Trama De Ossos

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‘Trama de Osso…’

Sunny deixou o som ecoar em sua mente, dominado por uma sensação de alegria selvagem. Ele não sabia o que aquele Atributo lhe presenteava, ainda, mas tinha certeza de que seria algo especial. A Trama de Sangue havia salvado sua vida tantas vezes, afinal…

E após seu encontro com o Mímico Mordaz, ele aprendeu que ter ossos fortes era tão importante quanto ter sangue tenaz.

Desviando o olhar das runas, ele encarou uma de suas mãos e fechou o punho. Este era o braço que havia sido despedaçado pela criatura vil e depois se curado lentamente enquanto ele caía no Céu Abaixo. Embora Sunny já pudesse usá-lo há alguns dias, costumava sentir-se fraco, desajeitado e levemente danificado.

Mas agora, estava como novo.

…Mais do que isso, na verdade. Estava melhor do que nunca.

Todos os seus ossos pareciam muito mais duráveis e resilientes. Mais fortes. Suas articulações pareciam um pouco mais ágeis também. Seus dentes pareciam capazes de esmagar pedras e cortar metal.

A mudança mais estranha, no entanto, ocorreu em seus dedos. Não era muito aparente. Na superfície, simplesmente parecia que eles haviam se tornado sutilmente mais sensíveis, a sensação tátil de tocar as coisas se tornando mais profunda e rica. No entanto, Sunny suspeitava que a verdadeira mudança fosse mais profunda. Ele simplesmente não sabia exatamente o que era.

A Trama de Sangue havia alterado seus olhos de uma maneira muito fundamental, então a Trama de Ossos devia ter muito potencial.

Ele deslizou os dedos sobre a superfície macia do Manto do Titereiro, sentindo vividamente o tecido sedoso deslizar contra sua pele.

‘…Legal.’

Em seguida, Sunny esticou seus membros, sentindo sua nova agilidade. Ele já era estranhamente flexível devido à prática da Dança das Sombras, que exigia o máximo de flexibilidade do corpo do praticante. Agora, porém, estava ainda mais aprimorado.

Satisfeito, Sunny voltou sua atenção para as runas e leu:

Atributo: [Trama de Ossos].

Descrição do Atributo: [Você herdou uma parte da linhagem proibida do Tecelão. Seus ossos foram alterados e imbuídos com uma temperança firme…]

Ele inclinou a cabeça, atordoado pela informação um tanto esperada, mas ainda profundamente fascinante, que acabara de receber.

‘O legado do Tecelão!’

Então o braço decepado realmente pertencia ao misterioso Demônio do Destino. Foi o Tecelão quem se infiltrou na torre de seu irmão enquanto carregava uma terrível ferida, cortou seu membro apodrecido e depois construiu um novo usando as partes recuperadas das bonecas de porcelana quebradas antes de costurá-lo em seu corpo com cordões de diamante.

Foram as pegadas do Tecelão que Sunny tinha visto no porão da grande pagode de obsidiana.

Ele tremia.

Mesmo que Sunny tivesse visto muitas coisas incríveis e vivido muitos eventos improváveis, tanto maravilhosos quanto aterrorizantes, de repente ele sentiu admiração. Era como se… como se ele estivesse de repente diante da divindade.

O Demônio do Destino tinha estado nesta ilha sombria, tinha percorrido os mesmos corredores pelos quais Sunny caminhava e respirado o mesmo ar. A agulha afiada impregnada com vestígios remanescentes de seu sangue estava atualmente em sua Memória de armazenamento, assim como o cordão de diamante que eles tinham usado para costurar um novo braço em seu corpo. Ao contrário da máscara preta milagrosa, a agulha não era uma Memória também.

Era a coisa real.

Mas acima de tudo… Sunny tinha engolido um osso de falange do ser divino em questão.

“Loucura! Isso é loucura!”

Ele piscou algumas vezes e então pensou de repente:

“Será… será que foi assim que Neph se sentiu quando ela conheceu Kai pela primeira vez, eu me pergunto?”

Que pensamento aleatório e ridículo…

Então, uma leve franzida apareceu em seu rosto.

…Por que o Tecelão viria secretamente para a oficina abandonada de seu irmão mais novo? O que era aquela podridão terrível que se espalhava de sua ferida, e que tipo de criatura poderia tê-lo ferido tão terrivelmente?

O que poderia até mesmo danificar uma divindade?

Sunny tinha tantas perguntas…

Felizmente, a descrição da Trama de Ossos ainda não havia terminado. Várias sequências de runas ainda permaneciam.

Ele concentrou sua atenção e leu:

[…Quando os filhos do -desconhecido- se rebelaram contra os deuses, o Tecelão foi o único a recusar o chamado para a guerra. Desprezado e perseguido por ambos os lados, eles desapareceram. Ninguém sabia para onde o Tecelão foi e o que eles fizeram… até que fosse tarde demais.]

Sunny tremeu.

Algumas coisas ficaram mais claras com essa breve descrição. Em primeiro lugar, confirmou sua suspeita de que, em algum momento, os sete demônios – filhos do misterioso “desconhecido”, que estranhamente se descreviam como tendo se criado – haviam travado uma guerra contra os deuses. Ou, melhor dizendo, seis deles… já que Tecelão aparentemente decidiu não se juntar a nenhum dos lados nesse conflito.

Em segundo lugar, a relutância de Tecelão em participar da guerra havia causado grandes problemas tanto com os deuses quanto com os outros demônios… o que não era surpreendente. Um lado teria visto o Demônio do Destino como um inimigo simplesmente por ser um demônio, enquanto o outro teria considerado Tecelão um traidor… pela mesma razão.

Isso poderia explicar como Tecelão acabou sendo terrivelmente ferido e por que teve que se infiltrar na Torre Obsidiana em segredo.

Essas duas informações eram extremamente fascinantes, mas foi a terceira que fez Sunny parar para refletir.

“Ninguém sabia o que Tecelão fez… até que fosse tarde demais.”

Isso soava tão sombrio. Isso dava a entender que Tecelão sozinho acabou sendo mais terrível do que os seis demônios e os seis deuses juntos, no final.

O que exatamente Tecelão tinha feito?

Sunny realmente queria saber a resposta para essa pergunta, e não apenas por mera curiosidade.

Afinal, ele agora carregava duas partes da linhagem de Tecelão dentro de si.

…A linhagem que era descrita como proibida.

Seria o motivo disso relacionado ao que Tecelão fez?

Como sempre, as respostas que Sunny recebeu trouxeram consigo uma série de novas perguntas.

“Maldição!”

Com um suspiro, ele dispensou as runas e levantou-se. Não fazia sentido ponderar sobre isso agora, não sem encontrar mais informações, tanto sobre os demônios quanto sobre os deuses.

Depois de tudo o que havia acontecido, ele estava incrivelmente cansado e com fome.

…Mas principalmente com fome.

Com um suspiro de ressentimento, Sunny fez um sinal para Santa segui-lo e voltou para o primeiro nível.

Acima E Além

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Vários dias depois, Sunny estava sentado em um pedaço de móvel quebrado no salão central do primeiro nível da Torre Obsidiana. O Cofre Cobiçoso estava perto dele, sua tampa aberta e seus dentes afiados revelados.

Ele segurava a Visão Cruel em sua mão. A lâmina prateada da lança sombria estava incandescente com um brilho branco, infundida com chama divina.

…Sunny estava atualmente usando essa chama divina para assar um pedaço repulsivo de carne preta ligeiramente podre. Era o último pedaço da carne do mímico que ele havia guardado dentro do Cofre antes de mergulhar no oceano de estrelas impiedosas.

A Santa também estava próxima, encarando o horizonte com sua usual indiferença fria.

Ele lançou um olhar para ela e suspirou.

“Desculpe por não ter te alimentado por um tempo.”

A Sombra não reagiu às suas palavras de forma alguma.

No entanto, Sunny continuou a falar, sem se importar com a aparente falta de interesse do demônio taciturno.

“Ei, isso não é verdade! Não é culpa minha. Culpe minha sorte incrível, ao invés disso. O que posso fazer, as Memórias que encontro são simplesmente incríveis. Como posso deixar você comê-las… Eu não posso…”

Ele sorriu, então lançou um olhar duvidoso para a carne preta crepitante e suspirou.

“Acho que está pronto…”

Desprezando a Visão Cruel, Sunny levou a carne à boca e deu uma mordida. Enquanto mastigava, uma expressão absolutamente miserável surgiu em seu rosto.

“…Ah, isso é incrível. Eu digo a você, Santa, essa carne é absolutamente deliciosa. Eu sinto pena de você, realmente, por não poder provar esse prato divino… ah, droga, como algo pode ser tão vil!… esse prato divino. É o melhor bife diabólico que você pode comer em toda a sua vida. Apenas uma única mordida… pode realmente… mudar sua vida…”

‘Para pior!’

Pelo menos mastigar a maldita coisa estava muito mais fácil agora. Antes da obtenção da Trama de Ossos, comer a carne do mímico parecia mastigar uma velha bota de couro. Agora era praticamente a mesma sensação, mas os dentes de Sunny eram diferentes.

Eles eram capazes de cortar e perfurar a carne resistente do demônio com facilidade.

Além disso, não estava crua. Isso por si só já era motivo para comemorar.

Sentindo os olhos marejados de nojo, Sunny lançou um olhar para Santa e forçou o sorriso a permanecer em seu rosto.

Vejo que você está sem palavras diante da minha habilidade culinária. Justo, justo…

No entanto, no momento seguinte, uma voz ressoou de repente na escuridão da Torre Obsidiana:

“…Você realmente sobreviveu!”

Sunny engasgou com um pedaço da carne repugnante. Por um segundo, ele pensou que sua sombra leal estava apenas fingindo ser muda todo esse tempo, escolhendo simplesmente não falar com ele…

Mas não, ele reconheceu a voz.

Infelizmente, não era Santa…

Era Mordret. O Príncipe do Nada estava de volta.

“Graças aos deuses!”

Sunny havia sido sobrecarregado por estar completamente sozinho na ilha sombria muito mais do que ele estava disposto a admitir. Embora ele não confiasse na voz misteriosa, sentiu-se aliviado ao ouvi-la.

Engolindo a carne, ele deu um gole da Primavera Eterna, então olhou ao redor do salão e disse:

“Como você pode ver. Embora, sendo um jovem honesto até demais, devo admitir que não foi fácil… ou agradável. Na verdade, mal consigo acreditar que eu mesmo sobrevivi.”

Ele lançou um olhar para o seu corpo, que ainda estava em um estado bastante lamentável. Suas queimaduras estavam cicatrizando, mas muito mais lentamente do que o normal. Mesmo que a chama divina não o tivesse tocado diretamente, apenas o calor irradiado por ela foi suficiente para deixar traços duradouros que nem mesmo a Trama de Sangue conseguiu remover rapidamente.

Mordret permaneceu em silêncio antes de falar novamente, como costumava fazer. Quando sua voz surgiu, estava cheia de genuína surpresa:

“Você realmente encontrou a fenda no oceano de chamas?”

Sunny deu de ombros.

“Aconteceu que eu estava mais ou menos caindo em direção a ela o tempo todo. Mas mesmo assim, quase queimei até a morte tentando alcançá-la. Minhas Memórias mais poderosas foram gravemente danificadas, e só sobrevivi graças a um pouco de sorte.”

O que era tecnicamente verdade, embora não fosse nem de longe toda a verdade.

O príncipe misterioso hesitou e perguntou:

“…Onde você está agora?”

Sunny inclinou a cabeça.

“Até que ponto ele pode perceber meu entorno, eu me pergunto?”

A primeira coisa que Mordret já disse a ele foi perguntar por que estava tão escuro, então ele provavelmente conseguia ver algo, pelo menos.

“Você não consegue ver onde estou?”

A voz respondeu, muito provavelmente honestamente:

“Eu consigo ver um grande salão cheio de coisas antigas e quebradas. Isso não me diz muito, porém.”

“Faz sentido…”

Sunny concordou, sentindo a pressão do Defeito se acumulando em sua alma, exigindo que ele desse uma resposta.

Ele fez um gesto para o interior da Torre Obsidiana.

“Bem… além das estrelas falsas, o vazio continua por sabe-se lá quantos níveis abaixo. Mas a alguma distância das chamas, na verdade, há uma única ilha flutuando no vazio. Há uma magnífica pagoda negra nessa ilha, que se parece exatamente com uma cópia da Torre de Marfim. É lá onde estou agora, dentro dessa pagoda.”

Então, Sunny coçou a cabeça e acrescentou:

“Mas, de qualquer forma, como é que ainda posso ouvir você? Você não me disse que sua voz não alcançaria além das estrelas?”

Mordret suspirou.

“Isso foi o que eu pensei. Felizmente, parece que eu estava errado.”

Após uma breve pausa, ele disse em um tom estranho:

“A Torre de Ébano… então ela realmente existe.”

Sunny piscou.

“Acho que é uma maneira de chamá-la.”

No entanto, uma expressão complicada apareceu em seu rosto:

“Espera… você sabia sobre isso?”

O príncipe misterioso permaneceu em silêncio por um tempo e depois respondeu:

“Isso é o que eu estava tentando encontrar antes… antes de não poder mais procurar. Havia algumas pistas de que uma cópia da Torre de Marfim existe em algum lugar do Céu Abaixo. Eu esperava alcançá-la.”

Sunny escolheu suas próximas palavras com cautela:

“Ah, sério? O que mais você sabe sobre esse lugar?”

Mordret pensou por alguns momentos e respondeu com nostalgia:

Dizem que um ser muito poderoso veio a esta terra destroçada depois que ela foi destruída pelo Senhor da Luz. Naquela época, o Céu Abaixo não era tão ilimitado, e ainda havia muitos fragmentos da chama divina queimando em sua escuridão vazia. Esse ser… queria colher essas chamas.”

De repente, muitos pequenos detalhes sobre a ilha escura e a Torre de Obsidiana se tornaram muito mais claros. Sunny já suspeitava sobre o verdadeiro propósito deste lugar, mas agora, eles foram confirmados. As máquinas em ruínas do lado de fora da pagode, a mesa de trabalho enegrecida, os enormes vasos de vidro cobertos de fuligem por dentro, o braseiro prateado…

O Príncipe do Submundo não havia realmente vivido na magnífica pagode. Não era sua casa, apenas uma estação que ele havia construído no oceano de chamas – que era muito maior naquela época – para colher um pouco do fogo divino. Por que ele precisava disso, Sunny não sabia.

Mas ele suspeitava que o demônio orgulhoso havia obtido sucesso ou fracassado em seu propósito, e é por isso que eventualmente ele partiu e selou a Torre de Obsidiana, que ficou abandonada por milhares de anos.

… E em algum momento durante esse tempo, outra criança do -desconhecido- veio aqui por um curto período de tempo, embora seu propósito fosse muito diferente.

Essa revelação veio e se foi. Havia uma pergunta queimando em sua mente que não tinha nada a ver com esse passado distante, em vez disso.

Era muito mais urgente.

Sunny engoliu outro pedaço de carne e perguntou casualmente:

“Colher chamas divinas? Muito interessante. Foi por isso que você também queria vir aqui?”

Ou Mordret estava atrás de algo mais?

… Estava atrás de algo mais?

O príncipe perdido riu.

“Não, na verdade. Na verdade, eu não estava tão interessado na Torre de Obsidiana em si, para começar.”

Sunny franziu a testa:

“Por que você queria encontrá-la se não estava interessado nela?”

Mordret suspirou.

Depois de uma longa pausa, ele respondeu, com a voz sombria e cheia de emoção contida:

“O que eu estava interessado não era a cópia, mas o original. A Torre de Marfim. Os dois supostamente estão conectados de alguma forma. Se alguém encontrar essa conexão… eles podem ser capazes de ultrapassar o Esmagamento e pisar na ilha celestial…”

Santuário Das Estrelas

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Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, pensando intensamente.

Uma ponte entre as duas torres…

Essa era a sua chance de escapar deste lugar sombrio e voltar para o mundo real!

…O problema era que ele não tinha ideia do que era essa conexão sobre a qual Mordret havia lhe falado. No entanto, ele tinha uma ideia.

Nos últimos dias, Sunny explorou o restante da Torre Obsidiana… da Torre Ébano. Ele fez algumas descobertas fascinantes, mas agora a maior parte estava vazia, cheia apenas de poeira e escombros. Praticamente tudo dentro da pagoda havia se desintegrado devido ao passar do tempo após ele ter aberto seus portões.

A descoberta mais promissora e misteriosa, no entanto, estava localizada no último nível da torre, em um pequeno salão circular que abrigava apenas um gracioso arco de pedra, que se erguia solitariamente em seu centro e parecia uma moldura vazia fora de lugar.

A parte mais intrigante sobre o arco era que ele estava cercado por um círculo de runas… quase como o Portal no Pináculo Carmesim havia sido.

Na verdade, Sunny supunha que fosse isso mesmo: um Portal inativo. Por essa razão, ele havia passado esses dias tentando encontrar uma maneira de ativá-lo. Ele havia derramado essência das sombras no próprio arco, bem como em todos os cantos do salão. Ele havia estudado as runas desconhecidas, esperando encontrar uma forma de traduzi-las ou talvez descobrir um lugar onde elas tivessem sido danificadas, tornando assim o arco inútil.

Mas nada funcionou… até agora.

As informações fornecidas por Mordret instantaneamente mudaram sua percepção do arco, porém. Se o que o príncipe perdido havia lhe dito fosse verdade, então talvez aquilo não fosse um Portal para o mundo real. Talvez fosse uma entrada para a ponte mágica que conectava a Torre Ébano à sua contraparte, a Torre Marfim.

Ainda assim… como ele deveria fazer essa maldita coisa funcionar?

Com uma expressão de profundo descontentamento em seu rosto, Sunny perguntou:

“Se este lugar está realmente conectado à Torre Marfim… como alguém poderia usar essa conexão? Você tem alguma ideia? Há algo que parece um portal aqui, mas não funciona. Eu tentei abri-lo cem vezes, sem sucesso.”

Mordret pensou por um momento e então disse incerto:

“Você tentou saturá-lo com essência?”

Sunny fez uma careta.

“Claro! Eu sou um idiota? Foi a primeira coisa que tentei.”

Ele hesitou por alguns momentos e então expressou algo que o preocupava há algum tempo:

“Talvez… talvez isso requeira algum tipo de chave para ser aberto?”

A voz permaneceu em silêncio por um longo tempo. Então, Mordret disse:

“Não, eu não acredito nisso.”

Sunny ergueu uma sobrancelha.

“Sério? Por quê?”

O príncipe perdido respondeu casualmente:

“Porque apenas portas que podem ser arrombadas precisam de fechaduras e chaves. O dono deste lugar não era alguém que precisava desse tipo de coisa para manter os convidados indesejados afastados.”

‘Huh… faz sentido, eu acho. Ele parece saber muito sobre o Príncipe do Submundo, porém. Eu pensei que o conhecimento sobre demônios fosse realmente escasso…’

Sunny suspirou.

“Então, como eu ativo a conexão, então?”

Mordret considerou a pergunta por um segundo ou dois, então disse com um tom de dúvida em sua voz:

“O criador da Torre de Ébano era um construtor de coisas. Um artífice genial, mas também do tipo prático… de acordo com o pouco conhecimento que resta sobre ele. Provavelmente, ele usaria o que estivesse à mão e optaria pela solução mais simples. Construtores não gostam de coisas complicadas, afinal.”

Sunny considerou suas palavras.

‘A solução mais simples…’

Uma semente de ideia surgiu em sua mente.

Com uma expressão pensativa, ele deu outra mordida na carne e mastigou cuidadosamente.

O príncipe perdido permaneceu educadamente em silêncio enquanto Sunny comia. Depois de um tempo, no entanto, ele de repente falou:

“Oh, a propósito. Não quero te preocupar, Sunless… mas parece que há uma poderosa Criatura dos Pesadelos parada bem atrás de você…”

Sunny quase engasgou novamente. Se não fosse pelo fato de que ele estava olhando para frente e para trás ao mesmo tempo com a ajuda das sombras, ele teria pulado e convocado imediatamente a Visão Cruel. Mas ele sabia que não havia ninguém atrás dele. Exceto por Santa…

Ele engoliu a carne repugnante, então sorriu fraco.

“Maldição, você quase me deu um ataque cardíaco! Isso… isso não é uma Criatura dos Pesadelos. Você não consegue diferenciar um demônio real de um Eco?”

Mordret permaneceu em silêncio por um tempo e depois disse com divertimento:

“Ela é seu Eco? Fascinante…”

Sunny franziu a testa:

“O que há de fascinante nisso?”

No entanto, não houve resposta. O príncipe misterioso havia desaparecido mais uma vez, desaparecendo tão repentinamente quanto havia aparecido. Normalmente, Sunny ficava irritado com esse hábito irritante dele, mas desta vez…

…Desta vez, ele estava contente.

Sunny mal podia esperar para voltar ao sexto nível, mas não queria que Mordret visse o que ele tinha encontrado no nível anterior.

Ele ainda não confiava no príncipe perdido… mesmo que Mordret só tivesse sido útil até agora. Extremamente útil, na verdade. Sunny não sabia se estaria vivo sem sua orientação.

‘Depois… se eu conseguir voltar ao Santuário inteiro, então começarei a confiar nele. Um pouco. Talvez…’

Terminando sua refeição — a última que teria por um tempo — Sunny levantou-se, esticou-se e dirigiu-se às escadas.

Depois de receber a Trama de Sangue e descansar, Sunny explorou o resto do terceiro nível da Torre de Ébano. No entanto, ele não encontrou nada de relevante lá. Também não descobriu mais nenhuma pista deixada por Tecelão, o que o decepcionou bastante.

O quarto nível, porém… era muito mais interessante.

O salão central era transformado em um vasto e sombrio santuário. No centro havia um altar esculpido em uma única laje de ônix negro, e atrás dele havia uma estátua incrivelmente bonita de uma jovem vestida com uma túnica fluente, com o rosto oculto por um véu. A jovem segurava uma estrela em uma mão e um raio em outra.

…Sunny tinha quase certeza de que ela era ninguém menos que a Deusa da Tempestade, também conhecida como a Deusa dos Céus Negros. Deusa dos oceanos, das profundezas, das trevas, das estrelas, das viagens, da orientação e dos desastres.

O que era realmente interessante.

Por que o Príncipe do Submundo construiria um santuário para seu inimigo jurado bem no coração da Torre de Ébano?

A relação entre eles, parecia, não era tão simples quanto Sunny havia pensado.

No entanto, ele estava muito mais interessado no próprio altar. Depois de encontrar o santuário, Sunny tentou colocar moedas mágicas na superfície de ônix e até derramou um pouco de seu sangue sobre ele.

Mas, desta vez, os deuses não responderam. As moedas também permaneceram simplesmente sobre o altar em vez de se transformarem em essência sombria.

Parecia que o altar não tinha nada de místico. Na verdade, em termos de altares, este parecia bastante comum. Sunny rapidamente perdeu o interesse e continuou a explorar a grande pagoda.

E não ficou decepcionado com essa decisão.

Porque havia algo muito, muito importante no quinto nível da Torre de Ébano…

Esperança

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O quinto nível da Torre Ébano quase matou Sunny.

Estava completamente vazio, suas paredes negras afogadas na escuridão e desprovidas de adornos. Não havia poeira, nem pedaços arruinados de móveis, ferramentas ou estranhos dispositivos de metal. Nem mesmo lanternas.

No entanto, havia inúmeras runas entalhadas nas próprias paredes. E quase todas essas runas emanavam uma sensação repugnante e terrível, como se a mente estivesse se despedaçando.

As mesmas runas misteriosas que o Feitiço usou para descrever o Desconhecido e que Sunny havia visto escritas no chão pelo prisioneiro da pequena cela escondida sob a catedral em ruínas na Cidade Sombria.

Naquela época, olhar para elas foi um golpe duro para Sunny, mas ele persistiu e conseguiu ler uma única frase que o prisioneiro havia escrito, ao contrário de tudo o mais, em um script familiar…

Salve Tecelão, Demônio do Destino. Primogênito do -desconhecido-…

No penúltimo nível da Torre Ébano, no entanto, havia muito mais dessas terríveis runas. E a maioria parecia ser muito mais intensa, muito mais… poderosa.

Quando Sunny pisou pela primeira vez no salão escuro, ele gritou e deu um salto para trás, então rolou escada abaixo em espiral até o santuário do Deus da Tempestade.

…Menos mal que seus ossos agora eram muito mais fortes.

Eventualmente, porém, ele voltou ao salão das runas.

Sunny sabia que olhar para as escritas vis poderia destruir sua sanidade, talvez até matá-lo diretamente, então ele o fez de olhos fechados e deixando as sombras para trás, para que elas também não pudessem ver as antigas paredes.

Mesmo assim, ele sentia uma terrível pressão constantemente atacando sua mente.

Ele não iria sair dali sem aprender pelo menos algo dessa câmara de segredos.

Onde mais ele teria a oportunidade de estudar escritos deixados por um demônio real?

Então, ele tentou limitar o escopo do que via e olhou para as paredes de obsidiana, uma pequena seção de cada vez.

A experiência foi simplesmente horrível, mas ao menos tolerável.

…E somente quando Sunny convocou a Máscara do Tecelão foi capaz de olhar para as partes do salão sem sentir como se fosse desmaiar ou cair em convulsões.

As runas proibidas se tornaram menos terríveis, mas não revelaram seus segredos. Afinal, ele não conhecia a língua delas. O Feitiço, também, recusou-se ou não conseguiu traduzi-las.

No entanto, sua exploração não foi em vão. Enquanto se movia lentamente pelo corredor escuro, ele descobriu algo extremamente valioso.

Era… um mapa.

Ou melhor, uma estranha semelhança de um.

Tanto as runas quanto as imagens que constituíam o mapa estavam cortadas na pedra, suas linhas suaves e profundas. Sunny não sabia que ferramenta o Príncipe do Submundo havia usado para deixar essas marcas para trás, mas imaginava que ele simplesmente usasse sua unha para cortar na pedra indestrutível que nem o fogo divino poderia destruir.

No centro do mapa, montanhas irregulares eram retratadas, envoltas pela névoa. Diretamente ao sul delas, uma ilha com a silhueta familiar de uma graciosa pagoda flutuava sobre as chamas. Ainda mais ao sul, separado das montanhas por um vazio vasto, havia um poderoso castelo.

Bem a oeste, um pico nevado se erguia próximo a um vulcão fumegante, e entre eles havia uma ponte em arco. A sudoeste, um estranho navio flutuava em ondas fantasmagóricas. A sudeste das montanhas, separada delas por uma extensão longa de nada, uma pirâmide perfeitamente simétrica estava esculpida na parede de obsidiana.

E por fim, ao norte, mais distante do que qualquer outra imagem, acima de todas elas, estava… uma forma familiar. Uma máscara temível encarava Sunny, coroada com três chifres.

…Máscara do Tecelão.

No entanto, o mapa era estranho, pois as áreas que ele representava pareciam… desconectadas, de alguma forma. Não havia fronteiras, nem terrenos, nem medida de distância entre elas. As ideias de norte, sul, leste e oeste eram apenas algo que Sunny havia atribuído ao mapa por hábito. Verdadeiramente, poderia ser o oposto exato, ou impossível de aplicar à lógica do mapa como um todo.

Mas ao mesmo tempo, encaixava-se com a geografia do Reino dos Sonhos como ele conhecia, de certa forma.

Cada uma das imagens tinha uma inscrição próxima a elas, escrita em uma linguagem rúnica que Sunny tinha dificuldade em entender. Era semelhante àquela usada pelo Feitiço, mas também diferente o suficiente para tornar a tradução impossível ou difícil.

Mas mesmo sem ler as inscrições, ele adivinhou facilmente o que as imagens significavam.

As montanhas retratadas no centro do mapa eram, é claro, as Montanhas Ocas. Mesmo que a imagem em si fosse apenas familiar, sua proximidade com a Torre de Marfim confirmava essa conclusão. A Torre de Marfim, é claro, representava as Ilhas Acorrentadas.

O castelo ao sul deveria ser Bastion. Embora Sunny nunca o tenha visto com seus próprios olhos, ele conhecia sua silhueta e aparência desde a infância, assim como qualquer outro humano no mundo real. A sua semelhança era o palco de incontáveis dramas, filmes e webtoons, afinal. Da mesma forma, ele reconheceu a grande ponte de pedra aninhada entre um pico nevado e um vulcão em erupção – era o caminho para Ravenheart, a grande Cidadela governada pelo clã Song.

Sabendo a posição de Bastion e Ravenheart, não foi difícil supor que o navio navegando nas ondas fantasmas representava o Stormsea, onde a cidadela do terceiro grande clã, House of Night, estava localizada.

Sunny não tinha ideia do que a pirâmide a leste representava. A sétima imagem, no entanto, era bastante clara… ela significava Tecelão. Ao saber quem ela descrevia, ele também foi capaz de traduzir a inscrição próxima à representação da máscara…

Dizia:

“Destino.”

Havia outro símbolo próximo a ele, porém, que significava algo semelhante a um ponto de interrogação, uma pergunta. Então, na verdade, era “Destino?”. Basicamente, até o Príncipe do Submundo não tinha ideia de onde seu irmão mais velho vivia.

…E isso foi o que as imagens representavam na mente de Sunny. Elas representavam os sete demônios, ou melhor, seus domínios.

O que era extremamente tentador por si só, mas também significava várias coisas.

Primeiro, que os três grandes clãs herdaram suas Cidadelas de três demônios… ou pelo menos construíram suas fortalezas nas regiões do Reino dos Sonhos onde os demônios costumavam habitar.

Em segundo lugar, que o Submundo, muito provavelmente, estava situado sob as Montanhas Ocas. Essa Zona da Morte era o domínio muito escuro e cavernoso para onde o Príncipe do Submundo havia se retirado após seu conflito com a Deusa dos Céus Negros.

E por último… que o governante da terra bela e próspera que havia invocado a ira do Deus do Sol e condenado seu reino à destruição – e transformação eventual em Ilhas Acorrentadas – era também um demônio.

Coincidentemente, a inscrição esculpida na pedra perto da imagem da Torre de Marfim foi a única depois da de Tecelão que Sunny conseguiu traduzir, já que as runas se assemelhavam muito às normalmente usadas pelo Feitiço.

Era “Desejo”.

O outro significado das runas, no entanto, era… esperança.

A Torre de Marfim pertencera um dia… ao Demônio da Esperança.

Porta Para O Céu

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Aquela revelação deu muito o que pensar a Sunny.

O Demônio da Esperança… ou do Desejo. Um demônio cujo poder provavelmente estava ligado às almas e à mente. Que ato tal ser teria cometido para fazer o Deus do Sol destruir todo o seu domínio?

E o que aconteceu com esse ser depois?

Como de costume, não havia respostas.

No entanto, Sunny estava lentamente aprendendo cada vez mais. Por enquanto, as informações que ele havia acumulado estavam dispersas e desconectadas. Mas se ele continuasse a acumular conhecimento lentamente, um dia tudo começaria a se encaixar. E então… que verdades terríveis e maravilhosas ele descobriria?

Suficiente para compensar uma vida inteira de mentiras, talvez.

…Além das inscrições dedicadas ao Tecelão e à Torre de Marfim, Sunny não conseguiu traduzir mais nada. No entanto, ele havia memorizado todos os pequenos detalhes das runas desconhecidas que descreviam as Montanhas Ocas, Bastion, Ravenheart, um navio navegando no Stormsea e a misteriosa pirâmide a leste.

‘Terei que visitar o Professor Julius quando estiver de volta ao mundo real. Ele deve saber algo sobre esse script, certo?’

Pensando no mapa, Sunny entrou no salão das runas, manteve os olhos fechados e caminhou até a entrada da escada que levava ao sexto nível da Torre Ébano.

O último.

Quando ele entrou na câmara do arco de pedra, suspirou aliviado. A pressão emanada pelas aterrorizantes runas finalmente havia desaparecido, deixando sua mente tranquila… a dor de cabeça causada por elas, no entanto, persistiria por mais alguns minutos.

Sunny sentou-se, encostou as costas na parede e observou o arco enquanto aguardava se recuperar completamente.

O nível mais alto da grande pagoda não era muito grande em comparação com os outros seis. Era apenas um grande salão, de forma circular, e quase completamente vazio. A única coisa dentro dele era o próprio arco.

Era alto e composto do mesmo material que o restante da Torre Ébano. Na verdade, o arco não parecia ter sido construído… em vez disso, era como se tivesse simplesmente crescido do chão, sem nenhuma junta separando-o da pedra negra. Parecia uma porta que alguém tinha colocado no meio da câmara, por algum motivo, e depois esqueceu-se de colocar uma porta nela.

Essa era a única esperança de Sunny para escapar.

Ele ficou olhando para ela por muito tempo, pensando em como fazer o portal funcionar.

No passado, ele havia tentado muitas coisas para ativar o arco, além de estudar o círculo de runas que o cercava. Mas nada do que ele havia feito havia dado resultado.

No entanto, sua recente conversa com Mordret havia dado a Sunny uma ideia.

O que Mordret havia dito? Que o Príncipe do Submundo era um pouco como um ferreiro divino. Um construtor de coisas… mas também do tipo prático. Que ele teria usado o que tinha em mãos, optando pela solução mais simples.

Isso mais ou menos confirmava o que Sunny já sabia sobre o daemon orgulhoso. Afinal, Santa e seus semelhantes haviam sido criados pelo Príncipe do Submundo. Olhando para trás, Sunny havia falhado completamente em entender a magnitude daquela realização.

Criar um ser vivo do nada… uma raça inteira, na verdade. Isso parecia algo que apenas um deus seria capaz de fazer, não é mesmo?

O Príncipe do Submundo, no entanto, não era um deus. Ele era um daemon, uma divindade menor. Seria a criação de Santa e seu povo a forma dele de mostrar às verdadeiras divindades que ele de forma alguma era inferior a elas? Ou ele era guiado por alguma ambição diferente?

‘Fico imaginando como os deuses reagiram…’

O Professor Julius havia descrito daemons como seres terríveis que inspiravam medo por causa de suas origens desconhecidas e poderes estranhos. O que aconteceu depois que um deles realizou algo que se supunha estar no domínio apenas dos deuses? A descrição de Santa, quando ela era um Eco, dizia que ela e seus semelhantes foram projetados para trazer paz, mas nasceram em uma guerra interminável…

‘Hmm.’

Mas de qualquer forma, esse não era o ponto. O ponto era que Santa era feita de pedra. Sunny sempre pensou que isso era parte integrante de seu design, um aspecto fundamental da visão que seu criador tinha para as estátuas vivas. Talvez para torná-las mais fortes ou mais difíceis de destruir.

Mas depois de testemunhar as bonecas de porcelana e conversar com Mordret, Sunny já não tinha tanta certeza. As bonecas quebradas mostraram que o material usado para fazer suas criações não importava tanto para o Príncipe do Submundo.

O que estava em mãos… a solução mais simples…

Santa foi feita de pedra… simplesmente porque havia muita pedra nas Montanhas Ocas para o seu Príncipe usar em seus experimentos? Na verdade, não havia nada além de pedra lá.

“Isso, uh… não pode estar certo, não é?”

Mas de alguma forma, Sunny sentiu que estava, de fato, certo.

Ele olhou para Santa e piscou algumas vezes.

“…Vagabundo preguiçoso!”

Sunny estremeceu, meio esperando ser derrubado por pensar no poderoso demônio com termos tão desfavoráveis. Quando nada aconteceu, ele balançou a cabeça e voltou aos seus pensamentos.

Havia muita pedra nas Montanhas Ocas, mas literalmente não havia nada ao redor da Torre de Ébano. Mas e no passado? O que havia em grande quantidade ao seu redor na época em que o Príncipe do Submundo residia no Céu Abaixo? O que ele teria usado para alimentar suas máquinas mágicas?

Esta pagode havia sido construída para colher chamas divinas, afinal.

Sentindo a dor de cabeça finalmente recuar, Sunny levantou-se e caminhou até o arco. Então, ele convocou o Visão Cruel, ativou o encantamento [Espelho Negro] e derramou sua essência nele, observando a lâmina prateada se impregnar com uma luz branca incandescente.

Em seguida, ele hesitou por um momento e pressionou levemente a ponta da sombria lança contra a fria pedra negra.

…Imediatamente, foi como se as comportas se abrissem em sua alma. A essência das sombras fluía para o Visão Cruel, e através dele, a chama divina fluía para o arco.

Sunny cambaleou.

Em apenas alguns segundos, toda a sua essência se esgotou.

No entanto… o portal não se abriu.

No entanto, algo na sala mudou.

O círculo de runas que cercava o arco de obsidiana começou a brilhar com uma luz fraca e tremeluzente. Essa luz era fraca e mal visível, mas estava, sem dúvida, lá.

Sunny olhou para as runas por muito tempo e, então, um largo sorriso apareceu em seu rosto.

“…Bingo!”

Não Deixando Nada Para Trás

A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Pelos próximos dias, a vida de Sunny se tornou bastante monótona. Ele meditaria enquanto circulava a essência das sombras através das bobinas da Serpente da Alma para acelerar sua recuperação, despejaria-a no arco de obsidiana… e repetiria o processo.

A cada ciclo, as runas ao redor do portal ficavam mais brilhantes. O portal estava lentamente ganhando vida, enchendo Sunny de uma esperança tão intensa que ele lutava para contê-la. Ele não tinha dúvidas de que seria capaz de ativar o arco.

E então… ele iria para a Torre de Marfim, encontrar um meio de descer de volta para as Ilhas Acorrentadas, de alguma forma, e voltar para o mundo real.

E comprar um novo refrigerador.

‘E enchê-lo com todo tipo de comida!’

Sentado no chão de pedra do nível mais alto da Torre Ébano, Sunny olhou para o Baú Cobiçoso, que estava próximo, com uma expressão ressentida. Ele sabia muito bem que não havia mais carne ali, nem qualquer outro tipo de comida.

Quem diria que um dia ele sentiria falta da carne vil do Mímico Mordaz?

‘Acho que nunca se deve dizer nunca…’

Sunny estava perto de recuperar completamente a essência das sombras, então seus pensamentos começaram a divagar.

Por tédio, ele mergulhou no Mar da Alma, encarou as sombras por um tempo, depois andou de um lado para o outro, então convocou algumas de suas Memórias e leu suas descrições pela centésima vez, depois encarou os imponentes sóis negros de seus Núcleos das Sombras, depois andou um pouco mais, e convocou algumas outras Memórias.

‘Entediante… tão entediante…’

Depois de um tempo, finalmente algo chamou sua atenção.

As runas da Máscara do Tecelão… aparentemente haviam mudado um pouco.

Antes, havia um [???] no lugar do nome do terceiro encantamento. Depois que Sunny ativou esse encantamento… quase fritando seu cérebro no processo… o nome mudou, no entanto.

Ele piscou algumas vezes e então olhou para as runas novamente.

‘Eu… eu li certo?’

Mas não, não havia erro. Os dois primeiros encantamentos eram os mesmos de antes, [Manto de Mentiras] e [Truque Simples]. O terceiro, no entanto, agora tinha novas runas descrevendo-o…

Encantamento da Memória: [Onde está meu olho?].

Descrição do Encantamento [Onde está meu olho?]: “Ajuda o portador a vislumbrar o tecido do Destino.”

Sunny olhou para as runas com uma expressão impassível por alguns momentos e então riu tão alto que foi expulso do Mar da Alma.

“Oh… oh deuses… onde está meu olho! Impagável!”

Quando ele terminou de rir da estranha sensibilidade de nomenclatura de Tecelão, o ciclo de restauração da essência das sombras estava completo.

Sunny balançou a cabeça, sorriu e depois se levantou e convocou a Visão Cruel.

Nesse ponto, o círculo de runas estava queimando com um radiante branco furioso, transformando o sombrio salão negro em uma tapeçaria contrastante de escuridão e luz. Parecia que o ar dentro do arco tremeluzia levemente, embaçado pelo calor.

Ele caminhou em direção ao arco de obsidiana e, sem perder tempo, o tocou com a ponta da lança prateada. Mais uma vez, sua essência da alma foi devorada a uma velocidade terrível.

Dessa vez, no entanto, apenas metade dela foi consumida.

Enquanto uma luz brilhante de repente atingia Sunny nos olhos, ele deu um passo involuntário para trás e levantou uma mão para protegê-los. Uma brisa fresca acariciou seu rosto, e ele de repente conseguiu sentir… casca, grama, solo.

Vida.

Quando seus olhos se ajustaram ao brilho, Sunny abaixou lentamente a mão e olhou para o arco com uma expressão perplexa.

Era como se uma fenda na realidade tivesse aparecido dentro da Torre de Ébano.

Ao redor do portal, o salão estava exatamente como antes – escuro, sombrio, cortado de pedra preta sem brilho.

…Dentro do portal, no entanto, havia um céu azul claro. A luz do sol invadiu subitamente a Torre de Ébano depois de milhares de anos passados em total escuridão, trazendo consigo o som do vento e o farfalhar das folhas.

Sunny podia ver os céus, mas também o chão. Um belo prado verde se estendia a partir de onde o piso de obsidiana terminava, cheio de vitalidade e vida. A sombra de uma árvore alta fazia sombra na proximidade do portal, e havia um caminho de pedra branca que se estendia dele em direção a…

A certa distância, um muro branco imaculado se erguia mais alto do que Sunny podia ver através do portal. Cercado pelo céu azul, nuvens e grama verde vibrante, parecia ser a personificação da beleza e da tranquilidade.

Toda a visão era como um paraíso.

Ele engoliu em seco.

‘A… a Torre de Marfim. Mordret estava certo!’

Além disso, julgando pela suavidade com que a grama balançava ao vento e o movimento preguiçoso dos galhos da árvore, a ilha celestial realmente… realmente não era afetada pelo Esmagamento.

Nesse aspecto, pelo menos, estava segura.

‘Sim!’

De repente tenso, Sunny olhou rapidamente para o círculo de runas. Como ele esperava, estava ficando mais fraco. O portal estava consumindo a pequena quantidade de chama divina que Sunny havia conseguido carregá-lo nos últimos dias e logo se fecharia.

“Maldição!”

Bem… não era como se ele não estivesse preparado para atravessar o arco assim que se abrisse. Ele havia feito tudo o que queria fazer na Torre de Ébano, dadas as circunstâncias. Não havia muito a ser feito aqui, para começar. O tempo havia destruído qualquer troféu possível que ele pudesse ter encontrado, e os tesouros mais valiosos – a Trama de Sangue e o conhecimento do mapa deixado pelo Príncipe do Submundo – já estavam em sua posse.

Agora, ele só tinha que escapar com vida.

Dispensando todas as suas Memórias, Sunny envolveu ambas as sombras ao redor de seu corpo… e correu em direção à luz.

“Por favor, por favor, não seja uma ilusão!”

Ele apareceu perto do portal, mergulhou nele… e tropeçou, caindo de joelhos.

Seus dedos tocaram a grama macia e, com seu sentido tátil aprimorado pela Trama de Sangue, Sunny sentiu cada pequeno detalhe de sua textura, do solo rico por baixo, do calor do sol em sua pele.

Tudo era real.

Era maravilhoso!

Enquanto o portal cintilava e se fechava atrás dele, Sunny apertou os olhos com força e soltou um breve e silencioso grito. Ele tinha muitas emoções fervendo em seu coração para colocá-las em palavras.

Ele conseguiu. Ele escapou do vazio.

Ele não deixou nada para trás…

Enquanto Sunny sentia a alegria de escapar do Céu Abaixo, algo mais aconteceu.

Em algum lugar distante, ou talvez próximo, havia uma sala construída em pedra fria, cheia de um silêncio ensurdecedor. Era escura e vazia, disposta em forma de um heptágono, com sete cantos mergulhados em sombras profundas.

Havia sete espelhos posicionados em cada uma das sete paredes da sala, apontados para o centro.

Não havia nada ali.

…No entanto, em cada um dos sete espelhos, refletia-se a figura de um jovem sentado no chão de pedra com as mãos acorrentadas nas costas.

O jovem estava imóvel, quase como se fosse apenas uma estátua e não um ser vivo.

Mas então, algo mudou.

Alguns momentos depois que Sunny atravessou o portal e apareceu na ilha da Torre de Marfim…

Um canto dos lábios do jovem se curvou ligeiramente, formando um leve sorriso.

Mordret também ficou feliz em ver Sunny escapar.

Torre De Marfim

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“Santa… venha ver isso…”

Sunny sentou-se na grama macia, desfrutando da luz solar e do vento fresco. Ele nem sabia o quanto sentia falta deles… sentia falta de tudo, na verdade. Olhando para trás, era difícil imaginar que ele suportou mais de um mês de completa ausência sem enlouquecer. Suas experiências na Cidade Sombria, parecia, o tornaram muito mais resiliente.

…A sombra da Torre de Marfim se movia lentamente mais perto à medida que a noite se aproximava, marcando a passagem do tempo. Era pacífico e silencioso no prado verde da ilha celestial.

Respondendo ao seu chamado, o demônio taciturno apareceu nas proximidades e ficou em silêncio, observando a magnífica torre branca. Seus olhos de rubi, no entanto, não mostravam nenhuma emoção.

Ele suspirou.

“…Bem, acho que é adorável.”

A ilha elevada não era muito grande, então Sunny podia mais ou menos ver sua borda não muito longe, cercada por placas flutuantes de mármore quebrado. Havia um prado deste lado, um bosque que farfalhava ao vento e um elegante gazebo construído do mesmo material branco da própria Torre de Marfim. O arco de pedra dentro dele também era branco e vazio. O portal se fora.

A alguma distância, conectado ao gazebo por um caminho de pedra, ficava a magnífica grande pagode que antes pertencera ao Demônio da Esperança. Se sua cópia no Céu Abaixo era sombria e sinistra, a original era o oposto completo. Era bonita, graciosa e ligeiramente surreal, como se fosse sublime demais para existir no reino mortal.

…De certa forma, não existia mesmo.

No entanto, algo na Torre de Marfim deixava Sunny inquieto. Ele não conseguia descrever exatamente o sentimento, mas era como se sentisse ao mesmo tempo atraído e ameaçado por ela. A sensação não vinha de sua intuição, mas sim dos cantos mais profundos de sua alma. Era bastante forte.

E também havia algo estranho na forma da própria torre.

Havia algo estranho que circundava a base dela, contornando todo o perímetro da grande pagode e desaparecendo da vista. Aquela coisa era quase da mesma cor, mas ligeiramente menos imaculada, feita de seções longas e desgastadas.

Depois de olhar para aquilo por um tempo, Sunny finalmente percebeu o que era aquela coisa.

…Osso. Em volta da torre estava o que restava do rabo de alguma criatura gigante e morta. Ele franziu a testa.

‘…Ainda bem que está morto. Espero que continue assim.>

Sunny suspirou, usou a Visão Cruel para ajudar-se a se levantar e dirigiu-se para a borda da ilha. Santa seguiu, colocando a lâmina do Fragmento da Meia-Noite em seu ombro.

Chegando lá, ele olhou cautelosamente para baixo e viu o mosaico desarticulado das Ilhas Acorrentadas bem abaixo. De cima, pareciam pedaços de um belo mosaico que alguém havia montado em meio à escuridão aveludada, com uma dispersão de estrelas radiantes brilhando entre eles.

Sunny contemplou a vista por um tempo, então pegou uma pedra do chão e a lançou para fora da borda.

A pedra caiu por cerca de cem metros sem encontrar resistência. No entanto, de repente, ela se partiu e explodiu em fragmentos, que então se tornaram poeira e se dispersaram no vento.

‘…Maldição.’

Parecia que o Esmagamento ainda estava presente. A diferença era que a Torre de Marfim em si não era afetada por ele, assim como a ilha em que estava e uma pequena área ao seu redor.

Como ele iria descer?

Sunny ficou na borda por algum tempo com uma expressão ressentida no rosto, depois se virou e caminhou mais fundo na ilha, circulando a Torre de Marfim pela esquerda.

Do outro lado da grande pagoda havia um lago límpido, com riachos de água fluindo dele e caindo sobre a borda da ilha. Sob a luz do sol brilhante, parecia que toda a superfície do lago estava brilhando com um radiante dourado puro. Sunny olhou seu reflexo na água e depois para um banco ricamente gravado que ficava próximo, esculpido em pedra branca.

Finalmente, ele continuou caminhando e chegou a um ponto de vista de onde se podia ver o portão da graciosa torre.

‘Ah…’

Os portões se pareciam muito com aqueles que ele havia aberto nas profundezas do Céu Abaixo, com a principal diferença sendo a cor e a ausência de fuligem.

…Assim como havia os restos esqueléticos de uma besta gigante deitada à frente deles, seu corpo serpentino envolvendo a torre, seu crânio maciço descansando bem perto das altas portas brancas. Cada uma das assustadoras presas da grande besta era tão comprida quanto a altura de Sunny, pelo menos. Profunda escuridão se aninhava em seus olhos vazios.

Ele estremeceu.

“Isso… é um dragão?”

De fato, era. Bem na frente de Sunny estavam os ossos envelhecidos e brancos como neve de um dragão de verdade. A imagem da poderosa criatura morta diante da torre imaculada era solene, misteriosa e aterrorizante.

O que poderia ter matado tal ser?

Pensando que não queria saber, Sunny hesitou por um tempo e então se dirigiu aos restos do dragão. Ele estava desesperadamente esperando que a grande besta não se movesse e ganhasse vida. Se isso acontecesse… bem, era melhor nem pensar nisso.

Ao alcançar o crânio branco da poderosa criatura, Sunny hesitou por um momento e depois passou entre as assustadoras presas, aproximando-se dos portões.

…Eles estavam um pouco entreabertos, então ele nem precisou usar essência para abri-los.

Sunny reuniu coragem, ergueu a mão… e empurrou os portões.

De repente, ele sentiu um pouco de sono.

“O que… o que é isso?”

Sunny balançou a cabeça para afastar o sono, caminhou para dentro da torre e se viu em um grande salão, a luz brilhante passando por suas altas janelas. O ar dentro, no entanto, estava impregnado de uma estranha e cintilante escuridão.

E em seu centro, havia…

Correntes.

Sete correntes se espalhavam pelo chão branco imaculado, como se crescessem dele, cada uma terminando em uma algema quebrada. As algemas estavam inscritas com uma infinidade de runas e danificadas, seu metal rasgado. Elas também eram a fonte do estranho brilho que emanava de suas superfícies em neblinas etéreas.

Uma massa caótica e sempre mutante de pura escuridão pulsava bem no centro do grande salão. Não, não era escuridão… parecia mais uma fenda no tecido da realidade, uma que poderia devorar até mesmo a própria luz.

Sunny ficou tenso e deu um passo hesitante para a frente, esperando ver o que estava escondido atrás da escuridão.

Assim que o fez, no entanto, uma voz familiar ecoou no silêncio do grande salão:

“Pare, Sunless! Volte se quiser continuar vivendo.”

Algemas Da Esperança

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Sunny congelou e deu um passo cuidadoso para trás, observando as paredes do grande salão.

Desta vez, a sincronia de Mordret era impecável.

Não era como se Sunny tivesse planejado se aproximar demais da massa de escuridão, mas ele pode ter subestimado o perigo que ela representava. Para ser honesto, ele sentia que não estava pensando com clareza… não era como se tivesse perdido o controle, mas a estranha atração que sentia fora da torre era muito mais forte aqui, exercendo um efeito sutil em sua mente.

Sunny ficou tenso e olhou para a fenda escura pulsante, percebendo que a atração emanava das correntes que eram sua fonte.

“…Por quê? O que é aquela coisa?”

O príncipe perdido permaneceu em silêncio por alguns momentos, então suspirou.

“Realmente não consigo entender você.”

Sunny piscou.

Aquela não era a resposta que ele esperava!

“O quê? O que isso significa?”

Mordret respondeu com um pouco de dúvida em sua voz.

“Nada, na verdade. É apenas que… algumas coisas sobre você sugerem uma certa origem, mas também há muitas contradições. Você não sabe como é um Semente do Pesadelo?”

Sunny deu um salto para trás, então olhou cautelosamente para a massa de escuridão cintilante novamente.

Então… aquilo era uma Semente do Pesadelo. Uma manifestação vil do Feitiço que crescia no Reino dos Sonhos e eventualmente florescia, abrindo um Portão para o mundo real para que as Criaturas dos Pesadelos entrassem. Aquilo que os Despertos deveriam procurar e destruir desafiando o Pesadelo contido dentro dele.

Não é de se admirar que isso o atraísse.

Ele franzia a testa e disse com irritação:

“Como eu deveria saber como é uma Semente do Pesadelo? Eu me tornei um Desperto apenas alguns meses atrás!”

Mordret falou em seu tom educado habitual:

“Seus anciãos do clã não ensinaram nada para você?”

Sunny abriu os olhos, com uma expressão chocada no rosto.

“Clã? Que clã?! Eu pareço ser de uma Linhagem para você?”

O príncipe perdido não respondeu, deixando Sunny ferver em silêncio com indignação. Eventualmente, ele soltou um suspiro lento e perguntou desanimado:

“De qualquer forma… você tem certeza de que é isso?”

Mordret hesitou por um longo tempo, então disse em voz baixa:

“Eu tenho certeza. Eu a procurei por muito tempo, afinal.”

Ouvindo essas palavras, Sunny franziu o cenho.

”…O quê?”

“Espere… é por isso que você estava tentando chegar à Torre de Marfim? Para desafiar um Pesadelo?”

Ele esfregou o rosto frustrado, tentando encontrar uma maneira de entender aquela afirmação, e então balançou a cabeça:

“Por que diabos você faria isso? Não há escassez de Sementes do Pesadelo em todos os lugares no Reino dos Sonhos, aquelas que não estão escondidas atrás de vazios infinitos e oceanos de chamas divinas!”

Essas coisas não eram tão numerosas a ponto de se deparar com uma todos os dias, mas também não eram tão raras a ponto de ir a esses extremos para alcançar uma. O que Mordret estava pensando?

O príncipe perdido respondeu após uma curta pausa, sua voz levemente divertida:

“…Você não é uma Legado, de fato.”

Sunny soltou um suspiro pesado.

“Ou você está especialmente obscuro hoje, ou não consigo te entender por algum motivo. O que os Legados têm a ver com tudo isso?”

Mordred pensou por um momento e então disse:

“Essa Semente do Pesadelo… é muito, muito especial.”

‘O que ele está falando agora?’

A única coisa que diferenciava as Sementes, na mente de Sunny, era sua Categoria. Uma Semente de Categoria Dois floresceria em um Portão de Categoria Dois e continha um Segundo Pesadelo. Se um Desperto desafiasse e passasse pelo teste, eles se tornariam um Mestre. Se um Mestre desafiasse uma Semente de Categoria Três e sobrevivesse ao Terceiro Pesadelo, eles se tornariam um Santo.

A mesma coisa valia para os Soberanos, embora apenas três Quartos Pesadelos tivessem sido conquistados em toda a história humana, pelo que Sunny sabia… e ele sabia mais do que a maioria das pessoas.

Como uma Semente poderia ser especial?

Como se estivesse adivinhando o que ele estava pensando, Mordret falou:

“Há muitos Mestres, mas nem todos os Mestres são iguais. Há algumas dezenas de Santos, mas nem todos os Santos são iguais. E da mesma forma, há inúmeros Pesadelos… mas nem todos os Pesadelos são iguais.”

Sunny franziu o cenho.

“Como assim? É mais fácil? Mais difícil?”

O príncipe perdido suspirou.

“Nem um, nem outro. No que diz respeito à dificuldade do teste, o Feitiço é sempre justo… à sua própria maneira perversa. No entanto, isso não significa que o resultado seja sempre o mesmo. Quais inimigos você vence determinam quais Memórias e Ecos você recebe. Quais batalhas você luta determinam que experiência você trará de volta.”

Sunny relembrou seu próprio arsenal de Memórias e teve que admitir que quanto mais criaturas do Pesadelo únicas ele havia enfrentado, maior era a recompensa. Nesse sentido, desafiar um Pesadelo “único” certamente traria mais riscos, mas também prometeria uma recompensa maior.

Adicione a existência das Memórias da Linhagem à equação…

Uma expressão de profunda preocupação apareceu em seu rosto.

No entanto, Mordret ainda não havia terminado de falar.

“… Mas além disso, a natureza do Pesadelo que você desafia determina qual conhecimento você receberá e qual segredo poderá descobrir. Como pesquisador, você deveria saber que as lições que os humanos podem aprender com as ruínas decrépitas no Reino dos Sonhos não são tão profundas. De onde você acha que vem a maior parte do nosso conhecimento? Vem das histórias que as pessoas trazem de seus Pesadelos, é claro.”

Isso… fazia sentido. Havia nativos reais do Reino dos Sonhos vagando pelos Pesadelos, afinal. Como Auro dos Nove.

Mesmo que ele fosse apenas uma ilusão, uma ilusão criada pelo Feitiço não era algo simples.

A maior parte do conhecimento que Sunny possuía era construída com base no que ele havia aprendido com o nobre espadachim e o estudioso. Quanto mais ele saberia se tivesse entrado no Pesadelo com a intenção não apenas de sobreviver, mas também de aprender?

Sunny olhou para a Semente escura.

Ela havia crescido na torre que um dia pertencera a um dos sete demônios. Que mistérios tal Pesadelo revelaria?

Mordret deu a ele tempo para pensar e então disse com um tom calmo:

“Por essa razão, os clãs da Linhagem – não todos, mas os verdadeiramente poderosos – selecionam cuidadosamente os Pesadelos para seus membros desafiarem.”

Sunny hesitou por um momento e então levantou uma sobrancelha:

“…Que clã maluco escolheu essa Semente amaldiçoada para você tentar encontrar, então?”

O príncipe perdido riu.

“Oh, não! Ninguém queria que eu a procurasse. Foi uma decisão minha. Na verdade, suspeito que apenas duas pessoas tanto no mundo desperto quanto neste saibam de sua existência. Eu… e agora você.”

Ele riu novamente e depois acrescentou:

“Mas é isso que também o torna tão especial. Nenhum deles poderia ter descoberto sua existência, alcançado-a e aproveitado suas recompensas como suas.”

Depois disso, Mordret ficou subitamente em silêncio. Ele permaneceu assim por um tempo e então acrescentou em um tom tranquilo:

“Bem… não é como se eu também tivesse conseguido fazer isso.”

Ele suspirou, ficou por alguns momentos e depois acrescentou em um tom melancólico:

“Você consegue imaginar quais segredos aquela Semente esconde? O que alguém aprenderia daquele Pesadelo? Um Pesadelo… um Pesadelo que foi criado a partir das correntes com as quais a própria Esperança havia sido aprisionada…”

Semente Do Pesadelo

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‘Esperança… ela mesma…’

Sunny olhou fixamente para as sete correntes, encontrando novo significado em sua visagem cruel e nos restos deformados e rasgados das sete algemas rúnicas.

Então a ira do Deus do Sol não havia sido aplacada apenas destruindo o reino dela. Ele havia ido além, aprisionando o Demônio da Esperança no coração de seu domínio arrasado… por quanto tempo?

E como ela havia escapado, afinal?

Ele inclinou a cabeça.

“Então o Demônio da Esperança estava acorrentado aqui?”

Mordret respondeu com um leve tom de surpresa em sua voz:

“…Você conhece os demônios?”

Um sorriso torto apareceu no rosto de Sunny.

“Eu conheço… um pouco. Por que não conheceria? Embora, para ser sincero, não haja muitas informações sobre eles, mesmo entre os pesquisadores do Reino dos Sonhos. Então… o governante que você me falou era um dos demônios? Uma divindade menor?”

Mordret ficou em silêncio por um momento, então disse desanimado:

“Sim. Não tenho certeza se essas duas palavras realmente se encaixam. Também não sei o que a Esperança fez para merecer a ira do Senhor da Luz. No entanto, eu sei que essas sete correntes são o que mantém as Ilhas Acorrentadas de caírem no Céu Abaixo.”

Sunny arqueou as sobrancelhas.

“O quê?”

O príncipe perdido suspirou.

“As pessoas pensam que existem inúmeras correntes celestiais conectando todas as ilhas, mas na verdade, existem apenas sete, e você está olhando para as suas raízes… ou melhor, existiam apenas sete. Cada uma delas precisou ser quebrada para que a Torre de Marfim pudesse se libertar, é claro. Então, agora as ilhas estão ligadas pelos fragmentos das sete correntes originais, muitas delas separadas umas das outras. É por isso que estão desmoronando lentamente, uma após a outra.”

Sunny pensou por um momento, tentando corrigir a forma como costumava pensar sobre as Ilhas Acorrentadas. A nova informação era interessante, mas não muito útil…

Abanando a cabeça, ele voltou sua atenção para a Semente do Pesadelo.

“Então… qual é a categoria desse objeto? Eu suponho que contenha um Segundo Pesadelo, já que você queria desafiá-lo?”

Mordret respondeu sucintamente:

“Correto.”

‘…Essa é uma maneira de sair do Reino dos Sonhos, então… mas eu sou suicida o suficiente para entrar no Segundo Pesadelo sozinho? Cohortes inteiras de Despertos experientes rotineiramente perecem em suas tentativas de se tornarem Mestres. Quais seriam minhas chances de sobrevivência sem ninguém para proteger minhas costas?’

Assim como o Mestre Jet havia dito, ninguém sobrevive no Reino dos Sonhos sozinho. Provavelmente ela sabia por experiência própria.

Ele franziu o cenho.

“Espere… essa Semente vai criar um Portão no mundo real se não for destruída?”

Quando Mordret respondeu, sua voz era quase indiferente.

“De fato. Mas não será tão cedo… talvez em alguns anos, ou uma década. Ela ainda não amadureceu o suficiente para poder florescer.”

Sunny hesitou.

“Mas ela pode ser desafiada, certo?”

O príncipe perdido não respondeu por um tempo, mas finalmente disse:

“Sim. Uma Semente pode ser desafiada antes de florescer, assim como depois. Se a Semente não for encontrada a tempo e um Portão se abrir, os desafiantes podem lutar e entrar diretamente no Pesadelo. O Portão também perturba as âncoras daqueles próximos a ele, então Mestres e Santos que entram no Reino dos Sonhos aparecerão nas proximidades da Semente em florescimento. Depois disso, eles podem conduzir os Despertos até ela.”

Ele fez uma pausa e depois acrescentou:

“Na verdade, a maioria das Sementes não é encontrada a tempo, porque o Reino dos Sonhos é vasto e apenas parcialmente explorado. É por isso que as Criaturas dos Pesadelos estão entrando em nosso mundo com tanta frequência. Desafiar uma Semente antes de florescer é muito melhor. Neste caso, no entanto… eu aconselharia contra.”

Sunny afastou-se da massa de escuridão cintilante e perguntou em um tom calmo:

“É mesmo? Por quê?”

Mordred soltou um suspiro pesado.

“Conquistar um Segundo Pesadelo sozinho não é impossível, mas tentar isso é o mesmo que jogar sua vida fora. As chances de retornar vivo são muito pequenas. É por isso que os Despertos os desafiam como membros de coesas e experientes cohortes. Mesmo assim, muitos não sobrevivem… a maioria, na verdade. Mas este Pesadelo é ainda pior. Entrar nele é uma sentença de morte garantida, independentemente do número de desafiantes. A menos que…”

Sunny manteve os ouvidos atentos, de repente muito atento.

“A menos que o quê?”

, O príncipe perdido permaneceu em silêncio por um breve momento, então disse:

“Há um altar negro no lugar que você chama de Templo Noturno. Nele repousa uma faca de marfim. Apenas aqueles que derramaram sangue no altar e receberam a Memória da faca têm uma chance de sobreviver ao julgamento que se esconde dentro desta Semente.”

Sunny piscou algumas vezes.

‘Espera… isso me soa muito familiar!’

Ele pensou por alguns segundos e perguntou:

“O punhal de obsidiana do altar branco do Santuário de Noctis funcionaria?”

Mordret riu.

“Claro. Ter os dois seria ainda melhor, incrivelmente melhor. No entanto, eu não conheço o método para receber a Memória do punhal de obsidiana. O ritual parece ser diferente daquele exigido para o altar no Templo Noturno, e eu nunca descobri como fazer.”

‘Você não… mas eu talvez tenha.’

A imagem do Baú Cobiçoso apareceu na mente de Sunny, cheio de moedas douradas. Havia quase mil e quinhentas dentro dele. Seria o suficiente para permitir que ele levantasse o punhal de obsidiana do altar?

Ele tinha a sensação de que sim.

“Mas afinal, o que essas facas realmente fazem? E como diabos você sabe de tudo isso?”

No entanto, não houve resposta. Mordret havia desaparecido novamente.

Sunny ficou sozinho na bela sala da pagode de marfim, olhando para suas paredes brancas e para a escuridão que havia se enraizado entre elas.

A Semente do Pesadelo estava chamando por ele, exigindo ser desafiada… e destruída. Ou talvez apenas alimentada com uma deliciosa alma humana.

“Isso é loucura… tudo isso é loucura…”

Desafiar um Segundo Pesadelo sozinho era muito parecido com jogar sua vida fora, e isso era mesmo sem levar em consideração a informação específica que Mordret lhe havia dado – que ninguém seria capaz de sobreviver a esse Pesadelo muito especial sem a Memória de uma das duas facas dos altares, ou melhor ainda, possuindo ambas.

A questão era… o que era pior?

Desafiar o Pesadelo ou tentar sobreviver ao Esmagamento?

Luta Ou Fuga

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Sunny permaneceu no Salão das Correntes por um tempo, olhando para a Semente do Pesadelo e para a escuridão cintilante que a envolvia.

Em seguida, ele saiu. Profundamente pensativo, Sunny passou entre as mandíbulas do dragão morto e lentamente dirigiu-se ao lago. Lá, sentou-se no banco de pedra e encarou a água com uma expressão sombria no rosto. O vento acariciava levemente seu rosto e sua pele pálida, aliviando as poucas queimaduras que ele havia recebido no Céu Abaixo.

Santa ficou em silêncio ao seu lado, sua graciosa figura de ônix refletindo nas águas claras do lago.

Um suspiro pesado escapou de seus lábios.

‘…Estou quase em casa.’

Há mais de um mês, ele havia se aventurado em uma expedição para explorar a Ilha dos Naufrágios e procurar pistas sobre o paradeiro do tesouro deixado pelo misterioso Noctis. Ele havia planejado ficar fora por apenas uma semana.

Ele encontrou o tesouro, mas também lutou e derrotou dois demônios: um Caído e um Ascendido, recebendo duas Memórias poderosas no processo. Depois disso, ele contemplou o tecido do Destino através dos olhos de uma máscara divina e mergulhou em um abismo sem fim.

Ele passou várias semanas mergulhando por um mar de nada, apenas para se deparar com um oceano de chamas em suas profundezas. Do outro lado do fogo, havia uma torre negra construída por um demônio antigo, e dentro dela estava a mão decepada de uma divindade, consumida por uma terrível podridão. Lá, Sunny engoliu um osso falange do Tecelão e recebeu a segunda parte de sua linhagem.

Depois disso, ele usou chamas divinas para abrir um portal entre o vazio escuro e os céus iluminados pelo sol, e encontrou as sete correntes que um deus havia usado para prender Desire, o demônio da Esperança.

E em algum momento do caminho, ele encontrou uma alma perdida que se chamava Mordred, o Príncipe do Nada… uma voz desencarnada que surgiu do nada e o ajudou ao longo do caminho.

Agora, Sunny só precisava fazer mais uma coisa… mergulhar em um Pesadelo mortal ou se lançar do limite da Ilha de Marfim para ser atingido pela fúria devastadora do Esmagamento.

Com um suspiro pesado, ele se virou e encarou os ossos brancos da grande besta que havia envolvido seu corpo poderoso ao redor da base da bela torre da Esperança, há milhares de anos, antes de sucumbir à morte.

“…Vamos colocar esse show em movimento, eu acho.”

Algum tempo depois, Sunny estava apoiado na parede da Torre de Marfim. Ele estava em uma situação difícil entre a cauda do dragão morto e a superfície branca da grande pagoda, com Santa ao seu lado, suas armas guardadas.

Com um sorriso torto, Sunny envolveu as duas sombras ao redor do seu corpo e circulou a essência das sombras através das serpentinas da Serpente da Alma, se preparando para o que estava prestes a acontecer.

Então, ele olhou para o demônio de pedra taciturno e levantou as sobrancelhas.

“O que você está esperando? Empurre!”

Santa o olhou com indiferença, deu um passo à frente, colocou a mão na superfície do osso maciço à sua frente e empurrou com toda a sua força demoníaca. Seus pés afundaram alguns centímetros no solo, mas o osso antigo não se moveu.

…Até que Sunny se uniu à sua Sombra.

Pressionando seu ombro contra a superfície branca adamantina, ele infundiu essência das sombras em seus músculos e empurrou também. Embora parecesse que o esforço ia matá-lo, o osso finalmente cedeu.

Uma das vértebras maciças que compunham a cauda do dragão morto rolou, separando-se do restante.

“Vamos lá! Continue!”

…Claro, Sunny não iria desafiar um Segundo Pesadelo sozinho. Quem ele pensava que era, louco? Bem, talvez ele fosse um pouco. Mas ser suicida não fazia parte de sua loucura muito leve e encantadora.

Em vez disso, ele ia jogar um pedaço da cauda do dragão morto para fora da Ilha de Marfim e montá-lo até o chão, esperando que ele sobrevivesse ao Esmagamento.

Se um dragão não conseguisse, então o que conseguiria?

“Coloque suas costas nisso!”

Santa realmente não precisava do encorajamento… ou conselho… então Sunny estava mais gritando por seu próprio benefício, já que produzir barulhos altos parecia ajudá-lo a lidar com o esforço de tentar empurrar o osso antigo, por algum motivo.

Felizmente, agora que ele havia sido deslocado, o processo ficou mais fácil.

Juntos, eles moveram lentamente a vértebra maciça além do gazebo que continha o portal inativo, depois além do bosque de árvores antigas e finalmente até a beira da ilha.

Lá, Sunny parou por um momento e tentou recuperar o fôlego. Então, cautelosamente, olhou para baixo.

Isso… foi um erro.

Se antes o mosaico colorido das ilhas voadoras abaixo era apenas uma visão deslumbrante, agora que ele tinha que pular de verdade, isso deixava Sunny tonto e assustado além da conta.

“Uh…”

Mas era tarde demais para mudar de ideia.

…Não era?

Cerrando os dentes, Sunny tentou não pensar na altura inconcebível e entrou na vértebra, que, é claro, estava oca no centro. Havia espaço suficiente ali para caber seu corpo, e essa era a razão pela qual ele havia escolhido essa em particular, em primeiro lugar.

Ele hesitou por muito tempo, tentando reunir coragem.

“Talvez ainda não seja tarde demais… talvez eu deva apenas entrar na Semente. Qual é o grande problema, afinal? É… é apenas um Segundo Pesadelo.”‘

Mas não, não havia como voltar atrás. Ele simplesmente tinha que fazer isso.

Inspirando profundamente, Sunny prendeu a respiração por um momento e então gritou com uma voz baixa:

“Santa! Empurre!”

Do lado de fora da vértebra massiva, o demônio taciturno olhou para a superfície do osso antigo por um momento.

E então… deu-lhe um chute devastador.

Enquanto o osso caudal do dragão despencava da borda da Ilha de Marfim, causando um tremor sério em Sunny, ele gritou, dispensou Santa e se dissolveu na sombra que habitava o espaço oco dentro da vértebra.

É claro que ele não iria tentar sobreviver ao Esmagamento em sua forma física… ele apenas precisava de uma sombra grande o suficiente para se esconder. Enquanto o osso de dragão durasse, a sombra também duraria, e ele estaria seguro.

…Se durasse.

Por alguns segundos, tudo parecia bem, mas então a vértebra deixou a bolha de segurança que envolvia a ilha celestial, e de repente… uma pressão inconcebível a atingiu de todos os lados como o martelo de um deus irado, fazendo o osso de porcelana produzir sons terríveis de rachaduras.

Mais uma vez, Sunny estava despencando pelo céu com uma velocidade terrível. Só que desta vez, o veículo que ele havia escolhido para transportá-lo era ainda mais estranho, além de estar girando loucamente, com o vento rugindo ensurdecedoramente ao redor. Felizmente, ele não poderia ficar enjoado como uma sombra… caso contrário, seu estômago já vazio ficaria ainda mais vazio.

‘Maldição! Não se quebre, maldito osso!’

A vértebra do dragão morto estava rachando e se partindo lentamente… mas, milagrosamente, ainda se mantendo unida.

Nessa altura, o Esmagamento era mortal o suficiente para reduzir a carne de uma Santa – uma semideusa de verdade – a uma pasta ensanguentada. Talvez até formar uma grande nuvem vermelha. Mas o osso de dragão adamantino apenas começava agora a desmoronar lentamente.

Uma vez iniciado o processo, porém, tornava-se imparável.

Sunny entrou em pânico ao ver largas rachaduras surgirem na superfície branca ao seu redor. Em seguida, um pedaço do osso voou para longe, permitindo uma inundação caótica de luz. Amaldiçoando, ele se afastou da abertura, mas segundos depois, outra apareceu, e depois outra. O tamanho da sombra em que ele poderia se esconder estava diminuindo cada vez mais.

‘Merda!’

Logo, havia mais buracos e rachaduras no osso do que ele podia contar.

E então… ele se desfez completamente.

No último segundo, Sunny se agarrou à maior lasca remanescente da antiga vértebra e começou a dançar loucamente, deslocando-se de um lado para o outro conforme o fragmento girava e expunha diferentes partes ao sol.

Pequenos pedaços se soltaram dele e, então, o próprio fragmento também se rachou.

‘Argh!’

Finalmente, a lasca da vértebra adamantina se desintegrou em uma chuva de estilhaços pequenos demais para caberem Sunny em suas sombras. Sem ter para onde se esconder, ele foi jogado de volta ao mundo físico, seu corpo instantaneamente se tornando vítima da força que quebrava ossos do Esmagamento.

…Felizmente, seus ossos agora eram muito mais robustos do que antes.

E o Esmagamento já não era tão irrevogavelmente devastador como era mais acima.

Enquanto um grito alto escapava da boca de Sunny, ele continuou a cair, sentindo seu corpo ser triturado cruelmente. Mas com a ajuda de duas sombras e uma generosa liberação de essência das sombras, não foi o suficiente para matá-lo ou mesmo feri-lo gravemente. Era apenas doloroso, prejudicial e desagradável.

O osso da cauda do dragão morto o levou o suficiente para atravessar as piores camadas do Esmagamento.

Agora, tudo o que ele tinha que fazer era pousar.

Com um gemido contido, Sunny lutou para controlar sua queda e finalmente conseguiu estabilizar seu corpo, impedindo-o de girar loucamente.

As Ilhas Acorrentadas agora estavam muito, muito mais perto do que antes.

Na verdade, ele até reconhecia algumas das mais próximas.

‘Não ouse errar, seu pálido desgraçado!>

Ele realmente não queria repetir todo o maldito processo novamente.

Convocando a Asa Sombria, Sunny esperou um segundo para que o manto de libélula ativasse seu encantamento e então lentamente começou a transformar sua queda em um planeio.

Um único pensamento ecoou em sua mente:

‘Consegui… Eu realmente consegui… Droga, eu realmente consegui!>

Algum tempo depois, a figura de um jovem caiu dos céus e pousou habilmente no dedo indicador da gigantesca mão de ferro que estava no centro de uma ilha pacífica e tranquila. O jovem parecia um pouco estranho… ele estava sem camisa, com várias queimaduras meio curadas cobrindo sua pele pálida e uma tatuagem ameaçadora e intricada de uma serpente negra enroscada cobrindo seus braços, assim como uma grande parte de seu torso.

Seus cabelos negros estavam selvagens e desgrenhados, e seus olhos escuros pareciam um pouco insanos.

Sunny balançou um pouco, recuperou o equilíbrio…

…E virou-se para um grupo de Despertos que estavam sentados ao redor de uma fogueira dançante, encarando-o com a boca aberta.

Um sorriso radiante apareceu em seu rosto.

“Ah! Bom dia para vocês, meus semelhantes. Diga…”

Uma intensidade louca apareceu em seus olhos, Sunny lambeu os lábios e perguntou roucamente:

“…É comida que eu vejo assando na fogueira de vocês?”