— Tem… tem merda!

— Pare de empurrar! Não sou cego! Não me diga que quer comer isto? Mesmo que você seja um pateta, você não deveria comer merda, certo?

— Filhote, pare de falar. Tem pessoas na nossa frente.

— Tudo bem, Sênior Li.

Não demorou muito até Lu Zhuangyuan ver as pessoas saindo da floresta.

Entendo porque meu filho pensou que eram fantasmas. Eles parecem assustadores!

Lu Zhuangyuan respirou fundo quando viu eles se aproximando. Um cara magricela com marcas preto e branco no rosto, uma senhorita de cabelos brancos, um homem retorcido nas costas de um gigante e havia até alguém com cabelo por todo o rosto.

Lu Zhuangyuan viajou e viu muito. Mesmo assim, a cena na frente dele era muito assustadora.

— Pai, estou com medo — Lu Xiucai falou enquanto recuava. Era como se quisesse esconder o corpo inteiro atrás de seu pai.

E acha que não estou com medo?

Lu Zhuangyuan repreendeu silenciosamente seu filho. Se não fosse pelo jovem Taoísta e os jovens assistentes que pareciam normais, ele também teria fugido.

Ele gaguejou ao falar com Li Huowang: — Respeitado senhor…. Estes são… monstros que você subjugou?

No momento que perguntou isto, vários olhares cheios de hostilidade focaram nele.

— Seu maldito velhote! Você está querendo apanhar? Quem está chamando de monstro?

Naquele instante, Lu Zhuangyuan viu o Taoísta se mover para o homem com marcas preto e branco no rosto para impedi-lo de falar. Isto o deixou ainda mais certo que o Taoísta era o encarregado de todos.

— Velho, pode me falar para onde esta estrada leva?

— Wuli Gang! Está um pouco adiante. Na verdade, estamos bem perto, hehe.

No momento que respondeu, pegou furtivamente o cachimbo e usou para queimar a garupa do cavalo. O animal relinchou alto e percorreu o caminho com suas coisas.

— Meu cavalo! Aiya! Rápido! Siga-o! — Lu Zhuangyuan fingiu estar ansioso ao pegar seu pessoal e correr rapidamente atrás do cavalo, usando esta oportunidade para fugir.

Eles correram tão rápido que sumiram num instante. Eles continuaram correndo por duas horas até Lu Zhuangyuan ver seu filho mais jovem vomitando devido o estresse. Por fim, Lu Zhuangyuan assobiou, sinalizando para o cavalo parar.

Ao invés de cuidar do seu mais jovem que estava vomitando, foi checar o cavalo que estava puxando a carroça; cavalos eram muito mais caros que as pessoas na trupe.

À medida que a noite aproximava, o céu ficava lentamente escuro.

— O que eram aquelas coisas? Juro, eles pareciam muito aterrorizantes! — Lu Juren estava suando litros enquanto arfava.

Lu Zhuangyuan o chutou: — Não vê que vai escurecer logo? Se apresse e pegue um pouco de lenha!

Logo, uma fogueira calorosa foi montada levemente fora do caminho da floresta. Eles assaram alguns pães multigrãos até ficarem macios e moles antes de passar a todos, tentando usar o sabor da comida para acalmar todos.

— Olhe para como você parece amedrontado! Lembre-se: quando estiver na estrada, precisa ficar calmo, mesmo que encontre algo estranho assim. Você deve permanecer sensato! — Lu Zhuangyuan explicou aos outros.

— Pai, será que não eram monstros? Eles pareciam com humanos para mim. O jovem Taoísta até te chamou de velho.

Ouvindo sua nora, ele balançou a cabaça na mão.

— Não importa o que são, não tente interagir com eles. Se quisermos sobreviver aqui fora, precisamos lembrar de não interagir com os outros se for possível.

Isto foi baseado em sua experiência pessoal. Mesmo que fosse muito pouca, ele sobreviver até agora graças a isto. Ele também precisava ensinar tudo isto aos seus dois filhos. Afinal, um dia, eles herdariam a trupe toda.

Ele passou a cabaça d’água a um dos sobrinhos e olhou para a neta que estava nos braços de sua nora.

Lu Zhuangyuan se apaixonou cada vez mais por sua neta enquanto olhava ela mastigar um pequeno pedaço de pão com os dentes recém-crescidos.

Ele se virou para a carroça e tirou um ovo de pato salgado num jarro redondo. Em seguida, abriu cuidadosamente o ovo e expôs a gema gorda antes de passar a sua neta: — Venha, chupe isto. Isto é algo bom!

 Vendo sua neta sugando vorazmente, Lu Zhuangyuan sorriu contente.

Mesmo que estivesse um pouco decepcionado que não fosse um neto, ela ainda era parte da família e ele cuidou muito bem dela.

Sentindo que esta era uma boa oportunidade, Luo Juanhua comentou: — Sogro, olhe para o quanto Cui’er cresceu. Acho que é hora dela conseguir um conjunto novo de roupas. Não acho que seja apropriado ela usar uma fantasia todo dia.

Quando Lu Zhuangyuan ouviu isso, soube que sua nora estava pedindo dinheiro. Seu sorriso desapareceu num instante e foi substituído por uma expressão estressada.

Ele estava prestes a rejeitar quando viu a fantasia grande que sua neta estava usando, fazendo-o suspirar.

Ele fumou o cachimbo por um tempo antes de caminhar até a carroça, seu rosto cheio de rugas. Então tirou uma longa chave de bronze para abrir um dos baús.

Ele vasculhou um pouco antes de tirar uma pilha de moedas de bronze. Em seguida, contou 50 antes de colocar o resto no lugar.

— Não compre o tecido para as roupas na cidade. Seria caro demais lá. Chegaremos em Wuli Gang em dois dias. Quando chegarmos lá, vá e procure para ver quem está disposto a vender um pouco de tecido. Pergunte em várias casas e compre cerca de um metro ou mais daquele que for mais barato. Ah, e lembre-se de comprar tecido feito de algodão e não linho. Ela ainda é nova e pode não se adequar ao usar linho áspero.

— Entendido. — Luo Juanhua ficou muito feliz ao pegar as moedas. Ela pensou que já seria ótimo se tivesse permissão para comprar um pouco de linho, mas pensar que seu sogro seria tão generoso desta vez.

A criança ainda era muito nova, então não precisaria de muito tecido para fazer um conjunto de roupas. Ela talvez até conseguisse economizar um pouco do dinheiro para si.

Lu Zhuangyuan separou o branco do ovo de pato salgado entre o resto deles após sua neta terminar de comer.

Embora só tivesse um pouco, eles estavam felizes por conseguir provar o sal e ovo. Não era todo dia que conseguiam comer proteína.

Não havia mais nada para fazer após terminar o jantar e já estava bem tarde. Lu Zhuangyuan contou a todos algumas histórias aleatórias antes de irem dormir.

Lu Juren foi o encarregado de ficar de vigia na primeira metade da noite. Foi um longo dia e ele já estava muito cansado, mas ainda se forçou a permanecer acordado. Ele olhou para a fogueira, certificando de não apagar.

— Filho, vá dormir um pouco. Vou ficar de vigia. — Lu Zhuangyuan sentou ao lado do filho enquanto fumava seu cachimbo.

Lu Juren bocejou: — Não precisa, pai. Não estou com sono. Você deveria dormir um pouco primeiro.

— Não. Vá dormir gora. Como velho, não preciso dormir muito.

Assim que os dois estavam dizendo um ao outro para ir dormir, Lu Zhuangyuan usou as mãos para cobrir de repente a boca de seu filho. Então, apontou silenciosamente na direção de uma figura preta que surgiu das profundezas da floresta.

— Hehe~ — Um som de uma risada feminina estridente soou da direita.

Os dois olharam na direção da voz, mas não conseguiram ver nada.

— Hihi~ Diga-me. Eu pareço com uma humana ou um Deus? — As sombras das árvores na floresta mudaram; era como se algo estivesse caminhando na direção deles.

Lu Zhuangyuan ficou com medo, suor frio encharcou sua camisa. Ele vivenciou várias coisas na vida e sabia que algo estava tentando ascender a Divindade através dele.

Ele sabia que não devia responder à pergunta erroneamente. Se respondesse, havia a chance de todos aqui morrerem.

Porém, o problema era que não sabia o que era a coisa. Por que estava o perguntando?

Naquele momento, um som de farfalhar estranho foi ouvido enquanto as árvores na floresta balançavam.