Capítulo 74 – Conflito de Interesses.

As mãos do príncipe Silas tremiam de raiva enquanto ele segurava o retrato. Ele olhou para o lindo rosto pintado na tela diante dele. Observou aquele sorriso presunçoso e o olhar travesso naqueles olhos vermelho rubi. Viu sua visão ficar vermelha enquanto sua mente vagava sobre como seu prêmio havia sido roubado pela segunda vez…

Esticou os braços e começou a dobrar a moldura de lona até que ela se partisse ao meio. Ele iria fazer tantas coisas com aquela mulher quando colocasse as mãos nela. Quanto aos seus dois prêmios roubados, bem, eles ficariam em dívida com ele pelo tempo perdido…

“Meu Príncipe…” Silas ouviu um de seus generais de confiança dizer ao lado.

“O QUÊ?” Silas retrucou em resposta. Seu general Montis, por outro lado, não se deixou abalar por sua explosão. Toda a sua equipe já havia se acostumado com seu temperamento naquele momento.

“A cidade, alteza, o que devemos fazer a respeito? Não podemos exatamente apresentar a princesa aos defensores restantes e declarar uma vitória agora…” Montis respondeu uniformemente, com as costas retas e os braços cruzados atrás das costas.

Silas se virou para olhar para Montis e viu seus frios olhos cinzentos olhando para ele de dentro dos limites de seu elmo prateado. Montis usava as cores de Voleria: sua armadura prateada, com detalhes em branco e azul claro, fazia-o parecer para todos os efeitos um cavaleiro de armadura brilhante, contrastando fortemente com a armadura preta e vermelha de seus rivais elysios.

“Use o corpo da Rainha. Essa deve ser uma alternativa boa o suficiente”, respondeu Silas, sua voz, embora ainda com os dentes cerrados, estava um pouco mais calma.

“Sim, Alteza. Então presumo que nos mudaremos para a fronteira sul depois de encerrarmos a ocupação de Beralis?” Montis perguntou enquanto seus olhos vagavam para um conjunto de papéis mostrando a força atual do exército.

“Sim, designe o Major Beler para os esforços de ocupação. De qualquer forma, brutalizar os camponeses é a única coisa para a qual ele serve”, respondeu Silas.

““Força de ocupação? Sugiro mil na capital e outros dois mil para cobrir o resto do território”, Montis sugeriu enquanto passava o dedo pela lista de unidades disponíveis.

“Razão?” Silas perguntou enquanto se virava para olhar para Montis. Aquela era uma grande guarnição…

“Com a partida das Princesas, isso sem dúvida causará a propagação de rumores, como aconteceu com o incidente em Averlin. Uma realeza fugitiva pode ser um ponto de encontro para movimentos de resistência”, Montis respondeu.

“As pessoas estavam morrendo de fome, as rendições eram abundantes quando tomamos esta cidade. A lealdade à coroa deste pedaço de território é, na melhor das hipóteses, suspeita”, Silas disse enquanto voltava seu olhar para o mapa.

“No entanto, ainda existem alguns pontos de resistência. Não podemos aliviar a escassez de alimentos se quisermos marchar imediatamente para o Sul. Precisaremos usar os alimentos apreendidos em Beralis para a campanha. É primavera; a decisão sábia seria adiar a invasão de Elysia até a colheita do outono.

Usamos a comida que apreendemos para estabilizar Beralis e dar tempo para que nossas tropas se recuperem. Depois marcharemos para Elysia descansados e bem abastecidos. Uma invasão do sul agora significará soldados exaustos e linhas de abastecimento esticadas, para não mencionar alimentos estragados que prejudicarão o moral”, – disse Montis, tentando ser a voz da razão.

“Se formos repelidos no Portão Elysio, o plano de invasão será adiado pelo menos dois anos. Atravessar o portão não será tão fácil quanto a Linha Beryl. A Imperatriz tem a Aranha; eles sem dúvida estarão cientes de suas equipes de comando. Eles terão contramedidas em vigor.

 Além disso, teremos que atacar uma antiga fortificação que será guarnecida por Guardiões e Cavaleiros mágicos das Ilhas. Eles serão muito mais difíceis de derrubar do que os soldados da Linha Beryl. Os Guardiões são provavelmente os soldados mais experientes na região; eles lutam contra os Ostayans há milhares de anos”, Montis disse enquanto fixava seu olhar em Silas.

Silas fez uma careta ao ouvir essas palavras. Mas havia um problema evidente que Montis não mencionou. Era simplesmente o clima político. Quando se espalhasse a notícia de que não apenas um, mas dois de seus prêmios foram tirados bem debaixo de seu nariz por uma mulher…

Bem, não faltariam zombarias quando ele voltasse para Tralis. O tamanho e a qualidade do harém de um homem eram um sinal de prestígio. Ele deveria ter três princesas em seu harém, mas agora não tinha nenhuma…

Então, tudo o que tinha para mostrar em suas conquistas era uma maga “tranquila”. Isso significava que agora seu harém consistia em um par de jovens nobres de Tralis: uma dada a ele quando completou 18 anos e a outra quando foi nomeado comandante do exército de Tralis. A última era aquela maga que ele havia tranquilizado e que agora detinha seu poder mental. Era praticamente uma cadela. Portanto, duas foram presentes entregues a ele em uma bandeja e a outra era um pedaço de carne abaixo da média. Uma aquisição patética para alguém de sua posição, e para as joias da coleção serem roubadas por uma mulher?

Ele tinha ouvido falar que seu irmão mais novo já estava zombando dele em casa pela perda de Maria e, quando soubesse que também perdeu as princesas de Beralis, a zombaria só aumentaria. Em Tralis, a sucessão era dada ao filho com maior prestígio e, com a sua recente humilhação, sua condição de príncipe herdeiro seria posta em discussão.

Então, em termos simples, ele não poderia ficar impotente e esperar pelo outono. Como seria para o tribunal? O grande general conquistador foi obrigado a se contentar com uma coleção tão pobre enquanto sua inimiga, que também era mulher, ria dele do outro lado da fronteira.

Até o general Montis tinha duas nobres à sua disposição. Ele recebeu um par de gêmeas após a ocupação de Averlin e o rompimento da Linha Beryl. Este foi um presente do próprio Silas, considerando que ele havia colocado as mãos em Maria, que era da realeza.

Agora, seu próprio general tinha duas mulheres de origem nobre, exatamente iguais às do próprio Silas. Como as duas eram gêmeas, eram indiscutivelmente melhores do que as dele. A maga tranquila não seria reconhecida como uma adição real ao seu harém; na melhor das hipóteses, ela era considerada um objeto para algumas posições experimentais quando as coisas se tornavam banais.

Não, isso não era algo que poderia suportar…

“Dê a Beler seus três mil homens. Dê a ele uma companhia veterana apenas por segurança e forneça o resto das tropas das reservas. Diga-lhe que, se sentir o mínimo sinal de insurreição, deve usar a força. Queime as aldeias, queime as fazendas, enforque vinte homens por dia, se for preciso. Deixe as pessoas aqui saberem o que significa escolher o lado errado.

 Designe outros dois mil homens para a fortaleza de Berylis, a oeste da Linha Beryl, para se protegerem contra movimentos insurgentes através da fronteira. Eles também podem atuar como reservas no caso de o movimento de resistência se tornar difícil de controlar.

 Moveremos os prisioneiros através da fronteira para Tralis para desfigurar Beralis. Eles marcharão com o exército, por isso deveremos ser capazes de mantê-los na linha. Meu irmão pode limpar a bagunça, já que ele é o responsável pela corregedoria”, Silas disse enquanto planejava maldosamente jogar a metafórica pilha de esterco na mesa de seu irmão.

“Envie ordens para que os homens não levem nenhuma mulher de Beralis. Isso deverá reduzir os movimentos de resistência em Beralis…” Silas começou, mas foi interrompido por Montis.

“Isso irá gerar descontentamento entre as tropas. Algumas das mulheres já foram arrastadas de volta para o campo”, Montis comentou calmamente.

“Diga a eles que podem pegar seus despojos de Elysia. As putas Elysias valem mais do que as Volerianas nos bordéis. Todo mundo sabe que as mulheres Elysias são mais bonitas. Isso irá acalmá-los até atacarmos, e também é uma cenoura atraente para as tropas. Também transmitirá confiança na próxima campanha”, Silas disse enquanto olhava para Montis e via o desconforto familiar em seu olhar.

Montis pertencia a uma casa menor que existia antes de Tralis assumir o antigo regime. A casa dele era, na verdade, mais antiga que a família real de Tralis. As casas mais antigas nunca aceitaram totalmente a forma como as mulheres eram tratadas na nação.

 O próprio Montis claramente não tolerava esta prática. Assim, embora fosse muito capaz em táticas de guerra convencionais, sempre lhe faltou a apreciação da eficácia do uso de mulheres para motivar as tropas. Ele também hesitava em usá-las em suas táticas, mas Silas não tinha tais reservas.

“Você tem suas ordens, partiremos em dois dias…” Silas disse friamente.

“Sim, Vossa Alteza…” Montis disse enquanto se curvava, sua armadura tilintando com o movimento.

Montis saiu da tenda depois de enviar as ordens e soltou um suspiro cansado. Ele odiava essa parte da sua nação, nunca gostou de infligir dor aos outros. Ouvir choro e gritos sempre o deixava desconfortável.

Montis olhou para cima e viu a lua alta no céu; parecia que já passava da meia-noite. Ele precisava dormir um pouco e acordar bem cedo amanhã. Havia prisioneiros para reunir e organizar, soldados para disciplinar; alguns certamente tentariam sequestrar e colocar algumas das mulheres em suas carroças. Não havia nada que os impedisse de se divertir esta noite, mas ele teria que limpar a bagunça amanhã…

Ao entrar em sua tenda, a primeira coisa que viu foi duas mulheres idênticas, seminuas, correndo em sua direção. Ele olhou para cima e viu seus rostos bonitos, com cabelos loiros e olhos azuis. Ele podia ver carinho em seus olhos e sorriu enquanto tirava o elmo.

“Montis, venha, vamos tirar sua armadura”, uma das gêmeas disse. Montis assentiu enquanto caminhava mais fundo na sala e ficou parado enquanto as duas começavam a remover a armadura. Então ele se despiu enquanto elas pegavam um balde de água, um pouco de sabão e roupas. Elas começaram a limpá-lo suavemente. Ele havia se aproximado bastante dessas duas, Talia e Natalia. Elas eram mais de dez anos mais novas que ele. Ele tinha 29 anos e as duas, 18, recém-chegadas à idade adulta. Sinceramente, era muito difícil diferenciá-las, então pediu que usassem grampos de cabelo de cores diferentes para não chamá-las pelo nome errado.

Honestamente, estava bastante preocupado com essas duas. A próxima invasão era arriscada e ele não se sentia nada confortável com a natureza apressada dela. Se perdessem, isso atrasaria significativamente seus planos. Elysia poderia até contra-atacar e definitivamente perderiam Averlin. Eles tinham que fazer valer a vantagem de seu primeiro ataque, o atacante ditava o fluxo da guerra. Se quisessem vencer em Elysia, precisavam aumentar rapidamente sua vantagem e não dar aos Elysians espaço para se recuperarem.

Se acabasse morto, Talia e Natalia poderiam ser entregues a outra pessoa. Isso não seria um bom presságio para elas, que tinham uma personalidade bem mansa e não se dariam bem com outro homem Tralis mais… tradicional.

Então, ele sentiu um beijo em sua bochecha e se virou para ver Talia sorrindo carinhosamente para ele.

“Tudo feito”, Talia disse docemente.

“Obrigado, Talia”, Montis respondeu com um pequeno sorriso.

“Você está preocupado com alguma coisa?”, Natalia disse do outro lado enquanto se sentava no colo dele.

“Nada para vocês duas se preocuparem. Eu dou conta disso”, Montis disse, parecendo mais confiante do que se sentia. Não adiantava preocupar essas duas com algo sobre o qual não tinham controle.

“Bem, por que você não vem para a cama?”, Talia disse enquanto puxava seu braço e sorria enquanto a dupla o levava para a cama.

Quando se deitou, sentiu as duas segurarem um de seus braços enquanto abraçavam seus corpos macios e quentes perto dele. Ainda era surpreendente para Montis a rapidez com que o aceitaram, mas, novamente, ele foi provavelmente o primeiro homem a tratá-las com decência e respeito.

“Você quer…?”, Natalia perguntou com um leve rubor enquanto passava a mão pela coxa dele.

“Esta noite não, querida… tenho um longo dia amanhã. Preciso dormir o suficiente”, Montis respondeu com um suspiro cansado.

“Tudo bem”, Natalia respondeu enquanto se aconchegava mais perto de Montis.

Montis deitou-se na cama e logo ouviu as duas diminuírem a respiração enquanto adormeciam. Montis ainda estava acordado, olhando para o teto da tenda. Este era agora um sério problema de comando, porque havia um conflito de interesses significativo. Com a posição do príncipe herdeiro em perigo, ele estava fazendo planos perigosos e precipitados. Embora houvesse considerações políticas em jogo, seria ainda mais sensato esperar. Mesmo que sofresse alguns meses de humilhação, uma vez que tomasse Elysia, a zombaria cessaria. A verdadeira motivação para esta invasão precipitada era o orgulho e a ira do príncipe Silas. Ele não suportava a humilhação e decidiu colocar a si mesmo e toda a nação em risco.

Montis queria elevar sua casa e agora também queria cuidar das duas meninas que seguravam cada um de seus braços. Com a tomada de decisão precipitada do Príncipe, a próxima invasão estava agora em oposição direta aos seus próprios objetivos pessoais.

Estas foram circunstâncias clássicas para uma traição…

Se isso era verdade para ele, quanto mais para os outros comandantes? Mas, novamente, eles poderiam ser tentados pelas mulheres e riquezas elysianas. Montis, entretanto, estava interessado apenas nas riquezas. Mas as riquezas não significariam nada se perdesse aquilo em que queria gastar as riquezas.

Ele não tinha intenção de se tornar um traidor… pelo menos, não no momento…

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Balder Frostfang soltou um suspiro profundo enquanto observava sua casa na Bacia Frostfang recuar lentamente. Ele viveu no norte do continente, cresceu em uma terra branca onde as neves derretiam apenas durante alguns meses do ano. O ar estava frio e a água ainda mais fria, e dura era a terra que chamavam de lar. Era uma terra implacável que manteve seu povo forte, mas parecia que nenhuma força poderia tê-los preparado para a guerra que agora assolava seu lar.

Já fazia um ano que o Sindicato e os Serafins travavam uma guerra ali. Sua casa estava agora em ruínas, as cidades outrora brilhantes eram cascas fumegantes. A população se espalhara pelas montanhas ou pelas florestas, e as feras festejavam com o que restava de seu povo.

Esta deveria ser a lendária “Festa do Corvo” de que falam as lendas. Dizem que uma profecia previu que uma grande calamidade traria ruína ao velho mundo. Talvez fosse isso, e não demoraria para que o caos se espalhasse pelo resto do mundo. Ou talvez não… ele tinha que acreditar nisso… não poderia estar fazendo tudo isso apenas para ganhar algum tempo…

“Grande irmão”, Balder ouviu sua irmã mais nova, Astrid, dizer de lado.

“Astrid…”, Balder disse enquanto colocava a mão na cabeça de sua irmã de 12 anos.

Astrid tinha cabelos loiros e olhos verdes, assim como o resto do Clã Presa de Gelo. Ele podia ver a incerteza, o medo e a preocupação nos olhos dela. Era claro que ela estava sentindo essas coisas, pois eles estavam prestes a abandonar a terra onde nasceram, sem saber se algum dia voltariam.

“Talvez um dia possamos voltar…”, Balder disse enquanto puxava Astrid para um abraço gentil.

Balder olhou para sua frota de navios. Era uma flotilha de cerca de 100 navios de carga, as embarcações combinadas de todos os clãs vizinhos. Uma última jogada para salvar o que restava da sua cultura. Setenta mil almas estavam agora acondicionadas nos porões superlotados dos navios. Famílias dormiam em cima de barris de carga. Nem todos sobreviveriam ao grande êxodo; não havia suprimentos suficientes para alimentar todos.

Os Jarls destinaram o que restava de sua frota pesqueira para a flotilha, na esperança de que pudessem pescar para comer enquanto navegavam para terras mais seguras. Mas Balder sabia que esses navios não durariam muito em mar aberto. Eles não tinham madeira e outros suprimentos suficientes para mantê-los. Em breve, teriam de canibalizar os navios para manter a flotilha. Com piratas, nagas e sabe-se lá que outras criaturas rondando as águas, era apenas uma questão de tempo até que os navios fossem afundados.

Balder foi encarregado de liderar esta flotilha, levando as esperanças finais dos Clãs do Norte. Ele não tinha certeza de quantos sobreviveriam até encontrarem um novo lar. Doenças, fome e luta por restos de comida, tudo isso estava prestes a acontecer. Eles tinham que navegar para fora do Mar de Gelo Rachado e depois passar pelo Mar do Norte até o Império Divonia. Se eles não os aceitassem, teriam que tentar o Vale da Abundância. Se isso também não funcionasse, então seria Voleria e, finalmente, Elysia.

Ele sabia que não conseguiriam bons termos; não tinham nada a oferecer e estavam essencialmente despejando dezenas de milhares de pessoas famintas e doentes em território alheio. Seus homens seriam trabalhadores e soldados, suas mulheres seriam servas ou prostitutas, dependendo da misericórdia dos governantes que os acolhessem. Mas isso ainda era melhor do que morrer de fome no norte.

Seu pai ficou para trás, assim como os outros Jarls. Era tradição que o Jarl de um domínio não pudesse deixar a terra que governava, a menos que fosse para defendê-la em tempos de guerra. Portanto, escapar estava completamente fora de questão, a menos que desejassem provocar a ira dos ancestrais.

Assim que Balder voltou seu olhar para a costa de sua casa, sentiu uma onda de calor na bochecha esquerda e viu uma luz ofuscante e brilhante. Ele se virou e sentiu seu sangue congelar. Viu um lindo anjo com seis asas e uma auréola resplandecente acima de sua cabeça. Atrás de suas costas havia um anel de ouro brilhante coberto de runas arcanas. Ela tinha cabelos loiros que pareciam ser uma onda dourada esvoaçante. Tinha um rosto que era a própria definição de beleza e um par de olhos brancos brilhantes. Ela usava um vestido branco revelador que exibia sua figura voluptuosa.

Balder sabia exatamente quem ela era, todos os homens, mulheres e crianças tinham visto as pinturas…

“Arcanjo Uriel…”, Balder disse suavemente ao sentir sua voz ficar presa na garganta.

Ele lançou seu olhar para a guarda de seis anjos superiores. Suas seis asas batiam e todos seguravam armas brilhando com fogo dourado. O ar estava denso com éter e Balder estava com dificuldade para respirar. Quando o éter em um local ficava espesso o suficiente, o ar mudava à medida que crepitava com energia e, para os fracos, era como se o ar tivesse se transformado em sopa.

“Olá, jovem… posso saber qual é o propósito desta flotilha?”, Uriel perguntou cordialmente.

“Estamos… saindo… Arcanjo”, Balder gaguejou enquanto baixava a cabeça. Ele sabia que, se o Arcanjo assim desejasse, toda esta flotilha viraria cinzas.

A aparição de um Arcanjo era nada menos que uma calamidade. Eles nunca apareciam na Terra, a menos que algo terrível estivesse para acontecer… ou estivesse acontecendo.

“Saindo?”, Uriel perguntou enquanto inclinava a cabeça.

“Arcanjo… Há guerra em minha casa. Não podemos semear outra colheita com as coisas como estão… morreremos de fome se ficarmos…”, Balder respondeu trêmulo.

“Sim… sua colheita… é claro…”, Uriel respondeu enquanto voltava seu olhar para a costa.

“Você tem algum membro do Sindicato a bordo da flotilha?”, Uriel perguntou enquanto voltava seu olhar para Balder, e ele sentiu suas pernas enfraquecerem com a pergunta.

“NÃO! Não, não há pessoas do Sindicato. São apenas pessoas comuns a bordo, artesãos, guerreiros que juraram defender nosso povo, MULHERES, CRIANÇAS!”, Balder exclamou ao sentir o pânico crescer dentro dele.

“Entendo…”, Uriel respondeu enquanto seu olhar examinava o convés cheio de pessoas que estavam congeladas de medo.

“Então vá embora, jovem, desejo-lhe boa sorte”, Uriel disse com um aceno de cabeça. Balder sentiu alívio, mas isso foi rapidamente extinto quando um de seus guardas falou.

“Minha senhora, ele não saberia se alguém do Sindicato se infiltrou nas pessoas aqui”, o guarda anjo superior disse.

“Sim, ele não saberia sobre isso…”, Uriel respondeu calmamente, e Balder caiu de joelhos enquanto apertava as mãos.

 “Por favor…” Balder começou com sua voz implorando.

“Mas pouco importa…”, Uriel disse novamente, interrompendo-o. “O Sindicato tem seus próprios meios de viajar. Mesmo se eles estivessem aqui, não seríamos capazes de matar todos. Eles apenas encontrariam outra saída do Continente Norte. Não faz sentido massacrar esses inocentes por uma possibilidade remota de que o Sindicato esteja entre eles.” Uriel falou calmamente, e Balder sentiu uma onda de alívio inundá-lo ao ouvir essas palavras.

Balder agradeceu a cada ancestral e a cada estrela da sorte no céu, pois quem estava diante dele era o Arcanjo da Misericórdia, Uriel. Se fosse qualquer outro Arcanjo, havia uma boa chance de que a flotilha se transformasse em cinzas.

“Agora levante-se, jovem, e vá em paz”, Uriel disse gentilmente.

“Obrigado…”, Balder respondeu enquanto abaixava a cabeça antes de se levantar.

“Siga seu caminho rapidamente e não olhe para trás. Há maus presságios e notícias terríveis vindas de sua casa. Sejam gratos por poderem escapar com vida…”, Uriel disse, olhando para a costa.

“Posso… posso perguntar por que você está aqui?”, Balder perguntou timidamente.

“Estou aqui com meu marido, Mihael. Detectamos algumas coisas preocupantes no norte… uma presença antiga… uma presença muito antiga e familiar…”, Uriel respondeu, franzindo as sobrancelhas. “Espero que ele esteja aqui apenas para conversar, mas… isso é um pensamento ingênuo… meu marido não deveria ter vindo; haverá sangue hoje…”, Uriel disse suavemente, como se estivesse pensando em voz alta.

Então Balder sentiu uma onda de calor escaldante vinda da costa e seus olhos se arregalaram ao ver uma gigantesca espada dourada flamejante descer das nuvens e colidir com a cidade. Houve uma luz branca ofuscante e depois uma onda de choque que se espalhou. Balder tropeçou e caiu de joelhos enquanto as ondas balançavam o navio. Ele ouviu gritos ao seu redor enquanto muitos perdiam o equilíbrio.

Balder se levantou e viu sua cidade natal simplesmente… desaparecida… não havia mais nada além de uma cratera.

Ele ouviu um zumbido em seus ouvidos enquanto olhava para a cratera com mudo horror. Sua mãe e seu pai ainda estavam na cidade… isso significava que ele e sua irmã eram agora os últimos da linhagem Presas de Gelo.

Então ele ouviu sua irmã gritar e se virou para vê-la de joelhos, olhando para a cratera que já foi sua casa.

“Mihael…”, Balder ouviu Uriel murmurar desapontada ao lado. A única razão pela qual ele pôde ouvir foi que o navio estava agora em um silêncio mortal.

Assim que Balder estava prestes a desviar o olhar, notou uma luz dourada brilhante flutuando no ar acima da cratera. Esse devia ser o Arcanjo Mihael… aquela lâmina gigante devia ser sua espada Daedelus, a lâmina que queimava com o poder de mil sóis.

Então ele viu um flash de luz vermelha e um corvo gigante com quatro olhos vermelhos brilhantes apareceu da cratera. Ele abriu as asas e soltou um grito sobrenatural que abalou sua mente. O som afetou sua sanidade e ele caiu de joelhos enquanto agarrava o lado da cabeça. Sentiu uma explosão de emoções: choro, raiva, uma fúria indescritível.

Então ele ouviu uma voz ecoar do corvo gigante.

EU TE AVISEI MIHAEL

SAIA EM PAZ OU SOFRERÁ AS CONSEQUÊNCIAS

AGORA SOFRERÁS

Baldur levantou a cabeça bem a tempo de ver o corvo gigante desaparecer quando uma luz vermelha voou direto para a luz dourada. Ele viu pilares dourados aparecerem ao redor da luz dourada enquanto mais luzes se juntavam à briga. Observou enquanto todas voavam para o sinal vermelho ao mesmo tempo. Houve uma pausa, depois um flash vermelho e as luzes douradas foram apagadas. Duas foram derrubadas no chão e as outras duas lançadas de volta ao ar.

Então, viu um raio vermelho disparar em direção a uma das luzes douradas no ar, que desviou bem a tempo. O raio vermelho atingiu as nuvens e as destruiu, revelando o céu azul claro.

“[Encantamento Divino: Maior Mobilidade em Massa]”, Balder ouviu Uriel entoar e se virou para ver as velas de seus navios agora brilhando.

“Vão agora! Se vocês forem pegos nessa luta, não sobrará nada!” Uriel gritou com urgência. Então seu corpo brilhou e ela disparou em direção à batalha, seguida pelo resto de seus guardas.

Balder olhou em silêncio para suas velas encantadas e depois para a tripulação atordoada de seu navio. Ela estava certa, se fossem pegos naquela briga, todos estariam mortos.

Não era hora de lamentar, nem de entrar em pânico. Ele tinha seu dever para com seu povo. Ele se virou e rugiu para o capitão de seu navio.

“Capitão, levante âncora e zarpe imediatamente! Todos para os seus postos!” Balder ordenou com firmeza.

O capitão, ainda atordoado, rapidamente se recompôs e começou a gritar ordens para a tripulação. As velas foram içadas, as âncoras levantadas, e os navios começaram a se mover, ganhando velocidade rapidamente graças ao encantamento de Uriel.

Enquanto a flotilha se afastava da costa, Balder manteve os olhos fixos na batalha no horizonte. Sentia uma mistura de alívio por estar escapando e de tristeza profunda por tudo o que estava deixando para trás.

Astrid agarrou a mão de Balder, e ele apertou suavemente a dela. “Vamos encontrar um novo lar”, ele disse, mais para si mesmo do que para ela, tentando infundir confiança em suas palavras.

“Sim, irmão”, Astrid respondeu, olhando para ele com determinação. “Vamos sobreviver. Por eles.”

Balder assentiu, sabendo que ela se referia aos seus pais e a todos os outros que sacrificaram suas vidas para dar-lhes uma chance de recomeçar.

Com o coração pesado, mas a determinação firme, Balder voltou sua atenção para a flotilha, garantindo que todos os navios estivessem em curso. Eles tinham uma longa jornada pela frente, mas, com sorte e coragem, encontrariam um lugar seguro para chamar de lar.

TODAS AS MÃOS ÀS SUAS ESTAÇÕES!

NAVEGAMOS PARA DIVÔNIA…