Capítulo 339
Com a mão apoiada na ponte do nariz do Jiaolong, Pyo-wol fechou os olhos.
— O quê…?
Kyung Musaeng piscou confuso.
Os Jiaolongs precisavam passar mais de mil anos treinando para ascender. É verdadeiramente um longo período de preparação para voar pelos céus. No entanto, mesmo após tantos anos de treinamento extensivo, nem todos os Jiaolongs conseguem ascender aos céus.
Apenas Jiaolongs que harmonizam perfeitamente com as energias do céu e da terra podem ascender aos céus e se tornar dragões, enquanto o restante permanecerá na terra, incapaz de atingir o esclarecimento espiritual.
Para aqueles Jiaolongs que falham em ascender, por qualquer motivo, eles se tornam ferozes e amargurados com um sentimento de perda.
Esse era o caso do Jiaolong que Kyung Musaeng havia capturado e levado para um passeio. Quando Kyung Musaeng encontrou este Jiaolong, ele estava mentalmente enfraquecido devido ao choque de sua tentativa fracassada de ascensão aos céus.
Isso consequentemente tornou fácil para Kyung Musaeng subjuga-lo. Se o Jiaolong estivesse saudável ou se sua força tivesse se recuperado, teria sido impossível para Kyung Musaeng subjugá-lo sem sacrifícios.
A partir daquele momento, Kyung Musaeng o tratou como um animal de estimação. Mas houve momentos em que ele lutou para acalmar a criatura, pois ela facilmente se tornava feroz.
Kyung Musaeng pensava que era impossível para qualquer pessoa além dele se comunicar e subjugar o Jiaolong. Mas agora, sua confiança e preconceitos estavam sendo destroçados por Pyo-wol.
Tsuue!
O Jiaolong esticou sua língua vermelha para fora, aproveitando o toque de Pyo-wol.
Isso era evidência de que Pyo-wol e o Jiaolong estavam se comunicando. Até Gwiya, que estava pousado no colarinho de Pyo-wol, estava encostada no nariz de Jiaolong.
— O-O que está acontecendo?
Kyung Musaeng estava tão surpreso que não sabia como reagir.
Depois de um tempo, Pyo-wol retirou a mão do Jiaolong.
O Jiaolong, por sua vez, abriu seus olhos fechados e olhou para Pyo-wol.
Pyo-wol travou olhares com a criatura e murmurou suavemente.
— Entendi.
Tsuue!
Ao ouvir as palavras de Pyo-wol, o Jiaolong estremeceu, fazendo suas escamas tremerem. Um som semelhante ao atrito entre aço ecoou e se espalhou pela área.
Kyung Musaeng havia controlado o Jiaolong por muito tempo, mas nunca tinha visto tal reação antes.
Ele gritou frustrado.
— Você! O que está tentando fazer? Vai soltá-lo de uma vez?
Boom!
Com o grito, a chuva que caía como uma cachoeira saltou, causando uma onda maciça no Lago Tai.
Pyo-wol franziu levemente a testa enquanto olhava para Kyung Musaeng.
Os olhos de Kyung Musaeng estavam cheios de raiva.
A atitude fria que ele havia mostrado há pouco não estava em lugar nenhum.
Pyo-wol falou com ele.
— Não importa quando, seria melhor para você soltar essa criatura.
— O quê?
— Essa criatura é um ser triste enquanto está presa a você.
— Que tipo de absurdo você está falando? Um Jiaolong sendo triste? Você está dizendo um absurdo!
— Ele ainda não desistiu de ser um dragão. Ele está triste porque não pode treinar mais quando está preso a você.
— Huh! Você está dizendo que pode ler os pensamentos dele? Se acha que pode me enganar com tais palavras, está enganado.
Tum!
Kyung Musaeng pisoteou a cabeça do Jiaolong com o pé. Em resposta, o Jiaolong recuou com um grunhido.
— Como esta é apenas nossa primeira reunião, vou perdoá-lo, mas se você ousar falar tais absurdos novamente, vou fazer você se arrepender de ter nascido.
Enquanto uma névoa densa cercava Kyung Musaeng e o Jiaolong, suas figuras desapareceram sem deixar rastros.
Shooaah!
No lugar onde desapareceram, a chuva começou a cair novamente.
— Hã? Por que o Mestre Pyo está do lado de fora?
— Quando ele saiu?
Somente então as pessoas na estalagem perceberam que Pyo-wol tinha saído.
Com Kyung Musaeng fora, também se foi o efeito de sua Técnica de Invisibilidade.
Aos olhos dos hóspedes da estalagem, parecia que Pyo-wol tinha desaparecido subitamente e teleportado para fora.
Ignorando os murmúrios da multidão, Pyo-wol olhava para o local onde Kyung Musaeng e o Jiaolong tinham desaparecido.
Embora a visão permanecesse invisível para os outros, Pyo-wol ainda conseguia ver as ondulações na superfície da água causadas pelo Jiaolong.
Pyo-wol balançou a cabeça levemente antes de voltar para dentro da estalagem.
“Visitante da Vida e da Morte, Jiaolong e até o Rei Fantasma…”
Algo estava se formando no Lago Tai.
* * *
— Ser derrotado por um homem chamado o Ceifador. Primeiro, o Pavilhão da Flor da Espada, depois a Ordem Sem Sombra… Que desastre.
Um homem de meia-idade, robusto, murmurou enquanto se sentava em um trono, olhando para o lago massivo.
O local em que ele estava era a maior ilha entre as quarenta e oito ilhas no Lago Tai. Esta ilha era originalmente habitada por pescadores, mas, ao se estabelecerem ali, os locais foram expulsos.
Na ilha onde os locais foram expulsos, foi construída uma grande fortaleza.
Era a Fortaleza Changjiang, que pertencia à facção Nokrim.
A facção Nokrim era originalmente unida sob um grande poder chamado Fortaleza Celestial das Alturas. No entanto, com o tempo, a Fortaleza Celestial das Alturas foi dividida em duas facções: os Dois Vales e as Quatro Fortalezas.
A Fortaleza Changjiang pertencia a esta última.
Além disso, enquanto todas as outras facções escolheram se estabelecer no interior, foi apenas a Fortaleza Changjiang que decidiu estabelecer sua base perto do lago.
Isso foi feito em parte para evitar a concorrência de outras forças e principalmente porque a proximidade do Lago Tai com o mar facilitava a expansão de sua influência.
O homem de constituição robusta não era ninguém menos que Bok Seong-wan, o líder da Fortaleza Changjiang.
Ele também era conhecido por seu apelido, o Rinoceronte de Ferro.
Dizia-se que, na distante terra da Estação Ocidental, vivia um enorme mamífero com um chifre no nariz. Com seus chifres, o animal podia atacar até mesmo um tigre.
O mamífero com um chifre no nariz era chamado de rinoceronte.
O temperamento e as artes marciais de Bok Seong-wan eram semelhantes às do rinoceronte, daí seu apelido, o Rinoceronte de Ferro.
Bok Seong-wan era um homem de grande ambição.
Ele reconheceu a importância do Lago Tai desde cedo, razão pela qual ele dedicou todos os seus esforços para expandir sua influência e poder no Lago Tai.
Graças a isso, ele conseguiu estabelecer uma força inegável no Lago Tai.
Havia dezenas e dezenas de navios ancorados no cais. Cada navio era grande o suficiente para acomodar dezenas de pessoas.
A Fortaleza Changjiang tinha barcos estacionados em pontos-chave ao longo dos pequenos riachos do Rio Yangtsé para coletar pedágios.
Enquanto faziam compromissos razoáveis com navios pertencentes a facções e forças influentes maiores, eram implacáveis com os de barcos menores e facções insignificantes.
Como resultado, a Fortaleza Changjiang conseguiu estabelecer seu próprio reino na ilha. Eles construíram não apenas uma fortaleza, mas um castelo totalmente equipado com um sistema auto-sustentável.
Isso também permitiu que Bok Seong-wan se concentrasse na Fortaleza Changjiang sem ser afetado por fatores externos.
Uma das coisas que mais preocupava Bok Seong-wan era seu relacionamento com figuras poderosas no Lago Tai.
Isso incluía a seita Nanjing, a mansão Cheolsan e o Pavilhão da Flor da Espada.
Não importava o quão poderosa fosse a Fortaleza Changjiang, a força dessas três seitas não podia ser subestimada, então Bok Seong-wan tentou evitar conflitos e manter uma relação amigável com elas o máximo possível.
Por isso, ele permitiu que seu filho, Bok Hojin, se juntasse à Seita do Céu Dourado e fizesse amizade com Zhao Yiguang.
O poder das três seitas era notável o suficiente para justificar tal atenção. Mas, em apenas dois dias, duas das três seitas foram destruídas.
A reputação do Pavilhão da Flor da Espada despencou, enquanto a mansão Cheolsan perdeu seu líder e se afastou.
E tudo isso por causa de uma pessoa.
Pyo-wol.
Um homem que apareceu no Lago Tai um dia do nada.
Desde sua chegada, a ordem antes sólida do Lago Tai desmoronou.
Mesmo a Ordem Sem Sombra em Kunshan, que estava em desacordo com a seita Nanjing, acabou sendo humilhada após sua tentativa de subjugar Pyo-wol.
Bok Seong-wan não conseguia compreender a série de eventos.
Se soubesse que as três seitas seriam derrotadas tão facilmente, Bok Seong-wan não teria se esforçado tanto para manter relações com elas.
O fato de todo o mundo marcial do Lago Tai e da Província de Jiangsu ter sido abalado até o âmago por causa de uma única pessoa fez com que Bok Seong-wan ficasse profundamente dividido.
— Isso é uma crise? Ou uma oportunidade?
As três seitas estavam ou colapsando ou vacilando.
Esta era a oportunidade perfeita para a Fortaleza Changjiang expandir sua influência. Não se sabia quando tal oportunidade surgiria novamente, uma vez que as facções colapsadas ou vacilantes se recuperassem.
No entanto, a única razão pela qual Bok Seong-wan hesitava em agir era que Pyo-wol ainda não tinha deixado o Lago Tai.
— Às vezes, os céus enviam seres que as pessoas não conseguem entender com seu senso comum. É raro ver coisas boas surgirem ao se envolver com tais indivíduos.
Apenas com sua aparência, Bok Seong-wan poderia parecer o tipo que avançaria sem pensar. Mas, na verdade, Bok Seong-wan era tão astuto e perspicaz quanto uma raposa.
Ele era o tipo mais cauteloso ao fazer um movimento. Raramente se movia com base em emoções.
— O que devo fazer?
Ele continuou a ponderar, mas nenhuma resposta decisiva veio à mente.
No final, ele decidiu adiar a tomada de uma decisão.
Foi então.
— Senhor Bok!
Um dos subordinados de Bok Seong-wan se apressou até ele.
— O que aconteceu?
— Algo terrível aconteceu!
— Terrível?
— Sim! O barco de patrulha que foi para as cercanias do Lago Tai afundou!
— O quê?
Os olhos de Bok Seong-wan se arregalaram de surpresa.
Havia apenas uma situação em que um barco afundaria nas águas calmas do Lago Tai.
— Foi atacado?
— Bem… uh…
O subordinado hesitou, incapaz de responder.
— Por que você não consegue responder?
— Eles… eles disseram que foi porque o barco colidiu com uma serpente enorme.
— O quê?
— É isso que os sobreviventes estão dizendo. Eles dizem que era verdadeiramente uma serpente gigantesca!
— Esses idiotas estão inventando histórias depois de baterem acidentalmente em um recife?
— Não é apenas uma ou duas pessoas. Todos os sobreviventes estão dizendo a mesma coisa, então não parece inteiramente falso.
— O quê? Vou perguntar a esses idiotas pessoalmente.
Bok Seong-wan se levantou abruptamente de seu trono.
Seja qual for o motivo, o naufrágio de um navio da Fortaleza Changjiang não era uma questão comum.
Ele tinha que descobrir a razão por si mesmo.
Enquanto Bok Seong-wan caminhava, seu filho, Bok Hojin, apareceu à vista.
Bok Hojin estava vestido com roupas esplêndidas.
Bok Seong-wan sabia que seu filho se vestiria assim sempre que fosse para a terra.
Bok Seong-wan repreendeu seu filho,
— Um de nossos navios afundou. Para onde você acha que está indo? Está fora de si?
— Desculpe, pai! Mas Zhao Yiguang pediu para me ver.
— Zhao Yiguang?
— Sim! Parece que ele está preocupado com o colapso repentino do Pavilhão da Flor da Espada e da mansão Cheolsan. Por isso, ele queria se encontrar e discutir contramedidas comigo.
A raiva de Bok Seong-wan diminuiu ao ouvir a resposta de Bok Hojin.
Se essa fosse a razão, então é claro que estava certo ele ir ver Zhao Yiguang.
— Tudo bem. Vou investigar o caso do barco afundado, então vá encontrá-lo.
— Obrigado, pai, vou lá então.
Depois que Bok Hojin se despediu de Bok Seong-wan, ele embarcou no barco.
O barco que ele embarcou partiu rapidamente do cais.
— O Lorde está a bordo. Abra o portão!
O barqueiro gritou alto.
Como paredes de madeira haviam sido construídas ao redor do cais, a única maneira de sair era abrir o portão.
Logo, o portão que levava para fora se abriu, e o barco que carregava Bok Hojin deslizou suavemente sobre a superfície da água.
Bok Hojin ficou na frente e olhou para trás para a Fortaleza Changjiang.
— Hmm…
As altas paredes de madeira que cercavam a Fortaleza Changjiang pareciam sólidas e confiáveis.
Ao contrário de outros lugares, era difícil se aproximar do centro do Lago Tai, onde a Fortaleza Changjiang estava localizada. Além disso, pessoas não autorizadas não poderiam entrar, pois um muro externo de madeira foi erguido ao redor do cais.
Bok Hojin se sentiu aliviado e tranquilizado ao ver isso com seus próprios olhos.
Assim como seu pai, Bok Seong-wan, Bok Hojin também estava inquieto com os eventos recentes.
Ele não conseguia acreditar que a estabilidade da Província de Jiangsu estava sendo abalada por apenas um homem, Pyo-wol.
No entanto, era uma realidade inegável que ele não podia ignorar.
Essa era a razão pela qual ele iria encontrar Zhao Yiguang.
Aparentemente, Zhao Yiguang deve ter tido a mesma ideia, pois enviou uma carta solicitando uma reunião.
O barco seguia rapidamente em direção à costa.
* * *
Swoosh!
Sentado perto da janela de uma estalagem, Pyo-wol permitiu que Gwiya rastejasse por todo o seu corpo.
Depois de conhecer o Jiaolong, a pequena cobra estava fazendo coisas que não fazia antes.
Pyo-wol ficou parado, deixando Gwiya se mover livremente.
Pyo-wol também estava estimulado pela aparição do Jiaolong e Kyung Musaeng.
Ele percebia agora o quão vasto e cheio de pessoas talentosas era Jianghu.
Embora Kyung Musaeng pudesse ter subjugado o Jiaolong em um momento de fraqueza, isso ainda não teria sido possível sem habilidades marciais absolutas para apoiá-lo.
Kyung Musaeng era mais do que capaz de subjugar o Jiaolong, e conhecê-lo foi o suficiente para estimular e inspirar Pyo-wol.
Foi então.
Swish!
O som de uma saia sendo puxada pôde ser ouvido.
Logo, alguém se aproximou de Pyo-wol.
Quando Pyo-wol olhou para cima, viu uma mulher com uma expressão e olhar frios como gelo se aproximando dele.
A mulher, usando um cachecol feito de pele de lontra negra em volta do pescoço, era alguém que Pyo-wol havia visto uma vez antes.
Ela era a mulher com quem Pyo-wol tinha comido Aozao Noodles em uma barraca de rua quando chegou pela primeira vez ao Lago Tai.
Enquanto Pyo-wol a encarava intensamente, a mulher falou:
— Parece que nos encontramos novamente. É bom vê-lo, Mestre Pyo!
— Seu nome era Zhao Yuseol?
— Ah, é uma honra que você se lembre de mim, Mestre Pyo. Mas há algo faltando. Para ser precisa, meu nome é Zhao Yuseol, a filha mais velha da família Nanjing.
