Capítulo 13
Uma Lenda
Tradutor: João Mhx
Havia uma sala ao lado da sala de audiências, e era lá que eles realizavam o conselho. Estavam presentes o Rei de Ferro, o Ministro da Esquerda Axbeld, o Capitão da Guarda Real Rowen, Gottheld, o Ancião Harumerial Fearnotu dos elfos, Eltalihi da Casa de Mercurian e Itsukushima. A delegação foi representada pelo delegado Neal, juntamente com Haruhiro e Setora.
A sala de conferências era de ferro do teto ao chão, com uma grande mesa oblonga que também era feita de ferro, e as cadeiras também eram de ferro. Tudo bem, a mesa fazia sentido, mas as cadeiras? De verdade? Era o que se pensava, mas, surpreendentemente, elas não eram tão desconfortáveis. O assento e o encosto eram feitos de finas barras de ferro entrelaçadas, permitindo que se ajustassem ao corpo de quem se sentasse na cadeira. Era uma prova da habilidade técnica dos anões.
Como se poderia supor pelo fato de Haruhiro sentir a necessidade de admirar uma cadeira de ferro para se distrair, a atmosfera na sala de conferências era opressiva. Talvez fosse de se esperar que o problema do hethrang pesasse muito sobre os anões do Reino Sangue de Ferro. O rei de ferro, em particular, parecia profundamente abalado com isso.
“Se os hethrangs estão ajudando nossos inimigos, tenho muito a lamentar. No entanto, por mais que eu me arrependa…” A rainha ficou em silêncio.
O que ele poderia dizer a ela? Bem, provavelmente seria rude da parte de Haruhiro dizer qualquer coisa e, de qualquer forma, ela era bonita demais para que ele tivesse coragem de falar. Ranta queria participar desse conselho. Ele deveria ter deixado isso para ele. Ainda assim, Haruhiro era o líder deles, mesmo que não fosse um grande líder. Como líder, havia coisas que ele podia fazer e coisas que não podia. De fato, mesmo deixando de lado toda essa coisa de líder, havia um monte de coisas que Haruhiro não podia fazer.
Haruhiro olhou para Setora, que estava sentada ao lado dele. Ele estava prestes a perguntar o que ela achava que deveria ser o próximo passo, mas ela abriu a boca primeiro.
“Isso é uma perda de tempo”, disse ela, despreocupada com o fato de seus comentários terem feito a sala congelar. Haruhiro começou a suar frio.
“Sua miserável…!” O capitão da Guarda Real Rowen gritou enquanto batia as mãos na mesa, incandescente de raiva.
“Ela tem razão”, concordou o rei de ferro. Se não fosse por sua intercessão, Rowen poderia ter voado contra Setora.
“Há coisas que precisamos fazer antes que eu possa me afundar em arrependimento.
“Suponho que a primeira coisa que devemos fazer é confirmar os fatos”, disse o Ministro da Esquerda Axbeld, acariciando sua barba ruiva. “Sabemos que o inimigo está cavando buracos, mas isso é suficiente para dizer com certeza que eles pretendem nos invadir pelos túneis dos gnolls? Os gnolls têm estado relativamente quietos recentemente, mas também descobrimos vários novos buracos de gnolls. Além disso, eles operam com base no princípio “o que é meu é meu, e o que é seu é meu também”. Eles permitiriam que pessoas de fora usassem seus túneis sem contestação? E não há dúvida de que os que você viu com o inimigo eram realmente hethrangs?”
“Não podemos dizer que não há dúvida”, respondeu Itsukushima.
“Afinal de contas, eu nunca os vi antes. Se eles estiverem em algum lugar nos poços das minas, você poderia nos deixar encontrá-los? Assim, poderemos dizer.”
“Suas tocas não são lugares para receber convidados. No entanto…” O ministro da esquerda franziu a testa.
“Parece sensato que você faça a viagem, sim. Eu providenciarei isso. Agora, eu gostaria de perguntar ao Honorável Ancião Harumerial: você tem alguma informação que possa confirmar o que o grupo de Sir Itsukushima nos disse sobre os movimentos do inimigo?”
“Não”, disse o ancião élfico com uma voz como a de um instrumento de sopro feito de vidro. Havia algo de transcendente no tom e na expressão facial do elfo, que carregava uma pitada de tristeza, mas também era distante do mundo.
“Os elfos que enviamos para fora de seu país ainda não relataram nenhuma escavação de túneis em grande escala. Com relação aos hethrangs, eu estava ciente deles, mas poucos elfos devem ter muito conhecimento sobre eles. Obviamente, nossos batedores não fizeram nenhum relato de hethrangs, ou daqueles que parecem ser hethrangs.”
“Hmm”, murmurou o ministro da esquerda, balançando a cabeça.
“Por enquanto, ordenei aos meus homens que procurem e verifiquem os buracos dos gnolls. Se quisermos fechar todos eles, nossos defensores estão com as mãos ocupadas no momento, então teremos que mobilizar outras pessoas.”
“O problema são os hethrangs”, interveio o capitão da guarda real, cheio de raiva.
“Se esses ingratos escaparam depois de tudo o que fizemos por eles, e até mesmo forneceram ajuda aos nossos inimigos, isso é uma rebelião, senhora. É perigoso deixá-los continuar vivendo dentro do reino. Não deveríamos executar todos eles, sem exceção?”
“Não tenho tanta certeza disso, capitão”, disse o ministro de barba ruiva com uma carranca exagerada e um encolher de ombros.
“Talvez você não saiba disso, mas a população hethrang cresceu tanto quanto a metade da nossa. Mesmo que você se oferecesse para sair por aí executando-os pessoalmente com aquela espada grande da qual você tanto se orgulha, seria mais do que um dia de trabalho. Além disso, se matarmos os hethrangs, o que acontecerá com a expansão dos poços de minas e das operações de mineração que são a força vital do nosso reino?”
“Quer dizer que devemos permitir que esses traidores vivam, Ministro?!”
“Acalme-se, capitão. Não é como se todos os hethrangs tivessem escapado. Muitos deles ainda estão trabalhando duro nas minas para o Reino Sangue de Ferro e para toda a raça anã.”
“Quando chegar a hora, todos eles poderão mostrar suas presas para nós.”
“Não, não. Os hethrangs dentro do reino não são uma ameaça para nós, pelo menos. Não os deixamos carregar nada mais perigoso do que uma picareta.”
“Picaretas são para cavar rocha dura! Eu poderia facilmente fazer um buraco em seu crânio com uma, Ministro! Gostaria de uma demonstração, talvez?!”
“Os hethrangs não são tão fortes quanto o senhor, capitão.”
O ministro da esquerda e o capitão da guarda real se opunham. Haruhiro tinha ouvido isso. No entanto, ele não suspeitava que a situação fosse tão ruim a ponto de eles brigarem abertamente na frente do rei. O ministro da esquerda parecia estar tentando acalmar o capitão da guarda real e deixar a questão em paz, mas isso só serviu para irritar ainda mais seu colega. Sinceramente, era de se admirar que o capitão estivesse se contendo para não lhe dar um soco. Talvez ele estivesse mostrando algum autocontrole, afinal de contas.
“Eu não quero executar os hethrangs.”
Provavelmente foi graças ao rei de ferro. Uma palavra dela fez com que o capitão da guarda, de cabeça quente, e o ministro da esquerda, fechassem a boca com força.
“Rowen. Barba Ruiva. Sei que vocês dois servem a mim e ao reino de todo o coração.”
“Sim, senhora!”
“Você é muito gentil.”
O capitão da guarda real e o ministro da esquerda inclinaram suas cabeças. O rei de ferro acenou com a cabeça e, depois de um momento, continuou.
“Vamos considerar o que fazer com os hethrangs mais tarde. Por enquanto, devemos nos preparar para o inimigo. Minha preocupação é saber se seremos capazes de nos defender contra a invasão inimiga, supondo que consigamos bloquear todos os túneis de gnolls que localizamos atualmente.”
“Se me permite?” Setora levantou a mão. O rei de ferro apontou calmamente para ela, dando a Setora permissão para falar.
“Estou correto em meu entendimento de que ‘buracos de gnoll’ se referem a lugares nos quais os túneis dos gnolls penetraram no Reino Sangue de Ferro?”
O ministro da esquerda, de barba ruiva, assentiu com a cabeça.
“Correto.”
“Nesse caso, simplesmente selar os buracos dos gnolls não será suficiente. A menos que você torne os túneis intransitáveis, eles simplesmente abrirão novos buracos de gnolls. Presumo que é isso que está preocupando seu rei.”
“Você deve se dirigir a ela como ‘Sua Majestade’!”, o capitão de barba negra da guarda real gritou com raiva, mas Setora não se abalou. Haruhiro se sentiu impressionado e ao mesmo tempo exasperado com ela. Como ela podia ser tão indiferente?
“Você diz isso, mas ela não é meu rei.”
“O rei de ferro é o soberano do Reino Sangue de Ferro, o governante dos anões! Vocês não têm modos, seus porcos humanos!”
“Eu poderia lhe perguntar o mesmo. Não consigo imaginar que um homem que grita com os outros para intimidá-los sempre que lhe agrada tenha algum direito de falar sobre boas maneiras.”
“O que foi isso?!” O capitão da guarda real fez como se quisesse se levantar de seu assento.
Setora riu friamente para ele.
“Veja, você fez isso de novo. Se quiser me cortar, faça-o, mas eu gostaria de ver algum reconhecimento de que você não tem se importado com suas próprias maneiras.”
Haruhiro ficou entre o pensamento “Sim, diga a ele” e “Isso é ruim para o meu coração, por favor, pare”.
“Pare, Rowen”, intercedeu o rei de ferro, parecendo não se divertir. Ver até mesmo o menor desconforto no rosto dela fez com que algo se agitasse no coração de Haruhiro, como se ele tivesse que fazer algo a respeito.
“Setora, não é? Minhas preocupações são exatamente as que você expôs”.
“Bem, que tal?” Setora perguntou, olhando para os outros participantes.
Rowen cruzou os braços e desviou o olhar.
“Já entramos para matar gnolls em várias ocasiões, mas isso foi há muito tempo.”
“Entrei há alguns anos, quando os gnolls estavam ficando fora de controle.” O ministro da esquerda sorriu levemente. Não parecia que ele estava zombando do capitão da guarda real. Talvez fosse uma lembrança divertida para ele? “Eu estava com os humanos conhecidos em nosso reino como os grandes heróis, junto com Gottheld.”
“Kisaragi, hein?” O rei de ferro tinha um olhar distante em seus olhos. Os cantos de seus lábios se ergueram.
“Espere, Kisaragi não é…” Haruhiro murmurou sem querer. O rei de ferro, lindo demais, lançou um olhar penetrante em sua direção, deixando-o tenso demais para agradecer a honra do olhar dela.
“Você conhece Kisaragi?”
“Sim… Pode-se dizer que sim. Fomos acolhidos sob seu guarda-chuva, mais ou menos. Ele dirige a K&K Pirate Company, certo? No Arquipélago Esmeralda. Pensando bem, acho que acabei me tornando um funcionário da K&K…”
“Ouvi dizer que ele salvou Vele e depois se tornou efetivamente o líder de uma organização que gerencia piratas.”
Foi muito louco quando os olhos do rei de ferro brilharam. Espere, eu não sabia que os olhos podiam brilhar, pensou Haruhiro consigo mesmo. Eles deviam estar refletindo a luz, mas era estranho o modo como brilhavam. Sua pele clara ficou um pouco vermelha.
“Entendo. Seu nome é Haruhiro, sim? Você é amigo de Kisaragi?”
“Um amigo dele…? Não sei se é isso. Um de meus companheiros esteve com a K&K por um tempo, então talvez ela seja.”
“Essa pessoa está familiarizada com Kisaragi?”
“Para ser completamente honesto, não sei muito sobre o que aconteceu lá, então não posso falar por ela, mas acho que sim?”
“Entendo.” O rei de ferro colocou a mão sobre o peito e fechou os olhos. Até mesmo Haruhiro, que sabia que era estúpido em relação a essas coisas, podia ter certeza do que estava acontecendo aqui.
Ela está apaixonada, não está? O rei de ferro. Com o Kisaragi da K&K. E, espere, os anões o conhecem como um grande herói? O que diabos ele fez?
O rei de ferro abriu os olhos quando o Ministro da Esquerda Axbeld limpou a garganta. Ela não se mostrou constrangida com isso, mas estava claramente desanimada. Haruhiro não entendia muito bem as sutilezas do coração. Na verdade, ele mal as entendia. Mas ele sabia que o rei de ferro estava profundamente apaixonado por Kisaragi.
“Erm, não sei o que lhe dizer. O nome dela é Yume, e ela está em nosso grupo. Talvez ela possa lhe contar algumas histórias sobre Kisaragi? Vou falar com ela mais tarde. De qualquer forma, o que estou percebendo é que não é realista desmoronar os túneis dos gnolls e torná-los intransitáveis dessa forma, certo?”
“Correto”, disse o ministro da esquerda, balançando a cabeça.
“Seria melhor dizer logo de cara que é impossível. Se pudéssemos, já teríamos feito isso há muito tempo. Estamos lutando contra os gnolls aqui na Cordilheira Kurogane há mais de dois séculos, sabe?”.
“Ei…” sussurrou o delegado Neal. Quando Haruhiro olhou para ele, começou a murmurar palavras.
“Este país está em uma grande merda. Talvez devêssemos dar a eles a carta e depois sair daqui.” Embora Haruhiro achasse que o raciocínio dele era um pouco questionável, isso vinha de Neal, então ele não estava particularmente surpreso com isso a essa altura. O delegado tinha um bom faro para essas coisas. Se Neal fosse o único aqui, a situação provavelmente era ruim o suficiente para que ele tivesse razão em sair correndo.
O chefe da Casa de Mercurian estava sussurrando algo no ouvido do ancião élfico. O ancião acenou com a cabeça antes de se dirigir ao conselho.
“Por enquanto, vou ordenar que nossos elfos redobrem a vigilância sobre o inimigo. Nossos espadachins, arqueiros e xamãs têm defendido o Grande Portão do Punho de Ferro, mas, se o senhor solicitar, eles podem ser deslocados imediatamente.”
O Ministro da Esquerda Axbeld balançou a cabeça e bufou.
“Agora que chegamos a esse ponto, a perda do Forte Martelo de guerra e do Forte Pistola – e, consequentemente, a apreensão de nossas armas de fogo – dói ainda mais…”
“Você está dizendo isso por despeito aos homens sob meu comando?” O Capitão da Guarda Real Rowen rangeu os dentes. Provavelmente eram seus homens que estavam defendendo os dois fortes que foram tomados. O ministro da esquerda arqueou as sobrancelhas e abriu os braços.
“Capitão, eu não disse nada disso. Poderia muito bem ter sido o Forte Ax ou o Forte Alabarda, defendido por meus próprios Barbas Vermelhas, que foram atacados. Também foi uma falha da parte dos outros três fortes o fato de os reforços não terem chegado ao Forte Martelo de guerra e ao Forte Pistola a tempo. Embora seja importante deixarmos claro onde está a responsabilidade por tais falhas, não concorda que é um pouco inútil que você e eu discutamos sobre cada pequena coisa neste momento?”
“Para começar, ministro, o senhor é um conselheiro político, e sua decisão de se envolver em assuntos militares, incluindo o posicionamento das tropas, está causando confusão. Os Barbas Vermelhas não deveriam ser apenas suas forças pessoais?”
“Ah, muito bem. Então vou confiar o comando dos Barbas Vermelhas a você. Não me envolverei na guerra além de defender Sua Majestade com meu próprio corpo. Isso o satisfaz?”
“Você só está dizendo isso porque sabe que os Barbas Vermelhas não morrerão sob meu comando. Estou farto de seus modos coniventes, sua raposa velha!”
“E eu estou cansado de aturar todas as suas birras, capitão.”
“Isso não estaria acontecendo se o senhor não fosse tão desnecessariamente ambicioso, Ministro.”
“Eu apoio Sua Majestade de Ferro e não tenho nenhuma ambição além de servir ao Reino Sangue de Ferro. Dizem que um canalha vê maus atores em toda parte quando pensa que todos os homens são tão inescrupulosos quanto ele. Ah, mas é um exagero chamá-lo de canalha. Bem, eu estava apenas compartilhando um pouco de sabedoria comum. Permita-me pedir desculpas”.
“Vejo que você é melhor com as palavras do que com as mãos, como sempre!”
“Acredito que você seja tão falante quanto eu.”
“Como não posso me dar ao luxo de enferrujar minha espada grande cortando esse seu rosto barbudo, não me resta outra opção.”
“Nós dois temos barba, você sabe. Nossos convidados mal conseguem nos distinguir dos anões, a não ser pela cor e comprimento de nossos pelos faciais.”
“Ah, é mesmo? Estou vendo um anão aqui cujo rosto parece ser visivelmente mais conivente do que o resto dos nossos, você não acha?”
“Hmm. E você é tão maior do que o resto de nós que eles conseguem distingui-lo de relance. Sinceramente, é difícil acreditar que você seja um anão.”
“O que isso quer dizer?!”
“Não estou insinuando nada. Ninguém duvida que você seja um anão de sangue puro, tenho certeza.”
“Claro que não! Não importa o quão longe você rastreie minha linhagem, não há nada além de anões orgulhosos o tempo todo!”
Parecia que essa luta estava ficando muito séria, mas talvez isso fosse apenas negócios como de costume para os dois? Apenas Haruhiro e Neal estavam preocupados. Setora apertou o queixo, como se estivesse pensando em algo. Quanto ao resto das pessoas aqui, talvez elas estivessem acostumadas com isso?
“E se nós mesmos viajássemos pelos túneis dos gnolls para atacar o inimigo?” Setora sugeriu de repente. O ministro da esquerda gemeu, com uma expressão consternada no rosto.
“Os túneis dos gnolls são interconectados de forma complexa e incompreensível. Eles são um verdadeiro labirinto. Fizemos tentativas de compreender toda a sua extensão no passado, mas novas conexões estão sendo constantemente adicionadas, enquanto outras desmoronam e se perdem. Elas mudam com tanta frequência que nossos esforços nunca deram certo.”
“Por que não tentamos entrar nelas nós mesmos?” Setora perguntou, olhando para Haruhiro.
O delegado Neal resmungava.
“Por que precisaríamos ir tão longe?”
Não é que Haruhiro não entendesse o ponto de vista dele, mas o Reino Sangue de Ferro poderia ser a salvação deles. Se a fortaleza dos anões e dos elfos sobreviventes fosse dizimada, o Exército da Fronteira perderia um aliado promissor. Era questionável até que ponto eles poderiam confiar nos goblins de Damuro, então eles precisavam se lembrar de que poderiam ser traídos a qualquer momento em favor da Expedição do Sul. Ele queria evitar uma situação em que o Exército da Fronteira e o Corpo de Soldados Voluntários se encontrassem isolados.
“É uma ideia…”
Eles trabalhariam com o Reino Sangue de Ferro da melhor forma possível e expulsariam a Expedição do Sul ou, pelo menos, os conteriam. Essa tinha que ser a melhor jogada disponível para eles. Setora estava pensando a mesma coisa. Era por isso que ela estava sendo tão proativa aqui.
“Estamos acostumados a explorar lugares desconhecidos. Mas você poderia nos dar um guia? Alguém o mais familiarizado possível com os túneis dos gnolls. Acho que isso aumentaria um pouco nossas chances de sucesso.”
“Barba Ruiva.” O rei de ferro olhou para o ministro da esquerda. Ele acenou com a cabeça.
“Temos aqueles que se juntaram à caça aos gnolls de Kisaragi. Tenho certeza de que eles serão úteis.”
“Kisaragi…”
Os olhos azuis do rei de ferro brilharam novamente. E não apenas seus olhos. Seu cabelo prateado e sua pele clara pareciam brilhar também. Haruhiro não pôde deixar de olhar para ela. Ela era incrível.
“Aqui está uma ideia”, disse o rei.
“Por que não emitir um aviso oficial de que o amigo do grande herói Kisaragi estará explorando os túneis dos gnolls e está procurando voluntários para se juntar a ele?”
“Ohhh. Isso seria excelente. Tenho certeza de que muitos dos ferreiros deixariam seu trabalho de lado para se juntar a ele. E Kisaragi também é popular entre as mulheres, então espero que seja altamente eficaz.”
“Minha própria garotinha está apaixonada por ele, afinal de contas”, disse Gottheld, com um sorriso um pouco tenso.
“Sua filhinha? Ela é uma anã, certo?” Haruhiro perguntou e Gottheld acenou com a cabeça, como se dissesse: “É claro que é”.
“Ela saiu para piratear com Kisaragi. Espero que ela possa ser sua esposa principal, mas ele tem muitas mulheres boas ao seu redor. Quem pode dizer o que vai acontecer?”
Haruhiro olhou para o rei de ferro, curioso para saber como ela reagiria. Como ele esperava, os olhos dela estavam baixos, cheios de tristeza e solidão. Só de vê-la assim, Haruhiro também se sentia infeliz.
“Para dizer a verdade, eu já enviei um mensageiro para a K&K Pirate Company”, revelou o ministro de barba ruiva da esquerda.
“O Arquipélago Esmeralda fica muito longe, por isso ainda não houve resposta, mas Kisaragi é um homem que vive de acordo com o lema de que saber o que é certo e não fazer é uma marca de covardia. Ele pode até conseguir que a Cidade Livre de Vele – que permaneceu neutra na batalha contra o Rei Sem-Vida e sua Aliança de Reis – aja em nosso favor.”
“Já chega de se entregar a sonhos ridículos, Ministro!” O capitão de barba negra da guarda real bateu com as mãos na mesa.
“Você acha que um humano tem esse tipo de poder? Em vez de depender de forasteiros, nós, anões, deveríamos esmagar o inimigo com nossa própria força! Estamos criticamente carentes desse tipo de coragem! Os anões perderam sua masculinidade! Precisamos recuperar nosso orgulho de homens agora!”
“Barba Ruiva, Rowen.”
O rei de ferro olhou para o ministro da esquerda e para o capitão da guarda real e, em seguida, para os demais. Seus olhos não estavam mais brilhando e ela se sentou com uma postura de comando.
“Ancião Harumerial, Honrado Eltalihi, Gottheld, Itsukushima, Sir Neal, Haruhiro, Setora. Farei o pouco que puder para ajudar também. Por favor, dê-nos sua força. Se o pior acontecer e o Reino Sangue de Ferro cair, Grimgar será pisoteado pelos orcs e mortos-vivos. Dizem que o orc que liderou a Expedição do Sul, o alto rei Dif Gogun, assumiu o controle de todos os clãs orcs, ou os escravizou, e pressionou os mortos-vivos, o que lhe rendeu a admiração das outras raças. Ele é um homem perigoso que espera nos erradicar, os odiados inimigos dos orcs, para solidificar sua hegemonia. Não podemos nos submeter a ele. Não há caminho para a paz. Precisamos absolutamente vencer”.
O ministro da esquerda, o capitão da guarda real e Gottheld responderam com um firme
“Por sua vontade”. Os elfos elegantemente tocaram a mão em seus ombros e se curvaram diante dela, enquanto os membros da delegação responderam cada um à sua maneira.
O rei de ferro se levantou de seu assento. O conselho foi encerrado.
Alto Rei Dif Gogun. Esse era um nome que Haruhiro nunca tinha ouvido antes. Provavelmente havia muitas coisas que ele e seu grupo ainda não sabiam. Eles precisavam aprender o máximo que pudessem, e não apenas sobre os túneis dos gnolls. Sobre todo o resto também. Ele iria reunir informações rapidamente enquanto se preparava para a missão de exploração. Com isso decidido, parecia que suas opções haviam se aberto um pouco.
“Ahhh!” Neal se levantou de seu assento com pressa. Ele estava mexendo em seus bolsos.
“Eu ainda não lhe dei a carta do comandante.”
O ministro da esquerda, o capitão da guarda real e o rei de ferro, que estavam prestes a sair da sala, pararam e se viraram para olhar para ele. Foi então que a porta se abriu.
Um anão de barba preta da guarda real entrou correndo na sala, sem fôlego. Ele deve ter ficado chocado ao ver o rei de ferro, pois deu um salto para trás e se jogou no chão, rastejando diante dela.
“Vossa Majestade…! É uma honra acima de minha posição contemplar seu semblante real…”
“O que está acontecendo?”, o capitão da guarda real gritou para ele, e o anão de barba negra levantou a cabeça.
“Senhor, o inimigo apareceu de repente dentro do reino e a batalha começou! As pessoas pegaram em armas para repeli-los, mas já sofreram pesadas baixas!”
“O que…” A voz do capitão da guarda real falhou, e o Ministro da Esquerda Axbeld deu um tapa na própria testa com a mão direita.
Por um momento, o rei de ferro olhou para o teto. Mas apenas por um momento. Ela se recuperou imediatamente, mais rápido do que qualquer um dos outros.
“Rowen, você assume o comando das defesas dentro do reino. Eu vou elaborar um plano. Barba Ruiva, você me ajuda.”
“Por sua vontade!” O capitão da guarda real, grande o suficiente para parecer que não era um anão, saiu correndo da sala tão rápido que ameaçou esmagar a porta. Embora o rosto de barba ruiva de Axbeld estivesse contorcido de angústia, ele se permitiu o que provavelmente era um sorriso deliberado.
“Bem, parece que eles nos venceram no soco. Agora teremos que lutar como homens. Eles me chamaram de mancha nas barbas orgulhosas da Casa de Bratsod, mas até eu tenho o sangue anão em mim. Esta pode ser a última coisa que farei para a senhora, mas meus ossos velhos estão ansiosos para a tarefa, senhora.”
“Eu estaria em sérios problemas sem o seu serviço contínuo. Não tenho sua habilidade com as palavras.”
O rei de ferro se virou para olhar para os outros. Sua expressão era severa, não sombria. Ela não estava nem um pouco abalada com isso. Ou talvez estivesse tentando manter essa aparência. Se assim for, sua atuação foi impecável.
“Este é o Reino Sangue de Ferro, o país dos anões. Se eu deixasse elfos e humanos morrerem sob meus cuidados, isso seria uma marca negra em nosso nome. Juro que abriremos uma faixa de sangue para evacuar todos vocês para um lugar seguro.”
O ancião élfico, Harumerial, discordou.
“Sua bondade toca a todos nós, senhora. Mas seja qual for o destino que aguarda os anões, nós, elfos, o compartilharemos com vocês. Isso é o que nós, os elfos da Floresta das Sombras, decidimos coletivamente.”
Neal agarrou Haruhiro pelo braço. Ele estava falando palavras para ele.
“O que vamos fazer?”
Haruhiro olhou para Setora. Você decide, exigiram os olhos dela. Não era que Setora estivesse tentando transferir a responsabilidade para ele. Se ele tomasse a decisão, ela a seguiria, e ela acreditava nele o suficiente para ter certeza de que ele não faria uma besteira muito grande.
Haruhiro respirou fundo. Esse não era o momento para ele ficar muito ansioso, procurar uma maneira de fugir ou correr em confusão. Agora que tinha suas memórias de volta, Haruhiro sabia mais ou menos que tipo de pessoa era. Desde que se mantivesse fiel a si mesmo, seus companheiros provavelmente apostariam suas vidas em suas decisões. Alguns de seus companheiros até o corrigiriam se ele começasse a agir de forma muito louca. Isso significava que ele não deveria vacilar.
“Faremos o que pudermos também. Por enquanto, vamos nos manter firmes.”
