Capítulo 19

O Festival da Primavera

Foi sem dúvida o pior dia do ano para Lith. Ele seria forçado a passar a tarde inteira longe de casa, cercado por completos estranhos e roubado qualquer privacidade ou espaço pessoal durante as festividades.

Todas as famílias da vila se reuniam para o festival, esquecendo todos os seus problemas e misérias cotidianas, já que tudo, desde decorações a alimentos e bebidas, eram pagos pelo Conde Lark.

Ele também participaria de todo o evento, para manter fortes seus laços com a comunidade e manter sua reputação de um justo Senhor, em vez de ser apenas um cara sem rosto que cobrava impostos, tornando suas vidas ainda mais difíceis.

O festival foi composto por três partes.

A manhã ainda passaria como um dia normal de trabalho, para permitir que comerciantes e camelôs estrangeiros preparassem suas barracas e organizassem suas mercadorias.

À noite, as famílias se reuniam e examinavam as arquibancadas, procurando bugigangas e jóias para comprar com o dinheiro extra e adicioná-las ao dote de suas filhas.

A comida consistiria principalmente de aperitivos, como frutas e legumes frescos, com espetos de diferentes tipos de carne e até alimentos exóticos, trazidos pelo Conde Lark para a ocasião, como peixes de água salgada e frutos do mar.

As únicas bebidas disponíveis seriam água e cerveja leve.

Após o pôr do sol, enormes braseiros e tochas acenderiam por toda a vila, enquanto os trabalhadores do conde preparariam o palco para o evento principal do festival, a eleição da Donzela da Primavera.

Todas as meninas de quinze e dezesseis anos podiam participar do concurso donzela da primavera, que era mais um baile de debutante do que um concurso de beleza.

Foi a oportunidade para todas as jovens moças em idade de se casar mostrarem sua beleza e virtudes, na esperança de chamar a atenção de tantos pretendentes quanto possível.

Os juízes do concurso eram sempre os mesmos, o conde Lark, o chefe da vila e Nana.

Após a eleição, a verdadeira comida seria trazida, com muitos animais assados, sopas e frutas caramelizadas. Vinhos puros e regados estariam disponíveis, elevando o ânimo para o final.

A última parte consistia em uma dança, incentivando os solteiros elegíveis a se aproximarem de uma ou mais donzelas que poderiam ter chamado sua atenção.

Cada parte afetaria o humor de Lith de maneira diferente. O primeiro causaria tédio extremo, temperado pelo fato de ele ainda poder se mover sozinho.

O segundo era semelhante à tortura. Ele seria forçado a sentar-se nos ombros do pai, olhando por horas para um monte de menininhas pelas quais ele não dava a mínima.

O terceiro foi o melhor, mas apenas porque era muito curto. Depois de dançar, seus pais estavam cansados ​​demais para permanecer por mais tempo e finalmente o levariam de volta para casa. Nenhum de seus filhos ainda tinha idade para se casar, então eles não tinham motivos para ficar.

Pela primeira vez em sua nova vida, Lith tinha algum dinheiro no bolso, para poder conferir os jogos de carnaval que ofereciam os melhores prêmios.

“Eles trapaceiam, eu trapaceio. Vamos jogar de maneira justa e justa”.

Usando magia espiritual, ele ganhou um belo urso de pelúcia para Tista, vencendo um jogo de arremesso de anéis manipulado por anéis desequilibrados. Em um jogo de tiro com besta, ele pegou um pente de prata para Rena. Tudo o que ele precisava fazer era usar dois fios de magia espiritual, um para guiar o dardo até o alvo, o segundo para forçá-lo a desmoronar. Por último, mas não menos importante, uma fita de seda para a mãe de um estande da Roda da Fortuna.

Os carnívoros ficaram pasmados, mas tentar intimidar uma criança local na frente de tantos moradores, sem mencionar o Conde Lark, não lhes valeria nada além do espancamento de uma vida e uma proibição permanente de todos os eventos no condado de Lustria.

Eles começaram a ficar de olho nele, mas Lith não era ganancioso e saiu depois de receber os três prêmios. Na verdade, ele também queria algo para Raaz, mas tudo o que tinham eram produtos femininos.

Os carnívoros esperavam atrair os garotos para desperdiçar seu dinheiro, tentando impressionar as garotas com presentes caros que eles não podiam pagar sem jogar.

Depois de distribuir os presentes, Lith procurou Nana, ele queria conversar sobre magia com um especialista. Ele a encontrou sentada em um banco perto de sua casa.

A primeira coisa que ele fez foi olhar para ela com a visão da vida. Seu fluxo de mana era muito maior que o de Lith, mas sua força vital era mais fraca que a de Tista.

Nana era uma mulher com mais de sessenta anos, mas parecia uma mulher da Terra com oitenta anos. Suas costas estavam tão encurvadas que ela precisava de uma bengala para andar corretamente.

Ela tinha olhos cinzentos afiados, um rosto cheio de rugas e um grande nariz aquilino. Nana sempre usava um xale sobre a cabeça, para evitar que seus longos cabelos grisalhos a incomodassem durante o trabalho.

À primeira vista, ela parecia uma velhinha discreta, mas quando você se aproximava, podia sentir a força bruta exalando de seu corpo.

“Deve ter tido uma vida difícil.” Solus comentou.

“Olá, Nana. Como você está?” Lith perguntou educadamente.

“Olá para você, pequeno diabrete. Você com certeza está crescendo rápido, não é?” Assim como Elina havia notado no inverno, Tista e Lith estavam ficando mais altas e esbeltas que seus pares. O mesmo estava acontecendo com Rena também, depois de receber o tratamento de Lith.

Lith já tinha mais de 1,1 metro (1’8 ”) de altura, os ombros largos como se ele jogasse pólo aquático.

Lith assentiu. “Sim, eu faço. Posso fazer uma pergunta?”

“Desde que não seja da minha idade, seja meu convidado.” Nana riu.

“Nana, você é uma maga forte?” Nana ficou surpresa, a pergunta não muito infantil.

“Sim, eu sou. Quando eu ainda era jovem, recebi uma bolsa da prestigiada academia Relâmpago Griffin e consegui me formar sem nenhum problema.” Nana se endireitou com orgulho, lembrando-se dos anos de glória.

“Então, como você acabou sendo uma curandeira em Lutia?”

“Que indelicado da sua parte, Lith!” Solus o repreendeu.

“É permitido que as crianças sejam rudes. É um dos poucos privilégios.”

O humor de Nana ficou sombrio.

“Veja, Lith, neste mundo existem plebeus, nobres e magos. Um mago forte tem um status a par dos nobres, dependendo de seu poder mágico. Naquela época eu era muito forte, mas não um gênio. Tristemente. Eu também era estúpida e ingênua, então fiz algumas escolhas muito ruins e acabei sozinha, sem que ninguém me apoiasse. Só me restavam duas opções: submeter-me a um poderoso nobre ou viver livre com o status de curandeiro. Eu escolhi?”

Lith ficou sombrio também, a idéia de perder tudo depois de trabalhar tanto para fazer o futuro parecer ainda mais assustador.

“Pronto, garoto!” Nana se animou. “Não vamos estragar o clima e aproveitar o festival.”

Depois de deixar Nana sozinha, Lith pensou em suas palavras sobre o crescimento dele e parou em frente a um espelho em exibição, observando seu reflexo.

Ele só podia suspirar em resignação.

“Não importa quantas impurezas eu expulse, eu consegui falhar, mesmo na loteria da piscina genética. Eu peguei muito do meu pai e tão pouco da minha mãe.

Quando olho para mim enquanto meditativa, em vez de legal, gosto de algum tipo de garoto psicopata que escapou do juvie. Se eu sorrir, agora que sinto falta de tantos dentes, nem sou fofo. Mesmo todo vestido, eu mal podia passar por um menino de rua de um dos romances de Dicken. ”

Solus tentou animá-lo, mas sem sucesso.

Mais tarde, o conde Lark apresentou aos anciãos da vila seu convidado de honra.

“Chefe Yurok, sábio Nana, permita-me apresentar a você o jovem Ricker Trahan, filho de meu querido amigo, baronete Lokar Trahan. Esse jovem rapaz é um mágico realmente talentoso, que no futuro trará glória ao nosso condado.” O conde Lark era um entusiasta da magia, sempre tentando patrocinar jovens promissores de sua terra.

“Prazer em conhecê-lo, jovem.” O chefe da aldeia o saudou com um arco educado, esperando que o outro lhe oferecesse sua mão ou pelo menos respondesse ao arco.

Ricker, em vez disso, continuou olhando em volta, seus olhos cheios de desprezo.

“O prazer é meu.” Ele respondeu com um tom frio.

“Ricker, onde estão suas maneiras?” O conde Lark o repreendeu suavemente. “Sabia Nana era uma mágica poderosa e renomada em sua juventude. Sinta-se à vontade para pedir conselhos. A experiência dela pode ser inestimável para superar qualquer dificuldade que você possa encontrar durante seus estudos.”

“Eu não tenho dúvidas sobre isso, meu Senhor.” Ricker curvou-se desta vez, mas para o conde Lark.

Nana tinha visto nobres suficientes em sua vida para reconhecer o tipo. Um jovem alto e poderoso mestre, mimado o suficiente para acreditar que apenas nobres poderiam alcançar a grandeza.

As pessoas da aldeia estavam tendo dificuldade em tolerar tanto desrespeito pelos mais velhos, mas, pelo bem do conde, se limitavam a sussurros raivosos.

“Oh, oh, oh! Você conseguiu outra corajosa, querido Lark.” Nana riu sem nenhum calor.

Ricker estremeceu com tal falta de respeito, o velho morcego chamando o conde pelo seu primeiro nome sem honoríficos. Mas ele sabia que Lark era um otário para os mágicos e, a julgar pela atitude dela, havia concedido ao velho morcego o direito de fazê-lo.

“Ele tem todo o direito de se orgulhar, querida Nana. No próximo ano, completará doze anos e se candidatará a uma bolsa da Academia do Relâmpago Griffin, e com um pouco de sorte ele se matriculará exatamente como você fez naquele dia!”

Ricker não reprimiu seu espanto, franzindo as sobrancelhas para Nana.

“Pelos deuses, como um plebeu poderia ser admitido na academia?” Ele pensou. “Ela deve ter trapaceado, sem dúvida.”

“Realmente?” Nana respondeu com entusiasmo exagerado “Por que você não pede que ele nos mostre do que ele é capaz?”

O conde Lark aceitou de bom grado e, por seu pedido, logo foi montado um toco de um metro (3’3 ”) de altura com uma cabeça de alface no topo.

Ricker teve que ficar a pelo menos 10 metros dele e derrubá-lo. Era um exercício muito básico para quem queria se tornar um mágico, geralmente usado para se livrar rapidamente de candidatos indignos.

Somente aqueles com verdadeiro talento para a magia eram capazes de usar a magia de tarefas a esse alcance. Para pessoas normais, a magia tinha um alcance de um metro ou dois.

Para aprender algo fora da magia das tarefas, era preciso se matricular em uma academia de magia ou comprar livros muito caros.

“Jovem, faça o seu melhor!” A voz do conde Lark estava cheia de entusiasmo.

Ricker fizera esse exercício inúmeras vezes, mas sempre sozinho. Desta vez, ele estava cercado por plebeus, claramente esperando vê-lo falhar e ter a chance de ridicularizá-lo.

Pior ainda, o conde Lark estava colocando muita pressão nele. Aos olhos de Ricker, esse não era um teste simples, mas uma questão de vida ou morte.

Sentindo incontáveis ​​olhos nele, ele perdeu a concentração ao executar os sinais das mãos e gaguejou a palavra mágica.

“I-Infiro!”

Ele produziu uma grande bola de fogo castanha, que quase perdeu a alface. No entanto, com um pequeno estrondo, a cabeça da alface foi derrubada.

Ninguém aplaudiu, exceto a contagem Lark.

Mais de um “é isso?” podia ser ouvido entre a multidão.

Nana caminhou devagar até o vegetal, trazendo-o de volta para o conde examinar.

“Ele estragou alguns sinais importantes das mãos, gaguejou a palavra mágica e perdeu completamente a alface. Só foi derrubada por causa da explosão.” Nana comentou friamente.

“Eu não manteria minhas esperanças, Lark. Quando eu tinha a idade dele, eu era capaz de realmente atingir meu alvo sem realizar sinais nem usar palavras mágicas. Eles me admitiram apenas por causa da minha perfeita magia silenciosa.” Os olhos cinzentos de Nana estavam encarando Ricker com desprezo.

“Bem, ele ainda é jovem, foi por isso que o trouxe para você. Ele tem mais um ano inteiro para se preparar para o exame. Ainda há tempo para corrigir os pequenos erros. Eu esperava que você pudesse orientá-lo.”

“Eu ficaria feliz em, realmente faria. Mas entre os moradores e meu discípulo, já tenho minhas mãos cheias. Estou muito velha para cuidar de dois jovens e meu aprendiz tem precedência. Como você sabe, um mago tem palavra e a honra “.

“Você tem um aprendiz?” O conde Lark ficou chocado que ninguém o tivesse informado sobre assuntos tão críticos.

“Sim.” Ela assentiu, sorrindo no rosto de Ricker.

“Ele aprendeu a ler e escrever aos três anos de idade e, nessa época, já havia aprendido magia de tarefas sozinho”.

“Maravilhoso!” A excitação do conde Lark foi um tapa na cara de Ricker.

“Sim, ele também é meu discípulo.” Selia deu um passo à frente, adicionando combustível ao fogo. Ela e Nana educadamente se detestavam, mas entre ela e uma pirralha detestável, ela sempre escolhia o diabo que conhecia.

“Ele caça no bosque de Trawn a partir dos quatro anos de idade. Mesmo que ele só possa caçar pisca-piscas e bichos, ele nunca erraria um alvo em movimento, muito menos um pouco de alface.”

Ela então sussurrou no ouvido do conde: “Ele é realmente quem você sabe quem forneceu o que você sabe”.

“Fantástico! Excelente! Quando posso encontrá-lo?” Seu monóculo saltou de sua órbita ocular pela felicidade.

Ricker estava prestes a explodir de raiva.

“Ele não vê que eles o estão levando pelo nariz? Como alguém com um status social tão alto como o conde pode confiar em apenas uma palavra desses plebeus?

Mentir e trapacear é da natureza deles. Eles são apenas lixo, tentando nos abaixar ao nível deles para se sentirem melhor com suas vidas patéticas! Se aquele velho morcego é um mágico, então eu sou o príncipe coroado.

Por que eu tenho que suportar toda essa bobagem? E como um caçador fedorento pode falar livremente com um conde? Esta noite não poderia piorar. Como diabos eu consegui deixar meu pai me convencer a vir para este chiqueiro? ”

“Aqui está ele!” Bromann gritou triunfante, arrastando com força Lith pelo braço.

Ele não tinha ideia do que estava acontecendo. Lith estava com sua família, mordiscando uma maçã caramelizada, quando Bromann apareceu do nada, balbuciando sobre a honra da vila ou algo assim.

Muitos olhos estavam nele, a intuição de Lith disse que algo estava errado, então ele decidiu jogá-lo perto do colete.

“Conde Lark, tenho a honra de conhecê-lo.” Não foi preciso ser um gênio para entender que o mastro com o monóculo tinha que ser o senhor da terra.

Lith o cumprimentou, segurando o punho, fazendo um profundo arco. Ele então continuou cumprimentando o chefe da vila, Nana e Selia, fazendo seu arco profundo de acordo com o respeito que eles mereciam.

Por fim, ele se virou para o garoto de aparência doente ao lado do conde. Ele tinha cerca de dez anos de idade, 1,4 metros de altura. Ele usava uma camisa de seda branca sobre calças de couro de ponta. Seu rosto estava todo vermelho e suado, como se ele tivesse fugido para salvar sua vida ou foi mordido por uma cobra venenosa.

A situação não fazia sentido para Lith, mas como ninguém parecia preocupado com a saúde do garoto, Lith fez o que deveria.

“Saudações, hóspede honrado. Espero que você aproveite sua visita em nossa aldeia.” Lith segurou seu punho novamente, fazendo apenas um pequeno arco. Ele não tinha ideia de quem era aquele garoto, e Ricker não conseguia encontrar forças para se apresentar sozinho.

O conde parecia ter esquecido completamente sua existência.

“Oh oh oh!” Nana riu. “Está vendo, Lark? Boas maneiras. Isso é algo que muitos jovens não têm hoje em dia.”

Lith continuou olhando em volta, esperando alguém explicar o que estava acontecendo.

“Posso ajudar?” Ele perguntou.

Ricker mais uma vez precisava de toda sua força de vontade para se impedir de lançar um acesso de raiva.

“Esse é o prodígio deles? Um vagabundo sem dentes? Eu deveria pedir ao conde que os matasse todos por suas mentiras descaradas! Simplesmente ultrajantes!”

“Sim, Lith.” Selia entrou novamente. “O conde Lark adora magia em todos os seus tipos e formas, e eu estava apenas dizendo a ele sobre como você mata pisca-pisca sem estragar uma pena. Você se importaria de mostrar a ele?”

Ela pegou uma vara de madeira, segurando-a para o conde e todo mundo ver.

Lith suspirou de alívio.

“Todo esse barulho por magia de tarefa? Eles quase me deram um ataque cardíaco. Se é apenas para entreter alguns nobres entediados, por que não? Se a vila prosperar, a minha família também.”

“Brezza!” Depois de girar duas vezes o dedo médio e médio, um pequeno vórtice envolveu o bastão. Externamente, era como as que todas as donas de casa usavam diariamente para limpar suas casas, mas olhando-a de perto, era possível notar que na verdade eram dois vórtices diferentes, um girando no sentido horário e o outro no sentido anti-horário.

Dessa forma, o feitiço aplicou uma enorme tensão no bastão no ponto em que os dois vórtices se conectaram, causando a quebra quase instantânea.

Lith o inventou depois que Selia começou a incomodá-lo demais sobre como ele matou os pisca-piscas. Ele não podia mostrar a magia espiritual dele, então inventou esse truque.

Ricker quis refutar dizendo que Lith estava a apenas um metro de distância do bastão, mas até ele sabia o quão difícil era usar dois feitiços diferentes ao mesmo tempo. Ele também sabia que tal objeção seria atendida pelo velho morcego solicitando que ele fizesse o mesmo. E ele não tinha ideia de como fazê-lo.

Nana acenou com a mão e um aldeão colocou outra cabeça de alface no toco.

“Lith, seja um querido e nocauteie isso, por favor.”

Lith estava ficando cada vez mais confuso. O conde agora tinha estrelas nos olhos, olhando-o como se algum animal mítico tivesse descido dos céus, enquanto o garoto nobre estava pálido como um fantasma.

“O que diabos está acontecendo aqui? Por que o Conde está tão absorvido por magia barata? E por que ninguém se importa com aquele garoto pobre? O que quer que ele tenha está piorando.”

Lith encolheu os ombros antes de mexer o dedo médio enquanto dizia: “Jorun!”

Um dardo de gelo atingiu o centro da alface, fazendo-o rolar a alguns metros de distância.

“Sem usar sinais de mão!” O conde ofegou, sua voz tão fraca que Lith não podia ouvi-lo.

“Uma última coisa, querido Lith. Se você conseguir satisfazer essa pobre velhinha, tratarei você e toda a sua família de graça até você começar o seu aprendizado. Você está disposto a me fazer rir pela última vez?”

Lith não precisava pensar antes de aceitar. Apesar de seus esforços, Tista ainda precisava de cuidados constantes. De tempos em tempos, eles ainda tinham que procurar a ajuda de Nana e não era barato.

Nana sorriu, cheia de confiança suficiente para os dois.

“Bromann, jogue um daqueles o mais alto que puder.”

Bromann jogou uma cabeça de alface com um tiro de arremesso, enviando-a cerca de três metros de altura. Quando alcançou seu pico, Nana fez um simples gesto, cortando o ar horizontalmente com a mão e os dedos estendidos, conjurando dez dardos de gelo.

Cinco atingiram o lado esquerdo, cinco o lado direito. Quando a cabeça da alface começou a cair, Nana cortou o ar novamente, desta vez na vertical, dividindo-o igualmente em quatro partes.

Então ela simplesmente abriu a palma da mão em direção ao céu, conjurando quatro pequenos vórtices que derrubaram os quatro pedaços lentamente.

“Droga! Não apenas o fluxo de mana de Nana ainda é superior ao meu, mas o nível de habilidade dela está acima e além das minhas expectativas. Eu provavelmente poderia alcançar o mesmo resultado, mas precisaria de ambas as mãos e algo mais do que apenas uma onda casual do mão.

Agora entendo por que todos na aldeia a consideram tão respeitosa. É provável que ela seja a razão pela qual a vila de Lutia é tão pacífica. Se ela pode fazer tanto com uma simples tarefa de mágica, não consigo imaginar o que ela pode fazer com um feitiço de verdade. “Lith pensou.

“Agora é sua vez. Bromann!”

Outra cabeça de alface, outro tiro de arremesso.

Lith sabia que não era um concurso, ele não deveria ter um desempenho tão bom quanto Nana.

Até que Lith pudesse ter uma ideia clara de quanto talento era considerado bom, quanto deveria ser considerado um nível genial”, ele teve que jogar pelo seguro.

Quando o tiro atingiu seu pico, Lith fez sinais de mãos com as duas mãos gritando “Jorun!”, Conjurando quatro dardos de gelo, dois de cada lado. Quando a alface começou a cair, ele usou “Brezza” para cortá-lo desigualmente ao meio, usando-o novamente para convocar dois vórtices para derrubar os pedaços. Mais uma vez, eles estavam girando em direções opostas, o fenômeno destacado pela alface girando lentamente.

“Por um centavo por uma libra. Eles já sabem que eu posso fazê-lo, se eu tiver que entreter o conde, é melhor fazê-lo com um pouco de dinheiro”.

A multidão explodiu em aplausos, logo se juntou ao extático Conde Lark, que ainda não conseguia acreditar em seus próprios olhos.

Nana enviou Lith para seus pais, assegurando-lhe que ela ficaria do lado da barganha, antes de falar novamente com Ricker Trahan.

“E isso, jovem, é como são os verdadeiros talentos da magia!”

Ricker não podia ouvi-la. Quando Nana mostrou sua habilidade, ele desmaiou de pé.

Sua mente não podia aceitar que todas as certezas com as quais ele crescera haviam provado ser nada além de mentiras convenientes.