Capítulo 5
Começaram a treinar a viagem para a escola no dia seguinte, domingo, 23 de novembro, pois faltava apenas uma semana para o fim do mês.
O fim do ano estava se aproximando rapidamente. Havia um motivo para começarem a treinar em um domingo, quando não havia aulas.
Nos dias de semana, a rua ficava lotada de alunos, mas, hoje, havia muito menos olhos voltados para ela, o que era um fardo menor para Kaede, mentalmente.
Além disso, a própria Kaede realmente queria começar a treinar o mais rápido possível. Ela estava tão entusiasmada com isso que já havia trocado de uniforme quando foi acordar Sakuta naquela manhã. Ao ver isso, Sakuta lutou contra seu desejo de dormir e ele se levantou. Kaede ainda não podia sair sozinha, muito menos ir à escola, então Sakuta teria de ajudá-la a treinar.
O elevador os levou até o andar térreo, onde eles atravessaram as portas do prédio e chegaram à rua, sem problemas até agora.
Toda vez que ouvia uma voz ou um ruído, ela ficava paralisada, com os nervos à flor da pele, como um gato de rua. Mas isso não era muito diferente do comportamento habitual dela, então ele não estava preocupado. Com o tempo, ela teria de se acostumar com esse tipo de coisa. Quanto mais ela normalizasse estar do lado de fora, mais fácil seria para ela. Eles só precisavam ser pacientes.
“Pronto?”
“Ok”
Eles se afastaram do prédio e foram em direção à escola de ensino fundamental. Ainda era cedo, apenas nove da manhã. E com o inverno se aproximando rapidamente, o ar estava bem frio.
Na sombra, parecia que a temperatura do corpo estava em queda livre. Por mais frio que estivesse o ar, a vizinhança parecia aconchegante e relaxada. Um estilo totalmente preguiçoso de domingo.
A falta de pessoas correndo para o trabalho ou para a escola fez com que até mesmo as ruas conhecidas parecessem diferentes. Ainda estava longe, ainda fora de vista, mas cada passo que Kaede dava a deixava muito mais perto dela.
E essa distância cada vez menor era palpável. Kaede não era uma pessoa que caminhava muito rápido, mas estava progredindo com rapidez. Ela parou quando um carro passou por elas, mas não teve problemas reais para chegar até a primeira curva.
Mas aí ela se deparou com uma parede de tijolos. No cruzamento, elas se depararam com algumas alunas, subindo pela direita.
Duas delas usavam o mesmo uniforme que Kaede. Elas tinham estojos de raquete com elas – um pouco pequenos demais para serem de tênis. Provavelmente, eram membros da equipe de badminton que estavam treinando.
Ambas olharam para Kaede e seus olhos se encontraram.
“!”
Kaede se endireitou. Ela ficou rígida como uma tábua e nenhuma das meninas pareceu notar. Elas passaram direto por Sakuta e Kaede e continuaram em direção à escola.
“Conversas animadas sobre o que haviam visto na TV na noite anterior pairavam no ar. Suas risadas pareciam assustar Kaede, e ela se escondeu atrás de Sakuta. Ela segurou firmemente suas roupas, e ele podia sentir suas mãos tremendo.
‘Eles não estão rindo de você, Kaede’, Sakuta a tranquilizou.
‘Você tem certeza?’ Kaede perguntou nervosamente.
‘Se você acha que é tão fácil fazer as pessoas rirem, está muito enganada.’
‘O c-caminho para a grandeza na comédia é pavimentado com espinhos!’, exclamou Kaede.
Kaede colocou a cabeça para fora de trás dele, olhando para as duas garotas. Elas estavam bastante longe agora. Kaede parou de tremer, mas claramente perdeu a coragem. Ela estava quase se agachando. Não parecia que ela iria mais longe.
Eles estavam talvez a cem metros de casa. Mais oito a novecentos até a escola. O objetivo parecia bastante distante. Mas Sakuta achou que já haviam praticado o suficiente para um dia. Ele voltou-se, observando Kaede. Havia uma leve contusão na pele de suas coxas, abaixo da bainha de sua saia. Uma que não estava lá quando partiram.
‘Bom trabalho hoje’, ele disse. ‘Vamos para casa e comer um pouco de pudim.’
Eles realmente foram mais longe do que ele esperava para o primeiro dia de prática. Ele imaginou que ela trancaria do lado de fora do prédio.
‘E-eu não quero desistir ainda!’, ela disse. Mas suas mãos agarrando seus ombros começaram a tremer novamente. Ela estava claramente se forçando.”
Ele sentiu que a contusão em sua coxa estava escurecendo, impulsionada por seus medos.
“Então vamos dar apenas mais um passo”, ele disse, querendo respeitar sua determinação.
“Ok!”, disse Kaede, um pouco nervosa.
Mas apesar do que ela disse, Kaede não deu mais um passo. Eles esperaram cinco minutos, depois dez… mas ela não conseguiu naquele dia.
Na manhã seguinte era segunda-feira, 24 de novembro. Ele acordou mais cedo do que o habitual. Ele havia ajustado seu alarme para às seis e meia. Bem cedo para Sakuta. Não era por sua saúde ou algo assim. Era para que ele pudesse ajudar Kaede com sua prática de ir para a escola.
Se fossem no horário habitual, as estradas estariam lotadas de estudantes. Eles tinham conversado sobre isso na noite anterior e decidido ir mais cedo, como se ela estivesse indo para o treino da manhã com uma equipe ou clube. Além disso, se praticassem no horário habitual dos fins de semana, Sakuta não chegaria à escola a tempo. Ele realmente não tinha problema em faltar à escola por dias seguidos, mas Kaede se opunha a isso, então eles estavam levantando cedo.
“Você tem que ir para a escola e estudar!”, disse Kaede.
“Você tem que ir para a mesma faculdade que a Mai!”
Sakuta concordou totalmente com ela. Quem sabia qual punição o aguardava se ele falhasse?
A primeira prática matinal deles começou bem, como no dia anterior. Mas só no começo. Os pés de Kaede pararam exatamente no mesmo lugar que da última vez. A primeira interseção do apartamento deles. Mais uma vez, eles esbarraram em alguns estudantes com o uniforme dela.
Desta vez, eram três meninos com cortes de cabelo estilo time de beisebol. Todos os três estavam com seus celulares, jogando algum tipo de jogo de quebra-cabeça. De alguma forma, eles estavam indo para a escola, jogando o jogo e falando sobre lição de casa ao mesmo tempo.
Kaede os observou de trás de um poste telefônico. Seus joelhos estavam cedendo, mas ela ainda estava motivada.
“Eu—eu consigo continuar!”, ela disse antes que Sakuta pudesse sugerir voltar.
Sua voz tremia, e ela parecia bastante pálida. Estava óbvio que ela estava se forçando. Havia um hematoma surgindo em sua panturrilha por causa de suas meias. Um hematoma feio e escuro, como uma serpente se enrolando em sua perna. Era difícil olhar para aquilo e dizer,
“Claro, vamos continuar.”
Independentemente do que Kaede mesma pudesse querer, era o trabalho de Sakuta impedi-la de ir longe demais.
“Eu tenho que ir para a escola, porém”, ele disse.
“Deveríamos encerrar por hoje?”
“O-okey. Não quero te atrasar.”
A mesma coisa aconteceu no dia seguinte. Quarta-feira, 26 de novembro. Kaede estava agindo estranha toda manhã. Mesmo quando acordaram pela primeira vez, ela parecia perdida em pensamentos, lenta para reagir quando Sakuta falava com ela.
Ele preparou os ovos mexidos que eram o seu atual favorito, mas ela apenas os comeu em silêncio. Nenhuma exclamação de “Tão bom! Sinto que minhas bochechas vão cair!” O que estava acontecendo? Ela se trocou em seu uniforme e colocou seus sapatos, mais tensa do que o habitual.
“Kaede?”, ele disse enquanto desciam no elevador. Ela não respondeu.
“Kaede?”
“Y-yes? O que foi?”
“Há algo errado?”
“Eu decidi. Vou até o final da escola hoje!”
Ela estava de repente sorrindo. Isso não respondeu realmente à pergunta dele, mas suas conversas muitas vezes eram um pouco desconexas. Isso por si só não era muito incomum. Apenas… desta vez havia muitos fatores em jogo, e todos estavam entrelaçados, então era difícil levá-la como sua charme habitual e distraído.
“Estou pronta para ir!”
ela anunciou. Mas Sakuta sentiu alguma tensão por trás desse sorriso. Quase pânico.
“Não precisa se apressar.”
“N-não estou me apressando!”
Ela forçou um sorriso e negou, mas ele podia dizer que não era realmente um sorriso. Quando seus olhos se encontraram, ela fugiu do olhar dele e baixou a cabeça.
“…Vou para a escola,”
ela sussurrou. Suas mãos agarrando sua saia firmemente. Como se estivesse mal segurando.
“A Sra. Tomobe disse para você ir com calma.”
Ele preparou os ovos mexidos, que eram o seu favorito atual, mas ela apenas os comeu em silêncio. Não houve gritos de
“Tão bom! Sinto como se minhas bochechas fossem cair!”
O que estava acontecendo? Ela se trocou para o uniforme e colocou os sapatos, mais tensa do que o habitual.
“Kaede?” ele disse enquanto desciam no elevador. Ela não respondeu.
“Kaede?”
“S-sim? O que foi?”
“Há algo errado?”
“Eu tomei uma decisão. Hoje vou até a escola!”
De repente, ela sorriu. Isso não respondeu realmente à pergunta dele, mas suas conversas frequentemente eram um pouco desconexas. Isso por si só não era muito incomum. Apenas… desta vez havia muitos fatores em jogo, e todos estavam entrelaçados, então era difícil levá-lo como seu encanto habitual.
“Estou pronta para ir!” ela anunciou.
Mas Sakuta sentiu alguma tensão por trás daquele sorriso. Quase pânico.
“Não precisa se apressar.”
“N-não estou me apressando!”
Ela forçou um sorriso e negou, mas ele podia dizer que não era realmente um sorriso. Quando seus olhos se encontraram, ela fugiu do olhar dele e baixou a cabeça.
“…Eu vou para a escola,” ela sussurrou.
Suas mãos apertando a saia com força. Como se estivesse mal conseguindo se segurar.
“A Sra. Tomobe disse para você ir com calma.”
Ela disse algo, mas ele não conseguiu entender.
“Kaede?”
“…Isso não é suficiente.”
Desta vez, ele conseguiu ouvir apenas vagamente. Sua voz tremia. Mas havia uma força por baixo disso, uma clareza de propósito. Mas isso lhe parecia errado. O preocupava.
“Não é?”
Nenhuma resposta. As portas do elevador se abriram antes que dissessem outra palavra. O ding quebrou o silêncio. Sakuta não saiu. Ele sentiu que provavelmente não deveriam praticar hoje. Não havia necessidade de tentar se isso fosse deixá-la assim. Forçar era proibido. Miwako havia dito isso. Se fazer tentar apenas reforçaria a ideia de que ir para a escola era difícil, e era exatamente isso que não queriam. Se ela ficasse com a ideia de que não podia fazer isso, seria um longo tempo antes de estar pronta para tentar novamente.
Foi o que Miwako lhe disse. Fazia sentido. Se você reunisse toda a sua coragem e tentasse muito e terminasse em fracasso, como poderia se convencer a tentar novamente? Desistir era muito mais fácil.
“Kaede, não hoje.”
Ele apertou o botão para fechar as portas. Mas enquanto o fazia, alguém passou por ele correndo. Kaede tinha pulado para fora do elevador.
“Kaede!”
Sakuta se lançou entre as portas, chamando por ela enquanto elas se fechavam. Mas Kaede não olhou para trás. Ela seguiu direto para a entrada principal, mas não estava exatamente firme em seus pés. Ela quase tropeçou e caiu, mas estendeu as mãos para os azulejos e se levantou. Sem olhar para trás, ela saiu do prédio.
“Kaede!” ele gritou novamente, apressando-se atrás dela.
“Espere, Kaede!”
Ele estava gritando realmente alto, esquecendo completamente o quão cedo era de manhã. Sua voz ecoava pela rua. Mas Kaede simplesmente continuava. Correndo pela estrada até a escola, com as pernas se movendo rapidamente. Ela não estava nada rápida. Sakuta a alcançou facilmente. Ele segurou seu pulso.
“Você não precisa se forçar”, ele disse.
“Preciso!” ela explodiu, já sem fôlego.
“Não tenho tempo para ir devagar!”
Sua cabeça se ergueu, e ela o encarou diretamente nos olhos. O olhar não vacilou. Um olhar lacrimejante de raiva. Ele nunca a tinha visto assim. E nunca ouviu sua voz tão rouca. Mas o que mais o surpreendeu não foi isso. Foram suas palavras. Kaede sabia. Ela entendia a situação em que estava. Ela estava totalmente ciente de que estava ficando sem tempo. E assim que Sakuta percebeu isso, a força saiu de sua mão. Ele soltou o pulso de Kaede.
Kaede se virou para correr novamente. Não—ela estava correndo em direção à escola.
“Então ela sabia o tempo todo”, ele murmurou, observando-a se afastar cambaleante.
Suas palavras e ações deixaram isso claro. A realização o abalou até o âmago. Sua cabeça estava girando, tentando descobrir o que fazer. Perdido em pensamentos, seu corpo congelou. Nenhuma instrução estava sendo transmitida por seu cérebro. Mas isso durou apenas por um momento. Ele descolou os pés do pavimento.
Assim que deu o primeiro passo, o resto foi fácil. Corpo e alma correram atrás de Kaede. E, enquanto o fazia, seus pensamentos o alcançaram — ou melhor, ele decidiu que pensar sobre isso era inútil. À sua frente, Kaede parou abruptamente. O mesmo cruzamento onde sempre ficava presa. Uma garota de uniforme atravessara a rua na frente dela. Seus olhos devem ter se encontrado.
Kaede baixou a cabeça, movendo-se para a beira do caminho, escondendo-se atrás de um poste de telefone. Ela se agachou, ainda sem fôlego por causa de toda a corrida. Seus ombros se moviam para cima e para baixo. Mas um momento depois, ela se forçou a se levantar, como se estivesse espremendo até a última gota de força que tinha. Mesmo depois de se levantar, seu corpo se recusava a dar outro passo para a frente.
“Por que… Por que…?”
Ao se aproximar, ele podia ouvi-la sussurrar, sua voz tremendo.
“Por que não consigo fazer isso?”
Ela estava batendo nas coxas, golpeando-as.
Sakuta alcançou e segurou seus braços, interrompendo-a. Havia grandes hematomas em suas coxas onde ela havia se batido. E manchas roxas em seus braços também. Essas não eram causadas pela força de seus golpes, mas pelo Síndrome da Adolescência. Dói olhar para isso.
“Por que… Por que…? Eu quero ir para a escola! Por que não posso?”
Grandes lágrimas rolavam pelo seu rosto. Ela estava encarando suas pernas, como se estivesse repreendendo seu próprio corpo.
“Por que, por que, por que?!”
Para quem ela estava direcionando isso agora? Para si mesma? A outra pessoa dentro dela? Ou talvez ambos.
“Kaede,” ele disse. Ela não o olhava.
“Eu não vou voltar,” ela disse, com a voz entrecortada.
Ela envolveu seus braços ao redor do poste de telefone. “Eu não,” ela disse novamente, como uma criança teimosa.
“Estou praticando até conseguir ir para a escola.” Seu rosto era uma bagunça de lágrimas e ranho.
“Eu tenho que praticar…!”
“Eu sei.”
Ele fez sua voz soar como sempre. Isso não era uma resposta que ele havia preparado. Era uma que ele havia encontrado enquanto a observava sofrer assim. Ele não sabia se era a decisão certa. Ele não podia ter certeza, mas em vez de perder tempo se preocupando com a resposta, ele escolheu passar todo o seu tempo seguindo em frente.
“Eu sei,” ele disse novamente. Os ombros de Kaede se contraíram.
“Eu vou garantir que você possa ir para a escola.”
“Você vai?”
Kaede disse, finalmente olhando para ele novamente. Ele podia ver seu rosto refletido em suas lágrimas.
“Mesmo?”
“Eu juro.”
“Você realmente jura?”
“Eu juro.” Ela não parecia acreditar nele ainda. Sua boca estava entreaberta.
“Mas acho que precisamos descansar um pouco antes de tentarmos novamente.”
Ele revirou seus bolsos e tirou alguns lenços que haviam lhe dado na estação há muito tempo. Ele os usou para limpar o rosto de Kaede.
“Descansar?” ela disse. Um pouco tarde.
“Sim. Eu conheço um ótimo lugar para descansar. Deixe-me mostrar.”
Ele virou-se e começou a caminhar. “Oh! Espere por mim!” Kaede disse. Ela soltou o poste de telefone e correu atrás dele. Logo ela estava agarrada ao seu ombro.
Eles voltaram para casa e lavaram o rosto de Kaede adequadamente, e então Sakuta ligou para a Minegahara High.
“Aqui é Sakuta Azusagawa da Turma 2-1. Não estou me sentindo bem, então vou faltar hoje,” ele mentiu e depois desligou. Ele esperou um pouco, mas não parecia que planejavam ligar de volta, então ele e Kaede saíram novamente por volta das nove e meia.
Kaede deu um passo em direção à escola, mas ele a interrompeu. “Por aqui,” ele disse, chamando. Então ele a levou até a Estação Fujisawa
Este era um prédio enorme com três linhas passando por ele. Eles já haviam passado do pico do horário de rush, mas ainda estava lotado. Metade da multidão estava entrando nos portões e metade estava saindo.
“Tem tanta gente!” disse Kaede, se escondendo atrás dele.
Ela parou onde estava, mas se não conseguissem passar por ali, nunca chegariam ao destino deles.
“Se você ficar presa aqui, nunca chegará à escola, Kaede.”
“C-certo! Eu consigo!”
Kaede recuperou parte de seu ânimo e ergueu a cabeça. Eles compraram os bilhetes nas máquinas da JR e passaram pelos portões. Um trem chegou à plataforma, prateado com listras laranja e verdes. Era a Linha Tokaido. Sakuta e Kaede embarcaram em um vagão com destino a Koganei. Havia assentos vazios no fundo, então ele colocou Kaede perto da janela e sentou ao lado dela.
“Ainda não chegamos a este ‘grande lugar’?” Kaede perguntou enquanto o trem partia.
Ela estava muito consciente da multidão ao seu redor.
“Não se preocupe, logo estaremos lá.”
O trem logo parou na próxima estação. Estação de Ofuna, uma parada depois. Algumas pessoas desceram; outras entraram. O sino tocou, as portas se fecharam e o trem partiu novamente.
“Ainda não chegamos lá?”
“Um pouco mais.”
A próxima parada foi Totsuka. Sakuta e Kaede não desceram.
“Ainda não chegamos lá?”
“Apenas um pouco mais.”
Então parou na Estação de Yokohama. Mais uma vez, Sakuta e Kaede permaneceram no trem. Eles já estavam dentro dele há uns vinte minutos.
“Quanto falta?”
“Hmm, não muito mais.”
Eles repetiram isso em cada estação. Depois de Yokohama, parou em Kawasaki, Shinagawa, Shinbashi e Tóquio. Mesmo quando saíram da Estação de Tóquio, Sakuta e Kaede ainda estavam a bordo.
“Você está mentindo para mim!” Kaede disse, ficando cada vez mais chateada.
“Eu juro, desta vez estamos quase lá.”
“V-você não pode me enganar!”
Ela inchou as bochechas com raiva. Mas desta vez ele estava falando sério. Eles desceriam na próxima estação. “Viu? Estamos aqui.”
Ele podia ver a plataforma através das janelas. O trem diminuiu a velocidade até parar, exatamente onde deveria. As portas se abriram. Sakuta e Kaede desembarcaram. Havia um sinal bem na frente deles com o nome da estação. UENO. Sakuta e Kaede desembarcaram em uma grande estação no bairro de Taito, em Tóquio, um prédio onde o antigo e o novo estavam todos misturados. Ficava no lado leste de Tóquio, cercado por universidades, galerias de arte e museus. Era uma curta caminhada até Asakusa, lar do famoso Kaminarimon. Era um dia claro, e você podia ver facilmente a Skytree ao longe.
Mas eles não estavam ali por nada disso. Fora dos portões da plataforma, Sakuta seguiu as placas que indicavam (SAÍDA PARA O PARQUE). Isso os levou para o lado norte da estação. O parque, cuja saída era nomeada após ele, se estendia diante deles. Eles seguiram para dentro.
“O-onde exatamente estamos indo?” Kaede perguntou.
Tudo isso era território extremamente desconhecido para ela. Ela não soltara o braço dele desde que embarcaram no trem.
“Para um lugar ótimo,” ele disse evasivamente.
Ele os conduziu entre o Bunka Kaikan e o Museu Nacional de Arte Ocidental.
Seu destino apareceu à vista. Os portões da frente mais adiante.
“Sakuta?” Kaede disse, ainda perdida.
Era uma manhã de dia útil. Nem mesmo onze horas da manhã. Ainda assim, mesmo a essa hora, havia uma multidão de pessoas vagando por ali. Muitos grupos de mulheres passeando e colocando a conversa em dia. Kaede parecia estar muito preocupada com as multidões para perceber seu destino.
“Olhe para cima,” ele disse.
Ela piscou, olhando para cima para ele. Então ela seguiu o olhar dele, virando-se para a frente.
“Oh!” ela disse.
“O zoológico?” Surpresa, ela leu as palavras no portão.
“O zoológico!” ela disse novamente, desta vez realmente animada.
Sakuta havia levado Kaede ao zoológico em Ueno. Supostamente o primeiro zoológico aberto no Japão.
“Estamos no zoológico, Sakuta!” ela disse, puxando a manga dele.
“Eu disse que seria ótimo, não disse?”
Ele comprou dois ingressos e eles entraram. Eles sentiram a mudança no ar imediatamente.
“Parece com o Nasuno quando ela precisa de um banho!” Kaede disse, os olhos brilhando.
“É, realmente parece.”
No momento, tudo o que podiam ver eram pessoas, porém. Casais universitários, velhos misteriosos aqui sozinhos, grupos de crianças com mochilas. Sakuta e Kaede estavam de uniforme, mas havia escolas suficientes em excursões que eles não se destacavam realmente. A senhora na bilheteria lhes deu um olhar duvidoso, mas não se importou o suficiente para investigar de verdade.
Algumas passadas dentro dos portões, Kaede de repente parou.
“Oh,” ela disse.
“O que?” ele perguntou, pensando que algo havia acontecido.
“Pandas!” ela disse, sorrindo para ele.
O recinto dos pandas ficava diretamente à frente, com um enorme letreiro anunciando-o.
“Sakuta, pandas! Eles têm pandas!” ela disse, puxando o braço dele.
“Vamos!” ela disse.
Direto para o recinto dos pandas. Totalmente despreocupada com quem estivesse ao redor deles. Claramente, não havia mais nada em sua mente exceto ver os pandas o mais rápido possível.
Ele nunca havia visto Kaede assim.
Só isso o fez pensar que valia a pena trazê-la aqui.
Ela o puxou para dentro do prédio que abrigava o recinto. Havia uma multidão reunida ao fundo. Dois pandas em um recinto ao ar livre. Seu distintivo pelo preto e branco.
“Pandas! Pandas de verdade!”
Um grupo acabara de se mover, então um lugar na primeira fila se abriu para eles. Kaede se inclinou sobre a grade. Um panda estava passando tão perto que quase podiam tocá-lo.
“Um panda! Andando!”
“Ele está andando, sim.”
Vê-los de perto assim era impressionante. Eles eram bastante grandes.
“Aquele panda está comendo!”
O outro panda estava no fundo do recinto, mastigando alguns bambus. Suas pernas se espalhavam à sua frente, relaxadas.
“Está mesmo comendo.”
Com certeza estava devorando. Parecia não ter nenhum interesse neles. Apenas fazendo o que fazia.
“Os pandas são tão grandes!”
“Bem, eles são ‘gigantes’.”
“E preto e branco!”
“Assim como as zebras.”
“Ah! Ele acabou de me olhar!”
Kaede acenou. O panda nem pestanejou. Apenas continuou comendo.
“Caramba, ele ainda está comendo.”
“O bambu não é muito nutritivo, então ele tem que passar a maior parte do dia comendo só para sobreviver. Vi isso na TV.”
“Ser um panda parece difícil.”
“Todo mundo tem seus próprios desafios.”
Mesmo enquanto conversavam, os olhos de Kaede nunca se desviaram dos pandas. Ela os observou por quase uma hora sem mostrar nenhum sinal de tédio ou fadiga.
