Windur colidiu com a foice do monstro. Como se tivesse aumentado a pressão da água que compunha a foice, conseguiu bloquear Windur. Zich lançou Windur mais uma vez, e o monstro bloqueou com sua foice novamente. No entanto, os movimentos da foice começaram a ficar para trás em relação à velocidade de Windur.
Slice!
Eventualmente, Windur cortou o braço do monstro. Ao perder seu modo de ataque, o monstro tentou se apressar em direção a Zich com seu corpo. No entanto, antes disso, Windur cortou o pescoço do monstro.
Slice!
O monstro voltou para as águas.
‘Não é difícil lidar com isso.’ Estava em um nível em que Hans e Snoc poderiam lidar com eles sem dificuldade. No entanto, Zich estava meio certo.
Flaash! Estellade cortou a cabeça do monstro enquanto brilhava. O monstro se transformou em água comum e encharcou o chão. Isso era o que Zich previa que aconteceria, mas não aconteceu com Snoc.
“Uhh, o quê? Por que está fazendo isso?”
Kooooo!
Com os gritos de Snoc, Zich se virou. Com mithril flutuando livremente no ar, Snoc golpeou os monstros. Com uma grande quantidade deles e a textura caracteristicamente dura do mithril, seus ataques os atingiram em lugares críticos. No entanto, não havia um único monstro que Snoc conseguisse derrotar.
“I-Isso!” Furioso, Snoc continuou a mover o mithril. Alguns dos monstros afastaram as peças com os braços transformados em armas; embora alguns ataques tenham conseguido atingir seus corpos devido aos golpes incansáveis de Snoc, o mithril simplesmente passou através de suas cabeças e corpos. Eles não receberam nem mesmo o menor dano.
“Snoc!”
“Sim, Senhor Zich!”
“Você só deve proteger Lyla e Elena!”
“S-Sim!” Snoc imediatamente desanimou como se achasse que não seria de ajuda. Nowem sentou-se em cima de seus ombros e também abaixou a cabeça. No entanto, Snoc executou as ordens de Zich completamente. O mithril se reuniu perto de Lyla e Elena e circulou lentamente ao redor delas. As duas podiam se concentrar em conjurar feitiços com um pouco mais de tranquilidade.
Zich derrubou três monstros de uma vez, e eles se transformaram em água instantaneamente. ‘Então, Hans pode matá-los, mas é impossível para Snoc…’
Os monstros não eram apenas fisicamente fortes, mas também fortes contra magia. Lyla e Elena só podiam lutar contra os monstros atualmente vaporizando a água que compunha seus corpos. Outros tipos de magia não funcionavam bem contra eles. Considerando isso, não parecia estranho que os ataques de Snoc não funcionassem neles. Zich e Hans eram simplesmente especiais, e ele poderia facilmente adivinhar o motivo.
‘É por causa de Windur e Estellade.’
Era claro que as duas espadas especiais infligiam danos nos monstros.
Splash! Splash! Água jorrou da boca do monstro, e um forte jorro com alta pressão de água disparou contra Zich e seus companheiros. Snoc protegeu firmemente a área e respondeu ao ataque movendo mithril.
Pop!
As correntes de água falharam em perfurar a barreira formada por vários aglomerados de mithril. Elas perderam seu poder, fluíram sobre o mithril e caíram abaixo. Em seguida, as grandes faíscas de fogo de Lyla passaram por Snoc.
Flaaaaaash!
Bolas de fogo caíam sobre os monstros enquanto eles disparavam jatos fortes de água. Os corpos dos monstros ferviam e uma porção considerável de seus corpos evaporava.
Splash!
Eles perderam sua forma e a água respingou no chão. Até a água no chão soltou vapor branco fervente. Assim, os monstros começaram a cair um por um. Mesmo enquanto seus companheiros morriam, eles atacavam vigorosamente, mas em vão, contra o poderoso trabalho em equipe do grupo de Zich.
Slice!
Com o golpe de Zich, o último monstro se transformou em uma explosão de água e caiu no chão. Era o fim. Apenas o chão encharcado indicava que monstros haviam existido ali. Nowem pulou do ombro de Snoc. Ele cheirou a água que molhava o chão; parecia que ele estava curioso sobre a água que havia composto os monstros.
“Você não pode beber isso, Nowem!” Snoc gritou preocupado que Nowem bebesse a água suja no chão.
“Você descobriu alguma coisa?” Lyla se aproximou de Zich. “Depois de acabar com tantos deles, eu pensaria que você teria descoberto alguma coisa.”
“Não exatamente, mas há duas coisas que me vêm à mente.”
“Eu também.”
Então, ambos disseram enquanto se olhavam, “As sombras e os soldados das chamas.” As sombras que os emboscaram nas ruínas de Violuwin e os soldados das chamas que o Clã de Ferro controlava na Grande Floresta de Adrowon eram compostos de fogo e sombra. Agora, seus oponentes atuais eram criados a partir de água; embora os elementos que compunham esses monstros fossem completamente diferentes, a forma que assumiram e os ataques que desferiram eram notavelmente semelhantes.
Lyla comentou: “Se nosso palpite estiver certo, o princípio de criação para este é provavelmente semelhante aos dois anteriores.”
“Você quer dizer, a árvore, certo?” Eles viram uma árvore nas ruínas de Violuwin e outra na Grande Floresta de Adrowon. Se houvesse outra árvore neste lugar, seria a terceira árvore.
“Está ficando cada vez mais claro que este lugar faz parte das ruínas de Clowon.”
“Sim.” À medida que se certificavam de que este lugar era o que estavam procurando, o humor de Lyla melhorava.
“Suponho que o elemento desta árvore seja água.”
“Dado os caras que nos atacaram, parece que sim,” respondeu Zich enquanto olhava para a água deixada no chão.
“E deve haver alguém usando a árvore.”
“É altamente possível.” Embora não pudessem apagar completamente a existência de um sistema automático que atacava invasores como o de Violuwin, eles achavam improvável, já que os monstros nem teriam saído das ruínas para matar Lyla.
“Que tipo de pessoa seria nosso oponente?” Além da raiva que sentia pelo inimigo, ela também sentia curiosidade. Queria saber o motivo pelo qual estavam tentando matá-la.
“Bem, vamos descobrir se continuarmos descendo por aqui.”
No entanto, eles não tinham intenção de se apressar. As habilidades de seus oponentes ainda eram misteriosas, e eles não sabiam se o oponente só poderia mover os monstros ou possuía uma habilidade muito maior que isso.
‘Devo tentar manter minha forma física em condições ideais.’
Felizmente, o entorno era um bom lugar para ficar; não havia garantia de que haveria um lugar melhor para eles descansarem no futuro. Zich decidiu descansar ali e recuperar suas forças. Sob a ordem de Zich, seus companheiros começaram a se preparar para descansar. Eles acenderam uma fogueira, pegaram cobertores e se moveram ativamente. No entanto, nem mesmo Zich percebeu que havia uma presença os observando a uma grande distância.
* * *
Lyla abriu os olhos. Ela não conseguia ver nada. A escuridão úmida parecia apertar seu corpo e causar arrepios na espinha. Lyla rapidamente acendeu uma fogueira e a levantou, mas não conseguia ver nenhuma luz. Sua magia não tinha falhado. Ela continuamente sentia sua mana sendo sugada, e definitivamente sentiu essa sensação quando completou com sucesso seu feitiço. No entanto, ela não viu uma luz vermelha ou mesmo sentiu o calor do fogo. Era como se a escuridão cobrindo seus arredores estivesse consumindo toda a sua magia.
Lyla foi tomada pelo medo. Ela tentou encontrar seus companheiros dormindo ao seu lado. No entanto, não conseguiu ver ninguém. Não podia ver Elena, que havia adormecido bem ao seu lado, nem Zich, Hans e Snoc. Todos haviam feito suas camas próximas umas das outras. Não, Lyla nem tinha certeza se o lugar onde estava atualmente era a cidade subterrânea onde haviam adormecido. Quando olhou para baixo, não conseguiu ver o chão — não, neste espaço, algo como um chão não existia. Lyla se moveu freneticamente, mas não conseguiu sentir nada. Ela apenas sentia a sensação desagradável de flutuar ainda mais claramente.
Neste ponto, o senso de medo de Lyla aumentou. Ela moveu a boca; circulou a mana dentro de seu corpo e a reuniu em suas pontas de dedos. Ela não podia ver ou usar o cajado que havia colocado ao seu lado, então era mais difícil usar mana do que o habitual. No entanto, em primeiro lugar, Lyla havia passado um tempo mais longo sem usar um cajado. Claro, isso era apenas considerando o tempo que ela lembrava. No entanto, a parte importante era que Lyla era extremamente forte, mesmo sem um cajado.
Lyla conseguiu terminar rapidamente de lançar seu feitiço, mas fez uma careta. A magia que estava preparando agora era magia de relâmpago. Normalmente, uma luz única de um feitiço de relâmpago e um som de estrondo deveriam ter mexido com os arredores. No entanto, Lyla não conseguia ver ou ouvir nada. Seria mais compreensível se Lyla sentisse que sua magia estava sendo anulada, mas ela não sentia nenhuma dessas sensações.
Lyla terminou seu encantamento. Ela disparou sua magia sem hesitação. Raios com uma enorme quantidade de mana voaram de sua mão.
Foi inútil. O relâmpago falhou em rasgar a escuridão. Em vez disso, foi coberto e consumido por ela. Lyla disparou todos os tipos de feitiços, mas todos foram inúteis. Ela tentou balançar os punhos enquanto se movia desesperadamente, mas não houve mudança. Havia apenas uma escuridão interminável. Lyla não conseguia acalmar sua respiração ofegante, e enquanto olhava freneticamente ao redor, de repente viu algo.
O olhar de Lyla se voltou para algo que surgiu repentinamente de dentro da escuridão — ela ficou feliz em ver algo novo, mas não demorou muito para seu rosto se endurecer. Ela pensou que poderia ser Zich ou um companheiro diferente. No entanto, o novo ser que apareceu não era um de seus companheiros.
Era um olho. Não havia outra maneira de descrevê-lo. Um círculo preto estava incrustado em uma esfera branca e redonda como se fosse uma pupila. Havia finas linhas vermelhas intricadamente entrelaçadas ao redor do círculo. Um olho injetado de sangue — era isso que era. Lyla recuou cambaleando. Outro olho apareceu ao lado do primeiro olho. Então outro apareceu. Então outro, e outro. Lyla enlouqueceu com o enorme número de olhos que apareceram diante dela, e os globos oculares continuaram a aumentar em número. Como se para cercá-la, eles apareceram dos dois lados dela, assim como do topo, abaixo e atrás dela. Independentemente de onde aparecessem, todos os olhos olhavam diretamente para ela. Lyla inconscientemente preparou um feitiço diante dessa visão arrepiante.
No único ponto onde os olhos não haviam se infiltrado, um novo olho apareceu. Este olho era gigantesco. Parecia tão grande quanto uma montanha de tamanho médio. Lyla recuou diante de sua presença enorme. Lyla e o olho se encararam. Era uma existência que não tinha boca ou rosto — apenas um único e enorme olho. No entanto, Lyla sentiu como se ele estivesse rindo dela. Sombriamente e maliciosamente.
* * *
“Ei, Lyla!” Uma voz familiar atingiu seus ouvidos. Lyla abriu os olhos.
“Você finalmente acordou. Está tudo bem?” Zich acenou com a mão na frente dos olhos dela. Seus olhos seguiram os movimentos dele.
Ela conseguia ver.
A escuridão que havia coberto seus arredores e os olhos tinham desaparecido. Lyla rapidamente se levantou e olhou ao redor. Ela viu uma vista panorâmica da cidade subterrânea onde haviam adormecido.
“Você teve um pesadelo? Está completamente suada.”
Nas palavras de Zich, Lyla colocou a mão na testa. Ela sentiu suas mãos cobertas de suor. Suas roupas também estavam úmidas. No entanto, ela se sentia extremamente feliz com essa sensação e sua visão. O medo que sentiu na escuridão vazia ainda lhe parecia vívido.
“Você está realmente bem?” Zich parecia ter pensado que a condição de Lyla era extremamente séria, pois perguntou com gravidade perceptível em seu tom.
Lyla assentiu com a cabeça. “Estou bem. Não se preocupe. Eu só tive um pesadelo.” Sim, realmente era apenas um pesadelo; precisava ser.
“Que tipo de pesadelo você teve que te faz parecer que passou pelo inferno?”
“É, eu também não sei.” Lyla respondeu com pouca energia, “Me pergunto o que foi isso?”
