Capítulo 221 – O Clube do Tarô em um Nível Superior

O Vingador Azul era como uma folha na superfície das ondas ondulantes do mar Sônia. Às vezes subia alto e às vezes baixava com a vazante das ondas, mas não havia sinal de que corria o risco de virar.

Alger Wilson estava na cabine do capitão, de costas para as prateleiras de vinho tinto e branco, enquanto subconscientemente andava de um lado para o outro.

Finalmente, ele cerrou os dentes e voltou para a mesa de mogno com uma expressão sombria. Ele removeu o sextante de latão, encontrou um pedaço de papel e uma caneta e se inclinou para desenhar o complexo e misterioso símbolo dado a ele pelo Louco.

Com a memória de um marinheiro, Alger completou rapidamente a primeira etapa do ritual de sacrifício.

Então, abriu a gaveta e tirou uma vela. Ele montou o ritual de acordo com os princípios do dualismo e colocou uma vela acima do símbolo que foi formado pela combinação do Olho Sem Pupila e as linhas contorcidas parciais. Uma vela foi colocada no meio que representava a pessoa que fazia o sacrifício.

Depois de limpar todos os itens sobre a mesa, Alger condensou água pura na palma da mão e limpou o altar. Então usou a adaga de prata da cerimônia para criar uma parede de vedação que cercava sua mesa.

Depois de fazer tudo isso, ele usou sua espiritualidade para acender as duas velas e recuou alguns passos sob a penumbra.

Respirando fundo, Alger abaixou a cabeça e recitou no antigo Hermes,

— O Louco que não pertence a esta era,

— Você é o governante misterioso acima da névoa cinzenta;

— Você é o Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte.

— Seu servo dedicado ora por sua atenção,

— Eu rezo para que você aceite suas ofertas.

— Eu rezo para que você abra os portões do seu Reino.

…

Este antigo encantamento reverberou dentro da parede da espiritualidade, provocando ventos em espiral enquanto avançavam com a força da natureza.

Era a linguagem de sacrifício mais antiga criada pelos Beyonders humanos e continha muitos mistérios em si. No entanto, faltava proteção suficiente para o usuário.

Suportando a dor que era semelhante a facas cortando sua pele, Alger tirou uma pequena garrafa de vidro marrom escuro do bolso, abriu a tampa e despejou muitos grânulos em forma de gergelim.

Esses grânulos giravam com um brilho metálico e exalavam uma sensação de beleza indescritível.

Alger espalhou esses grânulos ao vento.

Whoosh!

O vendaval ficou mais forte, mas não era mais tempestuoso. Foi tingido em duas cores distintas — prata e preto.

Enquanto eles continuavam a colidir e se misturar, os dois ventos de cores diferentes foram infundidos na chama da vela que simbolizava o Louco, florescendo e abrindo uma porta ilusória de tamanho comum. Sua superfície foi esculpida com o mesmo símbolo que Alger havia desenhado.

Nesse momento, Klein testemunhou o surgimento da porta nebulosa atrás de sua cadeira de espaldar alto. Ele podia sentir a espiritualidade no ar que estava ondulando e estimulando o espaço misterioso.

“Parece estar funcionando…” Klein de repente teve uma premonição e imediatamente espalhou sua espiritualidade, infundindo-a com convulsões e estímulos.

Crick!

Em meio aos sons insubstanciais, a porta embaçada se abriu lentamente!

Na cabine do capitão, Alger de repente viu a porta ilusória, formada pelo vento e pela luz, aberta. Atrás dela havia uma escuridão profunda formada por um número incontável de sombras quase invisíveis. Elas eram esplendores lustrosos abrangendo enormes quantidades de conhecimento. Situado acima deles estava a espessa névoa cinza com o antigo palácio com vista para o mundo real.

Tal cena fez Alger tremer involuntariamente. Era um medo profundo, uma excitação indescritível.

Ele rapidamente pegou a glândula pituitária da Salamandra Arco-Íris que havia preparado há muito tempo. Segurou-a com as duas mãos e, com a cabeça baixa, ergueu o objeto do tamanho da palma da mão que mudava constantemente de cor e tinha uma sensação suave nas saliências da porta ilusória.

As mãos de Alger ficaram mais leves sob o súbito aparecimento e desaparecimento instantâneo de uma força de sucção. Ele perdeu a leve sensação de formigamento que a glândula pituitária da Salamandra Arco-Íris lhe causava.

Ele não ousou levantar a cabeça até ouvir a voz profunda do Louco ecoando em seus ouvidos.

— Você fez bem.

— É uma honra, — Alger respondeu sem qualquer hesitação.

Ele olhou para frente novamente, apenas para ver que a porta ilusória havia desaparecido. O vendaval parou e as chamas das velas voltaram ao estado original.

Depois que as velas foram apagadas de acordo com os procedimentos normais, Alger sentou-se com uma expressão complicada e disse para si mesmo silenciosamente: “No começo, apenas as pessoas podiam ser puxadas para o mundo acima da névoa cinza… Depois de um tempo, as respostas podiam ser feitas por orações… Agora, sacrifícios e doações podem ser realizados… O Sr. Louco está se libertando de sua situação um passo de cada vez, e pouco a pouco, ele entrará no mundo real?”

Esse palpite ou conclusão assustou e preocupou Alger, mas ele também sentiu um pouco de alegria.

“Pelo menos sou membro do Clube de Tarô —  um dos primeiros membros…” Ele suspirou.

…

No majestoso palácio acima da névoa cinzenta, Klein brincava com a glândula pituitária da Salamandra Arco-Íris. Várias cores foram refletidas em seu rosto enquanto mudavam constantemente de cor.

Uma leve sensação de formigamento veio de sua palma, e um forte sentimento de realização encheu seu coração, fazendo-o revelar um sorriso genuíno.

“No futuro, o Clube de Tarô se tornará ainda mais milagroso…” Depois de refletir sobre a situação, Klein estendeu sua espiritualidade e enviou sua vontade à estrela carmesim que representava a Srta. Justiça.

Depois de voltar para o quarto, Audrey não conseguia mais ficar sentada quieta na beirada da cama. Ela folheava inquietamente os livros ao lado da cama e, de vez em quando, examinava-se no espelho com um olhar desfocado.

Ela estava ansiosa pela conclusão do ritual de sacrifício do Enforcado, mas também temia que o resultado fosse um fracasso.

“O imperador Roselle havia dito que é preciso manter a calma e serenidade quando surgem assuntos importantes… Audrey, vamos, respire fundo… Ou talvez eu deva ir provocar o cachorro? No entanto, Susie pode falar e pensar, então ela é uma entidade com sua própria dignidade. Eu não posso simplesmente provocá-la casualmente…” A mente de Audrey vagou, sua mão inconscientemente torceu uma boneca ornamentada vestida com roupas esplêndidas.

Após um período de tempo desconhecido, uma espessa névoa cinza apareceu de repente diante de seus olhos e, nas profundezas da névoa, havia uma cadeira elevada.

Sentado ali, O Louco disse com um sorriso: — Senhorita Justiça, a tentativa foi bem-sucedida. Você preparou os materiais que contêm espiritualidade?

“Isso é ótimo! Como esperado do Sr. Louco!” Audrey esqueceu o papel do Enforcado neste assunto. Ela conteve seu entusiasmo e disse: — Sim, sempre tenho esses materiais comigo.

Audrey era a mesma antes mesmo de ingressar no Clube de Tarô, mas naquela época ela não sabia quais materiais poderiam ser considerados como contendo espiritualidade. Ela apenas os transferiu do tesouro da família de acordo com as várias fórmulas de óleos essenciais que havia reunido.

Klein assentiu levemente e disse: — Quando você planeja realizar o ritual?

— Isso é baseado na premissa de que não há Beyonders ao seu redor.

“Um cachorro Beyonder conta…” Audrey olhou para a porta bem fechada, sentindo um pequeno puxão na consciência.

— Eu posso fazer isso agora.

Klein concisamente acenou.

— O processo do ritual é o mesmo que descrevi anteriormente. Tudo o que você precisa fazer é mudar a oração para:

— Sua serva dedicado ora por sua atenção,

— Eu rezo para que você abra os portões do seu Reino.

— Eu rezo para que você me dê forças.

…

— Além disso, use o método do dualismo.

Audrey pensou sobre isso, lutando contra o desejo de acenar com a cabeça, e ela começou a se preparar para o ritual.

Quando a porta ilusória se abriu e uma cena ainda mais ilusória do que o céu estrelado apareceu, Audrey sentiu-se intoxicada de corpo e mente.

“Este é o mundo misterioso que sempre busquei. Este é o tipo de sentimento que eu sempre quis!” Ela elogiou o Sr. Louco de todo o coração.

“É fé na Deusa, mas para o Louco é adoração.” Audrey silenciosamente se explicou em sua mente.

Logo depois, ficou surpresa ao ver que havia algo no altar. Era um objeto macio com cor brilhante e cheio de sulcos.

— A glândula pituitária da Salamandra Arco-Íris! — Audrey sentiu uma onda de alegria em seu coração. Seus olhos brilharam quando ela teve o desejo de dar um passo à frente e agarrá-la.

No entanto, seus costumes de etiqueta a dominaram quando ela elogiou sinceramente o Sr. Louco mais uma vez.

Depois de terminar o ritual, ela avançou impacientemente e examinou cuidadosamente o material Beyonder cinco vezes.

“Nosso Clube de Tarô está em um nível mais alto do que todas as outras organizações secretas…” Audrey secretamente se sentiu presunçosa.

Ela então olhou cautelosamente para a porta, como se tivesse medo da súbita intrusão de Susie.

Ela teve que redobrar seus esforços e preparar imediatamente a poção para completar seu avanço!

Alguns minutos depois, segurava uma garrafa de líquido que continha brilhos em constante mudança que podiam brilhar no fundo do coração de todos.

Ela bebeu com confiança a poção Telepata e superou com sucesso o estágio de integração com as características do Beyonder, alcançando um avanço.

A visão diante dela parecia clarear significativamente, com um grande aumento em outros aspectos. Audrey costumava usar a Cogitação para conter a dissipação da espiritualidade.

Depois que sua Sequência se estabilizou, ela sorriu e caminhou rapidamente até a porta, deixando a golden retriever entrar. Ela viu a óbvia suspeita no rosto de Susie.

— Você demorou muito mais do que o normal. — Susie não escondeu seus pensamentos.

Audrey sentou-se em um divã e riu secamente antes de mudar de assunto.

— Susie, diga-me, como devo informar Xio e Fors secretamente sobre um determinado assunto sem me revelar; ainda assim interessando-as?

Antes de terminar a frase, Audrey começou a refletir seriamente sobre a missão que o Sr. Louco havia designado para ela.

Então, ela olhou para Susie, e Susie olhou de volta para ela. A humana e a cadela mergulharam em pensamentos profundos ao mesmo tempo.

…

Depois de completar seu objetivo, Klein voltou à realidade, dormiu por pouco mais de uma hora antes de sair correndo pela porta. Ele gastou uma libra para comprar um par de óculos de aro dourado, perucas e uma variedade de bigodes que podiam ser arrancados e colados com adesivos. Eram disfarces de que ele precisaria mais tarde.

Antes do jantar, fez uma viagem para o Burgo Leste, a área mais movimentada e a mais insegura da cidade. Ele alugou uma casa de um quarto por quatro solis, três centavos por semana. Ele pagou duas semanas de aluguel e um depósito, chegando a um total de 17 solis.

Só então Klein completou todos os seus primeiros preparativos. O Burgo Leste também deixou uma profunda impressão nele. A maioria das ruas aqui eram as mesmas da Rua Inferior de Tingen, mas a área que compartilhava as características era muitas vezes maior.

As roupas dos residentes aqui eram velhas, mas decentes. Muitos deles estavam vestidos com roupas surradas com pele pálida e corpos magros. Era como se a qualquer momento fossem virar feras por causa da fome ou da pobreza. Portanto, as gangues corriam soltas no Burgo Leste.

Quando ele voltou para o Burgo Cherwood, Klein sentiu como se tivesse entrado no céu vindo do inferno.

Nos dois dias seguintes, experimentou usar sua espiritualidade para realizar os rituais e criar amuletos. Ele não rezava mais para a Deusa e esperava que os efeitos de seus minúsculos anúncios produzissem frutos.

Na manhã de quinta-feira, Klein finalmente ouviu a campainha tocar.

Capítulo 222 – O primeiro emprego

Ding! Dong! Uma corda estava sendo puxada, fazendo com que a campainha e o som que ela fazia tocassem constantemente e enviassem seu som ecoando por toda a sala espaçosa, mas relativamente vazia.

Klein, que estava sentado no sofá lendo um jornal para estudar as várias oportunidades de investimento, levantou-se. Ele vestia uma camisa branca e um colete preto sem gravata borboleta, igual ao que se usava em casa.

“O primeiro trabalho da minha carreira como detetive? Mas nem sempre posso estar em casa, esperando a chegada de uma missão. Sim… Preciso pendurar um aviso na porta, junto com uma caneta-tinteiro, para que o cliente anote o horário da próxima visita e me permita me preparar com antecedência… Porém, para um detetive novo nessa profissão, sem qualquer fama, fazer isso seria basicamente o mesmo que não ter uma próxima vez… Suspiro, só posso me dar ao trabalho de realizar uma adivinhação pela manhã para ver se receberia algum trabalho durante o dia. E se sim, a que horas para fazer planos… Claro, também é possível que eu perca as missões dos poderosos Beyonders. Bem, que assim seja, pode ser uma coisa boa afinal…”

Ele caminhou até a porta e, sem olhar pelo olho mágico, a imagem dos visitantes do lado de fora apareceu em sua mente:

Um deles era uma senhora idosa com um chapéu de pelúcia preto. Suas costas estavam ligeiramente curvadas e seu rosto profundamente enrugado. Sua pele estava enrugada e pálida, mas seu vestido escuro era muito formal e elegante.

Suas têmporas eram completamente brancas, mas seus olhos azuis eram bastante vivos. Ela estava olhando para o jovem ao seu lado, gesticulando para ele tocar a campainha novamente.

O jovem estava na casa dos vinte anos, com olhos semelhantes aos da velha. No tempo cada vez mais frio, ele usava um paletó preto trespassado, meia cartola e gravata-borboleta como se estivesse prestes a participar de um banquete, era como se não fosse afrouxar suas exigências a qualquer momento.

Com a ajuda da premonição de um Palhaço, Klein girou a maçaneta, abriu a porta e cumprimentou seus visitantes com um sorriso antes que a campainha tocasse novamente.

— Bom dia, senhora, senhor. Que dia maravilhoso, pelo menos até agora, porque já vejo o sol há cinco minutos.

Ele falou sobre o tempo de maneira um pouco exagerada, uma conversa fiada que era popular em Backlund por mais de um século.

— Sim, é sempre tímido e não sai de trás do nevoeiro e das nuvens escuras. — A velha senhora concordou com a cabeça.

Ao seu lado, o rapaz perguntou: — Você é o detetive Sherlock Moriarty?

— Sim, e em que posso ajudá-los? Sinto muito, por favor, entrem. Vamos sentar e conversar. — Klein virou o corpo para o lado, abrindo caminho para seus convidados enquanto apontava para a área de convidados.

— Não, não há necessidade. Não quero perder tempo. Meu pobre Brody ainda está esperando que eu o salve! — a velha senhora disse com uma voz bastante afiada.

— Isso? — Klein notou o pronome mais importante e de repente teve um mau pressentimento.¹

O jovem vestido muito formalmente acenou com a cabeça e disse: — Brody é um gato de propriedade da minha avó, Madame Doris. Ele desapareceu ontem à noite, e espero que você possa nos ajudar a encontrá-lo. Moramos no final desta rua e estou disposto a pagar 5 solis por isso. Claro, se você puder provar que gastou mais tempo e esforço do que isso, eu compenso você.

“Encontrar um gato? A razão pela qual você está me confiando este trabalho é simplesmente por causa da conveniência decorrente de como moramos na mesma rua…” Klein sentiu que esta não era a carreira de detetive que ele havia imaginado.

“Faz-me parecer um palhaço… Bem, não posso recusar o meu primeiro negócio. Este é o ponto de vista de um vidente…” Ele ponderou por alguns segundos e perguntou: — Você pode descrevê-lo em detalhes?

Vovó Doris falou antes que o jovem pudesse abrir a boca.

— Brody é um gato preto adorável e animado. É muito saudável, tem lindos olhos verdes e adora comer peito de frango cozido. Deusa, ontem à noite, ele fugiu do nada. Não, deve ter se perdido. Coloquei muito peito de frango na tigela, mas ele se recusa a voltar para dar uma olhada.

… Os lábios de Klein se curvaram e disseram: — Estou muito satisfeito com sua descrição, Sra. Doris.

— Aceito este pedido. Tudo bem, vamos para sua casa agora. Preciso procurar pistas e encontrar rastros. Você deve deixar claro que a base do meu raciocínio está nos detalhes. — A Sra. Doris não consultou o neto enquanto assentia e dizia: — Você é o detetive mais proativo que já vi. É um acordo!

Klein vestiu o casaco e o chapéu, pegou a bengala e seguiu Madame Doris e seu neto até a rua.

Ao contrário de Tingen, as estradas em muitas partes de Backlund foram reconstruídas com cimento ou asfalto. Mesmo durante uma chuva torrencial, as estradas estavam menos enlameadas.

Enquanto a velha indicava o caminho, seu neto se aproximou de Klein e disse em voz baixa: — Espero que você faça o possível para encontrar Brody. Tem sido um dos pilares da vida da minha avó desde que meu avô e meus pais faleceram.

— Depois que Brody desapareceu, algo deu errado com a mente de minha avó, tanto que ela começou a ouvir coisas. Ela continua me dizendo que ouve o pobre Brody miar miseravelmente.

Klein imediatamente acenou com a cabeça e disse: — Farei o meu melhor. Certo, ainda não sei seu nome.

— Jurgen, Jurgen Cooper, um advogado sênior, — respondeu o jovem.

Logo chegaram à Rua Minsk, 58, e entraram na casa escura.

— Esta é a tigela de Brody. Esta é a sua caixa favorita. Ele sempre dorme aqui. — O rosto enrugado de Doris estava cheio de preocupação e expectativa.

Klein agachou-se e encontrou vários fios de pelo de gato preto na caixa.

Ele se endireitou e agarrou sua bengala incrustada de prata com a mão que segurava o pelo do gato.

O olhar de Klein tornou-se profundo enquanto fingia observar seus arredores enquanto silenciosamente recitava uma sentença de adivinhação.

Sua mão escorregou secretamente da ponta da bengala, mas não a deixou completamente. Apenas tornou difícil para Jurgen ou Doris perceber que a bengala estava de pé sozinha.

Logo depois, a bengala preta incrustada de prata se inclinou para o lado. Caiu muito lentamente, com muito pouco movimento.

Klein agarrou a bengala novamente, olhou naquela direção e a observou por mais de dez segundos.

Então, caminhou até um velho armário.

— Algum sinal da fuga de Brody? — Jurgen perguntou com preocupação. A velha, Doris, também esperava uma resposta.

Sem responder, Klein ajoelhou-se e abriu a porta no fundo do armário.

Miau!

Um gato preto disparou, rabo alto, e correu para sua tigela.

— Brody… Quando você entrou no armário? Como você ficou trancado lá dentro? — VovóDoris gritou, surpresa e confusa.

Jurgen virou a cabeça surpreso e olhou para Klein.

— Como você sabia que estava no armário?

Klein sorriu e respondeu com uma voz profunda: — Inferência, meu bom homem.

…

Depois de obter a recompensa de 5 solis da Sra. Doris e Jurgen, bem como sua amizade, Klein voltou para sua casa sob o clima sombrio.

Antes mesmo de chegar perto, viu uma figura vagando na frente de sua porta.

“Mais trabalhos?” Quando Klein olhou, viu que o visitante era um menino de quinze ou dezesseis anos, vestido com um casaco velho e um chapéu redondo que não combinava com sua idade.

“É ele?” Klein imediatamente o reconheceu como o menino que conhecera no trem a vapor no dia em que chegara a Backlund. Naquela época, ele estava sendo perseguido, mas sua maturidade e calma na época deixaram uma impressão profunda em Klein.

“O que ele gostaria de me confiar…” Enquanto se perguntava, Klein se aproximou e sorriu.

— Com licença, você está procurando por mim?

O adolescente se assustou quando se virou rapidamente, seus olhos vermelhos brilhantes cheios de medo inocultável.

Ele se recompôs e perguntou hesitante: — Você é o detetive Sherlock Moriarty?

— Sim. — Klein olhou em volta e disse: — Vamos conversar lá dentro.

— Tudo bem. — O adolescente não recusou.

Lá dentro, Klein não tirou o casaco, mas tirou o chapéu e guardou a bengala.

Ele conduziu o adolescente até a área de hóspedes, apontou para o sofá comprido e disse: — Por favor, sente-se. Como posso me dirigir a você? Que trabalho você tem para mim?

— Você pode me chamar de Ian, — o adolescente examinou seus arredores e ficou em silêncio por alguns segundos. — Fui contratado anteriormente por outro detetive, o Sr. Zreal Viktor Lee, que me ajudou a reunir algumas notícias e informações.

Klein sentou-se, juntou as mãos e disse: — O trabalho tem algo a ver com seu antigo empregador?

— Sim, — Ian assentiu solenemente. — Alguns dias atrás, de repente, me vi sendo seguido por alguém com más intenções; portanto, pensei em uma maneira de despistar o rabo deles… Uh… Acho que o senhor mesmo viu essa cena, Sr. Moriarty. Reconheci você como o homem que estava me avaliando no metrô naquele dia assim que o vi.

“… Este nível de habilidade de observação não é pior do que o de um Espectador… Será que ele nasceu com uma habilidade especial? Ou ele é um Beyonder?” Klein ativou sua Visão Espiritual e olhou para Ian, mas não achou nada de estranho.

Ele acenou com a cabeça e respondeu calmamente: — Sua resposta deixou uma impressão em mim.

Ian não insistiu no assunto e continuou: — Suspeito que meu encontro tenha algo a ver com o Sr. Zreal, então fui visitá-lo em sua casa. Achei o local aparentemente normal, mas havia muitos indícios que indicavam que alguém havia se infiltrado e acionado todos os minúsculos mecanismos.

— Eu não vi o Sr. Zreal desde aquele dia. Eu suspeito que algo aconteceu com ele.

— Tentei ligar para a polícia, mas o período de desaparecimento dele ainda não atingiu o número de dias necessário para fazer o pedido. Tentei obter ajuda de outros detetives que eu conhecia, mas todos eles me recusaram, alegando que haviam acabado de ver o Sr. Zreal na festa de um colega detetive.

— Isso me surpreendeu porque não recebi nenhuma resposta do Sr. Zreal quando o contatei usando o método combinado.

— Eu ainda mantive meu julgamento e pretendo pedir a ajuda de um detetive que o Sr. Zreal não conhece. Bem, como tal, isso significava que seria alguém que eu também não conheço. Eu não tinha ideia de quem procurar também. Portanto, só pude pesquisar nos jornais e acabei encontrando o senhor, Sr. Sherlock Moriarty.

1. só faz sentido em inglês[↩]

Capítulo 223 – Três Coisas

Klein perguntou depois de ouvir atentamente: — Então você suspeita que o Zreal que os detetives viram era alguém disfarçado?

Segurando seu chapéu redondo marrom, Ian respondeu como se já tivesse pensado nisso: — É uma possibilidade, mas acho muito difícil devido aos enormes riscos envolvidos. A festa era à noite e é verdade que as luzes não eram muito brilhantes, mas a maioria das pessoas presentes são detetives, detetives com grande capacidade de observação. Apenas uma peruca, barba ou cosméticos dificilmente podem se esconder de seus olhos.

“Talvez alguns poderes do Beyonder possam fazer isso… Assim como a Fome Rastejante permite tal habilidade…” Havia uma pequena armadilha na pergunta de Klein. Ele desejava determinar a resposta do adolescente, a expressão em seu rosto e sua linguagem corporal para determinar se ele já havia entrado em contato com os Beyonders ou se sabia coisas sobre misticismo.

A resposta inicial foi não.

Quando Ian viu o detetive Moriarty concordando levemente com seu raciocínio, ele continuou: — Acredito que os detetives viram o Sr. Zreal, mas ele não estava bem. Ele estava em um estado controlado no qual não podia enviar sinais de socorro. A razão pela qual ele não estava respondendo às minhas tentativas de contato com ele é provavelmente para me sinalizar que ele precisa de ajuda.

— Uma explicação razoável. — Klein soltou as mãos entrelaçadas e recostou-se um pouco, parecendo mais relaxado e confiante.

Ian ficou em silêncio por cerca de dez segundos antes de dizer seriamente: — Gostaria de confiar a você a tarefa de investigar o Sr. Zreal e determinar sua condição atual. Só preciso de confirmação.

Considerando que Ian era um semiprofissional que havia reunido inteligência e informações para um detetive, Klein tinha a intenção de conhecê-lo. Ele sorriu e disse: — Então, quanto você vai pagar? Você deve estar bem ciente de que isso pode ser muito perigoso.

Ian olhou para o bolso de seu velho casaco e disse, após alguma deliberação: — Existem duas maneiras. A primeira, posso lhe dar diretamente um pagamento que seja suficiente para satisfazê-lo. Depois, independentemente de a missão ser simples ou difícil, isso será tudo, a menos que você sofra uma lesão relativamente grave.

— Em segundo lugar, eu poderia pagar cinco libras adiantadas e, quando você terminar o trabalho, poderá aumentar a conta, dependendo da dificuldade do assunto. Mas é fácil causar uma disputa, mesmo que haja um contrato.

Klein fingiu estar pensando e, depois de quase trinta segundos, disse em voz baixa: — Por que não fazemos assim? Você pode me pagar cinco libras adiantadas e me ajudar com três coisas depois que a missão for concluída. Não se preocupe, não serão nada difíceis. Elas estarão dentro de suas capacidades e não farão você se sentir muito desconfortável. Isso pode ser acordado no contrato.

Ian franziu as sobrancelhas antes de se levantar. Ele se inclinou para a frente e estendeu a mão direita.

— Tudo bem!

Klein apertou a mão dele, pegou um contrato padrão que havia preparado, pegou uma caneta-tinteiro redonda, acrescentou todos os detalhes que havia discutido e carimbou com sua impressão digital.

Depois de assinar o contrato, ele deu ao adolescente, Ian, uma pilha de papel branco e o observou escrever as informações relevantes do detetive Zreal.

Depois de um tempo, ele navegou pelas informações e perguntou casualmente: — Como posso entrar em contato com você se houver uma emergência ou se eu confirmar a condição de Zreal?

Ian franziu os lábios e permaneceu em silêncio por um bom tempo. Somente quando Klein olhou, ele respondeu de maneira um tanto rígida: — Você não precisa entrar em contato comigo. Eu aparecerei na hora certa.

Sem dizer mais nada, ele tirou uma grande pilha de dinheiro do bolso de seu velho casaco. Eles pareciam estar empilhados em uma ordem muito organizada, da mais alta para a mais baixa.

Ian tirou três notas de uma libra do fundo, contou seis notas de cinco solis e, finalmente, dez notas de um soli.

Quando Klein viu que Ian havia arrumado as notas com cuidado, até mesmo com os retratos dos antigos reis voltados para cima sem um único erro, Klein de repente se sentiu um pouco frustrado.

“Isso é algum estágio avançado de transtorno obsessivo-compulsivo…” Ele suspirou silenciosamente e recebeu o pagamento de Ian.

De acordo com sua estimativa visual, Ian tinha menos de uma libra e meia.

“Ele provavelmente tinha todas as suas economias com ele… Se eu tivesse pedido mais, ele me abandonaria sem pagar? Ele não parece o tipo de pessoa que faz isso, mas não se deve julgar um livro pela capa…” Klein dobrou as notas ao acaso e enfiou-as no bolso, ignorando a desordem. Como tal, conseguiu ver a expressão ligeiramente distorcida de Ian.

— Vou tentar concluir a investigação o mais rápido possível. — Klein levantou-se e estendeu a mão como um gesto de despedida.

— Obrigado pela ajuda. — Ian agradeceu sinceramente porque a contra-oferta era obviamente um desconto.

Observando o menino que era mais maduro do que sua idade partir, Klein coçou o queixo e disse silenciosamente para si mesmo: “Este assunto é mais profundo do que parece.”

“Ian não mencionou nada sobre as investigações recentes de Zreal ou sobre as informações que ele foi instruído a coletar…”

“Esqueça. Eu farei de acordo com o quanto o dinheiro vale. Tudo o que preciso fazer é confirmar a condição atual de Zreal.”

Ele se virou e voltou para a sala de estar. Enquanto fazia isso, pegou um quarto de centavo do bolso da calça.

Ping!

Quando a moeda de cobre caiu no ar, os olhos de Klein ficaram escuros enquanto ele murmurava se havia algum elemento Beyonder no caso que ele estava lidando.

Então, ele abriu a mão direita e tentou pegar a moeda de cobre.

Clang! A moeda escorregou de seus dedos e caiu no chão, rolando.

Este resultado significava que a adivinhação havia falhado.

“Pelo que parece, Ian escondeu mais coisas do que eu pensava… A informação é tão escassa que não consigo nem mesmo obter um vago resultado de adivinhação…” Ele franziu os lábios, deu alguns passos à frente e se abaixou para pegar a moeda.

…

Naquela noite, nas primeiras horas da manhã, no nº 138 da Rua Rosa, Ponte de Backlund.

Klein havia mudado para uma roupa barata de operário azul-claro. Sua boca, queixo e bochechas estavam cobertos por uma barba preta que, à primeira vista, o fazia parecer rude e selvagem.

Ele usava um boné de cor escura e o apertava tão baixo que quase cobria os olhos.

Esses bonés se originaram dos caçadores da República Intis. Havia certas diferenças em relação aos bonés tradicionais de caça que os caçadores do Reino de Loen usavam. No entanto, esses bonés se tornaram populares entre a população de classe baixa de Backlund.

Escondido nas sombras de uma árvore ao lado da estrada, Klein estudou a casa do outro lado da rua com a ajuda das elegantes lâmpadas a gás.

Era a casa de Zreal.

O detetive era do Sul. Seus pais, parentes e amigos estavam todos lá, e ele veio para Backlund sozinho, onde lentamente forjou um nome para si mesmo.

Ele ainda era solteiro e havia contratado apenas duas empregadas temporárias, daquelas que vinham a cada três dias para limpar o local, sem precisar dar comida ou hospedagem.

No momento, a casa com terraço que ele alugou estava escura como breu.

Klein tirou a corrente de prata de dentro da manga e deixou o pingente de topázio cair naturalmente.

— Há perigo lá dentro.

— Há perigo lá dentro.

…

Depois de repetir sete vezes, ele abriu os olhos e viu o pêndulo espiritual girando no sentido horário, mas bem devagar.

— Existe perigo, mas não é nada sério, — Klein murmurou, e mais uma vez confirmou que tinha suas cartas de tarô, amuletos feitos por ele mesmo e o Pó da Noite Sagrada com ele.

Depois de fazer tudo isso, olhou em volta e, aproveitando o silêncio da noite, atravessou a rua com agilidade.

Não havia varanda, jardim ou gramado, pois dava diretamente para a beira da rua. Klein deu a volta para o lado e subiu facilmente pelo cano de água até a pequena varanda no segundo andar, onde as roupas podiam ser penduradas para secar.

Imediatamente depois disso, ele tirou uma carta de tarô e deslizou pela fresta, abrindo a porta para o corredor.

Seguindo o desenho de Ian do layout da casa, Klein caminhou quase silenciosamente até o quarto de Zreal.

Ele bateu levemente em seu molar esquerdo e ativou sua Visão Espiritual. Através da porta de madeira, olhou para dentro.

A Visão Espiritual podia ver as cores da aura através de obstáculos sem espiritualidade. No entanto, era altamente dependente das habilidades de cada um. Atualmente, Klein era capaz de observar através de portas de madeira, mas ficava aquém com as paredes de concreto. Além disso, as cenas que ele podia ver não eram muito claras.

Em sua visão, ele viu três auras humanoides no quarto atrás da porta. As cores estavam borradas e localizadas em locais diferentes.

“Há três pessoas em emboscada… É para capturar Ian ou outra pessoa? O quarto não é tão grande…” Klein ficou parado na escuridão, considerando calmamente os resultados de suas observações.

Naquele momento, recuou repentinamente em direção à varanda, mantendo seus passos muito leves.

De volta à sacada, Klein tirou do bolso uma fina fatia de prata.

Este era um Amuleto do Sono que ele havia criado em uma tentativa durante a tarde.

Ele não rezou para a Deusa da Meia Noite, mas para si mesmo. Realizou um ritual em nome do O Louco que não pertence a esta era, o misterioso governante acima da névoa cinzenta; o Rei do Amarelo e do Preto que traz boa sorte antes de entrar no mundo acima da névoa cinza para responder.

Como esse método era difícil de mobilizar o poder do espaço misterioso acima da névoa cinza, Klein só podia usar sua própria espiritualidade para responder. Os amuletos que ele fez no final foram piores do que o normal, mas melhores do que os que ele fez em seu próprio nome.

Depois de examinar os arredores novamente, Klein cobriu a boca e sussurrou uma palavra no antigo Hermes.

— Carmesim.

Sentindo o frio do amuleto, ele se moveu rapidamente, mas silenciosamente para a porta do quarto de Zreal novamente. Enquanto segurava o cabo, ele injetou espiritualidade na fina fatia de prata.

Criick! Klein girou cuidadosamente a maçaneta e abriu uma pequena fresta na porta.

Imediatamente depois disso, ele jogou o Amuleto do Sono dentro.

Puxando o braço para trás, Klein fechou a porta novamente e começou a contar.

3

2

1

Ele empurrou abruptamente a porta e rolou no chão.

Sem perceber nenhum movimento das três pessoas, Klein levantou-se e, usando a luz carmesim da lua que entrava pela janela, começou a observar a sala.

Era um quarto mobiliado normal com uma cama, uma fileira de armários, uma escrivaninha, um conjunto de sofás e um cabideiro.

Do outro lado da cama, um homem de casaco preto dormia profundamente.

Além disso, havia uma pessoa ao lado do sofá e outra em frente ao armário. Todos estavam dormindo.

Depois de confirmar a condição do trio, Klein caminhou até a cama e se abaixou para encontrar alguns cabelos curtos castanho-amarelados.

De acordo com o que Ian havia escrito, o detetive Zrell era um homem de cabelo curto castanho-amarelado.

— Isso deve estar certo… — Klein sussurrou. Ele agarrou os poucos fios de cabelo e sentou-se no sofá. Lentamente se sentou na escuridão manchada pela luz carmesim e planejou usar a adivinhação dos sonhos para encontrar Zreal.

Recostando-se contra o encosto do sofá, o canto da boca curvado enquanto ele fazia um comentário autodepreciativo, “Dedução, meu bom homem…”

Capítulo 224 – Detetive de Estilo Metafísico

A sala escura estava coberta por um fino véu de luar carmesim, e tudo estava indistinto.

Os três homens de casaco preto dormiam em lugares diferentes. E no sofá, os olhos de Klein se misturaram à escuridão ao fechá-los, era como se ele tivesse entrado em um sono profundo.

Seu sonho era um mundo cinza e distorcido, ocasionalmente brilhando com brilho.

Finalmente, o brilho se estabeleceu para formar uma cena.

Era um canto sombrio, o chão coberto de esgoto. Um homem de cabelos castanhos curtos, camisa branca e colete marrom estava encostado na parede, cercado por uma densa travessa de ratos.

Metade dos lábios do homem foram arrancados, revelando seus dentes amarelados e gengivas podres. Seu nariz estava apenas manchado de sangue, misturado com alguns pelos curtos, e a carne de seu rosto havia desaparecido, pedaço por pedaço, revelando ossos brancos. Larvas brancas e gordas rastejavam por toda parte, contorcendo-se constantemente, e sua garganta parecia ter sido vítima de algum animal selvagem; pelo menos metade dela estava faltando.

Klein mal conseguia entender que era Zreal Viktor Lee. Era quase impossível relacioná-lo com o homem maduro e bonito na fotografia em preto e branco que havia tirado com Ian.

“Zreal já está morto. Em alguns dias, ele provavelmente estaria roído a ponto de ser apenas osso. Ele pode nem ter um esqueleto completo sobrando…” Klein deixou o sonho e lembrou o que acabara de ver.

Suas experiências anteriores permitiram que ele testemunhasse cadáveres semelhantes com mais calma.

Olhando pela janela para a lua carmesim, Klein pensou por mais de dez segundos e decidiu tentar se comunicar com a alma do homem de preto ao lado do sofá.

Durante os últimos dias de preparativos, ele preparou uma garrafa de extrato de Amanta e a poção Olho do Espírito. Quanto ao Agente de Serenidade, Klein não precisava dele. Era pessoalmente capaz de invadir os sonhos dos outros e se comunicar com força com suas almas, mantendo a calma e a razão.

Depois de montar um altar simples e deixar a fragrância calma e tranquila flutuar para criar um estado de meio sonho, Klein orou para si mesmo: — O Louco que não pertence a esta era.

Depois disso, ele entrou no mundo acima da névoa cinza e usou mais de dois terços de sua espiritualidade para dar uma resposta.

“Quando eu avançar para a Sequência 7, tais orações também devem me permitir usar um pouco do poder do espaço misterioso acima da névoa cinza, assim como meus rituais de convocação e concessão…” Olhando ao redor, Klein fez um julgamento aproximado e rapidamente voltou ao mundo real.

Ele passou pelo que parecia ser um céu estrelado e uma caótica tempestade de pensamentos, entrando no plano mental do alvo. Lá, ele viu a figura ilusória do homem flutuando no ar.

— Quem mandou você para a casa de Zreal? — Klein olhou para ele e perguntou com uma voz profunda.

O homem respondeu atordoado, seus olhos ilusórios vagos: — Meursault. Meursault me ​​mandou esperar pelo menino chamado Ian.

A luz em seu mundo espiritual mudou, revelando um homem magro, de aparência capaz e pele escura. Ele não era outro senão o líder do grupo que perseguia Ian no trem a vapor.

“Como esperado, é ele…” Klein, que havia esgotado tanto de sua espiritualidade ao responder à oração, estava começando a se sentir exausto. Ele perguntou apressadamente: — Quem ordenou Meursault?

— Não faço ideia… Ele é um ‘carrasco’ da nossa gangue Zmanger. Ninguém pode dar ordens a ele além do chefe, — disse o homem, inexpressivamente.

“Zmanger… A palavra guerreiro na língua dos montanheses…” Klein, um pseudo-historiador, mas um verdadeiro estudioso do misticismo, de repente sentiu uma dor aguda na cabeça e seu corpo voou involuntariamente para fora da tempestade de pensamentos.

Pouco tempo depois, saiu da mediunidade e sentiu a cabeça latejar.

Ele não estava com pressa de sair. Metodicamente arrumou os materiais e o cabelo curto castanho-amarelado antes de abrir a janela oriel para deixar entrar o vento frio da noite para dispersar o cheiro do extrato de Amanta e da poção Olho do Espírito.

Enquanto isso acontecia, Klein voltou para a varanda, trancou a porta por dentro e limpou todos os lugares que havia tocado.

Quando o quarto de Zreal voltou ao seu estado original, colocou a mão no peito e se curvou para os três homens que ainda dormiam profundamente.

Endireitando as costas, Klein calçou as luvas e saltou, saltando agilmente pela janela oriel. Ele ficou firme, na ponta dos pés no espaço anormalmente apertado.

Levantou a trava vertical da janela aberta e usou uma carta de tarô para segurar o fundo. Com suas habilidades de palhaço, ele absorveu o impacto e ajustou o equilíbrio.

Depois de alguns segundos, Klein puxou lentamente a carta de tarô, e a trava vertical de repente parou no lugar e não caiu mais.

Whoosh!

Primeiro, fechou a metade destravada da janela, depois saltou para a janela com um trinco. Sua mão direita se moveu para dentro, fechando a outra metade da janela.

A velocidade da ação foi tão rápida que a trava não caiu até que houvesse uma vibração, inserindo-se com precisão no orifício correspondente.

Clang! Um som difícil de eliminar soou, como um vento forte batendo na superfície do vidro.

Klein sabia que os três homens no quarto estavam prestes a acordar. Sem mais delongas, pulou para a rua.

Para o atual ele, a altura do segundo andar não representaria nenhum perigo. Só que ele não conseguiu manter o silêncio quando pousou, então não fez nenhum barulho óbvio.

Klein deixou rapidamente a vizinhança, assim como a Rua Rosa, mas não pegou uma carruagem alugada de volta para a Rua Minsk no Burgo Cherwood.

Ele dobrou algumas esquinas e se dirigiu para o vizinho Burgo Leste.

Era uma noite fria e o vento enviava um frio cortante até seus ossos. Klein estremeceu e decidiu que precisaria de um suéter adicional para suas futuras missões. Resolveu comprar carvão num dos dias seguintes e deixar que a lareira cumprisse o seu papel.

Após um período de tempo desconhecido, entrou no Burgo Leste de Backlund, apesar de não ter um mapa. Ele havia confiado completamente no instinto.

Havia apenas alguns lampiões a gás à distância, e se não fosse pelo fato de as nuvens escuras não terem coberto a lua carmesim, Klein acreditava que muitos trechos da estrada estariam totalmente escuros.

Enquanto caminhava, de repente viu pares de olhos aparecerem na escuridão profunda à sua frente. Vieram se curvando de longe.

Eles se aproximaram de uma vaga distância, em silêncio.

“Cadáveres vivos?” Klein parou repentinamente. Ele pegou seu Amuleto do Réquiem e cartas de tarô e rapidamente ativou sua Visão Espiritual.

Ele viu as auras coloridas fracas e doentias e viu os rostos das numerosas figuras.

Eram todas pessoas vivas, pessoas normais com expressões entorpecidas, olhos vazios e movimentos fracos. Havia homens e mulheres.

“É quase meia-noite; por que eles ainda estão andando nas ruas…” Confuso, Klein cautelosamente se inclinou para o lado, passando pelo grupo na calçada, mas logo se deparou com uma segunda onda, uma terceira onda; todos tinham a mesma dor em meio ao entorpecimento.

Ele franziu ligeiramente a testa e, quando estava prestes a avançar para perguntar, de repente ouviu um grito à frente.

— Levantem! Todos vocês se levantem!

— Seus filhos da puta!

— As ruas e parques não são para gente como vocês dormir!

… Klein ficou surpreso, então o termo correspondente Lei dos Pobres surgiu em sua mente e ele entendeu o que estava acontecendo.

Ele mesmo havia experimentado a mesma coisa.

Ufa… Klein suspirou, acelerou o passo e se dirigiu para sua casa de um quarto na Rua Palma Negra, no Burgo Leste.

Lá, ele dormiu por duas horas. Depois de recuperar um pouco de sua espiritualidade, saiu novamente e quebrou um galho seco para servir de vara de radiestesia.

— A localização do cadáver de Zreal.

— A localização do cadáver de Zreal.

…

Depois de repetidas adivinhações, Klein caminhou por um longo tempo com a ajuda do cabelo curto castanho-amarelado até chegar a uma esquina do Burgo Leste onde havia uma entrada de esgoto.

Doze anos atrás, após a grande praga, o Reino de Loen gradualmente construiu um avançado sistema de esgoto na capital e, de uma só vez, superou a herança de Roselle da República Intis.

Afastando a tampa do bueiro, Klein prendeu a respiração e desceu a escada vertical de metal.

Como suas roupas não eram especiais, ele não conseguia trazer muitos itens devido à falta de bolsos. Ele não trouxe o óleo de Quelaag, sobre o qual aprendeu com Frye. Klein sentiu-se arrependido por não ter trazido o óleo de Quelaag, refrescante e dissipador de odores.

Dez segundos depois, os pés de Klein tocaram o chão pegajoso.

A sensação de sujeira causou arrepios em seus braços e corpo. No entanto, ele só podia aguentar e continuar caminhando, aventurando-se mais fundo no esgoto vazio e silencioso.

Havia uma bifurcação na estrada à frente, relativamente escondida. Um cheiro forte e pungente emanava de lá.

Klein se virou e caminhou até o final, onde viu um número denso de pontos de luz espiritual e cores de aura.

Sem precisar usar uma vela, ele ativou sua Visão Espiritual e viu diretamente que no canto escuro havia um cadáver podre que havia sido despedaçado.

Esta era exatamente a mesma cena que ele tinha visto na adivinhação do sonho.

Ruugh!

Os ratos cinzentos densamente compactados correram em todas as direções, mas também houve alguns que ficaram onde estavam, sem vontade de sair e se separar de sua comida.

Depois de confirmar que era Zreal, Klein hesitou por um momento antes de estabelecer rapidamente um ritual de mediunidade.

“Hmm… Se não há nada de errado com a descrição de Ian, e Zreal morreu apenas alguns dias atrás, eu deveria ser capaz de obter algumas informações aproximadas canalizando seu espírito…” ele pensou com confiança.

Whoosh!

Enquanto o vento girava e a parede da espiritualidade era erguida, todos os ratos fugiram e Klein continuou com seu ritual como havia feito antes.

— A causa da morte de Zreal.

— A causa da morte de Zreal.

…

Enquanto ele recitava as palavras, os olhos de Klein ficaram pretos. Suas pupilas e o branco de seus olhos desapareceram. Ele rapidamente usou Cogitação para entrar em um sonho.

No entanto, nada apareceu naquele mundo nebuloso e ilusório.

Klein abriu os olhos, franzindo ligeiramente a testa enquanto fazia seu julgamento.

“A canalização falhou…”

“Alguém lidou com o espírito de Zreal…”

“Um Beyonder estava envolvido nisso.”

“O fato de alguém ter conseguido se disfarçar de Zreal, tornando os outros detetives incapazes de perceber, também prova esse ponto.”

Após alguma deliberação, Klein chegou a uma decisão; era para acabar com esse assunto aqui e não se envolver mais. Independentemente disso, cumpriu os requisitos do trabalho que lhe foi confiado.

— Vou pedir para Ian chamar a polícia, — ele murmurou enquanto guardava os materiais e removia a parede da espiritualidade.

Capítulo 225 – Orientação imperceptível

Klein recuou da bifurcação no caminho, sem tocar no cadáver de Zreal.

Tum! Tum! Tum!

De repente, um som ecoou ao longe pelos esgotos vazios.

Klein ouviu por alguns segundos antes de recuar decididamente em direção à saída, descendo a estrada suja de concreto que corria ao longo dos dois lados do canal de esgoto.

Não havia necessidade de correr riscos em assuntos que não o envolviam.

Klein fechou a tampa de ferro do bueiro depois de sair dos esgotos. Depois de garantir que a área ao redor parecia normal, ele voltou para seu quarto alugado no Burgo Leste e tirou seu disfarce.

Em seguida, colocou os óculos de aro dourado, caminhou até outra rua, pegou uma carruagem alugada e voltou para o Burgo Cherwood no silêncio e no frio das três da manhã. No entanto, não voltou para a Rua Minsk.

Então, Klein fez outro grande desvio, e só depois de confirmar que ninguém o seguia, entrou em sua casa. Ele dormiu até o amanhecer e foi acordado pela campainha.

Ele se sentou imediatamente, vestiu a camisa, abotoou o colete e desceu correndo para o primeiro andar para abrir a porta.

E antes mesmo disso, sua habilidade de premonição como Palhaço já era capaz de formar naturalmente a imagem do visitante em sua mente.

O visitante usava um casaco velho, um chapéu redondo marrom e uma mochila esfarrapada. Ele tinha olhos vermelhos brilhantes, um rosto delicado e um temperamento tranquilo. Era ninguém menos que Ian, o adolescente que viera confiar-lhe um emprego no dia anterior.

— Bom dia, detetive Moriarty, Ian cumprimentou-o e olhou em volta. — Algum progresso? Sim… só estou perguntando porque passei por aqui.

Klein assentiu com seriedade e disse: — Sim.

— … — Ian parecia chocado, pois não disse uma palavra por um bom tempo.

Depois de um tempo, ele gaguejou surpreso: — Você determinou a condição do Sr. Zreal?

— Sim. — Klein parou por um momento e disse seriamente: — Encontrei o cadáver de Zreal.

— Cadáver… — As pupilas de Ian se contraíram enquanto ele repetia em voz baixa.

Ele não ficou muito surpreso, como se já esperasse o pior resultado possível.

Klein assistiu silenciosamente sem interferir.

— Fuuu… — Ian exalou e cautelosamente examinou seus arredores. — Sua eficiência é incrível. Você pode me levar para ver o corpo do Sr. Zreal?

— Sem problemas. Na verdade, era isso que eu estava planejando fazer. — Klein então pensou por um momento antes de dizer: — Espero que você não me mencione quando chamar a polícia. Apenas diga que você mesmo encontrou o cadáver. Acho que você sabe inventar um motivo.

Ian não ficou surpreso; sabia que nem todo detetive gostava de lidar com a polícia. Na verdade, com exceção dos detetives muito famosos, que frequentemente aconselhavam a polícia com cooperação mútua, os demais foram discriminados, condenados ao ostracismo e até extorquidos.

Esta era a situação atual do Reino de Loen.

— Tudo bem, — Ian prontamente concordou.

Considerando que estavam entrando nos esgotos, Klein vestiu um conjunto de roupas usadas pela classe trabalhadora comum, colocou um boné de caça ao veado e levou uma lanterna com ele.

Os dois tomaram o transporte público para o Burgo Leste. Eles caminharam por meia hora para chegar à remota entrada do esgoto sob os olhares atentos cheios de dormência e intenção maliciosa.

— Como você achou ele? — Ian perguntou, meio surpreso e meio curioso, enquanto observava Klein erguer a tampa do bueiro e descer.

Klein concentrou-se na área abaixo dele e respondeu casualmente: — Treinamento hábil que inclui muitas técnicas de raciocínio, investigação, rastreamento e interrogatório.

Ian o seguiu até os esgotos. Ele assentiu sem parecer enojado.

— … Você parece ter recebido um treinamento muito profissional.

Klein não respondeu diretamente. Ele segurou a lanterna já acesa e conduziu Ian até a bifurcação do caminho onde chegaram à esquina sombria.

Ele estreitou os olhos ao se aproximar. Mais do corpo de Zreal estava faltando agora quando comparado à noite anterior. Faltava-lhe um braço e metade das costelas.

“Isso não é algo que um rato possa fazer…” Klein murmurou para si mesmo e não informou Ian sobre isso.

Com a ajuda da luz da lanterna, Ian pôde ver claramente a aparência do cadáver.

Ele se agachou de repente, vomitou e gradualmente expeliu bile verde-amarelada. Klein pegou o Óleo de Quelaag que preparou, abriu a tampa e se curvou para colocar a boca perto do nariz de Ian.

Os olhos de Ian brilharam e ele se acalmou.

Quase vinte segundos depois, ele sussurrou fracamente: — Obrigado…

Ele se levantou lentamente e examinou o cadáver mutilado mais algumas vezes.

— Posso confirmar que este é o detetive Zrell.

— Minhas condolências, — respondeu Klein por educação. — Sugiro que chame a polícia.

— OK. – Ian assentiu indiscernivelmente enquanto seguia Klein de volta à superfície.

Nesse momento, Klein bateu palmas.

— Este é o fim da minha missão. Quanto ao que deve ser feito depois disso, isso depende de você.

Ian ficou em silêncio por alguns segundos.

— Ainda te devo três assuntos. Você pode me dizer agora.

— Na verdade, só consigo pensar em um no momento, — respondeu Klein com franqueza. — Quero saber onde posso conseguir uma arma e balas, sem precisar de uma licença de porte de arma de classe completa.

Ian falou, quase sem pensar: — Vá ao Bar dos Corajosos na Rua Portão de Ferro, no distrito da Ponte de Backlund. Encontre Kaspars Kalinin. Diga a ele que o Velhote apresentou você.

— Tudo bem, vamos falar sobre os outros dois assuntos no futuro. Tenho a sensação de que nos encontraremos novamente. — Klein deliberadamente acenou com a cabeça casualmente.

Ian olhou para ele, mas não disse nada.

Os dois se separaram e seguiram por ruas diferentes no Burgo Leste. O local isolado, mais uma vez, recuperou o silêncio.

Depois de caminhar um pouco, Klein de repente se virou e refez seus passos. Ele então se escondeu em um canto isolado, espiando a entrada do esgoto.

Depois de esperar por dois ou três minutos, viu Ian retornar silenciosamente enquanto olhava ao redor com cautela.

Klein desviou o olhar em tempo hábil, encostou as costas na parede e escutou.

Ele ouviu o som de raspagem da tampa do bueiro sendo removida e ouviu alguém descendo.

Colocando cuidadosamente a cabeça para fora, Klein descobriu que Ian havia entrado novamente nos esgotos.

“Havia uma pista ou algo no corpo de Zreal? De fato, este assunto é mais profundo do que parece…” Ele assentiu pensativo.

Satisfeita sua curiosidade, Klein decidiu partir de verdade e planejou procurar Kaspars, dois dias depois.

…

Na hora do chá, o Visconde Glaint estava em sua casa situada no Burgo Imperatriz.

A porta do escritório estava bem fechada, separando as quatro pessoas lá dentro dos convidados participantes do salão do lado de fora.

— Xio, Fors, essa é a recompensa que vocês duas merecem. — Vestida com um vestido de renda amarelo claro, Audrey empurrou um envelope volumoso sobre a mesa para as duas mulheres sentadas à sua frente.

Xio quis dizer algo educado, mas sua mão alcançou o envelope mais rápido que sua boca. Sentindo o peso do dinheiro, só pôde dizer com sinceridade: — Srta. Audrey, obrigada por sua generosidade. Sua honestidade faz você parecer ainda mais bonita.

Enquanto falava, ela desamarrou o cordão fino em volta do envelope e viu as notas dentro.

Era papel-moeda cinza uniforme com listras pretas. A pilha era grossa e exalava um cheiro especial de tinta, que dava uma sensação de frescor.

— 10 libras… — Xio pegou uma nota e verificou seu valor nominal. Ao lado dela, Fors, que parecia preguiçosa e despreocupada com dinheiro, também se inclinou.

“Isso é pelo menos…” Observando a espessura, Xio tentou descobrir quantas notas havia.

Ela não pôde deixar de trocar olhares com Fors e viu a surpresa nos olhos uma da outra.

Obviamente, isso era muito mais do que elas imaginavam!

Audrey sorriu levemente e disse: — Um total de oitocentas libras. Decidam como vão dividir o dinheiro entre vocês.

— Lamento muito que este assunto tenha colocado você em perigo.

“Oitocentas libras… Não, não precisa se desculpar. Mesmo que tivéssemos que fazer de novo e soubéssemos das possíveis consequências, eu ainda aceitaria o pedido… Mesmo que seja dividido igualmente, com minhas economias, dá para comprar a fórmula da poção Xerife…” Xio, que tinha pouco mais de 150cm, olhou fixamente para as notas no envelope, desejando poder retirá-las todas e contá-las repetidamente.

Ela acreditava que a generosa e bela Srta. Audrey não lhes pagaria menos, mas e se ela tivesse cometido um erro de contagem?

Todo mundo comete erros às vezes! Xio ergueu a mão direita, parou por alguns segundos e depois baixou-a silenciosamente.

Os cantos dos lábios de Fors não puderam deixar de se erguer quando ela disse melancolicamente: — Isso é ainda mais do que os royalties que recebi pelo meu livro até agora…

“Devo elogiar Srta. Audrey ou rir da pobreza de uma autora?” Ela acrescentou silenciosamente.

O Visconde Glaint, que estava sentado no sofá, também sentiu um pouco de inveja, mas não era dirigida a Xio ou Fors. Como um visconde com uma situação financeira razoavelmente boa, 800 libras não era uma quantia grande.

O que ele invejava era a capacidade de Audrey de distribuir dinheiro sem sentir o menor peso.

— Ahem… — O Visconde Glaint pigarreou, — Se vocês conseguirem a fórmula para Boticário, também lhes darei um pagamento substancial.

— Faremos o nosso melhor! — Xio respondeu sem hesitar. Então, ela olhou para Audrey. — Recentemente entramos em contato com alguém que se suspeita ser dos Alquimistas da Psicologia, e logo teremos pistas sobre a poção Espectador que você está procurando.

“Xio, já estou na Sequência 8; muito mais forte do que você…”  Audrey sorriu de maneira reservada ao dizer: — Estou ansiosa por isso.

Com isso dito, os quatro começaram a conversar sobre vários rumores entre os círculos de Beyonders enquanto seguiam o exemplo de Audrey de encontrar livros que desejassem ler.

De repente, os olhos de Xio brilharam ao ver dois livros de capa dura.

História da Aristocracia do Reino de Loen e Estudo do Brasão de Armas

Enquanto isso, Fors também encontrou livros que a interessaram.

Geografia e Povo do Império Feysac e Viajando pelo Continente Norte

— Honorável Visconde Glaint, posso pegar emprestados esses dois livros? Vou devolvê-los em breve. — Xio olhou suplicante para o dono do escritório.

Glaint assentiu sem muito cuidado.

— Sem problemas.

Em sua resposta, Fors apressadamente também fez um pedido e obteve sua aprovação da mesma forma.

Os cantos da boca de Audrey se curvaram em um leve sorriso enquanto ela testemunhava tudo isso. Ela olhou modestamente para o lado, fingindo estar procurando um livro.

Como uma Espectadora qualificada que acabou de avançar, entendeu com precisão as preferências de Xio e Fors em certos domínios depois de entrar em contato com elas várias vezes. Assim, havia feito arranjos com antecedência sem que ninguém percebesse.

Deixar aquele que está sendo guiado sentir que foi feito por vontade própria era uma manifestação dos poderes de um Espectador.

…

À noite, Xio estava encolhida no sofá em frente à lareira, lendo História da aristocracia do reino de Loen sob a iluminação do lampião a gás. Fors tinha ido para um encontro destinado a autores.

Depois de ler por um bom tempo, Xio de repente sentiu algo estranho sobre a capa dura, então ela a examinou cuidadosamente e encontrou uma camada intermediária onde um pedaço de papel antigo estava escondido dentro.

A frente do papel estava coberta com os símbolos especiais criados pelo imperador Roselle, e no verso havia um parágrafo escrito em Hermes antigo.

— Os ancestrais do Visconde Glaint decifraram alguns dos símbolos especiais do imperador Roselle? — Xio de repente ficou excitado.

Ela lutou para decifrar o antigo Hermes enquanto murmurava silenciosamente

— O Louco que não pertence a esta era.

— O misterioso governante acima da névoa cinza.

— O Rei do Amarelo e do Preto que traz boa sorte.

Capítulo 226 – A Xio Aterrorizada

Burgo Cherwood. Rua Minsk, nº 15.

Um Klein saciado estava sentado em uma poltrona reclinável na sala de estar, ao lado de uma lareira acesa com carvão.

Em um ambiente quente semelhante ao verão, Klein usava uma camisa branca, um colete preto e calças finas, tinha um jornal aberto à sua frente enquanto folheava a seção com mais anúncios.

“Um novo tipo de veículo de transporte precisa urgentemente de investimentos. Detalhes a serem discutidos pessoalmente…” Klein leu o anúncio duas vezes antes de pegar um lápis de uma pequena mesa vermelha escura ao seu lado e circulou a mensagem.

Se não houvesse comissões amanhã ou depois, ele planejava ver se esse chamado novo tipo de veículo de transporte tinha algum valor de investimento — tais assuntos eram impossíveis de adivinhar, pois faltavam informações suficientes.

“Espero que seja um produto parecido com uma bicicleta…” Klein murmurou para si mesmo antes de ouvir um eco de oração ilusório em seus ouvidos.

“Quem é? Srta. Justiça? Sr. Enforcado? O Sol? Ou algum funcionário do Banco de Backlund está copiando minha senha?” Pensamentos passaram pela mente de Klein quando ele largou o jornal, voltou para o quarto e trancou a porta atrás de si.

Dando quatro passos no sentido anti-horário, entrou no mundo acima da névoa cinza. Viu que ao lado do assento do Louco e na borda da antiga mesa de bronze manchado havia um brilho claro e forte que emitia ondas de radiância.

O experiente Klein sentou-se calmamente e emanou sua espiritualidade, tocando as leves ondulações de luz em resposta à oração.

A cena diante de seus olhos mudou repentinamente. Era um sofá embaçado com uma mulher pequena em um uniforme de escudeiro de cavaleiro enrolada nele.

“Ela não está copiando minha senha… Ela está lendo um pedaço de papel…” Klein de repente percebeu o motivo disso.

“Ela deve ser uma das duas Beyonders que a Srta. Justiça mencionou que requer minha verificação…”

Após quase vinte segundos de silêncio, Klein não deu nenhuma forma de resposta formal. Ele planejava dar o próximo passo à noite. Então testaria sua reação, atitude e maneira de lidar com as coisas para testar sua personalidade e habilidades.

Claro, ele absolutamente não forçaria outras pessoas a ingressar no Clube de Tarô.

…

— O Louco que não pertence a esta era… — Xio, que acabara de entoar a frase em Hermes antigo, congelou por alguns segundos. Então, de repente endireitou as costas e sentou-se ereta.

“Este parece ser o nome honroso de uma existência oculta!” Ela percebeu isso horrorizada.

Além disso, seu conhecimento em misticismo e os vários rumores que ela ouviu a disseram que, uma vez que alguém recitasse o nome honroso completo de uma existência oculta, isso atrairia a atenção dessa existência!

As consequências de tal atenção eram principalmente infelizes ou poderiam até ser descritas como trágicas!

Muitos desses seres ocultos eram as encarnações dos deuses e demônios malignos!

“Além disso, recitei no antigo Hermes, completamente desprotegida… Sou tão burra. Por que eu me esforcei tanto para identificar a frase e realmente li na minha cabeça…” Xio olhou em volta horrorizada, com medo de que um monstro indescritível aparecesse de repente em sua casa.

O sofá, mesa de chá, armário, mesa de jantar, cadeiras, pintura a óleo e outros itens foram refletidos em seus olhos, sem nenhuma alteração.

Depois de quase um minuto de vigilância intensificada, Xio relaxou um pouco e se confortou: — Não se preocupe, não tenha medo. Eu apenas disse o nome honorável e não segui com uma oração.

— Esta é uma cerimônia incompleta, então não deve atrair nenhuma atenção.

— Além disso, há uma boa chance de que o nome tenha sido traduzido pelo dono do livro com base nos símbolos especiais deixados pelo imperador Roselle. Pode não estar correto.

“Mas, mas ouvi dizer que se os deuses e demônios malignos gerarem interesse, eles ainda forneceriam uma resposta mesmo que a cerimônia fosse incompleta… Eu sou tão estúpida, sério…” Enquanto ela pensava sobre o assunto, o rosto de Xio se contorceu em uma careta. Sentiu que havia cometido um grave erro.

Depois de esperar por mais alguns minutos, exalou lentamente enquanto inchava as bochechas quando percebeu que não havia uma resposta óbvia.

Ela enfiou o pedaço de papel de volta no História da Aristocracia do Reino de Loen enquanto entrava no banheiro com o coração pesado. Abriu a torneira e tentou usar a água fria para clarear a cabeça.

Plat!

Enquanto a água quase transparente escorria, Xio curvou as costas e estendeu as palmas das mãos para pegar um pouco de água.

Quando estava prestes a enxugar o rosto com água fria, ela viu um longo cabelo castanho levemente encaracolado no espelho pelo canto do olho.

Quanto a si, tinha cabelos loiros desgrenhados na altura dos ombros.

De repente, os cabelos de Xio se arrepiaram.

Ela pisou no chão e, com um empurrão de suas mãos, ela disparou para trás, virando o corpo no meio do caminho e batendo na entidade com o cotovelo.

Pá!

Ela se encostou em um corpo quente, fazendo com que a outra parte soltasse um grito familiar antes de cair no chão.

Xio parou qualquer ação subsequente e olhou para sua boa amiga que estava abraçada a sua barriga de dor, com lágrimas nos olhos.

O canto de sua boca se contraiu sem que ela percebesse quando disse: — Fors, quando você voltou?

Fors não respondeu imediatamente. Levou um bom tempo para ela superar a dor. Enquanto se levantava lentamente, usando a parede como apoio, ela resmungou: — Eu acabei de voltar. Xio, tá doida!? Por quê você me atacou sem ao menos olhar com clareza! E você me bateu com tanta força!

— De onde você veio? — Xio perguntou sem jeito.

— Pela janela do banheiro. Por quê? Há algum problema? Como Aprendiz, é normal não trazer uma chave comigo, — Fors respondeu com naturalidade.

Xio endireitou as costas e afastou toda a responsabilidade.

— Então por que você não passou pela porta? Você realmente me deu um susto agora há pouco!

Fors piscou os olhos e disse: — Se for esse o caso, terei que usar muita energia. Isso é muito problemático; Estou acostumada a andar em linha reta.

Ela fez uma pausa enquanto perguntava desconfiada: — No entanto, sua reação não foi um pouco demais?

Xio lutou por três segundos, escolhendo entre perder a dignidade ou perder a vida, antes de responder honestamente: — É porque eu cometi um erro, um erro fatal.

— Que erro? — Fors perguntou, esfregando a barriga enquanto se sentia intrigada e preocupada.

Xio contou apressadamente toda a história de como havia descoberto o intercalar na capa do livro e encontrado nele um pedaço de papel velho. Então, ela recitou acidentalmente o encantamento suspeito no antigo Hermes silenciosamente. O que ela recitou parecia conter o nome de alguma existência oculta.

— Você… Onde está seu cérebro? Deve estar tudo bem. A cerimônia não foi completa, e quem sabe se é real ou falso… — Fors olhou em volta e, por algum motivo desconcertante, sentiu um calafrio.

Ela acompanhou Xio de volta à sala e viu a folha de papel amarelada, os símbolos de Roselle e a frase que estava escrita em Hermes antigo.

Depois de uma rápida olhada, Fors, a pesquisadora profissional em misticismo, assentiu e disse: — Não é nenhum dos deuses malignos, diabos e existências secretas que eu conheço. Deve estar tudo bem.

— Além disso, nada aconteceu até agora. Isso significa que tudo deve ficar bem.

Vendo Xio relaxar, ela pensou na dor em seu estômago, então deliberadamente acrescentou maliciosamente: — Claro, se algo realmente acontecer, não há como nos salvarmos com nossas escassas habilidades.

O rosto de Xio empalideceu quando ela deixou escapar: — Fors, vamos dormir juntas esta noite. Esqueça, vou dormir sozinha…

Fors ergueu as sobrancelhas e riu: — Tudo bem. Na verdade, você não precisa se preocupar com isso. Pense bem, ouço murmúrios estranhos sempre que há lua cheia, mas não vejo nenhum sinal de que estou enlouquecendo ou perdendo o controle.

— Bem… Devemos estudar os outros três livros. Se houver o mesmo pedaço de papel e o mesmo encantamento, significa que é muito provável que seja uma pegadinha do Visconde Glaint.

A dupla folheou apressadamente o Estudo do Brasão e os outros livros e checou-os cuidadosamente, mas não encontraram nada fora do comum.

Xio olhou para Fors, que olhou de volta para ela, tornando o clima sombrio novamente.

— Devemos nos esgueirar para a Catedral de Santo Samuel hoje à noite? — Xio surgiu com uma sugestão inspirada.

Essa era a sede da Igreja da Deusa da Noite Eterna na diocese de Backlund.

— Por que não a Catedral do Santo Hierländ? Eu não acho que a Deusa da Meia Noite irá me proteger… — Fors subconscientemente respondeu.

Aquele era o quartel-general da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria, localizada no distrito de St. George, adjacente a muitas grandes fábricas no sudeste.

As duas mulheres com crenças diferentes ficaram em silêncio novamente e, depois de um tempo, Fors suspirou e disse: — E isso nos faria acabar sendo alvo dos Falcões Noturnos ou da Mente Coletiva da Maquinaria. Esse pode ser o objetivo dessa existência oculta.

— Tudo bem, vá dormir. Saberemos a resposta amanhã de manhã. Se nada acontecer até lá, significa que tudo ficará bem.

…

No meio da noite, a crescente lua carmesim foi obscurecida por nuvens, e as estrelas mal eram visíveis no céu acima de Backlund.

Klein acordou instintivamente, levantou o cobertor, saiu da cama e entrou no mundo acima da névoa cinzenta.

Sentou-se na cadeira de espaldar alto que pertencia ao Louco. Ele planejava responder à companheira de Srta. Justiça e prosseguir com o ‘processo de exame’.

Naquele momento, de repente teve uma nova ideia.

Talvez ele pudesse tentar e ver se conseguia puxá-la para o mundo acima da névoa cinza nas atuais circunstâncias!

“A jovem deve ter adormecido e, mesmo que eu consiga, ela provavelmente tratará isso como um sonho que parece mais claro do que o normal… Hmm… Se eu conseguir, posso cortar a conexão em tempo hábil para impedi-la de ver o que está ao seu redor claramente…”

Depois de deliberar repetidamente sobre o assunto, Klein estendeu a mão e tocou no anel ondulante de luz para formar uma conexão com ele.

De repente, Klein sentiu sua espiritualidade surgir de maneira imparável, fazendo com que o misterioso espaço acima da névoa cinza tremesse levemente.

Justamente quando Klein pensou que sua espiritualidade seria completamente drenada, tudo se acalmou. Uma figura borrada e distorcida apareceu na beirada da longa mesa de bronze.

Em seu devaneio, Xio abriu os olhos sonolenta e viu a névoa infinita, a velha cadeira de espaldar alto e uma figura escura olhando para ela.

Klein ficou muito feliz e imediatamente cortou a conexão de acordo com seu plano.

A pequena figura nebulosa desapareceu, mas dentro da névoa branco-acinzentada, uma estrela ilusória carmesim apareceu.

Klein olhou para esta cena e confirmou uma coisa. Contanto que alguém orasse seu nome, ele seria capaz de puxar essa pessoa para o mundo acima da névoa cinza. A estrela carmesim era um símbolo de uma conexão estável.

“No entanto, existem certas limitações. Com minha força atual, no máximo, posso estabelecer outra conexão… Hmm… Com base em minhas experiências anteriores, minha espiritualidade atual só pode atrair Beyonders que são uma Sequência superior a mim, e não será necessariamente um sucesso. É apenas um julgamento preliminar, então não deve ser um problema se for alguém da mesma Sequência que eu ou inferior…” Klein pensou, sentindo-se satisfeito.

Não havia necessidade de ele responder. Sua tentativa já foi suficiente.

…

Xio sentou-se.

Ela estava preocupada com os perigos potenciais de cantar um nome honroso o tempo todo. Não muito depois de adormecer, sonhou com um espaço misterioso e uma figura cinza e enevoada olhando para ela de cima.

O sonho foi tão claro, tão claro que Xio sentiu medo.

Ela olhou para Fors adormecida ao lado dela e pensou com um tremor: “É um pesadelo causado pelo medo ou é por causa da atenção que recebi de alguma existência oculta, resultando em ser assombrada por espíritos malignos?”

“Sim… Haverá uma reunião de Beyonders amanhã à noite. Além de comprar a fórmula, preciso encontrar uma pessoa que seja boa em exorcizar espíritos malignos para me purificar.”

Capítulo 227 – Inventor Leppard

Sentado em sua própria mesa de jantar em uma manhã nublada, Klein quebrou seu pão de trigo especialmente comprado e embebeu-o em leite, melhorando a maneira como o comia.

Embora seu corpo tivesse mudado há muito tempo, sua busca e obsessão por iguarias estavam gravadas em sua alma. Ele era completamente incapaz de se adaptar ao estilo monótono e repetitivo de café da manhã do Reino de Loen. Só podia tentar o seu melhor em experimentar. Tentou não se limitar a torradas, pão, bacon, salsichas e manteiga. Esforçou-se para expandir os limites e melhorar a maneira como comia. Por exemplo, suas receitas tinham novidades, como pastéis recheados com carne de porco do sul, macarrão Feynapotter e pastéis de milho assados.

— O caviar do Império Feysac também não é ruim, mas é muito caro. É adequado apenas para refeições formais… — Klein pegou um pequeno pedaço de pão de trigo que havia amolecido e colocou na boca. Apenas mastigando um pouco, ele podia sentir os sabores do leite se misturando com a fragrância do trigo. O sabor do pão era ainda mais doce.

Depois do café da manhã, Klein largou os talheres, mas não teve pressa em arrumar a mesa. Pegou os jornais e começou a ler.

“Farei uma adivinhação daqui a pouco. Se não houver mais nada a fazer, farei uma visita ao Sr. Leppard na Rua Sird do Burgo St. George e verei se vale a pena investir em seu novo veículo de transporte… Backlund é realmente grande. Cada distrito tem quase o tamanho da cidade de Tingen. O Burgo Leste é especialmente ridículo. É pelo menos duas vezes maior… A maneira mais fácil e econômica de viajar é a pé, seguida do metrô a vapor, antes de caminhar novamente. É uma perda de tempo…” A mente de Klein vagou sem rumo.

O sistema público de carruagens puxadas por cavalos de Backlund era bastante semelhante ao de Tingen. O preço era quase o mesmo, mas o único problema era que a maioria deles estava confinada a um único bairro. Se alguém quisesse ir de Cherwood para St. George, algumas transferências seriam necessárias e isso naturalmente aumentaria o preço.

Tal situação tornou as perspectivas de um novo veículo de transporte muito atraentes.

Toc! Toc! Toc!

Nesse momento, soaram batidas na porta. Era tão alto quanto o bater de um martelo.

“Quem é… Eles não sabem tocar a campainha…” Ele murmurou algumas palavras, endireitou o colarinho, caminhou até a porta e abriu-a.

Na frente dele estava um rosto familiar. Era o montanhês que perseguira Ian no metrô a vapor. Sua pele era escura, as órbitas oculares recuadas e ele era um homem magro e resistente.

De acordo com os resultados da mediunidade de Klein, o nome do homem era Meursault, um carrasco da gangue Zmanger que era quase igual ao chefe.

— Com licença, quem você está procurando? Você tem uma comissão para confiar a mim? — Klein agiu deliberadamente um tanto confuso.

Meursault vestia um casaco preto e um pomposo chapéu de seda, mas não parecia em nada um cavalheiro.

Ele avaliou Klein friamente e perguntou em Loen, com um forte sotaque escocês: — Você é o detetive Sherlock Moriarty?

— Sim, — Klein respondeu curto e doce.

Meursault acenou com a cabeça rigidamente.

— Quero contratá-lo para encontrar alguém.

— Podemos conversar sobre a situação exata lá dentro. — Klein impediu-se de agir de forma estranha.

Meursault balançou a cabeça friamente.

— Não há necessidade.

Depois de dizer isso, seus olhos de repente ficaram afiados.

— A pessoa que estou procurando chama-se Ian. Ian Wright. Ele tem um par de olhos vermelhos brilhantes, talvez quinze ou dezesseis anos. Gosta de usar um casaco marrom velho e um chapéu redondo da mesma cor. Acredito que você o conheça.

Klein soltou uma risada suave.

— Não sei do que você está falando.

Meursault pareceu ignorar a negação de Klein. — Ele é um ladrão que roubou um item importante de mim. Se você conseguir encontrá-lo, receberá pelo menos 10 libras.

— Você forneceu poucas pistas. — Klein inventou uma desculpa.

— 30 libras. — Meursault fez uma nova oferta.

Klein olhou para ele e disse: — Não, isso vai contra meu princípio de confidencialidade.

— 50 libras, — Meursault respondeu friamente.

— … Sinto muito, não posso aceitar a missão. — Klein ficou surpreso por dois segundos, mas no final, ele ainda decidiu rejeitar o pedido.

Meursault estudou-o lentamente por alguns segundos enquanto seus olhos lentamente se tornavam frios e ferozes.

Não ofereceu um novo preço, nem se despediu educadamente. Ele se virou abruptamente e caminhou rapidamente até o final da rua.

“Essa gangue tem uma inteligência muito boa… Eles realmente sabem que Ian veio até mim uma vez…” Klein suspirou secretamente, cheio de emoção, mas não sentiu muita ansiedade ou medo.

“Afinal, sou alguém que uma vez enfrentou diretamente o filho de um deus maligno, embora estivesse separado por uma barriga…” Ao pensar nisso, seu sorriso de repente se tornou brilhante. Ele começou a jogar uma moeda para decidir se iria ou não sair hoje.

A resposta foi positiva.

…

Burgo St. George, Rua Sird.

Tendo transferido de um vagão público para o metrô a vapor, antes de transferir para um vagão sem trilhos, Klein finalmente chegou ao seu destino, gastando um total de 11 centavos.

Logo depois de descer da carruagem, descobriu que já havia começado a garoar, mas ele não trouxera guarda-chuva.

De acordo com os jornais e revistas, esta é uma ocorrência diária em Backlund. A razão pela qual os chapéus eram populares é que senhoras e senhores não carregavam guarda-chuvas o tempo todo. Klein pressionou sua meia cartola e correu rapidamente o beiral para se proteger da chuva.

Ele limpou as óbvias gotas de água de seu corpo e tocou a campainha.

No entanto, ele não ouviu nenhum som de cuco ou tilintar.

“A campainha está quebrada?” Klein estava prestes a levantar a mão para bater quando de repente viu passos se aproximando de longe.

A imagem da pessoa apareceu naturalmente em sua mente. Era um homem alto e magro, de cabelos pretos e olhos azuis. Ele estava na casa dos trinta e vestido com um traje de trabalhador azul-acinzentado, mas parecia gentil e refinado.

Criick. A porta se abriu. O cavalheiro esfregou a testa e perguntou: — Posso saber quem você está procurando? Há algo?

Klein tirou o chapéu e fez uma leve reverência.

— Estou aqui para encontrar o Sr. Leppard. Estou interessado em seu novo veículo de transporte.

Os olhos do cavalheiro de repente se iluminaram.

— Eu sou o Leppard. Entre, por favor.

Ele se virou para o lado e permitiu a entrada de Klein. No entanto, não havia cabide no saguão.

Klein só podia apoiar a bengala e não tirar o casaco. Ele seguiu Leppard até a sala de estar.

Era preciso dizer que a casa do senhor estava muito bagunçada. Só na mesa de centro da sala havia muitos objetos mecânicos, como chaves inglesas, rolamentos e chaves de fenda.

— Quanto você deseja investir? Ah, certo. Você gostaria de um pouco de café ou chá preto? Uh… parece que estou sem chá preto… — Leppard deixou escapar.

“Este senhor é um pouco direto e não parece ser muito bom em relacionamentos interpessoais…” Um pensamento passou pela mente de Klein e ele mudou as palavras que planejava dizer. Ele foi direto ao ponto: — Preciso ver seu novo veículo de transporte antes de tomar uma decisão.

— Não posso prometer nada sem entender nada.

Enquanto falava, ele olhou em volta e viu um Emblema Sagrado triangular pendurado na parede.

Esse era o símbolo do Deus do Vapor e da Maquinaria. O triângulo sólido estava cheio de símbolos como vapor, engrenagens e alavancas.

Leppard não se irritou com a franqueza de Klein. Ele imediatamente disse: — Vou te mostrar.

Assim que ele disse isso, deu um tapa na cabeça. — Eu quase esqueci, temos que assinar um acordo de não divulgação para garantir que você não roube minha invenção.

“Sr. Leppard, você também não tem uma memória muito boa…” Klein sorriu e disse: — Isso não seria um problema.

Depois de assinar o contrato simples, Leppard conduziu Klein a uma sala que parecia uma sala de atividades. Ele derrubou o quarto de hóspedes vizinho e o porão, tornando-a muito mais ampla e espaçosa.

O chão estava cheio de componentes, e um objeto áspero, que tinha metade da altura de um homem, que parecia uma carruagem estava no centro.

Além disso, a linha da campainha foi conectada ali e foi habilmente construída. Enquanto alguém puxasse a corda, uma bola de aço sairia do mecanismo, permitindo que ela rolasse por um trilho especial antes de colidir com o objeto no centro para produzir um som metálico.

O som certamente não era muito alto, mas foi o suficiente para despertar Leppard, que estava absorto em máquinas.

— Essa é a nova forma de transporte que você inventou? — Klein apontou para o objeto tosco no meio da sala.

— Sim, eu inventei com base na imaginação do imperador Roselle! — Ele respondeu com um olhar ardente em seus olhos.

— A imaginação do imperador Roselle? — Klein perguntou surpreso.

Leppard explicou em tom de adoração: — O imperador Roselle deixou vários manuscritos nos quais desenhou sua visão das máquinas do futuro. Ele era um gênio extraordinário, não um mestre! Muitas coisas já se tornaram realidade! Heh heh, este manuscrito é mantido na Igreja do Deus do Vapor e Maquinaria. Não há como os crentes não piedosos pegá-los emprestados.

“… Imperador, você ainda não está deixando pedra sobre pedra para os outros…” A boca de Klein se contorceu, quase incapaz de manter o sorriso.

— Descreva em detalhes. — Ele mudou de assunto.

Leppard conduziu Klein até o tosco objeto metálico e abriu a porta.

— Esta é uma ferramenta de transporte que não precisa de um cavalo.

— O motorista senta no banco dianteiro esquerdo, pisando continuamente nos pedais. Através das alavancas e uma corrente se conecta às quatro rodas, permitindo que o veículo role para frente. E nas rodas, usei borracha inflada que pode tornar a viagem mais suave.

“Então é um carro movido a energia humana?” Klein não pôde deixar de satirizar.

Ele disse com alguma deliberação: — Com uma carruagem tão grande e pelo menos quatro passageiros, seria impossível viajar tão longe contando apenas com a força humana.

— Esse é exatamente o meu próximo objetivo: reduzir o peso e expandir a alavanca algumas vezes! No entanto, minha situação financeira não é das melhores. Não posso financiar mais nenhuma tentativa. — Leppard olhou esperançoso para Klein.

— Por que não considerar outros métodos? Como usar o vapor como força motriz? — Klein lentamente organizou suas palavras.

Leppard balançou a cabeça. — Houve gente que inventou isso, mas tem uma carroceria muito grande, dificultando a condução em muitas ruas.

Isso era exatamente o que Klein estava esperando.

— Então, por que você não faz algo mais simples? Por exemplo, tenha apenas duas rodas com apenas uma pessoa sem uma carcaça externa.

— Você quer dizer algo como uma bicicleta? — Leppard perguntou pensativo.

“O manuscrito de Roselle tem isso?” Klein assentiu pesadamente.

— Sim.

— Essas bicicletas que outras pessoas inventaram não são muito práticas… Simplificando isso… parece que pode funcionar. Realmente parecerá diferente. Mas, quem iria comprá-la? — Leppard disse para si mesmo.

Klein não hesitou em orientá-lo.

— O carteiro, a classe trabalhadora que tem pouca economia, o empresário que não precisa parecer respeitável enquanto espera economizar dinheiro… Há muitos deles em Backlund.

Leppard pensou por um momento, então assentiu levemente.

— … Posso tentar, mas não tenho dinheiro para peças de reposição…

— Vou investir 100 libras de ouro. Além da minha sugestão de agora, aceitarei um total de… — Klein hesitou em dizer dez por cento das ações. Quinze por cento era melhor. Afinal, cem libras não eram, estritamente falando, muito.

— Você pode ter 35% das ações! Mas isso se limita apenas ao conceito de bicicleta que você descreveu! — Leppard falou primeiro, com medo de que Klein fizesse um pedido irracional.

— Ok! — Klein imediatamente riu. — Primeiro vamos redigir um contrato simples e resolver este assunto. Depois, vou procurar um advogado para fazer um contrato formal e adicionar alguns termos detalhados. Por exemplo, se houver mais alguém que queira investir, eles devem primeiro obter meu consentimento.

— Sem problema, — Leppard respondeu impacientemente. Tudo o que ele queria era comprar suas peças de reposição o mais rápido possível.

…

Na escuridão provocada pela garoa, Klein voltou para a Rua Minsk, no Burgo Cherwood.

Entrou em casa e foi direto ao banheiro do primeiro andar e resolveu o problema da barriga inchada.

Ping.

Enquanto a água ecoava, Klein se abaixou para lavar as mãos.

Naquele momento, uma imagem surgiu em sua mente.

O espelho na frente da pia refletia sua cabeça baixa, ambientes escuros e um par de olhos ao seu lado.

Um par de olhos!

Capítulo 228 – O Mandante

Quase instintivamente, Klein dobrou os joelhos e rolou de lado em direção à porta do banheiro.

Soou!

Uma pequena flecha de penas pretas acertou a pia. A flecha parecia ser feita de osso e impregnada de um brilho azul. Foi extremamente lindo.

Se Klein tivesse hesitado de alguma forma, definitivamente não teria conseguido escapar desse ataque repentino!

Depois de rolar por um momento, Klein enfiou a mão no bolso e tentou tirar algumas cartas de tarô.

Mas naquele momento, ele sentiu uma rajada de vento engolfá-lo. Pelo canto dos olhos, viu uma figura negra se aproximando rapidamente dele em alta velocidade. Apareceu na frente dele em uma pose extraordinária, enquanto ele apertava o pé e chutava de baixo para cima.

Percebendo que não poderia evitar o ataque, Klein rapidamente desistiu de suas intenções anteriores e usou o cotovelo para bloquear o ataque.

Com um estrondo, sentiu todo o braço esquerdo dormente, e seu corpo foi arremessado, como no squash esportivo, que a classe média mais gosta de jogar, ou como uma bola de futebol que agora era popular entre a classe baixa.

“Que força imensa!” O coração de Klein apertou. Sem se perturbar, ele ajustou seu corpo no ar e mudou sua postura, mal mantendo o equilíbrio como se estivesse realizando acrobacias.

Pá! Pá! Pa… Nesse momento, uma zarabatana cor de casca de árvore havia acabado de pousar no chão do banheiro e ricocheteou atrás da porta, em velocidade decrescente.

No momento em que Klein estava prestes a esticar o corpo para ficar de pé com firmeza e enfrentar o ataque seguinte, uma cena repentinamente passou por sua mente.

A velocidade do inimigo de preto superou em muito suas expectativas, chegando ainda mais rápido do que ele esperava. Ele abaixou o corpo e balançou o braço, atingindo-o no peito.

Num piscar de olhos, o corpo de Klein se curvou, girando mais meio círculo, como uma bolinha que não parava de cair e continuar sendo lançada.

Panck!

Ele estendeu a mão e a pressionou contra o chão, abrindo as pernas como tesouras e mantendo a cabeça baixa. Ele desviou do punho do homem vestido de preto ao passar pelo espaço vazio.

O punho que originalmente visava seu peito só conseguiu atingir suas pernas depois que Klein virou seu corpo, mas suas pernas estavam bem abertas.

Empurrando para cima, suas pernas se fecharam juntas, permitindo que Klein saltasse agilmente para o lado enquanto finalmente conseguia ficar em pé.

Paat!

Antes que ele tivesse a chance de observar seu inimigo, a figura negra já havia chegado à sua frente, trazendo consigo uma forte rajada de vento.

“Que reação rápida!” Klein rapidamente ergueu os braços à sua frente para bloquear.

Com um baque surdo, ele sentiu como se tivesse colidido com um urso preto. Falhando em suportar a imensa força, só conseguiu cambalear para trás, seus braços quase ficaram dormentes no processo.

Ao mesmo tempo, Klein finalmente reconheceu seu atacante.

Ele tinha a pele escura, um corpo magro e robusto com órbitas oculares recuadas. Ele não era outro senão o carrasco da gangue Zmanger, Meursault, a pessoa que veio ver o detetive Moriarty pela manhã!

Pá! Pá! Pá! Com um brilho feroz nos olhos, Meursault o perseguiu de perto enquanto ele lançava os dois braços, desferindo ganchos de esquerda ou socos de direita em uma enxurrada de ataques contra Klein.

A lacuna entre a força de Klein e a de seu oponente era óbvia. Ele não conseguiu enfrentá-lo de frente e teve que confiar em sua agilidade e sentidos premonitórios para evitar por pouco a combinação de socos.

“Não! Eu tenho que fazer pleno uso das minhas vantagens!” Com um pensamento semelhante, Klein parou de se envolver em combate corpo a corpo. Ele abaixou o corpo e rolou para o lado.

Crack! Uma cadeira foi despedaçada pelo chute de Meursault.

Klein apoiou seu corpo com uma mão enquanto exercia força em sua cintura e continuou rolando em uma tentativa de buscar uma chance de usar suas cartas de tarô e amuletos feitos por ele mesmo.

Tap! Tap! Tap!

Meursault alcançou rapidamente e chutou as pernas, uma após a outra, que não foi nada mais lenta do que seu oponente.

Ele era como um urso gigante com o dom da agilidade e não tinha nenhuma fraqueza. Ele fez com que Klein só fosse capaz de se concentrar em esquivar e defender, sem lhe dar a chance de pegar suas cartas ou usar seus amuletos.

Kacha! Bam! Bam!

Uma cadeira foi quebrada, a mesa virada, o cabideiro tombado e Klein havia circulado a maior parte do caminho, mas sua situação estava se tornando terrível.

“Eu não posso continuar assim!” Ele continuou se esquivando, rolando e caindo, buscando todas as oportunidades para mudar a situação.

De repente, uma ideia lhe ocorreu quando avistou a mesa de centro da sala pelo canto do olho.

Bam! Klein defendeu um golpe com um braço enquanto pulava de volta para a sala enquanto suportava a dor.

Nesse momento, os músculos da perna de Meursault incharam de repente, como se estivessem inflados de ar.

Bang! Ele pisou no chão com tanta força que parecia tremer, deu um pulo e atirou em Klein como uma bala, com uma das pernas apontada para ele.

Klein mal conseguiu se segurar por um momento antes de ser arremessado novamente, batendo na mesa de centro com um estrondo, lançando o jogo de chá de cerâmica em direção ao armário, espalhando as canetas-tinteiro redondas, o modelo de contrato e os vários jornais no chão.

Vendo que o detetive de jaquetão preto estava enfraquecido com o impacto e momentaneamente incapaz de se levantar ou rolar, um brilho feroz brilhou nos olhos de Meursault. Ele deslizou para a frente, empurrando o joelho em meio aos sons estilhaçantes da porcelana.

Os olhos de Klein ficaram escuros enquanto ele observava esta cena. Ele já estava segurando um modelo de contrato em suas mãos.

Ele havia fugido para a mesa de centro da sala, ignorando os avisos que sua premonição lhe dava, apenas para pegar um modelo de contrato ou jornal!

Quando viu o joelho de Meursault vindo em sua direção, o pulso de Klein tremeu.

Naquele momento, uma cena surgiu novamente em sua mente, uma cena com o pescoço de Meursault torcido para trás.

Soou!

Klein apertou levemente o pulso, sacudindo o modelo de contrato em sua mão.

Soou!

O contrato era como um dardo feito de aço fino ao atingir a garganta de Meursault. Naquele momento, a distância entre os dois era de menos de um metro. Além disso, à medida que Meursault se aproximava, a distância entre eles diminuía!

Um item branco se refletiu nos olhos de Meursault enquanto ele instintivamente tentava pular para trás para evitá-lo.

Ufa!

O contrato atravessou a garganta de Meursault, penetrando em sua traqueia.

Sangue com manchas de sangue borbulhante jorrou quando Meursault caiu na frente de Klein, seus joelhos batendo pesadamente no chão.

— Huff… Huff… Huff… — Ele puxou o modelo de contrato ensanguentado e agarrou sua garganta.

No entanto, ele foi incapaz de impedir que o sangue escorresse de seu ferimento e seus olhos gradualmente ficaram sem foco.

No final, seu corpo se contraiu algumas vezes e ele parou de se mover.

Klein levou um momento para se recuperar antes de ter forças para se virar e se levantar. Ele tinha algumas cartas de tarô entre os dedos, em guarda contra possíveis contra-ataques e outros inimigos.

Depois de ativar sua Visão Espiritual e confirmar que seu agressor estava morto, Klein olhou em volta e não viu nenhuma outra aura.

Só então relaxou um pouco. Notou que duas das cadeiras estavam quebradas, a mesa de centro estava quebrada em vários lugares e a porcelana estava espalhada por todo o chão. Toda a sala de estar, sala de jantar e salão de entrada estavam uma bagunça.

Abaixando a cabeça, ele viu que as mangas de seu terno estavam danificadas e que a camada externa do tecido estava manchada com muito pó.

De repente, Klein disse suavemente de maneira autodepreciativa: — Não há como reivindicar reembolso por isso…

— Haha. Hahaha. Hahaha.

Ele riu como se tivesse encontrado algo que pudesse diverti-lo pelo resto de sua vida. Ria tanto que seu corpo se curvava para frente e para trás, a ponto de apenas sua risada reverberar por toda a casa.

Alguns segundos depois, Klein parou de sorrir e caminhou até o cadáver com uma expressão pesada.

Ele queria fazer os mortos falarem!

Estando familiarizado com o ritual mediúnico e respondendo às suas próprias orações, Klein sentiu o cheiro da fragrância refrescante e usou a técnica de adivinhação por sonhos para sussurrar: — O mandante que enviou Meursault nesta missão.

Logo, seus olhos ficaram pretos quando ele entrou em um sonho e viu um borrão cinza.

De repente, o mundo cinza e embaçado e as figuras iluminadas mudaram, formando inúmeras cenas e imagens diante dele.

Na frente de Meursault estava um homem de meia-idade sem chapéu. Sua camisa branca tinha uma gola e punhos complicados, em camadas, em forma de pétala, que o faziam parecer magnífico. Combinado com um colete preto justo e calças skinny¹, ele parecia berrante e exagerado.

Este homem de meia-idade tinha cabelos castanhos e olhos azuis, rosto magro com barba por fazer. Ele era um cavalheiro muito bonito.

Ele olhou para Meursault e disse com uma voz profunda: — Não importa o que você faça, certifique-se de encontrar Ian Wright vivo. Se ele estiver morto, traga-o até mim em uma hora, de preferência em quinze minutos.

— Sim, Sr. Embaixador. — Meursault não escondeu sua indisciplina, mas manteve a cabeça baixa.

A cena se desfez e Klein franziu a testa.

“Sr. Embaixador?”

“Esse assunto realmente envolve outros países?”

“A julgar pelo estilo da camisa, o embaixador provavelmente é o embaixador da República Intis em Backlund.”

“Ian é apenas um adolescente…”

“Aquele senhor é capaz de canalizar espíritos, ou pelo menos tem alguém ao seu redor que pode fazê-lo…”

Klein pensou por um momento, então fez outra frase para a adivinhação.

— A razão para encontrar Ian Wright.

No sonho acinzentado e borrado, Klein mais uma vez viu o senhor de meia-idade de antes.

Ele olhou para Meursault e disse em voz baixa: — Você não precisa saber por quê. Apenas preste atenção às minhas instruções.

— Eu dei a você a poção e o dinheiro para se tornar a pessoa no poder por trás da gangue Zmanger; não para você fazer perguntas, mas para você fazer coisas!

— Sim… Você só precisa saber que Ian Wright pode estar envolvido em um item de grande importância.

À medida que a cena desaparecia, Klein mais uma vez saiu do sonho.

“Um item de grande importância… Realmente não sei dizer, Ian… O que poderia ser… Poção… Então Meursault é, na verdade, um Beyonder. Não é de admirar que suas habilidades de combate fossem tão poderosas e aterrorizantes. Ele deveria ser um Beyonder adepto a combate corpo a corpo…” Quando esses pensamentos passaram por sua cabeça, Klein sentiu-se exausto. Parecia que atender ao seu próprio pedido havia consumido muito de sua espiritualidade.

Se ele quisesse ter seus padrões mediúnicos restaurados ao que era antes tão rápido, estimava que isso só aconteceria quando ele fosse um Sequência 7.

Depois de terminar o ritual e dissipar o muro da espiritualidade, Klein olhou para o cadáver de Meursault e o observou atentamente por um longo tempo.

Finalmente, viu partículas de radiância espiritual convergindo para a ferida na garganta de seu oponente, lentamente se transformando em um pedaço.

Agarrando-o com cuidado, Klein puxou um objeto vermelho escuro que parecia gelatina da Terra.

“Essa é a característica do Beyonder deixada por Meursault? Eu me pergunto que tipo de poção de sequência é… Isso é fácil de determinar. Obterei a resposta fazendo uma adivinhação acima da névoa cinza… Teoricamente falando, a característica Beyonder dos Beyonders de Baixa Sequência será capaz de imbuir uma pessoa com os poderes correspondentes, mesmo sem os ingredientes suplementares. No entanto, pode-se facilmente perder o controle e enlouquecer no local depois de consumi-lo… Quase todos os ingredientes suplementares para poções de Baixa Sequência carecem de espiritualidade…” Os pensamentos de Klein correram soltos antes que ele finalmente se forçasse a se concentrar.

Um cadáver estava agora na frente dele. Isso lhe deu uma dor de cabeça pensando sobre o que ele deveria fazer a seguir.

1. coladas, justas[↩]

Capítulo 229 – O menor de dois males

O corpo de Meursault jazia ali, com os olhos bem abertos, como se ainda tivesse neles uma expressão assassina.

A ferida que cortou metade de sua garganta era originalmente fina, mas com a condensação da característica Beyonder, ela se expandiu bastante e ficou muito mais mutilada.

Ao mesmo tempo, o fenômeno da incontinência após a morte fez com que a parte inferior de seu corpo exalasse um fedor.

Klein segurou o objeto gelatinoso carmesim, sentindo-se preocupado com o que deveria fazer a seguir.

Ele tinha três escolhas gerais. A primeira era limpar a cena, cuidar de seus ferimentos e denunciar à polícia em nome da legítima defesa. A segunda era esperar noite adentro, jogar o cadáver em algum esgoto e fingir que nada havia acontecido. A terceira era desistir imediatamente de sua identidade atual, fugir para outro bairro e mudar de nome novamente.

O problema com a primeira opção era que Klein ainda era um residente ilegal com um cadáver em sua casa. Denunciar à polícia pode facilmente levar à descoberta de um problema com sua identidade. Quanto à segunda opção, além de estar constantemente preocupado que o cadáver fosse encontrado e que a polícia batesse à sua porta, havia outro perigo oculto.

Quando o embaixador por trás de Meursault confirmar o desaparecimento ou a morte de seu subordinado, definitivamente enviaria outra pessoa para a Rua Minsk, nº 15, novamente. Quando isso acontecesse, Klein estaria enfrentando talvez um inimigo de Sequência 7 e/ou Sequência 6. Ele estava enfrentando uma facção que poderia muito bem ser um país, um país poderoso.

A terceira opção parecia ser a opção mais sábia e segura que lhe permitia evitar todos os riscos, mas também havia uma desvantagem, e era que o retrato de Klein provavelmente seria postado, tornando-o procurado. Além disso, seria um retrato de seu eu não disfarçado que a Sra. Sammer, vizinha, seu vizinho, o advogado Jurgen, e outros descreveriam. Assim que o aviso de procurado fosse publicado nos jornais correspondentes, mesmo que se limitasse à área metropolitana de Backlund, Klein provavelmente seria reconhecido por Daly e os outros Falcões Noturnos. Isso tornaria o problema ainda mais problemático.

Como este assunto envolvia Ince Zengwell e o Artefato Selado 0-08, era altamente provável que ele fosse perseguido por um especialista no nível de um diácono de alto escalão.

Claro, a terceira opção tinha uma alternativa que era, claro, esconder o corpo e despejar as evidências nos esgotos e depois tentar escapar. No entanto, havia também o risco de ser procurado quando o embaixador não encontrasse Klein. Ele poderia ordenar aos membros da gangue Zmanger que chamassem a polícia e usassem as forças oficiais de Backlund para fazer uma busca — e se ele pudesse rastrear Klein, isso seria o mesmo que a segunda opção.

Depois de pensar sobre isso, Klein rapidamente chegou a uma decisão: “Adivinhação…”

Claro, ele já estava inclinado para uma opção particular, o menor de dois males. A primeira opção era relativamente menos arriscada e permitia que ele tomasse a iniciativa até certo ponto. Através da exposição, poderia atrair a atenção das facções oficiais e impedir que as ações subsequentes do Embaixador fossem muito maníacas.

Ele pegou um pedaço de papel e escreveu uma declaração de adivinhação. Depois disso, Klein tirou um pêndulo espiritual de seu pulso esquerdo, fazendo com que o pingente de topázio caísse naturalmente sobre a superfície do papel.

— Eu deveria fazer um boletim de ocorrência.

— Eu deveria fazer um boletim de ocorrência.

…

Depois de terminar seu encantamento silencioso, ele viu o pêndulo espiritual girando no sentido horário com amplitudes fracas e uma frequência relativamente alta.

Isso indicou uma resposta positiva!

Depois de adivinhar as outras duas opções sucessivamente e obter uma resposta negativa de ambas, Klein não hesitou mais e começou a lidar com a cena.

Ele calçou um par de luvas pretas e começou a revistar o cadáver. Encontrou uma adaga afiada, uma pequena pilha de dinheiro, um maço de cigarros, um isqueiro e alguns itens diversos.

Klein colocou o resto dos itens de volta no lugar, tirou as luvas, segurou a adaga na mão e a enfiou no ferimento na garganta de Meursault, destruindo sua forma original.

Então, calçou as luvas e deixou Meursault pegar a adaga.

Depois de fazer tudo isso, Klein pegou a característica Beyonder de Meursault, os amuletos feitos por ele mesmo, as cartas de tarô, o contrato manchado de sangue, o papel no qual a adivinhação foi escrita e os vários materiais que carregava consigo, e os colocou em um saco de papel.

Então, ele se convocou em um ritual e se transformou em um espírito.

Carregando o apito de cobre de Azik, ele se sentiu mais forte e mais corpóreo. Klein pegou o saco de papel, encerrou a convocação e voltou ao mundo acima da névoa cinza.

Ele colocou os itens reais atrás da cadeira de espaldar alto do Louco por enquanto, deixando o apito de cobre de Azik também. Então relaxou enquanto estimulava a sensação de descer rapidamente e reentrou em seu próprio corpo.

A razão pela qual Klein não queimou o contrato manchado de sangue e o pedaço de papel no qual ele havia escrito a declaração de adivinhação foi porque ele temia que, depois que o relatório fosse enviado à polícia, o assunto fosse transferido para um departamento especial, e um poderoso Beyonder se envolveria em adivinhação referente à situação.

Porém, com a interferência da névoa cinza, mesmo que o Eterno Sol Ardente descesse pessoalmente, Ele não seria capaz de obter uma resposta produtiva.

Esta também foi a razão pela qual Klein colocou sua revisão semanal e resumo acima da névoa cinzenta depois que sua espiritualidade foi grandemente aprimorada após avançar para a Sequência 8.

Agora, ele não podia se dar ao luxo de assumir mais suspeitas e investigações mais profundas!

Depois de remover a parede da espiritualidade, o vento que se agitou de repente soprou o cheiro remanescente dos materiais ritualísticos. Os itens relacionados ao domínio do misticismo e dos Beyonders que ficaram para trás no corpo de Klein e em toda a casa eram as velas que queimavam silenciosamente na frente dele.

Mas desta vez, ele escolheu velas comuns. Como estava orando e convocando a si mesmo, não havia necessidade de ser tão meticuloso.

E numa família, ter velas era uma coisa muito normal e condizente com a época, mesmo sendo ele o único solteiro da família.

Depois de apagar as velas e devolvê-las ao local original, Klein pegou seu relógio de bolso dourado, abriu-o e estimou o número de minutos desde a morte de Meursault e somou o tempo mínimo que levaria para a polícia enviar pessoas para investigar e relatar de volta.

Ele queria garantir que, mesmo que um Beyonder viesse investigar, uma hora teria se passado desde a morte de Meursault.

No misticismo e no domínio da canalização espiritual, esse era um momento importante. Além disso, as informações disponíveis eram muito limitadas e vagas. Por exemplo, pode-se descobrir, por meio da mediunidade, que quem matou Meursault foi Sherlock Moriarty; no entanto, não conseguiram obter os detalhes da morte.

Quanto a saber se seus oponentes poderiam ou não adivinhar se os Beyonders estavam envolvidos, Klein não estava nem um pouco preocupado, porque os principais fatores envolvidos (o modelo de contrato manchado de sangue) estavam acima da névoa cinza.

Mesmo sua premonição e habilidades de combate também seriam obscurecidas, pois a adivinhação do oponente definitivamente apontaria para o espaço misterioso acima da névoa cinza e certamente sofreria interferência.

“Felizmente, também sou um profissional… Parece que realmente me tornei Moriarty…” Klein reexaminou a cena, certificando-se de que não havia problemas, e começou a andar com os olhos fixos no relógio de bolso.

Após o tempo estimado, colocou os óculos de aro dourado e esperou alguns minutos antes de abrir a porta e sair.

O céu em Backlund já estava escuro e os lampiões a gás na rua iluminavam a chuva.

Como um bairro de classe média, a Rua Minsk era frequentemente patrulhada pela polícia. Klein esperou um pouco, então avistou o alvo e correu para vê-los.

Eram dois policiais de baixo escalão com apenas uma divisa em sua dragona. Eles seguravam armas, bastões e um guarda-chuva enquanto olhavam ao redor.

— Oficiais! Um criminoso me atacou! — Klein gritou com grande habilidade.

Sua aparência desleixada fez com que os dois policiais dessem importância ao assunto. Cada um deles pegou seus bastões e olhou cautelosamente para o lado.

— Onde está o criminoso? — o policial de rosto redondo e olhos castanhos perguntou com uma voz profunda.

Klein apontou para sua casa.

— Ele entrou sorrateiramente na minha casa e tentou me matar!

— Na luta, eu acidentalmente o esfaqueei até a morte!

“O esfaqueou até a morte…” Os dois policiais trocaram olhares e olharam para Klein com escrutínio.

— Leve-nos até lá.

— Tudo bem! — Klein agiu como se tivesse acabado de sobreviver a um desastre enquanto conduzia os dois policiais para sua casa, pegou sua chave e abriu a porta.

Os dois policiais viram primeiro a cena caótica antes de perceber o cadáver caído no chão. Eles notaram a ferida horrível na garganta do falecido e notaram uma adaga ensanguentada.

— Observe a cena, voltarei à delegacia e comunicarei ao inspetor, — disse outro policial ao colega de rosto redondo e olhos castanhos.

— Tudo bem. — O policial de rosto redondo e olhos castanhos lançou seu olhar para Klein, seu rosto e linguagem corporal revelavam sua cautela e cuidado.

Depois de um tempo, um sargento vestido com uniforme xadrez preto e branco com três divisas na dragona chegou com o policial de antes e outros dois subordinados.

Os policiais investigaram a cena e enquanto procuravam pistas, o sargento de barba curta amarelo-acastanhada sob o queixo trouxe Klein para o lado e começou a fazer algumas perguntas preliminares.

— Nome.

— Sherlock Moriarty. Este é o meu recibo de aluguel por meio ano. — Klein há muito preparou tudo isso.

O sargento lançou-lhe um olhar casual e continuou perguntando: — Qual é o seu trabalho?

— Detetive particular, — respondeu Klein francamente.

O sargento franziu a testa e disse: — Você conhece o falecido? Você sabe por que ele atacou você?

“Eu o conheço. O nome dele é Meursault e ele é o carrasco da gangue Zmanger. — Klein não esperou que o sargento fizesse mais perguntas e continuou: — Eu já havia aceitado um trabalho de Ian Wright, que me pediu para investigar seu antigo empregador, o detetive Zreal Victor Lee. Este assunto estava relacionado à gangue Zmanger e Meursault.

— Eu o segui e descobri que ele estava se encontrando secretamente com um cavalheiro que parecia ter uma posição importante. Meursault se dirigiu a ele como Sr. Embaixador. — Depois de dizer isso, Klein não se surpreendeu ao ver a expressão do sargento mudar.

— Embaixador… Você sabe o nome dele? — o sargento perguntou com uma voz profunda.

— Não sei, mas se eu visse a foto dele, com certeza o reconheceria, — Klein disse a verdade. — Esta manhã, Meursault veio até mim e me pediu para procurar Ian Wright. Com base na minha ética profissional como detetive particular, recusei-o e, quando cheguei em casa à noite, fui atacado e quase morto por ele. Felizmente, ainda sou bastante habilidoso em combate e fui suficientemente rápido para reagir.

O sargento pensou um pouco e pediu detalhes da luta. Klein contou a luta do começo ao fim quase na íntegra, mudando sua premonição para uma reação e, em seguida, transformando o modelo de contrato que havia lançado na luta em uma adaga que Meursault deixou cair.

— Sim… Siga-nos de volta à delegacia e aguarde os resultados da autópsia, os resultados da investigação no local e as investigações das partes relevantes envolvidas. — Os pensamentos do sargento não estavam mais no caso, claramente agindo de forma bastante superficial.

Agora, ele só tinha um pensamento em sua mente:

Este era um caso importante envolvendo embaixadores estrangeiros!

Ele tinha que denunciar imediatamente!

Em seu torpor, de repente pensou em uma pergunta e rapidamente acrescentou: — Qual é a sua fé?

— Deus do Vapor e da Maquinaria, — respondeu Klein sem hesitar.

A sede da Igreja do Senhor das Tempestades em Backlund ficava no distrito de Cherwood, então os casos envolvendo Beyonders eram frequentemente encaminhados a eles, com uma exceção — as pessoas envolvidas tinham que ser crentes no Senhor das Tempestades.

Para não encontrar os Falcões Noturnos, Klein não teve escolha a não ser decepcionar a Deusa.

Capítulo 230 – Interrogatório

Burgo Imperatriz. Em uma casa normal.

Xio e Fors sentaram-se ao acaso e examinaram o que estava escrito no quadro-negro. Como sempre, o Sr. A estava sentado em silêncio, sozinho no sofá da frente em seu roupão com capuz, olhando para a multidão de um ponto alto.

“Fórmula da poção da Sequência 8: Xerife. 450 libras…” Xio leu silenciosamente o conteúdo familiar enquanto ela interiormente soltava um suspiro de alívio.

A situação que ela mais temia era a falta de um vendedor quando finalmente conseguiu juntar o dinheiro com muita dificuldade!

“Recebi 400 libras da divisão, mais minhas economias originais de 150 libras, isso é o suficiente… No entanto, eu definitivamente precisaria de uma grande quantia de dinheiro para o ingrediente principal… Ah, certo, talvez eu possa mudar de círculo e ver se há Beyonders que estão interessados ​​nesta fórmula…” Xio de repente se sentiu revigorada e percebeu que havia encontrado uma maneira de fazer fortuna.

Francamente falando, não havia como ela vazar a fórmula se não estivesse precisando desesperadamente de dinheiro para comprar os materiais para preparar a poção. Por um lado, a maioria das pessoas sempre esperava que houvesse menos Beyonders em suas próprias Sequências e, por outro lado, o preço dos ingredientes correspondentes aumentaria significativamente se houvesse muitos concorrentes que aumentassem os preços dos ingredientes. Foi o mesmo com as poções subsequentes.

Depois de pensar seriamente, aos poucos Xio voltou a ficar nervosa, porque era normal uma receita ficar muito tempo à venda sem ser vendida.

Além disso, o caminho do Árbitro pertencia à família real e aos militares. Todos os aspectos foram rigorosamente controlados, e os vazamentos vieram de um pequeno número de nobres destituídos. Quase não havia fórmulas completas para as Sequências baixas e médias. Frequentemente, apenas uma ou duas delas eram completas e combinadas com o conhecimento de que os ingredientes principais eram controlados e difíceis de obter. Beyonders que escolheram esta Sequência eram bastante raros.

Xio esteve em alguns círculos de misticismo em Backlund por um longo período de tempo, mas não encontrou um Árbitro além de si mesma. Por um lado, estes poderiam se esconder bem, mas, por outro lado, isso também pode explicar os problemas enfrentados neste caminho de Sequência.

“Ufa, mas comparado ao Fors, eu tenho sorte. Ela não encontrou nenhuma das receitas subsequentes para Aprendiz todo esse tempo…” Xio viu o atendente do Sr. A se aproximando e escreveu um bilhete dizendo que estava comprando a receita do Xerife.

Em pouco tempo, ela foi levada ao escritório no primeiro andar. Antes de entrar, ela pegou um manto com capuz do atendente e se cobriu com ele.

O vendedor no escritório estava vestido da mesma forma, então eles não podiam ver o rosto um do outro com clareza.

— Esta é a fórmula para a poção Xerife. Onde está meu dinheiro? — o vendedor perguntou com a voz rouca enquanto pressionava um pedaço de papel na mesa.

Xio puxou o dinheiro que havia contado inúmeras vezes e o empurrou para o vendedor.

Depois de verificar a autenticidade das notas e o valor total, o vendedor finalmente liberou a fórmula da poção que possuía.

Xio imediatamente deu um passo à frente e pegou o papel.

Seus olhos foram direto para os ingredientes principais, pois eram de grande importância.

— Um par de olhos do Terrível Verme Demoníaco. A palma direita do Urso de Guerra Prateado.

“Itens Beyonders que eu conheço, mas nunca os vi sendo vendidos…” Xio suspirou e saiu do escritório e tirou o roupão.

De volta à sala, ela se sentou ao lado de Fors. Tendo realizado seu desejo, lentamente começou a se preocupar com o nome desconhecido e o espírito maligno que poderia estar assombrando ela.

“10, não, 20, não, 30 libras para solicitar que alguém habilidoso em exorcismo faça um ritual de purificação para mim.” Xio decidiu-se e, depois de trocar algumas palavras sussurradas com Fors, acenou para o atendente do Sr. A.

Após o término do intervalo de comunicação livre, ela viu seu pedido aparecer como uma entrada adicional no quadro-negro.

— Suspeita de assombração de espíritos malignos. Solicitando a ajuda de amigos especializados em exorcismo. Libras: 30.

Depois de um tempo, o atendente do Sr. A aproximou-se dos dois e silenciosamente os convidou para a sala de estar no primeiro andar.

Havia um homem usando uma máscara branca lá dentro. Ele olhou para as duas pessoas que usavam túnicas largas que escondiam seus sexos e riu.

— Deixe-me apresentar-me primeiro, para que vocês não duvidem da minha capacidade.

— Não, não, nós confiamos no Sr. A, — disse Xio, com o capuz sobre o rosto, antes que Fors pudesse abrir a boca.

Ela deliberadamente suprimiu sua voz para evitar que sua voz infantil revelasse sua identidade.

O homem da máscara branca abriu as mãos e riu.

— Este é o meu hábito, sou um crente do Sol. Como você sabe, isso não é comum em Backlund ou em todo o reino.

— É apenas em momentos como esse que posso viver como meu verdadeiro eu.

Devido ao grande conflito entre a Igreja do Eterno Sol Ardente e a Igreja do Senhor das Tempestades, a primeira nunca conseguiu obter o direito de pregar no Reino de Loen.

— Um crente do Sol? — O olhar lânguido de Fors desapareceu instantaneamente. — Esta é a primeira vez que vejo um crente vivo do Sol! Eh… Não é como se eu pudesse encontrar diplomatas de alto nível.

— Então, devo me sentir honrado? — O homem da máscara branca abriu bem os braços e ergueu-os num gesto de louvor ao Sol.

Em vez de responder à sua pergunta, Fors sorriu e disse: — Em termos de exorcismo e purificação, um crente do Sol é um profissional. Nossos corações estão em paz, então podemos começar.

O homem que afirmava ser um crente do Sol não falou monotonamente. Ele pegou um distintivo com o símbolo do Sol e o colocou na mesa redonda no centro. Então, usou um método ritual dualístico para acender duas velas.

Depois de terminar os passos preparatórios um passo de cada vez, ele cantou em um tom alto e anormalmente piedoso.

— O Sol que é Eterno,

— Você é uma Luz Inextinguível.

— Você é a personificação da ordem

— Eu te peço,

— Por favor, conceda-me seu brilho purificador.

— Por favor, expulse os espíritos malignos neste corpo.

…

Em meio ao ecoante encantamento de Hermes, Xio e Fors viram uma luz brilhante irromper do emblema do Sol, explodindo de maneira pura e quente.

Era interminável, como a maré, enquanto a luz avançava na direção das duas, envolvendo-as simultaneamente.

Quase um minuto depois, tudo voltou ao normal. Tudo o que Xio e Fors sentiram foi calor, achando o calor muito confortável e aliviador. Era como mergulhar em uma fonte termal ou tomar banho de sol.

…

Burgo Cherwood. Delegacia de Polícia.

Klein estava sentado em um banco baixo com um grupo de ladrões e bêbados. Parecia muito vergonhoso.

De repente, ele sentiu calor nas costas de sua mão quando o frio da noite de Backlund foi dissipado de forma bastante significativa.

Abaixando a cabeça, Klein percebeu que os quatro pontos pretos que representavam o misterioso espaço acima da névoa cinza não apareciam.

“Quem está sendo tão gentil? Saber que eu estava sentindo um pouco de frio agora…” ele murmurou meio brincando e meio curioso.

Como ex-inspetor, olhou para o ladrão da esquerda que estava algemado ao cano, depois para o bêbado da direita que podia vomitar a qualquer momento, mas gritava que batia nas pessoas. Ele suspirou em sua situação atual e não tinha certeza de quando estaria livre disso.

“Deve haver outro teste depois disso e então ficarei bem assim que passar… Espero que a polícia tenha sua atenção voltada para o embaixador e a gangue Zmanger, e ignore minhas origens como um detetive insignificante. Em teoria, há uma grande chance disso. Contanto que a Sra. Sammer, o Sr. Jurgen e os outros não digam nada de interesse para a polícia… Sim, eles acabaram de me conhecer, então é impossível que eles saibam muito…”

“A característica Beyonder de Meursault foi tirada por mim e estava escondida acima da névoa cinza. Ele não deixou nada estranho para trás, para que ninguém descobrisse que ele era um Beyonder e tivesse dúvidas sobre minha força… Hmm… Mais de uma hora se passou…”

Em seu auto-encorajamento, Klein viu o oficial de barba curta amarelo-acastanhada caminhando em sua direção.

— Sherlock Moriarty, venha comigo para a sala de interrogatório, — disse o sargento sem maiores explicações.

“Aí vem…” Klein se levantou e o seguiu.

Depois de dobrar uma esquina, o sargento parou em frente a uma porta de ferro e gesticulou para que Klein entrasse.

Klein respirou fundo antes de expirar. Ele puxou a maçaneta e abriu a porta.

Era uma pequena sala com paredes grossas e uma pequena mesa no meio. Havia cadeiras em ambos os lados da mesa.

Sob a iluminação elegante do lampião a gás, Klein identificou o interrogador como um homem que usava uma camisa preta, uma visão bastante incomum.

Ele não usava colete, mas usava um casaco preto que não fazia parte do traje formal usual. Tinha sobrancelhas finas e olhos azuis frios. Seu rosto era fino, parecendo rígido, mas carente de qualquer gentileza.

O homem apontou a cadeira à sua frente e disse com voz profunda: — Eu pergunto, você responde.

Antes de terminar a frase, Klein sentiu uma força repressiva inimaginável sobre ele. Sentiu que uma corrente elétrica estava rasgando sua mente que açoitava sua alma com um chicote farpado.

Essa sensação era dolorosa e entorpecente, como se viesse das profundezas do cérebro. Era quase irresistível, e tudo o que ele podia fazer era tremer e dobrar os joelhos.

Klein quase caiu no chão enquanto se segurava apressadamente na mesa e se sentava. Suas têmporas sentiam uma dor latejante.

“Isso… isso é o resultado dos poderes de Beyonder…” As pessoas comuns podem ter pensado nisso como um problema psicológico causado pelo nervosismo e pela autoridade do interrogador oposto a eles, mas Klein identificou claramente que isso era resultado dos poderes de Beyonder, poderes que poderia atacar diretamente a mente dos outros!

Ele rapidamente relembrou as informações que tinha visto antes e rapidamente confirmou o alvo de sua suspeita.

Caminho do Árbitro, Sequência 7: Interrogador!

“O assunto foi transferido para um departamento especial das forças armadas?” Klein pensou com certo alívio.

“Desde que não sejam os Falcões Noturnos, está tudo bem.”

— Identifique o embaixador que conheceu Meursault a partir dessas fotos. — O frio e inflexível homem de preto abriu oito fotos em preto e branco na mesinha.

Klein sentiu como se o chicote elétrico em sua mente estivesse sendo erguido, e o aviso de dor extrema fez com que ele não ousasse mentir.

Claro, não havia necessidade de Klein mentir. Após um momento de identificação, empurrou uma foto na direção do interrogador. Era um cavalheiro de meia-idade que usava roupas ostentosas e parecia bastante charmoso.

O interrogador olhou para ele, mas não deu nenhuma resposta. Ele perguntou mais uma vez: — Suas declarações anteriores eram verdadeiras?

Klein sentiu como se estivesse sendo forçado a um sonho. Manteve sua mente clara e racional e não cedeu ao chicote em sua mente ao responder sinceramente: — Nada além da verdade.

O interrogador inclinou-se para a frente com as mãos sobre a mesinha e disse: — Quando foi a última vez que você conheceu Ian Wright?

— Ontem, ontem de manhã, — disse Klein com grande dificuldade, — segui Meursault e encontrei o corpo do detetive Zreal. Como não queria lidar com a polícia, levei Ian para identificar o corpo e disse para ele chamar a polícia. O corpo de Zreal foi localizado na entrada do esgoto na parte inferior da Rua Ferro Carbono no Burgo Leste.

Após um breve silêncio, o interrogador finalmente acenou com a cabeça. Klein imediatamente sentiu a enorme pressão desaparecer junto com o chicote em sua mente.

— Você pode ir agora, — ele disse sem um traço de emoção em sua voz.

Klein se levantou e abriu a porta, sem esconder a fragilidade de seu andar.

Ele achou mais cansativo do que lutar contra Meursault. Se cometesse o menor erro, seu espírito seria completamente esmagado e ele responderia obedientemente a qualquer pergunta que a outra parte fizesse.

“Não, se não fosse pelo fato de meu espírito ser especial e por ter sido submetido à prova de delírios e gritos por um longo período de tempo, permitindo-me manter minha calma e racionalidade em certas circunstâncias, eu teria provavelmente um colapso mental agora há pouco…” Klein caminhou de volta pelo corredor, sentindo frio nas costas.

Nesse momento, o sargento de antes se aproximou e disse: — Venha comigo preencher alguns formulários. O advogado Jurgen está esperando para pagar sua fiança.

“Ufa…” Klein exalou secretamente e relaxou completamente.

Ele sabia que o perigo havia passado.