Capítulo 59 – Véspera do Império.

Fiquei de frente para as muralhas da Marina e enquanto olhava para aquelas paredes brancas, as tropas estacionadas acima, as bandeiras voando orgulhosamente ao vento…

Tudo que eu conseguia pensar era em quão facilmente eu poderia derrubar tudo…

As paredes nem eram encantadas, eram apenas de pedra. Bem, eu pude ver algumas runas desbotadas na parede, mas pelo que posso dizer, as proteções estão quase acabando. Acho que a inteligência de Sarana estava certa, os cortes no orçamento militar e a relutância em gastar ouro na manutenção das antigas proteções levaram a danos provavelmente irreversíveis nas paredes.

Honestamente, esta foi uma decisão tão estúpida. Eles não podiam exatamente fazer novas proteções, o conhecimento foi perdido ou pelo menos confiscado. Mas de qualquer forma eles não poderiam fazer novos, então se os existentes desaparecessem, seria só isso, você ficaria com a pedra nua. Alguns bons golpes de um feitiço derrubarão essas paredes como um castelo de areia.

Sarana também mencionou que o Portão Elísio também estava em um estado lamentável, se eu não tivesse aparecido as coisas estariam muito ruins para Elysia. Tralis provavelmente formaria um novo império e começaria a se expandir. Eles então deixariam que isso lhes subisse à cabeça, porque a casa deles não existia na época da grande queda. Eles não saberiam o que acontece quando um Império se torna muito agressivo, o Céu começa a ter problemas com coisas assim…

É claro que se um Império estivesse a fazer muito bem, como proteger as pessoas, melhorar as suas vidas e intervir apenas para libertar as pessoas de regimes opressivos. Talvez então os Serafins possam deixar isso passar. Afinal de contas, o Império Divonia existia, era um império construído sobre uma revolução popular e eles eram bons governantes, pelo que eu tinha ouvido falar.

A podridão não havia começado… ainda…

Eu não poderia dizer o mesmo das outras nações, porém, as nações mais antigas apodreceram. Basta dar uma olhada em Elysia, a única nação antes de Cecilia e eu aparecermos que ainda era semifuncional era Cathay. Isso ocorreu apenas porque Cathay jogou bem nos dados de liderança, a ex-rainha e agora duquesa Yatheria era um estadista muito capaz. Ou ex-estadista, eu acho…

De qualquer forma, ela provavelmente foi a única coisa que evitou a podridão de cavar gavinhas em sua nação. Honestamente, se Cecília não estivesse por perto, ela teria sido a melhor escolha como aliada. Não tinha a mente de Cecília para esquemas e grandes estratégias, mas era muito boa em relações exteriores e assuntos internos.

Cecília me pediu uma opinião sobre o que eu pensava dos outros governantes e, honestamente, depois de ler as cartas e conversar um pouco com eles, tive uma opinião. A duquesa Yatheria era capaz e competente, definitivamente uma candidata para o círculo íntimo de Cecilia. O rei de Arune, entretanto… bem, ele pode simplesmente governar seu território e morrer em algum momento. Não há muito com o que trabalhar lá.

Marina era uma causa perdida, uma causa totalmente perdida. Minha opinião coincidia com a dela no sentido de que seria melhor desfigurar Marina após a reunificação. Pegue pedaços de seu território para torná-los desdentados e rebaixá-los a uma posição inferior. Arune estaria tecnicamente no mesmo barco, mas como seu papel é principalmente uma província agrícola, suponho que poderíamos deixá-los fazer suas próprias coisas, desde que a comida continuasse a fluir. Se eles puxassem alguma coisa bem… quero dizer, Celene sempre poderia usar sua própria habilidade. Ela pode ser um pouco mansa, mas tinha uma boa cabeça no lugar e um território seguro e agradável próximo à capital de Cecília seria uma boa opção. Além disso, ela gostava de comida e doces, então uma província agrícola era perfeita, você sabe o que eu poderia fazer de qualquer maneira. Eu só preciso de uma desculpa, é só esperar que o Rei de Arune estrague tudo e criar um novo governante. Fácil…

“Eles não parecem tão ansiosos…” Cecilia comentou enquanto olhava para as paredes.

“Bem, você poderia culpá-los?” Eu respondi enquanto olhava para o exército atrás de mim.

Honestamente, eu esperava que eles simplesmente se rendessem à vista do exército. Sim, houve a aposta, mas não sou TÃO mesquinho. Não vou danificar uma cidade e matar trabalhadores e cidadãos perfeitamente bons por um monte de vacas assadas. Além disso já ganhei um, Beatrice está grávida, vi um pouco de vida na barriga dela da última vez que a vi. Só vou contar isso para a Cecília depois que esse negócio de Marina estiver resolvido, pareceu mais conveniente acertar a conta de uma vez, afinal estamos ambos bastante ocupados.

“Quero dizer, basta olhar para tudo isso.” Eu disse enquanto olhava para o enorme exército atrás de mim.

Todos as minhas fênix batiam as asas e pairavam acima do exército e os exércitos combinados dos Vigilantes Warden, Island, Arune, Cathay e Averlon estavam em formação organizada. Tudo isso era apenas metade do exército, sim, eles eram poderosos e poderiam dar uma boa batalha à minha Colmeia por suas cabeças… isso se eu decidisse me alinhar também em fileiras organizadas e atacá-los. Se eu usasse meus pontos fortes e apenas os fizesse explodir do chão sob seus pés, ah… isso seria uma luta muito diferente.

Lancei meu olhar para os 40.000 soldados da Colmeia rosnando e sibilando para as paredes. Eu os tenho refinado em máquinas assassinas bem lubrificadas. Sua letalidade e velocidade aumentaram significativamente, uma vez que não estavam mais restritos à construção rudimentar das rainhas. Os Pretorianos eram especialmente aterrorizantes, com seus corpos corpulentos, garras afiadas e mandíbulas que podiam partir ao meio um homem totalmente blindado. Combinando isso com sua capacidade de explodir no solo e formar formações compactas os tornou devastadores contra humanóides.

Falando em escavação… eu poderia simplesmente ter mandado todos eles para baixo das paredes e você sabe… irromper do chão e começar a matar tudo. Mas isso seria contraintuitivo…

A estratégia desta vez era uma tática assustadora!

Era aí que entrava a estrela do show. O aríete ambulante versão 0.1, ainda em beta!

Não estava pronto sinceramente, tinha muitos problemas que ainda precisavam ser resolvidos. Não era durável ou rápido o suficiente, ainda precisava trabalhar no balanceamento. A única coisa que esse golias de quatro patas e 5 metros de altura era bom em fazer era ser grande e assustador. Bem, ele poderia derrubar aquele portão de merda ali de uma só vez, mas contra um portão melhor reforçado seria necessário um pouco mais de um aríete, e eu duvidava que ele pudesse sobreviver a um bloqueio mágico combinado. Pelo menos era bom em atrair fogo, tornei-o o mais assustador possível para que os inimigos focassem seu fogo nesta fera blindada.

Eu poderia ter tornado isso mais forte, mas simplesmente não tinha éter para fazer isso…

“Mesmo assim, me pergunto se eles estão realmente considerando uma negociação ou uma rendição.” Cecilia disse enquanto segurava o queixo.

“Bem, acabamos de nos formar, talvez dê um tempo ou talvez possamos começar…” sugeri.

“Talvez pudéssemos, este seria o primeiro resultado da aposta.” Cecilia respondeu com um sorriso malicioso.

“Ah, eu já ganhei um, o da Beatrice.” Respondi timidamente e senti Cecilia congelar.

“Ela o quê?” Cecília perguntou em estado de choque.

“O quê? É tão surpreendente? Eu perguntei um pouco confuso.

“Vou conversar com ela…” Cecilia respondeu um pouco irritada.

“Vamos, não seja uma péssima perdedora.” Eu disse com um sorriso.

“Não é sobre a aposta, ela não é casada. Com sua posição elevada, isso pode causar alguns problemas.” Cecilia respondeu com uma careta enquanto baixava a voz.

“Ah, então é uma coisa humana.” Eu disse enquanto abaixava minha voz também.

“Sim, uma coisa humana.” Cecilia respondeu: Foi bom eu estar tentando ser tímido quando toquei no assunto. Não achei que engravidar fora do casamento fosse grande coisa aqui. Mas não é, eu acho…

“Bem, isso é um problema para quando retornarmos, por enquanto talvez devêssemos sinalizar que desejamos negociar…” Cecilia disse enquanto canalizava o poder para suas mãos.

“Sim, vamos acelerar isso, quem sabe a deserção também pode estar em jogo.” Eu respondi.

“Exatamente meus pensamentos.” Cecilia disse enquanto levantava a mão e disparava um sinalizador amarelo para o céu…

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O príncipe Edrin de Marina ficou pálido na parede enquanto observava a tropa disposta contra sua casa. Os exércitos de homens eram bem ruins, superavam em número os defensores de quatro para um. Não só porque as proteções nas paredes eram tão fracas, como suas fortificações pouco fariam contra seus magos.

Eles também não conseguiram vencer um tiroteio, o inimigo tinha muito mais magos, e não apenas os Magos das Ilhas que eram famosos por serem bons em tiros de Artilharia Mágica. Portanto, era apenas uma questão de tempo até que as paredes desabassem sob o peso de um ataque mágico concertado.

Então, uma vez que o exército entrasse, eles teriam que enfrentar os Vigilantes em combate corpo a corpo. O Príncipe Edrin sabia com certeza que seus soldados não poderiam enfrentar os Vigilantes. Seu senhor pai pressionou os cidadãos a servirem como milícia. Eles mal eram treinados e, honestamente, contra os Vigilantes, não eram diferentes dos talos de trigo.

Então apenas os humanos já representavam uma batalha quase invencível… e os humanos eram o problema menor…

O príncipe Edrin lançou seu olhar para as fênix e para a criatura gigante que estava à frente da formação. Ele deu uma olhada na grande fera e sabia que ela poderia derrubar seu portão com um único ataque. Sim, o portão era de mythirl, mas era apenas mythril revestido em madeira…

As fênix destruiriam a parede com um único ataque aquelas criaturas menores cavariam, visto que emergiam do solo. Isso significava que eles poderiam simplesmente passar por baixo dos muros e emergir no meio da cidade. A defesa era simplesmente insustentável, se tratasse de violência a casa dele acabaria aqui mesmo…

Suas queridas irmãs, as gêmeas tinham apenas dez anos, ele não podia deixá-las serem enforcadas por traição…

Marina era um porto naval, nunca foi concebido para resistir a um ataque concertado baseado em terra…

“Meu Príncipe, o que fazemos?” O príncipe Edrin ouviu o comandante da Guarda Real perguntar, trêmulo. O Senhor Comandante da Guarda Real, Sir Levan, era um homem leal e cavalheiresco. Infelizmente ele provavelmente não sobreviverá ao dia…

Príncipe… sim, o Príncipe Edrin era o Príncipe Herdeiro… qualquer que fosse o valor desse título…

Ele implorou ao pai que dobrasse os joelhos, implorando de joelhos para que o pai acabasse com essa loucura. Isso traria a ruína para sua cidade, se o poder de Elysia estivesse realmente voltado contra sua cidade, a única coisa que restaria seriam escombros. Eles seriam considerados separatistas e sua família seria massacrada por traição. Sua noiva e namorada de infância provavelmente seria forçada a se casar com outro e ele sabia que isso a quebraria…

Ele tinha apenas 16 anos e, honestamente, estava totalmente despreparado para estar ali na parede. Mas seu pai enviou seus decretos e então se escondeu em seu quarto e se isolou em desespero. Sua teimosia condenaria todos eles. O Príncipe Edrin não poderia permitir que seus soldados ficassem sozinhos contra tal inimigo. Ele tinha um dever para com sua nação, mas se sentia tão impotente…

Ele poderia pedir a seus homens que se rendessem…

Seu pai não estava exatamente em condições de revogar suas ordens até que fosse tarde demais…

Mas ele poderia revogar a ordem em algum momento… ele precisava que os soldados desobedecessem a seu pai e realmente se retirassem…

Se a luta realmente começasse, então as acusações contra sua família não seriam leves, mas não havia como garantir que os soldados desobedeceriam a seu pai…

A menos que… eles vejam o poder de seus oponentes em primeira mão…

Eles precisam ver algo que quebraria completamente sua vontade de lutar…

“Meu príncipe?” Lorde Comandante Levan perguntou novamente.

“Precisamos nos render…” Príncipe Edrin respondeu suavemente.

“Mas o rei nos ordenou…” O Senhor Comandante Levan gaguejou.

“Eu sei o que meu pai ordenou…” Príncipe Edrin disse amargamente.

“Não assistirei enquanto nossa casa cai e nossa nação queime devido à teimosia e à estupidez. Existem maneiras mais fáceis de acabar com alguém…” O Príncipe Edrin disse enquanto fechava os olhos, com as mãos tremendo.

“Mas, meu príncipe, se o rei nos ordenar que peguemos em armas novamente…” disse o Senhor Comandante Levan, adivinhando o que Edrin quis dizer.

“Então precisamos mostrar a eles algo que irá quebrar sua vontade de lutar… Vou solicitar um duelo…” Príncipe Edrin disse suavemente. Isso era estúpido, ele sabia, não havia garantia de que funcionaria. Mas se ele não fizesse nada, eles estariam mortos com certeza…

“Um duelo? Com todo o respeito, meu príncipe, você não tem a menor chance…” O Senhor Comandante Levan começou, mas fez uma pausa quando a compreensão o atingiu.

“Absolutamente não! Você não pode, meu príncipe, por favor, reconsidere! Lorde Comandante Levan implorou.

“Que outra solução você tem?” O Príncipe Edrin perguntou suavemente.

“Então deixe-me ir em seu lugar. Fiz um juramento para proteger a família real, não posso ficar sentado de braços cruzados enquanto assisto o próprio príncipe herdeiro se martirizar. Lorde Comandante Levan implorou.

“Não, seria mais impactante para as tropas se eu fizesse isso. Se você fizer isso, as tropas poderão me chamar de covarde e acabar me linchando de qualquer maneira. Honestamente, faz sentido linchar um membro da realeza e apresentar sua cabeça ao inimigo em troca de suas vidas.

Então os seus homens seriam obrigados por juramento a defender-me, o que lhes custaria a vida. Não, minha vida por essa cidade, são as pessoas, minha família e minha amada… tudo isso pela minha vida de um solteiro. Uma troca fácil…” Príncipe Edrin murmurou.

Naquele momento, o Príncipe Edrin viu um sinalizador amarelo disparar bem alto no céu.

“Então eles desejam negociar.” O príncipe Edrin murmurou.

“Meu príncipe.” Lorde Comandante Levan disse novamente, sua voz suplicante.

“Este é meu comando final, Senhor Comandante. Quando eu partir deste mundo, conte minhas intenções aos soldados e então entregue a cidade. Também…

Dê meus cumprimentos a Lady Elise…” O príncipe Edrin disse entorpecido ao sentir a fria carícia da morte envolver seu coração.

“Sinto muito, Elise… Receio não poder encontrá-la no altar…” O Príncipe Edrin murmurou enquanto se virava para olhar para o exército inimigo e sentiu seus olhos lacrimejarem.

“Completarei sua vontade, meu Príncipe, até meu último suspiro.” Lorde Comandante Levan disse enquanto se curvava.

“Você tem a muralha, Senhor Comandante… cuide de Elise e de minhas irmãs se você sobreviver…” Príncipe Edrin disse enquanto disparava seu próprio sinalizador amarelo para o céu.

Ao se virar para descer a parede, ele ouviu a armadura do Senhor Comandante Levan tilintar enquanto ele se curvava e ouviu o que talvez fossem as últimas palavras que ouviria dele.

Pela minha honra, eu irei, meu Príncipe…