Ascensão

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

‘…Finalmente.’

Há quanto tempo ele havia criado Santa e visto o terrível [0/200] escrito em suas runas? Um ano, nada menos. Foi o tempo que levou a Sunny para reunir Memórias suficientes para saturar as brasas escuras que queimavam nas profundezas negras de sua Sombra.

…O que ia acontecer agora?

Na última vez que Santa evoluiu, sua transformação levou muito tempo. Ela ia se retrair novamente no casulo de seu Núcleo Sombrio? Ou alcançar duzentos fragmentos era completamente diferente do que aconteceu com ela depois de matar o Cavaleiro Negro?

Alguns momentos depois, Sunny recebeu a resposta.

Banho de luz do seu Mar da Alma, Santa de repente estremeceu. A escuridão escondida em seu corpo avançou, e as três brasas escondidas dentro dele – uma no peito, uma no abdômen e a última na cabeça – brilharam com uma radiância negra.

Era muito diferente, mas também muito parecido com o processo pelo qual ele próprio havia passado duas vezes, uma vez depois do Primeiro Pesadelo e outra depois de passar pela passagem na Torre Carmesim.

‘Ela está… ela está ascendendo para um novo Rank?’

O pensamento encheu Sunny de emoção jubilante.

Enquanto isso, Santa estava nos estertores de sua transformação. As águas calmas ao seu redor agora estavam inquietas, como se fossem atacadas por ventos invisíveis. Fios de chamas negras dançantes apareceram de repente ao redor de seu corpo, e ela se ergueu acima da superfície da água, ficando parcialmente obscurecida.

Sunny deu um passo para trás e observou em silêncio o processo estranho e belo, seu coração batendo loucamente.

Depois de alguns minutos, acabou.

Os ventos invisíveis desapareceram, e também as chamas negras. A água voltou a ficar tranquila e serena. Santa pousou em pé e se endireitou, sua figura graciosa transbordando de novo poder. O brilho de seus olhos de rubi parecia ter se tornado mais brilhante.

Diferente da vez anterior, o demônio taciturno não havia mudado exteriormente. Sua armadura de ônix ainda era composta de metal polido semelhante a pedra. Sunny sabia que por baixo dela, sua pele ainda era suave e branca como alabastro.

…No entanto, por dentro, as mudanças não eram nada menos do que profundas.

A escuridão escondida no corpo da estátua viva agora parecia muito, muito mais profunda, e as três brasas pareciam ter ficado substancialmente maiores. Além disso, elas pareciam… mais completas, de alguma forma. Ainda não inteiras, mas também não tão quebradas e fragmentadas como antes.

Sunny hesitou e depois convocou as runas.

Sombra: [Santa de Mármore].

…Seu nome não mudou. A próxima sequência de runas, no entanto, foi muito diferente:

Rank da Sombra: Ascendida.

Ele congelou.

‘Vai… vou ficar amaldiçoado!’

Ascendida, Santa agora era Ascendida! De fato, ela alcançara um novo Rank… o mesmo Rank, na verdade, que a Mestre Jet, assim como o Cavaleiro Negro, a Besta Espelho e o Mímico Mordaz.

Um humano Ascendido era chamado de Mestre, enquanto Criaturas de Pesadelo do mesmo Rank eram chamadas de Caídos. Santa agora estava em algum lugar entre os dois – uma criatura possuindo múltiplos núcleos, mas seguindo o caminho da ascensão em vez do caminho da corrupção.

Como Sunny ele mesmo.

Claro, ela agora era muito mais poderosa do que ele.

Sunny estava dividido entre estar louco de alegria e ligeiramente amargo. Quando ele criou Santa, ela foi mais forte do que ele por muito, muito tempo. Depois de se tornar um Desperto, ele finalmente a alcançou… mas agora, ela era a mais forte de novo.

Ele suspirou e depois olhou para seu demônio com um sorriso largo.

“Bom trabalho, Santa! Quem vai nos impedir agora, hein?”

O demônio taciturno não respondeu e apenas inclinou a cabeça um pouco.

…No entanto, ela ergueu silenciosamente a mão, fez um punho e bateu levemente no lado esquerdo de sua couraça de peito duas vezes.

Sunny olhou, não acostumado a sua Sombra ser tão falante.

“…Uh, sim. Exatamente.”

Sentindo-se um pouco desajeitado, ele hesitou por um momento e depois voltou as runas.

A Classe, Atributos e Habilidades de Santa não mudaram. No final do painel de runas, no entanto, ele se deparou com uma surpresa inesperada.

‘O quê?’

A última sequência de runas dizia:

[Frag. da Sombra: 39/200].

Ele olhou para o número por alguns momentos, depois esfregou os olhos. Não, ele não estava enganado. Era realmente trinta e nove de duzentos.

Agradavelmente confuso, Sunny estreitou os olhos.

‘Mas como isso faz sentido?’

Antes de Santa consumir Kurt, as runas mostravam [179/200]. Quantos fragmentos exatamente comer o Eco lhe deu?

Com uma suspeita repentina, Sunny se virou e olhou para as fileiras de sombras silenciosas.

…A sombra de Kurt tinha ido embora.

‘Então, ela consumiu isso também…’

Ele estava começando a entender o que havia acontecido. Provavelmente, uma parcela maior dos fragmentos não veio do Eco, mas sim da sombra original dele. Kurt era um Desperto experiente, um com um núcleo completamente saturado. Ao absorver sua sombra, Santa deve ter herdado uma porção de todos os fragmentos de alma que ele acumulou ao longo de sua vida – assim como um humano faria depois de matar outro humano.

Essa quantidade era suficiente para preencher a lacuna para o próximo Rank, e muito mais. Claro, como sua Sombra agora era Ascendida, ela precisava de fragmentos de sombra de qualidade semelhante para crescer um a um. Aqueles que vieram de Kurt eram apenas Despertos, no entanto.

Portanto, na verdade, o número atual teria sido [78/200] se o Rank de Santa não tivesse mudado.

Isso significava que ela recebeu quase cem fragmentos de sombra ao consumir o Eco Sombra da Lâmina Kurt… um número completamente insano, considerando que levou algo em torno de meio ano para alimentá-la tanto antes.

De repente, o arrependimento que ele sentia por sacrificar um Eco tão valioso desapareceu.

‘Isso é um grande achado… um grande achado louco!’

Hoje, a sorte estava realmente do seu lado.

…E uma Sombra Ascendida estava agora ao seu lado, o que instantaneamente elevou Sunny a um nível completamente novo de capacidade. Juntamente com a recém-transformada Santa, ele seria capaz de fazer muito mais, desafiar Criaturas de Pesadelo muito mais poderosas e, portanto, acelerar ainda mais seu próprio crescimento.

Ainda melhor, essa mudança não poderia ter vindo em melhor hora.

Porque estava quase na hora de ele voltar para a Ilha Naufrágio e desafiar o ser aterrorizante que habitava nos destroços antigos.

Ter uma Sombra Ascendida ao seu lado seria de enorme ajuda.

…Sunny só percebeu que um largo e estúpido sorriso apareceu em seu rosto quando o Mestre Jet retornou à arena subterrânea. Ele apagou rapidamente e se levantou.

“Tudo certo?”

Ela lhe deu um aceno relaxado e depois bocejou.

“Sim. Estamos livres para ir… um pouco de papelada, e os pontos de contribuição que prometi serão seus para gastar. Podemos pegar algo para comer primeiro, se quiser.”

Sunny sorriu.

‘Ah, sim… há também a recompensa do governo.’

Agora que ele não precisava gastar todos os pontos de contribuição para saturar Santa o mais rápido possível… o que mais ele seria capaz de conseguir?

Desembaraçado

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Sentado à beira da ilha do Santuário, com os pés balançando sobre o abismo do Céu Abaixo, Sunny estava aproveitando a vista dos riachos claros caindo na escuridão e se transformando em nuvens de poeira d’água.

Após um tempo, ele baixou os olhos e olhou para o item que estava em sua palma com um pouco de confusão.

‘Então… é isso?’

Este era uma das duas Memórias que ele havia trocado pelos pontos de contribuição dados a ele por ajudar o Mestre Jet a lidar com o Sombra da Lâmina Kurt. Parecia uma agulha longa e estreita forjada em aço preto, com fio de ouro enrolado em uma de suas extremidades – algo como uma agulha de acupuntura antiga, mas muito mais resistente.

O nome da agulha era Carga Celestial… um nome muito irônico para uma Memória, aqui nas Ilhas Acorrentadas. Ele a tinha recebido esta manhã, e esta era sua primeira oportunidade de estudar adequadamente a coisa.

Muito curioso, Sunny convocou as runas:

Memória: [Carga Celestial].

Rank da Memória: Desperta.

Nível da Memória: III.

Tipo de Memória: Ferramenta.

Descrição da Memória: [Para se libertar de um fardo, alguém deve abrir mão de todos os apegos que tem no coração. Somente aqueles que se desvincularam de tudo podem se tornar verdadeiramente livres.]

‘Soa maravilhoso…’

À primeira vista, a Memória não era muito notável. Seu Rank não era alto, nem seu nível. Com a quantidade de dinheiro que Sunny estava fazendo, ele provavelmente poderia comprar algo assim após uma ou duas semanas coletando fragmentos de alma no Reino dos Sonhos.

Mas é por isso que os pontos de contribuição eram mais valiosos do que créditos. O governo tinha acesso a coisas que eram extremamente raras ou simplesmente impossíveis de obter no mercado. Carga Celestial era uma dessas coisas, e isso se devia ao encantamento que a agulha possuía:

Encantamentos da Memória: [Desembaraçado].

Descrição do Encantamento: [Aqueles perfurados por esta agulha se elevarão aos céus.]

…De fato, era uma Memória que poderia permitir que ele voasse.

Mais ou menos.

Os encantamentos de voo eram extremamente raros e tremendamente valorizados. Para ser honesto, Sunny não tinha nada a ver com a capacidade de colocar as mãos em uma Memória como esta – ele já tinha muita sorte por ter a Asa Sombria, que, embora não fosse capaz de voo real, chegava perto.

Normalmente, apenas Mestres ou Santos eram capazes de comprar Memórias de voo decentes. Foi por isso que Kai teve tanta sorte… mas o Mestre Jet fez alguns acordos, e como resultado, Sunny estava segurando atualmente a Carga Celestial em suas mãos.

Bem… pelo que ele entendia sobre a agulha preta, chamá-la de Memória de voo decente era um pouco exagerado. Ainda assim, era de fato capaz de lhe dar a habilidade de voar.

Ele fez uma careta um pouco, então empurrou a agulha em seu antebraço. No entanto, nada aconteceu… bem, é claro que não aconteceu. A coisa falhou em perfurar o tecido macio, mas adamantino do Manto do Titereiro.

Sunny pensou por um momento e, em seguida, reforçou a Carga Celestial com uma de suas sombras. Desta vez, a agulha atravessou e se enterrava em sua carne.

‘…Ai.’

A dor era aguda, mas não tão ruim. Mais do que isso, Sunny não tinha tempo para pensar sobre isso… e isso porque assim que a Carga Celestial perfurou sua pele, seu corpo flutuou para cima.

…E continuou assim.

Sunny estava subindo constantemente para o céu, mesmo que a uma velocidade lenta. Era como se ele tivesse se transformado subitamente em um balão. A sensação teria sido bastante engraçada, se não fosse tão aterrorizante – principalmente porque uma rajada súbita de vento o jogou ligeiramente para o lado, e agora, não havia nada além da escuridão do Céu Abaixo sob ele.

Tanto divertido quanto um pouco tenso, Sunny convocou a Asa Sombria. Ele também convocou o Espinho Espreitador, apenas para estar do lado seguro. Após ambos as Memórias se manifestarem, ele hesitou por um momento e, em seguida, envolveu a agulha preta em sua segunda sombra, também.

Imediatamente, a velocidade com que ele estava subindo no ar aumentou.

Sunny se permitiu flutuar para cima por alguns momentos e, em seguida, ordenou que a Asa Sombria ativasse. Com sua ajuda, ele mudou a direção de seu voo e se moveu lentamente de volta para a ilha. Certificando-se de que havia um solo sólido sob ele, ele então dispensou a Carga Celestial e deslizou suavemente para baixo.

‘…Nada mal!’

Agora, ele tinha duas Memórias para lidar com o que Cassie havia visto na visão de sua suposta morte. Uma Memória só podia movê-lo para cima, enquanto a outra o permitia planar em qualquer direção, exceto para cima. Juntos, eles lhe davam a capacidade de voar de verdade. Mesmo que fosse lento e não tão eficaz quanto o que Kai poderia fazer, ainda era voar.

A questão era que ele não ia cair interminavelmente no Céu Abaixo novamente… a menos que ele quisesse.

Sunny voltou para a beira do Santuário, sentou-se e olhou para uma das correntes que levavam a uma ilha vizinha.

Era de manhã cedo, e ele estava esperando por alguém.

‘Eles ainda não chegaram…’

Com um suspiro, ele olhou para baixo e convocou a segunda Memória que recebeu do governo. Um pedaço de belo brasa que parecia chama solidificada apareceu em sua palma, encrustado em uma moldura feita de metal opaco.

Ele convocou as runas:

Memória: [Memória de Fogo].

Rank da Memória: Ascendida.

Nível da Memória: I.

Tipo de Memória: Amuleto.

Descrição da Memória: [… E então, só havia chamas.]

‘Huh… curto e doce.’

Encantamentos da Memória: [Calor Abrasador.]

Descrição do Encantamento: [Este amuleto fornece ao usuário resistência moderada ao fogo.]

E era isso. Com essas duas Memórias, Sunny se sentia mais ou menos pronto para mergulhar novamente no abismo escuro sob as Ilhas Acorrentadas, quando chegasse a hora. Com a Asa Sombria e a Carga Celestial permitindo-lhe voar… ou melhor, flutuar… e a [Arma do Submundo] do Manto aprimorando o efeito protetor da Memória do Fogo, sua próxima viagem à Torre Ébano seria menos perigosa.

Esperançosamente…

Seus pensamentos foram interrompidos de repente. Olhando para a corrente, ele notou uma fila de pontos pretos se movendo por ela, bem ao longe.

Forçando a visão, Sunny suspirou.

‘Eles estão aqui…’

Conselho De Guerra

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Logo, ele conseguiu distinguir as silhuetas de sete pessoas caminhando pela corrente. Eles eram liderados por uma beleza delicada com uma armadura polida e clara, seu cabelo loiro pálido dançando ao vento. Cassie caminhava com os olhos cobertos pela meia-máscara de prata, sua mão repousando sobre o cabo do Dançarina Silenciosa. Se Sunny não soubesse que ela era cega, ele nunca teria suspeitado.

…Os Guardiões do Fogo tinham retornado de sua longa expedição ao Bosque Profanado.

No final, eles levaram quase dois meses para encontrar… o que quer que estivessem procurando naquela ilha remota e macabra. E agora, era hora de Sunny se juntar a eles no ataque ao naufrágio antigo.

Ele fez uma careta.

Depois de passar dois meses sem retornar ao mundo real, os membros da coorte de Cassie pareciam cansados e exaustos. Estavam cobertos de sujeira e poeira, e suas armaduras tinham marcas de inúmeras batalhas. No entanto, esses jovens pareciam saudáveis e de bom humor. Havia um brilho em seus passos e, à medida que se aproximavam, Sunny podia ver sorrisos em seus lábios.

Dois deles carregavam cuidadosamente uma grande caixa feita de tábuas de madeira bruta. Ele assumiu que continha a coisa pela qual Cassie passara dois meses procurando.

Sunny inclinou a cabeça, curioso.

‘O que será, eu me pergunto?’

Eventualmente, eles também o notaram.

Cassie diminuiu um pouco o passo e, no momento seguinte, o Guardião do Fogo que vinha atrás dela tocou gentilmente seu ombro e disse algo. Em seguida, ele fez um gesto na direção de Sunny e acenou com a mão.

Sunny suspirou e dispensou a Memória de Fogo.

‘Ugh… pessoas…’

Nos seis meses passados nas Ilhas Acorrentadas, ele se acostumara a lidar apenas com outros Despertos em pequenas doses. Saber que teria que estar na companhia de estranhos por um tempo e lutar ao lado deles não deixou Sunny feliz.

Nesse aspecto, Mordret fora um companheiro perfeito. Ele aparecia apenas uma vez a cada poucos dias por um curto período, ajudava Sunny com conselhos e depois desaparecia sem deixar rastro, sem pedir nada em troca.

Se ao menos todos os relacionamentos pudessem ser tão simples…

Infelizmente, o misterioso príncipe ainda estava em lugar nenhum. Sunny não tinha notícias dele desde que retornou da Torre de Marfim, quase fazendo-o pensar que ele tinha simplesmente imaginado tudo.

O fragmento de espelho que ele guardava no Baú Cobiçoso lembrava-o de que não tinha imaginado, no entanto.

Sunny forçou um sorriso a aparecer em seu rosto e acenou para os Guardiões do Fogo em retorno.

“Bem-vindos de volta, pessoal! É bom ver vocês… mais ou menos…”

Depois que os Guardiões do Fogo tiveram tempo para se limpar e encher seus estômagos, eles se reuniram em uma sala espaçosa fornecida pelo clã Pena Branca. Sunny olhou ao redor da sala e suspirou interiormente.

…Por que seus próprios aposentos eram tão pequenos? Mesmo que seu Verdadeiro Nome permanecesse em segredo, Sunny ainda era um Desperto de classe SS. Cadê o tratamento preferencial, hein?

A grande caixa de madeira foi colocada em um canto, e os sete Despertos se reuniram ao redor de uma mesa. Ele hesitou um pouco e depois se juntou a eles.

“Ei, Sunny! Como você tem passado?”

Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos, depois disse em um tom neutro:

“…Ocupado. Muito ocupado.”

O jovem que lhe fez a pergunta sorriu.

“Mesmo? O que está te mantendo ocupado?”

Sunny convocou suas runas e deu uma olhada em uma sequência específica.

Dizia:

Fragmentos de Sombra: [1936/2000].

Ele suspirou.

“…Toda sorte de coisas. Vocês não ouviram? Eu sou o comerciante mais indispensável nas Ilhas Acorrentadas. Aliás, se algum de vocês quiser comprar alguma coisa, é só me falar. Pasta de dente, especiarias, cuecas… nós temos de tudo!”

Os Guardiões do Fogo o olharam de forma estranha e então riram.

‘O que há de tão engraçado? Isso é um negócio legítimo, seus tolos!’

Sacudindo a cabeça, ele olhou para a mesa, onde havia um mapa das Ilhas Acorrentadas, com rotas possíveis para a Ilha do Naufrágio marcadas nele. Pelo que parecia, eram bem pensadas e seguras o quanto podiam ser.

Uma expressão sombria apareceu em seu rosto.

“Então vocês estavam realmente falando sério. Nós realmente estamos planejando atacar um Monstro Corrompido em seu covil.”

Cassie assentiu com a cabeça.

“É verdade.”

Ele suspirou.

“Deixe-me te perguntar isso. Vocês estão realmente…”

No entanto, então, Sunny ficou em silêncio sem terminar a pergunta e de repente limpou a garganta constrangido.

A garota cega franziu a testa.

“Você está bem?”

Sunny acenou com a mão.

“Sim, sim! Não liguem para mim. Eu, uh… ah, certo, vocês não voltaram para o mundo real por alguns meses.”

Um dos Guardiões do Fogo ergueu uma sobrancelha e perguntou com confusão:

“Tudo bem? Por que isso é importante?”

Sunny olhou para ele com uma expressão indecifrável.

“Não é. Não se preocupem com isso. Não, sério… de qualquer forma, voltemos ao Monstro Corrompido. O quanto vocês sabem sobre essa coisa?”

Cassie hesitou por alguns momentos, depois disse:

“Nós conhecemos seu Rank e Classe, as características gerais e alguns detalhes que o clã Pena Branca compartilhou conosco. O Mestre Roan o enfrentou no passado, mas apenas brevemente.”

Sunny olhou para ela e depois balançou a cabeça.

“Bem, eu não sei o que ele lhes disse, mas eu vi aquela monstruosidade em ação com meus próprios olhos. Deixe-me pintar o quadro para vocês…”

Ele apontou para a Ilha do Naufrágio no mapa e disse em tom sombrio:

“O naufrágio está situado no centro da ilha, e a criatura fez um ninho em seu porão principal. Não pense que estará seguro antes de chegarmos ao navio, no entanto. Na verdade, seus tentáculos se estendem sob a terra por toda a ilha.”

Ele fez uma pausa e acrescentou:

“Como é um Monstro Corrompido, a maioria de vocês nem conseguirá cortar os tentáculos, quanto mais separá-los. Vocês não têm mais o Fragmento do Alvorecer aumentando suas Memórias, afinal. No entanto, se conseguirem cortar os tentáculos, cada corte produzirá uma nuvem de névoa venenosa. Haverá veneno no ar, cortem ou não, especialmente dentro do navio. Lá, respirar é quase impossível.”

A cada palavra que dizia, os Guardiões do Fogo ficavam mais sérios.

…No entanto, ainda estavam de bom humor demais!

‘O que há de errado com esses idiotas?!’

Sunny limpou a garganta.

“Oh, e a propósito, há outras Criaturas dos Pesadelos na ilha também. Grandes e horríveis Bestas Caídas chamadas Bonecas Marinheiras.”

Ele hesitou e depois disse:

“Bem, se há algo de bom na situação toda, é que a criatura no navio geralmente dorme até que um de seus tentáculos seja perturbado. Cassie me disse que ela é fraca contra o fogo. Então minha sugestão seria apenas queimar todo o navio, e o maldito assustador junto.”

Os Guardiões do Fogo olharam uns para os outros com expressões estranhas.

Cassie ficou em silêncio por um tempo e depois disse de forma constrangedora:

“…Não, não podemos queimar o navio.”

Sunny piscou algumas vezes.

“E por que, diabos, é isso?”

Ela virou a cabeça para a grande caixa de madeira no canto, hesitou por um momento e depois respondeu:

“Porque vamos consertá-lo.”

Lâmina Oculta

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Sunny estava sem palavras.

Será que ele tinha ouvido direito?

“Vocês vão… consertar… o antigo navio, quebrado e infestado de monstros?”

Bem… isso fazia bastante sentido, na verdade.

Cassie assentiu.

“Sim. Vamos purificar, consertar e fazê-lo voar novamente.”

Ah, então era um navio voador também!

‘Perfeito!’

Honestamente, Sunny não deveria estar surpreso. Todas as pistas estavam lá havia muito tempo.

Ele já sabia que o navio representado nas moedas miraculosas era, muito provavelmente, o mesmo que estava quebrado na Ilha do Naufrágio. A conexão era bem fácil de fazer, considerando que se pareciam, e que as moedas tinham vindo do seu tesouro em primeiro lugar.

Sunny também já tinha se perguntado por que um navio a vela estava no meio das Ilhas Acorrentadas, que não tinham mar nem rios para navegar. A ideia de que ele tinha sido projetado para voar pelos céus já tinha passado por sua mente, entre outras coisas.

E finalmente, nas moedas, o navio antigo era mostrado com uma bela árvore enrolada em seu mastro. Também tinha pertencido à enigmática pessoa chamada Noctis. Não seria uma grande coincidência, então, que Cassie tinha vindo para o Santuário de Noctis e embarcado em uma longa expedição até um Bosque Profanado?

A palavra “profanado” implicava que o bosque queimada já tinha sido sagrada. Afinal, apenas coisas sagradas poderiam ser profanadas. E uma árvore sagrada parecia exatamente algo capaz de fazer um navio maciço voar.

…Certo?

Sunny encarou a grande caixa de madeira com uma expressão pensativa. Após um tempo, ele perguntou:

“Então, o que há na caixa?”

Cassie se aproximou e colocou suavemente a mão na tampa.

“…Um rebento. Passamos dois meses procurando uma raiz viva naquele lugar horrível. E finalmente, nas profundezas da terra, encontramos a única que restava. A maravilhosa árvore que mantinha o antigo navio flutuando no céu vinha daquela grota, uma vez. O rebento crescerá e se tornará uma nova árvore.”

Ela suspirou e depois se virou para os Guardiões do Fogo:

“Shakti e Kaor eram Artesãos no Castelo Luminoso. Shakti tem um Dom que ajuda as plantas a prosperar, e era aprendiz de Kido. Kaor é um carpinteiro Desperto. Temos mais pessoas a caminho das Ilhas Acorrentadas para ajudar na reconstrução.”

Sunny permaneceu em silêncio por um tempo.

Então ela tinha planejado assumir o antigo naufrágio há muito tempo. Antes mesmo de ele ter vindo convidá-la para desafiar o Segundo Pesadelo com ele… será que foi uma coincidência? Eles teriam que enfrentar o Céu Abaixo para chegar à Semente, afinal, e aqui estava Cassie, convenientemente planejando reivindicar e consertar um navio voador.

O quanto ela realmente sabia?

Como se ouvindo seus pensamentos, Cassie se virou para ele. Seu rosto de repente ficou sombrio.

“…Com este navio, talvez possamos atravessar as Montanhas Ocas. Pelo menos… pelo menos é nossa esperança.”

Os Guardiões do Fogo ficaram em silêncio. Após um tempo, a garota familiar — Shakti — disse em um tom sombrio:

“Temos que tentar, não importa o quê. Ir a pé até lá é suicídio. Talvez voar seja diferente.”

Parecia que todos eles estavam realmente, realmente determinados a encontrar Nephis.

E quanto a Sunny?

Bem… as coisas estavam complicadas.

Ele suspirou.

“Está bem, isso responde à pergunta do porquê vocês querem o navio e como podem consertá-lo. Mas como vamos derrotar o ocupante atual sem usar fogo? Sem ofensa, pessoal, mas eu realmente não acho que vocês possam lidar com essa luta. Talvez vocês possam se segurar por um tempo do lado de fora do navio, mas lá dentro… é uma armadilha mortal.”

Os Guardiões do Fogo olharam uns para os outros novamente. Finalmente, o clima deles ficou sombrio.

Cassie hesitou por alguns momentos e depois disse:

“Vamos matá-lo do jeito antigo. Usar alguém como isca e atacar o monstro enquanto ele está distraído.”

Sunny esfregou o rosto.

“Deixe-me adivinhar… eu sou a isca?”

A garota cega sorriu, depois balançou a cabeça.

“Não. Nós somos a isca. Você é a lâmina que vai perfurar o coração da criatura nas sombras.”

Isso soava solene e grandioso, mas ela imediatamente estragou o momento adicionando, em um tom desconfortável:

“Quero dizer… uh… se ele tiver um coração. Se não tiver, então… bem, você sabe. Mate-o de alguma outra forma.”

‘Não exatamente o ícone da eloquência, não é?’

Sunny franziu a testa.

Ele gostava da ideia de não ser a isca, pelo menos desta vez… bem, para ser honesto, Neph era geralmente a isca. Na verdade, esse plano fazia sentido. Ele já sabia que podia sobreviver ao miasma venenoso dentro do navio e que, com augmentações suficientes, a Visão Cruel poderia danificar as vinhas.

E isso aconteceu antes mesmo de ele infundir o encantamento [Espelho Sombrio] com chama divina. Sim, Sunny não poderia queimar o próprio navio, mas isso não significava que ele não poderia dar um golpe cirúrgico e imolante no corpo principal do monstro. O sujeito era fraco contra fogo, então o resultado provavelmente seria espetacular.

O problema era… os Guardiões do Fogo seriam capazes de manter o monstro distraído tempo suficiente para Sunny alcançar seu objetivo?

Ele olhou para eles gravemente e perguntou:

“Por que vocês têm tanta certeza de que eu posso matar essa coisa?”

Um dos Guardiões do Fogo deu de ombros:

“Você estava na coorte da Senhora Estrela da Mudança, não estava? Ela não confiaria apenas em qualquer um para protegê-la. Se ela confiou em você, nós também confiamos. Ninguém fraco sobreviveu à Costa Esquecida, afinal.”

Sunny mal conseguiu conter uma risada.

‘Não confiaria apenas em qualquer um para protegê-la…’

Ah, a ironia! Ele quase quis contar a eles como Neph fez a pessoa literalmente enviada para o Reino dos Sonhos para matá-la ser a segunda no comando.

Mas é claro que ele não fez isso.

“Sim, suponho que estava na coorte dela.”

Outro Guardião do Fogo sorriu.

“Além disso, Cassie acha que você será capaz de fazer isso. Ela raramente erra, sabia?”

‘Será que ela realmente nunca erra…’

Sunny fez uma careta.

Ela não errou desta vez, no entanto. Na verdade, o plano dela para lidar com a criatura que habitava o naufrágio era simples, mas engenhoso. Principalmente porque dependia do único Desperto capaz de dar um golpe fatal em uma criatura dessas… ele. Sem Sunny, teria sido realmente impossível.

Que coisa afortunada que ele precisava da ajuda dela com outra coisa…

Ele pensou por um tempo e finalmente perguntou:

“Vocês têm certeza de que podem sobreviver atraindo a atenção do monstro? Mesmo depois de tudo o que eu disse?”

O jovem que Cassie descreveu como um Carpinteiro Desperto, Kaor, riu.

“Bastante certos. Tão certos quanto alguém pode estar sobre qualquer coisa no Reino dos Sonhos, eu suponho? Todos nós sobrevivemos ao cerco, então estamos cientes do que estamos nos metendo. Temos uma boa combinação de Dons e sabemos como trabalhar juntos. Temos até um curandeiro, o que deve ajudar contra o veneno. O ponto é que estamos tão preparados quanto sempre estaremos.”

Sunny o encarou por um tempo, depois olhou para o mapa e suspirou.

“Está bem, então. Vamos matar um Monstro Corrompido.”

Viajando Juntos

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

No dia seguinte, Sunny deixou o Santuário na companhia dos Guardiões do Fogo. Viajar pelas Ilhas Acorrentadas com Cassie e sua coorte provou ser um tanto inconveniente – afinal, todos eles não podiam se transformar em sombras e deslizar rapidamente pelas correntes celestiais como ele podia -, mas também uma experiência muito mais segura e agradável do que ele estava acostumado.

Na verdade, esta provavelmente foi a jornada mais relaxada e serena que Sunny já empreendeu no Reino dos Sonhos.

Mesmo que o grupo se movimentasse mais devagar, ele também estava muito mais preparado para a batalha do que qualquer Desperto solitário poderia sonhar em ser. Cada um dos Guardiões do Fogo era um lutador talentoso com anos de experiência, e mais do que isso, eles lutavam juntos como uma única máquina de combate afinada.

Embora Sunny não quisesse admitir, ele tinha que dar crédito a Cassie. Sob sua liderança, a coorte se tornou uma unidade de batalha lindamente coesa em menos de um ano. Ela deve ter aprendido bem com a maneira como Nephis havia construído sua coorte e, em seguida, seu exército, de volta na Cidade Sombria.

O fato de esses jovens compartilharem um passado comum e terem passado por um inferno juntos também deve ter ajudado muito.

Sempre que o grupo encontrava Criaturas dos Pesadelos, Sunny sentia uma sensação muito estranha e desconhecida… era quase como se ele não precisasse fazer nada. Ele poderia literalmente permanecer imóvel, e nada aconteceria com ele – seus companheiros temporários eram mais do que capazes de lidar com as abominações por conta própria.

Claro, isso só acontecia porque a rota que estavam seguindo tinha sido cuidadosamente escolhida para evitar os lugares realmente perigosos. Havia outra razão pela qual essa expedição estava indo tão bem… Cassie ela mesma.

Viajar com uma poderosa oráculo era uma coisa muito conveniente, de fato. Ela não apenas conseguia guiar a coorte para longe de qualquer coisa com a qual não estivessem preparados para lidar, mas também tinha uma intuição sobrenatural para prever quais ilhas estavam prestes a entrar em uma descida e quais iriam subir.

Graças a isso, eles foram capazes de evitar serem pegos pelo Esmagamento e ter que suportá-lo ou se esforçar para escapar para a ilha mais próxima – o que poderia tê-los colocado no território de caça de Criaturas dos Pesadelos extremamente poderosas.

Assim como antes, Sunny e ela trabalhavam juntos para garantir que nada inesperado acontecesse. Com a intuição de Cassie e suas sombras avançando, a coorte sempre tinha muito tempo para evitar um confronto com abominações perigosas ou se preparar minuciosamente para isso.

… Era quase como os velhos tempos.

O fato de Sunny – ao contrário dos Guardiões do Fogo, que passaram a maior parte do tempo nas Ilhas Acorrentadas ao norte – conhecer bem essa parte da região também ajudou. No caminho, eles passaram por muitas ilhas que ele havia explorado e caçado antes.

Além disso, ele tinha o Baú Cobiçoso agora, o que tornou suas paradas para descanso e refeições muito mais agradáveis. Portanto, no que diz respeito a atravessar o Reino dos Sonhos, esta jornada era quase agradável.

Depois de uma semana tranquila e comparativamente tranquila, eles finalmente chegaram à Ilha do Naufrágio.

Tão perto do Rasgo, as Criaturas dos Pesadelos eram muito mais perigosas e vis. Sunny e os Guardiões do Fogo estavam atualmente na ilha que ele já tinha visitado antes – aquela com dezenas de torres de pedra em ruínas, cobertas de musgo, e vermes monstruosos escondidos sob a terra.

Eles acabaram de afastar um enxame deles e agora estavam se aproximando da borda da ilha. Logo, a visão da gigantesca corrente se estendendo ao longe se abriu para eles, e eles ouviram o som de metal enferrujado raspando contra ferro antigo no vento.

Os Guardiões do Fogo congelaram e olharam para a distante Ilha do Naufrágio… e o cadáver do gigante de metal que estava enredado nos restos de uma corrente quebrada, balançando lentamente acima do abismo escuro do Céu Abaixo. Eles ficaram tão surpresos com essa visão abandonada quanto Sunny tinha ficado quando viu os restos mutilados do colosso de aço pela primeira vez.

Depois de um tempo, um deles disse:

“Essa ferida em seu peito… que tipo de força poderia ter despedaçado uma criatura assim? E o braço dele… nós já vimos, não vimos?”

Sunny não respondeu, já que a pergunta não estava dirigida a ele, e assim seu Defeito permaneceu em silêncio.

Outro Guardião do Fogo hesitou, então perguntou em um tom curioso:

“Talvez devêssemos descer e investigar, depois de tomarmos controle da ilha?”

Sunny olhou para ela e depois balançou a cabeça.

“Eu não recomendaria isso.”

A jovem ergueu uma sobrancelha.

“Por quê?”

Um sorriso sombrio apareceu em seu rosto.

“Você acha que o monstro no navio é ruim? A criatura que habita o lado escuro da ilha é muito, muito pior. Acredite em mim. E aquele gigante está bem ao alcance dela. Na verdade, acho que ele a usa como isca para se alimentar dos Vermes da Corrente… que são Demônios Caídos, a propósito, e de uma variedade muito desagradável. No entanto, eles são apenas doces para aquela coisa.”

Os Guardiões do Fogo voltaram sua atenção para a parte inferior da Ilha do Naufrágio, que estava envolta em trevas. Seus rostos se tornaram solenes, e depois de um tempo, um deles perguntou:

“Mas o que é isso?”

Sunny deu de ombros.

“Eu não faço ideia. Eu só vi a ponta de sua raiz. É por isso que ainda estou vivo, muito provavelmente… se eu visse a coisa toda, não estaríamos tendo essa conversa agora.”

Depois disso, todos permaneceram em silêncio. Sunny aproveitou o tempo para dar outra olhada nas duas altas colunas que se erguiam no céu a partir da antiga estrutura de pedra do outro lado da corrente.

Agora que ele sabia que o antigo navio era um navio voador, o propósito dessas colunas também ficou claro.

Elas eram atracadouros… ou melhor, mastros de amarração. O navio voador tinha que se atracar em algo, afinal, quando não estava enfrentando a vasta extensão do céu.

Isso o fez pensar… havia várias colunas desse tipo na ilha, o que sugeria que Noctis não foi o único a possuir uma embarcação celeste no passado antigo. Talvez os navios voadores fossem como todos os habitantes das Ilhas Acorrentadas viajavam pelos abismos do Céu Abaixo.

Isso fazia sentido, na verdade. As correntes em si não eram exatamente estradas convenientes, é que os Despertos as usavam para esse fim.

Mas como os capitães dos navios voadores lidavam com o Esmagamento? Ou será que não havia tal maldição nas Ilhas Acorrentadas antes de Hope (Esperança) escapar de suas amarras?

Seus pensamentos foram interrompidos pelo barulho alto da corrente celestial.

A Ilha do Naufrágio estava descendo.

Os Guardiões do Fogo olharam uns para os outros. Seus rostos ficaram sombrios. Cassie agarrou a empunhadura da Dançarina Quieta e depois disse, com voz calma e firme:

“Preparem-se. Vocês todos conhecem o plano, então não vou perder tempo repetindo-o. Fiquem fortes, fiquem juntos e fiquem vivos. Hoje, seremos vitoriosos!”

Sunny esticou o pescoço e convocou a Visão Cruel.

‘Espero que sua intuição esteja certa desta vez também…’

Legado Da Destruição

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Retornar à Ilha do Naufrágio parecia estranho. Estava quase exatamente igual, mas também diferente.

Eles seguiram os vestígios da antiga estrada e chegaram ao topo da colina para ver o vale desolado abaixo. O destroço do que já fora um navio gracioso estava no centro, a árvore morta enroscada em seu mastro. Vinhas grossas cresceram a partir das brechas em seu casco e se espalharam para fora, algumas deitadas no chão, outras enterradas sob ele.

Aqui e ali, montes de destroços de madeira podiam ser vistos — esses eram os Bonecas Marinheiras, que ainda não tinham assumido sua forma humanoides após se transformarem para suportar o Esmagamento.

No entanto, o que mudou foi que não havia mais uma corrente do outro lado do vale. A Pedra Torcida havia sido destruída e desmoronado no Céu Abaixo, e agora, a Ilha do Naufrágio fazia fronteira direta com o Rasgo.

Sunny sentia como se o próprio ar estivesse ligeiramente diferente como resultado.

Ele apontou para os destroços de madeira e disse:

“Esses são os Bonecas Marinheiras. Em alguns minutos, eles assumirão sua forma usual, e depois que um deles nos notar, os outros também saberão de nossa presença. Eles se aglomerarão em vocês bem rápido.”

Os Guardiões do Fogo já haviam convocado suas armas e estavam preparados para a luta. Seus rostos exibiam calma, concentração fria ardendo em seus olhos.

Cassie assentiu.

“É isso, então. Nos veremos do outro lado.”

Sunny hesitou por um momento, depois olhou para os membros da coorte. Por hábito, ele havia querido dizer a ela para ter cuidado, mas então lembrou de quem ela era e de quem ele era, do que haviam passado juntos e de como tudo terminou.

O canto de sua boca se contraiu.

“…Deem o inferno a eles.”

Os Guardiões do Fogo sorriram. Um deles riu:

“Tenho quase certeza de que este lugar já é suficiente como um inferno… você também se mantenha seguro, Sunny.”

Ele suspirou, deu um passo para trás e desapareceu nas sombras. Seguramente oculto em seu abraço sombrio, Sunny observou os Guardiões do Fogo avançando em uma formação de batalha flexível. Alguns segundos depois, ele os seguiu, invisível.

Em breve, os montes de destroços estremeceram e começaram a se transformar em humanoides de madeira altos e ameaçadores, seus braços terminando com lâminas irregulares.

Os Guardiões do Fogo não esperaram o primeiro deles avançar, e partiram para o ataque.

Shakti, a ex-Artesã com um Aspecto centrado em plantas, puxou um arco pesado e lançou uma flecha. Ela acertou a abominação mais próxima na cabeça e ela explodiu de repente em fragmentos, criando uma nuvem de névoa gelada.

A criatura vacilou e virou-se para encará-los, um lado de seu corpo em frangalhos. Conforme avançava em direção aos humanos, uma fina crosta de gelo se formou em seus membros, desacelerando o boneco.

Antes que pudesse atacar com suas lâminas, outro Guardião do Fogo avançou rapidamente e trouxe a lâmina de um machado pesado em seu ombro, separando completamente um dos braços da abominação. Outro Guardião do Fogo apareceu ao lado dele, recebendo um golpe de retaliação em seu escudo. O jovem grunhiu, mas manteve sua posição.

Um momento depois, o Boneco Marinheiro estava morto, despedaçado pelo restante da coorte.

‘Não é um começo ruim…’

Mas isso era apenas o começo.

Em breve, os oito humanos estavam cercados por uma dúzia de Bestas Caídas, todas se erguendo sobre eles com determinação ameaçadora e sanguinária. As coisas estavam prestes a ficar ruins para os Guardiões do Fogo, mas naquele momento, Kaor — o Artesão especializado em carpintaria — congelou por um momento e estreitou os olhos. Imediatamente, uma mudança sutil aconteceu nas criaturas de madeira.

Embora não tenham sido realmente enfraquecidas, elas ficaram um pouco lentas e desajeitadas. Isso permitiu que os membros da coorte se defendessem contra o ataque das Criaturas dos Pesadelos um Rank acima do deles.

… Não foi fácil, no entanto.

Os Guardiões do Fogo mantiveram sua formação, mas por muito pouco. Os jovens armados com o machado pesado agora estavam usando sua Habilidade de Aspecto, que fazia a lâmina de sua arma brilhar com um brilho vermelho furioso. Ela penetrou na carne de madeira da abominação com muito mais profundidade do que deveria ser capaz.

Seu parceiro era como uma parede, recusando-se a dar um passo para trás. Ele bloqueava golpe após golpe com seu escudo pesado, atacando de vez em quando com uma lança curta para impedir que os inimigos simplesmente o esmagassem com seu tamanho e massa. Este era o curador da coorte, então sua fortitude e determinação vinham apenas de sua força física, não de qualquer tipo de Habilidade.

Havia outra Guardiã do Fogo que usava um escudo, uma jovem com cabelos loiros sujos e um Aspecto que permitia que ela exercesse força brutal a cada golpe de sua espada. Ela lutava em conjunto com um jovem que empunhava duas grandes espadas… em suas quatro mãos. O segundo par aparecia quando ele ativava sua própria Habilidade de Aspecto. Esses dois eram bastante devastadores juntos.

Shakti continuava a disparar seu arco, alternando entre flechas de Memória e flechas comuns, que eram feitas por Kaor. Seu arco era poderoso o suficiente, e sua mira precisa o suficiente, para causar danos graves às Bonecas Marinheiras que avançavam. O carpinteiro mesmo sustentava o estranho hex que colocou nas abominações e a protegia com um cajado de madeira em suas mãos, com o rosto sério e cheio de determinação.

Outro Guardião do Fogo possuía um Aspecto que lhe permitia presentear seus companheiros com um aumento de resistência e resistência, além de tornar um deles muito mais resistente. Ele empunhava uma espada curva e cobria as costas de Cassie.

…E então, havia Cassie ela mesma. Que havia se revelado talvez a mais mortal de todos.

Ela empunhava a Dançarina Silenciosa em uma mão e uma longa adaga na outra, usando-a para desviar golpes e lançar ataques rápidos e inesperados de vez em quando. A garota delicada não era a mais forte, nem a mais rápida dos Guardiões do Fogo. No entanto, ela lutava com graça confiante e uma visão mortal que lembrava a de um verdadeiro mestre.

Se fosse qualquer outra pessoa, Sunny teria assumido que eles haviam atingido o auge da habilidade e agora eram capazes não apenas de seguir perfeitamente, mas também de controlar o fluxo da batalha… isso o lembrava de como Nephis lutava, de como ela estava profundamente sintonizada com as leis subjacentes que governavam o combate.

Claro, a diferença era que, enquanto Estrela da Mudança era capaz de prever e manipular o ritmo da batalha devido ao seu conhecimento, talento e habilidade… Cassie realmente podia perceber alguns momentos no futuro.

O que a tornava uma presença assustadora no campo de batalha.

Enquanto Sunny observava, uma Boneca Marinheira alta ergueu uma de suas lâminas e a trouxe em direção à garota cega, mirando cortar seu corpo ao meio. No entanto, Cassie simplesmente se moveu ligeiramente para o lado um segundo antes da lâmina cortá-la, e investiu com sua adaga. Ao mesmo tempo, a Dançarina Silenciosa voou de sua mão e disparou pelo ar.

A adaga perfurou o peito da criatura, enquanto a espada jogava sua segunda lâmina a alguns centímetros de distância, continuando em frente e rasgando o pescoço de outra abominação.

Em questão de segundos, duas Bestas Caídas caíram, gravemente feridas, e logo caíram mortas no chão.

…Ainda assim, Sunny reconheceu a verdade por trás da aparência superficial. Sim, Cassie tinha uma vantagem incrível devido ao seu Aspecto único e poderoso. Mas não qualquer um teria sido capaz de fazer uso disso.

Na verdade, quase ninguém poderia ter feito o que ela fez.

Na confusão de uma batalha — especialmente uma batalha entre os Despertos e as Criaturas dos Pesadelos, onde uma fração de segundo poderia significar a diferença entre a vida e a morte — já era imensamente difícil perceber, compreender e reagir às ações do inimigo a tempo.

Deve ter sido muito mais difícil, então, perceber tanto o presente quanto o futuro, compreender não apenas um, mas dois estados da batalha, e agir rapidamente em resposta para alcançar o resultado… sem mencionar que Cassie estava fazendo tudo isso enquanto era cega. A tensão mental e o fardo disso tudo… Sunny nem conseguia imaginar.

O que ele sabia, no entanto, era que era impossível realizar tal feito sem uma coisa crucial.

Clareza.

…Parecia que Cassie não havia ouvido as lições que Nephis havia ensinado a eles à toa. Ela era a outra pupila de Estrela da Mudança, afinal.

Em breve, os Guardiões do Fogo tinham lidado com a primeira onda das Bonecas Marinheiras. Mas a segunda, maior, já estava se aproximando.

Antes que eles pudessem alcançá-los, no entanto, Cassie pegou a Dançarina Silenciosa do ar, virou-se para sua coorte e gritou:

“Preparem-se!”

Então, ela cobriu a boca e o nariz com uma mão, virou a espada para baixo… e a cravou profundamente na terra.

Um momento depois, o chão tremeu.

Provocando O Monstro

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

De repente, todo o vale parecia estar se movendo. O chão tremia e se agitava, e lentamente, vinhas verdes e marrons começaram a subir de baixo dele como serpentes vis.

As enormes Bonecas Marinheiras que estavam prestes a descer sobre os Guardiões do Fogo congelaram, como se consumidas pelo medo. Em seguida, viraram-se e se afastaram. Algumas simplesmente se desfizeram em pilhas de destroços, fingindo estar mortas.

Mesmo essas Bestas Caídas estavam aterrorizadas com o ser que habitava o coração do naufrágio antigo.

Cassie e sua coorte, no entanto, permaneceram impassíveis. Movendo-se com determinação rápida, eles fizeram seus preparativos. Apenas um momento depois que a oráculo cega cravou sua espada no chão, os Guardiões do Fogo tinham tiras de pano enroladas em volta de suas bocas e narizes. Os cadáveres das Bonecas Marinheiras mortas foram arrastados para formar um círculo ao redor deles e incendiados.

Em breve, a coorte estava cercada por um anel de fogueiras altas, os oito Despertos banhados pelas ondas de calor. Eles ficaram de costas uns para os outros, suas armas desembainhadas e seus rostos cheios de determinação sombria. Apenas Shakti estava de joelhos, com a mão pressionada no chão. Após um momento, ela gritou algo.

…Sunny ainda observava das sombras, suas emoções em tumulto. Embora ele não fosse tão longe a ponto de chamar esses jovens de amigos, ele havia se apegado um pouco a eles depois de passar pelo sofrimento da guerra civil no Castelo Luminoso e de viajar juntos. Esses Guardiões do Fogo eram um grupo simpático.

Ele não queria vê-los morrer enquanto ficava de braços cruzados.

Mas esse era seu papel nessa luta… ele tinha que permanecer em segurança, escondido, até que a atenção do Monstro Corrompido estivesse completamente concentrada na coorte de Cassie, e então desferir um golpe decisivo, encerrando tudo.

Esse momento ainda não tinha chegado.

Consumido por um descontentamento sombrio, Sunny continuou a observar.

Reagindo ao grito de Shakti, um dos Guardiões do Fogo correu de repente para o lado. Uma fração de segundo depois, o musgo sob seus pés foi perfurado por um caule de uma videira marrom. Ela se contorceu cegamente, falhando em pegar qualquer um em seu abraço mortal, mas então pareceu ter sentido a presença de vida e se lançou em direção ao humano mais próximo.

A videira era tão grossa quanto o braço de um homem, e havia espinhos negros sobressaindo de sua superfície reluzente.

Um dos Guardiões do Fogo a cortou com sua espada, mas a lâmina afiada simplesmente ricocheteou na videira sem deixar um único arranhão em sua superfície. Outros dois simplesmente caíram sobre ela, pressionando a coisa com seus escudos. Isso deu tempo suficiente para o jovem cujo Aspecto permitia aprimorar suas Memórias em forma de arma trazer seu machado brilhante para baixo, cortando a videira.

Assim que o fez, uma nuvem de névoa venenosa jorrou do corte, envolvendo o jovem. Felizmente, ele soube segurar a respiração e imediatamente deu um salto para trás. Cassie, que havia guardado sua espada e agora segurava um familiar cajado de madeira, apontou-o para a frente e convocou o vento. A nuvem de veneno foi soprada em direção às fogueiras e devorada pelo fogo.

‘…Aquele machado é uma Memória Ascendida.’

De fato, era. Na verdade, todos os Guardiões do Fogo pareciam estar muito bem equipados, e vários deles empunhavam armas acima de seu Rank.

Dançarina Silenciosa não era a única Eco em sua posse. Assim que outra videira apareceu das chamas, seu caule chamuscado e danificado, uma forma familiar se formou de faíscas de luz logo além do círculo de fogueiras e saltou sobre ela. Era uma criatura que parecia uma mantis religiosa gigante, sua carne composta de vidro e argila vermelha como sangue.

Sunny se lembrou de ter visto essas criaturas durante o cerco ao Pináculo Carmesim.

Duas foices desceram sobre a videira e a perfuraram profundamente. Um momento depois, a mantis se afastou com uma velocidade incrível, evitando ser enredada e dilacerada pelos espinhos pretos e irregulares.

Apesar desse início eficiente, cada vez mais videiras estavam rastejando em direção ao círculo de fogo, e várias outras apareciam debaixo do solo dentro dele. A cada momento que passava, o tamanho das videiras que atacavam os Guardiões do Fogo estava destinado a aumentar também. Quanto mais longe do naufrágio, mais finas e fracas eram as videiras.

Mas mais perto do antigo navio, verdadeiramente monstruosas já estavam em movimento, se espalhando com intenção assassina. Era como se o monstro estivesse lentamente desenrolando seus longos membros… o que tanto anunciava o destino da coorte de Despertos quanto era sua intenção.

Somente quando as videiras principais estivessem longe o suficiente do corpo principal da criatura para não poderem retornar imediatamente, Sunny poderia agir. Depois disso, ou ele teria sucesso e encerraria toda a batalha, impedindo os Guardiões do Fogo de perecerem na inundação de videiras… ou todos morreriam juntos.

Aquele momento de verdade estava se aproximando rapidamente.

Diante de mais e mais videiras, Cassie e sua coorte faziam o possível para resistir. Eles cortavam aquelas que foram danificadas pelo fogo o suficiente para que suas armas se tornassem eficazes e concentravam os esforços de vários membros naquelas que não estavam. Mas não importa o quanto lutassem, em breve, a balança começou a pender a favor do Monstro Corrompido.

Sua formação estava à beira de ser quebrada, e suas ações, perfeitamente coordenadas no início, estavam lentamente se tornando desesperadas e frenéticas. Apesar de sua velocidade aterrorizante, o Eco da mantis vermelha-sangue finalmente foi pego pelas videiras.

Seu corpo de vidro foi imediatamente dilacerado, e a criatura só foi salva de ser completamente destruída pela rápida reação de seu mestre, que a desfez no momento certo.

…Foi nesse momento que as videiras principais finalmente alcançaram o anel de fogueiras.

Sunny lançou um último olhar para os Guardiões do Fogo lutando desesperadamente. Seu olhar permaneceu em Cassie, que empunhava seu longo punhal na cabeça da coorte, por alguns momentos.

Então, ele se virou e passou pelas sombras.

Um segundo depois, Sunny emergiu da sombra sombria no casco do antigo navio, longe do tumulto da batalha…

E muito perto da criatura aterrorizante que era a fonte de todo aquele horror.

Invocando a Visão Cruel, Sunny prendeu a respiração e saltou na escuridão aninhada em uma brecha irregular no casco.

Era hora de ele desempenhar seu papel.

Compartimento De Carga

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Pousando na miasma venenosa do naufrágio antigo, Sunny imediatamente se transformou em uma sombra e deslizou sobre as antigas tábuas de madeira, que há muito tempo estavam cobertas de musgo marrom e vinhas salientes e espinhosas.

Para ser honesto, ele teria preferido se mover pelo navio como um humano. Sunny sabia que ia inalar pelo menos algum veneno enquanto lutava contra o ser que habitava o porão de carga, então ter algum tempo para se acostumar com o efeito debilitante da toxina era melhor do que passar por esse processo no meio da batalha.

Mas ele não podia arriscar ser notado muito cedo. A batalha inteira deveria terminar em apenas alguns momentos, afinal… infelizmente, Sunny tinha pouca esperança de que tudo fosse correr conforme o planejado.

Suas experiências anteriores haviam ensinado a ele que muito poucas coisas realmente ocorriam como planejado.

Recordando o caminho que havia percorrido durante a caçada às moedas de Noctis, Sunny deslizou pelos corredores estreitos. Desta vez, eles eram muito diferentes do que eram antes… afinal, o monstro estava completamente acordado agora.

As vinhas que se espalhavam pelo naufrágio antigo pulsavam e se moviam, lançando nuvens de névoa mortal. O ar estava turvo e cheio de sons perturbadores de algo se movendo além das divisórias de madeira. Era como se Sunny estivesse dentro de um gigante organismo vivo.

Uma célula de vírus que invadiu o naufrágio antigo para matar seu hospedeiro.

…Felizmente, na maior parte, eram principalmente as raízes das vinhas vis. As partes que realmente eram móveis e perigosas estavam longe, atualmente matando a coorte dos Guardiões do Fogo.

Subitamente sombrio, Sunny aumentou sua velocidade e logo chegou aos portões do porão de carga, que estavam dobrados para fora, como se estivessem se esforçando para conter algo que pressionava do outro lado.

Ele conseguia sentir o vasto espaço além do portão e uma sombra massiva da criatura no centro, sua forma expandindo e contraindo ritmicamente, como se estivesse respirando. A cada contração, uma onda de vento quente soprava pelos restos do navio voador.

Ele hesitou por uma fração de segundo e depois reuniu sua determinação.

Não havia tempo a perder.

Gastando uma pequena fração de sua essência para atravessar as sombras mais uma vez, Sunny apareceu no porão de carga… e congelou, ligeiramente atordoado pela terrível visão do Monstro Corrompido.

‘O que… que diabos… é isso?’

O porão de carga era muito grande e preenchido quase que completamente por vinhas espessas e marrons que se estendiam para fora e desapareciam nas brechas da madeira antiga. Todas elas se originavam de uma única fonte… uma vasta massa pulsante de musgo no centro.

No coração da massa, no entanto…

Havia a forma de um humano, com seu corpo torcido em uma terrível convulsão. Sunny não conseguia dizer se o humano era homem ou mulher, vivo ou morto, mas ele tinha certeza de uma coisa… as vinhas que se espalhavam por toda a ilha vinham de dentro da carne daquela criatura.

Elas cresciam a partir da boca do cadáver abominável, dos ouvidos, perfuravam o peito e o abdômen, serpenteavam por debaixo da pele dos braços e pernas. A visão disso era ao mesmo tempo aterrorizante e repugnante, mas, acima de tudo, era… horrendamente errada.

Era como se as vinhas tivessem explodido uma vez a partir do corpo do humano antigo, matando-o, mas também de alguma forma o mantendo vivo e respirando. E enquanto o humano respirasse, as vinhas continuariam a existir e a crescer, absorvendo lentamente o navio antigo, o vale além, toda a Ilha do Naufrágio e, um dia… quem sabe?

‘Aquilo… aquilo é a coisa que eu preciso matar?’

Sunny tinha visto muitos horrores em sua vida e matado sua parcela justa deles, mas não importava o quão experiente e poderoso ele se tornasse, havia coisas que os humanos simplesmente não eram destinados a contemplar calmamente. Encarando a criatura horrenda presa no porão de carga do navio voador, Sunny não perdeu sua compostura ou resolução… mas não pôde deixar de sentir um profundo e gelado medo.

O medo, no entanto, era um convidado bem-vindo… o medo dizia a ele que ainda estava são e tinha alguma medida de humanidade em sua alma. Enquanto Sunny não se rendesse ao medo, estava tudo bem sentir isso de vez em quando.

‘Um golpe… chegar perto, sair das sombras e enfiar a Visão Cruel em seu peito. A chama divina fará o resto.’

Tomando coragem, ele começou a deslizar para frente, tentando atravessar o vasto porão de carga o mais rápido possível.

No entanto, o plano deu errado apenas um momento depois.

Porque assim que Sunny se moveu e muito antes de conseguir chegar perto da terrível criatura, o cadáver de repente abriu os olhos.

Esses olhos estavam vazios, mortos e tão escuros quanto o abismo do Céu Abaixo.

… E eles estavam olhando diretamente para ele, como se a criatura pudesse facilmente perfurar o véu de escuridão e separar a sombra intrusa de todas as outras.

Sunny estava encurralado.

‘N—não pode ser…’

Ele congelou por uma fração de segundo, atordoado pelo fato de que o incrível aumento de furtividade de seu Aspecto foi quebrado com tanta facilidade.

E então, tudo desmoronou.

O primeiro pensamento de Sunny foi recuar e correr o mais rápido que pudesse. Afinal, ele era atualmente uma sombra… e até onde sabia, vinhas espinhosas e veneno não eram capazes de ferir uma sombra.

Mas se ele fizesse isso, os Guardiões do Fogo morreriam.

E mais do que isso, ele estava determinado a matar essa coisa. Ele queria os fragmentos de sombra dela, sua Memória — se houvesse uma — e seus segredos. A terrível criatura precisava morrer para que seus planos prosseguissem sem problemas, para que seu desafio ao Segundo Pesadelo tivesse a maior chance possível de sucesso.

Então, ele não correu.

Em vez disso, Sunny avançou rapidamente, voando em direção à massa pulsante de musgo marrom e vinhas com toda a velocidade que conseguia reunir. Levaria apenas um segundo para alcançar o cadáver horrendo, desde que simplesmente passar pelas sombras bastasse.

No entanto, o anfitrião do naufrágio antigo não permaneceu ocioso.

Inúmeras vinhas se espalhando pelo chão e pelas paredes do porão de carga de repente avançaram, expelindo nuvens de veneno, e mais emergiram da carne despedaçada da criatura antiga.

No entanto, essas vinhas não dispararam contra Sunny em uma tentativa fútil de pegar uma sombra.

Em vez disso, elas voaram para cima, rasgando o casco do navio.

A luz do sol brilhante inundou a ampla abertura, e, ao banir as sombras que povoavam o porão de carga, Sunny foi expulso subitamente de seu abraço seguro, rolando no chão enquanto os espinhos afiados das vinhas mordiam sua carne através do tecido do Manto do Titereiro.

Seus pensamentos estavam em um estado de pânico momentâneo.

‘…Não é bom!’

Encurralado

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Sunny rolou sobre seu ombro e pulou de pé, a lâmina da Visão Cruel cortando uma videira que voava pelo ar para enredá-lo. O sangue escorria pelas suas costas, e o veneno estava entrando em seus pulmões.

O pior de tudo é que uma dose concentrada dele deve ter sido infundida em sua corrente sanguínea pelos espinhos negros. Sunny de repente se sentiu febril e fraco, e uma sensação de paralisia fria estava se espalhando pelo lado esquerdo de seu corpo, que foi o mais atingido.

Ele ainda conseguia se mover, e a Trama de Sangue já estava trabalhando para conter e devorar o veneno. Mas antes que ela prevalecesse, Sunny estava em uma situação crítica.

Rangeu os dentes e correu para o lado, esperando escapar da luz do sol e usar o Passo das Sombras para chegar à criatura abominável no centro do porão de carga. Antes que pudesse mergulhar na salvação da escuridão das sombras, no entanto, uma videira maciça se chocou contra as tábuas do chão, quebrando-as e bloqueando seu caminho.

Sunny congelou por uma fração de segundo, percebendo que não havia para onde escapar. Dezenas de videiras já estavam se movendo em sua direção, reluzindo sob a luz do sol enquanto nuvens de névoa turva escapavam dos poros em sua superfície. Embora a seção de raiz das videiras não fosse muito móvel, a quantidade delas tornava quase impossível sobreviver ao ataque.

Pior ainda, as videiras estavam se contraindo, puxando mais e mais de seu comprimento para dentro do porão de carga.

Ele amaldiçoou.

… Pelo menos a pressão sobre os Guardiões do Fogo deveria ter diminuído.

No entanto, Sunny… Sunny estava a um momento de ser morto.

Ele não conseguiria alcançar o monstro sem a ajuda das sombras, mas banhado na impiedosa luz do sol, ele também não tinha chance de mergulhar em seu abraço.

Tudo o que podia fazer era usar as suas próprias.

Comandando uma das sombras para se desenrolar de seu corpo, Sunny a enviou em direção ao cadáver horrendo e cambaleou quando a força e a resistência proporcionadas por ela desapareceram. A segunda sombra deslizou da Visão Cruel e se prendeu aos seus pés, destinada a servir como um limiar pelo qual ele ia passar.

Agora, tudo o que ele tinha que fazer era sobreviver ao curto segundo que a primeira sombra levaria para alcançar seu objetivo.

…Isso era mais fácil de dizer do que fazer.

Estirando a flexibilidade de seu corpo ao limite, Sunny sentiu suas articulações gemerem e seus tendões tremularem à beira de se romperem. Girando em um ângulo quase impossível, ele escapou por um triz de uma das videiras, colocou a mão no carpete esponjoso do musgo marrom e realizou uma volta bizarra, deslizando por pouco entre mais duas.

Se não fosse pelo treinamento torturante a que ele se submetera para se adaptar às exigências desumanas da Dança das Sombras, isso teria sido impossível.

Sentindo a pele de sua palma queimar, como se estivesse mergulhada em ácido estomacal, ele retirou a mão do musgo marrom e imediatamente saltou para trás para se salvar de ser enredado pelas videiras rastejantes. Ele foi ágil o suficiente para evitar ser pego, mas não rápido o suficiente para escapar ileso. Os espinhos negros rasgaram seu lado direito, e mais sangue fluiu pelo seu corpo, enquanto mais veneno entrava em sua corrente sanguínea.

“Argh!”

Sunny se encolheu, correu desesperadamente para o lado, depois rolou e se lançou para cima de uma posição impossível, sentindo seus ligamentos se romperem. Desviar do enxame de videiras era como ser uma mosca cercada por uma massa contraindo de teias de aranha.

Felizmente, ele só precisava sobreviver em seu labirinto mortal em movimento por um segundo.

Antes que as videiras se transformassem em uma barreira impenetrável ao seu redor, Sunny mergulhou em sua sombra e emergiu bem na frente da massa repugnante de musgo marrom… e dos restos humanos envolvidos nele.

A Visão Cruel brilhou com luz pura, e em um movimento fluido, ele enfiou sua lâmina incandescente no peito da criatura.

“Te peguei!”

E então…

Nada aconteceu.

O cadáver não reagiu de forma alguma ao receber um ferimento mortal. Seu rosto horrendo permaneceu imóvel, seus olhos cheios de um vazio aterrorizante, seu corpo uma bagunça horrenda de carne rasgada e vinhas marrons deslizando.

A massa de musgo continuou a se contrair e expandir, e as próprias vinhas continuaram a perseguir o invasor. Nem mesmo a chama divina parecia ter efeito sobre o Monstro Corrompido.

Sunny empalideceu.

‘Droga…’

Ele girou a Visão Cruel, esperando que isso tivesse algum efeito, mas tudo foi em vão. O Monstro Corrompido simplesmente se recusava a morrer, seja por qual motivo fosse, e os restos antigos que eram sua fonte pareciam imunes ao fogo, mesmo que as próprias vinhas fossem suscetíveis a ele.

As informações compartilhadas por Cassie vinham do Mestre Roan, que havia lutado contra as vinhas antes. Mas ele nunca havia entrado no destroço, então, claro, o ousado cavaleiro grifo não poderia saber que a criatura em si não compartilhava as fraquezas de seus membros espinhosos em expansão.

‘Maldição! E agora?!’

As vinhas já estavam sobre ele…

Antes que pudessem enredar Sunny, porém, dois olhos rubis se acenderam em sua sombra, e uma figura graciosa da cavaleira demoníaca avançou dela. A lâmina de sua espada de pedra cortou o ar, cortando facilmente várias vinhas, e depois seu escudo se chocou contra a parede de verniz que se contorcia, empurrando-a para longe e fazendo todo o porão de carga tremer.

Agora que Santa estava Ascendida e aumentada por uma de suas sombras, sua força era verdadeiramente assustadora. O demônio taciturno girou na massa de vinhas, cortando-as como um jardineiro enlouquecido. Por um momento, nenhuma delas conseguiu alcançá-la.

Sunny envolveu a segunda sombra ao redor de si mesmo e pegou a Visão Cruel, pensando febrilmente.

‘O que diabos… como eu mato essa coisa?!’

Ele poderia tentar colocar o Juramento Quebrado perto dela e recuar… mas não, isso não funcionaria. Ao contrário do Mímico Mordaz, que foi paralisado pelo Esmagamento, o ser aprisionado no porão de carga do navio antigo poderia simplesmente mover o amuleto com uma de suas vinhas ou esmagá-lo.

E se Sunny tentasse impedi-lo de fazer isso, ele sucumbiria ao dano à alma primeiro. Mesmo com a ajuda do Manto do Submundo, ele ainda seria apenas um Desperto… a alma de um Monstro Corrompido era muito, muito mais vasta e resiliente.

Deixar Santa se defender por conta própria também não era uma opção, pois mesmo com seu novo poder, ela não tinha chance de sobreviver em uma batalha contra essa criatura poderosa sozinha. Nem todos os Monstros Corrompidos foram criados iguais, e os dois tiveram a infelicidade de tropeçar em um especialmente terrível.

Então… o que mais havia?!

Sunny não podia danificar a abominação abominável em si… mas ele podia danificar as vinhas. Isso lhe daria algum tempo para elaborar uma solução, pelo menos…

Dando um salto para trás, ele cortou a raiz de uma videira espessa que crescia no antebraço do antigo humano, separando-a. Como efeito colateral desse ataque, o cadáver parecia recuperar algum controle de sua mão, que se ergueu lentamente e se esticou em direção a Sunny.

‘Droga!’

Sentindo de repente uma sensação gelada e repugnante em seu coração, ele se apressou em criar o máximo de distância entre ele e o cadáver que pôde.

No entanto, a abominação não parecia lançar um ataque. Sua mão se esforçou para se levantar, segurada pela massa de vinhas que crescia nela. Lutando contra esse terrível fardo, ela tremeu e se moveu ligeiramente, depois congelou. Um de seus dedos tremeu.

A criatura… parecia estar apontando para algo.

E pela primeira vez, a expressão em seus olhos vazios mudou, traindo que ainda havia um vestígio de consciência aprisionado nesse corpo mutilado.

Esses olhos terríveis não ardiam de luxúria, fome ou ira. Em vez disso, estavam cheios de uma agonia aterrorizante e… súplica.

Libertação

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Sunny quase tropeçou por causa da terrível constatação.

O corpo mutilado dentro do ninho de musgo… ainda estava vivo?

‘Como isso poderia ser?’

Milhares de anos devem ter se passado desde que a nave voadora caiu nesta ilha desolada. Por quanto tempo essa pobre alma sofreu essa tortura horrível? Que pecado eles cometeram, e quem os condenou a uma eternidade de sofrimento horrendo? Como as vinhas acabaram crescendo de sua carne e por quê?

Mas, o mais importante… como diabos aquela coisa dilacerada não estava morta?! Nem mesmo a chama divina era capaz de encerrar sua existência macabra e horripilante.

Se Sunny pudesse encontrar a resposta, talvez conseguisse matar o Monstro Corrompido, afinal.

Aproveitando a pausa momentânea no ataque das vinhas que a aparição de Santa lhe proporcionou, ele se virou longe da luta e tentou entender para onde o hospedeiro do crescimento abominável estava apontando.

Ele esperava desesperadamente que o humano antigo estivesse, de fato, tentando apontar para algo e não apenas se contorcendo de dor terrível.

‘Onde está… o que é…’

Seu olhar voou para um ponto específico na parede do porão de carga e ficou ali.

À primeira vista, não havia nada de diferente. Essa seção do anteparo era igual a todas as outras, antiga e coberta de musgo marrom. Mas, ao olhar mais de perto, ele notou uma pequena abertura na camada de musgo, assim como uma curva estranha nas vinhas que cresciam naquela parede específica.

Era como se elas também quisessem evitar algo alojado nas tábuas de madeira.

Tinha que ser isso!

No entanto, Sunny não viu nada na pequena abertura circular, apenas um lasca de madeira enfiada nela em um ângulo agudo. Seu coração batia como uma fera selvagem em uma gaiola, consumido igualmente pela esperança e pelo desespero.

Dando uma olhada em Santa, que estava lentamente se afogando na enchente de vinhas rastejantes, ele hesitou por um momento e, em vez de se juntar a ela na luta, correu em direção à parede.

‘Deve haver algo… tem que haver!’

Ele estava certo de que o humano antigo estava apontando para aquela seção da parede por algum motivo. Ou melhor, ele esperava que eles tivessem…

Saltando sobre uma vinha atacante e cambaleando para evitar outra, Sunny cortou, golpeou e rasgou seu caminho pelo porão de carga, sentindo mais feridas aparecendo em seu corpo e mais veneno fluindo por suas veias.

Neste ponto, até a Trama de Sangue estava tendo dificuldade para resistir ao veneno mortal. Bem… era miraculoso que ele pudesse resistir a ele, considerando que o veneno vinha de uma criatura dois Ranks acima de Sunny. A linhagem de Weaver era, de fato, uma coisa aterrorizante. Talvez houvesse uma razão para ser descrito como proibido…

Finalmente, Sunny cortou a última vinha em seu caminho, deixando-a quebrada e chamuscada, e bateu na parede coberta de musgo perto da pequena abertura no musgo marrom. Respirando fundo com dificuldade, ele olhou para ela com intensidade suficiente para derreter pedras.

‘Espere… é isso?’

Seus olhos se arregalaram ligeiramente.

A coisa que ele pensou ser uma lasca acabou sendo outra coisa.

Lá na parede do porão de carga, enfiada profundamente por uma mão de alguém, estava uma faca de aparência bastante simples. Sua forma, no entanto, era muito familiar para Sunny.

Era exatamente a mesma faca que estava no altar branco do Santuário de Noctis, exceto pelo fato de que esta não era feita de uma única peça de obsidiana.

No entanto, também não era feita de marfim.

…Em vez disso, parecia ser feita inteiramente de madeira, como se um galho de árvore de alguma forma tivesse crescido no formato de uma faca e depois quebrado para se tornar uma.

‘O que isso significa?’

Sunny se permitiu permanecer confuso e perplexo por um segundo, e depois agarrou decisivamente o cabo da faca.

‘Aja agora, pense depois! Maldição… por favor, não me diga que eu preciso de mil moedas para levantar esta também!’

Felizmente, desta vez, não foi necessário fazer uma oferenda. Embora tenha exigido algum esforço, um momento depois, a lâmina de madeira deslizou de onde estava enfiada na parede, e Sunny se viu segurando a Visão Cruel em uma mão e a estranha faca de madeira na outra.

Algo mais aconteceu, no entanto.

Assim que ele colocou as mãos no cabo de madeira, todas as vinhas no porão de carga avançaram em sua direção com fúria frenética, esquecendo completamente de Santa e sua espada feroz.

Sunny empalideceu.

‘Droga!’

Antes que a massa de vinhas que se arrastavam pudesse esmagá-lo, ele abandonou todas as tentativas de fugir e em vez disso estendeu a mão para a frente.

…A faca de madeira escapou de sua mão, cortou um arco afiado no ar e foi habilmente apanhada por Santa.

Sem desperdiçar a oportunidade que a mudança repentina no comportamento do Monstro Corrompido lhe deu, o demônio taciturno imediatamente correu em direção à massa pulsante de musgo marrom… e enfiou a faca de madeira bem em um dos olhos vazios do humano antigo.

No momento seguinte, todo o destroço tremeu.

A massa de musgo contraiu violentamente, lançando Santa para longe. As vinhas subitamente perderam qualquer semelhança de coesão e se debateram violentamente, forçando Sunny a recuar o mais próximo da parede que conseguia. Ainda assim, o mar de espinhos negros estava a meros centímetros de seu rosto, enfurecido em uma tempestade de movimentos caóticos.

Mesmo o musgo marrom contra o qual ele estava pressionado parecia estar convulsionando, como se estivesse sobrecarregado por uma dor insuportável.

Apesar de tudo isso, a única coisa que Sunny viu foi o único olho restante do humano antigo terrivelmente deformado.

Ele o encarou por alguns momentos, o vazio e a escuridão aos poucos cedendo lugar a algo mais. Uma sensação de alívio tão vasta que estava quase além do conceito de emoção.

Então, esse olhar de libertação se foi também.

O terrível olho estava vazio novamente, agora verdadeira e definitivamente.

A cabeça do humano antigo rolou sem vida para trás.

E assim que o fez, as vinhas de repente caíram no chão também, mortas e imóveis.

Subitamente fraco, Sunny escorregou impotente para o chão.

A voz do Feitiço sussurrou em seu ouvido:

[Você matou um Monstro Corrompido, Wormvine.]

[Você matou um humano Transcendente, Solvane.]

[Sua sombra fica mais forte.]