Capítulo 3
Ele sentia o cheiro de pão tostando. Havia um som de fritura vindo do fogão. Ovos estavam sendo fritos. Chinelos passaram batendo perto da sua cabeça. Então ele ouviu as cortinas sendo abertas e a luz atingiu suas pálpebras. Os passos voltaram na direção de Sakuta. Ele sentiu algo se aproximando e, em seguida, algo bateu em sua testa.
“Já são mais de dez! Acorde!”
“Eu já estou acordado, Mai”, ele disse, sem abrir os olhos.
“Então coma antes que esfrie. Eu preciso ir.”
Ela se afastou. Querendo segui-la, Sakuta tentou abrir os olhos, mas eles estavam grudados. Ele tinha chorado muito no dia anterior e adormecido chorando. As lágrimas tinham secado, colando seus cílios. Ele esfregou os olhos e piscou várias vezes antes de finalmente sair debaixo do kotatsu da sala.
“Vai aonde?” ele perguntou, mas logo percebeu a resposta.
Um olhar para Mai foi suficiente para entender. Ela estava de uniforme. O uniforme da Escola Minegahara. Ela estava colocando um casaco sobre o blazer.
“Escola”, ela disse.
“As férias de inverno começam hoje”, ele disse.
Deveriam começar, ou eles já estariam super atrasados. Com certeza chegariam tarde.
“Eu ainda não peguei meu boletim. Ontem eu estava fora por causa da filmagem.”
“Então eu vou com você”, ele disse… e soltou um grande bocejo.
Sakuta comeu o café da manhã que Mai preparou e rapidamente se trocou para o uniforme. Os dois saíram de casa juntos. A caminho da estação Fujisawa, Mai tentou pentear seu cabelo com as mãos, mas os fios rebeldes se recusavam a ceder. Nenhum dos dois havia proposto isso em voz alta, mas do apartamento até a estação, eles mantiveram as mãos entrelaçadas. Eles deviam parecer um casal de adolescentes apaixonados. Estavam tão à vontade com isso que as pessoas que passavam por eles nem percebiam que ela era Mai Sakurajima.
As ruas para a estação Fujisawa haviam sido limpas desde que a neve parou, e havia várias montanhas de neve de um metro de altura pontilhando as laterais da estrada ou das calçadas. O tráfego de pedestres e carros fluía suavemente. Como em qualquer outro dia. As únicas áreas que ainda tinham neve eram os becos onde poucas pessoas passavam. Um passo fora dos caminhos principais e você estava em quatro polegadas de neve intocada. Mas olhar para essas extensões brancas o lembrava do dia anterior. Ele provavelmente lembraria disso toda vez que nevasse. Como Shouko havia desaparecido antes que a neve derretesse.
“……”
Enquanto ele olhava para a neve, algo frio de repente pressionou sua bochecha.
“Eep!” ele gritou.
Ele se virou e encontrou Mai segurando uma bola de neve em uma das mãos, sorrindo.
“Quer fazer um boneco de neve mais tarde?” ela perguntou.
“Você é uma criança, Mai.”
“Oh? Então eu vou fazer sozinha.”
“Quer fazer um no pátio da escola?” Se o lugar todo estivesse coberto, eles poderiam fazer um boneco de neve impressionante.
“Viu, você quer.”
Ele não achava que Mai realmente queria fazer um boneco de neve. Esse não era o ponto. Ambos estavam tentando agir normalmente, e mesmo que isso não estivesse funcionando muito bem… o esforço valia a pena. As palavras que trocavam não tinham nenhum significado real. Mas havia significado em compartilhar palavras sem sentido um com o outro. Era suficiente que ambos entendessem. Saber disso os ajudaria a seguir em frente com suas vidas.
A estação Fujisawa parecia exatamente como sempre. Cheia, mesmo a essa hora. A única mudança real era que a maioria dos estudantes estava de férias de inverno, então, mesmo em um dia de semana, parecia mais um fim de semana. Fora isso, estava exatamente tão movimentada quanto se esperaria de um 25 de dezembro, mas isso por si só não era extraordinário. Era apenas um Natal normal.
Ontem havia sido uma crise de proporções gigantescas. E Sakuta ainda sentia os efeitos disso. As águas em seu coração ainda estavam agitadas. O som das ondas, o mar revolto. E isso estava afetando-o fisicamente; ele passou a manhã inteira se sentindo como se estivesse ficando doente. Ele estava à beira do pânico e tentando agir como se tudo estivesse normal. Mas a cidade estava bem de todas as formas que ele não estava. Não importava o que acontecesse com ele, não importava o que ele tentasse fazer — não afetava o mundo em nada. Todos os outros apenas seguiam com suas vidas.
Havia barracas do lado de fora das lojas de departamento. Papais Noéis e renas ofereciam bolos aos passantes pela metade do preço. Quando Sakuta e Mai chegaram à plataforma, o trem chegou pontualmente. Sakuta havia derramado lágrimas suficientes para uma vida inteira, mas chorar não mudaria o mundo. Era assim que as coisas eram. Era assim que o mundo funcionava. Ele não ressentia isso. Parecia que deveria ser assim.
Sakuta, no passado, teria passado por um estranho sem notar seus problemas inúmeras vezes. Saber, estar envolvido e ser afetado havia lhe dado uma perspectiva diferente sobre as coisas. Ele estava investido de maneiras que nunca esteve antes. E todo mundo passava pela vida lidando com coisas assim.
“Lindo”, murmurou Mai. Ela estava olhando pelas janelas do trem.
“Você é”, ele disse.
“Eu me referi ao oceano.”
Isso foi um olhar gelado.
“Bem, claro. Lindo.”
“Eu, ou…?”
“O oceano.”
“Hmph.”
“Você também é super linda.”
“Sei. O que você disser.”
“Eu quis dizer isso…”
Ele estava olhando para ela, mas ela não estava olhando para ele. Ele desistiu e também olhou para o oceano. Sob o céu de inverno, a água refletia a luz do sol, brilhando. Ele via isso o tempo todo. Era apenas a vista do seu trajeto diário. Uma rotina diária. Mas hoje o oceano parecia diferente. Estava mais bonito do que de costume. E ele sentia que isso era porque ele havia escolhido viver. E porque Mai estava com ele. Ele tinha dado esse cenário como certo, mas naquele momento, era novo novamente. Algo que ele via todos os dias poderia um dia não estar lá. E esse conhecimento mudou a maneira como ele via as coisas.
O trem seguia pela costa. Hoje, a notória lentidão do Enoden parecia boa. Dava-lhe tempo para apreciar a vista. Perfeito para um coração ferido. Os freios chiaram e o trem parou. Estação Shichirigahama, o destino de Sakuta e Mai. Sakuta se levantou e puxou a mão de Mai, levando-a para fora da plataforma.
“Aquela não é a Mai Sakurajima?” Vozes do trem atrás deles.
“Você está brincando? Ao vivo?”
“Aquele é o namorado dela?”
“Ele parece meio… comum?”
Ele tinha quase certeza de que isso vinha de um grupo de garotas do ensino médio agrupadas perto da porta. Ele não se incomodou em olhar para trás. Elas continuaram tagarelando, mas as portas se fecharam e ele não pôde ouvir o resto. O trem partiu, e seus olhares curiosos foram levados em direção a Kamakura.
“Qualquer um que acha que você é comum não é um bom juiz de nada.”
Sem soltar a mão dele, Mai passou seu passe de transporte pela catraca. Ela parecia bastante satisfeita.
“Mas como uma excelente juíza de tudo, Mai, qual é a sua opinião?”
“……Hmm.”
Ela lhe deu um olhar de lado, observando-o cuidadosamente.
“Ok, seu rosto é meio comum”, ela admitiu. Direta. Então rapidamente acrescentou:
“Gosto de ser a única que sabe o quão legal você é.”
Talvez isso a tivesse embaraçado. De repente, ela começou a andar muito rápido. Como ainda estavam de mãos dadas, ele acabou sendo arrastado atrás dela.
“Mai.”
“O quê?”
“Diga isso de novo.”
“Não. Vai subir à sua cabeça.”
“Ah.”
“Esse seu lado não é nada legal.”
Mai olhou por cima do ombro, sorrindo triunfantemente. Claramente se divertindo com a expressão de desânimo dele. Ela parecia feliz. E isso fazia Sakuta feliz. Acumular momentos como esse faria as vidas de ambos felizes.
Eles não estavam procurando nada fora do comum. Apenas momentos que fizessem ambos sorrir em meio a um dia ordinário. Eram esses momentos que faziam tudo valer a pena. Isso parecia um objetivo alcançável — o que aliviava a mente de Sakuta.
Eles atravessaram os trilhos e passaram pelo portão meio aberto para o terreno da escola. O caminho para o prédio da escola havia sido limpo de neve. Provavelmente algum time de esportes foi convocado para ajudar. Mas a limpeza deu lugar a uma batalha de bolas de neve. Havia restos de arremessos errados por toda parte.
Entraram pela porta da frente.
“Encontre um lugar para matar o tempo”, disse Mai, soltando a mão dele. Ela estava indo para o escritório dos professores no andar de cima.
“Vou com você.”
“Não vou desfilar com meu namorado na frente dos professores.”
“Não quero te deixar!”
“Não vai demorar. Apenas espere.” Ela não o deixou dizer mais nada.
“Matar o tempo como?” ele murmurou, coçando os cabelos bagunçados.
Ele conseguia pensar em apenas uma opção.
“Mas ela não estará aqui hoje.”
Ele se dirigiu ao laboratório de ciências de qualquer maneira. A porta se moveu quando ele a tocou — não estava trancada. As luzes estavam apagadas, mas ele chamou “Futaba?” enquanto abria a porta.
Era férias de inverno, mas Rio estava de pé na frente do quadro-negro de qualquer forma. Com seu jaleco branco, ao lado da mesa de experimentos.
“……”
Ela olhou para ele e congelou, com um tubo de ensaio na mão.
“Você parece ter visto um fantasma,” ele disse, fechando a porta atrás dele.
Ao contrário do corredor, o laboratório estava bastante quente e aconchegante, graças ao aquecedor que fazia um bom trabalho. Estava bem acolhedor. Embora o ambiente estivesse quente, a vista através das janelas era toda branca. O sol refletia na neve, iluminando a sala.
Os lábios de Rio se abriram ligeiramente, e uma voz fraca escapou. “Azusagawa…”
Antes que ele pudesse responder, os joelhos dela fraquejaram e ela caiu no chão atrás da mesa. Definitivamente, foi mais um “colapso” do que um “sentar”.
“Y-yo,” ele disse, correndo até ela.
“Futaba, você está bem?”
Ele se ajoelhou ao lado dela e tirou o tubo de ensaio de sua mão. Estava vazio, mas ele não queria que quebrasse. Colocou-o com segurança no suporte sobre a mesa.
“…Eu não estou,” ele ouviu Rio sussurrar, mas sua voz ficou presa na garganta e ele não conseguiu entender direito.
“Futaba?” ele disse, olhando em seu rosto.
“Eu não estou bem!” Sua cabeça se levantou de repente.
Havia grandes gotas caindo dos olhos dela, o que significava que havia apenas uma coisa que ele podia dizer.
“Desculpe. Eu te preocupei, né?”
“Eu não estou bem…!” ela disse novamente.
Ela tinha as mãos cerradas em punhos e as trouxe para baixo sobre os joelhos de Sakuta. Não doeu nada. Mas o protesto fraco dela o fez se sentir profundamente culpado. Ele sentiu um aperto familiar no peito. Mas isso não era nada comparado ao medo que ela devia ter sentido.
“Eu sinto muito,” ele disse. Não sabia o que mais poderia fazer.
“Eu não estou nada bem…” Rio desferiu uma série de golpes fracos.
“Eu pensei que nunca mais te veria. Eu sabia… Tinha certeza de que você se sacrificaria!”
“Sim…”
Ela não estava errada. Ele havia feito essa escolha uma vez. Mas não foi isso que aconteceu. Ele não morreu. Porque Mai o salvou. E ela morreu em seu lugar. Para mudar esse resultado desastroso, ele voltou do futuro… e acabou ali.
“Mas ninguém ligou ontem… Ninguém me disse que você tinha sofrido um acidente. Não houve nenhuma cobertura online ou nas notícias… então pensei que talvez, só talvez, e esperei a noite toda. Só que você não ligou para me dizer que estava bem!”
Ela nem tentou esconder o rosto ou enxugar as lágrimas. Deixou todos os seus sentimentos fluírem. Não era nada parecido com a maneira usual de Rio lidar com as coisas. Não havia nenhum traço de sua calma lógica habitual. Ela estava com as emoções à flor da pele enquanto as palavras saíam.
Ver Rio assim fez Sakuta se sentir… aquecido. Pelo que ela estava dizendo, era seguro assumir que Futaba estava furiosa. Eram acusações inflamadas. Mas os punhos que batiam nele não estavam tentando machucá-lo.
“Graças a Deus,” ela disse, enquanto a raiva dava lugar ao alívio. As lágrimas ainda escorriam. Seu jaleco estava ficando muito molhado.
“Estou feliz que você está vivo, Azusagawa.” Rio finalmente conseguiu sorrir.
“Aqui,” ele disse, pegando uma caixa de lenços da mesa e entregando a ela.
Rio tirou os óculos. Ela devia ter se recuperado o suficiente para sentir vergonha novamente, porque ela resmungou: “Não olhe para mim,” e começou a secar as lágrimas.
Ela passou alguns momentos se recuperando e secando os óculos. Então os colocou de volta e virou-se para Sakuta, com os olhos e o nariz ainda bastante vermelhos.
“O que aconteceu ontem?”
“Muita coisa,” ele disse.
“Não sei por onde começar.”
“E que tal isso?” ela disse, apontando para a mensagem rabiscada sobre a fórmula complicada e os gráficos.
Olhe para mim, Futaba! Eram as únicas palavras na caligrafia dele. A mensagem que ele havia escrito tentando chamar a atenção dela.
“Foi você, certo?”
“Sim.”
“E isso?”
Ela mostrou o telefone dela. Uma mensagem curta para “Sakurajima-senpai” salva na pasta de rascunhos. Esta é Sakuta.
“Então… ontem…”
Ele tentou explicar, mas de repente não conseguia respirar. Pensamentos sobre a grande Shouko encheram sua mente, e sua voz falhou. Sentiu que ia chorar. Conseguiu evitar desabar respirando fundo.
“Ontem, eu fiz o que precisava fazer.”
Ele estava, na verdade, dizendo isso para si mesmo.
Levantou-se e, quando Rio olhou para ele, ele pegou as mãos dela e a puxou para ficar de pé. Ela parecia estável o suficiente, mas parecia que poderia desabar novamente se ele soltasse, então ele a conduziu até uma cadeira.
Então começou a falar, como se estivesse revisando suas próprias ações. Contou-lhe sobre como ele foi para o futuro. Sobre sua Síndrome da Adolescência. Como sua própria fraqueza lhe deu uma segunda chance. E sobre a escolha que fez. Contou-lhe tudo — incluindo o que aquela escolha significava. Não houve rodeios. Apenas a pura verdade.
Rio ouviu em silêncio. As únicas reações dela foram alguns ajustes na respiração ou pequenos acenos de cabeça encorajando-o a continuar. Quando ele terminou, ela ainda não disse nada. Em vez disso, encheu um béquer com água, colocou-o na malha de arame e acendeu a lamparina de álcool. Esperaram que a água fervesse, e então ela fez café instantâneo para os dois.
O café dela estava numa caneca apropriada, mas o de Sakuta estava, como sempre, no mesmo béquer que ela usou para ferver a água. O café estava forte. Ambos tomaram um gole.
Ele deixou o líquido amargo repousar na língua. Sentiu-o na parte de trás do nariz. Então apreciou a sensação de calor deslizando pela garganta. Finalmente, Rio falou.
“Muita coisa aconteceu,” ela disse. Nem aprovando nem desaprovando. Nem encorajando nem confortando. Apenas um reconhecimento de entendimento. E por isso, ele estava eternamente grato.
Eles terminaram seu café amargo em silêncio. Nenhum dos dois conseguiu encontrar as palavras. Ele já havia contado tudo a Rio. Não havia mais nada para ele dizer.
Então, quando seu béquer estava vazio, Sakuta se levantou.
“Azusagawa.”
“Mm?”
“Estou feliz que você está vivo.”
“……”
“Quero dizer isso.”
“…Mm.”
Ele não tinha uma resposta adequada. Emoções giravam dentro dele, e ele queria dizer algo para reconhecer as palavras e sentimentos dela. Mas se tentasse, sabia que começaria a chorar, então não disse nada.
“Só isso,” Rio disse, virando-se em direção às janelas. Então piscou. “É a Sakurajima?”
Ela pulou e se moveu para a janela. Estendeu a mão para a tranca e a abriu. Uma rajada de ar frio entrou. Sakuta chegou ao lado dela, olhando para o pátio. Um manto de neve branca cobria tudo.
Não havia nevado nada no ano anterior, então essa era a primeira vez que viam o Colégio Minegahara assim.
A neve deve ter forçado os times de beisebol e futebol a cancelarem o treino. Havia apenas uma pessoa lá fora. E essa pessoa era Mai.
Ela estava atravessando cuidadosamente o campo de neve intocada. Parecia bem escorregadio, e ela quase perdeu o equilíbrio algumas vezes, houve definitivamente alguns movimentos desajeitados dos braços, mas ela chegou ao centro do pátio, parecendo encantada.
Então, ajoelhou-se e colocou as mãos na neve.
“Sakurajima, o que você está fazendo?” Rio chamou.
Enquanto isso, Sakuta colocou o pé no parapeito da janela.
“Alley-oop,” ele disse, e pulou para fora.
“Azusagawa?”
“Vamos fazer um boneco de neve.”
“Hã?” Rio ficou boquiaberta.
“Quer vir?”
Rio olhou de Sakuta para Mai. Então, sorriu, como se tivesse entendido.
“Frio demais para mim,” ela disse antes de fechar a janela.
Ela disse algo através do vidro, mas ele não conseguiu entender. Mas ele podia perceber pela expressão dela. Ela não queria ser a terceira roda.
Sakuta e Mai levaram seu tempo e acabaram com três bonecos de neve. Dois deles tinham talvez uns setenta centímetros de altura, resultado de uma competição entre eles. O maior tinha a altura de Sakuta, e isso exigiu que os dois trabalhassem juntos, rolando bolas de neve enormes.
Mas, com esse tamanho, os dois não conseguiram colocar a cabeça no corpo, então, no final, convenceram Rio a sair e ajudar. A cabeça sozinha tinha uns setenta centímetros de diâmetro, e mesmo com os três, era muito pesada, então, quando o time de Yuuma fez uma pausa, eles o pegaram, e os quatro terminaram o boneco de neve juntos.
Era algo completamente frívolo. Eles poderiam facilmente ter parado antes. Mas ficar diante daquele boneco de neve gigante deu-lhes uma verdadeira sensação de realização.
Colocaram os bonecos de neve ao lado da entrada, como se estivessem observando os estudantes ao entrarem. Mai tirou uma foto com o celular, parecendo completamente satisfeita.
No trem de volta, Mai folheou as fotos que tinha tirado e mostrou-as felizmente a Sakuta.
Os dois com os bonecos de neve. Várias fotos com Rio e Yuuma também. Nada notável, apenas um monte de fotos divertidas.
“É muito ‘coisa de colégio’,” Mai disse. Ela estava no colégio, então isso deveria parecer estranho, mas fazia perfeito sentido para Sakuta.
“Totalmente,” ele disse.
Encaixava-se exatamente no estereótipo. Era como uma daquelas memórias felizes de um flashback em um programa de TV sobre drama adolescente. Encaixava-se perfeitamente naquela fórmula.
Ainda estavam vendo as fotos quando o trem chegou à Estação Fujisawa.
Eles passaram pelos portões e atravessaram a ponte em direção ao prédio da JR. Mas, no meio do caminho, Sakuta parou. Mai percebeu um momento depois e voltou.
“Sakuta?”
“Aquele cachorro…,” ele disse.
Ele estava olhando para um cachorro grande deitado no final do corredor. Um labrador retriever.
Havia duas mulheres com ele, uma nos seus quarenta anos e outra nos seus vinte vestindo jaquetas verdes claras de staff, arrecadando dinheiro para treinar cães-guia.
Ele já tinha visto pessoas arrecadando dinheiro ali várias vezes antes. Já tinha visto esse exato labrador deitado ali antes. Mas essa foi a primeira vez que parou.
Ele tirou a carteira e esvaziou o troco na palma da mão. Talvez uns duzentos ienes no total. Com o dinheiro na mão, ele foi até a mulher mais velha e disse, “Aqui.”
“Obrigado pela ajuda!”, ela disse, estendendo a caixa. Ele deixou o troco cair dentro.
“Uau, que generosidade!”, ela disse com um sorriso.
“Foi menos do que parecia”, ele respondeu.
“Agradecemos qualquer apoio que você puder oferecer.”
A mulher realmente parecia sincera. Havia uma multidão de pessoas passando por trás dele. “Ele também está feliz, veja?”, ela disse, apontando para o Labrador. O cachorro abanava o rabo. Aqueles olhos puros olhando para Sakuta o faziam se sentir culpado.
Ele não acreditava que havia sido a benevolência que o levara a doar. Sakuta sabia melhor do que isso. Ele havia escolhido uma vida com Mai em vez do futuro de Shouko. E era o resquício dessa escolha que o motivava. Como se fazer algo bom lhe rendesse perdão. Como se fazer algo bom levasse à recuperação da pequena Shouko.
O que ele podia oferecer mal era uma troca justa, mas isso era como uma oração para quaisquer deuses que pudessem estar observando. Ao lado dele, Mai também colocou algumas moedas. “Er, espere, você é…?”
A jovem de vinte e poucos anos reconheceu Mai Sakurajima e estendeu a mão. Mai a apertou.
“Podemos acariciar o cachorro?”
“Sim. Ele está sendo um bom menino, então, por favor, deixe-o saber.”
Mai acariciou a cabeça do Labrador. Ele fechou os olhos, parecendo feliz. “Ei, é aquela…?” A multidão ao redor deles começava a notar a celebridade em seu meio, então Sakuta e Mai rapidamente se afastaram do cão-guia. Eles atravessaram a estação JR e saíram pelo outro lado. Logo se perderam na multidão de pessoas.
“Nada é simples”, murmurou Mai, olhando fixamente para a frente.
Ele não tinha certeza se ela queria que ele ouvisse. Parecia que ela estava apenas falando consigo mesma.
“Eu concordo”, ele disse. Ele sabia bem que ela não estava esperando uma resposta, mas tinha certeza de que ambos sentiam o mesmo.
Havia pessoas lá fora precisando de ajuda. Pessoas que eles não conheciam e nunca haviam encontrado. Isso tornava fácil esquecer. Eles podiam ver sofrimento de relance, mas era simples demais ignorar como se fosse problema de outra pessoa. Mas saber que a pequena Shouko esperava por um coração doador significava que eles estavam envolvidos. Isso sempre importaria para eles.
Conhecer Shouko ensinou a Sakuta que talvez fosse seu futuro eu que acabaria salvando aqueles em necessidade. Como Mai disse, as coisas nunca mais poderiam ser simples. Saber como a condição de Shouko a fazia sofrer havia aberto seus olhos. Eles estavam felizes por terem feito essa descoberta, mas, dadas as implicações para Shouko, era impossível estar completamente feliz.
Mas algumas realizações só aconteciam assim. Se fossem fáceis, menos pessoas teriam passado apressadamente por aquele Labrador sem pensar duas vezes. E talvez o círculo de doadores de órgãos fosse muito maior. A pequena Shouko poderia já ter feito sua operação há tempos e estar saudável. Mas não era assim que o mundo funcionava.
Muitas coisas se perdiam sem que ninguém percebesse, sem que ninguém tivesse a chance de notar, sem que ninguém soubesse. Ninguém percebia que isso estava acontecendo. Ninguém tinha culpa. Não era culpa de ninguém. As pessoas simplesmente não eram feitas assim. Sakuta mesmo não sabia de nada até se envolver pessoalmente.
Todos tinham coisas que precisavam ou queriam fazer. E estavam ocupados dando o melhor de si, ou já fazendo tudo o que podiam, ou estavam tão absortos que não podiam prestar atenção em mais nada. Podiam ter dever de casa ou trabalho real que precisava ser feito até amanhã. Podiam ter vídeos que precisavam assistir para poder falar com os amigos. Podiam ter mensagens que precisavam responder. Compras que precisavam fazer antes do jantar. Quartos que precisavam limpar antes que seus pais reclamassem.
Tudo isso era trivial comparado com a vida de alguém. Mas para as pessoas envolvidas, a escala do problema não importava; essas ainda eram coisas que não podiam ser ignoradas. E era da natureza humana focar no problema à frente.
Se todos estivessem focados nos problemas dos outros, isso seria meio assustador. Sete bilhões de pessoas preocupadas com outras sete bilhões seria exaustivo. Ninguém conseguiria lidar com tantas preocupações.
Tudo que Sakuta podia fazer era o que queria e o que sentia que deveria fazer. Sem expectativas grandiosas e sem se afundar na futilidade. Se mantivesse isso em mente, ele conseguiria. E esse momento resolveu tudo.
“Uh, Mai…”, ele disse, parando em suas trilhas.
“Hmm?”
“Quero fazer uma parada antes de irmos para casa.”
“Vai ver a Shouko? Eu vou junto.”
Ela começou a caminhar em direção ao hospital. Sakuta rapidamente a alcançou e Mai pegou sua mão.
Ele bateu na porta do quarto 301, mas não houve resposta.
“…Vou entrar”, ele disse, deslizando a porta aberta.
O quarto estava escuro e silencioso. O som do silêncio. O leve zumbido do minifridge, o fluxo de sangue em seus ouvidos, o som de seus próprios passos, o farfalhar de suas roupas e o som de sua própria respiração.
As luzes estavam apagadas e as cortinas fechadas. Protegido pelo silêncio, o ar no quarto parecia estagnado e velho. Como se este quarto de hospital tivesse sido deixado para trás no passado distante.
Ele olhou para a cama, mas Shouko não estava lá. Ela estava na UTI. Sem permissão especial, apenas sua família podia visitá-la.
Na cama vazia estavam três presentes lindamente embrulhados e um ursinho de pelúcia com um grande laço. Presentes de Natal de seus pais e da equipe do hospital.
“Eu totalmente esqueci”, ele disse.
Ontem, ele não achava que viveria para ver o dia 25 de dezembro. Até ele experimentar a morte de Mai, assumia que hoje nunca chegaria. Nunca lhe ocorreu comprar um presente. Isso estava muito além de suas capacidades.
“Espero que Shouko melhore”, disse Mai, colocando o ursinho de pelúcia em pé.
“Sim.”
Se ela melhorasse e fosse liberada, ela poderia trazer Hayate para brincar. Eles lavariam os dois gatos juntos, espalhariam xampu por todos eles e ririam até não aguentar mais.
Talvez ele não tivesse o direito de pensar assim, não depois de destruir a chance dela de ter um futuro. Ele sentia que não merecia desejar sua recuperação.
Mas ele não conseguia evitar. Não importava o que qualquer pessoa dissesse.
Do fundo do seu coração, ele esperava e rezava para que Shouko melhorasse. Sakuta até colocou essa oração no boneco de neve que fizeram. Por favor, salve Makinohara.
Esses sentimentos também eram genuínos. Se houvesse uma maneira de ela sobreviver, ele queria isso mais do que qualquer coisa. Sakuta tinha recebido uma chance de salvá-la. Mas essa se provou ser a única escolha que ele não podia tomar. Fazer isso significaria que ele não poderia fazer Mai feliz.
Enquanto isso, Mai havia encontrado algo na mesa ao lado e o pegou.
“O que você está olhando?”
“Isso.”
Ela mostrou uma folha de papel. Uma impressão da escola, amarelada pelo tempo. Ele já tinha visto isso antes o cronograma de futuro da Shouko.
Ela havia recebido isso como uma tarefa na quarta série. Mas, sabendo bem que sua condição não lhe deixava muito futuro, ela não conseguiu se forçar a preenchê-lo completamente.
Os médicos haviam dito a ela que, sem um transplante de coração, ela provavelmente não se formaria no ensino fundamental. Então como ela poderia fazer planos além disso?
Shouko não conseguia se imaginar no ensino médio e na faculdade, ou já adulta.
Sakuta examinou o cronograma, lendo o que ela havia escrito.
“……?”
Ele imediatamente notou a irregularidade. Havia mudado. Ele se lembrava de haver muito mais ali. A escrita a lápis terminava no meio do ensino fundamental. Antes mesmo de ela se formar.
A última vez que ele havia visto, estava preenchido até a faculdade. Foi por isso que Shouko queria sua opinião, porque ela não se lembrava de ter escrito as entradas posteriores.
E isso não era apenas uma falha de memória. A primeira vez que ela mostrou a ele o cronograma, estava preenchido até o ensino médio. Mas quando ele olhou novamente alguns dias depois, ele viu a seção da faculdade preenchida também. E havia traços disso na página em sua mão.
Parecia que ela havia escrito até a faculdade e depois apagado. Ele ainda conseguia ver vestígios tênues das letras.
Formar-se no ensino fundamental.
Entrar em uma escola com vista para o mar! (Minha primeira escolha é a Minegahara High!)
Conhecer o garoto com quem estou destinada a ficar.
Formar-se com saúde!
Entrar na faculdade.
Reencontrar o garoto do destino.
Dizer a ele como me sinto!
Ele conseguiu distinguir o suficiente das entradas para perceber que eram o que ele lembrava. Mas ele não sabia por que tinham sido apagadas. Ou o que estava acontecendo.
Olhar para isso apenas o lembrava de como o futuro real de Shouko tinha sido apagado, o que doía. Ele lembrava de como ela se esforçava para sorrir. Como ela sorria de qualquer maneira, não querendo preocupar seus pais ou Sakuta. Lutando contra medos muito maiores que seu próprio corpo.
A frustração fez os ductos lacrimais de Sakuta começarem a funcionar novamente. A qualquer momento, ele começaria a chorar. Mas este era o futuro que ele havia escolhido. Ele não podia chorar ali. Não na frente de Mai e definitivamente não no quarto de hospital de Shouko.
“Vou buscar umas bebidas”, ele disse.
Ele entregou a impressão a Mai e saiu do quarto sozinho.
Ele caminhou pelo corredor vazio, mantendo a cabeça erguida. Seus olhos fixos nas duas fileiras de luzes fluorescentes desadornadas. Contar inutilmente as luzes parecia ajudar a afastar as lágrimas. Ele pegou um elevador para o primeiro andar só para ter certeza, escolheu as máquinas de venda mais distantes.
Quando chegou à fileira de máquinas perto da loja de presentes, ele estava em melhor estado. Ele tirou uma nota de mil ienes da carteira e a colocou na máquina.
Primeiro, pressionou o botão para chá com leite quente. Era para Mai. Depois, comprou uma bebida esportiva com rótulo azul para ele mesmo. A garrafa de 500 ml caiu com um baque.
Será que Mai o elogiaria por lembrar de comprar algo para ela? Será que ela riria porque ele escolheu a bebida que ela fazia comerciais? Imaginando como ela poderia reagir, ele se abaixou para pegar as bebidas. E algo molhado pingou em sua mão.
“Hã?”
Surpreso, ele fez um som estranho. Olhou para sua mão, olhando uma, duas, três vezes. Sua mão estava definitivamente coberta de um líquido claro.
Um momento depois, ele percebeu que isso era alívio. Tudo o que estava fazendo era comprar uma bebida para Mai e outra que ela anunciava, e imaginando como ela poderia reagir quando ele as trouxesse de volta e a pequena alegria dessa ação cotidiana o deixou em lágrimas.
Derramando lágrimas por algo totalmente comum. Uma calorosa e lenta sensação de alívio o envolvia. Não havia como resistir. Nada poderia parar lágrimas de alegria. Ele certamente não podia. Por que ele gostaria de fazê-lo?
Incapaz de pegar as bebidas, ele se apoiou na máquina, enrolando-se em uma bola. Seus ombros tremiam. Ele não queria preocupar os estranhos, então sufocou sua voz… e esperou esse abraço gentil passar.
E enquanto o fazia, percebeu algo. Algo muito simples.
“Eu já sou feliz.”
Se ele podia chorar assim… E esse fato trouxe uma nova onda de lágrimas.
“Eu… já sou feliz”, ele sussurrou. Era para si mesmo. Ele queria ouvir isso em voz alta.
Consciente da pequena felicidade à mão. Consciente da felicidade que ele já tinha. Lembrando a si mesmo que isso era o que realmente era felicidade.
Ele havia dado uma grande volta, então quando Sakuta voltou ao quarto 301, havia se passado cerca de meia hora.
Ele estava carregando o chá com leite e a bebida esportiva, além de um boneco de neve pequeno o suficiente para segurar com uma mão.
“Este é para você, Mai.”
Ele entregou a ela o chá. Não estava exatamente quente mais, mas Mai não mencionou isso nem quanto tempo ele havia demorado.
Em vez disso, ela olhou para o boneco de neve. “Presente de Natal para Shouko?”, ela perguntou.
Um olhar em seus olhos deixaria óbvio que ele havia chorado, mas ela fingiu não notar.
Ele colocou o boneco de neve no freezer vazio do minifridge. Então pegou um post-it e escreveu “Armazenamento de Boneco de Neve” nele. A última coisa que ele queria era que as enfermeiras ou a mãe de Shouko abrissem sem saber e se assustassem.
Mai tomou um gole de seu chá, e ele desfez a tampa de sua própria bebida. O estalo foi estranhamente satisfatório. Ele havia perdido muitos líquidos chorando, então bebeu metade da garrafa de uma só vez.
“Você parece que quer uma recompensa”, disse Mai, levantando uma sobrancelha.
“Só fique comigo para sempre.”
“É só isso?” Pelo sorriso dela, parecia que ela realmente gostou da resposta.
Quando saíram do hospital, Mai disse: “Oof, esqueci completamente que não há absolutamente nada na geladeira.”
Então pararam em uma mercearia no caminho de casa.
Eles compraram alimentos para os próximos dias. Sakuta pegou a sacola maior e Mai a menor, e eles mantiveram suas mãos livres entrelaçadas pelo caminho até em casa. Ao chegar ao prédio, Mai não se afastou. Ela seguiu Sakuta até o elevador no prédio dele. Era óbvio que ela planejava passar a noite no apartamento dele. Como isso era totalmente uma coisa boa, ele decidiu não mencionar nada. Nesse ritmo, as chances eram altas de que ela cozinhasse para ele.
Com essa expectativa, ele abriu a porta. Imediatamente teve dúvidas sobre trazer Mai com ele. Havia sapatos alinhados na entrada – e ele não reconhecia todos. O primeiro par era de Kaede, ela claramente os tinha tirado assim que chegou e os deixou caídos onde estavam. Mas o segundo par estava alinhado cuidadosamente, calcanhar com calcanhar.
“Oh, você voltou!”
Ele ouviu meias deslizando pelo chão de madeira. Sua irmã, Kaede, veio correndo ao seu encontro. Ainda era estranho ver o cabelo dela cortado na altura dos ombros. Tinham se passado apenas alguns dias desde a visita ao salão de cabeleireiro. E Kaede tinha passado a maior parte desse tempo na casa dos avós, então Sakuta ainda não estava acostumado ao novo visual dela.
“Oh, Mai! Bem-vinda de volta.”
“Obrigada por me receber,” disse Mai, tirando os olhos do par extra de sapatos.
Kaede definitivamente não era a única pessoa ali. E não havia muita dúvida sobre quem poderia ser a outra pessoa. Obviamente, era o pai de Sakuta, que tinha trazido Kaede de volta para casa. Por um segundo, Sakuta debateu se devia impedir Mai de tirar os sapatos.
Mas, como eles já estavam ali, ele decidiu que era melhor assumir. E, já que não moravam mais com o pai, talvez essa fosse uma boa oportunidade para apresentar formalmente Mai a ele. Não havia necessidade de dar mais razões para preocupações e nem de continuar adiando. Era só um pouco embaraçoso. Esse era o único problema real.
“Papai! Sakuta está em casa,” disse Kaede, chamando pelo corredor.
O pai dele colocou a cabeça para fora da sala de estar.
“Bem-vindo de volta, Sakuta,” ele disse calmamente.
“Obrigado, pai.”
Não querendo perder a compostura, Sakuta manteve o tom igualmente calmo. Ele viu Mai fazer uma leve reverência pelo canto do olho. Seu pai fez o mesmo.
“Então, hum, Mai… este é meu pai,” disse Sakuta. “E esta é minha namorada, Mai Sakurajima.”
Ele não sabia como colocar de outra forma, então decidiu ir direto ao ponto. Não era a primeira vez que se encontravam. Eles haviam se cruzado no hospital durante o problema com Kaede, então pelo menos tinham consciência um do outro. Seu pai já estava além do ponto de se surpreender com a chegada de uma atriz famosa.
“Obrigado por cuidar do meu filho.”
“Por favor, perdoe a apresentação tardia, e desculpe por aparecer assim de repente.”
“Não, eu sei que você está ocupada.”
“Mesmo assim…”
“…”
“…”
Sem mais formalidades, eles caíram em um silêncio constrangedor.
“Não estou acostumado com essas coisas,” disse seu pai, sorrindo sem jeito.
“Se controle, pai,” Kaede o cutucou nas costelas.
“Eu sei, mas já é surreal ter a garota da TV na minha frente, e então você diz que ela é do Sakuta… Eu não sei o que dizer.”
“Você está me envergonhando totalmente.”
“Kaede, você também surtou.”
“Eu sei, mas…”
“Sakuta,” disse Mai, cutucando-o nas costas.
“Vou indo para casa.”
“Não, eu já estava de saída,” disse o pai deles. Ele estava com a maleta na mão.
“Não posso deixar sua mãe sozinha por muito tempo.”
Esse comentário foi dirigido a Sakuta. Mas ele sabia que Mai entendeu. Ele já tinha explicado a situação há muito tempo, como Kaede havia sido intimidada, como ela desenvolveu a Síndrome da Adolescência, e como a mãe deles havia perdido a confiança em suas habilidades parentais e teve um colapso nervoso. Sakuta colocou os sapatos de volta.
“Vou te acompanhar,” ele disse.
“Não, não precisa.”
Sakuta ignorou os protestos do pai e saiu pela porta primeiro. Mai o seguiu. Kaede acenou da porta, e eles a deixaram cuidando da casa. Os três pegaram o elevador para descer. Ele não fez paradas no caminho, e eles seguiram direto para as portas da frente e pararam na rua.
O pai de Sakuta olhou para ele e depois se voltou para Mai.
“Não moramos juntos, então talvez eu não possa falar com muita autoridade. Mas sei que Sakuta concordou em viver assim pelo bem de sua mãe e Kaede. Acredito que isso seja indicativo de uma alma considerável.”
Pego de surpresa por esse discurso, Sakuta ficou imediatamente desconfortável. Ele não queria que Mai ouvisse nada daquilo e desesperadamente queria interromper. Mas seu pai claramente estava falando do coração, então ele não ousou dizer uma palavra.
“Também estou muito ciente do fardo que coloquei sobre ele. Talvez eu não tenha o direito de pedir, mas espero que você fique ao lado dele.”
“Fico feliz em ficar,” Mai disse suavemente.
“Eu quero estar aqui.”
Seu pai parecia aliviado. Ele sorriu levemente. Sakuta nunca tinha visto seu pai sorrir daquele jeito. Ele ficou surpreso, mas também aliviado. Mai tinha ajudado a tranquilizá-lo.
“Cuide-se,” disse Sakuta.
“Venha ver sua mãe depois do Ano Novo,” disse seu pai e virou-se para ir embora. Ele devia estar estacionado no lote em direção à estação. Logo ele estava fora de vista.
Mai suspirou de alívio. “Foi estressante,” disse ela.
“Até você fica nervosa às vezes, hein?”
“O que você acha que eu sou?”
“Minha futura noiva?”
“Bem, isso não vai acontecer se seu pai odiar minhas entranhas,” disse ela, no mesmo tom de brincadeira.
“Algumas pessoas simplesmente têm uma birra com celebridades.”
“Não parece que isso vai ser um problema.”
“Bem, ele é seu pai.”
Ele não tinha certeza de como isso era relevante, mas falar sobre sua família sempre era constrangedor, então ele optou por mudar de assunto.
“Acho que vou ter que conhecer seus pais um dia desses.”
“Pfft, de jeito nenhum.”
Mai rejeitou a ideia imediatamente e entrou de volta no prédio. Percebendo que não poderia entrar sem uma chave, ela puxou a chave reserva do bolso. Ela ainda tinha a chave que ele tinha dado a ela no dia anterior.
Ele rapidamente a seguiu, e eles pegaram o elevador juntos. A rixa com os pais dela, especialmente sua mãe, era tão séria que ela nem queria discutir sobre eles.
“Eu não sei se devo te contar isso…,” Sakuta começou com alguma hesitação.
“……”
Mai manteve os olhos no número do andar.
“Mas depois do acidente… no outro futuro.”
Ele podia sentir seu coração começar a acelerar, mas se forçou a continuar falando.
“No hospital, sua mãe veio correndo. Ela estava desesperada. Implorando aos médicos para te salvar.”
“……”
Mai não disse nada.
“Ela também me deu um tapa bem forte e exigiu que eu te trouxesse de volta.”
“Eu sei que ela ainda se importa.”
“……”
“Mas eu não quero ouvir o que quer que ela possa pensar sobre você. Então, não… não agora.”
“Ok.”
O elevador tocou.
Ele abriu a porta da frente, e eles entraram. Kaede veio caminhando de volta com Nasuno nos braços. Ela parecia como se estivesse esperando por eles por um motivo.
“Sakuta,” ela disse, parecendo tensa.
“O que foi?”
“Você tem um minuto?”
“Estou ocupado flertando.”
“Eca.”
“Nada é mais importante do que, Ai!”
Mai deu um tapinha na parte de trás da cabeça dele. Em vez de mais repreensões, ela disse:
“Vou só usar a sua pia,” e seguiu em frente.
“Então? O que foi?” Sakuta disse, olhando Kaede nos olhos.
“Eu tenho um favor a pedir.”
“Mais mesada?”
“Não.”
“Ufa.”
“Quer dizer, também isso, mas…”
“Ah? Nossas finanças estão em crise.”
“Quero que você me ajude a praticar,” disse ela, franzindo a testa.
“Ah, isso? Claro.”
“Você realmente entendeu?” Ela parecia duvidosa.
“Escola, certo?”
“Sim,” ela disse, um tanto surpresa. Será que ela realmente achava que ele não entenderia?
“Você vai começar o terceiro semestre, não é?”
“Mm.” Ela acenou com a cabeça.
Ele sentiu como se isso fosse uma promessa que ela havia feito para a outra Kaede.
“Então amanhã…”
“Tenha seu uniforme pronto.”
“Eu já fiz isso.” Ela lançou um olhar de reprovação, como se ressentisse ser tratada como uma criança. Mas, se não quisesse isso, provavelmente deveria parar de fazer caras emburradas.
“Amanhã, então.”
“Mm!” Kaede acenou enfaticamente e voltou para a sala de estar. Ela ainda parecia um pouco tensa, mas Sakuta achou que fazer essa promessa foi um verdadeiro avanço.
Quando o dia de hoje terminasse, seria amanhã. E, uma vez que fosse amanhã, eles poderiam fazer coisas de amanhã. Vivendo um dia de cada vez, enquanto o futuro se aproximava.
O que quer que o amanhã reservasse, eles tinham que ir até ele. Sakuta havia escolhido um futuro que tinha um amanhã. Ele viveria a vida que a grande Shouko lhe havia dado.
Como prometido, no dia seguinte Sakuta ajudou Kaede a praticar ir à escola. Eles começaram com ela vestindo o uniforme e dando uma volta no prédio do apartamento. No segundo dia, eles se dirigiram para a escola de ensino fundamental de Kaede.
Como era férias de inverno, não havia mais ninguém usando aquele uniforme, e Kaede estava preocupada que isso chamasse mais atenção, mas a cada dia eles chegavam mais perto da escola.
No terceiro dia, eles chegaram perto o suficiente para ver a rede verde ao redor do terreno da escola.
Eles encontraram alguns alunos indo para a prática, então se retiraram rapidamente, mas estavam progredindo muito mais rápido do que Sakuta havia antecipado.
Ele sentia que o objetivo dela de frequentar a escola uma vez que as férias terminassem era alcançável.
Na tarde de 29 de dezembro, Sakuta levou Kaede em um trem para Ueno, achando que seria uma boa pausa no treinamento dela.
“Estou no ensino fundamental agora! Ir ao zoológico com seu irmão é simplesmente constrangedor.” Kaede resmungou durante todo o caminho, mas uma vez que chegaram lá…
“Sakuta! É um panda! Olhe o panda! Ele está comendo bambu!” Ela estava mais empolgada do que as crianças literais que estavam lá com seus pais.
Na loja de presentes na saída, ela até implorou por um bichinho de pelúcia.
“Sakuta, este é realmente fofo!”
“Que bom.”
“Realmente fofo!”
“Você já tem um em casa.”
“Mas é tão fofo!”
“Não é um pouco velha para bichos de pelúcia?”
“Eu ainda sou do primeiro ano por dentro!”
Como resultado, a carteira já vazia de Sakuta ficou ainda mais vazia. Ele já devia dinheiro a Tomoe, então realmente não podia se dar ao luxo de gastar mais.
Na tentativa de compensar isso bem, não apenas por isso, Sakuta pegou o máximo de turnos que pôde no trabalho. Alguns desses dias foram solicitados especialmente por seu gerente, com o argumento de que era difícil preencher os turnos naquela época do ano. Mas Sakuta não recusou nenhum. Ele não tinha mais nada planejado, e havia momentos em que ficar ocupado ajudava.
No dia 30, ele e Tomoe estavam trabalhando, a primeira vez que se viam desde que ele voltou do futuro em 24 de dezembro. No intervalo, ele devolveu o relógio e os três mil ienes para ela.
“Está tudo bem agora?” ela perguntou.
“Esses três mil ienes são tudo o que tenho, então vai ser um Ano Novo muito frugal.”
“Não é isso. Quero dizer… qual dos dois você é?”
“Ambos. Nós nos fundimos.”
“……”
“É por isso que estou bem. Não precisa continuar preocupada, eu prometo.”
“Bem, se você está bem, então… tudo bem.” Ela certamente não parecia bem. Ela estava com os lábios franzidos, evidentemente não totalmente satisfeita com a explicação dele.
“Então pare de fazer essa cara já.”
“Eu só queria ajudar você, sabe.” Isso foi uma coisa extremamente fofa de se dizer.
“Você pode não perceber, mas você foi a MVP desta vez.” Ele realmente quis dizer isso.
Se não fosse por Tomoe, sua viagem no tempo não teria chegado a lugar algum. Ele teria sido forçado a roer os dedos, assistindo o pior acontecer novamente. Como o inferno na Terra. Só de pensar nisso, ele já sentia um suor frio.
“Eu te devo muito.”
“Eu não fiz nada.”
“Como forma de agradecimento, use esses três mil ienes e peça qualquer parfait que quiser.”
“Oh, uh, claro… mas espera, esses são os meus três mil ienes!”
“Não se preocupe com os detalhes.”
“Três mil ienes não é um detalhe!”
“……”
“N-não fique quieto assim.”
“Esse trabalho é muito mais divertido quando você está por perto, Koga.”
Poder brincar com ela era um alívio, e isso fez algo sincero escapar. Olhando para ela, ele sentiu que estava a um passo de chorar novamente.
“Senpai, você tem certeza de que está bem?” Ela se inclinou, preocupada.
“Talvez não… Augh, minhas entranhas estão roncando. Cubra meu turno para mim!”
Ele rapidamente correu para o banheiro.
Quando chegou em casa do trabalho, era hora de comer o jantar de Mai. Ela agora estava cozinhando todas as noites.
Geralmente era apenas Sakuta, Mai e Kaede, mas hoje Nodoka havia vindo junto. Seu complexo de irmã estava em alta, e ela ficou colada ao lado de Mai o tempo todo enquanto ela cozinhava.
Sakuta perguntou por quê.
“Ela teve um pesadelo esta manhã,” disse Mai.
“Sobre o quê?”
“Não quero falar sobre isso,” Nodoka respondeu rispidamente.
Parecia que ele não ia conseguir arrancar nada dela. Descascando uma cebola, ele olhou para Mai.
“Ela sonhou que eu fui atropelada por um carro.”
“……”
Dado que Sakuta havia vivido isso pessoalmente uma vez, demorou um minuto para dizer qualquer coisa. Mesmo em um sonho, seria indescritível. Nodoka amava Mai quase tanto quanto ele.
“Bem, tudo bem. Vou deixar você pegar minha Mai emprestada por hoje.”
“Eu não preciso da sua permissão, e ela não é sua para começar.”
Eventualmente, ela se animou e eles comeram juntos.
“Você deveria aprender a cozinhar, Toyohama. Em vez de vir aqui.”
“Estou aqui para garantir que você não tente nada.”
“Mai não é sua mãe.”
“Ela cozinha para você todos os dias! Minha irmã não é sua mãe, também!”
“Não, ela é minha futura esposa.”
“Se você e Mai se casarem, isso faria de Nodoka sua cunhada?” Kaede perguntou enquanto mastigava uma batata.
“……” Os hashis de Nodoka congelaram no ar.
“Eu não preciso de uma garota go-go como irmã.”
“Pfft, por que você está falando como se fosse os anos sessenta?!” Kaede riu.
“……”
“O quê?” Nodoka lançou um olhar fulminante.
“Talvez não seria tão ruim ser seu irmão mais velho.”
“Cai fora.”
“Não diga isso. É muito triste.”
Como Kaede, ele estava mastigando a carne com batatas de Mai. Ele olhou para Mai e encontrou seus olhos nele.
“Eu sabia!” Nodoka disse, totalmente interpretando errado. “Algo aconteceu no Natal!”
“Nada do que você está pensando, Nodoka,” Mai disse serenamente.
“Eu não estou pensando. A comida estava ótima!”
Ela correu para a pia com o prato vazio.
“Em outras palavras, foi um evento muito maior do que Toyohama tinha em mente.”
“Sério?” Kaede ficou boquiaberta. “O que você fez?”
“Não exagere,” Mai disse, pisando no pé dele debaixo da mesa.
E assim, eles passaram a noite. E assim, a vida de Sakuta continuava. Ele saboreava cada dia, um de cada vez. Tentando agir naturalmente. Rindo de coisas comuns, brincando, fazendo Mai repreendê-lo, fazendo Rio zombar dele, provocando Tomoe, fingindo ser tolo com Kaede, irritando Nodoka, fazendo Yuuma rir… exatamente como sempre fazia.
E, no meio de todas essas coisas cotidianas, ele era atingido por uma súbita vontade de chorar, e ele se agarrava a isso até que passasse. As menores coisas podiam lembrá-lo de como era sortudo por estar vivo. E quanto mais pacíficos eram seus dias, pior se tornava sua culpa.
Suas lágrimas eram uma oração para salvar a pequena Shouko. Sakuta estava se debatendo nos mares tempestuosos de seu coração.
Se ele tentasse reprimir, ele pararia de funcionar completamente. Ele não tinha muita escolha além de ficar perfeitamente imóvel até que a onda passasse. Mas ele sabia que, com o tempo, superaria isso. Se ele levasse um dia de cada vez, o ano eventualmente chegaria ao fim. Talvez algo mudasse no próximo ano.
As férias de inverno terminariam, o terceiro semestre começaria, Kaede estaria na escola novamente… e janeiro acabaria antes que alguém percebesse. Em fevereiro, Mai lhe daria algum chocolate… e em março, ela se formaria na Minegahara.
Nada que Sakuta sentia poderia parar o fluxo do tempo. Independentemente de seus sentimentos, as estações mudariam, e a primavera chegaria. Não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso.
E não muito depois de ele chegar a essa conclusão… o telefone tocou. 31 de dezembro. Véspera de Ano Novo. Sakuta estava acordado às sete, pronto para ajudar Kaede a praticar ir à escola. Ele lavou o rosto, tomou café da manhã e estava esperando Kaede terminar de trocar para seu uniforme quando a chamada veio.
Ele se dirigiu ao telefone da sala de estar. Quando ele estendeu a mão para o receptor, congelou.
“Sakuta?” Kaede perguntou. Ela havia saído do quarto e viu a expressão em seu rosto. Ele não conseguia responder. Seus olhos estavam fixos na tela do telefone. Ele reconheceu o número. Era o celular de Shouko. Isso significava uma de duas coisas. Ou era uma boa notícia. Ou não era.
Ele soltou todo o ar dos pulmões lentamente e então atendeu o telefone.
“Aqui é Azusagawa.”
“Oh… Desculpe ligar tão cedo. Aqui é Makinohara…” A voz de uma mulher adulta.
“A mãe da Makinohara, certo? Sou eu.”
“Oh, que bom. Odeio ter que dizer isso para você…” Cada palavra que ela dizia fazia o coração dele disparar.
“Sem problemas,” ele conseguiu dizer.
Sua garganta espasmou como se ele estivesse sufocando.
“Encontrei seu número… no telefone da Shouko.”
“Certo.”
Tudo o que ele conseguia dizer eram as respostas mais curtas. A ideia de perguntar o que havia acontecido se escondia no fundo da sua boca. Sua língua tinha medo de até mesmo formar a pergunta. Cada fissura e fresta do seu corpo estava preenchida com apreensão.
Sem saber para onde olhar, seus olhos se voltaram para o relógio. Ainda não eram nem oito e meia. Como a mãe de Shouko disse, era um pouco cedo para ligar para alguém. Então, se ela estava ligando agora, devia haver um motivo.
“Você pode vir ver a Shouko?”
“……”
“Por favor.”
A voz dela tremia. Ele não conseguia mais adiar a pergunta.
“O que aconteceu?” ele perguntou, sentindo como se estivesse avançando por uma floresta de espinhos. Seus lábios tremiam. A mão segurando o receptor tremia. O cabo batia na parede.
“Ela não…” Duas palavras, e a voz da mãe de Shouko se quebrou. “Shouko não tem…” A voz dela estava molhada de lágrimas. O nome da filha amada dela era apagado pelo sofrimento.
Sakuta lutou contra o impulso de tapar os ouvidos. A angústia na voz da mãe estava fazendo seu corpo inteiro gemer. Seu peito doía. Era como se alguém tivesse estendido a mão e envolvido sua mão ao redor do coração dele.
Mas ele manteve o receptor no ouvido porque ouvir isso era a única coisa que ele podia fazer.
“O médico disse… ela não… Ela não tem muito… tempo restante. Sinto muito.”
Os soluços da mãe dela provaram o quão grave era a situação. Eles roubaram de Sakuta o luxo da hesitação.
“Ok. Estarei aí em breve.” Ele conseguiu dizer isso claramente.
“Obrigada… e desculpe…”
“Vejo você no hospital.” Ele colocou o receptor lentamente, sem fazer barulho, fazendo tudo o que podia para suavizar a notícia que a mãe dela havia dado, como se estivesse embrulhando tudo em algodão.
Ela era a pessoa que mais amava Shouko. Aquela que mais havia rezado pela recuperação de Shouko. E isso significava que não havia ninguém mais frágil do que ela naquele momento.
“Sakuta?” Kaede disse, preocupada. Ele se viu nos olhos dela e percebeu que suas bochechas estavam molhadas.
“Desculpe, Kaede. Tenho que ir ao hospital. Você está bem em pular a prática hoje?”
“Sim, claro…” Ela estava claramente mais preocupada com ele.
Ele enxugou as bochechas, tentando mostrar que estava bem. Em seguida, pegou o telefone novamente. Discou um número de memória. Ele tinha discado tantas vezes que nem precisava pensar.
Ele ouviu o telefone tocando. Uma vez. Duas vezes. Foi atendido no meio do terceiro toque.
“Azusagawa?” Rio disse, soando totalmente alerta.
“Você já estava acordada?”
“Sempre acordo às sete.” Era muito típico de Rio manter esse horário mesmo nas férias.
“…Algo aconteceu com Shouko?” ela perguntou antes que ele pudesse dizer uma palavra. Qualquer um que conhecesse a condição de Shouko suspeitaria imediatamente de más notícias se ele ligasse tão cedo. Era a suposição natural.
“Acabei de falar com a mãe dela.”
“Oh.”
“Ela não tem muito tempo.”
“Você está indo para lá?”
“Sim.”
“Eu também vou.”
“Ok.”
“Vejo você lá,” Rio disse, pronta para desligar.
“Futaba…,” ele disse, parando-a. Ele ainda não havia chegado ao ponto principal. Ligou para Rio antes de ligar para Mai porque havia algo que precisava perguntar.
“O quê?” Ela ficou imediatamente em guarda. E ouvir isso fez ele se sentir um pouco melhor. A tensão na voz dela provava que o que ele estava prestes a dizer não era completamente louco.
“Há uma maneira, certo?”
“……”
Ele ouviu ela engolir em seco. O som era tão pequeno que ele teria perdido se não estivesse ouvindo. Ela não disse uma palavra.
“Uma possibilidade remota, mas que pode valer o risco.”
“……”
“Podemos ainda ser capazes de salvá-la.” Sua mão apertou o receptor, segurando-o com força.
“……” Rio ainda não disse nada.
“Até que Mai estivesse segura, eu não conseguia pensar em mais nada. Então eu esqueci. Mas a própria Síndrome da Adolescência de Makinohara ainda está forte. Ver o cronograma futuro dela no quarto do hospital me lembrou disso.”
“……”
“Tudo depois do ensino fundamental havia sido apagado. Eu ainda podia ver as marcas de lápis onde alguém havia apagado.”
Não havia nada mecânico naquela mudança. Obviamente, tinha sido feito por uma mão humana. Por alguém. Manualmente. Ele tinha certeza disso.
“Foi Makinohara quem escreveu e apagou. Ela provavelmente fez as duas coisas ao mesmo tempo… no quarto ano.”
“……” Rio não disse nada, mas ele podia ouvir a inquietação na respiração dela. Ele podia perceber que ela quase dizia algo e decidia não dizer. Provavelmente estava se perguntando se deveria afastá-lo do cerne da questão. Mas ele já estava perto demais para que isso funcionasse.
“Três anos atrás, Makinohara escreveu seu cronograma e depois o apagou. Seus medos do futuro causaram sua Síndrome da Adolescência. Estou certo?”
“Você entende o que está dizendo, Azusagawa?” ela finalmente perguntou diretamente. Mas ela sabia a resposta.
“Estou dizendo que não estamos no presente. Este é o futuro.”
“……”
“Então, se pudermos salvar a ‘Makinohara’ do presente, a que está no quarto ano então devemos também ser capazes de salvar a do ensino fundamental.”
“Azusagawa.” Rio chamou seu nome, como se estivesse tentando alcançar seu entendimento.
“Existe uma chance, certo?”
“Isso nem sequer vale a pena ser chamado de ‘chance’.”
“……”
“O que você está dizendo é apenas um desejo ingênuo.”
“Áspero.”
“Não é muito melhor do que esperar que ela encontre um doador hoje.”
“Tenho certeza de que você está certa, mas…”
“Shouko veio do futuro, e você voltou quatro dias, em ambos os casos, isso foi possível porque vocês eram os únicos com a Síndrome da Adolescência. Uma única consciência que se dividiu em duas, com percepções diferentes do fluxo do tempo. Shouko está na UTI. Você acha que ela poderia se salvar se voltasse no tempo?”
“Acho que seria difícil mesmo que ela não estivesse na UTI.”
Sakuta não achava que uma garota de treze anos precisando de um transplante de coração pudesse se salvar sozinha. Sakuta era muito mais velho, e ele certamente não poderia fazer isso. Adultos também não poderiam. Era exatamente por isso que os pais dela sofreram tanto.
“A condição de Shouko não é algo que uma segunda chance ajudaria. Voltar três anos não levará a nenhum avanço médico revolucionário. Tudo o que ela fará é viver três anos muito semelhantes e voltar exatamente para este momento.”
“Mas seria um pouco diferente se a Síndrome da Adolescência dela fosse resolvida.”
“Porque você teve um caso semelhante e se lembra da sua viagem ao futuro? No caso dela, isso não fará diferença. Saber sobre seu próprio futuro não lhe dará os meios para se salvar. Não existe tal coisa. É por isso que ela não fez isso.”
Ele sabia que Rio estava certa.
“Isso não é como evitar um acidente de trânsito.”
Isso também era verdade. Mas ele não podia deixar o desespero pará-lo. Ele precisava encontrar alguma esperança em algum lugar.
“Futaba.”
“……”
“Toyohama disse que teve um sonho sobre o acidente de Mai. Você acha que isso é porque a Síndrome da Adolescência me enviou quatro dias para o futuro? Se for assim, isso significa que as memórias podem ser compartilhadas com outras pessoas além do próprio viajante do tempo.”
“E estou dizendo que isso é apenas um desejo ingênuo, Azusagawa.”
“……”
Rio estava firme na questão. E ele sabia exatamente por quê.
“Eu tive um sonho semelhante.”
“……”
“Depois que sua Síndrome da Adolescência foi resolvida… eu sonhei que te arrastava para casa comigo. Você estava um caco.”
“Então…”
“Mas mesmo que você consiga enviar as memórias de hoje para você mesmo três anos atrás, isso não mudará nada. Não fará diferença.”
“Sim, eu provavelmente só pensaria, ‘Que sonho estranho.’”
Se ele não soubesse que isso o afetava, seria fácil simplesmente seguir em frente. Sakuta estava bem ciente disso.
“Mesmo que isso o incomodasse, o problema central seria exatamente o mesmo. Três anos atrás, você ainda não tinha como salvar Shouko.”
Nem agora, nem então.
“Azusagawa, mesmo que…” Sua voz ficou sombria. “Digamos que um milagre aconteça. O passado é mudado para sempre e a condição de Shouko é curada. Isso é realmente o que você quer?”
Sakuta sabia exatamente o que ela estava perguntando.
“Makinohara melhorar é uma coisa boa.”
E foi precisamente por isso que ele se fez de desentendido.
“Você trouxe isso à tona, então tenho certeza de que entende. Você sabe o que mudar o passado significa.”
Ela não estava deixando ele escapar.
“…Sim.”
“Se a Shouko do quarto ano superar seus medos do futuro e não desenvolver a Síndrome da Adolescência… então a grande Shouko nunca existirá.”
“Eu sei disso.”
“Você não sabe, Azusagawa.”
A voz dela estava baixa, mas havia um tremor nela. Ela esperava que ele não entendesse.
“Se a grande Shouko não existir, você não a terá encontrado na praia de Shichirigahama dois anos atrás.”
“Certo.”
“Se você não a encontrar lá, então não tentará imitá-la.”
“Mm.”
“Você não fará o teste de admissão da Minegahara para ir atrás dela.”
“Sim.”
“Você não encontrará comigo ou com o Kunimi.”
“……Mm.”
“Você nunca cruzará com Sakurajima.”
Sakuta já havia pensado em tudo isso.
“Você está bem com isso?”
“Claro que não.”
Como ele poderia estar?
“Uma vida onde eu não conheço Mai não é vida nenhuma.”
“Então…”
“E para ser claro, sou totalmente contra passar pelo ensino médio sem você e Kunimi.”
Ou Tomoe e Nodoka. Conhecer Shouko dois anos atrás fez dele quem ele era hoje. Se esse passado mudasse, também mudaria este futuro. Assim como a Shouko que recebeu seu coração já não estava mais com eles.
“É por isso que eu fingia que não tinha descoberto isso, mesmo sabendo. Rezando para que alguém salvasse Makinohara por mim.”
“Azusagawa…”
“Mas isso não funcionou. Não dá para deixar essas coisas ao acaso.”
Nada disso era engraçado, mas ele riu alto mesmo assim. Ajudava a afastar seus medos.
“Você escolheu um futuro com Mai.”
“Escolhi. Naquela época, escolhi sem perceber que essa opção existia. Achei que tinha que escolher entre sofrer o acidente e salvar Makinohara, ou evitar o acidente e viver minha vida com Mai.”
“E tudo isso está à sua frente. Você e Sakurajima finalmente serão felizes. E você está deixando isso escapar.”
“Uma vez que percebi, tudo acabou. Agora que sei que ainda há uma chance… fingir que não sei é demais.”
“Pensei que você só escolhesse lutas que pudesse vencer.”
“Sim. Só quero lutar quando posso vencer.”
“Diz o homem que está prestes a jogar fora tudo o que importa para ele, tudo o que construiu, por uma chance tão pequena que talvez nem exista. Você tem coragem de contar tudo isso para Mai?”
“Esse é o verdadeiro desafio! Se ela começar a chorar, estou perdido.”
Quando terminou de falar com Rio, Sakuta ligou para Mai. Ele contou sobre a ligação da mãe de Shouko.
“Ok”, ela disse. “Já vou sair. Espere lá embaixo.” E desligou.
Sakuta pediu a Kaede que cuidasse da casa e, conforme prometido, em menos de cinco minutos Mai o encontrou do lado de fora.
“Vamos”, ela disse.
Ele assentiu, e eles começaram a caminhar. Ele ajustou o passo, mais rápido que o usual, mas Mai acompanhou sem problemas.
Na estrada principal, viram um ônibus em direção ao hospital vindo por trás.
“Vamos pegar aquele.”
Eles correram até o ponto de ônibus e entraram pela porta traseira. Era véspera de Ano Novo. Empresas e escolas estavam fechadas, então o ônibus estava quase vazio. O assento longo na parte de trás estava livre, então os dois se sentaram ali. As portas se fecharam, e o motorista ligou a seta e começou a sair lentamente.
Enquanto isso, Sakuta disse:
“Mai.”
“Sim?”
“Eu ainda quero salvar Makinohara.”
Ele falou claramente, olhando para frente. Mantendo a voz baixa e firme, certificando-se de que ela sabia o que ele estava pensando.
“Mm.”
A voz dela era igualmente baixa. Ele podia vê-la acenar com a cabeça pelo canto do olho. Era só isso. Ela não estava surpresa ou chateada. Não o pressionou por mais detalhes nem se agitou. Apenas disse:
“Se você quer, deve tentar.”
“Mai…?”
Ele ainda não tinha dito nada. Não tinha contado a ela que havia algo além de um desejo, uma esperança além da esperança. Mas parecia que ela já sabia de tudo.
“O cronograma futuro no quarto de Shouko. Ela que escreveu e apagou aquilo, certo? Isso deve ter acontecido quando o Síndrome da Adolescência dela se manifestou pela primeira vez, na quarta série. E ainda está ativo, certo?”
Ele estava definitivamente um pouco surpreso por ela ter descoberto tudo isso. Mas também explicava por que ela estava levando tudo na boa.
“Então vá em frente. Mude o passado.”
A mão de Sakuta estava repousando no assento entre eles, e ela colocou a sua mão sobre a dele. O assento à frente deles os protegia de olhares curiosos.
“Você tem chorado toda vez que eu te deixo sozinho.”
“Só, tipo, dia sim, dia não.”
“Você é um grande mentiroso.”
Ele não podia enganar Mai. Mas a mentira valia a pena. Fingir ser forte a fez sorrir.
“Ou você mudará de ideia se eu te agarrar e não soltar mais?”
“É difícil dizer não para você.”
“Então eu não posso pedir. Acho que você se arrependeria dessa escolha pelo resto da vida.”
“……”
“É difícil continuar vivendo se perguntando se você poderia ter feito a diferença.”
“Mm.”
“Mas acho que esse sentimento diminuiria com o tempo. Você choraria menos vezes. Juntos, conseguiríamos superar.”
“É. Isso pode não ser tão ruim.”
“Mas nós fizemos uma promessa. Na véspera de Natal, no camarim da estação de TV. Que seríamos felizes juntos.”
“Sim.”
Ele nunca esqueceria. Essas palavras eram o que o mantinha firme.
“Então isso é apenas um caminho mais longo.”
“Um pouco, sim.”
“Só precisamos esquecer tudo uma vez e começar de novo.”
“Sim. Isso é tudo.”
“Eu vou te encontrar de novo.”
“Mm.”
“E se apaixonar de novo.”
“Certo.”
“Você vai me pedir em namoro novamente.”
“Eu sei que vou te encontrar.”
Ele apertou a mão dela, absorvendo seu calor. Sentindo sua presença com toda a palma.
“E então seremos felizes juntos.”
Mai olhou para ele e sorriu.
“Eu prometo.”
Ele apertou sua mão novamente, mais forte. Mai riu um pouco, como se isso a tivesse feito cócegas.
O ônibus chegou à parada perto do hospital. Eles desceram, ainda de mãos dadas. Lá dentro, a enfermeira de sempre os esperava. Shouko estava na UTI, e não se podia entrar e sair de lá livremente, a mãe de Shouko deve ter arranjado isso.
“Vá em frente, Sakuta.”
“Você não vem?”
“O cronograma está no quarto dela. Você vai precisar dele, certo?”
“Certo.”
Se havia uma chave para resolver a Síndrome da Adolescência de Shouko, seria essa.
“Ok, Mai, você cuida disso.”
Eles se separaram, e ele seguiu a enfermeira. A UTI ficava nos fundos do prédio, normalmente fora dos limites para visitantes. O corredor não tinha pacientes e quase nenhum médico ou enfermeiro.
No final do corredor deserto, havia um par de portas automáticas. Ele foi conduzido para a sala de troca de visitantes. Como na visita anterior, ele vestiu uma espécie de avental e recebeu um chapéu que lembrava o que os pintores usam. Chinelos especiais para os pés. Lavou as mãos com extrema minúcia.
A enfermeira o examinou cuidadosamente e deu permissão para prosseguir. Ele foi levado através de outra porta no outro lado da sala de troca. Ainda não era o quarto da UTI de Shouko, apenas um corredor super estéril. Havia janelas de vidro ao longo da parede direita, permitindo que se olhasse para dentro de cada quarto.
A enfermeira que o conduzia parou. Sakuta viu rostos do outro lado do vidro. Os pais de Shouko, vestidos exatamente como ele. Eles se curvaram ao vê-lo. Ele fez o mesmo.
Uma semana antes, ele não havia sido permitido entrar no quarto propriamente dito. Desta vez, era diferente.
“Vá em frente”, disse a enfermeira. Então ele entrou na UTI.
Havia um silêncio muito distinto. Apenas o zumbido dos aparelhos médicos perturbava o silêncio. Um soava exatamente como uma geladeira, enquanto outro parecia estar bombeando algo. E esses ruídos mecânicos apenas tornavam o silêncio mais pronunciado. Como se os aparelhos estivessem fabricando a quietude.
Shouko estava deitada na cama, cercada por essas máquinas. Seus olhos estavam fechados.
“Shouko, Azusagawa está aqui”, disse sua mãe. Havia um tremor em sua voz.
Os olhos de Shouko se abriram pela metade. A princípio, eles apenas olharam para o teto, mas então encontraram os rostos de seus pais.
“Makinohara”, disse Sakuta, sem conseguir esperar.
Seu olhar vagou e finalmente se fixou nele.
“Sakuta…”
Sua voz estava abafada pela máscara de oxigênio. Ela levantou sua pequena mão, alcançando-o.
“Chegue mais perto”, disse sua mãe, saindo do caminho para deixá-lo passar.
“Sim, sou eu.”
Ele não sabia o que mais dizer. Seu corpo se moveu sem pensar, colocando ambas as mãos ao redor da dela. Ele não apertou o aperto de forma alguma. A mão dela parecia tão pequena, seus dedos tão finos, ele ficou com medo de que, se apertasse muito, ela se desfizesse.
“Eu não queria que você me visse assim.”
“Por que não?”
“Quero dizer, cercada por máquinas…”
“É meio impressionante.”
“Não é um elogio que as garotas realmente buscam.”
Mas ela deu um pequeno sorriso.
Com a outra mão, ela tirou a máscara.
Ele olhou para a enfermeira para ver se estava tudo bem. Ela assentiu.
Shouko colocou a máscara sobre a mesa posicionada sobre sua cama. Nela havia um livro didático de ensino fundamental, um estojo de lápis e um lápis.
“Você esteve estudando?”
“Quando eu me sinto bem. De vez em quando.”
“Estaremos lá fora, Shouko”, disse sua mãe. Ela se curvou com os olhos, e os pais de Shouko e a enfermeira saíram. Sakuta e Shouko ficaram sozinhos.
“……”
Ele não sabia o que dizer a princípio. O ritmo regular das máquinas e suas próprias emoções eram avassaladores. Ele podia sentir a tensão se enrolando ao seu redor. Uma onda invisível de medo subia de seus pés.
“Você cumpriu sua promessa.”
“Mm?”
“Mamãe disse que você veio me ver todos os dias.”
“Alguns dias eu tive que trabalhar.” Shouko riu. Ela sabia por que ele estava brincando.
“Obrigada”, disse ela.
“Makinohara.”
“Sim?”
“Há algo que você deveria saber.”
Parte dele não tinha certeza se deveria contar a ela. Mas se não o fizesse agora, nunca teria outra chance. Esse era o quão grave era sua condição. Cada parte deste quarto lhe dizia isso. As expressões nos rostos de sua família diziam mais alto do que palavras.
“É sobre o cronograma futuro que você me mostrou.”
“……”
“Aquele preenchido com coisas que você não escreveu.”
“Sakuta”, ela disse, olhando para longe. Para nada em particular. Olhos focados além do teto. Talvez no céu acima.
“Eu tenho sonhado.”
“Você tem?”
“Sonhos muito estranhos.”
Ela falava como se estivesse perdida em memórias.
“Eu estava no ensino médio, e encontrei uma versão mais jovem de você na praia de Shichirigahama. E te provocava muito.”
“……”
Shouko havia assumido o controle da conversa, mas Sakuta nunca pensou em interrompê-la. Ele sabia exatamente do que ela estava falando, essas memórias não eram facilmente esquecidas.
“Depois sonhei que estava na faculdade, e fiquei na sua casa, cozinhei para você, limpei, e dei banhos no Nasuno.”
Isso dificilmente era uma coincidência. Os sonhos de Shouko pequena sobre o ensino médio eram sonhos da Shouko que foi o primeiro amor de Sakuta. E a Shouko da faculdade era a que havia ficado com ele de final de novembro até a véspera de Natal.
“Todas as manhãs, eu acordava, te dizia bom dia… e te via sair pela porta da frente.”
“……”
“Quando você chegava em casa, eu te recebia de avental. Antes de dormir, eu dizia boa noite. E quando a manhã chegava, fazíamos tudo de novo. Como se fôssemos recém-casados. Era tão divertido.”
“Makinohara.”
“Às vezes saíamos juntos.”
“Isso não foi um sonho.”
“Em uma capela com vista para o oceano, eu experimentei um vestido de noiva, e você parecia tão desajeitado, mas eu consegui arrancar alguns elogios de você.”
“Não foi—”
“Mesmo que fosse só um sonho, eu adorei passar o tempo com você.”
“Tudo isso… realmente aconteceu.”
“Foi tão divertido.”
Shouko sorriu, parecendo completamente satisfeita. Seus olhos voltaram para ele. Ele podia sentir seu olhar gentil.
“Eu sei, Sakuta.”
Seu sorriso se tornou um pouco travesso. Como se ela estivesse imitando sua versão mais velha.
“Makinohara?”
“Eu sei de tudo. Eu sei que aquele era um futuro real e que estamos no futuro agora. Eu já sei.”
“Sim, é verdade. E se mudarmos o passado, talvez ainda haja uma maneira de te salvar.”
Ele sabia que era uma esperança tênue. As chances eram quase nulas. Ele estava dolorosamente ciente disso.
“Mas eu não posso”, disse Shouko. Ela balançou a cabeça lentamente.
“Por quê…?”
“Eu não acho que uma nova tentativa vai curar minha condição.”
“Não sabemos disso. Deve haver algo…”
“Mas se eu voltar no tempo, talvez eu possa te salvar da dor que você está sentindo.”
“O quê…?”
“Eu sei de tudo.”
“……”
“Eu estou te fazendo sofrer.”
“Não, você não fez nada de errado.”
“Eu estava tão assustada com o futuro que desenvolvi a Síndrome da Adolescência. E foi assim que eu te conheci.”
“E eu te devo tudo por isso. Nunca me arrependi de ter conhecido nenhuma das suas versões. Todo o tempo que passamos juntos importa. Eu não seria quem sou agora se não tivéssemos nos encontrado.”
Havia tanto que ele queria dizer a ela. Queria usar toda a força que pudesse reunir e gritar isso dos telhados. Mas agora que estava frente a frente com ela, Sakuta não conseguia fazer nada disso. Ele tinha que manter a voz baixa e permanecer calmo.
“Você fez um ótimo trabalho, Sakuta.”
“……”
“Então está tudo bem.” Lágrimas estavam se formando em seus olhos.
“Makinohara…?”
“Vou acertar desta vez. Vou criar um futuro onde nunca nos encontramos.”
“O que você—?”
“Assim você terá um futuro onde não precisa ficar triste. Mesmo que signifique que nunca nos encontraremos, se você for feliz, então—”
“Não, você não pode,Isso não foi o que eu quis dizer.”
Os olhos de Shouko estavam novamente no teto, desfocados. Não parecia que ela conseguia ouvi-lo. Seus lábios mal se moviam, sua voz quase inaudível.
Nada do que Sakuta dizia estava chegando até ela.
“Não faça isso, Makinohara!”
Suas palavras não a alcançaram.
“O recomeço deve ser para você.”
Seus sentimentos também não.
“Você não precisa mais se preocupar, Sakuta.”
“Eu não estou…”
“Deixe tudo comigo.”
“Não…”
“Eu prometo que vou te fazer feliz.”
“Você também importa!”
A mão de Shouko ficou mole.
“Makinohara…?”
“……”
Ela não respondeu. Não reagiu de forma alguma.
“Ajuda!”, ele gritou.
A enfermeira entrou rapidamente e verificou os sinais vitais de Shouko.
“Não se preocupe. Ela só está dormindo.”
Ele não conseguia não se preocupar. Havia um “por enquanto” não dito embutido nessa tranquilização, e isso o atingiu com força. Ele estava um caos. Shouko havia tomado sua decisão, e o que ela disse o abalou profundamente.
Sakuta tinha vindo aqui com a intenção de salvá-la. Ela havia nascido com essa condição horrível, e ele acreditava que ela merecia ser salva de seu destino. Ele ainda acreditava nisso. Mas mesmo agora, ela estava apenas preocupada com ele. Ela havia dito que queria salvá-lo.
“Faça o que é melhor para você, Makinohara”, ele sussurrou enquanto gradualmente perdia o controle de suas emoções turbulentas.
“Está tudo bem colocar a si mesma em primeiro lugar.” Lutando contra as lágrimas, os ombros tremendo.
“Vamos sair um pouco”, sugeriu a enfermeira.
Ele a seguiu. Não havia nada que pudesse fazer aqui agora. Ele só estaria no caminho.
Fora da sala limpa, ele olhou para Shouko uma última vez através do vidro. Ela não poderia estar satisfeita com sua sorte na vida. Ela devia querer mais. Mas em seu sono, ela sorria, como se estivesse feliz.
Ele não conseguia suportar olhar para aquela expressão satisfeita. Rapidamente voltou para a sala de troca. O avental e o chapéu foram retirados e colocados na lixeira.
“Eu chamarei você se algo acontecer”, disse a enfermeira.
Ele assentiu sem olhar para trás e saiu. De volta pelas portas duplas. Mai e Rio estavam esperando por ele.
“Sakuta.”
“Mai…”
“Como está Shouko?”
“Dormindo.”
“Oh.” Mai abaixou os olhos, mordendo o lábio.
“Sakurajima, ele deve ver isso.” Rio estava olhando para a impressão na mão de Mai.
“Aqui”, disse Mai, segurando-a.
“……?!”
Surpresa e dúvida o invadiram.
“Como…?”
As entradas haviam sido reescritas, substituindo completamente a versão antiga. Não havia mais formatura do ensino fundamental, nem ensino médio. Não podia nem ser chamado de agenda do futuro mais.
No entanto, estava exatamente certo. Sakuta nunca poderia ter escrito palavras como aquelas, palavras que falavam diretamente ao seu coração. Todos os campos estavam preenchidos.
“Obrigado.”
“Bom trabalho.”
“Eu te amo.”
Viva sua vida e valorize todas as três.
A caligrafia não era sempre estável, mas foram escritas com força. As três coisas favoritas da Shouko adulta. As três coisas que ele havia dito à pequena Shouko, por sua vez. E, no final…
“Quero me tornar uma pessoa melhor.”
“…O que…?”
Algo caiu na página. Se infiltrou no papel, borrando as palavras Shouko Makinohara, Classe 4-1. Ele sabia que eram suas lágrimas, mas não conseguia parar.
“Por quê…?”
“Conversamos com a mãe de Shouko quando ela saiu da UTI. Ela disse que ontem Shouko de repente insistiu que tinha que fazer seu dever de casa.”
“O que eu devo fazer?”, ele perguntou, desesperadamente se virando para Rio.
“Como posso ajudá-la?”
“……”
Rio apenas olhou para baixo, sem dizer nada.
“Makinohara… sabia de tudo. Sobre Shouko, sobre mim… Ela sabia que tinha uma chance de mudar a história. Sabia de tudo isso, e porque sabia… disse que desta vez garantiria que nunca nos encontrássemos. Disse que assim, mesmo que ela se fosse, eu não precisaria sofrer. E eu não.”
Essa tinha sido sua única esperança. Uma possibilidade remota que só poderia ser alcançada voltando no tempo. No entanto, Shouko estava usando isso, não para si mesma, mas para Sakuta.
“Desculpe, Azusagawa,” Rio disse, visivelmente chateada. Seus olhos encontraram os dele.
“Só consigo pensar em uma coisa a fazer.”
Ela estendeu um lápis. Um lápis vermelho, como os que os professores usam para corrigir provas.
“……?”
“Sakuta,” Mai disse.
“Shouko se esforçou muito nisso.”
Ela colocou a mão nas costas dele.
“……”
“Então você precisa marcar o dever de casa dela como completo.”
“?!”
“Diga a ela que fez um bom trabalho.”
“Eu…”
Com os dedos trêmulos, ele alcançou o lápis. Não conseguia segurá-lo direito. Mas ele rangeu os dentes e forçou os dedos a se apertarem ao redor dele. Suas lágrimas teriam que esperar um momento.
Ele colocou a impressão sobre uma mesa baixa ao lado de um banco no corredor. Não hesitou mais.
Consciente do calor por trás de seus olhos, Sakuta sorriu e desenhou uma grande flor. A maior marca de flor que qualquer dever de casa já havia visto. Cobriu a página inteira, como um girassol no auge do verão.
Quando terminou, olhou para cima e encontrou Mai chorando. Rio também estava chorando, como uma chuva de verão, sorrindo todo o tempo.
Os sinos soaram, marcando a chegada do Ano Novo.
Eles tinham recebido permissão para passar a noite no hospital. Estavam no corredor, logo fora da UTI. Em um banco contra a parede, envoltos em cobertores, esperando. Os pais de Shouko disseram que poderiam usar o quarto de Shouko na ala principal, mas decidiram ficar mais perto dela.
A enfermeira trouxe os cobertores, dizendo que pareciam estar com frio. Sakuta e Mai estavam enrolados no mesmo cobertor, abraçados. Rio estava em um assento próximo. Yuuma estava com ela, tendo chegado mais tarde.
Nenhum deles falou. Apenas ficaram sentados em silêncio.
“Um novo ano,” Yuuma sussurrou. No corredor escurecido, a luz da tela do seu celular parecia muito brilhante.
Ninguém sentia vontade de chamar o Ano Novo de “feliz.” Ninguém ali estava com humor para comemorar.
O tempo estava prestes a roubar a vida de Shouko, e o corredor estava cheio de orações silenciosas para que o tempo parasse.
Mas, com o tempo, o som dos sinos nos templos próximos se desvaneceram. O corredor do hospital ficou novamente em silêncio. O único som era quando alguém se mexia em seu assento. Sakuta e Mai estavam sentados ombro a ombro, e ele podia ouvir a respiração dela. Em algum momento, ela havia se tornado rítmica. Suave. Seus olhos estavam fechados, seu peso apoiado contra ele.
Ele olhou para o lado e viu que Rio estava dormindo com as mãos ao redor dos joelhos. Yuuma também estava com a cabeça baixa, completamente adormecido. O céu fora da janela estava ficando mais claro. A manhã estava quase chegando. A primeira manhã do novo ano.
Sakuta fez uma oração ao sol que ainda não havia nascido, esperando que Shouko ficasse bem. E esse foi o último pensamento que teve antes de sua consciência desvanecer. Ele pensou ter ouvido o clique das portas da UTI se abrindo.
“Shouko tem…”
Ele achou ter ouvido alguém falando. Mas sua mente já estava no mundo dos sonhos antes que qualquer som pudesse alcançá-lo. Ele sonhou. Com uma sala de aula que nunca tinha visto. Mesinhas enfileiradas. Uma escola primária. As crianças pareciam estar na terceira ou quarta série.
Todas de frente para suas mesas, escrevendo algo em uma folha de papel. Sakuta reconheceu uma das meninas. Uma bem pequena, sentada ereta em sua cadeira. Absorvida em sua escrita. Sua expressão era séria, mas animada. Ele tentou se lembrar do nome dela, mas lhe escapava. Sentia que deveria saber, mas por mais que tentasse, não conseguia lembrar.
“Terminei!” um menino no meio da sala disse, levantando a mão.
“Eu também!”
“Eu também!”
Mãos levantaram por toda a sala. Enquanto o resto da classe ficava barulhento, a menina continuava escrevendo. Todos os outros haviam terminado e estavam brincando, mas ela continuava. A professora veio até ela. Ajoelhou-se ao lado da menina.
“Apenas escreva até onde se sentir confortável,” disse a professora.
A menina olhou para cima um momento depois. Com um sorriso orgulhoso. Ela estendeu a folha com ambas as mãos.
“Terminei!” disse.
E deu à sua professora um sorriso brilhante.
