Capítulo 20 – Meu Valor para Você
O Departamento Central de Empregadas era responsável pelas necessidades diárias, como lavar roupas e limpar edifícios, então suas vidas eram algumas das mais difíceis, se não as mais difíceis, dentro do palácio imperial. Mas também devido a essa responsabilidade, elas tinham mais chances do que as outras criadas de ir além do pátio interno e entrar nas outras partes do palácio.
Hoje era uma dessas ocasiões, e Jasmine, ao lado de um grupo de nove criadas, tinha sido encarregada de limpar a biblioteca imperial. Não havia nada particularmente emocionante sobre esse dever, mas muitas estavam animadas porque havia uma chance de encontrarem um príncipe imperial!
Jasmine, no entanto, sentiu que essa tarefa não era diferente de todas as outras e não experimentou nenhuma emoção. Durante o dia, seus cabelos eram mantidos no estilo de trança permitido para criadas do palácio de baixo e médio escalão. Mas cabelos amarrados ou não, ela era a mesma beleza cativante que poderia acender chamas depravadas no coração de qualquer homem.
— Ouvi dizer que o sexto príncipe estará por perto hoje!
— O Sexto Príncipe? Sério? Ouvi dizer que ele é o mais bonito dos príncipes imperiais!
— Ele não é apenas o mais bonito, mas também um dos mais talentosos. Ele tem menos de quarenta anos, mas seu cultivo já alcançou o Nono Nível do Reino Grande Cavaleiro. Se ele nascesse antes, talvez ele pudesse ter competido pelo direito de sucessão com o príncipe herdeiro!
Ser capaz de alcançar o nono nível do Reino Grande Cavaleiro em menos de quarenta anos significava que era muito provável que ele se tornasse um Cavaleiro Transcendente em menos de trezentos anos. Sendo esse o caso, o sexto príncipe de fato era um talento fantástico, mas chamá-lo capaz de lutar com o príncipe herdeiro apenas com isso era tolice.
Cegas pela sede, elas não sabiam do que estavam falando.
— Jasmine, você não está um pouco curiosa sobre ele?
— Nem um pouco. O sexto príncipe é bem conhecido por ser um mulherengo e causar inúmeros sofrimentos à sua esposa. Não tenho interesse em um homem como ele.
Ela respondeu categoricamente e acelerou o passo em direção à biblioteca imperial.
— Que garota estranha.
— Deixe-a em paz, ela tem sido anti-social desde que chegou. Quem ela pensa que é?
Ao contrário daqueles que estavam no palácio há décadas, essas criadas eram jovens e não experimentavam seus ventos há muito tempo. Assim, eles ainda careciam de certas maneiras e disciplina.
Jasmine chegou primeiro na biblioteca imperial e começou a limpar as prateleiras para as quais havia sido designada. As outras criadas vieram logo depois e cuidaram de suas próprias áreas. O dia transcorreu praticamente sem intercorrências, com muita poeira e respingos de água. Mas Jasmine não reclamou.
De vez em quando, a figura daquele Príncipe Espírito Paragonal brotava dentro de sua mente e fazia com que ela parasse em seus movimentos afiados para olhar fixamente por alguns segundos.
— Eu me pergunto quando ele vai me revisitar.
Ela se perguntou com um sorriso cativante. Ela não duvidava que ele cumpriria sua promessa e viria para levá-la para longe de todas as desgraças do palácio para viajar pelo mundo, livre e desimpedida. Como ele havia dito, ela era sua mulher!
Depois de três horas de trabalho duro, ela completou seu turno e carregou o balde de água ao seu lado em direção à saída. Mas enquanto ela mantinha o olhar para baixo e dava um passo em direção à porta, uma figura alta barrou seu caminho.
Era um homem alto e bonito, com pele de porcelana translúcida e longos cabelos prateados soprados pelo vento pendurados abaixo da cintura. Seus olhos eram da mesma prata, e aqueles olhos se fixaram nela com óbvio interesse.
No início, quando viu o manto dourado e o desenho de nove estrelas girando em torno de uma serpente alada, Jasmine esperava em vão que fosse seu homem. No entanto, o rosto que apareceu dentro de sua visão não era dele. Era um olhar estrangeiro que carregava a sede habitual que ela não queria entreter.
— Minhas desculpas, Vossa Alteza, por bloquear seu caminho.
Ficou claro que este homem era um príncipe imperial e então Jasmine fez uma reverência enquanto era ensinada, pediu desculpas e se afastou para permitir que ele continuasse seu caminho antes de retomar sua saída.
— Qual é o seu nome?
A mesma coisa perguntada por pessoas diferentes muitas vezes teve resultados diferentes. Especialmente considerando a falta de premissas. Jasmine simplesmente não queria responder.
— Sou apenas uma serva. Meu nome não tem importância e mancharia os ouvidos de alguém como Vossa Alteza.
Ela educadamente recusou. Mas, embora estivesse claro que ela estava brincando com as palavras para evitá-lo, o príncipe não ficou ofendido. Pelo contrário, ele achou divertido, e seus olhos brilharam com um desejo mais forte. Ele era o sexto príncipe, Wenzel Von Jurgen.
O Império da Chama Sagrada seguiu uma sucessão estrita de primogenitura, então os príncipes eram referidos por seu número e não por seus nomes com o mais velho geralmente nomeado príncipe herdeiro.
Claro, houve momentos em que a tradição foi violada com um filho mais novo lutando contra a coroa das mãos de seus anciãos.
Wenzel Von Jurgen não tinha essa ambição. Ele só queria oprimir todas as belezas em que pudesse colocar as mãos.
Era um hobby dele. Um hobby que o tornara infame nos ciclos da nobreza. Ele muitas vezes negligenciava sua princesa consorte por causa de encontrar novas belezas para oprimir. Alguns escolheram se entregar a ele na esperança de um futuro melhor, aqueles que ele aceitou, mas rapidamente abandonou. Mas as raras que resistiram seriam devastadas até que restasse apenas um centímetro de vida dentro delas.
Essa garota escolheu resistir. Então, ele já havia decidido fazê-la implorar por misericórdia.
— Hahahaha!
Ele riu, virou-se e saiu.
Jasmine deu um suspiro de alívio e continuou seu dia. Depois de usar uma série de círculos de teletransporte, ela voltou ao pátio central, descartou o balde e voltou ao campo de flores onde havia encontrado seu tão esperado príncipe.
Seus deveres do dia haviam sido concluídos e, com o pouco tempo que ela tinha para si mesma, ela se sentou entre as flores e repetiu o encontro dentro de sua cabeça com as bochechas vermelhas.
Mas então, uma sombra rastejou em suas costas e uma silhueta alta e musculosa se elevou acima de seu corpo.
— Aaah!
Ela guinchou, se levantou e se virou para encarar aquele homem.
Por um breve instante, ela ficou atordoada. Ele era sem um pingo de dúvida a criatura mais bonita que ela já conheceu e envergonhou aqueles Espíritos Paragonais arrogantes. No entanto, seu corpo não era o que a fazia se sentir atordoada.
Embora parecessem completamente diferentes, ela sentiu em seus olhos uma luz que combinava perfeitamente com a de seu príncipe.
E enquanto seus lábios se curvavam em um sorriso, embora os rostos não tivessem nenhuma semelhança, aquele sorriso ainda a lembrava de seu príncipe.
Como duas pessoas poderiam ter disposições tão semelhantes?
Não!
Havia uma diferença. Seu príncipe era um homem encantador e admirável, cujo sorriso poderia deixar o mundo à vontade e cujos olhos enxergavam sem esforço as desgraças daqueles que o cercavam.
Mas aquele homem na frente dela… não era nada mais do que um bandido. Um verdadeiro, indisciplinado e mulherengo!
— O que você quer de mim?
Ela perguntou categoricamente depois de concluir sua avaliação.
E Konrad, que estava em frente a ela, estava atualmente em um dilema. Como ele deveria dizer o que tinha a dizer?
— De quem você prefere a aparência? Meu disfarce ou meu disfarce real?
Ouvindo essas palavras, Jasmine olhou fixamente por um longo momento enquanto era surpreendida pela súbita percepção.
— É… você?
Para isso, Konrad apenas assentiu.
— O quê? Atordoada pelo meu verdadeiro eu?
Ele brincou porque sabia que o que estava por vir não seria fácil de lidar.
Ainda assim, parecia que ele havia subestimado as consequências de suas ações anteriores. As lágrimas rapidamente chegaram aos olhos de Jasmine e todo o seu corpo estremeceu de apreensão.
— Por que você precisou mudar sua aparência naquela noite? Por que você não poderia simplesmente aparecer como seu verdadeiro eu? É possível que você tenha pensado que usar o status de príncipe me tornaria fácil de ser enganada?
E aí veio.
Konrad procurou dez mil maneiras de responder a essa pergunta em sua mente, mas nenhuma poderia compensar sua mentira anterior. Sem outra mentira, ele não poderia sair impecavelmente desse obstáculo.
Mas ele não queria mentir. Nenhuma relação funcional jamais foi construída sobre mentiras. A armadilha do castelo de areia era algo que ele definitivamente queria evitar.
— Eu não tive escolha.
Ele acabou de admitir. Mas suas palavras estavam longe de serem satisfatórias.
— Não havia outra opção? Alguém colocou uma faca na sua garganta e pediu para você me enganar?
Era realmente algo nesse sentido, mas quando a verdade não era crível e só servia para levantar mais questões, era melhor não dizer. Então, ele não disse nada.
— Há algo naquela noite que fosse verdade? Ou foi tudo…uma mentira?
Ela perguntou com uma respiração profunda e seu coração batendo com o desconforto crescente.
— Tudo o que eu disse a você era verdade. Eu não menti para você. A forma que eu costumava aparecer para você é tão importante? Ainda não estou aqui hoje?
Mas ouvindo suas palavras, a amargura que Jasmine suprimiu explodiu em uma risada autodepreciativa. Ela apontou seu indicador trêmulo para ele e, com seus olhos ofendidos olhando diretamente para os dele, ela chorou.
— Não é importante? Suponho que para você não seja certo? Para você, sou apenas mais uma das mulheres baratas que você conquistou em uma noite. Como isso poderia ser… importante? Mas para mim, isso me diz exatamente o que eu quis dizer aos seus olhos. Isso é… não muito.
Ela estava convencida de que ele era um daqueles homens que se divertia enganando as mulheres e tinha talento para isso. Era provável que ele a estivesse observando e analisando para criar uma estratégia perfeita. E talvez ele até tenha usado alguma habilidade desprezível?
Como ela poderia saber?
Ela era apenas mortal.
E o pensamento de que sua primeira vez, que seu corpo e alma haviam sido dados a uma mentira, rasgou sua mente e adaga seu coração.
Ela estava certa. Em todos os outros que ele experimentou, aquela noite não significou muito para ele. Mas, para ela, não foi apenas seu corpo que ela deu a ele. Através dele, ela deu a ele seu coração e agora sentiu como se ele o jogasse no chão e o pisoteasse impiedosamente.
Pela primeira vez em duas vidas, Konrad foi ferido pelo olhar de uma mulher.
Seu corpo se moveu sem seu consentimento, e ele a puxou para um abraço apertado.
— Sinto muito.
— Perdoe-me.
Essas foram as quatro palavras que ele jurou nunca dizer. Mas agora ele tinha que dizê-las, empurrado por um impulso que ele não conseguiu compreender.
Mas Jasmine, que já havia sido enganada uma vez, poderia se deixar enganar tão facilmente?
— Não há nada a perdoar. Se eu tenho que culpar alguém, só posso me culpar por ser uma idiota. Por favor, me solta.
— A menos que você possa jurar nunca mais me enganar, por favor, me solte.
—- A menos que você possa jurar que eu ocupo em seu coração o mesmo lugar que você ocupa no meu, por favor, me solta.
— A menos que você possa jurar que em sua vida só haverá eu…por favor, me solta.
Suas palavras martelaram o coração de Konrad, enquanto suas lágrimas quentes escorriam por suas bochechas. Mas ele não podia dar a ela o que ela queria.
— Eu posso jurar a todos, exceto ao último.
Ele disse enquanto retirava os braços e olhava para ela com um olhar de desculpas.
— Hahaha…
Os olhos de Jasmine caíram no chão, e suas lágrimas transbordaram enquanto ela lutava para limpá-las das bochechas.
— Mais uma vez obrigada pela transparência. Que tudo o que aconteceu naquela noite desapareça em nossas memórias. Espero que tenha uma boa vida. Nunca mais nos encontraremos.
Ela então virou-se e correu sem rumo o mais rápido que pôde. Ela só queria fazer uma coisa, fugir do sonho que em um piscar de olhos se transformou em um pesadelo horrendo.
