Seishun Buta Yarou – Capítulo 3 – Vol 06

Capítulo 3

Tudo isso fazia parte do que ele tinha ouvido mais cedo naquele dia. Depois que a Shouko mais velha o convidou para um encontro, Rio contou a Sakuta uma teoria sobre a Síndrome da Adolescência da pequena Shouko que até ela achava difícil de acreditar. Isso aconteceu três horas atrás, na sala de aula logo após os exames.

“Ela pode ter vindo do futuro”, disse Rio Futaba, com uma expressão séria.

Aquilo foi repentino demais para ele.

“Hã?” foi tudo o que ele conseguiu dizer. Não era surpresa. Incapaz de processar o que ela havia dito, ele apenas emitiu um som.

“Técnicamente falando, pode ser mais como se ela fosse um aspecto de si mesma que conseguiu alcançar aquele futuro.”

Mesmo essa formulação não fazia muito sentido para ele. Ele ainda não havia digerido a premissa principal. Rio havia dito… o futuro. Antes de fazer qualquer outra coisa, ele precisava obter uma definição daquela palavra. Pelo menos, estava claro que Rio não estava usando “futuro” da maneira que qualquer outra pessoa usaria.

“É o mesmo futuro que eu conheço? Tipo, o que acontece no próximo ano ou no ano seguinte?”

Ele esperava que ela dissesse não. Caso contrário, eles estariam entrando em alguma coisa de viagem no tempo. Quer ela tivesse percebido sua apreensão ou não, Rio apenas acenou com a cabeça impassível.

“Esse mesmo”, ela disse.

“Ah,” ele respondeu, como se entendesse. Mas se ele já estava se atrapalhando antes mesmo de começarem, não havia como ele chegar à conclusão dela.

“Uh, como assim?”

Um grupo de meninas que estava demorando se mudou para o corredor, rindo. Todos os outros já haviam saído, então a sala 2-1 estava deserta. Apenas Sakuta e Rio…

“Você disse antes que viajar para o passado era problemático.”

“Estou surpresa que você se lembre.”

Essa palestra havia ocorrido quando ele se envolveu na Síndrome da Adolescência de Tomoe Koga. Sakuta encontrou-se repetindo o mesmo dia, e Rio lhe contou sobre o demônio de Laplace.

“É por isso que me corrigi. Ela não veio do futuro – ela foi para lá.”

“Então… como a pequena diabinha, ela é uma simulação do futuro?”

“Isso envolvia prever com precisão eventos futuros com pleno conhecimento da posição e velocidade de toda a matéria no universo, então isso não se aplica aqui. Isso não explicaria por que podemos perceber as duas Shoukos.”

“Então…”

“Você está familiarizado com o Efeito Urashima?”

“Conheço a história de ‘Urashima Taro’.”

“Se você não soubesse disso, eu teria parado de tentar explicar qualquer coisa.”

“É possível nascer neste país, chegar à nossa idade, e não conhecer essa história?”

Se fosse, ele gostaria de conhecer uma pessoa assim. E descobrir que tipo de vida confusa ela havia levado.

“Então, qual é o ponto principal dessa história?”

“Ele resgata uma tartaruga e é levado para o Palácio do Dragão e, depois de alguns dias lá, volta à superfície para encontrar décadas passadas; então ele abre a caixa de joias e se torna um velho.”

“Então, a parte principal é que alguns dias no Palácio do Dragão são décadas na superfície. Em termos de física, há uma teoria que explica esse fenômeno.”

“Quem pensou nisso?”

“Einstein.”

“Como ele acabou lendo ‘Urashima Taro’?”

Os gênios certamente viam o mundo de uma maneira diferente.

“‘Urashima Taro’ não foi a inspiração para isso nem nada. Até você já ouviu falar da teoria da relatividade especial, certo? Está no currículo do terceiro ano.”

“Er, está? Sério?”

Isso foi uma descoberta alarmante.

“Não a teoria inteira, mas parte dela está no livro didático.”

“Eu não quero estar no terceiro ano…”

“Repetir um ano em uma escola pública é sinônimo de certo fracasso.”

“Não quis dizer isso…”

Ele estava pensando mais em termos da Terra do Nunca. Mas, independentemente de seus desejos, Rio continuou.

“Então, na relatividade especial, quanto mais rápido a matéria se move, mais devagar o tempo flui.”

“…Isso não faz nenhum sentido.”

 

“É o resultado de um experimento usando dois relógios atômicos extremamente precisos…”, Rio tirou dois pedaços de bala dura do bolso, uma azul e uma vermelha. Provavelmente de sabor soda creme e damasco.

“Eles colocaram um no local de partida.” Ela colocou a bala azul sobre a mesa dele.

“E o outro em um avião que voou ao redor da Terra.” Ela agitou a bala vermelha em um círculo ao redor da mesa, completando sua jornada de volta à posição da bala azul. Essas balas representavam “relógios atômicos extremamente precisos”, aparentemente.

“E o que você acha que aconteceu?”

“Bem, se o que você acabou de dizer é verdade, o avião é mais rápido, então o tempo fluiu mais devagar?” ele disse, apontando para a bala vermelha.

“Sim. Cinquenta e nove nanossegundos mais devagar.”

“Quantos segundos são isso?”

“Um nanossegundo é um bilionésimo de segundo, então 59/1.000.000.000.”

“Isso parece bem dentro da margem de erro…” Certamente não era uma diferença de tempo perceptível para os humanos.

“É por isso que eles usaram relógios ‘extremamente precisos’. Mas a discrepância de cinquenta e nove nanossegundos correspondeu à solução matemática que Einstein havia descoberto.”

“O que você tem que comer para começar a pensar assim?”

Sakuta tinha estado em aviões e no Shinkansen e nunca havia parado para considerar se o fluxo do tempo era alterado. Ele havia vivido toda a sua vida sem nunca entreter tais noções.

“Eu não saberia. Mas isso prova que o tempo é relativo, não absoluto.”

“Não entendo. Vamos apenas chamar um segundo de um segundo antes que eu tenha uma dor de cabeça.”

“Azusagawa, o que define esse segundo?”

“Bem, a rotação da Terra leva vinte e quatro horas, então você divide uma dessas horas por sessenta para obter um minuto, e um desses minutos por sessenta para obter um segundo.”

“Essa explicação está um século desatualizada.”

“Hã?”

“Atualmente, um segundo é a duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição entre os dois níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio-133.”

“Pode repetir?”

“Um segundo é a duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição entre os dois níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio-133.”

Ouvir isso uma segunda vez não ajudou a entrar na cabeça dele. Era mais fácil lembrar dos códigos que permitiam reviver-se em jogos de vídeo antigos.

“…Vamos voltar ao assunto. Então, Shouko veio do futuro… ou foi para lá? Como isso funciona?”

Rio guardou as balas de volta no bolso. Então, ela olhou pela janela. Para as águas da Praia de Shichirigahama. Era um dia claro, e a luz do sol fazia o oceano brilhar.

“Se alguém lhe dissesse que você nunca sobreviveria ao ensino médio, o que você faria?” ela perguntou, de repente abandonando o tópico da física por completo.

“Uh… não tenho certeza se posso responder sem isso realmente acontecer.”

Ela estava obviamente perguntando sobre o estado de espírito de Shouko. E era exatamente por isso que ele não queria dar uma resposta fácil. Ele não estava sendo evasivo, também; ele realmente achava que era o tipo de coisa que você só descobria quando realmente acontecia com você.

“O que você imagina que faria, então?” Rio parecia determinada a arrancar uma resposta dele.

“Makinohara disse que queria que seus pais a vissem crescer.” Ele se lembrou dela sentada na cama do hospital, seu sorriso despreocupado.

“Certo.”

“Eu não pensaria assim. Eu estaria muito cheio dos meus próprios problemas para querer crescer. Eu preferiria ficar criança. Ficar um estudante do ensino médio. Eu preferiria que o tempo simplesmente parasse para mim.”

“Eu aposto que Shouko se sente assim também.”

“Como você pode ter certeza?”

“Você não estava conosco quando fui vê-la outro dia. Acho que é por isso que ela se permitiu reclamar. Ela disse: ‘Espero que meu corpo pare de crescer.'”

“……”

“Talvez esses sentimentos sejam a razão pela qual ela não conseguiu terminar o Cronograma do Futuro.”

“…Faz sentido.”

Esta é simplesmente uma verdade da vida. É impossível permanecer positivo o tempo todo. Agarrar-se à esperança. Às vezes, a ansiedade e as preocupações o sobrecarregam. Shouko não era exceção. Não havia como ela passar pela vida com os olhos permanentemente fixos em um futuro esperançoso.

 

Ela passava noites sozinha no hospital, imaginando o que aconteceria se nunca encontrassem um doador. Se seu corpo falhasse antes disso. Seria assustador. Ela esperaria nunca crescer. Desejaria que o amanhã não chegasse. Esses pensamentos eram naturais demais.

“Um lado de Shouko espera crescer, e o outro espera nunca crescer. E este último… Acho que esse medo é o que criou a Shouko mais velha.”

“Hmm? O lado esperançoso não seria mais provável?”

“Se você realmente tem fé no futuro, não há necessidade de se apressar para ele.”

“Justo.”

Ela realmente acertou em cheio.

“O que nos traz de volta ao tópico do tempo.”

“E como ele é relativo?”

“O lado de Shouko que não quer crescer está desesperadamente tentando parar seu relógio interno. Ela está desviando os olhos do futuro, se escondendo, tentando se fazer parar.”

“…Uma paralisação completa.”

“E se o resultado for que o mundo que ela vê está ficando mais lento, como se tudo estivesse em câmera lenta? E visto do mundo onde estamos, onde a Shouko que quer crescer está, o que acontece em termos relativos?”

“Ok, pare, Futaba.” Ele entendeu a conclusão dela, pelo menos. O tempo fluía mais devagar quando se movia mais rápido—ela tinha acabado de explicar isso. Mas antes que pudessem chegar a isso, havia uma grande questão ocupando sua mente. “Você está dizendo que existem dois mundos?”

“Essa era a minha intenção, sim.”

“Você faz parecer simples.” Ele quase conseguiu rir.

“Imaginei que você entenderia sem precisar das etapas intermediárias.”

“Você claramente pensa muito bem de mim.”

“Tudo bem…” Rio tirou duas balas do bolso novamente e as colocou na mesa. Desta vez eram roxa e verde. Presumivelmente de sabor uva e moscatel.

“Vamos dizer que a roxa é a Shouko que quer crescer e o mundo que vemos que se move em velocidades normais. Mas a verde é a Shouko que não quer crescer e está em câmera lenta.”

“É normal haver múltiplos mundos?”

“Uma questão de perspectiva, mas potencialmente infinitos.”

“Você está falando sério?”

“Não há garantia de que o mundo que você vê e o mundo que eu vejo sejam os mesmos. Se discutirmos isso em termos microscópicos, você se lembra de eu te dizer que a localização das partículas só vai de uma probabilidade a um ponto fixo através do ato de observação?”

“Oh, física quântica. Minha favorita.” A ideia de que algo poderia existir em um estado de probabilidade até ser observado parecia mágica. Mas era aparentemente a verdade. Pensar nesse princípio em termos de seu próprio corpo o fazia temer que estava desaparecendo. Embora, obviamente, esse não fosse o caso.

“Se a discrepância entre as velocidades dos mundos roxo e verde for suficiente, como o mundo verde mais lento parece visto do mundo roxo mais rápido?”

Se ele havia seguido a palestra de Rio até aqui, a resposta era simples.

“Como se o tempo estivesse se movendo mais rápido no mundo verde.”

“Sim. Em outras palavras, quanto mais rápido o tempo flui para a Shouko que rejeita crescer—basicamente a Shouko mais velha—mais adiante no tempo ela fica.”

“Está começando a fazer sentido.” Ele finalmente compreendeu o que Rio queria dizer. “Que ironia.”

Ela estava tentando tão desesperadamente não crescer que, de alguma forma, acabou no futuro… Você não podia ser mais irônico.

“É.”

“Então, por que a Shouko adulta do mundo verde está aqui no mundo roxo?”

“A título de explicação, coloquei os dois mundos lado a lado, mas uma interpretação probabilística sugere que os mundos estão sobrepostos.”

“Sobrepostos?”

“Faz sentido se eu disser que está bem ao nosso lado, mas não podemos ver?”

“…De certa forma, sim, de certa forma, não.” Ele olhou para a cadeira vazia ao lado dele. Rio estava dizendo que existia outro mundo, mas um que ele não podia ver, tocar ou perceber.

“Normalmente, só podemos perceber um desses dois mundos, mas, por acaso ou destino, percebemos que a outra Shouko existe. Essa é a nossa situação atual.”

 

 

Isso também ele meio que entendeu, mas meio que não. Porém, Sakuta não via muito sentido em dominar o princípio subjacente. O que ele precisava saber era o que viria depois disso.

“Então, minha outra pergunta…”

“O que?”

“Se Shouko chegou ao futuro, isso não eliminaria a ansiedade que causa a Síndrome da Adolescência? Quero dizer, ela sabe que será uma estudante do ensino médio. E uma universitária.”

Se a fonte da ansiedade dela desaparecesse, isso resolveria a Síndrome da Adolescência. E isso também significaria que não haveria razão para a Shouko mais velha estar aqui.

“Não tenho tanta certeza. A ansiedade não é algo que desaparece de uma vez, e se realmente for a Síndrome da Adolescência da Shouko pequena, e se ela não souber sobre a Shouko grande, então você poderia argumentar que ela não tem como saber que a Shouko grande chegou ao futuro.”

“Bom ponto. Mas, nesse caso, não contar a ela resolveria as coisas?”

Um futuro seguro. Isso era o que a Shouko pequena mais queria. Um bilhete para um futuro que pudesse dissipar seus medos.

“Potencialmente.”

Mas havia algo que eles precisavam verificar antes de entregar esse bilhete.

“Como você propõe que provemos essa hipótese?”

No momento, tudo isso era pura conjectura por parte de Rio. Eles não tinham nenhuma evidência concreta para falar a respeito. Se houvesse alguma evidência que provasse essa teoria além de qualquer dúvida, a única ciente dela seria a Shouko grande. Mas, por qualquer motivo, ela ainda não havia mencionado nada disso. Mesmo que eles perguntassem diretamente o que ela estava escondendo, parecia improvável que ela simplesmente contasse.

“Azusagawa, encontre uma desculpa para olhar debaixo da camisa dela.”

“Hngg?”

Esse ruído estranho foi um resultado direto da mudança abrupta de Rio. De todas as propostas que ela poderia ter feito, ela escolheu essa?

“Se Shouko realmente é o futuro da Shouko pequena, então é aí que você encontrará a prova.”

Com um olhar sério, Rio desenhou uma linha descendo pelo peito dela, bem entre os seios.

“A cicatriz do transplante.”

“……”

A única maneira de Shouko ter uma chance de crescer. Um transplante de coração. Sem isso, ela nunca viveria para ver o ensino médio, muito menos a faculdade. Se ela havia sobrevivido, devia ter passado pela cirurgia.

“O dever de casa do Cronograma do Futuro nunca mencionou a cirurgia, e isso nunca surgiu quando a Shouko pequena falou sobre o que queria adicionar… então, se a cicatriz estiver lá, isso deve resolver. A Shouko mais velha não é um sonho que a Shouko pequena está tendo, mas seu futuro real.”

“Mas mesmo que essa lógica seja verdadeira, você deveria ser a pessoa a olhar.”

“Por quê?”

“Você é uma garota.”

“Mas você está muito mais interessado em olhar para o decote das garotas.”

“É uma questão de dificuldade.”

Coisas que outras garotas podiam fazer poderiam facilmente se tornar atos criminosos quando feitas por homens.

“E eu acho que isso é algo que você deveria ver com seus próprios olhos, Azusagawa.”

“……”

“Você definitivamente é uma daquelas pessoas que precisa ver para acreditar.”

Rio estava toda séria e agindo como se a discussão já tivesse acabado. Não era o argumento mais concreto que ele já tinha ouvido, mas ele tinha que admitir que fazia sentido. Rio conhecia Sakuta muito bem. Mas ele desejava que ela também soubesse que ele basicamente acreditava em tudo que ela dizia sem precisar confirmar primeiro.

“Ok, certo. Então, praticamente falando, qual desculpa convenceria uma garota a deixar você olhar para os seios dela?”

“Talvez depois de um banho?”

“Ela sai de pijama.”

As roupas de Shouko eram todas bem conservadoras. Ele nunca a tinha visto nem com mangas curtas. Talvez ela evitasse deliberadamente mostrar a pele. Isso poderia ser pensar demais, mas…

“Então talvez esconder uma câmera espiã no seu banheiro?”

Era imaginação dele, ou ela já estava olhando para ele com desprezo?

“Se eu realmente fizesse isso, o que você faria?”

“Chamaria a polícia.”

“Então por que sugerir isso?”

 

 

“Outra opção é simplesmente atacar Shouko, seduzi-la e tirar suas roupas. Quero dizer, você a ama, certo?”

Essa conversa estava fugindo do controle. Se o olhar nos olhos dela fosse um indicativo, ela claramente estava testando-o. Se ele desviasse o olhar agora, estaria perdido. E se mentisse, ela o pegaria com algo ainda pior. Então Sakuta decidiu assumir.

“Eu a amo,” ele disse.

“Como pessoa?” Rio zombou.

Ele preferia que ela não fechasse suas rotas de fuga desse jeito, mas também não estava disposto a deixá-la sem palavras.

“Como mulher,” ele disse, aceitando a provocação.

Seu primeiro amor pode não ter dado frutos, mas isso não diminuía seus sentimentos por Shouko. Quando ele chegou a Minegahara e não encontrou sinais dela, não havia um escape para seus sentimentos, e com o tempo, eles se acalmaram. Só isso. Eles não desapareceram, e não cessaram magicamente de existir. Com Shouko de volta ao seu alcance, seus sentimentos antigos voltaram a emergir. E ele não hesitou em dar a eles um nome apropriado.

“Isso é bem a sua cara, Azusagawa. Posso ver por que Sakurajima está preocupada.”

“Tenho certeza de que Mai me lê como um livro.”

Se ele descartasse seus sentimentos por Shouko, Mai o odiaria por isso. Ela sabia o quanto Shouko havia estado presente para Sakuta, e qualquer sinal de que ele não compreendia isso só ganharia o desprezo de Mai. Mas isso não significava que ela estava preparada para aceitar isso do ponto de vista emocional.

Sem dúvida, ela estava em conflito. Mas isso era o que acontecia quando emoções e lógica diziam coisas contraditórias. Sakuta não achava que nenhum dos lados estava absolutamente certo. Sua única opção real era tentar encontrar um meio-termo, não se inclinando muito para nenhum dos lados. Às vezes, o caminho equilibrado era a escolha certa.

“Além disso, talvez isso seja fora do ponto, mas…”

“Mm?”

“Se Shouko realmente é a versão futura da Shouko pequena, então isso pode explicar por que elas são tão diferentes.”

“Imagino que conseguir um transplante de coração teria um efeito na sua visão de mundo.”

A vela da vida dela estava prestes a se apagar, e então a operação lhe deu uma extensão maciça. O mesmo tipo de vela que todo mundo tinha, uma em que ela não sabia quanto tempo duraria. Ela ficaria extasiada, mas também perdida. Fazia todo sentido que isso abalasse como ela pensava e sentia sobre tudo. Seria muito mais estranho se ela permanecesse a mesma.

“Você vê histórias sobre isso na TV às vezes, afirmando que pacientes que receberam um transplante de coração também recebem fragmentos das memórias ou personalidades do doador. E os pesquisadores realmente encontraram células em órgãos humanos que podem abrigar memórias.”

“Então, a maneira como ela deliberadamente ignora as dicas sociais vem do doador?”

“Essa é uma possibilidade. Uma suposição mais razoável é o que você já disse, que operações de vida ou morte tendem a mudar sua perspectiva.”

Essa nova ideia era apenas uma outra explicação potencial. Com isso claro, Rio olhou para o relógio da sala de aula. Dez minutos até a hora que ele havia combinado de encontrar Shouko. Se ele se atrasasse, Deus sabe o que ela o forçaria a fazer para compensar. Melhor ir logo.

“Sem querer voltar ao assunto — mas Shouko provavelmente está escondendo algo.”

“Eu sei. Se ela realmente é do futuro, então isso significa que Makinohara vai viver… e sabemos como essa Síndrome da Adolescência vai se resolver.”

No entanto, Shouko agia como se não soubesse e dava uma explicação completamente diferente. Ela havia mentido sobre isso. Na cara deles. Sem piscar.

“Suponho que a interpretação mais positiva que se poderia dar é que, como nos romances de viagem no tempo, ela tem medo de que você possa mudar o futuro.”

“Mas, dado o seu temperamento, pode ser só por diversão.”

“Verdade.” Rio assentiu. Ela claramente não comprava essa explicação, mas estavam sem tempo para discutir o ponto.

Ele olhou para o relógio novamente. Só restavam sete minutos.

Então ele pegou sua bolsa e se dirigiu à porta.

Ele teria que perguntar à própria Shouko.

Os dois estavam caminhando juntos pela praia deserta. Uma trilha de suas pegadas seguia ao longo da borda arenosa da arrebentação. Sakuta e Shouko haviam deixado o local do casamento e se dirigido à Praia de Morito. Nenhum dos dois sugeriu isso, mas seus pés naturalmente os levaram em direção à água.

“……”

“……”

 

 

Quando a conversa deles cessou, o som das ondas preenchia o silêncio. Era um som mais suave do que as ondas em Shichirigahama. O mesmo mar, mas um aspecto diferente dele.

“Futaba não decepciona,” Shouko disse finalmente. “Eu não achei que tivesse deixado tantas pistas assim.”

“Um deslize, e ela começa a questionar todas as suposições.”

Se a equação não se resolvesse claramente, ela começaria a se perguntar o que estava errado. Então, voltaria ao início, tentando encontrar o erro. Rio uma vez explicou que seu cérebro simplesmente fazia isso sem sua participação consciente. Essa era a única maneira de se sentir segura.

“Ela é incrível.”

“Eu sei, eu sei.”

“Eu não estou te elogiando, Sakuta.”

“Futaba é minha amiga para a vida toda,” ele disse, estufando o peito.

Shouko revirou os olhos para ele e deu uma risadinha.

“……”

“……”

“Um, Sakuta…,” ela disse, hesitando. Ele sentiu um toque de preocupação em seu olhar. “Você está bravo?”

“Não muito,” ele disse, olhando fixamente para a frente.

“Mas você não olha para mim há vários minutos.”

“Eu estou apenas…”

Ele tentou manter o tom neutro, mas sua voz traiu suas intenções, e ele se interrompeu. Havia um calor ardente atrás do nariz, e ele não conseguia encontrar as palavras. Os sentimentos que estavam dentro dele finalmente estavam transbordando.

Lutando para contê-los, ele tentou novamente.

“Eu estou apenas…” Mas sua voz era um chiado, completamente incapaz de disfarçar qualquer coisa. Estava molhada com lágrimas invisíveis. “…Eu estou apenas aliviado.”

O calor atrás de seus olhos estava piorando, então ele parou e se virou para olhar para Shouko. Ela parou também, retornando seu olhar.

Shouko estava ali, com ele. Seu cabelo comprido soprava na brisa do mar, segurado por sua mão pálida. Ela parecia um pouco irritada com a força do vento, mas havia um traço de sorriso nos cantos de seus lábios e uma gentileza em seus olhos. Enquanto Sakuta tentava não chorar, ela o observava em silêncio.

“Makinohara vai fazer a operação que precisa, certo?”

Shouko era do futuro. Ela era o futuro da pequena Shouko.

“Ela vai.” Shouko assentiu.

“Ela vai chegar ao ensino médio.”

“Você a conheceu há dois anos.”

“E à faculdade… Ela vai crescer.”

“Eu pareço uma estudante do ensino fundamental para você?”

“Se uma estudante do ensino fundamental parecesse tão velha quanto você, isso estaria nas notícias.”

“Você não poderia simplesmente ter dito que eu cresci e virei uma verdadeira beleza e deixado por isso mesmo?” Ela fez beicinho.

“Eu estou apenas… realmente feliz.”

A tensão que o mantinha firme de repente desapareceu, e sua força o deixou. Ele se agachou na areia. A condição deteriorada de Shouko tinha cobrado um preço maior do que ele percebeu. E ter esse medo arrancado o deixou sem chão.

“Sakuta?” Shouko se inclinou para verificar como ele estava.

“Eu estou apenas aliviado,” ele disse novamente.

Ele não conseguia encontrar forças para se levantar, e isso o fez rir.

Ele não tinha percebido o quanto a ansiedade tinha crescido dentro dele. Talvez uma parte dele até tivesse começado a perder a esperança.

Não era um bom sinal.

A semente da dúvida plantada naquele dia cresceu cada vez que ele dizia a si mesmo que tudo ficaria bem, espalhando raízes profundas dentro dele, um talo crescendo por todo o seu corpo.

“O tempo resolverá tudo.”

“……”

Ele olhou para cima, e o sorriso de Shouko o envolveu como um raio de sol quente.

“O problema cardíaco da pequena eu.”

“……”

“E a Síndrome da Adolescência da pequena eu.”

Shouko falou devagar, cada palavra distinta.

“Tudo estará resolvido até o Natal.”

“Você quer dizer…”

Shouko colocou as mãos no peito.

“A pequena eu fará sua operação em breve e não precisará mais se preocupar com o coração.”

“E você…”

“Então eu só posso estar com você até o Natal.”

Se ela fizesse a cirurgia, as ansiedades da pequena Shouko sobre crescer naturalmente desapareceriam. E a Síndrome da Adolescência causada por essas emoções seria resolvida. Fazia sentido.

 

Shouko estendeu ambas as mãos em direção a ele. Sakuta as segurou, e ela o puxou de volta para os pés, como se estivesse provando o quão saudável ela estava.

“Sakuta.”

“Sim?”

“Me dê uma última memória?”

“Como o quê?”

“O tipo de primeira paixão.”

Ela fez soar tão simples e direta que ele começou a corar, e quando ela viu isso, também ficou vermelha.

“Por que você está corando?” ela perguntou.

“Estou apenas animado.”

“Não tente me distrair! Responda à pergunta.”

Ele esperava se esquivar, mas não era tão fácil assim.

“Honestamente, isso é o que eu não entendo sobre você, Shouko.”

“Quer dizer?”

Ela sabia exatamente o que ele queria dizer, mas perguntou de qualquer forma.

“Mesmo quando Mai estava lá…,” ele começou, mas então percebeu que definitivamente não era um assunto que deveria abordar e se calou.

Mas Shouko pulou em cima disso. “Isso me lembra, Sakuta,” ela disse.

“Do quê?” Ele tentou se fazer de desentendido. Mas ele tinha mencionado isso, então não podia sair dessa agora.

“Eu ainda não recebi uma resposta.”

“Resposta do quê?”

“Minha confissão.”

“Dos seus pecados?”

“Do meu amor.”

“……”

“Ah, Sakuta, você sabe do que estou falando.”

Apesar de todas as suas reclamações, ela claramente estava gostando desse jogo de vai-e-vem.

“Não tenho ideia.”

“Você é um mentiroso!”

“Eu não sei por que você me amaria.”

“……” Shouko olhou para ele como se ele fosse uma criatura marinha bizarra. Ela piscou várias vezes. Como se não tivesse ideia de por que ele não entendia algo tão óbvio.

“Eu tinha várias razões para me sentir atraída por você, Shouko, mas…”

“Como quando coloquei meus braços ao seu redor, me pressionei contra suas costas e ofereci um beijo?”

“Isso é suficiente para fisgar qualquer garoto do ensino fundamental.”

Naquela idade, você poderia até se apaixonar pela garota fofa na sua frente só porque ela pegou a borracha que você deixou cair.

“Mas havia mais do que isso.”

“Você me contou a distância até o horizonte e as três palavras que você mais amava, e me ensinou o significado da vida.”

Ele entendia agora por que ela tinha sido capaz de fazer isso. Após anos vivendo com a morte tão próxima, o transplante tinha dado um futuro à sua vida. Sua experiência com sua condição deixou Shouko profundamente grata. Pelos pais e pessoas ao seu redor que a apoiaram, pela coragem do doador e de sua família diante de qualquer tragédia ou doença que os acometeu. Shouko tinha muito a agradecer, tinha ganhado tanto da gentileza dos outros, que ela foi capaz de adquirir tal sabedoria.

Na época, ele nem tinha começado a entender o que ela queria dizer. Talvez ele ainda estivesse apenas arranhando a superfície. Mas só de lembrar, ele sentia vontade de chorar. Especialmente sabendo como isso nasceu de toda a gentileza que prolongou sua vida.

“Então eu fiz de você um homem, Sakuta?”

Ela escolheu deliberadamente essa frase. Provavelmente metade para cobrir sua própria vergonha. Mas a outra metade era apenas para provocar Sakuta.

“Eu não lembro de ter feito de você uma mulher,” ele disse, contra-atacando.

“Você foi quem me fez cuidar do Hayate,” ela disse, desviando do golpe dele, mas parecia que ela falava sério.

“Isso foi apenas…”

“E foi você quem me ensinou a parar de dizer ‘Desculpe’ e a dizer ‘Obrigada’ e ‘Eu te amo’ para mamãe e papai.”

“……”

“Você sempre me tratou como se eu fosse normal, como se minha condição não importasse. Quando eu estava no hospital e achava que era o fim, você aparecia todos os dias para me ver.”

“Isso era tudo o que eu podia fazer.”

“Eu ficava muito feliz que você continuava vindo. Eu começava a me animar quando era hora das suas aulas terminarem, e eu olhava pela janela para te ver, espiava no corredor para ver se você já estava lá… e verificava o espelho para ver se meu cabelo estava estranho e praticava sorrir normalmente. Eu ficava deprimida sobre como eu parecia pálida, e até perguntei à mamãe se havia alguma maneira de esconder isso com maquiagem. Toda agitada e completamente apaixonada por você.”

“……”

 

“Eu ainda não havia percebido que era amor naquela época.”

“Então, talvez você não devesse me contar sobre isso,” ele disse, tentando mudar o rumo da conversa, mas ela apenas riu, claramente percebendo sua intenção, e o ignorou completamente.

“Mas o primeiro amor daquela época nunca foi esquecido. Ela nunca contou a ninguém.”

“Isso é complicado.”

“Agora estou na faculdade! Nunca vou conseguir um namorado se continuar carregando esse primeiro amor comigo. Você precisa me ajudar.”

“Foi por sua causa que eu arrastei meu primeiro amor por tanto tempo.”

Ele até escolheu sua escola secundária por causa dela. Isso era bastante embaraçoso.

“Sakuta, você encontrou uma nova mulher e superou isso, então não tem direito de falar,” ela disse, claramente provocando-o.

“Então, que tipo de memória você está procurando aqui?”

“Me leve para ver a Iluminação de Enoshima na véspera de Natal.”

A pequena Shouko havia mencionado que queria ver isso. Provavelmente, era algo muito importante para ela. Para a pequena Shouko, para a grande Shouko, para todas as versões de Shouko Makinohara.

“Véspera de Natal, hein?” Havia muitas demandas para ele naquele dia. Mai, é claro. E ele não podia simplesmente abandonar Kaede por isso. Mas antes que ele pudesse mencionar qualquer coisa…

“Não se preocupe,” disse Shouko, como se pudesse ver o futuro. “Kaede vai ficar com seus avós no dia 23.”

Foi a primeira vez que ele ouviu isso.

“Ela vai dar um espaço para você e sua namorada maravilhosa.”

Se essa profecia fosse verdadeira, definitivamente provaria que Shouko era do futuro.

“Minha irmã sabe das coisas, hein?” Mas quais eram os planos de Mai? Ela acabaria aceitando mais trabalho e ficando ocupada demais para passar tempo com ele? Talvez fosse por isso que Shouko o convidou.

“Não se preocupe,” repetiu Shouko, sorrindo para ele. “Mai terá a noite livre, então você pode relaxar.”

Essa era certamente uma boa notícia, mas isso não tornava a situação ainda mais complicada? Ou talvez não. Talvez fosse realmente simples.

“Você terá que decidir o que fazer, Sakuta. Passar esse tempo comigo ou com Mai.”

Havia um traço de tristeza em seu sorriso. Mas Sakuta finalmente percebeu o que ela estava buscando.

“Estarei esperando na lanterna do dragão, na entrada da ponte Benten, às seis da tarde, no dia 24 de dezembro.”

“Shouko, eu…”

“Você não precisa dizer nada. Mas estarei esperando lá.”

Ela voltou ao seu sorriso travesso habitual.

E isso deixou Sakuta sem outra opção a não ser engolir suas palavras. Era isso que Shouko queria que ele fizesse. E suas ações no dia 24 de dezembro teriam que ser sua resposta.

Seu pai ligou Depois que o distúrbio dissociativo de Kaede melhorou, seus avós quiseram vê-la novamente. Eles não a tinham visto uma vez sequer em dois anos. Então, a partir do dia 23, ela visitaria os avós por alguns dias. O pai deles também faria uma visita. Exatamente como Shouko havia predito. Isso definitivamente abalou Sakuta e plantou uma crescente certeza em sua mente.

Kaede fez uma careta e disse: “É melhor eu não estar por aqui no Natal, certo?” A previsão de Shouko estava correta até mesmo quanto aos motivos de sua irmã.

No dia seguinte ao seu encontro surpresa com Shouko, no sábado, 13 de dezembro, Sakuta trabalhou até tarde, até as nove, e foi direto para o banho quando chegou em casa. A água quente aliviou a fadiga de um longo dia. Se Mai estivesse lá para mimá-lo e repreendê-lo, ele se recuperaria completamente, mas quando saiu do banho, ela ainda não havia chegado.

Ele enfiou a cabeça na sala de estar, ainda secando o cabelo. Nada de Mai.

“Você ouviu algo da Mai?” ele perguntou. Kaede estava no kotatsu, assistindo TV. Shouko estava tomando banho. Ele podia ouvir o chuveiro ligado e ela cantando.

“Ainda não.”

Mai havia saído cedo para a filmagem. A mesma que eles haviam feito locações em Kanazawa. Ainda restavam algumas cenas internas, e estavam filmando essas em um estúdio em Tóquio. Mas já estava bem tarde. Ele olhou para o relógio acima da TV; eram dez e dez.

Kaede estava trocando de canal.

“Tem algo interessante?” ele perguntou, finalmente terminando de secar o cabelo.

“Muitas pessoas que eu não conheço. É difícil seguir qualquer coisa.”

Uma lacuna de dois anos em suas memórias faria isso.

Ela parou em um talk show. Uma dupla de comediantes estava se apresentando em um ritmo acelerado.

“Isso é engraçado agora?”

“Estão muito na TV, então acho que sim?”

“Se as pessoas citarem isso na escola, estarei em apuros. Não entendo nada.”

Kaede desabou sobre o kotatsu, com o rosto voltado para a tela.

“Não precisa se forçar.”

“Ugh. Como vou fazer amigos?”

“Você terá que criar sua própria rotina.”

‘Meu corpo é de terceiro ano, mas minha mente ainda está no primeiro ano!’

“Faça toda a turma rir.”

“Essa discrepância é o problema! Por que você acha que tenho assistido TV sem parar?”

Kaede o olhou com raiva, mas isso não era nem um pouco intimidador. Apenas parecia emburrada.

“É difícil recuperar dois anos antes do início do terceiro trimestre.”

Kaede estava ocupada se preparando para voltar à escola. O pai deles já havia falado com a escola, e depois que as aulas terminaram na quarta-feira, a conselheira escolar, Miwako Tomobe, havia passado para vê-la. Ela definitivamente ficou um pouco abalada com a diferença em Kaede, mas conversaram por um tempo e estabeleceram algumas metas.

Uma delas era frequentar a escola a partir do terceiro trimestre.

“Esse é o problema!”

“Então, faça uma piada sobre isso.”

“E chamar atenção para mim?”

“Você vai se juntar à turma no terceiro trimestre; não tem como evitar isso. Se você transformar isso em algo que todos possam rir, será muito mais fácil no longo prazo.”

“Para quem eu deveria fazer graça na enfermaria?”

Os alunos do terceiro ano estavam no meio do inferno dos exames de admissão nessa época do ano. Em consideração a isso, ela começaria passando um tempo na enfermaria e, a partir daí, se integraria gradualmente.

“Bem, para a enfermeira.”

“Grande ajuda isso me dá.”

Com o rosto carrancudo, ela pegou um espelho da mesa. Examinando seu rosto de todos os ângulos. Ele havia mudado o suficiente nos últimos dois anos que ela ainda estava lutando para aceitar.

“Eu pareço uma aluna do terceiro ano?”

“Claro. Você é alta o suficiente.”

Ela tinha quase 1,65 metro. Alta para sua idade.

“Não acha que todo mundo será mais maduro?”

A TV foi para um intervalo comercial. Ao ouvir uma voz conhecida, ambos se viraram para a tela. Mai estava lá, anunciando celulares. Um plano familiar. Mai estava interpretando uma metade de um casal de adolescentes e brincou: “Então, devemos formar uma família?”

Sakuta ficou instantaneamente mesmerizado. Ele quase gritou “Sim!” em voz alta.

Kaede estava olhando para Mai com atenção, os olhos brilhando de admiração. Então ela começou a puxar o cabelo, franzindo a testa.

“Kaede.”

“O quê?”

“Mai é muito bonita, né?”

“Eu ainda não acredito que vocês estão namorando.”

“Também, Kaede…”

“O quê?”

“Criar patinhos não vai fazer um cisne.”

“Obviamente.”

Ela claramente não entendeu a indireta.

“Eu só quero deixar de ser um patinho feio para ser um pato normal,” ela disse.

Talvez ela entendesse mais do que ele suspeitava inicialmente. Ela ainda estava puxando o cabelo.

“Bem, não custa tentar um corte de cabelo,” ele disse.

Kaede soltou o cabelo.

“Não era isso que eu quis dizer…,” ela balbuciou.

“Eu conheço uma garota que era bem caipira no ensino fundamental, mas se transformou totalmente em uma adolescente estilosa no ensino médio. Agora ela tem vários garotos atrás dela.”

Esta era Tomoe Koga. Ela já havia mostrado a ele uma foto de si mesma no ensino fundamental, e “caipira” era a única palavra para descrever. Duas tranças desajeitadas penduradas, totalmente sem graça. Mas ela mudou o cabelo, aprendeu a usar maquiagem e se esforçou para ser uma garota descolada. Talvez Kaede pudesse fazer o mesmo.

“Cortes de cabelo são uma grande mudança,” Kaede disse.

“É preciso muita coragem só para entrar pelas portas desses salões chiques.”

“Primeiro você precisa de um corte de cabelo bom o suficiente para que eles deixem você entrar em um lugar assim.”

“Onde você consegue isso, então?”

“Isso é o que eu quero saber.”

Kaede suspirou dramaticamente.

Como se tentasse animá-la, o gato tricolor deles, Nasuno, esfregou-se contra Kaede. Talvez ela estivesse apenas com coceira. Nasuno se enroscou na coberta quente do kotatsu.

“Acho que posso te dar um corte básico. É o que tenho feito.”

Afinal, a outra Kaede não podia sair de casa.

“É por isso que os lados esquerdo e direito têm comprimentos diferentes?”

“Então, isso é um não? Vamos ter que pedir ajuda para Mai. Talvez ela possa pedir ao cabeleireiro dela para dar uma olhada em você.”

“Eu… eu não poderia! Não sou digna!”

“Ah, é?”

“E seria caro!”

“Claro, mas meus salários podem cobrir isso.”

“Seria, tipo, dez mil ienes!”

“Se isso te der confiança para ir à escola, é uma pechincha.”

“S-sério?” Kaede hesitou, brincando com o cabelo novamente. Mudar o penteado parecia um grande passo para ela. Mas quando o comercial terminou, ela sussurrou:

“Talvez eu devesse.”

Parecia que ela estava dando um passo positivo. Sakuta detectou um desejo genuíno de se preparar para voltar à escola. Suas mãos estavam apertadas contra o peito. Talvez ela estivesse pensando na outra Kaede, aquela que passou dois anos trabalhando firmemente para alcançar esse objetivo. Parecia que ela estava jurando fazer esse esforço valer a pena e fazer com que seu retorno à escola fosse um sucesso.

“Beleza! Vou pegar a tesoura.”

“Eu não estou pedindo pra você! Vai ficar tudo desigual de novo.”

Ela levantou as mãos, afastando-o. Por que suas objeções vigorosas faziam ele querer tanto cortar o cabelo dela?

Ele considerou realmente buscar a tesoura, mas sua péssima ideia foi interrompida pelo toque do telefone.

O telefone fixo.

O número no pequeno display monocromático tinha onze dígitos, começando com 090. Ele conhecia aquele número. Um dos três números que ele tinha memorizado. Não era de Yuuma nem de Rio. Era de Mai.

Ele pegou o telefone e levou ao ouvido.

“Azusagawa falando.”

“Aqui é Sakurajima. Posso falar com Sakuta?”

Ela sabia muito bem que era ele no telefone, mas seguiu a formalidade mesmo assim. Provavelmente porque ele atendeu como se a ligação fosse de um estranho.

“Peço desculpas. Qual Sakurajima poderia ser?”

“A Sakurajima que está namorando o Sakuta.”

“O que houve, Mai?” ele perguntou, não vendo outra saída desse papel de etiqueta telefônica.

“Acabamos de filmar, então ainda estou no estúdio. Vou chegar tarde.”

“A que horas?”

Já passava das dez. Quase dez e meia.

“Ainda preciso trocar de roupa, então depois das onze.”

“Seu gerente vai te levar?”

“Os trens devem me levar mais rápido, então eu ia pegar um trem de volta.”

 

Ela parecia incerta sobre o motivo pelo qual ele havia perguntado aquilo.

“Então me liga antes de pegar o trem.”

“Por quê?”

“Para que eu possa te encontrar na estação.”

“Não sou uma criança. Vou ficar bem.”

“Você não ser uma criança é exatamente por isso que estou preocupado.”

“Acho que você é a maior ameaça para mim.”

“Sempre quis ser perigoso! Estou honrado que pense assim.”

“Tá bom, tá bom. Mas certo. Precisamos conversar, então venha me encontrar.”

“Conversar sobre o quê?”

“Você vai descobrir logo.”

“Não me dê falsas esperanças.”

“Espere grandes coisas,” disse Mai com uma risada alegre. Como estavam ao telefone, parecia que ela estava rindo bem no ouvido dele, o que era uma delícia.

“Vou conferir o horário do trem e te ligo de volta.”

“Certo. Você fez um bom trabalho filmando hoje, Mai!”

“Obrigada!”

Eles desligaram, ainda rindo.

Mai ligou novamente vinte minutos depois. Ela disse que o trem estava programado para chegar às onze e meia.

Quinze minutos antes disso, ele se levantou do kotatsu.

“Tenho que ir,” ele disse.

“Fique aquecido!” Shouko chamou, olhando por cima do ombro para ele.

Kaede estava sentada no kotatsu ao lado dela, dormindo profundamente. Ele havia dito para ela dormir na cama, mas ela disse que tinha algo para conversar com Mai e, até cinco minutos atrás, insistiu que podia ficar acordada esperando. Provavelmente queria falar sobre o corte de cabelo antes que sua determinação vacilasse. Ela estava discutindo qual visual deveria adotar com Shouko mais cedo.

“Hã? Já voltou?” ela perguntou, sonolenta.

“Ah, te acordei?”

“Eu não estava dormindo…”

Ela estava totalmente dormindo. Ainda estava meio adormecida agora. E não só Sakuta não tinha voltado, como ele nem tinha saído ainda. Mas ele decidiu não estragar sua positividade.

“Vou buscá-la agora,” ele disse e saiu de casa.

Lá fora, o ar frio da noite o fez tremer. Não havia ninguém nas ruas, apenas um silêncio inquietante.

O frio deu asas aos seus pés, e ele chegou à estação em tempo recorde.

Ele passava pela Estação Fujisawa diariamente, mas tão perto do Natal, parecia um lugar totalmente diferente.

O feriado ainda estava a mais de uma semana de distância, mas já tinham coberto a estação com luzes e decorações de Natal.

Lutando contra o fluxo de pessoas indo para casa, Sakuta fez seu caminho até os armários fora dos portões da JR e parou ali. Esses armários eram onde Mai havia guardado seu traje de coelhinha quando se conheceram. Agora estava guardado com segurança no armário do quarto dele. Fazia um tempo que ele a havia convencido a usá-lo novamente, no entanto.

“Talvez ela o use no Natal.”

“Absolutamente não.”

Mai havia chegado por trás dele enquanto ele estava distraído pelos armários.

“Ah, mas é Natal!”

Ele abaixou a cabeça, virando-se para ela. E encontrou-a olhando para ele. Ela estava usando um gorro de lã com abas de orelha e uma máscara para evitar resfriados. Também tinha o notável benefício de tornar quase impossível para qualquer um perceber que estavam no mesmo trem que Mai Sakurajima.

“Isso não é uma razão.”

Ela começou a caminhar.

“Eu me contentaria com a Mamãe Noel de minissaia.”

“O Natal não é um feriado de cosplay.”

“Não, mas é um dia para os casais flertarem como loucos.”

“Suspiro…”

Ele seguiu de volta pelo caminho que havia vindo, com Mai ao seu lado. Passaram pela loja de eletrônicos, seguindo a rua principal. Quando a ponte apareceu à vista, Mai perguntou de repente:

“Então, o que aconteceu com Shouko?”

Isso foi assustador, e seu coração quase saltou do peito.

“O que aconteceu como?” ele disse, fingindo ignorância para disfarçar.

“É isso que estou perguntando.” Mai o encarou. Isso era apenas uma finta, no entanto. Ela não estava realmente brava. Ainda.

“Nada aconteceu,” ele mentiu. Muito consciente dos olhos dela sobre ele.

Ele não tinha certeza do que havia motivado essa pergunta, mas era verdade que houve um grande desenvolvimento.

O grande segredo de Shouko.

Sakuta agora sabia a verdade sobre quem ela era.

O fato de que ela veio do futuro…

E ele não tinha contado isso a Mai. Ou a ninguém. Apenas três pessoas sabiam sobre isso: Rio, que foi a primeira a suspeitar, a própria Shouko e Sakuta. E no caminho de volta do local do casamento, no trem Enoden para a Estação Fujisawa, Shouko foi bem específica sobre isso.

“Quero que mantenha isso em segredo.”

“Futaba já sabe.”

“Não posso deixar que o futuro mude. Se algo acontecer que impeça o transplante, estou condenado.”

Seu tom estava relaxado, mas era um aviso claro. Ele entendeu a dica e assentiu. Ela não lhe deixou muita escolha. Ele realmente não queria um futuro onde a pequena Shouko não sobrevivesse à sua condição. Agora que sabia que ela conseguiria, não havia necessidade de considerar alternativas.

O conhecimento influencia a maneira como as pessoas se comportam. As próprias ações de Sakuta provavelmente já tinham mudado. A maneira como ele tratava a pequena Shouko provavelmente seria diferente. Ele escolheria palavras diferentes para dizer a ela. Se houvesse qualquer chance de algo tão insignificante mudar o futuro, então quanto menos pessoas soubessem a verdade, melhor. Afinal, não havia como ele voltar a não saber.

E foi por isso que ele não contou a Mai. Não porque ele estava com medo de que ela descobrisse que eles haviam visitado o local do casamento e ele estava tentando esconder isso. Quase certamente não era isso.

“Se você não quer me contar, tudo bem.”

Mai estava olhando fixamente para frente, claramente passando uma vibe de “tanto faz”. Como se estivesse bem com isso, mas não tinha certeza se ele deveria estar.

“Realmente não houve nada. Por que pergunta?”

“Vocês dois pareceram diferentes ontem à noite.”

“……”

Ela tinha um olhar perspicaz.

Talvez fosse mais seguro admitir algo, deixando de fora a parte sobre o futuro. Em outras palavras, parar de usar o pedido de Shouko como desculpa para não dizer nada.

“Na verdade, fomos ver uma capela em Hayama em segredo.”

“……”

Esse silêncio era aterrorizante.

“Shouko sugeriu que isso poderia ajudar com a Síndrome da Adolescência, então…”

Ele estava escolhendo suas palavras com cuidado, monitorando a reação dela.

“Sakuta.”

“Sim? O quê?”

“Eu não queria saber.”

“Então por que perguntou?”

“Então isso é culpa minha?”

“Não, inteiramente minha.”

“……”

Mais silêncio. Normalmente ela ao menos soltaria um suspiro exasperado, mas não hoje.

“Você deveria ser mais dura comigo,” ele disse.

“Então deixe-me fazer uma pergunta diferente.”

“Com prazer.”

“O que Shouko significa para você?”

Mai realmente sabia como atingi-lo onde doía. Seleção de tópicos impiedosa. Impiedosa demais. Ele já estava se sentindo encurralado, e agora ela estava despejando golpes sobre ele.

“Ela é meu primeiro amor.”

“É só isso?”

O olhar nos olhos dela sugeria que ela sabia de algo. Sakuta viu seu próprio rosto refletido neles e desviou o olhar.

Encontrar Shouko novamente havia esclarecido seus sentimentos.

A verdadeira natureza das emoções que ele vinha chamando de seu primeiro amor.

Ele podia dizer isso agora. Uma frase simples e curta que comunicava tudo.

Tudo começou dois anos atrás, quando ele conheceu Shouko do ensino médio. Sakuta se sentia desesperadamente impotente, incapaz de salvar Kaede dos agressores na escola. Seus arrependimentos eram tão fortes que desencadearam sua própria Síndrome da Adolescência, deixando-o com cortes misteriosos no peito. Ele estava no fundo do poço. E sentindo que não havia como se reerguer.

Mas então uma garota do ensino médio o salvou.

Shouko o salvou.

Uma garota que ele por acaso encontrou na praia de Shichirigahama.

As palavras dela ressoaram nele. Ela perdoou sua fraqueza, sua incapacidade de fazer qualquer coisa. Ela ouviu seus arrependimentos. Ela lhe ensinou o significado da gentileza. E ela lhe deu a força para olhar para cima novamente.

Tudo isso era o que ele queria fazer por Kaede. O que ele falhou em fazer.

Foi por isso que ele a admirava.Por que ele queria ser como Shouko? Seus sentimentos por ela eram puros e poderosos. E naquela idade, ele nunca havia sentido algo assim por ninguém. Eram tão fortes que, na época, ele os confundiu com amor.

Aquela foi a primeira paixão de Sakuta. Talvez a resposta correta para a pergunta de Mai fosse que ele admirava Shouko, que ela era sua heroína. Mas, mesmo que essa fosse a verdadeira natureza de seus sentimentos, ele não achava que essa era a resposta certa para a pergunta de Mai.Foi a primeira paixão de Sakuta, com todos os erros que isso envolvia. E ele estava bem com isso.

Primeiras paixões geralmente são compostas por sentimentos que você não entende completamente. É assim que devem ser. Portanto, não importa quantas vezes Mai perguntasse, sua resposta não mudaria.

“Shouko foi a primeira garota que amei.”

“Que pena.”

“O quê?”

“Se você tivesse dito algo bobo sobre admirá-la, eu teria sido muito malvada.”

“E eu deixei essa chance escapar!”

Um calafrio percorreu sua espinha. Ele chegou incrivelmente perto de pisar em uma mina terrestre.

“Então vou aceitar isso por enquanto,” ela disse.

“Oh? Não vai perguntar o que você é para mim?”

“Você acha que sou tão chata assim?”

Ela lhe deu um olhar que indicava que ela estava totalmente disposta a ir por esse caminho se ele insistisse, mas ele decidiu bater em retirada rapidamente. Não havia necessidade de estragar o humor dela se ela estava de bom humor.

“Então, sobre o que você queria falar?”

“Não estou mais no clima,” ela disse. Talvez ela ainda estivesse um pouco irritada.

“Aww. Você disse que eu deveria esperar grandes coisas! Eu realmente estava!”

“E de quem é a culpa?”

“Eu me arrependo de tudo.”

“Mesmo?”

“Do fundo do meu coração.”

Mai riu. Talvez ela o tivesse perdoado? Mas não, era uma armadilha, para deixá-lo com uma falsa sensação de segurança.

“Você fez uma simulação de casamento nesta capela?” ela perguntou com um sorriso.

Uma pergunta difícil que surpreenderia até o mais preparado.

“Eu pensei que você disse que aceitaria isso por enquanto?”

……

O olhar dela era aterrorizante.

“Então, ela realmente experimentou um vestido de noiva.”

Sua voz ficou muito baixa.

“E Shouko estava deslumbrante?”

Qual era a resposta certa para isso? Ele sentia que qualquer resposta que desse estaria errada. No momento em que a conversa seguiu por esse caminho, ele estava condenado.

“Aposto que você ficará incrível no seu vestido de noiva, Mai.”

“Depende de você se vai ver isso.”

“Eu adoraria.”

“Então corrija seu comportamento.”

“Farei isso.”

Quando ele levou isso a sério, Mai soltou um suspiro muito longo. Mas isso era vastamente preferível aos olhares silenciosos.

“Eu queria falar sobre o dia vinte e quatro,” ela disse.

“Mm?”

“De dezembro.”

“Véspera de Natal?”

“Se as filmagens correrem bem, eu não precisarei trabalhar naquela noite.”

Sua voz era neutra, sem soar nem excitada nem irritada. Talvez um pouco como se estivesse reprimindo seus sentimentos.

“Você espera adicionar mais trabalho?”

“É possível, mas pedi a Ryouko para deixar minha agenda livre.”

Mai olhou para ele. Olhando para cima através dos cílios, esperançosa.

“E Kaede disse que ficaria com seus avós, então…”

Ela parou. Seus olhos se encontraram. Ela obviamente queria que ele terminasse o pensamento, mas ele queria que ela dissesse.

“Então?” ele disse.

“Vamos fazer um encontro,” ela disse, claramente tentando não soar envergonhada. Antes que ele pudesse apontar isso, ela disparou, “Que tal o show de luzes em Enoshima?”

 

“…..”

 

Ele não conseguiu responder imediatamente. Estava ocupado demais sendo surpreendido por várias coisas ao mesmo tempo. Primeiro, exatamente como Shouko havia dito, eles iam ter um encontro. E segundo, ambos os possíveis encontros seriam no mesmo lugar. Ele não tinha como saber se Shouko havia escolhido aquele local com pleno conhecimento desse fato, mas parecia provável que sim.

“Sakuta?”

“As águas-vivas no aquário podem ser uma opção melhor.”

“Aquela coisa dos anúncios de trem?”

O aquário ficava a uma curta caminhada da Estação Katase-Enoshima e, nos últimos anos, eles começaram a colocar luzes no tanque de águas-vivas para as festas e estavam anunciando isso intensamente.

“Sim, essa coisa. Fiquei curioso depois de ver os anúncios.”

“Sakuta, você gosta de águas-vivas?”

“Acho que eu gostaria se as visse com você.”

“Ah. Então, um encontro no aquário. Eu vou direto do trabalho, então… encontrar em frente ao aquário deve atrair menos atenção do que na estação.”

“Provavelmente, sim. Mas se você fizer qualquer esforço por minha causa, você vai atrair atenção, não importa onde esteja.”

“Então definitivamente em frente ao aquário,” disse Mai, rindo de sua tentativa de provocá-la. Mai sabia muito bem que poderia facilmente superar as maiores expectativas dele. Era isso que ela fazia. “Seis horas está bom?”

“Eu, uh…”

Ele hesitou, lembrando do que Shouko havia dito. Ela também estaria esperando por ele às seis.

Mas isso não era motivo para mudar a hora. Era responsabilidade de Sakuta escolher. Seguir essa escolha era a única coisa que ele podia fazer aqui. Mesmo que o dia chegasse e ele se sentisse confuso ou culpado, às seis horas do dia 24 de dezembro, ele estaria em frente ao aquário. Quando Mai chegasse, ele elogiaria sua roupa, e eles iriam ver as águas-vivas iluminadas, dizendo “Meio nojento, mas também bonito,” e aproveitariam o encontro como casais fazem.

Era isso que Sakuta podia fazer. A única coisa que ele podia fazer por Mai e por Shouko.

“Então, te vejo às seis?” disse Mai.

“Sim,” ele disse firmemente.

Ele amava Mai. Ela era a pessoa que mais importava. Isso era tudo o que ele precisava.

“Mal posso esperar para ver o presente que você vai me dar!”

“Oh, então o encontro não é bom o suficiente?”

Eles tinham chegado à área residencial, então suas vozes estavam mais baixas agora. Mai estava de cabeça baixa, um pouco corada, sem olhar diretamente para ele, mas mantiveram a conversa animada até chegarem em casa.

 

“Espere, por que você está aqui, senpai?”

Era domingo, 14 de dezembro. Sakuta havia chegado ao trabalho, trocado para seu uniforme de garçom, e começado o turno quando encontrou a pequena diabinha.

“Você tinha um turno hoje?” ela perguntou, olhando para ele com uma expressão perplexa.

Tomoe Koga era uma estudante do primeiro ano de sua escola. Ela tinha cabelos curtos e arrepiados e usava uma maquiagem leve, bem no estilo “moderna”. Um bom complemento para a fofura dos uniformes femininos dali. Ele já tinha ouvido mais de um cliente masculino comentando sobre como ela era bonita.

“Substituindo Kunimi.”

“Não há como você substituí-lo.”

Ela claramente estava sendo sincera.

“Sabe aquela senhora mais velha que trabalha aqui às vezes? Ela só olhou para mim e balançou a cabeça, dizendo, ‘Eu esperava que fosse o Yuuma,’ então… me dá um desconto.”

Sakuta não esperava que Yuuma conquistasse também os funcionários de cabelos prateados, mas nem a idade nem o gênero podiam escapar do poder do sorriso gentil dele. Não era justo.

“Eu só presumi que você não tinha dinheiro suficiente para comprar um presente de Natal para Sakurajima e estava pegando mais turnos como resultado.”

“Isso não me daria o dinheiro a tempo.”

“Eu não disse que era um bom plano.”

“Você acha que eu sou tão burro assim?”

“Você já tem um presente para ela?”

“Sem dinheiro para comprar um.”

“Oh meu Deus.”

Houvera uma série de despesas inesperadas. Aquela viagem surpresa para Kanazawa tinha realmente doído no bolso. Seu pagamento tinha sido depositado no dia dez, e quase todo o dinheiro foi para pagar o que Mai havia emprestado. E agora ele teria que pagar pela transformação de Kaede. Não restava nada para gastar em um presente de Natal.

“Ei, Koga…”

“Não vou te dar nada.” Ela estava muito à frente dele. E ela disse “dar” em vez de “emprestar”. Ela o conhecia bem demais.

“Mão de vaca.”

“Você vai acabar preso ao avental da Mai,” ela disse, revirando os olhos.

“Essa é a minha teoria das supercordas.”

“O quê?”

“Vejo que piadas de física avançada estão além de você.”

“Como se você as entendesse.”

“Eu sei que nunca vou entender, e isso é tudo que realmente preciso entender.”

Uma vez, ele folheou um livro que Rio estava lendo quando ele passou pelo laboratório de ciências, mas ele não conseguiu nem seguir a premissa básica. Na verdade, ele nem chegou tão longe — começou a ler um trecho marcado como “Antes de Começar”, chegou até a metade da página e fechou o livro silenciosamente. Deixe os assuntos complicados para as pessoas inteligentes. Ele só precisava focar nas coisas que realmente podia fazer. Foi uma lição de vida importante.

Ele precisava focar não em desvendar a teoria das supercordas e entender a natureza do universo, mas em como passar uma véspera de Natal em que tanto Mai quanto Shouko o convidaram para sair. Ele fez sua escolha e só precisava agir de acordo.

E como sua mente estava decidida, nada importava mais do que aguardar ansiosamente o encontro com Mai. Sem reservas.

“Você recebeu boas notícias ou algo assim?”

“Hã?”

“Você está sorrindo. E geralmente é nessa hora que você me chama de atrevida e começa a me importunar.”

“Eu não faço isso.”

Tomoe era realmente perceptiva sobre essas coisas. Ela mantinha um olhar atento em todos ao seu redor e percebia as mudanças rapidamente. Se ela estava fazendo uma pergunta dessas, era um bom sinal. Se ele parecia que coisas boas estavam acontecendo, isso significava que ele realmente sentia que estavam.

Aqui estava ele, preso em um dilema, forçado a fazer uma escolha impossível — mas isso não era tão trágico afinal. Uma era sua namorada atual, e a outra sua primeira paixão. Era ridículo agonizar sobre isso.

A véspera de Natal era um dia especial que vinha apenas uma vez por ano. Especialmente para casais. E havia duas garotas que disseram que queriam passar aquele dia com ele. Quão sortudo era isso?

“Acontecendo algo com você?”

“Hã? Por quê?”

“Seus braços estão mais grossos.”

“Não estão!”

“Ah, sempre foram assim?”

“Você é tão cruel!”

Tomoe se abraçou e se virou, protegendo os braços da vista dele.

“Você é terrível! Terrivelmente terrível!”

“Bem, chega de conversa! Hora de trabalhar!”

“Vou perder peso e te fazer pedir desculpas!”

“Se você conseguir, eu te trato com um parfait.”

Eles estavam com uma promoção de um parfait gigante carregado de morangos e calorias. Tomoe iria adorar.

“Então eu ficaria gorda de novo!”

Ele vivia para agradar.

Sakuta trabalhou seu turno, parando apenas para provocar Tomoe, e bateu o ponto vinte minutos depois do horário previsto das cinco horas. Assim que ele estava prestes a sair, um grande grupo chegou, e eles ficaram ocupados tirando e entregando os pedidos.

Ele se trocou de volta para as roupas de rua, e quando saiu do restaurante, já eram cinco e meia. Sakuta se dirigiu ao hospital onde Shouko estava, a pé.

Ele foi pego por uma chuva repentina no caminho e mal conseguiu entrar pelas portas antes do fim do horário de visitas — eram 5:55. Você não podia exatamente correr dentro do hospital, então ele se dirigiu ao quarto dela em um ritmo normal.

Ao passar pela estação de enfermagem, ele abaixou a cabeça. Todas elas já o conheciam de vista agora.

“Você tem apenas três minutos!” uma delas disse. As regras eram as regras. Mas pelo olhar nos olhos dela, estavam dispostas a flexibilizá-las um pouco. “Rápido!”

Sakuta acenou com a cabeça novamente e seguiu direto pelo corredor. O quarto dela estava logo à frente. Ele podia ver a porta.

Ainda estava a uns bons dez metros dela quando ela se abriu um pouco. Uma cabeça espiou pelo corredor — Shouko. Ela parecia preocupada, mas quando viu Sakuta caminhando em sua direção, soltou um grito, e um enorme sorriso surgiu em seu rosto.

“Desculpe pelo atraso.”

“N-não, você está adiantado!” Não era uma resposta precisa.

“Isso não é nem perto de ser verdade. O horário de visitas está quase acabando.”

“Adiantado e atrasado são detalhes menores. O que importa é que você veio.”

 

 

Ela escancarou a porta, acenando para ele entrar. Sua voz e expressão eram alegres, mas ela estava empurrando um suporte de soro e não parecia exatamente ágil.

“……”

Ela realmente não estava bem.

“Ok,” Shouko resmungou, se esforçando para voltar para a cama. Sakuta não tinha certeza se era resultado de sua condição ou da longa estadia no hospital, mas ela estava visivelmente deteriorada fisicamente. Seus pijamas pareciam muito mais folgados.

Ele se sentou no banquinho e examinou o interior do quarto. Olhar para Shouko fazia seu ânimo cair. Ele notou uma tarefa familiar de dever de casa na mesa de cabeceira e estendeu a mão para pegá-la.

“Ah!”

Por um momento, Shouko parecia chateada. Como se ele tivesse visto algo que não deveria, mas ele já tinha visto isso. O Cronograma Futuro que ela escreveu na escola primária e não conseguiu completar, então ela o levou para casa…

Ele abriu e olhou para a página.

“Hmm?”

Este som foi provocado por uma nova anotação que não estava lá alguns dias antes.

Aceitar um grande encontro na véspera de Natal.

Isso havia sido adicionado à seção da estudante universitária. Como as outras anotações, parecia estar lá desde sempre. O que estava acontecendo aqui?

No dia em que a Shouko mais velha fez sua chocante confissão, Sakuta perguntou a ela sobre esse papel. Eles chegaram à conclusão de que era mais provável que ela estivesse pregando uma peça. Mas ela negou tudo.

“Qual seria o ponto de eu fazer algo assim?”

Justo, ele pensou. Este impresso estava sempre no quarto do hospital, e se a Shouko mais velha quisesse adicionar algo a ele, teria que entrar ali de alguma forma. Entrar e sair várias vezes sem que ninguém a visse exigiria habilidades de um espião de cinema.

Ele também conversou com Rio, mas ela apenas disse: “Eu realmente não sei” e levantou as mãos. Mas ela disse que as ações da Shouko mais velha estavam quase certamente conectadas — baseado puramente no que estava sendo adicionado. Sakuta chegou à mesma conclusão.

“Outra nova entrada,” ele disse.

“S-sim. Ainda está acontecendo…”

Shouko estava agindo como se isso fosse uma coisa ruim. Ela estava olhando para suas mãos, claramente sem querer falar sobre a tarefa de cronograma. Enquanto ele se perguntava por que, houve uma batida na porta.

“Sim?” Shouko disse, e a enfermeira enfiou a cabeça para dentro. A mesma de antes.

“Vou fazer a ronda e verificar os outros quartos. Você tem até lá,” ela anunciou.

Isso foi uma maneira indireta de dizer que o horário de visitas tinha acabado. O relógio mostrava que já eram mais de seis.

“Então, por favor, tome seu tempo.”

“Receio que não possa fazer isso,” ela disse, rindo.

A enfermeira seguiu pelo corredor. Ela realmente se movia na mesma velocidade de sempre.

“Vou tentar chegar mais cedo amanhã.”

“Uh, sobre isso, Sakuta…” Shouko interrompeu, uma sombra passando por seu rosto. Ela abaixou a cabeça, seu olhar fixo em suas mãos.

“Hmm?”

“Eu… Eu já sabia há algum tempo que precisava te contar, mas…”

A expressão ansiosa em seus olhos significava que ele poderia adivinhar sobre o que era, e ele provavelmente estava certo.

“Minha condição… não está boa.”

Sua voz era quieta, mas clara. Ele podia sentir seu desejo de comunicar isso de forma adequada.

“……”

“Quero dizer… está bem ruim.”

Parecia que alguém tinha preso um peso ao seu coração. Como se seu corpo inteiro estivesse afundando no chão.

“Mm,” ele conseguiu murmurar.

“O remédio que estão me dando está me ajudando a controlar por enquanto, mas… isso não pode continuar para sempre.”

“É…”

“Então, uh…” Como se reunindo toda a sua coragem, Shouko clareou a garganta e olhou diretamente nos olhos dele. Então ela respirou fundo, seus olhos ardendo com determinação.

“Não venha mais me ver,” ela disse com um sorriso.

Um sorriso brilhante e ensolarado. Era tão perfeito que a maioria pensaria que ela não tinha nenhuma preocupação no mundo.

 

Quanta coragem o pequeno corpo de Shouko tinha guardada dentro de si? Ela devia estar morrendo de medo. Como ela conseguia se preocupar com ele? Shouko foi forçada a dizer adeus com um sorriso porque estava pensando nele.

Quanto mais ele a encontrasse, maior e mais profundo seria seu sofrimento quando ela realmente se fosse. Não havia como voltar a ser desconhecidos, mas ela estava dizendo isso na esperança de diminuir sua dor de qualquer maneira que pudesse. Preocupando-se apenas com o que aconteceria com ele quando ela não estivesse mais aqui. Essa frágil e pequena menina… ainda no primeiro ano do ensino fundamental.

Como Shouko conseguia suportar tanto sozinha? O mundo não era justo. Estava tão bagunçado que nem valia a pena reclamar. Mas isso tornava a resposta de Sakuta ainda mais óbvia. Ele podia deixar as questões difíceis para as pessoas inteligentes. Ele só precisava fazer as coisas que podia fazer. Mesmo aqui, havia algo que ele podia fazer. Algo que ele podia entender sem precisar estudar.

Ele respirou silenciosamente. Então, disse: “Não.”

Do jeito que sempre fazia. Com aqueles mesmos olhos sem vida. Nenhum traço de entusiasmo em sua voz. Como se estivessem tendo uma conversa trivial.

“Hã?” Shouko piscou para ele. Ele não a culpava. Ela tinha reunido uma vida inteira de coragem, e ele a rejeitou prontamente.

“Eu estarei aqui amanhã e depois de amanhã,” disse ele antes que ela pudesse se recuperar. “Talvez haja alguns dias em que o trabalho me impeça, mas, caso contrário, estarei aqui todos os dias até você sair.”

Se Shouko mais velha não tivesse lhe contado o que o futuro reservava, ele talvez não fosse capaz de responder dessa forma. Mas ela também disse que ele vinha vê-la todos os dias. Aquele Sakuta não conhecia o futuro, e ele fez isso de qualquer maneira. E Sakuta conhecia o futuro, então não havia como ele fazer menos.

“Mas eu…” A voz de Shouko tremeu. “Eu—!”

Ela ainda estava tentando argumentar com ele.

“Está tudo bem,” ele disse, lentamente se levantando. Ele deu um passo mais perto da cama e colocou uma mão na cabeça dela. “Makinohara, você foi incrível.”

“…Hã?” Ela piscou para ele, claramente sem entender o que isso significava.

“Você foi incrível!” Não deixando seus medos aparecerem em seu rosto. “Você realmente aguentou firme.” Fazendo tudo o que podia para que seus pais não se preocupassem. “Você trabalhou tão duro.”

Ela deve ter estado aterrorizada, mas sorria brilhantemente, agradecia a todos e fazia tudo ao seu alcance para que soubessem o quão feliz ela estava.

“Todo esse tempo, você trabalhou mais do que qualquer um.”

Ela sorria toda vez que ele vinha vê-la. Até hoje.

“…Sakuta,” ela disse, seus olhos se enchendo de lágrimas. Ela estava, sem dúvida, tentando segurá-las. Evitando que transbordassem. Para continuar sendo a feliz Shouko Makinohara, amada por todos.

E não havia como Sakuta deixar isso acontecer. Shouko merecia mais. Se ela não recebesse, era o mundo que estava errado.

“Então você não precisa mais fazer isso.”

Isso fez suas lágrimas brotarem novamente.

“Mas… eu… eu…” Sua voz tremia. As próximas palavras ficaram presas em sua garganta.

“Você não precisa trabalhar tão duro.”

“!”

Seu corpo tremeu.

“Eu… eu quero…”

Ela fechou os olhos. Grandes lágrimas caíram sobre os lençóis, e as comportas não puderam mais segurar a onda de suas emoções.

“Eu nunca quis estar doente!”

Seus verdadeiros sentimentos, finalmente à mostra. Ninguém sonharia em criticá-la por isso. As lágrimas fluíam livremente, e ela jogou os braços ao redor dele, enterrando o rosto em seu peito.

“Eu queria ser como todo mundo,” ela soluçou.

“Uhum.”

“Por que tinha que ser eu?”

“Exatamente.”

“Eu quero viver…”

“……”

“Eu quero viver, também!”

“Sim.”

“Viver e… e…”

Todo esse tempo, Shouko não conseguia expressar esses sentimentos. Não se permitia fazer isso. Isso perturbaria os adultos ao seu redor. Os deixaria tristes. A tornaria um fardo, um problema. Então…

“Eu só… eu…”

“……”

 

“Eu quero…” Sua voz estava embargada pelos soluços, impedindo que as palavras se formassem. Mas esses sentimentos não podiam ser expressos em palavras. Alguns só podiam ser expressos em lágrimas. Só podiam tomar a forma de soluços. Sentimentos tão fortes e poderosos que não conseguiam sair de outra maneira. Suas mãos agarraram as roupas dele, tremendo e dizendo mais do que as meras palavras poderiam.

“Eu não…”

“Eu vou ficar bem.”

“……”

“Estarei aqui amanhã.”

“…Sakuta.”

“E depois de amanhã.”

Ela soltou um suspiro entrecortado, tentando parar de chorar.

“Talvez haverá alguns dias em que o trabalho me manterá afastado.”

“……”

“Mas, caso contrário, estarei aqui todos os dias até você sair.”

“…De verdade?”

Sua voz estava rouca. Com o nariz entupido, ela parecia muito mais jovem do que o normal.

“De verdade.”

“…Sakuta.”

Ela ainda estava fungando um pouco, mas conseguiu soltá-lo.

“…Você promete?”

“Prometo.”

“Dedinho de promessa?” Shouko levantou a pequena mão. Sakuta entrelaçou seu dedinho com o dela.

“Isso é mais constrangedor do que pensei,” ela disse, sorrindo timidamente. Como se estivesse tentando esconder o quanto aquilo realmente a tocava.

Sakuta pegou dois lenços da caixa na mesinha ao lado e entregou a ela. Ele pretendia que ela secasse as lágrimas, mas ela assoou o nariz.

Isso o fez rir alto.

“O quê?” ela disse, piscando para ele. Quando ele não disse nada, ela começou a rir também.

Mesmo que fosse só por aquele momento, ele esperava que os medos dela tivessem sido afastados. Se Sakuta conseguiu essa façanha, ele se consideraria satisfeito com suas realizações.

“Ok, horário de visita acabou!” a enfermeira disse, como se estivesse esperando o momento certo. Sua voz tinha uma qualidade “teatral”, então talvez ela estivesse ouvindo do lado de fora. Pelo olhar que ela deu, ela definitivamente estava. Era um olhar de “Muito bem”.

“Ok, até amanhã.”

“Sim!” Shouko disse, acenando um adeus com um sorriso.

Ele levantou a mão para acenar de volta, e enquanto fazia isso…

“……!”

…ela soltou um pequeno suspiro, e uma sombra passou por seu rosto. Ambas as mãos foram para o peito, apertando forte como se estivesse lutando contra algo.

Então ela caiu na cama, contorcendo-se de dor.

Seus lábios se moviam como se ela estivesse tentando dizer algo, mas apenas um chiado saiu. Tudo isso aconteceu em questão de segundos.

“Saia do caminho!” a enfermeira disse, empurrando Sakuta e apertando o botão de chamada de emergência.

“O que houve?” veio uma voz do alto-falante.

“Mudança repentina na condição de Makinohara,” ela disse, com a voz calma.

Então ela chamou o nome de Shouko algumas vezes, tentando obter uma resposta.

Enquanto fazia isso, dois médicos de jaleco branco entraram correndo. Estavam talvez na faixa dos quarenta e trinta anos, respectivamente. Três enfermeiras vieram atrás deles. O quarto de hospital agora estava lotado de profissionais de saúde.

Não havia espaço para Sakuta perto da cama, e ele acabou com as costas pressionadas contra a parede.

O médico mais velho rapidamente examinou Shouko e disse: “Preparem uma sala de cirurgia e chamem a família dela. Ela precisa ser levada para a UTI.” Duas enfermeiras saíram correndo, e outra entrou com uma maca.

Seguindo as instruções do médico, moveram o pequeno corpo de Shouko para a maca e a levaram rapidamente para fora do quarto.

Tudo aconteceu de forma vertiginosa. Sakuta não podia fazer nada além de ficar ali parado e assistir. Um estudante normal de ensino médio não poderia ajudar aqui. Não fazer nada era tudo o que ele podia fazer. Mas não fazer nada o deixava ansioso, o que levava ao pânico e, em seguida, ao medo total.

Não fazer nada estava destruindo-o. Ele sabia que Shouko faria o transplante e seria salva. Mas mesmo com esse conhecimento, a tensão no quarto era tão grande que parecia que um torno estava se apertando ao redor dele. Ele não conseguia parar de se perguntar se Shouko estava errada e se o futuro que ela prometera poderia não acontecer.

 

Ele nunca tinha visto ninguém se contorcer de dor como Shouko, e isso o deixou com uma tempestade de emoções dentro de si. Sem realmente pensar, ele deu um passo em direção ao corredor para seguir a maca.

Deu alguns passos, mas ao dar o terceiro, uma dor repentina atravessou seu peito. A dor correu de dentro para fora.

“…Ai,” ele gemeu. Quase desmaiou com a primeira onda de dor, mas de alguma forma conseguiu se segurar. Sua visão estreitou. O som desapareceu. Incapaz de se manter de pé, ele cambaleou, encostando-se na parede do corredor. Então, deslizou pela parede e desabou no chão, em posição fetal.

Havia algo na mão que segurava seu peito. Algo desagradável, algo errado. Ele olhou para baixo e viu vermelho. Sangue fresco estava manchando sua camisa.

Ele conseguiu levantar a cabeça o suficiente para ver a maca de Shouko desaparecendo no corredor. Mas ele não podia ouvir o rangido das rodas ou as conversas dos médicos e enfermeiras. A dor em seu peito era tudo o que ele sentia. Ela roubava tudo dele.

“O que está acontecendo…?”

A dor dominando sua mente o enfurecia e confundia.

As cicatrizes em seu peito eram um sinal de seus arrependimentos e inadequações de dois anos atrás, quando ele falhou em salvar Kaede. Sempre imaginou que sua Síndrome da Adolescência havia chegado para puni-lo por não ter salvo sua irmã.

“Então, por que agora?”

Ele não sabia.

O que estava acontecendo no hospital não tinha nada a ver com Kaede — qualquer uma das Kaedes. O ataque de Shouko obviamente foi um choque, mas… ele sabia que ela sobreviveria. A Shouko mais velha tinha contado o que o futuro reservava. De qualquer forma, era muito cedo para começar a se arrepender de algo.

Então…

“…Por quê?”

Ele não entendia.

Mas a dor estava lhe dizendo outra coisa.

Talvez ele estivesse muito errado.

Talvez as cicatrizes em seu peito não fossem o que ele pensava originalmente.

Com essa possibilidade sussurrando no fundo de sua mente, a consciência de Sakuta desmaiou e o mundo ficou preto.

Ele ouviu o som das ondas ao longe.

O som se aproximava, subindo em direção aos seus pés, como se a própria existência do oceano estivesse se infiltrando no tecido de seu corpo inteiro.

As ondas crestaram a poucos centímetros de seus dedos e se afastaram.

Quando finalmente registrou o que estava vendo, Sakuta percebeu que estava de pé na praia.

As vistas familiares de Shichirigahama. Enoshima como uma silhueta contra o céu vermelho do pôr do sol. A brisa do mar era agradável. O som das ondas surpreendentemente alto. Tudo parecia muito real.

Mas isso era um sonho.

De alguma forma, ele sabia disso.

Ele estava tendo esses sonhos com menos frequência. Sonhos de dois anos atrás, quando conheceu Shouko no ensino médio.

Este era um deles. Como prova disso, ele ouviu a voz dela.

“Quer um beijo?”

A Shouko mais velha estava a três passos de distância, vestindo um uniforme de Minegahara, assim como há dois anos. Shouko menor, agora no ensino médio.

“Não, obrigado,” ele disse abruptamente.

“Não se preocupe — eu escovei os dentes.”

“Me ensinaram na escola primária que você não deve beijar estranhos.”

“Não me ensinaram isso.”

“É, nem a mim.”

“Heh-heh, então por que disse que ensinaram?”

Eles riram juntos.

“Mas, Sakuta…”

“O quê?”

“Eu fiz seu coração disparar?”

Havia um sorriso triunfante em seu rosto. Ela estava se deliciando em atormentar o Sakuta do ensino fundamental.

“Isso faz as feridas no meu peito latejarem, então não me deixe muito agitado.”

“Você ficou agitado porque uma estranha pediu para você beijar?”

“……”

“Isso é um pouco estranho.”

Shouko inclinou-se um pouco para poder olhar para cima dele. O vento pegou seu cabelo, que caiu sobre seus ombros.

“É uma resposta básica masculina.”

“É só isso?”

Ela estava sendo muito persistente.

“É só isso.”

“E, mesmo assim, você vem me ver quase todos os dias.”

“Eu venho ver o oceano.”

“Ah?”

“O que você está querendo dizer?”

“Eu quero fazer você dizer isso.”

“……”

“Ok, tudo bem,” ela disse, mostrando a língua. “Eu também,” ela acrescentou, como se fosse algo importante.

“Você também o quê?”

“Ficar agitada porque estou com você.”

Ela tinha um sorriso travesso que sugeria que sabia exatamente o que estava fazendo, mas o coração de Sakuta ainda saltou em seu peito.

“Sério, pare de fazer minhas feridas doerem. Se elas começarem a sangrar novamente, não posso explicar para ninguém o porquê, e isso é um verdadeiro problema.”

Só para ter certeza, ele olhou para dentro de sua camisa. As cicatrizes características ainda estavam cobertas de crostas, cicatrizando. Vermelhas, mas não sangrando.

“Você está bem.”

“……”

Como ela saberia? Ele quase gritou com ela. Mas não podia fazer isso. Havia uma ternura inconfundível em sua voz. Ela estava tentando tranquilizá-lo. E ela parecia estranhamente confiante também. Pelo menos, Shouko acreditava que ele realmente estava bem. Ela não diria isso de outra forma.

“Você vai ficar bem.”

Sua voz veio bem ao lado de sua orelha, aquecendo seu corpo inteiro.

“Sim, quero dizer… eventualmente.”

Seria ruim de outra forma. Mas Shouko balançou a cabeça. Duas vezes, silenciosamente.

“As feridas no seu coração e no seu peito? Eu vou curar ambas.”

Seu sorriso era muito gentil. Era como ser envolto pelo calor do sol de primavera.

Ele se pegou olhando e desviou o olhar de forma desajeitada.

“O que isso quer dizer?” ele murmurou.

Então ele não percebeu.

“Você vai ficar bem. Eu estarei lá para você.”

Isso soou muito parecido com o que ela tinha dito antes, então Sakuta não percebeu o que ela queria dizer.

Ele apenas se concentrou em tentar acalmar seu coração acelerado. Agarrando-se desesperadamente e tentando desacelerá-lo.

Quando abriu os olhos, um teto branco estava olhando impassivelmente para ele.

Luzes fluorescentes longas.

Quando teve certeza de que isso era a realidade e que estava em uma cama de hospital, a dor em seu peito latejou. Ele olhou para baixo e se viu envolto em uma série de bandagens.

Ele se lembrou de desmaiar. Desmoronando de dor no corredor, e a próxima coisa que soube, estava ali.

“Sakuta,” uma voz disse. Shouko inclinou-se do lado da cama. A Shouko mais velha. Usando óculos e um gorro de lã. A cabeça de Sakuta estava estranhamente leve.

Sua mente estava clara, e ele percebeu imediatamente que o disfarce que ela usava era para entrar no hospital sem ser notada.

“Você está no hospital. Lembra disso?”

“…Sim.”

“Recebi uma ligação dizendo que você desmaiou de repente… Você me deu um susto enorme.”

“……”

Ela parecia preocupada, mas ele apenas a observava sem dizer nada.

“Sakuta?”

Sua mão moveu-se para as bandagens no peito.

“Tive um sonho.”

“Teve?”

“Sobre dois anos atrás…”

“……”

“Na época em que te conheci.”

“Oh…”

“A mesma coisa estava acontecendo naquela época.”

“……”

“As feridas haviam se aberto no meu peito, e…”

Sakuta estava escolhendo suas palavras com cuidado, seus pensamentos girando, mas ele tinha uma estranha certeza de que estava se aproximando de uma resposta.

Ele havia percebido algo, mas ainda não estava consciente disso. Mas ele havia aceitado o que seu corpo estava lhe dizendo. Todo esse tempo, ele tinha certeza de que as feridas foram causadas pelo bullying que Kaede sofreu e pelo arrependimento de não tê-la protegido, uma forma de se punir por sua incapacidade de agir. As linhas do tempo coincidiam, e ele estava bem ciente de quão perturbado estava. Não havia evidências que contradissessem essa teoria. Parecia ser a explicação mais provável.

Mas isso não explicava as mudanças nele nos últimos dias. Certamente, a deterioração de Shouko o havia afetado, mas ele sabia que ela seria salva. Então, por que as feridas em seu peito se reabriram?

Dois anos atrás, ele conheceu Shouko não muito tempo depois que as feridas apareceram.

Dois anos depois, quando estava de luto pela perda da Kaede em hiragana, elas se abriram novamente. Mas isso provavelmente era apenas uma coincidência. Quem ele conheceu momentos depois?

“……”

A mulher que o observava calorosamente.

Sakuta já tinha certeza de que nenhuma outra resposta se encaixava. Seu corpo estava gritando isso para ele. Seu próprio pulso berrando.

Então ele falou sem surpresa, confusão, medo, ansiedade ou o menor traço de esperança.

“É o meu coração que está dentro de você, não é?”

“……”

Os olhos de Shouko fecharam lentamente. E então ela assentiu levemente, confirmando.

“Eu pensei que você descobriria,” ela disse. Ela colocou as mãos no peito. “Você me deu um futuro.”

Seus olhos estavam brilhando. Havia muitos sentimentos conflitantes ali. Gratidão, mas também desespero e tristeza. Todos esses sentimentos entrelaçados, tão misturados que era impossível dizer onde cada um começava.

“……”

“……”

Nenhum dos dois sabia o que dizer a seguir.

Então houve um barulho vindo do corredor.

“……?”

Ambos se viraram para a porta.

“Oh…,” Sakuta disse.

Mai estava ali. Pálida como uma folha.

“O que isso significa?” ela perguntou, com a voz trêmula.

Suas palavras ecoaram silenciosamente pelo quarto do hospital.