Capítulo 68 – Dispersão.

Maria abriu os olhos e imediatamente sentou-se na cama. Ela olhou ao redor da sala em pânico, mas rapidamente se acalmou. Sim, este era o quarto para onde ela foi trazida ontem à noite…

“Maria?” Maria ouviu seu amante Rowan dizer de lado.

Maria se virou para vê-lo sentado enquanto olhava para ela, com o olhar cheio de preocupação. Maria não respondeu a princípio, sentindo um nó na garganta. Sentiu uma onda de ansiedade tomar conta dela, a ansiedade estava misturada com alívio. Ela sentiu sua garganta apertar. Sua respiração ficou cada vez mais difícil. Seu corpo tremia e tremia.

“Maria?” Rowan perguntou enquanto se aproximava e a puxava para um abraço.

“Está tudo bem… estamos seguros agora…” Rowan disse suavemente enquanto gentilmente enxugava as lágrimas do rosto dela. Foi então que Maria percebeu que estava chorando.

Era difícil acreditar honestamente. Tudo parecia um sonho, num minuto ela estava implorando para Rowan desviar o olhar ao sentir o membro daquele bruto contra sua entrada. Depois, no próximo, o som de madeira sendo quebrada e o som de um estrondo. Ela se virou e viu um monstro branco derrubando o capitão no tapete com uma cadeira.

Depois do massacre, os soldados Tralis não tiveram chance. Eles não conseguiram nem machucar o monstro chamado Legiana. Suas espadas ricochetearam como se estivessem atacando granito sólido. Então, novamente, eles estavam usando espadas de aço que eram inúteis contra os monstros mais poderosos, esse fato ficou claramente aparente quando Legiana cortou a espada como se fosse papel.

“Rowan…” Maria choramingou enquanto levantava a cabeça e pressionava os lábios contra os dele. Os dois se beijaram suavemente enquanto Maria continuava sentindo as lágrimas caírem. Ela não sentia que estava chorando, mas ao mesmo tempo as lágrimas continuavam caindo.

Quando eles se separaram, Maria lentamente sentiu seu coração se acalmar. A prima dela veio buscá-la… ela conhecia esse quarto, era o quarto de hóspedes que ela usava quando era criança…

Pelo menos agora havia uma chance… a Grande Besta Legiana estava certa. Se fosse deixada por conta própria, ela estaria vivendo com tempo emprestado. Ela não pensou nisso na hora por causa do pânico, mas se não tivesse sido resgatada, provavelmente eles teriam feito Rowan assistir enquanto aqueles brutos se revezavam com ela. Então provavelmente a teriam feito assistir enquanto cortavam a garganta de Rowan.

Depois disso, uma de duas coisas teria acontecido. Se Elysia ganhasse, ela e sua família seriam executadas por trair Elysia. Se Tralis ganhasse ela seria uma boneca e um brinquedo, com Rowan morto ela não tinha ideia do que seria dela. Ela cairia na loucura? Morreria de fome? Atiraria-se da torre de um castelo? Ela faria isso imediatamente? Ou ela finalmente iria quebrar quando aquele monstro finalmente colocasse seu filho nela? Talvez matando a si mesma e ao feto em uma última demonstração de rancor? Talvez ela o deixasse nascer só para sufocá-lo no berço?

Um futuro sombrio, não importa qual lado da moeda esteja. Elysia venceria? Ela estaria condenada se isso acontecesse, condenada se não acontecesse…

Mas não mais, sua prima lhe deu uma chance. Ela de alguma forma tinha feito o impossível, uniu os senhores e damas em disputa de Elysia. Elysia unida pela primeira vez desde a queda, há milhares de anos.

No entanto… quando falou com a grande fera, ela não pôde deixar de sentir que isso a lembrava um pouco de sua prima. Lógica fria, uma aceitação calma da lógica cruel do mundo e ainda assim havia espaço para calor dentro daquela mente inteligente. Muitos caem em extremos, ou irremediavelmente ingênuos ou incrivelmente cruéis.

Havia um par de ditados que eram frequentemente ditos…

Se você gastar todo o seu tempo fazendo com que todos te amem, você acabará sendo o homem morto mais amado da cidade.

E…

Enfie facas suficientes nos outros e você acabará encontrando uma em suas costas.

Ou talvez não fosse verdade… talvez muitos saibam que é preciso equilibrar isso. Eles apenas parecem extremos devido à falta de habilidade na execução. Ser gentil muitas vezes mostra fraqueza, seja muito duro ou forte e você terá dificuldade para encontrar aliados. Saber quando fazer e como fazer é sempre uma luta…

“Provavelmente deveríamos sair da cama…” Rowan disse enquanto acariciava sua cabeça, tirando Maria de seus pensamentos.

“Sim, deveríamos… eu deveria cumprimentar minha prima…” Maria disse enquanto se separava de seu abraço caloroso.

Quando ela abriu o guarda-roupa, sentiu no coração o mesmo calor que sentiu quando abriu este armário pela primeira vez na noite anterior. Maria gentilmente recuperou um conjunto de roupas, o vestido era no estilo Elysio e com cores Elíysias. Ela gentilmente passou a mão sobre a seda e o cetim finos, sobre as lindas rendas e bordados finos…

Esses vestidos eram caros, muito mais caros do que deveria ser necessário. Afinal, eram roupas temporárias, vestidos nobres eram feitos sob medida para cada indivíduo. Especialmente para as mulheres da posição de Maria, afinal ela era uma realeza.

Quando estava em Averlin, o príncipe queimou seu antigo guarda-roupa na frente dela e o substituiu por vestidos baratos de estilo Voleriano. Desapareceram as librés de ouro fino e as joias brilhantes que ela possuía, dadas aos soldados dele como bugigangas baratas. Já não usava as cores escuras de Elysia, os vermelhos escuros, os roxos, os azuis e o preto. Em vez disso, ela usava as cores mais claras de Voleria, ela passou a odiar o branco em seu tempo lá…

Ao olhar para as cores vermelho, preto e dourado que ela agora segurava, sentiu seus olhos lacrimejarem mais uma vez. Maria segurou o vestido contra o peito com delicadeza, como se fosse uma herança valiosa.

“Maria?” Rowan perguntou, sua voz cheia de preocupação.

“Oh… não é nada… é apenas bom usar as cores dos meus parentes mais uma vez.” Maria murmurou em resposta.

“Entendo… então deixe-me ajudá-la a se vestir.” Rowan disse enquanto colocava um pouco de ânimo em sua voz, tentando animar Maria. Ela sorriu em resposta e colocou as peças na cama.

O vestido, o espartilho, as meias, a cinta-liga, as longas luvas de renda e o collant interior de renda. Maria tirou a camisola e se virou para encarar Rowan. Ela notou como ele congelou ao ver seu estado de vestido, afinal ela agora estava apenas de calcinha.

“Rowan… você já viu tudo antes…” Maria disse enquanto corava e desviava o olhar timidamente.

“Sim, mas… é fascinante mesmo assim…” Rowan disse rigidamente. Maria olhou para a cueca dele e viu a protuberância perceptível.

Maria ficou ainda mais vermelha, era uma coisa boa ser desejável para seu amante. Então, novamente, ela já era um trapo sujo, se seu amante ainda conseguia achá-la desejável, por que não acomodá-lo?

Maria olhou pela janela e viu que o sol já estava alto no céu. Os dois claramente dormiram demais. Neste ponto eles estariam tomando brunch

e não café da manhã, se nenhum criado tivesse acordado, é provável que sua prima estivesse esperando que os dois dormissem até tarde. Para ser justo, eles chegaram na calada da noite…

“Se você quiser…” Maria disse enquanto agarrava a lateral da calcinha e a puxava para baixo. Rowan visivelmente hesitou com a visão.

“Maria… já é meio dia…” Rowan disse um pouco trêmulo.

“Se você quiser, não me importo, já sou um trapo sujo, que diferença faz?” Maria disse, sua voz vazia.

Maria viu Rowan congelar por um momento, mas então ele suspirou e deu um passo à frente. Maria sentiu-o puxá-la para um abraço gentil.

“Você não está suja, você não pediu nada disso… por favor, não pense em si mesma assim…” Rowan disse enquanto segurava sua bochecha.

“Eu não vou deitar com você a menos que você queira. Você não precisa fazer nada para me agradar.” Rowan disse enquanto a abraçava e esfregava suavemente suas costas.

No final, Maria foi reparada sem que nada acontecesse. Depois de um banho rápido a dupla tomou um brunch e Maria resolveu ir procurar a prima para agradecer. No entanto, quando ela abordou os criados para perguntar sobre o assunto, obteve mais ou menos as mesmas respostas.

A imperatriz está com a Grande Besta

A Imperatriz e a Grande Besta estão se preparando para a guerra que se aproxima

A imperatriz foi vista pela última vez indo para o covil da Grande Besta

A imperatriz está com a Grande Besta na Caixa Preta…

A caixa preta? Maria estava curiosa para dizer o mínimo. Quando a Caixa Preta foi mencionada, notou um leve desconforto e temor no comportamento daqueles que a falavam. É claro que pressionou para obter detalhes, mas os criados não quiseram falar sobre isso. Como se falar daquele lugar fosse trazer algum tipo de infortúnio…

Maria percebeu que não estava conseguindo nada dos criados. Mas, novamente, aqueles de posição social mais baixa hesitavam frequentemente em falar de coisas que significassem poder e consequências terríveis. O poder e as consequências terríveis geram medo entre aqueles de posição inferior. Isso se traduz nas pessoas com o poder e os símbolos que o representam.

Esta Caixa Preta deve ser representativa disso…

Até o nome era sinistro… a Caixa Preta… como um vazio que engole tudo, sem deixar nada para trás…

Este nome provavelmente foi criado dessa forma intencionalmente. Nomes ameaçadores podem servir como dissuasores por si só, basta trazer o nome como uma ameaça e será suficiente para fazer os homens mais fracos se curvarem.

Eventualmente ela acabou vagando pelo castelo sem rumo. Deleitando-se com sua liberdade, era estranho agora que estava sozinha com seus pensamentos. Ela não se sentiu muito incomodada com a morte de seu pai. Ela o odiava? Talvez… talvez não… não sabia. Sim, o destino dela era necessário e, embora tivesse sofrido, isso deu tempo ao seu povo.

No entanto, agora se sentia entorpecida por alguns dias, como se as emoções a tivessem deixado completamente, apenas um vazio em seu coração. Outros dias fica perturbada, em pânico e com raiva. O único consolo que conseguiu encontrar foi nos braços de Rowan, percebeu que sua mente se movia constantemente em direção a pensamentos sobre ele. As noites em que os dois estavam juntos eram agora o único momento em que ela se sentia verdadeiramente viva. Durante o dia sua mente ficava uma bagunça, mas naqueles momentos de ternura com seu amante ficava feliz. Ela queria passar o resto da vida com ele…

Maria continuou vagando sem rumo pelo castelo até ouvir algo que a tirou de seus pensamentos. Ela ouviu o som de aço se chocando do outro lado de uma porta próxima. Se aproximou da porta e viu dois guardas parados de cada lado da porta.

“O que está acontecendo atrás daquela porta?” Maria perguntou a um dos guardas.

“O Lorde Warden está lutando com a nova criada da Imperatriz, Lady Lyra.” o guarda respondeu com uma reverência cortês.

Tal respeito era raro em Averlin. A maior parte da nobreza e dos guardas apenas acenaram com a cabeça por uma questão de formalidade. Suas provações nas mãos do Príncipe Silas de Tralis foram simplesmente demais para o orgulho de Averlin suportar. Então ela passou de mártir a “Prostituta Real” nas mentes das pessoas que ela procurava proteger.

Na verdade, Maria não os culpava, com uma guarnição Tralis gritando ordens para seus próprios soldados, não era de admirar que sua corte se irritasse com o governo deles. Quando um humilde capitão de uma guarnição consegue dar ordens ao comandante de sua guarda real, a desgraça é imensurável.

“Talvez eu possa entrar?” Maria perguntou enquanto desviava o olhar para a porta.

“Claro Princesa, mas por favor fique longe do ringue da arena. Quando os dois lobos lutam com suas garras e rasgam a pedra, a Imperatriz ficará descontente se você for ferida.” o guarda disse em advertência.

“Obrigada pela sua preocupação, bom senhor.” Maria respondeu com um sorriso gracioso.

Ao entrar na sala, Maria viu que Lady Lyra era a mulher que ajudou a resgatá-la. Ela estava enfrentando o Lord Warden. Maria se lembra de seu antecessor, o atual Lord Warden era tão grande quanto seu antecessor. As lendas dizem que os Guardiões jogam suas crianças deformadas e fracas dos penhascos no mar. Dizem que os Guardiões acreditam que apenas os dignos podem guardar a sagrada Elysia. Assim, sua linhagem é forte, a maioria deles maior que a dos homens do continente. Espécimes mais altos, mais largos e, em geral, muito melhores do que os seus homólogos do continente. Milhares de anos de criação e guerra constante farão isso com qualquer linhagem.

Os frágeis não têm permissão para viver e os fracos não vivem muito. Uma combinação de seleção natural e reprodução seletiva resultou nos homens poderosos que agora guardavam o mar Elysio. Dizem que mulheres férteis e bonitas de origem humilde muitas vezes viajam para a Vigília do Comandante na esperança de chamar a atenção de um Comandante. Dizem que quando viajam para além da fortaleza da ilha, as prostitutas lhes dão tempo de graça na esperança de gerar seus filhos. Não que tivessem muito tempo para essas coisas, suas vidas eram muitas vezes tão ocupadas que tinham pouco tempo para os prazeres da carne.

Os Guardiões têm uma semente famosa e forte, os homens que eles produzem são geralmente fortes e saudáveis. Uma linhagem extremamente dominante, assim como a linhagem de Averlon e Averlin muitas vezes produzia belas mulheres com cabelos ruivos ardentes, olhos que brilhavam como rubis e corpos que pareciam esculturas de mármore esculpidas por mestres artesãos. Uma criança com sangue de um Comandante poderia se tornar cavaleiro ou aventureiro, comprando para suas mães prostitutas um novo sopro de vida. Tais métodos eram frequentemente desaprovados e uma aposta. Afinal, criar um filho não é fácil, mas com a linhagem dos Guardiões em jogo, bem… poucas resistiriam à oportunidade.

Ela observou Lady Lyra desviar facilmente golpe após golpe do Lorde Comandante. Seus movimentos eram tão rápidos que Maria mal conseguia acompanhar os olhos. As únicas vezes em que ela conseguia ver suas espadas eram no final de seus golpes e estocadas. Durante o ponto crucial do ataque, era apenas um borrão enquanto suas bordas rasgavam o ar. Cada choque de suas lâminas emitia faíscas e o som das lâminas colidindo machucava seus ouvidos. Os floretes gêmeos encontraram uma espada larga e a dança continuou, parecia que eles estavam usando armas reais, não as lâminas cegas de treinamento.

Maria viu que Lady Lyra tinha um sorriso brilhante no rosto, como se estivesse se divertindo. Para sua surpresa, parecia que o Lord Warden era quem estava sendo pressionado. Ele estava lutando para lidar com seus movimentos rápidos, estava ofegante, mas Lady Lyra nem estava suando.

“Você é verdadeiramente formidável, Lady Lyra…” disse o Lorde Warden, seu tom cheio de respeito.

“Para desviar meus golpes com aquelas espadas finas em vez de fugir. Parece que tenho um longo caminho a percorrer.” – admitiu o Lorde Warden enquanto erguia a espada.

Os Guardiões podiam usar armaduras mais grossas devido ao seu físico naturalmente forte, o que significava que eles poderiam renunciar aos escudos e, em vez disso, usar armas de duas mãos. Combine isso com as antigas relíquias de guerra que sobraram da época da Antiga Elysia, eles eram indiscutivelmente os melhores soldados da linha de frente da região. Fortemente blindado, ataques rápidos e fortes e imensa resistência. Um inimigo temível para cruzar lâminas e o Lorde Warden deveria ser o melhor deles. Então o que isso fazia de Lady Lyra?

“Parece que temos uma convidada.” Lady Lyra disse enquanto se virava para olhar para Maria e o Lorde Comandante fez o mesmo.

“Ah Princesa Maria, ouvi dizer que a missão de resgate foi um sucesso. Ofereci meus serviços, mas a Imperatriz sentiu que a furtividade não era o forte de um Comandante. Mas nisso eu concordo.” – disse o Lorde Warden com uma reverência cortês.

“Não se preocupe comigo, não é todo dia que vejo uma luta como essa.” Maria respondeu.

“Hmm, bem, temo que esta luta esteja chegando ao fim.” — disse o Lorde Comandante enquanto tentava acalmar a respiração.

“Você gostaria de terminar aqui então?” Lady Lyra perguntou.

” Não, vamos terminar isso corretamente. Se eu ceder, serei derrotado.” — disse o Lorde Warden enquanto brandia sua espada.

“Por mim tudo bem.” Lady Lyra disse enquanto erguia seus floretes gêmeos.

Maria a viu mudar o florete em sua mão esquerda para um aperto inverso enquanto ela tomava uma posição. Ela parecia uma mola enrolada, quase como uma víbora prestes a atacar. Em contraste, o Lorde Warden assumiu uma postura firme, parecendo uma montanha imóvel. Sua grande espada se estendeu, pronta para enfrentar o ataque de Lady Lyra. Houve um momento tenso de quietude, então Lady Lyra aparentemente desapareceu, o único sinal de que ela estava ali era uma pequena nuvem de poeira no chão.

Então Maria ouviu um barulho de aço e se virou para ver Lyra na frente do Lorde Guardião com o florete a poucos centímetros de sua garganta. O florete em sua mão esquerda, que estava no punho reverso, segurava a espada larga e o florete em sua mão direita estava na garganta dele.

Maria viu Lyra sorrir maliciosamente enquanto recuava e embainhava suas lâminas, o Lorde Guardião fez o mesmo e os dois se curvaram respeitosamente.

“Parece que as histórias de armas duplas sendo favorecidas nas arenas de combate Divonianas devem ter alguma verdade. Uma arma sobressalente permite explorar as fraquezas no combate um contra um com muito mais facilidade.” – disse o Lorde Guardião enquanto entregava sua grande espada ao escudeiro que esperava.

“Sim, eu ataquei sua guarda, usando o florete na mão inábil como ferramenta de defesa. Então eu golpeio com a outra mão.” Lyra respondeu.

“De fato, mas isso depende da velocidade e sua arma deve ser capaz de resistir a tais ataques. Onde você conseguiu essas lâminas? Nunca vi uma igual, não parece muito, mas tem uma durabilidade incrível.” — disse o Lorde Comandante enquanto tirava o elmo, revelando um rosto suado com uma cicatriz que descia da sobrancelha direita até a bochecha direita.

“É uma relíquia antiga, uma relíquia muito antiga. As proteções desapareceram principalmente devido à negligência, mas a liga é muito forte.” Lyra disse enquanto desembainhava uma de suas lâminas e a entregava primeiro ao Lorde Guardião.

“Negligência, você diz… presumo que você a encontrou?” – disse o Lorde Warden enquanto praticava alguns golpes no florete. Maria percebeu pela expressão dele que o Lorde Comandante ficou bastante impressionado com a arma.

“Você poderia dizer isso.” Lyra respondeu com um aceno de cabeça.

“É muito bem equilibrado, quase surpreendentemente. Também é muito leve para uma arma com tanta resistência material. Que liga é essa? Uma das antigas ligas perdidas?” — disse o Lorde Comandante enquanto passava o polegar pela parte plana da lâmina.

“Aparentemente foi construído com alguns metais encontrados apenas no Endther.” Lyra respondeu.

“O Endther? Agora, isso é uma história complicada, muitos duvidam que o velho mundo existisse… a lenda diz que a âncora do mundo foi destruída e desabou sobre si mesma…

O Endther e Aeither são os dois primeiros mundos secundários, os supostos precursores dos Infernos Abrasadores e do Alto Céu.” — o Lorde Comandante refletiu enquanto devolvia a espada a Lyra.

“As lendas dizem muitas coisas, tudo que sei é que nunca vi outro conjunto de lâminas como as que empunhei.” Lyra respondeu enquanto segurava o florete na mão direita.

“Se essa história for verdadeira, então esse conjunto de lâminas é único. O Endther não existe mais, perdido no esquecimento e com todos os seus tesouros.” — disse o Lorde Comandante.

“Sim, infelizmente talvez nunca saiba a verdade.” Lyra disse enquanto cortava a pedra abaixo dela, abrindo um corte na pedra dura em meio a uma chuva de faíscas.

“Na verdade, poucas lâminas podem receber tal abuso e permanecer ilesas. Você acertou muitos dos meus golpes com a borda e ainda assim não vi nenhum dano. Esse metal é notavelmente resistente.” — disse o Lorde Comandante.

“É, bem, obrigado pela luta, Lorde Warden. É revigorante lutar contra um adversário como você.” Lyra disse com uma reverência.

“Você me dá uma grande honra, Lady Lyra, você me derrotou com força de sobra. Eu não teria a menor chance se estivéssemos lutando até a morte.” o Lorde Warden admitiu com uma risada.

“Talvez, mas foi uma boa luta de qualquer maneira. Você é mais rápido do que eu esperava para alguém do seu tamanho.” Lyra respondeu cortesmente.

“Estou grato pelo elogio.” o Lorde Warden disse com um sorriso e um aceno de cabeça.

Os dois trocaram algumas gentilezas finais antes de se despedirem. Maria observou enquanto Lyra se aproximava dela. Os passos de Lyra eram confiantes, como se desafiasse o mundo a lançar seu melhor tiro contra ela.

“Venha Princesa caminhe comigo, parece que você tem muitas perguntas.” Lyra disse calmamente e essa afirmação pegou Maria um pouco desprevenida.

“Sou bom em ler as pessoas.” Lyra disse como se estivesse lendo a mente de Maria.

“Entendo…” Maria respondeu hesitante enquanto seguia Lyra.

“Então pergunte.” Lyra disse enquanto a dupla saía da sala e caminhava pelo corredor.

Maria fez uma pausa enquanto ponderava sobre isso. Sim, ela tinha muitas perguntas, qual era o plano agora? Sua prima estava realmente confiante em vencer a guerra? O que era a Caixa Preta?

O que era a Caixa Preta… o medo nos olhos dos servos era claro como o dia… deve ser algo realmente assustador…

“O que é a Caixa Preta?” Maria perguntou.

“Oh, essa é uma pergunta interessante. Onde você ouviu falar disso? Lyra perguntou com um sorriso.

“Eu estava procurando minha prima, mas os criados disseram que ela estava na Caixa Preta.” Maria respondeu.

“Ah, bem, a Grande Besta sem dúvida está inventando algum novo horror para lançar em Tralis.” Lyra refletiu.

“Algum novo terror?” Maria perguntou timidamente.

“A Grande Besta é uma criatura de colméia, como você sabe, a Caixa Preta é onde ele faz suas novas criações. É também para onde são enviados os criminosos condenados. Os criminosos entram, mas nenhum sai. Acredito que você saiba que as colméias costumam criar novas criaturas a partir dos inimigos que matam. Então, por que eles não podem ser criados através de sacrifícios?” Lyra perguntou.

“Será que… minha prima sabe?” Maria perguntou trêmula. Em seu coração ela sabia a verdade, suspeitou no momento em que viu os servos da Grande Besta que a transportaram para Averlon. Mas de alguma forma queria negar o fato de que sua prima era cúmplice disso… parecia errado.

“Claro que sim, a Imperatriz, seu servo e a Grande Besta são as únicas duas pessoas que podem deixar aquele lugar assim que entrarem.” Lyra respondeu.

“Isso não pode ser…” Maria disse trêmula.

“Diga-me, Princesa, você sabia que a Imperatriz estava na Caixa Preta, então por que você achou que ela não sabia?” Lyra perguntou quando ela parou e Maria congelou também.

“Eu… eu não sei…” Maria gaguejou, sim, por que ela acreditou nisso?

Não fazia sentido, ela estava delirando? Isso tem algo a ver com suas emoções erráticas? Os ataques de pânico? A dormência que sentia às vezes? Ela estava tendo problemas para prestar atenção e lembrar das coisas. Tinha um desejo constante de agradar seu amante com seu corpo… não, era apenas um desejo constante de fazer sexo com Rowan… Quando ele recusou esta manhã, ela ficou bastante desapontada…

Aquele bruto a envenenou ou algo assim? Ou era algo a ver com ela mesma?

“Hmm…” Lyra murmurou enquanto estreitava ligeiramente os olhos e olhava para a perturbada Maria.

A Imperatriz estará de volta para jantar

Vou avisar a ela que você quer vê-la…