifício

‘Aquele lagarto astuto com cara de couro! Ele deixou Garralosh recuperar o controle de seu corpo alguns segundos antes de mim! Agora estou profundamente na cidade marrom!’

Minha rede neural aprimorada disparou a uma velocidade além do que normalmente seria possível e eu estava me esquivando antes que meu cérebro pudesse processar totalmente o que ocorreu.

As sinapses faiscavam, os músculos dispararam e eu voei para a direita enquanto o poder esmagador da montanha daquela cauda caiu sobre mim como um meteoro.

Meus olhos estavam cheios de escamas ardentes e todos os sons desapareceram de meus ouvidos. O calor era tudo o que minhas antenas podiam sentir e o breve vislumbre do futuro estava me dando sinais confusos.

A cauda era obviamente minha principal preocupação, mas algo também está vindo da minha esquerda? Não sei! Mas estava claro que alguma coisa viria.

‘Eu não vou conseguir.’

‘Droga, droga, droga! Eu não posso falhar aqui. Agora não! Aquele maldito lagarto mago não vai levar a melhor sobre mim!’

Cada uma das minhas quatro mentes giraram freneticamente para tentar encontrar algo, qualquer coisa que pudesse tirar meu traseiro enorme dessa situação, mas não consegui.

*BAM!*

Enquanto a cauda devastadora de Garralosh estava roçando minhas antenas e prestes a esmagar meu rosto, alguma coisa, ou algumas coisas, se chocaram contra mim.

Fui empurrado duas vezes, uma de lado e outra de baixo, quase simultaneamente. Minha carapaça estalou um pouco sob o esforço e a dor irradiou do ferimento e eu me inclinei para o lado.

*BOOOM!*

Como uma montanha desabando, a cauda do meu inimigo esmagou o chão, espalhando terra pelos ares. Meu lado esquerdo ainda estava preso pelo golpe e minha carapaça explodiu de dor enquanto parte do meu corpo se espremia de uma forma muito desagradável.

‘Meus órgãos! Meus órgãos preciosos! E minhas pernas? Esqueça-os! Estúpidas pernas de formiga parecidas com paus!’

Antes que Garralosh pudesse se recuperar, joguei minha dignidade ao vento, dobrei o que sobrou de minhas pernas e rolei como uma erva daninha, lutando para colocar alguma distância entre nós.

Minha saúde foi cortada pela metade por aquele golpe, e mesmo a carapaça de diamante foi incapaz de suportar o poder devastador daquele golpe.

‘Sua mente pode estar fraca, mas seu corpo está OP. OP demais!’

Enquanto descarregava freneticamente meu órgão de cura mais uma vez, desesperado para consertar minhas pernas e meu corpo ferido, percebi que Vibrant estava apanhado comigo, esparramada no chão ao meu lado.

“Vi-Vibrant?” Eu gaguejei. Falar doía, tudo doía.

Pela primeira vez, a formiga hiperativa estava quieta.

Não muito longe, Garralosh parecia estar enlouquecendo. Ela levanta o rabo e batia  em algo repetidamente no chão em um frenesi descontrolado, fazendo o chão tremer com sua raiva.

“Você não estava se mexendo! Vocês dois ficaram parados e não tínhamos certeza do que estava acontecendo! Nós tentamos ter certeza de que você estava bem… e então o crocodilo gordo começou a se mover, mas você não… nós tínhamos que tirar o Sênior do caminho!”

“… nós?”

“…”

‘Onde está Grant?’

“…”

‘Aquele soldado estúpido queria descer da parede durante toda a batalha, ele estava querendo ajudar, eu podia ver isso em cada linha de seu corpo, eu esperava que ele tivesse algum juízo e recuasse… ele DEVERIA RECUAR!’

“Vibrant…? Onde ele está? ONDE DIABOS ESTÁ GRANT?”

“Fique atento!”

Garralosh não quis esperar por mim, ela virou a cabeça e viu que seu golpe havia falhado, um rugido sufocante saiu de sua garganta quando ela correu loucamente em minha direção. Razão e pensamento se foram de seus olhos, apenas insanidade e raiva permaneceram.

Neste momento, não consegui me importar com o humano dentro do monstro.

‘Ela está caindo.’

Neste ponto, a ponte da mente sobreviveu à sua utilidade. Com Garralosh em frenesi, ela estava enviando ondas de agressão e loucura, atacando meus pensamentos a cada segundo. Mesmo que eu tentasse enviar distrações para ela, duvido que ela perceba.

‘Hora de largá-la e passar para formas mais agressivas de magia.’

A besta gigantesca avançava em minha direção com uma fúria irracional, sem qualquer aparência de astúcia ou pensamento em suas ações. Suas garras rasgavam grandes pedaços na terra enquanto ela esculpia o chão para se lançar para a frente um pouco mais rápido.

‘Preciso me esquivar! Agora!’

Tentando combinar o tempo, esperei até o último momento antes de me jogar para o lado. Sem o uso de todos os meus membros, eu só consegui ir tão longe porque Vibrant avançou para morder minhas pernas e tentar me puxar para longe. Foi quase o suficiente.

Eu fui pego por um golpe em uma de minhas pernas quando a besta gigante passou por mim, mordendo o ar como uma fera selvagem. Mais PV se foi. O Vestígio estava ajudando com um fluxo constante de energia de cura, mas iria demorar muito, eu precisava acabar com essa luta, e logo!

‘Vou precisar desacelerar Garralosh se quiser ter esperança de durar tanto tempo, é hora de alguma magia de gravidade séria. Espero que o Kaarmodo sinta que interferiu o suficiente para satisfazer qualquer senso de dever reptiliano que ele tenha, não tenho capacidade para lidar com os dois lagartos gigantes ao mesmo tempo.’

Todas as minhas quatro mentes dedicaram toda a sua atenção à tarefa. Minha Glândula de Gravidade foi repentinamente tomada por quatro vontades separadas e a mana começou a fluir a uma velocidade sem precedentes.

A mana foi reunida e depois esmagada, mantida no lugar por minha vontade indomável, alimentada por minha dor e raiva.

‘Não cederei a Garralosh, ou ao Kaarmodo, e certamente não cederei ao minha própria mana!’

‘Vamos!’

Mais mana fluiu e eu a agarrei e a forcei a obedecer. Como se eu estivesse esmagando uma bola de boliche com minhas próprias mãos, eu agarrei a esfera de pura energia que se condensava rapidamente e firmei meu aperto, esmagando-a para ficar cada vez menor a cada momento.

A mana se agitou e teve espasmos em minhas mãos, tentando se libertar, para escapar da minha contenção, mas me recusei a soltá-la. A esfera de energia ficava mais escura a cada segundo enquanto eu forçava meu cérebro ao limite.

Naturalmente, isso significava que não podia dispensar atenção para saber quando Garralosh estava prestes a me comer.

Vagamente senti a besta gigante virar, com seus movimentos ferozes e selvagens, enquanto ela tentava controlar seu ímpeto e direcioná-lo para outra investida. A saliva chiava em sua boca e fervia no chão de onde escorria livremente por entre os dentes.

“Diga-me quando me esquivar, Vibrant!”

“O-o quê!?”

“APENAS ME DIGA QUANDO ESQUIVAR!”

‘Talvez seja estúpido, mas isso é tudo que posso fazer agora. Tudo está sendo derramado nisso. Droga! A mana não está fluindo rápido o suficiente! A Bomba Gravitacional não estará pronta quando Garralosh chegar até mim.’

‘Se eu usar tudo o que tenho para preparar o feitiço, ele pode estar pronto antes que ela chegue até mim na próxima vez. Então terei que fazer isso, e com um pouco de sorte, poderei acertá-la antes que ela chegue muito perto e eu seja sugado também.’

‘Esta não é uma bomba de gravidade pequena, eu estou indo com tudo. Nada mais satisfará minha raiva.’

É Tempo De *Boooom*

Grant sempre foi quieto, mesmo quando eu o treinei. Não fiquei nem um pouco chocado quando ele evoluiu para um soldado, a dedicação discreta à colônia sempre foi o jeito dele.

Enquanto observava Garralosh atacar mais uma vez em um frenesi louco e impensado, me senti perdido.

‘Como um membro tão brilhante e promissor da colônia, do conselho, caiu para tal criatura?’

‘Ex-humano? Quem se importa se ela era uma ex-humana? Grant era meu irmão, um membro da mesma família. Sua vida é dez mil vezes mais significativa que a deste crocodilo sanguinário.’

O ímpeto que Garralosh construía era aterrorizante. Com todo aquele peso, toda aquela massa, quando ela conseguia correr, ela era como um trem de carga. A força cinética devia estar fora deste mundo, estava apenas vagamente ciente disso.

‘Vibrant vai me dizer quando eu preciso me esquivar, meu foco é para dentro de mim.’

Dentro, a esfera de mana continuava a crescer em poder. Mais mana fluía para ela a cada segundo e, a cada momento que passava, ela luta mais para escapar do meu controle. Eu conseguia sentir minha Glândula Gravitacional de Mana se esvaziando em um ritmo feroz, uma verdadeira inundação de energia direcionada para uma bola que ficava cada vez menor conforme eu firmava meu aperto.

‘Para infligir dano real em Garralosh, essa esfera precisa ser a mais forte possível!’

A cor começou a mudar, passando de roxo e escurecendo para quase preto. A esfera de energia começou a girar à medida que sua densidade aumentava, ameaçando escapar ainda mais do meu controle.

‘Droga!’

Eu dirigi dois de meus subcérebros para manter a mana no lugar, aliviando-os do dever de extração de mana. Com essa mudança, fui capaz de estabilizar o feitiço e continuar a condensá-lo, com minha mente principal e meu subcérebro principal direcionando mais mana para ele.

“Sênior, agora!”

Garralosh levava apenas alguns segundos para cruzar a distância entre nós, sua velocidade era insana.

A física me ensinou que um monstro desse tamanho deveria se despedaçar se fosse para se mover tão rápido, mas Pangera não segue as mesmas regras. O mundo estremeceu e retumbou ao passo de seus pés com garras, e suas mandíbulas estalaram loucamente.

Não havia nada deixado atrás de seus olhos, além de uma fome sem fundo e uma vontade de morte.

Quando Vibrant chamou, voltei minha atenção para o meu corpo pela fração de segundo que levou para disparar minhas sinapses e me joguei para a esquerda o mais forte que pude. Naquele momento, uma visão aterrorizante surgiu em meu cérebro, com as inúmeras sensações da batalha expostas em um momento que atacava todos os meus sentidos.

O tremor do chão sob minhas garras, as ondas de calor que queimam o ar ao redor de Garralosh, o brilho vermelho enlouquecido de seus olhos e a luz brilhando em seus dentes curvos de crocodilo. Com a boca aberta, consegui ver o fundo de sua garganta, algo que incontáveis monstros devem ter visto no último século.

‘Está escuro lá dentro… sua boca é tão cavernosa.’

Então, em uma fração de segundo, ela veio.

Eu me afastei e sua cabeça tentou me rastrear, mas ela estava se movendo muito rápido, como ela sempre faz!

Com as duas patas dianteiras do lado direito, ela deslizou para fora, com suas garras irregulares cortando o ar com um uivo cruel.

*BAM!*

O ar foi arrancado de mim enquanto minha carapaça de diamante quebrava sob a força de sua garra. Tentei inclinar meu corpo, mas uma garra, a última garra, acertou o alvo e perfurou meu abdômen.

O impulso do meu salto e a força do golpe me fizeram cair no ar até eu cair com um estrondo, sufocando na terra.

Eu suspirei de dor.

Meu interior já foi apresentado ao meu exterior, mas não era o suficiente para abalar minha determinação. Mesmo agora, com um pouco de PV sobrando, minha atenção continuava voltada para dentro. Nada importava, exceto este feitiço. Independentemente de quão quebrado meu corpo estivesse, minha mente era como uma armadilha de aço.

A energia que escorria para dentro de mim através do Vestígio ainda não vacilou de forma alguma. Honestamente, provavelmente aumentava à medida que a batalha avançava, o que pareceu significar que a crença das formigas aumentava quanto mais quebrado e maltratado eu ficava.

‘Não tenho certeza do que isso diz sobre a colônia, mas não deve ser bom.’

“Você está bem, Sênior?” Vibrant chamou por mim, preocupada.

“Nunca estive melhor,” eu consegui balbuciar, “ela já se virou?”

“Quase! Eu não acho que você consiga se esquivar de novo!”

“Não pretendo.”

‘Posso lançar este feitiço a qualquer momento, mas quero colocar o máximo de energia possível antes de deixá-lo rasgar.’

A mana condensada no feitiço estava correndo solta agora, mas ainda despejei mais nela. Desesperado para manter o controle, incumbi meu subcérebro principal de ajudar a conter e comprimir a mana.

A própria bomba de gravidade encolheu até um ponto minúsculo, menor do que qualquer bomba que já fiz, e era escura como um breu. O feitiço girava em uma ameaça silenciosa dentro da minha mente enquanto eu imprudentemente arrancava toda a mana que podia controlar e a jogava no feitiço violentamente rebelde.

‘Mais alguns segundos é tudo que eu preciso!’

“Ela está vindo, Sênior! Ela está prestes a atacar!”

Todo o meu foco foi interno, não queria dedicar atenção aos meus olhos, mal conseguia pensar nas minhas antenas.

“Para que lado ela está?”

“O qu-o quê?”

“Aponte-me para ela!”

Depois de um momento, pude sentir algo empurrando meu lado, o que dilacera ainda mais minhas feridas, desencadeando outra onda de dor que empurrei bruscamente para o lado.

‘Mais. Mais. Mais!’

De longe, o feitiço mais poderoso que já criei estava pronto para ser lançado. A pura densidade de mana estava começando a causar estragos em meu corpo enquanto o feitiço lutava para liberar sua energia.

‘É agora ou nunca!’

Meus três subcérebros estavam gritando de dor enquanto se esforçam ao máximo para conter a energia inimaginável que liberei e tentei focar meus olhos.

Garralosh estava chegando.

Lançando-se para a frente, ainda nas garras de sua raiva irracional.

‘Você poderia ter sido muito mais do que isso, você nunca deveria ter vindo aqui e prejudicado minha família.’

‘Você acha que sua fome é infinita? Veja se você pode corresponder a isso!’

‘Experimente a fúria desta Mega Bomba de Gravidade!’

Eu empurrei meu corpo para cima com minhas pernas trêmulas, abri minha boca e liberei um demônio. O mundo escureceu e então gritou violentamente.

*HOOOOOOOOOOOOOWWWWLLLLLL!!!!*

Juro que vi uma centelha de medo nos olhos de Garralosh quando o feitiço se tornou realidade, mas era tarde demais. Ela não podia virar, ela não podia se esquivar. O feitiço bateu em seu peito e todo o inferno se abriu.

A Besta Cai

Ar, som e até mesmo a própria luz parecera se esvair enquanto a bomba de gravidade abriu caminho através do espaço entre nós. Mesmo no meio de seu frenesi, Garralosh tinha consciência suficiente para saber que a esfera escura girando em direção ao rosto dela era uma má notícia.

Suas garras cravaram no chão enquanto ela tentava mudar seu ímpeto, mas era uma tarefa impossível.

Ela era muito grande, mesmo com suas habilidades de alto nível ajudando, ela não conseguia virar aquela nave a tempo. O lamento penetrante da Bomba Gravitacional abafava todo o barulho enquanto ela avançava em direção a gigante Croco-Besta e Garralosh mal conseguiu se virar, tirando a cabeça do caminho, antes que o feitiço a atingisse na lateral.

Com meu corpo quebrado e sangue e vazando no chão, observei a esfera bater em meu inimigo e depois se expandir. Como o olho de um deus furioso se abrindo, a esfera se abriu em uma fração de segundo e se transformou em realidade. O som era inacreditável.

Tinha certeza de que Garralosh estava gritando, berrando de dor, mas não conseguia ouvir nada. O chão estava sendo rasgado no ar e sugado pelo feitiço e o ar estava sendo puxado de mais de cem metros de distância.

O fluxo de ar fazia com que o vento aumentasse, o qual continuou em cascata até que uma tempestade furiosa surgiu, com a Bomba Gravitacional no centro. O vento girava e gritava, tão rápido que senti como se pudesse me cortar. Partículas de terra presas na tempestade perfuravam minhas feridas enquanto lutava para permanecer no chão.

‘Minhas pernas estão tão fracas!’

Minhas feridas se acumularam e a cura não estava sendo rápida o suficiente! Podia sentir meu corpo tentando se recompor, os músculos se contraindo, a carapaça se recuperando, os órgãos se fechando.

Precisava de toda a força que conseguir para me ancorar no chão. Em desespero, eu acionei minha glândula de cura mais uma vez, um gotejamento patético de estimulantes de cura se espalhava em meu sistema. Não era o suficiente.

Meus músculos estavam gritando de dor. Minhas mentes, não mais distraídas pela formação do feitiço, foram atingidas com força total pela gravidade dos meus ferimentos e eu lutava para lidar com isso. Para bloquear a sensação, afundei profundamente no abraço frio da habilidade de meditação.

As necessidades e desejos do meu corpo diminuem ligeiramente e observo meu trabalho se desenrolar com uma curiosidade imparcial.

A bomba de gravidade estava totalmente escura. Mesmo a luz ao redor ficou fraca, as bordas da esfera eram quase impossíveis de distinguir e era difícil até ver Garralosh, pois ela sofria a influência direta do feitiço. A Bomba pairava no ar onde se expandiu pela primeira vez, imóvel, enquanto o resto do mundo era destruído ao seu redor.

*CRAAAACK!*

Com um estalo que soou em meus ouvidos enquanto ecoava nas árvores distantes, o chão rachou e se moveu, diretamente abaixo do buraco negro em miniatura que criei, a rocha estava sendo puxada para cima.

Grandes rasgos pontiagudos apareceram e se estenderam em instantes enquanto Pangera, aqui neste lugar, começava a ser despedaçada. O ar ainda estava uivando e descendo em uma espiral sinuosa. Vagamente, percebi que até mesmo as nuvens acima começaram a se mover, a girar à medida que os ventos atingiam até mesmo a atmosfera.

“Sênior!”

Os feromônios mal eram registrados em minhas antenas antes de serem levados pelo vento.

“Espere, Sênior! Você não vai voar hoje!”

Era Vibrant. Ela ficou perto de mim durante esta batalha e mesmo agora ela se recusava a me abandonar.

“Saia…” eu suspirei, mas ela não pareceu notar.

“Desculpe por isso, Sênior!” Ela gorjeia, irreprimível mesmo nessas circunstâncias, então eu a senti morder minha carapaça e cravar suas garras na terra. Na hora certa.

Eu estava me segurando com todas as minhas forças, mas minhas pernas… bem… eu nem tinha mais todas as minhas pernas nesta fase, não importava o estado das que ficaram.

‘Honestamente, apenas nós dois pode não ser o suficiente.’

A atração da bomba de gravidade era ridiculamente forte, o que Garralosh está sentindo, preso no meio, mal podia imaginar. Pouco a pouco, minhas garras começaram a se soltar do chão. Também não ajudava que o chão ao redor dos meus pés estivesse perdendo o controle sobre si e estivesse começando a se desintegrar.

“Solte-me, Vibrant!” Eu empurrei para fora. “Não adianta vir comigo!”

“Não, não!” Foi tudo o que ela disse.

Era como se o mundo estivesse desaparecendo naquela esfera negra da morte.

Pedaços de terra começaram a se desprender da oitava parede e voar para desaparecer dentro do vazio sinistro.

‘Espero que as formigas estejam bem!’

Com um espasmo, minhas garras desistiram da aderência, meus músculos não eram mais capazes de sustentar meu aperto. Com uma guinada, eu me levantei no ar apenas para ser puxado de volta ao chão por uma força que não consegui ver.

‘O que diabos foi isso?’

Eu mexi meu corpo e vislumbrei um pedaço de solo mais escuro do que o padrão, logo abaixo de mim, de onde uma pequena floresta de tentáculos negros emergiu para se enrolar em minha cintura.

‘Crinis! Que momento! Por favor, me diga que Tiny não vai subir aqui. Estou preocupado de que ele possa tentar lutar contra a bomba de gravidade se a vir.’

Momentos depois, senti mais mordidas e mordidas em minhas extremidades e carapaça. Mesmo quando o arrasto insano do feitiço tentava me puxar para o ar em sua boca sempre faminta, me sentia mais estável do que nunca.

‘O que aconteceu?!’

Eu me arrisquei e me mexi um pouco, e vi, para meu choque e horror, uma floresta de formigas atrás de mim, cada uma delas se agarrando umas às outras e ao chão, e com as mais próximas se agarrando a mim. Elas formaram correntes vivas que emergiam de túneis no solo a dezenas de metros de distância para me prender de volta ao chão.

‘Isso é absurdamente arriscado!’

“Seus idiotas!” Eu me enfureci. Ou pelo menos, eu tentei me enfurecer. Não tinha energia para algo como fúria.

“Pegamos você, Sênior!” Eu peguei uma mensagem vinda de Leeroy, de todas as formigas.

“Como diabos você… continua vivo?” Eu me espremi, mas ninguém conseguiu pegar minha mensagem, ou eles optaram por ignorá-la.

Preso ao chão por minha colônia, eu tinha pouca escolha a não ser cair no lugar enquanto as duas forças concorrentes tentam me dividir ao meio. Eu tive tempo para olhar através do campo de batalha para ver que tal ajuda não foi prestada a Garralosh.

Seus filhos fugiram, e mesmo agora eles corriam para buscar abrigo atrás da sétima parede, arrastando-se para longe da bomba de gravidade de quatro, ou de seis, para aqueles com o par extra de pernas. O medo estava escrito em cada linha deles, mas nenhum procurava defender sua mãe.

Sofrendo as forças horríveis desencadeadas pelo meu feitiço, Garralosh lutava sozinha. E ela lutava, pois ela não estava morta.

‘Tenho prestado muita atenção na esperança de que a voz rouca do nosso nobre mago do sistema ressoe em meus ouvidos, mas sem sorte até agora.’

Ficamos assim por muito tempo.

Observei a Bomba Gravitacional devorar e consumir tudo o que podia até que finalmente piscou e desapareceu.

De repente, o pesadelo que desencadeei acabou.

O vento uivante, as nuvens circulando, a terra gemendo. Tudo isso desapareceu e a luz retornou mais uma vez.

Garralosh estava vivo. Apenas um terço inteiro de seu corpo foi esculpido, comido pelo vazio.

“Cure-me, rápido.” Eu disse.

Conclusão E Festa

Enquanto Garralosh caía, arfando de dor e com sua aura quase reduzida a nada, recebi a cura de uma equipe de formigas convocadas às pressas. Embora a batalha as tenha esgotado ao ponto da exaustão, elas conseguiram espremer mana de cura suficiente para que eu fosse capaz de empurrar minhas pernas para baixo do corpo e me levantar mais uma vez.

“Ancião.” Victor falou quando ela se aproximava da minha direita. “Acabou? Você acha que Garralosh ainda pode lutar?”

“Eu não sei, vou resolver isso. Leve a colônia de volta para a segurança, se as Croco-Bestas voltarem, podemos ter problemas.”

Eu o vi hesitar por um instante.

“Tem certeza? Podemos enviar uma equipe de soldados.”

Eu devia parecer um inferno absoluto. Verdade fosse dita, eu me sentia assim.

Os curandeiros fizeram o que puderam, mas, mesmo assim mal consegui me recompor. As rachaduras e buracos na minha carapaça estavam se fechando e meus órgãos estavam de volta ao interior do meu corpo, o que era uma vitória. A dor ainda era incrível e, para ser honesto, estava desesperado para tirar uma soneca.

Mas não iria arriscar mais ninguém, não depois do que aconteceu com Grant.

“Eu vou, fiquem para trás.”

Com isso, comecei a levantar minhas pernas, uma de cada vez, e caminhei em direção ao meu inimigo caído. Mesmo quase morto, Garralosh ainda tinha uma aparência poderosa, e seu corpo enorme me deixava pequeno quando me aproximava.

A pura loucura se foi de seus olhos agora, e em vez de raiva, eles estavam cheios de dor e angústia, o que não era surpreendente, já que a Bomba Gravitacional tirou um pedaço enorme dela.

Do ombro esquerdo ao meio, parte de seu corpo foi perfeitamente esculpida onde a esfera do feitiço a tocou. O incrível era que ela conseguiu impedir que o resto do corpo fosse arrastado, mesmo estando tão perto.

‘Ser tão forte tem suas vantagens, eu acho.’

Arrepios a percorrem enquanto seus nervos estavam em chamas de agonia.

‘E pensar que ela não teria terminado assim se não tivesse perseguido algumas centenas de sobreviventes e eu. Centenas de anos de luta na masmorra, reduzidos a isso, mas não consigo encontrar nenhuma simpatia em mim, não consigo encontrar muita emoção, para ser honesto. Eu só estou cansado.’

Meus cérebros estavam fritos, mas ainda assim eu me esforcei e criei uma construção de Magia Mental enquanto me aproximava lentamente. Levou tempo, tanto para chegar ao pescoço exposto de Garralosh quanto para formar uma ponte mental entre nós dois.

Senti algo me arrastando para frente, o Vestígio da Vontade Coletiva estava sussurrando para mim enquanto gotejava vida, devolvendo a energia ao meu corpo. Mil vozes minúsculas que me incitavam a uma ação. Não que isso importasse, eu teria feito isso de qualquer maneira.

Quando me aproximei, vi seus olhos me seguirem, mal focados.

[Isso poderia ter sido melhor para você,] observei ao crocodilo caído.

[…Meu, meu…]

Ela se esforçava para falar enquanto me aproximava dela, com minhas mandíbulas se abrindo. Ela estava sozinha neste momento, e seus filhos a abandonaram. Até o Kaarmodo pareceu ter recuado depois disso.

[… Nome… Meu… nome… era…]

[O nome dele era Grant.] (Nome da formiga que morreu, o verdadeiro nome de Garralosh é… – Anthony interrompeu antes dela falar.)

*CHOMP!*

[Você matou o Monstro Único nível 132 – ‘Garralosh’]

[Você ganhou experiência.]

[Você atingiu o nível 2, um ponto de habilidade concedido.]

[Você atingiu o nível 3, um ponto de habilidade concedido.]

[Você atingiu o nível 4…]

Deixei a voz do sistema desaparecer em minha mente enquanto o ar fluía de Garralosh como um fole. Depois de um momento, estava pronto e ela fica inerte.

Após de uma vida de violência sem sentido, ela agora era apenas biomassa, nada mais nada menos. E se não me engano, bastante Biomassa. Na verdade, existem milhares de monstros em Biomassa esperando para serem coletados… isso vai levar muito tempo para ser limpo.

Eu fiquei parado um momento, tentando assimilar isso. Eu me perguntei como seria estar neste momento, existir neste lugar, mas não consegui explicar.

‘Sinto alívio, suponho. Droga, estou cansado, eu dormi por tanto tempo, e já estou cansada de novo. As operárias vão me dar uma bronca se eu voltar a descansar agora!’

Falando nisso, a colônia começou a se reunir. Aqueles que já emergiram, aqueles que permaneceram atrás das paredes, até mesmo os Modeladores de Núcleo e seus animais de estimação que se esconderam no subsolo, todos emergiram e seguiram em direção ao titã caído.

Em instantes, quase toda a colônia estava reunida ao meu redor. A Rainha ainda estava descansando na Masmorra, é claro, defendida e guardada por um contingente vigilante. Os Cuidadores de Ninhada estavam fazendo seu trabalho, não tinha dúvidas, mas quase todo mundo estava aqui, ao que parecia.

O silêncio e a quietude eram pesados. Poucas criaturas podiam fazer vigilância silenciosa como uma enorme multidão de formigas conseguia. Elas não se moviam, elas não falavam, elas fisicamente não podiam nem piscar. E, também, não tinha nem mesmo um sussurro de feromônio no ar.

‘O que elas querem? Um discurso?’

‘O que eu diria mesmo? Oh rapaz… Estou ficando estressado, não sei como lidar com esse nível de atenção. Alguém pode me dar um nível de direção aqui? Alguma instrução? Não? Pense por um segundo, Anthony! Se você fosse um monstro formiga gigante que acabasse de alcançar uma vitória há muito desejada, o que você gostaria de ouvir? Espere um segundo. Eu sou um monstro de formiga superdimensionado que acabou de alcançar uma vitória há muito procurada! Apenas direi a eles o que estiver em minha mente, e tudo ficará bem!’

‘Aqui vai!’

“Ah, olá.”

‘Bom começo! Suave.’

“Hoje, através dos esforços de todos os membros, a colônia emergiu vitoriosa em nossa batalha contra Garralosh e seus filhos. A mãe dos crocodilos está morta, seus filhos estão espalhados e a horda foi esmagada.”

Eu dei ao meu público um olhar rápido para julgar sua reação, mas não estava ajudando, eles não reagiam.

Milhares de rostos vazios de formigas me encararam, nem mesmo suas antenas se mexiam. O ar estava perfeitamente parado, após o caos e a calamidade que ocorreram aqui, o silêncio era bizarro, quase de outro mundo.

“Nós… Uh…” Eu tropecei um pouco, admito, mas continuei avançando! “Perdemos muitos membros da família hoje, é importante que sua luta não seja esquecida, eles não eram criaturas sem alma que serviam sem pensar, diferente da horda. Nossos caídos serviram sua família com todas as suas forças e deram tudo eles tinham, de bom grado.”

À medida que a Vontade da colônia se infiltra em mim, ficava mais forte e mais confiante, com meus feromônios alcançando toda a extensão.

“Quero que todos vocês se lembrem disso, este é o tipo de família que desejo que sejamos. É certo, é importante, todos nós darmos tudo pela colônia.”

Podia sentir o brilho de concordância em seus olhos quando disse isso. Era natural, claro, a colônia devia ser colocada acima de tudo.

‘Mas ainda não terminei. Só isso não é suficiente.’

“Lembre-se, se você fizer isso, a colônia dará tudo por você em troca.”

‘Hum, eu os perdi nessa. Acho que eles não entendem o que quero dizer. Deixa para lá, vou ensiná-los e eles aprenderão com o tempo.’

“Conseguimos a vitória hoje. Não se esqueçam! Pela colônia!”

“PELA COLÔNIA!”

A resposta deles foi tão intensa que minhas antenas congelam por um segundo enquanto a onda de ‘vozes’ batia em mim de uma só vez. E continuava, continuava e continuava.

“PELA COLÔNIA! PELA COLÔNIA!”

Só quando eu levantei minhas antenas bem alto elas pararam.

“Há uma quantidade enorme de trabalho a fazer, parem de relaxar! A biomassa aqui vai gerar dez mil novos irmãos! Não desperdicem!”

E com isso, a multidão se dispersou. De repente, cada formiga começou a se mover em uma direção diferente e em segundos havia equipes em todos os lugares, esculpindo a biomassa e trilhas de operárias surgiram para rebocá-la aparentemente do nada. Para onde quer que eu olhasse, o campo de batalha estava repleto de formigas, com a batalha aparentemente esquecida, concentrada em seu trabalho.

Exceto atrás de mim.

O corpo de Garralosh jaz imóvel e intocado.

[Tiny, Crinis, preciso de vocês dois aqui. Sem chance de conseguir comer tudo isso sozinho.]

Fim do Volume 3 – Formigamento Inteligente