Lord of the Mysteries – Capítulos 451 ao 460

Capítulo 451 – Sem rosto

Combo 21/60

Rua Minsk, nº 15, na cozinha úmida e fria.

Klein procurou sua grande panela de ferro recém-comprada, derramou água fresca nela e a esfregou cuidadosamente várias vezes.

Então, jogou alguns fósforos e estalou os dedos.

As chamas escarlates subiram e, sob seu controle, rapidamente queimaram as gotas de água restantes, sem danificar a superfície da panela.

Desta vez, não havia ingredientes como água pura na receita da poção, então Klein foi ainda mais cuidadoso do que nas duas vezes anteriores. Ele queria garantir que tudo estava em boas medidas para evitar problemas.

Embora ele fosse capaz de adivinhar se a mistura seria bem-sucedida ou não, pelo menos para não colocar sua vida em risco, tal resultado ainda poderia envolver sua poção sendo ineficaz. Tentar extrair as características do Beyonder da mistura seria relativamente difícil, assim como a remoção da corrupção mental de um Descontrolado. Ele precisaria da técnica, métodos ou rituais correspondentes, e Klein também não seria capaz de reunir uma segunda rodada de ingredientes em um curto período de tempo.

Depois de terminar seus preparativos, Klein respirou fundo enquanto olhava para as caixas cuidadosamente arrumadas. Finalmente, lembrou a receita da poção:

“Sem Rosto:”

“Ingredientes principais: Glândula pituitária mutante de um Caçador de Mil Faces, Característica de uma Sombra de Pele Humana.”

“Ingredientes suplementares: 80 ml de sangue de um Caçador de Mil Faces, 5 gotas de essência de Estramônio preta, 10 gramas de pó da Grama Dente de Dragão, 3 fios de pelo de um Naga do Mar Profundo.”

Ele primeiro pegou a caixa de papelão que veio do vampiro Emlyn White. Abriu a caixa e tirou o frasco de vidro que continha 100 mililitros de sangue de um Caçador de Mil Faces.

Olhando para a balança, Klein desatarraxou a tampa e derramou o líquido pegajoso na panela com um pulso firme. O líquido mudava de cor dependendo da variação da iluminação.

Por se tratar de um ingrediente suplementar, ele não buscou precisão e não usou aparatos de experimentos químicos para separar as partes do líquido.

O sangue do Caçador de Mil Faces era como um mel ralo que lentamente enchia o fundo do pote. Quando Klein sentiu que estava na hora, parou de incliná-lo e permitiu que o líquido fluísse de volta.

“Ainda restam cerca de 20 mililitros; minha intuição espiritual é bastante precisa…” Klein desviou o olhar da garrafa de vidro e fechou a tampa. Esses 20 mililitros de sangue do Caçador de Mil Faces ainda podem ser usados para fazer itens místicos, armas Beyonder, pergaminhos extraordinários ou para desenhar símbolos ou padrões em alguma magia ritualística. Ainda era muito precioso.

Depois de colocar a garrafa de vidro de volta na caixa cheia de algodão, Klein revisou a lista e acrescentou a essência de Estramônio preta e o pó da Grama Dente de Dragão. Ele viu que o líquido na panela de ferro começou a borbulhar.

Sem parar, ele pegou três fios de pelo azul escuro que pareciam pequenas cobras com a mão direita enluvada de preto e os colocou firmemente na superfície do líquido.

Creak!

Uma leve névoa se ergueu da panela de ferro e a cor do líquido se tornou um azul profundo.

“Já tem um efeito tão estranho mesmo sem adicionar os ingredientes principais… Como esperado de uma poção de Sequência 6…” Klein estendeu a mão e agarrou a caixa de lata prateada que o Vampiro Emlyn White havia jogado também.

Com um estalo, Klein abriu a tampa da caixa, revelando um item semelhante a um pêssego dentro.

Ele não tocou diretamente a glândula pituitária mutante do Caçador de Mil Faces. Em vez disso, colocou a caixa de lata por cima da panela e a virou.

Um objeto marrom-amarelado com as ranhuras e sulcos de um cérebro caiu, colidindo com o líquido azul-escuro.

Nesse momento, nenhuma gota de líquido espirrou e a glândula pituitária, que mudava constantemente de forma, derreteu silenciosamente.

As cores cinza e marrom-amarelado rapidamente se fundiram com o azul escuro, e o borbulhar aumentou repentinamente de tamanho.

Nesse ponto, Klein estava um pouco nervoso, mas se controlou. Ele pegou a última caixa e derrubou a enorme característica da Sombra de Pele Humana semelhante a um diamante no pote.

De repente, a névoa convergiu e até mesmo o brilho dos lampiões a gás deu sinais de ser atraído e devorado à medida que a sala escurecia.

Quando tudo voltou ao normal, Klein finalmente viu como seria a poção final.

Era toda verde-escura e, de tempos em tempos, produzia uma bolha do tamanho de um olho e, como se tivesse vida própria, produzia um som de arroto a cada poucos segundos.

Quando a bolha atingisse a superfície, ela estouraria imediatamente e, durante esse processo, refletiria a luz em uma miríade de cores.

As cores se combinavam para formar uma imagem de rostos diferentes, e os traços faciais pareciam ser uma combinação aleatória.

Klein pegou a panela de ferro com uma das mãos e derramou o líquido dentro de uma garrafa de vidro que havia preparado previamente. Por causa das características de uma poção, nem um pouco foi deixado na panela.

Usando a adivinhação para confirmar que o grau de dano era aceitável, o que significava que a poção havia sido preparada com sucesso, Klein pegou o frasco da poção Sem Rosto e caminhou firmemente de volta para o segundo andar, entrando na sala com as cortinas fechadas.

Depois de trancar a porta, sentou-se na beirada da cama e, com a ajuda da Cogitação, acalmou seu humor levemente agitado e ansioso.

Depois de sentar-se ereto por mais de dez segundos, Klein torceu a tampa da garrafa, ergueu a mão direita e rapidamente despejou toda a poção na boca.

Uma leve sensação de formigamento sibilou em sua boca e esôfago e, finalmente, se transformou em uma sensação de entorpecimento que o fez perder os sentidos.

A psique de Klein parecia ter sido extraída de seu corpo quando ele teve a sensação de ser um espectador e viu sua boca, nariz, orelhas e olhos derreterem — todo o seu rosto estava derretendo!

Em apenas dois ou três segundos, seu rosto e cabeça se transformaram no que parecia ser cera branca queimada. Seu corpo era igualmente anormal; era como se seus ossos e pele estivessem sendo derretidos pelo sangue.

“Não, não posso permitir que tal situação continue se desenvolvendo!” Klein sabia que, se não mantivesse tudo sob controle, poderia perder o controle a qualquer momento.

Como um espectador, ele tentou ao máximo trazer seus pensamentos de volta para seu corpo, tentando visualizar as camadas de luzes esféricas empilhadas e manter seu estado de Cogitação.

Depois de uma tentativa breve, mas repetida, finalmente sentiu seu corpo mais uma vez. Ele tentou o seu melhor para controlar cada pequena parte de seu corpo para manter seu limite inferior.

À medida que o derretimento e a dissolução o atacavam repetidas vezes, Klein perdeu a noção de quanto tempo ele esperou, mas quando finalmente chegou ao fim, recuperou a sensação de que seu corpo lhe pertencia.

Naquele momento, ele sabia que finalmente havia rompido o limiar e agora era um Sequência 6. Ele agora era um Sem Rosto!

Klein não suou, mas estava mentalmente exausto. Ele mal se levantou e caminhou até o espelho de corpo inteiro, tentando observar como estava.

Sob a iluminação do lampião a gás, ele deu dois passos bruscos para trás e fez o chão reverberar.

A cena no espelho foi extremamente chocante!

Klein viu que seu rosto e pele exposta estavam cobertos por grânulos densos e pálidos. Isso faria qualquer criatura normal que os visse entorpecer e subconscientemente resistir. Os mais tímidos podem até perder a cabeça.

“Apesar de conhecer o método de atuação e de ter digerido completamente a poção do Mágico, meu avanço para a Sequência 6 ainda foi bastante difícil. Eu estava a apenas dois ou três passos de perder o controle. Eu me pergunto quanto risco aqueles Beyonders que contavam com o acúmulo de tempo e mal qualificados para consumir a poção enfrentaram. A probabilidade de falha definitivamente não é baixa… Não é de admirar que a Sequência 7 seja relativamente comum entre os membros das Igrejas, e eles assumirão a responsabilidade de capitão ou bispo, enquanto o número de pessoas na Sequência 6 começa a despencar…” Klein fechou olhos e recostou-se na cadeira.

Com a ajuda da Cogitação, ele conseguiu conter sua espiritualidade transbordante e se recuperar de sua exaustão.

Após cerca de dez minutos, os grânulos nojentos em seu corpo desapareceram completamente e se fundiram em sua carne.

Ufa. Klein suspirou, voltou para o espelho de corpo inteiro e olhou para sua aparência de barba cheia.

De repente, seus pelos faciais começaram a se contorcer. Sua carne e pele começaram a sofrer uma mudança bizarra como cera meio derretida.

Em um ou dois segundos, Klein voltou à sua aparência original: cabelo preto, olhos castanhos, traços faciais comuns, um rosto limpo com contornos profundos e um corpo um tanto magro.

Ele silenciosamente olhou para o seu eu do passado e estendeu a mão direita para pressioná-la contra o rosto.

Com um toque gentil, o rosto de Klein mudou novamente. A ponte do nariz era alta, os lábios extremamente finos e havia um toque de elegância em seu rosto bonito. Havia um orgulho indisfarçável em sua aparência. Não era outro senão o vampiro Emlyn White.

“Um pouco pequeno demais…” Ele riu de si mesmo.

Neste momento, os ossos e ligamentos em seu corpo começaram a produzir sons de rachaduras e estalos enquanto todo o seu corpo repentinamente crescia um pouco. Ele agora parecia idêntico a Emlyn White, externamente.

“Percebi que posso recordar com precisão a aparência exterior e o temperamento de cada pessoa que conheço, e posso captar seu cheiro único…” Os poros de Klein se contorceram e seu corpo mudou de acordo. O cheiro de seu corpo tornou-se diferente como resultado disso.

Ele olhou para o espelho de corpo inteiro novamente, deixando sua linha do cabelo recuar lentamente, e ele mudou a cor de seus olhos para um cinza profundo.

Sem um som, Dunn Smith parecia ganhar vida novamente, e ele estava olhando para o membro da equipe que sempre o procurava para relatar assuntos incomuns.

Soltando um suspiro, Klein voltou à sua forma original, mas os cantos de sua boca permaneceram curvados para cima.

Ele pensou por um momento, deu alguns passos para trás e olhou para a revista, Estética das Senhoritas, que havia comprado para ver as beldades da moda, e anotou a aparência da atriz na capa.

Então, voltou para o espelho de corpo inteiro e enxugou o rosto com a mão direita.

Quando se olhou novamente no espelho, viu uma jovem de cabelos pretos que chegavam até os ombros e traços faciais delicados.

“Realmente funciona…” Klein olhou para seu peito, mas não viu nenhuma saliência.

Esforçando-se para controlar seu corpo, ele conseguiu criar um par de xícaras movendo sua gordura e um pouco de sua carne.

No entanto, não havia nada que ele pudesse fazer sobre a parte inferior do corpo.

“Ou seja, é apenas uma mudança superficial na aparência, nada fundamental… Além disso, só posso crescer mais ou menos 10 centímetros no momento. Ir além seria difícil… Além disso, há um limite para o aumento e o encolhimento da cabeça. Por exemplo, não consigo imitar de jeito nenhum a cabeça meio gigante do padre Utravsky… Além disso, só consigo observar a aparência e o temperamento do alvo em um instante, sem saber nada relacionado a ele. É fácil para mim ser exposto ao enfrentar uma Espectadora como a Srta. Justiça… Heh heh, no estágio do Palhaço, o Palhaço restringe o Espectador, mas no estágio Sem Rosto, na verdade, é um pouco contido pelo Espectador. Interessante…”

Ao ter esse pensamento, Klein parou de mudar e voltou à aparência de Sherlock Moriarty.

“Adivinhação, luta, bem como os poderes de Beyonder de um Mágico, todos foram aprimorados. Quanto ao quanto eles melhoraram, isso só pode ser confirmado pela prática. Devo encontrar algum tempo para ir ao Clube Quelaag amanhã…” Klein deu uma última olhada e desceu para limpar a bagunça.

Depois de juntar tudo, rapidamente se lavou e se arrastou para a cama.

Deitado ali, olhando pela janela para o luar vermelho, ele gradualmente se acalmou.

Após alguns minutos disso, Klein lentamente fechou os olhos e sorriu para si mesmo.

“Boa noite, Sem Rosto.”

Capítulo 452 – Decisão de Benson

Combo 22/60

Rua Townshend, entre o Burgo Imperatriz e o Burgo Oeste.

Xio Derecha estava parada em um beco escuro e isolado. Mesmo sem olhar para cima, ela podia ver os inúmeros palácios magníficos e as altas torres góticas à distância.

Era o distrito mais alto de toda Backlund e também onde residia a família real de Loen.

Ele compartilhava o mesmo status ou até um pouco mais alto que o Palácio de Bordo Branco de Intis e o Palácio Aurmir do Império Feysac no Continente Sul e Norte e em todo o mundo, mas seu nome não era romântico nem antigo.

Chamava-se Palácio Sodela e, no antigo Feysac, significava equilíbrio.

Xio desviou o olhar do famoso Sino da Ordem e dirigiu seu olhar para o outro lado do beco.

Nas sombras onde as lâmpadas da rua não brilhavam, uma figura saiu lentamente.

A figura usava uma máscara dourada que revelava a metade inferior de seu rosto. Ele não era outro senão a pessoa misteriosa que já havia vendido a fórmula do Xerife para Xio e ocasionalmente confiava a ela algumas tarefas.

Quando Xio e Fors discutiram em particular, ambas suspeitaram que a pessoa era do MI9.

— Algum progresso esta semana? — o homem usando a máscara de ouro perguntou como de costume.

Xio balançou a cabeça.

— Não, acho que ninguém estava vigiando o Capim antes do incidente.

Ela pausou por um momento, então relutantemente perguntou, — Você ainda quer continuar investigando este assunto?

O homem mascarado ficou em silêncio por um momento.

— Não há necessidade, mas se você ouvir algo relacionado no futuro, entre em contato comigo imediatamente.

— Hoje, darei a você uma nova missão.

— Que missão? — Xio estava completamente em seu estado de caçadora de recompensas, pronta para avaliar os riscos.

O cara mascarado riu.

— Esta é uma missão muito simples e com a qual você sempre sonhou.

— Procure comprar os ingredientes principais do Xerife e do Interrogador em todos os seus círculos, especialmente um ingrediente especial que pode ser preparado diretamente em uma poção. Se alguém responder, nós pagaremos por isso.

— Os ingredientes comprados serão meus? — Xio deixou escapar uma resposta.

Esta era a sua maior preocupação.

— Não, você acredita que uma missão tão simples teria uma recompensa tão alta? Claro, se você conseguir achar a pessoa que procuramos, não é impossível negociar e deixar você obter os ingredientes principais, — disse o mascarado com uma risada.

— Mas eu não sei os principais ingredientes da poção do Interrogador… — Xio disse hesitante.

— Eu te conto mais tarde. Este também é o nosso pagamento antecipado. Mesmo que não encontremos o alvo, você terá a porção principal de uma fórmula de poção da Sequência 7, no valor de mais de 600 libras. Acho que você está plenamente ciente de nossa generosidade, — disse o mascarado em um tom encantador.

“Generosos de fato… Quem é o alvo deles e por que eles estão dispostos a pagar um preço tão alto para encontrá-los? Bem, se ele fosse do MI9, aproveitar esta missão para recuperar os ingredientes Beyonder do caminho do Árbitro no mercado também deveria ser um de seus objetivos. Não há problema em desperdiçar dinheiro…” Como uma caçadora de recompensas bastante experiente, Xio instintivamente pensou em algumas coisas.

Após alguma deliberação, ela assentiu e disse: — Vou aceitar.

— Muito bom. — O tom do homem mascarado ficou relaxado enquanto ele examinava os arredores e disse: — Os principais ingredientes da poção do Interrogador são o chifre de uma Cobra Negra com padrão de Flash e o pó de um Espírito do Lago.

Depois de dizer isso, ele recuou lentamente e se fundiu nas sombras, desaparecendo no canto do beco.

— Ele realmente me disse os ingredientes principais da poção do Interrogador… — Xio ficou momentaneamente atordoada.

Só então percebeu claramente quanta importância a facção do mascarado dava a essa missão.

“Eu me pergunto quem é o alvo deles. Parece estar focado em algum ingrediente especial que pode ser usado para preparar diretamente uma poção de Xerife ou Interrogador…” Com isso em mente, Xio de repente congelou.

Ela se lembrou de uma coisa. Quando avançou para o xerife, usou um ingrediente especial que comprou através de Fors, que poderia ser usado para preparar a poção correspondente!

“Isso… Esse é o alvo deles?” Xio decidiu instintivamente se calar sobre o assunto, nunca contar nada ao mascarado.

Ela esfregou as bochechas gordas de bebê e caminhou em direção à rua, pronta para pegar uma carruagem de volta para o Burgo Cherwood.

Naquele momento, ela viu uma carruagem marrom passar. Seus olhos foram instantaneamente atraídos pelo brasão da carruagem.

O brasão consistia em uma única flor e dois anéis. Não havia nada de especial nisso, mas Xio olhou para ela atordoada, como se seu olhar tivesse congelado.

Foi só quando a carruagem se afastou que ela desviou o olhar. Seu humor imediatamente atingiu o fundo do poço. As coisas não melhoraram, mesmo quando ela voltou para a casa alugada compartilhada.

Vendo que sua amiga estava de mau humor, Fors serviu duas taças de vinho tinto e as trouxe para ela.

— O que aconteceu? — Ela se sentou diante dela e empurrou um dos copos para Xio.

Xio olhou para o vinho tinto. Depois de dois minutos inteiros de silêncio, ela disse com uma voz um pouco rouca: — No caminho de volta, encontrei alguém que eu conhecia.

— Quem? — Fors perguntou, cooperativamente.

— Visconde Stratford, — Xio respondia a qualquer pergunta que recebia sem dar detalhes.

Fors pensou por um momento e então disse: — Este visconde parece ser o capitão da guarda real?

Como autora de romances best-sellers, ela recebia convites de nobres que gostavam de literatura e participavam de chás da tarde e banquetes de vez em quando. Com seus hábitos profissionais de colecionar material como escritora, ela certamente se ofereceria para entender nobres mais famosos.

Foi numa festa que ela conheceu o Visconde Glaint.

— Sim, ele era vice do meu pai, — disse Xio com certa dificuldade.

— Seu pai? — Fors sabia que Xio vinha de uma família aristocrática decadente e tinha alguns segredos. No entanto, não sabia os detalhes.

Xio pegou a taça de vinho tinto e bebeu, tossindo algumas vezes depois de engasgar.

Depois de se acalmar, ela disse: — Minha família já fez parte da aristocracia. Em seu auge, até serviu como conde palatino.

— Conde palatino? Que posição é essa? — Fors perguntou, meio curiosa, meio tentando acalmar o humor de sua amiga.

— É o equivalente a ser o porta-voz da família real, nobres que estão mais próximos do trono, — disse Xio, lembrando-se, com o rosto jubiloso. — Daquele momento em diante, nossa família teve o feudo que um verdadeiro conde teria, mas não era tão ilustre na época de meu pai. No entanto, ainda mantínhamos a confiança do antigo rei, o poderoso Guilherme VI. Ele era o líder da Divisão de Guardas Domésticos e o capitão da guarda real.

Seu tom gradualmente se tornou melancólico, pois ela achava difícil esconder sua dor.

— Mas sete anos atrás, ele foi acusado de participar de uma revolta e acabou sendo executado e privado de seu título aristocrático e feudo.

— Por causa disso, minha família caiu em desgraça e muitos de meus familiares até morreram sem motivo. Para viver, mudamos nossos sobrenomes e deixamos o condado de Tucker Leste…

— Não acredito que meu pai se envolveria em um motim. Ele era tão leal à família real, ainda mais do que sua crença na Deusa! Afinal… De qualquer forma, deixei minha mãe e meu irmão mais novo e vim para Backlund, procurando uma chance de melhorar a mim mesma, esperando restaurar a glória de minha família e a reputação de meu pai.

Xio foi vaga sobre algumas coisas no meio de sua recontagem, mas Fors não se importou. Ela suspirou e disse: — Vai ser muito, muito difícil.

Mas ela imediatamente sorriu.

— Mas eu vou te apoiar!

“E atrás de mim está o misterioso Clube de Tarô!” ela acrescentou em sua mente.

…

Noite na cidade de Tingen, Rua Daffodil, nº 2.

Melissa, que estava resolvendo problemas de matemática, virou a cabeça para a porta e olhou para Benson que acabara de tirar a meia cartola.

— Onde você foi? Os resultados não são anunciados amanhã?

— Eles já estão disponíveis esta noite, e eu conheço dois dos funcionários da cidade que estão encarregados do exame unificado, — disse Benson com um sorriso malicioso.

No início de dezembro, ele se inscreveu no Concurso Único para Servidores Públicos, selecionou um cargo relativamente pouco competitivo e, no processo, fez amizade com vários servidores públicos e vários candidatos a concursos por meio de sua eloquência e habilidade de comunicação.

— Qual foi o resultado? — Melissa inconscientemente largou a caneta-tinteiro na mão.

A expressão de Benson imediatamente escureceu, mas antes que Melissa pudesse abrir a boca, ele revelou um sorriso brilhante.

— Eu passei!

— E eu estou bem classificado!

— Isso é ótimo… — Melissa se levantou e deu dois passos para frente. — Você tem que começar a se preparar para a segunda rodada de exames no final de janeiro. É realizada em Backlund. Preciso preparar sua bagagem com antecedência… Quando você pretende partir?

Vendo a preocupação da irmã, Benson foi até a sala, sorriu e disse: — Pretendo fazer isso depois do ano novo. Iremos juntos para Backlund e alugaremos uma casa lá.

— Independentemente do sucesso no exame, estou preparado para ficar em Backlund e tentar a sorte. E você pode aproveitar o feriado de Ano Novo para se transferir para a escola técnica em Backlund para se preparar para o vestibular na Universidade de Tecnologia e Indústria de Backlund em junho.

Apenas um mês atrás, a Universidade de Tecnologia e Indústria de Backlund foi reorganizada e oficialmente atualizada para uma universidade para indústria e tecnologia.

Os lábios de Melissa se contraíram inconscientemente enquanto ela ouvia em silêncio.

Ela olhou em volta melancolicamente e respondeu suavemente: — Tudo bem.

…

Tarde de sexta-feira no Clube Quelaag.

Klein saiu e alugou uma carruagem para ir para a Mansão da Rosa Vermelha do Príncipe Edessak.

Era o lugar para onde Talim havia ido alguns dias antes de sua morte. Como um detetive qualificado, seria completamente indigno das 100 libras que recebeu, se não realizasse nenhuma investigação lá.

“Não importa o que aconteça, eu ainda tenho que fazer um ato convincente…” Klein murmurou enquanto se sentava na carruagem e apreciava a paisagem do lado de fora da janela.

Depois de sua prática matinal, ele compreendeu aproximadamente a gama de melhorias em todos os aspectos. Controle de Chamas, Salto Flamejante e outros poderes de Beyonder tornaram-se cerca de 30% mais fortes. O poder das balas de ar e o comprimento do tubo de Respiração Subaquática aumentaram várias vezes. Suas habilidades de adivinhação e combate também receberam uma melhoria substancial.

Substitutos de Estatuetas de Papel e Transferência de Danos não sofreram muitas mudanças, mas devido ao crescimento de sua espiritualidade, o número de vezes que eles poderiam ser usados aumentou.

Klein finalmente chegou a Mansão da Rosa Vermelha em meio à jornada estrondosa e informou aos dois soldados que guardavam a entrada de seu propósito.

Depois de passar a notícia, ele conheceu o velho mordomo de antes.

— Você pode interrogar todos aqui. — O velho mordomo de cabelos brancos fez uma pausa e acrescentou: — Exceto aquela mulher.

“Isso é o que eu quero. Não quero me meter em problemas…” Klein riu casualmente.

— Tudo bem!

Capítulo 453 – “Escadas”

Combo 23/60

Mansão da Rosa Vermelha, fora dos quartos luxuosos cheios de todos os tipos de antiguidades.

Klein parou na porta e perguntou à sexta empregada que conhecera hoje.

A jovem empregada usava um vestido de empregada preto e branco que tinha as características da época. Ela era bonita, no auge, e tinha cachos naturais em seu cabelo castanho. Tinha uma pitada de brincadeira em seu rosto.

— Quem o Sr. Talim encontra quando ele visita? — Klein repetiu a pergunta entorpecido.

A empregada respondeu quase sem pausa: — Sr. Talim geralmente pede para encontrar Sua Alteza, ou para acompanhá-lo em passeios a cavalo, ou para discutir assuntos. Se Sua Alteza estiver ausente, ele se encontrará com aquela mulher. Eles são muito bons amigos. Ele recebe permissão do mordomo.

“Talim é um bom amigo da plebeia de quem o Príncipe Edessak gosta? Encontrando-se em particular de vez em quando? Era provável que ele a estivesse persuadindo a deixar este lugar, para não afetar a reputação do príncipe…” Klein assentiu pensativo.

— Eles, quero dizer… o Sr. Talim e a jovem, sobre o que eles conversavam?

Quando ele fez essa pergunta, Klein de repente se lembrou de como Talim havia se apaixonado recentemente. Com sua rica experiência da era da informação, ele de alguma forma criou uma história de romance extremamente artificial.

A empregada não tinha medo do detetive. Ela sorriu, balançou a cabeça e disse: — Em momentos como este, todos somos convidados a sair da sala.

“Isto…” Ainda mais do que nunca, Klein não resistiu a fazer associações, a ponto de mudar as cores do chapéu e capacete¹ do Príncipe Edessak.

Sem esperar que ele fizesse mais perguntas, a empregada riu e disse: — Detetive Moriarty, se você quiser descobrir exatamente sobre o que a Senhorita e o Sr. Talim estavam conversando, pode perguntar diretamente a ela.

— O velho mordomo não permite isso. — Klein empurrou com confiança seu bode expiatório.

Ele mudou de assunto e disse com um sorriso: — Você parece saber mais do que os outros servos. Você até sabe me chamar de detetive Moriarty.

A empregada olhou em volta, manteve o sorriso e disse: — É porque tenho servido a senhorita durante minhas rotações. Ela sempre quis conhecê-lo, detetive Moriarty. Afinal, ela é amiga íntima do Sr. Talim e se preocupa muito com a morte dele.

— Infelizmente, ela sempre acaba lhe desencontrando.

— Sempre? — Klein era sensível às palavras sempre, simplesmente aconteceu e desencontro.

A empregada assentiu com seriedade e disse: — A primeira vez que Sua Alteza a convidou para ser sua convidada, ela teve um acesso de raiva intencional e quis aproveitar a oportunidade para descer as escadas para conhecê-lo. Quem diria que você sairia com pressa.

— Depois, ela tomou a iniciativa de representar Sua Alteza para colocar flores no túmulo do Sr. Talim, mas como ela não sabia como você era, não foi capaz de encontrá-lo.

— E hoje, ela simplesmente foi ao campo de golfe nos fundos para relaxar a cavalo. Caso contrário, mesmo que o mordomo não permitisse, ela teria tentado encontrar uma maneira de conhecê-lo.

“Que coincidência…” Klein suspirou quando de repente percebeu um ponto crucial.

No dia do funeral de Talim, foi a plebeia que ele amava quem ofereceu flores no lugar do príncipe!

Naquele dia, Klein estava mais preocupado com a mulher com o véu preto e o anel de safira no dedo. Ela pode ter um Artefato Selado de Grau 0 ou alguma existência poderosa de nível igual!

De repente, um pensamento passou pela mente de Klein. “A mulher com o anel de safira no dedo estava usando um vestido preto longo e pesado. Acompanhada por duas empregadas, ela lentamente desapareceu na distância…”

Uma das mulheres tinha cachos castanhos naturais.

A imagem da empregada rapidamente se sobrepôs à da frente de Klein, e era anormalmente idêntica!

O corpo de Klein ficou tenso e o suor escorria por suas costas, mas sua expressão não mudou nada.

Usando as habilidades de um Palhaço, ele fingiu que estava relembrando o evento e perguntou com um sorriso: — Você estava com aquela mulher no dia do funeral de Talim?

A empregada respondeu sem pensar muito: — Sim.

“… Porra, é mesmo ela!” Klein manteve o sorriso.

— Muito bem, próxima pergunta.

Como se nada tivesse acontecido, ele começou a perguntar sobre outras coisas, depois passou para outro servo e continuou.

No entanto, Klein encurtou e acelerou secretamente o progresso.

Ele queria deixar Mansão da Rosa Vermelha antes que a jovem voltasse de sua cavalgada!

Às quatro horas da tarde, antes que o céu escurecesse, Klein deixou a mansão muito mais cedo do que o esperado e pegou a carruagem enviada pelo velho mordomo de volta à cidade.

Sentado na janela com as costas contra a parede envolta em seda e musselina, ele ficou aliviado por ter energia para refletir sobre toda a situação “foi a amada plebeia do Príncipe Edessak que amaldiçoou Talim…”

“Por que ela teve que lidar com um descendente de uma família nobre caída? Para se vingar de Talim por tentar romper o relacionamento entre ela e o príncipe?”

“Mas não há necessidade de ela fazer isso sozinha. Ela pode encontrar uma chance de mencionar isso enquanto está na cama. O Príncipe Edessak tem muitas maneiras de fazer Talim desaparecer sem fazer barulho…”

“Talim estava em um estado de profundo amor antes de morrer. Sim… O primeiro sinal foi depois que ele conseguiu persuadir a plebeia a deixar o Príncipe Edessak… Eles tiveram um caso? Então, a plebeia que foi trazida de volta para a mansão matou Talim para silenciá-lo e remover quaisquer perigos latentes?”

“Logicamente falando, faz sentido, mas o problema é como uma pessoa com um Artefato Selado de Grau 0 ou poder de nível equivalente pode ser restringida pelo Príncipe Edessak? Mesmo que a família Augustus seja uma Família de Anjos, com o acúmulo de conhecimento suficiente, eles ainda precisariam usar uma força tremenda e métodos especiais para poder conter alguém assim. Isso não é algo que um príncipe possa fazer…”

“Além disso, como tal figura poderia ter gostado de Talim?”

“Por que ela quer me ver o tempo todo? Ela sentiu que estou usando a névoa cinza para espioná-la?”

“Não, se fosse esse o caso, eu teria sido enterrado com Talim no dia de seu funeral… Além disso, quando ela quis me ver pela primeira vez, eu não tinha sangue, cabelo ou pertences dele. Eu não tinha feito nenhuma adivinhação ainda!”

Klein ficou intrigado ao pensar nisso. No final, decidiu enterrar o problema no fundo de seu coração. Ele não deveria sondar ou investigar!

“Espero que a Mente Coletiva da Maquinaria, com meu lembrete anterior, dê importância a esta questão de perceber a anormalidade da família real. Sim, eles podem considerá-lo muito importante — não por causa da reputação do Príncipe Edessak, mas por outro motivo! Espero que a família real continue a impedir que a mulher me visite… Depois de alguns dias, quando for a hora certa, vou desistir desta missão, expressar o quanto sou impotente nesse assunto e, em seguida, usar a desculpa de ir ao sul de férias, para mudar minha identidade e me esconder por um tempo!” O coração de Klein gradualmente se acalmou.

…

As noites em Backlund eram sempre substituídas por nuvens escuras e garoa, e Klein, que se sentia fisicamente e mentalmente exausto, segurou sua meia cartola e atravessou rapidamente a rua molhada até o nº 15 da Rua Minsk sob a iluminação dos postes de rua.

Depois de descansar um pouco e aproveitar o ambiente escuro, ele deu quatro passos no sentido anti-horário e passou por cima da névoa cinza.

Depois de avançar para a Sequência 6: Sem Rosto, ele sempre quis verificar o espaço misterioso para ver se havia alguma mudança. No entanto, como estava muito cansado ontem à noite e não conseguiu acordar no meio da noite, teve que esperar até que terminasse de estar ocupado lá fora.

Além disso, Klein tinha que eliminar qualquer interferência para adivinhar um determinado assunto.

Ou seja, depois desse avanço, quando sua espiritualidade ainda não estava estável, ele não ouvia mais os delírios ilusórios de — Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea…!

Ele queria saber se isso era uma mudança natural depois de ascender à Sequência 6, ou se havia algum outro motivo.

Dentro do majestoso palácio, as mesas de bronze manchado e as vinte e duas cadeiras de espaldar alto com diferentes símbolos em suas costas permaneceram silenciosas, como se tivessem permanecido inalteradas desde tempos imemoriais.

O mesmo era verdade para a névoa cinza abaixo deles, bem como o vazio sem fim ao seu redor.

Mas assim que Klein entrou, sua intuição espiritual percebeu que o espaço misterioso era um pouco diferente de antes.

Ele não tinha pressa em explorar ou fazer qualquer tentativa. Acalmando-se, ele se sentou no final da mesa, conjurou uma caneta e papel e escreveu uma declaração de adivinhação: “A razão pela qual não ouvi nenhum delírio após meu avanço.”

Segurando o pedaço de papel e murmurando a frase, Klein recostou-se na cadeira e rapidamente entrou na terra dos sonhos com a ajuda da Cogitação.

No céu escuro e na terra, as imagens brilharam e, no final, todas pararam em uma determinada cena.

Era Klein, cujo rosto e corpo ainda estavam cobertos de grânulos pálidos. Ele estava cercado por uma fina camada ilusória de névoa cinza que era indetectável.

O sonho se desfez. Klein abriu os olhos e entendeu o motivo.

“A névoa cinza se entrelaçou com a realidade, ajudando-me a bloquear os delírios que vêm sabe-se lá de onde…”

“Depois de avançar para a Sequência 6, minha conexão com o espaço misterioso acima da névoa cinza tornou-se ainda mais forte; assim, trazendo certas mudanças e me permitindo tomar emprestado naturalmente uma parte de seus poderes?”

“Pelo visto deve ser assim.”

“Sim, devo tentar explorar a área e ver se há alguma mudança.”

Klein levantou-se lentamente e seguiu sua percepção espiritual, caminhando em uma determinada direção fora do antigo palácio. Sob seus pés estava a névoa cinza que se espalhava como o mar.

Ele finalmente decidiu parar depois de caminhar por um período de tempo desconhecido. No entanto, quando desistiu de explorar, uma luz piscou repentinamente no final do caminho.

Em sua alegria, Klein apressou o passo e se aproximou.

Sete ou oito segundos depois, ele viu um lance de escada que parecia levar ao céu!

A escada era formada de pura luz. Era sagrada, transparente e imaculada, capaz de chocar o coração de qualquer um.

Havia apenas quatro níveis quando a escada se estendia para o vazio, e cada nível era bastante alto, como se fosse destinado a criaturas ainda maiores que gigantes.

Klein olhou para cima, seguiu seu caminho e viu uma camada de névoa branca acinzentada, condensada e suspensa no ar, como se estivesse sustentando alguma coisa. Era uma distância significativa da escada de luz.

“A escada de quatro degraus representa meu consumo das poções de Sequência 9, Sequência 8, Sequência 7 e Sequência 6? O que exatamente está acima dessa camada de névoa?” Klein avançou cautelosamente até alcançar a escada de luz e pisar nela.

Não havia nada de estranho nos degraus, e eles eram sólidos como pedra.

Klein subiu as escadas, subiu até o quarto andar e então tentou olhar para a área acima da névoa cinza. Infelizmente, sua visão não conseguia penetrar em nada.

Ele pensou por um momento, então deu dois passos à frente e saltou com toda a força.

No entanto, no momento em que deixou a escada de luz, ele perdeu seu ímpeto e o instinto de voo de seu Corpo Espiritual. Ele mergulhou direto para baixo e pousou na camada inferior da névoa cinza.

“Parece que preciso avançar mais duas ou três outras sequências. Se a Sequência 4 realmente resultar em uma mudança qualitativa, então eu deveria ser capaz de ver depois de me tornar um semideus…” Klein ergueu os olhos e fez um julgamento.

referencia a chifres[↩]

Capítulo 454 – Quem sou eu?

Combo 24/60

Depois de olhar em volta, Klein, que não havia encontrado mais nada, voltou ao antigo palácio sustentado por pilares de pedra.

Ele estava sentado à cabeceira da longa mesa de bronze com os olhos semicerrados. Examinou seu aprimoramento espiritual com o número de membros que poderia atrair.

“Incluindo as posições vazias que eu poderia administrar antes, ainda posso recrutar quatro novos membros. No entanto, não há alvos adequados no momento…” Klein balançou a cabeça e murmurou antes de retornar ao mundo real para se ocupar de um bom jantar.

Depois de cortar as batatas, ferver a carne, adicionar as cebolas e refogá-las por um tempo, além de polvilhar temperos como açúcar e pimenta, Klein derramou a água quente preparada na panela, cobriu-a com uma tampa e abaixou o fogo.

“Tenho que admitir que o Controle de Chamas de um Mágico é um bom ajudante na cozinha… Desde que o adquiri, minhas habilidades culinárias melhoraram claramente… Se não fosse pela perda de controle, os monstros, as leis de conservação e indestrutibilidade e os deuses malignos, o mundo estaria em paz e perfeito se todos se dedicassem a usar suas habilidades sem causar danos públicos…” Klein suspirou e saiu da cozinha para entrar na sala.

Quando a luz das luminárias de parede se apagou, Klein, que planejava folhear revistas e esperar o momento apropriado para jogar as batatas, cenouras e a quantidade adequada de sal, não pôde deixar de pensar em como agir como um Sem Rosto.

“Logo depois de acordar esta manhã, minha espiritualidade se estabilizou completamente. Descobri que, embora não haja sinais de digerir a poção Sem Rosto em mim, tenho um certo nível de harmonia. Este é um fenômeno que nunca aconteceu depois de consumir as poções Vidente, Palhaço e Mágico…”

Com isso em mente, Klein olhou para a janela sacada. Como já estava escuro lá fora, parecia um espelho, refletindo fielmente Sherlock Moriarty com seus cabelos pretos, olhos castanhos, barba e óculos de aro dourado.

Klein assentiu pensativo.

“Talvez seja porque sempre atuei como Klein Moretti. Sim… De certa forma, Sherlock Moriarty é apenas o disfarce de Klein… não outra pessoa.”

“Embora eu tenha recebido muitos fragmentos de memória e adquirido alguns dos sentimentos originais que existiam anteriormente, em essência, ainda sou de um mundo alternativo. Eu sou o guerreiro do teclado da Terra, Zhou Mingrui.”

“Passei por tanta coisa nesses últimos cinco meses que às vezes até penso que sou Klein Moretti.”

Em meio ao silêncio, muitos pensamentos passaram pela mente de Klein, dando-lhe muitas percepções.

“No entanto, ainda sou Zhou Mingrui que está vestindo a pele de Klein Moretti… Alguém que nunca desistiu da ideia de voltar…” Ele lentamente fechou os olhos. Quando os abriu novamente, a figura refletida na janela oriel já havia mudado.

Era um jovem de olhos castanhos escuros e cabelo preto curto. Suas características faciais não eram dignas de nota e ele parecia refinado, mas tinha olheiras óbvias com um indício de queixo duplo.

Este era Zhou Mingrui da Terra.

“Faz tempo que não nos vemos…” Klein suspirou, ergueu as mãos e esfregou o rosto.

Quando baixou os braços, estava de volta como Sherlock Moriarty.

Após esse período de contemplação e ajuste, ele inexplicavelmente sentiu que a lacuna entre sua espiritualidade e a poção havia diminuído significativamente, e havia sinais de que eles se misturavam lentamente.

“Não é de admirar que o professor do Mestre das Marionetes Rosago, sim — talvez o professor dele diga que você pode se disfarçar como qualquer um, mas você é você mesmo… Esta é provavelmente uma regra central do método de atuação de um Sem Rosto. Uma vez esquecido este ponto, seria fácil esquecer-se de si mesmo em meio às constantes mudanças, acabando por se transformar em um monstro.” Klein sentiu-se esclarecido quando lembrou o que havia obtido anteriormente por meio da canalização espiritual.

Ele cruzou a perna direita e se recostou, traçando rapidamente um plano para o futuro.

“Pesquise e conclua as regras de atuação reais para um Sem Rosto…”

“Nos grupos de Beyonder em Backlund, através do Clube de Tarô, reúna informações sobre as sereias, em preparação para completar o ritual no mar…”

“Obtenha direta ou indiretamente a fórmula da poção Sumo Sacerdote do Sol para ajudar o Jovem Sol a avançar para a Sequência 7, para que ele tenha a autorização para obter o método para remover a corrupção mental de um Descontrolado em uma característica Beyonder.”

“Mas não posso colocar minhas esperanças totalmente no Jovem Sol. Eu ainda deveria tentar.”

Klein, cujo humor estava lentamente ficando sério, estalou os dedos, reduzindo o fogo do fogão na cozinha enquanto a fragrância de carne emanava.

Nesse momento, ouviu a campainha tocar.

O visitante era ninguém menos que o advogado Jurgen.

Embora estivesse garoando e o chão estivesse molhado, Jurgen ainda estava vestido meticulosamente. Até usava um colarinho vertical.

— Qual é o problema? — Klein, que estava muito familiarizado com Jurgen, não fez nenhuma conversa fiada e perguntou diretamente.

Jurgen guardou seu guarda-chuva preto, tirou algumas gotas de água de seu casaco trespassado e disse: — Sherlock, estou deixando Backlund na segunda-feira da próxima semana para ir para o sul de férias com minha avó. O ambiente quente e o ar limpo combinam muito bem com ela.

— Essa é uma excelente notícia. — Klein tomou a iniciativa de deduzir, sorrindo ao perguntar: — Você quer que eu adote Brody temporariamente?

Jurgen balançou a cabeça seriamente.

— Minha avó não suporta se separar de Brody e insistiu em levá-lo com ela. Eu já perguntei; contanto que o coloquemos em uma gaiola e compremos uma passagem com preço normal, ele pode embarcar na locomotiva a vapor, mas temos que manter a gaiola sempre limpa para não poluir o ar.

“Honestamente, o cheiro no vagão de terceira classe é suficiente para superar o fedor de cocô de gato…” Klein riu.

— Brody não deveria estar muito feliz em ir embora, certo?

— Mas ele está ainda mais relutante em se separar de minha avó, — respondeu Jurgen.

Ele apertou o chapéu e mudou de assunto.

— Estou aqui para informar que, se você precisar ser libertado sob fiança ou resolver qualquer disputa judicial durante esse período, pode recorrer ao meu colega. Aqui está seu cartão de visita; Eu já o informei, e ele não sairá de Backlund este ano.

“Que profissional, pensar que ele sequer cogitou esse problema… Porém, não preciso fazer isso por enquanto. Agora sou um informante da Mente Coletiva da Maquinaria e não serei detido na delegacia em circunstâncias normais…” Klein agradeceu com um sorriso, pegou o cartão de visita e o enfiou no bolso.

Jurgen não tinha nenhuma intenção de conversar ou entrar na sala. Ele imediatamente levantou a mão e disse: — Ainda tenho que visitar o resto dos meus clientes. Sherlock, vejo você amanhã. Não, vejo você no ano que vem.

— Então, devo desejar a sua família um feliz ano novo com antecedência. — Klein sorriu e acenou.

Depois de observar Jurgen sair com seu guarda-chuva, Klein fechou a porta e voltou a se sentar na sala de estar.

Nesse momento, além da chama que lambia o fundo da panela da cozinha, nenhum outro som vinha da casa. Estava tão quieto que Klein podia ouvir as carruagens se movendo ao longe.

Ele olhou em volta lentamente e viu a mesa de centro, contratos, armários, canetas, xícaras de porcelana, mesa de jantar, cadeiras e paredes.

Retraindo o olhar, Klein recostou-se no sofá e olhou pela janela para a noite escura e as lâmpadas da rua emitindo um brilho enevoado no escuro. No silêncio profundo e frio, ele suspirou.

— O Ano Novo…

…

O relâmpago gradualmente se acalmou e a escuridão tornou-se o governante da terra. A equipe exploratória da Cidade de Prata finalmente chegou ao seu destino após uma caminhada curta, mas, ao mesmo tempo, cheia de inúmeras batalhas.

Com a ajuda de uma lanterna de pele de animal cuja luz não chegava longe, Derrick Berg viu as paredes completamente desmoronadas e as ruas que estavam tão arruinadas que nem o mato crescia.

Em ambos os lados das ruas havia casas meio desmoronadas, com uma pequena minoria mal conseguindo sobreviver. No entanto, suas superfícies estavam manchadas e cheias de sinais de envelhecimento.

As cores branco e azul que formavam a base dos revestimentos, as estruturas pontiagudas que se diferenciavam da Cidade de Prata, já haviam se tornado acinzentadas, tornando difícil para qualquer um imaginar sua aparência original.

No entanto, Derrick poderia descobrir o passado da cidade por meio de tais observações. Definitivamente havia uma longa história com um número considerável de habitantes, desenvolvendo sua própria civilização na idade das trevas.

Os humanos aqui tomavam poções, construíam e consertavam prédios e defendiam a muralha da cidade. Cerca de seis equipes ou mais exploraram o exterior e caçaram monstros em busca dos recursos necessários para sobreviver.

Eles celebrariam qualquer breve período de calmaria, oferecendo sacrifícios aos deuses e ansiando por uma resposta. Eles deram à luz a próxima geração, permitindo que a esperança continuasse.

No entanto, no final, desapareceram na escuridão, perdendo todas as suas vozes e deixando para trás apenas ruínas.

As ruínas eram como uma enorme sepultura, enterrando uma civilização que lutou para sobreviver, mas acabou desaparecendo de forma sombria.

O Caçador de Demônios Colin olhou em volta, sua expressão um tanto solene, como se visse o futuro da Cidade de Prata.

Ele apontou para a frente e disse: — Os outros lugares já foram limpos. O templo fica no centro da cidade.

A equipe exploratória se dispersou um pouco, mas ainda manteve ordem suficiente e não baixou a guarda.

Depois de passar por ruínas que haviam sido destruídas por um período de tempo desconhecido e passar por ruas tão silenciosas que deixavam as pessoas loucas, Derrick finalmente viu uma plataforma alta e larga feita artificialmente.

No topo da plataforma alta, havia um prédio meio desmoronado. Parecia extremamente semelhante aos templos da Cidade de Prata. Tinha uma cúpula sustentada por pilares, criando uma entrada em arco.

“O estilo dos edifícios aqui era completamente diferente dos outros edifícios. É realmente verdade que eles mais tarde se converteram ao Criador Caído…” O pensamento mal passou pela cabeça de Derrick quando as quatro lanternas da equipe se apagaram ao mesmo tempo!

De repente, a equipe exploratória mergulhou na mais pura escuridão. Não havia relâmpagos no céu, as velas no chão haviam se apagado e toda a respiração humana parecia desaparecer de uma vez.

O corpo de Derrick imediatamente ficou tenso, como se algum monstro tivesse colocado a língua para fora na escuridão e estivesse tentando lamber seu couro cabeludo, mas sua percepção espiritual lhe dizia que nada real havia aparecido.

Naquele momento, uma voz imatura, indefesa, apavorada e seca soou em seu ouvido.

Era uma criança sussurrando: — Salve-me… Salve-me…

Por um momento, Derrick congelou, sem saber como reagir, mas em um instante, um brilho reluzente de poeira apareceu diante dele.

A poeira explodiu uma após a outra, acendendo uma luz branca prateada que iluminou a área circundante.

Colin olhou para Derrick e disse com uma voz profunda: — O que está em sua mente?

Derrick instantaneamente caiu em si e juntou as mãos com vergonha e pressionou-as contra a boca e o nariz como se estivesse em oração.

Seu corpo imediatamente emitiu raios de luz limpa e pura, fazendo com que a escuridão circundante se dispersasse silenciosamente.

Os outros membros da equipe aproveitaram o momento para reacender as velas.

Por causa da reação oportuna do Caçador de Demônios, nenhum membro desapareceu desta vez, nem novos membros apareceram.

Collin desviou o olhar de Derrick e olhou para o templo meio desmoronado na plataforma alta. Ele disse solenemente: — De agora em diante, não podemos nos dar ao luxo de ser descuidados. Temos que estar em alerta máximo.

Capítulo 455 – Buscador de Ajuda

Combo 25/60

Dentro do templo meio desmoronado, apenas alguns pilares de pedra permaneceram intactos enquanto sustentavam coletivamente metade do salão principal.

Bem na frente do salão principal, havia um altar coberto de rachaduras. No meio do altar havia uma enorme cruz preta como breu.

Pendurado na cruz estava um homem nu pendurado de cabeça para baixo. Ao redor de seus tornozelos, coxas e torso, havia evidentes pontas de metal enferrujadas projetando-se para fora, acompanhadas por manchas de sangue vermelhas brilhantes.

Derrick sabia que esta era a estátua do Criador Caído, mas não pôde deixar de olhar para baixo para avaliar o rosto da estátua.

Ele viu o rosto da estátua — o nariz, a boca e as orelhas estavam todos embaçados, exceto pelos olhos que eram esculpidos com clareza anormal.

Os olhos do Criador Caído estavam bem fechados, como se ele estivesse sofrendo de culpa e dor.

— Desviem o olhar, não analisem a estátua de um deus maligno! — O Caçador de Demônios Colin advertiu em voz baixa.

— Sim, Excelência. — Os poucos membros da equipe exploratória imediatamente retraíram seus olhares.

Antes de hoje, embora a Cidade de Prata tivesse descoberto muitas cidades destruídas e registros escritos apontando para deuses malignos durante suas explorações, a maioria dos residentes nunca tinha visto as estátuas dos chamados deuses malignos.

A área restante do templo não era muito ampla, então a equipe exploratória rapidamente se dividiu em grupos de dois ou três e completou as investigações sem encontrar nada de anormal.

Ao ver isso, Colin, o chefe do conselho de seis membros, disse após alguns segundos de deliberação: — Vamos para o subsolo.

Enquanto falava, sacou uma das duas espadas que carregava nas costas e a cobriu com uma pomada de prata acinzentada.

Então, ele removeu uma pequena garrafa de metal de um compartimento escondido em seu cinto, puxou a rolha e engoliu o conteúdo da poção.

Nesse momento, Derrick sentiu como se os olhos azuis claros do Chefe tivessem ficado um pouco mais brilhantes.

Os membros da equipe exploratória fizeram seus preparativos mais cuidadosos. Sob a iluminação das quatro lanternas de pele de animal, eles seguiram as escadas do lado esquerdo da estátua enquanto desciam para a área subterrânea.

Derrick se revezou segurando a lanterna, caminhando na frente à esquerda enquanto entrava cautelosamente na escuridão.

Ele ouviu o som de seus próprios passos e os de seus companheiros ecoando nos degraus de pedra. Eles produziram um eco distante e vazio.

Os ecos não sofreram nenhuma interferência, tornando óbvio o silêncio absoluto abaixo deles. No entanto, no coração dos membros da equipe exploratória, foi como uma batida na porta. A tentativa de descobrir um segredo que havia sido enterrado por um número desconhecido de anos os deixou extremamente tensos.

Depois de caminhar sem ter noção do tempo, Derrick finalmente viu que a estrada à frente havia se tornado plana. Também viu o mural recém-descoberto que o corrompido Darc Regence havia mencionado.

O mural estava espalhado por dois lados da parede. Era simplesmente colorido e sombrio, parecendo antigo como se tivesse visto as vicissitudes da vida.

Derrick deu uma olhada casual e foi imediatamente atraído por um dos murais.

Na parede à esquerda, à frente, uma cruz branca pura foi retratada no meio. Estava cercada pela escuridão semelhante à água do mar, afogando todos os humanos que lutavam enquanto esticavam os braços.

Pendurado de cabeça para baixo na cruz estava o Criador Caído. Os pregos enferrujados e as manchas vermelho-sangue não eram diferentes das estátuas do mundo exterior.

Mas neste mural, o Criador Caído estava sofrendo de uma erosão negra, tanto que parte do branco da cruz se tornou preto como breu.

Além disso, a cruz sustentava um pedaço de terra nebuloso, e incontáveis humanos estavam ajoelhados e orando ao Criador Caído.

Ao redor do mural, na parte mais profunda da escuridão, havia seis figuras semelhantes a deuses malignos.

No canto superior esquerdo havia uma mulher usando um vestido clássico preto. Suas roupas eram em camadas, mas não complicadas, e eram embutidas com um brilho estrelado. Seu corpo era relativamente etéreo, com sinais de ondulação externa. Seu rosto estava embaçado, como se ela estivesse usando uma máscara sem nenhuma característica facial.

A escuridão ao seu redor surgiu quando um olho estranho após o outro tornou-se vagamente discernível.

Diretamente acima estava um jovem vestindo uma túnica branca pura. Seu rosto estava pintado com uma cor de ouro puro e havia tentáculos em forma de luz crescendo em sua pele.

Em suas mãos havia um livro verde pútrido e uma lança radiante, e seu peito e costas estavam invertidos.

No canto superior direito havia um monstro empunhando um tridente com uma cabeça de polvo, olhos arregalados e um corpo envolto em raios.

As penas de inúmeros pássaros formavam seu manto, e a escuridão se transformava em ondas que sustentavam a sola de seus pés.

No canto inferior direito estava uma mulher sedutora e bonita. Seu peito inchado, sustentado por suas roupas. Em seus braços estava um bebê apodrecendo, e a seus pés havia espigas de trigo pretas, a água da nascente se contorcia, ervas pingando pus e animais em acasalamento selvagem.

Logo abaixo estava um velho usando um capuz que revelava sua boca, rugas e uma barba branca.

O velho segurava um livro aberto e em cima dele havia um olho que era o símbolo da onisciência.

À primeira vista, esse velho parecia o mais normal, mas o sorriso em seu rosto era indescritivelmente maligno.

No canto inferior esquerdo estava um guerreiro gigante em uma armadura esfarrapada. Ele segurava uma longa espada e estava sentado em um trono com o crepúsculo sombrio como pano de fundo.

“O que este mural significa é que quando o Cataclismo atingiu, os deuses malignos saíram do Abismo. Para salvar as pessoas do mundo, o Criador Caído sofreu a grande maioria dos pecados e da dor e, como resultado, mostrou sinais de corrupção e mudança de imagem… Mas, acho que Ele é o pior deus maligno…” Carregando uma lanterna de pele de animal na mão, Derrick olhou para o mural na parede enquanto caminhava. Ele percebeu que a descrição era idêntica à descrição de Darc Regence, com o tema central sendo que o lugar onde eles estavam não havia sido abandonado pelos deuses. Em vez disso, foi abençoado pelo Criador e manteve a civilização durante o apocalipse.

Claro, Darc Regence havia mencionado apenas brevemente, e os detalhes eram muito diferentes do que os murais retratavam.

Durante todo o processo, Derrick não baixou a guarda. Ele se preparou caso algum acidente acontecesse para poder responder imediatamente.

Sob a fraca luz amarela da vela, a equipe exploratória passou por muitos corredores, salões e quartos, um por um, mergulhando profundamente no porão do templo.

De repente, uma porta de pedra cinza semi-aberta apareceu na frente deles.

Do lado de fora da porta, um aglomerado de belos objetos em forma de cogumelo cresceu. Eles eram do tamanho da palma da mão, com troncos brancos e cabeças vermelhas brilhantes, brilhando com manchas douradas escuras.

Ao ver esses cogumelos, os integrantes da equipe exploratória tiveram o apetite aguçado. Tudo o que eles queriam fazer era correr, arrancar um talo e enfiá-lo na boca.

Gulp. Muitas pessoas engoliram a saliva.

No entanto, a maioria das pessoas que conseguiram entrar na equipe exploratória tinham uma experiência rica e eram de uma Sequência relativamente alta. Tendo recebido um aviso de antemão, alguém imediatamente se levantou e disse em voz baixa: — Isso é carne podre e couro cabeludo.

Derrick conhecia esse companheiro de equipe e que seu nome era Joshua. Ele havia negociado com sucesso um item místico de uma expedição exploratória específica.

Joshua estendeu a mão esquerda com a luva escarlate na direção da porta.

Com um flash de luz, uma bola de fogo ardente rapidamente tomou forma e disparou, aterrissando diretamente naqueles cogumelos extremamente tentadores.

Estrondo! O chão tremeu ligeiramente e um inferno se espalhou para cobrir o espaço de dois metros.

Quando o fogo diminuiu, todos os cogumelos já haviam desaparecido, deixando apenas pedaços de carne e sangue. Isso deixou todos os Beyonders, que quase não conseguiram resistir à tentação, enojados.

O Caçador de Demônios Colin não interferiu nas ações da equipe. Ele silenciosamente observou de lado, balançando a cabeça de vez em quando.

— Por que haveria cogumelos feitos de carne e cabelo? De onde vieram a carne e o cabelo? — Joshua retirou a palma da mão esquerda e murmurou para si mesmo, confuso.

Outro membro da equipe deu um palpite ousado.

— Os habitantes originais desta cidade?

“É possível… Talvez suas mortes tenham sido o resultado de se transformarem em pura carne e cabelo…” Derrick concordou interiormente.

Após uma breve discussão, a equipe exploratória se dividiu em vários grupos e limpou o corredor do lado de fora da porta de pedra cinza.

Depois de fazer tudo isso, eles se reagruparam e passaram lentamente pela porta, prontos para entrar em combate a qualquer momento.

Atrás da porta havia um lugar que parecia um altar. A luz circundante dificilmente poderia dissipar a escuridão da região que parecia esconder algo desconhecido.

Acima do altar, uma cruz preta semelhante a breu e um Criador Caído de cabeça para baixo foram erguidos ali.

Carregando uma lanterna de pele de animal, Derrick ficou mais próximo enquanto instintivamente lançava um olhar.

Seu olhar congelou de repente porque descobriu que a estátua do Criador Caído aqui era diferente da do lado de fora.

Seus olhos estavam abertos!

Ele tinha olhos vermelho-sangue e pupilas negras, olhando diretamente para qualquer intruso como se possuísse vida.

Tat. Tat. Tat. Derrick ouviu o bater de dentes.

Ele originalmente imaginou que vinha de um membro da equipe, mas logo percebeu que era ele quem estava tremendo!

Embora não entendesse muito sobre os perigos do deus maligno, seus dentes batiam instintivamente naquele instante.

Tat. Tat. Tat.

Seus companheiros reagiram da mesma forma.

Naquele momento, uma partícula de pó flutuou no ar. O Caçador de Demônios Colin cerrou o punho.

Estrondo!

Enquanto o som do trovão reverberava pelo ar, Derrick e os outros de repente voltaram a si, escapando de seu estado assustado anterior.

Antes que eles pudessem investigar a área, o som de choro pôde ser ouvido atrás do altar.

— Aaargh, sniff, sniff…

No silêncio arrepiante, o Caçador de Demônios Colin ordenou calmamente: — Derrick, Joshua, deem uma volta e deem uma olhada.

Quando um calafrio percorreu seu corpo, Derrick segurou a lanterna de pele de animal e o Machado do Furacão em sua mão. Junto com Joshua, ele caminhou lentamente até a parte de trás do altar.

À medida que a escuridão foi gradualmente dispersada pela luz, eles viram uma figura negra enrolada atrás do altar.

Depois de dar dois passos à frente, a sombra revelou sua forma original.

Era uma criança de sete ou oito anos, com cabelos louros e macios.

Ele fechou os olhos, como se não estivesse acostumado com a luz enquanto gritava empolgado: — Salve-me, salve-me…

As pupilas de Derrick encolheram e, quando ele pensou no grito de socorro que ouvira na escuridão mais cedo, inconscientemente ergueu seu Machado do Furacão.

Neste momento, o Caçador de Demônios Colin deu um passo à frente e perguntou solenemente: — Quem é você?

A criança parou de implorar por ajuda e disse perdidamente: — Meu nome… Meu nome é Jack…

…

Depois do jantar, Klein vestiu o casaco e o chapéu, preparando-se para sair.

Ele iria encontrar a Srta. Sharron, resolver o problema do baronete cavando um túnel e pedir pistas sobre as sereias. Queria concluir essas questões antes que o detetive Sherlock Moriarty fosse para o sul para umas férias.

Capítulo 456 – Brincando com fantasmas

Combo 26/60

Do lado de fora do Bar dos Corajosos, uma carruagem alugada passou rapidamente.

Dentro da carruagem, Klein, que usava meia cartola, estava sentado em frente a Sharron, que ainda usava seu vestido preto gótico.

Olhando para o rosto pálido e inexpressivo de sua ex-guarda-costas, Klein não sabia como trocar gentilezas. Ele só poderia ir direto ao ponto.

— Terminei meus preparativos.

Embora a Sequência 6: Sem Rosto tenha dado a ele apenas uma habilidade Beyonder adicional, todos os poderes que ele tinha antes experimentaram uma atualização clara, resultando em uma grande melhoria em sua força. Esta foi a melhor forma de preparação.

No entanto, os poderes de um Sem Rosto podem ser considerados uma habilidade divina em certas situações!

“Por exemplo, ao ser perseguido ou tentar se infiltrar…” Klein não pôde deixar de deixar sua imaginação fluir.

Sharron ouviu em silêncio e simplesmente disse: — Hoje à noite?

Ela falou com um ligeiro aumento na entonação no final para indicar um inquérito.

— Se está tudo bem para você, então estou bem também, — respondeu Klein, preparado.

— Tudo bem. — Sharon assentiu.

Após alguns segundos de silêncio, Klein perguntou em deliberação: — Você já ouviu falar de algo a ver com sereias? Você sabe onde alguém pode encontrar uma criatura tão lendária?

Os olhos azuis de Sharron fitaram Klein sem piscar, como se ela tivesse se transformado em uma boneca de verdade.

Depois de um tempo, disse sem emoção: — Não há mais sereias em lugares onde os humanos podem alcançar.

— Apenas os pescadores das Ilhas Gargas ocasionalmente ouviam as sereias cantando no meio de uma tempestade durante suas longas viagens para caçar baleias de cauda branca.

Localizadas nas profundezas do Mar Sônia, as Ilhas Gargas eram a colônia humana mais distante do mar, caracterizada por produtos locais como óleo de baleia e carne de baleia.

“Eu me pergunto se esse boato é verdadeiro ou falso…” Klein assentiu.

— Eu entendo.

…

Os sinos da noite soaram baixinho, como se viessem de um lugar distante.

Havia uma capela abandonada no meio da Rua Williams. Videiras murchas rastejavam sobre suas paredes e pedras cinzentas estavam espalhadas por toda parte.

Dentro da capela, fezes e detritos se misturavam entre as pedras e a grama morta.

No canto meio desmoronado, um homem de meia-idade, vestindo meia-calça preta, movia pedras que escondia a entrada de uma caverna. Ele entrou no túnel com cuidado e entusiasmo, carregando suas ferramentas de escavação, ferramentas de iluminação e cesta de terra.

Seu cabelo estava grisalho nas têmporas e seus olhos estavam inchados. Ele era o Baronete Rafter Pound, considerado doente mental pelo mundo exterior, mas era secretamente um descendente da família Tudor da Quarta Época.

Esse prodígio, que sempre se envolveu com garotas de programa de alta classe, tinha uma expressão séria no rosto e seus olhos brilhavam. Era impossível encontrar qualquer sinal de que ele era viciado em bebida e sexo.

Ele se apoiou nos cotovelos e rastejou rapidamente encosta abaixo, como se o fim do túnel escondesse a maior e única esperança de sua vida.

Não muito tempo depois, ele tocou a lama molhada e a pedra fria à sua frente.

Isso não extinguiu o entusiasmo de Rafter Pound, ele repetiu movimentos nos quais era extremamente proficiente depois de ter adquirido experiência recentemente.

Enquanto cavava, carregava e movia coisas, uma área vazia apareceu diante dele. Era um palácio subterrâneo escuro que estava na frente dele.

A expressão de Rafter Pound imediatamente ficou louca de excitação. Ele rapidamente avançou e agarrou o distintivo de ferro preto.

O distintivo era uma mão segurando um cetro. Vendo isso, os olhos de Rafter Pound se iluminaram como se estivessem pegando fogo.

Assim que ele colocou o distintivo de ferro preto em seu peito, tudo à sua frente se despedaçou. Ele ainda estava no túnel estreito e irregular, com lama molhada e pedras geladas à sua frente.

Não, havia mais alguém lá que o observava silenciosamente.

Ele não tinha olhos, nariz, boca, sobrancelhas e orelhas!

As pupilas de Rafter Pound se contraíram. Ele só podia sentir uma dormência subindo ao longo de sua coluna, da cintura até a nuca.

Sem nem mesmo pensar nisso, imediatamente jogou fora todas as suas ferramentas e recuou freneticamente.

Seus cotovelos bateram no chão, mas ele não sentiu dor, apesar de ter um ferimento mutilado.

Finalmente, Rafter Pound deixou o túnel e voltou para a capela abandonada.

Por causa da perda de sua lanterna, ele só podia ver a escuridão profunda e o carmesim que envolvia as bordas.

De repente, as trepadeiras murchas que subiam pela parede balançaram como cobras. Uma figura saiu da escuridão.

Ela estava usando um vestido régio gótico e um chapeuzinho preto e macio, com um rosto pálido a ponto de ser transparente, além de cabelos loiros claros e olhos azuis que não pareciam humanos.

Rafter Pound quase gritou alto. Para tal mulher aparecer em um ambiente como este não era diferente de uma história de fantasmas do folclore!

Tap! Tap! Tap!

Ele deu alguns passos para trás e quase tropeçou em uma pedra.

Naquele momento, ele parecia pensar em algo, e reprimiu seu horror em um instante, revelando uma expressão animada e esperançosa.

— V-você é aquele espírito maligno dentro do palácio subterrâneo?

— Sim, deve ser você!

“Sr. Pound, parece haver um mal-entendido…” O Sem Rosto Klein saiu do túnel e ficou parado nas sombras.

O plano original dele e de Sharron era assustar Rafter Pound, assustando-o tanto que ele não ousaria mais explorar as ruínas subterrâneas novamente. No entanto, a reação de Rafter Pound foi um pouco fora de suas expectativas.

Sharron ficou em silêncio por um segundo antes de perguntar tacitamente: — O que você deseja fazer?

Rafter Pound exalou baixinho e então curvou os lábios em um sorriso e disse.

— Depois de tentar por tantos anos, acredito que vocês já entenderam que matar os descendentes da família Tudor não vai ajudá-los a quebrar o selo.

— Somente trabalhando comigo, que tenho a grande linhagem Tudor, vocês podem esperar sair dessa situação que dura mais de dois mil anos.

“Os Tudors sabiam da existência do espírito maligno, mas mesmo assim morreram naquela sala…” Klein franziu a testa enquanto falava antes de Sharron, imitando sua voz.

— Por que você demorou até hoje para vir aqui?

Este era um ramo dos poderes Beyonder do Sem Rosto — imitar o som de um alvo. Ele poderia reproduzir qualquer voz, desde que a tivesse ouvido antes!

Claro, Klein acreditava que não poderia repetir os delírios do Verdadeiro Criador e os apelos do Sr. Porta. Esse poder Beyonder ainda estava limitado ao reino das pessoas comuns.

Sharron olhou de soslaio para ele, mas não o expôs.

Rafter Pound não percebeu e riu.

— É porque o Imperador das Trevas apareceu.

— O destino me diz que a glória do Imperador de Sangue aparecerá mais uma vez!

“Existe alguma conexão lógica?” Klein teve uma sensação inexplicável de que Rafter Pound parecia mais um louco do que antes.

Ele perguntou na voz de Sharron novamente, — Imperador das Trevas?

— Haha. — Rafter Pound riu: — Sim, Herói Bandido Imperador das Trevas. Ele deve estar intimamente relacionado com o verdadeiro Imperador das Trevas!

“Por que não sei disso?” Klein se divertiu.

Ele pensou por um momento, então parou de perguntar, abrindo mão do direito de fazer perguntas.

Sharron, por algum motivo, permaneceu em silêncio.

Ao ver isso, Rafter Pound ficou muito feliz ao perguntar rapidamente: — Então, qual é a sua resposta?

— Eu me recuso, — Sharron respondeu sem emoção.

Rafter reprimiu sua ansiedade e tentou persuadi-la novamente.

Neste momento, seus olhos de repente ficaram vidrados enquanto ele abruptamente deu alguns passos para o lado, chegando a uma parede de pedra relativamente intacta.

“Isso…” Klein e Sharron notaram uma anormalidade ao mesmo tempo. Eles responderam à sua maneira, um sacando um revólver e apontando-o para Rafter Pound, enquanto ela encheu a capela em ruínas com um brilho lunar carmesim.

Rafter Pound nem olhou para eles. Ele encarou a parede de pedra e bateu com a cabeça nela.

Tum! Tum! Tum!

Ele bateu a cabeça três vezes seguidas e desmaiou com sangue pingando de sua testa.

Então se levantou novamente, seus olhos estavam vermelhos por algum motivo desconhecido.

Rafter Pound ergueu a mão direita e limpou o sangue da testa, cobrindo a palma da mão com sangue.

Ele esticou a ponta da língua, lambeu o líquido escarlate e disse de maneira embriagada: — Um membro da linhagem Tudor com certeza é delicioso; é realmente inebriante.

— Isso permitirá que minha aversão exceda seus limites ao máximo e me ajudará a expandir temporariamente os limites do selo.

O revólver de Klein estava apontado para ele quando perguntou em tom atordoado: — O espírito maligno nas ruínas?

O sangue escorria pelo rosto de Rafter Pound, e ele ria horrivelmente.

— Você adivinhou certo.

— Antes, eu julgava que você era fraco e eu queria corromper sua mente e entrar em seus sonhos para tentá-lo a me resgatar. Mas quem diria, heh heh, você também é uma pessoa com um segredo.

“Não seja tão direto…” Klein subconscientemente olhou para Sharron, mas não encontrou nada fora do comum nela.

— O que você quer fazer? — Klein perguntou diretamente.

O espírito maligno suspirou.

— Sou uma pessoa inocente que foi prejudicada por causa da ambição de Alista Tudor. Devido às restrições do meu cadáver, estou preso naquela ruína subterrânea há quase dois mil anos.

— Espero que você possa me ajudar a sair dessa situação e permitir que eu me torne um espírito livre. Eu juro, não vou envolver pessoas inocentes.

Depois de dizer isso, ele olhou para Sharron com seus olhos vermelhos.

— Você deveria ser um Espectro do caminho Mutante. A próxima sequência é um ponto crítico para se tornar um semideus. Não tenho certeza se você tem a fórmula da poção Fantoche, mas posso ajudá-la a obtê-la. Posso até fazer parte do seu ritual. Essa é a recompensa que posso prometer a você.

“Fantoche, a Sequência 4 do caminho Mutante é chamada de Fantoche? Que nome estranho…” Klein murmurou interiormente.

O espírito maligno se virou para olhar para ele.

— Você será igualmente recompensado.

— É um objeto que pode ser considerado místico e precioso, e por algum tipo de atração, seu dono chegou ao palácio subterrâneo e morreu ao lado dos descendentes Tudors.

— Então?

Enquanto ele falava, o espírito maligno abriu a palma de sua mão, fazendo com que o luar carmesim formasse uma imagem.

Dentro da imagem, havia uma carta de tarô de aparência normal. A imagem nela era completamente diferente das outras. Sentado dentro de uma carruagem não estava um rei, mas sim um sacerdote vestindo um manto vermelho escuro.

O sacerdote parecia Roselle Gustav!

“Isso… Uma Carta da Blasfêmia!” Os olhos de Klein mudaram instantaneamente. Ele viu que a luz das estrelas no canto superior esquerdo havia se condensado em uma linha de texto: “Sequência 0: Sacerdote Vermelho!”

Capítulo 457 – Informações Fornecidas pelo Espírito Maligno

Combo 27/60

“Sequência 0, Sacerdote Vermelho… De qual caminho é essa Sequência 0?”

“Eu aprendi o verdadeiro nome de outra Sequência 0… Claro, o pretexto é que o espírito maligno não está mentindo…”

“Ele disse que o portador da carta do Sacerdote Vermelho iria procurar as ruínas subterrâneas da família Tudor por alguma forma de atração, mas acabou morrendo naquela sala… Essa deveria ser a lei da convergência das características do Beyonder dentro de um mesmo caminho, certo? Não, o Imperador Roselle aparentemente mencionou que depois de avançar para se tornar um Beyonder de Alta Sequência, possuir uma Carta de Blasfêmia correspondente permitiria que eles sentissem sutilmente os ingredientes Beyonder necessários para Sequências subsequentes… Em outras palavras, a sala onde o espírito maligno está selado tem uma característica de nível semideus do caminho do Sacerdote Vermelho escondida dentro… Talvez, o espírito maligno era um semideus desse caminho quando ainda estava vivo, e pode até ser um pouco mais forte…”

“Hmm… A sensação sutil proporcionada pela Carta da Blasfêmia é provavelmente resultado da lei da convergência…”

Klein de repente pensou em muitas coisas. Ele subconscientemente virou a cabeça para olhar para Sharron para ver sua reação. Ao fazer isso, ele poderia determinar se ela sabia sobre a Carta da Blasfêmia e se ela entendia o significado de uma Sequência 0.

No entanto, não houve mudança no rosto quase transparente de Sharron. Era como se o espírito maligno tivesse acabado de mostrar uma carta de tarô comum.

“No entanto, isso realmente implica algo. Quando qualquer Beyonder aprende pela primeira vez sobre uma Sequência 0, eles vão inconscientemente pensar sobre o que ela representa… Talvez apenas um Beyonder no caminho do Espectador possa ler a sutil linguagem corporal da Srta. Sharron…” Klein suspirou para si mesmo.

Vendo que os dois estavam calados ao mesmo tempo, o espírito maligno lançou um olhar profundo para Klein, lentamente fazendo desaparecer a projeção da Carta da Blasfêmia.

Ele mais uma vez olhou para Sharron com seus olhos vermelhos e disse com uma risada baixa e rouca: — Se você não deseja se tornar um semideus do caminho Mutante, posso fornecer a fórmula da poção da Sequência 4 do caminho do Abismo. A temperança do desejo e a extravagância da malícia sempre foram muito congruentes, não é?”

Sharron ignorou a pergunta do espírito maligno e virou-se sem pressa para Klein, deixando-o responder.

“O que o espírito maligno quer dizer é que o caminho do Mutante e o caminho do Abismo são caminhos intimamente relacionados e intercambiáveis em Sequências altas… Como a Escola de Pensamento Rosa e a Seita Santificadora do Sangue agem na superfície parece muito semelhante…” Klein pensou por dois segundos e olhou para o ensanguentado Rafter Pound.

— Então, como seu selo pode ser removido?

O espírito maligno riu e disse: — Muito simples. Encontre um descendente direto da família Sauron, Einhorn e Medici e obtenha 10 mililitros de seu sangue, cada um. Um pouco mais é bom, mas não menos.

— Então misture-os com água benta e despeje-os na minha sala.

— Desta forma, o selo será tirado.

“É um método muito simples e estranho. Mesmo no campo do misticismo, é raro… Por que eles devem ser descendentes diretos das famílias Sauron, Einhorn e Medici? Nunca ouvi falar de Medici. Sauron é a antiga família real de Intis, e Einhorn é a família real do Império Feysac. Ambas eram leais ao Império Trunsoest, a Família de Anjos da Quarta Época, e foram os vencedores finais. No entanto, as famílias Augustus de Loen e Castiya de Feynapotter também atendem às mesmas condições… Ah, certo, a família Sauron e Einhorn têm mais uma coisa em comum, que é a posse do caminho do Caçador!”

“É esta a razão para eles serem escolhidos? Eh… Levando a situação de antes para dentro do contexto, o caminho do Caçador é o caminho do Sacerdote Vermelho?”

Ao adivinhar, Klein não escondeu suas dúvidas.

— Conheço as famílias Sauron e Einhorn, mas nunca ouvi falar da família Medici.

— Muito normal. Eles geralmente gostam de se esconder nas sombras. Eles são anjos corrompidos e estabeleceram uma organização extremamente secreta, — disse o espírito maligno com um tom desdenhoso. — Essa organização é conhecida como Rosa da Redenção.

“Este nome é muito familiar… Isso mesmo, dentro do templo abandonado do Verdadeiro Criador que foi recentemente encontrado pela Cidade de Prata, há algo semelhante escrito em um canto de um mural. Eles suspeitam que seja o nome da cidade ou o criador do templo… Agora, pelo que parece, isso simboliza uma organização extremamente secreta que foi fundada por anjos corrompidos… Eles acreditam no Verdadeiro Criador? Qual é a relação deles com a Ordem Aurora?” Klein ponderou por um momento e disse: — Está relacionado ao Verdadeiro Criador?

O espírito maligno ficou em silêncio por dois segundos antes de perguntar em voz baixa: — Você sabe sobre a Rosa da Redenção?

— Eu ouvi por acaso, — Klein falou a verdade absoluta.

O espírito maligno pensou por um momento e, de repente, disse com um sorriso: — Você tem mais segredos do que eu pensava.

“Podemos não falar sobre essas coisas?” Klein se conteve para não observar a resposta de Sharron enquanto exibia um olhar imperturbável.

O olhar do espírito maligno passou pelos dois e riu.

— A Rosa da Redenção tem uma estreita relação com o nascimento do Verdadeiro Criador. É impossível para você imaginar que certas pessoas já foram membros da Rosa da Redenção, mas desde então a deixaram.

— Contanto que você encontre uma organização que acredite no Verdadeiro Criador e a rastreie até o fim, haverá uma chance de você entrar em contato com a Rosa da Redenção.

“Parece um pouco com a Ordem Eremita do Crepúsculo, com uma sendo a frente e a outro o verso…” Klein deu um palpite intuitivo.

Vendo que o espírito maligno não tinha intenção de dar uma introdução detalhada a Rosa da Redenção, ele riu e disse: — Você acha que podemos fazer algo assim com nossos pontos fortes?

O espírito maligno ficou em silêncio por alguns segundos antes de dizer: — Talvez vocês possam tentar a sorte na cidade de Binxi.

— Cidade de Binxi? Onde é isso? — Apesar dos repetidos questionamentos de Klein, o espírito maligno se recusou a revelar qualquer outra coisa.

Diante dessa situação, Klein só pôde mudar para a pergunta: — Durante a Quarta Época, o Imperador das Trevas, o Imperador do Sangue e o Imperador da Noite lutaram pela posição da Sequência 0?

Quando o espírito maligno ouviu isso, ficou atordoado por um momento antes de sorrir e dizer: — Foi uma vez, mas não mais tarde. Não foi o caso depois que Alista Tudor enlouqueceu.

— Alista Tudor era o Imperador de Sangue? — Klein buscou confirmação.

O espírito maligno assentiu.

— Sim, houve apenas um Imperador de Sangue, aquele lunático, Alista Tudor. Heh heh. Os descendentes da família Tudor herdaram a loucura dessa linhagem. Eles geralmente são astutos, desonestos, cuidadosos e cautelosos, mas em momentos críticos podem se tornar imprudentes e não considerar as repercussões. — O espírito maligno apontou para o rosto de Rafter Pound e disse: — Ele é um exemplo. No entanto, após esta lição, ele definitivamente se tornará mais normal por um longo período de tempo… Não tenho ideia se ele é o último Tudor. Alista deixou muitas coisas boas que requerem o sangue de seus descendentes para ter acesso a elas. É melhor que você não o mate agora.

O espírito maligno fez uma pausa e riu baixinho.

— Tudo bem, depois que você me ajudar a remover o selo, contarei todas as histórias que vivi… Não, uma descrição mais precisa é a história que vivi.

Dito isso, os olhos de Rafter Pound de repente perderam o foco.

Seu corpo se contorceu algumas vezes antes de cair frouxamente no chão.

Sharron observou silenciosamente esta cena antes de de repente dar um passo à frente.

Whoosh!

O vento uivou quando a sujeira e as pedras no chão começaram a se mover antes de cair no túnel subterrâneo e fechar a entrada.

Feito isso, Klein e Sharron deixaram a Rua Williams e fizeram um desvio para outro quarteirão na escuridão silenciosa.

Quando Klein embarcou na carruagem alugada, a figura de Sharron apareceu e ela se sentou diante dele.

Ela olhou sem pestanejar para Klein enquanto perguntava com sua voz rouca e etérea: — Você pode ajudá-lo a tirar seu selo?

— Não. — Klein não hesitou em responder e então perguntou: — E você?

Sharron balançou a cabeça, indicando que ela também não.

Klein soltou um suspiro de alívio enquanto sorria.

— Já está morto há cerca de dois mil anos e, agora, é apenas um resquício de um espírito maligno. A dispersão ou retorno ao mundo espiritual é suposto ser o seu fim. Meu plano é que, assim que nos tornarmos Beyonders de Alta Sequência, possamos nos unir e eliminá-lo, dando-lhe uma verdadeira libertação.

Embora a carta do Sacerdote Vermelho, a história oculta da Quarta Época e as recompensas prometidas pelo espírito maligno fossem tentadoras, Klein não tinha nenhuma confiança nele.

Em sua mente, ele sempre se lembrava da cena do cadáver do espírito maligno sentado em uma cadeira de espaldar alto com a cabeça baixa. Também se lembrava de como o rosto da outra parte ficou coberto de vestígios de decomposição quando ele levantasse a cabeça.

Sharron acenou laconicamente, dando a resposta necessária.

“Você não deveria me perguntar por que estou tão confiante em me tornar um Beyonder de Alta Sequência?” Klein não pôde deixar de satirizar.

E a resposta a essa pergunta era que as pessoas precisavam ter sonhos.

Klein não se preocupou mais com o assunto e passou a perguntar: — A Sequência 4 correspondente do Espectro é realmente Fantoche?

Sharon assentiu.

— Você tem a fórmula da poção ou os ingredientes Beyonder? — Klein perguntou em pensamento.

Sharon balançou a cabeça.

Klein soltou uma risada suave.

— Vou ajudá-la a ficar de olho neles.

Sem mudar de tom, Sharron disse sem mudar o tom: — Obrigada.

Klein olhou pela janela e murmurou para si mesmo: — Vou passar férias no sul.

Nesse ponto, ele disse com um sorriso, como se estivesse falando com um advogado Jurgen: — Deixe-me desejar a você e a Maric um feliz ano novo antecipadamente.

Sharron ficou em silêncio por dois segundos, então franziu os lábios e respondeu com uma voz fugaz: — Feliz Ano Novo.

Sua figura gradualmente desapareceu da carruagem…

…

Olhando para o menino atrás do altar e ouvindo sua voz levemente rouca e terna, Derrick sentiu como se estivesse enfrentando o monstro mais terrível. Ele quase executou uma clivagem para baixo com o Machado do Furacão na mão.

Pelo que sabia, uma pessoa que poderia sobreviver na pura escuridão por tanto tempo definitivamente não era humana. Mesmo que ele fosse um antes, definitivamente não seria um depois de tanto tempo!

Os olhos do Caçador de Demônios Colin pareceram se iluminar um pouco. Ele apertou a espada com mais força e perguntou com voz calma: — O que você está fazendo aqui?

O menino de cabelos amarelos que se autodenominava Jack tinha uma expressão de dor ao responder: — Estamos procurando a santa residência do Senhor.

— A santa residência do Senhor? — Colin pressionou.

— Sim. — O garotinho Jack virou a cabeça e olhou para a cruz negra e a estátua do homem derrubado. — Disseram-me que, desde que eu vá na direção em que os olhos do Senhor olham, poderei alcançar sua santa residência.

— Eles? Você ainda tem companheiros? — Os olhos de Colin deram uma volta completa como se ele fosse um monstro, observando os arredores. — Onde eles estão?

Ao ouvir essa pergunta, o garotinho Jack ficou atordoado por um momento.

De repente, ele segurou a garganta e, com um olhar torcido e vazio no rosto, disse: — Estou com tanta fome…

— Tanta fome…

Capítulo 458 – Um Antigo Sanguíneo

Combo 28/60

— Tanta fome…

Em meio a suas palavras em transe, Jack ergueu a cabeça e olhou para Joshua, que usava um par de luvas vermelhas escarlate.

— Tanta fome…

Sua boca se abriu em um instante, chegando direto aos ouvidos, revelando seus dentes brancos e bem cuidados e a saliva espessa que jorrava constantemente de sua boca.

Ao mesmo tempo, ele se jogou na direção de Joshua. Ele foi tão rápido que deixou para trás uma imagem residual no chão.

Embora Joshua estivesse em alerta máximo, não foi capaz de reagir a tempo.

Antes que ele pudesse entender o que estava acontecendo, o garotinho, Jack, já havia saltado na frente dele.

Tum!

A figura de cabelos amarelos pareceu bater em uma parede invisível, parando a apenas um passo de Joshua.

Jack se suspendeu no ar quando um brilho avermelhado da escuridão emergiu de seu corpo e começou a corroer a barreira transparente que impedia sua refeição.

Atrás de Joshua e Derrick, o Caçador de Demônios Colin já havia caído de joelhos em algum momento. Ele havia enfiado sua espada, untada com uma pomada de prata, no chão.

Logo depois, a área ao redor do altar instantaneamente se iluminou, como se fosse o mais puro raio de luz do amanhecer.

Colin desembainhou sua espada de repente, e sua figura se partiu estranhamente, transformando-se em uma série de pós-imagens que se espalharam pelo altar.

Cada figura ergueu a espada em suas mãos ao mesmo tempo e, combinada com a luz do amanhecer nas proximidades, lançou um brilho intenso.

Soou! Soou! Soou!

Uma espada após a outra foi lançada à medida que a luz do amanhecer convergia para Jack de todas as direções, cercando-o no meio.

Sob o brilho do sol nascente, as figuras pretas e vermelhas rapidamente evaporaram, desaparecendo sob a tempestade de ataques.

No corredor subterrâneo onde o altar estava localizado, o brilho tornou-se anormalmente forte, tão forte que Derrick Berg não pôde deixar de fechar os olhos.

Com um solavanco repentino, ele de repente acordou de seu sono e viu uma fogueira queimando silenciosamente na frente dele e de seus companheiros de equipe, que guardavam diligentemente o acampamento.

O Caçador de Demônios Colin, que estava sentado de pernas cruzadas ao lado de um pilar de pedra, abriu os olhos e disse com uma voz profunda: — Vamos partir depois de 50 rodadas de relâmpagos.

Ao ouvir isso, Derrick olhou para o céu e descobriu que a frequência dos raios não havia aumentado significativamente. A escuridão permaneceu a governante desta terra.

Quando pensou na cidade que estava prestes a chegar e no templo do Criador Caído, ele não pôde deixar de se sentir um pouco nervoso.

Depois de passar algum tempo se acalmando, Derrick rapidamente comeu sua comida e recuperou seu estado de prontidão para o combate.

“Eu me pergunto o que vai acontecer naquele templo…” Segurando o Machado do Furacão, ele veio para o meio do grupo.

Dentro do acampamento, lanternas cobertas com uma fina camada de pele de animal eram acesas uma após a outra.

…

Rua Minsk, nº 15.

Klein aqueceu a água, ajustou a temperatura e tomou um banho confortável.

No banho, deu quatro passos no sentido anti-horário e passou acima da névoa cinzenta. Ele pretendia usar a adivinhação para fazer uma confirmação sobre o assunto do espírito maligno.

No silêncio do antigo palácio, Klein recostou-se em sua cadeira e começou a considerar seriamente qual método de adivinhação escolher e como planejar a declaração de adivinhação. Deveria estar em conformidade com os princípios do misticismo, não deveria envolver subdivisão ou eliminação e deveria conter informações suficientes.

Após um curto período de silêncio, Klein inclinou-se para a frente e escreveu o que queria confirmar: “O espírito maligno nas ruínas nutre forte malícia contra Sharron e contra mim.”

Ele tirou o pêndulo espiritual do seu pulso esquerdo, agarrou-o com uma mão e começou a entrar em Cogitação.

Depois de murmurar para si mesmo por um tempo, abriu os olhos e olhou para frente.

Desta vez, o pingente de topázio estava girando loucamente no sentido horário!

Isso significava que a malícia do espírito maligno era mais forte do que Klein imaginara!

“Naquela época, não havia nada de anormal na intuição espiritual que tínhamos… Aquele espírito maligno também é uma potência boa em interferir na adivinhação e na profecia… Heh heh, ele definitivamente não imaginaria que um de nós tem temperança para resistir ao desejo, impedindo-nos de ser cegos pela ganância, enquanto o outro já experimentou muitas coisas para saber o que significa tocar a pele de um tigre…” Com um suspiro, Klein voltou ao mundo real e deitou-se em sua cama.

“Infelizmente, o calor trazido pelo Broche do Sol é apenas um sentimento psicológico e não pode aquecer a cama…” Antes de adormecer, fechou os olhos e pensou com pesar.

…

Ao sul da ponte, Rua Rosa, Igreja da Colheita.

Depois que Emlyn White limpou a última cadeira, ele se endireitou e disse ansiosamente ao padre Utravsky: — Terminei de fazer as tarefas de hoje!

“Maldito velho, de repente você teve ideias de me fazer copiar a Bíblia Sagrada!” Emlyn orou interiormente.

O objeto de sua oração mudou involuntariamente da lua para a Mãe Terra.

O padre Utravsky ficou parado ali, fazendo o vampiro parecer uma criança.

Ele sorriu e disse: — Recentemente, você pôde experimentar a alegria e o relaxamento de trabalhar com dedicação e gratidão. Volte e sinta silenciosamente o pulsar da vida e a pura alegria que vem dela.

— Eu não tenho! — Emlyn negou por reflexo.

Sem dizer nada, o padre Utravsky olhou para ele com um sorriso gentil, virou-se, sentou-se e começou sua oração noturna.

Os lábios de Emlyn White tremeram enquanto ele queria refutar, mas no final, ele não disse nada. Silenciosamente deixou a Igreja da Colheita e habitualmente fechou a porta.

Quando voltou para sua residência atual, descobriu que a casa estava vazia. Seus pais haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Foi só depois de testemunhar esta cena que ele se lembrou de que haveria uma reunião de Sanguíneos na área da Ponte de Backlund esta noite.

— Esses companheiros são realmente vergonhosos. Como nobres sanguíneos, eles deveriam dormir em caixões ou ficar em seus próprios quartos. Por que eles estão imitando os humanos e realizando todos os tipos de reuniões? Tem até dança! — Emlyn murmurou com desdém.

Enquanto falava, ele tocou a barriga e engoliu um bocado de saliva antes de decidir trocar de roupa para participar da reunião.

— A família Odora com certeza é invejável. Na verdade, eles têm um parceiro humano puro que administra vários hospitais e recebe sangue fresco todos os dias. Eles podem beber o quanto quiserem, a hora que quiserem. — Emlyn colocou sua cartola preta e saiu rapidamente de casa.

Burgo Oeste, em uma vila bem iluminada.

Emlyn pegou um copo com um líquido escarlate e tomou um gole avidamente.

“Realmente foi pré-selecionado…” Ele semicerrou os olhos, suspirando em louvor do fundo do coração.

Neste momento, na pista de dança, belos homens e belas mulheres dançavam, girando e dando passos lentos uns com os outros sob a música romântica.

— Qual é o sentido de tudo isso? — Emlyn estava parado na beira do parapeito no segundo andar, olhando para seus parentes.

Como a maior cidade do mundo, Backlund tinha muitos vampiros vivendo nela. Eles se esconderam em todas as esferas da vida e se integraram completamente na sociedade humana.

Quanto àqueles que foram incapazes de controlar seus próprios impulsos destrutivos e sede de sangue, foram enviados para castelos nas profundezas das montanhas ou tratados com antecedência para evitar que os Falcões Noturnos ou outras organizações oficiais encontrassem pistas.

Ao olhar para seus parentes, que ficavam mais animados com o passar da noite, Emlyn sentia cada vez mais que não havia nada em comum com eles.

Naquele momento, o anfitrião do banquete desta noite, Cosmi Odora, aproximou-se com uma taça de vinho na mão. Sorrindo, ele perguntou: — Você gostou do ‘vinho’ desta noite?

— Claro, seu dono é jovem o suficiente e possui grande vitalidade. — Emlyn endireitou as costas e assumiu uma postura nobre.

Com base nas aparências, Cosmi Odora era um cavalheiro de meia-idade muito gracioso, mas Emlyn sabia que ele tinha mais de duzentos anos. Certa vez, havia visto Intis sob o governo do imperador Roselle e depois se mudou para Loen porque havia vivido por muito tempo e temia que seus vizinhos descobrissem que algo estava errado com ele.

Ao ouvir o elogio de Emlyn, ele sorriu e disse: — Sim, sua dona é uma jovem que foi esfaqueada por um ladrão e quase perdeu a vida. Felizmente, ela me conheceu, e este é o preço que ela precisa pagar por sua recuperação.

— Você pode provar o vinho dali, assim como o vinho de lá. Os proprietários são de Balam e Feynapotter, respectivamente. Eles têm sabores diferentes.

— Feynapotter? Deusa Mãe, os humanos de lá amam tanto o chili que o sangue deles tem um tempero que eu não suporto. Deusa Mãe… — Enquanto falava, Emlyn de repente fez uma pausa, sua expressão instantaneamente ficando em branco.

O canto da boca de Cosmi se contorceu e ele fingiu não ouvir nada.

No silêncio constrangedor, ele limpou a garganta e disse: — Emlyn, isso é apenas sua imaginação. A propósito, meu avô deseja conhecê-lo.

— Seu avô? — Emlyn ficou surpreso por um momento, mas imediatamente arregalou os olhos. — Lorde Nibbs?

Nibbs Odora era um Sanguíneo poderoso que esteve ativo na Quarta Época, mas os tempos corroeram sua vida e o forçaram a ficar em um caixão frio por longos períodos de tempo.

Cosmi assentiu solenemente.

— Sim.

Com isso, ele se virou e caminhou para outra escada no segundo andar, sem considerar a possibilidade de que Emlyn pudesse recusá-lo.

Emlyn o seguiu, um pouco nervoso e inquieto, pensando no propósito da convocação de Lorde Nibbs.

“Ele finalmente entendeu que a honra do sanguíneo é mais importante e decidiu me ajudar a me livrar da influência psicológica do padre Utravsky?” Enquanto caminhava, Emlyn White desenvolveu um forte senso de esperança.

Seguindo as escadas para a área subterrânea, Emlyn White passou por algumas portas secretas e entrou em um grande corredor cinza.

No centro do salão havia um caixão pesado feito de ferro preto, gravado com símbolos e etiquetas mágicas.

Depois que Cosmi Odora relatou a chegada de Emlyn, uma voz pesada e envelhecida saiu lentamente do caixão.

— Emlyn White, você sabe por que eu chamei você?

— Honorável Lorde Nibbs, imagino que você esteja planejando me ajudar a remover a influência psicológica, — Emlyn respondeu sem hesitação.

O silêncio reinou no corredor subterrâneo por alguns segundos. Então, Nibbs Odora, que estava deitado no caixão, riu e disse: — Esse é um dos propósitos, mas não serei eu ajudando você.

— Acabei de acordar de um longo sonho porque recebi uma revelação da Ancestral.

— Ancestral? El-Ela acordou? — Não foi Emlyn quem exclamou surpresa, mas Cosmi Odora.

“Após o Cataclismo, a Ancestral não responde apenas a assuntos importantes?” Emlyn ouviu com perplexidade.

— Não, ainda não, — Nibbs disse com uma voz pesada. — A Ancestral me disse que o apocalipse está próximo e que devemos nos preparar para isso, e você, Emlyn White, é um dos elementos-chave na revelação da Ancestral.

— Apocalipse? — Cosmi perguntou surpreso.

Mas Emlyn só tinha um pensamento.

“Eu, Emlyn White, fui realmente mencionado pela Ancestral! Eu sou um elemento chave para a sobrevivência dos Sanguíneos no apocalipse!”

Nibbs ignorou a pergunta do neto e continuou: — Emlyn White, vou lhe passar uma tarefa agora mesmo.

— Por favor, fale. — Emlyn sentiu que ele estava sendo muito modesto. Mesmo depois de ouvir o que acabara de ser dito, não demonstrou nenhuma arrogância diante de Lorde Nibbs.

Nibbs Odora disse solenemente: — Encontre uma chance de rezar para o Louco.

— Ah? — Emlyn suspeitou que ele tivesse ouvido mal.

Nibbs baixou a voz e acrescentou: — O Louco, cujo nome honroso só recentemente foi divulgado.

Capítulo 459 – Deixar uma chance escapar

Combo 29/60

“Embora sempre tenha tido vontade de rezar ao Louco para me livrar da influência psicológica que o padre Utravsky me deu, também sei, com muita clareza, que é perigoso recitar o nome honroso de um ser desconhecido. Nem todas as existências ocultas começarão com uma isca e lentamente fornecerão orientação. Nesses assuntos, Eles são frequentemente como tubarões no mar, que enlouquecem e avançam assim que sentem o cheiro de sangue…”

“Mas agora… Lorde Nibbs, não, o que a Ancestral quer?”

Emlyn White disse, achando isso ridículo: — Será muito, muito, muito perigoso.

Dentro do caixão de ferro preto, Nibbs Odora respondeu com uma voz envelhecida: — Sim, em circunstâncias normais.

— Mas nem todas as existências ocultas estão cheias de malícia. Entre Elas, também obedecerão às regras e desfrutarão das transações. Por exemplo, as sete luzes puras do mundo espiritual.

— Como a Ancestral deu tal revelação, isso significa que o perigo que o Louco pode trazer não é muito sério, ou mesmo nenhum.

— E durante todo esse processo, estarei sempre ao seu lado para protegê-lo.

— Você não quer se livrar da influência psicológica? Você já se tornou um crente da Mãe Terra e abandonou a lua?

— Não, eu não! — Emlyn negou freneticamente.

Após um momento de silêncio, ele cerrou os dentes e disse: — Gostaria de ter alguns dias para pensar sobre isso.

— Bem não há problema. Acredito que você fará uma escolha que se adapte à sua nobre identidade como um Sanguíneo. — Dentro do caixão, a voz de Nibbs ficou suave enquanto ele sorria e o confortava.

Depois de enviar Emlyn White de volta ao segundo andar, Cosmi Odora mais uma vez voltou ao escuro e sombrio corredor subterrâneo e perguntou com confusão e dúvida: — Avô, como a revelação dada pelo Antepassado pode envolver Emlyn White? Ele é apenas um membro Sanguíneo fraco que só recentemente atingiu a idade adulta.

A voz de Nibbs veio através da grossa tampa de metal preto do caixão e reverberou no ar.

— Não, a revelação fornecida pela Ancestral nunca incluiu Emlyn White.

— Ela apenas mostrou uma cena do alvorecer do apocalipse, retratando a erosão da lua carmesim, além de mencionar O Louco e o nome honroso correspondente.

— Durante esse processo, não apareceu nenhum sanguíneo. A menção do elemento-chave foi apenas minha maneira de convencer Emlyn White.

— No entanto, ser capaz de assumir riscos pelo futuro dos Sanguíneos também pode ser considerado um elemento-chave.

Cosmi foi primeiro esclarecido antes de ter outra pergunta.

— Por que você escolheu Emlyn White? O que há de tão especial nele?

Nibbs Odora de repente riu.

— Ele não tem hesitado em rezar para o Louco todo esse tempo? Ele não achava que não estávamos colocando muito peso em seu problema, que não estávamos dispostos a antagonizar o Bispo Utravsky, e então tentando encontrar outra ajuda?

— Estou apenas cumprindo o desejo dele.

Por um longo tempo, Cosmi ficou sem palavras.

Emlyn White parou na grade do segundo andar, olhou para seus incansáveis parentes e tomou um gole nervoso de seu vinho.

“Até hoje, não ouvi falar de nenhum resultado terrível para as pessoas que oraram ao Louco… Talvez seja exatamente como Lorde Nibbs disse: O Louco é como as sete luzes puras no mundo espiritual, uma existência oculta que mantém a ordem e é caloroso… Espere um minuto, quais são as sete luzes puras no mundo espiritual? Por que nunca ouvi falar delas antes? Elas parecem estar do lado do bem… Eu me pergunto se isso vai ser de alguma ajuda para mim… Resumindo, O Louco não é necessariamente perigoso, e há Lorde Nibbs me protegendo… Talvez eu possa aproveitar esta oportunidade para me livrar da influência psicológica…” Emlyn se consolou com medo e expectativa.

…

Segunda-feira de manhã. Burgo Cherwood, Rua Minsk, nº 15.

Klein agachou-se em frente ao vaso sanitário, segurando uma escova e limpando cuidadosamente a sujeira dentro dela.

De acordo com sua agenda, após completar suas visitas no sábado e no domingo, ele decidiu tirar um dia de folga e esperar até amanhã para relatar ao Príncipe Edessak os resultados finais e entregar a tarefa. Mas durante o que deveria ser seu tempo de relaxamento, ele achou a casa um pouco bagunçada e suja.

Foi só quando viu isso que se lembrou de que a limpeza da casa era feita duas vezes por semana por meio do emprego temporário da empregada da proprietária ao lado.

Como os Sammers haviam saído de férias para a cidade de Sevilha, na Baía de Desi, uma das empregadas os acompanhou, enquanto outra voltou para o campo após receber um bônus de fim de ano. A Rua Minsk, nº 15, onde ele morava, não era limpa por ninguém há algum tempo.

Klein havia planejado aguentar isso por dois dias desde que estava deixando Backlund, mas em seu tempo livre, não ousava ir ao Clube Quelaag para se divertir. Ele estava com medo de enfurecer o Príncipe Edessak, então só podia ficar em casa. Assim, vendo as coisas que o incomodavam, vestiu suas roupas velhas e começou a limpeza de primavera antes do ano novo.

Ele passou a esfregar o banheiro, lavar a banheira, limpar as janelas, esfregar o chão, limpar seu equipamento e lavar roupas… Klein ocupou-se das oito às onze antes de terminar a limpeza desejada.

Claro, só fez isso superficialmente, sem muita atenção aos detalhes.

“Às vezes, alugar uma casa grande demais não é bom…” Klein lavou as mãos e enxugou o rosto com uma toalha.

Ao sair do banheiro e olhar para a sala de estar e jantar limpas e arrumadas, e observar a luz do sol atravessar as nuvens e brilhar através da janela de vidro transparente, derramando manchas douradas em sua casa, teve uma estranha sensação de dever cumprido. Ele se sentiu muito mais feliz.

“Hora de me recompensar pelo almoço. Vou procurar um bom restaurante…” Klein voltou ao segundo andar e trocou de roupa.

Enquanto folheava os jornais, esperando a hora do almoço, a campainha tocou.

— É quase ano novo e ainda há pessoas que vêm confiar-me missões? — Ao se levantar e caminhar até a porta, Klein decidiu recusar.

Embora só lhe restassem 34 libras em dinheiro, para sair da vista da realeza tinha que ir tirar de férias para o sul o mais rapidamente possível. Ele não podia mais aceitar missões.

Para sua surpresa, o visitante não era um estranho, mas o velho mordomo do Príncipe Edessak.

O velho mordomo usava um smoking bem cortado. Ele cumprimentou sem perder a dignidade e disse: — Detetive Moriarty, Sua Alteza, o Príncipe, está esperando por você na carruagem no final da rua. Ele deseja saber o andamento de suas investigações.

“Tão impaciente? Tudo bem, isso me poupa do trabalho de ir até da Mansão da Rosa Vermelha amanhã…” Klein rapidamente reorganizou o que havia pensado na noite passada e respondeu calmamente: — Tudo bem.

Ele estava prestes a tirar o chapéu do cabideiro quando sentiu uma dor repentina no estômago, uma dor que o obrigou a ir ao banheiro.

Depois de aguentar por um tempo, ele percebeu que não aguentaria mais e se desculpou com o velho mordomo: — Sinto muito. Vou precisar usar o banheiro primeiro. Meu estômago não está se sentindo bem.

O velho mordomo não mostrou nenhuma expressão anormal.

— Essa é a sua liberdade.

Enquanto descarregava uma onda após a outra de êxtase, limpando os resquícios de seu estômago, Klein lavou as mãos e voltou para o corredor.

Nesse momento, percebeu que o velho mordomo não estava mais por perto. Quem esperava do lado de fora era a empregada de cabelo castanho encaracolado.

— Sua Alteza me pediu para pedir desculpas a você; ele ainda tem assuntos a resolver e não pode esperar muito. Por favor, vá para a Mansão da Rosa Vermelha amanhã ou na tarde de depois de amanhã. — A criada curvou-se meticulosamente.

“Não se passaram nem dez minutos, e eu já tinha feito isso o mais rápido que pude… Normalmente, eu posso continuar por um bom tempo se eu tiver jornais…” Klein sorriu.

— Sem problemas.

Após receber uma resposta, a empregada que havia completado sua missão imediatamente sentiu um peso em seu peito. Ela riu e disse: — Detetive Moriarty, você deixou de encontrar aquela mulher de novo.

— Huh? — Klein estava perdido.

A criada baixou a voz e disse: — Desta vez, a jovem veio com Sua Alteza. Foi ela quem sugeriu fazer um desvio para conhecê-lo.

“No final, não a vi por causa da minha dor de estômago? Algo não está certo…” Klein franziu ligeiramente a testa.

…

Em uma sala forrada com um tapete grosso e macio.

Uma pena que estava sendo segurada parou e parou de escrever.

No caderno aberto abaixo dele, havia linhas de texto e marcas de texto rabiscado:

(rabiscos)

“O alvo tentou escapar do controle, mas, infelizmente, o detetive Sherlock Moriarty sai antes que ela desça as escadas.”

…

“O alvo influenciou as empregadas ao redor, mas o mordomo do Príncipe Edessak, Funkel, se deparou com o problema e lidou com ele.”

…

(rabiscos)

“O alvo saiu da pista mais uma vez. Ela participou do funeral de Talim em nome do Príncipe Edessak. No entanto, tendo se recuperado rapidamente ao seu estado normal, ela percebeu que era incapaz de identificar Sherlock Moriarty e só podia deixar escapar uma chance.”

…

“Sherlock Moriarty foi para Mansão da Rosa Vermelha para investigar, mas o momento não era o certo, e o alvo estava andando a cavalo no campo de golfe.”

…

(rabiscos)

““O alvo, mais uma vez, triunfou sobre o acordo, encorajando o Príncipe Edessak a visitar o detetive Sherlock Moriarty. Infelizmente, Sherlock Moriarty teve uma dor de estômago, acabou ficando no banheiro por sete minutos e quarenta e cinco segundos, e o príncipe não podia esperar.”

…

Seus traços faciais eram como uma escultura, mas o homem de meia-idade que estava cego de um olho largou a pena e olhou para uma mulher.

— O que exatamente você colocou no corpo dela? Quebrar as restrições repetidas vezes criará grandes problemas.

A mulher riu em voz baixa e disse: — Foi apenas um acidente. Não se preocupe, não haverá problemas.

Enquanto falava, ela puxou o cabelo para trás, revelando seu longo pescoço branco.

Depois disso, lentamente aplicou várias coisas em seu rosto, tornando-a ainda mais atraente.

Vendo que ela estava colocando suas roupas e acessórios, o homem de meia-idade de cabelos dourados escuros franziu a testa e perguntou: — Onde você está indo?

A mulher não respondeu diretamente e disse com um sorriso: — Cuidado com a pena na mão, você quase trocou de corpo com alguém da última vez.

— Não precisa me lembrar, — o homem de meia-idade com olhos azuis profundos a ponto de serem negros disse com uma cara séria.

A mulher apertou o cinto para parecer mais magra, depois se espreguiçou e bocejou preguiçosamente enquanto cobria a boca.

— Vou fazer uma visita ao Sr. A da Ordem Aurora.

— Espero que ele seja tão louco quanto dizem os rumores.

Enquanto ela falava, a expressão do homem cego de meia-idade afundou de repente. Foi porque aquela pena comum começou a escrever sozinha, como se uma mão invisível a segurasse.

Capítulo 460 – Explorações Cíclicas

Combo 30/60

Acima da névoa cinza, o antigo edifício semelhante a um templo permanecia em silêncio.

Após perceber algumas anormalidades na série de coincidências, Klein entrou no misterioso espaço após o almoço, na tentativa de confirmar um palpite em sua mente.

Ele pegou uma caneta-tinteiro que conjurou, parou por dois segundos e então escreveu: “Estou envolvido em uma série de coincidências criadas pelo Artefato Selado 0-08.”

Deixando de lado a caneta vermelha escura, Klein segurou a corrente de prata com a mão esquerda e começou sua adivinhação.

Finalmente, ele abriu os olhos e olhou para o pêndulo espiritual a apenas alguns centímetros dele.

O pingente de topázio ficou parado sem nenhuma rotação.

Isso significava que a adivinhação havia falhado!

“A adivinhação não pode ser concluída — possivelmente devido ao não cumprimento de condições suficientes, ou pode ser porque 0-08 está resistindo a ela… Em ambos os casos, um resultado semelhante ocorreria…” Klein mudou sua declaração e tentou direcioná-la para alvos diferentes, mas todos falharam.

Ele bateu na borda da longa mesa manchada com o dedo, hesitando se deveria ir para a Mansão da Rosa Vermelha depois de amanhã.

“Se não houver 0-08 ou um poder semelhante para organizar esses assuntos, então minha fuga repentina definitivamente levantará suspeitas do Príncipe Edessak. Não, minha fuga pode não ser bem-sucedida. Os homens do Príncipe Edessak moram na casa ao lado… Claro, como eu já sou um Sem Rosto, é fácil para mim encontrar uma chance de escapar quando estou fora, mas há necessidade de ir tão longe?”

“Amanhã à tarde, poderei deixar Backlund sem atrair muita atenção, buscando honestamente uma audiência com o Príncipe Edessak e normalmente entregando a missão. Sua Alteza provavelmente não me forçará, um Beyonder não oficial, a realizar uma tarefa muito difícil…”

“Se realmente existe o Artefato Selado 0-08 ou um semideus influenciando os eventos recentes, então, pela minha experiência passada, devo ser apenas um personagem secundário que entrou no palco por engano e não recebeu atenção suficiente. Nesse caso, fugir equivale a dizer à outra parte que detectei sua presença! Eu seria altamente problemático!”

“Desta forma, confiar em meus poderes de Sem Rosto não necessariamente me permitiria escapar da atenção que se fixou em mim…”

“O melhor método seria ir calmamente à Mansão da Rosa Vermelha e seguir os procedimentos normais para sair do palco. Depois de me curvar graciosamente à chamada ao palco, desaparecerei da atenção da parte desconhecida…”

Depois de combinar os dois elementos, Klein finalmente decidiu fingir que não havia descoberto nada e deixar Backlund de acordo com o planejado.

…

A fogueira no acampamento estava queimando com chamas, e havia alguém montando guarda dentro do acampamento o tempo todo.

Derrick Berg encostou-se a um pilar de pedra e dormiu para recuperar as forças.

Neste momento, ele estava sonhando com a interminável névoa branco-acinzentada, uma cadeira antiga situada no ponto mais alto do centro, bem como a figura indiferente sentada naquela cadeira, olhando tudo.

— Sr. Louco… — Derrick disse o nome de uma maneira bonita em sua mente.

Em seguida, ele ouviu a voz do Louco: — Preparem-se para a reunião.

— Sim, Sr. Louco. — Derrick respondeu silenciosamente e começou a contar seus batimentos cardíacos.

Seus olhos não abriam, como se tudo o que acabasse de acontecer fosse apenas o prelúdio de um sonho.

“Ainda falta muito tempo para partirmos. Há tempo suficiente para participar da Reunião de Tarô…” ele pensou com alívio.

Ele originalmente imaginou que ele, que havia se juntado à equipe exploratória, faltaria dessa vez.

Depois de mil batimentos cardíacos, Derrick esperou um pouco mais antes de sentir que estava entrando naquele tranquilo e sereno salão divino.

No momento em que abriu os olhos, cenas passaram por sua mente. Era como se uma força externa tivesse instantaneamente injetado todas as suas memórias perdidas em sua cabeça mais uma vez.

As cenas eram: muralhas da cidade em ruínas; edifícios entrecruzados com branco e azul; o templo do Criador Caído com um estilo arquitetônico semelhante ao da Cidade de Prata; murais detalhando o apocalipse que se aproximava e a proteção do Criador Caído dos humanos remanescentes dos seis grandes deuses malignos; os belos e perigosos cogumelos; e Jack, o misterioso garoto de cabelos amarelos de origem desconhecida.

Esses tipos de cenas se repetiram várias vezes em um total de cinco vezes, mas a cada vez havia uma pequena diferença nos detalhes.

“Na primeira vez, fora do Templo do Criador Caído, todas as lanternas de pele de animal foram apagadas, quase causando uma tragédia. Na segunda vez, alguém perdeu o controle e quase engoliu um cogumelo, felizmente, o chefe Colin o deteve a tempo. Na terceira vez, o garotinho, Jack, contou uma história, que ele e seu pai estavam procurando a santa residência do Criador no oceano sem fim, e acabaram encontrando uma grande tempestade. Na quarta vez, Joshua foi gravemente ferido por Jack, que sofreu uma mutação sem nenhum aviso. Na quinta vez, o templo desabou completamente, bloqueando a saída da área subterrânea.

E todas essas ocorrências terminaram com o Caçador de Demônios Colin matando o garotinho, Jack, e depois começaram a descansar no acampamento, preparando-se para entrar na cidade em ruínas. O começo e o fim estavam conectados enquanto se repetiam em um ciclo.

“Já exploramos o templo cinco vezes… Vivemos essa experiência todo esse tempo, e não há como acabar com isso de verdade!” Quanto mais Derrick entendia suas novas memórias repentinas, mais assustado e apavorado ele ficava.

Audrey, que estava sentada do outro lado da longa mesa de bronze, originalmente queria cumprimentar o Sr. Louco e os outros com uma voz alegre e leve, como sempre. No entanto, quando ela olhou, imediatamente notou que o humor do Jovem Sol não estava certo. Ela imediatamente perguntou: — Sr. Sol, aconteceu alguma coisa? A exploração do Templo do Verdadeiro, uh… Templo do Criador Caído não foi tranquila?

Derrick parecia ter agarrado a esperança ao descrever apressadamente a situação difícil uma vez. Quando terminou, ele disse: — Depois que aquele garotinho foi tratado por Sua Excelência, todos fechamos os olhos e acordamos no acampamento fora da cidade, nos preparando para começar uma nova exploração. Não tínhamos mais nenhuma lembrança de antes.

— Esse processo foi repetido cinco vezes, com apenas os detalhes sendo ligeiramente diferentes.

— Se não fosse pelo Sr. Louco me alertando sobre isso, eu nem saberia que tenho vivido uma vida repetida todo esse tempo.

Ele tinha como certo que as memórias extras em sua chegada acima da névoa cinza eram o resultado do lembrete do Sr. Louco. Ele se levantou e deu uma saudação solene à figura indistinta sentada à cabeceira da longa mesa de bronze.

“Só entendi a situação depois de ouvir sua descrição…” Klein ainda estava atordoado.

Ele manteve sua postura original e levemente acenou com a cabeça em resposta.

“Em uma situação em que as razões são desconhecidas, um superior não expressaria sua opinião com tanta facilidade, então não posso abrir minha boca precipitadamente…” Klein revisou secretamente o que havia aprendido em sua vida passada como guerreiro do teclado.

Vendo que o Sr. Louco parecia ser uma parede antiga imperturbável, Derrick se sentiu muito mais à vontade e sentiu que o assunto poderia finalmente ser resolvido.

Ele se virou para olhar O Enforcado, O Mundo, A Justiça e A Mágica, e perguntou sinceramente: — Vocês conhecem a raiz do problema? Como isso pode ser resolvido?

A zelosa Audrey instintivamente quis responder, mas ela se viu sem uma pista ou mesmo um palpite.

Fors estava em um estado semelhante ao dela.

Preenchido com um rico conhecimento da Terra e tendo lido muitos romances sobre ficar preso no mesmo dia, Klein originalmente queria controlar o Mundo para dar ideias para dar a todos alguma inspiração a considerar sobre o assunto, mas depois de pensar cuidadosamente sobre isso, escolheu para ficar discreto e preparado para observar primeiro.

Depois de ouvir a descrição do O Sol, Alger permaneceu em silêncio por um longo tempo. Nesse momento, ele disse em tom comedido: — Só consigo pensar em duas possibilidades. Primeiro, você encontrou um pesadelo ou poder alucinatório em um nível que excede um semideus. Depois de recuperar suas memórias com a ajuda do Sr. Louco, você deve ser capaz de detectar imediatamente algo errado assim que retornar ao mundo real. Assim, o problema será facilmente resolvido.

— Em segundo lugar, você foi forçado ou entrou proativamente em um espaço ou estado estranho em um lugar específico onde o tempo é controlado para fluir de uma certa maneira, mas o tempo é fixado dentro de um certo intervalo que é cíclico e a continuação é equilibrada, que, ou seja, é relativamente estático.

— Nessa situação, não há muitas maneiras de encerrar o ciclo. Ou existe uma força externa que pode quebrar o equilíbrio com força, ou você encontra o ponto chave que conecta a distorção do tempo.

“Uma força externa que pode quebrar o equilíbrio com força?” Ao ouvir isso, Audrey, Fors e Derrick inconscientemente olharam para o calmo e preguiçoso Sr. Louco sentado no final da longa mesa de bronze.

“Não, nem sempre posso pedir a ajuda do Sr. Louco… Por não dizer nada diretamente, Ele provavelmente deseja testar minha habilidade em lidar com tais assuntos…” Após um momento de reflexão, ele disse, — Sr. Enforcado, vamos seguir a segunda situação. Na sua opinião, qual você acha que é o ponto-chave que conecta a distorção do tempo?

Sem esperar que o Enforcado respondesse, Audrey adivinhou com interesse: — Aquele garotinho Jack?

— Você não pode matá-lo quando está de frente para ele?

Alger assentiu.

— Essa é uma possibilidade.

Ele hesitou por um momento antes de dizer: — A descrição do O Sol de Jack e seu pai me lembra de um incidente particular.

Ele se virou para olhar para a Srta. Justiça.

— Eu não mencionei uma vez que estava perseguindo um Ouvinte da Ordem Aurora no mar? O objetivo de sua viagem era buscar a santa residência do Verdadeiro Criador.

Audrey relembrou cuidadosamente e disse sem nenhuma confirmação forte: — Parece ser esse o caso.

Alger disse imediatamente com uma voz profunda: — Aquele Ouvinte também trouxe seu filho, e a idade do filho é muito próxima da descrição de Jack pelo O Sol.

— Você está dizendo que Jack saiu do seu mundo para os arredores da Cidade de Prata? — Derrick perguntou, atordoado.

Após um curto período de acomodação, ele sentiu interiormente uma sensação indescritível de felicidade.

Isso significa que a Cidade de Prata ainda não foi totalmente isolada. Ainda há uma chance de se conectar com o mundo normal de onde vêm o Enforcado e a Justiça!

— Só posso dizer que é possível. — O Enforcado não soube responder afirmativamente.

Ele pensou por um momento e sugeriu: — Você pode encontrar uma chance de falar sobre o Mar Sônia, o Reino Loen e a cidade portuária na frente de Jack. Talvez haja uma reação diferente, mas é claro, tente evitar ao máximo fazê-lo na frente do Chefe de sua Cidade de Prata.

— Além disso, o ponto-chave não está necessariamente em Jack. Temos que considerar outras possibilidades também. Você deve nos contar os detalhes, como os detalhes do mural, e talvez possamos encontrar algo útil.

Neste ponto, Alger começou a esperar receber informações.

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Lord of the Mysteries – Capítulos 451 ao 460

Capítulo 451 – Sem rosto

Capítulo 452 – Decisão de Benson

Capítulo 453 – “Escadas”

Capítulo 454 – Quem sou eu?

Capítulo 455 – Buscador de Ajuda

Capítulo 456 – Brincando com fantasmas

Capítulo 457 – Informações Fornecidas pelo Espírito Maligno

Capítulo 458 – Um Antigo Sanguíneo

Capítulo 459 – Deixar uma chance escapar

Capítulo 460 – Explorações Cíclicas

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