As Formigas Vão Marchar

“Tem certeza de que isso vai funcionar?” Sloan perguntou a Cobalt timidamente.

“Claro, o que acha?!”

“Tudo bem! Eu só queria checar, por favor, continue trabalhando,” o general fez uma retirada tática para onde vários outros membros do conselho estavam a uma distância segura.

“Tenho que ter cuidado com os escultores agora,” Wills o cumprimentou, “eles são mais do que um pouco sensíveis.”

“Não posso dizer que os culpo,” Sloan murmurou, “considerando o quanto eles têm trabalhado e a constante ameaça de serem arrastados para o torpor.”

“Isso me lembra,” Bella interveio, “Cobalt não foi arrastado ontem?”

“Ele foi, no momento em que ele acordou, ele estava de volta,” confirmou Wills.

Todos se calaram enquanto homenageavam internamente a incrível coragem dos escultores e as grandes construções da Colônia. Para enfrentar não apenas uma quantidade insuperável de trabalho, mas, ao mesmo tempo, os executores de torpor, foi preciso mais coragem do que a maioria dos soldados sonharia em reivindicar.

Wills deu outra olhada nas enormes construções de aço sendo montadas na frente deles.

“Só para que eu entenda isso,” disse ela, “eles querem jogar isso no chão e enfiá-los na placa que segura a cidade para podermos descer os cabos para atacar a cidade?”

“Isso resume tudo,” disse Sloan.

“Eu não sei… isso não parece… maluco? Para algum de vocês?”

“É um pouco extremo,” Sloan concordou, “mas quando você pensa sobre isso, não há realmente nenhuma maneira segura de atacar a cidade daqui de cima, ou você desce o pilar, uma ideia que descartei desde que nosso inimigo está provavelmente preparado para tal abordagem, embora duvidemos que eles esperem um ataque sério de cima, ou você desce por conta própria. Consideramos a criação de uma unidade de soldados voadores ou batedores para garantir um local de pouso para nós, mas os custos evolutivos são proibitivos.”

“Estamos olhando para isso como uma possibilidade para batedores de avanço seis,” disse Wills distraidamente, ainda olhando para as enormes ‘lanças’, “mas isso ainda vai demorar um pouco.”

O número de membros de avanço cinco da Colônia estava aumentando lentamente, mas não eram muitos, pouco mais de mil, cada um dos quais estaria participando deste ataque. Para contrabalançar isso, o fato de o mais velho ter atingido o avanço seis inspirou as formigas a alcançar o próximo limiar. De fato, outro membro da Colônia já o havia atravessado.

Um avanço de força que antes pertencia apenas à rainha agora estava sendo compartilhado entre alguns de seus filhos selecionados.

‘Espero que em breve sejam mais deles!’

“Ei, cara, você é tudo de bom, opa, eu não parei rápido o suficiente, nãoooooooo!!!”

Uma explosão de feromônios inundou o pequeno grupo antes de uma detonação soar de uma parede próxima que levantou uma tempestade de xingamentos de exaustos trabalhadores da construção. Quando a poeira baixou, a segunda formiga a alcançar o sexto avanço foi revelada, de cabeça para baixo, com suas seis pernas se debatendo no ar.

“Eu não estou acostumada com a minha velocidaaaaaaade me ajudeeeeeem!” Ela riu.

Demorou alguns segundos para Sloan traduzir o que ele podia sentir o cheiro, só então eles se moveram e tentaram corrigir a recém-chegada.

“Vibrant, eu já disse antes que não conseguimos entender o que você está tentando dizer quando fala tão rápido! Você tem que desacelerar para nós!”

“Isso-Isso!” A soldado comemorou quando suas pernas começaram a flexionar no momento em que estavam sob ela novamente.

Desde o momento em que ela acordou após alcançar sua evolução, mal houve um momento solitário em que ela não estava correndo. Se sua velocidade anterior era absurda, então no avanço seis ela era praticamente um raio.

Se as formigas que a viram não tivessem uma visão decentemente mutante, ela não passaria de um borrão, se chegasse tanto.

“Estou me movendo tão rápido agora que simplesmente não consigo me acostumar com isso! Acho que vou precisar transformar meu cérebro novamente antes de conseguir lidar com tanta velocidade! De qualquer forma, como estão todos vocês? O que estão fazendo? Você parece cansado! Você está trabalhando muito? Não deixe a polícia do torpor te pegar! Se você quiser ficar longe deles, meu conselho é ser rápido! Quanto mais rápido, melhor! Embora nem sempre ajude quando Crin-Crin está envolvida, mas é melhor do que nada! Ei, o que são aquelas coisas enormes de metal? Elas parecem incríveis! Mais alguém está ficando um pouco entediado parado aqui? Eu sei que estou! Posso sair para correr então, tchau! “

Antes que alguém pudesse espremer um cheiro nas bordas, ela se foi, acelerando tão rápido que deixou uma imagem residual em seu rastro.

“Droga! Eu tinha perguntas!” Sloan resmungou. “Preciso saber do que ela é capaz agora que evoluiu para que eu possa incluir isso em nossos planos!”

“Boa sorte em fazê-la sentar e explicar para você,” Wills riu. “A melhor aposta é que você espere o Ancião voltar. Ele provavelmente pode prendê-la por tempo suficiente para dar uma olhada em seu núcleo e então deixar você saber qual é a história.”

“Isso será depois do ataque,” o general se preocupou, “não gosto de ter fatores desconhecidos em uma batalha, mesmo que estejam do meu lado. Talvez especialmente quando estão do meu lado.”

“Vibrant vai ficar bem, você não deve se estressar com ela,” Wills ignorou suas preocupações, “ter mais poder do nosso lado só pode ser uma coisa boa, certo?”

“Tudo bem, preparem-se para a queda! Certifique-se de verificar os ângulos prescritos! Começamos o túnel em dez minutos!” Cobalt chamou do chão da construção.

Olhando para trás, Sloan podia ver que o último segmento das quatro pontas de lança gigantes havia sido encaixado no lugar e os enormes cabos de quilômetros de comprimento presos na base.

“Oh, droga! Ele vai começar em dez minutos?! As tropas não estão a postos!” Sloan se afastou, correndo para deixar os generais saberem o que estava acontecendo.

“Você precisa de aulas de velocidade da Vibrant?” Wills riu.

Bella olhou fixamente para seu irmão até que o batedor foi forçado a perguntar.

“O quê? Minhas antenas estão tortas ou algo assim?”

“Você não tem que colocar seus batedores em posição também? Eles são parte integrante do plano de ataque, não são?”

“Ah, certo.”

Em um piscar de olhos, o batedor se foi, correndo para longe e chamando todos os batedores dentro do alcance do cheiro.

Bella só podia balançar a cabeça com esse nível de incompetência, os membros de sua casta estavam em posição por horas, esperando que algo assim pudesse acontecer.

Então ela relaxou e observou enquanto os escultores se preparavam para o ato final, depois de toda a preparação meticulosa, o trabalho progrediu rapidamente até que Cobalt ordenou que os magos da terra começassem a trabalhar.

Ao mesmo tempo, eles começaram a abrir túneis no solo sob as quatro pontas de lança, mesmo enquanto outros magos usavam o terreno instável para torcer as colossais estruturas de metal, forçando-as a perfurar mais fundo à medida que caíam. As formigas trabalhavam sob extrema pressão, o ângulo e a quantidade de força necessária eram precisos, muito ou pouco poderia quebrar as pontas das lanças, ou fazê-las cair do alvo. O fracasso não poderia ser aceito!

Eles cerraram suas mandíbulas e focaram suas mentes, trabalhando em harmonia como haviam praticado para trabalhar com incrível precisão. Metro a metro, as enormes lâminas de metal desceram, brilhando com os feitiços de endurecimento derramados sobre cada uma delas.

Ao redor deles, os dez campos de preparação começaram a ser inundados por formigas enquanto hordas de soldados, batedores, magos e generais corriam para se posicionar. A cada minuto, milhares entravam na vasta área de preparação, observando silenciosamente enquanto mais cabos desapareciam nos buracos que as pontas de lança haviam deixado para trás.

“CHECAGEM FINAL!” Cobalt rugiu.

Uma pausa.

“LIMPAR! CAIR! CAIR! CAIR!”

Com uma explosão final de esforço, os magos forçaram o metal e cavaram na seção final da rocha, após o que as construções de aço romperam, caindo com rápida aceleração para a cidade abaixo.

O som dos cabos se desenrolando e mergulhando no buraco era quase ensurdecedor, mas as formigas o observavam em silêncio, com os olhos focados. O impacto das lanças na cidade não podia ser ouvido de tão longe, mas a súbita quietude da corda disse às formigas tudo o que elas precisavam saber.

Uma equipe preparada de poderosos soldados puxou, reduzindo a folga em instantes.

“AVANÇAR!” Sloan mandou.

Silenciosos e decididos, os primeiros batalhões de formigas avançaram, um para cada cabo. Em pouco tempo eles se prenderam e começaram a descer, seguidos pelo próximo, depois pelo próximo, depois pelo próximo.

Era hora de um novo estrato conhecer o domínio da Colônia.

Guerra Repentina

‘Eu sabia que a Colônia faria um movimento para conquistar uma parcela do terceiro estrato, é praticamente uma exigência para crescermos o suficiente para podermos sobreviver, mas não imaginava que fosse começar tão cedo! Caramba, eles devem ter trabalhado até a morte lá em cima! A fumaça já está subindo de dentro da cidade, só posso imaginar que a luta começou!’

[Precisamos subir lá, esquadrão!] Gritei para os outros. [Precisamos apressar o pilar!]

Eu imediatamente comecei uma corrida total na esperança de me juntar à Colônia em sua luta o mais rápido possível.

‘Se eles vão derrubar um demônio tão poderoso quanto Grokus, eles vão precisar da capacidade ofensiva de avanço seis que meus animais de estimação e eu podemos trazer!’

[Talvez seja hora de oferecer minha ajuda?] Al interrompeu, aparecendo ao meu lado enquanto eu corria. [Há uma maneira mais rápida de chegar à cidade, nós podemos voar.]

[VOCÊ pode ser capaz de voar,] eu mandei, [mas alguns de nós não somos seres multidimensionais de energia quase pura! Sou uma formiga que abriu mão das asas quando evoluiu! Várias vezes! Eu definitivamente não posso voar!]

O olho gigante piscou.

[As formigas podem voar? Fascinante.]

[Nem todos nós e nem o tempo todo, mas sim, tem formigas que voam e ESSE É O MOMENTO?]

[Ah, não é, não quero dizer que você precise voar, mas que posso criar uma plataforma de força para nos transportar. Provavelmente precisarei de seu demônio de estimação para me ajudar a carregar seu peso combinado, mas acredito que será possível.]

[O nome do demônio é Invidia,] eu indiquei, [ele não é apenas um animal de estimação.]

[Como você diz.]

Direcionei minha atenção para meu amigo de olhos verdes.

[Invidia, Al vai fazer uma plataforma de força, ou algo assim, e ele diz que você precisa ajudá-lo. Faça acontecer para podermos chegar na cidade e apoiar a Colônia, certo?]

[Ssserá perfeito.]

Eu parei bruscamente e os globos oculares conferiram silenciosamente por alguns momentos antes de um disco brilhante de mana se solidificar no ar diante de nós. Examinando-o com meus sentidos, podia dizer que uma tremenda quantidade de energia foi gasta em sua construção.

[Uau! Você pode manipular essa coisa com sua mente?]

[Eu posso,] Al confirmou, [embora deslocá-lo com tanta massa em pé sobre ele vai me forçar muito. Com a ajuda de… Invidia, poderei administrar.]

[Tudo bem então. Vamos lá, Tiny!]

O grande macaco e eu nos movemos rapidamente e saltamos para a plataforma que imediatamente afunda um pouco sob o nosso peso.

‘Eu não deveria estar surpreso, nós dois juntos devemos estar bem acima de dez toneladas, inclusive, não quero saber quanto peso, sinto que seria difícil para mim, um ex-humano, aceitar que meu corpo agora é tão grande que um elefante correria de medo se me visse nas escalas.’

Não só eu era enorme por qualquer padrão de animal terrestre, como também era significativamente mais denso, devido ao Sistema permitir que os monstros juntassem suas fibras musculares mais do que normalmente seria possível.

‘Se algum dia eu redefinir minha musculatura, só posso imaginar como tudo ficará bem compactado, a relação peso/desempenho ficará insana, bem, ainda mais insana. Honestamente, a física e a biologia de como um inseto do meu tamanho poderia estar correndo não é algo que eu pretendo entender remotamente, essas coisas são completamente impossíveis na Terra, então vou continuar acenando com a mão e dizendo que a Mana é responsável.’

‘Já que provavelmente é.’

Com Invidia emprestando seu considerável poder cerebral para gerenciar o disco, Al foi capaz de erguer monstros volumosos do chão e o disco sobe para o céu. Lentamente no início, mas com impulso crescente, flutuamos para cima em direção à cidade acima, era uma sensação estranha e um pouco enervante para ser honesto.

Podia ver parcialmente através do disco, o que não ajudava em nada. Felizmente, se eu inclinasse a cabeça um pouco para trás, mal conseguia ver o que estava acontecendo na zona dos meus pés, então podia me distrair e evitar pensar no chão que estava desaparecendo constantemente abaixo de nós.

Foi uma longa viagem até a cidade, embora nossa velocidade continuasse aumentando.

Quanto mais nos aproximávamos, mais podia detectar o sabor acre de uma barragem fórmica no ar.

‘Parece que a Colônia submeteu a cidade a um enorme bombardeio de ácido para amolecê-la para a invasão total, além do mais, o número de formigas dentro do alcance do vestíbulo continua a subir à medida que nos aproximamos.’

A energia de milhares, dezenas de milhares, começou a fluir para dentro de mim, lavando minha fadiga, clareando minha mente e aliviando a dor em meus músculos cansados.

‘Com tanto poder fluindo através de mim, sou imbatível!’

‘Ou, pelo menos, parece assim.’

[Tiny, Crinis, Invidia, quando chegarmos lá em cima, temos apenas um objetivo, ajudar a Colônia a conquistar a cidade o mais rápido possível, e isso significa ir atrás dos pesos pesados, dos quais temos dois alvos principais, Grokus e Mongi… cara, vamos chamá-lo de Mongo, ambos são avanço sete, que é superior a nós, se preciso lembrá-los. Ao enfrentar qualquer um deles, precisamos proceder com extrema cautela, junte-se a eles, chute-os por trás, ataque das sombras, não me importa que tipo de truques sujos precisamos usar, nós os usaremos e faremos o trabalho rápido!]

[Acredito que posso ser de alguma ajuda nisso,] a voz distante de Al interrompeu minha comunicação mental.

[Oh?] Eu olhei o olho grande. [Você realmente quer se envolver? Achei que era exatamente nisso que você não queria se envolver.]

[Pelo contrário, este conflito pode resultar em um resultado, o único resultado que me permitirá permanecer aqui em paz. Grokus destronado e substituído por qualquer um que não seja Mongu’nin. Para isso, darei meu apoio contra Mongu’nin, embora não possa derrotá-lo sozinho. Contra Grokus, minhas forças não serão tão eficazes, serei de pouca utilidade lá.]

[Oh? Como assim?] Achei isso um pouco confuso.

[Ele é altamente resistente a mana, a maioria das magias simplesmente lava seu corpo.]

[Isso… é inconveniente, nesse caso, vou enviar Invidia para se juntar a você, Tiny e Crinis podem vir comigo, dividir e conquistar.]

Esperamos o resto do passeio em silêncio, com a cidade crescendo diante de nós a cada segundo, e quando chegamos ao limite da cidade, uma cena de completo caos se descortina diante de meus olhos. Um dilúvio de ácido se espalhou pela cidade, fazendo com que o vapor subisse de todos os prédios enquanto eram mastigados.

Dos quatro cabos maciços, a Colônia incrustou nas rochas um enxame interminável de formigas que saltavam para a cidade, formando uma onda sem limites de mandíbulas rangentes e quitina endurecida.

Preenchido com o vibrante chamado de seu espírito, eu pulei para baixo e para a pedra coberta de ácido, com meu corpo transbordando com a Vontade da Colônia.

“PELA COLÔNIA!” Eu clamei, espalhando a chamada de meus feromônios por toda parte.

Imediatamente pude sentir o cheiro do grito de guerra ecoado por Roklu enquanto dezenas de milhares de indivíduos atendiam ao chamado, embebendo a rocha na vontade indomável da espécie Formiga.

Batalha Nas Ruas

Grokus sabia que algo estava se formando no estrato acima, uma irritante colônia de formigas liderada por um espécime extraordinariamente grande, ele não pensou que seria algo que ele não pudesse controlar, mas isso! Isso era um absurdo!

A chuva constante de ácido começou logo depois as lanças pousarem na cidade, cobrindo tudo, inclusive ele mesmo, no líquido ardente. Não era o suficiente para machucá-lo, mas certamente era o suficiente para irritá-lo.

Quanto tempo se passou desde que ele foi realmente atacado pessoalmente? Cem anos?! Toda essa situação era ridícula! Mas não era tarde demais para usar isso a seu favor.

“Onde está aquele humano imundo chamado Alir?! Por que ele não respondeu ao meu chamado?” Ele exigiu do ar.

Ele estava em uma situação ruim agora, mas com o apoio da igreja do caminho, tudo poderia ser salvo, ele não subestimou a força que a igreja poderia trazer, longe disso, ele tinha grandes expectativas.

Enquanto o caos reinava ao seu redor, Grokus contou os longos segundos enquanto esperava impacientemente por notícias do padre. Com o desastre se aproximando e os demônios caindo em desordem na cidade, ele ficou irritado o suficiente para finalmente começar a se mexer, mudando o peso de suas pernas pesadas que não viam a luz do dia há mais de uma década.

Ele estava prestes a dar o primeiro passo quando uma ponte mental o alcançou do outro lado da cidade, e reconhecendo os padrões mentais do humano, ele permitiu a conexão.

[Você levou algum tempo para responder ao meu chamado, padre.]

O senhor da cidade permitiu que sua mente retumbasse com as nuances do desgosto que sentia, ele podia ser o suplicante nesta situação, mas ainda assim exigia o respeito que um lorde demoníaco da cidade merecia. Do outro lado da conexão, Alir Vinting revirou os olhos dentro do santuário interno de seu templo.

Isso veio para empurrar e agora ele queria implorar um favor. A ganância de um demônio como Grokus era de se esperar, considerando o que ele era.

[As coisas têm estado bastante agitadas nos últimos dez minutos, como você pode imaginar,] ele respondeu secamente, sem se preocupar em mascarar sua antipatia pelo toque da mente demoníaca contra a sua. [Como posso servi-lo, ó, filho do caminho?]

Grokus rangeu os dentes em ambas as bocas com a zombaria aberta da última frase, mas engoliu sua raiva até a barriga, onde permitiu que fervesse.

[Eu esperava que sua hierarquia tivesse uma resposta ao acordo que propus,] Grokus abriu, [parece que é hora de uma colheita, pois os insetos se entregaram à nossa porta, poupando-lhe o trabalho de caçá-los.]

Alir tentou não bocejar, caso fosse transmitido de alguma forma pela ponte.

[Bem, os cardeais não tinham certeza se o ônus do custo para usar o portão seria-]

[Eu abrirei mão do custo,] Grokus forçado a mandar, [uma oferta bastante tentadora, você não diria?]

Mesmo agora, com uma chuva de ácido de formiga caindo em sua cidade, o enorme demônio ainda estava tentando agarrar cada fragmento de vantagem que podia.

Se Alir não detestasse tanto os jogos e manobras mesquinhas dos demônios, ele poderia ter achado impressionante, em vez disso, ele sentiu que era uma demonstração patética de falsa força.

[Grokus, eu sei o que aconteceu com Orpule, neste momento, suas forças estão fluindo para esta cidade e, além disso, você tem que lidar com uma invasão de cima. Sua regra está por um fio, e você vem até mim pedindo que os fiéis tratem do seu problema como se estivesse nos fazendo um favor?]

[As formigas são fracas,] Grokus acenou com a mão, [você mesmo poderia varrer metade delas da cidade, há milhares delas vindo, já posso senti-las, tal riqueza em núcleos e… assuntos dos quais você poderia extrair, seria nada além de um benefício para você, não concorda?]

[Certo,] Alir grunhiu, sem compromisso. [Exceto que eu tenho um pouco de informação sobre esses insetos em particular, fascinante o que pode escorrer pela videira se você a espremer com força suficiente. Eles podem não ser tão simples de lidar quanto você pode imaginar.]

Ainda sentado em seu trono, Grokus deu uma gargalhada, com a boca aberta em sua barriga espalhando baba pelo pátio.

[Monstros patéticos do primeiro estrato? Certamente você não os teme, certo? Você realmente acha que eles têm chance contra demônios?]

A superioridade entre monstros era um conceito idiota no que dizia respeito a Alir, nenhum era melhor do que os outros, eles eram simplesmente gravetos, a única diferença era a rapidez com que queimavam.

[Eles conquistaram o respeito da Legião, e qualquer coisa que a Legião respeite é algo que eu temo,] disse ele.

Isso deu a Grokus uma pausa.

A Legião Abissal varreu o terceiro estrato uma vez durante sua vida, deixando morte e destruição em seu rastro onde quer que pisassem.

[Você não pode estar falando sério…]

Grokus olhou para as quatro cordas que desciam lá de cima, cada uma já cheia de formigas marchando para baixo, espalhando ácido pelo caminho.

Ele deveria temer… eles?

[A igreja decidiu não se envolver neste assunto, de fato, eles decidiram chamar de volta todos os fiéis de Roklu. Você é um navio afundando, Grokus, estamos saindo.]

O senhor da cidade ficou atordoado.

[O qu- Você realmente acha que pode se safar com isso?!] Ele se enfureceu. [Você acha que vou permitir que você saia da minha cidade e passe pelo portão?!]

[Não, é por isso que instalamos nosso próprio portão dentro do templo,] Alir zombou enquanto se levantava de sua cadeira. Ele havia demorado bastante, agora estava sozinho dentro do templo, todos os outros já haviam escapado. [Morra bem, Grokus.]

Com essa palavra final, ele quebrou a ponte que o ligava ao senhor enfurecido e atravessou o portão com um sorriso irônico no rosto.

Ao lado do pilar, Grokus estava furioso.

Com um movimento de um braço enorme, ele quebrou uma vintena de estátuas que haviam sido erguidas ao redor de seu jardim, espalhando os pedaços por toda parte.

‘Fui traído por um humano imundo?!’

‘Aquelas malditas larvas do tamanho de uma mordida!’

Nas profundezas de sua raiva, uma lógica fria e calculada se estabeleceu no gigantesco demônio, se ele quisesse sobreviver a essa situação, só havia uma maneira de lidar com isso.

Ele teria que reunir os demônios de sua cidade e lutar para escapar, as formigas primeiro, depois o ataque demoníaco. Ele ou se levantaria e ficaria vitorioso para devorar os caídos, ou ele próprio se tornaria alimento, combustível para o crescimento de outros.

Com um impulso poderoso, ele empurrou com as pernas e ergueu seu corpo pesado do chão.

Confrontando Nossos Demônios – Parte 1

Meu passeio pela cidade de Renewal foi simplesmente maravilhoso, mas foi apenas uma parte, apenas metade da equação quando cheguei a este lugar notável. As pessoas que conheci eram pessoas encantadoras, abertas e amigáveis que haviam recomposto suas vidas após uma tragédia indescritível, eu não posso falar o suficiente deles, realmente! Por outro lado, faltava-me ainda desvendar o verdadeiro mistério, o das formigas!

Fiquei um tanto chocado ao saber o quão abertos os monstros insetos eram para as pessoas. Sinceramente, não tenho certeza do que esperava, mas certamente não foi o que encontrei! Quando a notícia desse lugar estranho, onde monstro e humano trabalhavam juntos em harmonia, chegou até mim, imaginei cultistas selvagens alimentando seus filhos para os monstros para garantir sua cooperação ou algo igualmente horrível. Em vez disso, as pessoas eram simplesmente adoráveis, e os insetos?

Bem, isso é uma história por si só agora, não é?

Após terminar o passeio, aproximei-me de nossa guia, Emilia, e perguntei quais eram as chances de obter algum acesso à Colônia. Eu estava quase oferecendo um suborno antes que a garota brilhante sorrisse largamente e elogiasse minha bravura.

“A maioria das pessoas fica um pouco hesitante em se aproximar da Colônia no início,” ela me assegurou enquanto me pegava pelo braço, “mas eles são realmente adoráveis. A colina é para cá.”

Acho que nunca foi tão fácil entrar em um lugar perigoso!

Meus dois guardas não ficaram nem um pouco satisfeitos quando souberam de nosso destino, mas os dois rapazes robustos foram bem pagos e Emilia foi rápida em afirmar que nenhum perigo viria para nós.

Afinal, alguma das formigas representou uma ameaça para nós até agora? Claramente não! Assim persuadidos, nos dirigimos para os arredores da cidade. Eu já podia ver o enorme formigueiro que havíamos espionado ao nos aproximarmos da cidade do ar nos espiando entre os prédios. À medida que caminhávamos, o tráfego humano não diminuía, mas aumentava, assim como aumentava o número de formigas indo e vindo.

Por fim, saímos do grande portão no lado oeste da cidade e, no segundo em que passamos, ele pairou sobre nós como uma montanha. É ridículo chamá-lo de ‘formigueiro’, tal palavra não faz jus ao que vejo diante de mim. É um castelo! É uma fortaleza! É um palácio! É uma montanha!

Tão grande que deve se estender por centenas de metros no ar, se não um quilômetro, a coisa toda é formada de rocha brilhante e polida que brilha no ar, revelando sua natureza reforçada e condensada. Uma estrada larga foi construída entre Renewal e a colina, habilmente construída e alinhada em ambos os lados com imponentes estátuas de formigas esculpidas em detalhes tão amorosos que cada uma parece quase real.

Por um momento, eu realmente pensei que eles estavam vivos, apenas sobrenaturalmente parados, mas uma pergunta rápida para Emilia relaxou meus nervos.

Ela sorriu e riu enquanto gesticulava para o poderoso edifício que se erguia diante de nós.

“Esse é o primeiro formigueiro que a Colônia estabeleceu após fugir de Lirian durante uma onda, foi aqui que eles se posicionaram e o Grande derrotou Garralosh, encerrando sua violência e matança de uma vez por todas. A Colônia não nomeia seus ninhos, como tal, eles têm um cheiro de identificação único, mas isso não se traduz realmente em um nome. De nossa parte, chamamos isso de Anthome. Seja bem-vindo.”

Trecho do Capítulo Seis de ‘Tolly, um viajante nas terras da Colônia’ publicado na Mensal ‘Pangera Gazette’

A batalha começou ao meu redor no momento em que coloquei os pés na cidade, com uma enxurrada de informações sensoriais fluindo e ameaçando me deslumbrar com sua intensidade. Grupos de formigas vagavam por toda a cidade, atacando qualquer demônio que mostrasse um sinal de resistência.

Através do Portal, aprendi rapidamente que havia dois bolsões principais de resistência a serem encontrados, ambos centrados sem surpresa em torno dos dois demônios de avanço sete restantes, era fácil apostar que o próprio Grokus estava lutando perto do pilar perto de seu palácio. Eu podia sentir uma enorme concentração de formigas naquela direção, enquanto o outro grupo provavelmente estava onde Mongo havia se escondido.

[Vamos nos dividir aqui!] Eu disse ao grupo e imediatamente corri em direção ao centro da cidade, com minhas pernas um borrão de movimento.

‘Tenho que ir rápido!’

Utilizando meu Vibrant interior, canalizei o poder que fluía através de minha nave espiritual e o transformei em força, enchendo meu corpo de vigor e me ajudando a correr ainda mais rápido! Atrás de mim, Invidia e Al desaparecem enquanto se separam para lidar com outra ameaça, enquanto Crinis e Tiny continuavam comigo.

Corremos pela teia emaranhada de edifícios e qualquer demônio infeliz o suficiente para entrar em nosso caminho encontrou um fim terrível e repentino.

‘Não temos tempo para bagunça!’

Eu pude ouvir o rugido da luta antes de ver ela, com o assobio constante de ácido sendo lançado no ar com os impactos percussivos que chocalhavam através da pedra sob minhas pernas enquanto os feitiços eram lançados de ambos os lados. O cheiro da minha família estava por toda parte, com feromônios em camadas de comandos, com gritos de socorro e gritos de guerra que ecoavam nas minhas antenas.

‘Estou chegando!’

Entramos no clarão para encontrar a cena à nossa frente.

Uma parede literal de formigas se formou, rangendo e cuspindo ácido enquanto o próprio Grokus, cercado por um grupo de seus demônios mais leais, tentava sair de seu complexo.

O senhor da cidade passou por uma transformação horrível, se é que isso era possível. O torso humanoide que ficava em cima de seu corpo estava berrando e xingando constantemente, cuspindo uma torrente de insultos contra meus irmãos. A boca principal que dividia a frente do corpo ao meio estava fora do chão para variar, revelando os largos pés de elefante por baixo que esmagavam a pedra a cada passo.

A boca em si era o material dos pesadelos, semelhante ao de Crinis, pois parecia não uma broca, mas mais um portal para uma dimensão separada inteiramente reservada para o sofrimento. Sua garganta se abria como um vazio atrás de fileiras de dentes demoníacos afiados como agulhas.

No momento em que entrei em cena, um coro de vivas se elevou das formigas reunidas.

“O Ancião está aqui!”

“Eles chegaram!”

“Preguiçoso! Estamos trabalhando aqui!”

“Pare de ser preguiçoso! Há um trabalho a fazer!”

“SIM, SIM! SHIIIIIIIU!” Eu amaldiçoei meus próprios irmãos enquanto corria para a batalha. “Deem um tempo, ninguém me contou quando vocês estavam atacando a cidade!”

Meus protestos foram recebidos com um coro de vaias e zombarias que, devo admitir, eram um pouco dolorosos.

‘Ingratos! Nenhum problema real com isso, porém, hora de começar a trabalhar.’

Minhas mentes se uniram e forjaram uma poderosa ponte mental que coloquei diretamente na cabeça de Grokus antes que o enorme demônio pudesse reagir.

[Ei, garotão! Você está pronto para dançar?]

No momento em que me conectei a ele, seu par de olhos menores se concentrou em mim com uma intensidade de laser.

[MALDITO INSETO!] Sua voz ressoou em minha mente, cheia de cólera. [TORNE-SE MINHA COMIDA E PODEREI PERDOAR VOCÊ!]

[Acho que não, hein! Olhe em volta, temos muitas bocas para alimentar na Colônia, então acho que sua Biomassa vai acabar em um bom lugar!]

Com mais nada a dizer, eu avancei, com meus leais animais de estimação ao meu lado enquanto nos aproximávamos da parede. As formigas se separaram diante de nós, dando-nos uma corrida livre e, em seguida, avançando atrás de nós.

‘Tudo será decidido aqui!’

Confrontando Nossos Demônios – Parte 2

Por mais legal que ele tentasse jogar, Isaac não estava exatamente satisfeito por estar onde estava.

O chão abaixo dele parecia fogo contra suas botas e o próprio ar queimava seus pulmões sempre que ele respirava, o suor caía em uma corrente constante de sua testa e ele parou de se preocupar em tentar enxugá-lo de seus olhos. Havia muito mais de onde vinha aquela água, as formigas os encheram com latas de água antes de descerem e a maioria do contingente humano derrubou tudo antes mesmo de pisar na cidade.

“SEGURE A LINHA! Droga!” Ele rugiu enquanto trabalhava furiosamente com sua lança, tentando manter o empurrão demoníaco o mais longe possível de sua pessoa.

De ambos os lados, seus companheiros soldados rugiam com ele enquanto cerravam os dentes e cravavam os calcanhares, usando micro golpes para acertar suas armas nos demônios sempre que encontravam uma abertura. O zumbido constante do padre atrás dele era um som tranquilizador, pois significava que Isaac e seu grupo não ficariam sem o poderoso buff que mantinha suas cabeças em seus ombros tão cedo.

“QUANTO MAIS?”

“Capitão! Senhor! Não sei!”

“ISSO É TÃO ÚTIL QUANTO UM BARRIL DE PLOPS, SEU IDIOTA! VOCÊ REALMENTE ACHA QUE PODEMOS SEGURAR ASSIM POR MUITO TEMPO!?”

Isaac tinha certeza de que sua mãe não ficaria nada impressionada com seu tom e sua linguagem, mas ele tinha que dizer que a situação atual estava testando sua paciência ferozmente. Seu esquadrão estava flanqueando a posição demoníaca que cercava o enorme monstro que estava segurando a Colônia nos arredores da placa quando eles se depararam com um grupo de quatro se movendo para reforçar o suspeito avanço sete.

Naturalmente, ele teve que cortá-los e impedi-los de entrar na luta principal, mas isso deixou ele e seu pequeno grupo enfrentando quatro demônios sanguinários de avanço seis, o que não era uma luta que eles venceriam ou chegariam perto disso. Os últimos minutos tinham sido uma luta desesperada, tudo ou nada, para evitar que seus soldados fossem comidos, uma empreitada na qual ele tinha sido bem-sucedido… até agora.

Encurralado em um canto com as lanças à frente, ele não gostou da maneira como os quatro demônios o olhavam de soslaio, como se estivessem considerando com que lado o servir.

“Vamos. Vamos. Vamos. Vamos. Vamos! VAMOS!” Ele gritou enquanto levantava uma mão para apresentar um gesto rude aos quatro monstros.

Ele nunca descobriu se eles entenderam o que o gesto significava. Em um momento eles estavam lá, prestes a atacar a lâmina de sua lança e despedaçá-lo, no próximo eles… sumiram, uma névoa fina era tudo o que restava deles.

“Ei, capitão?” Um de seus homens sussurrou com admiração. “Aquilo foi você?”

Isaac virou-se para o pobre tolo lentamente.

“Não, não fui eu, seu idiota! Se eu pudesse transformar demônios em névoa sempre que quisesse, você acha que eu os teria deixado chutar nosso traseiro por toda a rua?!”

“Provavelmente não, senhor.”

A tensão saiu dele, Isaac desabou na parede ao lado dele.

“Provavelmente não…” ele concordou.

Ainda escondido da sobrecarga de percepção, Allocrix olhou para os humanos aliviados com sentimentos confusos.

[Você tem certeza de que seu mestre gostaria que eles fossem salvos?] Ele perguntou a seu companheiro flutuante.

[Suasss vidasssss pertencem ao messstre,] o demônio da inveja sibilou de volta para ele, [ninguém deve tirar nada dele!]

Allocrix não se ofendeu com isso, ele não era estranho aos caminhos dos demônios, e as obsessões da inveja eram bastante familiares, então descartou o assunto de sua mente e continuou a caminhar em direção à mana crescente de Mongu’nin, seu rival recente.

Allocrix não ansiava por combate ou vingança, ele não foi construído para tais coisas, em vez disso, uma chama insaciável que ansiava por conhecimento queimava dentro dele, uma chama que Grokus e Mongu’nin haviam sufocado e dificultado a alimentação. Por esse motivo, eles precisavam ser removidos e ele se apoiaria em Anthony e sua Colônia para fazê-lo.

Flutuando acima dos destroços de edifícios e das formigas, ele viu a forma maciça de seu inimigo surgir da fumaça.

Mongu’nin pode ter chegado mais recentemente ao avanço sete do que Allocrix, mas ele era poderoso mesmo assim, um demônio da guerra era uma força por si só, alto, com um físico imponente coberto por espinhos devastadores e foices mortais presas em suas mãos, esta espécie particular de demônio de avanço sete era conhecida em todo o terceiro estrato como uma criatura que não deveria ser tratada com leviandade em um confronto direto.

Mas com ajuda… Allocrix estava confiante de que poderia vencer.

[Contanto que você possa mantê-lo longe de mim,] ele informou a seu aliado recém-encontrado, [serei capaz de derrotá-lo, mas levará tempo.]

[Sssserá que ele se regenera?]

[Irritante. Sim, quanto mais ferido ele ficar, mais rápido ele se curará, é necessário que apliquemos uma explosão selvagem de dano à medida que ele enfraquece para acabar com ele.]

[Eu posso facilitar isso, ] os olhos de Invidia brilharam.

Os dois flutuaram sobre uma cena de destruição, onde milhares de formigas formaram uma barreira viva ao redor de Mongu’nin e um grupo de demônios que correram para apoiá-lo.

Allocrix achou sua decisão de defender a cidade tola, mas pôde entender que os demônios não deveriam saber que as formigas podiam poupá-los. Ele permitiu que o véu caísse, revelando-se a todos enquanto permitia que seus pensamentos rolassem sobre os monstros reunidos.

[Meu nome é Allocrix,] ele declarou uniformemente, com seu tom tão sereno quanto suas emoções, [eu vim aqui como aliado de Anthony para matar este demônio, fiquem fora do meu caminho.]

No centro da bagunça, Mongu’nin ergueu a cabeça para ver sua odiada presa se aproximando por conta própria. A euforia o encheu enquanto as centenas de feridas em seu corpo chiavam e lentamente começaram a fechar.

“VENHA, COVARDE! ENFRENTE A LÂMINA DA QUAL VOCÊ FUGIU POR TANTO TEMPO!”

Aquelas foices temíveis se flexionaram ameaçadoramente antes que o gigante demônio da guerra se lançasse no ar, com o rosto contorcido de raiva. As formigas recuaram, deixando o enorme demônio passar incontestado para que os recém-chegados pudessem lidar com essa enorme besta que lutaram para conter.

Invidia flexionou sua imensa proeza mental, agarrando e moldando a mana no ar com facilidade e sem esforço. Em um piscar de olhos, ele juntou tudo na forma de uma barreira na frente do demônio ascendente, que se estilhaçou em nada quando o demônio da guerra o alcançou.

Construções mentais giravam enquanto Invidia consumia mais mana, ele puxava um pouco de seu próprio núcleo, mesmo quando estendia a mão para agarrar mais energia no ar ao seu redor. Outra barreira, outra e outra surgiram, em camadas umas sobre as outras e estas também quebraram muito rapidamente.

Foi quando Al entrou.

Com uma explosão concussiva que impactou o ar com uma onda visível, ele condensou uma bola de fogo puro e a deixou detonar bem no rosto de Mongu’nin. O calor envolveu todos os monstros reunidos quando a forma maciça do demônio da guerra disparou de volta para a cidade antes de se chocar contra a pedra abaixo. Os dois, Invidia e Al, pairavam sobre a crescente nuvem de poeira e cinzas enquanto observavam o movimento.

“HAAAAAHAAAAAAAAAAA! EU POSSO SENTIR!” O demônio gigante rugiu abaixo deles.

Invidia decidiu girar novamente.

‘Essssta será uma batalha difícil.’

Confrontando Nossos Demônios – Parte 3

‘Diga o que quiser sobre Grokus, ele é uma visão intimidadora quando está de pé e em movimento. Por mais que eu pese em meu corpo de avanço seis, o demônio me superou em massa, ele não é apenas mais alto, mas sua circunferência também é consideravelmente mais larga.’

‘E se eu fosse arriscar um palpite, sua carne e musculatura demoníaca são muito mais densas do que as minhas. Mesmo com uma parte de seu corpo enfiada em uma dimensão de bolso, ele literalmente faz o chão tremer a cada passo que dá.’

As duas garras enormes que ficavam em cada lado de sua boca voraz arranhavam furiosamente o chão enquanto ele se arrastava em nossa direção, gritando e berrando a plenos pulmões.

[Faça o que fizer Tiny, não seja pego por essas mãos,] eu adverti o grande macaco. [Um segundo e ele vai te enfiar na boca e não haverá mais volta.]

O rosto do macaco com cara de morcego estava vivo de alegria e raiva enquanto ele saltava em direção a um inimigo digno, mas vi sua orelha piscar e sabia que ele ouviu o que eu tinha a dizer.

[E Crinis, você precisa ser um pouco cautelosa também, vá trabalhar, mas não tente se conectar com a mente dele, acho que ele será forte demais para seus tentáculos funcionarem e eles podem sair pela culatra em você.]

[Não tenho certeza se ele pode, Mestre.]

[Eu com certeza não quero descobrir,] eu disse a ela com firmeza. [Jogue pelo seguro e se afaste das sombras, eu vou ficar na frente e aguentar o calor para que você tenha muitas chances.]

Posso sentir sua hesitação, mas dei ordens claras e finalmente ela cedeu.

[Muito bem. Esteja seguro, Mestre.]

[Claro!]

‘Não pretendo jogar minha vida fora, vou jogar com calma.’

Ao invés de atacar diretamente nos dentes de Grokus, eu contornei o limite de seu alcance, evitando suas mãos com passos rápidos. Ele Era muito mais rápido do que eu esperava, mas o formigamento das minhas antenas me deu o aviso de que precisava me esquivar.

‘Hora de verificar se Al estava correto em seu julgamento de que Grokus é fortemente resistente à magia, não que eu duvide dele, mas sempre ajuda a verificar.’

Minhas construções mentais giraram independentemente para reunir Mana de Gelo que rapidamente moldei em uma enxurrada de lanças. O enorme demônio veio em minha direção e eu continuei a atraí-lo para a frente, permitindo que Tiny tivesse espaço para se mover para os lados.

No momento em que meus feitiços foram preparados, eu os soltei, uma rajada de projéteis endurecidos feitos de gelo piscou no ar e se enterram profundamente na carne do demônio.

‘Ah! Ele não parece tão imune a mim!’

Só que ele não estava ferido.

Dificilmente esperava que algumas lanças de gelo insignificantes derrubassem um demônio desse tamanho, mas diante de meus olhos confusos o gelo simplesmente derreteu para revelar a carne macia por baixo.

‘Ele não ficou nem um pouco ferido, se a magia de gelo não funcionar, então eu tenho outras…’

Tiny se aproximou pela esquerda, com seus punhos faiscando com eletricidade enquanto ele mergulhava para frente, tentando desferir um golpe pesado. Antes que ele tivesse a chance, os demônios atrás do senhor da cidade surgiram para bloquear seu avanço, envolvendo-o em uma briga que rapidamente o arrastou para longe.

[Crinis, ajude Tiny e certifique-se de que ele sobreviva, sem Invidia por perto ele é um alvo muito mais vulnerável!]

‘Ele pode ter ossos incrivelmente duros, mas o resto dele é macio e esponjoso como sempre. É lamentável que ele ainda não tenha conseguido coletar sua nova armadura, mas espero que ele consiga sobreviver com o incrível poder que reuniu desde a evolução.’

‘Quanto a Grokus, parece que vou ter que enfrentar um contra um por enquanto, não é exatamente o que eu quero, enfrentar um demônio um avanço completo mais forte do que eu.’

De sua parte, o senhor da cidade continuava a investir contra mim, com seus braços largos estendendo-se para me pegar, ameaçando me agarrar e me jogar inteiro em sua goela salivante. Mais uma vez, ele se moveu mais rápido do que eu esperava e apenas meus reflexos sobrenaturais foram capazes de me manter livre de suas garras.

Minhas construções mentais giraram com uma velocidade desesperada, operando a construção multi elemental com maior habilidade e rapidez do que nunca para extrair mana de todas as variedades.

Eu joguei tudo no enorme senhor da cidade, sem efeito.

‘Fogo, terra, lava, gelo, ar, nada! Tudo isso lava o enorme demônio como se eu o estivesse banhando com água pura de nascente. Como isso é possível?! Ele é naturalmente resistente a qualquer forma de mana?! Isso parece ridiculamente poderoso! Eu não acredito…’

‘Se vou infligir danos usando minha magia, vou precisar falar um pouco mais alto do que apenas elementos básicos.’

‘Enquanto isso, terei que tentar resistir a ele apenas com minhas mandíbulas e carapaça brilhante, muito brilhante.’

Estalando minhas mandíbulas juntas, eu me preparei para ir de igual para igual com o grandalhão enquanto minhas mentes disparavam. Profundamente dentro da minha carapaça, a mana da gravidade começou a fluir, em um gotejamento no início, mas depois em uma grande inundação à medida que vários constructos se atraíam ao mesmo tempo, comprimindo a mana no início de uma Bomba Gravitacional.

‘Você é resistente a mana hein? Vamos ver se você resiste a isso…’

Não querendo colocar todos os meus ovos na mesma cesta, porém, mantive alguns de meus constructos livres para formar raios de gravidade que arremessava no senhor da cidade assim que terminavam.

‘Se eles tiverem algum efeito, deve ser significativo, considerando a quantidade de massa bruta que o demônio possui. Desacelerá-lo seria uma grande ajuda, considerando que não posso me aproximar dele sem arriscar ser agarrado.’

[O QUE HÁ DE ERRADO, INSETO? VOCÊ ME TEME? APROXIME-SE E DEIXE-ME PROVAR SUA COVARDIA!]

Sua mente repulsiva explodiu contra a minha de repente e fui pego de surpresa pela força absoluta de sua fome. De repente, a aura do demônio se expandiu e saiu dele em uma onda, suprimindo as formigas capturadas dentro do alcance e forçando-as a ficarem quietas, além disso, senti uma fome enlouquecedora tomar conta de mim, com uma dor fervente irrompendo de dentro da minha carapaça, como se meu estômago tentasse devorar meu corpo de dentro para fora.

Uma rápida olhada no meu status confirmou que eu estava realmente sofrendo dano desse efeito, seja ele qual fosse, e a dor era horrível.

“Afastem-se!” Eu ordenei às milhares de formigas espalhadas ao nosso redor, “vocês não podem lutar contra isso!”

[Eu vou te dar um gostinho, um gostinho dessas mandíbulas!]

Me aprofundei mais da energia que fluía da Colônia para dentro de mim, deixando-a reabastecer meu corpo e abastecer minha força enquanto me aproximava da enorme monstruosidade. Um de seus braços subiu para me agarrar, mas o aviso de minhas antenas me deu o tempo que precisava para pular no momento perfeito, erguendo-me acima da garra enquanto minhas mandíbulas voltavam à posição.

‘Mordida Devastadora!’

Eu não queria chegar muito perto, então manifestei apenas as mandíbulas negras da minha energia para atingir o alvo, mordendo profundamente a circunferência do senhor da cidade. Mesmo assim, o retorno que recebi foi estranho, como se eu tivesse mordido, mas também como se não o tivesse feito.

Usando minhas pernas, saltei para longe de Grokus antes que ele tivesse a chance de me agarrar novamente e olhei para o ferimento. Exceto que quase não existia!

‘Esse cara é indestrutível?!’

Confrontando Nossos Demônios – Parte 4

[Como está indo aí, Tiny? Crinis?]

[Vamos vencer, mas vai demorar!]

[Cuide-se e certifique-se disso, não precisamos ter pressa!]

Porém, eu não achava que, olhando para Grokus enquanto o enorme demônio pairava sobre mim, eu fosse capaz de terminar isso rapidamente.

‘Se a bomba de gravidade não conseguir infligir danos massivos a ele, não faço ideia do que será!’

Eu me afastei um pouco do senhor da cidade, me dando espaço para planejar minha próxima manobra.

‘A área onde eu o mordi já curou, se é que o machuquei.’

[Você é realmente um osso duro de roer, não é, Grokus?]

O enorme demônio girou seu corpo para me encarar.

[Comida é força neste mundo, como alguém pode ser mais forte do que eu? Eu tenho consumido centenas de biomassa por dia por mais tempo do que você está vivo, e você quer me desafiar? Você é fraco! Apenas mais um lanche!]

[Você acha que a biomassa é suficiente para torná-lo invencível?] eu zombei. [Por que não encontramos um demônio de avanço oito e você pode impressioná-los com o quanto você comeu ao longo dos anos? Eu me pergunto se ele ficará intimidado.]

‘Acumular uma quantidade infinita de biomassa é completamente inútil sem algo para gastá-la, não tenho dúvidas de que suas mutações estão no máximo, mas imagine se ele tivesse passado todo esse tempo praticando suas habilidades em vez de ficar sentado comendo? Ele seria muito mais poderoso, elevando suas habilidades a um novo avanço, treinando novas habilidades que poderiam ajudá-lo nessa luta. Em vez disso, tudo o que ele pode fazer é se gabar sem parar sobre a quantidade de comida que consumiu. Um desperdício.’

[Você pode se alegrar em breve,] eu o provoquei enquanto mais uma vez nos aproximamos um do outro, com o chão tremendo a cada passo, [toda aquela comida que você desperdiçou irá para uma causa melhor em breve. Quantos milhares de formigas vamos criar com o que você jogou fora?]

[Por que você não vem aqui e podemos ver se eu desperdicei ou não?!]

Suas duas enormes garras se flexionaram no ar enquanto nós circulamos um ao outro, nenhum disposto a fazer o primeiro movimento.

Isso me servia bem, cada segundo que passava tornava minha bomba de gravidade mais forte, e já estava ficando densa o suficiente para que ele possa sentir isso.

‘Essa mana muito concentrada é bastante fácil de detectar de perto!’

Com um rugido que saiu de ambas as bocas do senhor da cidade, ele chegou mais perto, mais uma vez se movendo com aquela velocidade enganosa.

Eu abaixei meu centro de gravidade e me preparei para desviar, esperando que minhas antenas me dissessem como ele iria me alcançar. Quanto mais perto ele chegava, mais aguda a dor no meu estômago se tornava, com o ácido fervendo enquanto pensamentos de comida nadavam em minha cabeça, ameaçando afastar minha consciência e me transformar em uma fera voraz.

Eu resisti, mas pude dizer que quanto mais a luta se arrastava, mais difícil ela se tornava.

Mais perto, mais perto. Eu esperei e esperei, observando sua aproximação e me recusando a me mover até que minhas antenas me dessem o vislumbre que estava procurando, e eu segurei até que ele estivesse quase em cima de mim, só então percebi que ele não iria agarrar!

‘É por isso que não consigo ver nada!’

No momento em que percebi, mudei meu peso e corro para o lado, colocando toda a minha força nas pernas, e quando me movi, minhas antenas soaram com alarme e pude sentir a mão vindo em minha direção antes que Grokus se movesse.

Meus nervos explodiram quando reagi mais rápido do que era humanamente possível, mudando minha direção cravando minhas garras no chão. Mudar de direção para uma massa do meu tamanho não era fácil e meus músculos e articulações gritaram enquanto eu os empurrava para seus limites enquanto aquela mão gigante se estendia para mim, ficando tão grande que quase preenchia minha visão.

Eu mal consegui, as garras de Grokus arranharam meu flanco esquerdo enquanto ele agarrou o ar que eu ocupava apenas um momento atrás.

Foi apenas um golpe de raspão, mas sulcos profundos foram cortados em minha carapaça de diamante, no fim, este era o primeiro estrato contra o terceiro, não podia esperar muito, por mais perto que estivesse, ainda era uma oportunidade. Com seu braço esquerdo estendido, tinha a chance de deslizar para mais perto de seu corpo e soltar minhas mandíbulas sobre ele, o que iria vou desperdiçar.

Flexionando minhas pernas novamente, correndo mais perto, abaixando-me sob aquele braço e travando minhas mandíbulas no lugar.

‘Espero que isso deixe uma marca!’

‘COMBO DE MORDIDA DEVASTADORA!’

Minha energia se esvaiu rapidamente enquanto eu bombeava minhas mandíbulas com uma velocidade insana, fechando-as cinco vezes em um segundo antes de pular, não dando ao enorme demônio a chance de recuperar o equilíbrio e me agarrar novamente, e a combinação de cinco mordidas era quase o máximo que eu conseguia no momento.

Felizmente, tinha muitas formigas dentro do alcance do Vestíbulo para me superar, caso contrário, eu não estaria pronto para esta luta. Grokus se endireitou e eu parei um momento para inspecionar o dano que fiz, apenas para descobrir que não havia praticamente nada lá!

‘De que diabos esse cara é feito?! Ele pode estar um avanço acima de mim, tudo bem, mas não tem como ele aguentar CINCO golpes desse e ficar ileso!’

[Você já percebeu seu lugar, inseto?] Grokus praticamente ronronou em minha mente, [se você for esperto, deveria rastejar de volta para onde você pertence, esta é a terra dos demônios, você está além de um tolo se pensa que pode prosperar aqui.]

Eu me encolhi quando a dor lancinante aumentou mais uma vez e eu rapidamente verifiquei minha saúde.

‘Isso não é bom, parece que a taxa de dano está acelerando, felizmente, tenho muitas opções quando se trata de reparar os danos.’

Com meus constructos mentais ocupados, em vez de usar eles, eu acionei minha glândula de cura, quase cedendo de alívio enquanto o líquido curativo fluía pelo meu sistema, envolvendo meu estômago e regenerando as feridas internas. Melhor ainda, senti a energia do Vestíbulo mergulhar em direção à glândula de regeneração, reabastecendo-a em um ritmo incrível.

‘Se Grokus quiser ver quem será o último monstro em pé, ele escolheu o oponente errado.’

[Demônios? Devo dizer que até agora não fiquei impressionado. Se você é tão poderoso comparado a mim, por que continuo aqui tirando sarro de você? Huh?]

Eu provoquei o enorme monstro e ele respondeu tanto quanto eu esperava, com raiva.

[VOCÊ VAI SE ARREPENDER DAS SUAS PALAVRAS DE DENTRO DO MEU ESTÔMAGO!]

[Não acho que eu iria me arrepender de nada, eu estaria morto, idiota!]

Com um berro sem palavras, Grokus avançou em minha direção novamente e eu me preparei para me esquivar.

‘Vamos, bomba gravitacional, eu preciso de você agora!’

Confrontando Nossos Demônios – Parte 5

Invidia e Allocrix pairaram acima da briga e olharam para os destroços abaixo deles, e no meio das nuvens ondulantes de poeira e fumaça estava Mongu’nin, a enorme estrutura do demônio coberta de feridas que já mostravam sinais de cura.

“AAAAAAAAAAH!” O poderoso demônio rugiu para os céus com um sorriso feroz estampado em seu rosto. “EU SABIA QUE VOCÊ ERA MERECEDOR, ALLOCRIX!”

Um lampejo de emoção percorreu Invidia, um leve sussurro que tão raramente ocorria que ele olhou para ele e prestou atenção.

Havia mais do que apenas um desejo ardente de possuir o tipo de regeneração que o demônio da guerra exibia, com uma necessidade de ter tudo o que podia ver, isso era uma constante para ele. Em vez disso, esse novo sentimento que surgiu expressava um tipo diferente de necessidade, a necessidade de maior força.

Mais uma vez, ele utilizou os vastos poderes de sua mente e extraiu a mana que descansava dentro de seu núcleo, tecendo e moldando-a em uma série de detonações que inflamaram a poucos centímetros do corpo de seu oponente. A força concussiva das explosões foi suficiente para balançar o enorme demônio de um lado para o outro, mas não o suficiente para causar grandes danos a ele, sua resistência, velocidade regenerativa e força eram simplesmente mais do que a inveja poderia superar.

Allocrix foi menos limitado em sua ofensa.

O olho ardente pulsava com mana, o grande volume de energia que irradiava dele era o suficiente para forçar o ar ao redor de sua forma em uma névoa indistinta, e Invidia sentiu uma onda quando Allocrix comprimiu e moldou a mana em um instante, fazendo com que um feixe concentrado de fogo puro caísse sobre seu inimigo. No momento em que tocou o demônio da guerra, uma enorme bola de fogo explodiu, com a explosão de calor rolando pelo ar e forçando Invidia a piscar para que seu olho não secasse.

Até as formigas abaixo foram forçadas a recuar mais dez metros, em poucos segundos, eles reformaram suas linhas a quase cem metros de distância e retomaram a barragem de ácido de longo alcance que choveu sobre Mongu’nin quase constantemente desde o momento em que a batalha começou, mas ainda não era o suficiente. Embora a força fosse suficiente para enviar a forma gigante do demônio da guerra para trás, ele se recuperou e plantou os pés sob ele novamente.

Invidia observou atentamente as garras de seu oponente quando elas começaram a brilhar, um sinal claro de ativação de uma habilidade, e ele começou a trabalhar no instante em que o viu, formando barreiras ao redor de Allocrix e de si o mais rápido que pôde.

Com um grande rugido que sacudiu o ar, Mogun’nin golpeou com ambas as mãos, com suas garras rasgando o próprio ar e enviando ondas carmesim de energia para eles que gritavam de ira e ruína quanto mais perto eles chegavam.

[Segure firme,] a voz calma de Allocrix tocou na mente de Invidia.

[Claro,] ele sibilou de volta.

Ele continuou a tecer defesas mesmo quando a primeira camada que ele formou foi cortada como se não estivesse lá.

O ataque mortal cortou os escudos que ele ergueu no momento em que os tocou, mas ainda assim ele continuou a colocar mais camadas no lugar enquanto aquelas temidas garras cresciam em seus olhos. Se ele estivesse aqui sozinho, seria incapaz de parar este ataque, isso cortaria todas as barreiras que ele pudesse reunir e ele certamente não era rápido o suficiente para evitá-lo.

Embora ele permanecesse calmo, Invidia não pôde deixar de sentir a irritação crescer dentro de si, não ser forte o suficiente não era algo que ele já tivesse conhecido, o mestre o havia derrotado, um anterior a ele, ele estava ciente disso, mas até agora nada o havia desafiado assim. Ele se sentia… inadequado.

[Hmmm,] Allocrix rugiu.

O olho de chama ondulou antes que uma esfera de força se expandisse por dentro, e à medida que crescia, esmagava os escudos que Invidia havia preparado para atingir golpes das garras.

Houve um estrondo calamitoso no ar que forçou Invidia para trás quando o ar o empurrou, abrindo suas asas, ele parou seu impulso e lançou seus sentidos para ver o que tinha acontecido. Ele rapidamente identificou seu aliado, ainda pairando na mesma posição nas proximidades, mas percebeu que o demônio da guerra havia desaparecido de sua posição anterior.

Construções mentais giraram em uma dúzia de direções diferentes e ele instantaneamente começou a se preparar para uma série de cenários. A energia começou a se concentrar em seu olho, mesmo enquanto ele tecia escudos e detonações que mantinha prontos para serem implantados no momento em que precisasse.

[Onde?] Ele ralou para Allocrix.

[Acima,] veio a resposta simples.

Era verdade.

Muito acima deles, o demônio da guerra pairava no ar como um terrível ídolo de destruição, com as garras brilhando mais uma vez. Ele provavelmente saltou para àquela altura de alguma forma após usar o golpe de garra e a resposta de Allocrix como cobertura.

[Ele sentiu que atingiu o pico de sua força e procura terminar a batalha com um golpe decisivo,] Allocrix aconselhou.

[Como isso é posssssível? Sua força chegou ao pico agora?]

[Um demônio da guerra fica mais forte quanto mais eles são feridos e quanto mais a luta se prolonga, eles anseiam por conflito e extraem poder dele. Levamos Mongu’nin ao limite, mas é mais correto dizer que ele se permitiu ser levado ao limite, agora que ele acredita ter atingido o ápice de sua força, ele busca terminar nossa batalha com um golpe decisivo.]

[Essa é a nossa chance!]

[Sim, devemos usar todas as nossas capacidades destrutivas e acabar com ele antes que ele possa desferir seu golpe, não esconda nada, pequenino, qualquer quantidade de poder pode fazer pender a balança.]

Os dois se comunicaram na velocidade do pensamento e em um instante coordenaram seus planos.

‘Sem defesa.’

Invidia jogou fora seus escudos preparados e colocou todo o seu cérebro em carregar seu olho. As dezenas de construções mentais que ele apoiou se uniram para alcançar e capturar o máximo de mana possível de dentro de seu núcleo e dos arredores, convertendo tudo na energia pura que ele exigia para alimentar o olho da inveja. A luz verde irrompeu de dentro enquanto ele desenhava tudo o que podia.

‘Mais.’

Ele precisava de mais!

Sua visão ficou turva, tornando-se esverdeada enquanto seu olho absorvia cada grama de poder que ele poderia dar, mas ainda precisava de mais. Acima deles, a forma titânica de seu inimigo atingiu o pico de seu salto e começou a cair, com as mãos brilhando com uma luz insondável, era como se Invidia estivesse encarando a própria morte, mas ainda assim ele não se comoveu.

‘Ssssua vida me pertence, vou aceitar!’

Quando ele sentiu como se seu olho fosse explodir, como se seu cérebro fosse derreter dentro de sua dimensão de bolso, ele finalmente o soltou.

Seu olho brilhou como um sol verde quando um feixe de pura energia explodiu, perfurando a própria realidade enquanto se lançava no céu, era impossível errar o demônio quando ele caía e o atingiu bem no peito. Mongu’nin riu quando sua carne foi queimada e sentiu seu corpo energizar ainda mais quando ele se aproximou ainda mais da beira da morte.

O poder em suas garras saltou ainda mais alto e seu corpo lutou para regenerar o dano mesmo quando foi feito.

“VENHA!” Ele rugiu, com o coração disparando de alegria e raiva. “VENHA, ALLOCRIX! ME DÊ TUDO QUE TEM!”

Muito abaixo do demônio da guerra em queda, o olho de fogo pulsou mais uma vez antes de uma onda catastrófica de mana ser desencadeada. Invidia sentiu metade de seu corpo queimado de dor enquanto o mundo se tornava chamas.

Confrontando Nossos Demônios – Parte 6

Isso mesmo, queridos leitores, eu me aventurei onde tão poucos ousaram pisar: dentro do próprio ninho! De todos os locais exóticos que explorei ao longo dos anos, todos os perigos que enfrentei e riscos que corri, devo dizer que isso não era como nada daquilo.

Uma parte de mim quer dizer que foi anticlimático, de certa forma, mas outra parte quer dizer que foi tudo menos isso. Aqui estava eu, prestes a pisar fundo em um ninho de monstros vorazes! Quantos milhares deles fizeram guerra dentro da Masmorra apenas algumas centenas de metros abaixo dos meus pés?

Era emocionante pensar nisso e meus dois guardas estavam tão tensos que seus músculos impressionantes ameaçavam saltar para fora de suas armaduras.

Por outro lado…

Fui acompanhado por uma sorridente guia turístico que ria e conversava com os moradores da cidade a caminho da Colônia, na mesma estrada que nós. Passamos por uma jovem mãe e seus filhos pequenos em seu caminho, com os pequenos correndo e comemorando enquanto sua mãe tentava mantê-los na linha enquanto disparavam em direção à fortaleza impossível que se erguia à frente, repleta de monstros.

“Que razão essa jovem teria para levar seus filhos para o ninho?” Inclinei-me para Emilia e sussurrei.

Os velhos rumores voltaram para mim naquele momento. Será que essas crianças estavam prestes a serem sacrificadas para saciar a fome de insetos por carne!?

“A Colônia mantém um programa de creche para crianças pequenas duas vezes por semana,” ela sorriu gentilmente, “as mães podem vir e passar o tempo umas com as outras enquanto seus filhos brincam com as Cuidadoras de Ninhada e recebem aulas deles.”

“Cuidadoras?” Minha curiosidade tomou conta da minha imaginação antes que eu tivesse que processar a ideia de cuidar de crianças com insetos.

“Elas são a casta de formigas criadas especialmente para criar os filhotes e ensinar, elas são superespecializadas neste campo e fornecem bônus pesados a qualquer pessoa sob sua tutela, criar os filhotes da Colônia os deixa imensamente ocupados, mas por dois dias por semana a Colônia permite que as crianças de Renewal aproveitem para beneficiar as crianças.”

“E como isso beneficia a Colônia?”

“Uma Renewal mais forte significa uma Colônia mais forte,” ela sorriu, “nossos cidadãos trabalham com e para a Colônia, nossos guardas fazem passeios pela Masmorra lado a lado com eles, nós negociamos com eles, eles negociam por nós, e há uma aliança ou algo semelhante entre a Colônia e os sobreviventes dos reinos fronteiriços. Embora eles nunca tenham exigido nada de nós, somos essencialmente um e o mesmo, eles nunca deixaram de nos ajudar quando pedimos e nos ajudam constantemente sem que tenhamos que pedir. Se temos alguma honra, então não temos escolha a não ser fazer o mesmo.”

Você me entende agora, caro leitor? Este ninho pode ser um temível covil de monstros, mas também é um local para educar crianças. Meus sentimentos estavam muito confusos.

Trecho do capítulo sete de ‘Tolly, um viajante nas terras da colônia’ publicado na revista mensal ‘Pangera Gazette’

[Você realmente acha que pode sobreviver, INSETO?!] Grokus se regozijou enquanto se aproximava de mim novamente.

Eu estava começando a perceber que, apesar de quão ameaçadoras e surpreendentemente rápidas foram suas investidas, elas não tinham a intenção de me machucar, tudo o que o enorme senhor da cidade estava fazendo era me manter esquivando e pulando para fora de seu caminho enquanto ele esperava que sua aura insidiosa me comesse por dentro. Obviamente, se ele conseguisse me pegar e me enfiar em sua boca, isso seria um bônus.

[Acho que você vai achar um pouco mais difícil do que pensa, garotão,] eu disse.

‘E ele vai, mas não estou tão confiante quanto deveria estar.’

Minhas construções mentais continuavam a se agitar, extraindo e comprimindo minha bomba de gravidade enquanto minha mente principal permanecia livre para manobrar meu corpo. A Magia estava crescendo dentro de mim em um ritmo tremendo, mas não ousei soltá-la pela metade.

‘Eu preciso desse feitiço para virar a maré em Grokus e já vi como ele é resistente a feitiços, ignorando todo o dano que posso causar com elementos básicos sem suar a camisa. Se a bomba de gravidade não for suficiente para machucá-lo, estarei em apuros.’

Uma coisa a meu favor era que Tiny e Crinis terminaram de trabalhar nos outros demônios com a ajuda da Colônia. Feitiços e ondas de ácido, juntamente com ataques dos soldados mais próximos da frente, foram suficientes para virar a batalha a seu favor e meus dois animais de estimação estavam livres para me ajudar a enfrentar o grandalhão.

[Tenha cuidado!] Eu os avisei, [sua aura causará danos ao longo do tempo, certifique-se de não ficar perto dele por muito tempo. Use seu relâmpago, Tiny, e Crinis apenas tentará se afastar do alcance. Se você for pega em sua área de efeito, não tenho certeza de quanto tempo você vai durar.]

‘Posso estar em posição de aguentar por um tempo, mas nenhum deles tem o tipo de reserva que tenho quando se trata de cura, Tiny em particular tem muito pouco a seu favor neste departamento, o que significa que ele não será muito útil para a luta.’

Ainda assim, ele fez o que podia e enquanto eu continuava a me esquivar do demônio, relâmpagos surgiam em arco para esfaquear o senhor da cidade com membros farpados que emergiam das sombras para começar a cortar suas pernas.

Não adiantava muito, mas cada pedacinho ajudava no momento.

Ele atacou meu caminho novamente e eu pulei para o lado no último minuto, evitando o golpe de sua garra por um triz e me abaixando para liberar outro combo de mordida que não pareceu fazer nada para o demônio enorme.

[Você acha que pode me machucar, criatura patética?!] Grokus riu. [Apenas aceite seu destino!]

[Tenho a sensação de que você pode mudar de tom em breve,] eu disse enquanto pulava para longe.

[Seu feitiço? Eu posso sentir você carregando, estou ansioso pelo momento em que você o soltar e percebe que não funcionou. Talvez então o desespero o domine com firmeza o suficiente para se render ao seu destino.]

[Você quer comer este? Eu acho que você pode achar que isso te dá indigestão…]

‘Esse maldito feitiço já está pronto!?’

[Não temo nada do que você seja capaz, COISA PEQUENA.]

‘Está perto, estou carregando a bomba de gravidade com cada grama de mana que eu puder.’

Era uma bola sinistra de preto quase perfeita pairando em minha consciência, apenas implorando para ser lançada no mundo.

‘Só preciso de um pouco de espaço e vou deixá-lo com ele!’

Confrontando Nossos Demônios – Parte 7

Em desespero, passei os estágios finais da formação da bomba de gravidade para minha mente principal, o único cérebro que tinha especializado em lidar com o mana da gravidade.

Pude sentir a diferença imediatamente, mas ainda precisava do apoio das submentes para manter as coisas fluindo enquanto continuava a montar a maior bomba que já fiz.

‘Quando eu deixar isso para lá, vai ficar uma bagunça por aqui…’

“Afastem-se um pouco mais!” Eu adverti a Colônia, “certifiquem-se de ter um controle sólido sobre alguma coisa!”

Depois de um momento eu acrescentei.

“Isso vale em dobro para você, Protectant! Crie algum espaço e segure firme!”

‘Não tenho dúvidas de que meus defensores estão pairando mais perto do que deveriam contra um inimigo como Grokus, e as chances são de que eles tenham sofrido uma boa parte do dano de seu efeito de aura apenas tentando ficar perto de mim. Garras cruzadas, espero que levem meu aviso a sério, seria um grande desperdício de recursos da Colônia.’

[Liberte seu feitiço!] O senhor da cidade me provocou enquanto avançava, com cada passo fazendo com que a própria rocha sob nossos pés desmoronasse. [Estou quase com fome! Tenho fome do seu desespero!]

‘Chega da maldita boca desse cara!’

Uma dor aguda apunhalou minhas entranhas enquanto eu saía do caminho de suas mãos, me levantei a ativar minha glândula de cura mais uma vez. O líquido calmante regenerou minha saúde perdida em pouco tempo, mas a taxa de diminuição continuava aumentando.

‘Eventualmente, vou ficar sem suco e ser comido de dentro para fora. Este é um poder desagradável!’

‘Mas não vou ter que me preocupar com isso… espero. Minha bomba de gravidade está pronta.’

Um sentimento nervoso brotou dentro de mim quando via a bola condensada de mana que criei, ela praticamente pulsava com luz escura, a única coisa no estrato com um apetite maior do que o demônio de avanço sete na minha frente.

‘Esperemos que ele goste!’

Meu cérebro se esforçou para conter a construção instável quando de repente eu corri para trás, disparando três investidas separadas com cada par de pés para criar a distância máxima.

[Se você está com tanta fome, mastigue isso!] Eu gritei quando o feitiço era lançado.

No momento em que o liberei, o mundo escureceu e eu curvei meu corpo no chão, agarrando-me à rocha com minhas garras o mais forte que podia, mesmo assim, senti meu peso diminuir por um segundo terrível enquanto o feitiço se afastava de mim, tentando me arrastar atrás dele. Um segundo depois, o barulho aterrorizante disso chegou aos meus ouvidos.

*HOOOOOOOOOOOWWWWLLLLLLLL!*

O ar correu em direção à bola enquanto ela voava em direção à boca de Grokus, criando um vendaval que gritava de todas as direções.

A própria luz diminuiu para quase nada quando a bomba de gravidade passou perto, sugando tudo o que podia, saltando para a frente para fechar a lacuna quando lancei o feitiço, o senhor da cidade sorriu largamente quando viu meu feitiço lançado.

Sentindo o grande volume de mana contido nela, ele se dobrou em uma curva defensiva, envolvendo os braços em volta da cabeça para colocar o máximo de carne que pudesse entre a esfera e seu corpo.

‘Tive a sensação de que ele poderia fazer isso, ele quer pegar o feitiço de frente e sair do outro lado, contando com qualquer estranha resistência e regeneração que ele tenha para superar qualquer coisa que eu possa jogar nele. De alguma forma, tenho a sensação de que ele não está esperando por isso…’

No momento em que a bomba saiu, o tempo pareceu desacelerar.

A bola se encolheu em um pontinho de escuridão antes de se expandir em uma esfera furiosa de destruição de quase vinte metros de diâmetro. A atração era horrenda, arrastando pedra, cinzas, fogo e qualquer coisa que não estivesse pregada em direção ao centro da bomba, onde seria completamente esmagada, e não consegui nem ver como Grokus estava lidando com isso, com a própria esfera bloqueando toda a luz no ponto de impacto.

*HOOOOOWWWWWWLLLLLL!!!*

Muito pior do que antes, a própria realidade pareceu gritar quando o chão treme, ar gritou e a luz desapareceu. Tudo o que pude fazer foi enterrar minha cabeça e agarrar com minhas garras pela minha querida vida enquanto resistia a ser arrastado para a massa e destruído.

‘Vamos, me mande a notificação, me mande a notificação de experiência! Não tem como ele sobreviver a isso! Eu não me importo o quanto ele é um lorde gordo com uma resistência a efeitos mágicos, não há como você comer uma bomba de gravidade desse tamanho e ficar do outro lado dela. Não consigo nem imaginar como é lá para ele e, francamente, não quero saber.’

O tempo se arrastou enquanto o feitiço se enfurecia, o que pareceram longos minutos provavelmente eram apenas alguns segundos prolongados, mas eventualmente o feitiço desapareceu e o mundo voltou ao normal mais uma vez. Eu pulei de volta em minhas pernas, pronto para qualquer coisa.

‘Não sei como nem por quê, mas sei que meu oponente não está morto. Sem a notificação de Gandalf, ele deve ter sobrevivido e preciso estar pronto para qualquer coisa.’

O que saudou meus olhos, não foi uma imagem particularmente bonita.

Grokus erava vivo, mas provavelmente preferiria não estar, o que restava do senhor da cidade era uma bagunça com um grande buraco mastigado no meio, e achei chocante que ele ainda estivesse vivendo nessa condição.

‘Algumas mordidas devem acabar com ele.’

Me aproximei cautelosamente, mas sem muita preocupação.

‘Ele nem tem mais boca, que mal ele pode fazer mesmo?’

Foi quando vi algo realmente bizarro.

Aconteceu tão rápido que quase não consegui acreditar no que vi, começando na base, mas subindo rapidamente pelo corpo, toda a forma do senhor da cidade começou a crescer novamente, carne, ossos e tendões aparecendo do nada e se costurando mais rápido do que podia ver.

[Avancem!] Eu gritei com meus dois animais de estimação. [Batam nele com tudo! Ele voltará ao normal em alguns segundos!]

Seguindo meu próprio conselho, corri para frente, travando minhas mandíbulas na posição e desferindo minha mordida mais poderosa.

‘COMBO DE MORDIDA DEVASTADORA!’

Bloqueando e desencadeando em rápida sucessão, todo o meu rosto doía enquanto minha resistência se esgotava rapidamente em direção ao nada. À minha esquerda veio Tiny, com o grande macaco saltando para a frente e batendo os punhos com uma velocidade ofuscante, com as poderosas explosões impactantes ondulando pelo corpo do demônio toda vez que seus punhos aterrissavam.

Crinis dava tudo de si, liberando todos os seus membros de uma vez e envolvendo-os em todo o corpo do senhor da cidade, serrando e rasgando o mais rápido que pode, tentando superar esse avanço verdadeiramente monstruoso de regeneração.

[Isso foi mais do que eu esperava de você… vejo que subestimei você no final,] a voz insultante de Grokus soou em minha mente mais uma vez.

Olhando para cima, podia ver que o demônio estava quase inteiro novamente, seus braços continuavam se regenerando, mas sua boca voltou, com o torso humano que ficava no topo de seu corpo. Uma pontada aguda em meu estômago me trouxe de volta a percepção de que o efeito da aura não desapareceu.

‘A fome voraz que me mastiga por dentro continua lá, pior do que nunca!’

Eu acionei outra onda de fluido de regeneração, mas o alívio foi muito temporário, no momento em que meu PV atingiu o máximo, ele começou a cair novamente.

[Afastem-se dele!] Eu ordenei meus animais de estimação e eles foram forçados a obedecer, incapazes de ir contra meu comando direto.

[Você é fraco!] O demônio mais uma vez riu de mim, com seu corpo inteiro tremendo com a força de sua alegria. [Devo admitir que você deu o seu melhor, mas chegou a hora de você e sua espécie se submeterem ao monstro superior.]

Sua boca se abriu e sua língua pendeu para fora, como se me convidasse a entrar obedientemente em sua barriga.

‘Como se isso fosse acontecer! Não há como ele se reviver infinitamente… Sempre há um custo para qualquer habilidade na masmorra, eu sei disso, o truque é, qual é o segredo dele?’

Então notei seu braço…

‘Uma de suas garras… ainda… está danificada?’