Lord of the Mysteries – Capítulos 491 ao 500

Capítulo 491 – O Sherlock Moriarty no Relatório de Investigação

“Leonard?”

Klein pensou por um momento que estava enganado.

No entanto, o embaçamento causado pelos raios de luz não era tão grave. Estando familiarizado com Leonard, ele foi capaz de confirmar rapidamente seu julgamento anterior.

No tempo que levou para respirar, Leonard desapareceu, a luz se dispersou e o vale voltou ao silêncio do meio do inverno. Como resultado, a cena que Klein viu no sonho se estilhaçou.

Ele abriu os olhos e colocou o distintivo que havia obtido de Lanevus na superfície da longa mesa de bronze.

“É realmente Leonard, ou um Sem Rosto disfarçado de Leonard?” Klein pensou e jogou uma moeda de ouro.

Sua espiritualidade havia lhe dito que era Leonard Mitchell, seu companheiro de equipe dos Falcões Noturnos de Tingen!

“Ele é o investigador enviado pela Igreja da Deusa para a reunião, ou ele está arriscando sua vida para encontrar uma oportunidade de encontrar o alvo da vingança enquanto mantém os Falcões Noturnos sem saber?” Klein murmurou para si mesmo em suspeita. Foi difícil fazer um julgamento preciso.

E sem nenhuma pista, sua adivinhação não poderia lhe fornecer nenhuma revelação.

Após alguns segundos de silêncio, Klein deu um sorriso autodepreciativo enquanto desenhava uma lua carmesim em seu peito.

— Desejo-lhe toda a sorte. Que a Deusa cuide dele.

Klein não se preocupou mais com o problema e planejava entender mais sobre o encontro antes de decidir se participaria ou não no futuro, ou avisaria Leonard Mitchell anonimamente.

…

Backlund, em uma sala secreta no porão da Catedral do Vapor.

Ikanser tirou o chapéu, ajeitou o cabelo macio, mas não tão macio, e sentou-se na primeira cadeira à esquerda.

Então, ele tirou o antigo espelho de prata de Arrodes de um bolso interno feito sob medida em suas roupas e o colocou à sua frente.

À sua direita e ao seu redor, estavam os diáconos e capitães da Mente Coletiva da Maquinaria, todos convocados pelo membro do Conselho Divino, o Arcebispo de Backlund, Horamick Haydn, para uma reunião.

O Arcebispo vestido de branco parecia um velho comum, sentado calmamente no final.

Vendo que todos haviam chegado, ele olhou em volta e disse suavemente: — Vamos começar com Ikanser. Conte-me em sequência sobre a investigação nos últimos dias.

Ikanser Bernard puxou o cabelo enquanto folheava o grosso arquivo de documentos e relatou de maneira concisa: — Vossa Graça, estávamos no comando de Sherlock Moriarty. Após uma investigação cuidadosa, e com a ajuda dos meios de Beyonder, confirmamos que ele foi envolvido no assunto. Antes do incidente, não havia evidências de que ele soubesse do problema do Príncipe Edessak.

— Ele e o falecido Talim Dumont eram amigos, e ele cumpriu indiretamente algumas das tarefas que lhe foram confiadas pelo príncipe, mas não houve muitos problemas. No máximo, ele havia feito falsamente algumas reivindicações fraudulentas para suas despesas.

Nesse ponto, Ikanser de repente se sentiu um pouco preocupado porque Sherlock Moriarty também era um informante da Mente Coletiva da Maquinaria, e suas despesas aqui provavelmente seriam um tanto exageradas.

“De qualquer forma, seu trabalho como informante foi muito eficaz e notável, o suficiente para compensar muitos problemas, e ele não se tornou nosso informante por muito tempo. O dinheiro envolvido era principalmente de comissões…” Ikanser exalou lentamente e continuou a relatar: — Nossa conclusão é que ele é considerado uma parte inocente e que não há nenhuma trama oculta por trás dele. Certa vez, ele notou profundamente o perigo da Mansão da Rosa Vermelha, mas esse é um exemplo típico de chegar à conclusão correta de uma dedução incorreta. Ele temia os conflitos internos da família real e, por isso, havia sido lento em seu trabalho e não fez nenhuma investigação substancial. Sobre isso, ele havia relatado para nós.

— Infelizmente, ele ainda não conseguiu evitar o assunto, mas teve sorte. Ele mencionou que o descendente da Morte estava monitorando a vizinhança de Mansão da Rosa Vermelha na época; portanto, ele foi resgatado da situação perigosa quando o meteorito caiu. Os sinais no local são uma prova cabal do quão aterrorizante foi aquele golpe. É provável devido ao 0-08.

Klein mencionou a existência de Ince Zangwill e 0-08 em sua carta. Quanto a saber se ele conhecia ou não o ex-Arcebispo e o Artefato Selado de Grau 0, ninguém se preocupou com isso, porque ele esteve com Azik Eggers por algum tempo. Era perfeitamente possível que ele tivesse aprendido a informação com ele. Essa também foi uma conclusão que todos inconscientemente chegaram.

Quanto às questões relacionadas aos Artefatos Selados de Grau 0 e Grau 1, as sete igrejas ortodoxas constantemente compartilhavam informações sobre a situação difícil entre si — os números foram compartilhados e não houve repetição.

— … No entanto, não conseguimos compreender toda a situação. Há três assuntos que não estão confirmados. Primeiro, 2-111 indica que depois que Sherlock Moriarty fugiu para a floresta, ele não escapou imediatamente para longe. Em vez disso, permaneceu no local e orou para alguém. Em segundo lugar, ainda não se sabe quando ele e Azik Eggers se conheceram. Terceiro, ainda não se sabe como ele escapou das ruínas subterrâneas. É improvável que ele pudesse ter feito isso com sua força. E nesse processo, ele até destruiu o ritual de chegada da Ordem Aurora, — Ikanser finalmente concluiu.

2-111 referia-se ao espelho mágico, Arrodes.

Horamick riu depois de ouvir a recontagem e murmurou: — Reivindicações fraudulentas de despesas…

Ele então limpou a garganta.

— De qualquer forma, Sherlock Moriarty é um herói de Backlund.

— Se ele não tivesse parado o ritual a tempo, e se tivesse ficado com medo naquele momento e tivesse escolhido fugir, então a maioria de nós não estaria vivo sentado aqui.

— Além disso, ele também demonstrou sua fé em Deus e sua amizade para conosco. Contanto que não haja muito problema com ele, podemos fingir que não sabemos nada sobre suas pequenas falhas e segredos.

— Sua Graça, isso é o que estávamos pensando também. — Ikanser deu um suspiro de alívio e disse: — Acho que suas orações na floresta, incluindo o ritual de soprar o apito de cobre, eram para entrar em contato com Azik Eggers. Mas os efeitos e a velocidade podem ser diferentes. Em uma situação tão crítica, a única coisa que ele poderia fazer era tentar se salvar, algo que deduzimos do processo de investigação.

— Além de tentar se salvar, ele poderia escrever seu testamento, — brincou outro diácono da Mente Coletiva da Maquinaria antes de relatar imediatamente a parte pela qual era responsável. — … Não encontramos a ruína subterrânea que Sherlock Moriarty descreveu, mesmo com a ajuda de 2-111. Ainda estamos temporariamente incapazes de entender as localizações dos Beyonders de Alta Sequência da família real naquele mesmo dia.

— … Pode-se confirmar que a Igreja de Meia Noite recebeu a informação primeiro. Isso veio de um canal especial do Conde Hall, mas a situação específica é desconhecida.

— … A maioria das forças da Ordem Aurora em Backlund foi eliminada por nós, os Falcões Noturnos e os Punidores Mandatários. No entanto, suspeito que eles ainda tenham alguma força oculta…

— … No momento do incidente, Sherlock Moriarty mencionou que Trissy estava indo para Backlund, mas ninguém a viu desde então. De acordo com Sherlock Moriarty, ela era uma figura chave e foi renomeada como Trissy Cheek.

— … Não pode ser determinado qual método a Igreja da Meia Noite usou para capturar a Demônia do Desespero e o mordomo, Funkel. Os resultados da adivinhação me dizem que eles ainda estão vivos, mas não estão livres.

…

Um por um, os diáconos e capitães relataram suas descobertas enquanto Horamick semicerrou os olhos, aparentemente imerso em pensamentos.

Após alguns segundos de silêncio, ele abriu os olhos e disse lentamente: — Faça todos os esforços para encontrar Trissy Cheek, se ela ainda estiver viva.

— Passe-me todos os problemas em que a adivinhação falhou em fornecer revelações eficazes. A Igreja tem um santo que é bom nisso, embora não seja necessariamente mais eficaz do que 2-111.

— Quanto à vigilância e investigação dos Beyonders de Alta Sequência da família real, isso pode ser adiado. Não há necessidade de se preocupar. Eles sempre souberam o que estamos fazendo. É também uma forma de alerta.

— Continuem a busca pelas ruínas subterrâneas e informe as Igrejas da Meia Noite e da Tempestade.

— Ikanser, pergunte ao 2-111 como Sherlock Moriarty escapou das ruínas, bem como quando ele conheceu Azik Eggers.

Ikanser olhou para o Arcebispo, depois para seus colegas antes de cerrar os dentes e dizer: — Sim, Vossa Graça.

Ele estava tristemente convencido de que suas lendas estavam prestes a se espalhar de apenas algumas equipes da Mente Coletiva da Maquinaria que ele comandava para todos os Beyonders da Igreja do Deus do Vapor em Backlund.

Após um processo muito bem ensaiado, ele abriu a boca e disse: — Ilustre Arrodes, minha pergunta é: ‘quando Sherlock Moriarty conheceu Azik Eggers?’

O espelho de prata que parecia ter olhos de ambos os lados de repente começou a brilhar com uma luz aquosa, formando rapidamente uma cena:

Sherlock Moriarty estava em uma sala, observando um rato com uma barriga podre se enterrar em um buraco na parede. Atrás dele estava o Velho Kohler, dono de um hotel barato.

— Ele conheceu Azik Eggers enquanto completava a missão de recompensa para ele. Essa missão foi emitida pelo MI9, que se originou de um conflito coincidente. — Ikanser interpretou a cena.

Com isso, optou por responder à pergunta correspondente. Ele prendeu a respiração enquanto esperava que Arrodes fizesse a pergunta irritante.

Como esperado, ele viu as palavras em vermelho vivo: — Você conhece a sensação de tentar o seu melhor para ganhar o favor de alguém, mas apenas para acabar sendo abandonado sem nenhum progresso?

“E-esta pergunta não é vergonhosa o suficiente; é diferente do estilo usual de Arrodes…” Ikanser de repente sentiu que o sangue no espelho parecia carecer de seu horror habitual e sentido sangrento. Parecia um pouco fraco.

Ele não se preocupou em pensar no porquê e imediatamente abriu a boca para responder: — Sim.

“Parabéns, você acertou.” Uma nova linha de texto apareceu na superfície do espelho prateado, sua cor era um tanto pálida.

…

5 de janeiro, 9h00

Com um lenço cinza no pescoço, Klein chegou ao Cais da Rosa com sua mala e bengala.

A Ágata Branca estava ancorada ali, extraordinariamente grande comparada à altura de um humano. Dizia-se que era capaz de transportar centenas de passageiros.

Tinha as ricas características da época, com suas chaminés, velas e seus doze canhões em ambos os lados do navio — necessários para a defesa contra piratas e outros inconvenientes.

Sob o arranjo do capitão Elland Kag, os marinheiros e tripulantes atarracados escolhidos se alinharam na entrada da passarela, alguns até revelavam deliberadamente seus revólveres, rifles e facas legítimos.

Isso deu aos passageiros a bordo do barco uma maior sensação de segurança. Eles não tinham mais medo da jornada que levaria nove dias para ser concluída.

Klein ficou embaixo, olhou para cima e subiu a escada suspensa na ondulante água azul.

“Minhas viagens começam…” Ele deu um passo à frente e suspirou silenciosamente.

Capítulo 492 – Aventureiro

Assim que ele pisou no convés e antes que pudesse entrar na cabine, Klein viu uma figura se movendo em sua direção pelo canto do olho.

Ele olhou por cima do ombro com um ar de indiferença, mas vigilância disfarçada, e viu um homem na casa dos trinta usando uma meia cartola preta e um blusão da mesma cor.

A outra parte tinha um rosto envelhecido, parecendo grosseiro, mas extremamente masculino. Seus olhos azuis claros não continham alegria ou entusiasmo, como se estivessem imersos em muitos acontecimentos passados.

“Ele parece um pouco familiar… Certo, ele é aquele cara que eu notei na bilheteria ontem. Ele também parece ser um aventureiro… Na verdade, está vestindo um blusão no mar em janeiro. Ele é bastante forte…” Enquanto levantava sua bengala com facilidade e apontava diagonalmente para baixo, Klein disse com um sorriso: — Bom dia, nos encontramos de novo.

Era como se ele estivesse cumprimentando um velho amigo.

O grosseiro, porém, não se surpreendeu. Ele parou e acenou com a cabeça de maneira um tanto reservada, dizendo: — Cleves, um ex-aventureiro.

— Cara, você está no mesmo ramo?

— Eu pensei que você soubesse ontem. Gehrman Sparrow, — Klein respondeu com um sorriso.

Ele não passou a bengala para a mão esquerda, porque não pretendia apertar a mão de Cleves.

— Eu entendo. — Cleves manteve dois segundos de silêncio e disse: — Ser um aventureiro não é uma profissão bonita. Já troquei de carreira e virei guarda-costas. Desta vez, estou acompanhando a família do meu empregador até a capital do arquipélago de Rorsted.

Ele se virou e apontou para outro ponto no convés.

Klein pilhou para onde ele estava apontando e viu quase dez pessoas reunidas. Elas eram lideradas por um cavalheiro rechonchudo de meia-idade com bochechas rosadas e olhos espirituosos. Em seu terno jaquetão, Klein podia ver a corrente de ouro de seu relógio de bolso e um broche de colarinho com joias.

Ao lado dele estava uma mulher com um chapéu de abas largas, o rosto completamente escondido pela renda azul escura que pendia, e sua figura não era tão ruim.

Em pé na frente do casal estavam duas crianças. A mais nova era um menino que não tinha nem dez anos. Ele estava usando uma versão infantil de fraque. A mais velha tinha 15 ou 16 anos e era uma adolescente animada e enérgica. Sua aparência não poderia ser considerada excepcional, mas seu par de olhos castanhos era bastante brilhante e inteligente. Suas leves sardas e seu vestido bufante aumentavam sua jovialidade.

Ao redor deles estavam três pessoas carregando malas e todo tipo de itens — um homem e duas mulheres, todos vestidos de criados. Uma das empregadas tinha pele acastanhada, claramente da herança do Continente Sul.

Os guarda-costas que protegiam as sete pessoas eram um homem e uma mulher. Eles estavam vestidos de forma simples e elegante com camisas brancas, suéteres leves, casacos pretos, calças escuras e botas de couro resistentes.

Os dois guarda-costas deliberadamente não esconderam os contornos criados pelos coldres de armas em suas cinturas. Eles não relaxaram enquanto inspecionavam os transeuntes que se aproximavam. Seus olhos eram afiados e eles eram compostos.

— Três servos e três guarda-costas? — Klein perguntou casualmente.

“Esta é uma configuração bastante extravagante, o que significa que seu empregador é uma pessoa rica…” Instintivamente, ele fez seu julgamento.

— Sim. — Cleves assentiu.

Sem outra palavra, ele rapidamente se virou e caminhou em direção à família de seu empregador.

— …

Klein ficou atordoado. Ele não sabia por que Cleves tinha vindo especialmente para cumprimentá-lo.

Depois de recordar os romances, filmes e dramas de televisão que tinha visto em sua vida anterior, gradualmente entendeu o que Cleves estava insinuando.

“Ele está um pouco desconfiado de mim, ou devo dizer de alguém que afirma ser um aventureiro sem parecer alguém com quem mexer, então ele se apresentou com antecedência para indicar sua identidade e qual é seu trabalho. É para me dizer para não ter planos em relação à família de seu empregador. Resumindo, você faz o que faz, eu faço o que faço e ficamos fora da vida um do outro… É esse o entendimento tácito entre aventureiros experientes e caçadores de recompensas veteranos? Interessante…” Klein riu. Ele carregava sua mala e bengala preta ao entrar na cabine. Com a ajuda de sua passagem, ele encontrou seu próprio quarto.

Com um rangido, empurrou a porta de madeira e entrou.

O quarto não era muito espaçoso, apenas grande o suficiente para acomodar uma cama, uma mesa e um armário. Não havia nem cadeiras.

Sua maior vantagem era que vinha com janelas. A luz do sol do cais entrava, iluminando a mesa e a cabeceira com manchas douradas puras.

“Um membro da equipe mencionou que o banheiro e a banheira são de uso público, com cerca de oito quartos dividindo um. Se alguém precisar urgentemente de um, então eles podem fornecer um banheiro de madeira, mas deve-se pagar a taxa de limpeza de três centavos cada vez… Tenho que agradecer porque, depois que a Ágata Branca foi reformada, ela tem muitos dutos de metal colocados. As caldeiras estão queimando e a água quente está sendo fornecida, proporcionando um modo de vida relativamente conveniente. Caso contrário, minhas viagens não seriam agradáveis…” Klein suspirou silenciosamente.

Ele rapidamente pegou suas roupas e as colocou sobre a mesa para uso diário.

Quando estava arrumando o lugar, sentou-se na beirada da cama, que não era muito alta, e ouviu o longo assovio do apito do vapor. Sentiu o poder que provinha do vapor e das máquinas contidas nele.

Quando o navio começou a zarpar, Klein olhou pela janela para o mar e gradualmente analisou seus pensamentos. Ele começou a pensar na coisa mais importante que aconteceria a seguir — o problema de como agir como um Sem Rosto.

Ao enfrentar o ritual de descida do Verdadeiro Criador e do poderoso Sr. A, a decisão de desistir de tentar escapar e tentar um ato de sabotagem permitiu que sua poção fosse um pouco digerida. Com base nessa reação, ele obteve alguns novos insights sobre os requisitos de atuação de um Sem Rosto.

— Você pode se disfarçar em qualquer um, mas no final das contas você é você mesmo. Este é o princípio que Mestre das Marionetes Rosago lembrou… Originalmente, imaginei que você se refere à minha identidade original, mas, pelo que parece, essa não é a imagem completa. O que é considerado você mesmo requer reflexão séria…” Klein se inclinou para frente e se banhou na luz do sol como se fosse uma estátua pensante.

Depois de um tempo, ele teve uma ideia.

“Isso corresponde ao espírito da própria identidade, à sua verdadeira identidade no fundo?”

Mesmo na Terra, Zhou Mingrui usava muitas fachadas, que formavam uma personalidade social. Em certo sentido, isso era uma grande parte do que não era real.

“Sim… Quando me torno outra pessoa, assumo sua identidade. Para não ser descoberto, tenho que me disfarçar socialmente, o que é o mesmo que usar uma máscara diferente.”

“Quando todas as máscaras forem retiradas, não sobrará nenhuma. Que tipo de você mesmo um Sem Rosto vê no final do dia?”

“Esse é o significado mais profundo por trás de você mesmo nesse princípio?”

“Quando encaro meus pensamentos íntimos, supero meu medo e desafio o impossível sem razões decorrentes da sociedade, estou realmente agindo como eu mesmo?”

“Isso deve ser explorado e verificado…”

Diante desse pensamento, Klein mudou de posição, tentando sentar-se mais confortavelmente.

Lembrando de tudo o que havia acontecido antes, ele encontrou outra questão em relação à atuação.

“Nas ruínas subterrâneas, eu me disfarcei de Ince Zangwill e escapei com sucesso da minha situação, mas por que não senti nenhum sinal de digerir a poção?”

“Isso implica que, para digerir a poção Sem Rosto, um disfarce superficial como esse não é suficiente?”

“Sim, isso está mais próximo do uso dos poderes do Beyonder e não da atuação!”

“O que pode estimular a digestão da poção é um disfarce em um nível mais profundo. É ser um verdadeiro substituto de uma pessoa, tornando-se essa pessoa em nível social? Somente quando seus parentes e amigos não conseguem diferenciá-lo por um longo período de tempo, isso prova que seu disfarce foi um sucesso?”

“Nesse caso, a razão pela qual sinto harmonia com a poção Sem Rosto é porque eu já havia me disfarçado de Klein Moretti?”

“O primeiro princípio do Sem Rosto é que você pode se disfarçar de qualquer pessoa, mas você é você mesmo… O segundo princípio é ter um disfarce em um nível mais profundo que engana a todos?”

“Mas substituir uma pessoa e se tornar essa pessoa em um sentido social é muito ruim só de pensar nisso…”

“Não me diga que tenho que encontrar esse tipo de pessoa que morreu em uma terra estrangeira, mas tem um desejo que ainda não foi realizado?”

Klein aliviou seu horror desconcertante e traçou uma direção inicial para suas tentativas de atuação.

“Quanto mais alta a Sequência, mais difícil é atuar…” Ele suspirou, tirou o relógio de bolso e olhou as horas.

Como ainda era muito cedo para almoçar e a sala era muito pequena e apertada, resolveu dar um passeio no deck e apreciar a paisagem em meio à brisa do mar.

Após a emoção da primeira hora de viagem, não havia muita gente no convés. Klein caminhou pela lateral do navio, chegando a uma área isolada com grandes sombras.

“É um dia quente e ensolarado… Além dos ventos fortes que podem roubar meu chapéu, não há nada ruim…” Ele pressionou a meia cartola na cabeça e examinou a cabine vagarosamente, ouvindo os sons fracos de música vindo de dentro.

De repente, viu o ex-aventureiro, Cleves, se ocupando na esquina. À sua frente parecia haver um tridente, uma adaga e uma faca curta.

Cleves o percebeu e levantou a cabeça para olhar para ele. Mantendo um comportamento bem-humorado, ele disse de maneira taciturna: — Somos todos velhos amigos e temos que limpá-los com frequência.

Nesse ponto, ele acrescentou: — Há crianças na cabine.

— Entendido. — Klein sorriu em resposta.

Cleves abaixou a cabeça e continuou a se ocupar. Ele perguntou casualmente: — Você não parece ter essas coisas com você?

— Estou acostumado a usar armas que acompanham os tempos, — disse Klein vagamente. — E eu frequentemente faço manutenção.

Cleves silenciosamente levantou sua adaga, olhou para ela contra a luz do sol e disse para si mesmo: — No mar, apenas armas não são suficientes.

— Piratas embarcarão em navios e haverá muita gente. Depois de terminar de disparar suas balas, você não terá a oportunidade de recarregar novamente. Embora essas belezas não estejam mais atualizadas com os tempos, ainda são bastante úteis.

“Muito profissional… Como esperado de um ex-aventureiro…” Klein encostou-se na lateral do barco e disse meio brincando: — Se realmente há piratas embarcando no navio, é mais provável que eu opte por não revidar.

Cleves virou a cabeça e o encarou por uns bons três segundos antes de desviar o olhar. Então, enquanto arrumava suas coisas, disse em voz baixa: — Parece que você não precisa de mim para lembrá-lo. Você já entendeu as regras do mar.

— Os caçadores de recompensas que viajam pela terra muitas vezes não conseguem ser aventureiros no mar.

Ele escondeu habilmente a adaga, a faca curta e o tridente sob as roupas, o que deslumbrou Klein.

— Obrigado. — Klein sorriu e assentiu.

Sem falar mais, Cleves se virou e voltou para a cabine, deixando para trás apenas suas costas largas e profundas.

Klein sorriu, balançou a cabeça e voltou o olhar para a lateral do navio.

Ondas azuis subiam e desciam suavemente, e peixes voadores branco-prateados ocasionalmente saltavam da água e pairavam no ar.

“Este peixe pode voar e nadar. Eles são considerados a família do Senhor das Tempestades por pescadores e marinheiros, então, mesmo que sejam pegos por redes, são devolvidos ao mar…” Klein estava admirando vagarosamente a superfície do mar sob a luz do sol, bem como o peixes voadores acima da superfície do mar. Um pensamento incontrolável passou por sua mente.

“Hmm, eu me pergunto o quão boa é a carne deles…”

Capítulo 493 – Caça

— Ilustre Arrodes, minha segunda pergunta é: ‘Como Sherlock Moriarty escapou das ruínas?’ — O humor de Ikanser estava muito mais relaxado do que antes.

A superfície do espelho prateado brilhou, delineando rapidamente Sherlock Moriarty encostado na parede, os punhos cerrados e apertados.

Então, Ikanser Bernard e os diáconos e capitães da Mente Coletiva da Maquinaria ao redor viram o sorriso exagerado do detetive particular antes de se virar e sair correndo com a arma em punho.

Nesse momento, sob a influência da cena composta, todos sentiram uma sensação inexplicável de tristeza e emoção.

A imagem no espelho saltou, revelando Sherlock Moriarty empunhando seu revólver enquanto atirava no altar sem sucesso. A cena daquelas balas se desintegrando deixou todos os presentes um pouco preocupados.

Então, Sherlock Moriarty jogou fora uma chave de latão e o altar deu sinais de instabilidade devido à corrupção.

Com a rajada de ar em erupção, o Sr. A caiu no chão e Sherlock Moriarty fugiu pateticamente para fora do prédio do templo.

Nesse ponto, a imagem mudou para ter o rio Tussock ligeiramente turvo como fundo principal. Sherlock Moriarty e o Sr. A flutuaram na água, olhando para o céu onde não havia nuvens ou neblina.

Quase instantaneamente, o Sr. A. ficou transparente e desapareceu, deixando apenas Sherlock Moriarty olhando em volta com espanto.

— … Os reforços da Igreja da Meia Noite? — Ikanser disse com uma carranca. — Infelizmente, ele não mencionou o que apareceu em sua carta. Não temos como adivinhar. Ele estava tentando vender esse segredo por um bom preço ou simplesmente foi afetado por ele e perdeu as memórias relevantes? Além disso, sua experiência de escapar das ruínas subterrâneas não mostra nada. Parece que as pistas correspondentes foram escondidas ao mesmo tempo…

Analisando-o rapidamente, em sentenças processuais, e depois sem grande carga psicológica, Ikanser optou por responder com reciprocidade em vez de arriscar.

“Arrodes não parece estar com vontade de ser brincalhão hoje. Posso aproveitar ao máximo…” Em sua autoconsolação, Ikanser viu palavras sangrentas aparecerem na superfície do espelho.

Com um salto no coração, ele teve um mau pressentimento, suspeitando que Arrodes já havia se recuperado de seu estado habitual.

As palavras parecidas com sangue balançaram e rapidamente se transformaram em uma pergunta:

— Quem era a pessoa a quem você deu tudo de si enquanto tentava o seu melhor para ganhar o favor, apenas para acabar sendo abandonado?

Com a cabeça zumbindo, o rosto de Ikanser perdeu toda a cor antes de ficar vermelho.

A pergunta perfurou uma ferida profunda nele, deixando-o sem saber o que fazer.

“Se eu mencionar quem ele é, então sua reputação seria arruinada antes desta noite… Eu já me tornei uma espécie de lenda em certo sentido…” Ikanser engoliu sua saliva com grande dificuldade e disse amargamente: — Eu escolho a punição.

Um raio desceu imediatamente. No entanto, era diferente de antes. Não era mais branco prateado e tinha sido tingido com um leve verde.

Acertou-o bem na cabeça, fazendo com que seu cabelo se arrepiasse e brilhasse com a cor de um raio.

Ele tremia violentamente como se jogasse dados, como se tivesse sido drogado com uma droga alucinógena.

O Arcebispo Horamick suspirou, fechou os olhos e murmurou para si mesmo: — Um artefato selado de grau 0?

Quando Ikanser se recuperou, ele olhou em volta e disse: — Há mais uma pergunta. De onde veio a chave que Sherlock Moriarty usou para destruir o ritual de descida?

— Qual de vocês vai usar o 2-111?

Todos os diáconos e capitães da Mente Coletiva da Maquinaria se entreolharam. Por um momento, ninguém respondeu.

…

O som da água batendo no porão do navio parecia ser o único som que restava no mundo. O mar à noite era barulhento e silencioso ao mesmo tempo.

Klein de repente acordou e abriu os olhos. Viu o teto de madeira coberto com um véu de lua carmesim.

Sua intuição espiritual lhe disse que havia algo acontecendo lá fora.

“Alguém está tendo um encontro?” Ele inclinou a cabeça para ouvir, vagamente capaz de ouvir alguns sons não naturais.

Sentou-se, calçou as luvas e vestiu o casaco.

Seus olhos ficaram escuros quando pegou uma moeda de ouro, jogou-a e rapidamente realizou uma adivinhação.

Sem receber nenhuma revelação de perigo, tirou o revólver debaixo do travesseiro e o guardou no bolso.

Depois de fazer os preparativos apropriados, Klein abriu a porta e saiu da sala, seguindo o som até o convés superior.

Neste momento, no mar, longe da poluição industrial, a lua carmesim pairava silenciosamente ali, misteriosa e sonhadora.

Depois de contornar cuidadosamente alguns membros da equipe de patrulhamento, Klein chegou à área onde havia uma comoção. Ele podia sentir o leve cheiro de sangue.

Com a ajuda do luar, ele olhou e viu o ex-aventureiro, Cleves, agachado ao lado do navio e montando algo.

Havia três pessoas escondidas nas sombras do quarto a cerca de uma dúzia de metros deste senhor. Um deles era companheiro de Cleves, o guarda-costas de casaco preto, e os dois restantes eram filhos de seu patrão, uma menina de quatorze ou quinze anos e um jovem cavalheiro de não mais de dez anos.

Os dois jovens usavam camisolas grossas de algodão e casacos exteriores. Era óbvio que eles tinham saído com pressa.

Eles tremiam em meio ao vento frio da noite, mas ainda estavam agachados cheios de energia e vigor, olhando para Cleves com seus olhos brilhantes.

“Brincar de esconde-esconde?” Klein brincou intimamente.

Ele propositadamente aumentou o volume de seus passos, fazendo com que Cleves e os outros voltassem o olhar para ele.

— Amigo, o que aconteceu? — Klein lembrou-se das expressões de alguns caçadores de recompensas que conheceu no Burgo Leste.

Mas ele ainda manteve a identidade única de Gehrman Sparrow de ser frio e afiado.

Cleves respondeu, imperturbável: — Um trabalho particular, uma caçada que veio por acaso, mas que vale a pena esperar.

“Uma Caçada?” O interesse de Klein foi repentinamente despertado.

A razão pela qual ele se nomeou Gehrman foi que representava o primeiro caçador de um jogo que ele havia jogado em sua vida anterior e combinava com sua ideia de caçar o mal no mar.

Klein não tinha pressa em perguntar sobre o motivo. Usando a mão esquerda que vestia a Fome Rastejante, ele apontou para a sombra ao lado dele com o dedo esquerdo, — Trabalho particular? Fazendo um trabalho particular na frente de seu empregador?

Cleves, que estava agachado ali, olhou para o menino e a menina e disse, sem mudar de tom: — Cecile não teve cuidado e acabou acordando Donna e Denton. Ela não teve escolha a não ser deixá-los seguir.

A garota chamada Donna torceu o nariz quando ouviu seu nome ser mencionado. Ela curiosamente olhou para cima e perguntou a Klein: — Tio, você também é um aventureiro?

“Tio? Mesmo que seja o eu da Terra, sou no máximo 10 anos mais velho que você!” Klein disse divertido: — Não, você não pode usar a palavra ‘também’. Estritamente falando, sou o único aventureiro aqui; eles são apenas guarda-costas agora.

Ele se virou para Cleves e disse: — Ei. Cara, que presa você descobriu?

Cleves olhou para as águas escarlates e disse: — Um murloc.

“Murloc? Isso é uma criatura Beyonder! Mesmo sendo do grau mais baixo, ainda é muito difícil para as pessoas comuns lidar com eles. Eles precisariam de pelo menos cinco a seis pessoas e quatro a cinco lanças para ter uma chance… Isso mesmo, as escamas no corpo de um murloc são muito duras. Os revólveres só podem causar um pequeno dano. Eles precisam ter um rifle…” Klein ergueu as sobrancelhas e perguntou: — O que você pretende fazer? E como você tem certeza que é um murloc?

Cleves apontou para a borda do navio e disse: — Há vestígios do muco de seu corpo aqui. Uma ou duas horas atrás, ele tentou subir no navio para atacar os passageiros, mas o convés ainda estava cheio de atividade e havia muitos marinheiros e tripulantes.

Klein deu alguns passos à frente e viu que havia alguns vestígios de corrosão verde na lateral do navio.

Ele relembrou as informações com as quais havia entrado em contato na cidade de Tingen e coincidiam com o conteúdo dos livros. Ele perguntou com grande interesse: — Só um, e não um grupo?

Ele lembrou que os murlocs tinham a tendência de viver juntos.

— Se for um grupo, eles destruirão diretamente o casco do navio e deixarão todos afundarem. Além disso, a área ao redor deste canal e o mar ao redor já foram limpos de murlocs. A Igreja das Tempestades realmente gosta de caçá-los, — Cleves explicou solenemente.

“Isso porque os murlocs são provavelmente um dos principais ingredientes da poção de Sequência 9: Marinheiro…” Klein acariciou o revólver no bolso e perguntou com um sorriso: — Você está confiante?

Cleves não respondeu diretamente e, em vez disso, abriu um saco de papel ao lado dele. Dentro da bolsa havia alguns órgãos de porco ainda manchados de sangue. Esta foi a fonte do cheiro de sangue que Klein notou.

— Todos os murlocs gostam desse tipo de comida e são incapazes de resistir ao seu fascínio. Claro, esses monstros amam mais os órgãos humanos, então em muitas lendas do mar, é enfatizado preparar alguns órgãos de porco ou boi da cozinha do navio, ou órgãos enlatados, — disse Cleves enquanto espalhava alguns grânulos. — Grânulos de pimenta podem fazer com que os murlocs sintam a excitação de fumar maconha e percam parte do senso de equilíbrio. Isso pode durar cerca de um minuto e, depois disso, os murlocs ficarão exaustos depois que o alto estado de excitação diminuir.

Ele então tirou uma caixa de madeira de suas roupas e colocou a pasta verde escura na ponta do tridente, adaga e faca curta.

— O creme de menta que é popular no Porto Pritz é um adoçante único para humanos, mas aos olhos dos murlocs, é uma toxina mortal no sangue.

— Além disso, peguei dois fuzis emprestados dos marinheiros. Fiz um acordo para não perturbar esta área por vinte minutos e gastei uma quantia considerável de dinheiro. No entanto, desde que eu consiga matar um murloc com sucesso, poderei colher dez, vinte ou até trinta vezes o custo.

“Como esperado de um aventureiro experiente, ele é excepcionalmente consciente sobre as fraquezas e problemas de suas presas… Ouvindo-o falar, sinto que eles têm uma chance de caçar o murloc com sucesso, mesmo que não sejam Beyonders… Diante das armadilhas e armas de fogo, os Beyonders de Sequência Baixa realmente não são muito mais fortes do que as pessoas comuns… Não é como se não existissem Beyonders de Sequência Baixa que morrem em guerras de gangues… No entanto, murlocs são criaturas que parecem usar armaduras de corpo inteiro. Não é fácil matá-los. Eles seriam feridos, mas não é como se eles não pudessem escapar…” Klein perguntou curiosamente: — Você parece ter matado um bom número de murlocs?

— Entender as características dos monstros marinhos comuns é um pré-requisito para a sobrevivência de um aventureiro. — Cleves não demonstrou a alegria de ser elogiado enquanto permanecia calmo e silencioso.

Enquanto conversavam, a menina, Donna, e o menino, Denton, agachavam-se nas sombras e ouviam com prazer. Eles acharam tudo isso a coisa mais interessante do mundo.

“Sim, também preciso atualizar meus estudos nessa área…” Klein sorriu e disse: — Então é assim. Eu não o perturbei, não é?

Cleves perfurou uma porção de órgãos em uma haste e disse com voz grave: — Se você quiser participar, cuide de Donna e Denton para que Cecile não se distraia.

— Claro. — Klein, que queria assistir do lado de fora, sorriu e concordou.

Capítulo 494 – Uma mordida no Murloc

A lua vermelha pairava alto no céu quando Klein caminhou até Donna e Denton e se agachou ao lado deles.

Cecile, a parceira de time de Cleves, soltou um suspiro de alívio. Ela pegou o rifle no convés, abaixou-se e caminhou rapidamente em outra direção. Ela abriu uma distância de cerca de dez metros dos órgãos do porco salpicado.

— Tio, está começando?… — A adolescente travessa e sardenta, Donna, de repente se sentiu um pouco nervosa. No entanto, seu rosto estava cheio de curiosidade e antecipação.

Klein levou o dedo indicador esquerdo à boca, gesticulando para que os dois jovens ficassem quietos.

Em momentos como este, ele não podia deixar de agradecer a Roselle. Foi por causa dos esforços deste sênior de transmigração que alguns de seus gestos habituais se tornaram linguagem corporal comum no Continente Norte, para que não levassem a mal-entendidos.

“Dizia-se que no início da Quinta Época, esse gesto de não fale era um insulto em Loen. Mas em certas partes do Continente Sul, significa beije-me…” A mente de Klein ficou um pouco distraída por um momento.

Donna e Denton não ousaram dizer mais nada. Eles apenas ficaram agachados em silêncio, observando com muita atenção enquanto Cleves se preparava para a batalha.

O ex-aventureiro pegou uma vara e jogou o fio com alguns órgãos de porco pendurados na lateral do navio.

Com um splash, a isca entrou na água.

Dispersando calmamente os órgãos restantes, Cleves empunhou sua arma e recuou, passo a passo, para se esconder nas sombras em frente a Cecile. Os dois formaram um ângulo de cerca de 60 graus com o lado do navio onde a haste estava sendo apoiada.

Apoiando seu tridente e outras armas, ele ergueu o rifle e tentou absorver a sensação de mirar.

O convés havia se acalmado completamente, deixando apenas o som operacional da máquina a vapor e o bater das ondas contra o navio.

À medida que os minutos passavam, Donna e Denton não podiam deixar de passar de agachados para sentados, com as costas contra as tábuas da cabine, tentando aliviar a paralisia nas pernas.

Nesse momento, viram a vara do lado do barco afundar um pouco.

O som abafado de fricção rapidamente se aproximava cada vez mais. De repente, uma figura saltou para o convés.

Era um monstro banhado pelo luar carmesim. Todo o seu corpo estava coberto de escamas verde-escuras e havia um lodo verde fluindo ao seu redor.

Não tinha muito em comum com os humanos. Era como um peixe gigante que tinha crescido quatro membros fortes, e havia teias óbvias nas rachaduras de seus membros.

O murloc tinha mais de 1,9 metro de altura, olhos redondos e guelras nas bochechas. Pareciam demônios de lendas, fazendo Donna cobrir a boca para se impedir de gritar.

Ao mesmo tempo, ela também cobriu a boca de seu irmão Denton.

“Boa ideia…” Klein sorriu para si mesmo enquanto examinava cuidadosamente o murloc.

Ao contrário do Marinheiro¹ Descontrolado que ele tinha visto antes, os murlocs reais não tinham cérebros semelhantes aos humanos. Eles eram monstros puros.

O murloc examinou atentamente os arredores antes de se agachar. Ele pegou os órgãos de porco espalhados, rapidamente os enfiou na boca e produziu sons claros de mastigação.

A luz em seus olhos principalmente brancos foi desaparecendo gradualmente, como se tivesse caído em um sonho.

“É de baixo intelecto…” Klein balançou a cabeça e fez seu julgamento.

Bang!

Cleves puxou o gatilho e uma bala saiu voando do rifle. Ela instantaneamente atingiu o peito do murloc, fazendo com que suas escamas se espatifassem e o sangue espirrasse.

— Wá! — O murloc soltou um grito que parecia o de uma criança e se jogou contra Cleves, que estava escondido nas sombras. Era tão rápido quanto um trem a vapor.

Nesse momento, Cecile, que estava em outra posição, abriu fogo também.

Bang!

A bala do rifle atingiu as costelas do murloc, fazendo com que muitas escamas se espalhassem e a figura alta cambaleasse.

O murloc, que havia comido os grânulos de pimenta, ficou visivelmente lento. Ele parou, sem saber qual inimigo atacar primeiro.

E isso deu a Cleves e Cecile a chance de recarregar com calma.

Eles miraram novamente e apertaram os gatilhos.

Bang! Bang!

Os borrifos de sangue floresceram em sucessão, a dor fez com que os olhos do murloc recuperassem sua lucidez.

Ele virou e atacou, desviando dos tiros seguintes, e se aproximou de Cleves como se estivesse ileso.

Cleves largou metodicamente o fuzil que tinha na mão e pegou o tridente que pendia ao seu lado.

Em vez de se esquivar, ele saltou para frente e rolou para o lado do murloc. O tridente em sua mão perfurou impiedosamente e com precisão a área onde as escamas do lado de sua presa foram quebradas.

O murloc girou abruptamente, trazendo consigo uma rajada de vento. Ele jogou com força o tridente junto com Cleves, fazendo com que o ex-aventureiro caísse no convés.

O murloc balançou a cabeça, como se sentisse um intenso desconforto. Ele não atacou Cleves e Cecile novamente, mas em vez disso, deu grandes passos para o lado do navio na tentativa de pular no mar.

Bang!

A bala de Cecile o atingiu novamente, fazendo com que o sangue brotasse novamente, mas ainda não o fez ficar imóvel.

Com dois passos, o murloc alcançou um local adequado. Ele dobrou os joelhos e se preparou para pular.

No entanto, seu corpo estava muito fraco para exercer toda a sua força. A distância que ele saltou obviamente não era suficiente, então só poderia pousar no lado interno do navio.

Bang!

O murloc suportou a maior parte do dano e tentou virar para o lado do navio.

Vendo-o quase escapando, Klein sacou seu revólver.

Só então, um grande estrondo veio de outra direção!

O olho esquerdo do murloc se transformou em um buraco sangrento, e era possível ver vagamente uma substância gelatinosa pálida se contorcendo dentro dele.

Ainda não estava morto. Ele estava deitado no chão do convés, tentando ao máximo rastejar e se levantar novamente.

Depois de alguns segundos, o veneno fez efeito e ele se contorceu até a morte.

Klein rastreou o som e viu um homem de meia-idade sair das sombras do outro lado do quarto.

O homem de meia-idade usava um casaco grosso vermelho escuro e calça branca. Ele estava usando o chapéu em forma de navio padrão desta época.

Ele segurava um mosquete cor de ferro que era uma relíquia da época, enquanto fumaça branca saía de seu cano grosso e preto.

Klein tinha ouvido o atendente apresentar o homem antes, e ele o conhecia. Era o capitão da Ágata Branca, Elland Kag.

Com rugas óbvias nos cantos dos olhos, na testa e nos cantos da boca, Elland caminhou até Cleves e disse com um sorriso: — Como capitão, devo garantir que nenhum acidente aconteça.

— Perdoe-me por assistir ao lado todo esse tempo.

Cleves já havia se levantado. Ele não traiu suas emoções.

— Este é o seu navio.

— De acordo com a convenção, você tem o direito de compartilhar os despojos.

Elland virou a cabeça para olhar para Klein e outros e disse com um sorriso: — O próximo reabastecimento de água e comida é em dois dias. Vocês terão que pensar em uma maneira de preservar o cadáver do murloc.

— Que tal isso, venda para mim por um preço mais barato; a diferença é a recompensa que mereço.

— Essa é a melhor solução. — Cleves e Cecile trocaram olhares e concordaram com o pedido de Elland. — Por 130 libras, é todo seu.

“O ingrediente Beyonder de murloc tem um preço de mercado de 150 a 200 libras. Considerando as outras partes com espiritualidade, 130 libras é realmente barato… No entanto, esta é a única coisa que Cleves e Cecile podem fazer. Este é o navio de Elland, e ele tem um grande grupo de marinheiros e tripulantes armados para ajudá-lo. Se as negociações fracassarem, eles podem afundar todos aqui no mar em minutos… Claro, isso sob a premissa de que eu não me envolvo… Sim, pode-se ver que Cleves e Cecile não são Beyonders, pelo menos não Beyonders dos domínios de combate e tiro. Quanto a Elland, acho suspeito…” Klein levantou-se e ouviu o acordo.

— Não, vocês parecem ter entendido mal alguma coisa. Não estou ameaçando vocês. 150 libras. É um preço justo. — Elland Kag chamou um marinheiro e deu-lhe a chave do cofre.

— Você é o Justo Elland? — Só então Cecile pareceu se lembrar de seu título no mar.

Elland riu e disse: — Sim.

Nesse momento, Donna e Denton, atordoados com a intensa batalha e o monstro vivo, se levantaram e correram para o murloc com entusiasmo e medo.

— Está… está realmente morto? — Donna chutou o corpo do murloc com o dedo do pé, então ela pulou e se escondeu atrás do irmão mais novo como se estivesse com medo de que ele revivesse.

— Realmente é um monstro! — Denton respirou fundo e arregalou os olhos.

— Existem muitos monstros no mar. Além de terem quatro membros e serem capazes de ficar de pé, os murlocs não têm semelhanças com os humanos. — Elland sorriu gentilmente.

Ele se agachou e pegou uma faca, cortando a bochecha sob o olho do murloc, revelando uma pele branca e macia manchada de vermelho.

— A parte mais deliciosa do corpo de um murloc é adequada para ser consumida crua. — Elland cortou cuidadosamente um pedaço de carne e o entregou a Donna. — Você me lembra minha filha. Infelizmente, ela cresceu e tem sua própria família.

— E-eu não me atrevo a comê-lo… — Donna disse, olhando para a fina lasca de carne segura na ponta da faca.

— Haha, qual de vocês quer tentar? — Elland riu e olhou em volta.

Depois de confirmar que não havia avisos de sua intuição espiritual, Klein assentiu.

— Sou muito curioso.

Elland imediatamente entregou-lhe a faca.

— De uma chance. Em terra, mesmo os nobres podem não ter necessariamente a chance de comer isso.

— Esses murlocs são peixes monstros. Eles podem ser entendidos como um tipo de peixe mutante.

Ele estava tentando dissipar os medos dos irmãos.

Klein quis perguntar se havia wasabi, molho de soja ou qualquer outro condimento, mas, vendo que a outra parte não mencionou, teve medo de parecer ignorante.

Ele pegou a faca, mordeu a carne ensanguentada e a engoliu.

Foi uma sensação de carne que instantaneamente derreteu em sua boca. O gosto de sangue era muito fraco, dando-lhe um gosto salgado apropriado. Realçou perfeitamente o sabor fresco e doce da carne.

Klein mastigou duas vezes, absorvendo a delicadeza da maciez e do frescor da carne do peixe. Foi a primeira vez em sua vida que ele estava experimentando algo assim.

— Excelente. — Ele não foi mesquinho com seus elogios ao dar um sinal de positivo.

Donna observou tudo com curiosidade, subitamente interessada na carne da bochecha do murloc.

Isso superou seu medo e repulsa, e ela sugeriu a ideia de tentar.

Elland atendeu seu pedido e sorriu enquanto a observava fechar os olhos com força enquanto seu rosto se contorcia em uma careta enquanto ela mordia a carne.

A expressão de Donna relaxou gradualmente e ela abriu os olhos rapidamente. Ela elogiou com entusiasmo: — Uma iguaria indescritível!

Ela estimulou os outros como Denton e Cecile a compartilhar o pequeno pedaço de carne da bochecha. Comê-los os satisfez, mas também os deixou insatisfeitos. Eles ficaram satisfeitos com o sabor, mas ficaram insatisfeitos com a quantidade.

Vendo que Elland havia comido o último pedaço, Cleves apontou para o corpo do murloc e disse: — A carne ao redor das costelas é própria para fritar, enquanto a carne da barriga deve ser assada. As outras partes têm gosto ruim.

— Eu compartilho seus pensamentos, — disse Elland com uma risada. — Vou pedir ao chef para prepará-lo imediatamente. Em tal noite, devemos desfrutar juntos de boa comida e vinho e trocar as lendas no mar. É um assunto muito agradável.

“Estou ansioso por isso… No entanto, por que uma caçada perfeita se transformou em uma troca de iguarias…” Klein engoliu a saliva.

sequencia 9[↩]

Capítulo 495 – Lenda do Tesouro

Acima do convés, havia uma camada extra de amianto sob a grade para evitar que as faíscas de carvão fossem sopradas pelo vento e queimassem a superfície do navio.

A cozinheira gorda, de avental e chapéu alto branco inventado por Roselle, aplicava constantemente com um pincel fino um tempero criado a partir de uma receita secreta — manjericão, erva-doce, sal marinho, pimenta e suco de limão — nas longas tiras brancas de peixe e frequentemente as virava para garantir que ambos os lados fossem aquecidos uniformemente.

A carne da barriga do murloc era gordurosa, pingando gotas de óleo e fazendo o carvão sob a malha de ferro chiar e queimar.

Um aroma sedutor começou a encher o ar, e Klein inalou repetidamente.

À sua frente havia uma mesa redonda e uma cadeira. Em cima da mesa havia uma garrafa de vinho de aparência única. O vinho era vermelho dourado e parecia ligeiramente pegajoso enquanto girava.

— O vinho de sangue de Sônia é fabricado a partir da essência de madeira de açúcar encontrado nas áreas circundantes da Primavera Dourada. Tem gosto de mel ralo misturado com sangue. É doce e suave, mas é muito fácil ficar bêbado. Se você gosta de alguma mulher e quer convidá-la para uma bebida, você pode considerar esse. Ele fará com que ela beba mais sem perceber. Haha, isso é baseado na premissa de que você é capaz de lidar com a quantidade de álcool que ela está bebendo. — Percebendo o escrutínio de Klein, o capitão Elland Kag apresentou de maneira meio brincalhona.

“Como esperado de um ex-contramestre, ele é talentoso quando se trata de autodepreciação…” Klein sentou-se e manteve uma atitude fria ao perguntar: — Um aventureiro qualificado não se entregaria ao álcool.

Cleves, que estava ao lado dele, assentiu.

— Somente quando voltarem para casa os aventureiros se permitirão beber.

— Que pena. — Elland virou-se para olhar para Donna e Denton, que olhavam curiosamente para o vinho de sangue. Ele riu e disse: — Isso não é algo que crianças menores de idade devam experimentar.

— Já bebi, tem um gosto muito bom! — Donna retrucou imediatamente. — É que… é que adormeci sem perceber e dormi uma tarde inteira…

— Lembro que você bebeu duas xícaras daquela vez! — o pequeno cavalheiro, Denton, disse com inveja.

Elland não satisfez seus desejos e, em vez disso, pediu uma xícara de chá gelado doce para cada um dos irmãos e explicou casualmente: — Há muitos sulistas neste navio.

Denton retraiu seu olhar desapontado e olhou para o murloc que teve seus valiosos materiais retirados. Ele disse inocentemente, — Na verdade… Na verdade, não é tão assustador assim. É apenas um peixe maior e mais feio com quatro membros!

Donna lançou um olhar para o irmão mais novo.

— Parabéns, você finalmente reconheceu a essência disso.

Ela então olhou ansiosamente para Cleves e Elland.

— Tio, tio, há muitos desses monstros no mar?

Murlocs não possuíam poderes de Beyonder que estavam além da imaginação. Aos olhos das pessoas comuns, eles eram semelhantes a feras ferozes no mar ou um exemplo vivo de monstros lendários.

Elland riu e disse: — Não, na principal rota marítima e nos mares circundantes, existem muito poucos monstros como este. Eles foram eliminados há muito tempo. Você deve ter a sorte de conhecer um murloc.

— Pense nisso, se eu puder matar monstros que valem 200 libras ou mais, certamente não seria o capitão de um navio de passageiros. Eu organizaria meu próprio barco de caça para perseguir essas libras de ouro!

“Isso faz muito sentido!” Klein secretamente o encorajou.

De acordo com sua observação, o ingrediente Beyonder de um murloc era sua bexiga. Aquela luz aquosa azulada dava a sensação de estar olhando para uma joia.

Cleves ergueu o chá preto que um marinheiro acabara de entregar. Primeiro cheirou antes de tomar um gole.

— Só saindo da principal rota marítima e indo fundo no oceano, que muitas vezes está envolto em neblina ou tempestades, haverá uma boa chance de encontrar tais monstros, mas isso seria muito perigoso.

— Além dos murlocs escamosos que podem escalar, também existem lendas no mar de Nagas que têm a parte superior do corpo de um humano, enquanto a metade inferior é a de uma cobra. Eles têm seis braços e são muito ágeis.

Elland continuou no assunto.

— Também existem polvos gigantes que podem cuspir líquidos que podem corroer muitas pessoas, monstros marinhos aterrorizantes que podem virar um barco com um golpe suave, sereias com canções inebriantes que fazem alguém não querer sair, dragões gigantes azuis que podem produzir raios, pássaros gigantes com asas que podem causar furacões. Heh heh, eu nunca vi nada disso antes. São todas lendas do mar e ninguém sabe se são verdadeiras ou falsas.

“Sereias…” A expressão de Klein não mudou.

— Muito interessante, — exclamou Donna, fascinada com um olhar de saudade.

Denton olhou em volta e, vendo que Klein não havia falado, perguntou curiosamente: — Tio, você também é um aventureiro. Você já viu esses monstros antes?

Klein ficou atordoado por um momento e então deu um leve sorriso.

— Uma vez. Naquela época, éramos cinco e encontramos um, um único murloc. Depois de uma luta intensa, finalmente o matamos.

Esta foi uma experiência real dele na cidade de Tingen; foi também seu primeiro encontro com um Beyonder oficial que havia perdido o controle.

Naquela época, ele e o Velho Neil ajudaram a eliminar um Marinheiro¹ Mutante a pedido de Swain, o antigo dono do Bar do Dragão Maligno.

Pensando nisso, Klein sentiu-se nostálgico e melancólico. A expressão fria e afiada em seu rosto não pôde deixar de suavizar significativamente.

— Cinco pessoas? — Enquanto perguntava, Donna contou secretamente o número de pessoas que estiveram envolvidas na batalha.

“1, 2, 3…” Ela descobriu que apenas três pessoas haviam agido para matar o murloc.

Sem esperar pela resposta de Klein, Elland disse com uma pitada de surpresa: — Um encontro casual?

— Sim, — Klein respondeu francamente.

— Houve alguma vítima? — Elland pressionou.

Klein balançou a cabeça.

— Alguns ferimentos leves

— Um encontro casual e você levou apenas cinco pessoas para terminar um murloc… Todos vocês são muito poderosos. — Cleves fez sua própria avaliação.

Sua companheira, Cecile, assentiu para expressar seu espanto.

A batalha que acabara de acontecer foi breve e rápida, e o murloc parecia fácil e vulnerável, mas ela e Cleves sabiam muito bem que sem a isca pré-preparada, os efeitos alucinatórios dos grânulos de pimenta e a subsequente fadiga, a fraqueza fatal do creme de menta e os dois rifles emprestados, era impossível imaginar quantas pessoas morreriam para matar um murloc.

— Realmente, muito poderoso. — Elland olhou pensativamente para Klein.

“Era uma equipe formada por quatro Sequências 9 e um Sequência 8…” Klein disse com um meio sorriso e meio suspiro: — Naquela época, eu ainda era muito jovem e nem tinha experiência em combate. Eu era puramente suporte.

— Tio, você ainda é muito jovem! — Donna acenou com a cabeça vigorosamente.

“Gostei do que você disse…” Klein notou profundamente que o capitão Elland havia relaxado bastante com o que acabara de dizer.

Nesse momento, vários tripulantes trouxeram uma grande placa de cerâmica. Em cima dela havia pedaços de carne que foram fritos até ficarem dourados. As folhas de manjericão foram polvilhadas e uma fragrância cativante assaltou seus narizes.

Elland ergueu sua taça de vinho de sangue de Sônia e fez um brinde.

— Para uma noite linda. Que a Tempestade esteja conosco!

— Para uma noite linda! — Donna e Denton comemoraram e bebericaram seu doce chá gelado.

Klein escolheu brindar com uma xícara de chá preto.

Ele espetou um pedaço de carne das costelas do murloc, achando-a firme e sem gordura. Porém, após a absorção do óleo vegetal, seu defeito de ser muito seco foi sanado. Enquanto mastigava, emanava uma consistência e fragrância ilimitadamente mastigáveis.

“É realmente inferior à carne da bochecha, mas já é bom o suficiente. É melhor do que todos os peixes que comi em Backlund e no Porto Pritz…” Klein elogiou com satisfação.

Elland largou a faca e o garfo nas mãos, tomou um gole do vinho de sangue de Sônia e suspirou com o assunto.

— No mar, o maior perigo não vem dos monstros, mas daqueles piratas.

— Eles comandam seus navios, indo para onde quiserem. Ninguém pode se defender deles com antecedência.

— Tio capitão, vamos encontrar piratas? — Denton perguntou preocupado enquanto engolia o peixe frito.

Elland riu.

— A rota para o Arquipélago de Rorsted é a mais segura do mundo, com ilhas coloniais a cada dois ou três dias, o que nos permite atracar. A rota também é patrulhada por navios da Marinha Imperial e da Igreja das Tempestades.

— Mesmo que os piratas venham vagando por aqui, não fariam nada muito excessivo. Depois de ver nossos canhões, eles extorquiriam no máximo alguma compensação.

Vendo que as duas crianças menores de idade haviam se acalmado, Elland acrescentou: — Mas do sul do arquipélago de Rorsted, ou conforme continuamos para o leste, teremos que contar com a bênção do Senhor.

— Muitos piratas atuam nessas áreas, brincando de esconde-esconde com os navios da marinha e da Igreja. Se tivermos sorte, poderemos chegar ao Continente Sul e a todos os destinos sem problemas. Mas se não tivermos sorte, encontraremos alguns piratas relativamente poderosos, incluindo a frota dos Sete Almirantes Piratas e até os Quatro Reis.

— No entanto, você não precisa se preocupar muito. Desde que Nast se tornou o Rei dos Cinco Mares e promulgou as regras da passagem marítima, a maioria dos piratas apenas roubará sua riqueza, sem fazer nada demais.

— Nesta área, temos muito medo de encontrar o capitão da Tulipa Negra, Almirante Infernal Ludwell. Ele fará com que seus subordinados matem todos a bordo, jogando os inocentes no inferno. O próximo seria o Almirante de Sangue, Senor. Ele adora sangue e permite que seus subordinados participem de atos hediondos. Muitas garotas sofreram com eles antes de serem vendidas para diferentes ilhas…

Donna tremeu quando ela inconscientemente mudou de assunto.

— Ouvi dizer que há muitos tesouros no mar!

— Existem lendas de tesouros, mas a maioria é falsa. — Elland olhou para Cleves e disse: — Existem seis histórias que são as mais famosas. Em primeiro lugar está a Chave da Morte. Há rumores de que no final da Quarta Época, a Morte, que havia causado o Desastre Pálido, foi atacada pelos sete deuses e acabou morrendo. Ela tentou retornar ao Continente Sul e criou uma onda furiosa e tempestuosa, uma barreira intransponível. Obstruiu completamente a rota marítima entre os Continentes Norte e Sul. Esta é a lenda da origem do Mar Berserk. No entanto, Ela acabou não conseguindo retornar ao Continente Sul e acabou desaparecendo no mar.

Quando ele disse isso, Elland suspirou com pontadas de desejo.

— Diz-se que em algum lugar secreto no Mar Berserk, o tesouro deixado pela Morte está esperando que a pessoa que possui a chave específica a encontre e abra, mas ninguém sabe como é a chave, ou onde ela aparecerá.

— Em segundo lugar está a Fonte da Imortalidade. É no fundo do Mar Sônia. Há rumores de que um dos quatro reis, o Rei da Imortalidade, Agalito, bebeu as águas da Fonte da Imortalidade.

beyonder sequencia 9[↩]

Capítulo 496 – O Mar Promissor

— Fonte da Imortalidade? Você realmente ganhará a juventude eterna se beber? — Donna arregalou os olhos e perguntou curiosa.

Ela não tinha nenhum sentimento de antecipação, porque ainda era jovem o suficiente.

Elland não respondeu de imediato e, em vez disso, espetou um pedaço de costela de murloc frita, partiu-o em duas mordidas e tomou um gole do vinho Sônia.

O sabor doce e suave anulou completamente o sabor enjoativo do óleo frito… Seus olhos estavam semicerrados e ele parecia um gourmet.

Depois de ponderar por alguns segundos, ele respondeu lentamente à pergunta de Donna: — Não sei se existe uma Fonte da Imortalidade, nem tenho certeza se o Rei da Imortalidade, Agalito, bebeu de suas águas. Só sei de uma coisa: quando eu era muito jovem, ouvi a lenda desse rei pirata. É como o Rei dos Cinco Mares, Nast, parece viver para sempre.

— Suas barbas devem ser muito longas, estendendo-se além do peito! — Denton deu sua opinião.

— Na verdade, o Rei dos Cinco Mares, Nast, tem uma barba que só chega abaixo do pescoço. Ele está sentado no convés, envolto em um esplêndido manto preto com pontas prateadas. Ele usa uma coroa que é duas vezes mais alta que sua cabeça e domina tudo como uma divindade… — O tom de voz de Elland baixou gradualmente, como se suas memórias tivessem entrado em um pântano, e ele fosse incapaz de se desvencilhar.

— Tio Capitão, você já viu o Rei dos Cinco Mares? — Donna perguntou animadamente.

Este era o pirata mais lendário. Seu nome viajou pelo mar, e até as crianças das cidades portuárias sabiam seu nome.

Gerações inteiras de pessoas cresceram ouvindo histórias sobre ele!

“De certo modo, muitas pessoas veem Nast como o verdadeiro rei pirata… Lembro que uma das condições para o avanço do Imperador das Trevas é igualar o nome de alguém a imperador, entrincheirando-o profundamente nos corações das pessoas… isso é uma versão simplificada de uma tentativa? Eu me pergunto em que Sequência o Rei dos Cinco Mares está agora…” Embora Klein estivesse focado em provar a carne de murloc, sua mente girou como resultado da discussão do grupo.

Diante da pergunta de Donna, Elland disse com um suspiro: — Naquela época, eu ainda era muito jovem e servia no William V. Certa vez, nossa frota tentou cruzar o Estreito da Calamidade no Mar Berserk e encontrou o navio do Imperador Negro lá.

— Nesses poucos minutos, todos, inclusive o capitão da frota, perderam a vontade de lutar. Felizmente, Nast não deu ordem para nos atacar.

— Muito legal! — o menino Denton aplaudiu, com os olhos brilhando.

Elland não continuou o assunto. Ele sorriu e disse: — Quanto ao Rei da Imortalidade, Agalito, nunca o conheci na vida real. Só sei que seu aviso de recompensa retrata um homem pálido de meia-idade. Quão pálido? Deixe-me dar um exemplo que você possa entender. É como se ele estivesse morto há algum tempo, um cadáver que está apenas começando a apodrecer.

Quando Donna e Denton ouviram essa analogia, inconscientemente olharam para o cadáver mutilado do murloc e involuntariamente estremeceram suas gargantas.

— Claro, a coisa mais importante em um aviso de recompensa não é a aparência. É a recompensa generosa. Só em Loen, Agalito vale 100.000 libras. E sua recompensa é a menor entre os quatro reis. — Elland desviou o assunto e disse: — Vamos continuar as histórias sobre o tesouro. Classificado em terceiro lugar é a herança do Império Solomon. Na Quarta Época, quando aquele imenso império foi dissolvido e destruído, a realeza trouxe para um navio de tesouros que até os deuses teriam inveja. Eles o conduziram profundamente no Mar da Névoa, esperando a oportunidade de reconstruir sua dinastia. No entanto, quinhentos anos se passaram, mil anos se passaram e 1.500 anos se passaram, mas nada apareceu.

— Há rumores de que o Rei dos Cinco Mares, Nast, herdou partes da herança do Império Solomon. Ninguém sabe se ele é descendente do verdadeiro Imperador das Trevas, — acrescentou Cecile com interesse.

— Mar da Névoa? Costa ocidental do Continente Norte? — Donna pensou em sua geografia.

— Sim, — Cleves respondeu simplesmente.

A oeste do Continente Norte estava o Mar da Névoa; a leste ficava o Mar Sônia, ao sul ficava o Mar Berserk e ao norte ficava o Mar do Norte. Os lados leste e oeste do Continente Sul eram semelhantes ao Continente Norte, enquanto ao sul ficava o Mar Polar. Juntos, eles formaram os Cinco Mares.

O Reino de Loen era apoiado pela cordilheira de Hornacis e pelo interior de Midseashire. Sua face leste era o Mar Sônia, e se estendia para o sul até a Baía de Desi. Ocupava várias das excelentes entradas para o Mar Berserk, mas não envolvia o Mar da Névoa.

— É mesmo… — Donna não tinha muito interesse no tesouro distante, então mudou o foco e perguntou: — E o quarto tesouro?

— Pertence ao último império da Quarta Época, Trunsoest. Há rumores de que eles construíram um enorme navio do tamanho de uma cidade e transferiram todos os seus tesouros para ele. Engraçado, a fuga deles foi inútil. Embora os passageiros e tripulantes predeterminados não tenham deixado de chegar ao porto a tempo, nenhum deles sobreviveu.

— No entanto, esse navio desapareceu por si só. Até hoje, as pessoas muitas vezes afirmam ter visto um navio gigante passar por eles silenciosamente em uma noite de neblina. Foi chamado de Império Espectral e aparece do outro lado do Mar Sônia. Heh, esta é a conclusão de todas essas histórias. — Elland olhou para a lua vermelha pendurada no alto do céu enquanto dizia com um tom de zombaria, sem nenhum disfarce de saudade.

“Talvez o vejamos passar amanhã à noite, não — esta noite!” Donna pensou com antecipação e entusiasmo.

Klein terminou sua comida, bebeu seu chá preto e ouviu com interesse o que Elland tinha a dizer sobre o resto dos tesouros.

— O quinto é a Cidade Perdida de Newins. Há rumores de que no fundo do Mar da Névoa existe uma civilização com criaturas inteligentes. Ao redor desse pedaço de mar, marinheiros e aventureiros frequentemente encontram itens especiais que apontam para os Newins dos tempos antigos. No entanto, os membros desta civilização ainda não apareceram. É como se desaparecessem desse mundo. — Elland bebeu o restante de seu vinho de sangue de Sônia e disse: — Essa é uma herança deixada por uma civilização. A magnitude de sua riqueza é absolutamente inimaginável.

Após uma pausa de dois segundos, Elland pousou o copo e riu.

— Na verdade, o tesouro que mais espero é aquele que tem mais relatos do que lendas, o Laurel Submerso. Mais de um século atrás, carregava ouro, joias e vários itens valiosos que o reino obteve de Balam Leste. Ao se afastar da rota marítima, ele afundou em uma área desconhecida em algum lugar entre o Mar Berserk e o Mar Sônia. Não foi encontrado até hoje.

— Dizem que os itens a bordo valem milhões de libras!

— Milhões de libras? — O número fez Donna explodir de espanto.

Como filha de um comerciante que foi educada por muitos anos, ela tinha uma vaga compreensão do que esse número representava.

Em Loen, um milionário era uma pessoa genuinamente rica, perdendo apenas para as principais famílias nobres e magnatas!

“Milhões de libras? Como membro do Conselho Nacional de Poluição Atmosférica, um dos principais acionistas da Companhia Coim, a Sra. Mary, que me permitiu ingressar no Clube Quelaag gratuitamente, vale apenas algumas centenas de milhares de libras e, mesmo assim, ela é rica o suficiente, mesmo no círculo de aristocratas e comerciantes. Ela é uma mulher divorciada popular, e há até crianças aristocráticas que a pedem em casamento…” Klein rapidamente encontrou um alvo para comparação.

Elland suspirou com um sorriso.

— Se eu conseguir encontrar o Laurel Submerso, não precisarei mais ser capitão. Vou para Backlund e me tornar um filantropo. Vou comprar terras e doar para partidos políticos e obter um título aristocrático hereditário!

“Já ouvi Talim mencionar antes que um baronete custa cerca de 300.000 libras e cerca de 800.000 libras para um barão… Se você conseguir colocar as mãos no tesouro, os títulos de visconde e até conde é algo dentro dos limites da imaginação… Milhões de libras!” Klein ajudou Elland a aperfeiçoar seu plano.

— Se fosse eu, não faria isso. Vou comprar uma enorme mansão. — Cecile também começou a imaginar sua vida depois de encontrar o tesouro. — Quero contratar muitos criados e ajudantes, plantar grandes extensões de trigo, construir vinhas, fazer vinho para mim… Além disso, quero ter um quarto onde possa me banhar no sol; ter vacas, ovelhas e cavalos vagarosamente se movendo; e ter pão do meu próprio moinho, assim como uma bela cena noturna…

Elland riu quando ouviu isso.

— Senhorita, sabe quanto vale uma mansão como esta?

— Não, não sei. — Cecile balançou a cabeça.

— São apenas alguns milhares de libras. Se você encontrar o Laurel Submerso, poderá comprar mil dessas mansões! — Elland usou números exatos para ilustrar o valor do tesouro.

“Mil?” Cecile não pôde deixar de erguer a xícara e beber um gole de chá preto.

Antes disso, ela sabia que vários milhões de libras era muito dinheiro, mas não esperava que fosse tanto!

Para aliviar o choque em seu coração, ela olhou para Cleves e disse: — Chefe, se você encontrar o Laurel Submerso, o que planeja comprar. Não, que tipo de vida você deseja ter?

Cleves ficou em silêncio por um momento antes de dizer: — Voltarei para casa. Vou abraçar minha esposa e meus filhos, dizendo a eles que não preciso mais me aventurar no mar novamente.

“Não é um cara mau…” Klein assentiu ligeiramente.

Donna olhou para ele com curiosidade.

— Tio Aventureiro, e você?

Klein respondeu sem expressão: — Digo a mim mesmo para parar de sonhar e acordar.

Pfft… Donna cuspiu o doce chá gelado que acabara de beber, mas, felizmente, o peixe frito na mesa já havia sido comido.

Nesse momento, Klein suspirou interiormente.

“Mesmo sabendo que é basicamente impossível encontrar o tesouro; caso contrário, as várias igrejas já teriam feito isso com todas as potências que possuem… Mas ao discutir esses tópicos, não pude deixar de ficar animado. Este é o encanto do tesouro! Mesmo que seja apenas uma lenda, pode atrair muitos aventureiros!”

Donna limpou a boca e sentou-se como uma dama, como se não fosse ela quem tivesse perdido a compostura.

O garotinho, Denton, perguntou, ainda ansioso por mais: — Existem outras lendas de tesouro?

Elland olhou para Cleves, indicando que ele deveria responder.

Cleves bebeu calmamente um gole de chá preto e disse com voz profunda: — Existem inúmeros tesouros no mar. As terras escondidas dos elfos, os navios piratas desaparecidos nas profundezas da névoa, a cidade subaquática selada com monstros poderosos, o último tesouro secreto do Imperador Roselle e assim por diante.

“Ah? O Imperador já havia chegado ao ponto de deixar tesouros e lendas para os outros… Se for verdade, haveria Cartas da Blasfêmia? Quantas seriam? A lenda da Chave da Morte pode ajudar o Sr. Azik a recuperar mais de suas memórias…” Klein pensou com curiosidade e antecipação.

Capítulo 497 – A Parede das Recompensas

Terminada a conversa sobre as lendas dos tesouros que inspiraram gerações de aventureiros a partir para o mar, o cozinheiro também terminou de assar a carne da barriga do murloc.

Ela era branca depois de cozida, um pouco preta carbonizada e coberta com minúsculas partículas marrons que brilhavam com um brilho úmido e oleoso.

As repetidas manchas de temperos já haviam se infiltrado na textura da carne, dando-lhe um efeito visual tentador.

— Peixe grelhado de Desi, é diferente de como você costuma comer. — Elland apontou para o prato de porcelana branca que o cozinheiro abaixou.

Donna segurou o garfo e a faca e disse ansiosamente: — Adoro peixe assado com mel!

— Mas isso também é muito apetitoso.

“Peixe assado com mel… Quanto mel isso levaria… Se eu tiver a chance de experimentar, o sabor deve ser muito bom…” Klein deixou sua imaginação correr solta.

Com um chef, não havia necessidade de eles se servirem. Eles só podiam olhar com expectativa enquanto pedaços de peixe eram fatiados, colocados em pratos diferentes e servidos na frente deles.

Klein era muito sério quando se tratava de saborear iguarias, então não tinha pressa em lidar com os peixes. Em vez disso, tomou um gole de chá preto e usou o líquido levemente azedo para limpar a boca de quaisquer sabores remanescentes.

Depois de fazer tudo isso, ele espetou um pedaço de peixe e o enfiou na boca.

Em uma fração de segundo, ele sentiu os sabores ligeiramente estimulantes de erva-doce, manjericão e outras especiarias. Elas foram suficientes para ajudá-lo a abrir uma papila gustativa após a outra.

Imediatamente depois, os deliciosos sucos da carne, o sabor levemente adstringente do sal marinho e o sabor refrescante, azedo e doce do limão explodiram ao mesmo tempo, enchendo sua boca e deixando-o com água na boca.

Enquanto mastigava, os últimos pedaços da teimosia da carne do peixe foram quebrados um a um depois de terem sua gordura assada, apresentando plenamente o esplendor da carne, assim como sua leve doçura.

Engolindo o peixe na boca, Klein relembrou um programa de iguarias que havia assistido em sua vida anterior e escolheu a frase de avaliação que condizia com o que acabara de sentir: — Os sabores em camadas são muito claros, excelentes!

— Haha, seu tom e palavras fazem você parecer um gourmet, — brincou Elland.

Donna acenou com o garfo e repetiu: — Tio, talvez você devesse escrever um parágrafo no jornal sobre diferentes restaurantes e diferentes cozinhas.

“Eh, porque não tive esta ideia… Este é um bom trabalho que me pode render dinheiro, além de me permitir saborear iguarias! O único problema é que um homem obeso não pode ser um palhaço flexível… Usar a grande arte de vomitar? Que desperdício de comida!” Klein considerou seriamente a sugestão de Donna.

— Para uma noite linda!

Quando restava muito pouca comida, Elland serviu-se de mais um pouco do vinho de sangue de Sônia e ergueu o copo com o rosto corado.

Klein e os outros ecoaram com o mesmo bom humor: — Para uma linda noite.

Eles beberam o resto dos líquidos de seus copos e observaram o garçom limpar a mesa e limpar o convés.

Eles conversaram mais um pouco em meio ao vento frio, falando sobre as sereias que mais interessavam a Donna.

Cleves contou à jovem que, em algumas lendas, as sereias também eram chamadas de Sirenas, e usavam suas canções para confundir os humanos não para entretenimento, mas para caça. Além da possibilidade de encontrar essas criaturas na rota marítima do Arquipélago de Gargas até as profundezas do Mar Sônia, havia uma certa chance de descobri-las em mares perigosos e ainda não explorados por humanos. No entanto, tudo isso decorreu da ostentação bêbada de certos piratas, e todos eles evitaram a questão de como escaparam das canções das sereias, o que o tornou altamente suspeito.

“Não importa o que aconteça, isso pelo menos me indica uma possível direção…” Klein tomou nota do que eles discutiram.

— Donna, Denton, é hora de voltar. Vocês terão que acordar cedo amanhã e tomar café da manhã com seus pais. — Cecile olhou para a posição da lua.

— Ok. — Donna se levantou com relutância.

Denton perguntou apressadamente: — T-tenho chance de me tornar um aventureiro?

Sua mente havia sido cativada pela caçada anterior e pelas lendas.

Cleves caminhou para o lado dele, deu um tapinha em seu ombro e disse: — Antes de fazer essa pergunta, você precisa de pelo menos cinco anos de treinamento e estudo em combate. Acho que seu pai vai contratar um bom tutor para você.

— Sim! — Os olhos de Denton brilharam e ele acenou com a cabeça vigorosamente.

“Depois de cinco anos, você provavelmente não vai querer ser um aventureiro que pode se ver enterrado no fundo do mar a qualquer momento… A maneira como Cleves lidou com a situação foi muito perspicaz. Ele não o recusou imediatamente, mas deu-lhe esperança e deixou o tempo lavar seu interesse. Isso evita que a criança se torne repentinamente rebelde… De qualquer forma, dominar uma técnica de luta é sempre benéfico para qualquer um…” Klein colocou as mãos nos bolsos e pensou com apreço.

No caminho de volta para o interior da cabine, Cleves entregou duas notas de cinco libras a Klein.

— Seu pagamento.

Ele acabara de receber 150 libras da compra de todo o murloc por Elland.

— Eu não fiz nada, — Klein recusou instintivamente.

Cleves olhou para ele com seus olhos azuis claros e disse em voz baixa: — Você libertou Cecile e cuidou bem das crianças.

“Cuidou bem das crianças?” Klein achou graça, mas finalmente pegou as duas notas e desenhou um triângulo no peito.

— Você é mais generoso do que eu pensava. Obrigado.

Ele parou de recusar porque de repente descobriu algo. Se não tivesse aceitado as dez libras, então, aos olhos de um aventureiro veterano como Cleves, pareceria que ele estava insatisfeito com o preço e estava tentando obter mais, tornando possível que ele os atacasse a qualquer momento. Entre os aventureiros autoproclamados, definitivamente não faltavam loucos gananciosos!

Vendo Gehrman Sparrow embolsar o dinheiro, Cleves desviou o olhar e disse categoricamente: — Esta é uma regra do mar.

Sem dizer mais nada, ele seguiu Cecile, Donna e companhia até a cabine.

“Se eu pudesse obter tais recompensas com cada missão e trabalho dessa dificuldade, então teria feito uma fortuna com meu trabalho como detetive particular…” Klein deu uma risada autodepreciativa e virou a cabeça para olhar para a lua vermelha pendurada alta no céu.

Ainda brilhava calma e suavemente na noite.

“Lendas do mar, monstros diferentes… Finalmente encontrei a leve sensação de ser um aventureiro.” Klein virou-se e caminhou até a borda do navio. Banhando-se no véu carmesim, admirou as ondas que escureciam. Gradualmente, seu humor se acalmou enquanto ele saía pouco a pouco da escuridão da Grande Poluição de Backlund.

O vento frio e úmido batia em seu rosto, e o vasto e infinito oceano chamou sua atenção, abrindo seu coração.

Por um momento, Klein sentiu vontade de cantar, mas quando abriu a boca, descobriu que não conseguia se lembrar dos versos modernos correspondentes.

“Não posso acabar dizendo: Ó mar, você é todo de água… A Sequência Erudito do Imperador é muito adequada para fazer essas coisas. Quando eu tiver tempo, devo ler seus poemas para não parecer analfabeto…” Klein satirizou enquanto olhava para a lua vermelha e o oceano antes de suspirar.

— Que noite bonita.

…

Após uma sensação de perda, a equipe exploratória retornou à Cidade de Prata.

Olhando para as rachaduras da parede cheias de ervas daninhas, Derrick se viu em transe, como se tivesse sumido por muitos anos.

Na diagonal atrás dele, os olhos do Caçador de Demônios Colin de repente tinham um olhar perdido enquanto levantava a mão para pressionar a têmpora direita.

O resto dos membros da equipe estavam cheios de alegria e alívio do fundo de seus corações.

Depois de uma difícil exploração, ter um lar esperando por eles era a coisa mais feliz em seus corações.

O olhar de Collin voltou ao normal quando ele virou a cabeça para o lado e olhou diagonalmente para frente.

…

Backlund, a família White.

Depois de pensar um pouco, o confiante Emlyn aproximou-se de seus pais e perguntou: — Se eu quisesse mergulhar na história de nós, os Sanguíneos, quem eu procuraria?

“Se eu perguntasse diretamente sobre a Cidade de Prata, é muito provável que eu fosse exposto por ser problemático. Embora não tenha medo e esteja muito tranquilo, pela Ancestral e para salvar toda a raça, não tenho escolha a não ser esconder… Sempre me interessei pela história dos Sanguíneos. Eu coletei muita informação, e papai e mamãe sabem disso, então não suspeitariam de forma alguma… Essa desculpa é perfeita!” Emlyn elogiou-se interiormente.

Ele se parecia com seu pai até certo ponto. Usava óculos de armação dourada que o faziam parecer muito profissional.

O cavalheiro, que havia obtido seu doutorado em medicina, largou o grosso livro de Anatomia em suas mãos, cutucou os óculos e disse: — Ninguém em Backlund sabe mais do que Lorde Nibbs.

“… Se eu ousasse procurar Lorde Nibbs, eu o teria feito por muito tempo…” Emlyn pensou na descrição do Sr. Louco sobre ele ser um messias, que teve que carregar o fardo de um segredo enquanto era mal interpretado, enquanto pressionava com uma expressão solene, — Além de Lorde Nibbs?

— Ele está dormindo no subsolo, então não é conveniente para ele ser incomodado.

O pai de Emlyn levantou a gola do pijama de algodão grosso e pensou por um momento.

— Waymandy. Ele sempre se considera um historiador.

Emlyn soltou um suspiro de alívio e sorriu.

— Eu gostaria de visitá-lo.

…

Uuuu!

O apito soou e a Ágata Branca navegou para o porto de Damir.

Ele reabasteceria comida fresca e água na ilha colonial e partiria novamente na manhã seguinte.

Depois de caçar o murloc, Klein passou os dois dias seguintes do que poderia ser descrito como uma vida de lazer ou chata. Ele estava completamente entediado com a paisagem do mar e decidiu ir ao bar do porto para dar uma olhada naquela mesma noite, na esperança de obter mais informações sobre sereias e inspiração para atuar.

“Se eu encontrasse um pirata com as mãos manchadas de sangue em terra, não me importaria de lhe dar uma lição. Ainda há almas esperando para serem libertadas da Fome Rastejante…” A testa de Klein suava enquanto ele se equipava com todos os seus itens místicos ao deixar seu quarto antes de descer para o porto.

Durante esse processo, viu Donna, Cleves e os outros. Pareciam dirigir-se a um restaurante do porto para provar o famoso Enchido de Damir.

Donna e Denton cumprimentaram o aventureiro, que acabavam de conhecer, sem que seus pais percebessem, e pareciam curiosos para saber para onde ele estava indo.

Klein sorriu de volta, levantou o colarinho e, seguindo as instruções da placa, encontrou o bar mais próximo.

“Peixe Voador e Vinho…” Klein olhou para a tabuleta e viu que o lado de fora do bar estava coberto de avisos de recompensas.

Entre eles estavam as 800.000 libras pertencentes ao Rei dos Cinco Mares, e mais de cem libras para um capitão pirata comum. Isso formou uma paisagem única que variou do mais alto ao mais baixo.

“É tudo dinheiro…” Klein ficou no local e olhou para ele por um longo tempo.

Ele desviou o olhar, abriu a porta e entrou no bar, apenas para descobrir que estava anormalmente silencioso. Não tinha o barulho que esses lugares vinham equipados.

“O que aconteceu?” Klein olhou em volta e viu o capitão Elland, de casaco vermelho escuro, sentado no bar, bem como dois homens grandes no meio da sala, um de frente para o outro.

Capítulo 498 – Definição de Personalidade

O impasse era entre um homem musculoso com uma camisa azul listrada de branco, símbolo da Marinha. Apesar do tempo estar com temperaturas próximas de zero, ele estava com os braços nus.

Ele segurava uma adaga contra a garganta do homem à sua frente, mas sua glabela estava na mira de um mosquete antigo, que poderia estar guardado em um museu.

O dono do mosquete também tinha mais de 1,8 metro de altura, músculos fortes e rosto oleoso. Ele havia raspado o cabelo e, com uma tatuagem de águia marinha, xingou: — Merda, marinheiro da Marinha!

— Ninguém no porto de Damir ousaria me caluniar como informante de um pirata!

O marinheiro da Marinha não cedeu a ele e ambos os lados ilustraram plenamente os ricos palavrões do mar.

Klein observou por alguns segundos, então contornou a borda até o capitão Elland, que tinha uma espada reta na cintura e um mosquete escondido em seu corpo. Ele perguntou de maneira calma e casual: — O que aconteceu?

— Uma briga entre dois bêbados. No Porto Damir e nas águas circundantes, sempre houve rumores de que a Águia do Mar Logan está a serviço do mestre da Tulipa Negra. O marinheiro da Marinha mencionou isso há pouco, e a Águia do Mar acabou de ouvir isso.

“O mestre da Tulipa Negra? Aquele não é o Almirante Infernal Ludwell?” Klein virou-se e sentou-se no banco alto em frente ao balcão do bar. Ele bateu na bancada de madeira.

— Um copo de cerveja do sul.

— Seis centavos. — Um barman de pele bronzeada com dentes brancos perolados limpou os copos enquanto dizia sem entusiasmo.

“Quando se trata de especialidades continentais, os preços são muito mais altos do que Backlund e Tingen…” Klein pegou um punhado de centavos de cobre, contou seis deles e os entregou.

Nesse momento, Logan e o marinheiro da Marinha foram parados pelo segurança do bar. Depois que cada um falou duramente um com o outro, eles se retiraram para cantos diferentes.

Talvez por ter perdido a dignidade, o marinheiro da Marinha saiu às pressas após cerca de dez segundos. A atmosfera no bar voltou a ficar animada.

— Quer jogar cartas? — O capitão Elland apontou para as escadas ao lado do bar.

— Não. — O principal objetivo da vinda de Klein era coletar informações.

Elland inconscientemente quis dar um tapinha no ombro dele, mas seu comportamento frio e severo o impediu. Ele só conseguiu puxar a mão e fingir que arrumava o casaco vermelho escuro e lembrá-lo: — Não traga as mulheres aqui.

Klein assentiu, pegou o copo de cerveja do sul e tomou um gole.

— Além disso, não confie em ninguém aqui. Apenas uma pequena parte do que eles dizem é verdade. — Elland carregou seu Lanti Proof¹ e subiu as escadas que levavam ao segundo andar.

Klein virou a cabeça para olhar para ele e perguntou sem mudar de expressão: — Incluindo você?

— … Talvez. — Elland ficou surpreso no início, antes de rir alto. — Pelo menos meu lembrete agora era real. Ah, e eu ser homem também é verdade!

“Não necessariamente… Há uma poção chamada Bruxa neste mundo…” Klein desviou o olhar, bebendo devagar e ouvindo os beberrões ao redor se vangloriarem.

Dois ou três minutos depois, um homem baixo e magro sentou-se ao lado de Klein com sua bebida.

— Cara, você parece um aventureiro. — Ele inclinou a cabeça e sorriu.

O homem que o cumprimentou tinha cabelos pretos, olhos azuis e traços faciais envelhecidos. Seu temperamento era bastante miserável.

— Você poderia dizer isso, — Klein respondeu friamente.

— Eu posso dizer que você é um caçador, um caçador que persegue recompensas e riquezas. — O baixinho olhou em volta e abaixou a cabeça, suprimindo a voz enquanto dizia: — Você já ouviu falar do Império Espectral?

“Eu ouvi falar da Amway, e também ouvi falar do Pai Celestial e do Messias sendo selado no fundo do mar…” Usando o poder do Sem Rosto, Klein enviou um sinal para não se aproximar dele.

— Sim, um enorme e antigo navio fantasma cheio de tesouros.

— Temos pistas dele! — o baixinho disse em um tom contagiante. — Encontramos algumas informações sobre onde aparecerá a seguir! Não queremos que os piratas ou a Marinha se beneficiem com isso, e não queremos ser roubados de nossa riqueza, então decidimos contratar nossos próprios navios mercantes armados para esperar naquela área, o que provavelmente custaria cerca de 1.000 libras. Já arrumei 15 companheiros e levantei 720 quilos. Tem interesse em participar?

Sem esperar que Klein falasse, ele procurou uma pilha de cartas amarelo-acastanhadas.

— Eu sei que você não vai acreditar tão facilmente. Na verdade, ninguém vai, mas depois dos quinze amigos que leram esta informação, todos eles decidiram aderir ao nosso plano.

“… Eu tenho um rosto tão crédulo? Ou algum caipira acabaria nessa situação sem escapar desse tipo de coisa?” Enquanto Klein pensava se deveria avaliar as cartas, com o canto do olho, ele viu que Águia do Mar Logan, que estava brigando anteriormente, estava caminhando em sua direção.

— Woody, você está tentando enganar alguém de novo! Seu maldito rato de esgoto! — Logan pegou o baixinho e o jogou no espaço aberto no meio do bar, onde ele caiu no chão, esparramado.

O homem musculoso, com a tatuagem verde-azulada na cabeça, sentou-se na mesma posição de Woody e deu uma gargalhada.

— Desculpe, esses são os ratos do nosso Porto Damir. Eles sempre fazem coisas que arruínam nossa reputação.

— Na verdade, somos todos muito amigos. Se você tiver alguma coisa que queira perguntar, não hesite em me perguntar.

— Heh heh, não acredite no que dizem sobre mim. Sou uma pessoa honesta e não tenho nada a ver com o Almirante Infernal!

“Quanto mais você enfatiza isso, mais suspeito se torna…” A expressão de Klein não mudou quando ele disse calmamente: — Quero saber os últimos rumores.

— Sem problemas. — Águia do Mar Logan bateu a tampa do balcão e disse ao barman: — Dê-me um prato de carne curada especial. Estarei tratando este companheiro com nossa iguaria mais famosa em Damir.

O barman, ainda mantendo sua expressão fria, abriu a porta e entrou na cozinha. Logo, trouxe um prato de carne curada vermelha e branca finamente cortada.

— Cinco libras. — Ele não olhou para a Águia do Mar Logan e, em vez disso, olhou diretamente para Klein.

— Cinco libras. — Águia do Mar Logan virou a cabeça para o lado, sorrindo calorosamente enquanto levantava o braço para mostrar seus músculos. — Todo mundo acabou de ouvir. Para me agradecer, você se ofereceu para me presentear com uma carne curada especial.

Por um momento, Klein não percebeu o que havia acontecido. Foi só quando o barman insistiu com ele pela segunda vez que percebeu que estava sendo chantageado. Além disso, o golpe deles foi bem planejado.

“Primeiro eles usaram uma farsa facilmente vista para deixar a Águia do Mar Logan aparecer, ganhando assim uma boa impressão com o alvo, então, com a desculpa de tratar o alvo, pediram uma carne curada especial especialmente cara e, finalmente, ele voltou sua palavra e vira as coisas de cabeça para baixo e forçando uma venda… Não é de admirar que quando Rato Woody foi expulso, aqueles bêbados não fizeram barulho… Todos eles estavam com medo desse Logan cujo boato de ser um funcionário do Almirante Infernal… Como devo lidar com isso? Minha personalidade atual é Gehrman Sparrow, um aventureiro um tanto maluco e caçador de recompensas…” Klein ergueu seu copo e bebeu um gole da rica cerveja com sabor de malte e disse com seu tom usual: — Por que você simplesmente não me rouba?

— Por que eu simplesmente não roubo você? — Logan ficou um pouco surpreso com a pergunta.

Logo depois, ele viu um punho se expandindo diante de seu rosto.

Tum!

O punho esquerdo de Klein acertou o queixo da Águia do Mar Logan, jogando-o para trás em direção ao balcão do bar.

Com um empurrão da palma da mão direita, Klein levantou-se agilmente da cadeira e aproximou-se do corpo caído de Logan.

Suas pernas ficaram tensas e seus joelhos se ergueram, batendo na parte inferior do abdômen de Logan.

Pfft! Logan jogou a cabeça para trás, os olhos esbugalhados enquanto a boca pendia entreaberta.

Klein sacou a arma, enfiou o revólver na boca do homem e puxou o cão de volta.

— Eu… eu… — Logan gritou indistintamente.

Klein olhou-o nos olhos, sacou o revólver e o brandiu, acertando a lateral do rosto de Logan com a coronha da arma.

Os dentes de Logan caíram um após o outro e sua boca estava manchada de sangue.

Diante de um golpe tão forte e de uma dor que ultrapassava seus limites, revirou os olhos e desmaiou.

Klein o apoiou e tirou do bolso um punhado de notas e moedas soltas.

Como estimou que não havia mais de cinco libras com apenas um olhar, Klein jogou-as no balcão e disse calmamente: — Fique com o troco.

O rosto bronzeado do barman ficou levemente pálido enquanto ele gritava em pânico: — Meu chefe é o Tubarão Branco!

Sem olhar para ele, Klein soltou sua mão e permitiu que a Águia do Mar Logan caísse no chão. Depois sentou-se de novo, espetou um pedaço de carne curada com o garfo e enfiou-o na boca para prová-lo. Ele achou bastante único, pois os sabores dos condimentos se espalharam em fios, arranhando sua barriga e garganta.

Depois de comer dois pedaços, ele ergueu os olhos e perguntou: — Seu chefe sabe que você está conspirando com a Águia do Mar?

— Não, ele… Não… — o barman murmurou uma resposta.

Vendo que Klein não tinha intenção de continuar seus ataques e pagou a conta tão rapidamente, os seguranças que se reuniram nas proximidades recuaram silenciosamente.

Klein tomou um gole de vinho, olhou para a Águia do Mar Logan no chão e disse calmamente ao barman: — Ele é o informante de Ludwell. Quanto vale a recompensa dele?

— Não, ele não é. — O barman balançou a cabeça e disse: — Isso é apenas algo que ele diz sobre si mesmo… a informação que ele mesmo espalhou. Aquele marinheiro da Marinha de antes foi contratado por ele! Essa é a única maneira de deixar todos aqui com medo dele…

Ao ouvir essa resposta, todos os bebedores do bar pousaram os copos surpresos. Alguns dos bêbados até cambalearam até Logan e cuspiram em seu rosto.

Puft! Puft! Puft! Muitos bebedores seguiram o exemplo.

Klein abaixou a cabeça novamente e disse enquanto comia a carne curada especial: — Conte-me sobre os rumores recentes.

O barman deu um suspiro de alívio enquanto limpava o copo e fazia um relato intermitente dos rumores nos últimos dois meses. Algumas delas eram o que Klein já tinha ouvido antes, e também havia coisas que ele acabou de aprender.

“O encouraçado navio de guerra da Marinha Imperial, Pritz, destruiu uma tripulação pirata que passava durante o treinamento de rotina… Notícias sobre os canhões do gigante começou a se espalhar entre as potências piratas de pequeno e médio porte… Alguns deles até desejavam tirar vantagem da forma incipiente da frota de navios de guerra blindados para cometer crimes loucamente antes de se retirarem desse comércio com uma quantia em dinheiro… O mar não estaria calmo pelos próximos seis meses a um ano… O Almirante do Sangue Senor e o Contra-Almirante Crepúsculo Bulatov Ioan tiveram um conflito nas águas do sul da Ilha Sônia, e cada um deles perdeu dois navios na escaramuça maciça…” Klein ouviu sem fazer perguntas e gradualmente encheu o estômago.

Vendo que o prato que continha a carne curada especial havia sido esvaziado e terminado o resto de sua cerveja, levantou-se lentamente.

— Lembre-se da lição de hoje. — Klein entregou o prato ao barman.

O barman estava prestes a estender a mão quando o cabelo na parte de trás de sua cabeça foi agarrado.

Bang!

Klein o empurrou para baixo com força, batendo a cabeça do barman contra o tampo do bar, fazendo estilhaços voarem e sangue jorrar. Todos os clientes tentaram evitar o impacto e os seguranças correram rapidamente.

Depois de fazer tudo isso, Klein bateu palmas e pegou seu próprio copo, tentando derramar o resto da cerveja na cabeça do barman.

Uma gota, duas gotas, três gotas…

Klein desistiu silenciosamente. Ele se virou e se abaixou, agarrou o Águia do Mar Logan e o jogou para os seguranças que estavam correndo.

Aproveitando o momento em que os seguranças se esquivavam e o bar estava um caos, Klein correu rapidamente, circulando agilmente em torno deles e saiu facilmente do bar Peixe Voador e Vinho.

Ele abaixou o chapéu e rapidamente seguiu em frente, virando para uma rua vizinha.

Depois de mudar continuamente de direção, de repente diminuiu o ritmo e uma moeda de ouro apareceu em sua mão.

A moeda de ouro continuou girando em seus dedos como se estivesse procurando alguma coisa.

um drink[↩]

Capítulo 499 – Solicitação

Mais um combo pra conta!

Combo 01/50

Ding!

A moeda de ouro silenciosamente subiu, caiu e ficou firme na palma da mão de Klein.

Abaixando a cabeça para olhar se era cara ou coroa, Klein girou o calcanhar e entrou suavemente em um beco silencioso e escuro.

O vento do mar estava frio e forte, e provocou uma convecção na região, lançando seu casaco para cima sem que ele percebesse e fazendo com que sua meia cartola quase caísse.

De repente, Klein parou, virou-se e disse com voz profunda: — Saia.

Seus olhos eram afiados enquanto ele olhava para a sombra ao virar da esquina.

Após quatro ou cinco segundos de silêncio, uma figura emergiu das sombras. Ele riu e disse: — Muito afiado.

Era um homem com uma capa preta, de aproximadamente trinta anos de idade, e suas sobrancelhas eram amareladas enquanto seus olhos azuis escuros eram brilhantes. Seu rosto não era muito esculpido, como se ele fosse da área ao sul de Intis, Lenburg e Segar.

Assim que o viu, uma imagem passou pela mente de Klein.

Ao entrar no Bar Peixe Voador e Vinho, ele procurou profissionalmente por alguém em quem precisava prestar atenção.

A resposta na época foi não. O homem estava bebendo como um marinheiro e observando curiosamente de lado. Ele não era diferente dos outros convidados e sua aparência não era distinta, mas sua capa preta havia deixado uma certa impressão em Klein, permitindo-lhe reconhecer a pessoa que o seguia em um instante.

— O que você quer? — Klein, que mantinha sua personalidade, curvou-se ligeiramente, como um enorme felino pronto para atacar.

O homem de capa preta riu mais uma vez.

— A técnica de luta e o método de manejo que você exibiu agora eram muito consistentes com o meu gosto. Eu corri atrás de você para perguntar se você está interessado em se juntar a nós

— Embora aquele cara chamado Logan estivesse realmente fingindo ser um informante de Ludwell, o Tubarão Branco Hamilton tem conexões com muitos piratas. Ele é um personagem com um passado sombrio, então definitivamente levará a sério o seu ato de espancar um de seus homens no bar. Definitivamente haverá problemas para você no futuro e posso ajudá-lo a resolver esse problema.

— Você é um aventureiro, então é necessário que você tenha sonhos com tesouros. Quanto a nós, somos pessoas que se uniram em uma tentativa de buscar tesouros como o Império Espectral, a herança de Solomon, o segredo da Fonte da Imortalidade, a Chave da Morte, o Laurel Submerso e o Tesouro de Roselle enquanto viajava pelos Cinco Mares. Hoje, embora não tenhamos alcançado nenhum de nossos principais objetivos, encontramos muitos navios piratas desaparecidos. Heh heh, o que eu disse soa como o que aquele rato disse, certo?

Ele limpou a garganta e disse: — Falando francamente, somos um bando de piratas formado por um grupo de aventureiros, mas só saqueamos navios mercantes e de passageiros quando estamos especialmente pobres e não prejudicamos os inocentes. Nosso foco principal é encontrar tesouros, e muitas vezes colhemos boas colheitas. E não estou brincando, uma vez dormi em uma cama feita de moedas de ouro. Se nos deparamos com qualquer outro navio pirata, apenas mostrar a eles nossa proeza nos dá alguma compensação.

— A propósito, nosso capitão decretou que, antes de recrutarmos novas pessoas, devemos explicar nossa crença e remuneração.

“Crença? Seu capitão é um pouco interessante…” Klein deliberadamente suavizou sua tensão para ver se o inimigo aproveitaria a oportunidade para atacar.

O homem de capa preta sorriu de maneira relaxada.

— O que eu disse anteriormente era nossa crença, e agora, deixe-me falar sobre a remuneração.

“Este sujeito é bastante confiante…” Embora ele não fosse um Espectador, Klein percebeu que ele estava muito confiante e que não se incomodava com a cena à sua frente.

— Não temos nenhum salário semanal ou anuidade, mas uma vez que encontremos tesouros, ou obtenhamos riquezas de saques, serão distribuídos de acordo com nossas fileiras. Em circunstâncias normais, quando nossa sorte ainda é muito boa, o marinheiro de classificação mais baixa pode ganhar cerca de duzentas a trezentas libras por ano. Ouvi dizer que isso faria de alguém um membro da classe média em terra? Heh heh, se encontrarmos o Laurel Submerso, todos nós nos tornaremos magnatas! — o homem de capa preta explicou casualmente. — De acordo com nossas classificações, teríamos dias de folga diferentes a cada mês, mas eles só podem ser acumulados e feitos de maneira escalonada.

Enquanto ele falava, de repente amaldiçoou suavemente.

— Droga, no ano anterior, perdemos uma boa chance de encontrar o Império Espectral porque o Capitão estava de férias!

“Os piratas têm férias anuais?” Klein achou isso um tanto surpreendente.

Ele só podia sentir a intensidade cômica da tripulação pirata pela descrição do homem, lembrando-o dos anúncios humorísticos de recrutamento de piratas somalis que ele tinha visto em sua vida anterior.

Vendo que Klein parecia chocado com suas palavras, o homem de capa preta acrescentou com um sorriso: — Como um aventureiro, você ainda está perseguindo os poderes que transcendem a natureza, conforme contado nas lendas?

— Contanto que você se junte a nós, você terá a chance de possuí-los!

Dito isso, ele tossiu e disse: — Esqueci de me apresentar.

Sua expressão tornou-se solene, não parecendo mais tão jocosa quanto antes.

— Subordinado da Contra-Almirante Iceberg Edwina Edwards, quarto contramestre do Sonho Dourado, Blazing Danitz.

Depois de relatar seu título, nome real e identidade, Danitz esperou pacientemente que a expressão de pânico e medo aparecesse no rosto de Klein.

Depois de um segundo, ele ouviu o aventureiro, que agia um tanto maluco apesar de parecer refinado e educado, dizer em voz baixa: — Blazing Danitz com uma recompensa de 3.000 libras?

Danitz estava prestes a responder quando teve a ilusão de que o homem parado no beco escuro havia se transformado em um monstro indescritível e faminto, salivando por sua alma e carne.

De repente, cerrou os punhos; seu corpo não estava mais relaxado como antes. Ele estava tão tenso que tremia ligeiramente.

Sua intuição lhe disse que ele estava enfrentando um abismo cheio de loucura e sede de sangue!

Nesse estado, Danitz não tinha ideia de quanto tempo se passou até que a outra parte falasse novamente: — Por que você está aqui?

— E-estou de férias… — A dignidade ardente de Danitz o fez desprezar a resposta a essa pergunta, mas seu instinto o fez cuspir o motivo.

Assim que terminou de falar, sentiu o homem retrair seu olhar, a fome de roer sua carne e sua alma desaparecendo.

Ele ficou onde estava e observou o jovem aventureiro de casaco preto e meia cartola de seda se virar e caminhar até o outro lado do beco. Ele parou quando estava prestes a virar a esquina e, virando a cabeça, perguntou: — Onde está o Tubarão Branco?

— E-ele mora na Avenida Muralha do Mar, nº 1, mas passa a maior parte do tempo no segundo andar do Bar Peixe Voador e Vinho. Não é diferente hoje, — Blazing Danitz respondeu com sinceridade.

Somente quando a figura desapareceu na distância, Danitz endireitou as costas e tirou a capa.

— Que sujeito assustador… — Ele suspirou silenciosamente.

Depois disso, ele encontrou seus pensamentos e murmurou para si mesmo, “tenho que informar ao capitão que há outra pessoa aterrorizante no mar.”

“Este é um cara que parece um cavalheiro por fora, mas tem um coração de lunático. Se alguém não tem determinação e confiança para matá-lo, é melhor não lidar com ele.”

Danitz puxou o capuz de sua capa preta e decidiu voltar ao hotel para dormir um pouco. Ele planejava esperar até que o escritório do telégrafo abrisse na manhã seguinte antes de retransmitir a mensagem para seu contato intermediário no arquipélago de Rorsted.

Quanto ao que aconteceria com o Tubarão Branco, ele não se importava nem um pouco.

…

Na esquina de outra rua tranquila, Klein estava parado nas sombras, olhando para a luva preta em sua mão esquerda.

Ele descobriu que, embora a Fome Rastejante tivesse sido selada pelo Sr. Azik, sua sede de carne e alma ainda existia intrinsecamente e estava tentando se manifestar.

Em circunstâncias normais, Klein não estava preocupado que o item lacrado pudesse causar algum problema, mas quando ele tinha vontade de matar alguém, a influência correspondente que receberia era suficiente para deixar emanar aquela fome.

Anteriormente, quando ele ouviu que Danitz era um pirata famoso na lista de recompensas, a intenção de matar instantaneamente surgiu de seu desejo ardente, fazendo com que a Fome Rastejante se tornasse tão ativa quanto um peixe na água.

Felizmente, Klein sempre teve um bom autocontrole nesse aspecto. Por suas palavras, ele foi capaz de julgar que não era um pirata cheio de pecados, então ele facilmente conteve seu impulso.

“Com a Fome Rastejante, a personalidade de Gehrman Sparrow será impecável…” Klein parou por alguns segundos, pegou uma moeda de ouro e realizou duas adivinhações. Primeiro, adivinhou se Blazing Danitz estava mentindo e, segundo, se o Tubarão Branco Hamilton era capaz de causar danos a ele.

A primeira revelação mostrou que não havia necessidade de Blazing Danitz mentir, e a segunda mostrou que Tubarão Branco Hamilton era incapaz de causar danos a ele.

Klein guardou a moeda de ouro, apertou o chapéu e, ao fazê-lo, baixou a palma da mão e tocou o rosto.

Ele mudou instantaneamente sua aparência — cabelo loiro, olhos azuis e características faciais comuns!

Então, Klein desabotoou o sobretudo e puxou a parte interna da camisa para que não ficasse mais enfiada nas calças.

Após uma simples troca de roupa, Klein, que não usava bengala, começou a suar. Seus lábios estavam secos quando ele identificou a direção e voltou para o Bar Peixe Voador e Vinho!

No caminho, encontrou Blazing Danitz novamente. O homem apenas olhou para ele uma vez antes de desviar o olhar e se dirigir para o hotel em frente ao bar.

Depois de inspecionar a parede de recompensas, Klein calmamente estendeu a mão, abriu a porta e entrou.

Neste momento, fazia menos de dez minutos desde que ele escapou.

No bar, a maioria dos clientes havia se dispersado, mas ainda havia muitos bêbados reunidos aqui para assistir ao show.

Seus olhos analisaram o novo convidado, mas todos se retiraram logo depois, e Klein caminhou desimpedido para o balcão do bar.

Ele viu o barman parado com olhos assustados ao lado de um homem gordo; sua testa fortemente enfaixada com bandagens brancas, suas narinas entupidas com papel de seda e seu rosto estava machucado.

O gordo era alto e grande. Sua pele era clara e ele parecia um grande tubarão branco que havia nadado até a praia.

Ele tocou sua careca brilhante e disse a Elland, que usava uma jaqueta vermelha escura e uma espada reta: — Alguém me disse que você conhece aquele cara?

— Existem apenas três navios de passageiros que atracaram hoje, então não haverá muitos forasteiros desconhecidos. Não tente mentir!

Elland deu um tapinha no punho de sua espada e sorriu casualmente.

— Sim, ele é meu passageiro.

— Mas o problema hoje claramente partiu do seu pessoal.

— Então, eu só quero que ele volte aqui, peça desculpas a mim e me compense pelos danos causados ao bar, — disse o alto e gordo branco, franzindo a testa.

Elland riu e disse: — Tubarão Branco, tenho um provérbio da minha cidade natal: ‘não odeie cães selvagens que passam só por causa dos ratos no armazém’.

— … Elland, esta é a sua resposta? — Tubarão Branco Hamilton estreitou os olhos.

Elland agarrou o cabo de madeira do mosquete, deu um passo à frente e disse com voz profunda: — Sim, esta é a minha resposta!

“O capitão com certeza tem seu jeito de fazer as coisas…’ Klein ficou um pouco surpreso com a resposta de Elland.

Depois de se encararem por alguns segundos, Tubarão Branco Hamilton respirou fundo.

— Você já me ajudou antes, então não preciso de desculpas. No entanto, ele deve compensar metade das minhas perdas, e você será o único a repassá-las.

— Boa sugestão. — Elland sorriu.

O rosto de Tubarão Branco Hamilton escureceu quando ele olhou em volta.

De repente, estendeu a mão, dando um tapa no rosto do barman.

O barman voou para fora, todos os dentes caindo no chão.

Klein observava silenciosamente a cinco metros de distância, como se nada disso tivesse algo a ver com ele.

Capítulo 500 – Interrogando o Tubarão Branco

Combo 02/50

Bam!

O barman caiu no chão, se contorcendo de dor.

O Tubarão Branco Hamilton bufou e não disse nada. Ele se virou e caminhou em direção ao segundo andar, pisando na escada de madeira rangente.

Terminada a agitação, os bêbados se dispersaram um a um. Inalterados, o capitão Elland e os outros voltaram para o andar de cima para continuar jogando cartas.

Klein aproveitou a oportunidade para segui-lo.

Ele voltou ao Bar Peixe Voador e Vinho, não para lidar com Tubarão Branco que não representava nenhuma ameaça para ele, mas simplesmente para obter mais informações do dono do bar, que estava ligado a muitas facções piratas. Afinal, ele havia batizado sua nova identidade de Gehrman, o que secretamente implicava caçar piratas cujas mãos estavam manchadas de sangue. Ele planejou usar suas almas, carne e características Beyonder para substituir as almas na Creeping Hunger que aguardavam sua libertação.

Não havia gás no porto de Damir e o corredor do segundo andar estava relativamente escuro. Os castiçais de latão embutidos em cada parede tremeluziam e diminuíam.

Klein observou os arredores enquanto enxugava o rosto, transformando-se silenciosamente em um dos seguranças do primeiro andar.

Ele usou a Criação Ilusória para compensar seu traje incompatível.

Depois de terminar seus preparativos, caminhou em direção à sala que sua intuição espiritual identificou como pertencente ao Tubarão Branco Hamilton.

Ele passou primeiro pela sala de jogos, mas não atraiu a atenção de ninguém.

Parou na frente dos seguranças que guardavam o corredor e disse em voz baixa: — Tem alguma coisa acontecendo lá embaixo de novo.

— Santo Senhor das Tempestades, o que está acontecendo esta noite? — Um segurança suspirou.

— Espero que essas pessoas bonitas não se machuquem, — disse outro guarda preocupado.

Ele estava se referindo às prostitutas que faziam negócios no bar.

— Elas estão bem. — Klein passou pelos seguranças e bateu na porta do Tubarão Branco.

— Quem é? — Hamilton perguntou cautelosamente.

— Chefe, sou eu. Algo aconteceu lá embaixo de novo! — Klein lembrou-se da informação que obteve enquanto observava a comoção e deliberadamente enrouqueceu a voz.

— Caramba! — Hamilton berrou: — Entre e me explique o que aconteceu!

Klein girou a maçaneta e entrou.

Ao fechar a porta, dissipou a ilusão e os músculos de seu rosto se contorceram rapidamente, voltando à sua identidade anterior — um novo cliente com cabelos loiros, olhos azuis e traços faciais comuns.

— Você… — Hamilton ficou atordoado por um momento antes de imediatamente abrir a boca na tentativa de gritar alto.

Ao mesmo tempo, muitas escamas de peixe ilusórias surgiram nas costas de sua mão, seu corpo originalmente grande e gordo cresceu.

De repente, seu coração começou a bater mais rápido e um forte medo instintivo o agarrou pela garganta.

Neste momento, ele sentiu que o estranho parado na porta era um demônio que estava faminto por muitos dias, examinando repetidamente sua carne e alma com um olhar gelado e ansioso em seus olhos.

De repente, Tubarão Branco Hamilton foi dominado por um pânico extremo e não conseguiu responder com eficácia.

Klein caminhou lentamente até o sofá e sentou-se. Ele sorriu educadamente.

— Agora, podemos conversar com calma?

A sensação de ser encarado por um monstro horrível desapareceu de repente. Hamilton relaxou de repente enquanto seu corpo murchava muito como um balão furado.

Ele não gritou imprudentemente por ajuda quando perguntou com gotas de suor na testa: — Quem é você? O que você quer?

— Um caçador, — Klein respondeu casualmente, — ouvi dizer que você está conectado a várias facções piratas. Gostaria de saber suas respectivas situações.

— Não, eu não estou… — Tubarão Branco Hamilton negou inconscientemente.

Ele imediatamente sentiu a fome extrema novamente e sentiu como se os olhos do homem estivessem tingidos com uma camada vermelha escura.

Klein deliberou interiormente sobre sua personalidade e disse com um sorriso cavalheiresco: — Você tem duas escolhas.

— Uma é responder francamente. A segunda é ser morto por mim e então responder honestamente.

“Matar para canalizar meu espírito?” Tubarão Branco Hamilton tinha ouvido falar de rumores semelhantes. Ele engoliu em seco e perguntou: — Por que você quer saber sobre isso?

Klein sorriu e respondeu: — Sou um caçador, então estou perseguindo recompensas.

De repente, Hamilton sentiu que o sorriso educado do homem estava tingido de uma loucura indescritível, e não pôde deixar de deixar escapar: — Você… Você está louco?

— Já vi muitos aventureiros semelhantes, mas todos foram enterrados no fundo do mar!

— Não é difícil matar um pirata solitário, mas você pode se defender das retaliações? As prostitutas no bar ou os clientes aparentemente comuns podem ser informantes piratas! Seu amigo cúmplice pode ser subornado a qualquer momento e você levará um tiro pelas costas! Os piratas irão coletar informações com antecedência e cercar seu navio. Você pode proteger todos os passageiros? Você pode sobreviver a um bombardeio de canhão? No mar onde não há espaço para correr, como você vai sobreviver?

Depois de desabafar o horror em seu coração de uma só vez, ele viu o homem, que se autodenominava um caçador, revelar um sorriso gentil e gentil.

— Apenas matarei todos eles, e então não haverá tal problema.

“Um verdadeiro louco…” Tubarão Branco Hamilton imediatamente respirou fundo e disse: — Estou em contato com muitos piratas, mas é uma relação passiva. Eles precisam vender o dinheiro, joias e mercadorias que saquearam em troca de álcool, comida, água potável, armas e conforto feminino. Isso tem que acontecer através de mim, mas só posso esperar aqui por eles. Não sei por onde passam os navios deles nem para onde vão.

— O que mais? — Klein perguntou calmamente.

Sua resposta agora foi principalmente para assustar o Tubarão Branco. Quanto à vingança dos piratas, ele não estava nem um pouco preocupado. Como um Sem Rosto, ele poderia muito bem encontrar um lugar para se afogar no fundo do mar se eles pudessem encontrá-lo tão facilmente.

“E…” A garganta do Tubarão Branco Hamilton moveu-se, sem dar imediatamente uma descrição afirmativa ou negativa.

Ele fechou a boca com força e olhou para o cavalheiro de meia cartola. Os olhos do cavalheiro eram calmos e reservados, como se a loucura estivesse fervendo dentro dele.

O silêncio inquieto era como a calma superfície do mar antes de uma tempestade, suavemente ressoando, colidindo e fermentando.

Finalmente, Hamilton desviou o olhar e colocou a mão na mesa em frustração.

— Sim, ainda estou coletando informações para eles. Se houver alguma informação urgente, usarei o rádio transceptor que me deram para alertá-los.

O Tubarão Branco não se atreveu a correr o risco e temia que o homem possuísse poderes Beyonder únicos que poderiam determinar se ele estava falando a verdade ou parte dela.

— Receptor de rádio? — Klein, que havia conseguido fazer suas adivinhações, captou rapidamente a pista.

— É assim que eles chamam quando falam comigo. É como um telegrama, mas não requer fio. — Hamilton virou-se e caminhou até o cofre cinza e se agachou.

“Um telégrafo sem fio? Os piratas possuem tecnologia tão avançada?” Klein podia adivinhar vagamente o que era o transmissor de rádio.

Ele já havia pensado em inventar algo assim, mas quando folheou as revistas relevantes, percebeu que os telegramas sem fio já haviam aparecido há muito tempo. No entanto, não encontrou o seu lugar no mundo comercial. O Mar Berserk, que separava os Continentes Norte e Sul com seus trovões e relâmpagos constantes, o campo magnético caótico e tempestades violentas, tornava acessíveis apenas algumas rotas marítimas. Mesmo que alguém estivesse equipado com telégrafos sem fio, eram quase inúteis. Da mesma forma, o clima no Mar da Névoa e no Mar Sônia mudou drasticamente e vários fatores afetaram a transmissão eletromagnética. O uso de telegramas sem fio havia sido severamente restringido.

“Será que existe um modelo aprimorado que pode resolver alguns desses problemas?” Klein observou o Tubarão Branco abrir a tábua do chão em frente ao cofre e girar um mecanismo para revelar uma porta secreta na parede.

Atrás da porta secreta havia um armário escondido com três níveis. No nível superior havia alguns documentos e contas, um revólver, um novo tipo de arma de meio-tubo e outras armas, enquanto a camada inferior estava cheia de complicadas máquinas pretas.

Com apenas um olhar, Klein deduziu da impressão de sua vida anterior e das informações que ele havia reunido anteriormente, que a construção mecânica pertencia a um transceptor de rádio.

— É assim que eles chamam. É chamado de rádio transceptor. As notícias que transmite podem ser recebidas por semelhantes até o Arquipélago de Rorsted. Mais longe e dependerá do tempo e da sorte de cada um. Normalmente, é muito problemático e limitado. — Hamilton não sabia muito sobre a máquina e estava descrevendo vagamente a situação correspondente com base em suas experiências com a máquina e no que lhe foi ensinado.

“É melhor do que os novos transceptores de rádio que estão sendo comercializados agora… Eu me pergunto quem inventou isso…” Klein ouviu em silêncio e perguntou: — Quem são eles?

Ele se fez parecer um caçador de recompensas que não entendia de tecnologia.

O Tubarão Branco Hamilton enxugou o suor frio da testa e disse: — Víbora de Moeda de Prata, Oder, que afirma servir à dona do Amanhecer; bem como ao oficial de inteligência do Almirante de Sangue, Velho Quinn. Eles apareceram juntos e não tenho certeza se estão trabalhando juntos. Claro, Oder sempre fez apenas reivindicações.

“A dona do Amanhecer, aquela Rainha Misteriosa?” Klein desviou o olhar, uma moeda de ouro apareceu em sua mão.

A moeda de ouro continuou tecendo entre seus dedos antes de finalmente saltar no ar e pousar. Isso deixou Tubarão Branco perplexo enquanto ele tremia de medo e trepidação.

Abaixando a cabeça para dar uma olhada, Klein levantou-se lentamente.

Nesse momento, ele perguntou de repente: — Quem lhe deu a poção?

— Velho Quinn… — Hamilton hesitou, mas ainda assim escolheu responder honestamente.

Klein assentiu e não perguntou mais. Ele se virou e caminhou em direção à porta.

Thud! A porta de madeira abriu e fechou. A figura vestindo um casaco preto desapareceu da sala do Tubarão Branco.

Hamilton prendeu a respiração, esperou mais de dez segundos e finalmente soltou um longo suspiro.

Ele rapidamente enxugou o suor do rosto, colocou o receptor de rádio sobre a mesa, folheou um livro de códigos e rapidamente enviou um telegrama à distância:

— Fui alvo!

— Por um sujeito desconhecido!

Ao lado de Hamilton completamente absorto, Klein estava com as mãos nos bolsos enquanto observava em silêncio, observando todo o espectro de frequência e as senhas.

Sua partida agora foi apenas um show de mágica em grande escala, mais do que suficiente para lidar com um Beyonder de baixa sequência do caminho do Marinheiro, o Tubarão Branco.

Quanto à questão de saber se ele seria ou não capaz de se lembrar dos detalhes mais tarde, um Vidente não precisava se preocupar com isso. Uma adivinhação por sonho era o suficiente para recordar tudo.

“Almirante de Sangue e seus homens gostam de matar e amam sangue. Eles são apaixonados por decretar violência contra as mulheres. Cada vez que eles roubam um navio de passageiros, sempre causam uma tragédia… Esta é uma informação pública conhecida por todos, e eles próprios se orgulham disso. Eles nunca são mesquinhos com suas proclamações… O alvo da caçada e o risco envolvido…”

“Vou dar prioridade a eles…” Klein pensou por um momento e então se preparou para sair da sala enquanto Hamilton arrumava e guardava o rádio transceptor.

Ele não planejava lidar com o Tubarão Branco por enquanto, pois estava com medo de perturbar a verdadeira presa. De qualquer forma, esse tipo de sujeito que estava em uma terra com território fixo poderia ser facilmente tratado em uma carta mais tarde, era um alvo fácil.

Os passos silenciosos de Klein fizeram com que a porta se abrisse lentamente e depois se fechasse silenciosamente, trazendo uma leve brisa fresca.

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Lord of the Mysteries – Capítulos 491 ao 500

Capítulo 491 – O Sherlock Moriarty no Relatório de Investigação

Capítulo 492 – Aventureiro

Capítulo 493 – Caça

Capítulo 494 – Uma mordida no Murloc

Capítulo 495 – Lenda do Tesouro

Capítulo 496 – O Mar Promissor

Capítulo 497 – A Parede das Recompensas

Capítulo 498 – Definição de Personalidade

Capítulo 499 – Solicitação

Capítulo 500 – Interrogando o Tubarão Branco

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