Capítulo 212

Valentia

Kalla interrompeu sua lição brevemente, para permitir que Lith almoçasse e retomasse imediatamente depois que ele terminasse. Lith encheu vários cadernos com suas anotações, descrevendo todos os feitiços que ela estava ensinando a ele, a sensação que ela deu quando os usou nele ou em um assunto de teste, e as diferenças com seu próprio desempenho.

Aprender com a verdadeira magia foi mais difícil e mais fácil em comparação com a mágica falsa. Lith não memorizou nenhuma palavra mágica, sotaque ou sinal de mão, mas ele precisava de um entendimento profundo de como e por que a mana tinha que fluir de uma certa maneira e não de outra.

Kalla sabia que não poderia ensiná-lo em um dia o que havia aprendido em meses durante suas viagens ou graças a Scarlett como mentora. Então, ela deu a ele os fundamentos mais sólidos que pôde sobre seu trabalho, esperando que ele conseguisse os mesmos resultados através de estudo e esforço.

***

Enquanto isso, dentro da sede, Scarlett estava ensinando Protetor a usar seus novos poderes. Ao contrário de Kalla, ele não tinha uma sede insaciável de conhecimento. Depois de evoluir, ele se contentou em aproveitar sua vida com Selia, estudando magia apenas durante seu tempo livre.

– “Droga, este caipira do campo chamado Skoll é como o sapo proverbial no poço. Scarlett amaldiçoou interiormente. “Se depois de descobrir o mundo exterior o sapo decidiu não dar a mínima, é claro. Ele é de longe o mais fraco de nós três, preciso trazê-lo para a força rápido! ”-

Scarlett estava dissecando um dos escravos de Balkor que eles haviam capturado, usando seu óculos encantados para entender melhor a estrutura dos feitiços que mantinham os mortos-vivos junto com seu núcleo sanguíneo anormal. Ela passava para Protetor de tempos em tempos, mostrando a ele como reconhecer os pontos-chave de um feitiço.

“Eu sabia que havia algo errado com Balkor no momento em que Linjos me descreveu suas criações. Scarlett explicou.

“Mortos-vivos menores que requerem carne e sangue para trabalhar, capazes de regenerar e ignorar matrizes. Nada disso fez sentido . Necromancia não funciona assim. Você vê isso? Scarlett apontou para um pedaço de carne preto bem além do núcleo do sangue.

“Sim . Protetor respondeu enquanto usava o óculos.
“Cheira como uma abominação. ”

“Porque é um, ou finalmente um fragmento dele. Esse louco deve ter encontrado uma abominação naturalmente resistente à magia, capturado e integrado suas habilidades com seus escravos.

“As abominações precisam constantemente de força vital para sobreviver enquanto os mortos-vivos carregam a centelha de seu criador como uma marca. Ele usou sua própria força vital para manter junto o núcleo sanguíneo e as habilidades únicas da Abominação. Este é o segredo por trás de seus poderes e tempo de vida limitado.

“Assim que a força vital de Balkor se esgota, o fragmento de Abominação fica selvagem, destruindo os mortos-vivos e impossibilitando um exame completo como o que estamos realizando agora. Quem ele é, esse cara é louco. ”

“Você não quer dizer um gênio?” Protetor mal entendia metade do que Scarlett estava dizendo. “Além disso, por que essa coisa ainda está intacta? Já não deveria ter se autodestruído? ”

“Ele é definitivamente louco. Ele não usou magia da luz, mas sua própria força vital. Isso significa que, com cada morto-vivo que ele cria, sua vida fica mais curta. Quanto à sua segunda pergunta, deveria, mas a matriz de Kalla diminuiu o processo de decaimento o suficiente para coletar todos os dados de que precisamos.

“A boa notícia é que Balkor não é quem eu estou procurando. Ele não está procurando imortalidade, mas sim a morte de seus inimigos, mesmo que isso lhe custe a própria vida. A má notícia é que agora devo adicioná-lo à minha lista de tarefas a fazer. Scarlett suspirou.

***

Deserto de Sangue, o laboratório secreto de Balkor

Apesar do que Scarlett pensava, Balkor não considerou integrar mortos-vivos e abominações como sua obra-prima. Encontrar a criatura resistente à matriz tinha sido apenas um acaso. Ele via isso como um sinal de que os céus buscavam justiça tanto quanto ele.

O que ele considerou sua magnum opus, a única coisa que ele se arrependeu profundamente de não poder compartilhar com o resto do mundo, foi transformar cristais mágicos em cristais da memória.

Eles permitiram que suas criações agissem como uma, aprendessem com as experiências umas das outras e passassem esse conhecimento para outras pessoas. A cada onda que ele enviava, havia alguns mortos-vivos embutidos em um cristal de memória, os Controladores, que se mantinham longe da luta enquanto coletavam e compartilhavam os dados.

Sem os cristais da memória, ele nunca teria conseguido dar aos seus escravos uma mente colméia, nem ter tanto sucesso em seu empreendimento. A primeira onda foi composta por rastreadores, cujo objetivo era testar a velocidade de reação dos defensores e o trabalho em equipe.

Ele nunca esperava que os Diretores de Griffon Crystal e Terra fossem tão estúpidos em se esconderem em um espaço confinado, tornando a vantagem do número esmagadora e deixando-se abater logo de cara.

Os Tox Spitters da segunda onda deveriam fazer o trabalho pesado, enfraquecendo as forças de defesa durante as duas noites seguintes e fazendo-os revelar seus ases no buraco.

Infelizmente, as quatro academias restantes haviam frustrado seus planos, aliando-se às bestas.

Ainda era o segundo ato, mas Balkor já foi forçado a empregar seus soldados mais fortes, os Valors. O lado positivo era que, após a queda das duas academias, ele ainda tinha muitos Tox Spitters que tinham quase metade de sua vida útil.

Ele colocou os cristais de memória no centro da série, despertando os guerreiros adormecidos de sua estase e infundindo-os com todas as técnicas e feitiços aprendidos durante as duas primeiras ondas, além de um pouco de sua autoria.

Todos os Valors tinham aparência humana. Eles foram criados para se parecer com Balkor, foram animados por sua força vital e agora compartilharam com ele todo o seu ódio pelo Reino Griffon.

Os mortos-vivos se ajoelharam diante de seu mestre, ansiosos para realizar sua vingança.

– Deixe os Spitters serem seu escudo de carne. Não arrisque suas vidas. Esta noite é apenas um ensaio para o grand finale de amanhã. Balkor os instruiu enquanto lhes entregava o melhor equipamento que o dinheiro poderia comprar.

“Seu objetivo é forçar nossos inimigos a revelar sua mão e se livrar daquele urso irritante. Sua voz era fraca. Empoderá-los havia acrescentado outra mecha grisalha ao cabelo dele. Ele não tinha idéia de quanta vida restava nele, mas não podia ser muito.

“Se a tarefa for muito perigosa, não hesite em recuar. Há apenas dez de vocês para cada academia e eu estou no fim da minha corda. Se você falhar, não haverá segunda chance. Agora vá . ”

Os Valors assentiram em uníssono, caminhando nas matrizes da Urdidura, prontos para infligir aos outros a dor que estava devastando seus corações.

***

“Sinto muito, Flagelo. Temos que terminar a lição aqui. Continuaremos amanhã, se ainda estivermos vivos. Kalla bateu na pata, fazendo as sombras rodopiarem em um portal.

“Espere, por que você não me ensinou como fazer isso?” Lith estava tão absorvido por sua primeira lição de verdadeira magia que quase se esqueceu dos portões das sombras.

“Ensinar o que, exatamente?” Kalla ficou confusa com suas palavras.

“Como se fundir com as sombras e usá-las para se mover pelo espaço. Kalla riu alto, quase assustando Lith até a morte. Foi a primeira vez que ele a viu expressar alguma emoção.

“Isso é apenas um passo de dobra. Eu apenas a misturo com a magia da luz e da escuridão para tornar impossível prever meu ponto de saída com a visão da vida. Somente um não-Desperto pode se dar ao luxo de não fazê-lo. Caso contrário, isso significaria se jogar nas mandíbulas do oponente. ”

Lith abaixou os olhos com vergonha. Ele havia dominado apenas recentemente os feitiços dimensionais. Ele ainda tinha que encontrar tempo para convertê-los em verdadeira magia. Além disso, ele nunca havia considerado a possibilidade de cobrir suas pegadas enquanto usava magia dimensional.

“Droga . Esqueci que, diferentemente de mim, você não tinha mentor. Kalla suspirou. “Vou te ensinar mágica dimensional amanhã de manhã. Agora vá, tenho muito trabalho a fazer antes do anoitecer. ”

Depois que Lith saiu, Kalla começou a modificar sua matriz Deathbane. Ela tinha certeza de que Balkor esperava que seus truques não funcionassem mais em seus escravos, mas ele teve uma surpresa.

***

O portal de Kalla trouxe Lith de volta ao meio do grupo, fazendo-os recuar.

– “Kalla está certo, é estúpido abrir sempre um portal verticalmente. Eu deveria ter pensado nisso sozinho, mas sempre tenho muito no meu prato. Vou pensar assim que a crise acabar. Lith pensou.

“Pelo meu criador!” Solus estava cheio de alegria. “Finalmente, você está aceitando seus limites em vez de reclamar por não ser perfeito. Hoje é um dia vermelho para você. “- Ela não estava nem sendo sarcástica, o que a deixou ainda mais irritante.

“Onde diabos você esteve o dia todo?” Yurial agarrou Lith pelos ombros, sacudindo-o como uma maraca.

“Yurial, você perdeu ou o quê?” Lith, com raiva, afastou-o.

“Depois do seu desaparecimento, Phloria quase nos deixou loucos como ela é irritante!”

“Eu não sou!” O olhar envergonhado de Phloria a fez replicar soar falso como uma nota de três dólares.

Sim, você faz. Friya zombou. “Resistimos à tentação de nocauteá-la apenas porque nenhum de nós é forte o suficiente para carregá-la, caso o inimigo ataque enquanto você ainda está inconsciente. ”

O grupo começou a brigar, dando a Lith tempo para pensar em uma desculpa para sua licença repentina.

“Lamento ter feito você se preocupar, mas Kalla e eu tínhamos negócios inacabados. Lith mentiu por entre os dentes.

Ela confirmou minha hipótese. “Ele piscou para eles, referindo-se à mente da colméia dos mortos-vivos, esperando que não estivesse tudo na cabeça dele.

“Além disso, ela me disse que é provável que Balkor a alveje de agora em diante, então me pediu para cuidar de seus filhos, caso algo aconteça com ela.

“Por que você, de todas as pessoas?” Quylla perguntou.

“Ela tem medo de que, devido à sua forma evoluída, outras bestas possam ostracizá-las e eu sou o único humano em quem ela confia. Mais uma vez, ele escolheu misturar verdade e mentira para tornar sua história fácil de lembrar e interpretar seus sentimentos como um violino.

O sempre persistente medo da morte e a história chorosa que Lith inventou sobre o destino cruel que aguardaria Nok sem sua ajuda, impediram que eles fizessem perguntas que ele não saberia responder.

O clima ficou sombrio, mas até Solus concordou que era um preço pequeno a pagar por lições sobre a verdadeira magia.

Mal haviam terminado de comer, quando o alarme soou, levando os estudantes a voltarem para a praça da cidade.

Logo a matriz ficou visível novamente, fazendo-os perceber que os mortos-vivos de Balkor já haviam entrado em seu perímetro. Lith confiou no julgamento de Kalla sobre a estratégia de Scarlett, mas lembrou a todos sobre seu plano de contingência, apenas por precaução.

“Não sei qual é o plano do diretor e, honestamente, não me importo. Disse Lith.

“Se algo acontecer com Kalla, essa é a nossa sugestão. É melhor fugir para viver e lutar outro dia do que morrer a morte de um idiota. Todo mundo assentiu, concordando com o plano.

Os segundos se transformaram em minutos, mas nada aconteceu. Desta vez, em vez de simplesmente invadir o local, os Tox Spitters marcharam lentamente para a cidade sob a supervisão dos Valors.

De volta a seu laboratório, Balkor ficou surpreso ao descobrir que, apesar das modificações que aplicara em suas criaturas, a matriz estava de volta à força total. No entanto, estava dentro de seus cálculos. Os Valors fizeram com que os Spitters se posicionassem nos pontos-chave da matriz, antes de forçá-los a se auto-detonarem.

O conjunto Deathbane de Kalla desmoronou, mergulhando a cidade na escuridão. De volta à força total, os mortos-vivos atacaram com vigor incomparável, cortando facilmente as linhas inimigas.

Sem o apoio da matriz, bestas e professores rapidamente se viram no pé de trás. Um único Spitter não era nada comparado à sua força, mas eles superavam em número mais de dez para um e cada ferida que sofreram exigia atenção médica especializada.

“Levante minhas legiões!” Kalla rugiu, chamando seu exército de mortos-vivos mais uma vez.

Dois Valors se aproximaram dela, movendo-se tão rápido que nenhum dos mortos-vivos menores sob seu comando poderia reagir com rapidez suficiente para até atrasá-los.

“Animal imundo, chegou a sua hora. Disse o primeiro Valor.

“Animal imundo, sua hora é agora. Os dois desembainharam as espadas, movendo-se em uníssono. Os Valors a atacaram ao mesmo tempo em direções opostas, deixando Kalla sem chance de se defender.

Duas feridas profundas se abriram no ombro da frente de Kalla e nas costas dela.

Kalla riu amargamente, admitindo sua derrota. Se ela ficasse, ela definitivamente morreria. Mesmo se criadas com magia falsa, essas criaturas eram mortos-vivos superiores. Kalla havia se tornado apenas um Desperto recentemente, ainda estava fraca demais para combatê-los e controlar seu exército ao mesmo tempo.

Se ela partisse, seu exército desmoronaria, deixando seus aliados sem nenhuma esperança de vitória.

Qualquer que fosse sua escolha, sem sua orientação, os mortos-vivos menores que reanimara atacariam indiscriminadamente amigos ou inimigos.

“Bem, jogado criaturas. O tom de Kalla era triste, mas sem desespero.

“Você destruiu meu exército e transformou meu exército cuidadosamente preparado em um passivo de uma só vez. Parece que subestimei a engenhosidade de Balkor, mas, infelizmente, ele cometeu o mesmo erro.

“Seu mestre deveria saber que um animal encurralado é o mais perigoso. Estou realmente curioso para ver se o plano dele pode sobreviver perdendo dois de vocês logo de cara! ”

Tendo seu exército se tornado inútil, Kalla lembrou toda a magia das trevas que havia infundido nela de volta ao seu corpo, fazendo com que seu núcleo de mana se sobrecarregasse. Isso resultou em uma explosão silenciosa, mas maciça, que envolveu todos os mortos-vivos próximos e conseguiu brevemente cobrir o céu.

A agonia coletiva dos mortos derrubou os dois exércitos no caos.