Capítulo 38 – Esqueleto Miniatura

Iliana se remexeu em sua cadeira com a vergonha clara em seu rosto corado e sem saber onde se esconder. O fato de que os eventos da noite passada não conseguiram escapar da atenção de seus pais e provavelmente se espalharam dentro da mansão através de rumores e fofocas a fez sentir como se não pudesse mais mantê-la de costas dentro da casa Kracht!

Konrad, no entanto, estava muito focado no que acabara de ouvir para detectar seu desconforto. Pensar que Wolfgang realmente teve a audácia de tomar um ex-Chefe Bárbaro como sua consorte sem destruir seu cultivo, dentro da capital do Império da Chama Sagrada, era simplesmente surpreendente.

Mesmo aqueles marqueses e duques provavelmente pensariam duas vezes antes de fazer tal movimento.

Mas Wolfgang se atreveu.

Isso por si só era testemunho do quanto ele amava a mãe de Iliana.

Ainda assim, havia algo estranho na maneira como Zamira contava os eventos. Por fora, parecia que ela havia passado pela subjugação de sua tribo, mas, em seus olhos, Konrad encontrou um brilho que parecia estar dizendo o contrário. Um brilho que o preocupava.

— Há algo que eu queria perguntar. Como exatamente a senhora anterior levou sua chegada?

Era bem sabido que o dia em que Wolfgang tomou Zamira como sua consorte foi o dia em que Elvira Leitner, a mãe de Alex, partiu para se juntar à Igreja da Chama Sagrada como sacerdotisa. Mas Konrad sentiu que provavelmente havia mais na história. E, de fato, as próximas palavras de Zamira confirmaram suas suspeitas.

— Ela nunca se importou. Aquela mulher sempre procurou uma desculpa para entrar com justiça na Igreja da Chama Sagrada e, ao mesmo tempo, virar seu filho fantoche bastardo contra Wolfgang. Você pode dizer que ninguém ficou mais satisfeito com a decisão de Wolfgang do que ela.

Zamira respondeu em um tom indiferente. Mas suas palavras chocaram Iliana, que anteriormente não estava ciente desses fatos.

— O Semi-Santo Sacerdote que a colocou sob sua asa queria usar Alex para assumir o controle da casa Kracht por dentro. Eles apostaram que Wolfgang nunca ousaria revelar a verdadeira ascendência de Alex para o mundo exterior devido ao grande constrangimento que traria ao seu nome. Afinal, quanto maior o posto, mais sensível é aos escândalos. E para manter a raiva de Alex intocada, eles esconderam a verdade dele.

Konrad ficou surpreso, e seus olhos brilharam com dúvida.

— Um Semi-Santo da Igreja Chama Sagrada pode realmente enfrentar tal escândalo pela possibilidade incerta de assumir esta casa antiga?

— Isto não é novidade. A Igreja da Chama Sagrada sempre procurou maneiras de assumir o controle dos bens e da nobreza do império. Na verdade, muitas casas nobres poderosas estão nas sombras governadas por elas. Os métodos que usaram ao longo dos anos variam, mas desde que possam obter o que querem, não há nada que não estejam dispostos a fazer.

— De acordo com Wolfgang, desde que Olrich Von Jurgen se tornou imperador, a infecção do império pela igreja tem aumentado a uma velocidade vertiginosa. Se a tendência não for interrompida, outro século será o suficiente para que o equilíbrio precário entre em colapso.

Essas palavras fizeram com que a dúvida de Konrad se transformasse em incompreensão. E antes que ele pudesse expressar isso, Iliana falou o que pensava.

— Sendo esse o caso, por que papai se opõe tanto à crescente influência da Santa Consorte? Eu não acho que ele tenha uma mente estreita o suficiente para que o pensamento de uma mulher assumindo o império desencadeie tal reação dele.

Para isso, Zamira respondeu com um suspiro indefeso.

— Verdade seja dita, dada uma escolha, seu pai realmente deseja que uma pessoa do calibre de Else possa tomar as rédeas do império. Mas isso não pode acontecer.

— Qualquer um pode fazer isso; a igreja não se importará. Qualquer um, exceto a casa Metze. Há um grande conflito entre a igreja e os Metze, pois parece que os Metze possuem um artefato secreto que tem sido observado pela igreja há milhares de anos.

— Na verdade, há séculos, eles lutam nas sombras e, em mais de uma ocasião, Else quase foi sequestrada pela Igreja da Chama Sagrada. Se não fosse pelos muitos Ancestrais Santos escondidos da casa Metze, seu destino atual seria, na melhor das hipóteses, medonho.

— Wolfgang até mencionou que dez anos atrás, enquanto Else visitava seus parentes com a permissão do imperador, a igreja despachou descaradamente suas tropas na tentativa de sequestrá-la. Muitos morreram e ela foi gravemente ferida. Demorou oito anos antes que ela reaparecesse dentro do palácio.

— Assim, se os Metze puderem derrubar os Von Jurgen, a Igreja da Chama Sagrada a usará imediatamente como uma desculpa para implantar todo o poder de suas forças e encharcar o solo deste país com o sangue de seus cidadãos.

Essas foram notícias chocantes. Mas dentro delas, Konrad encontrou uma informação reconfortante. Se no futuro próximo ele fosse forçado a entrar em conflito com a igreja, pelo menos havia uma chance de que ele pudesse contar com o apoio de Else.

— Mas essas são coisas chatas que você pode aprender por conta própria. Por que você não dá uma olhada no meu presente?

Ela perguntou com os lábios curvados em um sorriso radiante que fez sua figura cativante parecer mais atraente.

Os olhos de Iliana e Konrad caíram sobre a caixa de bronze da qual ambos podiam sentir aquele poder estranho e ancião que parecia não pertencer nem ao espiritual nem ao demoníaco.

— O que é?

Iliana perguntou, sem saber o que poderia ser esse presente.

— É um artefato defensivo refinado pelos chefes da minha tribo para seus genros como presente de casamento. Eu refinei isso décadas atrás, quando me tornei chefe.

Ela explicou quando Konrad puxou a caixa para mais perto de si e abriu a tampa. Instantaneamente, uma luz deslumbrante jorrou, revelando o esqueleto em miniatura do tamanho da palma da mão. Era um pássaro com cabeça de leão em torno do qual fogo, água e nuvens de tempestade giravam.

— Que tipo de criatura isso deveria representar?

Iliana perguntou perplexa.

— É uma besta demoníaca Anzu. Minha tribo adorava o deus demônio Anzu e tomou as bestas demoníacas que levavam seu nome como seu totem. Refinamos os ossos das bestas Anzu falecidas em totens para nos proteger. Este pode afastar qualquer ataque, marcial ou espiritual, abaixo do Reino Transcendente.

As bestas demoníacas eram o escalão mais baixo do Reino Infernal. Eles não eram “demônios” no sentido adequado, mas criaturas dotadas de sangue e habilidades demoníacas, muitas vezes derivadas de uma linhagem específica. E ao contrário dos demônios que só podiam ser convocados do Reino Infernal, as bestas demoníacas povoaram algumas áreas do Mundo de Cristal Antigo desde o início dos tempos.

E para os bárbaros que adoravam os Deuses Demônios, essas bestas eram vistas como totens e às vezes até usadas como companheiros e protetores.

Mas as palavras de Zamira não chegaram a Konrad. Assim que seus olhos pousaram no esqueleto em miniatura, suas pupilas ficaram violetas, e sua marca de chama roxa foi incendiada.

As chamas roxas explodiram de seu corpo, seus olhos violetas brilharam com luz demoníaca, glifos diabólicos giraram ao seu redor, e o esqueleto de pássaro com cabeça de leão em miniatura voou direto para seu peito, contornou suas roupas e desapareceu em seu corpo.

A súbita erupção de energia demoníaca surpreendeu Iliana e Zamira. Iliana ficou horrorizada, sem saber por que Konrad de repente revelou seu segredo mais sombrio enquanto Zamira olhava para ele com uma mistura de perplexidade e excitação.

— Você…é…um demônio?!

Mas Konrad ainda não conseguia ouvi-la. Ele olhou atordoado para a caixa onde seu olhar permaneceu trancado enquanto dentro de seu corpo, o esqueleto em miniatura se fundiu com seus ossos e seu poder se espalhou por sua carne, sangue e mente.

Três novas fontes de energia se espalharam dentro dele para refinar seus ossos, carne, sangue e espírito!