— Pai! Pai! Olha! Tem carne assada! — Lu Xiucai tinha uma bola de carne na boca, mas já estava encarando o próximo prato que estava vindo para a mesa.

Assim que a carne assada escarlate foi servida, seis pares de pauzinhos apunhalaram a mesa. No momento que saíram do prato, até os vegetais preservados sob o porco desapareceram.

— Olhem para vocês! Vocês estão comendo como se estivessem passando fome! Coma devagar, ou as pessoas podem pensar que somos uma família sem modos — disse Lu Zhuangyuan.

— Pai, pare de pregar. Raramente temos chance de ter comida boa. E olhe para a carne nos seus pauzinhos! Você comeu tanto quanto nós! — O filho mais jovem provocou seu pai e recebeu um cascudo devido a isto.

Vendo seu irmão sendo atingido, Lu Juren rapidamente tentou acalmar a situação: — Pai, está tudo bem. Deixe-os comer o quanto quiserem. Passarmos por muita coisa ontem só para termos esta refeição.

No momento que falou isto, todos que atuaram ontem revelaram um olhar solene.

Noite passada foi muito assustadora; foi tão horripilante que quase se mijaram de medo. Felizmente, eles tinham um forte Taoísta para resolver a situação fora do palco.

Todos se viraram para Li Huowang, que estava sentado sozinho.

Seus olhares estavam cheios de admiração; se não fosse por ele, todos poderiam ter morrido. O Taoísta era muito jovem; tão jovem, que nem tinha um bigode. E ainda assim, era muito forte.

Naquele momento, outro item foi servido, mais uma vez atraindo a atenção para a comida.

— Galinha! É galinha assada! — Seus pauzinhos mais uma vez começaram a atacar a comida nos pratos.

Vendo como os pauzinhos quase desfiando o frango, um cachimbo bloqueou e protegeu o frango: — Parem! Não toquem neste frango! Quero convidar o jovem Taoísta para vir comer conosco.

— Mas pai… Taoistas não comem carne. Você vai pedir para ele quebrar as regras?

— Seu merdinha idiota! São os monges que não podem comer carne! Se eu voltar e ver que o franco foi tocado por alguns de vocês, então esteja preparado para ser espancado por mim! — Lu Zhuangyuan olhou para o filho mais jovem antes de limpar a boca suja com as mãos. Ele então limpou as mãos na mesa antes de se aproximar de Li Huowang.

— Jovem Taoísta, hehe. Jovem Taoísta? — Seu rosto estava cheio de rugas quando chamou Li Huowang.

— Jovem Taoísta, você trabalhou muito ontem. Que tal e juntar a nós para comer? A Família Hu preparou muita comida nutriente e suculenta para nós.

Li Huowang estava pensativo e se virou para olhar antes de perguntar cautelosamente: — Senhor, você viu as tábuas memoriais se moverem sozinhas, certo? Eu não estava alucinando tudo isso, certo?

— Aiyo, Jovem Taoísta, não sei sobre nada disso. Nem mesmo ousei olhar para você noite passada; fiquei com os olhos fechados a atuação toda.

Li Huowang suspirou ao lembrar daquela sentença que ouviu no final. Mesmo que estivesse desmaiado, conseguiu reconhecer facilmente a voz. Era a voz de seu Mestre, Dan Yangzi. Somente ele o chamaria de “um querido discípulo”.

Ele devia estar tenso após ter ouvido a voz de seu Mestre; contudo, não estava tenso, só confuso. Como estava agora, nem mesmo conseguia acreditar em si.

Sei que sofro de alucinações. Seria razoável ouvir pequenas coisas assim, considerando que não comi um Taisui Preto há algum tempo. Porém, como deveria explicar as tábuas memoriais se movendo sozinhas de repente? Ou o Deus da Felicidade que apareceu e desapareceu do nada?

Li Huowang pensou em como o corpo de Dan Yangzi se transformou naquela criatura feiosa.

Não me diga que ele realmente se tornou um Imortal? Não, não é possível… O chamado método para virar um Imortal foi apenas algo aleatório que inventei. Como poderia ter sido o método correto? A menos que… ele virou outra coisa? Mas então, o que ele acabou se tornando? Por que ele continua me seguindo?

Li Huowang estava ficando visivelmente irritado.

— Jovem Taoísta? Sobre o que está pensando? Somos muito próximos, não somos? Você pode me dizer se tiver algo te incomodando.

A voz de Lu Zhuangyuan o retirou de seus pensamentos. Ele se decidiu.

Seja real ou falso, não tem nada que eu possa fazer agora. Preciso ir à Cidade Capital Ocidental e visitar o Monastério primeiro. Se for real, talvez saibam o que fazer. Sei muito pouco sobre o mundo.

— Não é nada, senhor. Vamos comer. Só estava pensando em algumas coisas aleatórias.

Ao ouvir isso, Lu Zhuangyuan assentiu feliz. Então, ambos entraram na sala e foram à mesa de jantar.

No entanto, quando chegaram na mesa, o rosto de Lu Zhuangyuan enrijeceu. Tudo na mesa, tirando o frango, foi comido. Até os pratos foram lambidos.

— Aaaah~ Que refeição gostosa! Acho que é assim que um imperador festejaria. — Lu Xiucai espreguiçou o corpo enquanto desfivelava o cinto com a boca manchada de óleo.

Lu Zhuangyuan só podia rir, sentindo-se envergonhado; afinal, realmente não seria legal repreender seu filho quando havia gente de fora por perto. Ele só podia pegar o frango assado e colocar diante de Li Huowang: — Jovem Taoísta, o frango está muito suculento. Me perdoe por não conseguir servir o resto dos pratos para você.

Li Huowang sorriu e começou a comer um pedaço de frango: — Está tudo bem. O frango está delicioso.

Li Huowang havia acabado de dar algumas mordidas quando uma multidão entrou no cômodo pelo corredor. O homem liderando o grupo era Hu Qinghe, o velho que requisitou os serviços de Lu Zhuangyuan.

— Nada mau. Parece que meus ancestrais estão muito satisfeitos com o show. Até as velas nas mesas foram comidas. Isto é um sinal feliz!

Ouvindo os elogios, Lu Zhuangyuan riu humildemente: — Não é nada. Era algo que poderíamos fazer.

— Líder da Trupe Lu, se estiver de passagem de novo, por favor, venha beber chá em nossa casa — Hu Qinghe expressou educadamente.

Após dizer isso, acenou para um homem ao lado ara mostrar uma bandeja coberta num pano vermelho. Ele tirou o pano e revelou dez peças de prata.

— Aqui está o pagamento, assim como foi acordado. Por favor, receba-o.

— Aiyo! Obrigado pela generosidade. Contanto que estejamos vivos, apenas nos avise e viremos o mais rápido possível!

Após o Velho Hu os deixar, a Família Lu cercou a bandeja, seus olhos cheios de ganância enquanto olhavam para as peças de prata.

Assim que Lu Xiucai estava para tocar na maior soma de dinheiro que viu na vida, um cachimbo bateu na sua mão.

Então, Lu Zhuangyuan pegou quatro peças e guardou na roupa. Quanto as seis peças restantes, seus olhos expressaram muita relutância.

Ainda assim, sorriu e colocou a bandeja contendo o resto das peças de prata perto de Li Huowang, que estava comendo o frango.

— Hoho, venha, Jovem Taoísta. Concordamos em dividir a recompensa em sessenta a quarenta. Esta é a sua porção do pagamento.