Capítulo 4
“Wow…,” murmurou Sakuta.
No momento em que ele colocou os pés no local do concerto, ele foi envolvido pela paixão dos fãs.
A sala sem assentos estava lotada, quinze minutos antes do horário de início. O local cabia apenas duzentas pessoas, mas a multidão claramente mal podia esperar para o show começar.
Estavam em Shibuya, um local popular para o público mais jovem. Não era um lugar com o qual Sakuta tinha muito a ver. Ele também nunca tinha tido nada a ver com concertos de ídolos antes.
Escolhendo um lugar seguro contra a parede no fundo, ele se virou para Nodoka.
“Então você é popular.”
Ela ainda parecia com a Mai, e como não queriam arriscar que alguém reconhecesse uma atriz famosa na multidão, ela usava um chapéu abaixado sobre os olhos e uma máscara no rosto.
“Esta é a maior caixa que podemos encher”, resmungou Nodoka. Era como duas salas de aula lado a lado. Talvez do tamanho do laboratório de ciências da escola. Parecia um pouco apertado. Mas isso significava que o palco estava perto o suficiente para alcançar e tocar. Mesmo do fundo, todos assistindo podiam claramente ver os rostos de todos os ídolos.
“Eu não estava sendo sarcástico”, disse Sakuta. Ele estava falando sobre as expectativas, não apenas os números brutos. Não que ele achasse que esses números não fossem nada a menosprezar… Uma casa cheia parecia ser algo bem grande para ele.
“Sua mãe está aqui em algum lugar?”, ele perguntou, olhando ao redor.
Nodoka tinha mencionado que ela vinha toda vez.
“Provavelmente bem na frente.”
“Sério?”
Ele não teve coragem de se abrir caminho até lá.
“Minha posição geralmente é à esquerda do palco, então…”
Isso implicava que a Mai estaria do lado direito. Sakuta olhou naquela direção, mas havia muitas pessoas para encontrá-la facilmente.
Ele viu muitas outras mulheres. Ou melhor… meninas. Algumas da idade de Sakuta, outras claramente ainda no ensino fundamental.
“Mais garotas do que eu pensava.”
A plateia era definitivamente esmagadoramente masculina. Mas havia uma sólida presença feminina de 20%.
“Zukki as traz.”
“Quem?”
“Uzuki Hirokawa. Nossa líder. Ela também é modelo. As fãs femininas estão principalmente aqui por ela.”
“Hum.”
“Todas estão com camisetas azuis, certo?”
Como Nodoka disse, mais da metade das fãs femininas estavam vestindo camisetas azuis combinando. E tinham toalhas azuis ao redor do pescoço.
“O que são essas?”
“Você veste a cor do seu favorito.”
Sakuta olhou para baixo. Não se sentindo deprimido, apenas verificando suas próprias roupas.
Ele estava usando uma camiseta amarela. Uma com o logo do Sweet Bullet. Ele tinha recebido uma toalha da mesma cor.
Era um design bastante simples e pareceria uma camiseta normal com um logotipo à primeira vista. Mas ele nunca usaria normalmente uma camiseta dessa cor, então não era um fã.
“Você vai se destacar mais se não tiver uma”, insistiu Nodoka. Ele a vestiu relutantemente.
Mas agora que ele olhava ao redor da sala, tinha que admitir que ela estava certa. As cores poderiam ser diferentes, mas todos estavam vestidos da mesma forma.
Nodoka ela mesma estava usando a mesma camiseta amarela sob um moletom leve.
“Então amarelo é sua cor?”
“Tem algum problema com isso? Você está aqui pela minha irmã, certo?”
“Bem, claro.”
“Tente uma vez. Você pode acabar gostando.”
“Vamos ver.”
Encolhendo os ombros, ele olhou de volta pela sala. Se as cores mostravam quem eram seus favoritos, isso tornava fácil de rastrear, mas também era uma brutal espécie de pesquisa de popularidade. À primeira vista, o azul estava ganhando. Vermelho — não, rosa provavelmente vinha em seguida, e amarelo e verde pareciam estar empatados abaixo disso. Então Nodoka era apenas a terceira ou quarta ídolo mais popular ali.
“Minha irmã…”
“Hmm?”
“Como ela está?”
“Você vai perguntar isso minutos antes dela subir ao palco?”
Eles chegaram ao aviso de cinco minutos.
Nodoka não disse nada, mas estava claramente descontente.
“Ela sabe as músicas e coreografias”, disse Sakuta, não olhando para ela.
“Obviamente. Eu não estava preocupada.”
“Então não pergunte.”
“Cale a boca.”
“Mas estou um pouco preocupado, no entanto.”
“Hã?”
Mas antes que ele pudesse responder, houve um grito agudo de feedback de microfone. Quase ao mesmo tempo, as luzes da casa se apagaram. A única iluminação restante eram algumas luzes fracas aos nossos pés – todo o resto estava envolto na escuridão.
Mas um rugido de antecipação surgiu da multidão.
E um momento depois, uma voz calma veio pelo alto-falante.
“Temos alguns pedidos a fazer.”
“Zukki!” a multidão aplaudiu.
Parecia que um membro do Sweet Bullet estava fazendo o anúncio ela mesma. “Shh, ouçam! Isso é importante!”, ela disse e então listou algumas regras. O básico: “nada de vídeos ou fotos”, “não se empolgue tanto a ponto de incomodar as pessoas ao seu redor”, “não jogue coisas no palco” – as mesmas coisas que dizem em todos os concertos, mas todas entregues como se estivesse tendo uma conversa com os fãs.
Ela provavelmente fazia isso em todos os shows. Os fãs pareciam todos prontos para isso.
“Agora, nosso último pedido.”
A multidão prendeu a respiração.
Houve um longo momento de silêncio. Então…
“Vamos nos divertir — juntos!”
Desta vez, foi o grupo inteiro falando como um só. As luzes do palco acenderam, e enormes fogos de artifício explodiram como canhões
Quando Sakuta se recuperou do repentino barulho alto, as sete ídolas estavam todas no palco. O ritmo agitado da introdução da primeira música começou a tocar.
Muita guitarra e bateria, definitivamente um verdadeiro rock. A maioria das músicas do Sweet Bullet tendia para esse estilo. Mai assistia aos vídeos de suas apresentações quase todas as noites, então Sakuta estava bastante familiarizado com a discografia delas até aquele ponto.
Com uma banda ao vivo as acompanhando, elas começaram a cantar, definitivamente uma peça girl-power, toda sobre seguir seus sonhos. As letras inspiradoras realmente vendiam a música como uma canção de ídolo.
As segunda e terceira músicas também eram canções mainstream de ritmo acelerado.
Depois da terceira música, todas as integrantes se alinharam no palco, respirando pesadamente.
“Olá, pessoal! Somos o Sweet Bullet!” elas cantaram em coro.
Os fãs começaram a gritar. “Zukki!” “Yanyan!” “Dokaaaa!”
As ídolas acenaram de volta.
“Devo fazer isso também?”
“Não precisa”, disse Nodoka. Ela não tinha se mexido um músculo durante todo esse tempo, mas agora ela o encarava. Deve ter pensado que ele estava zombando dela. Ele só estava tentando entrar no espírito das coisas. Ali estava ele, armado com a camiseta amarela da Nodoka Toyohama e tudo mais.
“Bem, aqui estamos todos.”
A garota no meio segurando o microfone era a mais alta das integrantes do grupo, e tinha sido a vocalista principal em todas as músicas.
“Essa é a Zukki”, sussurrou Nodoka. A líder do Sweet Bullet, e uma modelo. Ela definitivamente tinha a figura para isso. “Você acha minha irmã mais fofa, certo?”
“Não leia minha mente.”
Mai era ainda mais alta. E sua figura era impecável.
“Zukki, você está realmente suando muito!” disse a garota de cabelos curtos ao lado dela.
“Ídolos não suam!” Uzuki disse, claramente pega de surpresa. Uma resposta duvidosa. Talvez ela estivesse envergonhada. Ela ficou um pouco vermelha, e claramente não pela exaustão.
“Todo mundo pode ver!”
Uzuki Hirokawa estava visivelmente pingando de suor. Sua franja estava colada na testa. Mas isso era verdade para todas ali; nenhuma delas tinha ficado imaculada. A abertura do show tinha sido um verdadeiro exercício. Uma performance em alta voltagem.
“Zukki, eu sempre te ouço reclamando sobre calcinhas encharcadas de suor depois do show.”
Este golpe veio de uma garota loira à esquerda do palco – Nodoka Toyohama. Atualmente com Mai dentro dela.
A resposta de pânico de Zukki foi ainda mais alarmante.
“Ídolos não usam calcinhas!” ela gritou.
Ela tinha um físico de modelo e um ar adulto, mas era surpreendentemente fácil de abalar.
“Bem, eu estou usando!” Mai disse, imitando o tom de Nodoka.
As outras integrantes todas se manifestaram, traindo sua líder. “Eu também!” “Eu também!”
“C-certo, próxima música!” Uzuki disse, tentando escapar.
“Não, não, precisamos esclarecer essa coisa de Zukki não usar calcinha primeiro”, disse a garota de cabelos curtos enquanto sufocava uma risada.
“Ok, eu estou usando! Mas ídolos não suam!”
“Então o que é isso?” Ela apontou para a franja colada na testa de Uzuki.
“Isto é, uh, algum tipo de secreção”, Uzuki respondeu com cara séria.
“Talvez seja melhor pararmos de implicar com ela antes que ela diga algo que possa acabar com sua carreira de ídolo”, Mai disse, sussurrando no microfone.
Isso rendeu uma grande risada.
“Certo, próxima música!” disse a garota de cabelos curtos. Parecia que ela era a segunda no comando do grupo.
O grupo riu enquanto se posicionavam. Prontos para a próxima música. Todas colocaram as costas para a plateia, ficando perfeitamente imóveis.
A introdução começou a tocar. Esta era uma música pop, muito fofa. Exatamente o que Sakuta normalmente associava a uma “música de ídolo”. Bem diferente do estilo rock das três primeiras músicas.
“Vai!” alguém gritou.
E todas as integrantes giraram, sorrindo, e pularam.
As letras da música eram bem incomuns. Nada sobre sonhos ou amizade. Ou amores agridoces e unilaterais.
Elas apresentavam cada uma das sete integrantes, uma por vez.
“Quem é a beleza elegante que sempre coloca os pés pelas mãos?” A multidão toda gritou, “Zukki!” “Quem usa maquiagem chamativa mas é super séria?” “Dokaaa!”
Conforme os fãs gritavam seus nomes, eles mudavam suas varinhas luminosas para a cor de cada garota.
Aparentemente, os concertos de ídolos não eram apenas para assistir. Tinham partes interativas também.
Enquanto a música continuava, as integrantes saíam do palco, uma por vez. E quando os fãs chamavam seus nomes novamente, elas voltavam com novos figurinos. A música foi projetada para combinar com essa encenação.
As ídolas e seus fãs estavam tão em sintonia que era um pouco avassalador. Sakuta estava plenamente consciente de que aquela energia não era algo que ele encontraria na vida normal.
A última apresentação terminou bem antes do refrão, deixando-as todas com seus novos figurinos. Para o grande final, as letras falavam sobre o grupo de ídolos Sweet Bullet.
“Estamos mirando no Kohaku! No Budokan!”
O programa de música mais assistido do Japão e o maior local de concertos. Metas ambiciosas de fato.
Os fãs também estavam cantando. Estavam tão envolvidos que parecia o grande final, mas o concerto estava apenas começando.
“Vocês têm músicas bem interessantes.”
“Basicamente, todos os grupos de idols têm uma música tema assim.”
Nodoka o olhou como se estivesse surpresa por ele nem mesmo saber disso. Mas Sakuta não sabia absolutamente nada sobre coisas de ídolos padrão.
No palco, o próximo número começou. Cada uma das integrantes tinha um bastão. A coreografia as fazia girar esses bastões bastante, dançando em formação como a guarda de cor de uma banda de metais.
Um sentimento totalmente diferente da música anterior. Mantinha as coisas interessantes. Quando o segundo refrão começou, os ventos na sala começaram a mudar. Um por um, os olhos dos fãs foram atraídos para a mesma garota. A loira no lado esquerdo do palco. Mai, no palco como “Nodoka Toyohama”.
As outras garotas estavam todas observando seus bastões atentamente, mas Mai mal olhava para o dela. Ela mantinha seus olhos fixos na multidão, sorrindo para eles.
Seus movimentos eram leves, seguros, praticados. Seus passos sabiam quando mudar. Ela parava exatamente onde deveria e se entregava quando a música exigia. Seus membros se moviam com graça, mas ela mantinha um toque desse encanto de ídolo.
Isso era uma dança em formação, todas as sete fazendo os mesmos movimentos. Mai não estava fazendo nada para se destacar. Seus olhos simplesmente se voltavam para ela naturalmente. Esse era o tipo de apelo sutil que ela emanava.
Ela era diferente.
Não era apenas Sakuta que pensava assim. Ele tinha certeza de que os fãs também percebiam. Eles não conseguiam tirar os olhos dela.
Justo antes da ponte, algo aconteceu que consolidou isso.
A vocalista principal, Uzuki Hirokawa, errou um arremesso de bastão.
Confusa com isso, Uzuki afastou o microfone dos lábios. Mas ela estava no meio de um solo, então isso deveria ter causado uma queda momentânea nos vocais.
Mas a voz de Mai se elevou, como se estivesse pegando uma bola caída, mantendo a música fluindo.
As outras garotas pareciam surpresas, mas estavam no meio da música e mantiveram seus sorrisos enquanto cantavam o restante. Uma agitação percorreu a multidão, e eles ficaram ainda mais empolgados.
Uzuki se recuperou, e Mai lançou-lhe um olhar, passando os vocais de volta para ela. Uma bela recuperação de algo que poderia ter sido muito pior. A multidão estava enlouquecendo.
Ao lado de Sakuta, Nodoka estava olhando fixamente para o palco, extasiada. Seus lábios se moviam sob a máscara. Ele não conseguia ouvir o que ela estava dizendo com todo o barulho dos aplausos. Mas ele sabia o que ela tinha dito.
“Ela é incrível…”
Nodoka talvez nem mesmo estivesse ciente de que tinha dito isso. Mas seus olhos lhe diziam que isso brotava de uma admiração genuína.
Eles apresentaram baladas sonhadoras, números de big band, tecnopop – todos os tipos de gêneros musicais, com a coreografia perfeitamente combinada. Eles mantiveram o lugar animado.
Duas horas passaram em um piscar de olhos, e era hora do grande final.
Todos no palco estavam encharcados de suor. Todos estavam muito sem fôlego. Mas eles se alinharam, sorrisos tão brilhantes quanto sempre, segurando as mãos das integrantes dos lados.
“Obrigado, pessoal!”
Eles se curvaram para seus fãs.
Quando ergueram as cabeças novamente, pareciam realmente felizes. Completamente satisfeitos. O tipo de sorrisos que te animavam só de olhar.
“Bem?” Nodoka perguntou.
“Posso ver por que algumas pessoas se envolvem tanto com ídolos.”
Ele absolutamente quis dizer isso. Ele não fazia ideia de que um concerto era tanto trabalho assim. Era como se tivessem colocado tudo o que tinham nele e superado.
“Huh, isso é surpreendente.”
“O que é?”
“Quero dizer, você sabe, você é uma pessoa tão apática.”
Ele discordava, mas… não tão fortemente.
“Só achei que você achava o trabalho duro idiota.”
“Se você ri do trabalho duro dos outros, você é um fracasso como ser humano.”
“Ouvir você dizer isso é ainda mais surpreendente.”
Nodoka parecia bastante feliz, no entanto.
“Mas se você sente isso, por que não faz nada?”
“Tipo o quê?”
“Tipo se juntar a um time e mirar nas finais nacionais. Talvez você não parecesse tão sonolento o tempo todo, então.”
“Não sou arrogante o suficiente para me juntar a qualquer tipo de time no segundo semestre do segundo ano.”
Ele preferiria morrer do que se forçar a entrar em uma comunidade existente. E eles não o receberiam bem, de qualquer forma. E Sakuta estava bem com sua aparência sonolenta.
“Você não tem a tato para se importar com isso.”
“Na verdade, tenho, acredite ou não. Além disso, estou ocupado o suficiente como está.”
“Mentira.”
“Estou fazendo comida, limpando o apartamento, banho, e banheiro, tirando o lixo e lavando roupa.”
“Isso não é o tipo de trabalho que estou falando!” Nodoka disse, revirando os olhos para ele.
Sakuta a ignorou. “O que, só porque não tenho fãs me aplaudindo, você vai dizer que meu trabalho duro não conta?”
“Além disso, isso só faz você parecer uma mãe.”
“Sim. E estou dizendo que as mães do mundo são incríveis.”
“Você está tão longe disso! Ah, esquece.”
Nodoka resmungou zangada, virando-se de volta para o palco.
As ídolas estavam indo para os bastidores, acenando enquanto saíam.
Sakuta não tinha conseguido fazer contato visual com Mai. Ele tinha quase certeza de que ela sabia que eles estavam ali. Ela lhes tinha enviado os ingressos, e ali no fundo, havia espaço suficiente ao redor deles para que eles provavelmente se destacassem do palco.
Mas ela não olhou para ele, porque estava sendo Nodoka. Ela se recusava a deixar esse papel escapar mesmo agora. A performance de Mai Sakurajima como Nodoka Toyohama era uma perfeição impecável.
Exceto por uma coisa.
Ele estava preocupado com isso ontem. A “Nodoka Toyohama” da Mai dava uma performance melhor do que a real.
Assim que todos saíram do palco, a multidão começou a gritar “Encore!” Duzentas pessoas gritando faziam muito barulho.
Isso durou um minuto, e então as ídolas voltaram correndo, vestidas com camisetas comuns.
Todas tinham microfones nas mãos, mas não parecia que iam cantar.
“Desculpem, não podemos fazer um bis hoje!” Uzuki disse, ficando bem no meio. Isso era normal? A multidão foi, “Aww”, mas Uzuki apenas sorriu.
“Há um bom motivo!” elas todas gritaram juntas.
“Ohhh!” os fãs rugiram, ficando realmente animados.
“Na grande tradição do Sweet Bullet! Vamos anunciar a integrante principal do nosso próximo single!”
A proclamação de Uzuki fez a energia da multidão ir às alturas. Um trovão de aplausos e gritos. Fãs chamando os nomes das diferentes garotas.
Uma mulher de rosto impassível saiu das cortinas. Ela estava usando o moletom da staff, então devia estar trabalhando no show. Ela entregou um envelope para Uzuki e saiu rapidamente do palco.
“Se sou eu quem está anunciando, isso significa que não sou eu!” Uzuki disse, fazendo um show de decepção.
“A gente nunca sabe — eles podem fazer você anunciar a si mesma, Zukki,” disse a garota de cabelos curtos com simpatia. Ela deu um tapinha na cabeça de Uzuki. Parecia ser a pessoa que cuidava do bem-estar emocional do grupo.
Uzuki se recuperou. “Lá vamos nós!” ela gritou. Ela passou o microfone para outra pessoa e tirou um pedaço de papel dobrado do envelope. Ela o abriu na palma da mão, dando uma olhada.
“Mm?” ela disse. Sua cabeça inclinou para um lado como se ela estivesse de repente intrigada. Ela olhou para o papel novamente. “Uau,” ela disse. Surpresa falsa.
“Uh, o que está acontecendo? Você está me assustando!”
“Argh, Zukki! Se apresse!”
“O que ‘uau’ quer dizer?!”
As outras garotas estavam nervosas, mas animadas.
“Tudo bem!” Uzuki disse.
Todos se endireitaram. Seus olhos fechados, orando. Mai tinha as mãos juntas, levantadas até a testa. Assim como Nodoka tinha em um vídeo de um concerto anterior.
“A integrante principal do próximo single é…”
Uzuki fez uma pausa dramaticamente. Ela respirou fundo. Sua voz ecoou pela multidão em silêncio.
“…Dokaaaa!”
Houve um momento de silêncio.
As ídolas e os fãs demoraram um momento para reagir. Isso era uma novidade, e ninguém sabia como responder.
Mas logo um coro de “Ohhh!” varreu a multidão, depois aplausos e, em seguida, uma rodada de aplausos comemorativos. Os apoiadores da Nodoka levantaram bastões de luz amarela. Os outros fãs mudaram os deles para combinar. Todo o ambiente ficou de repente amarelo.
No palco, “Nodoka Toyohama” estava recebendo abraços enormes de todos os outros, comemorando sua primeira posição central.
“Tenho certeza de que ela convenceu todos vocês hoje! Doka foi incrível! Você realmente me salvou lá! Obrigada de novo!”
“Você realmente esteve em alta, Doka!”
Todo o grupo estava concordando com entusiasmo.
Depois da rodada de parabéns, “Nodoka Toyohama”, a integrante central do próximo single, deu um passo à frente, disse algo sobre o quanto ela iria trabalhar, e então era hora de ir embora.
“Muito obrigada a todos por virem!”
Todos os sete membros se curvaram profundamente. A cortina caiu, e o concerto acabou.
Mas a eletricidade vibrante na multidão não ia a lugar algum.
Eles estavam saindo lentamente, seguindo as direções da equipe. No saguão, Sakuta viu uma enorme fila de fãs do Sweet Bullet.
“O que é isso?” ele perguntou.
“Aquilo.” Nodoka apontou para a passagem para a saída.
Os membros do Sweet Bullet estavam atrás de uma mesa estreita, vendo seus fãs partirem. Eles davam high fives para todos que chegavam.
“Quer se juntar a eles?”
“A Mai só fingiria que não me conhece. Não, obrigado.”
Independentemente dos motivos, ainda seria ruim. Só de imaginar, doía.
Os fãs estavam aproveitando a chance para conversar diretamente com suas favoritas. “Boa sorte!” “Estou te apoiando!” “Eu gosto mais de você!”
Sakuta viu alguém que reconheceu naquela fila. Uma mulher muito mais velha do que os outros fãs do Sweet Bullet. A mãe de Nodoka.
“Isso é bom, isso é bom,” ela disse, segurando a mão da filha, assentindo. Os cantos de seus olhos estavam brilhando. “Estou tão feliz. Você trabalhou tão duro.”
Ela parecia feliz e aliviada.
Alguém da equipe falou com ela, e ela se desculpou com eles e os fãs ao seu redor e se dirigiu à saída. Logo estava fora de vista.
Mas Nodoka parou no meio do caminho.
Ela encarava sua mãe em silêncio congelado.
“Ela estava sorrindo… Minha mãe estava realmente sorrindo…,” sua voz áspera, os lábios tremendo.
“Bem, ela tem que sorrir às vezes.”
“…Nunca.”
Sua voz era plana e baixa. Toda expressão desapareceu.
“Ela nunca olhou assim para mim.”
Seus punhos estavam cerrados e tremendo.
Mas isso logo passou. Antes que Sakuta pudesse pensar em algo para dizer, o corpo de Nodoka se curvou, como se ela tivesse acabado de… desistir.
“Eu deveria ter percebido,” ela murmurou. O som mal conseguia se forçar para fora. “É assim que minha mãe é.”
Como uma fina película de gelo se rachando.
“Tudo é sobre ela.” O rachar ficou mais alto. “Minha mãe sempre quis apenas ela.”
As palavras de Nodoka atravessaram a camada de gelo que se formara na superfície da água em seu coração. A luz se apagou de seus olhos. Nodoka foi consumida pela escuridão.
Cercada pela paixão persistente do concerto, Nodoka afundou na melancolia.
No caminho de volta para casa, estava tão silencioso que parecia que haviam sonhado com a agitação da multidão. O calor do entusiasmo havia se apagado completamente, e ele não conseguia encontrar nenhum vestígio disso em lugar algum.
Nodoka agia como se nada tivesse acontecido, como se sua mente estivesse completamente vazia. Ela apenas estava parada perto das portas do trem, claramente vazia por dentro. Nada registrava em seus olhos. Ela havia alcançado a verdadeira expressão de vazio.
O trem lotado tornou mais fácil ficar em silêncio, e como Nodoka nem sequer olhava para ele, ele a deixou em paz.
Nenhum dos dois disse uma palavra durante a viagem de quarenta e cinco minutos de Shibuya para Fujisawa.
“Toyohama”, ele disse na estação ao puxá-la para fora na plataforma. Se ele a deixasse, provavelmente ela pegaria o trem até onde fosse possível.
Eles seguiram o fluxo da multidão até os portões.
O hábito o levou em direção à saída norte. Se estivesse indo para casa, aquela saída, perto da loja de eletrônicos, era a mais rápida.
Mas ele parou depois de alguns passos, percebendo que Nodoka já não estava com ele.
Ele virou, franzindo a testa, e a viu indo em direção à saída sul. Aquela levava ao corredor que a levaria para a Loja de Departamentos Odakyu e a Estação Fujisawa da Enoden.
“Você não facilita, né?”
Ele a alcançou e segurou seu braço.
“Nós moramos por aqui”, ele disse, apontando para trás.
Nodoka não olhou para cima, não deu uma olhada nele. Ele nem mesmo tinha certeza se ela o havia ouvido. Ela estava totalmente sem resposta.
Depois de um longo silêncio, ela sussurrou: “Eu não quero ir para casa.”
Sem vida, sem emoção, sem energia. Como se estivesse completamente oca por dentro.
“…Eu quero ver o mar.”
Sakuta olhou para o visor eletrônico mostrando o horário do próximo trem. O relógio ao lado mostrava um pouco depois das nove. Não era muito tarde, mas definitivamente não era o horário habitual para passar um tempo na praia.
“……”
Mas Nodoka era um casulo vazio agora, e ele não podia deixá-la sozinha. Mesmo que a arrastasse para casa, ela provavelmente sairia novamente, e isso poderia causar problemas reais.
“Tudo bem. Mas não por muito tempo.”
Ele soltou a mão dela, e eles seguiram para a Estação Fujisawa da Enoden.
Para chegar ao oceano, eles poderiam ter descido na Estação Enoshima. A temporada de praia havia acabado, mas qualquer um poderia ir sempre que quisesse. A vista da Ponte Benten era sempre incrível. Mas Sakuta optou por não ir lá.
Você também podia ver a água de duas estações mais adiante na linha na Estação Kamakura High School. A vista do plataforma dessa estação era a melhor. Mas Sakuta não desceu lá também.
O trem continuava seguindo ao longo da costa. Ele pensou em várias outras estações que poderiam levá-los até a beira da água, mas no final, Sakuta e Nodoka desceram na opção mais familiar: Estação Shichirigahama.
A mesma pequena estação que eles usavam todos os dias a caminho da Minegahara High.
Levava apenas dois ou três minutos para chegar à praia. Era só sair da estação, seguir para o sul, e lá estavam eles.
Eles desceram a suave encosta, passaram pela única loja de conveniência solitária, e depois ficaram presos em um sinal vermelho. O da Rota 134. Normalmente os mantinha esperando por uma eternidade, mas hoje eles conseguiram o sinal verde bem rápido.
Eles atravessaram a rua e desceram as escadas até a praia.
Restavam apenas dois dias em setembro. A temperatura caiu assim que a noite chegou. Perto do oceano, a brisa era nítida o suficiente para fazer as mangas compridas parecerem atraentes.
Sakuta se aproximou da beira da água, mantendo um olho em Nodoka.
O mar noturno, profundo e escuro.
A luz da lua refletia na superfície, mas isso só tornava as profundezas ainda mais insondáveis.
Sakuta parou apenas fora do alcance das ondas. Mas os passos de Nodoka continuaram. Ela caminhou direto por ele, para dentro da água, sem se importar que seus sapatos estavam encharcados.
“Ei”, ele chamou.
Mas Nodoka não parou. Ela estava indo mais fundo. A água estava até os joelhos dela.
“Droga!”
Não havia como confundir os sinais.
Ela estava indo direto para aquelas profundezas.
Chutando a areia, Sakuta se jogou na água. As ondas lambiam seus pés enquanto ele se lançava atrás de Nodoka.
“Espere!”
O barulho das ondas engoliu sua voz.
Quando ele finalmente a alcançou, a água estava na altura do peito. Cada onda que passava balançava seus corpos, erguendo-os.
“Toyohama!”
Ele segurou seus ombros, impedindo-a.
“Me solte!”
Nodoka lutava enquanto tentava se livrar dele.
“O que você está fazendo?!” Ele teve que gritar para ser ouvido sobre as ondas.
“Eu desisti!”
“Hã?”
“Acabou!”
“Você não desistiu!”
“Me solta! Eu disse para me soltar, idiota!”
“Quem está sendo idiota aqui?! Merda!”
Uma sombra se ergueu sobre eles. Quando ele percebeu que era uma onda, já era tarde demais. Não havia para onde correr. A onda quebrou sobre sua cabeça e, por um momento, ele não conseguia ver nada.
“Eca!”
Quando sua cabeça emergiu, Nodoka tinha sumido. Ela perdeu o equilíbrio e afundou sob a água.
“Ei!”
“Tosse, hack…”
Nodoka emergiu, tossindo. Ela tinha engolido muita água.
“N-não! Não!”
Nodoka debatia-se violentamente. Se empurrasse diretamente para baixo, não teria muitos problemas para se endireitar, mas a correnteza arrastando seus pés de baixo dela a fez entrar em pânico.
“Eu não posso… Eu não posso!”
Ela estava espirrando água por toda parte, tentando se manter flutuando. Quando começou a afundar novamente, Sakuta a agarrou por trás e a puxou para fora da água.
“Você está bem. Se acalme.”
“Não! Eu não posso! Eu não quero!”
Ele se impulsionou para longe do fundo do mar, avançando em direção à praia. As luzes dos carros na Rota 134 o guiavam. A onda que os cobriu fez com que ele perdesse totalmente o senso de direção. O mar era assustador à noite.
“Não! Eu desisto! Me solta!”
“Não posso fazer isso.”
“Me deixa em paz!”
“Como eu disse, não posso fazer isso!”
“Por que você se importa?!”
“Esta é uma maneira muito covarde de me testar!”
Agora ambos estavam gritando, tentando ser ouvidos sobre o rugido das ondas.
“Você não precisa fazer isso para provar que importa!”
“?!”
“Não entre no oceano sabendo muito bem que eu vou te salvar! Idiota!”
Ele conseguiu levá-los de volta à altura dos joelhos. Ele estava ofegante.
“Cala a boca… Cala a boca!” Nodoka o encarava furiosamente, seu rosto se contorcendo. “Você só se importa porque é o corpo dela!”
“Com certeza”, Sakuta disse, certo de que ela não acreditaria em uma negação. De qualquer forma, era verdade.
“Vá para o inferno!”
“E depois de todas as refeições que fiz para você, não finja que eu não me importo!”
“Me solta… Me solta!”
Mas Sakuta tinha ambas as mãos firmemente agarradas aos pulsos de Nodoka. Não importa o quanto ela lutasse, ele não iria soltar.
“Só me solta!”
“De jeito nenhum. Se algo acontecesse com você, a Mai ficaria muito triste.”
“?!”
Nodoka respirou fundo. Ela parou de lutar, ou de se mover completamente.
“Por quê…?” ela sussurrou, cabeça baixa. “Por quê, por quê?”
Lágrimas começaram a cair no oceano, misturando-se com as ondas.
“Tudo é sobre ela. Tudo o que as pessoas se importam é com ela! Ninguém precisa de mim!”
Nodoka estava apenas deixando todas as suas emoções saírem.
Ela olhou para cima, e ele sentiu que ela estava travando uma batalha desesperada contra sua própria miséria.
“Como eu disse, isso não é verdade para a Mai. Se algo acontecesse com você, isso a destruiria. Não me faça repetir.”
Provavelmente o mesmo era verdade para a mãe de Nodoka, mas ele não achava que ela ouviria se ele dissesse isso agora.
“Isso não é verdade!”
“É sim.”
“Ela disse que me odiava!”
“Isso era a verdadeira mentira.”
Estritamente falando, ambas as emoções provavelmente eram verdadeiras. Era uma mistura complicada.
“Você tem provas?” Nodoka perguntou, como uma criança brava. Ela provavelmente pensava que isso o derrotaria. Às vezes, a lógica infantil podia ser muito eficaz. Mas desta vez Sakuta tinha uma resposta pronta.
“Tudo bem, vou provar para você,” ele disse.
“Hã?” Isso pareceu abalá-la.
“Tenho evidências, e estou feliz em compartilhá-las. Venha comigo.”
“E-espere!”
Esta abordagem a surpreendeu tanto que ele só precisou dar um puxão em seu braço e ela o seguiu.
Eles subiram pela praia e pararam para espremer suas roupas molhadas. Tanto quanto puderam de qualquer forma. Eles secaram seus cabelos e corpos – até certo ponto – com as toalhas do logo da Sweet Bullet. Depois, seguiram até a estrada principal.
Sakuta nunca soltou a mão de Nodoka. Não ia deixá-la escapar novamente.
Eles atravessaram a rua, indo em direção à estação. No caminho, Sakuta avistou um táxi saindo do estacionamento da loja de conveniência.
Ele acenou para o motorista. Os olhos do motorista encontraram os dele. Mesmo sob as luzes da rua, a condição deles devia ser óbvia. Seus cabelos e roupas ainda estavam molhados. Mas o táxi parou para eles mesmo assim.
As portas de trás não se abriram, no entanto. Em vez disso, a porta do lado do motorista se abriu, e o motorista saiu.
“Você não pode nadar aqui!” ele disse. Era difícil dizer se ele estava brincando ou não.
Ele abriu o porta-malas e tirou uma lona. Ele a estendeu nos bancos de trás.
“Tudo bem, podem entrar.” Ele os acenou para dentro.
Que pessoa ótima. Parecia que não era a primeira vez dele. Talvez ele tivesse muitos passageiros molhados.
“Muito obrigado,” disse Sakuta e colocou Nodoka primeiro, deslizando para dentro depois dela. “Não vamos muito longe, me temo…”
Ele disse ao motorista como chegar ao seu lugar.
O motorista acionou a seta e saiu.
No primeiro sinal, Nodoka disse, “Mãos.”
“Hmm?”
“Estamos bem agora, certo?”
Ela estava olhando para o espaço entre eles. Onde suas mãos estavam, ainda juntas.
“Você vai fugir de novo.”
“Estamos em um carro.”
“Como posso confiar em alguém que se jogou no oceano?”
“O que você está dizendo?” ela resmungou, mas não tentou se soltar. Ele não estava segurando ela tão forte, então ela poderia se desvencilhar se realmente quisesse.
Ela olhou pela janela por um tempo.
“Não achei que estaria tão quente,” Nodoka murmurou.
“Minha mão?”
“O oceano, idiota.”
Com a chegada da noite, definitivamente estava beirando as temperaturas de outono. Comparado a isso, a água ainda estava quente. Sakuta sabia exatamente por quê. Ele já havia perguntado a Rio sobre isso antes.
“O calor específico da água é maior do que o do ar.”
“Hã?”
“Estou falando sobre o mar,” disse Sakuta, olhando pela janela.
“O calor específico é o quanto de energia é necessário para elevar um grama em um grau, certo?”
“Estou surpreso que você saiba disso.”
“Você trouxe isso à tona!”
“Verdade, mas…”
Basicamente, a água é muito mais difícil de aquecer do que o ar, e isso significa que ela também demora mais para esfriar. Enquanto a temperatura do ar pode mudar drasticamente diariamente, o oceano aquece e esfria lentamente ao longo de um período consideravelmente mais longo. Aquecido pelo sol todo o verão, o oceano aqui realmente não atingia as temperaturas de outono até novembro. É por isso que o surfe e outros esportes aquáticos ainda eram bastante populares, mesmo em outubro.
O táxi chegou ao destino sem mais conversas.
Sakuta agradeceu novamente ao motorista e entregou algum dinheiro molhado.
Eles desceram, e Sakuta virou Nodoka na direção do prédio de Mai. Ele abriu a fechadura da porta da frente com a chave reserva.
Ele sempre fez Nodoka interfonar para deixá-lo entrar antes, então essa era realmente a primeira vez que ele usava a chave.
Eles pegaram o elevador até o nono andar. Lá, ele usou a chave reserva pela segunda vez, na porta do apartamento dela.
Dentro, ele tirou as meias molhadas antes de se aventurar mais. Nodoka fez o mesmo, tirando as meias-calças molhadas.
Sakuta foi direto para o quarto tatami pouco usado. Ele ficava de frente para a sala de estar, separado por um conjunto de portas de correr.
Ele levou Nodoka até o armário comprido no fundo do quarto tatami e fez um gesto para que ela abrisse.
“O quê?”
“Vá em frente.”
“……”
Era um armário muito comum.
Nodoka estendeu a mão com cautela para a gaveta.
E encontrou a lata de biscoitos dentro.
“……”
Nodoka olhou para ele novamente, perplexa.
“Você verá se abrir.”
“Ah.”
Ela pegou a lata de biscoitos pomba e a colocou no tatami. Em seguida, ela abriu a tampa.
“Oh…,” ela suspirou.
A lata estava cheia de envelopes. De todas as cores. Muitos deles com designs bem infantis.
“……”
Silenciosamente, Nodoka folheou o monte, um envelope após o outro.
Todos eles eram endereçados a Mai Sakurajima. Os nomes no topo estavam escritos em kanji, com uma caligrafia bonita. Quanto mais ela ia, mais infantil ficava a escrita, e os que estavam embaixo usavam hiragana mal escrito.
“Essas são minhas cartas…”
No verso de cada carta tinha “Nodoka Toyohama”, com a mesma caligrafia.
Eram muitas. Num relance, havia mais de cinquenta. Talvez até mais de cem.
“Por que ela…?” Os lábios de Nodoka tremeram. “Não entendo.”
Sakuta achava que ela entendia perfeitamente. Lágrimas estavam surgindo em seus olhos.
“Não entendo,” ela disse novamente.
Houve um som da entrada. A porta se abrindo. Sakuta havia trancado a porta atrás dele, então só podia ser uma pessoa.
Nodoka parecia não ouvir.
“Por que…por que…?”
Ela continuava repetindo a palavra. Sua mente estava girando.
“Porque ela estava feliz,” Sakuta disse, pegando uma das cartas. Uma das que estava escrita em hiragana.
“Por que?” Nodoka perguntou, olhando para cima.
“Eu era só uma criança naquela época, então não me lembro, mas…Mai era incrivelmente popular quando era atriz mirim, certo?”
Ela ainda era popular, mas quando ela começou a aparecer na tela, ela era realmente parte do zeitgeist. Ela estava em praticamente todos os programas.
Não apenas séries de TV e filmes – ela aparecia em muitos comerciais e como convidada em programas de variedades. Sakuta a lembrava como aquela criança cercada de adultos.
“Aquilo deve ter sido vertiginoso. Ela precisava de apoio de algum lugar.”
“……”
“Você não fica feliz quando está no palco e os fãs estão chamando seu nome?”
“Claro que fico.”
“Mesma coisa. Ela estava apenas feliz por ter alguém que a amava.”
A carta que ele havia aberto estava repleta dos sentimentos da pequena Nodoka. Transbordando de admiração por sua irmã mais velha. Nodoka havia escrito seus pensamentos sobre o programa de TV em que Mai estrelava, os comerciais que passavam durante o programa, o cartaz do filme que ela tinha visto na cidade, até mesmo os programas de variedades.
Você estava incrível em todos eles! Estou orgulhosa de ter uma irmã como você.
A escrita era infantil, mas isso só tornava a emoção sincera ainda mais palpável.
“Se você acha que isso não a animaria, deve pensar que Mai está realmente maluca.”
“Mas eu não…”
Nodoka estava tentando desesperadamente negar, mas ela parecia nem mesmo saber por que.
Suas emoções eram mais honestas. Lágrimas encheram seus olhos.
“Eu não sou realmente irmã dela!”
Ela não conseguiu mais segurar as lágrimas.
“O que você está dizendo agora?”
“Você não entende! Quando escrevi isso, não entendia nada ainda. Nem o fato de que meu pai se casou novamente, ou que ela tinha uma mãe diferente…”
“Bom, você era só uma criança.”
“Então, desde que percebi isso, tenho tido medo. Medo do que tudo isso pode significar para ela. Ficou tão ruim que não consegui mais escrever para ela.”
O rosto de Nodoka se desfez. Ela tremia como uma folha.
“Eu simplesmente não conseguia…”
Ela mordeu o lábio com força, tentando conter as emoções.
A tremedeira parou.
Ele achou que ela disse algo, mas sua voz estava tão baixa que ele não conseguiu entender.
“Hmm?”
“Tão frustrante…”
Desta vez, ele pegou.
“Você quer dizer a Mai?”
“A você.”
Nodoka enxugou os olhos e o encarou furiosa.
“Sim?”
“Por que você a conhece melhor do que eu?”
“Porque a amo.”
“Como se fosse o único…”
“……”
“Assim…” Ela não conseguiu terminar o pensamento.
“É muito mais fácil dizer do que ‘eu te odeio’.”
“C-cala a boca!!”
“Você sente o mesmo, não é, Mai?” Sakuta perguntou, virando-se para a sala de estar.
“Huh?” Nodoka olhou para cima. Ela não tinha percebido que Mai tinha entrado.
“Você não tem princípios, Sakuta”, disse Mai, aparecendo atrás do batente da porta. Claramente, ela não pretendia continuar escondida. Ela olhou para Nodoka e depois para a pilha de cartas. “Não vasculhe casualmente os tesouros das pessoas.”
“Por quê…?” Nodoka perguntou, fungando.
Mai atravessou silenciosamente o limiar e entrou na sala de tatame.
“Eu me lembro dessas cartas”, disse Mai, olhando para as cartas. “Naquela época… eu me lembro de me sentir tonta o tempo todo. Minha mãe me colocou em uma companhia de teatro, e isso me rendeu um papel em um programa de TV, e antes que eu percebesse, tudo ficou louco. Eu não conseguia
acompanhar.”
Ela falou suavemente.
“Eu fui arrastada de estúdio em estúdio, só voltando para casa para dormir. E às vezes nem para casa, mas para algum hotel. Eu nem tinha tempo para assistir aos programas em que estava.”
Sakuta se lembrou de como ela disse que estava tão ocupada trabalhando que nem ia tanto para a escola primária. Ela se formou sem fazer amigos.
Mai pegou o monte de cartas da lata e as folheou.
“Eu nem sabia o quanto estava na TV. Eu não fazia ideia, mas de repente todo mundo no mundo sabia quem eu era. Era assustador, às vezes. Por um tempo, a vida era como olhar para um espelho embaçado. Todo mundo falava sobre como meu trabalho era ótimo, mas eu não conhecia nenhum deles… e era só nisso que eu pensava.”
Mai riu das lembranças.
“……”
Nodoka apenas observava, pronta para chorar novamente.
“Mas enquanto tudo isso acontecia, você foi a única diferente. Quando descobri que tinha uma irmã, foi perturbador. Mas toda vez que eu fazia algo, recebia outra carta sua. ‘Você é tão legal.’ ‘Você é incrível.’ E cada vez que eu lia isso, me dava força para pensar que era legal. Se estava fazendo Nodoka feliz, então o trabalho duro valia a pena.”
“Eu… eu só…”
“Foi assim que aprendi a amar meu trabalho.”
Mai virou-se para Nodoka.
“Então, Nodoka?”
“……”
“Obrigada.”
“?!”
“Obrigada por se tornar minha irmã.”
“Irmã…” Lágrimas surgiram nos olhos de Nodoka novamente. “Isso nem é justo.”
Ela nem tentou enxugá-las. Apenas deixou as emoções fluírem.
“É tarde demais para dizer isso agora!”
“……”
“Eu queria trabalhar tanto quanto você! Mas você consegue ser o centro das atenções antes de mim?! Por que minha mãe está lá fora te elogiando?! Não posso acreditar nisso!”
“Bem, eu praticava”, disse Mai. “Eu trabalhava duro, todos os dias.”
Isso só piorou.
“É exatamente disso que estou falando! Tudo o que você tem que fazer, que não pode desistir não importa o quão difícil seja – você simplesmente faz! Como se aqueles que não conseguem fazer isso fossem os culpados. Eu odeio essa parte incrível de você!”
Antes que Nodoka pudesse dizer mais alguma coisa, um estalo ecoou pela sala.
Mai havia dado um tapa poderoso.
“Aiiii…”
Mas foi a bochecha de Sakuta que ela atingiu. Ele sentiu uma dor latejante se espalhando.
“Por que eu?” ele perguntou. Uma pergunta óbvia. Nodoka estava encarando Mai também, meio surpresa, meio assustada.
“Desculpe”, disse Mai calmamente. “Aquilo foi tão imaturo que perdi completamente o controle.”
“Então bata nela em vez disso!”
Mai estava brava com Nodoka, certo?
“Ela tem uma sessão de fotos para uma revista de moda amanhã. Não posso arriscar deixar uma marca.”
“Se você pode pensar tão longe, então você realmente não perdeu o controle.”
“É por isso que pedi desculpas.” Mai agiu como se fosse a parte ofendida. “Você pode aguentar um ou dois tapas em meu benefício.”
“Só se você compensar depois”, ele sugeriu, esfregando a bochecha.
“Tudo bem, tudo bem.”
Ainda doía. Isso merecia uma recompensa significativa.
“É disso que estou falando!” Nodoka disse. “Você é tão profissional que faz parecer normal, e onde isso me deixa? Onde?”
Ela caiu de joelhos.
“Uh, no caso da Mai, é a única maneira que ela sabe fazer as coisas.”
Mai lhe deu um olhar como se ele devesse se intrometer, mas Sakuta fingiu não perceber.
“Tenho certeza de que esse lado da Mai é só… desajeitado.”
“Sakuta…”
Era um tom repreensivo, mas Sakuta ignorou também.
“Ela é do tipo de garota que pode alegremente negligenciar um menino com quem acabou de começar a namorar, certo?” ele disse. “Não conseguimos fazer nada nas férias de verão.”
“Q-qual é o seu ponto, Sakuta?” Mai perguntou, de repente abalada.
“A Mai é apenas uma viciada em trabalho.”
“É assim que você me vê?”
“Quero dizer, aqui estou eu com minha primeira namorada, todo animado, enquanto você simplesmente me esquece! Ninguém normal poderia fazer isso.”
Agora ele estava reclamando diretamente com ela.
“Bem, Nodoka e eu…”
“Não, não estou falando só disso.”
“Você disse que me apoiava trabalhando”, ela disse, emburrada.
“Há limites.”
Aqui está a continuação da tradução:
“T-talvez, mas…” Ela realmente estava recuando. Talvez houvesse uma parte dela que se sentisse autoconsciente sobre isso.
“Mas estamos falando sobre Toyohama agora,” ele disse. “É melhor deixarmos isso para depois.”
Nodoka os observava, parecendo levemente surpresa. Mas então ela de repente bufou, como se isso fosse engraçado.
“Ok, talvez minha irmã não seja perfeita”, ela disse, seus olhos se movendo de Sakuta para Mai e de volta novamente. “Quero dizer, ela claramente tem péssimo gosto em homens.”
Ela riu bastante com isso. Sakuta estava esperando que Mai argumentasse esse ponto, mas Mai não dignou dizer uma palavra em sua defesa. Ela apenas esperou um momento e então disse “Nodoka” calmamente.
“……”
Nodoka olhou para cima, de repente tensa. Seus lábios pressionados juntos. Nenhuma traço de seu riso restava. Agora tudo era negócios.
“É hora de você se desvincular de sua mãe,” Mai repreendeu.
“……Huh?” Nodoka piscou para ela.
Como se ela não tivesse ideia do porquê Mai diria isso.
“Depois do show, você viu sua mãe na fila para dar um high five, certo?”
“?! Por isso eu—!”
As emoções daquele momento claramente voltaram a surgir dentro dela.
“A mão dela estava tremendo,” Mai disse, tão calma quanto Nodoka não estava. “Quando segurei a mão da sua mãe, ela estava tremendo.”
Mai estendeu a mão e pegou a mão de Nodoka, envolvendo a sua ao redor dela.
“Eu acho que ela tem tido medo o tempo todo.”
“Com medo…?”
Mais uma vez, Nodoka não entendeu o que Mai estava tentando dizer de jeito nenhum.
“Com medo porque ela te colocou no negócio e te fez fazer teste para ser uma idol. Mesmo antes disso, quando ela te colocou na companhia de teatro.”
“Eu não…”
“Ela nunca teve certeza de que fazer isso te faria feliz.”
“Me fazer… feliz?”
“Você não entende?”
A voz de Mai era incrivelmente gentil.
“……”
Nodoka apenas olhava para o chão, sacudindo a cabeça. Mas parecia que ela entendeu, em algum nível. Como se não pudesse responder em voz alta porque a ideia começou a se enraizar.
“Depois de ver você tentando desesperadamente corresponder às expectativas dela por tanto tempo, isso a deixou constantemente com medo de que você não estivesse realmente feliz.”
“?! Mas, eu não sabia—!”
Nodoka estava tentando negar isso reflexivamente, como se sentisse que tudo o que acreditava ser verdade estava desmoronando. Ela derrubou o monte de envelopes, e eles se espalharam pelo tatame. Ela não tinha ânimo para pegá-los. Ela apenas repetia “Eu não sabia, eu não sabia,” com os braços envolvendo ela mesma. “Ela nunca disse nada assim!”
“Bem, você não pode dizer isso para seu filho, não é mesmo?” Sakuta começou a pegar os envelopes, um por um, cuidadosamente. Estes eram os tesouros de Mai. “Eles não podem dizer para os filhos o quão assustador é ser pai.”
Quando ele conheceu seu pai outro dia, ele leu nas entrelinhas.
“Eu realmente não vejo problema, pessoalmente. Tentar corresponder às expectativas de outra pessoa é uma maneira perfeitamente boa de viver.”
Não era intrinsecamente errado. Se você escolhesse esse caminho por si mesmo, é claro. Mas você não podia culpar seus pais por isso.
“N-não é—”
Nodoka ainda estava se agarrando a algo.
“Eu escolhi—!”
“……”
“Eu fiz…”
No final, foram suas próprias palavras que fizeram tudo se encaixar. A voz de Nodoka ficou muito quieta. O vento saiu de suas velas.
“Quero dizer… eu… eu… Mamãe sempre estava brava. Eu só queria que ela fosse feliz! Tudo o que ela falava era sobre você. Eu só queria que ela me elogiasse! Eu só queria vê-la sorrir!”
Ela forçou as palavras, e a torrente de lágrimas que veio com elas. Parecia que finalmente estavam vendo seus verdadeiros sentimentos.
“Então você só precisa fazê-la feliz fazendo o que você escolher fazer.”
“……”
“Não o que sua mãe te diz para fazer.”
“Mm… mm… wahh…”
Nodoka estava soluçando como uma criança agora. Mai a abraçou. Batendo levemente em suas costas.
“……Desculpa. Desculpa, mamãe…”
Nodoka chorou em abraço com Mai. Quando os soluços finalmente diminuíram, ela levantou o rosto.
“Irmã…,” ela disse.
“Hmm?”
“Eu não preciso ser como você, certo?”
Isso era o que a mãe de Nodoka queria que ela fosse.
“Você pode ser como eu se quiser.”
“Eu não quero!”
Ela pegou esse ponto tão forte que a sobrancelha de Mai tremeu. Nodoka não percebeu. Mai se recuperou rapidamente, sorrindo gentilmente. Ela parecia um pouco triste por não ser mais o objetivo de vida de sua irmã, mas o que mais transparecia era o quão orgulhosa ela estava de que sua irmã começou a encontrar seu próprio caminho.
Sakuta observou as irmãs se aproximando, aliviado—e então…
Ele piscou.
“Huh?”
Quando seus olhos se abriram novamente, tudo estava diferente.
“E-espera…”
“Uh, o quê?”
Mai e Nodoka pareciam igualmente surpresas. Isso era provavelmente esperado, já que elas eram as que haviam mudado.
Elas tinham trocado de corpo. Não, isso não estava totalmente correto. Era verdade, mas não exatamente. No instante em que os olhos de Sakuta se fecharam, Mai e Nodoka trocaram de lugar. Nodoka Toyohama estava abraçando Mai Sakurajima, mas agora Mai estava com os braços em volta de Nodoka.
O problema foi que as roupas delas não mudaram. Mai Sakurajima estava vestindo as roupas de Nodoka, e Nodoka Toyohama estava usando a roupa que ela escolheu para assistir ao show. Apenas os corpos delas haviam trocado de lugar.
“Estamos de volta?”
“Eu… acho que sim?”
Mai e Nodoka se tocaram para ter certeza. Então, elas se levantaram e correram para o banheiro para verificar no espelho. “Estamos.” “Voltamos ao normal!”
Sakuta saiu para a sala de estar, aliviado. Parecia que finalmente estavam livres do Síndrome da Adolescência de Troca de Corpos. Ele teria que pedir uma explicação para a Rio na próxima vez que estivesse na escola. Ver a troca não lhe proporcionou a iluminação que ele queria.
Honestamente, ele estava cansado demais para pensar nisso agora. Ele bocejou. Então, um telefone próximo vibrava. Da bolsa de Mai, aquele que Nodoka estava carregando. Em outras palavras, este era o telefone de Mai.
Ele olhou para a tela e viu Ryouko nela. A gerente de Mai.
“Mai, seu telefone está tocando.”
Mai voltou correndo, e ele entregou o telefone para ela. Ela respondeu imediatamente.
“Oi, Ryouko. Isso é sobre a agenda de amanhã?”
Já fazia um mês desde que Mai tinha sido “Mai”. Parecia uma eternidade. Havia uma clara diferença entre esta Mai e aquela que Nodoka havia fingido ser. Esta era tão autoconfiante. Transbordando de confiança.
“Hã? Esp—Sério? Uh, certo. Sim, desculpa… isso é por minha conta. Certo.”
Aquela confiança evaporou rapidamente. Mai estava franzindo a testa, parecendo sombria. Pelo que ela estava aceitando a culpa?
Nodoka saiu do banheiro, parecendo preocupada. Claramente com medo de ter feito algo errado.
“Certo, claro. Adeus.”
Mai desligou. Ela rapidamente começou a mexer na tela. Ela não reclamou quando ele olhou por cima de seu ombro.
Ela estava pesquisando “namorado de Mai Sakurajima”.
Enquanto os dados da imagem carregavam, Nodoka se aproximou do seu outro lado.
E quando os resultados apareceram…
“Ugh.”
“Ah!”
“Hã?”
Os três emitiram estranhos ruídos.
A tela mostrava uma foto de Sakuta e Mai andando juntos. E não apenas uma imagem, mas quatro delas, em múltiplos locais. Na plataforma da estação, indo para casa, na praia juntos…
Ele soube instantaneamente que todas eram fotos recentes. Do último mês. Todas elas enquanto Nodoka estava no corpo de Mai.
“A agência já está recebendo perguntas.”
Mai parecia muito mais composta do que quando estava no telefone. Quase como se estivesse aproveitando isso. Talvez ela estivesse esperando que isso finalmente levantasse a regra de “sem encontros”.
“M-m-me desculpa, Sis…” Nodoka parecia estar levando isso bastante a sério. “Eu não sei o que fazer…”
“Você não precisa fazer nada, Nodoka.”
“Mas…”
“Isso não é um problema.”
Mai estendeu a mão e colocou-a na cabeça de Nodoka.
“Deixe isso comigo.”
“…O-okay.”
“Sakuta… bem, desculpe.” Ela olhou na direção dele, depois abaixou os olhos para o chão. “Isso vai ser um inferno por um tempo.”
“Bem, eu vou arrancar muitos favores de você para compensar, então acho que vou ficar bem.”
“Tudo bem. Depois que isso acabar, eu vou te dar o encontro que você tem pedido,” ela prometeu.
Mai parecia positivamente encantada.
“Parece que eu causei bastante agitação,” Mai começou, parecendo um pouco envergonhada.
Sakuta estava assistindo ela na TV.
Era uma coletiva de imprensa anunciando o primeiro papel principal de Mai Sakurajima em um filme desde o seu retorno da pausa.
Atores e produtores estavam em bancos ao redor de um diretor barbudo. Quase uma dúzia deles, desde veteranos até novatos.
Mas as câmeras mostravam apenas Mai.
Era hora do almoço na escola.
Sakuta estava assistindo a coletiva de imprensa de Mai na TV no laboratório de ciências. Desta vez, era definitivamente o seu interesse. Ou melhor, isso era em parte culpa dele.
I’ll continue with the translation:
“No importa para qual canal ele mudasse, os programas de notícias do meio-dia estavam todos mostrando a transmissão ao vivo desta coletiva de imprensa. Perguntas surgiram dos repórteres. Nada sobre o filme. Tudo sobre as fotos na Internet e a subsequente cobertura semanal da revista sobre a vida amorosa de Mai Sakurajima. Ninguém queria falar sobre mais nada. Este foi o primeiro fofoqueiro suculento que Mai deixou eles terem. Dada a sua popularidade e fama, a história ganhou muito destaque. Por dias, os programas de fofocas de celebridades discutiram pouco mais. Havia uma multidão persistente de câmeras do lado de fora do prédio dela também. Sakuta foi forçado a se esgueirar para dentro de seu próprio apartamento. Mai ficou incapaz de frequentar a escola e se retirou para um hotel que sua agência reservou para ela. Isso tornou esta coletiva de imprensa a primeira vez que Mai apareceu na câmera desde que o relacionamento deles foi descoberto. Havia um número surpreendente de câmeras na sala, todas focadas no rosto de Mai para não perderem nenhuma mudança em sua expressão. A introdução do programa de notícias disse que havia muitos repórteres para caber na sala. Mai estava respondendo calmamente às perguntas.
“É verdade que você está em um relacionamento?”
“Sim, é.”
Ela ainda parecia levemente envergonhada, mas admitiu abertamente a verdade.
“Você pode nos falar sobre ele?”
“Ele é completamente sem tato.”
Mai sorriu, claramente brincando. Ela não manteve essa calma por muito tempo.
“Há quanto tempo vocês estão namorando?”
“Um… por cerca de três meses.”
“Como vocês se conheceram?”
“Bem, ele me pediu em um encontro na frente de toda a escola… e eu não dei a ele uma resposta imediata, mas ele me perguntou todos os dias por um mês inteiro e eventualmente me convenceu.”
Pela terceira pergunta, ela estava hesitando um pouco, e a quarta a fez escolher suas palavras cuidadosamente, claramente perturbada.
Mesmo pela TV, Sakuta pôde perceber que ela estava corando. Ela não parecia certa de onde olhar.
“Mai, você ficou muito vermelha!” apontou uma repórter feminina, claramente divertida.
“É o meu primeiro namorado, e estou falando sobre isso na frente de todas essas câmeras! Como eu não poderia ficar um pouco envergonhada?”
Mai fechou os lábios, resmungando como uma criança. Então ela começou a se abanar como se estivesse realmente quente lá dentro.
“Você disse ‘primeiro’ agora. Você nunca namorou meninos antes?”
Mai fez uma careta, como se tivesse cometido um deslize. Ela se recuperou rapidamente.
“As revistas têm escrito sobre mim por anos, mas esta é a primeira vez que me lembro de poder oferecer algo para vocês.”
Ela deu aos repórteres um olhar repreensível. Claramente tentando esconder sua vergonha com sarcasmo. Seu rubor não parecia ser um ato.
E isso fez com que todos os adultos sorrissem calorosamente. Mai Sakurajima era muito boa em parecer composta e madura. Ela levava seu trabalho a sério e conquistou uma considerável confiança do elenco e da equipe. Mas Mai Sakurajima ainda estava no ensino médio. Ela era tão capaz de se apaixonar quanto qualquer outra garota da sua idade – e todos acabaram de ser lembrados disso. Isso rapidamente mudou o clima da sala.
Quanto mais Mai corava, mais os repórteres ficavam atentos, se comportando bem. Suas atitudes se suavizaram, seus tons se tornaram mais relaxados. As perguntas rapidamente se tornaram tolas – de uma boa maneira.
“Como você gosta de chamá-lo, Mai?”
“Apenas pelo nome dele…” A voz de Mai estava um pouco baixa, e ela se calou.
“Sem honoríficos?”
“Não… Er, isso é incomum?”
Ela olhou ao redor, avaliando as reações. De repente preocupada que isso não fosse o que todos faziam. A mulher supervisionando a coletiva de imprensa disse: “De jeito nenhum,” e Mai pareceu aliviada.
Depois disso, ela recebeu perguntas como “Qual foi sua primeira impressão dele?” ou “Se ele fosse um animal, qual seria?” ou “Qual é sua melhor memória com ele?” A tempestade de perguntas não mostrava sinais de diminuir. Seja como for, elas estavam ficando mais empolgadas. A mulher que gerenciava a sala estava começando a ficar alarmada. E com razão. Eles deveriam estar falando sobre esse novo filme.
“Posso interromper aqui?” Mai perguntou, interrompendo antes que ela pudesse fazer a próxima pergunta.
“Sim, Mai? Vá em frente.”
Mai segurou o microfone enquanto se levantava. Ela prosseguiu para pedir desculpas ao diretor e aos seus colegas de elenco pelo alvoroço.
“O produtor ficou encantado quando disse que você nos poupou muito trabalho divulgando o projeto, então vá em frente e diga o que quiser,” disse o diretor. Claramente fazendo uma grande brincadeira com tudo isso.
“V-você prometeu que não contaria para a Mai que eu disse isso!” gritou o terno ao lado dele.
O comediante ao lado dele pegou isso. “No show business, ‘Não diga isso!’ significa ‘Diga absolutamente isso na primeira chance que você tiver’.”
“Acho que vou ter uma conversa com meu produtor assim que essa coletiva de imprensa terminar”, disse Mai, com um sorriso muito intimidador.
Os repórteres riram. O diretor e os atores também estavam rindo. Apenas o produtor estava suando.
Quando o riso diminuiu, Mai se virou para as câmeras.
“Meu namorado é a razão pela qual comecei a trabalhar novamente. Tenho certeza de que ele discordaria, mas acredito firmemente que, se não fosse por ele, nunca mais teria ficado na frente de uma câmera novamente.”
Seu tom deixava claro que ela estava relembrando eventos de alguns meses atrás. Mas seu rosto permaneceu vermelho o tempo todo, ainda claramente envergonhada de estar falando sobre Sakuta na frente de todas essas câmeras.
“Essa notícia trouxe muita confusão para a cabeça dele. Tanto que estou um pouco preocupada que ele termine comigo.”
Os repórteres pareciam não levar isso muito a sério, se a risada deles fosse algo a se considerar.
“Estou só meio brincando!” ela disse, fingindo estar brava.
Isso arrancou outra risada. A sala definitivamente estava do lado dela, não importa o que acontecesse agora.
“Como todos vocês sem dúvida perceberam, ele é um garoto normal e não tem nada a ver com o negócio. Minha privacidade é uma coisa, mas eu apreciaria se vocês pudessem evitar colocar fotos dele em suas revistas ou em qualquer lugar online.”
As revistas semanais haviam borrado todas as imagens. Mas as pessoas ainda podiam facilmente identificá-lo e os locais se soubessem o que estavam procurando.
O verdadeiro problema era a Internet. Um território sem lei na melhor das hipóteses. As fotos online provavelmente não foram tiradas por nenhum paparazzi profissional, mas por pessoas comuns, apenas enviadas para uma risada. Nem passou pela cabeça da maioria dos postadores borrar qualquer coisa. Suas fotos já estavam online e se espalhando.
Felizmente, eram principalmente fotos de longe. Ele não havia visto nenhuma foto clara o suficiente para reconhecer seu rosto ainda. Mas poderiam surgir novas fotos a qualquer momento, o que era definitivamente preocupante. Aquelas o tornariam instantaneamente famoso.
“Se ele terminar comigo por causa disso, não poderei fornecer nenhuma atualização sobre o status do nosso relacionamento, então agradeceria sua ajuda aqui.”
Assim que a sala começou a ficar séria, ela fez outra piada e todos relaxaram. Uma boa maneira de encerrar as coisas. Dez anos lidando com a imprensa claramente a ensinaram muito.
“Ninguém no Japão seria sem vergonha o suficiente para tirar uma foto de alguém e postá-la na Internet”, o diretor zombou. Isso implicava que as pessoas que fizeram exatamente isso eram total escória.
Na parte inferior da tela, havia um rolamento mostrando tweets de telespectadores, marcados com o nome do programa.
Bom trabalho, Diretor! Vou conferir esse filme!
Tão verdadeiro. Odiaria que isso acontecesse comigo.
Super com inveja de quem namora Mai Sakurajima, porém.
O Japão não tem mais moral?!
Um, com licença! Mai Sakurajima está tão fofa hoje!
Eles continuaram assim. O número de pessoas usando a hashtag estava aumentando vertiginosamente.
E tudo isso tornou mais difícil para os repórteres fazerem mais perguntas. Eles já haviam perguntado praticamente tudo mesmo.
Quando o moderador verificou, apenas uma mão se levantou.
Sakuta a conhecia. Ele a havia conhecido, conversado com ela várias vezes. Ela trabalhava para a emissora que ele estava assistindo agora. Seu nome era Fumika Nanjou.
“Você tem algo que gostaria de dizer para seu namorado agora?”, ela perguntou.
Menos uma pergunta, mais um pedido. Mai respondeu com um sorriso travesso.
“Eu prefiro fazer isso pessoalmente.”
Mai riu disso sozinha. Ela parecia um pouco envergonhada, mas genuinamente feliz.
Depois disso, eles finalmente começaram a falar sobre o filme. Como parecia que tinham terminado com o “caso” de Mai, Sakuta desligou a TV.
“Sakurajima lidou bem com isso”, disse Rio. Ela estava assistindo com ele, em silêncio.
“Sim. Eu a amo ainda mais.”
“Você deveria estar dizendo isso para ela.”
“Eu costumo fazer isso.”
“E como ela responde?”
“Ela costuma dizer ‘Sim, sim’ e ignorar.”
“……”
“Mai fica facilmente envergonhada.”
“E você não tem vergonha.”
Ela tinha sido quem fez a pergunta, mas Rio já havia perdido o interesse. Não, provavelmente ela nunca teve nenhum. Ela acendeu um queimador de álcool e começou a aquecer água em um béquer. Provavelmente fazendo café.
“Ah sim… sobre o que era tudo isso mesmo?”
“Sobre o quê?”
“Sobre eles trocando de corpos.”
“Aqui.” Rio entregou-lhe um livro. O título era Física Quântica para Gorilas.
Ele abriu na página inicial. Já havia uma fórmula na qual ele não entendia.
“Esses são alguns primatas muito inteligentes.”
Ele preferia ler um livro sobre o quão espertos eram os gorilas.
“E tecnicamente eles não trocaram de corpos”, Rio disse, soprando em seu café instantâneo.
“Sim…”
Quando voltaram ao normal, Mai parou de parecer Nodoka Toyohama e voltou à sua verdadeira forma. E Nodoka parou de parecer Mai Sakurajima. Literalmente num piscar de olhos.
“Só suas aparências mudaram.”
“Sim.”
“E daí?”
“A mais jovem queria ser como a irmã, tinha que ser como ela, e essa percepção a fez transformar fisicamente em Mai Sakurajima.”
“Parece provável… mas como?”
“Fundamentalmente, provavelmente é mais apropriado tratá-lo como uma forma de teletransporte quântico.”
Rio deu um gole, já tendo esfriado o café o suficiente. Cheirava muito bem para o instantâneo.
“Por favor, me conte mais.”
“Eu já expliquei teletransporte quântico antes?”
“Sim.”
Ela tinha feito isso durante as férias de verão, quando sob a influência do próprio Síndrome da Adolescência.
Ele vagamente se lembrou disso usando um aspecto particularmente maluco de quanta chamado emaranhamento quântico. Rio explicou que os planos quânticos que deram forma a Rio estavam sincronizados com quanta em outro lugar, disseminando informações, e através do ato de observação de uma Rio naquela localização, o teletransporte era possível.
Era muito ficção científica para ele.
“Então a irmã de Sakurajima fez os planos do corpo de Sakurajima seus próprios, e ao se observar, ela obteve o corpo de Sakurajima. Eu acho.”
“…”
“Não estou pedindo para você acreditar, e honestamente, eu também não sei bem.”
Rio deu outro gole no café, aparentemente satisfeita. A opinião de Sakuta não era uma preocupação, claramente.
“Mas não há uma lacuna enorme nessa teoria?”
“O lado de Sakurajima das coisas?”
Rio sabia para onde ele estava indo com isso.
“Sim. Por que Mai se transformaria em Toyohama?”
“Porque se ela não o fizesse, o mundo não seria consistente.”
“Hã?”
“Se apenas sua irmã mudasse, então haveria duas Mai Sakurajimas. Quando deveria haver apenas uma.”
“E daí?”
“Então, para manter a consistência, Sakurajima se transformou em sua irmã.”
“Mas havia duas Futabas durante as férias de verão.”
“Mas no meu caso, foi consistente.”
“Foi?”
“Você nunca nos viu juntos, não é mesmo?”
“Não…”
O máximo que ele conseguiu foi falar com uma delas no telefone enquanto estava com a outra. Como Rio disse, ele nunca viu as duas juntas.
“As leis de conservação são um conceito fundamental na física. Se uma coisa aumenta, outra diminui. Se uma coisa diminui, outra aumenta. Se você assume que o mundo inteiro segue esse princípio, então no momento em que sua irmã se transformou em Sakurajima, Sakurajima teve que se transformar em sua irmã.”
“…”
“Se isso ainda não faz sentido, talvez você deva assumir que Sakurajima também tinha pelo menos um pouco de ciúmes de sua irmã.”
“Isso faz mais sentido.”
Ele não estava totalmente convencido, mas cavar mais fundo nas coisas quânticas definitivamente não ajudaria. Ele decidiu que era melhor fingir compreensão.
Ele empurrou o livro de gorila de volta para Rio. Enquanto o fazia, o sino de aviso tocou. O almoço acabaria em cinco minutos. Hora das aulas da tarde.
“Certo, estou indo para a aula.”
Ele se levantou.
“Azusagawa,” Rio chamou por ele.
“Hm?”
“Você tem um encontro depois da escola, certo?”
“Sim.”
Ele ia encontrar Mai na Estação de Kamakura depois que a coletiva de imprensa terminasse. E daí?
“Tenho certeza de que você perceberia antes, mas… talvez você devesse fechar o zíper da calça.”
Ele olhou para baixo. Seu Window to Society estava aberto.
“Devemos todos ter sorte de conhecer garotas que apontam essas coisas.”
Rio não encontrava o olhar dele. Ela estava olhando para fora da janela de forma constrangedora. Talvez ela tivesse discutido o suficiente sobre sua virilha por um dia.
“Só cale a boca e vá logo,” ela disse.
Ele fechou o zíper e saiu da sala de ciências.
Depois da aula naquele dia, Sakuta embarcou no trem que ia para longe de casa.
Não para Fujisawa, mas para Kamakura.
Até o final da linha, Estação de Kamakura. A partir da Estação de Shichirigahama, ele passou por Inamuragasaki, Gokurakuji, Hase, Yuigahama e Wadazuka. A viagem levou cerca de quinze minutos no total.
Naquele dia em particular, aqueles quinze minutos pareceram eternos. Será que era porque ele estava indo para um encontro?
O trem parecia estar indo ainda mais devagar do que o normal. Ele começou a se perguntar se tinham adicionado paradas extras. Ele sabia que não, mas…
Just before Wadazuka, ele começou a se perguntar se seria mais rápido descer e correr o restante do caminho.
Mas apesar de sua impaciência, o trem chegou à Estação de Kamakura exatamente no horário.
Ele estava esperando junto às portas e foi a primeira pessoa na plataforma. Ele passou rapidamente pelas bancas de souvenirs, indo em direção aos portões.
Eles tinham combinado de se encontrar na saída oeste da estação. Fora dos portões, ele virou à direita, em direção à praça com o antigo relógio da estação. Não era uma praça muito grande, então se a pessoa que você estava esperando estivesse lá, você não teria que procurar por muito tempo.
Mai não estava lá.
Ele estava vinte minutos adiantado, então não esperava que ela estivesse. O principal marco da praça, o relógio, marcava 15h39. Ele encarou o relógio, desejando que já fosse quatro horas. Mas o relógio teimosamente mantinha o horário certo.
Cinco minutos se passaram. Lentamente.
“Sakuta”, disse uma voz atrás dele.
Ele se virou.
“Você está encarando o relógio… Você estava esperando tanto tempo?”
Mai estava vestida com roupas casuais, seus saltos fazendo barulho conforme ela se aproximava. Um suéter casual de outono e uma saia até o joelho. Botas abaixo disso.
Maquiagem leve que a deixava ainda mais bonita. Seu cabelo estava levemente preso em uma trança fashion. E ela usava um par de óculos de armação grossa falsos. Presumivelmente, um disfarce.
“…”
Ele não pôde deixar de encarar.
“Vai, fala logo.”
“Eu te disse antes que encontros requerem minissaias com pernas nuas, né?”
“Tenta de novo.”
“É assustador o quão fofa você está.”
Qualquer um que visse Mai saberia instantaneamente que ela estava em um encontro.
“Estou muito feliz que você se esforçou tanto por mim.”
“Bem…” Mai estava olhando muito conspicuamente para longe dele de repente. “Eu disse que tinha um encontro, e meu cabelereiro e maquiador ficaram empolgados… Eu não planejava ir tão longe assim.”
“Hmm.”
“O que foi?”
“Nada.”
“Oh, mais importante, Sakuta…”
Era como se ela tivesse lembrado de algo crítico. O clima mudou instantaneamente. Aquela leve sugestão de constrangimento desapareceu completamente.
“O que?”
Ele teve um palpite, mas decidiu fingir que não sabia de nada.
“Você não tem algo para me dizer?” ela perguntou.
“Você está super-linda hoje!”
“…”
Ela estendeu a mão sem dizer uma palavra e torceu sua bochecha. Bem forte.
“Ouch, ouch!”
Quando ele começou a se queixar, ela soltou. Então ela pegou uma revista de sua bolsa e segurou na frente dele, aberta no artigo principal.
“O que é isso?”
Seus lábios estavam sorrindo, mas seus olhos definitivamente não estavam.
“Não faço ideia!” ele insistiu. Isso lhe rendeu um pisão no pé. “Não no calcanhar!”
Doeu bastante.
“Então olhe!”
“Ok.”
Ele fez como foi mandado, focando na revista. Ele sabia perfeitamente o que estava escrito sem precisar olhar. Ela estava circulando há alguns dias, e ele já tinha lido.
A manchete, em letras grandes, dizia: “Primeiro Amor de Mai Sakurajima?!” Em outras palavras, era sobre Sakuta e Mai.
Tinha fotos deles saindo da escola juntos e acenando um para o outro do lado de fora dos prédios.
O destaque era uma foto deles dois à beira-mar. Era na verdade uma série de fotos, o que fazia parecer que Mai havia se jogado em cima de Sakuta, o derrubado, e beijado sua bochecha.
“Toyohama tropeçou, e eu a segurei. Só isso.”
Como ele estava lá, ele sabia o quão astutamente eles manipularam isso por meio da omissão. Pegando apenas as fotos escolhidas para fazer parecer outra coisa. A mídia era assustadora.
Isso foi logo após a refilmagem do comercial, então um repórter que ouviu falar sobre isso deve ter ficado por perto depois. Essas fotos foram tiradas com uma câmera muito boa e eram de alta qualidade.
“E?”
Os olhos de Mai ainda não estavam sorrindo.
“É isso.”
“Vocês…?”
Não surpreendentemente, Mai não deixou o assunto morrer. Ele não ia sair dessa tão facilmente.
“…”
“Vocês se beijaram?”
Ela deixou muito claro. Sem eufemismos evasivos aqui.
“Contato leve,” ele admitiu.
“…”
A pressão silenciosa era formidável.
“Foi um acidente!”
“E você acha que isso torna tudo bem?”
Mai estava claramente irritada. Um calafrio percorreu a espinha dele. Certamente, chamar aquilo de acidente não ia funcionar.
“Desculpe,” ele disse, baixando a cabeça.
“Você se arrepende?”
“Sim.”
“Não acredito em você.”
“Eu juro!” Ele olhou para cima, sua desesperança evidente.
“Então demonstre sua fidelidade.”
“Como?”
“Descubra você mesmo.”
Ela olhou indignada para longe, mas continuava lançando olhares furtivos para ele, claramente esperando.
Sakuta se inclinou e disse: “Vá em frente.”
“E fazer o quê?”
“Eu só assumi que você queria beijar minha bochecha.”
“…”
O olhar frio sugeriu que essa foi a escolha errada.
“Uh…”
“Diga algo estranho, e eu vou embora.”
Que ameaça terrível.
“Eu te amo.”
“…”
Claramente não o bastante.
“Eu te amo muito.”
“…”
Ainda sem sinal de perdão.
“Ter você como minha namorada é tudo que preciso para ser feliz. Eu sou o homem mais feliz do mundo.”
Ele manteve seus olhos nos dela e captou um traço de sorriso.
“É claro,” ela disse. Ela ainda parecia brava, mas sua expressão dizia o contrário.
“E você?” ele perguntou.
“Hm?”
“Eu estava me perguntando como você se sente.”
Ele não achava que essa tática funcionaria. Ele quase nunca conseguia arrancar algo direto dela. E o olhar em seus olhos dizia: “Você não vai me enganar assim.”
“Você prometeu me recompensar,” Sakuta disse, não recuando.
Mai suspirou dramaticamente, mas não parecia tão irritada. Então uma ideia surgiu para ela.
“Olhe, Sakuta.”
“O que?”
Seus olhos se encontraram. Havia um leve sorriso nos dela.
“Acho que te amo muito mais do que você percebe.”
“…”
Levou um momento para ele processar aquilo. Sua mandíbula caiu. Isso deve ter sido uma reação maior do que ela esperava, porque ela disse, “Que cara!” e começou a rir.
“Não, tenho certeza de que te amo mais!” ele disse.
“Claro, vamos dizer que sim. Vamos lá!”
Ela pegou a mão dele e começou a andar.
“E tire esse sorriso do seu rosto,” ela disse.
“Você também está sorrindo, Mai.”
“E você adora isso,” ela disse, seu sorriso irradiando confiança. Essa era a Mai que ele conhecia e amava.
“Estou tão feliz que quero outro encontro amanhã.”
“Não posso. Tenho uma sessão de fotos para uma revista.”
“Oh, mais trabalho?”
“Terá que ser no dia seguinte.”
Com essa nota encantadora, eles seguiram para a Rua Komachi, uma estrada repleta de lojinhas pitorescas. Mesmo em um dia de semana, estava lotada de turistas e casais.
Todos estavam felizes procurando por lembranças ou comendo comida que acabaram de comprar. Havia um sorriso em cada rosto.
Incluindo o de Sakuta e Mai.
