Interlúdio
A cerimônia de entrada terminou, e ele saiu do local para encontrar pétalas de cerejeira flutuando na brisa da primavera.
“Ufa, finalmente acabou.”
Ele tentou se alongar, mas os ombros do terno estavam muito apertados, e ele não conseguia levantar os braços corretamente. Mas o coração de Sakuta estava dançando. Sentia-se livre, como nunca antes.
Finalmente estava na faculdade.
Seu último ano do ensino médio havia sido passado enclausurado e estudando… Guias de estudo no trem para a escola, exercícios de vocabulário em inglês durante os intervalos, prestando total atenção nas aulas e revisando tudo no trem de volta para casa. Ele até estudava durante os intervalos no trabalho.
Ocasionalmente, Mai lhe fazia um teste surpresa e o recompensava se ele passasse. Mesmo se falhasse, recebia um belo sorriso. Embora isso fosse um pouco perturbador, para ser honesto.
Perto do final do ano, os resultados dos exames práticos foram decepcionantes, e ela parou de falar com ele. Isso foi difícil. Para voltar às boas graças dela, teve que pedir ajuda a Nodoka para estudar, ela estava se candidatando à mesma faculdade que eles.
Ele fez tudo o que podia e, finalmente, deu resultado.
Agora era hora da cerimônia de entrada na faculdade. Sakuta sentia que estava finalmente e verdadeiramente livre dos exames.
Nodoka havia feito os exames com ele e também passou. Departamento diferente, no entanto. Ela devia estar em algum lugar por ali, mas ele não sabia onde ela estava sentada. E ela decidiu que aparecer com cabelo loiro seria um pouco demais, então, quando se encontraram fora de seus apartamentos em Fujisawa, o dourado deslumbrante dela havia sido tingido de preto azulado.
“Quem é você?” foi a reação honesta de Sakuta.
Ela geralmente mantinha o cabelo preso de um lado, mas o soltou e estava genuinamente irreconhecível.
“Sou eu, seu idiota.”
Os dois estavam frequentando uma faculdade administrada pela cidade em Yokohama. O prefeito participou da cerimônia e fez um discurso. Sakuta já havia esquecido cada palavra, mas tinha certeza de que foi muito impressionante.
“Nunca vou encontrá-la assim”, murmurou.
Ele estava procurando por Nodoka, mas a cerimônia foi no ginásio principal e estava cheia de calouros em ternos parecidos. Sem os cabelos loiros, ele não tinha como localizá-la.
Isso não melhorou na rua principal do campus. Até os portões principais, a estrada estava lotada de novos estudantes em ternos desconfortáveis e veteranos já recrutando para clubes ou equipes. Havia cartazes e folhetos por toda parte. Pessoas fantasiadas para chamar a atenção, até mesmo várias fantasias de mascotes. Bastante festivo.
“Bem universitário.”
Era uma faculdade, então isso era completamente preciso. Mas não era sempre que a vida real correspondia tão de perto à sua imagem mental. E isso realmente o fazia se sentir como um estudante universitário.
Ele atravessou aquele típico burburinho universitário e se dirigiu aos portões. Se ele esperasse ali, provavelmente veria Nodoka eventualmente.
Não seria um grande problema se ele fosse embora sozinho, mas ela havia dito: “Minha irmã pediu para tirar uma foto”, então ele achou melhor não sair do campus.
Mas ao se aproximar dos portões, avistou algo e parou no meio do caminho. Alguém que parecia deslocado ali. Pequeno demais para ser um estudante universitário. E não era sua imaginação.
Ele viu aquela mochila de couro vermelha. Ela estava pulando, deslizando pela floresta de universitários. Seus belos cabelos pretos balançando, ela passou correndo por Sakuta.
Ele nunca conseguiu vê-la claramente, mas sentiu que era a mesma garota. A menina que parecia a atriz mirim Mai. A visão que sua Síndrome da Adolescência havia lhe mostrado. Ou pelo menos a criança que ele achava ser uma visão.
“Uh…”
Ele se virou para chamá-la.
Mas a menina da mochila vermelha não estava mais lá. Ele já a havia perdido de vista.
Mas, em vez disso, alguém chamou seu nome.
“……?”
Piscando, ele olhou ao redor.
“…Azusagawa.”
A voz estava mais clara desta vez. Definitivamente, seu nome. Soava meio familiar, mas não o suficiente para que ele pudesse identificar o falante.
“Você é Azusagawa, certo?”
Ele encontrou a falante na sua frente. Uma garota com um terno de calça azul-marinho. O que significava que ela também devia ser caloura. Uma recém-nomeada estudante universitária.
“……”
Seus olhos estavam fixos nele através de óculos de armação fina. Quando ele não disse nada, ela começou a parecer preocupada.
Mas ele conhecia essa garota.
Ele a havia esquecido uma vez, mas eventos do ano passado a trouxeram novamente à sua atenção. Dada a natureza desses eventos, levou um segundo para ele responder. Eventualmente, ele conseguiu falar.
“Akagi?”
Esse era o nome dela. Ikumi Akagi.
“Sim. Faz um tempo,” ela disse.
Sua expressão nunca mudou.
Naquele dia, Sakuta Azusagawa reencontrou uma colega de classe da escola secundária.
