Capítulo 4 – Parte 1
Era a época em que O Novo Portal ainda era um VRMMO pacífico.
Uma das bases, chamada Alloride, estava lotada de jogadores e NPCs.
Na rua principal, onde as lojas eram colocadas lado a lado, feitas de madeira, pedra, metal e outras matérias-primas que não existiam no mundo real, um casal, nesse caso um homem e uma mulher, estava caminhando.
O homem, que tinha cabelos e pupilas negras, usava um casaco longo preto com calças pretas combinando. Com exceção das proteções vermelhas nos braços e nas pernas, sua vestimenta era quase totalmente preta. Embora estivesse no centro da cidade, ele estava armado com uma katana na cintura.
Em contraste com o homem de preto, a mulher estava vestida de forma colorida.
Seus cabelos castanhos claros foram modelados em duas caudas que chegavam até as costas. Seus olhos azuis, que davam a impressão de um céu azul, estavam olhando para o homem. Sua saia tinha um padrão xadrez amarelo e ela também usava uma blusa branca com detalhes em tecido azul-marinho. Um manto vermelho curto cobre suas costas até os ombros. Ela o deixou flutuar ao vento.
O nome do homem era Shin, e o da mulher, Marino.
“Ei, Marino. Embora eu tenha dito que a seguiria, que tal me dizer para onde você quer ir?”
Shin não havia sido informado sobre seu destino. Portanto, ele perguntou a Marino, que estava caminhando alegremente na frente, para onde eles estavam indo.
“É só um pouco mais longe, seja paciente.”
O local para onde os dois estavam indo era uma loja que havia sido recomendada a Marino.
“Vamos procurar uma loja famosa e secreta.” ――Isso foi mencionado na conversa deles uma semana antes.
Marino, que tinha uma vasta rede de amigos, encontrou imediatamente uma das lojas. Desde que se tornou uma cliente regular, ela agora fala incessantemente sobre isso.
“O gerente do bar é uma pessoa legal, sempre que vou ao bar dele, acabo conversando com ele por horas. Como devo dizer isso? Ele realmente se encaixa no papel de um gerente de bar que trabalha em uma cafeteria. Não é isso que você quer? Assim como em um mangá ou romance, ele dá a impressão de ser um tio elegante em quem se pode confiar. Embora sua aparência seja um pouco cômica…”
Aparentemente, seu destino era a cafeteria.
Muitos MMORPGs fizeram a transição para a VR. ((Realidade Virtual.)) O Novo Portal, que Shin e Marino jogaram, não foi exceção. A conversão para VR permitiu que os jogadores movessem seus avatares como se fossem corpos reais. Anteriormente, os avatares eram vistos em terceira pessoa, com o ponto de vista do jogador na parte de trás do avatar, de modo que o realismo e a realidade da VR eram muito mais populares entre os jogadores.
Uma das maiores mudanças foi o fato de o sentido do paladar ter sido reproduzido. No passado, eles só podiam aproveitar a atmosfera, mas agora havia vários produtos alimentícios que eram vendidos com a colaboração de uma empresa de alimentos.
Além disso, havia muitos clientes que vinham buscar comida, como em uma cafeteria de verdade. Como não era possível ganhar peso independentemente da quantidade de doces que se comia, havia um boato de que muitas pessoas tinham suas porções de refeição aumentadas no jogo.
Embora não seja verdade para Marino, Shin não era o tipo de pessoa que conversava em uma cafeteria de verdade, então ele também não estava muito inclinado a fazer isso em um jogo em rede.
Então, por que ele foi dessa vez? Somente porque a pessoa que lhe pediu isso foi Marino.
No jogo, as duas pessoas eram amantes.
“Ah, veja! Você a verá quando virarmos naquela esquina.”
Shin desviou seu olhar para a frente, para onde o animado Marino havia apontado.
Shin, que havia memorizado quase todos os mapas de Alloride, notou que uma estrada com pouco tráfego de pedestres se ramificava da rua principal. Certamente, ele concordou que essa rua tinha toda a atmosfera necessária para uma famosa loja escondida.
No entanto, Shin começou a ter dúvidas antes de virar na esquina, quando notou a placa que havia visto anteriormente.
“Ei, eu consigo ver a placa daqui, mas apenas patas e peixes pequenos foram desenhados nela. É uma cafeteria onde você pode brincar com gatos ou cachorros?”
‘Ela existe de fato’, Shin imaginou uma loja onde a cura é o tema principal.
“Não, não é. O gerente do bar é uma fera da raça felina. É por isso que a placa é assim. Ah, a propósito, não é um peixe pequeno desenhado com a pata, é uma pequena sardinha seca.”
Marino emitiu uma vibração do tipo ‘Do que você está falando?’, deixando Shin com sentimentos contraditórios.
O nome da loja era ‘Terra dos Gatos’. Quanto ao nome, Shin certamente achou que ele se encaixava mais em uma vibração de gato do que outro animal. No entanto, não foi sem pensar: ‘Deveria ter sido fácil de entender’. Especialmente as pequenas sardinhas secas.
“É porque ele é um gato, não é? S-sim, como se eu soubesse disso.”
Eles não poderiam ter usado a imagem de um gato? Enquanto se perguntava sobre isso, Shin seguiu Marino pela porta da cafeteria.
“Bem-vindo! Ah, se não é a Mari-nyaa?”
“Olá, Hibineko. Trouxe o namorado que mencionei antes.”
“Ah, então você deve ser o Shin?”
Hibineko olhou para Shin. A conversa entre eles mostrou que o relacionamento entre o proprietário e o Marino era algo mais do que o que normalmente se encontra entre um lojista e um cliente.
A voz grave de Hibineko ecoou nos ouvidos de Shin. Shin não estava preocupado com o que foi dito. Por outro lado, a possibilidade de se contorcer com a sombria voz de barítono era grande.
No entanto, Shin se concentrou no apelido ‘Mari-nyaa’ usado por Hibineko para Marino.
“Mari…nyaa?”
“Hmm, essa foi uma das terminações informais que foram estabelecidas pela minha guilda, a ‘Sociedade de Pesquisa de Terminações de Palavras da Tribo do Tipo Gato’. Quando você quiser indicar respeito e afeto, ‘nyaa’ é anexado ao nome. Não se preocupe, ‘nyaa’ não é algo para ser usado casualmente, como em um primeiro encontro.”
“Parece que você faz parte de uma guilda incrível, não é? Posso chamá-la de Hibineko-?”
Embora Marino estivesse chamando o homem-gato de ‘Hibineko’, o que Shin viu ao usar o [Analisar] foi ‘Nekomata@Rising’.
“‘Hibineko’ foi anexado a esse avatar, hein? Fico muito feliz quando você me chama assim.”
O avatar do tipo gato abaixou a cabeça, com a coloração das orelhas pretas no pelo branco. No entanto, uma parte de seu rosto estava cinza por algum motivo, a linha branca e cinza parecia uma rachadura em um concreto.
Hibineko, um gato rachado? Era um avatar incrivelmente bem-feito, Shin achou que era divertido e um pouco surpreendente ao mesmo tempo. Como isso era raro no jogo, era possível que ele gostasse de fazer coisas que surpreendessem os outros.
“Então vamos decidir o que pedir primeiro.”
Os dois se sentaram nas cadeiras após o término da auto apresentação. Como se tratava de uma famosa loja escondida, havia poucos clientes lá dentro, cada um deles se divertindo com a conversa.
“Há um grande cardápio aqui. Os itens recomendados são os shakes. As opções são morango, pêssego branco e gergelim preto em iogurte. A propósito, recomendo o shake de uva preta.”
“Há café ou chá atrás do balcão?”
Shin, que achava que um desses era definitivamente seu favorito, perguntou a Marino enquanto olhava para trás do balcão.
“Tudo lá é muito bom. Não há escolhas ruins.”
Marino comentou que tudo ali era mercadoria de primeira classe. Não se tratava apenas de um sabor agradável, mas a comida agia como um reforço de energia de uma forma mais eficaz do que os produtos de baixa qualidade vendidos no balcão de uma loja normal.
“Então, sem mais delongas, vou pedir o que Marino recomendou, o shake de uva preta.”
“Eu também decidi. Mestre, dois shakes de uvas pretas.”
Não se passaram nem cinco minutos depois que Marino fez o pedido e Hibineko trouxe os shakes, que foram colocados em copos.
Como um chef podia reduzir o tempo de preparação de alimentos para um determinado número de pratos, não era necessário nem um minuto para a preparação real dos alimentos.
Para que as coisas parecessem mais realistas, um determinado período de tempo foi aguardado.
“Obrigado por esperar. Aqui estão os shakes de uva preta que você pediu.”
“Está aqui!”
“Então, sem demora――”
Shin experimentou os shakes que haviam chegado. Com uma sensação gelada, o sabor azedo e doce das uvas se espalhou em sua boca. Embora fosse um jogo, ele podia dizer honestamente que o sabor era delicioso.
O admirado Shin viu que os ícones que indicam DES e INT em sua barra de estatísticas haviam aumentado. Embora a taxa de aumento fosse menor do que a de um bônus de um Mago, era um aumento que superava o aumento típico dado pela comida.
“Isso é incrível! Você tem uma versão para viagem?”
“Prefiro manter isso entre alguns amigos próximos. É um negócio, mas não estou fazendo isso para obter lucros.”
Quando Shin perguntou com uma voz que não era estranha vindo de uma guilda importante, Hibineko respondeu com um rosto preocupado.
Entre os gamers, havia pessoas que queriam levar a sério o que faziam.
Essas pessoas podem não estar interessadas em lutar para ser o número 1. –
“Eu entendo. Bem, tenho uma conhecida chef que conheço, então pensei que queria ver sua reação quando ela experimentar isso.”
Shin, que tentou adivinhar o que estava acontecendo na cabeça de Hibineko, explicou o motivo.
“Se for esse o caso, prepararei um para você levar consigo. Gostaria de saber qual será a impressão dela?”
“De verdade! Muito obrigado.”
Hibineko parecia estar interessada na reação da outra cozinheira. Ele converteu o shake em um cartão e o entregou a Shin.
“É a Cook, não é? Não gosto quando você fala de outras garotas na frente de sua amante”
Embora Shin tenha ficado feliz por um momento por ter obtido algo raro, Marino, que estava observando a troca entre os dois, olhou para Shin.
“E-Erro meu, Marino. É só porque o shake que você recomendou era maravilhoso. Não foi intencional, ok?”
Shin, juntando as duas mãos para se desculpar. Marino assentiu com uma pose que sugeria: ‘Não foi possível evitar’.
“Ah, bem, eu também pensei em levar um pouco para Cook, então está tudo bem. Afinal, não é como se você pudesse fazer isso no mundo real.”
Marino estava acostumado com a mudança que acontecia com Shin quando ele era exposto a itens e equipamentos incomuns. Era como se a cor de seus olhos tivesse mudado.
“Então, Shin, você precisa encontrar uma boa loja para mim da próxima vez.”
“Vou procurar, mas não espere muito.”
Shin franziu a testa com o que ela disse. Lojas de armaduras e armas eram uma coisa, mas ele não tinha a menor ideia de como encontrar uma loja com um nome divertido como ‘Terra dos Gatos’.
No entanto, Shin ficou aliviado porque sabia que isso significava que ela não estava de mau humor.
“Então, que tipo de história você vai nos contar hoje? Nunca me canso de ouvir as histórias do Shin.”
“Não tenho certeza do que você quer dizer, já falei muito sobre minha história sombria no passado. Também quero ouvir algumas histórias sobre os fracassos de Marino no passado.”
“Querer ouvir a história vergonhosa de uma garota… Shin é pervertido.”
“Ahh!? Você, pare de responder assim, certo?”
Foi uma troca que parecia mais uma briga de dois amigos ruins do que entre dois amantes. Na realidade, eles sabiam que estavam apenas brincando um com o outro. Isso apenas mostrava que eles estavam felizes juntos.
Embora não tenham falado de nada importante naquele dia, Shin e Marino ainda gostaram da conversa.
“Ah, desculpe, tenho que ir logo.”
Enquanto falava com Shin e Hibiniko, Marino acompanhava a hora exibida no visor digital na borda de sua visão. Quando seu tempo acabou, ela disse que tinha que ir embora.
“Hm? Já é hora, não é? É sempre difícil acreditar que o tempo passa tão rápido.”
Marino lhe disse que ela tinha um limite de tempo para jogar na rede e que não tinha outra opção a não ser sair da conversa.
“Até mais tarde! Por favor, encontre uma boa loja para mim depois de amanhã.”
Depois de se levantar e dizer isso a ele, ela saiu da loja e desconectou. Ela mencionou que não poderia conectar amanhã devido a circunstâncias com sua família.
“Agora, o que devo fazer? Na verdade, não conheço nenhuma cafeteria boa.”
Após a saída de Marino, Shin estava desesperado. Na verdade, ele não tinha a menor ideia de onde procurar uma loja atraente.
“…talvez eu deva pedir ajuda a ela?”
Shin murmurou, enquanto pensava no chefe de sua guilda.
◆◆◆◆
“Você encontrou uma boa loja?”
“Mais ou menos. Como eu não sei tanto sobre esse assunto quanto você, talvez você já saiba.”
Dois dias depois. Shin e Marino visitaram um centro de jogadores chamado Ametora.
Shin era apaixonado pelas coisas que gostava e por suas atividades favoritas. Marino, por outro lado, era rápida em reunir informações sobre coisas que eram bonitas, modernas e estilosas.
Shin mencionou que havia pedido ajuda a alguém, pois esperava que Marino provavelmente já conhecesse essa loja.
“Veja. É aquela loja. O que estava escrito na placa de sinalização parece ser a abreviação de ‘Black & White’.”
Shin apontou para a placa de sinalização, que tinha ‘B&W’ desenhado nela.
“Hmmm, estou vendo. Acho que você fez uma escolha muito boa.”
Com um tom que parecia de brincadeira, Marino concordou com a cabeça. Ao ver essa resposta, Shin ficou com uma expressão amarga de ‘Ela sabia, afinal’.
“Será que Hibineko foi a fonte de suas informações?”
“Errado. Embora seja alguém que você também conheça.”
“Quando Shin diz que é a pessoa que eu conheço também… Cook?”
“Você descobriu isso muito rapidamente…”
“Bem, não há muitos chefs que nós dois conheçamos, certo?”
Shin conhecia muitas pessoas envolvidas na produção de armas e armaduras, tinha muitos ferreiros conhecidos, além de alquimistas e tecelões. No entanto, esse não era o motivo pelo qual ele conhecia apenas alguns chefes de cozinha.
Para Marino, que conhecia os amigos de Shin até certo ponto, foi fácil para ela fazer uma suposição como essa.
“Sinto que estou sendo visto mais do que nunca.”
“Você deveria aumentar sua rede de amigos.”
“Você está dizendo que eu não tenho muitos amigos?”
Shin exclamou. Marino colocou a mão em seu ombro para confortá-lo. Eles pareciam dizer muitas coisas terríveis, mas nenhum dos rostos mostrava qualquer malícia.
Embora um amigo possa dizer que eles estavam tendo um diálogo de casais cômicos, esse era o seu modo de comunicação habitual.
“Bem-vindo!”
Quando os dois entraram na loja, foram recebidos por uma mulher de cabelos brancos e olhos azuis transparentes. Seus cabelos eram soltos e ondulados e balançavam suavemente ao vento.
“Olá, Holly.”
Marino chamou o nome da vendedora da loja que os recebeu com um sorriso ao cumprimentá-los.
“Ara, se não é a Marino? Faz tempo que não nos vemos. Oh? O quê, você vai sair com um homem hoje?”
“Tee-hee, na verdade ele é meu namorado.”
Com um leve sorriso, Holly falou com Marino de uma forma provocante. No entanto, Marino declarou isso claramente sem se incomodar. Sua expressão revelava sua felicidade.
“Oh, meu Deus, isso é bom, isso é muito bom. Eu lhe darei um desconto hoje. Querido! Você pode vir aqui por um momento?”
“…O quê? Você está sendo um pouco barulhento, sabe?”
Parecendo ter ouvido duas vozes fazendo barulho, um homem carrancudo saiu dos fundos da loja.
Antes que as duas mulheres respondessem, Shin, que viu o rosto daquele homem, disse seu nome.
“Eh? Shadow?”
“Hm? Se não é o Shin? É raro você vir a um café. E junto com uma mulher também.”
“Ahh, sim, é isso mesmo. Bem, ela é a Marino, minha namorada.”
“Faz tempo que não nos vemos.”
“Fumu, vocês dois, já faz muito tempo.”
Shadow disse com um sorriso.
“Você também conhece Shadow?”
Shin perguntou a Marino.
“Eu o conheço porque conheci esta loja, mas e você, Shin?”
“Eu me juntei a Shadow em um evento PvP. Foi um grupo improvisado que fizemos, na qual ele lutou comigo lado a lado. Ele fica feliz quando o chamo de ninja de verdade.”
Quando o movimento de um avatar era incomum, ele se tornava famoso entre alguns jogadores. Havia um boato entre os jogadores de que as habilidades operacionais de um jogador que não dependia do sistema eram altas.
“Que feliz? Como você está ansioso para se apresentar, você aumentou minha classificação de Troll.” ((N/T: Essa classificação, nesse caso, era a posição de Shadow como indivíduo, provavelmente ele não queria se destacar.))
“Guwaa”
Shin sendo Shin, ele era famoso por um motivo diferente do de Shadow.
“Puxa, é porque você tem um jeito estranho de falar.”
“Ku, não posso negar isso….”
Shin abaixou a cabeça diante do comentário de Marino.
Holly observou a conversa entre Shin e Shadow, embora não tenha dito nada, parecia estar segurando o riso.
“Então, que tal encerrarmos essa conversa por enquanto e pedirmos alguma coisa? Vindo a uma cafeteria, não admiro que as pessoas fiquem sem pedir nada, sabe?”
Como eles só bloqueariam a entrada se ficassem ali, Shadow os incentivou a continuar enquanto Shin era atingido pelos ataques verbais. Shin e Marino pediram um conjunto de bebidas e lanches e se sentaram.
“O que você acha? Também é bom ser assim, você não acha?”
“Assim o que?”
“Mou! Você é burro. Refiro-me ao caso do Shadow e da Holly. Os dois gerenciam uma loja juntos, não é maravilhoso?”
Sua voz parecia conter muita admiração por eles. Holly aceitava os pedidos dos clientes enquanto Shadow preparava os pratos e bebidas como em uma loja de verdade. Marino observou seus movimentos enquanto eles trabalhavam em perfeita harmonia.
“Bem, esses dois na vida real também são… espere, você sabe, Marino? As coisas sobre essas duas pessoas.”
“Claro. Shin também sabia disso, certo?”
Era um tabu falar sobre a vida real de outro jogador, exceto sobre si mesmo em uma rede. Shin confirmou, só para ter certeza, e Marino respondeu: ‘Claro’.
O que os dois confirmaram um ao outro, sem expressar em palavras, foi o fato de Shadow e Holly serem um casal no mundo real. Não se tratava de um relacionamento fictício somente com a rede. Eles eram genuínos, duas pessoas que podiam se aproximar uma da outra, mesmo na realidade, Marino estava desejando isso.
“Quando observo as pessoas que estão apaixonadas, o espanto vem primeiro do que o ciúme.”
“Não é legal, Shin? Pude conhecê-lo depois de tanto tempo de espera. É natural pensar que você gostaria de ter essa sensação para sempre.”
“Bem, isso também, até eu poderia ter empatia.”
Quando o ato de amor era demonstrado em público, a pessoa que o via acabava se sentindo cansada.
Enquanto mantinha essas impressões, Shin voltou sua atenção para o cardápio novamente.
◆◆◆◆
