Eu imediatamente saquei minha espada.

Eu não sabia quem era. Apesar que aquela pessoa estivesse bem na minha frente, não consegui reconhecer adequadamente sua aparência.

Mas uma coisa que eu poderia afirmar é que essa coisa está diretamente relacionado ao motivo pelo qual estou aqui.

⌜Finalmente nos encontramos.⌟

Uma voz desagradável, como metal raspado, perfurou meus ouvidos.

Apertei ainda mais a espada na minha mão direita. Meus nós dos dedos ficaram brancos.

‘… eu quero matar essa merda.’

O sangue e o suor que derramei.

E os campos de batalha infernais que experimentei.

Foram todos por causa dessa desgraça.

Embora eu não pudesse ver seu rosto, a voz permaneceu clara em minha mente.

Peguei meu escudo e coloquei no meu braço esquerdo.

Respirei devagar, avaliando minha situação.

Calculando desesperadamente meus próximos movimentos para matar, comparando meu nível e habilidades com suas habilidades.

De repente, uma forte dor de cabeça me atingiu.

‘Porra…’

Eu não conseguia ver nenhuma saída.

Atualmente estou no nível dez, sendo um herói de uma estrela, com seis habilidades de nível inferior. Por outro lado, aquela criatura tinha um poder imensurável. Lembrei-me vividamente de como isso destruiu meu segundo grupo, composto por seis heróis de nível máximo, com seis ou cinco estrelas, em menos de dez segundos.

Tentei enxergar através da distorção.

Aquilo estava muito próximo de mim, mas sua figura ainda estava obscurecida por uma névoa estranha.

A parte que parecia ser a boca se contorceu de repente.

⌜Você não vai correr na em minha direção? Você deve ter muito ressentimentos contra mim.⌟

— Se vai ficar falando bobagens, então pode simplesmente me mandar de volta.

⌜Hehe, bom, muito bom. Na verdade, se você não tivesse esse autocontrole, já teria morrido a muito tempo.⌟

Seus braços balançavam enquanto aplaudiam.

A dor de cabeça se intensificou. Dei um passo para trás, assumindo uma postura para brandir minha espada a qualquer momento.

— É assim que os heróis são promovidos? Desse jeito?

⌜Claro que não. Você é uma existência especial. Este lugar é um presente para você. É um palco que preparei para vocês, aqueles que já estiveram nas mais altas posições do ranking de Escolha-me! Gacha Infinito.⌟

A névoa que cobria o local se dissipou.

Além da neblina, a criatura se revelou.

‘…Uma mulher.’

Não, ela parecia mais uma adolescente do que uma mulher.

Suas feições e corpo lembravam os de uma boneca. A garota, usando um vestido preto esvoaçante, caminhou lentamente em minha direção, com a fada que me trouxe até aqui voando ao seu redor.

— Eu não sabia como me apresentar a você.

— Eu penso que você é uma desgraçada maluca.

— Tão desrespeitoso…

A garota sorriu lindamente, como se alguém estivesse lhe fotografando, e estalou os dedos.

Uma requintada cadeira forrada de couro apareceu. Ela sentou-se, direcionando seu olhar para mim.

Olhando de perto, ela se parecia muito com Isel.

Se Isel fosse maior, ela acabaria se parecendo com ela.

A garota percebeu meus pensamentos e riu baixinho.

— Eu não pareço com Isel, ela que se parece comigo. Essa criança nada mais é do que meu clone. O clone número cento e quarenta e sete milhões e novecentos mil, para ser mais exata. Bem, esse número não é semelhante à contagem de downloads de Escolha-me?

— …O que você quer dizer?

— Finalmente estamos chegando aonde eu quero.

A garota riu e tirou um cartão de visita do bolso.

Quando ela o jogou casualmente, o cartão girou no ar e caiu na minha mão.

O campo do nome foi preenchido com caracteres especiais.

— Você está me zoando?

— Eu não tenho apenas um nome. Eu mudo dependendo da situação.

Amassei o cartão de visita, joguei-o no chão e depois pisei nele.

— Sério? — Gravei sua verdadeira forma em minha mente para não esquecer. — Foi você quem me trouxe aqui?

— Provavelmente.

Quase pulei involuntariamente.

A garota semicerrou os olhos, aparentemente ciente do meu estado, e sorriu.

— Não me odeie tanto. Mesmo para mim, foi inesperado que você fosse convocado para Mobius. Foi um acidente, uma espécie de erro.

— Eu não me importo com suas circunstâncias. Se não quer morrer, me mande de volta.

— Pensando em me matar, um mero herói de uma estrela? Sua ambição é muito grande, não é?

— As chances disso podem mudar com o passar do tempo.

— Nesse caso, matar você agora mesmo pode ser a solução.

Uma luz avermelhada brilhou nos olhos da garota.

Simultaneamente, uma lança negra feita de sombras surgiu sob seus pés, mirando em minha direção.

Eu não desviei.

— Sua coragem é impressionante.

A lança parou bem na frente do meu coração.

Enquanto a garota gesticulava com a mão, a lança retornou à sua sombra.

‘Ela ainda não tem intenção de me matar.’

Eu poderia dizer pela situação.

Embora eu não pudesse avaliar com precisão a extensão do seu limite de poder, era sem dúvida formidável. Ela interveio diretamente numa etapa da missão encerrada por uma barreira transparente e até se aprofundou no processo de fomento.

Deve ter havido várias oportunidades para ela me eliminar.

No entanto, ela optou por ignorar isso e me convocou aqui. Isso significava que ela tinha um propósito diferente. Suprimi desesperadamente meus pensamentos fervilhantes.

— O que você quer?

— Praticamente nada. Eu só queria ter uma conversa com você.

— Uma conversa?

— Sim, Loki. O mestre indomável classificado em quinto lugar. Eu sou seu fã. Enquanto monitorava, perdi a conta de quantas vezes fiquei maravilhada com sua jogabilidade. Sua poderosa Niflheimr também é a principal prioridade da vigilância da nossa sede. Como posso não tratá-lo adequadamente?

A garota deu uma risadinha e se levantou da cadeira.

A cadeira desapareceu como num passe de mágica.

— Eu vim aqui para revelar a verdade deste mundo para você.

— …

— Loki, o que você acha da história dos jogos para celular? Nos jogos gacha, a história é um dos aspectos aos quais os usuários não prestam muita atenção. Em vez disso, eles se concentram mais no conteúdo. Sendo sincera, a história de Escolha-me está um pouco desatualizada. A construção do mundo não é nada especial, e a maioria dos mestres nem sabe se existe uma história.

A garota estalou os dedos.

Como se o cenário de uma peça estivesse mudando, a escuridão transformou-se num local diferente.

Era um lugar familiar.

A cidade isolada que serviu de palco principal para o quinto andar e o décimo andar.

No entanto, havia uma diferença quando olhei em volta. O rio a leste havia secado completamente, e a outrora exuberante floresta ao norte agora tinha apenas raízes e galhos. A planície que antes era coberta de grama foi dividida, revelando um subsolo vermelho. A cidade, nem é preciso dizer, era apenas ruínas.

E acima de tudo, o céu estava escuro como breu.

Não foi porque era noite. Se fosse esse o caso, eu não seria capaz de ver nada.

Foi uma visão extremamente desconhecida.

— Você sabe onde fica esse lugar?

— Não quero saber.

— Vou te dizer mesmo assim, afinal eu amo me gabar. Este lugar é a cidade de Nelsa no continente Taoni, Península de Haim. Como você pode ver, está completamente destruído.

A garota estalou os dedos novamente e o local mudou mais uma vez.

— Aqui está Silkia. Kaia. Edora.

A cada estalar, o cenário mudava.

As origens eram diferentes, mas todas tinham uma coisa em comum.

Nem mesmo um único ser humano, muito menos um animal ou inseto, era perceptível.

E todos estavam em ruínas.

— Fiona. Mardiano. Icárdia. Rilgia. Halsea. Arantia. Císnia. E até mesmo Bardashia. Este é o estado atual de todas as regiões de Taoni.

Depois de dar um sorriso significativo, a garota continuou falando.

— Você acha que Niflheimr é diferente? Infelizmente, não. Todos os continentes pertencentes a Mobius estão assim. Mais de cem milhões de mundos foram aniquilados.

O cenário voltou à escuridão inicial.

— É como um livro com um final pré-determinado. Um final muito ruim. Tudo chega a um fim. Os personagens do livro esperam mudar o final, mas não conseguem fazer isso sozinhos. O que deveria ser feito? A resposta é simples. Precisamos trazer novos personagens de fora do livro. Temos que reescrever a história. Mesmo que o cenário e a consistência se desintegrem, mesmo que os eixos espaciais, e temporais, se entrelacem e entrem em colapso.

— …

— Seres de dimensões superiores podem distorcer a causalidade apenas observando. É por isso que Escolha-me foi criado, Mestre Loki.

Depois contar uma história tão grandiosa, ela olhou para mim.

— E então? — perguntei.

— Então o que…?!

— Qual é a razão para me contar tudo isso?

— Estou pedindo sua cooperação.

— Cooperação?

— Salve o mundo junto a mim…

Tirei uma adaga, que estava na parte de trás do cinto, e a arremessei.

Ting.

A adaga perfurou perfeitamente a testa da garota.

Sangue preto jorrou de sua testa cortada.

— Eu estava ficando curioso, mas você apenas falou bobagens.

— Pense com cuidado, Loki. A sua resposta é sim ou não?

Com uma adaga cravada na testa, a garota riu vagarosamente.

Eu respondi: — Vai te foder.

Me chamar do nada para este lugar miserável e depois pedir cooperação?

Já estou farto de lidar com lunáticos.

Assumi uma postura de combate e murmurei: — Eu não vou cooperar com você, seu pedaço de lixo. Se você quiser me matar, vá em frente. Mas não vou cair sem lutar.

— Você é muito duro com suas palavras. Estou magoada… Hehe, hehehe…

Ting.

A adaga cravada na testa da garota saiu sozinha.

O sangue negro que fluía parou e a ferida foi curada instantaneamente. O sangue no chão fundiu-se com a sombra da garota. Suprimi a vontade de correr até ela e despedaçá-la.

‘Ah.’

Eu lentamente expulsei o calor fervente da minha mente.

Eu tenho uma habilidade chamada Compostura. Até minha raiva inicial diminuiu até certo ponto, permitindo-me avaliar a situação com calma.

‘Eu não consigo matar essa desgraçada no momento.’

Eu sou apenas um herói de uma estrela com nível dez.

Minhas habilidades são medíocres e minha classe ainda nem foi desbloqueada.

‘Ainda não.’

Se eu fosse matá-la, preciso ficar mais forte primeiro.

Não importa o quão poderosa ela seja, sempre há uma estratégia para derrotá-la.

Fechei os olhos e os abri novamente.

Minha cabeça ficou mais clara.

— Não quero conversar com você. Me envie de volta.

— Isso é um pouco decepcionante… usei muita energia para trazer você a este lugar — A garota falou com uma expressão indiferente — Loki, eu aprecio muito você. Na verdade, mais do que qualquer outro mestre em Escolha-me. Mesmo o melhor classificado é nada comparado a você, como um vaga-lume na frente da lua. E sabe por quê? É porque você, como mestre, alcançou uma conquista única.

A garota estalou os dedos novamente.

Um texto holográfico apareceu no centro do cenário.

— Você sabe de onde vem essa frase?

Eu sabia.

Faz parte da orientação que aparece após concluir o tutorial.

— Você foi o único que realmente incorporou o significado desta frase entre os cem milhões de mestres. Só você.

— O que você está falando?

A garota estalou os dedos novamente.

O cenário mudou mais uma vez e, dentro do cenário desconhecido, o texto holográfico apareceu lentamente.

— Você sabe onde fica isso, Loki? — A garota sorriu astutamente. — Este é o estágio do octogésimo andar de Niflheimr, há seis meses.