Capítulo 77 – Conversa ociosa.

Arias olhou ao redor das ruas desertas de Port Mari. Isso só piorava sua ansiedade, o porto estava completamente abandonado.

“ Tudo bem, espalhem-se e procurem nos prédios “ Arias ouviu um dos capitães dizer.

“ Vamos, garoto. Você vem comigo “ Conte disse enquanto se virava para olhar para Arias.

Os dois se aproximaram da porta de uma casa próxima e Arias viu Conte abrir a porta com um chute brusco, quebrando a fechadura.

“ Droga, olhe para este lugar, os Elísios vivem bem, não é? “ Conte disse assim que entrou na casa.

Arias entrou atrás dele e teve que concordar. A casa era bonita, diziam que os Elísios viviam bem. Eles ganhavam muito dinheiro no comércio, suas joias e vinhos vendiam muito bem nos mercados estrangeiros. Sem mencionar que no passado havia turistas sexuais que eram basicamente indivíduos ricos que se aventuravam em Elysia para contratar cortesãs. Elonia, a cidade fronteiriça, tinha um próspero distrito da luz vermelha por causa disso. Ficava do outro lado do Portão Elysio, com uma guarnição completa de soldados de prontidão, então os bandidos ficavam longe dele. Mas isso foi antes da fronteira fechar naturalmente.

Arias olhou para o lindo carpete e o piso de madeira polida. Os belos móveis de madeira e as pinturas sofisticadas nas paredes. Era uma bela casa, parece que os rumores de que os Elísios eram mais ricos que os Volerianos eram verdadeiros.

“ Veja isso “ Conte disse enquanto abria um armário e tirava uma garrafa.

“ Vinho? “ Arias perguntou enquanto caminhava até Conte.

“ Melhor, Brandy Elísio. É destilado do vinho, por isso é ainda mais forte e dá um golpe como um touro furioso. Tem cinco anos… melhor do que o líquido que bebo, com certeza “ Conte disse ao terminar com um murmúrio antes de colocar a garrafa em uma mesa próxima.

Então ele enfiou a mão no armário e começou a tirar mais garrafas. Arias observou silenciosamente enquanto ele tirava mais três garrafas de formatos e rótulos variados.

“ Oh, olá, minha querida “ Conte disse enquanto tirava uma última garrafa empoeirada, examinou o rótulo empoeirado e soltou um assobio de agradecimento.

“ Agora isso… eles estavam guardando isso… que pena… hehehe “ Conte disse com um sorriso quase de bandido.

“ Abra sua bolsa “ Conte disse enquanto tirava sua mochila e a jogava sobre a mesa. Arias fez o mesmo e observou Conte espiar sua bolsa.

“ Você tem muita merda aí, garoto “ Conte comentou enquanto tentava abrir espaço na bolsa de Arias.

“ Cartas principalmente “ Arias respondeu enquanto sua mente vagava pela pilha de cartas de Rosie.

“ Não se apegue muito a essas coisas, garoto “ Conte disse enquanto olhava para Arias. “ Perdemos nossas mochilas com bastante frequência. Às vezes você tem que largar sua bolsa e correr para a batalha. Essa merda é pisoteada por outros soldados e por cavalos. Às vezes, um feitiço perdido queima tudo. Honestamente, quanto mais você carrega, mais isso pesa. Guarde as bem perfumadas e jogue fora o resto. Queime se não quiser que ninguém leia.

Conte disse enquanto colocava a garrafa de brandy na bolsa.

“ Elas são todas perfumadas “ Arias respondeu.

“ Então escolha aquelas que têm poesia ou algo assim “ Conte disse enquanto pegava outra garrafa para colocar na bolsa.

“ Elas… todas têm poesia “ Arias murmurou em resposta.

“ Ah, pelo amor de Deus… malditos pombinhos… então escolha seus favoritos ou algo assim “ Conte retrucou exasperado. Arias estava prestes a abrir a boca, mas Conte lançou-lhe um olhar furioso antes de lhe entregar uma garrafa.

“ Oh, cale a boca, garoto, apenas coloque isso na sua maldita bolsa. Faça o que quiser com as cartas “ Conte disse resignado enquanto fechava a bolsa.

Arias assentiu ao sentir suas bochechas esquentarem e ele silenciosamente fechou a trava da bolsa. Não havia espaço para mais por causa da pilha de cartas ali.

“ Vamos, ainda há os andares superiores “ Conte disse enquanto os dois colocavam as malas de volta nos ombros.

No fundo, Arias reconheceu que eles estavam roubando. Mas, honestamente, mesmo que ele não tivesse aceitado, outra pessoa o faria. Esta cidade será saqueada quando eles se mudarem. Afinal, eles iriam passar a noite aqui.

Mais tarde, Arias ocupou o que devia ser o quarto das filhas, enquanto Conte ocupou o quarto principal. Ele olhou ao redor do quarto e viu um porta-retratos em cima de um armário. Aproximou-se e o pegou para ver um retrato do que devia ser a dona deste quarto junto com outro homem.

Eles pareciam ter a mesma idade dele… a garota o lembrava de Rosie. Arias rapidamente colocou o retrato de volta no lugar para não despertar qualquer sentimento de saudade. Quase roboticamente abriu o armário para verificar se havia alguém dentro e depois debaixo da cama. Ao olhar embaixo da cama, viu uma caixa de madeira escondida em um canto. Arias curiosamente estendeu a mão e puxou a caixa. A primeira coisa que notou foi que não estava coberta de poeira, por isso foi colocada lá recentemente.

Ele colocou a caixa na cama e abriu a trava. Seus olhos foram recebidos por joias brilhantes. Ele viu um par de brincos de pérolas, um colar de ouro com um topázio brilhante como peça central. Um grampo de cabelo prateado com pedras de opala…

Arias olhou para o retrato e viu que a garota usava um lindo colar de safiras e um conjunto diferente de brincos. Se ele tivesse que adivinhar, esses eram os mais baratos. Essa garota provavelmente levou todos os caros com ela.

“ Ei garoto, você encontrou alguma coisa? “ Arias ouviu Conte perguntar enquanto ele entrava na sala.

“ Não deveria ter pelo menos uma pessoa aqui? “ Arias perguntou.

“ Não, se os pais não estão em casa, a filha bonita com certeza não estará “ Conte respondeu com uma risada.

“ Droga, isso é ouro? “ Conte perguntou enquanto se aproximava e olhava para a caixa na cama.

“ Sim, provavelmente é da filha “ Arias respondeu.

“ Bem, sirva-se, você pode usá-lo como uma lembrança para sua garota em casa “ Conte disse enquanto gesticulava para a caixa.

“ Eu não acho que ela gostaria de… bens roubados… “ Arias respondeu suavemente.

“ Não é roubo, garoto, é saque. Há uma diferença “ Conte disse enquanto se abaixava e pegava a caixa, indo em direção ao armário de vestir. Arias observou enquanto ele colocava um saco tilintando nele antes de, impacientemente, tirar o pequeno retrato da cômoda e colocá-lo no chão. Houve o som de vidro quebrando quando a moldura se espatifou no chão de madeira.

“ Qual é a diferença? “ Arias perguntou enquanto olhava para a moldura quebrada.

“ Bem, você rouba na paz e saqueia na guerra. É como se você matasse um homem em tempos de paz, você seria um assassino, mas mate cem homens na guerra e será um herói. Pegou a ideia? “ Conte perguntou enquanto se virava e dava um sorriso torto para Arias antes de enfiar as joias em seu saco. Arias não pôde deixar de sentir que faltava um pouco de lógica ali, mas não estava disposto a discutir.

“ Vamos, é melhor voltarmos antes que o capitão grite conosco “ Conte disse enquanto recolocava o saco na lateral da mochila.

Arias moveu-se para segui-lo, mas parou enquanto olhava para a moldura quebrada no chão. Ele se abaixou e gentilmente pegou-a antes de tirar o último pedaço de vidro quebrado. Depois, colocou-a de volta na cômoda e tentou ignorar a culpa torturante em seu peito.

“ Desculpe… “ Arias murmurou para o retrato da garota, como se ela pudesse ouvi-lo de alguma forma, antes de sair pela porta.

Arias suspirou ao sair da sala, se perguntando onde diabos estavam as pessoas da cidade… e, mais importante, onde estava o exército… Pelo menos eles terão camas quentes esta noite, já que poderiam usar as casas.

—

Lorde Diretor Gabrion Alder permaneceu calmamente na caverna que foi cavada para o exército. A escuridão era iluminada com cristais especiais e o ar era ventilado por meio de pequenos túneis que levavam à superfície. Ainda estava bem quente ali, mas tanto ele quanto o exército reconheceram que aquele era o melhor esconderijo que conseguiriam.

O exército de Tralis estava deixando Port Mari e seguindo para Marina. Logo eles emergiriam da retaguarda do inimigo e os atacariam quando sua formação estivesse desordenada. A Imperatriz lhes deu uma instrução simples: não havia necessidade de fazer prisioneiros, não lhes dar quartel. Cada corpo Voleriano significava mais soldados para o exército da Grande Besta. Isso significava mais carne para jogar nos Volerianos em Tralis. Eles haviam invadido sua terra natal e logo sofreriam as consequências. Mas, é claro, se algo acontecesse, eles deveriam seguir as ordens da Grande Besta. Ela foi muito clara sobre isso; no que diz respeito a qualquer outra pessoa, a Grande Besta falava com sua autoridade.

O próprio Gabrion serviu no Mar Elysio e em sua costa por mais de dez anos. Os Ostayans também não tiveram quartel, sua espada era na verdade um híbrido de uma espada de carrasco e uma espada piedosa. Isso tornava mais fácil decepar as cabeças de Ostayans: quanto mais rápido eles executassem os prisioneiros e os feridos, mais rápido poderiam voltar para casa. Os únicos prisioneiros que levaram foram Ostayans particularmente covardes para interrogatório. A maioria dos Ostayans não falava, não importava o quanto fossem torturados. Eles viviam para a glória da batalha e raramente era solicitado ou concedido quartel.

“ Lorde Diretor, quantos você acha que perderemos na próxima batalha? “ Gabrion ouviu uma voz familiar dizer. Ele se virou para ver Faren, o Lorde Cavaleiro Mágico, caminhando até ele.

“ Acho que vamos nos sair bem, o plano é bom e temos muitas vantagens. Estamos operando com informações perfeitas. Eu teria matado alguém se pudesse saber a localização exata dos Ostayans no Mar Elysio o tempo todo. Se eu tivesse essa informação, muitos dos meus Irmãos Vigilantes ainda estariam vivos “ Lorde Diretor Gabrion respondeu.

“ Sim, a Colmeia da Grande Besta oferece muitas vantagens. Os arquivos em Island estão repletos de tomos alertando contra o combate às colmeias. A única razão pela qual as Colmeias não invadiram o mundo é que a ameaça era tão grande que muitas raças se uniram para expurgá-las ou contê-las. Sua força fez deles um alvo “ Lorde Cavaleiro Mágico Faren refletiu.

“ Imune ao atrito desde que tomem terreno, mobilidade incomparável em terreno favorável, soldados destemidos, reposição quase instantânea de perdas, nenhum treinamento necessário para os soldados, comando e controle perfeitos. As estratégias contra as Colmeias recomendam ataques decisivos a grupos de criaturas e depois queimar todos os corpos que encontrar, tanto de animais quanto de humanos. Cada pedaço de carne pode ser usado para fazer um novo soldado, um oponente aterrorizante “ Gabrion respondeu.

“ Aterrorizante? Nunca pensei que ouviria você dizer isso, você nunca pareceu ter medo dos Ostayans “ Faren disse, seu tom tímido e provocador.

“ Os Ostayans, embora guerreiros temíveis, não possuem muita habilidade tática. A única vantagem que eles têm contra nós é a força bruta, mas a inteligência normalmente vale mais do que a força muscular. Mas sim, eu temo Colmeias, só um tolo não as temeria. Você viu as criaturas que a Grande Besta pode trazer. Ele poderia acabar com um império enquanto lê um livro no palácio “ Gabrion respondeu enquanto apertava sua espada instintivamente.

“ Suponho que você esteja certo. Lembro-me da primeira vez que lutei ao seu lado, os Ostayans lutaram como animais. Eles não pareciam ter um único pensamento tático em mente. Os únicos com um pouco de inteligência para combinar seriam os capitães de seus pequenos navios de ataque “ Faren disse.

“ Eles são inimigos triviais, bandidos glorificados em navios pequenos. Não perdemos um navio a pelo menos 80 anos. Ainda no ano passado montamos um contra-ataque nas costas de Ostaya, queimamos tudo, desde a costa sul até a fronteira de Zariman. Matamos cerca de dez mil Ostayans em mais de 50 aldeias que atacamos “ Gabrion respondeu.

“ Principalmente fêmeas e filhotes, pelo que ouvi “ Faren disse.

“ A maioria dos homens estava morta. Eles lançaram um grande ataque imprudente. Eles perderam e os deixaram abertos. Lembramos a eles que isso aconteceria se tentassem a sorte conosco. Eles começaram esta guerra incessante e nós mostramos-lhes as consequências dos seus ataques inúteis “ Gabrion respondeu com desprezo, não demonstrando nenhum remorso pela matança.

“ Ouvi dizer que a Grande Besta está considerando a criação de uma ninhada aquática em sua Colmeia. Isso deve facilitar a sua vida, pelo menos no que diz respeito ao Mar Elysio. Também ouvi dizer que a Imperatriz está pensando em trazer os Naga da Costa Ocidental de Voleriana para o nosso lado, com a ajuda da Grande Besta, é claro. Talvez possamos até considerar a expansão para Ostaya quando esta guerra terminar “ Faren disse, como se a vitória contra Tralis fosse uma conclusão precipitada.

“ Improvável. A Imperatriz me consultou sobre esse assunto, na verdade “ Gabrion respondeu enquanto desviava o olhar para Faren.

“ Realmente? “ Faren perguntou.

“ Ostaya está repleta de bandos de guerra itinerantes e suas guerras constantes arruinaram a terra. As montanhas Ironhammer e a selva Mugumma têm ganhos muito melhores. Embora eu duvide que realmente teremos que fazer alguma coisa com os Anões em Ironhammer “ Gabrion respondeu.

“ Nisso eu concordo. As Grandes Bestas são escavadoras e os Anões vivem no subsolo. Essas coisinhas atrofiadas encontrariam suas cavernas desabando em cima delas. Suas lindas fortificações não fariam nada “ disse Faren.

“ Engraçado, não é? Como a história pode virar uma moeda. Se você me dissesse há dois anos que Elysia estaria unida e que estaríamos prestes a tomar Voleria, eu o teria chamado de louco “ refletiu Gabrion.

“ Sim, devemos agradecer a esses aventureiros tolos por libertarem a Grande Besta. Não se pode exagerar a vantagem de ter um Ancião ao seu lado “ respondeu Faren.

“ Não experimente o temperamento dos antigos… “ murmurou Gabrion em resposta.

“ Talvez a parte mais assustadora dessa afirmação seja que até agora ouvi que a Grande Besta ainda não perdeu a paciência… “ respondeu Faren, lançando seu olhar para a caverna ao redor. Mesmo agora, ele ocasionalmente ouvia a terra se mover ao redor deles enquanto as criaturas da Colmeia corriam no solo.

“ Então reze para que sua ira não recaia sobre o bom povo de Elysia. Tenho certeza de que você conhece as velhas histórias, as velhas lendas… “ disse Gabrion, olhando para as paredes da caverna subterrânea onde estavam escondidos.

“ Sim, nossos ancestrais foram forçados a travar guerra entre si para o entretenimento dos Devoradores. Eles eram soldadinhos de brinquedo em placas encantadas, seus governantes os enviaram para lutar e morrer, todos pelo favor e pelos presentes dos deuses. Disseram que os Devoradores poderiam refazer qualquer um, moldar sua carne como um pudim. Quem recebesse o presente nasceria de novo, abandonando suas fraquezas e ressuscitando muito mais forte do que antes “ respondeu Feron suavemente, enquanto sua mente vagava pelos tomos e mais tomos de lendas que havia lido.

“ Chamavam isso de Campo de Provas, um trecho de deserto em Zarima onde exércitos se enfrentavam pelo entretenimento e pelos caprichos de criaturas muito mais poderosas. Dizem que aquele lugar tem areia vermelha por causa de todo o sangue que foi derramado ali “ disse Gabrion, voltando seu olhar para Feron.

“ Também dizem que espíritos assombrados e aparentemente torturados andam por aquelas areias quando o sol se põe “ acrescentou Feron.

“ Não é de surpreender. Ouvi dizer que lugares onde ocorreu grande sofrimento tendem a manchar a terra “ disse Gabrion.

“ Tem algo a ver com o Éter. Quando as criaturas morrem, seus corpos liberam parte do Éter armazenado. Quanto mais poderosa a criatura, maior a dispersão do Éter. Os túmulos dos Devoradores muitas vezes fazem com que florestas verdejantes e vegetação brotem ao redor de seus cadáveres. Embora, curiosamente, essas florestas sejam muitas vezes extremamente hostis à maior parte da vida, com vegetação cheia de venenos e doenças surgindo frequentemente dentro dessas terras exuberantes “ respondeu Feron.

“ Como a selva Mugumma? “ perguntou Gabrion.

“ Supostamente… aquele lugar é extremamente rico em Éter, de forma quase anormal. Algo deve ter acontecido ali, mas para um pedaço de terra tão grande ficar assim, o que aconteceu deve ter sido realmente um espetáculo para ser visto “ refletiu Feron enquanto segurava o queixo.

“ Bem, veremos algo digno de ser visto amanhã, quando quebrarmos a espinha dorsal dos militares de Tralis “ grunhiu Gabrion

“ Você já viu uma luta da colmeia? “ perguntou Feron.

“ Não tive o privilégio ou o infortúnio, e você? “ respondeu Gabrion com uma pergunta própria.

“ Confesso que não tenho… privilégio mesmo… hahaha “ disse Feron, soltando uma risada que virou algumas cabeças com o som repentino. A maioria dos soldados não estava com vontade de conversar, considerando que estavam sentados em uma caverna feita por monstros. Gabrion ergueu uma sobrancelha para Feron e ele sufocou o riso.

“ Não, apenas me lembrei daquele velho ditado que vocês, Guardiões, têm. Eso Drai vasdeki Voskai. Significa a glória da batalha, se bem me lembro. Você tem alguma ideia de qual língua morta vem? Eu pretendia perguntar há algum tempo, mas sempre me esquecia disso “ perguntou Feron.

“ Eu também não tinha ideia até recentemente. Perguntei à Grande Besta por capricho e ele me disse que era a língua dos Boarlins “ respondeu Gabrion.

“ Os Boarlins? A raça de Blade? “ perguntou Feron, surpreso.

“ A mesma. A frase completa é aparentemente, Eso Drai Vasdeki Voskai, Aroki Zondesi Ahs Hai. Significa a glória da batalha, para o vencedor os despojos “ respondeu Gabrion suavemente, como se sua mente estivesse em outro lugar.

“ Huh… “ murmurou Feron enquanto ponderava essas palavras.

“ Nem sabíamos que língua era. A Grande Besta me contou como se estivesse me contando qual é a cor do céu. Ele até terminou a frase… “ respondeu Gabrion.

Os dois velhos amigos ficaram em silêncio lado a lado por um momento, internalizando essa informação. O fato de a Grande Besta saber dessas coisas era uma prova de sua idade. Até mesmo as línguas dos Draconianos, chamadas Dracoviss, e o Alto Alvish dos Altos Elfos estavam desaparecendo, com falantes fluentes cada vez mais raros e distantes entre si. Essas línguas ainda tinham raças descendentes que continuavam o legado de seus ancestrais e, ainda assim, as línguas antigas estavam desaparecendo. A maioria agora falava a língua comum; as línguas antigas logo desapareceriam do mundo.

Os Boarlins e sua progênie, os Piglins, se foram. Os Orcs e suas diversas subespécies estavam em vias de extinção. Os Elfos ficam mais fracos a cada geração. Ninguém sabe mais como são os Dragonborns e os Ravenborns; já faz tanto tempo que metade dos registros contradiz a outra metade.

“ Quantos anos tem a Grande Besta, eu me pergunto? “ murmurou Feron, a pergunta era metade para ele e metade para Gabrion.

“ Mais velho do que aqueles cujos passos desapareceram há muito tempo… “ respondeu Gabrion.

“ Suponho que isso esteja certo… “ murmurou Feron, enquanto sua mente vagava pela frase completa que tantas vezes fora dita. Poucos sabiam disso, pois o resto do ditado era difícil de imaginar para aqueles que nasceram em um mundo sem os deuses que eram os Devoradores.

Não teste o temperamento dos antigos.

 Segurem suas almas, pois os antigos ficarão

 com o resto… Como é do direito deles…