Capítulo 73 – Uma Nova Prisão.

As mãos da princesa Emeline tremiam enquanto ela segurava o pequeno frasco. Podia sentir seu coração martelando contra o peito. Olhou para a mãe, que estava mole na cadeira à sua frente. Ela podia ver um frasco semelhante ao que estava em suas mãos frias e flácidas. Então ouviu um gorgolejo vindo de seu peito e olhou para baixo para ver seu filho pequeno. Seus pequenos olhos castanhos olharam para ela, cheios de inocência. Novamente Emeline voltou seu olhar para o frasco de veneno em suas mãos. Ela olhou para a direita e viu sua irmã mais nova olhando para ela, com os olhos arregalados de terror.

O plano era que ela alimentasse primeiro seu filho pequeno, depois sua querida irmã e, finalmente, beberia um frasco por último. Sabia que essa era a coisa mais sensata a fazer. Se fossem capturados pelos soldados de Tralis, logo desejariam a morte. Então ela sentiu o aperto do filho na frente de seu vestido, olhou para baixo e o viu olhando atentamente para seu seio. Ele estava com fome…

Emeline soltou um soluço sufocado antes de gritar e atirar o frasco pelo quarto, quebrando-o na parede. Seu filho começou a chorar depois de se assustar com a explosão dela, e ela instintivamente começou a acalmá-lo. Quase roboticamente, puxou a frente do vestido e começou a amamentá-lo.

“Irmã mais velha…” Emeline ouviu sua irmã mais nova dizer trêmula ao lado.

 ““Princesa…” Emeline ouviu uma atendente remanescente dizer de sua posição na janela do lado sul.

 Emeline podia ouvir os sons da batalha acontecendo lá embaixo. Os soldados de Tralis tinham violado as muralhas de Beralis horas atrás. Eles agora estavam saqueando e estuprando pela cidade. Ainda havia alguns bolsões de resistência, mas eles também cairiam em breve.

A resistência não foi tão surpreendente; todas as cidades tinham esposas e filhas. Tralis tinha a reputação de brutalizar meninas e tomá-las como espólio de guerra. O único conforto que ela poderia tirar de tudo isso era que o céu eventualmente interviria e queimaria Tralis até o chão. Algumas centenas de anos atrás, Tralis foi formado a partir do cadáver da velha nação. Os tolos acabaram queimando a maior parte dos registros históricos em seus saques, o que significava que os bandidos e mercenários que tomaram o poder não tinham ideia do que aconteceria se seguissem esse caminho.

Quanto às outras nações, elas não estavam exatamente ansiosas para esclarecê-las. Honestamente, mesmo que contassem a Tralis, Emeline duvida que eles teriam ouvido. A maioria dos indivíduos que ascendem ao poder desde o nascimento inferior tendem a enlouquecer com o poder.

“Não temos muito tempo, princesa.” a atendente disse enquanto olhava pela janela.

Emeline levantou-se trêmula enquanto caminhava até a janela. Ela olhou para baixo e viu os soldados Tralis vagando lá embaixo na grande praça. Eles já estavam no castelo, sem dúvida procurando por ela e sua irmã.

Ela lançou seu olhar para o céu noturno e viu as estrelas brilhantes acima. Sua família escolheu a torre mais alta para cometer suicídio porque era a mais próxima do céu. Uma escolha estúpida e arbitrária, mas foi o melhor que puderam fazer dadas as circunstâncias.

Emeline desviou o olhar para a atendente e não viu medo em seus olhos brilhantes. Seu olhar estava calmo como um lago parado. Na verdade Emeline não tem ideia de quem era essa mulher, nunca a tinha visto antes. Por outro lado, não se lembrava da maioria de seus atendentes, pois durante a maior parte de sua vida ela nunca se preocupou em prestar atenção aos de posição social mais baixa.

Então ela viu o olhar da atendente se deslocar para a porta e Emeline voltou seu olhar para a porta também. A princípio não ouviu nada, depois ouviu o som de passos blindados. Ela sentiu um nó na garganta e seu sangue gelou. Seus olhos dispararam para os restos quebrados do frasco no chão. Em pânico, ela correu em direção à irmã e agarrou sua mão. Ela recuou para o outro lado da sala e olhou pela janela do lado norte. Enquanto a outra janela dava para a cidade, esta dava para o deserto ao norte da cidade.

Talvez ela pudesse pular?

Apenas fechar os olhos e pular da borda? Seria rápido, ela morreria no momento em que caísse no chão…

Emeline olhou entre lágrimas para o filho que agora estava meio adormecido contra seu peito nu. Se virou para olhar para a irmã e sentiu uma dor lancinante no peito. Ela não conseguiria… era uma covarde…

Sentiu as lágrimas caírem ao perceber o que iria acontecer com ela. Caiu de joelhos e abraçou a irmã e o filho enquanto sentia seu corpo sacudido por soluços. Ela não podia fazer isso, como ela poderia? O marido dela provavelmente já estava morto, como poderia matar o próprio filho?

Então ouviu batidas na porta e soltou um grito de gelar o sangue. Ela ouviu os soldados gritando do outro lado da porta. Relatando que encontraram o prêmio do Príncipe Bandido. Emeline se virou bem a tempo de ver a porta ser aberta quando cinco soldados fortemente armados entraram na sala. O protagonista voltou seu olhar para o cadáver de sua mãe e Emeline percebeu que ele havia somado dois mais dois.

 “Você é uma covarde, sorte nossa.” Disse o soldado rispidamente

 Emeline gritou ao sentir as mãos deles sobre ela. Ela debateu-se ao sentir sua querida irmã arrancada de suas mãos. Ouvindo os gritos da irmã, que tinha apenas 15 anos, ela sabia que coisas indescritíveis aconteceriam com ela.

 Então, ela sentiu mãos alcançarem seu filho. Desta vez, ela gritou ainda mais alto e fez o possível para abraçá-lo. No entanto, as mãos dos soldados eram mais fortes e logo seu filho foi arrancado de seus braços. Enquanto um homem a segurava, o outro pegava o filho pelas costas da roupa, tratando-o como um saco de lixo.

 “Ei capitão, dê uma olhada.” um dos homens disse enquanto Emeline o sentia agarrar seu seio exposto e apertá-lo, forçando seu leite a sair.

“Quer provar, capitão?” o homem disse lascivamente.

“Chega, se você valoriza sua cabeça, tire as mãos dela.” um dos homens rosnou ao se aproximar de Emeline.

Emeline sentiu uma mão em seu seio, ela olhou para baixo e viu o homem incliná-lo para a esquerda e depois para a direita, como se estivesse examinando-o. Então ele puxou a frente do vestido dela para cima, cobrindo-a.

“Você teve sorte de não ter deixado marca. É melhor torcer para que não fique um hematoma. Você sabe o que acontece quando alguém toca nas mulheres do príncipe? O capitão rosnou enquanto aproximava o rosto do homem que segurava Emeline.

“Cabeça, espinhos e paredes.” o capitão cuspiu enquanto se virava e olhava para o bebê chorando.

Emeline sentiu a respiração ficar presa na garganta enquanto o homem parava por um momento, sem dizer uma palavra.

“Verifique se é menino ou menina.” o Capitão ordenou.

“Parece um menino.” o homem disse enquanto segurava o bebê dela para a luz da lua.

“Parece? CONFIRME!” — rugiu o capitão e o outro soldado rasgou a metade inferior das roupas do filho.

“Um menino.” o soldado respondeu.

“Porra…” o capitão disse com os dentes cerrados.

“Mate-o quando tirarmos a mãe da sala.” — disse o capitão baixinho, com a voz mortalmente calma.

Emeline começou a gritar, ela começou a implorar, sua mente ficou branca de pânico enquanto lágrimas escorriam por seu rosto.

“POR FAVOR NÃO!” Emeline gritou, sua voz rasgando e quebrando sob a histeria.

“Amordace-a.” O capitão disse e Emeline sentiu uma das mangas do vestido sendo arrancada antes de ser enfiado em sua boca. Ela continuou a lutar e a gritar na mordaça.

“Sabe, capitão, podemos simplesmente jogá-lo pela janela ou algo assim.” o soldado segurando seu filho disse.

“MMMPPHHH!” Emeline gritou em sua mordaça enquanto continuava a lutar.

“Não, faca no crânio. Faça com que seja rápido e indolor…” o capitão começou enquanto o soldado tirava uma adaga do cinto.

“DEPOIS de partirmos com a princesa.” O capitão retrucou e o soldado estremeceu ao embainhar a adaga.

“Que Deus me preserve…” o capitão murmurou enquanto balançava a cabeça para o soldado.

“Que diabos?” outro homem disse de repente do outro lado da sala.

“O que você está fazendo?” o capitão perguntou enquanto se virava.

Emeline viu a atendente presa contra a parede e outro soldado estava com a mão agarrando a frente do vestido de empregada dela.

“Não consigo tirar esse vestido…” o homem grunhiu enquanto tentava ao máximo arrancar a frente do vestido do atendente.

“Você está falando sério? Você distendeu um músculo na subida ou algo assim? O homem que segurava Emeline zombou e então ela percebeu que o capitão estava parado ali em silêncio, olhando para a cena peculiar.

“Não, não fiz isso, que diabos é essa coisa encantada…” o soldado respondeu, mas foi interrompido e Emeline ouviu a armadura dos soldados tilintar enquanto toda a sala estremecia. A princípio Emeline não tinha ideia do que aconteceu, então percebeu que uma lâmina branca havia emergido de suas costas.

O soldado gorgolejou enquanto seu corpo se contorcia por um momento. Então seu corpo foi jogado para trás, revelando que a atendente estava ali com um florete ornamentado na mão direita. A atendente acenou com a mão e seu vestido de empregada se dissolveu em partículas de luz, revelando um conjunto de armadura ornamentada.

“Quem é você…” o capitão disse enquanto apontava a lâmina para a mulher.

“Estou aqui para ajudá-las… se todos vocês têm alguma oração final a fazer, agora é a hora.” A mulher disse enquanto balançava o florete para o lado, sacudindo o sangue da lâmina.

“Merda!” – disse o soldado que segurava o filho de Emeline e ela se virou bem a tempo de ver o soldado deixar seu filho cair como um saco de lixo. Seus olhos se arregalaram quando viu seu bebê cair no chão. Então seu corpo brilhou quando ele começou a flutuar no ar. Emeline se virou e viu que a mulher estava com a mão estendida, a mão brilhando com magia.

“Use as meninas e o pirralho!” o capitão rugiu e Emeline estremeceu quando percebeu que eles estavam prestes a ser reféns.

Emeline piscou e a mulher desapareceu, a pequena nuvem de poeira onde ela estava era a única evidência de que já esteve lá. Então ouviu gorgolejos e depois um grito de sua irmã. Emeline se virou e viu o soldado que segurava sua irmã inclinar a cabeça para frente, o sangue escorrendo do pescoço direto para o cabelo da irmã. Então seu corpo caiu de costas no chão, arrastando consigo a irmã gritando.

Emeline então ouviu um suspiro do homem atrás dela, ela sentiu os braços ao seu redor ficarem moles e virou a cabeça para ver uma lâmina prateada coberta de sangue ao lado dela. Emeline gritou enquanto se afastava do soldado, o coração martelando no peito, o pânico enchendo sua mente.

Ela percebeu que a lâmina havia sido enfiada na nuca do soldado. Então olhou em volta e viu todos os outros soldados caírem no chão, sangue jorrando de suas gargantas cortadas.

Emeline ouviu um som estridente e a lâmina na cabeça do soldado foi arrancada e seu corpo foi empurrado para a frente caindo no chão. Atrás dele estava a mulher de antes, estava olhando para o filho que estava em seu braço esquerdo.

“Shhh… shhh… está tudo bem, pequeno.” a mulher disse enquanto balançava suavemente o filho para acalmá-lo.

“Aqui, uma criança precisa de sua mãe.” a mulher disse enquanto caminhava até Emeline e lhe oferecia o filho de volta.

Emeline, em prantos, pegou de volta seu filho pequeno enquanto o embalava perto. Ela olhou e viu a mulher puxar o cadáver de sua irmã ainda gritando antes de lançar um simples feitiço [Limpar] sobre ela para se livrar do sangue que estava sobre ela.

“Quem é você?” Emeline perguntou, embora seu primeiro instinto fosse cuidar de seu filho, mas ainda assim essa mulher era… outra coisa…

No fundo de sua mente, Emeline percebeu que talvez ela pudesse ser uma maneira de escapar com a irmã e o filho.

“Você pode me chamar de Lyra, a Imperatriz Cecília de Averlon também manda lembranças. Fui enviada aqui para trazê-la para Averlon ou pelo menos mantê-la fora das mãos do Príncipe. Lyra respondeu calmamente enquanto tirava um pequeno lenço e começava a limpar o sangue da lâmina.

“Manter-nos fora das mãos do Príncipe? Você quer dizer que estava preparada para nos matar se fosse necessário? Emeline perguntou trêmula.

“Sim, mas visto que você estava pronta para beber veneno, está realmente incomodada com isso? A Imperatriz tem seus próprios objetivos, suas próprias metas, ela não tem obrigação de resgatar você. Só estou aqui porque recuperar você a aproxima de seus objetivos.” Lyra respondeu enquanto embainhava a espada.

“Seus próprios objetivos… Por que me salvar serviria aos propósitos dela? Além disso… por que você não impediu minha mãe de beber o veneno? Emeline perguntou ao sentir um nó na garganta.

“Você a viu? Ela engoliu como se fosse o melhor vinho do mundo. Ela deveria pelo menos ter esperado até ter certeza de que todos vocês haviam bebido o veneno. Ela deixou você fazer isso… quantos anos você tem? Lyra perguntou.

“19…” Emeline respondeu suavemente.

“Então ela deixou sua filha de 19 anos para matar sua própria irmã e seu filho pequeno enquanto escolhia o caminho mais fácil. Ela poderia ter apenas esperado mais o quê? Cinco minutos? Você teria feito isso? Deixar seu filho fazer essas coisas? Lyra perguntou.

“Eu não sei… as mulheres de Voleria são frequentemente espancadas no final de nossas vidas… minha mãe nunca foi a mulher mais forte…” Emeline admitiu.

“Então é uma sorte você ser mais jovem, pelo menos você ainda será útil. Uma mulher como a Imperatriz não gosta muito de incompetentes. Ela já matou um rei tolo, não há razão para que essa lista não possa ser mais longa.” Lyra disse enquanto embainhava seu florete.

“A Imperatriz não tinha interesse em sua mãe, ela tem interesse em você e em sua irmã. Então, sugiro que deixe essa pequena discrepância de lado. A menos que queira que eu a deixe aqui para o próximo grupo de soldados encontrá-la. Talvez o próximo lote decida roubar a comida do seu filho.” Lyra disse apontando para o peito de Emeline antes de cruzar os braços.

“Você não vai nos deixar… é um grande risco você vir aqui, não voltaria de mãos vazias. Se nos quisesse mortas, não estaríamos tendo essa conversa…” Emeline respondeu tão calmamente quanto conseguiu enquanto seu cérebro girava em torno do motivo pelo qual essa mulher estava aqui. Então ela percebeu o por que…

“Sua Imperatriz está confiante de que pode vencer… muito confiante… ela precisa de alguém para governar Beralis depois que derrotar Tralis…” Emeline disse e viu Lyra sorrir com essas palavras.

“Hmm…” Lyra murmurou enquanto balançava a cabeça levemente, parecendo bastante satisfeita.

“Sabe, princesinha, você pode sobreviver a esta guerra…” Lyra disse com um sorriso malicioso.

Emeline logo se viu, seu filho e sua irmã flutuando pela lateral da torre. Este lado do castelo estava escuro, então ninguém notaria elas. Quando chegaram ao chão, Emeline viu um grande buraco no chão. Então iriam escapar pelo subsolo.

Então ela soltou um grito quando viu figuras se materializando ao seu redor. Ela instintivamente cobriu a boca para não gritar.

“MMMMPHHH!” Emeline ouviu o grito abafado da irmã quando se virou e viu Lyra cobrindo a boca.

“Quieta…” Lyra disse friamente e sua irmã estremeceu antes de assentir rigidamente.

— Arisco, não é? uma voz feminina disse e Emeline se virou para ver um monstro alto e esguio aparecer.

“Legiana, espero não ter deixado você esperando muito.” Lyra disse enquanto soltava a boca.

“A noite é uma criança, agora devemos seguir nosso caminho.” Legiana respondeu.

“Vamos naquele buraco?” Emeline perguntou apreensiva.

“Sim…” Legiana respondeu calmamente.

Houve um momento de silêncio enquanto Emeline se inquietava, ela sabia que esse era o melhor caminho a seguir. Mas, ao mesmo tempo, trazer seu filho e sua irmã para um buraco cavado por monstros parecia um pouco perigoso para seu gosto. Ela presumiu que Lyra tinha algum outro meio de fuga…

“Você prefere caminhar até Averlon?” Legiana perguntou e Emeline mordeu o lábio enquanto tremia, permanecendo em silêncio.

Então Emeline sentiu o movimento do monstro chamado Legiana e olhou para cima para ver seu corpo se contorcer como se estivesse tendo uma convulsão. Então os espasmos pararam e ela notou algo estranho. Sua postura havia mudado, antes ela tinha um par de braços cruzados atrás dela e outro par dobrado ordenadamente na sua frente. Agora sua postura não tinha a mesma graça. Seus quatro braços estavam pendurados ao lado e suas costas estavam curvadas. Sua postura a fazia parecer muito mais bestial.

“Oi…” Legiana disse em um tom bem diferente de antes, o tom de voz agora era sarcástico e quase arrogante. Traiu sua confiança absoluta e poucos escrúpulos morais, exalando o comportamento de assassinos psicóticos.

“O quê?” Emeline gaguejou enquanto dava um passo para trás.

“Entre no buraco.” Legiana disse enquanto dava um passo à frente.

Emeline se virou para olhar para Lyra e apenas observou Lyra suspirar em resignação enquanto cruzava os braços.

“Você está ciente de que atualmente há um exército hostil queimando, saqueando e estuprando sua cidade, certo? Você está ciente de que eles pretendem capturar você e transformar você e sua irmã nos brinquedos pessoais do príncipe, certo? Legiana disse parando bem na frente de Emeline.

“Então cale a boca e entre no buraco. Até arrastei uma carruagem até aqui e cavei um túnel grande o suficiente para caber nela. Eu fiz isso porque você tinha isso…” Legiana vacilou enquanto gesticulava para o filho.

Então Legiana virou a cabeça para a direita e olhou para baixo… mas não havia ninguém ali…

“Como você chama quando vocês, humanos, são menores?” Legiana perguntou ao espaço vazio.

“Não, crianças não… quando são ainda menores e mais inúteis. Você sabe quando eles vão morrer se você deixá-los sozinhos por muito tempo…” Legiana disse enquanto continuava a falar ao ar, deixando Emeline confusa e aumentando o terror.

A maneira como ela falou… mostrou um total desdém e desrespeito pela vida humana. Como se a espécie deles estivesse abaixo de sua atenção…

“Bebês… certo… então já que você tem um bebê… hein? Oh querida… certo, já que você tem um bebê, a Imperatriz me pediu para arrastar aquela carruagem idiota até aqui. Então entre no buraco antes que eu arraste você até lá e enfie você naquela caixa de madeira.” Legiana sibilou.

Emeline abriu a boca silenciosamente antes de fechá-la novamente e assentiu. Seu corpo tremia, mas sabia que precisava manter a calma. Ela estava tão à mercê deste monstro quanto estava à mercê dos soldados Tralis de antes.

Emeline desceu pelo buraco e embarcou trêmula na carruagem. Para sua surpresa, era uma carruagem bem luxuosa. Ela se viu sentada apenas com a irmã e Lyra. Os monstros estavam todos do fora da carruagem.

“Os monstros…” Emeline começou.

“Não estão se juntando a nós aqui, eles não gostam das mesmas coisas que os humanóides gostam. Nas palavras deles, conforto gera fraqueza.” Lyra explicou enquanto abria um compartimento lateral e tirava uma garrafa de vinho e algumas taças.

“Vinho?” Lyra perguntou cortesmente.

“Sim, por favor…” Emeline respondeu suavemente, um pouco de vinho ajudaria a acalmar seus nervos em frangalhos…

“A única coisa que você precisa entender, Princesa, é que você está indo para uma nação onde monstros e humanóides vivem lado a lado. Os monstros não pensam como nós, eles não veem o mundo como nós, e quero dizer isso tanto figurativa quanto literalmente.

Se você jogar as cartas corretamente, dê a impressão certa de que poderá se encontrar de volta ao seu assento ancestral em uma posição de poder.” Lyra disse enquanto entregava uma taça de vinho para Emeline.

“Impressão? Para a Imperatriz ou para a Besta? Aquela… coisa que aconteceu com o monstro chamado Legiana. Eu não estava… falando com o mesmo ser, estava? Ela estava sendo controlada por algum poder superior?” Emeline perguntou.

“Ela estava, no começo você estava falando com Legiana a mão direita da grande fera. Mas mais tarde você estava falando com a grande fera. Ele é antigo e poderoso, espero que você entenda que não se vive por muito tempo se for tolo.” Lyra disse enquanto tomava um gole de vinho.

“Sim…” Emeline respondeu em um sussurro abafado enquanto tentava firmar a mão trêmula.

“Você terá que provar seu valor tanto para a Imperatriz quanto para a Grande Besta. Não pense que terá mais facilidade com a Imperatriz. Lembre-se, ela é uma mulher que fez o impossível. Ela também é uma mulher que se dá muito bem com a Grande Besta. Então deixe-me perguntar uma coisa: é mais provável que a Grande Besta seja semelhante a um humano ou a Imperatriz seja mais semelhante a um monstro? Lyra perguntou.

“Então o que você pode me dizer sobre a Grande Besta?” Emeline perguntou, entendendo o que ela queria dizer e viu Lyra sorrir levemente com suas palavras.

“A Grande Besta comanda uma Colmeia. Ele irá testar você, em cada conversa, em cada reunião, em cada interação com seus soldados. Cada palavra sua, cada expressão, cada inflexão, cada movimento que você fizer será notado por ele.” Lyra disse.

“Então devo ser corajosa?” Emeline perguntou.

“Não, você deve ser útil. Uma ovelha é fácil de controlar, mas não é tão útil. A Grande Besta é o tipo de indivíduo que usará tudo o que estiver à sua disposição. No mínimo, você precisa mostrar a ele que pode ser usada da maneira que preferir. Lyra explicou.

“Do jeito que eu prefiro…” Emeline murmurou em resposta.

“Há outra coisa que você deveria saber. Os soldados da Colmeia lá fora podem ouvir tudo o que estamos dizendo e tenho certeza de que a Grande Besta não quer que eu lhe conte essas coisas.” Lyra disse calmamente enquanto enchia o copo novamente enquanto Emeline estremecia visivelmente com suas palavras.

“Então por que…” Emeline gaguejou.

“Porque eu queria te ajudar, você tem um filho e uma irmã mais nova que agora dependem de você. Considere isso uma gentileza. Você é uma pequena parte do plano, uma parte facilmente substituível do plano.

Eu não sou…

Sou muito útil, por isso posso fazer isso. Entenda sua posição e talvez sobreviva.” Lyra respondeu antes de virar o copo e enchê-lo novamente.

“A Grande Besta não comprometerá seu relacionamento comigo por algo como você. Então você deve se perguntar isso ao lidar com ele. O que ele pode arriscar ao se livrar de você? Depois de descobrir isso, não faça nada que o force a fazer essa escolha.

Você entende?” Lyra perguntou enquanto estreitava os olhos para Emeline.

Emeline assentiu em silêncio enquanto sua mente girava, pensando nas implicações de suas palavras. Goste ou não, ela agora era uma prisioneira, mas pelo menos era uma prisioneira com uma chance de vida decente… honestamente, isso não era tão diferente de sua vida passada…

“Alguma pergunta?” Lyra perguntou.

Emeline mordeu o lábio enquanto pensava em como responder. Havia muito o que pedir, mas por enquanto ela começaria com isso… seria uma longa jornada…

Posso tomar mais um pouco de vinho, por favor…