Lorde Averlon mordeu o polegar enquanto mexia com a pena na mão e esperava pela notícia. Aquele primeiro grupo que ele enviou para o berço desapareceu… esperava que, como o berço está mais longe dos locais de ataque anteriores, o grupo faria a jornada com segurança.

Ele até enviou um grupo de guardas para a floresta em uma missão de reconhecimento para servir de isca, usando a desculpa de encontrar aquela tumba misteriosa ou acampamento de bandidos para justificar a decisão. O tempo todo ele rezou para que a besta tivesse como alvo os guardas em vez de seu grupo. A grupo deveria retornar dois dias depois de ser enviado. Mas isso já foi há uma semana…

Desta vez, ele pediu a sua mestra de espionagem, Sarana, que enviasse alguns de seus melhores agentes para se aproximar do berço de várias direções. Rezando para que pudessem verificar se Cecilia ainda estava lá…

O desaparecimento da primeira parte, o aparecimento da besta e o suposto início da profecia. Preguiçosamente, ele se perguntou que pecado cometeu para que o destino rancoroso o punisse assim…

Então ouviu uma batida na porta e se levantou.

“Meu senhor, meus batedores voltaram.” Ele ouviu Sarana dizer do outro lado da porta.

“Fale.” Lorde Averlon disse, estava com a boca seca e o corpo tremendo de tensão.

Quando a porta se abriu, ele viu uma sombria Sarana entrar com cinco de seus agentes. Ele poderia dizer que era uma má notícia a julgar pela expressão em seu rosto e sentiu um arrepio subir por sua espinha.

“Quais são as novidades?” Lorde Averlon perguntou trêmulo.

“O Berço foi violado, meu senhor… A princesa Cecília não está em lugar nenhum…” disse Sarana.

Lorde Averlon sentou-se trêmulo e enterrou o rosto nas mãos. Ele sabia o que isso significava, ou sua querida filha estava morta ou… a profecia foi posta em prática apesar de seus melhores esforços. Esta besta deveria ser uma serva desta profecia, não há outra explicação possível…

O que é pior, eles ainda não sabem quase NADA sobre a maldita coisa dos céus…

A única informação é que ele poderia matar qualquer coisa que eles mandassem para a floresta…

Deveriam solicitar a ajuda das outras cidades-estado? Não, se alguém descobrir que ele está abrigando o alvo de uma profecia tão terrível, o Conselho Divino terá sua cabeça. Eles vão queimar Averlon para servir de exemplo para as outras cidades-estado…

“O que você descobriu …” Lorde Averlon disse calmamente com os olhos fechados enquanto agarrava o cabelo em frustração e desespero.

“Nenhum sinal de luta no berço, os cristais de vedação e o cristal de controle foram todos secos. Além disso, exames do interior revelaram algumas coisas inquietantes. Encontramos indícios de que a fera estava na casa, o mesmo rastro de serpente foi encontrado na casa e o quarto da princesa está vazio. Parecia que ela simplesmente empacotou tudo, incluindo os móveis, e foi embora.” Sarana respondeu.

“Então ela partiu de bom grado… aquele animal a ajudou a escapar…” Lorde Averlon disse com os dentes cerrados.

“Acreditamos que sim… também suspeitamos que a besta possa de alguma forma drenar o éter dos cristais.” Sarana respondeu.

Então algo estalou dentro de Lorde Averlon quando ele se levantou e arrancou tudo de sua mesa. Todos os seus documentos, canetas, copos, delicados artefatos mágicos, todos caíram no chão com os itens mais frágeis quebrando.

Sarana observou calmamente enquanto Lord Averlon, agora enfurecido, agarrou o fundo da mesa e virou tudo com um rugido.

“Meu senhor, não é hora para uma explosão.” Sarana disse calmamente, completamente imperturbável pela exibição de violência autodestrutiva.

“Trabalhei 18 anos, desde que ouvi aquela maldita profecia!” Lorde Averlon rugiu enquanto dava um chute em sua mesa agora virada.

“18 anos de trabalho DESFEITOS EM UMA QUINZENA!” Lorde Averlon uivou ao cair para trás na cadeira, agarrando-se aos cabelos.

“Meu senhor, como devemos proceder?” Sarana perguntou calmamente.

“Aqueles malditos tolos, eles foram até aquela tumba e libertaram sabe-se lá que horror esquecido neste mundo…” Lorde Averlon murmurou enquanto ignorava a pergunta de Sarana.

“Meu Senhor.” Sarana disse desta vez um pouco mais alto e seu tom um pouco mais frio.

Lorde Averlon fez uma pausa, aparentemente trazido de volta aos seus sentidos momentaneamente. Ele ponderou a questão, o que diabos ele faz agora? Precisa de mais informações, se quisesse que o único time de nível mithril tenha uma chance contra a besta, ele precisa obter pelo menos uma lista de atributos. Eles precisarão conhecer seus pontos fortes, suas fraquezas, seus padrões de ataque, qual parte do corpo é vulnerável. Se um aventureiro souber o que esperar, ele pode até enfrentar monstros de nível superior em alguns casos. Mas se eles não souberem nada sobre o monstro, até mesmo os aventureiros classificados como mithril podem ser derrotados por um monstro classificado como ouro.

Isso complica significativamente as coisas, pois agora, devido a esse fator desconhecido, o monstro pode ser apenas um monstro classificado como prata que foi capaz de usar o elemento surpresa em todos os aventureiros até agora. Ou … pode ser um monstro classificado como herói que simplesmente dominou todos os times até agora, a perda dos times não lhe diz NADA!

“Prendam a família dos aventureiros que foram àquela tumba…” Lorde Averlon disse.

“Eles já foram interrogados, meu senhor.” Sarana respondeu calmamente.

“Eu sei, eu me lembro. Prenda-os e certifique-se de que não saibam de nada, quero tudo o que sabem, torture-os se for preciso. Lorde Averlon disse friamente.

“Isso é sábio, meu senhor?” Sarana perguntou enquanto inclinava a cabeça ligeiramente.

“Você conhece a profecia, sabe o que está em jogo. Não podemos mais nos dar ao luxo de ser gentis.” Lorde Averlon rosnou.

Preguiçosamente enquanto Sarana olhava para ele, ela notou que ele parecia estar começando a parecer um pouco instável…

“Vai se espalhar a notícia de que você está prendendo cidadãos sem uma boa causa. Com o bloqueio das estradas, muitos negócios foram afetados, o público já está inquieto. Sinto que se as coisas continuarem a piorar, começaremos a ver agitadores na população.” Sarana disse.

“Onde estão as famílias dos aventureiros?” perguntou Lorde Averlon.

“Eles vieram de duas pequenas aldeias, a aldeia Wheaton e a aldeia Hearthstead”, respondeu Sarana.

“População?” perguntou Lorde Averlon.

“8 famílias cada… meu senhor.” Sarana respondeu, quando começou a sentir que algo estava errado…

“Use seus contatos do submundo, faça-os atacar a vila e faça com que alguns de seus agentes capturem suas famílias. Em seguida, esprema até a última informação deles. Se conseguirmos encontrar a tumba, poderemos encontrar algumas pistas sobre o que é essa coisa. disse Lorde Averlon.

“Você quer que eu orquestre um ataque de bandidos, mate todos os aldeões e sequestre as famílias desses aventureiros no processo?” Sarana perguntou estupefata.

“Aquele vidente serviu ao Conselho Divino. Se o Céu descobrir o que Cecilia é, os exércitos do Céu irão varrer da Averlon do mapa. Todas as nossas vidas estarão perdidas, a menos que encontremos a besta e Cecilia. Lorde Averlon rosnou.

“Sim, meu senhor…” Sarana disse com uma reverência quando começou a ter dúvidas sobre o homem diante dela.

O que ele disse tinha algum grau de lógica por trás. No entanto, se isso se tornar de conhecimento público, Averlon terá uma revolta… Se a Casa Averlon for derrubada, quem o povo culpará por uma operação secreta?

O Mestre da Forja?

O chefe de comércio?

O Mago Chefe?

Aquela garota, a bestialista real?

Ou a mulher encarregada de operações secretas e espionagem?

A Mestre Espiã Sarana Lohse seria a única a cair junto com a casa de Averlon se o pior acontecesse…

O resto escaparia impune e as chances são de que continuariam a servir o próximo governante … quanto a ela? Ela será arrastada nua pelas ruas…

Sarana pode ter que considerar uma nova fonte de emprego…

“Ah, sim, a garota que escapou do acampamento dos bandidos, leve-a para a floresta e veja se ela consegue se lembrar de alguma coisa quando estiver lá. Se pudermos encontrar aquele acampamento de bandidos, poderemos reunir mais pistas.” disse Lorde Averlon.

“Meu senhor, duvido que uma camponesa comum seja capaz de encontrar seu caminho através de uma floresta. Ela provavelmente nos levaria em círculos. Ela ficou perdida por dois dias, em ritmo de caminhada, poderia ter caminhado 50 quilômetros em qualquer direção. O acampamento pode estar a horas de distância de onde a encontramos. Sarana respondeu.

“Eu não me importo, mande ela procurar. Ela é inútil como está agora, podemos muito bem tirar algum proveito dela. Presumo que você ainda a tenha sob custódia? Lorde Averlon perguntou enquanto lançava um olhar frio para Sarana.

“Claro, meu senhor, estava esperando sua licença para libertá-la.” Sarana respondeu enquanto lhe dava seu melhor sorriso falso.

“Bom, mande-a para a floresta para procurar.” disse Lorde Averlon.

“Claro, meu senhor, há mais alguma coisa que você precise?” Sarana perguntou.

“Não, conclua suas tarefas e talvez sobrevivamos…” Lorde Averlon disse com uma careta.

“Claro, meu senhor, então vou me despedir.” Sarana disse enquanto se curvava e saía da sala.

Uma vez que ela estava longe dos guardas na porta, sua máscara sorridente deu lugar a um rosnado.

“Você pode estar preso aqui, mas não eu…” Sarana murmurou enquanto começava a pensar em quais preparativos ela precisaria para escapar desta cidade se o pior acontecesse. Ela não tem intenção de ser linchada ou transformada em cinzas pelo fogo sagrado…

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Enquanto eu olhava para Cecilia, que estava deitada em sua cama folheando um livro. Percebi nos últimos dias que ela aparentemente não tem nenhum senso de modéstia quando está na minha frente. Honestamente, foi uma experiência um pouco estranha ser tratado como alguém ou talvez algo que não se importava com essas coisas. Bem, para ser justo, sim, eu realmente não me importo e, como não tenho olhos, ela não tem ideia do que exatamente estou olhando, considerando que tenho um cone de visão de aproximadamente 270 graus. Ainda assim, o humano em mim ainda sentia que era um pouco estranho estar na mesma sala que uma mulher que usava tão pouco.

Mesmo agora, quando olho, ela está com nada além de uma camisola e calcinha. Bem, eu posso entender a utilidade dessa decisão. A lareira mantem este lugar bem quente e honestamente eu vi as roupas que ela costuma usar. Honestamente, não parecia tão confortável com suas meias altas, cinta-liga e um espartilho por baixo de seu vestido esvoaçante. Portanto, este traje é muito mais confortável.

O momento mais estranho para mim é quando voltei de uma caçada e a vi tomando banho. Quando ela me viu, ela me deu um aceno alegre enquanto saía do banho e pegava uma toalha próxima. Então ela usou a toalha para secar o CABELO primeiro, sem se preocupar em cobrir nada. Ela apenas se aproximou de mim completamente nua com nada além de um par de sandálias nos pés. Então começou a falar comigo como se nada estivesse errado com toda a situação. Bem… honestamente, não havia muito de errado com a situação. Posso facilmente ignorar sua nudez assim que a conversa começa.

Não sinto nada pelas mulheres humanas, aliás até agora nem sei se sou homem ou mulher. Então eu acho que é apenas o humano em mim agindo, como se de alguma forma essa situação fosse indecente ou algo assim. Então, novamente, tenho certeza de que as pessoas com animais de estimação não se importam com sua modéstia na frente de seus cães ou gatos…

“Você queria falar comigo?” Eu perguntei enquanto olhava para ela.

“Sim, eu criei um plano para esconder melhor o que você realmente é.” Cecilia disse enquanto fechava o livro e saía da cama.

“E qual é ele?” Eu perguntei.

“Veja, amigo, eu estava vasculhando algumas das velhas histórias de antigos Devoradores. Todos eles tinham características híbridas como se estivessem cobertos de penas, as penas eram um híbrido de vários tipos de penas. Os Devoradores podiam fundir características daqueles que consumiam, otimizando suas habilidades para usar os pontos fortes de múltiplas criaturas.

Quando te conheci, suas lâminas e sua invisibilidade eram obviamente do mesmo padrão do Camaleão Perseguidor. No entanto, se você fundisse esses dois com os poderes de invisibilidade de outra criatura e obtivesse as lâminas de outra. Então seria muito mais difícil dizer que suas habilidades foram roubadas de outras criaturas.” disse Cecília.

“Hmm isso é verdade.” Eu respondi.

“Então deixe-me perguntar a você amigo, você pode mudar sua aparência?” Cecília perguntou:

“Nunca tentei.” Eu respondi assim que pensei sobre o assunto, senti algo clicar no fundo da minha mente. Descobri mais uma vez que meu corpo sabia exatamente o que fazer e resolvi experimentar…

“Ohhh a pele de um Spriggan…” Cecilia disse com uma palmada feliz.

Olhei para baixo e vi que meu corpo estava coberto por essa estranha pele semelhante a uma casca de árvore. Muito parecido com aqueles Spriggans irritantes que consegui eliminar… bem, pelo menos até onde eu sei. Suas habilidades pareciam muito úteis para eu deixar alguns para trás. Eu os cacei ativamente por cerca de um dia e meio, não havia muitos deles para começar e definitivamente há muito menos deles agora… nesta floresta pelo menos…

“Acho que posso.” Eu afirmo enquanto mudo de volta para a minha pele branca.

“Excelente, também, se eu quiser manter minha parte no trato, precisarei fazer você parecer… mais apresentável,” disse Cecilia.

“Apresentável?” Eu perguntei, confuso.

“Sim, você é muito intimidador, mas um pouco intimidador demais. Acho que se pudermos alterar sua aparência para parecer mais majestosa, talvez eu consiga fazer você passar por uma besta antiga e sábia. Aquele que é inteligente e com quem se pode raciocinar.” disse Cecília.

“O que você tem em mente?” Eu perguntei.

“Eu acho que algumas penas de fênix seriam excelentes, podemos fundir isso com as penas de… bem Wyverns Emplumadas. Quanto às suas lâminas, existem louva-a-deus gigantes cujas lâminas você pode combinar com suas lâminas perseguidoras. Os louva-a-deus gigantes também têm invisibilidade, então podem mascarar ainda mais sua verdadeira identidade.” disse Cecília.

“Tudo bem, parece um plano. Onde posso encontrar essas criaturas?” Eu perguntei.

“Acho que vamos começar com os Louva-a-Deus Gigantes, depois nos preocuparemos com as mudanças cosméticas. Eles são encontrados em um pântano não muito longe daqui. São cerca de três dias de viagem para nós, humanos, mas acho que você pode fazer um tempo melhor do que nós em carruagens. disse Cecília.

“Parece bom.” Eu respondi com um sorriso.

Cecilia estava provando ser uma aliada extremamente boa. A princípio, fiquei preocupado que ela tentasse me enganar para ajudá-la a recuperar seu trono. Descobri alguns dias depois de ficar com ela que não tinha medo de investir em seus empreendimentos. Ela passou os últimos dias elaborando um plano para me fortalecer, para que estivéssemos mais bem equipados para atingir nossos objetivos.

Bem, se há uma coisa que aprendi nas ruas de minha velha casa é…

Trate-me bem e eu tratarei você bem

Compaixão é difícil de encontrar por aí…